Bab 7 – Hati yang Tidak Terkunci

——Tembakan yang menusuk telinga dan ledakan yang mengguncang bumi bergemuruh satu demi satu. Langkah kaki yang hancur dan pertanda kehancuran, akumulasi materi jatuh ke dalam kehancuran dan kehancuran, runtuh tanpa gangguan dan melakukan pembukaan yang mendahului akhir yang tak terelakkan.

Markas besar Ratatoskr saat ini sedang dalam keadaan putus asa. Pelaku utama, tanpa diragukan lagi, DEM Industries. Mirip dengan Ratatoskr, mereka melampaui semua pengetahuan dan kecerdasan manusia dan melangkah ke alam para dewa. Mereka adalah pemilik unit Realizer.

Secara alami, Ratatoskr tidak akan membuka pintu mereka untuk musuh yang tidak siap. Bahkan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sistem pertahanan mereka adalah yang terbaik di dunia. Beberapa sistem peringatan yang terus memantau entitas asing telah diterapkan melalui penghalang penjaga udara yang ditetapkan melalui unit Realizer. Selain itu, kamuflase tembus pandang secara menyeluruh menyembunyikan lokasi pangkalan.

Taktik pertahanan paling penting untuk benteng strategis bukanlah menjadi benteng yang tak tergoyahkan dalam menghadapi segala jenis serangan atau dilengkapi dengan kekuatan tangguh yang mampu mengarahkan serangan musuh tidak peduli seberapa sengitnya.

Sebaliknya, Elliot Woodman mengira itu akan menjadi benteng tersembunyi yang sama sekali tidak terdeteksi oleh musuh mana pun.

Ratatoskr sebenarnya adalah organisasi rahasia. Karena tujuannya bukanlah pertahanan nasional, maka tidak ada keharusan untuk mendukung kekuatannya dalam menetralisir musuh. Oleh karena itu, pusat operasi mereka tidak dihiasi seperti istana emas tuan feodal, juga bukan lambang posisi seperti Kementerian Pertahanan. Sebaliknya, tepatnya, sifat mencolok hanya akan membahayakan dan menuntun mereka menuju kematian.

Selain itu, hanya sebagian kecil dari personel Ratatoskr yang mengetahui keberadaan pangkalan tersebut. Mereka yang diizinkan untuk berkunjung hanya terdiri dari pesawat-pesawat yang menjaga kerahasiaannya juga. Terlepas dari agen informasi negara mana pun, tidak mungkin menemukan keberadaan fasilitas sebesar itu di koordinat tersebut.

Dan untuk mendukung aspek ini, sebagai musuh bebuyutan Ratatoskr, DEM Industries seharusnya tidak menjadi pengecualian. Namun, barikade pertahanan yang seharusnya tidak terlihat ini secara tak terduga telah ditembus, karena raja iblis yang mahatahu .

“Meskipun saya tidak sepenuhnya terkejut, saya tidak menyangka akan dihilangkan oleh keindahan seperti itu. Tidak heran itu kamu, Ike. ”

Woodman sedikit mengangkat bahunya saat dia bergumam begitu.

Dia adalah seorang pria berusia sekitar lima puluh tahun yang mengikat campuran rambut putih dan pirang menjadi satu bundel. Meskipun menemukan dirinya di sarang kuda betina, dia menganggap enteng situasinya.

Namun demikian, ini bukanlah hal yang luar biasa. Woodman adalah komandan tertinggi Ratatoskr, kepala Meja Bundar. Dengan kata lain, dia sendiri adalah pemimpin organisasi itu sendiri. Alhasil, Woodman harus tetap tenang menghadapi peristiwa tersebut. Jika komandan kehilangan keberaniannya, kurangnya moral akan secara eksponensial meluas ke bawahannya dan mengakibatkan rantai komando lepas kendali. Sebagai salah satu status terpandang, dia harus menunjukkan senyum yang tenang dan tenang setiap saat. Bahkan sampai kematiannya, Woodman memegang teguh keyakinan ini.

Selain itu, memang benar bahwa Woodman memang telah mengantisipasi hasil di mana dia akan mengalami pertemuan yang tidak menguntungkan dengan serangan dari DEM Industries. Melihat bahwa mantan sekutu Woodman dan juga musuh sekarang, Isaac Westcott, telah memperoleh raja iblis yang maha tahu, itu bukan usaha yang menuntut untuk memprediksi bahwa pengetahuan yang paling ingin dia ketahui adalah lokasi dari Roh yang tidak tersegel dan miliknya. keberadaannya sendiri. Bagaimanapun, dia dianggap sebagai pengkhianat yang dibenci.

Untuk alasan ini saja Woodman pindah ke markasnya saat ini, yang memiliki sistem pertahanan tingkat tertinggi dari semua yang dimiliki oleh Ratatoskr.

“——Kau bercanda. Isaac bukanlah orang yang terlalu memikirkan sesuatu. Bagaimanapun, dia adalah seorang anak yang ingin memamerkan mainan yang baru diterimanya kepada Anda, teman lamanya. ”

Wanita yang berdiri di samping Woodman dan tampaknya berasal dari Eropa Utara dengan rambut pirang yang diikat dengan hati-hati mengatakannya. Mata birunya yang anggun menatap ke arah Woodman melalui lensa halusnya.

Karen Mathers. Dia menjabat sebagai sekretaris pribadi Woodman dan merupakan saudara perempuan kandung penyihir terkuat di dunia, Ellen Mathers. Seperti Woodman, dia juga pernah menjadi anggota staf teknis DEM. Karena itu, dia mampu membuat evaluasi yang tepat terhadap Westcott. Woodman tidak bisa membantu tetapi meringankan sudut mulutnya.

“Mungkin itu benar. Ike selalu teguh, meski mungkin itu sebabnya dia orang yang sangat berbahaya. Pikirkan tentang itu. Apa yang akan terjadi jika dia menunggu di dalam ruangan yang penuh dengan tombol peluncuran hulu ledak nuklir dengan rasa ingin tahu yang mengganggu pikirannya yang bersemangat? ”

“Saya tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya hal itu. Dia benar-benar seorang psikopat. ”

Karen memasang tampang mengejek saat dia mengatakannya. Dia kemudian menundukkan kepalanya untuk melihat miniatur perangkat di tangannya dan mengangkatnya kembali setelah melakukan serangkaian operasi dengan cekatan yang tinggi.

“—Konfirmasi rute pemandangan selesai. Cara ini.”

“Baiklah, bagaimana dengan penanganan datanya?”

“Tidak ada masalah. Tentu saja, jika mainan baru Ike berhasil melakukannya, tidak ada yang bisa kami lakukan. ”

“Tidak masalah. Baiklah, mari kita pergi. Berikan perintah mundur ke personel lain juga. ”

“Dimengerti.”

Karen mengangguk ringan, segera meraih ke bawah meja dengan tangannya dan menekan tombol tekan tersembunyi. Sebagai tanggapan, dinding di belakang meja mulai menarik kembali, mengungkapkan lift rahasia yang digunakan untuk melarikan diri selama masa darurat.

“Permisi.”

Karenanya, Karen memasuki lift sambil memegang pegangan kursi roda yang mengangkut Woodman.

Begitu keduanya masuk, pintu tertutup rapat. Setelah Karen melakukan serangkaian langkah pada panel yang dipasang di dinding, elevator mulai turun ke bawah, diiringi suara teredam dari roda gigi mekanis.

Tidak lama kemudian, getaran berhenti, dan pintu yang menghadap ke arah berlawanan secara bersamaan membuka. Apa yang disingkapkan di hadapan pasangan itu adalah lorong remang-remang yang dilapisi dengan beton bertulang dan memanjang lurus seolah tak ada habisnya.

Helikopter sedang menunggu di ujung. Mohon tahan. ”

Saat dia berbicara, Karen mulai mendorong kursi roda itu ke koridor yang gelap.

Tapi —— bahkan sebelum beberapa saat berlalu, suara gemerincing sepatu Karen dan derit roda kursi roda yang bergema di keempat sisinya tiba-tiba menjadi sunyi senyap.

Alasannya jelas.

Siluet sosok manusia mulai terlihat di depan mereka.

“——Salam, Elliot. Sepertinya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu langsung. ”

Seorang pria berpakaian gaya Barat berkulit hitam, yang wajahnya menyeringai jahat, dengan santai mengartikulasikannya.

“…………”

Seakan bertindak menanggapi situasi yang ada, setang kursi roda sedikit bergetar. Bahkan bagi Karen, mempertahankan sikap tenang tanpa pamrih saat dihadapkan pada keadaan seperti itu ternyata sangat melelahkan. Namun, untuk dapat dari menahan gemetar sendiri untuk sebagian kecil seperti di nya keberadaan, nyali Karen dibenarkan pujian yang cukup.

“Tampaknya begitu … Lama tidak bertemu, Ike.”

Woodman menyebut nama pria yang berdiri di depan mereka, menyipitkan matanya dalam prosesnya.

Dulunya rambut kuning muda yang telah rusak menjadi kusam, menutupi coretan logam setelah melihat berbagai transfigurasi dunia dari waktu ke waktu, bersama dengan sepasang mata tenang yang tidak bergerak seperti air yang tergenang. Jika semua bencana dahsyat dan segala sesuatu yang rusak di dunia ini bertemu dan secara paksa membentuk manusia, kira-kira akan terlihat seperti ini. Meski mengetahui bahwa pendapat ini agak berlebihan, pikiran menyinggung ini masih muncul secara alami di benaknya. Ini hanya menyiratkan bahwa pria di depannya benar-benar orang seperti itu.

Penglihatan Woodman yang melemah paling tidak bisa membedakan postur pria itu bahkan dengan kacamata yang sudah dipakai. Namun, suaranya yang penuh teka-teki dan juga miennya yang suram dan suasana aneh yang mengelilinginya memberi tahu Woodman bahwa dia pernah menjadi teman berharga yang menghargai cita-cita yang sama dan mengikuti jalan yang sama dengannya.

“Tidak pernah saya berpikir bahwa Anda akan pergi sejauh menunggu saya di sini. Ada banyak rute pelarian tersembunyi lainnya yang disiapkan untuk berjaga-jaga juga. Salah satu dari kemampuan , saya kira? ”

Mendengar pertanyaan Woodman, Westcott dengan berlebihan mengangkat bahunya.

“Tidak, tidak, hal semacam itu. Yang membuat saya kecewa, dituliskan seluruhnya oleh salah satu Roh Anda. Menemukan tempat ini mungkin karena intuisi. Aku hanya merasa seperti aku pasti akan memilih lokasi ini jika aku jadi kamu. ”

“Saya melihat. Layak mendapatkan gelar rival lamaku, berisik seperti biasa. ”

Woodman dan Westcott tertawa bersama seolah pikiran mereka terhubung secara telepati.

“Kalau begitu… sebutkan urusanmu. Jika Anda ingin mengunjungi saya, cara Anda mengetuk pintu seorang teman lama cukup kasar, bukan begitu? ”

“Aah, maaf. Sejujurnya, ini bukanlah masalah yang besar. Saya hanya ingin Karen dan Anda menemani saya kembali ke DEM. ”

Westcott berbicara dengan nada santai. Atau lebih tepatnya, dari sudut pandangnya, cara berbicara ini mungkin merupakan standar normal, bahkan jika itu berarti runtuhnya sebuah organisasi.

Baik keheranan maupun kemarahan tidak tersisa di wajah Woodman setelah mendengarkan. Dia kemudian mengangkat sudut mulutnya.

“Dan apa yang akan kamu lakukan jika aku menolak secara terang-terangan? Bunuh kami? ”

“Tentu saja tidak, itu akan mengalahkan tujuan ketidakhadiran Yang Mulia Ellen. Saya ingin menghormati keinginan Anda, dan tidak bertentangan dengan keinginan Anda.

Kecuali itu… jika kamu tidak mau, maka sebagai gantinya—— ”

Westcott mengangkat bahu, menyipitkan matanya sekali, dan mengulurkan tangan kanannya ke depan.

“.”

Dia dengan tenang memanggil nama itu. Dalam sepersekian detik, pusaran dahsyat berputar di sekitar tangannya, mendidih dengan semburan hitam legam sebelum akhirnya terwujud dalam bentuk sebuah buku.

“——Ayo, maukah kamu menghiburku sebentar?”

“Hah……”

Melihat dengan matanya sendiri, benda terwujud yang diselimuti racun tidak jelas, Woodman dengan lembut menghela nafas dan meletakkan tangannya di rahang bawah seolah meraba-raba bulu dagunya.

Lawannya adalah raja iblis. Jika memungkinkan, Woodman tidak akan pernah ingin menghadapi konfrontasi seperti itu.

Namun — dalam keadaan ini, dia tidak bisa mengucapkan kata-kata yang disengaja seperti itu.

“… Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan. Kamu selalu orang yang mustahil. ”

Woodman dengan ringan menghela nafas, tiba-tiba menuangkan kekuatan ke dalam pelukannya dan tanpa tergesa-gesa mengangkat tubuhnya dari kursi roda sedikit demi sedikit. Namun bahunya didorong kembali ke bawah oleh Karen sebagai gantinya.

“Itu tidak mungkin, Elliot.”

“Jangan khawatir, Karen.”

“Tapi.”

Woodman tersenyum dan dengan lembut menepis tangan Karen, dengan goyah maju ke depan.

“……… Paling banter, tangan kiri dan kananku masih ada.”

Dia kemudian berbisik dengan suara yang tidak terdengar saat dia berdiri di depan Westcott.

“Kalau begitu… mari kita mulai. Ngomong-ngomong, Ike, ini pasti pertama kalinya aku menghadapimu langsung. ”

“Bukankah begitu? Lagipula aku sangat lemah. Hanya berdiri di depanmu terus membuatku merinding, Elliot. ”

Westcott secara spontan diolok-olok dengan banyak lawakan.

Woodman memperlihatkan senyum lebar sebagai jawaban atas lelucon Westcott yang mengejek dan kemudian mengeluarkan dari dadanya sebuah artikel emas yang menyerupai sebuah tag nama.

◇◇◇

Meskipun setiap orang memiliki pendapat yang berbeda mengenai berapa lama tepatnya alasan mereka dapat bertahan sebelum kepikunan menjadi lebih baik dari mereka, membalikkan pertanyaan menjadi seberapa awal seseorang menjadi mampu mengingat, saya akan menjawab sekitar usia lima tahun.

Melihat ke belakang, saya selalu sendirian saat itu.

