Bab 3 – Waktu Seorang Gadis

“——Terima kasih sudah datang ke sini, semuanya.”

Malam itu di sebuah ruangan di dalam mansion Spirit, Kotori berbicara sambil melihat ke semua orang. Entah kenapa pencahayaan di dalam ruangan sangat redup, dengan spotlight hanya menerangi area di sekitar meja.

Sementara itu, Kotori meletakkan sikunya di atas meja, berpose dengan jari-jarinya yang terjalin satu sama lain. Meski alasannya tidak dimengerti, sepertinya kesan komandannya meningkat dibandingkan biasanya.

Sudah berada di tengah ruangan, Tohka, Origami, Yoshino, Kaguya, Yuzuru, Miku, Natsumi, Nia, dan Mukuro, Spirit all-star ini berkumpul dengan kekuatan penuh. Semua orang duduk mengelilingi meja, masing-masing dengan postur yang berbeda baik membelai pipi atau meregangkan pergelangan tangan.

“Fumu, apa teka-teki ini… pada saat-saat sihir…”

Mukuro bertanya sambil menguap sedikit.

Namun, itu juga tidak masuk akal untuk mengharapkan sebaliknya. Waktu saat ini tengah malam.

Beberapa orang selain hanya Mukuro juga terlihat mengantuk …… Yah, entah kenapa ada pengecualian seperti Nia, yang terlihat lebih energik dari pada siang hari.

Kotori dengan lembut menganggukkan kepalanya dan terus menjawab pertanyaan Mukuro.

“Situasinya seharusnya sudah dijelaskan kepadamu. Sore hari ini, ——Kurumi mengundang Shidou berkencan pada tanggal 14 Februari, Hari Valentine. ”

Mendengarkan masalah ini, Tohka memiringkan kepalanya dan menyilangkan lengannya dengan ekspresi bingung.

“Muu, apa sebenarnya hari Valentine itu?”

“Ah …… maaf, maaf. Jadi sepertinya itu belum dijelaskan. Nah, Hari Valentine adalah …… ”

Saat Kotori mencoba menjelaskan, Nia tiba-tiba menyela.

“Ini adalah …… hari di mana St. Valentine, yang disebut sebagai santo pelindung kekasih, menemui eksekusi yang mengerikan!”

“Apa …… !?”

“A-Apakah ini hari yang buruk ……?”

Saat Tohka dan Yoshino membuat ekspresi kaget, Kotori dengan lucu menampar sisi kepala Nia.

“Meskipun asalnya benar, perhatikan metode pengungkapannya!”

“Ehehe, maaf, maaf. Kalau begitu, pada hari itu, untuk memperingati St. Valentine, para gadis memberikan hadiah kepada anak laki-laki; pikirkan seperti itu. ”

“Fumu, hadiah.”

“Pertanyaan. Apa yang harus diberikan? ”

Kakak beradik Yamai bertanya sambil memiringkan kepala secara simetris.

“Yah …… meskipun tidak ada ketentuan untuk hanya mengirimkannya, di Jepang coklat umumnya digunakan.”

“Hei!”

Mendengarkan kata-kata Kotori, mata Tohka mulai berbinar-binar.

“Mengirim cokelat …… untuk mendapatkan hari yang indah!”

“…… Salah, Tohka. Tidak apa-apa untuk bahagia, tapi itu diberikan kepada seorang pria oleh seorang wanita, mengerti? Jadi Anda akan berada di sisi lain dari hadiah itu.

Saat kegembiraan Tohka mulai menyebabkan lengannya bergetar, Natsumi membalas dengan mata setengah terbuka.

“Mu? Umu, aku tidak tahu …… nu? Begitu, aku tidak bisa memakannya …… ​​Tidak, tidak apa-apa, memberikan hadiah untuk Shidou juga sangat mengasyikkan …… ”

“Suasana hatimu sepertinya telah menurun drastis ……”

Kata Natsumi sambil keringat menetes dari kepalanya. Sementara itu, Kotori menghela nafas dan mengangkat bahunya.

“Jangan khawatir, Tohka. Cokelat pertemanan baru-baru ini juga sedang digemari …… Lebih dari segalanya, akan ada Hari Putih pada tanggal 14 bulan depan. Pada hari itu, pria yang menerima cokelat dari wanita di Hari Valentine akan membalas budi dan memberikan cokelat. ”

“O-Oh ……!”

Tohka memandang Kotori seperti pendeta yang baru saja menerima ramalan ilahi dari seorang peramal. Melihat pemandangan ini, semua orang tidak tahu apakah harus mengungkapkan senyum yang menyenangkan atau masam.

“Er, Kotori-san, bagaimana dengan itu? Meskipun aku pasti akan cemburu pada seseorang yang berkencan dengan Darling di Hari Valentine …… ”

Miku berbicara sambil membuat gerakan lucu dengan mengarahkan jarinya ke dagu.

Kemudian, Kotori membalas dengan menganggukkan kepalanya.

“Kurumi mengatakan bahwa dia bermaksud untuk memutuskan hasil pertandingan dengan tanggal hari itu.

Kalah berarti reiryoku dan nyawa Shidou diambil, jadi kita benar-benar tidak bisa berdiam diri. ”

“Namun, biarpun itu Shidou, kurasa dia takkan mengaku kalah dengan masalah hidupnya sendiri ……”

“Saya juga berpikir begitu, tapi tampaknya juga benar bahwa Kurumi tidak akan membahas negosiasi seperti itu tanpa merasakan prospek sukses yang tinggi. Tidak salah untuk berhati-hati. ”

“Pertanyaan. Apa sebenarnya yang harus dilakukan sebagai tindakan pencegahan? ”

Saat Yuzuru mengangkat lengannya untuk bertanya, Kotori mengangguk sambil mengangkat dua jarinya.

“Ada dua pendekatan untuk anggapan ini, yang pertama adalah kami juga akan memberikan cokelat kepada Shidou.”

“Cara yang masuk akal, coklat pada awalnya dimaksudkan untuk diberikan.”

“Tentu, jika aku laki-laki dan Kurumin adalah satu-satunya yang memberi cokelat, sejujurnya itu akan membuat jantungku berdetak kencang.”

Nia mengangkat bahunya. Kemudian, Kotori membuat senyum masam pada perasaan yang tidak jelas dengan keadaan saat ini.

“Karena itu, ini adalah hari terakhir sebelum tanggal 14. Bahkan untuk coklat buatan tangan, tidak ada masalah dengan persiapan sebelum hari itu —— Jika ada, masalahnya dimulai dari sini. Saya ingin melatih perlawanan Shidou sebanyak mungkin sebelum itu. ”

“Perlawanan……?”

Tohka memiringkan kepalanya saat dia menyilangkan lengannya saat Kotori terus berbicara.

“Ya, itu artinya, agar tidak tertipu oleh Kurumi selama kencan, mari kita minta dia diimunisasi sebelum itu.”

“Hmm. Bagaimana, bagaimana dengan kekebalan dan karenanya? ”

Dihadapkan pada pertanyaan Mukuro, Kotori menjawab sambil mengarahkan jarinya ke atas.

“Terus terang —— pesona dewasa.”

“…….!?”

Menanggapi kata-kata Kotori, para Roh mulai bergosip.

Agar semuanya tenang, Kotori melanjutkan.

“Tohka dan yang lainnya melihat apa yang terjadi pada hari itu, jadi kupikir mereka bisa mengerti ……

Seperti yang diharapkan, Kurumi adalah ancaman terbesar. Wanita jahat yang, di telapak tangannya, mampu dengan tenang mempermainkan hati pria melalui perilaku menyihir, ajakan menggoda, dan tipu muslihat succubus. Karena Shidou belum pernah menyegel Roh semacam ini sebelumnya, dia harus belajar bagaimana menangani wanita tipe ini. ”

“…………”

Para Spirit semua menelan ludah dan menarik napas dalam-dalam.

Kemungkinan untuk memecah suasana tegang ini, dua orang mengangkat tangan mereka dengan penuh semangat. Mereka masing-masing adalah Miku dan Nia.

“Izinkan saya! Saya satu tahun lebih tua dari Sayang. Aku bisa menjadi kakak perempuan! ”

“Saya juga saya juga! Pesona dewasa tubuhku memancar keluar! ”

Keduanya berbicara dengan bangga sambil membusungkan dada mereka.

Namun, Kotori menggelengkan kepalanya dengan ekspresi penuh rasa malu.

“Ini bukan tentang angka. Saya berbicara tentang kedewasaan di tingkat spiritual. Jika kondisi itu tidak tercapai, maka itu hanya akan menjadi anak yang sedikit lebih tua. ”

Uchu!

Ahha!

Kata-kata tanpa ampun itu menenggelamkan Miku dan Nia seperti pisau.

“Uuu, betapa tak kenal ampunnya Kotori-san …… Aku… Setidaknya gaya sosokku sangat dewasa ……”

“Bahkan aku… itu …… pandai begadang di malam hari ……”

“…….”

Saat Miku dan Nia berdebat tanpa pandang bulu, mereka tidak menyadari Origami memukul bahu mereka dengan suara ‘pon’ dari belakang. Mereka berdua, setelah dipukul pada saat yang sama, mengeluarkan suara ‘wan’ saat mereka menempel pada Origami …… Nah, untuk Miku motif dari tangannya ‘

gerakannya sangat aneh.

Meski begitu, meski mengabaikan ketiganya, rapat tetap berjalan.

“Ini cukup meresahkan. Tidak peduli seberapa kuatnya, tampaknya ada keinginan bawaan di hati para pria untuk menikmati berperilaku seperti anak manja sambil disukai oleh seorang kakak perempuan yang matang. ”

“Kaka, artinya, waktu yang dibutuhkan seorang pria untuk tumbuh dewasa.”

“Persetujuan. Kaguya juga awalnya laki-laki. Ah, tidak heran. ”

“Bagaimana apanya!? Juga, apa yang kamu maksud dengan ‘tidak heran’ !? ”

“Tenang …… Eh, ara?”

Kotori tiba-tiba menyela kata-katanya sendiri.

“Origami, kemana orang-orang itu pergi?”

Muu?

Tohka melihat ke tempat dimana Origami dan yang lainnya berada. Yang pasti, seperti yang Kotori katakan, keberadaan ketiga orang itu telah menghilang.

“Uh ……”

“Apakah mereka pergi ke kamar kecil?”

Saat para Spirit memutar kepala mereka, Kotori melihat sekilas ke pintu sebelum melanjutkan.

“Tidak masalah, mereka akan segera kembali. Bagaimanapun, jika kita memuaskan perasaan itu bahkan untuk sementara, hati Shidou akan tetap tenang tak peduli cara apa yang akan Kurumi coba gunakan. Itulah mengapa kita harus menjadi kakak perempuan Shidou. ”

“T-Tapi, Kotori-san, kita lebih kecil dari Shidou-san ……”

Saat Yoshino berbicara sambil mengerutkan alisnya hingga menyerupai kanji delapan, Kotori membentuk ekspresi malu sambil mengangguk.

“Yah, itu benar, tapi selama kamu mendapatkan pesona yang dewasa, kamu seharusnya bisa mendapatkan daya tarik yang lebih tua terlepas dari usia sebenarnya. Tentu saja, jika kamu benar-benar menjadi dewasa, efeknya akan tinggi, tapi seperti yang diharapkan—— ”

“……Bahwa.”

Saat Kotori mengatakan itu, seorang gadis lajang dengan takut-takut mengangkat tangannya seolah malu untuk diejek.

“Mungkin, mungkin entah bagaimana ……?”

◇◇◇

“Hmm …… Uh ……”

Diiringi erangan kecil, Shidou perlahan membuka matanya Saat kesadarannya pulih dari kebangkitan perlahan, sedikit demi sedikit keadaan di sekitarnya berangsur-angsur terlihat.

Sepertinya lingkungan sekitar masih sangat gelap, dengan cahaya matahari yang masih belum menembus. Meskipun hari ini dia tidak punya rencana untuk tidur lebih awal dari biasanya …… ​​Tapi pada saat itu.

