Bab 5 – Samsara Keselamatan
“—Apakah kamu gagal?”

Di sebuah ruangan dalam cabang Jepang DEM Industries, Ellen mengembalikan laporan dari bawahannya dengan ekspresi tidak senang dan mengejek.

“Aneh untuk dikatakan, tapi bahkan Ike yang dikirim sedang berjuang untuk membuat perbedaan.

Saat ini, ada akumulasi dalam catatan kegagalan. Apa masalahnya? Saya ingin mempertanyakan apakah ada alasan lain selain kemampuan murni sang penampil. ”

“Ellen benar-benar luar biasa. Hanya duri yang tinggal dalam kata-katamu. ”

Artemisia membalas dengan senyum masam. Ellen mengeluarkan suara ‘huh’ dengan hidungnya saat dia membuat gerakan berlebihan dengan menyilangkan kaki.

Sejalan dengan aksi itu, beberapa lembar kertas yang terbawa angin berhamburan masuk dari pintu masuk ruangan.

Tiba-tiba, beberapa gadis dengan penampilan yang sama muncul dari lembaran kertas.

“Yah, kamu tidak benar-benar memenuhi syarat untuk mengatakan itu.”

“Bukankah kamu orang pertama yang gagal?”

“Sungguh menjengkelkan melihat tatapan marah itu. Berapa usia kamu?”

“……Apa itu tadi?”

Ellen memelototi dengan tatapan tajam. Para berpura-pura takut dengan sengaja, gemetar sambil memberikan ‘kya, kya’.

Ellen tidak punya waktu untuk marah pada , tapi mereka perlu memahami apa artinya menghina Ellen, yang terkuat. Ellen menyempitkan alisnya saat dia memberikan perintah dari otaknya untuk memperluas wilayah sukarela.

Namun, perangkat manifestasi Realizer Ellen tidak aktif.

Sebelum dia bisa, Westcott telah memasuki ruangan.

“Yā ~, sepertinya semua orang sudah berkumpul.”

“——Ike.”

Ellen menghentikan perintahnya saat dia bangkit dari kursinya dan memperbaiki postur tubuhnya.

Mengikutinya, Artemisia menirukan aksinya dengan juga berdiri tegak.

“! Otou-sama! ”

Ekspresi tiba-tiba menjadi cerah saat mereka berlari ke sisi Westcott.

Saat Westcott berjalan menuju Ellen, dia perlahan membelai kepala . Tindakannya dibentuk oleh gerakan otot wajahnya, senyuman yang tidak berasa dan tidak berbau.

“Sepertinya kemajuan tidak berjalan mulus. Apakah tenaga tidak memadai? ”

“Tidak, bukan seperti itu ……”

Saat Ellen mencoba menjawab, teriakan menghalangi kata-katanya.

“Ayah, kamu harus mendengarkan aku. Setiap kali ada pembuat onar yang menghalangi. ”

“Ya, ya, ini sangat membuat frustrasi. Apa nama anak itu? ”

“Dia disebut , kan? Sungguh merepotkan. Jika dia tidak ada di sana, kita bahkan tidak bisa membayangkan berapa kali kepala Itsuka Shidou harus dijatuhkan sekarang. ”

“Huh ……”

Setelah mendengarkan kata-kata , Westcott mengerang kecil. Kemudian, dia meletakkan tangannya di samping dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

“ ——? Aneh membayangkan Roh Terburuk melindungi manusia. Satu-satunya cara untuk melawan nomor adalah klonnya. ”

“Tapi bukankah dia masih terlalu jauh di depan kita? Tidak diragukan lagi, bahkan dengan menggunakan kekuatan investigasi dan sejumlah besar untuk menyerang, semua yang dilakukan masih diblokir olehnya. ”

Setelah Artemisia selesai berbicara, Westcott mengerang lagi sebelum mengangkat sudut mulutnya.

“Mungkin —— dia sudah menyadarinya. Jika bukan itu masalahnya, dia tidak bisa bersembunyi dari penyelidikan . ”

Maksud Anda, informasi serangan kami bocor?

“Tidak, bukan rencana serangannya, melainkan serangan itu sendiri.”

“……?”

Menanggapi kata-kata Westcott, Ellen memanggil kepalanya dengan rasa ingin tahu.

◇◇◇

“——Kurumi! Kurumi! ”

Mereka berada di sebuah bangunan terbengkalai di pinggiran Kota Tenguu. Di ruangan itu, Shidou berlari menuju Kurumi, yang baru saja pingsan dan jatuh ke tanah.

Setelah menutupi tubuh telanjang Kurumi dengan selimut, dia dengan hati-hati mengubah posisinya saat dia mendekatkan telinganya ke mulutnya untuk memastikan bahwa dia masih bernapas.

Meski kecil, suara napas yang pasti mengguncang gendang telinganya. Shidou, merasa lega untuk saat ini, mulai menggoyangkan bahu Kurumi dengan lembut.

“Kurumi, kamu baik-baik saja, Kurumi!”

Kemudian, Shidou mengulangi nama itu lagi, seolah mencoba untuk membangkitkan kesadaran Kurumi.

“——Harap tunggu sebentar, Shidou-san.”

Kurumi membalas dengan suara pelan.

“…… !?”

Namun, ekspresi Shidou masih dipenuhi kebingungan karena Kurumi masih tertidur di tanah, bibirnya tetap tidak bergerak.

Meski begitu, dia langsung memahami identitas orang di balik suara itu.

Seorang gadis, yang memiliki wajah yang sama dengan Kurumi, dengan santai melangkah keluar dari bayangan di dinding.

Tidak diragukan lagi, itu adalah tiruan dari Kurumi yang dibuat oleh .

Klon Kurumi meletakkan jari telunjuknya di dekat mulut Shidou sebelum menutupinya. Dia membuat ekspresi wajah yang kompleks sambil menekuk lututnya di samping Kurumi yang asli.

“Harap tenang, Shidou-san;  Saya hanya tidur Tolong izinkan saya untuk sedikit istirahat. ”

‘T-Tidak apa-apa, tapi kenapa Kurumi baru saja pingsan sekarang …… ”

Saat Shidou berbicara, klon itu dengan lembut membelai pipi aslinya sebelum mengembalikan perhatiannya kembali padanya.

“Itu karena terlalu sulit bagiku untuk ikut serta dalam pertarungan besar meski dalam kondisi kelelahan saat ini.”

“A-Apa artinya ……?”

“………….”

Menanggapi pertanyaan Shidou, klon itu tiba-tiba memperlihatkan ekspresi ragu-ragu.

Dia mengerti alasannya, tapi sepertinya dia bertanya-tanya apakah pantas untuk memberitahu Shidou atau tidak.

Saat berikutnya, siluet muncul dari belakang klon.

Tentu saja, seperti klonnya, dia juga memiliki penampilan yang persis seperti Kurumi. Namun, dia mengenakan Gaun Lolita gothic monoton daripada Gaun Astral hitam dan merah biasa. Bunga mawar cantik menghiasi kepalanya sementara penutup mata untuk keperluan medis menutupi mata kirinya.

“Kamu adalah……”

Melihat sosok itu membuat mata Shidou melebar.

Dia adalah Kurumi dari lima tahun lalu, yang dilihat Shidou setelah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu dengan kekuatan Peluru Kedua Belas . Tapi dia segera mengerti apa yang sedang terjadi. ’s Eighth Bullet telah mereproduksi tiruan dari masa lalu Kurumi.

Artinya, meskipun klon itu dari lima tahun lalu, itu bukanlah sesuatu yang aneh.

Setelah beberapa keraguan, penutup mata-Kurumi dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya, mata merahnya menatap mata kosong Shidou.

“Shidou-san, apakah kamu siap untuk mendengarkan kebenaran?”

“Hah……?”

“Jika kamu tidak bertanya apa-apa, berpura-pura tidak tahu apa-apa, maka setelah aku bangun, semuanya akan kembali normal. Tapi meski begitu, apakah kamu masih ingin tahu yang sebenarnya? ”

Penutup mata-Kurumi menyipitkan matanya saat dia berbicara. Seolah dia melihat kebingungan dan keragu-raguan di dalam hatinya, Shidou tampak tersentak sejenak.

Namun, Shidou mengertakkan giginya untuk mendesak dirinya sendiri saat dia mencoba membalas tatapan mata Kurumi.

Kemudian, penutup mata-Kurumi mulai terkikik, tertawa seolah dia baru saja berpura-pura bercanda.