Ini bukanlah pertanyaan abstrak. Juga bukan topik filosofis yang membangkitkan evaluasi diri. Itu murni dan tidak canggih; itu memungkinkan seseorang untuk melihat cahaya yang menyinari dirinya sendiri. Orang tua, saudara laki-laki dan perempuan — keberadaan yang telah ditentukan sebelumnya yang seharusnya ada di sana — sesuatu yang dikenal sebagai sebuah keluarga belum ada di sisiku.

Ketika saya menyadari fakta itu, perasaan saya — untuk mengatakan yang sebenarnya, saya tidak dapat mengingat sejauh saya tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata bahkan jenis emosi yang saya rasakan. Secara alami, ini bukanlah sesuatu yang menenangkan hati, namun sensasi ini tidak seperti kesedihan atau kesendirian. Untuk menyatakan mengapa, itu adalah emosi yang didasarkan pada kehilangan keluarga sendiri; kesedihan karena telah mengalami kehangatan keluarga; kesepian karena tidak sendirian pada awalnya.

Saya telah sendirian sejak awal, oleh karena itu mendefinisikan perasaan ini sebagai kesepian mungkin tidak masuk akal. Itu juga tidak bisa dihindari. Lagipula, anak-anak yang dianugerahi quiddity memiliki keluarga adalah istimewa . Karena saya tidak istimewa , itu tidak dapat dihindari. Jika saya harus mengatakan, saya menganggapnya paling dekat dengan bentuk nihilitas filosofis.

——Tapi sekali lagi, sudah berapa lama sejak itu?

Pada titik tertentu, hari-hari itu tiba-tiba berakhir.

Untuk pertama kalinya, saya mendapatkan keluarga.

Tentu saja, mereka tidak memiliki hubungan darah dengan saya. Hanya sepasang suami istri, yang menginginkan seorang anak, yang menyukai saya dan menyarankan untuk mengadopsi saya.

Melalui prosedur apa yang mereka ajukan untuk adopsi saya, saya tidak dapat mengingat lagi. Sebaliknya, sejujurnya, meskipun saya masih samar-samar mengingat kata-kata yang diucapkan oleh staf kepada saya, diri saya yang masih muda itu belum benar-benar memahami artinya.

Meskipun demikian, hal-hal seperti itu tidak menjadi masalah.

Bagi saya, bagi diri saya yang selama ini selalu menyendiri, ini adalah pertama kalinya saya berkeluarga.

Kebenaran ini memiliki pengaruh yang terlalu besar, bahkan menyebabkan saya merugi.

Ayah, Ibu, bersama seorang gadis yang sebentar lagi akan menjadi saudara perempuanku.

Keluarga saya sendiri, keluarga tempat saya berada.

“Halo. Mulai hari ini dan seterusnya, kami akan menjadi anggota keluarga Anda. ”

Begitu kata-kata dari Ibu ini sampai ke telingaku.

“——, ah, uh, aahh.”

Air mata mengucur dari bibir mataku.

Rasanya seolah-olah warna-warna cemerlang dilukis menjadi seluruh dunia hitam dan putih.

Orang yang mencintaiku.

Orang yang bisa saya cintai.

Jadi saya bersumpah — untuk melakukan semua yang saya bisa untuk mencintai mereka — untuk mencintai ayah, ibu, dan saudara perempuan saya.

◇◇◇

“……, Ah……”

Shidou mengerang dengan suara rendah dan membuka matanya.

“Itu…”

Ada kesan seolah-olah mimpi yang tak terbayangkan baru saja terjadi; mimpi yang menyebabkan orang-orang menghargai namun agak kabur, mimpi yang menimbulkan kesedihan, tetapi juga memancarkan kehangatan yang lembut.

“Nn ……”

Dalam kesadarannya yang redup, Shidou merasakan sedikit gatal di pipinya, jadi dia menyeka wajahnya dengan tangannya.

Saat itulah dia segera menyadari — itu adalah tetesan air mata lembab yang menetes di wajahnya, jelas bukan volume yang dipancarkan oleh menguap kecil. Sepertinya mereka ditumpahkan selama tidurnya.

“… Apa yang terjadi padaku…?”

Shidou mengotak-atik ujung rambutnya saat dia mengamati sekelilingnya.

Segera, bidang penglihatannya yang kabur memproyeksikan objek dengan jelas.

Tampaknya dia telah tidur di atas tempat tidur. Selanjutnya, dinding dan langit-langit putih bersih memasuki garis pandangnya. Tempat ini seharusnya menjadi rumah sakit Fraxinus.

Shidou tanpa tergesa-gesa menegakkan bagian atas tubuhnya, meregangkan tubuhnya secara substansial. Otot-ototnya yang kaku membuatnya sakit, persendiannya agak bergetar.

Pada saat itu, pintu kamar tiba-tiba terbuka, dan para Spirit memasuki ruangan satu demi satu, dipimpin oleh Kotori.

“Permisi …… Ap, Shidou!”

“Ooh! Kamu sudah bangun !? ”

Dipenuhi dengan keheranan, semua orang melebarkan mata mereka. Shidou menyeringai masam saat dia menyerang mereka.

“Aah… Aku baru saja datang.”

Shidou memaksakan tawa sebagai balasan, menyebabkan Tohka, yang berdiri di belakang Kotori, mencondongkan kepalanya seolah-olah menyadari bahwa ada sesuatu yang salah pada Shidou.

“Shidou, apakah ada yang salah? Apakah kamu menangis? ”

“Ah, bukan apa-apa… Aku hanya merasa sedikit mengantuk.”

Karena mengatakan bahwa bermimpi membuatnya menangis ternyata memang rumit, apalagi fakta bahwa dia tidak ingin membuat semua orang khawatir, Shidou berusaha untuk mengabaikannya dengan tersenyum.

“…………”

Apakah Kotori merasakan sesuatu yang salah dari sikap Shidou atau sebaliknya, dia memperlihatkan ekspresi keraguan, hanya untuk segera menghela nafas dengan ketidakberdayaan dan melihatnya lagi.

“Lupakan saja. ——Lebih penting lagi, Shidou, apakah tubuhmu baik-baik saja? ”

“Eh? Ahh… Kurasa aku akan baik-baik saja… ”

Meskipun Shidou untuk sesaat dibuat bingung oleh penampilan serius Kotori, dia dengan cepat menepisnya. Dengan kata-kata Kotori sebagai katalis, ingatannya yang sebelumnya samar-samar, tidak jelas muncul kembali dalam sekali jalan.

Sebelum kehilangan kesadaran, saat merangkul Mukuro, Shidou telah memasuki atmosfer dengan tidak lebih dari tubuh korporealnya sebagai perisai.

Bahkan dengan perlindungan tambahan dari seorang malaikat, aksi gila dan pemberani seperti itu niscaya akan menimbulkan kecemasan dan kesusahan bagi Kotori.

“Dimana Mukuro …… Bagaimana dengan Mukuro !? Apa dia baik-baik saja !? ”

Shidou langsung bangkit dengan momentum yang cukup untuk membuat selimut beterbangan.

Untungnya, dengan perlindungan dan , bersama dengan penyembuhan dari kemampuan pemulihan , tidak ada lagi luka yang mencolok di tubuh Shidou. Namun, karena kehilangan kesadaran bahkan sebelum mendarat di permukaan bumi, Shidou tidak dapat memastikan kesejahteraan Mukuro dengan percaya diri.

Setelah itu, Kotori mengeluarkan penyamaran sebelum waktunya dan mulai berbicara.

“——Tidak diketahui, ketika kami menemukanmu, jejak Mukuro sudah menghilang. Tentu saja, kami mempertimbangkan kemungkinan kalian berdua terpisah saat kalian berada di udara dan melakukan penyelidikan besar-besaran di lokasi pendaratan kalian …… ”

“Lalu… mungkinkah itu…”

Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan kekhawatiran yang terganggu, yang membuat Kotori menggelengkan kepalanya seolah-olah untuk meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja.

“Bahkan jika dia tersesat atau apapun, bagaimanapun juga, Mukuro tetaplah seorang Spirit dengan Astral Dress yang lengkap. Dari titik di mana Anda diketahui aman, terbukti bahwa dia juga akan selamat. Dengan asumsi dia sudah sadar kembali sebelum kalian berdua mencapai tanah, dia mungkin memutuskan bahwa tindakan terbaik adalah melarikan diri dan bersembunyi di suatu tempat untuk saat ini. ”

“A-aku mengerti …”

Mendengarkan penjelasan Kotori, Shidou menghembuskan nafas lega.

“…………”

Namun tidak lama setelah itu, Shidou tenggelam dalam perenungan yang dalam lagi, mengatupkan bibirnya. Fakta bahwa Mukuro tidak terluka memang pantas untuk dielu-elukan.

Namun, dia mengambil posisi dan benar-benar tidak pasti keberadaannya membuat Shidou kehabisan akal dan merasa tidak berdaya.

Shidou diam-diam melihat sekilas ke tangan kanannya, mengepalkannya menjadi kepalan —— seolah-olah untuk menegaskan kembali tekstur kunci yang sebelumnya digenggam di telapak tangannya.

Pada saat penaklukan, Shidou pasti telah menembus dada Mukuro dengan pseudo- , dengan demikian membuka kunci yang ditempatkan di hatinya.

Tapi pada akhirnya, ini baru permulaan. Memang kebuntuan di hatinya telah hancur, ketidakhadiran Mukuro hanya akan membahayakan kesan baik yang dia miliki terhadap Shidou. Pada akhirnya, dia harus membangunkan kembali emosinya yang telah disegel — atau, dalam skenario terburuk, ada kemungkinan perasaan yang menyebabkan dia memikirkan Shidou dengan buruk akan muncul.

Dan sebagai inti terpenting yang dapat mempengaruhi masalah baik atau buruk, selama pertemuan pertama mereka, Shidou sudah pingsan. Meskipun tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya, Shidou masih mengerutkan wajahnya sebagai penyesalan.

“… Maaf untuk itu semuanya, meskipun kalian melakukan begitu banyak untukku, namun aku…”

Saat Shidou mengatakan itu, para Roh secara berurutan melebarkan mata mereka karena terkejut, menggelengkan kepala dengan sekuat tenaga.

“Omong kosong apa yang kau katakan? Kami semua tahu betapa besar usaha Anda. ”

“I-Itu benar. Jangan katakan hal seperti itu. ”

“Merasa cukup tertekan, bukan? Ingin menggosok oppaiku? Meskipun mereka bahkan belum mencapai level untuk membelai! Ahaha! ”

Nia membuat lelucon yang canggung. Tetesan keringat dingin terbentuk di pipi Shidou saat dia dengan paksa menertawakannya.

“Eh, bisakah aku !? Layanan apa itu !! Apakah Anda Perawan Maria !? ”

Berlawanan dengan reaksi Shidou, Miku mulai menggoyangkan jari-jarinya, wajahnya memerah karena gairah. Namun, karena topik pembicaraan mulai keluar dari topik, belum lagi tidak pantas, Kotori dan yang lainnya menahan Miku.

“Miku, diam sekarang.”

“Ah ~ n! Jahat!”

“Haa… sungguh. Nah, perasaan sedih tidak akan ada gunanya bagi kita. Selain itu, sepertinya tidak ada kemajuan sama sekali. Jika Anda benar-benar ingin membalas niat kami, mulailah dengan bergembira dan bergerak maju. ”

“A-Ah, ya… Kamu benar.”

Shidou tersenyum kecut dan mengangguk setuju. Seperti yang Kotori katakan. Meskipun merenung di masa lalu agak tidak berarti, tidak mengambil pelajaran dari kemunduran dan terus maju hanya akan menghambat mereka.

Bahkan jika itu adalah untuk memiliki kepercayaan pada semua orang yang percaya padanya, Shidou pasti tidak bisa diam.

“–Ah.”

Menyatukan pikirannya sampai di sini, Shidou tiba-tiba menemukan sesuatu dan berseru.

“Ada apa, Shidou?”

“Ngomong-ngomong, Kotori, apa yang terjadi dengan markas Ratatoskr… !?”

Shidou menggenggam tinjunya dengan tegang saat dia bertanya. -Betul sekali. Tepat sebelum Shidou dan yang lainnya melanjutkan ke kosmos, pelabuhan asal Fraxinus, markas Ratatoskr, mengalami serangan dari DEM Industries.

Mendengar pertanyaan Shidou, Kotori hanya bisa menghela nafas saat dia menjawab.

“… Menyatakan bahwa itu dalam kondisi yang baik akan sedikit tidak masuk akal. Kerusakannya sangat fatal. Kami tidak punya pilihan selain meninggalkan basis itu. ”

“S-Seburuk itu, ya …… ​​Bagaimana dengan Woodman-san dan Karen-san… !?”

“…………”

Shidou mengungkapkan ekspresi gemetar saat dia bertanya dengan takut-takut. Kotori kemudian diam-diam mengambil terminal yang diperkecil dari saku jaketnya, menghadap layarnya ke arah Shidou.

“Eh ……?”

Tidak menyadari apa yang Kotori maksudkan dari perilakunya, Shidou benar-benar bingung. Setelah beberapa detik berlalu, layar terminal menampilkan wajah Woodman.

“Woodman-san !!”

“——Aah, Shidou-kun. Bagaimana dengan tubuhmu? Saya mendengar bahwa Anda mengalami masuk atmosfer hanya dengan daging telanjang Anda. ”

“A-Tentang itu …… Aku baik-baik saja. Dibandingkan dengan itu, bagaimana denganmu, Woodman-san…. ”

“Kamu bisa menganggapku baik-baik saja. Maafkan aku karena membuatmu khawatir — oguh! ”

Selama komunikasi, Woodman mengeluarkan suara serak berwarna gelap. Alis Shidou bergetar.

“W-Woodman-san?”

“Bagaimana kehilangan lengan dan kaki mengklasifikasikanmu sebagai ‘baik-baik saja’? Selain ‘penuh dengan luka dan memar’, kamu tidak dapat dijelaskan. ”

Bukan suara Woodman yang bergema, yang membunyikan bel dengan nyaring, apalagi feminin — itu suara Karen. Meskipun nada bicaranya sehalus dan mantap seperti dulu, untuk beberapa alasan, kali ini terasa seperti dia hampir tidak bisa menahan amarahnya.

“Cepat masuk ke unit Realizer medis. Sangat penting bagi kami untuk segera menjaga stabilitas absolut. ”

Woodman memaksakan tawa dan menatap Shidou.

