Bab 5 – Pahlawan

Ooh!

Tohka, yang kemiripannya yang mempesona secara spektakuler diperbaiki oleh pertandingan fatamorgana yang fenomenal, melebarkan kedua matanya yang berkelap-kelip saat dia mempelajari interior aula tujuan khusus pameran istana. Dia tidak sendiri, karena Yamai bersaudara dan Yoshino juga dengan jelas mengungkapkan antusiasme mereka yang kuat saat mereka memeriksa pengadilan yang mirip galeri dengan memikat.

Tentu saja, itu tidak bisa membantu. Shidou dan para Spirit lainnya saat ini berada di dalam aula pesta mewah yang mewah di dalam istana kerajaan – tempat yang hanya ada dalam dongeng imajiner.

Lampu kristal yang berkilauan dalam kemegahan seperti berlian langka melengkapi dengan sempurna karpet beludru vermillion yang tanpa cela tanpa cacat. Bahkan pilar marmer dan tangga yang tinggi dirancang dengan sentuhan avant-garde yang sangat indah yang bahkan membuat rumah bangsawan yang paling mewah menjadi malu. Di atas meja kayu ek besar, yang dapat dengan mudah disalahartikan oleh rakyat jelata petani sebagai artikel seremonial yang digunakan untuk ritual suci, terdapat hidangan kuliner mewah dan makanan gourmet eksotis.

Mayoritas orang yang berkumpul di sana kebanyakan dari keluarga keturunan bangsawan atau keturunan dari pengrajin dan cendekiawan terkenal. Semua orang yang menghadiri pesta itu mengenakan pakaian mode à la berkelas dan bercanda bercanda satu sama lain dalam gaya yang fasih.

Shidou dan yang lainnya sangat bergantung pada inspirasi tiba-tiba dari Kotori dan akhirnya berhasil mengatasi penjaga gerbang kastil. Meski begitu, penjaga itu masih sangat bingung saat melihat mereka. Mereka adalah sekelompok orang dengan pakaian lusuh yang tiba-tiba muncul kembali dengan pakaian formal yang berbeda entah dari mana. Sedikit keraguan dan kecurigaan memang muncul, terutama karena penjaga itu telah menghafal fitur wajah mereka secara tidak langsung, tapi itu saja.

“Ah semuanya, aku mengerti keadaan pikiranmu, tapi jangan berkelana terlalu jauh. Jika Anda keluar dari jangkauan nyala api, diri sejati Anda akan terungkap. Terutama kamu, Tohka. Anda akan berubah menjadi nomor satu Jepang dalam sekejap. Sebelumnya, membawa katana ke pesta VIP sama sekali tidak meyakinkan. ”

Kotori memberi tahu mereka saat dia mengangkat obor darurat.

“Umu! Dimengerti! ”

Tohka menjawab dengan penuh semangat.

Namun, beberapa detik kemudian, di samping Tohka, Yamai bersaudara dengan menantang keluar dari jangkauan api yang terbatas.

“Uohh ?!”

“Keadaan sulit. Betapa malangnya.”

Gaun indah Kaguya dan Yuzuru langsung kembali ke pakaian compang-camping yang dikenakan karakter perwakilan mereka. Keduanya mengeluarkan teriakan kebingungan yang tidak biasa dan dengan cepat mengayunkan tubuh mereka seperti pesenam terlatih, dengan koordinasi melompat mundur setelahnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa beberapa peserta memiliki perhatian penuh yang tak terbayangkan oleh yelps yang ditimbulkan dari Yamai bersaudara, Hansel dan Gretel tidak disaksikan oleh salah satu dari mereka karena singkatnya perselingkuhan keduanya. Mengamati pemandangan yang tidak stabil dari jauh, Kotori menghela nafas dengan cara yang agak menghina.

“Sungguh, bukankah aku mengatakan untuk berhati-hati? Tidak mudah bagi kami untuk menyelinap ke sini. ”

“M-Maaf…”

“Permintaan maaf. Saya akan berhati-hati setelah ini. ”

Karena kecewa, keduanya dengan hormat menundukkan kepala untuk mengungkapkan penyesalan penyesalan mereka. Kotori hanya bisa mengangkat bahunya tanpa daya.

“Baiklah… bagaimanapun, di mana putri duyung itu?”

“Uu… Aku tidak bisa melihat yang seperti itu di sekitar sini.”

Saat Shidou dengan tajam melihat ke sekeliling aula yang luas, sosok tak dikenal dengan sombong terlihat mendekatinya dari sudut matanya.

“——Selamat malam, Nona cantik.”

“Ah?”

Salam tak terduga menyebabkan Shidou mengalihkan pandangannya ke arah sumbernya. Di depan matanya ada seorang pemuda percaya diri yang mengenakan mantel berekor burung layang-layang, membawa dirinya dengan santai dan ketenangan alami.

“Bolehkah saya mengadakan tarian ini?”

Pemuda itu dengan lembut tersenyum dan mengulurkan tangannya dengan hormat. Melihat ini, Shidou melihat ke arah Kotori sebagai gantinya.

“Haha, dia mengajakmu kencan. Anda adalah Kotori yang diterima dengan baik. Onii-chan cemburu. ”

Namun pemuda itu menggelengkan kepalanya dan menatap langsung ke mata Shidou sambil membuka mulutnya sekali lagi.

“T-Bukan wanita kecil di sana, yang saya maksud adalah Anda.”

“….Ah?”

Mendengar kata-kata pemuda itu, Shidou meringis bingung. Tapi dia segera ingat bahwa penampilannya saat ini telah berubah menjadi Shiori-chan yang imut

Pertandingan Kotori. Namun, Shidou sama sekali tidak tertarik untuk berdansa dengan pria lain. Selain itu, jika dia secara tidak sengaja keluar dari jangkauan pertandingan saat menari seperti waltz, dia akan segera kembali ke diri laki-laki aslinya. Masalah semacam ini bahkan tidak bisa terjadi pada Cinderella.

“….. Bukan dia?”

Shidou, dengan keringat dingin, menunjuk ke arah Kotori, dimana pemuda itu mengangkat bahunya seolah mengatakan ‘kamu bercanda’.

“Nona yang lucu, tapi wanita kecil yang menyedihkan di sana akan merasa tidak enak. Lihat kue enak di atas meja di sana? Mengapa Anda tidak pergi makan satu atau dua potong? ”

Pemuda itu dengan konyol menertawakan Kotori, seolah-olah dia sedang membujuk anak kecil yang kesal. Dalam sepersekian detik, pembuluh darah biru bisa terlihat keluar dari pelipisnya dengan marah.

“A-Apa katamu ?!”

“H-Hei tenanglah, Kotori.”

Tidak ingin memicu kekacauan apapun disana, Shidou buru-buru menahan bahu adik perempuannya yang marah. Tepat pada waktunya, seorang wanita yang tampaknya adalah Pembawa Acara muncul di panggung besar yang terletak di dalam ruangan, dengan lantang berpidato kepada semua tamu yang hadir.

“——Bolehkah saya meminta perhatian Anda. Sebentar lagi, kita akan diberi hak istimewa untuk menyaksikan, secara langsung, serenade mempesona putri duyung yang jarang terlihat! ”

Mendengar pernyataan itu, seluruh aula pertemuan berkobar dengan semangat yang menggebu-gebu. Bahkan pemuda yang baru saja mengundang Shidou dengan penuh semangat melihat platform yang ditinggikan dengan semangat tinggi.

“A-Ayo pergi, Kotori. Itu tujuan kami, kami harus mencari posisi yang lebih baik. ”

“Hmph, baiklah. Ayo pergi, semuanya. ”

Kotori tidak ragu-ragu untuk secara terang-terangan menunjukkan ekspresi kesal saat dia memberi isyarat kepada semua orang untuk mencari keuntungan yang menguntungkan. Mengikuti dari dekat, tirai di atas panggung perlahan dibuka ke kiri dan ke kanan, sedikit demi sedikit. Seketika, aula yang luas itu diselimuti oleh kegembiraan yang riuh dan desahan yang penuh gairah.

“Wow…”

Putri duyung sungguhan!

“Sangat cantik…”

Mungkin pemandangan teatrikal berfungsi meniru tepi pantai. Panggung itu didekorasi dengan apik dengan air dan pantai, bersama dengan beberapa batu pasir besar berserakan di sana-sini. Di atas salah satu batu duduk seorang gadis muda yang manis yang tubuhnya memiliki penampilan luar seperti ikan dari pinggang ke bawah. Dia memiliki rambut yang agak basah dan pakaian renang yang terbuat dari cangkang yang dipoles; kulit cerah cerah dan sepasang mata lembab. Itu cukup jelas; dia adalah lambang Putri Duyung dalam dongeng.

Namun.

“Kyaa— ?! Di mana tempat ini-! Dimana Sayang !? Kemana semua orang pergi— ?! ”

Dia adalah Roh yang juga tertelan ke dalam dunia tunggal itu bersama dengan Shidou dan yang lainnya, Miku.

Miku dengan sembarangan menjentikkan sirip ekornya sambil menjerit keras dengan jeritan yang keras dan mengental darah. Dia tidak diragukan lagi tak tertandingi dalam kecantikan, namun benar-benar dimanjakan dalam banyak hal.

“Tenang, Anda memiliki penonton.”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu…”

Miku mengerutkan alisnya karena marah dan dengan malu mengatakannya. Pembawa acara kemudian melanjutkan berbisik ke telinga Miku.

“Sekarang, berjuang tidak ada gunanya karena kamu telah dibeli oleh Raja kita yang murah hati. Anda harus melayani Raja dengan menyanyikan sebuah lagu. Saya mendengar bahwa putri duyung memiliki suara yang sangat menyenangkan, jadi biarkan para tamu terhormat yang datang dari negeri yang jauh ini menikmati nyanyian merdu Anda. ”

“Saya menolak! Meskipun suara saya adalah yang terbaik, saya tidak setuju untuk melayani beberapa produser perusahaan atau Raja yang tidak saya kenal! Saya tidak bekerja untuk hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan saya !! ”

Miku berteriak sambil menoleh ke satu sisi.

Bantahan menantang Miku menyebabkan keributan yang agak membingungkan di antara kerumunan orang di aula. Pembawa acara, yang berpikir bahwa tidak terlalu membesarkan hati untuk membiarkan sikap memberontak terhadap Raja terlihat di depan umum, memasang tatapan tajam dan menatap tajam ke arah Miku.

“Kamu sekarang adalah milik kastil. Jika Anda tidak patuh, Raja tidak akan senang. ”

“Hmph! Saya tidak peduli! ”

“Yah tidak bisa berbuat apa-apa. Putri duyung yang tidak mau bernyanyi tidak ada gunanya. Pergilah menjadi sup kaldu besok. ”

“Waa! Miku suka bernyanyi! ”

Takut direbus menjadi sup ikan, Miku berusaha tersenyum patuh. Menonton seluruh argumen, Shidou dengan lemah memaksakan tawa masam.

“Ditangkap lagi ya… Miku.”

“Un. Sepertinya dia tersedot ke dalam dongeng, Putri Duyung…. Apakah begini ceritanya? ”

Kotori benar-benar bingung dengan kejadian yang tidak ortodoks, menjawab Shidou sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Bagaimanapun, mereka tidak akan membiarkan Miku menjadi sup kaldu begitu saja, dia sudah sangat menyedihkan dipaksa untuk menyanyi dengan enggan sehingga Shidou dan yang lainnya maju beberapa langkah ke depan menuju panggung. Pada saat itu, Miku akhirnya menyadari kehadiran mereka yang mencolok dan membuka matanya, dipenuhi dengan harapan.

