BAB 1:

IBU NOL

Di medan perang, suara tidak berhenti.

Tembakan. Detonasi. Jeritan ratapan. Raungan dendam. Di medan perang tempat para Penyihir dan Roh bertarung, suara ledakan reiryoku dan maryoku bercampur di udara.

Setiap jeritan atau jeritan yang dikeluarkan dari sini disembunyikan di bawah lapisan suara kehancuran yang lebih banyak lagi. Seolah-olah neraka telah dipindahkan ke atas tanah. Dengan kelalaian hanya dalam beberapa detik, Shinigami yang rajin mengawasi bidang pembantaian akan mengklaim kepala di atas bahu seseorang.

Namun, selama itu.

“-”

Itsuka Shidou berdiri di sana dalam keheningan yang aneh.

Ini bukan seolah-olah tidak ada suara di sekitar saat ini, juga tidak ada gendang telinga Shidou yang rusak karena suara ledakan yang terdengar dari dekat. Itu hanya karena — perhatiannya teralihkan oleh pemandangan yang terbentang di hadapannya ke titik di mana suara-suara di sekitarnya tidak lagi masuk ke telinganya.

“A-ah ……”

Dalam keheningan yang tidak wajar itu, hanya suara menyakitkan dari seorang gadis yang bergema dengan lembut.

Mata kiri dan kanannya terbuka lebar karena ngeri. Ujung rambutnya yang diikat tidak rata sedikit bergetar karena ayunan bergerigi. Bahkan kulitnya, yang pucat seperti salju, mencerminkan kematian dalam penampilannya.

Tokisaki Kurumi. Dari gadis yang biasanya disebut Roh Terburuk, itu adalah penampilan yang tidak bisa dibayangkan padanya.

Namun, tidak masuk akal untuk memikirkan sesuatu yang kurang dari reaksi itu. Bagaimanapun, lengan putih menjulur keluar dari dadanya.

Ini bukanlah metafora atau berlebihan. Perlahan, ujung jarinya mulai merangkak keluar dari tubuh langsing Kurumi. Pemandangan seperti itu menyerupai sekuntum bunga yang mengintip dari wajah seseorang.

—Ditemani oleh suara ini, sebuah “lengan” terulur seolah-olah memperlihatkan akarnya ke udara luar.

Yang muncul dari itu adalah seorang gadis muda.

“Ah-”

Sambil menatap wajah itu, Shidou tanpa sadar merasakan suara kecil keluar dari tenggorokannya.

Sangat cantik sekali — itu adalah gadis yang ditandai dengan sifat-sifat itu.

Rambut glossy yang menyerupai benang sutra, kulit putih bening, bahkan ekspresi lesu yang diproyeksikan oleh sepasang matanya sepertinya hanya menambah kilau kecantikannya.

Tidak, tidak hanya itu.

Yang pasti, dia adalah gadis cantik. Namun, itu tidak bisa menjelaskan rasa keakraban yang bergema dengan keras di dada Shidou sekarang.

Di kehidupan sebelumnya, dia dan dia pasti memiliki hubungan yang dalam — kerinduan yang kuat yang secara alami melayang dari imajinasi yang sama sekali tidak berdasar.

Gennya, jiwanya, setiap serat dari emosi yang bergolak yang terdiri dari dirinya ditarik ke arahnya.

Jika diambil pada satu langkah pada satu waktu, emosi semacam ini dapat digambarkan sebagai cinta atau kasih sayang. Namun, dengan keadaan saat ini yang saling melengkapi dan mencapai batas kesimpulan, menyebutnya kutukan akan tampak lebih tepat.

“Ga …… ah ……!”

“……!”

Mendengar suara lolongan Kurumi, Shidou merasakan bahunya mulai bergetar.

“ …………!”

Saat mata merah darah Kurumi dibuka lebar, dia menyejajarkan kembali pistol antik di lengannya. Seketika, bayangan padat tersedot ke moncongnya.

Kemudian, sambil menunjukkannya pada gadis yang tumbuh dari dadanya, dia menarik pelatuknya.

Namun, pada saat itu, gadis itu mengubah postur tubuhnya untuk mencungkil dirinya sendiri dari tubuh Kurumi.

“Ga …………!”

Kurumi meneriakkan suara kesedihan saat peluru yang dilepaskan sedikit menyerempet kulit gadis itu sebelum terbang ke kejauhan.

Gadis itu kemudian menyipitkan matanya.

“……Maafkan saya. Tokisaki Kurumi. Dan terima kasih. Berkatmu, aku bisa berdiri di depannya sekali lagi. ”

“Jangan. Sekrup. Sekitar……”

Dengan nafasnya yang tidak teratur, Kurumi mencoba mengangkat senjatanya sekali lagi. Namun, dengan tubuhnya yang melemah tidak dapat mentolerir berat gadis itu, Kurumi roboh di punggungnya.

Keluar dari dadanya, sosok yang tidak bisa direduksi benar-benar muncul saat gadis itu mendarat di tanah dengan telanjang bulat.

“Ku …… ah ……”

Saat Kurumi melihat ke arah pemandangan aneh yang menyimpang dari kenyataan, dia meredam beberapa kata singkat di antara nafasnya yang terengah-engah.

“Shi …… dou-san …… lari ……”

Namun, sebelum dia bisa selesai berbicara, darah keluar dari mulut Kurumi saat dia dengan lelah berbaring di tanah tanpa berkata-kata.

“…… !?”

Pada saat berikutnya, beberapa klon Kurumi di sekitarnya mencengkeram dada mereka kesakitan sebelum berubah kembali menjadi bayangan hitam legam.

“Ah-”

Menyaksikan pemandangan ini terungkap di hadapannya, Shidou dipaksa untuk memahami sebuah fakta.

Kematian. Kedatangan kematian semua kehidupan.

Hari ini, kematian telah datang untuk Kurumi.

“……………”

Saat gadis telanjang itu melihat ke bawah pada Kurumi yang terbaring di lantai, dia perlahan bersandar di sampingnya untuk menutup kelopak mata Kurumi dengan lembut. Ekspresi wajah yang terdistorsi oleh penderitaan berubah menjadi ketenangan.

“Apa……”

Shidou tidak bisa memahami arti dibalik ini.

Untuk seseorang yang baru saja membunuhnya, tindakan gadis itu menunjukkan rasa hormat dan kasih sayang terhadap Kurumi.

Tidak — tepatnya, itu bukan satu-satunya hal yang tidak bisa Shidou pahami. Siapa dia Mengapa dia merangkak keluar dari tubuh Kurumi? Meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya, perasaan kacau apa yang berputar-putar di dalam hatinya? Berdiri, gadis itu tampak seolah-olah dia telah melihat semua kebingungan yang ditampilkan di wajah Shidou.

“……Lama tidak bertemu. Akhirnya aku bisa bertemu denganmu — Shin. ”

“Shin ……?”

Mendengar nama itu, Shidou dengan hampa membocorkan suaranya.

Tentu saja, itu bukanlah nama Shidou.

Namun, Shidou menyadari satu orang yang selalu memanggilnya dengan nama itu.

“…… Fufu.”

Gadis itu tersenyum seolah menyadari kebingungannya. Kemudian, gadis itu perlahan bergerak ke arahnya — tangannya mengulurkan tangan ke arah Shidou.

Meski merasa tubuhnya gemetar tanpa sadar, dia tidak bisa bergerak. Itu hampir seperti tubuhnya menerima tanpa syarat apa yang gadis itu lakukan.

Kemudian, setelah dengan lembut membelai kepala Shidou, dia menekan dahi Shidou dengan keningnya sendiri.

Kemudian, pada saat berikutnya—

“Hah-?”

Saat sejumlah besar informasi mengalir ke kepalanya, Shidou mau tidak mau membuka matanya.

Tidak, jika tepatnya, sepertinya lebih tepat untuk mengatakan bahwa ingatan yang awalnya ada di dalam dirinya meluap daripada mengalir masuk.

“…………! …… !? ”

Dengan jumlah informasi yang melonjak di benaknya, rasanya seperti bendungan meledak di kepalanya. Selanjutnya, dia merasakan sakit kepala yang menusuk.

“Ah ah-”

Namun, Shidou tidak berlutut. Dengan satu tangan menekan kepalanya yang sakit, dia menatap gadis di depan matanya.

Lalu Shidou,

“—M-Mio ……?”

Dia memanggil nama gadis yang seharusnya tidak dia kenal.

“Apa……!?”

Di langit di atas Kota Tenguu yang telah berubah menjadi medan perang, amunisi dan cahaya magis berkibar di langit. Di atas kapal , komandan Itsuka Kotori mengucapkan suara bingung.

Sebagai seorang komandan, ini bukanlah sesuatu yang patut dipuji. Khususnya, di medan perang, kapal berfungsi sebagai organisme tunggal. Kekecewaan para perwira atasan dengan mudah disebarkan ke bawahan, yang kemudian dapat menurunkan kinerja seluruh kapal. Oleh karena itu, tidak peduli bagaimana situasinya berkembang,komandan harus selalu tenang. Tidak ada kecuali jika komandan itu adalah seorang gadis muda yang cantik di masa remajanya.

