(A Will Eternal)

Bab 1239: Tahun Itu

Bai Xiaochun merasa seperti sedang didorong untuk bangun dari tidur nyenyak. Dia membuka matanya, dan seolah-olah jiwanya telah kehilangan akses ke semua kenangan sebelumnya. Dia tidak tahu siapa dia, dan hanya tahu bahwa dia merasa sangat kedinginan….

Kepingan salju putih dan halus jatuh dari atas, menutupi langit sepenuhnya, dan juga menutupi tanah, membuat pegunungan yang jauh menjadi warna putih pucat.

Bai Xiaochun menemukan dirinya di dalam hutan pohon layu. Faktanya, pepohonan tertutup salju sehingga banyak cabangnya yang sudah patah. Cabang-cabang tersebar yang tetap utuh tampak seperti bintik hitam di dunia putih yang lebih luas.

“Jangan sampai tertidur, Chen Kecil,” kata seseorang. “Tetap terjaga….”

Bai Xiaochun merasa seperti sedang bermimpi, kecuali dia tidak dapat mengingat tentang apa mimpi itu. Sekarang setelah dia bangun, semuanya menjadi kabur.

Yang dia tahu hanyalah dingin, sangat dingin sehingga dia merasa seperti akan membeku. Mungkin hawa dingin telah menutup ingatannya.

Tapi kemudian… dia merasa dirinya didorong beberapa kali, dan sebuah wajah muncul di depannya, putih karena es.

Itu adalah seorang anak muda, sekitar tiga belas atau empat belas tahun. Dia kurus, dan tampaknya terluka, karena pakaiannya robek dan berlumuran darah. Dia terlihat sangat lemah, tetapi ada sesuatu pada matanya yang benar-benar tak terlupakan. Mereka berkilauan seperti bintang, tetapi pada saat yang sama, mengandung kekejaman yang memungkiri usianya yang masih muda. Namun, ketika dia menatap Bai Xiaochun, kekejaman itu lenyap, diganti dengan kehangatan dan cinta.

“Saudara….” Bai Xiaochun bergumam, bibirnya bergetar. Ya, ingatannya memberitahunya bahwa ini memang… kakak laki-lakinya, saudara sedarah dengan siapa dia berbagi ayah dan ibu!

Bahkan mengatakan satu kata itu, saudara, menyebabkan gelombang kelelahan melewatinya. Dia hampir tidak yakin bisa menghadapi angin yang menggigit, angin liar yang memenuhinya dengan kesuraman dan kesedihan.

Itu jelas merupakan akhir musim dingin, dengan butiran salju yang berjatuhan. Namun, saat dia melihat ke langit, dia menyadari bahwa ada juga serangga yang terbang tinggi di langit… belalang putih pucat!

Rupanya, kehadiran mereka di tengah badai salju itulah yang menyebabkan kelaparan yang melanda negeri itu. Ada orang lain di daerah itu, pengungsi yang meringkuk melawan angin, kerangka kurus mereka dan ekspresi lesu sehingga sulit untuk mengatakan apakah mereka masih hidup….

Mereka semua takut dingin, namun tampaknya tidak ada yang mau menyalakan api. Bukan karena mereka tidak mau, tapi karena mereka tidak berani…. Ketika Bai Xiaochun melihat belalang di badai salju, dia langsung bisa mengatakan bahwa mereka unik dalam lebih dari satu cara. Tidak hanya mereka bisa bertahan dalam sedingin es ini, tetapi juga jelas bahwa api akan menarik perhatian mereka. Dan di tengah musim dingin, ketika makanan langka, mereka akan makan apa saja yang bisa mereka temukan.

Beban dari semua pikiran ini sepertinya melemahkannya, sampai pada titik di mana dia hampir tidak bisa mengangkat tangannya. Namun, entah bagaimana dia berhasil melakukan itu, dan ketika dia melakukannya, dia melihat tangan seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun. Tangannya turun kembali, dan dia berjuang untuk tetap membuka matanya….

Pria muda yang telah berbicara beberapa saat yang lalu tampak lega melihat Bai Xiaochun bangun. Namun, dia juga bisa melihat betapa lemahnya dia, dan bagaimana dia kesulitan untuk tetap membuka matanya. Dia mendorongnya dengan cemas beberapa kali lagi, jelas berduka karena adik laki-lakinya mengalami kesulitan untuk bertahan hidup. Masalahnya adalah kelaparan; hanya jika dia bisa menemukan makanan untuk dimakan barulah saudaranya memiliki kekuatan untuk terus hidup.

“Bertahanlah sedikit lebih lama, Chen Kecil. Aku akan mengambilkan makanan untukmu. Tunggu saja, aku akan segera kembali! ” Tekad melintas di mata anak muda itu, dan saat dia berpaling dari adik laki-lakinya, kekejaman kembali ke wajahnya. Tampak seperti serigala yang sendirian, dia berjalan ke hutan.

Dia jelas dalam keadaan lemah, tetapi tampaknya, saat krisis Bai Xiaochun telah membuka ketangguhan yang mengejutkan dalam dirinya. Mengabaikan luka dan kelemahannya, dia menghilang ke pepohonan.

“Saudara….” Bai Xiaochun bergumam, meskipun suaranya terlalu pelan untuk didengar siapa pun. Dia tahu bahwa kakak laki-lakinya akan mencarikan makanan untuknya, dan samar-samar ingat bahwa hanya setelah belalang putih tiba, kelaparan dimulai, dan penyakit menyebar. Semua orang di kampung halaman mereka entah mati kelaparan atau meninggal karena penyakit, termasuk orang tua mereka.