“…Sayang! Semua orang! Apakah kamu baik-baik saja…”

“Ya, kami baik-baik saja. Kami mendengar bahwa ada putri duyung di kastil jadi kami datang berkunjung… ”

“Ah….! Di mana Anda menemukan gaun mewah seperti itu! Dan Sayang adalah Shiori-san !? Ah! Ah! Saya ingin mendengarkan perkembangan rinci !!!! Apakah Anda merekam catatan apa pun ?! ”

Dia menyerupai ikan terdampar yang dimasukkan kembali ke dalam air. Mata Miku berbinar agak bernafsu saat dia mengepakkan sirip ekornya di permukaan air tanpa henti. Meskipun kelincahannya tidak merugikan, seluruh masalah tidak akan diselesaikan dengan mudah. Shidou mengulurkan tangannya untuk menenangkan Miku.

“T-Tenang… Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa berakhir seperti itu?”

Shidou bertanya keringat mengucur dari dahinya.

“Saya sudah seperti ini ketika saya bangun di laut. Ketika saya sedang mencari semua orang, seorang penyihir jahat mendekati saya dan menawarkan untuk mengubah saya menjadi manusia sebagai ganti suara saya. ”

“Oh, jadi begitu.”

Shidou secara tidak sengaja menganggukkan kepalanya sebagai pengakuan terhadap kasus Miku. Memang, kisah unggulannya secara samar-samar sesuai dengan plot dongeng, Putri Duyung. Dari segi kesan, putri duyung seharusnya jatuh cinta pada pandangan pertama dengan pangeran tampan di darat dan mencari penyihir untuk metode terlarang untuk menjadi manusia. Setidaknya, begitulah jalan cerita berkembang.[1]

“Tapi jika kau masih putri duyung, itu artinya…”

“Betul sekali. Sulit dipercaya penyihir itu mencoba mencuri suaraku. Ketika saya menolak dan ingin pergi, dia bahkan terus menggangguku sampai mati! Jadi aku menghancurkannya dengan ekorku sekali dan dia kabur. ”

Miku mengatakan ini sambil menyeringai.

Shidou hanya bisa mengikuti arus dan tertawa bersama * ahaha * pada Miku’s coup de théâtre.

Meskipun penyihir itu tidak mengetahui informasi orang dalam, kesepakatan yang dia ajukan tanpa disadari terlalu bodoh. Miku adalah idola populer dan sekaligus vokalis berbakat; oleh karena itu, suaranya menyamai hidupnya. Tidak mungkin dia menerima perdagangan itu.

“Tapi… ketika aku mencoba menemukan kalian dalam keadaan ini, aku ditangkap oleh beberapa nelayan di pantai…”

Shidou memahami situasinya dan mengangguk setuju. Benar, penampilannya agak mencolok dan membuatnya sulit melarikan diri ke darat. Saat dia dan Miku berbicara, pembawa acara yang telah memelototi Shidou dan yang lainnya sejak awal mengajukan keberatan.

“… Tuan, apakah ada masalah dengan putri duyung ini?”

“Ah seperti ini. Dia sebenarnya teman kita, bisakah kamu melepaskannya? ” tanya Shidou terus terang.

“Teman… putri duyung? Saya merasa sulit untuk percaya. Bahkan jika itu benar, dia sudah menjadi milik Raja. Saya tidak bisa menerima permintaan Anda, jadi tolong menyerah.

Wanita itu menjawab kembali dengan nada tegas.

“B-Bagaimana kamu bisa begitu tidak masuk akal? Bagaimana dengan keinginan bebas Miku? ”

“Tidak masalah dengan makhluk seperti itu. Dia tidak membutuhkan surat wasiat karena Raja memilikinya. ”

Tuan rumah yang tidak ceria memperingatkan mereka dengan cara yang sunyi, menyebabkan Roh di belakang Shidou tersinggung dari perkataannya yang disengaja dan memperlihatkan tatapan tajam.

“Uu… kamu tidak perlu bersikap kasar.”

“T-Tepat…! Miku-san bukanlah sesuatu untuk dipamerkan! ”

“Ah tapi, kalimat seperti ‘Kamu milikku, kamu tidak memiliki hak untuk menolak’ memiliki aura manga Shōjo. Menyentuh, bukan? Menurut saya, itu tergantung pembicara. Nak, coba katakan itu. ”

“… Jangan bikin ribet, tutup mulut Nia,”

Kata Natsumi setengah hati, membuat Nia tertawa kecil.

“…..”

Tuan rumah mengerutkan alisnya dengan kesal karena penolakan mereka untuk menurut, dan bertepuk tangan beberapa kali.

“Penjaga! Wanita-wanita ini akan pergi sekarang. Silakan lihat mereka dengan hati-hati. ”

Segera setelah itu, sejumlah penjaga lapis baja menanggapi panggilannya dan mengepung kelompok itu, membuat keributan saat mereka bergema di seluruh aula.

“Apa….!”

“Heh? Beranikah Anda mengganggu perdamaian? ”

“Tantangan. Kami akan dipaksa untuk menggunakan kekerasan. ”

Ekspresi Yamai bersaudara berubah menjadi cemberut tanpa ampun. Keduanya mengadopsi sikap ofensif, sedikit mencondongkan tubuh ke depan seolah siap membunuh kapan saja. Para penjaga yang waspada disiagakan sebagai tanggapan dan mengambil formasi pengepungan.

“Haha, kamu cukup berani. Baiklah, mereka yang berpura-pura tidak takut terhadap Kematian, lakukanlah! Bahkan tanpa malaikat kami, kami tidak akan kalah dengan sampah sepertimu! ”

“Permintaan. Izinkan Yuzuru dan Kaguya untuk membantai membuka jalan berdarah. Kami akan menyerahkan Miku kepada Shidou dan yang lainnya. ”

Shidou memasang tatapan pahit. Dia menentang penggunaan kekerasan yang wajib, tetapi sekarang keadaan telah memburuk sedemikian rupa sehingga tidak dapat diubah, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.

“Uh… kurasa kita tidak punya pilihan. Semua orang!”

Ooh!

“Baik!”

Para Spirit secara kolektif meneriakkan pekik perang yang berani. Tohka mencabut pedangnya dari sarungnya dan Nia dengan terampil mengisi kembali pistol ganda miliknya. Namun, melalui pertandingan magis Kotori, senjata mematikan itu berubah menjadi fasad tipuan menjadi hanya karangan bunga yang tidak berbahaya. Meski demikian, kedua faksi memasuki formasi pertempuran masing-masing dan adegan itu dipenuhi ketegangan di ambang letusan. Jika titik balik lain terulang kembali, perkelahian pasti akan terjadi.

Sebaliknya, ada orang lain yang berbicara pada saat itu.

“…. Apa arti dari semua gangguan parau ini?”

Suara keras bergema di seluruh suasana yang dilanda pertempuran dari tangga yang berputar menuju ke tingkat atas.

“…..!”

Saat suara pantang menyerah mencapai telinga pembawa acara, dia secara tak terbayangkan melebarkan matanya yang sekarang terkejut dengan cara yang bingung. Sementara itu, semua tatapan dan tatapan di aula bertemu pada sumber pengucapan yang diartikulasikan.

“H-Hei…”

“Bukankah itu——”

“Tidak mungkin… betapa beruntungnya saya diberi kesempatan untuk bersaksi dengan mata kepala sendiri…!”

Semua peserta pesta melontarkan teriakan kagum yang luar biasa, sementara pembawa acara hanya bisa menundukkan kepalanya dengan hormat yang dalam terhadap suara yang dihormati, seolah-olah dia tercekik oleh ucapan yang memabukkan itu.

“Maafkan ketidaksopanan saya, Yang Mulia. Beberapa orang biasa yang kasar telah datang untuk merebut putri duyung Anda, yang sepenuhnya milik Anda secara keseluruhan. Diri saya yang rendah hati ingin mengusir mereka, dan akan saya usir, dengan segera. ”

Yang Mulia ?!

Shidou tiba-tiba mengangkat kepalanya karena shock terhadap kata-kata wanita itu, terlebih lagi sikapnya yang sangat berbeda. Itu sudah bisa diduga. Raja adalah penguasa kastil. Itu berarti bahwa setiap penjaga di sana mematuhi Raja, dan bahwa Raja adalah pemilik Miku – beruntung. Jika mereka bisa membujuk Raja, maka mungkin mereka bisa mengatasi perselisihan yang semakin meningkat.

“A-Tentang itu! Kami adalah… teman putri duyung! Jadi… .. eh?

Shidou berdebat secara argumentatif seolah-olah dia sedang menuangkan keluhannya yang paling dalam, hanya untuk dengan kasar menghentikan pidatonya di tengah jalan. Alasannya sederhana. Raja tampak sangat akrab baginya.

“O-Origami ?!”

Shidou tidak bisa membantu tetapi berteriak dengan keras. Di depan matanya berdiri Origami, yang mengenakan mantel merah longgar bermutu tinggi dan mahkota kerajaan berhiaskan permata di kepalanya.

“——Shidou.”

Origami menyatakan tenang sambil mengamati kondisi aula. Dia mengangguk dengan wawasan yang tajam tentang keadaan, dan membiarkan mantelnya berkibar dengan santai di angin.

Saat berikutnya, Shidou dan semua Spirit melebarkan mata mereka dengan bahu gemetar, kecuali Miku yang berteriak * ahh *. Mau bagaimana lagi. Lagipula, di bawah mantel merah, Origami tidak memakai satupun jahitan pakaian. Namun dia tidak menunjukkan sedikitpun rasa malu atau malu di wajahnya dan bahkan dengan tidak tergesa-gesa menuruni tangga dengan ekspresi puas.

“A-Apakah itu yang dirumorkan…?”

“Y-Ya… Gaun yang fantastis!”

“T-Tepat! Cukup membingungkan! ”

Agak heboh sekali lagi tercipta di ruangan itu, tapi dialognya tampak agak dipaksakan dibandingkan sebelumnya, hampir dengan cara yang sinis. Origami sama sekali tidak peduli tentang keributan satir dan hanya terus maju menuju platform yang ditinggikan. Dia dengan berlebihan mengayunkan mantelnya seolah-olah mengeluarkan manifesto.

“Mereka adalah tamuku. Tidak ada bahaya terhadap mereka yang diizinkan. Kembali ke postingan Anda masing-masing. ”

“T-Tapi….”

“Apakah saya harus mengulang sendiri?”

Origami mengubah wajahnya saat dia menatap tajam ke mata tuan rumah yang mencela diri sendiri, menyebabkan tubuh wanita itu menggigil ketakutan.

“Uh…! M-Permintaan maaf saya yang terdalam! ”

Tuan rumah menundukkan kepalanya sekali lagi dan mundur bersama para penjaga. Setelah melihat mereka pergi dengan seksama, Origami mengalihkan pandangannya ke arah Shidou dan yang lainnya.

“Shidou, semuanya, senang melihatmu baik-baik saja.”

“Y-Ya… apakah kamu… uh… baik-baik saja juga?”

Shidou tidak tahu harus melihat ke mana saat matanya dengan panik melesat ke mana-mana. Origami dengan naif memiringkan kepalanya, tidak menyadari apa yang Shidou maksudkan secara ambigu.

“Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud.”

“Ah… kamu tidak menemui… penjarah, kan?”

Saat Shidou mengukur kata-katanya dengan bijaksana, Tohka segera berdiri dan menunjuk Origami dengan lugas.

“O-Origami! Apa yang terjadi dengan pakaianmu ?! Kamu tidak memakai apa-apa! ”

Saat berikutnya, badai protes muncul di dalam aula.

“Gadis itu … beraninya dia mengatakan sesuatu yang begitu berani!”

“Berbicara buruk tentang pakaian Raja seperti itu… dia pasti akan digantung!”