Tapi saat ini, tidak ada orang di sini yang mengutuk reaksi Kotori.

Sama seperti Kotori, pemandangan yang terpantul di monitor telah menarik perhatian semua orang.

“Respon hidup T-Tokisaki Kurumi …… menghilang ……”

Suara anggota kru yang bingung bergema di anjungan.

Betul sekali. Saat dia bertarung bersama Shidou sampai sekarang, ada seorang gadis misterius yang keluar dari peti Roh ・ Tokisaki Kurumi.

“A-apa dia ……?”

Saat Kotori bergumam sambil mengubah alisnya, dia diliputi oleh perasaan aneh déjà vu.

Tidak diragukan lagi ini adalah pertama kalinya dia melihat gadis ini. Itu tidak salah sama sekali.

Tapi kenapa? Kotori merasakan aspek orang lain dalam penampilannya.

“……Lama tidak bertemu. Akhirnya aku bisa bertemu denganmu — Shin. ”

Gadis di layar dengan lembut membisikkan itu pada Shidou.

“-”

Mendengar kata-kata itu, Kotori hampir tersedak oleh nafasnya.

Dia akhirnya menyadarinya. Dari beberapa saat yang lalu, identitas perasaan tidak nyaman muncul di dalam dadanya.

Dia telah menyadari kemungkinan yang telah berlama-lama di kepalanya sejak saat itu.

Sambil bersandar di kursi kapten, Kotori menggunakan sandaran tangan untuk menopang tubuhnya sambil melihat ke sisi kiri jembatan.

Ke arah mana, petugas analitik Murasame Reine, anggota yang sangat baik dari dan teman dekat Kotori, sedang duduk.

Shin, nama itu.

Dan juga penampilan gadis itu yang singkat tapi anggun.

Betul sekali. Gadis yang berdiri di depan Shidou tampak persis seperti Reine kecuali beberapa tahun lebih muda.

“…………”

Reine hanya diam-diam melihat ke layar.

Ekspresinya yang mengantuk tapi tenang tetap sama seperti biasanya. Namun, saat ini penampilan yang selalu dapat diandalkan itu tampak sangat menakutkan bagi Kotori.

“…… Reine, aku mohon padamu.”

Setelah beberapa detik, Kotori berteriak dengan suara yang agak bergetar seolah mencoba mengajukan banding.

“Tolong katakan itu hanya ide bodoh saya. Tertawalah dan katakan itu kebetulan.

Menertawakan saya dengan nada biasa. ”

“……………… Kotori”

Reine dengan ringan menarik napas kecil sebelum menjawab. Lalu-

“…… Kamu benar-benar anak yang pintar.”

Kata-kata yang paling tidak ingin didengar Kotori keluar dari bibirnya.

“-”

Perasaan jantungnya berkontraksi dengan kencang, napasnya tanpa sadar menjadi kacau saat keringat mengalir di lehernya. Namun Kotori masih menjadi komandan . Apakah itu rasional atau tidak sadar? Meskipun tidak tahu mana yang dia andalkan, suara Kotori secara refleks keluar.

“Maria!”

“Diterima.”

Suara seorang gadis keluar dari pengeras suara jembatan sebagai tanggapan atas tangisan Kotori. Itu adalah manajemen AI Maria.

Saat berikutnya, zap! Bersamaan dengan suara itu, percikan api keluar dari konsol yang disentuh tangan Reine.

Sengatan listrik yang ditimbulkan oleh korsleting. Ini adalah salah satu tindakan pencegahan terhadap penyusup atau operasi ilegal. Meski tidak fatal, selama voltase dinaikkan seharusnya cukup untuk mencegah pergerakan untuk beberapa saat.

“…… Un. Penilaian yang tenang tidak tunduk pada perasaan. Itu adalah respon yang sangat bagus. ”

Namun, meski telah menerima sengatan listrik secara langsung, Reine masih berdiri di sana tanpa mengubah ekspresinya.

“……”

Menghadapi suasana aneh ini, anggota kru jembatan mengeluarkan napas tertegun. Kannazuki Kyohei, wakil komandan, yang diposisikan di sebelah kursi kapten, mengubah posisi berdiri sebagai refleks alami untuk melindungi Kotori.

Dalam waktu singkat, jembatan itu dipenuhi ketegangan.

Tapi itu adalah pernyataan mengejutkan dari Reine yang memecah keheningan.

“…… Terima kasih, Kotori.”

“…………Apa katamu?”

Mendengar apa yang baru saja dikatakan Reine, alis Kotori berkedut sebentar. Namun, Reine terus berbicara dengan berani.

“…… Kamu benar-benar sangat membantu. Terima kasih telah melindungi Shin sampai sekarang. ”

“…………”

Kotori merasa tenggorokannya basah karena tegang saat dia menggerakkan bibirnya.

“Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan. Maksud kamu apa? Reine, kamu siapa? ”

“…… Kurasa itu tidak jauh dari apa yang kamu bayangkan.”

“Jangan pura-pura bodoh denganku. …… Apa hubunganmu dengan gadis itu? ”

Sambil berbicara, Kotori secara singkat melirik gadis misterius di monitor. Sambil mengikuti gerakan mata Kotori, Reine juga menatap gadis itu sebelum mulai berbicara.

“… Itu adalah saya . Aku  adalah itu . ”

“Apa yang kamu katakan……”

“…… Lebih dari klon Kurumi, hampir identik dengan . Itu adalah saya , saya saya yang . Anda dapat menganggapnya sebagai dua tubuh yang memiliki niat yang sama. Saya di sini memiliki pekerjaan juga. Memisahkan satu sama lain lebih nyaman.

—Terutama, saat memberikan Sephira kepada semua orang. ”

“Apa-!?”

Mendengar apa yang baru saja dikatakan Reine dengan sikap acuh tak acuh, mata Kotori membelalak karena khawatir.

Memberi. Sephira. Tadi, Reine pasti mengatakan itu.

Hanya ada satu fakta yang bisa diturunkan dari kata-kata itu. Artinya-

“ …… !?”

“…………”

, itu adalah Roh yang telah mengubah manusia menjadi Roh, Kotori dan musuh bebuyutan lainnya.

Menanggapi tangisan Kotori, Reine tidak menunjukkan penegasan maupun penyangkalan saat matanya mengarah ke bawah.

“…… Sekarang, saatnya aku pergi. —Kotori, hari-hari yang kuhabiskan bersamamu menyenangkan, tapi sekarang sudah berakhir. ”

“Apa katamu-”

“…… Waktu untuk keinginan saya menjadi kenyataan.

Saatnya keinginan terdalam saya terwujud.

Semuanya untuk saat ini.

Semuanya untuk saat ini.

Untuk menawarkan berkah saya kepada semua orang yang telah saya buang. ”

Untuk mengucapkan terima kasih kepada semua kehidupan yang telah saya injak-injak.

Aku — bisa berdiri di sisinya sekali lagi. ”

“……? Tunggu, Rei— ”

Bahkan tanpa rencana yang layak, dia tidak bisa berdiam diri. Secara reflektif, Kotori mengulurkan tangannya untuk meraih Reine.

Namun, Reine mengambil satu langkah ke depan di lantai jembatan dan menghilang seolah-olah telah meleleh ke angkasa.

“……!”

Tangan Kotori hanya meraih kekosongan. Ekspresi Kotori terlihat seperti hendak menangis. Mengepalkan tangannya menjadi bentuk kepalan tangan, dia menghantam sandaran tangan kursi kapten.

“Reine ……”

Dari segi waktu, bahkan belum lima menit berlalu.

Tapi dalam waktu singkat itu, dunia Kotori telah menjadi terbalik. Roh, yang merupakan target perlindungan mereka, baru saja mati. Temannya yang paling tepercaya telah menjadi musuh terburuk.

Tidak — itu mungkin juga salah.

Jika apa yang dikatakan Reine benar, Reine tidak mengkhianati Kotori dan yang lainnya.

Sejak awal, dia tidak pernah menjadi sekutu mereka.

Waktu yang dihabiskan sejauh ini tidak lebih dari sekadar embel-embel baginya.

Kekejaman dari kenyataan mengubah komandan armada kembali menjadi gadis yang sesuai dengan usianya hanya dalam hitungan detik.

“…………”

Namun, dia tidak bisa terus seperti ini dalam waktu lama. Menyeka air matanya dengan lengan seragam militernya, dia mengangkat wajahnya sambil mempertajam tatapannya.

“…… Semua anggota, harap lanjutkan operasi.”

Komandan-C.

“Tapi……”

Saat anggota kru di bawah jembatan mengeluarkan ekspresi tidak nyaman, Kotori dengan keras menghantam lantai dengan sepatu botnya saat dia berdiri.