“Maaf tentang itu. Saya lebih suka mengobrol dengan Anda sedikit lebih lama tetapi, seperti yang Anda lihat, Karen sudah dalam keadaan itu. ”

“T-Tidak sama sekali, tidak apa-apa …… Padahal apa yang kamu maksud dengan ‘kehilangan lengan dan kaki’?”

Elliot.

“Saya mengerti; Aku mengerti, jadi berhentilah merengek, Karen. ”

Sosok Woodman mundur dari tampilan layar, dan transmisi terputus. Kotori mengangkat bahunya dan meletakkan kembali terminalnya.

“——Begitulah adanya. Setidaknya sepertinya mereka berhasil kabur. ”

“O-Oh… Sepertinya aku masih mendengar sesuatu yang agak serius.”

“Yah, aku juga bermasalah … tapi keduanya selalu berusaha untuk diam-diam menutupinya dan menyimpang dari topik.”

Setelah Kotori menghela nafas dengan lembut, dia memulihkan energinya lagi dan menyilangkan lengannya.

“Pokoknya, kamu harus istirahat, Shidou. Kami akan mengurus pencarian Mukuro. Jika, secara kebetulan, kami menemukannya dan Anda tidak dapat bergerak, Anda bahkan tidak dapat berbicara dengannya. ”

“Ahh, aku mengerti… Tapi aku ingin tahu kemana perginya Mukuro…”

“Kami tidak akan berantakan jika kami tahu itu. Dengan miliknya, dia bisa pergi kemana pun dia mau. Mungkin dia sudah pergi ke suatu bagian yang tidak diketahui dari kosmos, atau mungkin karena suatu kecelakaan dia menunggu di suatu tempat di sekitar—— ”

Tepat pada saat itu, saat kata-katanya mencapai titik ini, suara Kotori tiba-tiba terputus.

Matanya melebar menjadi lingkaran sempurna, tanpa suara menatap ke arah Shidou.

“Eh? A-Ada apa, Kotori? Apakah ada sesuatu… —— !? ”

Shidou merasakan gelombang sinisme menguasainya ketika dia bertanya dengan kepala miring —— hanya untuk membuat suaranya tertahan seperti suara Kotori beberapa saat yang lalu. Tidak, lebih tepatnya, itu karena kebingungan yang membingungkan sehingga dia tidak punya pilihan lain selain menahan nafas secara paksa dan menghentikan pidatonya.

Namun demikian, ini hanya bisa diharapkan. Lagipula, tanpa peringatan apapun, dua tangan telah mengayun dan menjulur keluar dari belakang Shidou, merangkul bahunya dengan kicauan melengking sesudahnya.

Fenomena supernatural membuat tubuh kaku Shidou mati rasa sepenuhnya sampai dia hampir tidak bisa menoleh ke belakang untuk melihat siapa, atau apa, yang ada di belakangnya.

“Eh ……?”

Segera saat dia melawan rasa takutnya, Shidou melihat fitur wajah seorang gadis yang, tanpa sepengetahuannya, menampilkan dirinya di sana. Dia memiliki ekspresi tercengang dan matanya terbuka lebar.

“——Hueh, sepertinya kamu sudah mendapatkan kesadaran.”

Begitu bergetar, sudut mulut gadis itu terangkat. Terlihat dari rambut panjangnya yang elegan adalah sepasang mata berkilauan yang berkilauan dengan sinar keemasan yang cemerlang dan menunjukkan kemiripan yang menggembirakan.

Aliran pemikiran Shidou sempat berantakan sejenak.

Namun, itu bukanlah situasi dimana gadis itu tiba-tiba muncul bahkan tanpa menyebutkan satupun sapaan yang lewat. Sebagai gantinya, itu akibat ketidakmampuan otaknya untuk mengintegrasikan penggambaran gadis yang sama yang dia kenal dengan gadis saat ini yang wajahnya dilukis dengan ekspresi gembira, penuh gairah, dan hanya ekspresi bahagia.

Namun tidak ada kesalahan; gadis yang masuk ke dalam gambar itu adalah——

“M-Mukuro …… !?”

Roh yang telah bertarung melawan Shidou di alam semesta, Hoshimiya Mukuro, tanpa disadari telah muncul dari gerbang yang terbuka di udara, melingkarkan lengannya di atas bahu Shidou.

“Apa …… !?”

“K-Kenapa Mukuro ada di sini… !?”

“Panik. Bagaimana ini bisa terjadi? ”

Tak lama setelah Shidou, para Roh mengungkapkan keheranan mereka satu per satu. Mereka masing-masing berteriak ‘Hah?’ disekitar ruangan.

Setelah itu, Mukuro memeriksa semua orang, yang berdiri di satu sisi, tapi langsung mengalihkan pandangannya dan menggoda pipi Shidou seperti bisikan main-main.

“Untuk memiliki keberanian untuk membiarkan Muku menunggu untukmu, sungguh pria yang menjijikkan. Tidak peduli, Muku mengizinkanmu, engkau yang menginspirasi hatiku hingga setinggi itu. ”

“Hah ……., Eh ……, Apa ……?”

Mengapa wajahmu diberkahi dengan kasih amal? Hehe, pria yang menawan. ”

“…… !?”

Mukuro mengucapkan syair yang sangat manis sambil mencubit hidung Shidou. Terkejut, Shidou merasa seolah-olah indranya telah terhipnotis di bawah mantra. Ini tidak mengherankan, karena sebagai lawannya adalah seorang Spirit yang pernah dengan kejam menjatuhkan hujan meteor padanya tanpa berpikir dua kali.

Untuk melunakkan sikapnya dalam waktu sesingkat itu … tidak, melunak gagal untuk memberikan keadilan. Mengklaim bahwa dia adalah orang lain dengan wajah yang identik akan lebih meyakinkan. Tohka dan Kotori, juga, tidak bisa berkata-kata karena perbedaan perilaku yang drastis.

“Ah–”

Shidou mengerutkan alisnya, mencoba menjelaskan penyebab perubahan ini.

“Mungkinkah ini karena kunci di hatimu dibuka ……?”

“……!”

Mendengar dugaan Shidou, para Spirit lainnya melebarkan mata mereka karena terkejut satu demi satu.

Betul sekali. Membandingkan saat dia bertemu dengannya di luar angkasa dan saat ini, jika sesuatu terjadi di antara dua titik waktu ini, itu pasti insiden di mana Shidou telah membuka kunci segel di hati Mukuro.

Sesuai dengan ingatan Shidou, gadis yang dulunya tanpa ekspresi keras, tapi sekarang gadis yang bersinar terang bukan lagi dirinya yang dulu. Ini pasti bagaimana sifat aslinya sebelum insiden penyegelan. Tidak, biarpun itu masalahnya, entah mengapa Mukuro terlihat terlalu terpikat pada Shidou. Keringat dingin mulai terbentuk di dahi Shidou saat dia bertanya.

“M-Mukuro ……? Mengapa Anda tiba-tiba menjadi begitu ramah? Atau apa yang membuatmu ingin dekat denganku? Um, saya tidak mengatakan bahwa itu hal yang buruk, eh, sebenarnya itu hal yang baik …… ”

“Hueh?”

Mukuro mengeluarkan ekspresi yang tidak bisa dimengerti untuk sesaat, menjawab setelahnya.

“Apakah di-dukung oleh Nushi-sama, engkau yang mengikuti Muku sampai ke ujung alam semesta dan melakukan pembebasannya, suatu urusan yang menyimpang? Sebaliknya, Muku tahu hanya seorang pria yang tidak sopan, malapert, contumelious yang mulutnya dianugerahi dengan nyanyian menyelamatkan Muku dan menyampaikan kebahagiaannya. ” [1]

“Ugu ……”

Kenyataannya memang seperti yang dia katakan.

Dari sudut pandang Shidou, sebelum dia membuat keputusan tegas untuk menyelamatkan para Roh, dia telah mengalami keragaman kesulitan yang menjerat dan situasi yang menyusahkan. Di sisi lain, dari sudut pandang Mukuro, dia adalah seorang penipu yang berteriak ‘Aku mencintaimu’ yang muncul di hadapannya entah dari mana.

“Maaf, maaf. Nushi-sama terlalu menggemaskan, tak tertahankan untuk sekam. ”

Melihat Shidou yang benar-benar bingung, Mukuro terkikik riang.

“Whilom pernyataan saya tidak. Dalam proses pembukaan kunci, apa yang Nushi-sama beri tahu Muku tentang dan apa yang Nushi-sama bawa untuk Muku telah membuatnya terikat pada Nushi-sama untuk aye. Ayat-ayat ini disumpah dengan teguh. … Sampai jumpa, jika Nushi-sama memohon dorongan untuk mengapa Muku menginginkanmu, maka dorongan itu adalah—— ”

Mukuro melenturkan jarinya seolah-olah dia sedang merenung berulang kali, segera mengepalkannya dengan tepukan setelahnya.

“——Paradoksnya, kurasa.”

“…… Hei, hei.”

Shidou terpaksa menghela nafas atas kesimpulan Mukuro. Namun gadis itu hanya melanjutkan saat dia mengubah sikapnya menjadi jenaka.

“Cinta, benci, dan sejenisnya; sekali terasa, eksislah seperti itu. ‘Paradoks’ —— menunjukkan kemiripan yang dilakukan Nushi-sama dan Muku. ”

“Kemiripan……?”

Menuju pengungkapan yang tidak jelas yang signifikansinya tidak jelas, Shidou memiringkan kepalanya dalam kebingungan. Namun, memiliki niat baik terhadap diri sendiri dan kekasih yang disayangi bukanlah hal yang langka, dan semacam keintiman yang erat terhadap Shidou telah berkembang di dalam Mukuro. Ketika Shidou memikirkan ide ini, Mukuro dengan tulus tertawa dan melanjutkan.

“Itulah intinya. Meskipun demikian, Nushi-sama. Prithee, serahkan hakmu untuk Muku selamanya. ”

“Kesetiaan?”

“Hueh. Nushi-sama berjanji demikian. Untuk memberikan kebahagiaan Muku, dengan demikian mengklaim Muku sebagai budak dagingmu. … Dalam musyawarah, Muku memahami bukan ‘budak daging’ yang bisa didengar. Bisakah Anda mencerahkan Muku? ”

Mukuro berbicara begitu tanpa sedikitpun kekhawatiran dan pemahaman tentang beban yang akan ditimbulkan oleh kata-katanya. Semua Roh menjatuhkan rahang mereka, mengerutkan alis mereka saat kalimat mengejutkan memasuki telinga mereka.

“Apa …… !?”

“Shidou, apakah ini benar?”

“A-Tentang itu…”

“Uwah …… cabul ……”

“A-Itu bukan seperti yang kamu pikirkan! Ini adalah kesalahpahaman… meskipun mungkin ini tidak dihitung sebagai satu, tapi ada alasan yang sangat valid untuk ini …… ”

“Tunggu sebentar. Bolehkah saya mengganggu Anda sebentar, Mukuro? ”

Saat Shidou bermaksud untuk terus memberikan penjelasan atas tindakannya, Kotori, yang berdiri di depan, menyela pidatonya. Mukuro memperlihatkan ekspresi bingung saat dia melihat ke arah Kotori.

“…… Hueh? Bicaralah pikiranmu. ”

“Senang bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya. Aku adalah adik perempuan Shidou, Kotori. ”

“Hoho ……? Dalam keadaan seperti itu, proses terhormat apa yang membawamu ke Muku? ”

“Kondisi Shidou tidak begitu baik sekarang. Mukuro, luka yang dideritanya saat memelukmu saat jatuh belum pulih sepenuhnya. —Tentu saja, janji yang dia buat kepadamu adalah kebenaran. … Meskipun kami akan meninggalkan bagian budak daging sebagai masalah yang sama sekali berbeda, Shidou serius tentang menyelamatkanmu. Tapi jika Anda bisa menunggu lebih lama… ah, sehari akan banyak. ”

“Hueh.”

Mendengarkan pernyataan Kotori, Mukuro bersenandung ringan dengan nada rendah.

Setelah itu, dia meraba-raba dagunya saat dia dengan senang hati merilekskan sudut mulutnya.

“Demikianlah adanya, demikianlah adanya. Terluka oleh tangan miring Muku, ya? Tidak membantu dengan kesungguhan, jadi harus menunggu besok, benar? ”

“Benar, terima kasih atas pengertiannya! Jika memungkinkan, kami ingin Anda tetap di sini dan beristirahat sampai saat itu—— ”

“Kamu tidak perlu merepotkan dirimu sendiri.”

Mukuro merentangkan telapak tangannya seolah menutupi suara Kotori.

Detik berikutnya, Mukuro mengendurkan dadanya dan memeluk Shidou di pundaknya, tanpa tergesa-gesa mencondongkan tubuhnya ke depan.

“——Mengapa kelebihan obligasi. Berikan tunjangan Muku sebanyak jiwamu memungkinkan untuk bersenang-senang di pesta esok hari kita yang gembira, Nushi-sama. ”

Seperti itu, Mukuro melambaikan tangannya dan masuk kembali ke gerbang yang sebelumnya terbuka , menghilang ke dalam kehampaan. Begitu dia mengatur postur tubuhnya, gerbang mulai berputar di sekitar pusatnya seperti pusaran yang bergolak dan secara bertahap menyusut ukurannya sampai mencapai puncak ledakannya, menghilang tanpa bekas dan meninggalkan dinding rumah sakit utuh.

“………”

Ruang medis kemudian ditutup oleh selimut keheningan, hanya untuk Nia berteriak ‘Fiuh!’ setelah beberapa saat tidak bisa menahan kegelisahan.

“Itu benar-benar membuatku takut! Apa, jadi dia adalah Mukku-chan yang dirumorkan? Karakternya sedikit berbeda dari yang saya dengar! ”

Nia berteriak seolah ingin menghembuskan semua nafas yang tertahan di paru-parunya. Para Spirit lainnya segera mengikutinya, mengungkapkan ketegangan mereka.

“Heran. Nia akurat. Saya percaya dia adalah Roh yang jauh lebih dingin. Selain itu, Shidou, jelaskan tentang apa masalah ‘budak daging’ ini. ”

“Itu karena Shidou-san membuka hatinya …… ​​kan? Tentang… hal lain… saya keberatan. ”

“Hnn, tapi lucu sekali. Untuk tubuh yang halus, pria akan selalu menjadi pria.