Ucapan yang menakutkan dan semacamnya bisa terdengar dari keempat penjuru ruangan yang penuh sesak, jauh dan dekat. Jenis pemerintahan tirani dan lalim apa yang Origami terapkan dengan kejam untuk menimbulkan penghormatan yang menakutkan dan penghormatan yang menakutkan di hati para pengikutnya yang patuh? Namun, itu mungkin masalah sepele yang disebabkan oleh alur cerita yang bercampur dengan Origami, dan dia tidak bertanggung jawab atas hasilnya. Namun demikian, Origami bahkan tidak terlihat membenci pernyataan kurang ajar Tohka dengan cara apapun. Sebaliknya, Origami menggelengkan kepalanya tanpa ekspresi seolah-olah dia bersimpati pada Tohka yang malang.

“Ini dibeli dari penjahit keliling. Pakaian saya tidak terlihat oleh mereka yang tidak mencintai Shidou. Jika Anda tidak dapat melihatnya, maka itu berarti, Tohka… Anda… ”

“Apa… !? T-Tunggu sebentar! ”

Tohka segera memprotes saat dia mengarahkan pandangannya ke tubuh Origami.

“U-Uun… ini… pakaian berwarna kulit yang indah!”

“Kamu tidak perlu memaksakan diri, Tohka.”

Kotori menghiburnya sambil menepuk lembut bahu Tohka.

“Origami, kamu telah dibodohi. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, itu adalah Pakaian Baru Kaisar. ”

“…..”

Origami tetap tidak bergerak untuk waktu yang singkat, dan kemudian mengencangkan bagian depan mantelnya setelah itu. Di samping catatan, Miku menangis, ‘Ahh biarkan aku melihat lagi!’

Baju baru Kaisar. Kaisar dengan curang ditipu untuk membeli ‘pakaian yang tidak bisa dilihat oleh orang bodoh’ oleh beberapa penjahit, malah mempermalukan dirinya sendiri. Itu adalah dongeng yang cukup terkenal yang bahkan orang Jepang pasti pernah dengar.

“Saya tidak menyadarinya sama sekali,”

Origami bergumam dengan nada tanpa emosi.

“Tidakkah menurut kalian itu cukup lumayan?”

“Mereka mengatakan kepada saya bahwa orang yang tidak dapat memahami cinta tidak dapat melihatnya, jadi saya membelinya terlebih dahulu.”

“A-Begitukah…? Betapa menakutkannya imajinasi seorang penyihir. ”

Kotori meringis sambil tanpa sadar menyeka keringat di dahinya.

“Nah, setelah kita menemukan semua orang, sudah waktunya kita mencari jalan keluar dari dunia ini.

Meskipun persepsi kita tentang waktu berbeda dari dunia luar, periode waktu yang agak lama telah berlalu sejak kita datang ke sini. ”

Kotori secara berurutan mengalihkan pandangannya ke arah Miku dan Origami saat dia terus menjelaskan seluk-beluk Dunia Berdekatan kepada mereka, tentu saja dirangkum secara kasar, dan mengajukan pertanyaan yang meragukan.

“Kalian berdua diangkut ke dua lokasi berbeda, kan? Sampai saat itu, apakah Anda menemukan karakter yang mungkin dapat melarikan diri dari dunia ini atau mungkin item yang memiliki efek yang sama? ”

Origami dan Miku secara singkat saling berhadapan untuk sesaat, dan menggelengkan kepala dengan kuat sebagai penyangkalan setelah itu.

“Tidak ada yang spesial.”

“Aku juga tidak melihat siapa pun, ah kecuali penyihir dan nelayan.”

“Saya melihat…”

Dia tidak mengharapkan sesuatu yang cemerlang atau luar biasa, tapi Kotori hanya bisa menghela nafas dengan kecewa. Saat berikutnya, jendela kecil harapan terurai saat Origami melanjutkan pidatonya.

“Saat ini, saya adalah penguasa negara ini, dan dapat mengeluarkan pengumuman berskala nasional. Saya harus bisa memerintahkan warga untuk mencari sesuatu yang mirip dengan itu. ”

“Ide bagus, kekuatan dalam jumlah ya. Cara ini jauh lebih efisien daripada mencari kemana-mana. Aku akan menyerahkannya padamu. ”

“Dimengerti. Tapi apa yang harus kita telusuri, secara spesifik? ”

Origami bertanya, kali ini Nia adalah orang yang menjawab.

“Uu — Ya, dunia ini pada awalnya cukup terbuka untuk interpretasi yang luas, jadi kupikir relik atau harta karun yang mengabulkan permohonan ada di sini. Seperti lampu ajaib Aladdin atau palu kecil Anak Satu Inci. Meskipun manga dan video game memiliki esper yang melampaui dimensi, esper yang pertama lebih populer sehingga kami harus memiliki peluang yang lebih tinggi. “[2]

“Baik-baik saja maka. Aku akan segera—— ”

Pada saat itu, saat Origami merespon.

Gema yang memekakkan telinga dari pecahan kaca bergema keras di seluruh aula yang dipenuhi saat serigala raksasa bertabrakan dengan keras dengan kerangka jendela kastil yang rapuh, menghantam seluruh kelompok dengan mengamuk.

“H-Hyaaaaa!”

“Seekor monster!”

Dihadapkan dengan intrusi kekerasan yang tak terduga dari monstrositas yang aneh dan tidak proporsional, semua petugas bola berteriak ngeri dan melarikan diri dengan kacau ke segala arah. Serigala dengan brutal mendorong setiap makhluk, hidup atau tidak, di jalur kehancuran mengamuk yang tak terhentikan. Tanpa disadari, obor Kotori jatuh ke lantai berperabotan lengkap.

“Ah….!”

Merek darurat itu sebenarnya hanyalah potongan kayu bekas yang dibungkus dengan kain katun tipis, dan hampir padam. Untungnya, api tidak membakar karpet yang mudah terbakar dan malah membakar, meninggalkan jejak hitam samar asap hangus.

Dalam sekejap, Shidou dan yang lainnya yang telah disamarkan secara ahli oleh iluminasi api kembali ke diri mereka yang asli. Bagaimanapun, pakaian mereka merupakan yang paling tidak menjadi perhatian mereka pada saat itu, karena rintangan yang lebih mendesak telah muncul di hadapan mereka entah dari mana. Bahkan tanpa sedikitpun perhatian atau minat terhadap peserta yang melarikan diri dengan panik, serigala dengan ganas menyerang Shidou dan yang lainnya dengan segera.

“Hoh, aku telah membalas kebaikan kecilmu sekarang. Berani-beraninya kalian, babi kecil memperlakukanku seperti anjing yang menjalankan tugas dengan seenaknya ?! ”

Serigala itu dengan keras melolong dengan kebencian yang membusuk, yang membuat Shidou hanya bisa mengerutkan alisnya dengan sangat bingung, dengan rasa ingin tahu apa yang dia lakukan untuk memancing permusuhan seperti itu dari serigala.

“Serigala sebelumnya….!? Kenapa, kamu tidak makan pangsit Tohka dan menjadi enak ?! ”

“Hah! Aku sudah lama mencerna benda itu dan mengeluarkannya! ”

Serigala menggonggong saat menepuk perutnya.

“Pangsit menggunakan sistem semacam itu !?”

Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak meneriakkan keengganannya dengan keras. Pada saat itu, penjaga kastil akhirnya tiba dan dengan cepat mengarahkan tombak mereka ke arah serigala, satu per satu.

Yang Mulia, mohon mundur!

Serahkan ini pada kami!

Namun.

“Jangan terlalu memaksakan dirimu, orang lemah !!”

Serigala itu dengan sekuat tenaga menyapu tungkai depannya, yang seukuran pohon dewasa, dan dengan mudah menjatuhkan segerombolan prajurit ke udara sebagai hasilnya, mengirim mereka menabrak dinding seberang bersama dengan meja besar dan semua yang ada di atasnya.

“Woah… seperti yang diharapkan dari adaptasi. Tohka-chan, coba berikan satu lagi pangsit milletmu! ”

Nia menginstruksikan saat dia dengan hati-hati mengeluarkan pistol ganda yang dimuatnya. Tohka kemudian memasukkan tangannya ke dalam tas yang tergantung bebas di pinggangnya.

“Belum siap. Serigala, makan ini! ”

Tohka melemparkan pangsit millet dengan semua kekuatan yang bisa dia kerahkan ke mulut serigala yang menganga. Tapi, saat pangsit hendak memasuki mulut tunggu serigala, itu tiba-tiba berhenti di udara seolah-olah waktu telah dihentikan untuk sementara.

“Apa….?”

Tohka berteriak saat situasinya yang suram jatuh ke dalam kesulitan yang tidak menguntungkan.

Di ruang itu, sosok bayangan seorang wanita tua, yang memiliki hidung bengkok dan mengenakan jubah hitam pekat, perlahan melayang ke tampilan fisik.

“Hihihi, serigala yang menyedihkan. Kecerobohan akan menjadi kematianmu. ”

Wanita mengerikan itu mengejek serigala saat dia dengan kejam menghancurkan pangsit yang tertangkap menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya, tanpa bisa dijelaskan mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung Shidou.

Menyaksikan kejadian ganas itu, Yamai bersaudara menahan napas dengan gentar.

“U-Uahh! Wanita tua itu! ”

“Syok. Dia wanita tua yang tinggal di rumah permen. ”

Cibiran jahat penyihir Mephistophelean semakin mengerikan. Ular merayap bernama Fear dengan lamban merayap di kaki si kembar sambil membatasi kekuatan mereka yang tersisa dengan intensitas tinggi, dan perlahan-lahan menaiki perut ramping mereka sampai wajah mereka memucat.

“Hihihihi…. Dalam daging, Hansel dan Gretel yang keji. Jiwa Anda yang kurang ajar akan terbakar di api neraka Iblis yang kejam karena melahap tempat tinggal saya! Sayang sekali, dengan murah hati saya telah mengampuni ketipisan tubuh lembut Anda dan berharap untuk memakan Anda yang montok, tetapi pengekangan akan sedikit berguna untuk memaafkan Anda dengan anggun sekarang! ”

“Ahahaha! Bersemangat dan hangat meski sudah bertahun-tahun, manusia purba? Jauhkan tangan kotormu dari mangsaku, babi kecil dan kerudung merah ini! ”

Serigala itu meraung dengan tawa yang serakah dan mengejek. Ekspresi Kotori menjadi parah.

“Kuh… serigala saja sudah lebih dari cukup, apalagi penyihir!”

“Heh? Anda sepertinya salah paham tentang sesuatu. ”

“Apa katamu…?”

Kotori mengerutkan alisnya karena tidak percaya saat serigala itu dengan sombong mencemooh sampai ujung bibirnya mencapai telinganya.

“——Siapa yang pernah mengatakan itu saja?”

Saat serigala menyelesaikan intimidasinya yang merendahkan, sejumlah besar air laut terkonsentrasi secara spontan mengalir melalui jendela kaca yang sebelumnya pecah.

“Apa….!? Ini adalah…!”

Air garam misterius itu tampak seolah-olah menggelapkan aula pesta, dan tiba-tiba membengkak menjadi bentuk yang tidak beraturan – bentuk putri duyung kuno. Melihat adegan hantu tersebut, Miku langsung mengarahkan jarinya ke penampakan yang mencolok itu.

“Ahh! Kamu! Penyihir yang mencoba mencuri suaraku! ”

“… Hahaha, benar. Aku datang untuk membalas tamparan di wajahku yang kau berikan padaku! Tidak hanya aku akan merampok suaramu, aku juga akan memotong lidahmu! ”

Penyihir lautan mencemooh dengan hina. Tampaknya penjahat antagonis dari setiap cerita yang menyimpan dendam dendam terhadap Shidou dan yang lainnya secara kolektif bergabung dengan kekuatan jahat mereka untuk membalas dendam.