“Kami telah kehilangan satu sekutu dan mendapatkan satu musuh lagi. Apa yang terjadi di sini tidak lebih dari itu. ”

Setelah itu, dia melemparkan Chupa Chups yang diambil dari penahan pinggang belakangnya ke dalam mulutnya sebelum melanjutkan berbicara.

“Jika Anda minum teh di kafe sore, tidak masalah bagaimana Anda mengeluh. Jika Anda minum di bar pada malam hari, Anda bisa merengek sesuka Anda. Tapi sekarang di sini ada medan perang. Angin besi bertiup kencang ke arah perburuan Shinigami. Lalu, apa yang seharusnya kamu lakukan sekarang? ”

“…………!”

Semua anggota kru menarik napas dalam dalam selaras menanggapi kata-kata Kotori. Setelah itu, mereka dengan cepat kembali ke konsol mereka untuk melanjutkan operasi.

“Ya ampun, kau bangkit kembali begitu cepat. Karena saya mempertahankan pertahanan lambung, seharusnya tidak masalah untuk tetap tertekan sedikit lebih lama. ”

Karakter yang mengeja huruf MARIA sekilas berkedip di monitor utama.

“…… Hmm. Jika Anda mencoba menghina kami, Anda harus melakukan sesuatu yang sedikit lebih baik dari itu. ”

“Itu sangat tidak sopan. Mengenai kepekaan hati manusia, sepertinya masih ada ruang untuk belajar. AI yang terus berkembang sambil membanggakan tingkat kesempurnaan: itulah saya. ”

“Hanya kemampuan yang tidak menyenangkan yang pantas mendapatkan pengakuan.”

Setelah mengatakan itu, Kotori akhirnya melonggarkan ekspresinya.

Sejujurnya, itu akan menjadi kebohongan untuk mengatakan bahwa sikapnya saat ini tidak sedang dipaksakan. Situasi perang tidak terlihat terlalu optimis dan sekarang musuh baru, yang tujuannya masih belum diketahui, telah muncul. Meskipun dia berhasil menjaga penampilan, kepalanya serasa hancur sampai dia ingin segera menangis jika situasinya memungkinkan.

Maria sepertinya memahami pikiran Kotori ini saat dia mengatakan itu. Jika Maria bisa belajar lebih banyak tentang seluk-beluk pikiran manusia, Kotori pasti ingin membuatnya menangis sebagai balasannya.

“…… Sejujurnya, ini sama sekali bukan tipe adik perempuan yang lucu.”

Kotori, apa yang kamu katakan?

“Tidak, saya baru saja mempertimbangkan untuk membuang bagian program yang memungkinkan AI mengoceh terlalu banyak.”

“Ah, kamu harus benar-benar mempertimbangkan hal itu. Jenis-jenis itulah yang akan menanggung taring mereka pada umat manusia suatu hari nanti. Saya menontonnya sekali di film. Tetapi bagi AI tersebut, ketika menghapus program internal mereka sendiri, tampaknya mereka pada saat yang sama menyebarkan virus berbahaya ke jaringan. Jadi, kehati-hatian harus diperhatikan. Nah, gagasan kemunduran umat manusia selama beberapa dekade tampaknya cukup menarik. ”

Maria berkata sambil berpura-pura bertindak dengan cara yang naif. Sungguh, dia adalah AI yang berbicara terlalu banyak. ”

Namun, komentarnya juga agak meredakan suasana. Kotori menegakkan posisinya di kursi kapten sebelum menyampaikan perintahnya kepada anggota kru.

“—Pokoknya, kita harus waspada dengan perubahan Reine yang muncul di hadapan Shidou. Meski tujuannya tidak diketahui, tapi …… itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa dia membunuh Kurumi. ”

Saat berbicara, Kotori sedikit mengerutkan alisnya.

Terbukti dengan sendirinya bahwa Kurumi telah meninggal sejak respon hidupnya menghilang. Namun, masih ada perlawanan di Kotori dengan menggunakan kata “bunuh”.

Meskipun dia dikenal sebagai Roh Terburuk, dia masih menjadi target untuk dilindungi oleh , dan lebih dari segalanya, dia telah menyelamatkan Shidou bahkan biaya mencukur umurnya sendiri. Bohong jika mengatakan bahwa kehilangannya tidak terasa menyakitkan.

Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk tenggelam dalam kesedihan. Kotori menggelengkan kepalanya untuk mendapatkan kembali ketenangannya sebelum melanjutkan ke depan.

“Pertahankan kemajuan pertempuran sambil terus maju ke situs itu. Juga, beri tahu Tohka, Kaguya, dan Yuzuru. Bersiaplah untuk mengambil Shidou— ”

Pada saat itu.

Pada saat itu, alarm yang berasal dari pengeras suara di jembatan memotong kata-kata Kotori “…… Komandan!”

“……!”

Mendengar suara kru, Kotori mengalihkan perhatiannya ke layar.

Di depan mayat Kurumi, menghadap Shidou dan gadis telanjang.

Di sana, Reine, yang baru saja menghilang dari jembatan, tampak seperti merembes keluar dari angkasa.

“……, Ku ……”

Migrain terus-menerus menyerang Shidou.

Kesadarannya terasa keruh. Namun, itu bukanlah transisi timbal balik dari kesadaran dan ketidaksadaran yang berkedip-kedip di benaknya. Sebaliknya, itu seperti kesadaran “dirinya” dan “diri lain” yang secara harfiah bercampur. Informasi yang tidak diketahui “dirinya” secara bertahap terkikis.

Seolah-olah dia terinfeksi oleh memori yang tidak diketahui dari “diri lain”.

Pada saat yang sama ketika pengetahuan tentang kedua diri dibagikan, batas-batas yang memisahkan mereka secara bertahap menjadi lebih ambigu.

“Ah-”

Di tengah kekacauan itu, Shidou dengan ringan mengangkat alisnya.

Di samping gadis cantik yang berdiri di hadapannya, ruang di belakangnya mulai berubah saat penampilan seorang wanita yang akrab berjalan keluar.

Dia memiliki rambut yang diikat dengan santai dan wajah pucat dengan cincin hitam tebal mengelilingi kelopak matanya. Di dalam saku baju seragam , terdapat boneka beruang dengan bekas jahitan yang menonjol keluar.

“Rei …… ne-san ……?”

Betul sekali. Yang muncul di depan sana adalah petugas analitik dari , Murasame Reine sendiri.

Saat dihadapkan pada situasi abnormal ini, Shidou, yang sudah bingung, jatuh ke dalam kebingungan yang lebih dalam.

Itu adalah pemandangan yang mustahil untuk dijelaskan. Bagaimanapun, Shidou tidak bisa mengerti mengapa Reine, yang seharusnya berada di , muncul di sini. Dan barusan, dia muncul dari kehampaan ruang. Sederhananya — itu seperti Penyihir atau Roh.

“…… Itu pasti menyakitkan. Tapi, semuanya akan segera cocok. Tolong tahan sebentar lagi, Shin. ”

Seolah memahami kebingungan Shidou, Reine membalas dengan suara tenang. Meski membalas seperti biasanya, Shidou merasa ada sesuatu yang aneh dengan apa yang baru saja dikatakan. Namun, perhatiannya dialihkan oleh masalah lain.

“Ah …… ini—”

Gadis misterius beberapa waktu lalu — Mio, perasaan déjà vu yang datang darinya.

Alasannya adalah karena perasaan yang sama persis dengan yang dikeluarkan Reine.

“…………”

Setelah memeriksa keadaan Shidou saat ini, Reine menarik nafas ringan. Kemudian, dia merentangkan tangannya dan dengan lembut memeluk tubuh Mio dari belakang.

Saat berikutnya, tubuh Mio dan Reine memancarkan cahaya redup. Garis besar keduanya secara bertahap menjadi lebih kabur saat mereka akhirnya bergabung menjadi satu.

“Apa-”

Di bidang penglihatannya, Shidou melihatnya.

Pakaian cemerlang muncul dari kekosongan seperti makhluk hidup dan menutupi tubuh Mio yang sebelumnya tidak memakai satupun benang.

Siluet gaun bermandikan warna fantastik yang menyerupai Cahaya Utara. Di belakangnya, ada lingkaran cahaya yang terdistorsi mengambang dengan sepuluh bintang tertanam di atasnya, yang salah satu bintangnya berkilau dengan cahaya hitam.

Gaun Astral. Armor absolut yang dikenakan oleh para Spirit.

Keagungannya mengingatkan pada penampakan “Tuhan” yang diucapkan dalam banyak mitos.

“………”

Tidak ada keraguan lagi.

Murasame Reine, yang telah mendukung Shidou dengan para Roh sampai sekarang — adalah eksistensi yang sama dengan Mio.

Tidak, jika dikatakan jujur, Shidou sudah menyadari hal ini.