“…… Hmm?”

Di tengah kesadarannya yang kabur, saat dia mencoba untuk membalikkan badan di tempat tidurnya, Shidou mengerutkan alisnya.

——Tubuhnya tidak bisa bergerak.

Untuk sesaat, dia mengira itu bukan sleep paralysis …… tapi itu pasti perasaan yang aneh. Jika ada, rasanya seolah-olah seseorang menempel padanya.

Sentuhan yang hangat dan lembut, jelas ada orang lain selain dirinya di kasur ini.

“…………”

Shidou diam-diam menghela nafas setelah hening beberapa saat.

Mungkin jika itu adalah kasus biasa, dia mungkin telah menduga berada dalam mimpi atau sesuatu yang menyerupai fenomena fisik …… namun entah itu beruntung atau tidak, Shidou sudah memiliki pengetahuan tentang penyebab sensasi seperti itu.

“Origami ……? Atau Miku? Tidak, mungkin itu Nia ……? ”

Dengan mata setengah terbuka, Shidou merasakan kekuatan yang menegang di sekitar tubuhnya menjadi rileks. Pada saat yang sama, dia kemudian mengangkat selimut kasur.

“Seperti yang diharapkan dari Shidou.”

“Seperti yang diharapkan dari Darling.”

“Seperti yang diharapkan dari Boy.”

“Uwaaah !?”

Melihat tiga orang di bawah kasur, Shidou menjerit kaget.

Dia tidak kecuali bahwa ketiga orang dari nama yang dia duga muncul bersama.

Meskipun ada alasan seperti itu karena——

Lebih dari segalanya, mereka bertiga mengenakan pakaian yang sangat sensual seperti gaun boneka bayi dan ikat pinggang garter.

“K-Kamu al ……?”

Sebagai hasil dari ketidaktahuan apa yang terjadi, wajah Shidou dipenuhi dengan kebingungan.

Namun mereka bertiga hanya tersenyum, mendekat untuk bersandar padanya.

Sementara Origami membayangi perutnya, Miku menggerakkan dadanya yang besar dari kanan ke kiri, siap menerkam dan menyerang dari kedua sisi. Meskipun dia baru saja merasakan itu menyentuh kulitnya, tapi melihat gerakan ini menyebabkan rasa ketegangan dan kegembiraan yang sama sekali berbeda berputar di sekitar otak Shidou.

“Tunggu …… h-hei ……”

“Jangan khawatir, Shidou, serahkan tubuhmu pada kami.”

“Betul sekali; kami para kakak perempuan akan sangat mencintaimu. ”

“Ya, jika kamu lebih bijak di sini dulu, maka kamu tidak akan takut bahkan pada Kurumin!”

Konon, mereka bertiga membungkuk lebih dekat. Sikap genit dan pakaian mereka yang berbeda menyebabkan jantung Shidou berdebar kencang.

Tapi–

“Untuk seorang pria, ini benar-benar luar biasa. Ada desas-desus bahwa seseorang bisa menjadi penyihir jika mereka berusia tiga puluh tahun tanpa mengalami seorang wanita, tetapi seseorang tiba-tiba menjadi terbiasa menjadi seorang bijak …… Ah, itu pasti karena menjadi seorang playboy sebelum itu. Seorang playboy muda! ”

TL Note: Playboy ( 遊 び ⼈ ) adalah permainan kata-kata pada kelas Gadabout (pencari kesenangan) di Dragon Quest 3, yang mana seseorang kemudian dapat mentransfer kelas untuk menjadi seorang bijak.

Sebagai hasil dari Nia yang membuat leluconnya seperti biasa, Shidou merasakan suhu tinggi yang dipancarkan dari kepalanya menjadi sedikit dingin.

“…… Ah sungguh, meskipun aku tidak tahu apa yang kamu katakan, kembalikan kamarku!”

Shidou menjerit, mendorong punggung Origami dan yang lainnya untuk mengusir mereka keluar ruangan.

“Mau bagaimana lagi. Saya harus kembali lagi. ”

“Kya! Tapi Sayang yang agresif juga bagus! ”

“Eh, apa itu cowok itu barusan?”

Dengan masing-masing meninggalkan kata-kata yang dimaksudkan masing-masing, ketiganya meninggalkan rumah tangga Itsuka.

“Ya ampun …….”

Shidou menghela nafas lega, mengusap keringat dari dahinya dengan lengan bajunya sebelum masuk kembali ke kasur.

“…… Namun, dia tidak bisa langsung tertidur.

Meski baru setengah tertidur, dia dibangunkan oleh pakaian dalam Origami yang mengapung di sekitar futon, memaksa detak jantungnya berdebar kencang.

Kapan–

“…… Hmm?”

Meski tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, Shidou tiba-tiba mengangkat alisnya.

Di luar jendela —— untuk beberapa alasan, ada suara klik kecil yang datang dari beranda.

“Suara apakah itu……?”

Kedengarannya seperti seseorang sedang mengetuk jendela. Shidou mengambil ekspresi bingung saat dia perlahan merangkak keluar dari tempat tidur, mengusap matanya sambil berjalan menuju jendela, tangannya segera menggenggam tirai.

Namun, saat itu, Shidou menghentikan tangannya.

Karena rasa kantuknya yang menyebabkan penurunan kemampuan penilaiannya, Shidou tidak menyadarinya sampai saat itu —— ketidaknormalan situasi di mana seseorang akan mengetuk jendelanya pada tengah malam.

“Tidak mungkin, Kurumi ……?”

Shidou mengerutkan alisnya saat dia berbisik pada dirinya sendiri. Mereka yang akan mengunjunginya di tengah malam, ya—— “………… Tidak, belum tentu.”

Mengingat wajah orang-orang yang baru saja menyerangnya sebelumnya, Shidou menghela nafas dalam-dalam …… Lebih baik mengatakan bahwa dibandingkan dengan Kurumi, kemungkinan dari ketiga orang itu untuk menyerang lagi jauh lebih tinggi.

Bagaimanapun, dia akan terus tidak tahu apa-apa pada tingkat ini. Shidou dengan tegas membuka tirai.

Namun.

“Hah……?”

Tidak ada siapa-siapa, tidak ada apa-apa di luar jendela. Sebaliknya, ketika Shidou membuka gorden, bahkan kekasaran kain yang menyapu lantai nyaris tak terdengar.

“Aneh, saya yakin ……”

Meregangkan lehernya, dia membuka jendela ke balkon. Udara dingin menyerang tubuh yang dimanjakan oleh kasur yang hangat dan nyaman.

“Uh …… Sangat dingin.”

Saat masih dalam sandalnya, dia melihat sekeliling lingkungan sekitar. Tapi meski begitu tidak ada siluet mencurigakan atau bahkan burung yang bangun pagi.

Bertanya-tanya apakah dia masih setengah tertidur, Shidou menggaruk kepalanya dan melanjutkan untuk kembali ke kamarnya.

Kemudian, pada saat itu juga.

“——Fufu, fufu.”

“…… !?”

Saat mencari keberadaan tawa tersebut, Shidou merasakan tubuhnya gemetar.

“S-Siapa disana ……?”

Dikejutkan oleh suara tawa yang tiba-tiba, Shidou melihat sekelilingnya lagi.

Mengikuti pemimpin, banyak suara lain terdengar satu demi satu.

“Hei, bukankah itu yang dikatakan Itsuka Shidou sebelumnya?”

“Yah …… itu sangat biasa. Sedikit tidak terduga. ”

“Apakah begitu? Itu sangat lucu. ”

“A-Apa-apaan ini ……”

Dengan wajah memerah karena kebingungan, dia mencari sumber suara itu.

Namun, sepertinya apapun yang bisa dilihat tidak bisa dianggap sebagai manusia.

Untuk sesaat, Shidou mengira dia sedang berbicara dengan salah satu klon Kurumi melalui bayangannya.

——Tidak, itu tidak benar. Suara yang bergema di sekitar berbeda dari suara Kurumi.

“Siapa disana!? Apa yang kau inginkan dariku !? ”

Shidou mau tidak mau berseru saat suaranya bergema di langit malam.

Dan kemudian, seolah menanggapinya, tawa memenuhi sekelilingnya.

——Lalu, pada saat itu juga.

Beberapa lembar kertas jatuh dari langit.

“Kertas……?”

Shidou memiringkan lehernya saat dia pergi untuk mengambil selembar kertas.

Namun, saat tangannya menyentuh kertas, cahaya redup menerangi balkon—— “Baah!”

Seorang gadis muncul dari sana.

“Wa …… !?”

Sebagai akibat dari kedatangannya yang tiba-tiba, Shidou jatuh ke tanah dengan punggungnya. Gadis-gadis, yang tampaknya menganggap ini lucu, tertawa kecil.

“Haha, apakah itu terlalu mengejutkan?”

“K-Kamu adalah——”

Shidou tercengang saat melihat wajah gadis itu.

Mendengar pertanyaan yang sangat konyol itu, Shidou langsung menahan nafas. Meskipun setengah sadar, dia masih merasa sangat bingung dengan pemandangan itu. Dampak dari adegan itu seperti tiba-tiba terbangun.

Jika pemandangan yang dia saksikan bukanlah mimpi, tidak ada yang lebih luar biasa dari seorang gadis yang muncul dari selembar kertas.

Tapi Shidou sudah mendengar tentang keberadaan gadis ini dari Mana.

“Tidak mungkin, apakah ini DEM …… !?”

Saat Shidou mulai menggigil, kertas yang berserakan memiliki gadis-gadis dengan wajah yang sama melompat keluar satu per satu.

Itu seperti adegan di mana Kurumi mengungkapkan klonnya. Menghadapi fenomena yang melanggar hukum dan teori dunia, Shidou terdiam sejenak.

“Hah, apa kamu tahu tentang aku?”

“DEM adalah cara yang sangat santai untuk menyebutnya.”

Gadis-gadis itu mencibir mulut mereka dengan ketidaksenangan.

Namun, Shidou tidak bisa membalas.

Di tengah banyaknya suara yang datang dari segala arah, salah satu gadis mengucapkan sesuatu yang sulit dipercaya.

“Ya, bagaimanapun juga kita —— juga bisa dianggap sebagai Roh.”

Dia telah mengucapkan kata-kata itu.

“Apa…!?”

Shidou membuka lebar matanya dengan heran.

“S-Spirit …… !?”

Ya, gadis itu baru saja mengatakannya.

Kebingungan itu membuat kepala Shidou menjadi kacau. Mungkin saja gadis itu memiliki kekuatan kloning seperti Kurumi, tapi mengapa seorang Spirit harus bersama DEM yang keluar untuk membunuh Spirit—— Saat Shidou tersesat dalam kebingungan, gadis lain terus berbicara.

“Ah, kami dipanggil . Nama yang bagus, bukan? ”

“Yah, karena kami diciptakan oleh Otou-sama, mungkin akan sedikit berbeda dari biasanya.”

“A-Apa maksudmu ……?”

Mendengar Shidou tersesat dalam responnya, gadis itu mengangkat bahunya.

“Hehe, apa kamu ingin tahu?”

“Memberitahumu baik-baik saja, tapi tidak akan ada artinya, kan?”

“Ya, karena kamu —— akan mati di sini.”

Kemudian, seolah terlalu biasa, memuntahkan kata-kata itu.

Pernyataan itu tidak mengandung kedengkian, bahkan tidak ada sedikitpun niat membunuh. Itu seperti sapaan menyenangkan yang dibuat saat meninggalkan rumah setelah menerima permintaan untuk berbelanja. Sebagai hasil dari nada penyampaiannya, tidak ada cukup waktu untuk bereaksi.

“……!”

Meskipun demikian, waktu reaksinya masih sangat cepat jika dibandingkan dengan siswa sekolah menengah biasa. Didorong oleh pengalaman yang kurang dihargai karena terkena krisis fatal, Shidou membenturkan tubuhnya dari tanah, melompat dari balkon untuk melarikan diri dari .