“Ara, ara, jika kamu menunggu dengan diam-diam, kamu mungkin baik-baik saja tidak melanjutkan.”

“……! H-Hei, kamu! ”

“Hanya bercanda —— atas tekadmu, aku menawarkan rasa terima kasih yang tak ada habisnya.”

Penutup mata-Kurumi mengeluarkan ekspresi menyenangkan saat dia perlahan berdiri dan meletakkan jari telunjuk dan ibu jari tangan kanannya pada Shidou.

Hampir —— seolah-olah dia sedang membidik Shidou dengan pistol.

Lalu, dia berkata.

Sesuatu yang terlalu jauh dari kenyataan, kata-kata yang berbatasan dengan absurd.

“Berbicara dari kesimpulan —— Shidou-san, kamu sudah mati.”

Penutup mata-Kurumi menyatakan demikian; dia mengangkat ujung jarinya, seolah-olah menunjukkan ledakan dari tembakan peluru umum.

“……Apa?”

Shidou, yang tidak tahu apa yang Kurumi-penutup mata katakan, mengeluarkan suara yang tak terdengar.

“Apa yang kamu katakan……? Saya mati? Oi, oi, lalu apa yang saya lakukan masih bergerak sekarang.

Atau apakah saya tanpa sadar pergi ke surga? ”

“Ufufu, kalau begitu itu artinya sekarang aku adalah dewi di sini.”

Penutup mata-Kurumi sekali lagi berbicara dengan nada bercanda.

Namun, ekspresinya segera menjadi tenang saat dia terus berbicara.

“Dengan kata lain, Shidou-san seharusnya sudah mati… .. tidak, itu kemungkinan sudah mati.”

“Apa yang kamu katakan?”

Shidou tidak tahu bagaimana memberikan respon yang baik untuk pernyataan itu.

Sudah mati —— suatu kemungkinan, jika memang begitu, maka bayangan kematian mendadak harus ada dalam kehidupan sehari-hari bagi seluruh umat manusia.

Namun, Shidou tidak bisa melanjutkannya lagi. Dari penutup mata-ekspresi Kurumi, sepertinya dia tidak sedang bercanda atau menipunya.

“…………”

Setelah menebak pikiran Shidou dari melihat suasana hatinya, penutup mata-Kurumi terus berbicara setelah memberikan senyuman sedih.

◇◇◇

——Pada 9 Februari setelah sekolah selesai, Tokisaki Kurumi adalah satu-satunya orang di atap sekolah, menatap lanskap kota Kota Tenguu dari seberang pagar. Dia tidak memiliki arti khusus berada di sana, tidak menikmati nostalgia maupun pikiran cemas. Pertama-tama, ada sensasi sensibilitas suara yang diingat seseorang dengan menatap pemandangan seperti itu, meski Kurumi tetap skeptis tentang hal seperti itu yang masih tersisa di pikirannya.

Tentu saja, bahkan untuk Kurumi, dia akan tertawa, marah. Ketika menemukan sesuatu yang menyenangkan, dia akan tersenyum —— dia bahkan akan meneteskan air mata pada saat-saat sedih.

Namun, meski terlahir sebagai manusia, dia tidak bisa berpikir bahwa isi pikirannya, menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai Roh, pembalas, dan pembunuh, akan sama seperti sebelumnya.

Kenikmatan yang dia rasakan saat ini tentu berbeda dengan yang dulu.

Duka yang kini diingat pasti berbeda dengan duka sebelumnya.

Namun, hanya kebencian yang membara di dalam hatinya tetap tidak berubah bahkan setelah waktu yang lama berlalu.

“…………”

Matahari sudah mulai terbenam, dan masalah malam yang benar-benar menyelimuti gedung akan terjadi cepat atau lambat. Meskipun dia tidak tahu jam berapa sekarang, dia mengerti bahwa ini hampir waktu yang dijanjikan.

“…… Lelah, aku lelah menunggu.”

Kurumi bergumam dalam bisikan saat jari-jarinya bergerak di atas pagar pagar.

Kemudian, suara teredam, yang sepertinya menjawabnya, kemudian terdengar dari bayang-bayang yang tertanam di bawah kaki Kurumi.

“…… Hei, aku , apa ini tidak apa-apa?”

“Ada apa dengan kata-katamu yang membingungkan?”

Mendengar kata-kata klon itu, Kurumi melirik tajam ke belakang.

“Saya tidak bisa kembali sekarang. Tolong pahami arti diriku melahap puluhan ribu nyawa meski masih berdiri di sini. Aku akan …… membunuh Shidou-san. Itulah satu-satunya cara saya dapat menulis ulang dunia. ”

Saat Kurumi berbicara, ada keheningan untuk beberapa saat. Kemudian, suara terdengar dari bayangan, sepertinya berasal dari klon yang berbeda.

“Meskipun saat ini aku hanya bisa bertanya apakah ini benar-benar baik-baik saja, apa sebenarnya yang aku pikirkan?”

“…………”

Kurumi, setelah mendengar kata-kata klon tersebut, mengernyitkan alisnya dan kemudian melangkah ke bayangan dengan tumit sepatunya.

Saat berikutnya, seolah-olah untuk menggantikan suara itu, derit pintu masuk ke gendang telinganya.

Kemungkinan besar Shidou telah tiba. Kurumi mengambil napas dalam untuk menenangkan dirinya sebelum berbalik perlahan untuk melihat pintu masuk di atap.

“——Ara.”

Di sana berdiri Shidou, seperti yang telah diprediksi Kurumi. Ekspresinya kaku karena tekad dan ketegangan saat dia menatap Kurumi.

“Ufufu, selamat datang. Jadi kamu benar-benar datang ke waktu yang ditentukan, Shidou-san. ”

Kurumi mengendurkan pipinya saat dia berbicara, mengangkat ujung roknya untuk memberikan hormat yang anggun seolah-olah dia sedang mengantre untuk upacara hormat.

Shidou, yang sedang menatap sosok Kurumi, sedikit tersipu. Namun, dia menggelengkan kepalanya sekaligus seolah membuang pikiran itu dari kepalanya.

Saat itu juga, Kurumi memandang melewati Shidou dan menuju pintu tempat dia datang. Tepat setelah dia lewat, pintu itu terasa seperti bergerak sedikit.

——Mungkin, Tohka dan yang lainnya datang untuk mengintip situasi mereka setelah mengkhawatirkan Shidou.

Meski mau bagaimana lagi, itu berarti tidak ada kepercayaan di antara mereka. Kurumi menghela nafas dengan sikap mencela diri sendiri. Kemudian, seolah-olah terkait dengan tindakannya, Shidou membuka mulutnya untuk berbicara.

“Kurumi, aku datang seperti yang dijanjikan.”

Jadi, Kurumi menatap lurus ke arah mata yang bersinar dengan pancaran tekad kuat yang menunjukkan kesadarannya.

Bahkan belum satu tahun sejak dia pertama kali bertemu Shidou, tapi rasanya kekuatannya telah meningkat pesat. Dia tidak sengaja mengendurkan mulutnya sejenak.

“——Anda telah berubah sedikit demi sedikit, Shidou-san.”

“Hah……?”

“Saat ini, wajahmu telah tumbuh menjadi lebih dewasa dibandingkan saat kita pertama kali bertemu. Yah, setelah melewati medan pembantaian itu mungkin itu masalah tentunya …… ​​Ufufu kau berhasil melewatinya dengan luar biasa. ”

“J-Jangan mengejekku.”

Shidou menjawab dengan malu-malu. Meski mendekati matahari terbenam, masih terlihat jelas bahwa wajah Shidou memerah. Sepertinya adegan imut ini masih belum berubah.

“Dibandingkan dengan itu, kamu harus melanjutkan dari percakapan itu mulai pagi ini; kondisi untuk menyegel reiryoku Anda . ”

“………”

Kurumi tertawa menanggapi kata-kata Shidou.

Meskipun itu bukan ekspresi wajah yang menunjukkan permusuhan, mungkin itu hasil dari pihak lain yang secara pribadi menunjukkan keunggulan marjinal dalam keuntungannya. Shidou membuat ekspresi gugup saat dia menelan ludah.

“Eh, eh. Jadi aku akan memberitahumu, aku—— ”

–Pada waktu itu.

Saat berikutnya tepat saat Kurumi mulai berbicara.

Sebuah garis melewati penglihatan Kurumi, saat pemandangan di depan matanya berubah menjadi merah cerah.