Bai Xiaochun tahu bahwa satu-satunya alasan dia hidup adalah kekuatan saudaranya. Setelah dia jatuh sakit, saudaranya merawatnya dan bahkan menggendongnya di punggungnya selama perjalanan mereka. Ketika orang dewasa mulai bertarung satu sama lain untuk mendapatkan makanan, saudaranya telah mengembangkan kekejaman yang bahkan mereka takuti.

Saudaranya memberinya sebagian besar makanan. Bahkan saat perut kakaknya keroncongan karena lapar, dia berpura-pura kenyang, dan berkata, “Saya kakakmu, bukan? Ini, makan. ”

Dengan demikian, Bai Xiaochun tetap hidup. Dia ingat bahwa namanya Zhou Chen, dan kakak laki-lakinya adalah Zhou Fan. Dan dia juga yakin bahwa, tanpa beban mati itu sendiri, saudaranya yang kejam pasti akan jauh lebih baik di dunia yang kacau ini….

Sayangnya, terlepas dari bagaimana saudaranya merawatnya, penyakitnya telah melemahkannya hingga dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

“Tanpa aku, kakakku akan memiliki kehidupan yang lebih baik….” dia pikir. Akhirnya, dia menutup matanya dan membiarkan butiran salju mulai menutupi dirinya, nyala kekuatan hidupnya mulai berkedip. Namun, bahkan saat itu akan terjadi, kekuatan yang kuat mendorong salju menjauh, bahkan menghamburkan belalang putih di daerah tersebut. Pada saat yang sama, seorang lelaki tua turun dari atas, mengenakan jubah Daois, ekspresi yang tidak sedap dipandang di wajahnya.

Begitu para pengungsi di daerah itu melihat lelaki tua itu, mereka bersujud dengan gemetar. Mereka membuka mulut mereka seolah-olah memohon bantuannya, tetapi bahkan seperti yang mereka lakukan, belalang mulai merayap keluar dari dalam mereka….

Tak satu pun dari mereka memiliki kekuatan untuk berteriak karena mereka hanya menunggu untuk mati.

Orang tua itu memandang semua pengungsi yang telah terinfeksi oleh belalang parasit, dan kilatan belas kasihan muncul di matanya. Sayangnya, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasi situasi tersebut. Melambaikan tangannya, dia melepaskan para pengungsi yang disiksa dari penderitaan mereka.

Jelas dalam suasana hati yang mengerikan, lelaki tua itu berbalik untuk pergi, saat itulah dia melihat Bai Xiaochun.

Eee? dia bergumam, berhenti di tempat dan melihat lebih dekat. Sesaat kemudian, matanya bersinar tak percaya. Tubuh Dao?

Berjalan ke Bai Xiaochun, dia melambaikan tangannya, menyebabkan kehangatan masuk ke dalam dirinya yang menstabilkan nyala api kekuatan hidupnya yang berkedip-kedip.

Saat dia melihat lebih dekat ke Bai Xiaochun, matanya mulai bersinar lebih cerah. Sambil melemparkan kepalanya ke belakang, dia tertawa terbahak-bahak sebelum mengangkat Bai Xiaochun yang tidak sadar dan terbang ke udara bersamanya….

Setelah cukup waktu berlalu untuk dupa untuk dibakar, Zhou Fan yang kurus itu terhuyung mundur. Salju menumpuk di pundak dan kepalanya, dan di setiap langkah dia mengambil tetesan darah di atas salju.

Dia memiliki beberapa luka baru di wajahnya, dan dia mengeluarkan darah dari perutnya. Dia dalam kondisi yang sangat buruk, namun matanya berkedip karena kegembiraan. Terselip di lipatan pakaiannya ada roti kukus, berlumuran darah, bahwa dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk merampok dari orang lain.

“Chen Kecil! Aku menemukan makanan untuk– ”Sebelum dia selesai berbicara, wajahnya jatuh saat dia melihat semua mayat di area itu. Melihat sekeliling dengan cemas, dia bergegas ke tempat dia meninggalkan Bai Xiaochun, hanya untuk tidak menemukan siapa pun di sana. Itu, dan melihat semua belalang melahap mayat di dekatnya, membuat hatinya berdebar.

“Chen Kecil!” dia meratap. “Chen Kecil !!”

Dia telah kehilangan satu-satunya kerabatnya. Dia telah kehilangan segalanya. Dengan gemetar, dia terus mencari dengan sia-sia. Pada akhirnya, dia jatuh ke tempat dimana kakaknya terbaring, memegang roti yang berlumuran darah, dan mulai menangis.

“Chen Kecil….” Dalam keputusasaannya, dia tidak menyadari bahwa bau darah telah menarik segerombolan belalang putih, yang turun dari langit dan mengerumuninya.

1. Ada petunjuk di sini yang tampaknya cukup jelas dalam bahasa Mandarin, namun masih menyisakan banyak ruang untuk spekulasi. Ingat beberapa bab yang lalu ketika Bai Xiaochun mengalami penglihatan di dunia jam pasir, dan mendengar seorang Guru berbicara dengan dua magang? Saya menerjemahkan nama-nama Taois magang itu sebagai Taois Duniawi dan Pemberontak Fana. Dalam bahasa Cina, nama-nama Taois itu adalah Dao Chen dan Ni Fan. Saudara laki-laki dalam bab ini adalah Zhou Chen dan Zhou Fan. Karakter terakhirnya sama, menyiratkan bahwa saudara laki-laki dalam bab ini ada hubungannya dengan Taois Dunia dan Pemberontak Fana. Bab Sebelumnya Bab Berikutnya Silakan ke