Ehehe, rasa Sayang tidak terlalu buruk. ”

“…… Miku, nakal. Bukan berarti Shidou lebih baik. ”

“Tidak! Itu semua karena pilihan itu! ”

Semua orang menghadapi Shidou dengan tatapan mematikan. Shidou menghela nafas dengan lemah, merasakan sisa kehangatan suhu Mukuro di pundaknya, menoleh untuk melihat ke arah Kotori setelahnya.

“——Kotori.”

“Ya, ya. Meskipun menyakitkan saya untuk mengatakannya, saya akan mengatur rencana Anda untuk besok. Setelah Ratatoskr’s selesai direnovasi, kami memasang fasilitas baru yang berbeda dari kapsul medis sebelumnya. Beristirahatlah di sana hari ini. ”

“Fasilitas baru? Apa yang berubah? ”

“Tidak tahu, ini kejutan. Tapi saya bisa jamin hasilnya. Anda akan berada di sana sampai besok untuk pemulihan penuh. ”

Kotori memeluk lengannya saat dia mengatakannya. Shidou mengangguk setuju dan melanjutkan.

“Baiklah, saya mengerti. ——Terima kasih, Kotori. ”

“Ha? K-Kenapa kamu berterima kasih padaku? ”

“Eh? Nah, bukankah Anda menundanya untuk hari lain dengan mempertimbangkan kondisi tubuh saya? ”

“Apa ……!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut Shidou, wajah Kotori langsung memerah.

“A-Apa yang kamu katakan! Itu hanya karena persiapan untuk dukungan harus dibuat! ”

Kotori menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan untuk mengurangi warna pipinya. Melihatnya dalam keadaan seperti itu, baik Kaguya dan Nia menyeringai jahat.

“Hoh hoh ~”

“Imouto-chan selalu bangga dan menawan seperti yang ada di buku.”

“P-Pokoknya! Besok adalah pertempuran yang menentukan! Pastikan tubuh Anda sudah berbentuk kapal saat itu! ”

Kotori menunjuk Shidou dengan kekuatan besar, berjalan keluar dari rumah sakit tanpa berkata apa-apa lagi sesudahnya.

Menatap sosok Kotori yang surut, Shidou sedikit menyeringai masam.

“Haha …… Yah, dengan satu atau lain cara biarkan aku mengalami sendiri fasilitas medis kebanggaan miliknya itu. … Kalau dipikir-pikir, dia pergi tanpa memberitahuku di mana itu. ”

Saat Shidou menggaruk pipinya sambil bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, Miku bertepuk tangan sekali seolah ingin melepaskannya dari linglung.

“Ah——, kami telah menggunakan fasilitas itu sebelumnya, jadi izinkan kami menunjukkan jalannya.”

“Un, aku mengerti. Kalau begitu aku ada di tanganmu. ”

“Hehe, serahkan padaku ~. Hehehee …… ”

“……?”

Tawa mencekik yang tidak diketahui penyebabnya keluar dari Miku; setidaknya, itu tidak diketahui oleh Shidou, yang mencondongkan kepalanya ke sudut tajam dalam skeptis.

◇◇◇

“…… Uah ~ ……”

Kira-kira tiga puluh menit telah berlalu sejak itu.

Di tempat pemandian yang sangat luas, Shidou membasahi tubuhnya yang kelelahan di dalam genangan air hangat. Benar. Tempat dimana Shidou dibimbing oleh Miku dan yang lainnya sebenarnya adalah pemandian yang sangat besar.

Dikatakan bahwa cairan yang dihasilkan melalui unit Realizer mengandung akumulasi energi magis; karenanya mandi secara teratur di dalamnya memiliki efek kuratif. Implikasinya terdiri dari penyembuhan patah tulang dan kontusio, mengurangi kelelahan pada tubuh manusia. Sebagai contoh, itu menyerupai air mancur penyembuhan yang ada di dalam labirin dan ruang bawah tanah RPG yang tak terhitung jumlahnya, menambah Anda kembali ke kesehatan penuh setelah masuk.

Faktanya, ini jelas jauh lebih nyaman dan nyaman daripada dimasukkan ke dalam kapsul medis untuk perawatan. Shidou membenamkan tubuhnya dari bahu ke bawah dalam air putih susu yang dipanaskan, dengan nyaman menghembuskan napas dalam-dalam lagi.

“Begitu …… Ini benar-benar tidak terlalu buruk. Pantas saja Kotori mempersulit hal-hal yang tidak perlu. ”

Shidou tersenyum saat dia merilekskan tubuhnya sekali lagi, melihat ke langit-langit melalui uap yang kabur.

“Besok……. Hah.”

Dia kemudian berpikir keras dengan bisikan rendah.

Terlepas dari banyak pengalaman masa lalu, kegugupan adalah salah satu perasaan yang masih cukup pasti muncul sebelum kencan dengan seorang Spirit. Konstituen utamanya adalah, bagaimanapun, rasa ketidakpastian yang berasal dari tidak mengetahui sebelumnya jenis bahaya apa yang akan terjadi —— di samping ketidaknyamanan karena tidak menyadari apa yang harus dilakukan untuk membuka pintu hati pihak lain.

Memang, Mukuro, yang hatinya tidak terkunci, telah menjadi sangat dekat dalam waktu singkat; tetapi meski begitu, ini sama sekali tidak menunjukkan bahwa dia akan dengan jujur ​​setuju untuk disegel kekuatannya. Jika dia pada awalnya adalah gadis yang terus terang terus terang, ramah dan tidak perlu dipertanyakan, sama sekali tidak ada alasan untuk menutup hatinya dengan malaikatnya.

“… Nah, mengkhawatirkan sekarang tidak akan ada gunanya.”

Shidou menangkupkan air panas di tangannya dan membilas wajahnya untuk mengendurkan pipinya, yang tanpa sepengetahuannya, secara tidak sadar menjadi tegang.

Tentu saja, ini tidak berarti bahwa melatih imajinasinya sama sekali tidak berguna, tapi apa yang benar-benar perlu dilakukan Shidou sekarang adalah pada kenyataannya mengikuti instruksi Kotori dan menyesuaikan tubuhnya dengan baik untuk hari berikutnya. Jika tidak, asalkan tubuhnya pulih sepenuhnya, jika dia menderita insomnia karena kecemasan dan tekanan, sehingga menyebabkan kondisinya kurang baik, semuanya akan terancam dan tidak membuahkan hasil.

Singkatnya, sekarang bukanlah waktunya untuk merenungkan hal-hal sepele seperti itu tetapi untuk menikmati sepenuhnya khasiat mandi air hangat, yang berdiri di atas kepala dan bahu di atas segalanya. Saat Shidou menyimpulkan demikian, untuk meningkatkan efisiensi pemulihan sejauh mungkin, dia sekarang menenggelamkan setiap bagian tubuhnya di bawah hidungnya di bawah air, meniup gelembung dalam tegukan.

–Pada saat itu…

“…… Hm?”

Tiba-tiba, Shidou mengerutkan alisnya, karena melihat beberapa gelembung yang dia anggap bukan berasal dari nafasnya sendiri yang terus menerus melayang ke permukaan air.

Dengan penuh perhatian memeriksa kolam putih susu yang hangat, orang bisa melihat siluet keruh seseorang yang bersembunyi di bawah permukaan. Penampakan sosok tersebut menyerupai buaya yang secara diam-diam menyembunyikan tubuhnya di bawah air untuk menangkap mangsa.

“…………”

Setelah Shidou menunjukkan ekspresi terkejut, pemilik bayangan itu menyusuri air dengan desir dan menunjukkan diri di depannya.

“——Shidou.”

“Uwah !?”

Terkejut keluar dari kulitnya, Shidou tiba-tiba membenturkan kepalanya ke tepi kolam pemandian. Kemudian, orang yang muncul barusan mengulurkan tangan ke arahnya dengan wajah yang tidak bisa dipahami.

“Jangan takut, Shidou.”

“…… Origami.”

Shidou melafalkan nama gadis itu dengan lantang, sekaligus menutupi matanya dengan kedua tangannya.

Alasannya ada di depan mata. Origami yang muncul tepat di depan matanya tidak memiliki apa-apa selain tetesan air yang melindungi tubuh telanjang telanjangnya.

“…… Izinkan saya untuk bertanya sebentar, apa yang kamu lakukan?”

“Aku ingin menggosok punggung Shidou.”

“Kamu ingin melakukan itu, namun kamu bersembunyi di dalam kolam?”

“Benar.”

“Saat telanjang bulat?”

Ini adalah kebiasaan pemandian umum.

“…… Bagaimanapun, sudah sepuluh menit sejak aku masuk untuk mandi ……”

“Sejak Shidou memasuki kolam, telah terjadi peningkatan kandungan Shidonium di dalam air.”

“Shidonium !?”

Menangkap nama dari unsur kimia yang belum ditemukan, Shidou balas membentaknya. Pada akhirnya, Origami dengan mudahnya mendekati sisi Shidou dengan suara gemerisik air.

“Membasuh tubuh sendiri saat cedera seharusnya sulit. Serahkan padaku.”

“T-Tidak perlu! Tidak apa-apa! Anggap saja saya sudah dibersihkan sebelum saya masuk! ”

“Kurang bersih. Fakta bahwa masih banyak bau Shidou adalah buktinya. ”

“Hanya orang-orang dengan hidung setingkat polisi seperti Anda dan Tohka yang bisa menciumnya!”

Shidou mengeluarkan suara yang mirip dengan ratapan, tapi Origami tidak mempedulikannya. Tangan Shidou yang telah memblokir matanya langsung disita.

“Waa ……!”

Dalam hitungan detik, kulit seputih salju Origami menerangi retinanya, memaksa Shidou untuk menutup matanya dengan tergesa-gesa.

Pada akhirnya, Shidou tetaplah seorang siswa sekolah menengah laki-laki yang sangat sehat. Dia akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak ingin berpesta dengan tubuh tanpa busana yang memikat dari seorang gadis cantik seperti Origami dengan matanya.

Namun, bagaimana dia mengatakannya; apakah semuanya mirip dengan ladang ranjau yang penuh dengan bahaya atau tanaman pemakan serangga yang dilengkapi dengan enzim pencernaan, begitu dia ditimpa oleh godaan yang menggoda di depan matanya dan mengambil tindakan, konsekuensi mengerikan yang akan berkembang biak di luar kendali akan menjadi terlalu mengerikan untuk bahkan merenung.

Tapi Origami tidak memberikan sedikitpun perhatian untuk kegelisahan Shidou dan secara bertahap memperkuat kekuatan di tangannya.

“Serahkan padaku. Aku akan menjilat- …… membasuh seluruh tubuhmu sampai benar-benar bersih. ”

“Apa kamu baru saja mengatakan jilat !?”

“Baiklah, serahkan saja padaku.”

“Hyaa ———————— !?”

Origami menarik kedua tangan Shidou sekaligus, dengan rakus menjilati tengkuknya seperti vampir yang lapar. Shidou hanya bisa meratap dengan keras.

Namun, tepat seperti itu yang terjadi.

“Sayang ~~~~~! Aku di sini untuk menggosok punggungmu ~~~~! ”

Pintu kamar mandi tiba-tiba terbuka lebar, dan Miku, dalam keadaan telanjang, menerkam ke dalam kolam.

“…… Ugh.”

“Uaagh! M-Miku !? ”

Shidou memperkuat volume suaranya saat dia berteriak, tapi tidak berhasil saat Miku mengayunkan rambutnya yang basah seolah-olah dia sedang berakting dalam iklan sampo, tidak mengeluarkan biaya untuk memamerkan proporsi yang mencolok dari dirinya dan tersenyum setelahnya.

“Betul sekali! Miku ini yang telah membuatmu menunggu lama sekarang menjadi milikmu! Ngomong-ngomong, ahhhh! Origami-san juga ada di sini! Saya bisa mati tanpa penyesalan! ”

Menyadari kehadiran kebetulan Origami, Miku mengayunkan tubuhnya sambil mengayunkan pinggulnya dan mendekat ke arah mereka. Meskipun Origami tidak mengucapkan sepatah kata pun, wajahnya penuh belas kasihan atas kesempatan yang terbuang percuma saat dia mengerutkan alisnya.

Segera setelah keasyikan Miku yang seperti trans, lebih banyak tamu tak terduga tiba di pemandian disertai dengan keriuhan kerang. —— Tepatnya, mereka adalah Roh lainnya.

Setiap orang bertindak sesuai dengan konsep pribadi mereka tentang semua jenis dan cara mereka memasuki pemandian, baik itu dengan senang atau malu, saat mereka berjalan menuju Shidou.

“Shidou! Apa tubuhmu baik-baik saja !? Saya datang untuk membantu! ”

“Kaka, puas dengan mata air yang memberi kesehatan? Izinkan saya untuk melayani Anda. ”

“Terjemahan. Ini karena seruan Miku untuk menggosok punggung Shidou, dan orang yang menolak dengan susah payah untuk datang kesini adalah Kaguya. ”

“Siapa yang mengatakan hal seperti itu !? Bukankah kita pernah mandi bersama sebelumnya !? ”

Tohka, Kaguya dan Yuzuru semuanya hanya membawa handuk mandi yang melilit tubuh mereka masing-masing. Sosok dan lekuk tubuh yang biasanya tertutup pakaian kini tampak jelas ditonjolkan, membuat orang tidak sadar ke mana harus mengarahkan mata mereka.

Kaguya dan Yuzuru tampaknya mudah dibedakan satu sama lain seperti biasa, namun Shidou entah bagaimana merasa hidupnya bisa terancam jika dia mengatakan sesuatu yang tidak pada tempatnya, jadi dia memutuskan untuk tetap diam tentang itu. Apakah ini yang disebut jiwa bahasa? [2]

“Pemulihan Shidou adalah prioritas utama. Jangan lupakan itu. ”

“…… Jadi kenapa lagi kamu menyeretku ke sini? Banyak orang ini jelas tidak dibutuhkan. ”

“Ahaha …… Semakin banyak semakin meriah.”

“Persis! Bukankah mandi bersama Yoshino menyenangkan, Natsumi-chan? ”

“Bersama……!? I-Itu terlalu… memalukan …… ”

Beberapa yang muncul berikutnya termasuk Kotori, Natsumi, Yoshino dan bonekanya Yoshinon, semuanya dihiasi dengan berbagai pakaian renang berwarna-warni. Kotori mengenakan bikini merah tua; Yoshino bersama dengan Yoshinon mengenakan rok biru laut, sedangkan Natsumi mengenakan pakaian renang bergaris yang berganti-ganti antara serulean dan putih kapur.