“Eh ……?”

Tiba-tiba, Shidou tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, suara gemetar keluar dari tenggorokannya.

Setelah beberapa saat, Shidou mengerti bahwa warna merah cerah di depan matanya adalah warna darah yang keluar dari dadanya.

“————”

Seketika.

Memang, dalam sekejap, Shidou menembus dadanya oleh seorang gadis yang terbang di langit.

Rambut pirang menari tertiup angin dan baju besi dari platinum tertutup darah segar —— Ellen Mathers Penyihir.

“Ah ……, ga …… ~ aaah!”

Shidou, yang jatuh ke lantai, berteriak kesakitan. Hemoptisis, banyak darah mulai dimuntahkan dari mulutnya.

Pada saat itu, pintu atap yang tertutup dibanting dengan sangat kuat.

“Shidou!”

“Shidou ……!”

Para Roh yang menguping di dekat pintu berlari dengan panik. Sebagai hasil dari Shidou yang memuntahkan darah dan kejang-kejang, cahaya berkumpul di sekitar para Spirit yang berlari keluar saat mereka mengambil Gaun Astral Terbatas mereka.

Namun–

“…… Huh.”

Ellen mengeluarkan tawa kecil yang dipenuhi dengan ejekan saat dia melirik ke arah para Spirit. Kemudian, dia tiba-tiba mengangkat tangan kirinya.

Kemudian, sebagian dari unit CR-nya mengeluarkan lembaran kertas yang tak terhitung jumlahnya, menari di udara saat mengelilingi Ellen dan Shidou.

Kemudian, pada saat berikutnya, banyak gadis dengan wajah yang sama muncul dari lembaran kertas.

“…… !?”

Itu adalah pemandangan yang menyerupai klon Kurumi yang muncul dari bayangannya. Mengenakan pakaian yang terlihat mirip dengan Gaun Astral, dan dengan rambut arang yang berkibar, gadis-gadis ini berdiri di sana untuk menghalangi jalan para Roh.

“Hei.”

“Maaf, tapi aku tidak akan membiarkanmu menghalangi.”

“Yah, meskipun sulit untuk mengatakannya, sepertinya kamu akan mengganggu kami.”

“Ap …… !? Apa orang-orang ini? ”

“Kecemasan. Kamu siapa?”

Yamai Sisters mengangkat suara heran saat mereka memanggil Malaikat mereka, .

Demikian pula, Tohka dan Origami memanifestasikan Malaikat mereka di tangan mereka dan menyerang gadis-gadis itu.

“Minggir, aaaaaaah!”

“Fuh——”

Namun —— gadis-gadis ini tidak mencoba menghindari pukulan itu.

Sambil tertawa dengan senyum tipis di wajah mereka, gadis-gadis ini dengan senang hati menerima tebasan dari dan pemboman artileri dari .

Tentu saja, ini bukanlah akhir. Tubuh gadis-gadis ini entah dipotong atau ditusuk.

Namun, mereka bahkan tidak memberikan erangan kesedihan, apalagi mengubah wajah mereka untuk mencerminkan ekspresi yang menyakitkan. Mereka hanya tersenyum dan tertawa.

Kemudian, di sela serangan mereka, gadis-gadis lain, satu demi satu, menggenggam pedang Tohka dan bulu Origami.

”……!”

Ekspresi Kurumi tidak bisa menahan tegang —— pada kenyataannya, meskipun gadis-gadis ini memiliki reiryoku di dalam tubuh mereka, mereka tidak memiliki kekuatan untuk bersaing melawan Tohka dan yang lainnya sebagai lawan.

Namun, masalahnya terletak pada jumlah mereka dan bagaimana mereka tidak peduli dengan kematian individu di dalam grup.

Meskipun dia tidak tahu identitas asli mereka, Kurumi mengerti dari dalam tulangnya tingkat masalah yang sangat menyakitkan, karena dia sendiri menggunakan kuantitas sebagai senjata.

“—— Kami !”

Sesaat setelah memahami itu, Kurumi mulai memanggil ke depan.

Seolah menanggapi itu, bayangan Kurumi mulai meluas dari lantai atap, dari mana sejumlah besar Kurumi muncul.

Kemudian, Kurumi, sebagai tanggapan atas keinginan tuan mereka, bergulat untuk membatasi gadis-gadis tak dikenal yang menghentikan Tohka dan yang lainnya.

Selain itu, dia tidak ingin menyelamatkan Tohka dan yang lainnya. Tapi jika dibiarkan sendiri, Ellen pasti akan membunuh Shidou. Itu adalah situasi yang tidak dapat diterima untuk Kurumi, yang mencari reiryoku yang disegel di dalam tubuh Shidou.

“Kihihi, hihi hihi!”

“Bukankah ini keahlian yang dipatenkan yang telah kita monopoli?”

“Haha, apa ini?”

“Oh, jadi kamu adalah yang dirumorkan? Ada lebih banyak dari dirimu daripada yang dibayangkan. ”

Para Kurumi dan gadis-gadis itu bertempur satu sama lain, mengubah atap sekolah menjadi tempat kehancuran yang menyiksa.

Namun, itu saja tidak cukup. Klon hanya bisa menjadi lawan bagi gadis-gadis itu.

Kurumi mengeluarkan pistol dari bayang-bayang dan mengarahkan moncongnya ke Ellen, yang menginjak punggung Shidou.

“—— !?”

Saat dia hendak menarik pelatuknya, dia melihat lengannya dipotong dengan rapi dan terbang ke udara.

Itu bukan serangan dari Ellen.

Sebelum tanpa disadari, Penyihir lain muncul tepat di belakang Kurumi.

“Aku tidak akan membiarkanmu berhasil, .”

“…… Artemisia Ashcroft ……!”

Kurumi mengertakkan giginya saat dia memanggil nama gadis pirang itu.

Rasa sakit yang mengerikan dihasilkan karena lengannya dipotong oleh pisau laser. Kurumi menggigit bibirnya dengan erat saat dia menahan rasa sakit, melarikan diri dari pengejaran Artemisia dalam perbedaan setipis kertas.

Perkelahian. Sebuah pertarungan gratis untuk semua. Ilmu pedang dengan hujan peluru.

Hanya dalam beberapa puluh detik, atap sekolah yang tadinya damai berubah menjadi medan perang.

Sulit untuk memahami apa yang terjadi lagi. Apakah itu menangkal serangan pedang Artemisia yang terus menerus, bahkan tidak ada cukup ruang untuk melepaskan Peluru Keempat .

Namun, di tengah itu, ada satu hal yang pasti.

Saat ini, nyawa Shidou hampir disingkirkan.

“–Ini sudah berakhir.”

Dengan kata-kata yang tenang namun kejam, Ellen Mathers mengayunkan pedang di tangannya.

“Hentikan, ahhhhhh!”

Jeritan Tohka menggema di seluruh medan perang.

Namun, tangan Ellen tidak berhenti.

Dengan pedang yang dirajut dengan kekuatan magis yang kuat, sangat mudah untuk memenggal kepala Shidou.

“——”

Gulu, genangan darah meluap.

Sudah berjuang untuk memperbaiki luka dada yang fatal, nyala api yang bergoyang di dadanya perlahan menghilang. Saat kekuatannya menghilang, tangan dan kaki Shidou perlahan menegang.

Itu seperti cahaya kehidupan Shidou yang padam.

“–Ah.”

Para Spirit yang melihat pemandangan ini jatuh ke tanah bersama Malaikat mereka.

Wajah mereka menjadi pucat saat mereka mulai gemetar. Kesedihan. Kerugian. Rasa tidak berdaya. Tidak ada bahasa yang bisa mengungkapkan emosi yang menyerang hati mereka.

Jika seseorang menggambarkannya —— itu seperti dipenuhi dengan keputusasaan yang tak berdasar.

“Ha!”

“Guh——”

Setelah melarikan diri dari serangan Artemisia yang tak terhitung jumlahnya, Kurumi dengan marah mengatupkan giginya saat dia menari ke dalam bayang-bayang.

“……Hah hah……”

Bergerak melalui bayang-bayang, Kurumi akhirnya keluar ke dunia luar.

Dia sekarang berada di bukit yang menghadap ke SMA Raizen. Peronnya buruk karena tidak dirawat seperti taman, tetapi lebih nyaman karena tidak ada orang di lingkungan itu.

“Apakah kamu baik-baik saja, aku .”

