(Date A Live LN)

BAB 3:

FOLIUM YANG JATUH DARI YGGDRASIL

Ketika berkenalan dengan orang-orang, tidak lama kemudian Isaac Westcott menyadari perbedaan antara dirinya dan orang lain Westcott adalah anak yang brilian. Jika dia diklasifikasikan sebagai anak ajaib atau jenius, maka tidak akan ada keberatan.

Di desa tersembunyi yang mewarisi darah Penyihir, keterampilan dan keunggulannya melebihi orang-orang sezamannya — tidak, kendalinya atas mana bahkan lebih baik daripada orang dewasa. Hanya tetua dan guru desa, dan Elliot yang mengangkat dirinya sendiri sebagai saingannya, yang dapat bersaing dengannya.

Selain itu, bukan hanya itu. Linguistik, aritmatika, olahraga — Westcott telah membuat prestasi luar biasa di setiap bidang.

Namun, pada akhirnya, suatu derajat dari level ini hanya berfungsi untuk memperparah pertanyaan.

Untuk meringkas, itu menimbulkan pertanyaan apakah mungkin untuk unggul dalam esensi klasik dari semua hal.

Pada saat itu, Westcott tidak membedakan dirinya dari orang lain dalam masalah ini.

Apapun posisinya, selama mereka melakukan perjalanan di jalan yang sama, akan datang suatu hari dimana orang lain akan menyusul dan sebaliknya.

Tapi Westcott juga menyadarinya. Tempat di mana dia berdiri adalah posisi berkerut yang tidak bersinggungan dengan orang lain.

Kapan realisasi awal pertama kali datang? —Ya, ini pertama kali terjadi ketika anjing yang dibesarkan di rumah Westcott meninggal dunia.

Anjing itu tinggal di rumahnya sejak sebelum Westcott lahir dan merupakan teman yang selalu bersamanya sejak saat itu.

Tentu saja, Westcott sedih. Meski usianya masih sangat muda, ia masih akrab dengan konsep kematian biologis.

Tapi yang terpenting — di hati Westcott, ada kegembiraan yang tak bisa dijelaskan dibandingkan dengan kesedihan.

Ekspresi sedih orang tuanya, wajah teman-temannya yang simpatik, sisa-sisa anjing yang telah meninggal dunia — dan kesedihannya sendiri.

Melihat kembali ini, mungkin semua orang akan mengkritik kegembiraan ini sebagai tidak bermoral atau tidak manusiawi.

Apakah itu temperamen bawaannya atau apakah itu dibentuk oleh lingkungan? Alasan di balik ini tidak jelas. Tapi tetap ada perbedaan mencolok, cacat biologis jika Anda mau.

Tak perlu dikatakan, Westcott tidak membiarkan emosi ini muncul ke permukaan. Dia memiliki kecerdasan yang cukup untuk mengetahui bahwa itu adalah perasaan yang berbeda dari orang lain, cukup bijaksana untuk memahami kerugiannya diketahui secara luas.

Sementara beberapa orang mungkin memandang perbedaannya dari orang lain sebagai sesuatu yang layak untuk kebajikan, landasan tetap bahwa itu adalah masalah yang harus dihindari.

Manusia takut pada orang lain yang berbeda dari dirinya sendiri; ketakutan akan hal yang tidak diketahui. Ketakutan menciptakan kegilaan dan kegilaan melahirkan konflik.

Itulah mengapa keturunan dari para Penyihir tinggal bersembunyi di pegunungan, menghindari mata dan telinga orang lain.

Sejak awal masa kecilnya, Westcott telah diajarkan pelajaran ini. Saat Penyihir memilih untuk bersembunyi dari manusia, dia memutuskan untuk menyembunyikan emosi ini di dalam hatinya.

Meskipun tidak tahu apakah itu beruntung atau tidak, Westcott terampil memanipulasi emosinya sendiri sebagai seorang anak.

Jadi, ketika Westcott memberi tahu orang tuanya bahwa dia ingin mengadopsi anjing baru setelah kematian hewan peliharaan lamanya, orang tuanya dengan cepat menyetujuinya.

Orang tua Westcott bahkan tidak bermimpi bahwa tujuan putra mereka bukanlah untuk mengubur kesedihan karena kehilangan hewan peliharaan lamanya, juga bukan upaya untuk menemukan teman baru — melainkan gagasan bahwa jika dia memelihara anjing lain, dia akan bisa melihat itu mati sekali lagi.