“Yaa ~, begitu banyak gadis cantik yang berkumpul di sini adalah pemandangan yang luar biasa. Hihihi, aku tidak tahan lagi. ”

Yang terakhir masuk adalah Nia yang pemberani, meledak ke atas panggung tanpa rasa malu saat telanjang bulat. Dilihat dari tingkah lakunya, gadis ini dari kepala sampai kaki memancarkan suasana yang merupakan satu langkah sangat kecil dari seorang lelaki tua.

“Bercinta.”

Nia mengayunkan potongan kain di tangannya ke pantatnya dengan bunyi gedebuk. Memang, itu mirip sikap orang tua.

“K-Kenapa kalian semua datang ke sini ……”

Shidou berada tepat di tengah-tengah membuka matanya sebagai protes dari keterkejutannya ketika sebuah lengan terentang dari sisinya, dan, dalam sekejap, dia merasakan sensasi dari sesuatu yang lembut dan besar menempel di punggungnya.

“Hah!?”

“Ehehe——, bukankah kita mengatakannya sebelumnya ~? Kami di sini untuk menggosok punggung Darling. ”

Miku secara ajaib berbisik di samping telinga Shidou, menyebabkan butiran-butiran keringat menetes dari wajahnya.

“T-Tidak perlu, aku bisa melakukan hal seperti itu sendirian ……”

“Yaaa ~, Sayang ~, maksudmu. Aku akan memandikanmu sampai bersih berkilau dengan spons merek Miku ini. ”

“Uh ……, tunggu ……!”

Miku memperlihatkan seringai durhaka, mendekati Shidou saat jam menghitung mundur hingga akhir. Tak lama kemudian, untuk mengekang nafsu biadab Miku, para Spirit lainnya bergegas membantu Shidou satu per satu.

“A-aku berkata, apa yang kamu lakukan, Miku !?”

“Shidou! Apakah kamu baik-baik saja!? Aku akan membersihkan tubuhmu sekarang! ”

“Ini adalah surga ~! Honjou Nia terlibat !! ”

Tunggu, aku bilang tunggu… H-Hyaa ———————— !? ”

◇◇◇

——Meskipun Shidou agak tidak mampu mengingat kejadian dan kejadian pada waktu itu dengan sangat jelas, dalam periode waktu antara dulu dan sekarang, setiap kali Shidou melihat sekilas tumpukan pakaian yang berantakan di dalam mesin cuci, Anggota badannya akan gemetar dan menggigil tanpa henti seolah-olah menghidupkan kembali fenomena traumatis, menjengkelkan bocah malang itu tanpa akhir yang jelas.

◇◇◇

“——Dimana Ike!”

Begitu dia melangkah masuk ke dalam kantor pusat DEM Industries, Ellen segera berteriak dengan suara nyaring tanpa perhatian yang terjauh untuk citranya.

“Ayah-Kepala Eksekutif …… !? Apa yang tampaknya menjadi masalah, Anda terluka—— ”

Karyawan yang bertanggung jawab menerima tamu di lobi membuka lebar matanya saat dia bertanya. Ellen dengan tidak sabar mendecakkan lidahnya, memegangi dasinya sambil menuntut informasi.

“Kapan saya mengatakan bahwa Anda dapat mengkhawatirkan kondisi tubuh saya? Jawab pertanyaannya. Ike — dimana dia sekarang? ”

“Hai ……, uh, W-Westcott-sama telah kembali …… Aku khawatir dia saat ini di rumah sakit.”

“Saya melihat.”

Ellen mengerang dan berjalan melintasi aula tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Meskipun beberapa anggota staf lain telah mendengar keributan di depan dan mengarahkan pandangan mereka yang menakjubkan ke tempat kejadian, ketika mereka menyadari bahwa pemilik suara adalah anggota DEM dengan peringkat tertinggi kedua, kepala eksekutif Ellen Mathers, semua orang menghindar. pandangan mereka secepat mungkin.

Namun, saat ini Ellen tidak sepenuhnya membenci suasana hati yang remeh dan tidak penting itu.

Setelah menderita kekalahan telak karena kesalahan taktis dalam pertempuran di luar angkasa, kira-kira tiga jam telah berlalu sejak yang setengah hancur mendarat di permukaan. Keadaan pikiran Ellen berada dalam kekacauan total saat berjuta emosi bercampur di dalamnya.

Haus darah penuh kebencian terhadap Fraxinus yang membuatnya mengalami bencana yang memalukan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, kutukan diri yang pahit terhadap dirinya sendiri karena ceroboh, bersama dengan——

“Menjaga kerahasiaan penyerbuan Ratatoskr itu dariku …… Ada apa dengan dia —— Ike!”

—— Kemarahan jengkel terhadap rekannya, Isaac Westcott.

Di tengah keterikatan perasaan yang tak terkendali ini, Ellen terjebak dalam disposisi yang dekat dengan altruisme. ——Tanpa mengobati lukanya yang parah dan hanya menggunakan Wilayahnya untuk mencegah pendarahan massal atau rasa sakit, dia bergegas kembali ke markas DEM Industries.

Ellen!

Ketika Ellen dengan dominan berbaris melalui koridor, suara seorang wanita bergema dari belakangnya.

Dalam DEM Industries, hanya sedikit yang bisa menyapa Ellen secara langsung dengan nama depannya. Ellen tidak menoleh ke belakang tetapi merekapitulasi nama pemilik suara itu.

“…… Artemisia.”

“Akhirnya aku menemukanmu. Setelah saya pergi ke gudang senjata, saya diberi tahu bahwa Anda telah bergegas ke markas. Apakah tubuhmu baik-baik saja? ”

Memukul dan mempercepat langkahnya, gadis pirang bermata biru laut itu menyusul. Ellen meliriknya dengan alis berkerut karena kesal.

“Jangan pedulikan aku. Atau apakah Anda di sini untuk mencemooh saya? ”

“Kamu sendiri yang mengatakan itu lagi …… Ah, kamu terluka seperti yang kuduga. Di sini, biarkan saya melihatnya. ”

“……”

Kesal, Ellen mengabaikan uluran tangan Artemisia, terus mempercepat kecepatannya setelah itu sambil membuka pintu ke ruang kesehatan.

Ike!

Teriakan yang jauh lebih dari terdengar bergema. Semua staf medis di dalam ruangan segera melihat ke arah Ellen. Dan di antara mereka adalah——

“——Kenapa, jika bukan Ellen. Anda benar-benar kembali dengan cepat. Kerja bagus juga untukmu, Artemisia. Kalian berdua pasti telah melalui pertempuran yang cukup sulit. ”

Isaac Westcott dengan ringan menyentuh topik tersebut seperti yang selalu dia lakukan di masa lalu, melambaikan tangannya untuk menyambut keduanya.

“…… Uh, tentang masalah itu, kesalahan sepenuhnya ada di pihakku. Saya tidak akan mengeluh jika Anda ingin menyelidiki lebih lanjut. Tapi, Ike, kamu juga perlu memberikan penjelasan yang masuk akal. Untuk tujuan apa Anda mengunjungi Elliot—— ”

Namun, di tengah kata-katanya, Ellen kehilangan kemampuannya untuk berbicara — dan berjalan.

Penyebabnya sederhana. Lengan yang diayunkan Westcott pada mereka mulai tampak parah dari tengah.

“Ap …… Ike, itu.”

“Hm? Aah. ”

Westcott, seolah-olah baru menyadari setelah Ellen mengingatkannya, mengintip ke penampang daging dan tulang.

“Saya dikalahkan dengan luar biasa oleh mereka. Untungnya, bagian depan lengan saya yang terputus berhasil dipulihkan, dan lukanya cukup rata. Jika saya menggunakan unit Realizer medis, saya akan bangun dan bekerja besok. ”

“Um, Westcott-sama ……!”

Karyawan medis yang saat ini merawat Westcott berteriak dengan bingung. Secara alami, reaksi seperti itu diharapkan ketika pasien mereka tiba-tiba melambaikan tangannya yang teriris. Mereka benar-benar tidak berdaya menghadapi kesulitan mereka.

“Aah, maafkan aku.”

Meskipun demikian, Westcott hanya menjawab dengan nada yang bahkan tidak menunjukkan sedikitpun rasa sakit, mengangkat dan meletakkan tangannya kembali untuk perawatan mereka lagi.

“Kami akan segera melanjutkan proses regenerasi. Apakah itu baik?”

“Tolong lakukan itu. ——Dan begitulah, Ellen. Saya minta maaf tapi bisakah kita menunda obrolan kecil kita sampai nanti? Ngomong-ngomong, kamu sendiri sepertinya terluka. Pergi dan sembuh sendiri. ”

“I-Ike ……!”

Tidak peduli seberapa banyak Ellen meneriakkan namanya seolah ingin menyusulnya, Westcott tidak menghentikan langkahnya, memasuki ruang penanganan tanpa sepatah kata pun.

Sosok Westcott kemudian menghilang dari pandangan melalui pintu putih otomatis. Mata Ellen yang membelalak tetap seperti itu selama beberapa detik sebelumnya; akhirnya, ekspresi marah melonjak ke wajahnya saat dia mengepalkan tangannya yang terulur menjadi kepalan tangan.

“U-Um, Ayah Kepala Eksekutif ……? Jika memungkinkan, izinkan aku untuk memeriksa lukamu—— ”

Suara gemetar ketakutan dan gentar datang dari salah satu staf medis yang tetap tinggal.

Tidak ada makna tersembunyi yang tertanam dalam kata-kata itu. Meskipun itu adalah instruksi yang diberikan oleh Westcott, tidak ada keraguan bahwa mereka murni prihatin tentang kondisi Ellen.

Namun, keadaan pikiran Ellen saat ini mencerminkan permukaan air yang hampir tidak mempertahankan keadaan keseimbangan dengan sedikit tegangan permukaan yang tersisa. Atau mungkin, itu lebih menyerupai senyawa kimia yang mudah menguap nitrogen triiodida, yang meledak dengan hebat pada sentuhan paling lembut. Melalui stimulus kecil itu, Ellen membanting tinjunya dengan erat ke dinding dengan ledakan emosi yang berapi-api.

“…… Argh!”

Bang! Dengan suara yang begitu kuat, petugas medis itu terselubung dalam kesunyian.

…… Dan apa yang menghancurkan kedamaian ilusi itu adalah erangan tragis Ellen saat dia menutupi tinjunya dan jatuh ke lantai, jelas tidak membutuhkan penjelasan lebih lanjut.

◇◇◇

——Aku diambil oleh keluargaku saat ini sejak itu.

Meskipun tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu jika kebenaran diberitahukan, dalam periode waktu itu, saya benar-benar menemukan mengatasi perselisihan yang oleh perasaan batin saya ditandai sebagai gangguan.

Bagaimanapun, fakta bahwa ibu yang telah melahirkan saya telah meninggalkan saya lebih dari cukup untuk membuat saya sangat percaya bahwa saya tidak berharga, dan filosofi yang ditimbulkan darinya hanya berhasil membuat penghalang yang melindungi hati saya.

Saya tidak punya jalan keluar karena saya tidak berharga.

Saya tidak punya alternatif karena saya tidak punya tujuan.

Hanya melalui cara berpikir seperti itu saya dapat menipu diri saya sendiri tentang iri hati dan kecemburuan yang saya simpan terhadap orang lain.

Namun, orang tua dan saudari yang tiba-tiba muncul memberi tahu saya bahwa saya dibutuhkan.

Oleh karena itu, saya terkejut, saya bingung.

Siapa yang tidak? Aku, seseorang yang seharusnya sama sekali tidak penting, menjadi dibutuhkan secara tiba-tiba.

Pada awalnya, saya memiliki keraguan. Meskipun mengatakan sebaliknya, cepat atau lambat mereka akan membuang saya.

Tetapi dengan berlalunya waktu, saya secara bertahap menyadari bahwa satu-satunya yang berpikir demikian adalah diri saya sendiri.

Namun demikian, dalam memahami poin ini sedikit demi sedikit, mungkin saya harus mengatakan bahwa ada jarak yang tidak kentara antara saya dan keluarga. Hubungan kaku di antara kami mulai mereda.

…… Untuk lebih spesifiknya, itu mungkin terjadi ketika aku memanggil ayahku ‘Ayah’, ketika aku memanggil ibuku ‘Ibu’.

——Aku ingat itu pada bulan Mei, selama Hari Ibu.

Dengan uang saku yang tidak terpakai di tangan, saya berlari menuju toko bunga di depan stasiun sendirian dan membeli buket bunga anyelir.

Pada malam hari itu, setelah makan malam, saya memberikan bunga kepada ibu saya sebagai hadiah, ragu-ragu sebelum berkata, “Terima kasih, Bu.”

Meskipun dia terkejut untuk beberapa saat, air mata segera berkaca-kaca, dan dia dengan lembut memelukku.

Gejolak emosi itu benar-benar terlalu lembut, terlalu hangat, terlalu lembut.

Saat aku menyadarinya, pipiku sudah berlinang air mata.

Ayah saya yang menyaksikan pemandangan itu dengan senang hati tersenyum juga, membelai kepala saya dengan tenang.

Mengikuti dari dekat, melihat ibuku dan aku menangis bersama dari samping, adikku berteriak, “Bu, Onii-chan, jangan menangis!” dan bergegas ke kami, saya sendiri sudah tidak menyadari apakah itu bahagia atau lucu —— hanya mengetahui bahwa wajah saya bermandikan air mata dan bahwa saya tertawa kegirangan.

◇◇◇

“–Baiklah. Apakah Anda sudah membuat persiapan, Shidou? ”

“……”

“Shidou? Apakah kamu mendengarkan?”

“……! A-Ahh, maaf. Tentu saja.”

Hari kedua di atas jembatan Fraxinus, Shidou dengan cepat mengangkat kepalanya sambil berkata ‘Hah!’ saat Kotori berteriak.

Kotori menghela nafas panjang dan menyipitkan matanya pada Shidou.

“Kamu benar-benar …… Jadilah sedikit lebih serius. Anda tahu dengan siapa Anda akan berurusan hari ini, bukan? ”

“Gu …… maafkan aku.”

Shidou menggantungnya karena malu. Dengan gelisah, Kotori mengerutkan alisnya.

“…… Mungkinkah fisikmu belum pulih sepenuhnya?”

“Ah, bukan itu. Tubuhku baik-baik saja. ”

Rupanya, dia membuatnya khawatir. Untuk mengembangkan vitalitasnya yang telah diremajakan, Shidou secara substansial menekuk lengannya.