Setelah beberapa menit, klon mengekspos wajahnya dari bayang-bayang dan bertanya dengan ekspresi khawatir.

Kemudian, klon lain merangkak keluar dari bayang-bayang membawa lengan kanan yang telah dipotong Artemisia.

“ Me , di sini.”

“……Baik.”

Kurumi membalas dengan keringat tebal di dahinya. Kemudian mencari bayangan dengan tangan kiri yang tersisa dan mengeluarkan pistol pendek untuk mengisi peluru .

“ ——Peluru Keempat .”

Setelah menyebut namanya, Kurumi mengarahkan jalur peluru menuju pelipisnya sendiri.

Pada saat itu, seolah-olah waktu istirahat, lengan yang putus itu terbang ke udara dan menempel kembali ke ujung lengan kanannya.

“……!”

Kemudian, Kurumi, setelah selesai memulihkan lengannya ke kondisi semula, matanya menjadi cerah setelah melihat pemandangan di ujung pandangannya.

Atap SMA Raizen, di sisi itu kilatan cahaya yang luar biasa muncul, membakar langit di atas bumi.

Dengan gemuruh bergema yang berselang, gedung sekolah runtuh dalam sekejap.

Akhirnya, alarm berbunyi tajam di seluruh kota, tapi sudah terlambat. Tornado besar menghambur di sekitar gedung sekolah, yang telah direduksi menjadi puing-puing, memperbesar kerusakan struktur di sekitarnya satu demi satu. Kemudian, cahaya hitam pekat yang terkondensasi meluas secara radial dari tengah bangunan. Sejauh yang bisa dilihat, pemandangan telah berubah menjadi bumi hangus.

“Itu adalah……”

“Tohka-san dan yang lainnya bertarung ……?”

Para klon terkejut dengan arah cahaya.

Namun, Kurumi menyadari bahwa itu bukan hanya cahaya yang memancar dari reiryoku .

Meskipun mereka berbicara pada jarak seperti itu, ada ilusi bahwa kulit mereka diserang oleh jarum akupunktur.

Putus asa. Kemarahan. Kebencian. Itu adalah perasaan melepaskan semua perasaan negatif dari tubuh ke dalam senjata.

Bahkan jika reiryoku mengalir mundur dari Shidou, fenomena ini tidak akan terjadi. Itu jauh dari masalah jumlah reiryoku yang sederhana . Pertama-tama, kualitas telah berubah menjadi sesuatu yang berbeda.

Ya, dengan kata lain, seolah-olah nilai positif telah secara intuitif diberi tanda minus.

Kurumi teringat fenomena ini. Dia mengerutkan alisnya sebelum mengeluarkan erangan.

“Pembalikan —— apakah itu terjadi?”

“……!”

Mendengar kata-kata Kurumi, para klon menahan nafas.

Tanpa ragu, para Spirit yang ada di sana —— Tohka, Origami, dan Yamai Sisters, semua orang telah menjadi Spirit terbalik.

Tapi itu cerita yang masuk akal. Dengan kepala Shidou melayang di depan mereka, tidaklah sulit membayangkan jurang keputusasaan menelan mereka.

“Baik–”

“……”

Tiba-tiba, sebuah suara menginterupsi proses berpikir Kurumi, menyebabkan dia tiba-tiba tersedak.

Dilihat dari melihat lebih dekat, klon lain muncul dari balik bayangan.

Tidak —— bukan hanya itu. Klon itu menahan Shidou, diwarnai oleh darah merah gelap yang menetes dari tubuhnya.

“ Aku , ini ……!”

“Ya, ya …… ​​nyaris saja, tapi aku juga akan menyalahkan diriku sendiri karena membiarkannya begitu saja.”

Jadi dengan mengatakan itu, klon itu menempatkan mayat Shidou yang terpenggal di tanah.

“………… Peluru Keempat .”

Kurumi terdiam beberapa saat setelah menembak tubuh Shidou dengan pistol di tangannya.

Seperti yang terjadi sebelumnya dengan lengan Kurumi, kepala Shidou, yang telah dipisahkan dari tubuhnya, dengan lembut menempel kembali ke tubuhnya. Lubang besar di dadanya juga telah terisi.

Namun —— hanya itu.

Mata Shidou masih tertutup, tidak ada tanda-tanda nafas sedikitpun.

Memang, peluru keempat adalah peluru yang mampu memundurkan waktu. Faktanya, tubuh Shidou telah kembali ke kondisi hidup. Namun, hanya sebatas itu. Tidak mungkin memulihkan kehidupan yang sudah hilang.

“……… ..”

Kurumi, untuk menenangkan detak jantungnya, menarik napas dalam sebelum memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

——Sambil melihat sisa-sisa Shidou yang tidur nyenyak, pemandangan ujung dunia muncul di luar jangkauan pandangannya.

Namun, setelah hening beberapa saat, sebuah suara keluar dari tenggorokannya.

“Aku …… gagal, bukan ……?”

Kata-kata tersebut diwarnai dengan kepasrahan pesimistis.

——Hanya beberapa menit yang lalu, semuanya berjalan dengan sangat baik. Kurumi semakin mengencangkan cengkeraman tinjunya hingga darah mulai merembes keluar.

Dengan mendapatkan kekuatan Shidou, dia akan menggunakan peluru kedua belas untuk kembali ke tiga puluh tahun yang lalu dan menghapus keberadaan Roh Pertama.

Kemudian, semuanya seharusnya diberi hadiah.

Kurumi berjalan melalui ribuan hari.

Ada puluhan ribu nyawa terbaring di depan kaki Kurumi.

Itu semua menjadi sia-sia dalam sekejap mata.

Hancur —— karena seseorang.

Di tangan Penyihir yang dibenci, Ellen Mathers.

“Ah …… Ah, AH!”

Menyerahkannya pada hasratnya, Kurumi membanting tanah dengan tangan kanannya.

Melihat Kurumi yang biasanya menyendiri berperilaku seperti ini, bahu klon itu tiba-tiba mulai bergetar.

Namun, untuk Kurumi saat ini, tidak ada waktu untuk dengan santai peduli dengan reaksi klon.

Harapan terputus. Harapan hancur —— dengan cara terburuk yang mungkin terjadi dengan membunuh Shidou di depannya.

“……”

Memikirkan itu, Kurumi menahan nafasnya.

Tentu saja hatinya dipenuhi dengan kebencian yang tak terkatakan.

Terlepas dari itu, jalan di mana dia dengan susah payah berjuang untuk tujuan dalam hidupnya telah runtuh.

Apalagi, semuanya masih disebabkan oleh apa yang diberikan wanita asal.

Jika itu adalah Kurumi saat dia masih muda, maka mungkin dia juga akan terbalik seperti Tohka dan yang lainnya.

Namun Kurumi menyadari bahwa ada emosi lain yang bercampur dengan kemarahan tersebut.

Ah —— itu benar.

Kurumi menutupi dahi Shidou dengan tangan berlumuran debu dan darah, dengan lembut membuka lebar matanya.

Bagi Kurumi, dia merasakan penyesalan yang dalam karena tidak bisa menyelamatkan Shidou dari pembunuhan tepat di depannya.

Kesedihan tak berujung —— perasaan tidak berdaya.

Pikiran Kurumi tenggelam dalam pusaran air yang kacau balau. Meski sampai pada sebuah jawaban, dia masih tidak mengerti artinya.

Itu adalah kontradiksi yang luar biasa. Kenapa Kurumi berpikir begitu meski ingin membunuh Shidou sendiri.

“Shidou …… -san ……”

Berbagai kenangan muncul dari benaknya. Di saat yang sama, berbagai perasaan juga terjalin, membuat pikiran Kurumi berantakan.

Shidou. Itsuka Shidou. Seorang anak laki-laki yang mencintai Spirit dan dicintai oleh para Spirit. Bahkan di depan Kurumi, dia mengatasi rasa takutnya dan mengulurkan tangannya.

Kurumi tanpa sadar menempel di bahu sisa-sisa Shidou.

Menempatkan bibirnya di atas bibirnya——

Masih tidak kalah dalam kelembutannya, tapi juga ciuman yang sangat dingin.

Merasakan sentuhan itu, Kurumi akhirnya ingat.

Dalam game dengan Shidou —— dialah yang dikalahkan.

“… ..Tidak sadar bahkan untuk ciuman kedua, sungguh sangat disayangkan.”

Kurumi perlahan menyipitkan matanya.