Maka Westcott menghabiskan hari-hari itu tanpa dicurigai oleh siapa pun.

Dengan orang tua yang teliti namun lembut, guru yang terhormat, dan sesama siswa yang memiliki antusiasme yang sama, dalam semua kondisi ini, dia tumbuh dewasa.

Tapi saat dia berumur sepuluh tahun, kejadian malang lainnya terjadi.

Ibunya yang selalu lemah badannya menderita penyakit paru-paru dan meninggal dunia.

Meskipun mereka tinggal di desa sihir di luar kepekaan manusia, mustahil untuk membangkitkan orang mati. Penduduk desa berduka atas kematiannya saat mereka menyampaikan belasungkawa.

Mereka menaruh belas kasihan kepada ayah Westcott, yang telah kehilangan pasangannya di usia muda.

Dan ketika berdiri di samping ayahnya, yang berusaha menahan air matanya, mereka mengira Westcott mendapat pukulan serupa di hatinya.

Padahal, anggapan mereka tidak salah.

Kematian ibu yang melahirkan dan membesarkannya memberi Westcott rasa kehilangan yang tak tertandingi.

Namun.

Pada saat yang sama, yang paling diingat Westcott adalah pertama kalinya mengalami rasa mabuk yang luar biasa atas hilangnya nyawa manusia.

Kesedihan, kesedihan yang tak tertahankan. Jika dia tidak berhati-hati, air mata akan keluar dari matanya. Pastinya ayahnya dan penduduk desa lainnya mengira dia dipenuhi dengan kesedihan dan keputusasaan.

Ahh — betapa menyenangkannya itu.

Saat Westcott menyaksikan ibunya dimakamkan, dia merasakan kenikmatan tertinggi untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

—Jadi, setelah satu tahun berlalu.

Bahkan saat berada di bukit itu, menyaksikan desanya dilalap api, perasaan yang mengaduk di hati Westcott berbeda dari tiga lainnya.

Kemarahan. Kesedihan. Putus asa. Di antara semua emosi negatif yang berputar satu sama lain, hanya ada satu orang sendirian di sana yang merasakan kegembiraan.

Tidak — itu adalah jenis kegembiraan yang berbeda, tidak seperti yang dia alami sebelumnya.

Adapun alasan mengapa, itu karena dia menyadari.

-Oh saya mengerti. Itu juga bisa dilakukan dengan cara ini.

Westcott mengerti bahwa dia berbeda dari yang lain. Dia tahu bahwa perasaan dirinya tidak normal.

Karena inilah Westcott menyembunyikan dorongan ini, dengan demikian melindungi dirinya dari keterasingan dari komunitas lainnya. Meskipun dia memiliki temperamen untuk menemukan kegembiraan dalam keputusasaan, dia tidak secara aktif mencarinya. Meskipun memelihara seekor anjing dengan harapan mati, dia tidak berpikir untuk membunuhnya dengan tangannya sendiri.

Tetapi pada saat itu, pandangan Westcott tentang dunia berubah.

Manusia telah menunjukkan taring mereka kepada Penyihir. —Alasannya tidak lebih dari ketakutan akan kekuatan mereka yang tidak diketahui.

Dengan cara seperti itu — tidak ada alasan untuk menahan Westcott dan yang lainnya lagi.

Elliot gemetar karena marah.

Ellen menutupi wajahnya dengan air mata.

Karen menahan suaranya.

Meskipun reaksi setiap orang berbeda, mereka semua menunjukkan keinginan untuk membalas dendam terhadap kemanusiaan.

Telah terjadi pergeseran paradigma mendasar.

Perasaan tidak biasa dari pria abnormal dengan keinginan normal untuk membalas dendam terhadap dunia yang bengkok ini.

Karena itu dilakukan dengan cara ini, tidak akan ada pilihan. Sekarang, Elliot dan yang lainnya akan dipaksa untuk bekerja sama.

Dalam kemarahan dan keputusasaan itu, Westcott mengingat sebuah rahasia kegembiraan.

Tak bisa dimaafkan. Benar-benar tidak bisa dimaafkan.

—Terima kasih telah memberi saya kesempatan untuk membalas.