Memang, karena hiruk pikuk yang agak parau, ingatan Shidou setelah mandi menjadi agak ambigu dan kabur, tapi efek yang dijamin darinya sangat luar biasa. Sebaliknya, kondisi Shidou saat ini bahkan lebih baik dari sebelumnya.

“Hanya saja… ..Aku punya mimpi yang agak aneh.”

“Mimpi? Apa rasanya?”

“Hmm …… Untuk beberapa alasan, ini terasa seperti masalah dari masa lalu, namun tidak ……?”

“……Maksudnya apa?”

Kotori mengembalikan tatapan tercengang ke Shidou. Ini dapat dimengerti karena bahkan pembicara sendiri tidak memahaminya dengan baik.

“…… Y-Yah, singkatnya, aku baik-baik saja. Saya siap sekarang.”

Shidou menepuk dadanya. Meskipun ekspresi Kotori mengatakan bahwa dia tidak terlalu yakin, dia dengan cepat mengangkat bahunya karena ketidakmampuan kakaknya.

“Lupakan. ——Anda akan melawan Hoshimiya Mukuro. Dia masih seorang Spirit yang belum memiliki rasa kesopanan. Meskipun sikapnya berubah sejak Anda membuka segel hatinya, jangan terlalu terburu-buru. ”

“Aah —— Aku tahu.”

Shidou memasang ekspresi serius sambil mengangguk. Bagaimanapun juga, dia telah berkali-kali didorong ke ambang kematian oleh tangan Mukuro. Tindakan pencegahan atau perhatian apa pun tidak berlebihan.

Bisa dibilang, apa yang saat ini memenuhi pikiran Shidou bukanlah ketakutan atau ketakutan.

Tepatnya, setelah semua yang Shidou alami, dia akhirnya bisa berbicara dengan Mukuro yang hatinya terbuka.

Ketika dia berbicara dengannya melalui proyeksi tiga dimensi, Shidou telah ditolak mentah-mentah. Dia berkata bahwa segel itu bisa dilepaskan, begitu pula teman-temannya; hanya ada tanpa emosi sudah cukup.

Ucapannya yang tidak ramah dan pemakaman pernah membuat Shidou ragu-ragu. Jika dia sendiri menjaga harapan yang begitu kuat, apakah Shidou akan dianggap ikut campur?

Namun, untuk mengharapkan yang asli, membuka Mukuro agar bisa bergaul dengan semua orang——

“Aku pasti akan membuat Mukuro jatuh cinta padaku.”

Betul sekali. Itu adalah keinginan Shidou.

Shidou sekarang tidak lagi bingung. Seolah ingin menunjukkan tekad barunya, Shidou mengepalkan tangannya.

Sebagai tanggapan, anggota kru Kotori, Kannazuki, dan Fraxinus secara berurutan menganggukkan kepala.

Dengan tekad yang mantap itu, selain dukungan yang membantu penyelesaian itu, semua persiapan pun tuntas. Sekarang adalah kesempatan sempurna untuk menaklukkan roh.

Jika ada pertanyaan yang tersisa, hanya akan ada satu yang tersisa.

“…… Katakanlah, Kotori.”

“Ada apa, Shidou?”

“…… Kemana… haruskah kita mencari Mukuro?”

“……”

Kata-kata Shidou telah membuat Kotori kehilangan ekspresi yang sama, terdiam dan alis berkerut.

Bagaimanapun, itu setara untuk kursus. Setelah Mukuro membuat janji dengan Shidou pada hari sebelumnya, dia segera menghilang ke dalam kehampaan; semua miskin dengan detail waktu dan tempat pertemuan.

Dengan pernyataan kemauan sederhana, ‘Ayo berkencan besok!’ tidak ada bisikan berita yang mengikutinya. Wajahnya penuh kesusahan, Shidou mengelus dahinya. Dalam keadaan mereka saat ini, tidak peduli seberapa kuat mereka menguatkan kemauan mereka, semuanya menjadi tidak berguna.

“A-Apakah mungkin dia mengulur waktu dengan melarikan diri … Itu tidak mungkin terjadi, kan?”

Di bagian bawah jembatan duduk seorang anggota kru,

Shiizaki, yang mengatakan itu sambil menggaruk wajahnya. Petugas Analisis Murasame Reine kemudian menutup kelopak matanya yang kurang tidur dan menggelengkan kepalanya dalam perbedaan pendapat.

“…… Itu tidak praktis. Jika dia ingin melakukannya, dia tidak akan muncul di hadapan Shidou dan yang lainnya kemarin. Percaya bahwa kita memiliki semacam metode kontak akan lebih tepat. Lihat, bukankah gerbang lain terbuka di belakang Shin—— ”

Pada saat itu.

Begitu Reine berbicara demikian, ruang lapang di belakang Shidou berputar-putar seperti pusaran air, perlahan-lahan mengubah gerbang  menjadi lubang gelap yang menganga.

“Eh !?”

“I-Ini ……!”

Tertegun oleh fenomena dramatis tersebut, Kotori dan kru melebarkan mata mereka dan berseru.

Tapi di dalam suara-suara kecemasan yang disatukan ini, hanya suara Shidou yang tidak tercampur. Tidak —— tepatnya, karena koordinat di mana terwujud berada tepat di belakang punggungnya, sudah terlambat ketika Shidou menyadari kejadian tidak biasa itu.

“Eh——”

Karena itu, bahkan sebelum Shidou mampu bereaksi terhadapnya, bahunya direbut oleh lengan ramping yang menjulur dari dalam portal, menyeret bocah itu ke dalam.

“U-Uwaaaah !?”

“Shidou !?”

Yang bisa dilihat Shidou hanyalah kegelapan mutlak sebagai sisa dari teriakan Kotori yang tertinggal di telinganya.

Setelah sepersekian detik, yang langsung meluas di bidang penglihatan Shidou adalah langit yang jernih dan tak berbatas, di samping——

“——Mufufu, masa depan telah hadir, dan saat ini berlalu, Nushi-sama.”

Hoshimiya Mukuro berjongkok di samping Shidou dengan kepala menunduk.

“M-Mukuro ……?”

Shidou melebarkan matanya karena bingung saat dia menyebut namanya, hanya untuk orang tersebut yang tersenyum cerah dan menjawab.

“Hn. Apa yang membuatmu sakit, Shidou? ”

“Tidak apa. Dimana ini……?”

Dengan lesu, Shidou berusaha untuk berdiri dan mengamati keempat arah untuk memastikan sekelilingnya.

“…… Apa.”

Segera setelah itu, Shidou menghentikan nafasnya untuk sesaat.

Meski tak terhindarkan, siapa pun akan melakukan hal yang sama jika mereka tiba-tiba mengetahui bahwa tempat mereka bersandar sampai sekarang adalah jalan aspal——

“…… Huh, ada apa dengan mereka dua anak ……”

“Apa itu …… cosplay?”

“Hei, apa kamu baru saja melihat lubang terbuka di dekat sini?”

“Na ~, Mama——, kenapa Onii-san itu tidur di jalan?”

Aliran pejalan kaki yang tak berujung memandang melalui persimpangan jalan raya.

Jalan di depan matanya bukanlah hal yang asing. Ini adalah tempat yang bahkan Shidou sering kunjungi dan lewati, salah satu sudut Kota Tenguu.

“……! Ini buruk……”

Sekali lagi, Shidou menarik napas. Keberadaan para Spirit dan kekuatan mereka yang sangat rahasia tidak dapat diungkapkan kepada masyarakat umum.

Penting sekali, jika gerakan mereka terlalu menonjol, Industri AST dan DEM Pasukan Bela Diri Darat Jepang akan mengetahui keberadaan mereka. Shidou melompat dengan tergesa-gesa dan menarik tangan Mukuro.

“M-Mukuro, kita harus pergi!”

“Ke mana?”

“J-Ikuti saja aku ke suatu tempat tanpa orang dulu!”

“Hueh.”

Mukuro mengangguk seolah hendak membalas, berniat untuk mengangkat tongkat berbentuk kunci raksasa di tangannya setelahnya.

“H-Hentikan! Apa yang sedang kamu lakukan!?”

“Hn? Apakah kita tidak terikat pada iklim yang sunyi? Demikianlah bantuan . ”

“Itu tidak akan berhasil! J-Ikuti saja dulu. ”

“Hoh. Ketegaran apa. ”

Shidou menuntun Mukuro dengan tangannya ke sebuah gang kecil, tanpa perlawanan dari gadis itu saat dia mengikutinya dengan wajah ceria.

Meskipun pejalan kaki di jalan mengirimkan dua tatapan kesalahpahaman sejak awal, minat mereka segera hilang, dan mereka kembali asyik dengan masalah aslinya. Meskipun mereka memang penasaran sebagai akibat dari perselingkuhan yang menarik, mereka sama sekali tidak ingin melibatkan diri terlalu dalam dalam minat tersebut. Shidou berterima kasih kepada orang-orang kota atas rasa isolasi pribadi mereka dalam masalah orang asing dengan rasa terima kasih yang berkembang dari lubuk hatinya.

“Fiuh …… Ini seharusnya cukup jauh.”

Saat mereka tiba di gang tanpa jiwa dimana tidak ada satupun siluet yang bisa ditemukan, Shidou akhirnya mereda dan melembutkan nafasnya.

Bersamaan dengan itu, gemerisik suara statis bergema di seluruh telinga kanan Shidou, dan suara Kotori bisa terdengar dikirim dari Fraxinus.

“Ahh, itu terhubung ……! Shidou, apa semuanya baik-baik saja !? ”

“A-Aah …… Bisa dibilang begitu.”

Untuk menyelubunginya dari telinga Mukuro, Shidou diam-diam membisikkan jawabannya. Tepatnya, dia telah memakai earphone untuk komunikasi sebelumnya sehingga dia bisa siap untuk mengambil tindakan setiap saat jika Mukuro muncul.

“Aku tidak pernah menyangka bahwa dia akan menyeret Shidou entah dari mana ……

Saya tidak siap. Untungnya, kami memiliki earphone yang membaca. Tempat Anda dibawa tidak terlalu jauh, jadi itu sangat membantu. Jika dia membawa Anda ke sisi lain dunia, mengirim kamera pengintai otomatis akan menjadi masalah. ”

Kotori menjelaskan sambil mulai melepas lelah. Mendengar kata-katanya, Shidou hanya bisa tersenyum kecut. Faktanya, jika Mukuro benar-benar menginginkannya, menyeret Shidou ke lokasi yang lebih buruk bukanlah hal yang mustahil. Menemukan dirinya sendiri di situs seperti jalan bisa dianggap beruntung meski awalnya terkejut.

“Aku punya kabar baik lagi. Kami telah bergegas untuk melihat tingkat kebahagiaan Mukuro —— dan hasilnya adalah, tidak seperti sebelumnya, yang benar-benar masih besar, kami dapat memastikan bahwa tingkat kebahagiaannya sekarang berubah secara stabil. ”

“Itu berarti……!”

“Betul sekali. Sepertinya langkah Shidou untuk membuka hatinya berhasil. Jika kita terus maju tanpa hambatan, jumlahnya akan cukup untuk melanjutkan menyegelnya. ”

“Begitu —— itu bagus.”

Saat Shidou dan Kotori sedang bercakap-cakap satu sama lain, Mukuro menusuk wajah Shidou dengan kebingungan, wajahnya dihiasi dengan ketidaktahuan.

“——Apa omong kosongmu?”

“Waa! A-Ahh …… Maaf. ”

Bahu Shidou sedikit menutup saat dia berbalik ke arah Mukuro lagi.

Dia dengan puas mengangguk dan melanjutkan.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana khayalan Nushi-sama untuk memberikan kebahagiaan Muku?”

“Ini, eh …… Banyak yang harus dilakukan agar itu terjadi, tapi ……”

“Kalau begitu bebaskan dirimu dari banyak itu. Jangan tarry, hie thee. ”

Seolah membimbing Shidou, Mukuro mengambil langkah pertama.

Namun yang membuatnya kecewa, kakinya disebabkan oleh rambutnya yang panjang, hampir roboh.

“Hn ……?”

“Uh, kamu baik-baik saja?”

“Muku sudah lama meninggalkan jejak kaki yang panjang. Huh …… beberapa lumpur. ”

Mukuro dengan penuh kasih sayang mengangkat rambutnya, membersihkan kotorannya.

Tentu saja, lingkungan saat ini tidak sama dengan kosmos tempat Mukuro menghabiskan waktu yang terasa seperti keabadian. Ini adalah Bumi. Itu adalah dunia di mana semua orang di tanah terkurung dalam gravitasi. Meskipun rambut Mukuro diikat dengan gaya Dango, panjangnya akan membuktikan berjalan menjadi sangat memberatkan.

“Ke mana pun kami pergi, kami harus menangani masalah rambut Anda terlebih dahulu. ——Saya katakan, Mukuro, bisakah Anda memotong rambut Anda sedikit lebih pendek—— ”

“–Konyol.”

Seperti itu.

Begitu Shidou memintanya, ekspresi di mata Mukuro menajam saat dia menjawab dengan tegas.

“Memisahkan rambutku dilarang. Jadilah perintah mereka Nushi-sama atau siapapun, bertentangan dengan kita. ”

“…… Eh !?”

Pada reaksi Mukuro, bahu Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

Itu bisa dimengerti. Bagaimanapun, Mukuro telah berada dalam suasana yang sangat periang sampai sekarang, tapi suasananya telah menyebar dengan agresi yang terkonsentrasi di saat berikutnya.

Sirene alarm kemudian bergema dari earpiece Shidou; alarm peringatan yang terlalu familiar. Itu menandakan —— kemerosotan suasana hati seorang Spirit.

“Shidou! Hal-hal halus cepat! ”

Kotori melolong karena gelisah.

Setelah beberapa detik berlalu, saat Shidou berada di usia enam dan tujuh tentang bagaimana menghadapi kebahagiaan menukik Mukuro, gadis itu juga menyadari perubahan cara bicaranya menjadi yang agak menyedihkan dan melanjutkan setelah jeda sebentar.

“…… Masuk tanpa izin terhadapmu. Sementara dicurigai di mana-mana …… tanpa alasan, Muku bersumpah untuk melakukannya. ”

Pada saat itu, suara alarm sudah berhenti berdering di telinganya. Shidou menghela nafas dalam-dalam.