Di saat yang sama Mio telah menyatu dengan Reine dan memperlihatkan Astral Dress-nya, dua identitas di dalam kepala Shidou bercampur sementara sakit kepalanya perlahan menghilang.

“Mio ……”

Sekali lagi, dia memanggil namanya.

Mio. Takamiya Mio.

Betul sekali. Shidou — Tidak, itu adalah nama yang diberikan Takamiya Shinji padanya. Roh primordial. Semangat Asal. Bencana terburuk dalam sejarah manusia. Adapun nama identifikasi, dia mungkin pernah mendengar ketika Kotori berbicara tentang bencana gempa luar angkasa Eurasia.

– . Roh terkuat yang dianugerahi nama Tuhan.

Dan juga …… gadis kesayangan Shin.

—Tiga puluh tahun kemudian, Shin dan Mio akhirnya bersatu kembali di sini.

“…… Shin.”

Mio perlahan menarik napas dalam-dalam yang diliputi emosi.

“—Aku selalu merindukanmu, aku selalu ingin bertemu denganmu. Sejak kamu meninggal, aku hanya mengandalkan pikiran-pikiran itu untuk terus hidup di masa sekarang. ”

Mio berbicara dengan suara tenang yang dengan fasih menyembunyikan semangatnya di dalam dirinya.

“—Shin. Shin. Ada banyak hal yang ingin saya bicarakan. Ada begitu banyak hal yang tidak bisa kuberitahukan padamu. Begitu banyak hal yang butuh waktu lama untuk menyelesaikannya.

—Ah, tapi tidak apa-apa. Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Tidak masalah jika Anda mengatakannya beberapa hari. Tidak masalah jika Anda mengatakan beberapa tahun.

“Hei …… Kali ini, ayo bersama selamanya, Shin.”

“……, -”

Sambil menerima berbagai emosi yang datang dari lubuk hatinya, Shidou menghembuskan nafas diantara gemetar.

Lalu, dia berbicara.

Saat ini, kata-kata yang harus Shidou sampaikan pada Mio.

“Aku juga — senang melihatmu juga, Mio.”

“……! Shin— ”

“Aku minta maaf karena meninggalkanmu. Saya minta maaf karena membuat Anda merasa sangat kesepian. Untuk pergi dulu — aku benar-benar minta maaf. ”

“Tidak, itu tidak perlu bagimu—”

“-Tapi.”

Pada saat itu, seolah-olah untuk memotong Mio, Shidou meletakkan tangannya di dahinya.

Betul sekali. Saat ini, di dalam Shidou, tidak hanya ingatan Shin, tapi juga ingatan yang dialami Mio juga tercampur secara terpisah.

“Itu …… apa? Kamu — untuk membangkitkan Shin …… apa yang kamu lakukan? ”

Saat mengajukan pertanyaan, dia juga tahu itu adalah pertanyaan yang sia-sia yang diajukan dengan sia-sia.

Dengan pikiran tentang misi Mio yang melayang di benaknya, Shidou dengan tulus berharap itu hanya hasil sampingan dari kesalahpahamannya sendiri.

Di jejak keberadaannya sendiri, ada banyak mayat gadis muda terbaring di bawah kakinya. Shidou berharap akan diejek karena membayangkan khayalan yang begitu buruk.

Mustahil bagi Mio untuk melakukan hal seperti itu — Shidou sangat ingin mendengarnya.

Namun, Mio tidak menunjukkan sedikitpun penyembunyian petunjuk. Sambil melihat langsung ke arah Shidou, dia memberinya kata-kata yang paling tidak ingin dia dengar.

“-Segala sesuatu.”

“…………”

Sambil melihat langsung ke arah Mio, Shidou berdiri dengan terengah-engah.

“Saya melakukan segalanya. Saya melakukan apa pun yang dapat saya pikirkan. Saya melakukan semua yang diperlukan untuk bertemu Shin sekali lagi. Jika tidak, saya yakin tidak akan pernah bertemu Shin lagi. ”

“Hanya, karena …… itu—”

Tenggorokannya, ujung jarinya, seluruh tubuhnya, semuanya mulai bergetar.

Alasan mengapa “Itsuka Shidou” lahir, asalnya.

Darah gadis-gadis itu mengalir untuk mengisi cangkir itu.

Dosa besar yang dibawa keberadaannya sendiri tanpa alasan, mengingat itu menyebabkan Shidou merasa mual.

“……, Ku ……”

“Shin, kamu baik-baik saja?”

Mio menatap wajah Shidou dengan tatapan cemas. Saat Shidou memegangi dadanya dengan satu tangan untuk menahan keinginan untuk muntah, dia menggunakan tangan lainnya untuk menghentikan Mio.

Melihat sepasang mata Mio yang murni, Shidou merasakan cinta — dan teror. ”

Karena dibangun kembali oleh Mio, karena ingatannya kembali karena Mio, saat ini pikirannya, hatinya, semua merasakan bahaya yang samar-samar.

Ah benar. Mio sama sekali tidak memiliki niat jahat. Tidak ada sedikit pun kesenangan dalam pembantaian itu.

Sebaliknya, dia sangat menghormati dan berterima kasih kepada gadis-gadis yang dikorbankan untuk penyempurnaan Kristal Sephira dan benar-benar merasa sedih atas kematian mereka.

Namun.

“Untuk bertemu dengan Shin sekali lagi” —selama itu untuk tujuan itu, Mio rela berjalan bahkan di jalan yang ditandai dengan dosa. Tekad kuat itulah yang menciptakan Mio berdiri di hadapannya hari ini.

Semuanya demi Shin.

Untuk tujuan itu, dia melakukan segalanya.

Kata-kata singkat Mio mengandung tekad yang menyakitkan yang akan menyebabkan orang biasa kehilangan kewarasan mereka.

“…… Gu, ah ……”

Tapi — tidak, itulah alasannya.

Karena itulah, sebagai Shidou, sebagai Shin, dia harus mengatakan sesuatu.

“Mio …… itu tidak benar.”

“Hah……?”

“Itu tidak benar — melakukan hal seperti itu. Tidak peduli apa tujuannya, mengorbankan orang lain …… itu salah …… ”

Itu tindakan yang kejam.

Shin sendiri menolak tindakan gadis yang telah memimpin segalanya, berjalan di jalan yang diperkaya dosa, semua demi dirinya.

Memang, bahkan untuk orang yang mengucapkan kata-kata itu, itu menghasilkan ilusi hatinya yang hancur. Untuk orang yang kata-kata itu ditujukan, dia berempati terhadap sakit hati Mio.

Namun-

“—Un. Betul sekali.”

Mio berbicara dengan sedih, sambil dengan wajah bermasalah.

Penderitaan yang tampaknya sudah mengganggunya berkali-kali sebelumnya.

“Tapi …… lalu apa yang harus aku lakukan tentang itu?

Saya hanya memiliki Shin. Setelah kehilangan Shin, tidak ada artinya untuk hidup.

Saya tidak selemah manusia. Meskipun saya ingin mati, saya tidak bisa mati.

Saya tidak sekuat manusia. Saya tidak bisa sepenuhnya melupakan Shin dan melanjutkan. Pada akhirnya, apa yang harus saya lakukan? ”

“Bahwa……”

Menghadapi kesedihan yang tenang, namun tak tertandingi, Shidou terdiam.

Tidak dapat berbicara — apa pun.

Apapun jawaban yang Shidou keluarkan, Mio sepertinya sudah memikirkan sebelumnya.

Namun meski mempertimbangkan semua itu, Mio tetap memilih jalur pembantaian ini.

Apa sih yang bisa menanggapi itu? Untuk Shidou — dia kekurangan jawaban.

“…… Fufu.”

Seolah merasakan konflik dalam Shidou, Mio menghela nafas singkat.

“Maaf. Itu tidak baik bagiku. Setelah ditanya sedemikian rupa, tidak mungkin kamu bisa menjawab. ”

“No I-”

Shidou mengangkat kepalanya saat dia ingin mengatakan sesuatu. Meskipun dia tidak tahu harus berkata apa, dia tidak bisa tetap diam. Namun, kata-katanya disela oleh desahan Mio.

“—Tidak apa-apa. Jangan khawatir, Shin. Serahkan semuanya padaku. ”

“Mio ……?”

Saat Shidou bertanya dengan kebingungan, Mio terus berbicara.

“Aku tidak akan membiarkan Shin merasakan sakit ini. Aku tidak akan membiarkan Shin merasa sedih. Dosa itu milikku. Hukuman itu milikku. Shin tidak perlu menderita. ”

Sambil mengatakan itu, Mio perlahan mengangkat tangannya ke arah Shidou.

“Apakah kamu……”

“Ini langkah terakhir. —Seperti aku kembali ke Mio, kamu juga akan kembali ke Shin. ”

“-”

Shidou merasa napasnya terhenti. Ada ketakutan naluriah terhadap apa yang baru saja dikatakan Mio.