Mengikuti dari dekat adalah gemuruh langkah kaki raksasa yang seismik, yang secara kasar meniru kekuatan dari beberapa gempa bumi yang digabungkan. Sebuah ogre brutal yang mengenakan cawat longgar yang terbuat dari kulit harimau berkulit dengan kuat mengangkat tongkat besi kasar dan menghancurkan dinding kastil menjadi puing-puing, menerobos masuk ke aula.

“Uah… mungkinkah ini Oni dari pulau iblis !?”

Tohka berkata dengan bahu gemetar saat ogre dengan kejam memamerkan gigi seperti taringnya.

“Ouf coorse! Aku menunggu dan menunggu dan menunggu … forr you BITCH but never comme to me so me comme to youu !! ”

“Kamu jelas tidak ada hubungannya dengan kami dan datang sendiri !!”

Shidou tidak bisa membantu tetapi secara lisan mengungkapkan kekhawatirannya yang tidak puas terhadap absurd l’esprit de l’escalier ogre yang menjengkelkan itu. Para penyihir hutan dan lautan memiliki alasannya sendiri untuk mengumpulkan kebencian yang begitu kuat terhadap Shidou dan yang lainnya, tetapi dari kelihatannya, ogre yang memiliki gangguan mental itu bahkan belum pernah bertemu dengan Tohka sebelumnya.

Tapi kegilaan tidak berakhir di situ. Ketika rekan serigala yang sebelumnya berubah dalam kejahatan berkumpul satu demi satu di aula kastil, gerbang yang sekarang tidak dijaga tiba-tiba terbuka, mengungkapkan tiga wanita manja mengenakan gaun pesta atas, dengan hati busuk ke intinya.

“Ohohoho! Cinderella! Menurutmu gadis yang dinilai berlebihan sepertimu bisa menghadiri pesta dansa? ”

“Ibu tiri dan saudara tiri Cinderella… ?! Ah, meskipun kalian hanyalah remake yang tidak memiliki kesempatan, kenapa kalian disatukan dengan para penyihir dan raksasa disana !? ”

Seorang anak di bawah umur kemudian secara alami memasuki ruangan, karena alasan yang tidak diketahui.

“Raja telanjang… karena aku mengatakan ini; ayah saya dijebloskan ke penjara. Tapi aku akan terus mengatakan yang sebenarnya, raja telanjang! ”

“Apakah ada sesuatu yang begitu serius dalam cerita itu !?”

Detik berikutnya, bola api besar terwujud di langit, dan di dalam nyala api muncul hantu yang kehilangan mata gelapnya tidak memantulkan cahaya.

“O cucu… nyalakan semua korek api… dan bersatu kembali dengan saya…”

“Nenek Gadis Korek Api berubah menjadi roh jahat ?!”

Shidou berseru dengan sikap kaget.

Koloni kelelawar yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di aula melalui jendela yang pecah, berkumpul menjadi bentuk humanoid. Permukaan lembab dari lantai yang dibasahi kemudian secara tegak lurus membengkak menjadi mayat zombie, lebih jauh lagi, makhluk aneh yang tak terlukiskan dan menegangkan yang membuat penonton menjadi gila hanya dengan penglihatan yang terwujud dari bayang-bayang.

“I-Ini adalah…”

“Ah, yang itu milikku. Vampir dari Bab 1 • Nosferatu, mayat hidup dari Bab 2 • Dewa Mati, dan entitas yang tidak diketahui dari Bab 3 • Dewa Leluhur – Pembantaian atipikal Silver Bullet. Karya aksi dan fantasi yang populer ini, 《Silver Bullet》, saat ini sedang diserialkan di Shonen Blast mingguan! ”

“Itulah mengapa manga Shonen memiliki masalah kekerasan !!”

Dihadapkan dengan iklan Nia yang tidak tahu malu, Shidou ingin sekali berteriak sekuat tenaga. Di dalam aula pesta yang luas, berkumpul orang-orang aneh yang tidak rasional dan penjahat jahat dari setiap plot. Selain itu, mereka telah mengepung perimeter di sekitar Shidou dan yang lainnya untuk mencegah upaya melarikan diri, perlahan-lahan menutup jarak dengan setiap langkah.

“Uh….!”

Tekanan luar biasa yang diberikan pada mereka sama sekali tidak sebanding dengan formasi penjaga kastil sebelumnya. Itu sudah bisa diduga. Saat itu, selain dari beberapa pengecualian yang berbeda, eksistensi tercela dan merosot yang dengan paksa mengelilingi Shidou dan kelompok itu adalah penjahat keji dan makhluk aneh asing. Selain musuh yang jahat, situasi mereka selalu diperburuk oleh fakta bahwa mereka sama sekali tidak mampu menggunakan kemampuan malaikat mereka, baik itu menyerang atau bertahan. Masing-masing tubuh fana mereka secara fisiologis mendeteksi krisis hidup & mati yang disajikan di depan mereka, menghasilkan detak jantung yang lebih cepat dan proses otak yang meningkat.

“Kami tidak akan kalah dari orang sepertimu!”

Saat semua orang stres dengan kecemasan karena keadaan yang tidak menguntungkan, Tohka sendiri meneriakkan teriakan perang yang keras dan tiba-tiba melompat ke udara, menerkam musuh dengan katana tajamnya yang siap digunakan.

“Haaaaaa!”

Namun, sebelum pedangnya bisa mendaratkan serangan pada ogre, para penyihir di kanan dan kirinya mengeluarkan mantra ofensif dan proyektil energi. Sihir mereka menargetkan tubuhnya yang rentan, memicu beberapa ledakan kecil dalam prosesnya.

“Ack !?”

Tohka mengerang saat dia menderita serangan berat yang tak tertahankan dari kedua sisi tubuhnya. Mengambil kesempatan sekali, ogre yang menjijikkan itu dengan berlebihan mengangkat tongkat besinya dan mengayunkannya ke arah Tohka dari atas kepalanya dengan kekuatan besar.

“Hahahaha! Terlalu naif, Momotaro! ”

“Uhh….!”

Tohka tanpa sadar menginstruksikan lengannya yang lemah untuk entah bagaimana bertahan dari serangan yang menghancurkan tulang, tetapi berada di udara; dia tidak bisa mengerahkan kekuatan besar untuk menggerakkan tangannya dan dengan kejam terhuyung-huyung ke lantai yang didekorasi.

“Tohka !!”

Shidou meneriakkan namanya dengan seluruh suaranya dan bergegas melindunginya, atau setidaknya, dia berusaha. Namun.

“Melepaskan kewaspadaanmu berbahaya, babi kecil.”

Saat Shidou secara tidak sengaja mendengar suara dingin serigala dari atas, perutnya mengalami benturan keras tanpa peringatan.

“Uaah !?”

Dia segera mengerti mengapa – tubuhnya telah disapu oleh lengan kolosal serigala. Tubuh Shidou terbang melintasi ruangan yang luas, dengan keras menabrak dinding keras dan dengan menyedihkan jatuh ke lantai yang juga keras sesudahnya.

“Ou… ch…”

“Shidou!”

S-Shidou-san! ”

Semua Roh berteriak dengan kekhawatiran tertekan untuknya dan berusaha untuk mendekati Shidou dengan keyakinan yang tak terpatahkan, hanya untuk keyakinan itu yang dengan tanpa ampun dibatalkan saat serigala dan musuh mereka yang lain secara sadis menghalangi jalan mereka yang ditentukan.

“Sayang sekali, kamu tidak akan pergi kemana-mana.”

“Hah….!”

“Y-Yoshino….”

“A-Tidak apa-apa, Natsumi-san ….”

Para Spirit, beberapa tanpa kepasrahan dan beberapa dengan kegelisahan, dengan sungguh-sungguh meringkuk berdekatan. Orang-orang jahat antipati yang dengan rapi berdiri di barisan pemblokiran mencium bau ketakutan ini dan tertawa mengejek, semakin dekat sedetik.

“Persiapkan dirimu untuk berpesta!”

“Hihihihihi… Tenanglah; Aku akan memakanmu dari ujung kepala sampai ujung kaki! ”

“Kehehe, ingin tahu seperti apa suara lidah putri duyung.”

“H-hyaa-…!”

Miku berteriak menanggapi sambil menutup mulutnya dengan erat.

Namun, Miku bukanlah satu-satunya yang secara kompulsif menggigil dan gemetar ketakutan. Meskipun reaksi mereka yang tidak biasa secara keseluruhan, semua orang berkeringat deras saat mereka tak berdaya menunggu monster yang mendekat seolah-olah mereka telah dikutuk ke guillotine tanpa jiwa.

“Kuh… bajingan!”

Shidou bergumam dengan sisa kekuatannya sambil menopang tubuhnya dengan kuat.

“Jangan berani-berani… taruh tanganmu di atasnya!”

Namun, tubuh kurus Shidou, yang terhempas secara destruktif ke dinding, sama sekali tidak dapat bertindak sesuai dengan kemauannya yang murni tidak peduli seberapa tegasnya, dan kakinya yang lesu segera menyerah pada kelelahan, membuat tubuh bagian bawahnya benar-benar lumpuh di tanah berair.

“Uah….!”

Terlepas dari ekspresinya yang bengkok, Shidou dengan tegas mengertakkan gigi dan menahan rasa sakit yang menyiksa. Dia dengan menyedihkan mencakar tanah dengan tangannya yang masih berfungsi, dengan lesu merangkak menuju para Spirit, tapi itu sudah terlambat. Penjahat jahat telah mengalahkannya.

“Ahahahaha! Mari mulai denganmu! ”

“Kya….!”

“Y-Yoshino! J-Jangan sentuh dia, dasar anjing yang menjijikkan! ”

Serigala dengan cekatan mengendalikan cakarnya dan mencubit Yoshino dari tanah dengan jarinya. Meskipun Natsumi dengan kuat berpegangan pada pahanya, serigala itu hanya berpura-pura tidak tahu dan menilai Yoshino dalam hal dapat dimakan.

“Un un, terlihat nikmat, kerudung merah kecil!”

“Uu….”

“Ahh! Makan Yoshinon akan membuatmu sakit perut! ”

“Kuh….!”

Jika itu terus berlanjut, itu akan sangat terlambat. Jantung Shidou berdebar-debar. Bahkan jika dia entah bagaimana bisa mengejar mereka, jumlah hal yang sebenarnya bisa dia lakukan sangat terbatas. Paling-paling, dia hanya bisa berharap untuk mengulur waktu. Itu sia-sia, bagi seseorang yang telah dengan mudah dibuang oleh serigala dan dalam proses membiarkan Yoshino dimakan.

Saat itu dia menyadari hal itu.

Tiba-tiba, ayat-ayat bermakna yang Mukuro ucapkan melalui komunikator sesekali terlintas di benak Shidou yang goyah.

‘… Jika kamu menyegelku, bisakah kamu juga memastikan perlindunganku? Apakah Roh-Rohmu yang tersegel tidak pernah menahan serangan jahat lainnya? ‘

“…..”

Shidou dengan lemah mengulurkan tangannya untuk meraih Tohka dan yang lainnya, tidak berhenti bahkan untuk sesaat.

“SAYA….”