“A-begitu. Seharusnya aku yang minta maaf. ”

Saat dia meminta maaf, Shidou melihat ke arah rambut Mukuro. Itu adalah kepala dengan rambut emas yang mengalir anggun dan lembut. Fakta ini menjadi bukti baginya saat dia menyadari mengapa dia sangat menghargai hartanya yang berharga. Ada pepatah mengatakan bahwa rambut seorang gadis sama dengan hidupnya; untuk berpikir Shidou telah membuat pernyataan yang tidak bijaksana.

Oleh karena itu, tidak akan membuat rambutnya kotor begitu saja di setiap langkahnya. Shidou mengintip ke arah kulit Mukuro sambil memberi kesan ketakutan dan gentar.

“Tapi akan sulit jika ini terus berlanjut. A-Bagaimana dengan …… rambutmu diikat?

Apakah Anda tidak setuju dengan itu? ”

“Hueh.”

Mukuro membelai rambutnya dengan penuh kasih sayang, menggelengkan kepalanya.

“…… Tidak, ini tidak masalah jika tidak dipotong. Bagaimana?”

“Itu kemudian–”

Saat Shidou hendak memikirkan sesuatu, earphone di telinga kanannya mulai mengirimkan suara Kotori.

“——Shidou, pilihannya ada di sini.”

Tiga opsi ditampilkan di monitor tampilan utama di jembatan Fraxinus.

① Pergi ke penata rambut untuk mendapatkan bantuan profesional.

② Minta Shidou mengikatnya dengan indah.

③ Sangga rambut Mukuro dari belakangnya seolah-olah menopang gaun upacara, sesekali mengusap dan menjilatnya.

“——Semua anggota kru, pilih pilihanmu!”

Atas perintah Kotori, semua anggota kru di jembatan bawah dengan cepat mengoperasikan konsol masing-masing, memilih opsi yang masing-masing dianggap optimal.

Tak lama kemudian, hasil penghitungan suara dirilis.

“Opsi 2 menempati mayoritas, diikuti opsi 1, ya. Orang yang memilih 3 adalah …… ”

“Itu benar, itu aku!”

Begitu Kotori bertanya, orang yang menunggu di sisi kursi kapten, Kannazuki, dengan semangat menggenggam tangannya dan menjawab dengan penuh semangat.

“Saya suka bawahan terbuka. Sebagai hadiah, saya akan mengizinkan Anda duduk di kursi udara selama tiga puluh menit. ”

“Eh! Bisakah saya!?”

Mendengar kata-kata Kotori, Kannazuki dengan sepenuh hati mengeluarkan ekspresi gembira, langsung melompat pada kesempatan itu dengan menurunkan tubuhnya dan menekuk lututnya menjadi kuda-kuda sembilan puluh derajat yang sempurna. Melihat dia mempermalukan dirinya sendiri, anggota kru lainnya memaksa tertawa satu demi satu.

“Sungguh, terkadang aku bertanya-tanya apa yang terjadi di kepalamu. —— Ngomong-ngomong, Maria. ”

Kotori memanggil nama itu, di mana monitor tampilan menghasilkan string teks ‘MARIA’, dan pengeras suara kemudian menyiarkan suara Fraxinus ‘

AI, Maria.

Pilihan-pilihan ini, apakah mereka dipikirkan oleh Anda?

“Pertama-tama, terlepas dari bagaimana kepribadian dan proses berpikir sebuah AI didefinisikan, setiap opsi berasal dari statistik Spirit masing-masing individu serta data terbaru mereka, bukan dari pengetahuan saya sendiri. ——Meskipun saya mampu menjelaskan alasan yang dimaksudkan di balik setiap opsi. ”

“…… Aah, begitu. Saya selalu memperhatikan bahwa selalu ada pilihan yang berisiko setiap saat. Apakah Anda memiliki garis besar tentang apa itu? ”

“Benar. Jika analisis komprehensif harus dilakukan pada pola hingga saat ini, semua opsi dibuat menggunakan emosi masing-masing Spirit sebagai dasar dan tiga prinsip berikut: ‘Favorit Reguler’, ‘Oposisi’, dan ‘Kuda Hitam. [3]

“’Kuda Hitam, katamu ……”

Pengenalan istilah pacuan kuda yang tiba-tiba membuatnya bingung. Menghadapi metode pengangkutan yang ditandai dengan nuansa orang yang sangat kaya, Kotori mau tidak mau tersenyum masam.

“Iya. Jika trennya identik, tidak akan ada tujuan dalam membuat opsi. ”

“Benar, aku tidak akan mengatakan bahwa itu tidak bisa dimengerti, dan memiliki pilihan yang agak tidak pasti memang ada manfaatnya …… ​​tapi bukankah semua ini terasa begitu menjijikkan?”

“Tidak ada masalah. Bahkan jika taruhan pertama kalah, kami bertaruh sepuluh kali lipat untuk mendapatkan cukup modal kembali untuk memastikan keuntungan. ”

“Saya katakan, apakah beberapa bajingan memanfaatkan kemampuan perhitungan Maria untuk memprediksi hasil pacuan kuda !?”

Ini pasti hasil dari mempelajari beberapa informasi yang tidak perlu.

Kotori hampir meledak karena marah, berteriak sekuat tenaga.

Tampaknya bahu beberapa anggota kru sedikit bergetar; apakah itu semata-mata karena takut akan amarah komandan mereka atau perilaku rahasia mereka dalam kegelapan terungkap secara terang-terangan, masalah ini masih harus diselidiki secara mendalam. …… Kotori bersumpah dalam dirinya untuk memeriksa catatan manajemen secara menyeluruh.

Seiring berjalannya waktu, penguat audio menyalurkan suara dentuman dari lubang suara yang diketuk pelan, menunjukkan bahwa Shidou bertanya tentang solusinya.

“Aah, maaf soal itu. Itu nomor 2, Shidou. Saya akui bahwa menyerahkannya kepada seorang profesional tidak akan terlalu buruk, mengingat dia masih Roh yang tidak tersegel, membuat Anda menanganinya secara pribadi akan menjadi pilihan terbaik. ”

Mendengarkannya dengan saksama, Shidou terlihat mengangguk-angguk mengerti saat adegan itu ditampilkan di layar tampilan.

“——Lalu, Mukuro, maukah kamu datang ke rumahku sebentar? Kebetulan ada sisir dan jepit rambut di sana. ”

“Tempat tinggal Nushi-sama?”

Shidou telah merespon sesuai dengan arahan Fraxinus, mendapatkan tatapan tak terduga dari Mukuro.

“Hueh. Menarik. Baiklah, semua saat Nushi-sama menetap. Selanjutnya kita berangkat. ”

“Haha… ..Aku sangat tersanjung.”

Shidou mengangkat bahunya, dengan hormat menundukkan kepalanya. Untuk beberapa alasan, dia merasa seperti pelayan atau pelayan yang rendah ketika dia berbicara dengan Mukuro yang sangat kuno.

“Hahahah, bagaimana sekarang, Nushi-sama? Aksentuasimu menghibur. ”

“…… O-Ooh.”

Apakah dia secara tidak sadar mengubah nadanya, Mukuro bertanya dengan wajah penuh kepuasan. Shidou menggaruk pipinya sambil memaksakan senyum.

“Baiklah …… itu saja, tapi bagaimana kita akan pulang…”

Shidou berdiri di antara dua bangunan menjulang saat dia mengintip ke jalan utama dan merenung. Untungnya, ini adalah Kota Tenguu. Sekitar dua puluh menit berjalan kaki sudah cukup untuk mencapai rumah Shidou. Namun, berjalan di jalanan dengan gadis yang sangat mencolok meningkatkan tingkat kesulitannya berkali-kali lipat.

Anak laki-laki itu jengkel, hanya Mukuro yang memiringkan kepalanya dengan canggung.

“Kemarahanmu sia-sia belaka. Ini hanya kepulangan belaka. ”

“Um, meski begitu ……”

Pengucapan Shidou tidak goyah. Mukuro kemudian menggantungkan tangannya ke bahunya, menggunakan tangan lainnya untuk menusuk tongkatnya ke udara, yang terdengar seperti klik saat dipelintir.

“ —— .”

Dalam sekejap, sebuah gerbang terbuka, cukup lebar untuk satu orang muat dalam satu waktu.

“Apa ……”

Shidou tercengang, namun Mukuro hanya menerobos masuk tanpa ragu-ragu. Setelah itu, dia menjulurkan tangannya ke arah luar untuk melambai pada Shidou seolah-olah menyapanya.

“H-Hei!”

“Shidou, kejar saja dia! Kamera pengintai otomatis akan mengikuti Anda!

Instruksi Kotori disampaikan melalui earphone. Shidou menggaruk kepalanya, mengangkat pinggangnya untuk menerjang ke gerbang .

Pandangannya tentang dunia dalam sekejap menghitam, dan setelah itu, bagian dalam rumah yang sangat dia kenal bersama Mukuro, yang memasang tampang keingintahuan kemana-mana dengan penuh minat, jatuh ke pandangan Shidou. Pada saat yang sama dia menyelinap melalui gerbang , itu mulai berkontraksi dengan berisik sampai akhirnya roboh dengan sendirinya dan menyebar ke udara tipis.

“Hueh, tinggallah di Nushi-sama? Bohemian dalam kesungguhan. ”

“Mukuro ……”

“Un? Tentang apa?”

“……Tidak apa. Terus terang, Anda sangat membantu. Hanya saja, bisakah kamu menahan diri untuk tidak menggunakan malaikatmu di depan umum? ”

Menyimak Shidou, Mukuro menatapnya dengan kebingungan, hanya untuk mengangguk kemudian dengan ‘Baiklah, sangat baik,’ dan mengembalikan ke kehampaan.

“Ergo, Nushi-sama. Untuk apa nonce? ”

“Ahh, kemari sebentar.”

Shidou mengarahkan Mukuro ke cermin.

“Di sini, Mukuro. Duduk.”

“Hn.”

Mukuro dengan patuh bertengger di atas bangku bundar. Shidou kemudian melepaskan rambutnya yang bergaya Dango, mengambil sisir, dan merawat rambut emasnya dengan sangat hati-hati.

“…… Hueh.”

Tepat pada saat itu, tubuh Mukuro tiba-tiba bergerak, menyebabkan Shidou membekukan tangan sisirnya.

“Ah maaf. Apa itu sakit? ”

“Sedikit tusukan. Jangan sungkan dan mulai lagi prithee. ”

Saat Shidou bertanya, Mukuro menggelengkan kepalanya seolah ingin lebih.

Shidou, bahkan menganggap gerakan itu lucu, menyeringai masam dan terus menyisir rambutnya.

“Lalu… .. gaya rambut seperti apa yang kamu suka? Aku bisa mengikatnya menjadi kuncir kuda, atau bahkan twintails cocok untukmu. Ada permintaan?”

“Hueh …… seseorang sudah cukup untuk mencegah kekacauan.”

Shidou mengerutkan alisnya saat dia mendesah, menata rambut Mukuro dengan gaya Dango sebelumnya sekali lagi. Sebelum dia menyadarinya, dia percaya bahwa gaya rambut ini adalah ciri khas Mukuro yang eksentrik. Setelah itu, Shidou mengepang sisa rambut menjadi tiga kepang.

Meskipun itu adalah tugas kompleks yang memerlukan penguasaan dan keahlian yang cukup besar, bagi Shidou yang telah membantu Kotori dalam merawat rambutnya berkali-kali di masa lalu, tugas tersebut adalah rutinitas umum dan pekerjaan sehari-hari. Tidak lama kemudian, rambut emas Mukuro dijalin dengan terampil menjadi ekor kuda yang menawan.

“Hohoh! Efeknya sangat indah! ”

“Saya khawatir saya tidak pantas mendapatkan pujian seperti itu.”

Shidou membungkuk dengan hormat, melanjutkan dengan ‘Tapi.’

“Meskipun begitu, panjangnya tidak banyak berubah. Apakah masih sulit untuk berjalan dengan? ”

“Jangan takut. Lihatlah, Nushi-sama. ”

Mukuro menjawab sebentar, lalu memutar kepalanya seperti penampil lagu dan tarian. Rambutnya secara alami mengikuti gerakan dan melilit di belakang lehernya. Jadi begitulah adanya. Masalah panjangnya yang mengkhawatirkan benar-benar terpecahkan sekarang.

Pada saat ini, musik riang keluar dari lubang suara di telinga kanan Shidou.

“——Selesai, Shidou. Tingkat kebahagiaannya telah berhasil naik ke tingkat yang membuat pembacaan dirinya sebelumnya tampak tidak manusiawi. Saya kira trik kecil tidak akan dibutuhkan lagi. Terus taklukkan dia dengan taktik nyata. Menata rambutnya sulit didapat, jadi bagaimana kalau berjalan-jalan di jalanan? ”

“Dimengerti …… uh.”

Shidou menanggapi dengan suara rendah, menilai penampilan Mukuro secara bersamaan. ——Pakaian Astral bercahaya yang menggambarkan konstelasi bintang;

Pakaiannya benar-benar akan menarik terlalu banyak perhatian dari penonton.

“Ah …… Itu benar. ——Kotori, aku akan meminjam beberapa pakaianmu. ”

“Eh? Ahh, apa-apaan ini. Lanjutkan.”

Kotori memahami maksud Shidou dan memberikan persetujuan. Setelah Shidou dengan penuh perhatian memilih pakaian yang cocok dari kamar Kotori, dia kembali ke sisi Mukuro.

“Mukuro, kita akan keluar jalan-jalan setelah ini, tapi Astral Dress-mu terlalu mencolok, jadi ganti dengan ini——”

“Oh baiklah.”

Mukuro membalas suara Shidou, meninggalkan kursi dengan tepukan tangan.

Dalam sekejap, Astral Dress yang menembus tubuh Mukuro berubah menjadi partikel cahaya yang larut di udara, sedangkan tubuh telanjang bersalju putih pemakainya terlihat mencolok. Karena pakaian yang mengencangkan payudaranya di tempatnya juga telah dibebaskan, mereka terayun seperti balon air yang menggembung.

“Ap …… M-Mukuro !?”

“Tentang apa Nushi-sama malu? Bukankah kita menukar pakaian? Bawa mereka kemari. ”

Mukuro telah menelanjangi tubuh telanjangnya tanpa sedikitpun berusaha untuk menutupinya.

Dadanya terbuka tanpa rasa malu. Setelah menerima pakaian Kotori dari tangan Shidou, dia dengan cermat memeriksa pakaian itu seolah-olah untuk memastikan strukturnya sebelum mengenakan lengan baju.

Namun.

“…… Hueh?”

Saat mencoba mengencangkan kancing blusnya, Mukuro mengerutkan alisnya.