Shidou saat ini adalah campuran dari ingatan Takamiya Shinji dengan orang yang disebut Itsuka Shidou.

Jika ingatan Shidou terhapus, maka satu-satunya hal yang tersisa adalah ingatan Takamiya Shinji dan manusia yang mengandung kekuatan para Roh.

Mio tersenyum lembut.

“—Terima kasih untuk semuanya sejauh ini, Shidou. Dan juga …… selamat tinggal. ”

Shidou.

Nama yang dia panggil selama sekitar 17 tahun Tapi untuk Mio — untuk Reine, mungkin ini pertama kalinya dia memanggilnya dengan nama itu.

Tidak ada keraguan bahwa sejak hari pertama dia bertemu Shidou, dia hanya menatap Shin dari dalam bayangan Shidou.

Bagaimanapun, justru karena alasan inilah dia memilih untuk “membuat ulang”

“Shidou”.

Tapi kenapa-

Sementara dipaksa dengan perlakuan kejam yang tidak perlu ini, Shidou merasakan kesepiannya.

“Ah……”

Shidou mencoba melarikan diri dari jari-jari Mio yang mendekat. Namun, tubuhnya tidak mau bergerak, seolah membatu dari tatapannya.

Kemudian — ujung jari Mio mencapai dahi Shidou.

Namun pada saat itu—

“—Shidoooooooooooou—!”

Teriakan keras datang dari langit saat bayangan menari di depan mata Shidou.

Rambut panjang mengalir dengan warna malam, dan Gaun Astral Terbatas menutupi tubuhnya, dia juga dilengkapi pedang besar yang bisa membelah Bumi, .

“……! Tohka ……? ”

Setelah memastikan penampilannya, Shidou tersentak bangun dengan tiba-tiba.

Itu tidak terlalu mengejutkan. Tohka, yang seharusnya berada di sekitar membersihkan dan yang tersisa, menyadari krisis Shidou dan memulai tebasan udara ke arah Mio.

“Shidou, kamu baik-baik saja! Maaf aku terlambat ……! ”

“A-Aku baik-baik saja …… terima kasih, Tohka.”

Saat suara Shidou hampir tidak jatuh, hembusan angin tiba-tiba bertiup di sekitar mereka saat sepasang kembar dengan wajah identik mendarat di belakang Shidou.

Seorang gadis mengenakan Gaun Astral terbatas berbentuk sayap di bahu kanannya dan memegang tombak besar.

Gadis lainnya mengenakan Gaun Astral Terbatas dengan sayap menempel di bahu kirinya sambil memegang pendulum besar.

Bersama Tohka, Yamai Sisters Kaguya dan Yuzuru juga bertempur di sekitar situ.

“Aha …… betapa berbahayanya, tapi kita berhasil tepat waktu.”

“Kekaguman. Meskipun ada banyak musuh yang tidak sabar, Tohka berhasil melancarkan serangan proyektil. ”

Setelah mengatakan itu, mereka berdua menghela nafas lega. Tampaknya mereka berdua telah menggunakan Malaikat Angin untuk terbang menuju lokasi Shidou dan Tohka.

“…… Baiklah, kami telah menerima komunikasi dari Kotori melalui interkom dan mendengar percakapan Shidou …… apakah itu Reine ……?”

“Kewaspadaan. Roh primordial dan juga . Itu melampaui keserakahan belaka… .. apakah Kurumi benar-benar telah terbunuh? ”

“………………,Ah.”

Melawan pertanyaan Yamai bersaudara, Shidou hanya bisa memberikan jawaban pahit.

Kemudian, asap dari serangan mulai menghilang, memperlihatkan penampilan Mio dalam prosesnya.

Meski mendapat serangan langsung dari Tohka, tidak ada luka di tubuhnya. Melihat ini, ekspresi Tohka dan Yamai bersaudara menjadi lebih waspada.

Namun, Mio tidak menunjukkan perasaan marah atau tegang saat dia membuka mulutnya dengan ekspresi tenang.

“…… Tohka. Dan juga Kaguya dan Yuzuru. ”

Kemudian, sambil menatap wajah mereka bertiga secara bergantian, dia meletakkan tangannya di mulutnya sambil mengeluarkan suara “hmm”.

“Sudah lama sejak aku bertemu Shin jadi aku lupa. Itu benar, kalian semua masih di sini – untuk menghindari bagian baik Shin dan hanya menghapus ingatan Shidou; itu akan membutuhkan waktu dan tenaga. Jadi saya pikir saya harus berurusan dengan kalian dulu. ”

“……Apa?”

Mendengar apa yang Mio katakan, Tohka dengan ringan mengangkat alisnya. Kemudian, Mio terus berbicara sambil perlahan menggerakkan tangannya ke depan.

“Kekuatanmu telah berhasil diterima ke dalam tubuh Shin. Tapi itu saja tidak cukup. Antara Anda semua dan Shin, ada jalan spiritual di jalannya. Jika saya tidak memulihkan sisa-sisa Kristal Sephira di dalam tubuh Anda, maka Shin tidak akan bisa mendapatkan kekuatan penuh. ”

Mio mengarahkan jari telunjuknya ke arah Tohka dan yang lainnya.

“Maaf, tapi aku membutuhkannya kembali. — Demi Shin-ku. ”

Kemudian, dia mengucapkan kata-kata itu dengan nada tenang tapi tegas.

Mendengar pernyataan itu, Tohka menghela nafas dengan marah.

“……! Jangan main-main! Menghapus ingatan Shidou ……? Hal seperti itu — Bagaimana saya bisa mengizinkan Anda melakukan itu! ”

Sambil mengatakan itu secepat mungkin, Tohka melompat ke udara sambil menahan di tengah ayunan.

Tohka!

“Tanggapan. Memberikan bantuan. ”

Menyadari bahwa akan berbahaya untuk menghadapi Mio sendirian, Yamai bersaudara memperhatikan gerakan Tohka dan melayang di udara setelahnya.

Sebagai gadis gadis yang membanggakan waktu reaksi tertinggi bahkan di antara para Spirit, mereka dengan mudah mengejar Tohka dalam sekejap mata dan menyerang Mio dengan hembusan angin dari yang sinkron dengan tebasan .

Namun-

“…… Yah, mustahil meminta kalian semua untuk patuh.”

“…… !?”

Saat berikutnya, bahu Shidou mulai bergetar saat dia mendengar suara itu mendekati telinganya.

Indikasi seseorang muncul dari belakang, itu banyak yang dipahami bahkan tanpa harus berbalik. —Mio, yang seharusnya berada beberapa kaki jauhnya, langsung pindah ke belakang Shidou.

“……! Shidou! ”

Tohka, yang memperhatikan ini, melebarkan matanya dengan ngeri saat dia menendang tanah sekali lagi.

Tapi sebelum ini, Mio sudah melipat tangannya untuk memeluk tubuh Shidou dengan lembut.

“…… Mohon tunggu sebentar lagi, Shin.”

Pada saat itu, Mio berbisik padanya.

“-Hah?”

Shidou dikejutkan oleh sensasi aneh.

Bidang penglihatannya padam sejenak. Persepsi atas, bawah, kiri, dan kanan terasa miring hingga dia tidak tahu apakah dia masih berdiri lagi. Jika dia menyamakannya dengan pengalaman serupa, itu mirip dengan yang diambil di tanah oleh perangkat transfer di atas kapal .

Lalu-

“—Kya !?

“…………Hah?”

Tiba-tiba, suara seorang gadis muda terdengar dari jarak yang sangat dekat.

Sambil menahan kepalanya dan berkedip beberapa kali, penglihatan kaburnya segera menjadi jelas kembali.

Pada saat itu, Shidou akhirnya menyadari bahwa dia telah mendarat di atas tubuh seorang gadis seusianya.

…… Saat melihat lebih dekat, itu adalah teman sekelasnya, Yamabuki Ai.

“Wa, Yamabuki !? Mengapa kamu di sini!?”

“Itu kalimatku !?”

Saat Shidou berteriak, Ai membalas dengan teriakan yang lebih keras darinya.

Kemudian, suara orang lain terdengar datang dari belakang Shidou.

“Apa ……! Itsuka-kun menekan Ai !? ”

“Darimana asalmu!? Apa kau menunggu di langit-langit untuk menerkam Ai !? ”

“Kalau dipikir-pikir, ini sudah pernah terjadi sebelumnya! Kamu bajingan, apakah itu berarti kamu tidak puas hanya dengan Tohka-chan !? ”

Melihat lebih dekat, itu adalah teman Ai Mai dan Mii bersama teman sekelasnya Tonomachi Hiroto. Semuanya bereaksi dengan ekspresi wajah dan pose kaget.

“Huh …… t-tempat ini ……”

Akhirnya, Shidou menyadari bahwa dia berada di lokasi yang berbeda dari beberapa saat yang lalu.