Berani menghancurkan desa kami, membunuh teman kami dengan sangat kejam.

—Terima kasih telah memberi saya alasan untuk membantai Anda.

Saya ingin balas dendam.

—Terima kasih telah memberiku motif untuk balas dendam.

Saya akan mengubah dunia ini.

—Terima kasih telah menjadikanku korban.

“…………”

Keringat yang menetes di pipinya mencapai bibirnya, menyebabkan rasa asin menyebar di mulutnya.

Shidou tidak berani melonggarkan kewaspadaannya saat bola mata di rongga matanya mengorbit untuk mengamati sekeliling di sekitarnya.

Ada banyak sekali kertas di sekitar mereka.

Dan pada akhirnya — seorang pria yang mempersonifikasikan kegelapan diam-diam berdiri di sana.

Sir Isaac Ray Pelham Westcott.

Kepala industri DEM dan musuh . Dan juga — orang yang membawa Spirit ke dunia ini 30 tahun lalu bersama Elliot dan Ellen, memberikan dorongan untuk pertempuran saat ini.

Tidak — tidak hanya itu.

Shidou memelototi Westcott dengan tatapan tajam yang dipenuhi rasa permusuhan.

Untuk Shidou yang telah mendapatkan kembali ingatan tentang “Shin” sekarang, pria ini adalah subjek kebencian yang jelas untuk membunuhnya dan menculik Mana.

Oh?

Melihat kembali tatapan itu, Westcott mengangkat alisnya.

“Sepertinya suasana di sekitarmu sedikit berbeda dari sebelumnya. Permusuhan tajam ada di mata Anda. Sepasang mata dengan keinginan untuk membuat daging cincang dari seseorang. Mungkinkah — kamu ingat pernah dibunuh olehku? ”

“Anda bajingan……”

“Yah, aku berspekulasi sedikit dengan kemunculan yang tiba-tiba, tapi sepertinya aku sudah tepat sasaran.”

Saat Westcott tersenyum saat berbicara, yang berdekatan semuanya meneriakkan “seperti yang diharapkan dari Otou-sama” secara bersamaan.

“…………”

Penampilan, suara, dan gerak tubuh Westcott semuanya menimbulkan iritasi yang membara di saraf Shidou.

Namun, Shidou hanya bisa gigih dan bertahan.

Sangat tidak mungkin untuk memaafkan Westcott. Namun, kehidupan Shidou tidak hanya untuk dirinya sendiri. Para Spirit dan anggota telah mempertaruhkan nyawa mereka demi dirinya. Oleh karena itu, Shidou tidak bisa membuat kesalahan dengan marah dan menyerang Westcott dengan sembrono.

Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya, dia membayangkan sekelilingnya dari sudut pandang mata burung.

—Memikirkan cara ini, dilema adalah pemandangan yang tidak biasa untuk dilihat.

Sebelum pertempuran dimulai, Kotori telah mengatakan bahwa pertempuran ini akan ditentukan oleh siapa yang membunuh target mereka terlebih dahulu: Westcott untuk dan Shidou untuk DEM.

Dengan dua pemain kunci yang sekarang berada di tengah medan perang pada saat yang sama, sulit untuk tidak terkejut.

“—Fu.”

Kemudian, seolah menebak pikiran Shidou, Westcott perlahan mengendurkan pipinya.

“Karena Malaikat , bahkan kapal utamanya telah dihancurkan. Tidak, tidak, memikirkannya lagi, ini benar-benar — kekuatan yang luar biasa. ”

Westcott terus berbicara sambil dengan berlebihan mengulurkan tangannya dengan cara yang lucu.

“Tapi ini agak merepotkan. Meskipun penampilan menggembirakan, tidak mungkin bagi saya untuk menangkap kekuatannya saat ini. —Jadi, Itsuka Shidou. Itulah mengapa saya memutuskan untuk menggunakan reiryoku Anda terlebih dahulu. ”

“Apa katamu……?”

Saat Shidou mengerutkan alisnya, senyum Westcott semakin gelap saat pria itu mengulurkan satu tangan ke depan.

Saat berikutnya, ruang di depannya berubah saat sebuah buku besar terwujud dari sana.