Para Spirit yang kekuatannya sengaja disegel oleh Shidou sendiri saat ini sedang diserang oleh berbagai monster yang menakutkan. Hanya ada satu penyebab untuk itu, hanya satu alasan, yang berkibar dalam kesadaran Shidou yang redup saat dia merenungkan tindakannya. Jika dia tidak menyegel kekuatan roh mereka, mungkin mereka bisa memiliki peluang melawan Westcott. Tidak, itu tidak terbatas pada kesempatan itu saja. Seperti yang Mukuro katakan, Tohka dan para Spirit lainnya telah terjerumus, dari waktu ke waktu, ke dalam banyak bahaya di masa lalu. Shidou telah menyegel kekuatan mereka untuk menyelamatkan mereka, tapi sebaliknya, karena alasan inilah Shidou secara tidak sadar membahayakan nyawa mereka juga. Hatinya yang sakit terasa seolah-olah telah hancur berkeping-keping. Apakah selama ini dia melakukan hal yang benar? Ataukah menyelamatkan Roh hanyalah media yang tidak penting untuk memicu egoismenya seperti yang dikatakan Mukuro?

“——Hei, kamu tidak perlu khawatir seperti itu.”

Pada saat itu, suara nostalgia yang sepertinya telah sepenuhnya melihat pikiran dan emosi pribadi Shidou bergema dari suatu tempat.

“Hm….?”

“Hah….?”

Ucapan kebingungan dari kebingungan Shidou dan kebingungan serigala itu tumpang tindih.

“Apa yang sedang terjadi? Suara itu barusan— ”

Serigala, dengan satu cakar dengan aman memegang Yoshino di udara, mencari-cari sumber suara itu dengan kegelisahan. Namun, saat garis pandangnya menjauh

Yoshino…

“… Apa….!?”

Sebuah garis lurus melesat di lengan serigala, secara miring membagi dahan itu menjadi dua bagian yang berdekatan.

“I-Ini, tidak mungkin!”

“Yaa….!”

Ditemani dengan teriakan menyakitkan dari serigala, tubuh mungil Yoshino dijatuhkan

lantai, bersama dengan anggota tubuh hewan yang terputus.

Kemudian, sebelum tubuhnya bisa menyentuh tanah.

“—Apakah kamu baik-baik saja, Yoshino?”

Di hadapannya muncul seorang anak laki-laki yang akrab yang dengan lembut menangkap tubuhnya yang jatuh.

“Eh? I-Itu…. ”

Yoshino bingung secara ekspresif saat dia memiringkan kepalanya untuk melihat sekilas penampilan bocah itu. Tidak, Yoshino bukan satu-satunya.

“Eh….?”

“B-Bagaimana ini bisa terjadi?”

Para Spirit lainnya, serta Itsuka Shidou sendiri, semua perhatian mereka hanya terfokus pada bocah yang familiar dan melebarkan mata berkilau mereka tanpa ekspresi. Meski begitu, reaksi tak terduga mereka tidak diragukan lagi tak terhindarkan. Lagipula, anak laki-laki itu dengan ahli memegang pedang panjang yang tidak diragukan lagi milik Tohka,

.

“Baiklah, kalian penjahat. Izinkan aku, penjaga para Spirit, Itsuka Shidou, untuk melawanmu! ”

Ciri-ciri wajah dari orang yang tidak gentar yang tanpa rasa takut mengatakannya, tidak peduli dari perspektif apa seseorang melihatnya, sangat mirip dengan Shidou sendiri.

“S-Kamu seharusnya jadi siapa ?! Tiba-tiba muncul seperti itu dan berbicara bodoh— ”

Serigala itu bertanya sambil melihat ke arah dahannya yang terpotong dengan lachrymosity dan dengan marah menatap Shidou .

Namun, Shidou bahkan gagal memberikan serigala kesempatan untuk melakukannya dengan gelisah dan mengangkat dengan pose algojo. Saat berikutnya, seluruh tubuh besar serigala itu langsung diiris menjadi dua bagian dengan satu tebasan pedang.

“Gah… Gaaaaaah!”

Meninggalkan jeritan yang memekakkan telinga, tubuh serigala yang terpenggal secara mistik berubah menjadi halaman buku yang robek, melayang tertiup angin sampai akhirnya jatuh ke tanah. Menyaksikan pembantaian dendam yang terjadi tepat di depan mereka, penjahat yang tersisa menahan napas dengan kagum saat tabel berbalik melawan mereka.

“Apa….! Serigala adalah… ?! ”

“Kamu … angin apa yang meniup prajurit ilahi seperti itu ke negeri ini ?!”

Kedua penyihir jahat itu meratap sambil gemetar ketakutan. Shidou melengkungkan bibirnya menjadi senyuman yang tulus.

“Saya hanya seorang siswa sekolah menengah yang kebetulan lewat.”

Shidou membalasnya sambil dengan tegas menginjak-injak lantai yang lembab dan secara spontan menyerang musuh yang lemah dengan siap di tangannya.

Dia menangkis mantra terkutuk para penyihir yang menghebohkan, dengan cepat mengiris tongkat besi tanpa perlawanan apa pun, dan membuat lubang lebar di tubuh ogre yang cacat itu. Raksasa malang itu mengeluarkan pekikan yang mengguncang seperti serigala yang sekarat, dan berubah menjadi sobekan kertas. Namun, kekuatan tak terbendung Shidou tidak berhenti di situ. Dia dengan lancar menyalurkan kekuatan fisiknya ke tangan dan kakinya, secara langsung memanipulasi dengan anggun saat dia terlibat dalam pertempuran dengan apa yang tersisa dari penjahat yang menyedihkan itu.

Shidou dengan kosong mengamati adegan surealis.

“A-Apa yang terjadi…?”

“Shidou!”

Tohka dan para Spirit lainnya dengan cepat bergegas membantunya setelah jalur yang dulu diblokir dibersihkan secara halus.

“Apakah kamu baik-baik saja, Shidou? Apa kamu terluka ?! ”

“T-Tidak, aku baik-baik saja. Lebih penting lagi, siapa itu… ”

Shidou sekali lagi dengan bingung menatap Shidou yang saat ini sedang menangkis musuh bebuyutan mereka. Kotori kemudian mengernyitkan alisnya dengan ketidakpercayaan.

“Itu pasti … Katakan, apakah kamu bisa menggunakan jutsu klon bayangan, Shidou?”

“Tidak, saya tidak ingat pernah magang seorang ninja …”

Shidou terkekeh saat Nia kemudian mengucapkan * ah *, seolah-olah dia telah menyadari sesuatu yang luar biasa sambil meraba-raba dagunya.

“Bisakah Boy # 2 menjadi karakter di dunia ini?”

“Eh… ..?”

Shidou meraba-raba dagunya dengan heran juga. Kata-katanya cukup masuk akal, terus terang. Namun dengan itu, perbedaan lain yang saling bertentangan akan muncul. Mereka terjebak dalam dunia ilusi yang terdiri dari banyak dongeng yang saling terkait. Jika Shidou tidak termasuk dalam karakter dramatis sebuah cerita, maka karakter Shidou hanya bisa ada di—

–

“Aahhhh!”

Pada saat itu, saat Shidou secara mental menghubungkan potongan-potongan teka-teki yang kongruen sampai di sana, Natsumi tiba-tiba berteriak dengan suara keras yang agak tidak sesuai dengan perawakan mungilnya.

“A-Ada apa, Natsumi?”

“… A-Aku kenal dia…! Aku tahu, pria itu…! ”

Natsumi menunjuk ke arah Shidou , yang sedang melakukan pertempuran hebat melawan para penjahat, dengan jarinya yang bergetar.

“Kamu kenal dia Natsumi ?! Betulkah?”

“Y-Ya… sebenarnya, kita semua harus! Karena pria itu, Shidou itu … adalah karakter yang kita gambar di manga bulan lalu! ”

“!!!”

Shidou dan para Spirit lainnya dengan kuat menahan napas karena terkejut mendengar kata-kata keras kepalanya. Satu memang ada; sebuah cerita yang mereka pikir tidak ada, sebuah cerita yang menggambarkan Itsuka Shidou sebagai protagonis utama. Shidou dan yang lainnya telah merencanakan plot di mana mereka secara kolektif menggambar manga di mana Shidou dengan suara bulat memainkan karakter utama, untuk membujuk Nia, yang tidak dapat jatuh cinta dengan apapun selain 2D.

“T-Tapi… bukankah itu usaha bersama? Untuk diselamatkan oleh pahlawan seperti itu… itu terlalu kebetulan! ”

Shidou meneriakkan protesnya, yang kemudian Nia menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Aku sudah mengatakannya sebelumnya, Nak. Karya sastra tidak memiliki batasan dalam hal cerita jadi dan mungkin muncul dengan sangat baik di dunia ini. Selain itu, semua penulis manga telah berkumpul di sini. Tidakkah menurutmu peluangnya cukup tinggi? ”

Mengenakan karakter manga aslinya sendiri, Nia melanjutkan dengan bersemangat.

“Dan Bocah # 2 itu, apakah dia Itsuka Shidou yang asli atau bukan, dia digambarkan dalam usaha bersamamu sebagai Itsuka Shidou yang diperkuat yang menyelamatkan Roh untuk menyanjungku!”

“A-Apa artinya itu?”

“Permintaan. Tolong jelaskan. ”

Kakak beradik Yamai dengan ringan memiringkan kepala mereka untuk mengekspresikan ketidakpercayaan mereka yang membingungkan terhadap semburan kata-kata Nia yang tak henti-hentinya. Maka, Nia melanjutkan dengan nafas segar.

“Dengan kata lain! Dia adalah Anak laki-laki yang sangat tampan, sangat kuat, dan ideal yang ada di hati semua orang! ”

Saat Nia akhirnya mengakhiri pidatonya yang eksentrik, Shidou mengacungkan dengan elegan setelah memusnahkan musuh manga terakhir.

“Hu….”

Dia kemudian dengan cepat menyisir rambutnya dan mendekati Shidou tanpa terburu-buru.

“Yo, semuanya baik-baik saja, aku ?”

“Y-Ya…”

Merasa benar-benar tidak terbiasa dengan bagaimana dia tidak pernah menyapa orang lain dengan cara seperti itu sebelumnya, Shidou tetap berusaha untuk menjawabnya.

“Terima kasih telah menyelamatkan saya… saya .”

“Haha, kami terdengar seperti Kurumi.”

Shidou menanggapi sambil tertawa riang.

Shidou tidak bisa menahan tawa, karena dia dihadapkan pada sensasi menarik saat melihat bayangannya di cermin.

“Tapi… kalian berada di posisi yang cukup sulit. Agar kita ada di sini, saya kira ini pasti perbuatan Westcott? ”

Shidou bertanya dengan sikap tajam.

Tidak terpengaruh banyak oleh kejadian luar biasa dari dua Shidous, Kotori dengan terus terang mengangguk sebagai penegasan.

“Un, aku akan terus terang karena kamu sudah mengetahui situasi kita. Tahukah Anda bagaimana kita bisa kembali ke dunia kita? Kita harus kembali dengan cepat. ”

Shidou mengangguk, tidak terganggu.

“Oh, serahkan itu padaku.”

“Eh ?!”

Kotor berteriak dengan discombobulation. Itu tidak bisa dihindari, karena Shidou berbicara dengan santai tanpa menunjukkan sedikitpun keraguan.

“K-Kamu bisa membantu kami?”

Kotori bertanya, saat Shidou secara impresif mendemonstrasikan dan menjawab.

“Un. Dunia ini diciptakan dengan kekuatan malaikat, dan juga bisa dihancurkan dengan kekuatan yang sama. Meskipun saya adalah eksistensi fiksi, dalam istilah dunia ini, malaikat

Saya menggunakan sangat nyata. ”

Namun, Shidou melanjutkan:

“Saya hanya bisa membuka pintu keluar dunia ini. Ketika semua orang kembali ke dunia lain, Westcott mungkin ada di sana menunggu Anda. ”

“Apa….!”