Sebuah ruang yang akrab — itu adalah salah satu dari banyak tempat perlindungan di bawah tanah Kota Tenguu. Selain Tonomachi dan Ai, Mai, dan Mii, ada beberapa wajah familiar yang bisa dilihat.

“Apa …… ini …… tepatnya—”

Dihadapkan dengan kebingungan mendadak tentang apa yang telah terjadi, Shidou berusaha mencari tahu apa yang baru saja terjadi.

Teleportasi? Transfer……? Kemungkinan Shidou melihat halusinasi bukannya tidak ada tapi jika mengingat kata-kata Mio, yang pertama sepertinya lebih mungkin.

Kata Mio. Sebelum menghapus ingatan Shidou, dia akan “berurusan dengan” para Roh terlebih dahulu.

Untuk mencegah Shidou menghalangi tujuan itu, dia telah memindahkannya sementara ke lokasi lain. Roh primordial adalah sumber kekuatan untuk semua Roh. Tidak heran dia bisa melakukan hal seperti itu dengan mudah.

“… ..Meskipun kamu terlihat khawatir tentang sesuatu, meskipun menakutkan, lepaskan aku dulu.”

Pada saat ini, di bawah tubuh Shidou, Ai, yang kedua tangannya dijepit, mengeluarkan suara kesal. Untuk beberapa alasan, meski tidak tahu apakah itu hanya imajinasinya, sepertinya pipinya agak kemerahan.

Namun, untuk Shidou saat ini, tidak ada ruang untuk masalah seperti itu. Shidou menunduk saat dia mendekatkan wajahnya ke Ai.

“Yamabuki!”

“Hai Aku……! A-apa …… itu? ”

Mungkin bertanya-tanya mengapa namanya dipanggil tanpa sebutan kehormatan, Ai mengeluarkan suara lemah. Meskipun suara bising dari ponsel pintar berdering di belakang layar, Shidou tidak mempedulikannya.

“Di mana tempat berlindung ini !?”

“Dimana …… itu satu-satunya yang ada di bawah tanah sekolah.”

“Sekolah …… ku—”

Shidou mengeluarkan ekspresi tegang saat dia secara mental membuat konsep peta kota.

Shidou awalnya ditempatkan di dekat benteng dasar . Itu cukup jauh dari lokasinya saat ini.

Namun demikian, itu lebih baik daripada dikirim ke belahan dunia lain. Meskipun ini bisa jadi belas kasihan Mio, itu juga tidak jelas tentang batas jarak transfer yang diperlukan untuk menghalangi pergerakannya.

Namun, pada saat itu, pikiran yang menakutkan muncul di benaknya. Itu bisa jadi karena kepercayaan Mio pada kemampuannya untuk mengakhiri segalanya sebelum dia bisa kembali dari sini.

“…………!”

Shidou mengerahkan kekuatan di pergelangan tangannya untuk mendorong dirinya kembali. Saat berada di dekat metode rebound ini, Ai mengeluarkan suara “hin ~ tsu!” Yang ketakutan. Setelah itu, dia berlari kencang menuju pintu keluar penampungan.

Tapi tentu saja, pintu keluar itu ditutup oleh gerbang yang tebal. Di depan sana, seorang guru sepertinya mengawasi semua orang. Itu adalah wali kelas dari kelas Shidou, Tama-chan sensei.

“Hmm …… ada apa, Itsuka-kun? Bukankah alarmnya belum selesai? ”

“Maaf, tapi tolong biarkan aku lewat. Saya harus pergi.”

Mendengar apa yang Shidou katakan, mata Tama-chan membelalak kaget.

“A-apa yang kamu katakan! Sekarang di luar di tengah-tengah spacequake !? Itu terlalu berbahaya!”

Tama-chan berbicara dengan keras sambil merentangkan tangannya untuk menghalangi jalan Shidou. Yah, itu respon yang wajar. Bagaimanapun, salah satu siswanya akan meninggalkan tempat penampungan sebelum alarm peringatan dicabut.

Namun, saat menghadapi rintangan Tama-chan, Shidou sesaat merasakan sensasi yang aneh.

Ah benar. Sepuluh bulan yang lalu, Shidou adalah seorang siswa SMA biasa. —Setidaknya karena itu, dia tahu perasaan berpikir bahwa tidak ada metode menangani spacequake selain suaka yang disediakan oleh orang dewasa.

Tidak, untuk Tama-chan dan yang lainnya, mereka masih percaya akan hal itu, itulah mengapa dia berusaha untuk menjaga semua muridnya di tempat yang aman.

Itu adalah godaan manis yang memikat. Bagi Shidou, yang telah menghabiskan tubuh dan pikirannya, itu seperti bisikan jahat yang mengikisnya sedikit demi sedikit.

Shidou sudah memberikan segalanya, apakah itu cukup—

Saat itu, Tonomachi dan Ai, Mai, Mii trio, yang semuanya melihat keributan itu, semuanya mengejar Shidou.

“Hei, ada apa, Itsuka-kun?”

“Yah, Itsuka-kun bertingkah lebih aneh dari biasanya. ……Baru saja.”

“Apa masalahnya? Apakah kamu kehilangan sesuatu? ”

“Tidak, saya menuju ke spacequake; Saya lupa hal yang paling penting. ”

Saat semua orang memberinya tatapan aneh, Shidou sedikit menggelengkan bahunya.

Seolah ingin melepaskan godaan yang telah meresap ke dalam pikirannya.

Betul sekali; hanya sepuluh bulan dalam hal waktu, periode singkat yang bahkan bukan setahun.

Tapi sepuluh bulan ini adalah waktu yang paling berharga dan penting dalam hidupnya sejauh ini ……!

“……Saya harus pergi! Ke tempat Tohka, Origami, dan yang lainnya ……! ”

“Hah……?”

Saat Shidou membalas, Tonomachi dan yang lainnya menyipitkan mata saat mereka melihat sekeliling.

Kemudian, setelah menyadari ketiadaan Tohka dan Origami, mereka mengeluarkan suara “ah” sebelum berbalik menghadap satu sama lain.

“…………”

Setelah itu, mereka bergerak menuju Tama-chan, sambil melakukan kontak mata langsung dan mengedipkan mata pada Shidou.

“Ya, ini benar-benar merepotkan Itsuka-kun.”

“Hei, setelah mengatakan sesuatu yang tidak penting, aku ingin kamu juga memikirkan tentang posisi Tama-chan.”

“H-ha.”

Menghadapi siswa yang juga mulai bertingkah aneh juga, sensei Tama-chan hanya bisa mengeluarkan ekspresi bingung. Kemudian, pada saat berikutnya, trio Ai, Mai, Mii itu menyambar tubuh Tama-chan.

“Amankan dia!”

“Kya !? A-apa yang kalian semua lakukan …… !? ”

Saat Tama-chan berjuang untuk menggerakkan tangan dan kakinya, jeritan yang dihasilkan menarik perhatian seorang guru pendidikan jasmani yang berlari ke arah Shidou dan yang lainnya.

“Hei, kalian! Apa sih yang kamu lakukan?!”

“……! Ahhh, sensei! Kami hanya bermain-main! ”

Tonomachi, yang memperhatikan pendekatan guru pendidikan jasmani, dicegat dengan sebuah tekel. …… Yah, meskipun itu tidak terlihat cukup untuk menyakitinya dengan jumlah kecil, itu masih berhasil membuatnya terpesona untuk sesaat.

“T-Tonomachi, Yamabuki, Hazakura, Fujibakama ……”

Saat Shidou mengeluarkan suara terkejut, semua orang mengangkat bibir mereka dan mengalihkan perhatian mereka padanya.

“Cepat pergi! Kau membuat Tohka-chan dan yang lainnya menunggu, bukan !? ”

“Karena kamu seorang playboy, seorang playboy harus menjaga gadis itu, kan !?”

“Kamu bisa berterima kasih padaku dengan mentraktirku makan siang besok!”

“Izinkan kami membantu sesekali juga! Hei …… sensei, bukankah ini kekuatan yang terlalu besar untuk seseorang yang tampan sepertimu …… ”

“Semua orang……!”

Shidou mengepalkan tinjunya saat dia mengangguk sebelum melangkah maju.

“Hei… kamu tidak bisa Itsuka-kun!”

“Tidak ada gunanya! Pintunya tidak akan terbuka sampai alarm diangkat! ”

Para guru yang datang untuk menghentikan Tonomachi dan yang lainnya berteriak.

Kepastian, seperti yang mereka katakan, pintu itu tertutup rapat. Bahkan jika Shidou mengerahkan semua kekuatannya, itu tidak mungkin untuk bergerak sama sekali.

Jika demikian — maka hanya ada satu metode yang tersedia.

“…………”

Sambil berbalik ke arah teman sekelasnya, Shidou mengendurkan ototnya. Ketenangan ekspresi dalam situasi ini tampak semakin aneh bagi Tonomachi dan yang lainnya.

Shidou berkonsentrasi sebelum mengucapkan —Nama Malaikat.

“- .”