Dengan ikatan hitam legam yang mengingatkan pada kehampaan yang paling gelap, rasa intimidasi yang meluap darinya membuat Shidou merasakan jantungnya menegang.

“…… ……!”

Ekspresi Shidou menjadi gelap saat dia mengerang menyebut nama itu.

Ya, Raja Iblis . Bentuk kebalikan dari Malaikat yang dirampok Westcott dari Nia.

Shidou merasakan sensasi menyengat di kulitnya saat dia mencoba mengangkat lututnya.

—Segera mungkin, dia harus kembali ke Tohka dan yang lainnya. Ide ini tetap tidak berubah bahkan ketika menghadapi Westcott, pemimpin kekuatan lawan.

Memang, mengalahkan Westcott akan berarti kemenangan bagi . Namun, situasinya telah benar-benar berubah sejak pertempuran pertama kali dimulai.

Mio. Semangat Asal. Munculnya kekuatan ketiga telah membuat medan perang menjadi kacau.

“…… Cih.”

Shidou mengeluarkan suara klik dari lidahnya yang cukup kecil untuk tidak didengar oleh musuh.

—Segera gunakan ?

Tidak, tidak hanya di sini, jika jalurnya akhirnya diblokir, dia akan rentan terhadap serangan penjepit.

—Hentikan tindakan pihak lain menggunakan ?

Tidak, mustahil untuk mencuci otak musuh yang memiliki reiryoku yang cukup besar.

—Escape dengan menggunakan untuk melintasi ruang angkasa?

Tidak, stabilitas tidak pasti, dan lawan di sini tidak akan membiarkannya dengan bebas melarikan diri ke dalam lubang yang terbuka di luar angkasa.

Beberapa tindakan balasan yang terlintas di benaknya ditolak.

Kemudian, setelah beberapa detik yang dikompresi sampai batasnya dengan berpikir.

“-”

Sambil menarik napas pendek, Shidou menajamkan pandangannya saat dia menatap ke arah Westcott.

Lalu, dia berteriak.

Nama Malaikat.

“- .”

Dalam sekejap, pedang besar yang memancarkan cahaya muncul di depan Shidou.

Sandalphon. Pedang yang bisa merobek apapun. Tak perlu dikatakan, itu adalah Malaikat Tohka.

Tidak — tidak hanya itu.

– – – ”

Satu demi satu, dia memanggil nama masing-masing Malaikat.

Di saat yang sama, dinding es yang mengelilingi Shidou sebagai beberapa “bulu”

cahaya muncul menari melawan angin kencang.

Itu benar, ini adalah kesimpulan yang diambil dari pertimbangan berbagai strategi yang berbeda.

Itu adalah metode termudah dan paling tidak penuh perhatian — tetapi juga metode yang paling praktis.

“…… Ayo, mari kita mulai, Penyihir.”

Shidou mengumpulkan kekuatan dalam suaranya melalui untuk mengurangi ketegangan pada tubuhnya dalam mewujudkan banyak Malaikat.

“—Aku akan menyelesaikan ini dengan satu pukulan cepat. Anda bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menerima takdir Anda. ”

—Warna biru langit yang luas.

Itu adalah hal pertama yang dilihat Ellen setelah membuka matanya.

Awan yang tersebar di langit musim dingin yang transparan menciptakan pemandangan yang harmonis. …… Nah, karena tidak ada lagi Penyihir atau pesawat yang tersisa di langit, itu sudah diduga.

“Ah……”

Setelah respons yang tertunda, rasa sakit itu menghantam seluruh tubuhnya. Saat mencoba mengeluarkan instruksi ke Perangkat Manifestasi Realizer di otaknya, dia mencoba mengangkat kepalanya melawan rasa sakit yang sakit.

Melihat ke bawah pada tubuhnya sendiri — CR-Unit platinum yang menutupi tubuhnya hancur total, memperlihatkan kulit segar di beberapa area.

Akhirnya, pikiran bingung Ellen menjadi lebih cepat.

Menyadari situasinya, mengamati ingatannya, kesadaran samar-samar akhirnya teringat.

Betul sekali. Ellen telah melepaskan serangan habis-habisan ke Woodman — dan kalah.

“Ku ……”

Dengan frustrasi menandai wajahnya, Ellen dengan marah mengepalkan tinjunya.