Tampaknya ukuran dan ukurannya tidak sesuai dengan tubuhnya.

“Nushi-sama, pakaian ini tidak pantas. Dadaku sakit. ”

“…………”

Seperti yang Mukuro katakan dengan nada sedih, suara keheningan bisa terdengar dari earpiece kanan. Meskipun ungkapan seperti ‘suara keheningan’ tampak agak tidak ortodoks, jika jujur ​​dikatakan, seperti itulah kedengarannya. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, rasanya seolah-olah Kotori saat ini benar dalam proses mencoba menahan emosi tertentu yang tidak dapat diungkapkan dengan sekuat tenaga.

“Tidak, seperti yang kubilang …… Itu bukan untuk kamu pakai secara harfiah. Bukankah para Spirit mampu menduplikasi sesuatu dengan kekuatan spiritual mereka hanya dengan melihatnya sekali? ”

“Ooh, memang begitu.”

Shidou membalikkan badannya sebelum Mukuro melepas pakaiannya dan meletakkannya di samping dengan tepukan lagi.

Tubuh Mukuro kemudian memancarkan cahaya yang secara bertahap membentuk bentuk pakaian. Dengan desiran, itu menjadi desain yang sama dengan Kotori —— aspek dimensional yang disesuaikan agar sesuai dengan proporsi Mukuro.

“Hn. Sangat nyaman. ”

Mukuro merasa puas sepenuhnya, tersenyum ceria. Kemudian, suara tidak setuju terdengar dari earphone.

“……Hah? Tidak bisakah dia melakukannya sejak awal? Mengapa dia harus memakainya? Hah?”

“A-Ahaha …… Baiklah, ayo pergi, Mukuro.”

“Hn. Biarkan kami.”

Shidou memaksakan senyum sambil buru-buru pergi, sedangkan Mukuro langsung mengiyakan dengan anggukan.

Setelah itu, dia mengulurkan tangannya dengan ‘Muu’, yang membuatnya terlihat seperti Ojou-sama yang memimpikan asisten pribadinya sendiri.

“Itu, ini ……”

Shidou berada di ujung akal untuk sesaat, hanya untuk kemudian dengan sopan memegang tangan Mukuro seperti kepala pelayan yang sopan.

“Haruskah kita berangkat, Ojou-sama?”

“Hn, hehe.”

Mukuro berseri-seri dengan gembira.

Mampu membuatnya bahagia tidaklah terlalu buruk. Jadi, Shidou bergandengan tangan dengan Mukuro, keluar dari kediaman Itsuka dan terus berjalan menuju jalan utama.

◇◇◇

—— Kira-kira enam jam telah berlalu sejak saat itu. Shidou telah membawa Mukuro berjalan-jalan di Kota Tenguu di bawah bantuan Ratatoskr.

Itinerary pada tanggal tersebut sempurna. Mereka telah berjalan lambat di banyak jalan, memasuki toko mana pun yang menarik perhatian mereka, makan makanan, dan pergi ke galeri seni Mukuro sangat menyukai —— itulah rutenya.

Dari segi predileksi, Shidou menemukan bahwa Mukuro lebih menyukai tempat yang tenang daripada lokasi yang ramai dan ramai, masakan Jepang daripada Barat, dan ornamen klasik daripada aksesori modern. Ketika ditanya apakah dia menginginkan sesuatu di toko perhiasan, Shidou terkejut, dia menunjuk ke kipas aureate yang dipajang di sebuah rumah antik di seberang jalan. Meskipun memiliki mien anak yang kekanak-kanakan pada pandangan pertama, seleranya cukup sederhana dan kasar.

Dan karenanya, jam telah menunjukkan pukul tujuh malam. Matahari musim dingin menjelang senja telah memudar dari pandangan dari jalan, dan tirai malam yang gelap telah mengaburkan cakrawala.

Shidou dan Mukuro, yang merasa puas dengan keseluruhan acara kencan, duduk bahu-membahu dalam kenyamanan bangku yang terletak di taman yang relatif sepi. Mukuro mengembangkan kipas yang sebelumnya diperoleh dengan garis emas saat dia dengan senang hati menyenandungkan sebuah lagu.

“–Tidak buruk. Dalam satu hari ini, Mukuro secara substansial telah membuka pintu hatinya ke Shidou. Dia hanya selangkah lagi untuk bisa menyegelnya sekarang. Sungguh ironis betapa banyak energi yang kita habiskan sebelumnya. ——Jangan kendur dan terus maju sampai akhir. ”

“A-Aah ……”

Shidou memandangi Mukuro yang benar-benar bahagia, menganggukkan kepalanya dengan sedikit ragu.

Kotori pasti menyadari ekspresinya saat dia bertanya dengan ragu padanya.

“Apa yang salah?”

“Tidak ada …… Seperti yang kamu katakan. Mukuro sangat senang, dan kita bisa membuat penyegelan menjadi kenyataan jika tingkat kebahagiaan dan suasana hatinya terus meningkat seperti ini …… tapi aku hanya sedikit terganggu. ”

“Naik apa?”

“Un …… Mengapa Mukuro akan mengunci hatinya sendiri dan tinggal di angkasa sendirian …… Dengan itu.”

Hal itu ada di benaknya.

Mukuro saat ini memang dipenuhi dengan kegembiraan, dan menilai dari kata-kata Kotori, tingkat kebahagiaannya terus meningkat setiap saat. Faktanya, hanya melalui interaksi mereka hari ini, tidak ada satu kecelakaan pun yang terjadi. Dapat dikatakan bahwa Mukuro tampaknya hanyalah seorang malaikat kecil di antara semua tipe Roh.

Namun, itu tidak benar.

Alasan mengapa dia mengunci hati dan jiwanya benar-benar tak terduga.

Itu adalah keadaan tidak bisa merasakan; tidak mampu percaya; lalai dalam berpikir.

Apa yang bisa memaksanya untuk memutuskan setiap ikatan yang dia miliki dengan dunia, untuk memilih hanya hidup sebagai batu yang tanpa henti melayang di seluruh kosmos?

Shidou hanya bisa mendalilkan bahwa ada lebih dari apa yang terlihat dari mata Mukuro, sebuah wajah yang belum pernah dilihatnya.

“Itu benar. Namun, yang penting bukanlah Mukuro sebelumnya, tapi yang sekarang, bukan? Tidak pernah ada alasan untuk tidak menyegel kekuatan Roh. ”

“Ahh …… Baiklah.”

“–Hehehe.”

Saat dia sedang berdiskusi dengan Kotori, tawa Mukuro datang dari sisi Shidou secara tiba-tiba.

“Sekarang diucapkan seperti yang diramalkan Nushi-sama. Hari ini benar-benar membuat Muku gembira. ”

“Haha …… Aku senang kamu menyukainya.”

“Hueh. Gramercy, memperpanjang kekosongan hatiku dengan tenang akan menghalangi Muku untuk menikmati rasa kehidupan ini. Namun, merefleksikan kembali, untuk memiliki kesungguhanmu untuk Muku, Nushi-sama—— ”

Saat dia berkata demikian, wajah Mukuro menjadi tajam. Shidou bahkan berpikir kekesalannya telah terlihat, mencondongkan tubuhnya ke belakang untuk mengelak dari tatapannya.

“Eh? A-Ada apa? ”

“——Apakah Nushi-sama menyukai Muku?”

Kemudian, Mukuro mengeluarkan senyum nakal sambil menanyakan itu, kata-kata manis yang melebihi dugaan Shidou. Shidou hanya bisa tertawa ‘Ahaha’.

“…… Ahh, aku mencintai Mukuro, dan aku ingin melindungimu.”

“Ehehe, begitulah. Nushi-sama menyukai Muku. Ehehe. ”

Mukuro menyembunyikan mulutnya dengan kipas anginnya, mengayunkan kakinya seolah kegembiraannya tak tertahankan.

Dia kemudian mencondongkan tubuh ke depan, menatap lekat-lekat ke wajah Shidou, dan dengan lembut menggerakkan bibir ceri miliknya.

“——Muku juga menyukai Nushi-sama. Hati Muku bersandar pada kebaikanmu, Shidou. ”

“……! Ah masa……”

Shidou terpaksa menahan nafas. Bagaimana dia mengatakannya; meski memiliki perawakan yang lumayan, ekspresinya secara tak terduga menyihir.

“Jawabanmu bisa diubah. …… Suarakan sekali lagi. ”

“Eh? Aah —— Aku mencintaimu, Mukuro. ”

Balasan Shidou di bawah desakan Mukuro membuatnya menunjukkan seringai senang.

“Ehehe. Unbosoming sampai nada seperti itu mengandaikan jasa. –Sangat baik. Anjuran Nushi-sama di alam semesta, Muku harus diingat. ”

“Betulkah!?”

“Un. Aye, menyimpang dari kewalahan karena tidak memiliki kekuatan roh lagi …… Untuk guerdon Nushi-sama karena melindungi Muku, buruk itu tidak. ”

Mukuro menggoyangkan jarinya saat dia menyatakannya. Shidou merasa seakan benang tegang yang terus menerus mengikat hatinya di tempatnya telah mengendur tanpa peringatan.

Masa lalu Mukuro memang membuat orang lain ingin menangis. Namun, seperti yang Kotori katakan, Mukuro saat ini jauh lebih penting. Jika dia mau menerima penyegelan, itu akan membuahkan hasil terbaik.

Tapi saat Shidou baru saja akan menghembuskan nafas lega, Mukuro kembali berbicara dengan gembira.

“——Satu masalah, meski melakukannya tanpa mengatakannya? Bersumpah, Nushi-sama, setelah mengikat kontrak dengan Muku, kamu tidak boleh mengambil kesempatan di pertemuan wanita masa lalu itu lagi. ”

“Aah, aku mengerti —— Eh?”

Dan di samping suasana sekitarnya, tepat saat dia dengan sigap mengangguk sebagai jawaban… .. Shidou memiringkan kepalanya setengah jalan.

“Eh? K-Mengapa? ”

“Apanya yang luar biasa? Jadi hanya mapan. Suka Nushi-sama Muku bukan?

Muku mencintai Nushi-sama withal. Jika itu benar, Nushi-sama akan melakukan segalanya dengan baik untuk Muku. Nathless, haruskah wanita di antara kita lebih banyak melangkah, bukankah itu terlalu berlebihan? ”

Mukuro menyatakannya dengan nada yang paling natural.

Sebaliknya, pada kenyataannya, dia sendiri berpikir bahwa itu wajar; dan Shidou tidak tinggal diam.

Namun cara berpikir seperti itu, jika diubah, akan berubah menjadi tidak berbeda dari hubungan pernikahan —— bagi Shidou yang tugasnya adalah untuk menyegel kekuatan Roh yang bermanifestasi di dunia, itu adalah pukulan yang fatal.

“Hm? Apakah Muku mengatakan hal yang tidak pantas? ”

“…… Tidak, tentang itu, yang ingin saya katakan adalah ……”

Ditatap oleh mata jernih Mukuro, Shidou harus membuat pandangannya terhuyung-huyung. Tidak akan ada jalan lain untuk ini mengingat fakta bahwa hanya Shidou yang memiliki kemampuan untuk menyegel kekuatan Roh. Dengan kata lain, ini juga mengukir di Shidou rasa tidak bertanggung jawab yang sangat besar terhadap para Spirit.

“Tunggu, Shidou, apa yang membuatmu berdebat?”

“M-Maafkan aku …… Hati nuraniku menderita sedikit kutukan.”

“Lakukan hal-hal semacam itu nanti. —— Intinya adalah, tidak mungkin kamu bisa melakukan hal seperti ini. Bahkan jika Anda berbohong padanya dan melanjutkan penyegelan, keadaan akan berubah menjadi lebih buruk jika dia tahu… .. Jelaskan padanya dengan baik bahwa penyegelan adalah masalah yang sama sekali berbeda dari pernikahan. Kami hanya harus pergi dengan rute ini. ”

“……Itu benar.”

Shidou memberikan anggukan kecil dan secara bertahap mengatur pernapasannya, menghadapi Mukuro lagi.

“Um, Mukuro. Dengarkan aku baik-baik. Saya tidak dapat memenuhi permintaan itu. ”

“Mnn? Apakah kau pengkhianat cintaku? ”

“…………”

“Jangan merasa terhina dengan ucapan sederhana.”

Kotori menegur kakaknya yang tidak berdaya. Untuk membangkitkan semangatnya, Shidou batuk beberapa kali untuk berdehem sebelum melanjutkan.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya, saya ingin menyelamatkan setiap Roh. Jadi …… jika Roh lain sepertimu muncul di masa depan, aku harus menyegelnya. Dan —— semua Roh yang aku segel sampai sekarang, aku mencintai mereka sebesar aku mencintaimu, Mukuro. Saya akan sangat senang jika Anda bisa bergaul dengan mereka. ”

“…… Hueh.”

Mendengar kata-kata tulus Shidou, Mukuro sempat bingung.

Setelah beberapa detik berlalu, dia bertepuk tangan seolah ada sesuatu yang melintas di benaknya.

“Jadi, itulah nasibmu. Nushi-sama benar-benar ramah. ”

“Eh?”

Tidak mampu sepenuhnya memahami pentingnya pernyataan Mukuro, Shidou melebarkan matanya. Namun, Mukuro hanya menundukkan kepalanya seolah dia telah memahami dengan baik kesulitan anak laki-laki itu.

“Muku membayangkan. Nushi-sama tidak perlu mengucapkan kata-kata lain. Mempercayakan semuanya kepada Muku sudah cukup. ”

Mukuro selesai dan bangkit dari bangku taman, melipat kipas aureate berdekorasi elegan dan menyandarkannya ke dagunya.

“——Kalau begitu, kita akan mengakhiri malam kita di sini. Mari kita bertemu lagi, Nushi-sama. ”

Meninggalkan rangkaian kata-kata ini, Mukuro melangkah maju ke jalan yang redup.

“Tunggu, Mukuro !?”

Shidou mencoba untuk mengejar pontang-pantingnya, tetapi tidak berhasil karena Mukuro pasti menggunakan dalam perjalanan, siluet mungilnya telah surut dari pandangan.

“Sungguh …… Apa yang dia rencanakan?”

Berjalan melintasi trotoar yang diterangi oleh lampu jalan yang gelap dan sama sekali tidak menyadari makna tersembunyi di balik kata-kata Mukuro, wajah Shidou menjadi dilukis dengan bayangan ketidakpastian yang kabur.