Namun–

“Eh ……?”

Saat berikutnya, Shidou mendengar suara seperti itu keluar dari tenggorokannya.

Pada saat yang sama ketika bidang penglihatannya bergetar hebat, tubuhnya yang dipukul jatuh ke balkon.

Melihat ke bagian bawah tubuhnya, Shidou akhirnya menyadarinya.

—— Kakinya yang dia gunakan untuk mencoba melarikan diri dipotong dengan indah.

“Guh …… AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH !?”

Pada catatan itu, rasa sakit yang luar biasa melanda Shidou, cukup untuk membuat pikirannya runtuh.

Hampir seperti ilusi yang berkedip-kedip dan berderak di bawah langit malam yang gelap, gejolak emosi dan ketegangan yang hebat membuat jantungnya berdegup kencang saat darah mengucur deras dari bagian kakinya.

“Apakah kamu pikir kamu bisa melarikan diri?”

“Tidak, tidak, karena ayah yang menyuruh kami.”

“Kamu akan menemui akhirmu di sini.”

masih diartikulasikan dengan nada kasual.

Tapi kemudian, meski wajahnya berlumuran darah, alisnya hanya bisa mengeluarkan sedikit kedutan daripada berubah kesakitan.

“Eh… ..? Sungguh menakjubkan, apa ini? ”

“Kakimu terbakar? Seolah-olah untuk memasang kembali ke kaki yang putus? ”

“Huh …… Ini pasti kemampuan regenerasi . Tidak buruk, yang ini. ”

Para berbicara dengan penuh minat pada tontonan kaki yang putus, seperti seorang anak kecil yang telah menemukan serangga langka di pinggir jalan.

Yang pasti, nyala api yang berkedip-kedip mengelilingi bagian potongan kakinya, meski tidak tahu bagaimana nyala api itu awalnya menyala. Sensasi terbakar yang hebat ditumpangkan pada rasa sakit yang hebat. Meringis kesakitan, itu adalah perasaan yang tanpa ampun menghancurkan sarafnya.

Namun, seperti yang dikatakan , nyala api juga mencoba menyatukan kembali anggota tubuh yang terputus dengan masing-masing menjadi satu.

—— Itu adalah api penyembuh yang dimiliki Malaikat Kotori, .

“Begitu, begitu, tentu saja hal yang merepotkan untuk ditangani.”

“Un, ada yang salah, tidak mati bahkan setelah dibunuh.”

“Kalau begitu, permintaan Otou-sama tidak bisa dipenuhi, apa yang harus dilakukan?”

Para memiringkan kepala mereka dengan kebingungan saat mereka saling memandang untuk berkonsultasi.

Tapi sesaat kemudian, saling mengangguk sebelum sekali lagi mengalihkan perhatian mereka ke tubuh Shidou.

“Yah, hanya ada satu cara.”

Ya, hanya ada satu cara.

“——Untuk terus membunuhmu sampai kamu mati.”

Di saat yang sama mengatakan itu, Shidou merasakan hantaman dahsyat menghantam seluruh tubuhnya.

“………………… !?”

Bidang penglihatannya diwarnai dengan warna merah saat serangan yang memberikan rasa sakit yang lebih hebat muncul.

Sensasi nyeri menjalar ke seluruh sistem sarafnya, menggerogoti perasaan dirinya. Jika bukan karena perlindungan , orang biasa sudah lama mati karena shock.

Shidou bahkan tidak bisa mengeluarkan tangisan sedih lagi.

Meskipun ingin menggunakan Malaikat suara, , untuk mengurangi rasa sakit —— sudah terlambat.

◇◇◇

“…… Uwaaaaaaaaahhhhhh !?”

Menaikkan jeritan seolah tenggorokannya akan roboh, Shidou melompat dari tempat tidurnya.

Beberapa detik kemudian, Shidou melihat sekeliling untuk melihat kamarnya sendiri. Dari jendela, matahari sudah naik tinggi ke langit.

“…………!”

Dengan waktu singkat itu, Shidou buru-buru mulai memeriksa tubuhnya.

Setelah menggunakan tangannya untuk memastikan bahwa tidak ada lubang di dada atau perutnya dan kakinya tidak dipotong, Shidou menghela nafas lega.

“…… Bahkan untuk mimpi buruk yang terlalu menakutkan, hei ……”

Saat dia mengatakan itu, sambil menyeka dahinya, lengan bajunya basah oleh keringat. Itu tidak hanya berkeringat di malam hari lagi. Seolah-olah Shidou tertidur saat berada di bawah badai hutan tropis.

Namun, itu tidak mengherankan. Mimpi buruk yang Shidou lihat sejauh ini—— meskipun dia tidak ingin mengingatnya, masih terjadi di tengah jalan. ——Sambil merenung, tubuhnya menggigil.

Pada akhirnya, seberapa besar kecemasan yang dibutuhkan untuk mendapatkan mimpi buruk semacam itu …… atau secara relatif, bagian mana yang sebenarnya dari mimpi?

Shidou menggelengkan kepalanya seolah-olah mencoba menghilangkan rasa sakit yang masih ada di kepalanya. Dia kemudian berdiri setelah mendorong kasur yang sekarang lembab.

Dengan angin yang bertiup di dadanya, Shidou memutuskan untuk turun ke lantai pertama untuk mandi.

“…… Hmm?”

Dalam perjalanan menuruni tangga, Shidou bergoyang di dekat tepi saat alisnya bergerak-gerak. Bau yang memikat melayang di sekitar lantai pertama, ‘ton, ton, ton’ …… dan suara ceria dari pisau dapur yang mengenai talenan.

Itu benar —— seperti seseorang sedang menyiapkan sarapan.

“Kotori ……?”

Shidou bergumam pada dirinya sendiri sambil meregangkan lehernya.

Tidak dapat dipungkiri untuk berpikir bahwa hanya dia dan Kotori yang ada di rumah saat ini.

Meskipun sarapan …… atau lebih tepatnya setiap makan hari pada dasarnya adalah pekerjaannya, mungkin dia bisa saja terlambat karena mimpi buruk dan Kotori memutuskan untuk mengambil inisiatif membuat sarapan sendiri.

Namun, satu perasaan tidak nyaman masih tersisa. Mungkinkah Kotori bisa menangani pisau dapur dengan sangat terampil ……?

“…… Eh?”

Melihat sosok di ruang tamu, mata Shidou berubah menjadi dua titik kosong karena terkejut.

“…… Un? Oh, selamat pagi, Shidou. ”

Wanita itu, yang sedang duduk di sofa, melambaikan tangannya untuk menyambutnya.

Namun, Shidou tidak bisa membalasnya. Dengan mulut terbuka lebar, dia hanya bisa menatap dengan bingung.

Mau bagaimana lagi, karena duduk di sana adalah Kotori, sambil terlihat lebih tua darinya.

Kontradiksi yang besar muncul dari sapaan yang hanya terdiri dari lima kata. Shidou, berpikir bahwa dia masih bermimpi, mencubit dirinya sendiri, hanya untuk menemukan bahwa itu tidak lebih dari menyakitkan.

Umurnya mengejutkannya sekitar dua puluh tahun. Dengan tangan dan kaki ramping di samping wajah dewasa, dia tidak mengikat rambutnya menjadi ekor kembar, tetapi sebagai gantinya, pita hitamnya dipasang di pergelangan tangannya.

Namun, yang paling menarik perhatian adalah dadanya. Payudara Kotori, yang biasanya sederhana untuk gadis seusianya, telah membesar ke tingkat yang tidak wajar.

Begitulah Onee-san Kotori, yang sedang duduk di sofa, hanya mengenakan kemeja yang nyaris berkancing dan menonton TV dengan sembarangan. Karena berdiri, tidak peduli bagaimana penampilannya, penampilannya memiliki pesona seorang wanita kantoran sebelum pergi bekerja.

“Apa yang terjadi, ada apa? ——Ah, apakah kamu terpesona oleh kaki telanjang Onee-san? Hei, baiklah Shidou juga laki-laki. ”

Saat Shidou membuka matanya karena terkejut, Kotori menunjukkan senyum jahat dan dengan sengaja mengangkat kakinya. Mengintip ujung kemeja putihnya dan garis kaki yang indah dan berkilauan, Shidou tidak bisa menahan nafas.

“……! T-Tidak, bukan itu! Kotori …… benar? Tidak, tidak, apa yang terjadi ……? ”

“Eh? Bagaimana dengan itu? ”

“Tidak, biarpun tubuhmu tiba-tiba tumbuh, dada itu terlalu tidak wajar —— Gaha !?”

Di tengah pembicaraan, Kotori melemparkan bantal sofa ke arahnya. Shidou membungkukkan tubuhnya ke belakang.

“Shidou-san.”

Saat Shidou sedang mengusap hidung yang terkena bantal langsung, suara lain datang dari arah dapur.

Melihat ke atas, dia melihat bahwa Yoshino, yang telah menunjukkan jenis pertumbuhan yang sama, sedang menyiapkan sarapan.

Dengan rambut diikat menjadi ekor kuda dan celemek dengan desain sederhana, dia tampak persis seperti ibu rumah tangga muda.

Selain itu, ada sosok tiga gadis kecil di samping kaki Yoshino. Setelah bingung sejenak, dia segera menyadari bahwa mereka adalah Origami, Miku, dan Nia setelah penampilan mereka mengecil. Untuk beberapa alasan, ada tanda yang tergantung di bawah leher mereka yang bertuliskan, ‘Kami minta maaf karena telah menyelinap masuk’.

“Salah hitung, tapi saya tidak akan menyerah. Siapa bilang seseorang dengan penampilan lebih muda tidak bisa menjadi kakak perempuan? ”

“Ya! Mengapa kami menjadi lebih kecil! Saya juga ingin merayu Sayang! ”

“Ahhh, yah, lebih mudah bagi orang yang memiliki objek kontras untuk memahaminya. Lihat, karena keberadaan kita, bukankah wanita muda biasa dapat menunjukkan atribut istri? ”

“Wa …… !? I-Ini benar-benar ……! ”

Setelah mendengarkan Nia, Miku entah kenapa terlihat seperti dia telah menerima sesuatu yang mirip dengan wahyu ilahi. Setelah itu dia memasang tampang manja saat dia bergantung di sekitar kaki Yoshino.

Yoshino membuat senyum masam saat dia dengan lembut membelai kepala Miku. Shidou melihat saat garis pandang mereka berpotongan. Di tangan kirinya, boneka kelinci (entah kenapa tidak diketahui dengan kumis palsu) memanggilnya dengan lambaian kecil.

“Shidou, sepertinya mama ingin kamu mencicipinya. Ngomong-ngomong, aku adalah ayahnya. ”

“Itu …… Tolong, bisakah kamu melakukan itu? Tidak, apakah itu tidak mungkin ……? ”

“Eh ……? A-Ah …… ”

Meski masih belum mengetahui apapun, Shidou dengan patuh berjalan ke tempat yang diperintahkan. Kemudian, dia mengambil hidangan kecil dari tangan Yoshino, mencicipi rasa sup miso.

“Un …… Ini enak. Rasa kaldu supnya beraksen bagus. ”

“Betulkah? Itu …… itu bagus. ”

Yoshino menunjukkan senyum tipis.

Itu berbeda dari Yoshino biasanya, dipenuhi dengan suasana yang anggun dan inklusif. Detak jantung Shidou tanpa sadar dipercepat.

Namun, Shidou segera mempertimbangkan kembali saat dia menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“…… Itu, tidak, tidak, tidak seperti itu. Apa ini? Ini bukan mimpi larut malam, kan !? ”

Saat Shidou berteriak, Origami kecil mendekati sisinya dan memberikan jawaban.

“Bagian dari pelatihan.”

“T-Pelatihan ……?”

“Ya, pada tanggal 14 mendatang, agar Shidou mengasah perlawanannya terhadap pesona godaan Tokisaki Kurumi.”