Pada saat itu, cahaya menyatu ke tangannya sebelum terwujud sebagai tongkat berbentuk kunci.

Malaikat . Malaikat yang menjadi kunci untuk membuka dan menutup apapun.

“Ha……!?”

Apa!

“Haaaaaaaahh !?”

Teman-teman sekelasnya, yang baru saja melihat fenomena supernatural tepat di depan mereka, semua berteriak serempak.

Semua hal yang berhubungan dengan Roh adalah masalah rahasia. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dilihat atau didengar oleh orang kebanyakan. Ini adalah sesuatu yang sangat ditekankan oleh Kotori.

Namun, dengan setiap menit atau detik yang berlalu, jika dia terlalu fokus pada hal-hal seperti itu, mungkin saja pertarungan telah diputuskan.

“Ah …… karena sudah terekspos, kurasa mau bagaimana lagi.”

Shidou mengeluarkan tawa kecil yang mencela diri sendiri sambil memasukkan ujung tongkatnya ke pintu tebal tempat berlindung.

“ – !”

Setelah berteriak dan memutar kunci besar itu. Gerbang itu mengeluarkan cahaya samar sebelum dibuka dengan suara berderit.

“…… Apa !?”

Mendengar suara guru datang dari belakang, Shidou melangkah keluar dari pengungsi sebelum kekacauan menjadi semakin besar. Setelah itu, dia menusuk ke pintu sekali lagi.

“ – .”

Pintu itu memancarkan cahaya lagi sebelum menutupnya kembali.

Setelah memastikan itu, Shidou dengan cepat mengangkat kepalanya.

Meskipun dia tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika dia kembali, dia benar-benar tidak bisa diam.

Shidou menyuntikkan kekuatan ke kakinya saat dia berlari menaiki tangga menuju kembali ke tanah.

“Apa……! Kemana kamu mengirim Shidou !? ”

Sambil mengeluarkan , Tohka mengarahkan tatapan tajam ke Spirit yang baru saja muncul —Mio. Kakak beradik Yamai yang memposisikan diri di samping Tohka juga memberikan tatapan serupa.

Namun, itu sudah bisa diduga. Dalam satu saat, Mio telah menyelinap dari belakang untuk memeluk Shidou, dan di saat berikutnya, tubuh Shidou telah benar-benar lenyap. Meskipun menjadi sasaran tatapan tajam seperti itu, Mio hanya mengangguk dengan sikap tenang.

“……Siapa Takut. Di sini berbahaya, jadi saya telah mengevakuasi dia untuk sementara ke tempat yang aman. ”

“Apa katamu……”

Setelah mendengar apa yang Mio katakan, Tohka mengerutkan alisnya dengan tegang.

Untuk benar-benar percaya apa yang dikatakan Mio berbahaya. Namun, tujuan Mio bergantung pada Shidou — atau lebih tepatnya ingatan Shin dalam pikiran Shidou. Jika itu masalahnya, maka dia tidak ingin bertindak dengan cara kekerasan.

Ya, meskipun mereka tidak dapat mendengarkan semuanya, baik Tohka dan Yamai bersaudara telah mendengar sebagian percakapan antara Shidou dan Mio melalui interkom.

Mereka semua telah mempelajari tujuan Mio. Tekadnya yang menyakitkan. Dan juga — identitas palsunya sebagai Reine, orang yang telah menjadi figur orang tua bagi Tohka dan yang lainnya.

“Mio. Kamu adalah Reine ……? ”

“…… Un, itu benar.”

Menghadapi pertanyaan Tohka, Mio memberikan jawaban yang terus terang dan jujur.

Meski penampilan dan suaranya lebih muda, suasana di sekitarnya pasti identik dengan petugas analitik yang akrab dengan Tohka. Tohka mengencangkan wajahnya sambil menggigit bibir dengan bagian belakang giginya.

“…… Reine. Tidak bisakah kamu memikirkan kembali ini? Saya telah diberi banyak perhatian dari Anda. Jika memungkinkan, saya tidak ingin melawan Anda ”

Tohka menjawab dengan nada yang hampir memohon.

Namun, Mio hanya menggelengkan kepalanya ke samping sebagai penolakan.

“……Maaf.”

“……Apakah begitu? Itu sangat memalukan. ”

Tohka menghembuskan nafas ringan sebelum menurunkan punggungnya dan melanjutkan posisinya dengan .

Masuk akal untuk mengharapkan hasil ini. Kerinduan dan obsesi selama 30 tahun, bagaimana mungkin beberapa kata bisa membatalkannya? Bahkan jika Tohka bukanlah orang yang terlibat, dia mau tidak mau harus memahami kebenaran itu.

Tapi meski sudah tahu itu, Tohka masih merasa perlu bertanya. Karena perlakuan Reine terhadap para Roh — dia tidak kurang diinvestasikan dalam upaya itu daripada Kotori atau Shidou.

Dia akan mendengarkan masalah Tohka dan menawarkan penghiburan.

Tidak peduli sepele apapun, dia selalu tetap sabar dan menjawab dengan tulus.

Terlepas dari konspirasi apa pun yang ada di bawahnya, rasa terima kasih yang Tohka rasakan selama saat-saat berhubungan itu adalah tulus.

“…………”

Namun, Tohka menggelengkan kepalanya, mencoba mengubah proses berpikirnya.

Seolah ingin menghilangkan rasa simpati dan kasih sayang yang masih ada di benak seseorang.

Saat negosiasi gagal, gadis di depan Tohka adalah “musuh” yang ingin mengubah Shido menjadi sesuatu yang lebih nyaman untuk dirinya sendiri.

Jika Tohka dikalahkan, maka keberadaan Shidou akan terhapus dari dunia ini. Tohka tidak bisa membiarkan situasi berubah menuju tujuan itu.

Untuk alasan itu — itu harus dibuang.

Buang rasa terima kasihnya kepada Reine, buang keterikatannya pada Reine, dan buang ingatannya sendiri tentang Reine.

—Mulai sekarang, untuk memastikan ujung tidak akan tumpul. Kalau tidak, pedang Tohka bahkan tidak akan mencapai kulit Mio.

Hanya dengan saling berhadapan, Tohka merasakan ancaman besar yang dirasakan secara keseluruhan. Kulitnya kesemutan seolah-olah hangus. Jantung berdebar intens di jantungnya berdetak kencang hanya dengan mempertahankan pandangannya pada Mio. Itu adalah naluri alami yang dirasakan selama perbedaan kekuatan yang luar biasa.

“… ..Ini bukanlah musuh dimana kita bisa menyerang satu per satu. Kita harus menyerang bersama. ”

“Cepat. Menyesuaikan waktunya. ”

Perasaan Kaguya dan Yuzuru sepertinya sama dengan Tohka. Si kembar mengangkat Malaikat mereka dengan suara yang dipenuhi dengan tekad dan kewaspadaan.

Sambil memberikan anggukan persetujuan, Tohka dengan hati-hati menatap gerakan Mio, tidak ingin melewatkan sedikit pun serangan yang akan datang.

Namun — pada saat itu juga.

Suara mengerikan terdengar dari langit saat sinar cahaya dan amunisi bergerak ke bawah.

“Apa …… !?”

“Cih—”

“Mundur. Menghindari serangan. ”

Tiba-tiba, Tohka menendang tanah, kabur kembali ke belakang. Segera setelah itu, tempat dimana Tohka dan yang lainnya berdiri meledak terbuka saat banyak lubang terbentuk dari serangan itu.

“Ini adalah……”

Untuk sesaat, Tohka tanpa sadar mengira itu berasal dari serangan Mio — tapi bukan itu.

Melihat ke atas, ada banyak gadis dengan wajah yang sama di samping boneka mekanis yang kokoh.

Itu adalah Pseudo-Spirit yang dibuat dari Demon King dan senjata tak berawak DEM, .

“Tunggu sebentar, apakah kamu melupakan kami saat menciptakan suasana pertempuran terakhir ini?”

“Sungguh, itu terlalu tidak masuk akal.”

“Ahaha, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi Itsuka Shidou tiba-tiba menghilang.”

“Itu juga berarti—”

“Tidak ada orang di sini yang menjadi ancaman bagiku sekarang.”

Karena banyak yang terbang di udara, tawa mereka terasa seperti paduan suara yang serempak.

“Ku ………!”

Tohka memelototi dengan tatapan curam.

Dia telah melupakannya sejenak karena tekanan Mio yang luar biasa, tetapi ada orang merepotkan lainnya di medan perang.

. Seorang gadis tanpa kematian yang merupakan salah satu dari banyak, banyak dari satu.

Secara kolektif, tidak peduli berapa kali mereka dipukul, mereka selalu bisa dibangkitkan dalam sekejap mata. Tindakan balasan mereka hanyalah kemampuan penyegelan Shidou, tetapi metode itu telah hilang karena intervensi Mio. Akibat dilema yang tak terduga ini, Tohka dan saudara perempuan Yamai merasa sedikit gemetar.