Tidak ada masalah dengan pengoperasian CR-Unit Ellen. Unit diluncurkan sebagaimana dimaksud dan wilayah sukarela dilakukan melalui keinginan Ellen. Bahkan jika Woodman menghilang dari pandangannya, itu masih dalam area kendali Ellen.

Dia tidak terjebak dalam penipuan oleh pihak musuh, juga tidak ada kerusakan mesinnya. Dia baru saja melepaskan pukulan terkuatnya — dan kalah. Tidak ada alasan untuk kehilangan besar ini.

“Menyesal, menyesal, cukup sampai ingin menangis. Faktanya, tetesan berbentuk air mata bocor keluar dari mata Ellen. Tidak dapat memaafkan Woodman. Dan di atas segalanya, tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena gagal mengalahkannya.

—Tapi, ah, tapi kenapa?

Di sudut pikiran Ellen, sepertinya ada bagian dari dirinya yang sudah membayangkan situasi ini.

Sementara memproklamirkan dirinya sebagai yang terkuat dalam kemanusiaan, sambil mengarahkan pedangnya ke arah Woodman, di suatu tempat di hatinya masih ada perasaan tidak cocok untuknya.

Jika ada perbedaan di antara keduanya, itu akan terjadi di sini.

Seorang Wizard adalah orang yang mengendalikan Voluntary Territory dengan memanipulasi Perangkat Manifestasi Realizer. Dalam keadaan di mana itu dikendalikan oleh kemauan, perasaan celah bawah sadar akan berakibat fatal.

“-Yo.”

Pada waktu itu.

Saat mata Ellen basah oleh kejengkelan, sebuah suara keluar dari depan — melalui asap tebal, Woodman muncul.

CR-Unit emas setengah hancur dan senjata di tangannya benar-benar terdistorsi dari bentuk aslinya. Rambut pirangnya yang dikepang berlumuran darah dan debu saat berkibar melawan angin. Meski menang melawan Ellen, kondisinya saat ini tidak lebih baik darinya.

Namun, meskipun luka mereka serupa, Ellen telah jatuh ke tanah saat Woodman masih berdiri. Fakta itu menunjukkan hasil dari pertempuran tersebut.

“Kemenanganku …… tidak apa-apa dengan ini.”

“…………”

Saat Woodman berbicara dengan senyum ceria, Ellen melihat ke atas sambil mengukir kerutan dalam di antara alisnya — akhirnya, dia menghela napas.

“-Bunuh aku.”

“……Ah?”

Saat Ellen bergumam kosong, Woodman mengangkat alis.

Sambil melihat tanggapan seperti itu, Ellen melanjutkan.

“Itu dia. Anda telah memenangkan Elliot. —Jangan biarkan aku hidup dan dipermalukan. Cepat, bunuh aku. ”

“…………”

Mendengar apa yang dikatakan Ellen, Woodman menghela nafas panjang. Kemudian dia mengeluarkan pedang laser kecil dari pinggangnya dan perlahan berjalan ke sisi Ellen.

Kemudian, dia mengarahkan pedang lurus ke bawah—

Menusuk Ellen di dada

“…… Gu—”

Segera setelah maryoku terkonsolidasi, bilahnya membelah wilayah sukarela saat suara dering mekanis terdengar.

Saat berikutnya, Wilayah Sukarela di sekitar Ellen menghilang saat dia terbangun dari sensasi sakit yang menyakitkan.

—Ah, jadi ini kematian. Sungguh sederhana. Ellen menutup matanya sambil memikirkan sensasi aneh itu.

“……?”

Namun, tidak peduli berapa lama rasa sakitnya menyebar ke seluruh tubuhnya, kesadarannya tetap tidak terganggu.

Curiga, Ellen membuka matanya sedikit untuk menatap dadanya tempat pisau seharusnya menusuk.

Setelah itu-

“Apa……!?”

Melihat situasi di depannya, Ellen secara naluriah mengangkat suaranya.

Tapi itu sudah bisa diduga. Bagaimanapun juga, pedang laser Woodman tidak menembus dada Ellen.

Betul sekali. Pedang lembut yang ditenun dengan sihir telah mengubah lintasannya saat itu memotong bagian belakang tubuh Ellen.