“Asah perlawanan …… Bagaimana itu bisa dilakukan?”

“Kamu harus mengikuti rutinitasmu yang biasa. Namun, kami akan memantau detak jantung dan tingkat kegembiraan Anda. Untuk memastikan tidak melebihi nilai tertentu, saya ingin Anda menjaga detak jantung Anda terkendali. ”

“Ha……”

Shidou menggaruk wajahnya sambil membalas jawaban yang tidak jelas. Kemudian, Kotori menambahkan sesuatu dari belakangnya.

“Ah, ada hukuman yang pantas, jadi jangan khawatir? Setiap kali kegembiraan melampaui tingkat kewaspadaan selama lebih dari sepuluh detik, ilustrasi yang dibuat oleh Shidou di masa lalu akan diupload ke SNS. ”

“Sial, kupikir akhir-akhir ini tidak banyak yang seperti itu!”

Saat Shidou berteriak dengan suara melengking, Kotori tertawa riang. Itu terlihat persis seperti seorang kakak perempuan yang menggoda kakaknya.

Meskipun akan salah untuk mengatakan bahwa tidak ada ketidakpuasan, dia tahu dari pengalaman bahwa tidak ada yang bisa dilakukan untuk melawan ini. Shidou menghela nafas saat dia menoleh ke Origami.

“…… Lalu mengapa Kotori dan Yoshino menjadi kakak perempuan?”

“Kami mendekati Shidou sebagai kakak perempuan untuk melihat apakah perasaanmu bisa berubah.”

“Permisi, tapi apakah itu juga untuk menguji batasku !?”

Saat Shidou hanya bisa berteriak, Origami menganggukkan kepalanya.

“Maka, tidak apa-apa bahkan jika Anda hampir dipaksa mendekatinya.”

“I-Ini, bisa dibilang, juga merupakan masalah yang mencekik ambang kehidupan …… meskipun dalam arti tertentu ini adalah masalah hidup dan mati di tingkat sosial ……”

“Apakah begitu?”

Dalam waktu singkat Origami berbicara, dia menjentikkan jari manisnya.

Menyadari sinyal itu, Nia dan Miku meraih ujung gaun Yoshino, menariknya terpisah dalam satu tarikan napas.

Detik berikutnya, sisi kanan dan kiri terpisah, hanya menyisakan celemek. Istri yang suci berubah menjadi wajah malam dalam sekejap mata.

“Ki-ya ……!”

“Apa……!?”

Agar hal ini terjadi secara tiba-tiba, Shidou tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat matanya yang hitam dan putih. Namun, Shidou bukanlah satu-satunya yang terkejut. Yoshino, yang pipinya memerah dengan warna merah, jatuh ke tanah.

Dia ditekan pada seorang kakak perempuan yang mendekati kebalikan dari sebelumnya, tapi bau rayuan tidak bermoral menyebabkan tubuh Shidou tanpa sadar tetap membeku di tempatnya.

Dalam sekejap, bel di suatu tempat di ruangan itu mengeluarkan suara bip. Tampaknya detak jantung Shidou telah melewati parameter yang dapat diterima.

“Ugu ……!”

Entah bagaimana, dia harus buru-buru memperlambat kecepatan detak jantungnya. Shidou dengan cepat memalingkan pandangannya dan dengan cepat meraih mantel yang tergantung di kursi untuk menutupi bahu Yoshino.

Namun, di saat berikutnya, pembunuh berikutnya muncul di depan bidang penglihatan Shidou.

“Shidou …… bukan itu! Itsuka-kun! Sekarang kelas akan dimulai ……! ”

Dia tidak menyadari berapa lama dia di sana, tapi berdiri di hadapannya adalah Tohka yang seperti guru yang mengenakan kacamata dan jas yang sangat menekankan lekuk tubuhnya.

Tak perlu dikatakan, dia juga terlihat lebih tua dari Shidou, tubuhnya tumbuh menjadi sekitar 20 tahun. Tapi meskipun ukuran pakaiannya sedikit terlalu kecil, garis tubuh yang sangat sensual sangat ditekankan, mempengaruhi mata Shidou untuk secara naluriah melihat ke arah area dada.

“Muu, ada apa, Itsuka-kun?”

“Ah tidak……”

Sambil mengalihkan pandangannya, Shidou terbatuk dua kali seolah ingin mengabaikan masalah itu.

Di depan Shidou, Tohka mengeluarkan ekspresi bingung. Meskipun tubuhnya tidak termasuk godaan erotis seperti senjata, orang tersebut bahkan tidak menyadarinya. Celah tersebut membuat hati Shidou semakin bergetar.

Namun, Tohka sepertinya tidak memperhatikan hal ini. Sambil berjalan dalam ritme seperti model, dia membimbing tangannya untuk membiarkan dia duduk di atas meja di samping kursi.

Kemudian, dia meletakkan kursi lain untuk duduk di sampingnya, memposisikan tubuhnya untuk berpelukan lebih dekat ke Shidou.

“H-Hah ……?”

“Sekarang Itsuka-kun, pelajaran Tohka-sensei akan dimulai. Denganku …… mu? ”

Tohka mengernyitkan alisnya, mengambil buku catatan dari sakunya untuk memeriksa ulang teks yang tertulis di sana.

“Oh, benar. Untuk melaksanakan pelajaran ekstrakurikuler terlarang itu. Apakah kamu sudah siap Eh, pertama dari kebersihan dalam pendidikan jasmani, benang sari dan putik adalah …… ”

“Siapa yang memberikan peran ini kepada kalian!”

Shidou menjerit dengan rasa frustasi saat dia berdiri dari kursi.

“Mu, mau kemana, Itsuka-kun!”

“J-Hanya untuk membasuh wajahku ……!”

Shidou berlari ke kamar mandi untuk mendinginkan pipinya yang memerah dan aliran darah yang mengalir ke kepalanya. Alarm dari awal telah berdering tanpa henti. Seburuk apa pun itu, dia harus mencoba menenangkan emosinya terlebih dahulu.

“Apa……!?”

Namun, saat membuka pintu, Shidou merasa kaku sekali lagi.

Alasannya sederhana. Natsumi berdiri di sana hanya dengan memakai satu handuk.

Tak perlu dikatakan lagi, Natsumi ini bukanlah Natsumi yang biasa. Itu adalah Natsumi yang muncul sebagai orang dewasa melalui Malaikat .

Setelah terjebak dalam kebingungan, melihat sosok itu membuat Shidou akhirnya menyadari apa yang menyebabkan transformasi Kotori dan yang lainnya.

“Ara ……?”

Natsumi menyapanya dengan senyuman saat dia mengalihkan pandangannya.

Akibat baru saja mandi, rambut basahnya masih menempel di kulit putihnya yang mengilap. Mungkin tidak ada yang lebih indah dari pemandangan ini.

“Ufufu, selamat pagi, Shidou-kun. Sangat disesalkan, beberapa menit sebelumnya, dan saya tidak akan memakai handuk saya. ”

“……! Kamu, apa yang kamu katakan …… ”

Mendengar kata-kata tak terduga itu, wajah memerah Shidou semakin memerah. Kemudian, dengan ekspresi nakal, Natsumi mengelus dagunya dengan ujung jarinya.

“Atau apakah Anda menunggu sebentar untuk melepaskannya sendiri? Fufu …… sungguh anak yang nakal. ”

Sambil mengatakan itu, Natsumi meraih tangan Shidou dan menariknya ke dadanya.

“Tunggu……!?”

Shidou menarik kembali tangannya dengan panik. Namun, akibat gaya yang berlebihan, momentum yang mengarahkan tangannya menyebabkan dia terjatuh ke belakang.

Oww!

Setelah menepuk bagian belakang kepalanya, pipi Shidou meringis kesakitan saat dia mengusap area itu dengan lembut.

Pada saat itu, bayangan sosok tiba-tiba muncul menghadapnya.

“Apa……!?”

Dengan nafas tak menentu, mata Shidou dipaksa terbuka lebar.

Itu benar, yang muncul adalah Kaguya mengenakan jas putih di atas jas, semuanya tampak seperti seorang dokter wanita. Sementara itu, Yuzuru seperti perawat rumah sakit dengan rok pendek yang berbahaya.

“Kuku, ada apa? Apakah sakit di suatu tempat? Biar saya lihat. ”

“Identifikasi. Kaguya, bahkan setelah akhirnya berubah menjadi dewasa oleh kekuatan Natsumi, itu terbuang percuma dengan cara berbicara seperti itu. ”

“……! B-Sungguh menyebalkan! Bukankah cara Yuzuru berbicara juga sama! ”

Begitu saja, mereka berdua memulai pertempuran biasa mereka karena masalah sepele.

Masalahnya bukanlah masalahnya, masalahnya adalah —— bagaimana mereka berdua bertengkar sambil mengenakan rok pendek tepat di atas wajah Shidou dari permukaan tanah.

“……………!”

Saat sirene berbunyi tajam, Shidou dengan canggung bangkit dan buru-buru berjalan ke koridor.

Bagaimanapun, dia harus menenangkan detak jantungnya terlebih dahulu. Jadi, dia bertujuan untuk melakukan sprint melewati pintu masuk dan keluar.

Namun, ada bayangan orang lain di sana, seolah-olah diam-diam menekankan identitas penjaga gerbang terakhir.

“Mun. Ke mana kita terikat, Nushi-sama? ”

“Mukuro …… !?”

Jadi, Mukuro, yang juga telah mengubah tubuhnya menjadi orang dewasa seperti orang lain, mengulurkan tangannya untuk memblokir pintu masuk sambil mengenakan kimono.

Tapi itu bukan hanya kimono biasa. Dengan desain berpola yang mempesona di sekeliling selempang ditambah dengan bahunya yang terbuka lebar, inilah yang disebut kimono gaya pelacur.

“Baiklah, ah ……”

Mukuro, yang juga tumbuh melalui kekuatan Natsumi, memiliki tubuh sensualnya mencapai ketinggian baru dalam kapasitas destruktif, sebanding dengan senjata nuklir taktil. Selangkah demi selangkah, dia berjalan maju dengan gerakan kaki yang menggoda.

Sirene berbunyi lebih keras dari sebelumnya. Shidou menghentikan Mukuro dari mendekat dan membuka pintu untuk melarikan diri keluar.

–Namun.

“Mun, prithee berhenti, Nushi-sama.”

“Wa !?”

Saat dia membuka pintu, dari belakang, Mukuro meraih ujung celananya, menyebabkan dia terjatuh ke depan.

Namun, Shidou tidak jatuh.

Tepatnya, wajahnya saat ini terkubur di dada orang yang berdiri di sana sebelum pintu terbuka.

“Apa …… adalah …… eh !?”

“…… Hmm?”

Di tengah kekacauan di dalam kepalanya, Shidou mendengar suara pelan datang dari luar. Dengan hati-hati mengangkat kepalanya, dia menemukan bahwa orang itu adalah petugas analitik , Murasame Reine.

“R-Reine-san ……! Maafkan saya–”

“……Ah.”

Tapi sebelum Shidou bisa menyelesaikannya, Reine sepertinya mengerti apa yang terjadi saat dia sedikit menganggukkan kepalanya. Kemudian, dia meletakkan tangannya di belakang kepala Shidou.

Sekali lagi, wajahnya terkubur di dadanya saat dia dengan lembut membelai kepalanya.

“…… Bersikaplah baik.”

“—————— !?”

Saat bagian dalam kepala Shidou dipenuhi dengan kebingungan dan rasa malu, dia mendengar seruan ‘hoh’ yang datang dari para Spirit di belakangnya bersamaan dengan suara tepuk tangan dari tepuk tangan meriah.

◇

Beberapa jam setelah keributan di kediaman Itsuka.

Dengan bantuan Natsumi, Kotori dan yang lainnya dapat memulihkan penampilan mereka.

Akhirnya, mereka sampai di toko penganan khusus di jalan utama Kota Tenguu.