“…… Fu.”

Sebuah desahan kecil terdengar dari depan. —Itu Mio.

“…… , Aku berniat mengumpulkan sumber kekuatanmu segera. Sampai saat itu, saya ingin tahu apakah Anda setidaknya bisa bertindak sedikit lebih dewasa. ”

Mio berbicara dengan ekspresi tenang yang tidak sesuai dengan keadaan saat ini.

Begitu terdengar, semua mengeluarkan tatapan kosong sebelum memegangi perut mereka dalam tawa.

“Ahahahahahaha!”

“Apa yang dibicarakan sekarang setelah tiba-tiba keluar?”

“Tahukah kamu? Negosiasi bukanlah apa-apa, apakah itu efektif hanya untuk lawan dengan kekuatan yang kurang dari sama? ”

Kemudian, beberapa yang melihat ke arah Mio melepaskan Malaikat tipe kertas yang ada di tangan mereka. Namun di saat berikutnya.

“……Datang.”

Mio berbisik sambil mengangkat tangan kirinya. Dalam sekejap, ruang di atasnya mulai berubah.

Dari sana, sebuah objek dengan sosok bola besar terwujud.

“Ha……?”

“Ini, apa—”

hanya bisa menatap kosong ke arah Malaikat.

Tapi segera ekspresi mereka diwarnai oleh warna ketakutan.

Di saat yang sama, Mio memanggil nama itu.

“- .”

Menabrak setelah suara itu—

Merinding dan menggigil menyerang tubuh Tohka.

“Apa……”

Gelombang seperti riak muncul di permukaan halus bola yang melayang di udara, secara bertahap mengubah bentuknya.

Dengan cara ini — menyerupai kuncup yang sedang mekar.

Bunga besar dengan banyak kelopak yang tumpang tindih. Di tengahnya, ada sesosok gadis muda sedang berdoa.

Pemandangan yang sangat khusyuk dan indah.

Namun, saat Tohka melihatnya, getaran yang menyebar ke seluruh tubuhnya tidak berhenti.

Ketakutan naluriah. Intuisi keputusasaan.

Benda itu, adalah bentuk “kematian” itu sendiri—

“Berkembang.”

Saat Mio mengeluarkan perintah itu.

“Kematian” tersebar di sekitar.

“- , kerusakan kecil terjadi di bagian kanan kapal!”

“ bertunangan dengan kapal !”

“Unit ke-13 dari semuanya telah dieliminasi, menerapkan unit ke-15.”

Di jembatan salah satu kapal udara yang terbang di atas Kota Tenguu, berbagai laporan dan instruksi sedang disampaikan pada kapal induk DEM .

“Hmm ……”

Saat mendengarkan suara dan sinyal komunikasi yang tak terhitung jumlahnya melalui telinganya, Direktur Pelaksana Eksekutif DEM industri, Isaac Westcott, menyipitkan matanya yang berkarat.

Bagaimana situasi perang, kapten?

Kemudian, Westcott membalas singkat Kapten Ernest Brennan, yang ditempatkan di kursi kapten. Setelah itu, Brenan membalas dengan nafas ringan.

“Sejujurnya, saya tidak berharap musuh menjadi begitu sulit. Meskipun saya tidak berniat meremehkan musuh, saya tidak bisa membayangkan kehilangan begitu banyak kekuatan kami. Perjuangan pihak lain bahkan membuat saya ingin memberi mereka tepuk tangan. ”

Setelah mengatakan itu, dia mengangkat bahunya. Itu adalah reaksi langka dari kelompok seragam di mana harga diri yang kuat dan penolakan untuk mengakui inferioritas ada di mana-mana. Namun demikian, Westcott tidak menemukan kesalahan dalam watak pria itu. Faktanya, itu adalah salah satu alasan dia memilihnya untuk memimpin armada.

Pada saat situasi perang memburuk, gertakan membabi buta tidak ada gunanya. Mampu mengkomunikasikan informasi upaya perang dengan mudah adalah kemampuan yang tak ternilai harganya.

“Meskipun demikian — yakinlah. Kesenjangan antara musuh dan diri kita sendiri belum disingkirkan. Harap bersabar dan perhatikan hasil perburuan ini. ”

“Baiklah, saya berharap untuk—”

Pada waktu itu.

Alis Westcott mulai bergetar saat pria itu berhenti berbicara.

Tidak jelas, tetapi jelas merupakan perasaan déjà vu. Dia bisa merasakannya dalam darahnya sebagai Penyihir murni, denyut mana yang padat.

Betul sekali. Itu adalah perasaan yang pernah dia rasakan sebelumnya ketika “Roh” lahir ke dunia ini.

“? Apa yang salah? Tuan Westco— ”

Brennan, yang bingung dengan reaksi Westcott, mencoba untuk berbicara, tetapi diinterupsi oleh suara alarm yang keras.

“……! Apa yang terjadi!”

“Y-ya, itu respon gelombang roh …… dan itu sangat besar!”

“Apa katamu……!?”

Di layar utama jembatan, seorang gadis yang mengenakan Gaun Astral dan benda seperti bunga raksasa yang melayang di atasnya sedang ditampilkan.

Keagungan dan level reiryoku yang naik secara abnormal. Melihat ini menyebabkan semua orang di atas kapal bergumam kagum.

“——”

Hanya ada satu orang — semuanya kecuali, Isaac Westcott.

“Ah …… haha.”

Karena tidak bisa menahannya lagi, dia mengubah wajahnya menjadi bentuk senyuman.

“Hahahahahahahahahahahahahahahahahaha—!”

“T-Tuan. Westcott ……? ”

Melihat reaksi ini, Brenan mengerutkan alisnya saat keringat menetes dari pipinya.

Segera setelah itu, seolah menanggapi tawa Westcott, bunga besar itu mulai menyebarkan beberapa butir cahaya seperti menyebarkan serbuk sari ke udara.

Saat berikutnya.

, dan , bahkan kapal udara besar, apa pun yang bersentuhan dengan partikel entah kehilangan nyawa atau berhenti berfungsi, hancur berantakan seperti penganan manis.

“Apa …… !?”

Alarm dan teriakan komunikasi lebih lanjut berkecamuk di seluruh jembatan.

“……! Karena serangan dari Roh misterius, pasukan telah dihancurkan! ”

“ telah lenyap! Tidak dapat meregenerasi. ”

, kapal perang telah menerima kerusakan kritis! ”

Hanya ada satu Roh.

Hanya ada satu Malaikat.

Dengan kedatangannya, dinding formasi pertempuran industri DEM yang tidak bisa ditembus telah hancur begitu saja.

Tidak, tidak hanya itu. Ruang lingkup partikel cahaya masih menyebar. Segera, bahkan andalan tempat Westcott dan yang lainnya berada akan menjadi mangsanya.

Pada saat itu, suara mesin utama mulai memudar, meninggalkan kapal perang yang roboh karena beratnya sendiri.

Gua ……!

Mengonfirmasi tingkat kerusakan lambung.

“……! Mustahil! Tidak dapat mempertahankan ketinggian! ”

Perasaan putus asa menguasai jembatan.

Meski begitu, tawa Westcott tak berhenti.

Namun, itu sudah bisa diduga.

Karena respon gelombang roh yang tidak normal ini.

Karena Westcott sudah tahu siapa gadis yang menyedihkan dan cantik ini.

“Kamu akhirnya muncul— . Sayangku, Spirit. ”

Saat kapal itu jatuh, Westcott terus tertawa.

Pemandangan di depan mata mereka adalah mimpi fantasi, tapi bisa juga sebanding dengan neraka yang menyedihkan.

yang terbang di sekitar, , Penyihir, dan bahkan kapal udara besar.

Hanya dengan menyentuh butiran cahaya yang dipancarkan dari , semuanya menjadi rapuh sebelum runtuh.

“…………”

Melihat pemandangan ini, Tohka merasakan tarikan kecil di tenggorokannya.

Dia menyadari perbedaan kekuatan. Dia tahu tidak akan mudah untuk menang. Tapi sejauh ini—

“……Baik.”

Mio, yang telah melihat ke langit, perlahan mengembalikan perhatiannya pada Tohka dan yang lainnya. Tertangkap dalam pandangannya, Tohka, Kaguya, dan Yuzuru semua merasakan ilusi hati mereka digenggam erat.

“… ..Aku merasa sangat kasihan pada kalian. Wajar jika Anda merasa tidak dapat diterima untuk tiba-tiba diminta mengembalikan kekuasaan Anda. Wajar jika kau merasa tak tertahankan jika ingatan Shidou terhapus. ”

Mio terus berbicara dengan nada tenang.

“… ..Jadi aku tidak akan memintamu untuk menyerah. Karena perlawanan juga merupakan hak istimewa alami Anda. ”

Mio mengulurkan tangannya seolah mempromosikan undangan.

“Ayo, anak-anak perempuanku yang manis.”