Mungkin — untuk menghancurkan Perangkat Manifestasi Realizer yang dipasang di belakang CR-Unit “……! Apa yang kamu lakukan, Elliot ……! ”

Ellen membuka matanya dan melontarkan kritik kepada Woodman. Meskipun rasa sakit akibat patah tulang rusuk meningkat dari jeritannya, dia terus menatap Woodman.

Kemudian, Woodman mencabut pedang laser dan menghela nafas saat dia meletakkannya kembali ke pinggangnya.

“Maksud kamu apa; wajar untuk membuat musuh tidak berdaya. Terlalu berbahaya membiarkan Anda menyimpan perangkat itu. Bahkan dengan cedera dan kerusakan pada equipmentmu, kamu masih cocok dengan Wizard biasa. ”

“Aku tidak bertanya tentang hal semacam itu! Kenapa kamu tidak membunuhku !? ”

Saat Ellen meratapi teriakan keras dari belakang, Woodman mengeluarkan “Ha?” Dengan putus asa. terdengar saat dia mengangkat bahu.

“Yang kalah tidak bisa memerintah pemenang, bodoh.”

“…………!”

Mendengar kata-kata itu membuat seluruh wajah Ellen memanas.

“St… Bodoh, apa yang kamu maksud dengan bodoh, idiot. Ada batasan seberapa banyak kamu bisa mengejekku. ”

“Itu bukan lelucon. Yang kalah harus mendengarkan pemenangnya. Secara alami, membunuh atau tidak membunuh adalah kebebasan saya. ”

“Berhenti bercanda! Apa kau membodohiku !? ”

“Benar, itu sebabnya aku mengatakan itu, bodoh.”

“Bukan itu masalahnya ……!”

Ellen berteriak sambil membanting tinjunya ke tanah.

Penghinaan ini berbeda dengan perasaan kalah yang membebani hati Ellen.

Pria ini, Woodman, meskipun baru saja selesai bertempur sampai mati dengan musuh, tetap memperlakukannya seperti anak kecil.

Ya, seperti — beberapa dekade lalu, ketika kampung halaman Ellen masih ada.

Ellen merasakan air mata yang dia coba tahan di matanya perlahan-lahan keluar.

“Kenapa …… kenapa kamu melakukan ini, Elliot. Memperlakukanku seperti orang bodoh. Sama seperti saat kita masih kecil! Sudah tidak mungkin untuk kembali ke waktu itu! Kekasaranmu ada batasnya! Mengapa Anda tidak memperlakukan saya sebagai musuh! Mengapa!”

“Ah — Kamu berisik. Diam sebentar. ”

Woodman bertindak keras seolah-olah telinganya tersumbat. Pada saat berikutnya, setelah rasa sakit di tubuhnya menghilang — rasa kantuk yang luar biasa melanda tubuh Ellen.

Mungkin, Woodman telah menggunakan Voluntary Field untuk memotong kesadaran Ellen. Ellen, yang telah kehilangan Perangkat Manifestasi Realizer-nya, tidak memiliki metode untuk melawan ini.

“Mengapa! Mengapa-”

Dari kelopak matanya yang mencapai batasnya, setetes air mata jatuh.

“—Kenapa kau tidak membawaku bersamamu, Elliot—”

Saat mengucapkan kata-kata terakhir itu, kesadaran Ellen memudar ke dalam kegelapan.

“…………”

Saat kelopak mata Ellen tertutup, dia berhenti membuat suara apa pun selain tidur nyenyak.

Sambil mengawasinya, Woodman menjatuhkan senapan laser semi-hancur ke tanah sambil mendesah berat.

Sebagai prototipe artileri utama , awalnya tidak dirancang untuk penggunaan individu. Bahkan Woodman, yang telah mendapatkan kembali kekuatan masa kejayaannya, bersiap untuk menderita kerusakan parah pada tubuhnya karena menggunakannya.

“…… Yah, sepertinya tulangku patah.”

Dia berbicara, sambil duduk berdampingan dengan Ellen yang sedang tidur.

Rasa sakit di tubuhnya sampai pada titik di mana tanpa dukungan dari Wilayah Sukarela, dia mungkin tidak akan bisa berdiri sekarang.

Meskipun dia bisa membuat Ellen mengaku kalah, bahkan ketika mengurangi luka yang ditanyakan dari kelebihan beban , luka yang dia dapatkan tidak jauh berbeda dari Ellen.