Sambil melihat semua orang, Kotori meletakkan tangannya di pinggangnya saat dia berbicara.

“Oke, semuanya, lihat ini. Di lapangan pelatihan pertama untuk Shidou, terima kasih atas upaya semua orang, kami telah mencapai hasil tertentu. ”

Saat Kotori mengatakan itu, Nia dan Miku berdua mengucapkan sesuatu dengan nada berbisik.

“Benarkah, ya? Saya merasa bahwa hasil total dicapai oleh Reinechino. ”

“Akan lebih baik jika kami berpartisipasi dalam pertempuran juga.”

“Uohon!”

Seolah mendengarkan mereka, Kotori dengan kesal berdehem untuk menarik perhatian mereka.

“Jadi, saya pikir kita harus beralih ke strategi berikutnya.”

Ya, itu juga alasan mengapa Kotori dan yang lainnya mengunjungi tempat ini.

Artinya —— untuk membuat cokelat buatan tangan untuk Shidou pada tanggal 14.

“Carilah materi yang Anda suka. Meskipun barang minimal sudah dijelaskan, jika Anda masih belum tahu harus membeli apa, jangan ragu untuk bertanya kepada saya atau Reine. Baik?”

Umu!

“Iya……!”

“Dimengerti.”

Saat para Spirit masing-masing menjawab, mereka semua tersebar di sekitar toko. Kotori menghembuskan nafas ‘sekarang’ saat dia menyalakan semuanya.

“Ayo pergi juga.”

“…… Ah, baiklah.”

Ketika Kotori mengatakan itu, sebuah jawaban keluar dari belakangnya dari Reine.

Saat ini, Reine tidak mengenakan seragam maupun jas lab putihnya dari sekolah. Sebaliknya, dia mengenakan tunik yang elegan dan berwarna-warni, dengan wajah boneka beruang dengan tanda jahitan khas di wajahnya yang mengintip dari sakunya. Entah bagaimana, itu memberikan sensasi yang sangat nyata.

Bukan kebetulan kalau dia mengunjungi kediaman Itsuka. Awalnya, Kotori memintanya untuk mengawasi pemilihan bahan dan produksi coklat.

“Baiklah, pertama-tama kita harus mulai dari bahan dasar untuk coklat ……”

Sambil bergumam, Kotori berjalan ke area dalam dengan Reine menemaninya.

Ini adalah waktu yang tepat untuk toko ini. Berbagai macam cokelat berbaris berdampingan di rak pajangan. Bahkan ada papan reklame mencolok yang ditandai dengan resep cokelat buatan sendiri.

“Hehe, ada beberapa jenis yang berbeda.”

Bagaimanapun, tidak seperti barang jadi yang berbaris di toko serba ada dan tempat lain, kemasan transparan telah diterapkan untuk memastikan bahwa daftar isi bahan hanya dituliskan. Nampaknya rasio biji kakao dan luas sebaran bervariasi untuk setiap produksi. Jika dilihat dari jauh, kata-kata tersebut akan meniru gradasi nada yang indah.

Di depan rak berdiri sosok lima gadis. Mereka adalah Tohka, Yoshino, Natsumi, Kaguya, dan Mukuro. Masing-masing memandang dengan mata serius, dengan cermat mengamati rak cokelat.

“Bagaimana semuanya? Ada yang terlihat menarik? ”

Mendengar suara Kotori, Tohka tiba-tiba berbalik.

“Oh, Kotori. Muu …… semuanya terlihat bagus, tapi ada terlalu banyak. ”

“Ya… ..Aku tidak tahu mana yang lebih baik.”

“Ne, beberapa di antaranya terlihat terlalu sederhana.”

“Hmm, saudari yang terhormat, apa yang membedakan kakao Venezuela dari kakao Kolombia?”

“Eh …………?”

Saat ditanyai oleh Mukuro, Kotori merasakan tetesan keringat dingin membasahi dahinya.

Meski bisa dikatakan buatan tangan , pengalaman Kotori dalam membuat cokelat hanya sebatas membantu ibunya menyelesaikan beberapa kreasi cacat dari peralatan buatan tangan yang tersedia secara komersial. Tidak mungkin baginya untuk mengatakan sesuatu yang bernuansa perbedaan rasa yang detail karena daerah asalnya.

Namun demikian, meskipun tidak memahami subjek sepenuhnya, dia harus menjawab karena apa yang dia katakan sebelumnya.

Agak tercengang, mata Kotori menunduk saat mereka berputar.

“Er …… um, itu benar…”

Jadi pada saat itu, tampaknya sadar bahwa Kotori dalam masalah, sebuah tangan diletakkan di bahu Kotori —— itu tangan Reine.

“Reine ……?”

“…… Hmm.”

Setelah memberikan anggukan yang sepertinya mengatakan ‘ serahkan padaku ‘, dia berbalik untuk melihat semua orang.

“…… Diantara biji kakao, aromanya yang harum berasal dari biji Criollo, ketahanan kuat dari biji Forastero yang sakit, serta biji Trinitario, yang mewarisi kedua keunggulan——”

“…… M-Muu ……?”

Mendengar penjelasan Reine, Tohka membuat wajah bingung.

Tidak, bukan hanya Tohka, tiga orang lainnya memiliki ekspresi bingung yang sama di wajah mereka.

Meskipun demikian, sepertinya Reine telah memprediksi reaksi seperti itu dari mereka. Dia meluruskan jarinya dan mengarahkannya ke atas saat dia melanjutkan.

“…… Daripada mencoba membedakan biji kakao, akan lebih mudah untuk memahaminya melalui proporsi kakao dan susu. Tidak salah untuk berpikir bahwa warna yang lebih gelap akan menjadi lebih pahit dan warna yang lebih terang lebih manis. ”

“O-Oh, begitu.”

Saat Tohka berseru dengan tinjunya di telapak tangannya, dia berbalik sekali lagi ke rak pajangan. Yoshino, Natsumi, dan Mukuro mengikutinya dan juga mulai menentukan warna coklat.

“Maaf tentang itu, kamu sangat membantu.”

“……Saya tidak keberatan.”

Saat Kotori mengatakan itu, Reine sekali lagi mengalihkan perhatiannya kembali padanya.

“…… Lebih dari itu, Kotori, cokelat jenis apa yang ingin kamu buat?”

“Yah …… sejujurnya aku masih tersesat. Hanya melelehkan cokelat ke dalam cetakan tidaklah sulit, tapi aku merasa aku akan gagal dalam hal-hal yang lebih rumit …… ”

“…… Hmm, kurasa tidak perlu memikirkan hal-hal serumit itu. Setelah mengeras, mendekorasi cokelat putih sudah cukup untuk menunjukkan individualitas. Meski agak klise, yang penting adalah perasaan yang melekat. ”

“Un …… Aku ingin tahu apakah itu masalahnya.”

“…… Ah, tapi dengar, saat memberikan cokelat, apakah langkah-langkah sederhana dalam proses memasak akan membuat pria tidak nyaman?”

“……!”

Setelah mendengarkan itu, mata Kotori terbuka lebar dalam seruan saat tawa keluar dari mulutnya.

“Itu benar, sepertinya apa yang kupikir terlalu rumit.”

Memang, jika itu adalah Shidou, tidak peduli cokelat jenis apa, dia akan dengan senang hati menerimanya.

“Terima kasih, Reine.”

“…… Oh.”

Saat Kotori berterima kasih pada Reine, Tohka dan yang lainnya mengambil apa yang mereka butuhkan dari rak. Tohka telah memilih cokelat susu dengan keseimbangan manis yang pas untuk ditempatkan di keranjang belanjanya.

Saat itu, matanya beralih ke area sebelah.

Di sana banyak bahan untuk menghias manisan, seperti coklat bentuk pena dan kembang gula kecil berbentuk hati.

Yang pertama ke sisi lain adalah Yamai bersaudara. Memegang manik-manik penganan perak dan daun emas yang bisa dimakan dengan tangan mereka, mata mereka berkilauan dengan ‘Oooh’ keheranan.

“Eh? Betapa menipu, bisakah kamu makan ini? Ini bukan kertas kado? ”

“Konfirmasi. Itu ditulis sebagai dapat dimakan di dalam paket. ”

“Serius ……? K-Kuku… Jika ada hal seperti itu, itu bahkan bisa membuat salib Kreuz berpendar saya muncul di dunia ini …… ”

Senyuman jahat muncul dari wajah Yuzuru saat dia memegang daun emas di tangannya.

Saat Kotori membentuk senyum pahit melihat pemandangan itu, dia mendengar suara Miku dan Nia memanggil dari sisi lain.

“Kotori-san, Reine-san, aku punya ide cokelat, tapi bahan apa yang perlu dikumpulkan?”

“Ah, sama di sini, sama di sini. Saya sakit kepala saat harus memasak. ”

“Apa yang ingin kamu buat?”

Mendengar Kotori menanyakan itu, Miku dan Nia membuat isyarat dengan tangan mereka sambil terus berbicara.

“Yah, kurasa aku ingin membuat sesuatu yang lengket pada suhu ruangan, sejenis coklat yang tidak akan mengeras …… ah, tapi bukan cairan yang sempurna juga. Secara khusus, saya ingin viskositas yang juga dapat diterapkan pada tubuh saya. ”

“Dan saya ingin tipe yang akan membuat semangat remaja Boy tumbuh 100 kali lipat dari makan. Tapi apa yang harus saya masukkan ke dalamnya? Seperti yang diharapkan, kura-kura cangkang lunak? ”

“Buatlah cokelat biasa!”

Kotori menghela nafas panjang setelah memarahi mereka berdua.

Untuk kali ini, Miku dan Nia seharusnya menjadi yang lebih tua di antara para roh. Namun, Kotori merasa seperti berurusan dengan dua anak yang sangat besar.

Pada saat itu.

“…… Hmm?”

Menyadari sesuatu di sana, Kotori tiba-tiba melihat sekeliling.

Baik di dekat rak cokelat atau dekorasi, ada satu Spirit yang keberadaannya tidak dapat dia temukan.

“…… Hei, kemana kamu pergi, Origami?”

Setelah terlebih dahulu mencari di bagian kemasan dan pita, dia berpikir untuk melihat-lihat pintu masuk toko.

Kemudian, sosok Origami terlihat keluar dari toko pusat rumah di seberang toko bahan kembang gula tempat Kotori dan yang lainnya berada.

“……Hah?”

Kotori mengerutkan alisnya saat melihat Origami kembali ke toko penganan dengan tas belanja di tangannya.

“Nah, dari mana saja kamu? Kamu harus tahu bahwa kami sedang membuat coklat. ”

Tentu saja, saya pergi untuk mendapatkan barang-barang yang diperlukan.

Berbicara dengan penuh percaya diri, Origami menunjukkan tasnya pada Kotori.

Saat melihat ke dalam, dia melihat ada beberapa wadah silinder yang digunakan untuk mengemas sesuatu.

“……Apa ini?”

Silikon.

“…… Untuk apa kau akan menggunakannya?”

“Pembuatan cetakan.”

“………… Jenis jamur apa?”

“Saya.”

Origami menjawab balik tanpa sedikitpun keraguan sedikitpun.

Dengan jawaban singkat itu, Kotori akhirnya mengerti apa yang dia pikirkan. —— Intinya adalah bahwa Origami sedang mencoba untuk membuat rasio satu banding satu ukuran coklat model Origami.

Kotori menghembuskan nafas yang lebih besar, seolah-olah dia kehabisan udara.

“…… Tidak, tolong hentikan. Tidak peduli seberapa tolerannya, bahkan Shidou akan menolak jika kamu melakukan itu. ”

“Tapi ini satu-satunya cara untuk bertarung melawan Tokisaki Kurumi.”

Origami diucapkan dengan ekspresi yang sangat serius. Melihat wajah itu, sepertinya dia berpikir dengan sepenuh hati. Jelas dia sangat pintar, tetapi apa yang menyebabkan ide ini? Kotori tidak bisa mengerti itu.