Tahun lalu di bulan Juni, selama pertemuan dengan Shidou, Kurumi dikalahkan oleh Roh Api, Itsuka Kotori dan lolos.

Pada saat itu, orang yang berada di antara Kotori dan Kurumi tidak lain adalah Shidou.

Meskipun itu adalah penampilan yang sedikit canggung untuk seorang kesatria, itu tidak mengubah fakta bahwa dia menyelamatkan nyawanya. Sebelum Kurumi kabur ke dalam bayang-bayang, dia meninggalkan ciuman di bibirnya sebagai pengganti ucapan terima kasih.

Meskipun sekarang, semua ini telah hilang sama sekali.

–Namun.

“……Hah?”

Pada saat berikutnya, Kurumi mengerutkan kening karena sensasi aneh itu.

Bagaimana itu bisa diungkapkan? Seolah-olah benda hangat telah terbang ke tubuhnya.

Sama seperti sekali, ketika Mio memberinya Sephira Crystal—— “…… !”

Mengingat waktu itu, Kurumi secara naluriah menyatakan nama itu. Menanggapi panggilan Kurumi, sebuah jam besar muncul dari dalam bayang-bayang.

“……!”

“ Aku , ini ……!”

Klon itu mengeluarkan suara yang dipenuhi dengan keheranan.

Namun, itu tak terhindarkan. Karena pada jam itu, angka VI, yang warnanya telah memudar sejak pertempuran melawan Kotori, bersinar terang.

“Apa artinya……? Tidak mungkin–”

Kurumi perlahan berdiri, membelai setiap tombol di jam secara berurutan.

Mempercepat target, Bullet Pertama .

Memperlambat berlalunya waktu suatu objek, Bullet Kedua .

Menyebabkan target menjadi tua, Peluru Ketiga .

Memutar ulang waktu target, Peluru Keempat .

Memungkinkan prediksi jangka pendek tentang masa depan, Poin Kelima .

Menghentikan waktu target, Peluru Ketujuh .

Mereproduksi salinan dari masa lalu seseorang, Eight Bullet .

Membuat koneksi dengan seseorang pada sumbu waktu lain, Ninth Bullet .

Mengingat memori tembakan target, Peluru Kesepuluh .

Secara langsung menelan kekuatan Spirit dan berjalan kembali ke masa lalu, Bullet Kesebelas dan Bullet Kedua Belas .

Tangan Kurumi akhirnya menyentuh angka yang terletak di bagian paling bawah jam.

——Satu-satunya angka sejauh ini yang kehilangan warnanya, VI.

“…… Peluru Keenam .”

Kurumi bergumam sedikit saat dia melihat mayat Shidou.

Jelas sekali, Peluru Keenam telah kembali bersinar setelah berciuman dengan Shidou.

Shidou bisa menyegel reiryoku melalui ciuman. Kurumi sangat menyadari masalah itu karena penyelidikan para doppelgängernya. Alih-alih Peluru Keenam dipatahkan selama pertempuran melawan Kotori, apakah itu benar-benar disegel sampai sekarang karena ciuman prank dengan Shidou?

Jika demikian, meski tidak lengkap, tapi pada saat itu, hati Kurumi sudah mulai terbuka terhadap Shidou.

Kurumi memutar bibirnya dengan perasaan mencela diri sendiri ———— emosi dari kekalahan yang kalah dalam pertandingan. Mungkin, sejak awal, Kurumi tidak memiliki kesempatan untuk menang.

Namun, dengan keringat yang menetes dari dahinya, Kurumi menampakkan senyuman yang mempesona.

Peluru Keenam , yang telah disegel hingga saat ini, adalah jurus terbaik .

Jika dia telah menggunakan kekuatan ini, dia mendapatkan kembali secara tak terduga, mengubah hasil ini bukanlah hal yang mustahil.

Sangat lemah untuk menyebutnya harapan —— namun itu sudah cukup untuk menginspirasi Kurumi lagi.

Tapi Kurumi belum membayar harganya.

Tepatnya —— untuk mencapai tujuannya, bahkan lebih banyak pengorbanan dibutuhkan sekarang.

“–Kita.”

Kurumi diam-diam berbicara di depan deretan klon yang semuanya mulai mengangguk seolah memahami niatnya dalam hitungan detik.

Jadi, dia membuat pernyataan.

“Demi Shidou-san —— tolong mati.”

Kemudian klon semua mulai tertawa, seolah-olah mereka semua sangat menyadari motifnya.

Ya, ya, dengan senang hati.

“Ayo sekarang, ayo semuanya pergi dulu.”

“Tubuh ini sejak awal selalu bersifat sementara.”

“Silakan gunakan semaksimal mungkin.”

“Selama hidup ini bisa dijadikan batu loncatan buatku .”

“Ayo pergi ke Higan dengan senang hati.”

Kita bisa mengatakan sesuatu yang lucu sekarang.

Anda juga bisa menggunakan saya jika Anda mau.

“Anda tidak akan merasa mustahil untuk menolak.”

“Hahahaha.”

“Hahahaha.”

Para klon hanya tertawa senang.

Pastinya tidak ada yang akan tetap utuh pada akhirnya, tidak ada yang akan selamat.

Namun, dari ekspresi mereka, kamu bahkan tidak bisa melihat sedikitpun bagian dari kesuraman.

Kurumi memberikan senyum masam. Sosok gadis yang memiliki penampilan yang sama dengannya tidak diragukan lagi dapat diandalkan. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa bangga —— meskipun itu juga merupakan tipe narsisme.

“——Lalu, tolong ikuti aku, kami , untuk perjalanan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dunia lain ini.”

Kemudian, sambil mengucapkan dengan keras, Kurumi mengangkat lengan kanannya yang memegang pistol.

Nama kekuatan yang pernah hilang dan mendapatkan kembali dengan harga yang mahal.

Nama peluru lain dengan kemungkinan untuk mengubah dunia ini.

“ ——Peluru Keenam .”

Kurumi mengarahkan pistol dengan peluru ke pelipisnya —— dengan senyuman di wajahnya dia menarik pelatuknya.

◇◇◇

“————”

Tiba-tiba, dia bangun.

Tidak… ..apakah ini cocok dengan deskripsi tentang bangun adalah masalah untuk diperdebatkan.

Bagaimanapun, setelah Kurumi sadar kembali, dia segera pergi untuk memastikan situasi sekitarnya.

Sebuah ruangan remang-remang di mana hanya sedikit furnitur yang telah ditempatkan, itu adalah salah satu dari beberapa benteng yang Kurumi miliki di kota.

Di dinding tergantung seragam yang baru dibersihkan, dan tanggal 8 Februari ditampilkan di layar ponsel yang disiapkan untuk mengumpulkan informasi.

Jadi, Kurumi telah kembali.

8 Februari, sehari sebelum Kurumi kembali ke SMA Raizen.

“…… Tampaknya itu berhasil.”

——Peluru Keenam .

Peluru yang memungkinkan kesadaran target untuk kembali ke tubuh masa lalu.

Meskipun itu tergantung pada berapa banyak waktu yang dihabiskan, itu hanya dapat digunakan untuk melacak mundur hingga beberapa hari, jauh lebih sedikit dari kemampuan yang mampu dilakukan dengan Bullet Kedua Belas . Namun, pada saat ini, bukanlah metafora untuk mengatakan bahwa itu adalah peluru di mana satu tembakan dapat digunakan untuk menyelamatkan dunia.

——Tapi kerja keras akan dimulai dari sini. Kurumi pergi untuk mengambil mantel untuk dipakai, membuka pintu dan meninggalkan ruangan.

Kemudian, saat menuruni tangga gedung yang ditinggalkan, dia terhuyung-huyung di gang yang tidak dapat diakses, saat dia berbicara kepada dirinya sendiri.

“——Nah, ini waktunya pindah, kita.”

Kemudian, sebagai tanggapan atas hal itu, sejumlah besar tanggapan muncul dari bayangan tersebut.

“Ya ya.”

Tidak banyak waktu.

Musuhnya adalah Ellen Mathers dan Artemisia Ashcroft.

Dan gadis-gadis misterius itu.

“Untuk saat ini, apakah kamu ingin mengubah lokasi dari atap terbuka tempat memanggil Shidou?”

“Tidak, maka pihak lain hanya akan mengubah strategi serangan mereka dengan tergesa-gesa. Ini langkah yang buruk untuk melepaskan keuntungan dari mengetahui di mana pertempuran akan terjadi. ”

“Kalau begitu, mari kita tekan mereka yang akan kita serang.”