Kotori membelalakkan matanya, tidak dapat menerima kenyataan bahwa dia tidak pernah memikirkan kemungkinan yang fatal tapi mungkin sebelumnya.

“Apa yang Anda ingin kami lakukan? Kita harus cepat ke Mukuro dan— ”

Saat ekspresi serius Kotori mulai memucat.

“Saya memperkirakan ini akan terjadi !!”

Nia berteriak keras, seolah menyela kata-kata Kotori.

“A-Apa Nia! Anda tidak perlu terlalu keras … ”

“Ehehe, aku selalu ingin mencoba dan mengucapkan kalimat itu. Bagaimana itu? Seperti wanita yang cakap? ”

“Apakah kamu bercanda…”

Kotori berkata dengan mata menyipit. Nia menggaruk kepalanya dengan malu-malu, seolah mengatakan ‘ahh maaf maaf’.

“Aku sudah melakukan persiapan yang diperlukan jadi Boy # 2, kamu tidak perlu khawatir. Bisakah kamu segera membuka pintu keluar? ”

“Hei, apa yang kamu katakan, Nia? Bahkan jika kita kembali ke dunia asli kita, bukankah semua upaya kita sampai sekarang akan sia-sia jika kita muncul di depan Westcott? ”

“Hehehe, tidak perlu khawatir.”

Nia mengayunkan jarinya seperti metronom, dan menarik kembali sudut mulutnya.

“Soalnya, sebelum aku ditelan di sini, telah diaktifkan di dunia itu.  dan adalah keberadaan tunggal. Tentu saja, itu juga dapat memikul tanggung jawab atas hubungan antara kedua dunia. ”

“Itu berarti…”

“Ya, kecuali bajingan itu tinggal di sana selamanya, kemungkinan bertemu dengannya sangat rendah.”

Nia mengedipkan matanya, dan para Spirit bersorak serempak.

Luar biasa, Nia!

“Haha, memang sangat mampu.”

“Memuji. Jadi kamu bukan hanya pemabuk. ”

“Nyahaha, aku malu, lebih banyak puji aku.”

Nia membusungkan dadanya dengan puas. Shidou kemudian dengan kuat menopang dan mengalihkan pandangannya ke Shidou dan yang lainnya.

“Baiklah, sekarang oke?”

“Un, jika kamu mau,”

Seperti yang diminta Kotori, saat berikutnya, Shidou dengan tegas mengangguk dan menutup matanya untuk memusatkan energinya, dengan kuat mengayunkan ke bawah dengan momentum yang membelah.

“——Hah!”

Dalam sekejap, angin kencang bertiup dari ujung tajam pedang suci , dan celah dimensional terbuka di celah sempit ruang yang ditebas oleh pedang suci.

“Kamu harus bisa kembali melalui lorong ini.”

Shidou tersenyum dengan hangat sambil mendukung saat itu berada di tanah.

“Tentang Mukuro yang kamu sebutkan sebelumnya, dia adalah Spirit baru, kan? Lakukan yang terbaik, saya ; kamu pasti harus menyelamatkannya. ”

“…..”

Mendengar kata-kata cerdas Shidou , yang terdengar familiar dengan kata-kata perpisahan Woodman; Shidou merasakan detak jantungnya yang terus menerus melonjak tiba-tiba.

“… Apa yang kamu lakukan, Shidou? Ayo pergi.”

Kotori memasang ekspresi yang tidak bisa dibayangkan saat dia melihat kakaknya yang pendiam dengan kesal dan dengan penuh semangat menunggu semua orang untuk tiba di celah transendental.

“Terima kasih telah menyelamatkan kami lagi, dan jaga dirimu, Shidou .”

“Un, saya akan mengirimkan salam Anda kepada rekan-rekan Anda di dunia ini.”

“Haha, kurasa mereka juga ada di sini. Entah kenapa itu terasa agak rumit, ”

Kotori menyeringai saat dia melambaikan tangan padanya, dan dengan tegas memasuki dirinya sendiri melalui portal.

Mengikuti dari dekat di belakangnya, para Spirit masing-masing mengucapkan selamat tinggal kepada Shidou satu demi satu saat mereka memasuki celah tersebut. Setelah semua orang pergi, Shidou melihat ke arah Shidou.

“Sekarang giliranmu, aku. Pergi, mereka menunggumu. ”

“Y-Ya …”

Shidou secara bersamaan mematuhi perintah ramah Shidou dan menuju ke lorong. Namun, dia tiba-tiba berhenti di langkahnya sekali lagi, seolah-olah kakinya telah dijepit ke lantai.

—— Shidou .

Melalui imajinasi kreatif Shidou dan para Roh, Shidou fiksi adalah Shidou ideal  yang berspesialisasi dalam menyelamatkan Roh. Menghadapi Shidou ini secara langsung, sebuah keinginan kecil muncul di dalam hati Shidou yang berdenyut. Ada keadaan pikiran yang kekal yang seharusnya saling terhubung, dan keterikatan sementara yang seharusnya dia perjuangkan untuk bebas. Namun benda-benda khusus ini masih dengan keras kepala melayang di dasar hati Shidou seperti sedimen yang terjal.

“Hei… aku .”

“Un? Ada apa, saya ? ”

“Apa yang kamu katakan benar. Saya akan pergi ke Spirit baru, sisi Mukuro. Tapi-”

Shidou sedikit mengerutkan alisnya saat dia gagap menceritakan kisah Mukuro sambil mengelus dan mengoceh. Bagaimana dia ditolak dengan dingin, bagaimana dia secara terang-terangan dituduh mengabaikan pendapat pribadi para Spirit, dan bagaimana dia sama sekali tidak mampu menyangkal hal itu.

“…..”

Shidou mengeluarkan ekspresi yang sungguh-sungguh saat dia dengan penuh perhatian mendengarkan pengakuan menyedihkan Shidou, dan dengan ringan menghembuskan napas.

“Begitu … Roh lain yang sulit untuk diyakinkan ya?”

“… Saya memiliki keyakinan. Ketika semua orang digerebek oleh penjahat, saya pikir jika saya tidak menyegel mereka, mereka tidak akan begitu tidak berdaya … Tidak, tentu saja, jika saya tidak melakukan itu, mereka akan berada dalam masalah yang lebih besar, tapi…”

Dia tidak dapat secara adil menyimpulkan putusan yang adil dari pemikirannya yang terlihat. Shidou dengan paksa menggaruk kepalanya dan melanjutkan.

“… Menyegel kekuatan Mukuro. Saya tidak menyimpan keluhan tentang itu. Jika tidak, DEM akan meluncurkan serangan lain. Tapi… Saya tidak tahu harus berbuat apa… apa pendapat Anda? Apa menurutmu aku punya hak untuk berdiri di hadapan Mukuro meskipun aku tidak punya alasan untuk membantahnya? Bisakah aku yang bimbang membuka kunci hatinya…? ”

Shidou yang tetap diam selama beberapa waktu mulai menggerakkan mulutnya.

“—Jika itu aku , aku akan melakukannya lagi.”

“Tapi, Mukuro ingin tidak diganggu…”

“Meskipun dia berkata begitu, bukankah aneh jika kamu memikirkannya dengan lebih hati-hati? Mengatakan bahwa dia mengunci hatinya agar dia tidak merasa kesepian, bukankah itu terdengar seperti dia tidak bisa menahan kesepian jika dia tidak menggunakan malaikatnya? ”

“… Itu … tidak diragukan lagi benar.”

Jika Mukuro tidak dapat mengalami depresi kesepian, kesedihan dan ketidaksenangan dari murka sejak awal, maka pada dasarnya tidak perlu mengunci hati dan emosinya secara kejam sejak awal. Mungkin tidak perlu memberi tahu Shidou tentang hal ini.

“Apa yang dia katakan, bagaimanapun aku melihatnya, itu terasa seperti sinyal SOS dari Mukuro sendiri. Oleh karena itu, Anda harus pergi tidak peduli apa yang dia lemparkan kepada Anda. Ngomong-ngomong, bukankah kamu sudah memiliki kunci untuk membuka kunci hatinya yang terkunci? ”

“Eh….?”

Mendengar kata – kata Shidou, Shidou memiringkan kepalanya. Dalam sekejap mata, dia langsung mengerti di mana letak makna kalimat itu.

“…Mungkinkah…”

“Benar,”

Shidou lainnya mengangguk dengan puas terhadap reaksi Shidou yang tidak tertutup.

“Satu hal lagi, Anda harus menganggapnya sebagai masalah terpisah,”

Shidou mengatakan ini sambil menyodorkan tinjunya ke dada Shidou.

“Apa yang kamu pikirkan, aku ? Bukankah semua yang baru saja Anda katakan tentang Mukuro? Meskipun baik untuk memikirkannya, Anda tidak akan menyadari perasaannya hanya dengan itu. Baiklah, saya , bagaimana Anda akan memperlakukan Mukuro? ”

“…..!”

Mendengarkan ceramah Shidou yang berguna, Shidou tiba-tiba menahan napas. Setelah beberapa detik terdiam, Shidou menarik napas dalam-dalam, dan menghembuskan napas lagi.

“… Un — Baiklah…. Oke.”

Shidou secara bertahap mengatakannya, sangat lambat. Jawaban atas pertanyaan yang terlalu mudah untuk diwacanakan. Namun, ketika dinyatakan, selalu ada perasaan melepaskan semua kesuraman yang terpendam yang terkumpul di lubuk hati Anda sampai saat itu. Shidou menyeringai, kemungkinan besar karena telah memahami keputusan Shidou.

“Lakukan yang terbaik, siswa sekolah menengah.”

“Kamu juga, siswa SMA.”

Shidou dan Shidou mengucapkan selamat tinggal dengan memukul tinju mereka, dan Shidou dengan mudah terjun ke celah yang tercipta di ruang itu.

“…. Uu.”

♢♢♢

—— Sensasi intim dari bahunya yang diguncang dengan lembut ke depan dan ke belakang secara bertahap memulihkan kesadaran terpendam Shidou. Shidou dengan lembut mendengus dan melebarkan matanya yang tidak fokus, menangkap pandangan samar dari saudara perempuan angkatnya saat dia memegangi telapak tangannya tepat di depan wajah konyolnya.

“Apa yang kamu lakukan, Kotori?”

“Tuhan, kamu akhirnya bangun. Satu detik kemudian dan saya akan memukul Anda untuk kedua puluh kalinya. ”

“… Eh? Anda sudah memukul saya 19 kali ?! Sebanyak itu ?! ”

Shidou berteriak dengan marah saat dia dengan enggan meletakkan tangannya di wajahnya, mencoba merasakan panas yang memancar dari kemerahan yang membara.

“Hanya bercanda.”

Kotori menjawab dengan mengangkat bahu sarkastik.

Saat Shidou menyentuh wajahnya secara sensitif untuk memastikan kembali bahwa rasa sakit itu pasti tidak ada, dia secara bersamaan melakukan pemeriksaan cepat terhadap lingkungan dan keadaannya saat ini. Dia tidak berada di gubuk jerami reyot di mana dia sebelumnya terbangun dari hampir ajalnya, melainkan dia mendapati dirinya hampir tidak terbaring di salah satu dari banyak koridor korporeal markas rahasia Ratatoskr, yang dinding semennya telah mengeras dan langit-langit beton bertulang baja. semuanya runtuh tanpa kecuali menjadi tumpukan puing-puing berserakan yang cukup besar.

Para Spirit lainnya berkumpul bersama di satu tempat dan Tohka telah meletakkan tangannya di bahu Shidou, dengan lembut mengguncangnya. Semua orang tidak lagi mengenakan pakaian katun kasar atau gaun upacara yang megah. Pakaian mereka sudah dikembalikan ke pakaian biasa yang asli.