Sekali lagi, Reine membuat ekspresi seolah-olah mengatakan ‘serahkan padaku’ sebelum melangkah maju.

“…… Memang, kamu telah memikirkan sesuatu Origami yang menakjubkan. Namun, mungkin ada satu masalah. ”

“Masalah?”

“……Kuantitas. Volume tubuh manusia sangat besar. Secara alami, Shin yang lembut tidak akan pernah mau menyia-nyiakan hadiah Anda yang sederhana. Akibatnya, dia jelas akan mengonsumsi karbohidrat berlebih dalam tanggal kadaluwarsa cokelatnya. ”

“…………!”

Mata Origami terbuka lebar setelah mendengar kata-kata Reine.

“Aku tidak sampai pada kesimpulan itu, sungguh memalukan.”

“…… Itu karena kamu memikirkan tentang Shin. Tapi sekarang, kita harus membuatnya menjadi rencana yang juga akan mempertimbangkan kesehatan Shin. ”

Mendengarkan itu, Origami dengan lembut menganggukkan tangannya.

“Saya akan melakukannya. Perampingan sekaligus mempertahankan kualitas sulit dilakukan dengan pekerjaan manual, kami perlu menyiapkan printer 3D sesegera mungkin. ”

“…………”

Mata Origami dipenuhi dengan tekad saat dia mengepalkan tinjunya. Melihat ini, Reine hanya bisa terdiam, menggaruk wajahnya.

Kotori menghela nafas sambil meletakkan tangannya di bahu Reine.

“Meskipun ini adalah liburan yang ditunggu-tunggu, kami benar-benar memberimu masalah. Reine …… gajimu akan dinaikkan jadi tolong maafkan aku. ”

“…… Tidak, saya tidak keberatan. Saya berencana untuk pergi berbelanja, karena ada beberapa bahan yang harus saya beli di sini juga. ”

Reine mengatakannya dengan nada mengantuk seperti biasanya.

Dari jawaban yang tidak terduga ini, mata Kotori membulat menjadi bola melingkar.

“Reine, apakah kamu juga membuat coklat? Kepada siapa Anda memberikannya? ”

“…… Hmm? Nah, untuk semua orang yang telah merawat saya setiap hari, dari kru hingga rekan kerja dari sekolah. Aku ingin mempersiapkannya untuk Shin, tapi bukankah dia sudah terlalu sibuk dengan apa yang akan dia terima dari para Spirit? ”

Reine berbicara dengan tangan diletakkan di dagunya, seolah sedang berpikir keras.

Kotori mengeluarkan suara ‘hah’ kecil saat dia mengangkat bahunya.

“Ada apa dengan daftar pria itu, dan di sini kupikir Reine telah menemukan kekasih untuk diberikan juga.”

“… ..Aku minta maaf karena gagal memenuhi harapanmu. Tapi saat ini, tidak ada hubungannya dengan hal-hal seperti itu. ”

Reine dengan lembut menghembuskan nafas sambil mengatakan itu.

Kotori menatap ke atas untuk sekali lagi melihat wajahnya.

Dia memiliki lengan dan kaki ramping bersama dengan payudara menggairahkan yang tak tertandingi. Meskipun lingkaran hitam di sekitar matanya terlihat agak tidak sehat, hal itu masih dikompensasi oleh fitur wajahnya yang cantik.

Banyak akal dan cerdas, dia mampu menangani semuanya dengan mulus. Meskipun lebih tua dari Kotori, dia adalah wanita dewasa dengan kemampuan untuk membangun persahabatan yang nyaman tanpa terlihat terlalu rendah hati atau sombong.

Jika seseorang meminta Kotori untuk membuat daftar wanita yang mereka cita-citakan, maka Reine pasti akan menjadi yang terbaik di antara orang banyak. Dunia pria jelas tidak akan menutup mata terhadap wanita seperti itu, tetapi dia belum pernah mendengar pembicaraan tentang topik cinta dari Reine sebelumnya.

“Baru saja……”

“…… Hmm?”

Saat Kotori mengulangi kata-kata Reine, Reine berbalik ke arah Kotori sambil sedikit memiringkan kepalanya.

“Itu mengingatkanku, aku belum pernah mendengar topik seperti ini dari Reine sebelumnya. Apakah dulu ada? Sesuatu seperti —— kekasih. ”

“……Baik.”

Saat mata Kotori berbinar karena penasaran, Reine menggaruk kepalanya seolah-olah sedikit bermasalah.

Ini memang reaksi yang langka. Kotori hanya bisa merasakan kenikmatan, dengan sudut mulutnya tertawa sambil berjalan perlahan ke sisi Reine.

Menyadari sekarang, Kotori melihat bahwa topik cinta yang langka menyebabkan para Roh berkumpul kembali, mendengarkan dengan seksama. Bahkan bagi para Spirit, mereka adalah gadis remaja yang menunjukkan ketertarikan alami pada cerita semacam itu …… Nah, ada orang-orang seperti Tohka yang datang karena yang lain berkumpul bersama. Cara berpikir untuk tipe orang seperti ini juga bukan tidak mungkin.

“Katakan, tidak ada salahnya. Ayo, ayo, cepat dan akui faktanya. ”

Kotori berbicara dengan nada ceria seolah-olah mewakili orang lain. Sebagai balasannya, Reine menghela nafas seolah dia telah menyerah.

“…… Ah, baiklah, itu benar. Ada —— hanya ada satu orang. ”

Entah bagaimana, dia tampak sedikit melankolis saat dia mendongak dan berbicara. Para Spirit, yang sangat tertarik dengan masalah ini, semua berkata ‘Oh ……’ pada saat yang sama.

“Ah, begitu. Jika itu Reine, bukankah itu lebih dari diterima, bukan? ”

“Benar, kamu memiliki pria yang baik? Kalau begitu katakan, ini bukan mixer di sini jadi tidak perlu malu. ”

“…… Itu, bagaimana mengatakannya. Saya tidak berpikir itu apa yang Anda bayangkan, disukai oleh lawan jenis. ”

Reine berbicara dengan ambigu seolah ingin mengabaikannya.

Kotori memberikan seruan ‘ baiklah ‘ untuk mengatasi kerendahan hati sebelum melanjutkan.

“Bagaimana, orang macam apa kekasih ini? Memiliki seseorang seperti Reine, dia pasti orang yang cukup baik, bukan? ”

“……Betul sekali. Dia adalah …… orang yang baik. Orang yang sangat baik. ”

Merenungkan berulang kali, Reine dengan lembut menutup matanya.

“… ..Aku berani mengatakan bahwa aku tidak akan pernah bisa melampaui dia dalam hatiku. Dia akan selalu menjadi kekasih pertama dan terakhir saya. ”

“…………”

Kata-kata yang penuh dengan kesedihan menyela pertanyaan Kotori sejenak.

Tapi Kaguya, setelah tidak membaca suasana hati, memanggil kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“…… Eh, lalu kenapa kamu putus? Jika Anda bahkan sekarang merasa bahwa Anda menyukainya—— ”

“–Hei!”

Kotori mengeluarkan kata seru singkat untuk menghentikannya berbicara. Setelah akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi, Kaguya mengalihkan pandangannya seolah meminta maaf karena telah berbicara.

——Dari cara Reine berbicara; itu tampak seperti cerita dari masa lalu. Namun, bahkan sekarang, sepertinya Reine terus memikirkannya.

Mengatakan bahwa mengetahui asal mula cerita ini membosankan adalah kebohongan. Namun, dipaksa untuk mengintip seperti ini akan terlalu tidak sopan. Kotori menarik napas dalam-dalam sebelum mengeluarkan satu pikiran yang keluar dari dadanya.

“Betapa indahnya.”

Mendengar kata-kata itu, mata Reine terbuka karena terkejut.

“……Apakah begitu?”

“Ya, orang itu pasti sangat senang karena kamu memikirkannya.”

Saat Kotori mengatakan itu, para Spirit lainnya tidak ragu-ragu untuk mengangguk bersama untuk menunjukkan persetujuan mereka.

“Ya …… Saya pikir itu sangat indah.”

“Persetujuan. Sungguh menakjubkan bahwa Reine memiliki masa lalu yang pahit. ”

“Hei, kenyataan jauh lebih aneh dari manga. Dalam hal ini, kisah nyata tidak mungkin tercapai dibandingkan dengan karya fiksi. Realitas akan menyerang tanpa bayangan atau perkembangan seperti itu. ”

“Ufufu …… cerita yang sangat indah, itu sedikit membuat iri.”

–Pada saat itu.

Saat semua orang berbicara dengan keras, Kotori mendengar sesuatu di suatu tempat yang menyebabkan alisnya bergetar.

Butuh sekitar tiga detik untuk suara itu untuk diselamatkan dari ingatan Kurumi, tubuhnya langsung menegang saat dia berbalik.

“Kurumi …… !?”

Itu benar, meski tidak diketahui berapa lama dia di sana, Roh Terburuk, Tokisaki Kurumi, berdiri di sana.

“Apa……!”

“……”

Sebagai hasil dari mendengar suara Kotori, atau mungkin menyadari kehadirannya bahkan sebelum Kotori, para Spirit lainnya berdiri dengan wajah bersiaga merah.

Namun, Kurumi tampaknya tidak panik bahkan sedikitpun setelah melihat para Roh

reaksi. Dia hanya tersenyum riang.

“Ara, ara, apa yang terjadi pada semuanya?”

“…… Tidak, aku hanya sedikit terkejut saat kamu memulai percakapan.”

Hidung Kotori mengeluarkan suara ‘hun’ saat dia mengatur kembali postur tubuhnya dan menjawab kembali dengan nada yang tidak kenal takut.

Melihat dengan seksama, Kurumi tidak mengenakan Gaun Astralnya. Sebaliknya, dia mengenakan mantel monokrom yang cantik.

Sejauh yang bisa dilihat, itu tidak terlihat seperti situasi pertempuran —— tapi hanya sejauh yang terlihat di ruang lingkup permukaan.

“Jadi, Kurumi. Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu datang mencari sesuatu? ”

Saat Kotori menyilangkan lengannya dan bertanya, Kurumi bertepuk tangan seolah mengingat sesuatu.

“Ah ya, saya datang untuk berbelanja.”

“Perbelanjaan?”

“Benar —— Aku sedang berpikir tentang pengaturan bahan untuk coklat yang ingin kuberikan pada Shidou-san.”

“……!”

Pernyataan Kurumi menyebabkan sedikit keributan di antara para Spirit.

Tapi cukup yakin itu masih terpenuhi sesuai harapan. Tanggal 14 telah dipilih sebagai hari pertempuran yang menentukan, yang akan diperkaya dengan hari libur khusus yang disebut Hari Valentine.

Pada saat itu, Kurumi menyadari sesuatu sambil mengedipkan matanya.

“Mungkin, kalian semua juga datang untuk membeli bahan untuk coklat?”

“…… Yah, sepertinya kamu juga menyadarinya.”

“Ufufu, itu benar. Tujuan datang ke toko penganan saat ini pasti terbatas. Selain itu, Anda dapat mengetahui dari sekilas isi keranjang belanja Anda—— ”

Di sana, Kurumi bergantian melihat semua orang sebelum tiba-tiba berhenti di tangan Origami, membuat ekspresi wajah yang aneh sebagai balasannya… yah, tidak heran sekarang mengingat apa yang dipegang gadis itu.

“…… Kamu akan membuat coklat buatan tangan?”

“…… Itulah rencananya saat ini.”

Untuk sesaat, Kurumi tampak seperti tenggelam dalam pikirannya, dengan tanda tanya di atas kepalanya. Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya yang biasa dan mengangkat wajahnya sambil membersihkan tenggorokannya.

“Nah, ada proposal yang ingin saya sampaikan kepada Anda untuk diperhatikan.”

“Usul……?”

Mendengar kata-kata Kurumi, Kotori mengeluarkan ekspresi skeptis.

——Sekitar satu jam telah berlalu.