“Ya, ya, itulah satu-satunya hal yang bisa dilakukan.”

“Tolong pertimbangkan perbedaan dalam kekuatan tempur musuh. Kami akan bisa menangani gadis-gadis itu, tapi kedua Penyihir itu monster. Ah, meskipun kamu memperkenalkan kami , akan sulit untuk menghentikan keduanya pada saat yang bersamaan. Setidaknya harus ada satu sekutu, seseorang dengan kekuatan yang sebanding dengan mereka. ”

“Tapi menurutku tidak mungkin menemukan sekutu yang nyaman.”

“Tidak, tidak, masih ada satu orang yang kita miliki.”

“Dalam benak saya, ada satu orang, tapi itu adalah kandidat yang tidak ingin saya andalkan sebanyak itu.”

“Itu adalah–”

Saat dia hendak bertanya, Kurumi tiba-tiba melontarkan senyum pahit, membayangkan orang yang dipikirkan klon itu.

Klon yang tidak ingin bergantung padanya cukup masuk akal. Lagipula, dia mungkin gadis yang telah membunuh klon Kurumi dalam jumlah terbesar.

“Yah, itu tidak menyenangkan. Tapi tidak ada yang lebih cocok darinya. ”

Kurumi mengangkat tangannya untuk melepaskan instruksi tanpa membiarkan dialog itu melonggarkan langkahnya berjalan.

“——Kami, silakan pergi ke kediaman Mana-san, segera kesana untuk negosiasi darurat.”

“Ya ya.”

“Diterima.”

“Selain itu, harap membentuk grup terpisah untuk mengeksplorasi pergerakan DEM Industries. —— Melihat dari bagaimana bahkan Kotori-san tidak bisa berbuat apa-apa, ada kemungkinan mereka menggunakan untuk menemukan titik buta dalam kewaspadaan mereka. ”

“Dimengerti.”

“Hati-hati.”

“Mungkin pihak lain juga ingin segera memutuskan hasilnya. Saya pikir mereka hanya akan menyerang sekali. Tetap waspada di sekitar Shidou-san. Jangan biarkan mereka kesempatan —— untuk membunuh Shidou-san. Pastikan dia berpikir tidak ada orang di luar, kecuali aku, Tokisaki Kurumi. ”

Saat Kurumi berbicara, klon semua tersenyum dan tertawa bersama.

“Ara, ara.”

Sungguh, aku.

Pengakuan yang berbahaya.

“…… Uh.”

Mendengar klaim ini membuat Kurumi tersipu saat nafasnya menjadi tidak teratur. Dia menginjak tanah dengan kaki menjengkelkan.

Setelah melampiaskannya, Kurumi mendapatkan kembali tekadnya saat dia berbalik ke depan untuk sebuah deklarasi.

“Keluarlah, kami —— bahkan jika tidak disengaja, mari selamatkan dan selamatkan dunia ini.”

——Lalu, pertarungan Tokisaki Kurumi dimulai.

Butuh waktu sekitar enam hari.

Tapi dalam enam hari itu, Kurumi melindungi Shidou berkali-kali dan juga berulang kali menderita kehilangan Shidou beberapa kali.

Musuhnya adalah DEM Industries yang licik. Melalui penggunaan Raja Iblis , mereka terus-menerus memanfaatkan setiap kesempatan melawan kehidupan Shidou melalui putri raja iblis, , dan kartu terkuat Ellen dan Artemisia.

Bahkan dengan mengorbankan beberapa Kurumi , melalui seribu langkah, Kurumi terus bertarung.

Setiap kali Shidou meninggal, dia akan menggunakan bibirnya untuk mendapatkan kembali Peluru Keenam .

Lagi dan lagi, dunia dibangun kembali.

Di tengah-tengah bencana itu, untungnya Peluru Keenam hanya mengembalikan ingatan Kurumi.

Sebelum Shidou bisa mati, kesadaran akan kembali ke versi sebelumnya dari tubuhnya sebelum mendapatkan kembali Peluru Keenam. Jadi waktu yang digunakan untuk mengisi bahan bakar Peluru Keenam dan klon yang digunakan untuk menghentikan musuh disetel ulang ke keadaan semula.

Setelah semua waktu yang dibutuhkan untuk menggunakan Peluru Keenam sangat besar dan produksi klon melalui Peluru Kedelapan tidak terbatas.

Jika pengaturan ulang ini tidak dilakukan, waktu yang dipegang oleh Kurumi akan mencapai titik terendah.

Tapi dengan kata lain —— itu juga berarti sama bagi musuh.

Bahkan setelah membunuh beberapa dan mengusir Ellen berkali-kali, kerusakan yang mereka terima akan diatur ulang setiap kali Kurumi menggunakan Peluru Keenam .

Tidak —— tepatnya karena tidak mengetahui bahwa mereka telah melawan Kurumi sebelumnya, setiap kali mereka akan bertindak sesuai dengan rencana yang sama untuk membunuh Shidou.

Satu-satunya keuntungan yang dimiliki Kurumi adalah gairah seperti api neraka yang menyala dengan sendirinya.

Sekali.

Sepuluh kali.

Lebih dari seratus kali.

Saat membunuh dan dibunuh berulang kali, Kurumi secara bertahap merasakan jantungnya sendiri menjadi lelah.

Secara mekanis mencerna peristiwa yang sama setiap saat.

Hanya untuk dikalahkan oleh kelainan yang berbeda dari sebelumnya.

Dan pada intinya, pikiran Kurumi yang asli mulai menghilang karena kelelahan.

Tapi—— Kurumi tidak pernah melepaskan pistol di tangannya.

Setiap kali Shidou terbunuh.

Dan setiap kali dia menyentuh bibir kaku itu.

Kurumi ingin digendong oleh tangan itu sekali lagi.

“Shidou-san …… hei, Shidou-san?”

Berapa kali pada akhirnya?

Memegang bibir dingin Shidou dengan miliknya——

“Mari bertemu kembali……?”

Kurumi menarik pelatuk di kepalanya sendiri.

◇◇◇

“Apa……”

Sambil mendengarkan cerita penutup mata-Kurumi, Shidou mengeluarkan suara yang tajam.

Dia tidak bisa membantu tetapi menyentuh dada dan kepalanya. Tentu saja, tidak ada lubang di dadanya dan kepalanya masih menempel di lehernya.

“Aku …… pernah mati?”

Saat diarahkan ke sensasi yang tidak realistis ini, Shidou merasa sulit untuk mengeluarkan kalimat itu dari tenggorokannya.

Paling-paling, dia menggunakan sejumlah besar energi untuk mengeluarkan kata itu dengan tidak menyenangkan. Dengan mengakuinya dengan mulutnya sendiri, itu seperti mengingat ilusi menyangkal hidupnya sendiri.

Tapi penutup mata-Kurumi menggelengkan kepalanya perlahan menanggapi kata-kata Shidou.

Tidak, kata itu tidak akurat.

Lalu dia menatap mata Shidou sambil melanjutkan.

“——204 kali.”

“Hah……?”

“Itu —— berapa kali Shidou-san mati oleh tangan DEM dalam pengulangan enam hari itu.”

“————”

Kali ini, tidak ada suara yang keluar dari Shidou.

204 kali, ini jauh melebihi jumlah yang diharapkan, menyebabkan dia untuk sesaat tercengang.

Terlepas dari itu, penutup mata-Kurumi melanjutkan.

“Kami juga sangat menyadarinya …… ​​tapi dengan frustrasi, teror memungkinkan mereka menyerang di celah mana pun, menciptakan berbagai cara untuk memanen kehidupan Shidou-san.

“Hei, tolong tunggu, semacam——”

Untuk menghindari mengatakan hal bodoh, Shidou tiba-tiba menutup bibirnya dan berhenti di tengah pembicaraannya.

Meskipun metodenya berbeda, Shidou pernah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu dengan bantuan Kurumi dan mengubah sejarah. Tidak peduli betapa absurdnya sebuah cerita, dia tidak bisa menyangkal kata-kata itu.

Dan lebih dari segalanya——

“…………”

Shidou melihat warna wajah Kurumi setelah dia baru saja pingsan.

Dengan wajah itu, dibalik sikap menyendiri adalah seorang gadis yang kelelahan.

Bahkan jika reiryoku yang tersegel di dalam tubuhnya adalah tujuannya, Kurumi telah membuat pengorbanan besar untuk menyelamatkan nyawa Shidou. Faktanya, itu adalah dedikasi yang tidak dapat dijelaskan dengan mudah oleh Shidou.