“Sungguh… bukankah aku mengatakan bahwa kita kehabisan waktu? Berhenti berlama-lama. ”

Kotori dengan kaku menyilangkan lengannya di dadanya dan menghembuskan napas dengan acuh tak acuh.

“Oh… Maaf soal itu. Tapi-”

Shidou dengan canggung berdiri dengan semua kekuatan yang ada di kakinya dan dengan lembut menepuk wajahnya beberapa kali untuk menjernihkan kepalanya yang kacau.

“—Semuanya baik-baik saja sekarang.”

“….? Begitu, yah, senang melihatmu berenergi. ”

Kotori memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan semburat kecurigaan, tetapi segera menilai bahwa ini bukan waktunya untuk duduk diam, dan secara meyakinkan menggerakkan dagunya untuk mendesak semua orang.

“Bagaimanapun, kita harus cepat-cepat. Meskipun waktu yang kita habiskan lebih singkat dari yang kita kira, serangan mendadak dapat menimpa Fraxinus kapan saja. ”

“Un!”

“Dimengerti.”

Para Spirit berteriak setuju dan mengikuti Kotori dengan patuh, berlari melalui koridor yang rusak dengan resolusi. Shidou tidak jauh di belakang juga, terus maju melalui dasar yang compang-camping dan bobrok saat ledakan yang keras dan bergema dan tembakan yang menusuk telinga masih bergema. Setelah secara acak bertemu dan kemudian menghancurkan beberapa unit , Shidou dan yang lainnya akhirnya mencapai pintu masuk hanggar khusus Fraxinus.

Mungkin kamera pengintai eksternal telah mengenali identitas masing-masing secara memadai atau mendeteksi situasi yang mengerikan sebelumnya, tetapi Shidou dan yang lainnya diizinkan masuk ke hanggar yang luas saat suara Kannazuki terdengar dari pengeras suara.

“——! Komandan! Kamu aman! ”

“Un, maaf membuat kalian menunggu.”

Kotori dengan ringan mengangkat tangannya sebagai tanggapan dan terus berjalan menuju dek bawah pesawat tersebut. Shidou dan para Spirit lainnya mengikuti di belakangnya, dan langsung diangkut ke jembatan kapal.

“—Bagaimana situasinya?”

Begitu dia memasuki jembatan, Kotori dengan cepat maju ke depan sementara dengan cepat melepas kancing di jaket seragam militernya, menggantungnya dengan longgar di sekitar bahunya. Dia tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya yang telanjang ke satu sisi, di mana Kannazuki, yang dengan patuh menunggu perintah, memberi hormat dengan hormat dan menyerahkan salah satu dari banyak lolipop identik yang tersusun rapi di rak.

Kotori dengan penuh syukur menerimanya, merobek bungkus permen dengan rakus dan memasukkan camilan ambrosial ke dalam mulutnya sambil duduk di kursi kapten. Shidou tidak bisa membantu tetapi dengan sedih mengagumi urutan gerakan adiknya yang mulus, hampir anggun.

“Roger. Saat ini, satu kapal perang udara tipe Arbatel sedang melayang di atas pangkalan. Sekitar 120 penyihir telah menyusup ke pangkalan. 21 korban yang dikonfirmasi telah dilaporkan, termasuk personel teknis, dan 185 orang telah mengungsi. ”

“…Saya melihat.”

Saat Kotori berbisik dengan sedih, karakter MARIA kemudian ditampilkan dengan jelas di monitor utama.

『Tidak ada waktu untuk menjadi kecewa, Kotori. Anda harus menjalankan tugas Anda sekarang. 』

“Un, aku tahu itu.”

Kotori dengan tenang menghembuskan napas untuk melepaskan keterikatan yang tersisa dan membuat keputusan tegas, mengangkat kepalanya.

“—Kami akan menyelesaikan apa yang ingin kami lakukan. Siapkan Fraxinus EX untuk lepas landas. Saya percaya pemeliharaan telah selesai? ”

“Roger!”

Semua anggota kru berteriak serempak.

“Namun, sepertinya kekuatan di hanggar telah diganggu oleh musuh. Kami tidak dapat mengoperasikan gerbang. ”

“Hm, kurasa kita tidak punya pilihan. -Penerobosan.”

“Hubungkan unit dasar Realizer dengan baling-baling dan terapkan Territory. Inisialisasi kamuflase dan penghindaran otomatis. ”

“Seperti yang Anda perintahkan, meluncurkan unit Realizer dasar dan penjajaran mesin.”

“Menerapkan Wilayah. ——Kami siap untuk berangkat. ”

Bunyi bip remeh dan nada elektronik dari mesin start yang datang dari suatu tempat di dalam kapal disertai dengan suara pengagungan awak. Saat mereka berangsur-angsur menjadi lebih nyaring, Kotori dengan lembut menganggukkan kepalanya dan melirik Shidou dan yang lainnya yang dengan nyaman berdiri di belakangnya.

Bersiaplah, persiapkan dirimu.

“Oh, baiklah.”

Shidou menganggukkan kepalanya dan dengan kuat mencengkeram pilar yang terletak di samping dinding. Para Spirit meniru teladannya sebagaimana mestinya, kecuali Origami dan Nia yang memegangi lengannya. Keduanya akhirnya ditarik terpisah oleh Tohka dan yang lainnya meskipun membutuhkan kekuatan maksimal untuk melepaskan setiap jari enggan yang menempel di lengan bocah malang itu. Kotori menghela nafas dengan enggan dan menoleh ke depan, memberi perintah dengan nada memerintah.

“Fraxinus EX, pergi!”

Setelah itu, seluruh kapal bergetar dengan kuat seolah-olah mengindahkan perintahnya. Monitor utama menunjukkan dinding bagian dalam hanggar dihancurkan hingga rata oleh kekuatan yang luar biasa dan tak terlihat, dengan keras menekannya menjadi bahan bekas.

Sensasi mengambang yang agak kesemutan menyelimuti seluruh jembatan, dan gambar yang ditampilkan di layar besar berubah menjadi langit biru pada saat berikutnya.

“Uohh…”

Shidou berseru pelan sambil mengerahkan tenaga ke kakinya untuk menstabilkan tubuhnya.

Sebuah pesawat yang menggunakan unit Realizer tidak perlu memiliki lift penerbangan seperti pesawat biasa untuk dapat terbang. Sebaliknya, Wilayah yang menutupi seluruh kapal memungkinkan kapal yang sangat besar itu mengapung tanpa halangan. Karena alasan ini, ia dapat terbang dengan cara yang bertentangan dengan hukum fisika konvensional.

Pada saat itu, siluet besar dipastikan sedang terbang di langit dan ditampilkan di monitor, mengakibatkan alarm berbunyi di jembatan.

『Kapal perang musuh yang melayang di atas pangkalan telah dikonfirmasi. Apa yang harus kita lakukan? 』

Suara Maria keluar dari pengeras suara. Kotori mengerutkan alisnya dan menegakkan batang permen lolipopnya.

Kita harus pergi ke luar angkasa secepat mungkin.

“Setuju.”

“Meskipun kita akan mengalami cedera yang lebih parah, kita tidak boleh memperlambat.”

“Setuju.”

“Kamu tahu sisanya, Maria.”

“Setuju.”

Saat Maria menjawab dengan santai, Kotori memegang permen lolipopnya di antara jari-jarinya dan menunjuk ke depan.

“Selesaikan dalam satu menit.”

『Itu Kotori yang aku tahu. 』

Dengan Maria mengatakan itu dengan senang hati, Kotori kemudian memberikan arahan kepada kru.

“Discharge nomor satu ke tiga. Setel Wilayah untuk menghalangi penyusup dan ubah atributnya menjadi peledak sesudahnya. ”

“Roger, unit satu hingga tiga bersiap untuk diluncurkan.”

Monitor tambahan menampilkan garis besar Fraxinus, menunjukkan bagian belakangnya yang menyerupai pohon raksasa yang bersinar terang. Detik berikutnya, beberapa ‘entitas tak dikenal’, yang muncul di layar terbang menuju langit tak berujung.

Alasan mengapa mereka digambarkan sebagai entitas yang tidak diketahui itu sederhana, karena entitas yang tidak diketahui itu ditutupi dengan kamuflase yang tidak terlihat. Mata telanjang Shidou tidak bisa melihatnya. Dengan asumsi transparan bersentuhan dengan kapal musuh, lintasan yang ditetapkan akan sedikit merusak ruang.

Beberapa detik kemudian, mereka tiba di depan kapal perang DEM dan entitas tak dikenal itu secara bersamaan meledak. Bahkan musuh tidak menyangka hal itu terjadi. Pesawat yang memprihatinkan itu mengeluarkan asap tebal dan mulai turun ke permukaan.

“Hmm.”

Kotori mengarahkan ibu jarinya ke bawah.

“Waktu berlalu, 52 detik.”

“Cukup lumayan, kita harus memulihkan penundaan itu. Naikkan ketinggian dan roket melalui atmosfer dalam sekali jalan. ”

“Roger!”

Tepat saat kru merespons, tubuh Fraxinus bergetar samar dan gambar di layar utama beralih ke tampilan di bawah dengan kecepatan luar biasa. Pemandangan yang memukau itu mirip dengan yang diambil dengan kamera yang dipasang pada balon yang sedang naik.

Bahkan sebelum beberapa menit berlalu, pemandangan yang ditampilkan di monitor utama telah memisahkan dirinya dari langit. Ruang gelap pekat berdesakan di seluruh bingkai sementara bintang-bintang bersinar yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip.

Pemandangan yang sama persis dengan yang diambil oleh kamera otomatis sebelumnya. Shidou menelan ludah, menatap lekat-lekat pada rekaman itu.

Pada saat itu…

Sosok seorang gadis muda yang tenggelam dalam tidur nyenyak dengan rambut emas berkibar muncul.

“… Mukuro…!”

Shidou dengan erat mengepalkan tinjunya saat dia memanggil nama gadis itu. Terlepas dari kenyataan bahwa suaranya tidak bisa mencapai bagian luar kapal, alis Mukuro sedikit bergetar.

“…Hah?”

Fraxinus kemungkinan besar telah mendeteksi suara yang datang dari luar. Meski lemah, itu pasti suara Mukuro yang ditransmisikan melalui pengeras suara.

Dalam keadaan normal, suara tidak dapat merambat melalui ruang hampa. Tapi itu mungkin karena efek Territory-like effect dari Astral Dress-nya yang memungkinkan suaranya dengan mantap dan jelas bergetar ke gendang telinga Shidou.

“Kamu harus memperhatikan peringatanku, kamu yang asal muasalnya tidak berubah.”

Mukuro meregangkan tubuhnya dan mengangkat tangan kanannya, bibirnya sedikit bergetar.

“—— .”

Dengan syairnya itu, tongkat berbentuk kunci muncul di tangan kanan Mukuro dari lubang kosong. Dia kemudian menusuk ujung bergerigi ke angkasa.

“—— 《Rātaibu -Buka》.”

Mukuro memutar kuncinya, menciptakan gerbang raksasa. Dia mengangkat tangannya, dan segera melemparkannya ke bawah seolah-olah sedang mengeksekusi hukuman mati. Potongan-potongan sampah yang tak terhitung banyaknya yang tersebar di seluruh ruang terdekat semuanya tertarik ke arah gerbang dan tersedot ke dalam, mirip dengan bagaimana lubang hitam menyerap segalanya. Saat berikutnya, bahkan lebih banyak gerbang muncul di sekitar Fraxinus, mengeluarkan rentetan peluru yang tak terhitung jumlahnya pada saat bersamaan.

“U-Uawahh ?!”