“…… Apa ah, dengan situasi ini?”

Kotori, yang telah tiba di sebuah ruangan di Rumah Roh untuk membuat cokelat setelah meninggalkan toko, berkata dengan suara kecil.

Tapi itu wajar saja, bagaimanapun——

“Ara, ara. Jadi ini adalah tempat tinggalmu. Ufufu, bukankah ini tempat yang indah. ”

Di belakang Kotori, Roh Terburuk, Tokisaki Kurumi bergumam dengan gembira sambil melihat dapur yang luas.

Betul sekali. Itu adalah proposal dari Kurumi——

(——Saya juga ingin mulai membuat cokelat sesegera mungkin setelah mendapatkan bahan-bahannya. Jika semua orang tidak keberatan, bisakah kita mengerjakannya bersama-sama?) Selain tidak terduga, itu adalah permintaan yang tidak masuk akal dari orang itu.

Kurumi memang seorang Spirit, target yang akan ditangkap oleh Ratatoskr dan menawarkan suaka. Bagaimanapun, pertukaran seperti itu mungkin diperlukan untuk mengatasi perasaan berjaga-jaga.

Tapi dalam kasusnya, situasinya jelas berbeda dari para Spirit lainnya.

Bagaimanapun, dia sudah tahu tentang dan tujuan Shidou dan menantangnya untuk kontes dengan tuntutan yang telah ditentukan sebelumnya. Tidak ada salahnya mencurigai motif tersembunyi lainnya dalam tindakan itu.

“…………”

Namun, saat Kotori berbalik untuk menatap ke arah Kurumi.

Pastinya, Kurumi adalah Roh yang berbahaya. Dengan cadangan reiryoku yang besar , tidak ada cara untuk menang dalam pertandingan angka melawannya. Saat kecerobohan tidak diperbolehkan melawan lawan ini.

Tetapi karena alasan ini, ini bisa digambarkan sebagai kesempatan emas untuk mengumpulkan informasi tentangnya.

Untuk tanggal 14 mendatang, sebelum pertarungan yang menentukan antara Kurumi dan Shidou, Kotori ingin tahu sebanyak mungkin tentang Kurumi. Untuk alasan itu, dia tidak punya pilihan selain menerima lamaran.

“…… Kotori.”

Saat Kotori tenggelam dalam pikirannya, Reine menyebut namanya dengan suara rendah.

“…… Untuk saat ini, saya akan kembali ke . Ini adalah kesempatan langka untuk memantau nilai emosional dan hasil kesukaan Kurumi sebanyak mungkin. ”

“Baiklah. Saya akan melakukan sesuatu untuk dikelola di sini. ”

“…… Un, aku bergantung padamu; semoga keberuntungan menguntungkanmu. ”

Setelah Reine selesai berbicara, dia perlahan mengangkat kepalanya dan keluar dari ruangan. Saat dia melihat punggung Reine meninggalkan ruangan, Kurumi memiringkannya seakan penasaran dengan misteri perpisahan.

“Ara, apakah Murasame-sensei akan pulang?”

“Ya, sepertinya ada hubungannya dengan suatu keperluan.”

Saat Kotori mencoba untuk secara sadar menipunya, Kurumi mengucapkan ‘huh ……’, menyempitkan matanya saat dia melihat sosok Reine menghilang ke arah itu.

Untuk sesaat, Kotori mengira dia menyadari kebohongannya —— tapi itu sedikit berbeda dari itu. Meskipun tidak jelas, dalam tatapan itu masih ada secercah kecurigaan.

“Apa yang salah? Apakah ada sesuatu yang ingin Anda bicarakan dengan Reine? ”

“Ah, tidak, kurasa tidak.”

Saat ditanyai oleh Kotori, Kurumi menggelengkan kepalanya dengan santai.

“——Lebih lagi, kami akan segera mulai.”

Dan kemudian, seolah ingin membawa kembali topik yang ada, dia menunjuk ke tas belanja bertanda logo toko penganan di atas meja ruang memasak.

Saat ini, Kotori dan yang lainnya tidak berada di salah satu ruangan tempat tinggal para Spirit, melainkan di ruang dapur yang didirikan di lantai pertama mansion.

Menjadi rumah besar yang dirancang untuk menampung para Roh, ada berbagai fasilitas yang disiapkan di samping ruang tamu. Ada gym kebugaran untuk pemeliharaan kesehatan dan ruang teater untuk hiburan. Dapur hanyalah salah satu dari fasilitas semacam itu.

Tentu saja, terdapat dapur di setiap kamar, namun pada saat hari raya seperti Valentine dan Natal, ruangan yang luas ini dibangun untuk mengantisipasi kesempatan beberapa Spirit bekerja sama.

Di meja dapur tempat para Spirit bisa bekerja berdampingan, ada berbagai peralatan memasak, terlepas dari asal timur atau barat, yang telah dipasang.

Bahkan ada kompor gas besar dengan daya tembak yang biasanya digunakan untuk bisnis profesional terpasang dan siap digunakan.

Ketika mansion itu selesai dibangun tahun lalu, satu tatapan saja sudah cukup untuk membuat Shidou benar-benar membeku di tempatnya, seperti seorang bocah lelaki yang menatap terompet baru melalui etalase.

“Ufufu, sudah lama sekali sejak aku membuat beberapa permen …… ara?”

Saat Kurumi dengan riang menyebarkan bahan-bahan yang dia beli di dapur, matanya menjadi terbuka lebar seolah-olah memperhatikan sesuatu.

Alasannya dengan cepat menjadi umum. Para Spirit berkumpul di sudut ruangan, mengekspresikan pandangan waspada.

“Mu …… Apa yang kamu pikirkan, Kurumi?”

“A-Jika kamu membukanya, aku bisa membantu ……”

“Berpartisipasi dalam perang. Yuzuru tidak akan tinggal diam. ”

Beberapa orang berbicara saat mereka mengalihkan pandangan mereka ke Kurumi. Namun, kepercayaan diri luar mereka bersembunyi di balik ketakutan yang takut-takut.

Tapi itu juga wajar. Lawannya adalah Roh yang telah menyatakan niatnya untuk memakan Shidou. Mustahil bagi mereka untuk tidak waspada.

Namun, itu masih dalam jangkauan ekspektasi Kurumi. Dia mengendurkan mulutnya dengan suara ‘fufu’ sebelum melanjutkan berbicara dengan suara yang lebih keras.

“Ara, apa kalian semua tidak akan mulai membuatnya? Ufufu, maka hati Shidou-san akan menjadi milikku secara eksklusif. ”

“Apa……!”

Setelah mendengar kata-kata Kurumi, para Spirit mengerutkan alis mereka.

Provokasi yang begitu sederhana, tetapi bahkan bagi mereka yang sadar (meskipun tampaknya ada beberapa yang benar-benar tidak sadar) mereka dapat menutup telinga terhadap kata-kata itu. Para Roh dengan marah menghembuskan napas sebelum perlahan-lahan pindah ke stasiun memasak.

“Bagaimana saya bisa membiarkan Anda sukses ……! Aku akan melindungi Shidou! Ungunu! ”

“A-aku juga akan …… melakukan yang terbaik!”

“Nushi-sama Muku tidak boleh diizinkan untuk diambil secara sembarangan.”

Setelah mengatakan itu, para Spirit mulai mengatur bahan-bahan yang telah disiapkan di tangan.

Melihat pemandangan ini, Kurumi tertawa riang dari lubuk hatinya.

“Ufufu, aku juga tidak akan kalah.”

Kurumi menggulung lengan bajunya, mengenakan celemek yang tergantung di kamar, dan mencuci tangannya dengan sangat hati-hati.

Semua orang juga mengubah gaya penampilan untuk mempersiapkan memasak sebelum kembali ke stasiun memasak sekali lagi. Mengulurkan tangan mereka yang sudah dicuci hingga mengering di atas permukaan dada dan di depan meja, posturnya mirip dengan seorang ahli bedah yang bersiap untuk operasi.

“………….”

“………….”

“………… Ummmuu.”

Namun, ahli bedah yang berdiri di depan stasiun memasak, tidak, para Roh sama sekali tidak tahu bagaimana memulai operasi.

Setelah terdiam selama beberapa detik, Tohka menatap Kotori dengan bingung.

“Kotori, apa yang harus dilakukan selanjutnya? Umumu. ”

“Eh, ah, ya.”

Mata Kotori membulat lebar seperti lingkaran untuk sesaat sebelum dia menganggukkan kepalanya—— meskipun mereka sudah membicarakan tentang bahan yang diperlukan, metode produksi spesifik belum dijelaskan secara detail.

“Yah, singkatnya, Anda melelehkan potongan cokelat lalu mendinginkannya di lemari es dan menghiasnya sesuka Anda.”

“Oh saya mengerti! Ummuu. ”

“Katakan, Tohka, bukan hanya dari awal, tapi beberapa saat yang lalu kamu mengunyah sesuatu?”

Saat itu, Natsumi berbicara kepada Tohka dengan mata setengah terbuka setelah menyempitkan alisnya.

Ngomong-ngomong, barusan untuk beberapa alasan, kata-kata Tohka terdengar aneh tidak jelas. Saat Kotori menatap ke arah Tohka, alasannya segera menjadi jelas.

Tohka sudah membuka kantong coklat yang dibelinya dan tangannya sudah mengeluarkan isinya untuk dimakan dengan sepenuh hati.

“Hei …… itu tidak bagus, Tohka. Jika kamu makan sebanyak itu, tidak akan ada cukup sisa untuk diberikan kepada Shidou. ”

“Muu? Ah……! Bahkan sebelum aku menyadarinya …… ​​!? ”

Saat Kotori selesai, Tohka mengeluarkan ekspresi terkejut setelah menyadari gerakan tangannya.

“A-Ah, Kurumi …… serangan yang licik …… ummmuu.”

“…… Tidak, ini jelas berbeda dari itu. Pokoknya kamu masih makan. ”

“Ufufu, sepertinya berhasil. Mengubahnya sehingga Anda ingin makan lebih banyak ~~~. ”

“Muu !? A-aku tidak bisa berhenti ……! Ummmuu. ”

“Kurumi, kamu seharusnya tidak langsung mencela dia setelah itu!”

Setelah Kotori berteriak sejenak, dia mengambil kantong coklat dari tangan Tohka, yang terlalu lelah bahkan untuk bernapas.

“Ha …… baiklah kita membeli sedikit lebih banyak untuk asuransi. Semuanya, mari kita mulai. ”

Umu!

Seperti yang Kotori katakan sambil merendahkan suaranya, Tohka dengan kuat menganggukkan kepalanya.

Namun, dia segera memiringkan kepalanya setelah itu.

“…… Mu, Kotori. Bagaimana kita bisa melelehkan ini? ”

“Eh? Apa yang kamu bicarakan; Anda tidak perlu menanyakan itu. Cokelat……”

Setelah berbicara sejauh itu, Kotori tiba-tiba tersedak oleh kata-katanya.

Tidak, bukan hanya kata-katanya. Selama beberapa detik, semua gerakan darinya berhenti saat tubuhnya menjadi tidak bergerak sama sekali. Yang ada hanyalah gerakan keringat yang menetes dari dahinya dengan sangat lambat.

“…… Kotori-san?”

“Apa yang salah?”

“WW-Tunggu sebentar.”

Diajak bicara oleh para Spirit yang semuanya memasang ekspresi bingung, Kotori akhirnya bisa pulih dari kekakuannya. Sambil menyeka keringat di dahinya, dia mencoba mengingat kembali saat dia membuat coklat dengan ibunya.

Namun, ingatan yang diambil telah dimulai dengan cokelat yang sudah meleleh dan dituangkan ke dalam cetakan. Saat itu, ibunya mengatakan terlalu berbahaya baginya untuk menggunakan api dan coklat sudah meleleh.