Setelah menebak proses berpikir Shidou, penutup mata-Kurumi dengan lembut fokus padanya dengan satu matanya.

“Seperti yang saya katakan, setiap kali, kami akan mengirim kesadaran kembali ke masa lalu menggunakan Peluru Keenam . Lagi dan lagi —— Tentu saja, hanya kesadaran yang melampaui waktu. Waktu yang digunakan dan klon yang mati juga akan kembali ke keadaan semula. ”

Kemudian, penutup mata-Kurumi menarik napas dalam-dalam.

Pikiran saya , yang tegang karena mengulang waktu yang sama berulang kali, telah mencapai batasnya. ”

“…………”

Shidou diam-diam menghela nafas saat garis pandangannya sekali lagi jatuh ke Kurumi di lantai.

Kecantikan biasa yang terlihat sama —— tapi ada juga tanda-tanda kelemahan sementara.

Memahami …… Ya, agar tujuan Kurumi tercapai, reiryoku yang tersegel di dalam tubuh Shidou sangat diperlukan, dan sangat penting untuk menghindari membiarkan Shidou dibunuh oleh DEM. Jadi masuk akal kalau Kurumi berulang kali menyelamatkan nyawanya melalui trial and error.

Tapi ada satu hal yang tidak bisa dia pahami.

Shidou melihat ke arah Kurumi yang tertidur sambil bergumam pada dirinya sendiri.

“Kenapa …… kau tidak segera makan saya ……?”

Ya, itu tidak bisa dimengerti oleh Shidou.

Pastinya, berada di sekitar para Spirit dan , akan sangat sulit bagi Kurumi untuk berhasil.

Namun, Kurumi dapat menggunakan Peluru Keenam untuk melakukan perjalanan kembali ke waktu yang sama sebanyak mungkin. Dalam hal ini, bukan tidak mungkin baginya untuk memanfaatkan kesempatan dalam hidup Shidou.

Namun, Kurumi tidak melakukan itu.

Mematuhi kesepakatan awal, berkencan —— dan kemudian mengungkapkan semua rahasianya untuk mencari pemahaman Shidou.

Kepada Shidou —— meminta bantuan.

Bahkan ketika staminanya menguras tenaga, memperlihatkan postur tidurnya kepada Shidou adalah sesuatu yang biasanya tidak bisa terjadi.

“…… Shidou-san.”

Penutup mata-Kurumi mengendurkan mulutnya saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Shidou.

“Tolong jangan tanya apa pun tanpa berpikir, aku adalah——”

–Mendadak.

Tepat saat penutup mata-Kurumi mencoba untuk mengatakan sesuatu, Kurumi, yang seharusnya masih berbaring, menggerakkan tangannya saat senjata pendek muncul sebelum menembakkan peluru.

Peluru seperti bayangan hitam pekat menghantam penutup mata-Kurumi di pipi dan mengukir kawah kecil di walall. Setelah beberapa saat, penutup mata-Kurumi membuka matanya saat masih ketakutan.

“…… Sepertinya ada banyak kesenangan dalam berbicara saat aku tidur, aku .”

Kurumi, dengan mata setengah terbuka, perlahan bangkit. Di sisi lain, klon itu mengulurkan tangannya ke udara dengan cemas, tapi dia hanya mengabaikan ini sambil berdiri.

“…… Permisi, Shidou-san. Muda saya di depan Anda tampaknya akan melalui fase sulit.”

Kurumi berbicara sambil mencoba untuk menahan rasa pusingnya dengan meletakkan tangannya di dahinya.

Meski perilakunya penuh dengan ketenangan Kurumi yang biasa —— tapi bagi Shidou, tak peduli apa pun yang tampak dia mencoba melakukan tindakan berani. Shidou mau tidak mau mengulurkan tangannya untuk mendukungnya.

“Kurumi——”

“……”

Kurumi mundur ke belakang untuk menghindari tangan Shidou.

Namun, dia tidak bisa melihat hal yang menyerupai perasaan jijik dalam ekspresi itu.

Jika ada, ya —— sepertinya dia takut menyentuh tangan.

Kurumi menggelengkan bahunya saat dia sepertinya menyadari ekspresi wajahnya sendiri, memperlihatkan senyuman tidak ramah pada Shidou.

“——Tolong jangan mengerti, Shidou-san. Aku membantu Shidou-san karena aku akan bermasalah jika reiryoku tersegel itu hilang. ”

“Ah, ah… ..Aku mengerti.”

Shidou kewalahan oleh momentum untuk menjawab dengan benar. Akibatnya, Kurumi dengan lembut membalikkan punggungnya padanya.

“… ..Tidak tertarik ah, mari kita lakukan sejauh ini untuk hari ini.”

“Ah —— hei, Kurumi!”

Shidou mengulurkan tangannya sambil berteriak, namun—— Saat itu, Kurumi dan klonnya menghilang bersama ke dalam bayang-bayang.

“…… Kurumi——”

Sambil memperhatikan lantai tempat Kurumi menghilang, Shidou mengepalkan tinjunya.

Kurumi, Tokisaki Kurumi.

Lebih mengerikan dari siapapun, lebih kejam dari siapapun —— seorang gadis yang lebih lembut dari siapapun.

Bocah yang diselamatkan olehnya berkali-kali perlahan mengangkat wajahnya.

Sepasang mata itu ditandai dengan percikan tekad yang cemerlang.

“Kali ini… giliranku untuk menyelamatkanmu…”

◇◇◇

Di atap bangunan yang diterangi oleh sinar bulan, bayangan meluas seolah-olah tinta yang tumpah.

Kurumi melihat keluar, menarik napas dalam saat dia mengekspos tubuhnya ke udara segar.

“…… Fuh.”

Benar saja, sepertinya tidak ada tenaga yang tersisa. Kurumi menarik napas dalam-dalam lagi sambil menahan punggungnya di pagar.

Kemudian, seolah mengikuti jejaknya, Kurumi dari lima tahun lalu, dengan penutup mata di mata kirinya, merangkak keluar dari bayangan.

Tentu saja, dia masih meninggalkan banyak klon untuk melindungi Shidou. Namun, banyak klon, termasuk individu ini, memutuskan untuk menemani Kurumi.

Ya, dia adalah pelakunya yang telah mengatakan banyak hal yang tidak perlu kepada Shidou saat Kurumi tidak sadarkan diri. Kurumi memelototi penutup mata-Kurumi dengan mata cemberut.

“——Kau telah melakukan sesuatu yang tidak perlu, aku .”

“Ara, ara.”

Saat Kurumi berbicara, penutup mata-Kurumi muncul dengan linglung, meletakkan jari telunjuknya di dagunya saat dia mengalihkan pandangannya.

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Aku hanya berpikir Shidou-san terlihat bosan dan memutuskan untuk berbicara dengannya. ”

Saat penutup mata Kurumi berpura-pura tidak tahu apa-apa, Kurumi membersihkan tenggorokannya saat dia menggerakkan ujung alisnya.

“…… Aku .”

Namun, kata-kata itu tidak ditujukan kepada Kurumi-penutup mata.

Seolah menanggapi perintah itu, bayangan di bawah kakinya mulai merayap saat klon Kurumi lainnya membuat wajah seolah memintanya untuk meminta maaf.

“…… Ya, aku , penutup mata ini berbicara dengan Shidou-san tentang semua yang terjadi selama beberapa hari terakhir ini.”

“Kihi ~ tsu !?”

Dengan pengkhianatan rekan senegaranya, penutup mata Kurumi mengangkat suara melengking. Kurumi, dengan mata setengah tertutup, menatapnya sekali lagi.

Biar kujelaskan, aku .

Saat Kurumi mengerang sambil memegangi dadanya, penutup mata-Kurumi menunggu beberapa saat sebelum mengangkat bahu serius dengan bahunya.

“Meski memang seperti yang kamu katakan, lebih baik mengatakan bahwa saya tidak mengerti kenapa tidak, ah saya .

Tekad saya   tidak seperti biasanya karena angan-angan, saya . Itulah mengapa meskipun kewaspadaan yang kuat dari saya , itu adalah alasan untuk memperlihatkan penampilan tidur saya di depan Shidou-san. ”

“……Baik.”

Terluka oleh titik yang menyakitkan, Kurumi sedikit mengerutkan alisnya saat penutup mata Kurumi melanjutkan momentumnya.