Shidou tidak bisa membantu tetapi meringkuk ketika dia melihat bebatuan materi yang tak terhitung jumlahnya bergerak menuju kapal dengan kecepatan yang cukup tinggi. Namun, Kotori sama sekali tidak bingung dan segera mengeluarkan instruksi.

“Wilayah, spesialisasi pertahanan!”

“Roger!”

Layar monitor tambahan memberikan cahaya tipis. Sementara itu, proyektil yang tak terhitung jumlahnya langsung hancur sebelum bersentuhan dengan tubuh kapal.

“I-Ini adalah…”

“Lain ceritanya jika kita diserang langsung oleh malaikat, tapi kacang polong kecil ini sebenarnya tidak berpengaruh pada Fraxinus.”

Kotori menjelaskan dengan penuh kemenangan saat dia memutar kursi kaptennya 180 derajat ke arah Shidou.

“Baiklah, Shidou, selanjutnya giliranmu. Apakah kamu siap?”

“—Un, tentu saja.”

Shidou menganggukkan kepalanya dengan semangat saat dia mengungkapkan tekadnya. Kotori kemudian melebarkan matanya seolah dia tidak mengharapkan respon tenangnya.

“Meskipun aku tidak tahu apa yang kamu dan Shidou di dunia lain bicarakan, etosmu itu tidak terlalu buruk. Baiklah, mari kencan kita dimulai. ”

Saat dia berkata demikian, Kotori menggunakan dagunya untuk memberi sinyal kepada anggota kru yang mengoperasikan konsol otomasi mereka. Di sekitar garis besar Fraxinus yang ditampilkan di monitor, bidang melingkar diperbesar.

“Kami akan memperluas Wilayah Fraxinus hingga koordinat Mukuro sehingga Shidou, Anda tidak perlu khawatir tentang masalah seperti radiasi udara atau kosmik. Anda akan dapat mengandalkan tubuh Anda untuk bergerak di luar angkasa. —Lagipula, mengenakan pakaian antariksa saat berkencan terlalu tidak romantis dan tidak sensitif. ”

Kotori mengangkat bahunya seolah dia melontarkan lelucon, dan melanjutkan pidatonya.

“Anda dapat mengandalkan kami untuk kontrol dan pertahanan gerakan dasar Anda. Territory seharusnya bisa memblokir serangan seperti sebelumnya. Shidou, kamu harus melakukan segala kemungkinan untuk mendekati Mukuro. Mulailah strategi. ”

“…..”

Shidou melihat dengan penuh perhatian sekali lagi pada Mukuro yang secara halus melayang di tengah perkiraan monitor LCD, dan dengan ringan menganggukkan kepalanya sambil menghembuskan nafas.

-Pada waktu itu.

“… A-Tentang itu.”

Natsumi, yang dengan malu-malu menyembunyikan dirinya di belakang tubuh Yoshino yang juga mungil, tiba-tiba berbicara.

“Ada apa, Natsumi?” tanya Kotori, terkejut dengan suara yang tiba-tiba itu.

“… Tidak, tidak apa-apa, ini bagus, tapi Mukuro-san terlihat … menakutkan … bukankah kita harus pergi bersama? Ini akan menjadi… apa yang kamu pikirkan? ”

Natsumi bergumam ragu-ragu sambil mengalihkan pandangannya ke satu sisi.

Seolah entah bagaimana dipicu oleh kepanikannya yang menggembirakan, para Spirit lainnya juga secara jelas mengungkapkan pendapat mereka yang mendukung.

“A-Jika aku bisa membantu… A-Aku akan dengan senang hati membantu menjaga Shidou-san dengan … jika

Wilayah tidak bisa menampung Mukuro-san… ”

“Ah, ide bagus ~. Lagu saya mungkin berguna juga. ”

“Ooh! Aku juga akan pergi! ”

Para Roh dengan berbagai cara meminta Kotori dengan mata anak anjing yang memohon, yang mana dia mengeluarkan ekspresi tidak nyaman untuk jangka waktu yang cukup lama. Akhirnya, Kotori tidak punya pilihan lain selain melepaskan keraguannya yang terang-terangan dan menghela napas panjang menyerah.

“Kalian benar-benar… Tapi hanya pergi saat nyawa Shidou dalam bahaya, tanggal ini seharusnya untuk membujuk Mukuro sejak awal. Sekelompok orang yang mendekatinya tanpa rima atau alasan pasti akan membuatnya waspada dan menyulitkan kami. ”

Ooh!

Para Spirit dengan paksa menganggukkan kepala mereka ke arah peraturan ketat Kotori. Shidou tidak bisa menahan senyum masam melihat persatuan mereka yang bersatu.

“Terimakasih semuanya. Aku akan melakukan yang terbaik agar kalian tidak perlu bertindak. ”

Shidou dengan teguh melangkah ke arah dan menduduki unit teleporter, yang sebelumnya telah memindahkannya ke jembatan.

“Baiklah, aku ada di tanganmu, Kotori.”

“Un, mulai immedia transportasi—”

Namun, saat Kotori mengeluarkan perintah terakhir, lampu merah menyala di dalam jembatan dan sirene peringatan yang tajam dan berosilasi bergema di seluruh penjuru.

“Apa yang sedang terjadi?!”

“…! Itu… musuh! Di atas Bumi ada tiga… tidak, empat kapal perang ruang angkasa DEM !! ”

Saat Minowa meneriakkan situasi darurat yang mendesak, rekaman digital dari banyak kapal perang raksasa muncul di monitor. Perubahan drastis dari peristiwa yang terjadi

Wajah Kotori berubah menjadi marah.

“Bicara tentang waktu yang buruk… Meskipun ini sudah diantisipasi, saya tidak berpikir itu akan benar-benar terjadi. Yah, mereka akan menjadi seperti gorengan kecil sebelumnya, tidak peduli berapa banyak… – ”

Di tengah kata-katanya yang penuh amarah, alis Kotori sedikit bergerak. Matanya tertuju pada empat kapal perang besar yang ditampilkan di layar, terpaku terutama pada kapal terkecil dari kuartet tersebut. Tapi ‘kecil’ hanya menggambarkan ukuran relatifnya. Ekspresinya menjadi parah, meresap dengan sedikit gairah. Karakteristik bodi kapal yang ramping adalah dari lapisan platinum, dan tampilan luarnya jelas berbeda dengan tiga kapal perang mentah lainnya. Karena mereka semua datang ke sana, tidak diragukan lagi kapal perang luar angkasa membawa tujuan tempur. Tapi kapal mengkilap yang sangat menonjol dari keempatnya tampak seolah-olah itu adalah kapal tujuan khusus yang dibuat khusus untuk pejabat tinggi khusus.

Kotori menggulung tongkat permen lolipopnya dan menyebut nama kapal itu dengan tiba-tiba.

“Goetia…!”

“Apa…!” Shidou membelalakkan matanya karena terkejut.

. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia melihat kapal dengan matanya sendiri secara langsung, nama besar itu telah diucapkan dari mulut Kotori berkali-kali. Itu adalah kapal perang pribadi Ellen Mira Mathers, yang dilengkapi dengan tenaga mesin terkuat di dunia. Juga, di ‘dunia masa lalu’, kapal itu dengan kejam menembak jatuh Fraxinus. Butir-butir keringat keluar dari wajah Kotori saat dia menjilat bibir keringnya.

“… Agak enggan ya, mengadakan pertandingan ulang di hari pertama Fraxinus yang baru dibangun berlayar.”

“Apakah ada masalah…?”

Shidou bertanya sambil sedikit mengejar alisnya. Maria kemudian menjawab melalui loudspeaker.

『Jangan khawatir. Saya berbeda dari versi sebelumnya. Aku akan memberi tahu musuh – nama kapal udara nomor satu di dunia. 』

Kata yang bagus, Maria.

Kotori menarik sudut mulutnya ke dalam senyuman dan secara naluriah memerintahkan para anggota kru.

“Sebarkan Wilayah ganda! Perluas layer pertama menjadi koordinat (6,2,2), atur atributnya ke space control, dan atur layer kedua sebagai defensif! Bersiap untuk bertempur!”

“Roger!”

Anggota kru secara bersamaan menanggapi instruksi improvisasinya dan dengan cepat mulai mengoperasikan konsol otomasi masing-masing. Setelah Kotori mengamati kemajuan pekerjaan mereka, dia menoleh ke arah Shidou dan memberinya acungan jempol.

“Mukuro milikmu, Shidou. Semoga berhasil dalam pertarungan Anda, tidak, dalam hal ini… —Semoga berhasil dengan usaha cintamu. ”

“Haha, apa maksudnya itu.”

Mendengar berkah adiknya yang aneh tapi agak pas, Shidou tidak bisa menahan tawa.

“Kamu juga, Kotori.”

“Un.”

Mengikuti jawaban singkat Kotori, tubuh Shidou dikirim keluar kapal tanpa penundaan. Visinya langsung berubah dari jembatan kapal ke kosmos tak terbatas di luar. Sensasi melayang menyelimuti seluruh tubuhnya.

“Ooh… ?!”

Shidou berteriak saat tubuhnya tiba-tiba dilepaskan dari belenggu gravitasi yang membatasi, hampir berputar di tempatnya.

Namun demikian, persis seperti yang telah dijelaskan Kotori, ada perasaan stabilitas yang tak terbayangkan seolah-olah ada tangan tak terlihat yang menopangnya dari belakang. Itu tidak diragukan lagi adalah Wilayah yang menjaga postur tubuh Shidou. Secara alami, karena fakta bahwa dia sama sekali tidak memiliki pengalaman berenang di luar angkasa, rasa geli yang aneh itu tidak dapat dihapus. Tapi dia bisa bernapas dengan normal dan suhu yang dirasakan kulitnya sesuai. Kondisi yang diatur ini cukup untuk memberikan Shidou lingkungan yang cocok untuk berbicara dengan Mukuro dengan santai.

“-Baik.”

Shidou menganggukkan kepalanya dengan lembut, mengencangkan kakinya dengan kuat dan mengayuh melewati angkasa. Sesuai dengan dorongan yang terkumpul dari gerakannya, sebagai hasilnya tubuh Shidou terdorong ke arah Mukuro.

“–Hah?”

Saat itulah dia akhirnya menyadari keberadaan menjengkelkan yang perlahan mendekatinya. Mukuro membuang pandangannya ke samping dan melihat Shidou yang mendekat, dengan serius menyipitkan matanya sebagai tanggapan.

“Engkau, aku ingat… seni bernama Shidou, sayangnya tanpa ingatan. Apakah Muku tidak memberi Anda perpisahan yang sangat lama ditambah dengan kebencian yang meluap-luap? ”

Mendengar suara otentik Mukuro untuk pertama kalinya tanpa perangkat elektronik apa pun, sedikit kegugupan yang tegang bercampur dengan kegembiraan yang menggembirakan dan rasa tanggung jawab berkembang di dalam hati Shidou yang berani saat ia dengan penuh perhatian menghadapi Mukuro.

“Saya merasa terhormat karena Anda mengingat nama saya. Mungkinkah kamu begitu ingin melihatku? ”

“…Hah?”

Mukuro memiringkan kepalanya, tapi itu tidak berarti dia tidak mengerti kata-kata persuasif Shidou. Mengatakan kata-kata seperti itu dengan berani membuatnya curiga bahwa Shidou secara tidak sengaja membenturkan kepalanya ke suatu tempat dan menjadi cacat mental. Namun, Shidou tidak mempermasalahkan hal itu sama sekali dan dengan santai melanjutkan.

“Bersiaplah, anak manja. Anda harus tahu bahwa ego saya tidak ada habisnya. ”

Di dalam dunia yang selalu gelap yang memisahkan langit dan bumi, tirai tebal terbuka untuk menyingkap [tanggal] rahasia antara manusia dan roh.

Bersambung.