Dia tidak berpikir bahwa kekurangan Reine yang kembali ke akan muncul dalam formulir ini. Kotori menekankan tangannya ke dahinya saat dia mengatupkan giginya dengan getir. Kemudian, setelah melihat Kotori dalam keadaan kalah, Kurumi dengan lembut mencibir.

“Ara, Kotori-san. Anda tidak tahu cara meredamnya? Aku bisa mengajarkannya kepadamu jika kamu tidak keberatan. ”

“……! B-Berisik sekali. Saya mengerti bagaimana melakukan hal kecil ini! ”

Kotori menghela nafas dengan marah saat dia dengan bangga membual.

Tetapi setelah saat itu, sebuah pertanyaan memenuhi kepalanya.

——Tempering? Benda temper apa ini? Apakah itu cokelat leleh? Tempering …… tenpa?

Catatan TL: Tenpa adalah ungkapan yang mengacu pada rambut keriting yang tidak wajar.

“………….”

Kotori diam-diam melihat ke arah Natsumi, terkejut melihat bahunya gemetar karena terkejut.

“…… A-Apa yang kamu lakukan?”

“Tidak, tidak apa-apa. ——Pokoknya, pertama-tama Anda akan melelehkan cokelatnya. Intinya kamu tinggal membubarkannya saja, jadi tidak perlu berpikir terlalu keras.

Saat Kotori mengulurkan tangan sambil mengucapkan gertakannya, dia mengambil panci dari rak dan meletakkannya di atas kompor. Dan kemudian, dia memasukkan segumpal besar coklat ke dalam panci sebelum menyalakan kompor. Kipas api dari kompor gas ke panci sebanding dengan yang digunakan dalam sirkulasi oleh restoran Cina profesional.

Sangat lambat, coklat yang hilang adalah bentuk aslinya saat meleleh. Tohka dan yang lainnya mengeluarkan suara ‘Oh…’ seolah-olah kagum dengan pemandangan itu.

“Luar biasa, Kotori, ini meleleh dengan sempurna.”

“Mun, ini luar biasa.”

“Oh, lumayan, Imouto-chan, seperti yang diharapkan dari adik perempuan Boy.”

Saat semua orang memujinya, Kotori teringat akan sedikit ketidaknyamanan, tapi tetap membusungkan dadanya dengan bangga.

“Y-Ya, bagi saya itu semudah——”

“…… Hei, apakah ada sesuatu yang terbakar?”

“Eh?”

Setelah mendengar apa yang Natsumi katakan, Kotori bergegas masuk untuk memeriksanya.

“Hai Aku–”

Ternyata, lelehan cokelat di dasar wajan telah mendidih dan gosong dalam sekejap mata. Asap hitam muncul dari panci saat bau terbakar berlama-lama di sekitarnya.

“A-Ini bencana! Air! Tuang air di atas cokelat! ”

“O… .. Ohhh.”

“A-Baiklah, tolong ambil ini ……!”

Kotori dengan cepat melemparkan segelas air yang diberikan kepadanya ke dalam panci. Juuuuuuuu——! Saat suara itu bergema, bahkan lebih banyak asap muncul dari panci sebelum akhirnya mendidih.

“Ha ha……”

“A-aku menjadi terlalu tidak sabar ……”

“Ne, ne, Imouto-chan, apakah membuat cokelat terasa seperti ini?”

“Ugu ……”

Setelah ditanya oleh Nia, Kotori merasakan butiran keringat muncul dari dahinya.

Di dalam panci, cairan hitam pekat jatuh di bawah sisa cokelat yang belum meleleh. Paling tidak, tidak mungkin menyebut ini enak bahkan setelah pemadatan.

“Ara, ara.”

Pada saat itu, garis pandang Kotori berpotongan dengan Kurumi.

Sambil menerima tatapan Kotori, Kurumi tersenyum lembut seolah berkata —— ‘Aku bisa datang membantumu kapan saja’.

“Ku ……”

Wajah Kotori berubah kecewa. Meskipun itu adalah fakta bahwa dia ingin meminta bantuan, harga dirinya tidak akan membuatnya bergantung pada Kurumi.

“…… Ne, ne, Kaguya, Yuzuru, apakah kalian pernah melakukan duel coklat?”

Menurunkan suaranya agar Kurumi tidak mendengarnya, Kotori memutuskan untuk bertanya pada Yamai bersaudara. Keduanya meletakkan tangan di dagu.

“Genesis dan saya tidak cocok. Kehancuran dan pemusnahan adalah asal saya. ”

“Terjemahan. Sayangnya belum ada pertandingan coklat, padahal ada lomba makan cepat saji. ”

“Apakah begitu……”

Saat bahu Kotori terkulai karena kecewa, Kaguya menyela dengan ‘tapi’.

“Bukannya kita bukan tanpa pengetahuan dalam melelehkan gumpalan hitam legam itu.”

“Persetujuan. Saya ingat mereka menggunakan air mendidih di TV. ”

“Air mendidih……”

Saat Kotori mendengarkan keduanya, matanya tiba-tiba terbangun.

Saat itu, dia ingat ibunya telah memasukkan air mendidih ke dalam panci. Memang, dengan itu tidak ada kekhawatiran tentang coklat yang gosong.

“Itu dia!”

Kotori kemudian menyiapkan panci lain, memasukkan air ke dalamnya sebelum menyalakan api. Segera setelah itu, air mulai mendidih saat uap keluar dari panci.

“Baik.”

Kotori mengambil cokelat itu dan melemparkannya ke dalam air mendidih. Pada saat itu, meski tidak tahu alasannya, Natsumi mengeluarkan suara ‘ah ……’ seolah menyadari kesalahpahaman.

Menempatkan cokelat ke dalam air terlalu cepat menyebabkan bagian sudutnya larut ke dalam air panas.

“Itu meleleh, itu meleleh, tidak, kita hanya memadatkannya.”

“Hmm …… saudari yang terhormat, cokelat ini dilihat tanpa mirip dengan apa yang Muku pedulikan.”

Sambil dengan hati-hati menatap gerakan tangan Kotori, Mukuro memberikan tatapan tak percaya. Tapi Kotori hanya memberikan tawa ‘ahaha’ sebagai balasannya.

“Nah, Anda tidak akan pernah memiliki cokelat di negara bagian ini kecuali jika dibuat dengan tangan. Tapi itu akan menjadi kokoh segera setelah dimasukkan ke dalam cetakan. Coba ambil sampelnya jika Anda khawatir. ”

“Mun, baiklah.”

“Kotori! Saya juga! Saya juga ingin mencobanya! ”

Mata Tohka berbinar saat dia mengangkat tangannya untuk bertanya. Kotori berkata, “baiklah, baiklah,” sebelum mengeluarkan sebagian dari coklat leleh di piring untuk diberikan kepada mereka berdua.

Di saat yang sama, mereka berdua menjilat coklat tersebut.

Namun–

“…… M-Mun ……?”

“Kotori ……? Entah bagaimana rasanya rasanya lemah. ”

“Eh?”

Kotori mengerutkan alisnya saat dia mencicipinya sendiri.

Setelah itu, dia membuat ekspresi yang mirip dengan keduanya.

“Hei, apa ini …… ini bahkan tidak enak sedikitpun ……”

“…… Tidak, yah, itu karena mencampurnya secara tiba-tiba dengan air panas menyebabkannya menjadi sangat aneh ……”

Dengan mata setengah terbuka, Natsumi membalas. Bahu Kotori gemetar seolah mencoba mencari penjelasan.

“T-Lalu, bagaimana seseorang bisa melelehkan coklatnya? Lagipula……”

Sementara Kotori memegangi kepalanya dalam kesusahan, kali ini Miku memberikan ekspresi cerah dengan embusan seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu.

“Ah, Kotori-san, aku memikirkan metode yang bagus!”

“…………”

Kotori melirik Miku dengan curiga. Tentu saja, jika itu adalah metode yang bagus, maka dia ingin belajar dengan segala cara. Namun meski begitu, ekspresi ceria Miku terlihat terlalu berlebihan.

“……Apa? Apakah itu seperti, ‘dengarkan saya, apakah Anda akan marah jika saya mengatakan bahwa Anda dapat mengeraskan cokelat leleh dengan menjilatnya’? ”

“Kya! Bagaimana Anda mengerti? Seperti yang saya pikirkan, kita harus berkomunikasi dari lubuk hati kita yang paling dalam! ”

“Tunggu …… tidak, biarkan aku pergi!”

Saat Kotori mendorong tubuh Miku ke belakang, dia sekali lagi menekan kepalanya.

Harga dirinya tidak akan pernah membiarkan dia menerima bimbingan Kurumi. Mencari orang lain yang ahli dalam memasak—— “……! Ya, Origami! ”

Kotori mengangkat wajahnya dan mengalihkan pandangannya ke arah Origami.

Dicapai di bidang militer dan seni rupa, Origami sangat kompeten dalam segala hal. Jika itu dia, membuat coklat harus menjadi salah satu bentengnya.

Tapi–

“Apa.”

“……… ..”

Melalui komputer pribadi dan printer 3D yang tidak diketahui sebelumnya, Origami mencetak patung telanjang dirinya. Kotori menjadi terperangah.

…… Entah bagaimana, sambil membawa gambar komputer coklat dirinya, objek barusan tampak seperti sesuatu yang mengikuti Vienna Gashapon Gashapon. Gambar tidak dapat terhubung dengan bagian tengah kepala.

TL Note: Gashapon adalah slot penjual mainan di Jepang “………… Semoga berhasil.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Saat Kotori berbicara dengan keringat yang menetes, Origami mengangguk sambil memberikan ekspresi serius.

Untuk ketiga kalinya, dia benar-benar bingung.

Mungkin karena tidak tahan melihat Kotori seperti ini, Natsumi berbicara dengan suara yang sangat sopan.

“…… Kotori.”

“……Apa?”

“…… Tidak, saya tidak tahu apakah ini penting dan saya tidak dapat bertanggung jawab jika kami gagal. Mungkin Anda tidak ingin mendengar apa yang ingin saya katakan sejak awal—— ”

“Tidak, jadi apa yang ingin kamu katakan?”

Setelah Kotori berbicara, dia mengerutkan alisnya. Natsumi menjawab sambil menghindari pandangannya. ”

“…… Jika itu cara yang lebih sederhana untuk membuatnya, aku mengerti.”

“………… Sensei!”

Kotori dengan cepat menggenggam tangan Natsumi.

“Oooh ……!”

“Natsumi-san, sungguh menakjubkan ……!”

Kemudian, masing-masing Roh lainnya mengirimkan ekspresi hormat ke Natsumi. Terkejut dengan ini, bahu Natsumi gemetar saat dia mencoba untuk tetap tenang di bawah sepasang mata yang berkedip-kedip.

“T-Tidak, aku tidak ingin kalian berharap sebanyak ini ……”

“Sensei! Apa yang harus dilakukan dulu !? ”

“…… Baiklah, pertama-tama masukkan potongan coklat ke dalam mangkuk lalu tambahkan air panas. Ah, suhunya juga harus dijaga tetap sama …… ”

Saat Natsumi memuntahkan instruksi dengan cara yang canggung, para Spirit mendengarkan dengan saksama saat mereka memulai produksi coklat buatan tangan.

Pada waktu itu–

“……?”

Alis Kotori tiba-tiba tertutup.

“——Ufufu, fufu.”

Melihat kondisi Roh lainnya saat ini, Kurumi mengeluarkan tawa riang yang tak bisa dijelaskan.

Itu bukanlah ejekan yang dirancang untuk yang lemah yang menantangnya. Seolah-olah dia tersenyum sambil dengan ceria menyaksikan ekspresi bingung seorang adik perempuan.

“……Tidak mungkin.”

Kotori sedikit mengangkat bahunya saat dia mengambil mangkuk untuk dimasukkan ke dalam cokelat.

“Baiklah semuanya, ayo buat cokelat yang tidak akan kalah dari Kurumi!”

Ooh!

Seolah ingin menyesuaikan dengan suara Kotori, para Spirit mengangkat tinjunya ke udara.