“Jika demikian, siapa yang harus disalahkan karena memberi tahu Shidou-san. Dan bahkan Shidou-san akan menghargai ide saya setelah dia menyimpan beberapa kali. Apa di dunia ini kerugiannya! ”

“………”

Penutup mata Kurumi membuat seruan besar saat memimpin pidatonya.

Setelah hening beberapa saat, Kurumi menjawab dengan pipinya yang memerah.

“……Tidak seperti itu.”

“Hm? Apa katamu?”

“Tidak ada kesalahpahaman! Bukankah tandinganku dengan Shidou-san di mana orang yang jatuh cinta lebih dulu kalah !? Hal seperti itu —— jika diketahui bahwa aku melakukan itu untuk membantu Shidou-san, itu sama saja dengan terikat pada Shidou-san ……! ”

“…… Wow, aku ……?”

Mata penutup mata Kurumi terbuka lebar karena terkejut, saat dia segera mengangkat bahu dan tertawa.

“Hehe …… Hahahahah, itu benar, persis seperti yang kamu katakan.”

“…… Entah bagaimana, aku merasa seperti orang bodoh.”

Ini ilusi Anda.

Penutup mata-Kurumi terus berbicara sambil mengangkat bahunya.

Sementara itu, Kurumi terlihat tidak senang saat dia mengerutkan alisnya.

——Bagaimana dia bisa berada dalam posisi rendah hati yang berantakan ini. Bahkan jika dia ingin menggunakan Peluru Keenam untuk melakukan perjalanan kembali sebelum musim gugur, Shidou belum mati di garis waktu ini, jadi belum mendapatkan kembali kekuatannya.

Namun, jika dia mencoba menciumnya saat Shidou masih hidup, reiryoku yang tersisa di Kurumi juga bisa disegel.

“Jadi …… apa yang akan kamu lakukan sekarang, aku ? Bahkan jika krisis telah dicegah untuk saat ini, tidak banyak waktu tersisa, bukan? ”

“……Betul sekali.”

Mendengar kata-kata klon itu, Kurumi mengeluarkan ekspresi tertekan.

Berjuang untuk menjaga Shidou tetap hidup adalah prasyarat untuk melanjutkan. Tapi dalam kasus memakan Shidou—— Lalu.

“…… Kamu tampaknya dalam kesulitan.”

“…… !?”

Pada saat itu, suara selain klon bergema di kegelapan malam. Kurumi hampir tersedak napasnya dalam prosesnya.

Apakah tinggi atau rendah, pria atau wanita? Tidak mungkin untuk membedakan dari suara aneh ini.

Itu adalah suara yang diingat Kurumi. Dia segera memberikan perintah agar klonnya dimulai saat dua senjata gaya lama muncul dari bayang-bayang.

“…… Oh, sepertinya aku tidak disambut dengan baik di sini. Saya di sini hanya untuk memberi nasihat. ”

Tidak mungkin membedakan sosok orang itu dari suaranya.

Sembari tanpa sadar berdiri di pojok atap, bayangan sesosok tubuh tertutup mozaik. Resolusi citra keberadaan orang itu tetap sangat kabur. Tentunya, ada seseorang di sana, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui apa yang ada di sana.

Ya, itu adalah Roh yang Shidou dan yang lainnya sebut .

Kurumi dulu menerima informasi beberapa kali dari Spirit ini. Faktanya informasi tentang seorang anak laki-laki bernama Itsuka Shidou dibawa kepadanya oleh .

Tapi saat ini tidak lagi menjadi kooperator bagi Kurumi.

Tidak, tentu —— itu adalah musuh .

“……Selamat datang? Saya untuk kamu? Mohon tinggalkan lelucon ini untuk sementara. ”

Saat Kurumi memberikan tatapan tajam dengan matanya, beberapa detik kemudian, mendesah seolah-olah telah menebak segalanya.

“……Oh begitu. Anda sudah tahu? ——Lalu tidak ada jalan lain. Sayang sekali, tapi memang benar aku ingin memberi nasihat. ”

Setelah mengatakan itu, membuat sedikit gerakan ke depan.

“Apa menurutmu —— kamu bisa kabur …… !?”

Ditemani oleh suara Kurumi, semua klon menarik pelatuk untuk menembakkan peluru.

Peluru hitam yang tak terhitung jumlahnya bergegas menembus kegelapan di malam hari dan menyerang .

“————”

melompat ke langit, untuk menghindari peluru dari klon.

Tapi itu sesuai dengan keinginan Kurumi. Untuk memberikan celah bagi untuk melarikan diri, dia tidak ingin ada klon yang mengarah ke atas.

“ ——Peluru Ketujuh !”

Kurumi meraung saat dia menarik pelatuknya.

Benar-benar tak terkalahkan, Peluru Ketujuh , tembakan yang bisa menghentikan waktu itu sendiri telah menembus .

Pada saat itu, pola mozaik berhenti dengan sempurna di udara.

“Kita!”

Saat berikutnya, klon menyelaraskan moncong mereka ke atas dan menembakkan peluru mereka.

yang malang bahkan tidak bisa berbicara saat dihujani hujan es lebih dari 100 peluru.

——Sepertinya begitu.

“…… Ya-re, ya-re, kamu membuatku lengah.”

“A——”

Sebagai hasil dari suara yang datang di depannya, Kurumi tanpa sengaja mengerutkan alisnya.

Masih ada gumpalan besar mozaik di langit. Tapi suara itu datang tepat dari bawah potongan itu.

Di lantai atap, ada seorang wanita berjongkok di atas lututnya.

Ya, itu seperti dia menghentikan Peluru Ketujuh dengan meninggalkan pakaian itu di udara saat mendarat di bawah.

“Ini …… penampilanmu yang sebenarnya, bukan?”

Kurumi tidak segan-segan mengangkat senjatanya sambil menatap wanita itu.

“…… Nah, itu seharusnya benar. Saya tidak berharap penghalang itu dilucuti begitu indah. Seperti yang diharapkan darimu —— Kurumi. ”

Sambil mengatakan itu, wanita itu perlahan mengangkat wajahnya.

Melihat wajah itu.

Mata Kurumi membelalak.

“——Uh.”

Rambut panjang dan berantakan mudah dikenali. Seorang gadis berusia sekitar dua puluh tahun.

Sepertinya dia sudah lama tidak tidur. Matanya memiliki lingkaran hitam tebal. Dan yang mengintip dari sakunya adalah boneka beruang dengan bekas luka.

“Murasame —— sensei.”

“…………”

Kurumi memanggil nama wanita itu —— Murasame Reine, sebelum kembali ke keheningan.

Ya, berjemur di bawah sinar bulan adalah seorang guru dari sekolah yang pernah dihadiri Kurumi, Murasame Reine.

Tentu saja, Kurumi tahu bahwa dia bukan hanya seorang guru. Dia adalah anggota yang dipimpin oleh Kotori, dan juga seseorang yang juga ingin Shidou memenangkan hatinya.

Namun, bahkan setelah mempertimbangkannya, sangat mengejutkan bahwa keberadaannya adalah Reine.

—— Itu tidak masuk akal, Phantom adalah Murasame Reine? Kemudian informasi yang Kurumi terima adalah—— “—————— Ah.”

Namun.

Suara yang sangat kecil keluar dari tenggorokan Kurumi. ”

“Ya… Dengan begitu, ah, ah, ah, akhirnya —— semuanya bertambah.”

“…………”

Mendengar kata-kata Kurumi, Reine dengan lembut menyipitkan matanya saat dia melompat dari lantai.

Dia mencoba melarikan diri dengan kekuatan lompatan yang mustahil bagi manusia.

“——! Kita!”

Kurumi mengeluarkan teriakan keras.

Kemudian, bayangan di lantai merayap ke atas saat Reine mendarat, dengan tangan yang tak terhitung jumlahnya menangkap tubuhnya.

“…… Kuh——”

Reine membuat ekspresi wajah yang terdistorsi saat mencoba melepaskan diri dari tangan .

Namun, itu tidak efektif. Akhirnya Reine ditahan oleh banyak tangan ─

Seolah dimakan oleh bayangan.

“…………”

Untuk sesaat, Kurumi menggumamkan sesuatu dengan jijik tepat saat Reine melewati garis pandangnya, hampir ditelan oleh bayangan.

“——Anda bahkan tidak pantas pergi ke helall.”

Awan menyelimuti bulan saat kegelapan memenuhi jalan malam.

Bersambung