“…… Kamu benar-benar menjadi lebih kuat, Ellen.”

Sambil membelai kepala Ellen, dia berkata dalam-dalam dengan sedikit penyesalan.

Dari orang bodoh nomor satu desa mereka, Ellen yang tidak bisa mengendalikan mana dengan baik, tak terduga seberapa kuat dia menjadi.

“Terkuat ……”

Kata yang selalu diulang Ellen meluncur dari lidah Woodman.

Sebagai seseorang yang selalu paranoid untuk menjadi yang terkuat, Woodman tahu bahwa menggunakan kata itu akan membangkitkan emosinya.

Tapi memikirkannya sekarang dalam retrospeksi, mungkin karena keberadaan Woodman itulah Ellen selalu menyatakan dirinya sebagai yang terkuat.

Dia adalah mitra yang memoles dan mengasah keterampilannya pada saat yang sama dengannya, saingan yang jauh dan tak terjangkau.

Tapi di saat yang sama, musuh yang dibenci yang mengkhianati mereka saat memiliki kekuatan itu.

Dia sepertinya mencoba membujuk dirinya sendiri dengan menyatakan diri sebagai yang terkuat agar tidak kalah darinya.

Atau mungkin — itu adalah seruan terus-menerus kepada Woodman untuk membuktikan siapa yang terkuat.

Woodman tidak bisa membantu tetapi merenungkan ini.

Tapi jika ide ini benar …… itu sangat lucu. Karena-

“…… Jika benar-benar ada umat manusia yang terkuat, itu sudah menjadi milikmu sejak dulu.”

Pertarungan ini tidak lebih dari seseorang yang secara stabil dapat menggunakan 100% kekuatan yang dikalahkan oleh seseorang yang secara sembarangan dapat menggunakan 101% kekuatan dalam sekejap. Jika seseorang bertanya kepada Woodman nama Penyihir terkuat umat manusia, dia pasti akan menyebut nama Ellen Mathers. … Nah, jika orang itu bertanya pada Ellen, jawaban yang berbeda akan diberikan. ”

“Hmm…”

Saat dia membelai kepala Ellen dengan tangannya, Woodman merasakan ketidaktaatan yang aneh.

Tidak, bukan hanya tangan. Kaki, dada, kepala — setiap bagian tubuhnya merasakan sesuatu selain rasa sakit dan kelelahan.

Perasaan ini adalah sensasi tubuh runtuh setelah melebihi batasnya. Saat tubuhnya secara bertahap kehilangan semua kekuatan, dia pingsan saat bersandar pada Ellen.

“…… Itu lebih awal dari yang diharapkan, sepertinya itu adalah jawaban yang tepat untuk membiarkan Ellen tertidur lebih dulu.”

Namun, Woodman tidak panik. Situasi ini sudah diprediksi.

Selain Woodman, tidak ada orang yang bisa menangkis Ellen. Ini adalah tindakan balasan terakhir.

Betul sekali; semuanya demi melindungi para Roh.

Untuk melindungi gadis yang sama dengan gadis itu .

Woodman telah berhasil mencapai tujuannya. Pedang terkuat yang mampu mencapai Spirit telah dihancurkan olehnya.

Itulah yang terjadi, meski wajahnya tetap ceria saat mengetahui kematian memanggilnya, dia masih memiliki beberapa penyesalan.

Mungkin itu adalah perasaan keras kepala yang masih enggan meninggalkan apa yang harus dilakukan—

“………… Maafkan aku, Karen. —Ellen. ”

Sambil membisikkan kata-kata yang tidak bisa didengar orang lain, Woodman melihat ke langit dalam pandangannya yang kabur.

“Ah …… maaf nak, sepertinya aku harus berhenti di titik ini. Sisanya — saya serahkan pada Anda. ”

—Di langit, bunga bulat besar bermekaran.

Dari penampilannya yang megah, itu memancarkan kekuatan yang pernah didambakan Woodman, kekuatan Roh Asal.

“Ah —— betapa indahnya.”

Dengan senyum lembut, Woodman diam-diam menutup matanya.

“- Mio mengangkat tangannya saat dia memanggil nama itu.

Seolah ditusuk oleh seribu jarum, Tohka merasakan hawa dingin yang menakutkan di tulang punggungnya.

Sensasinya mirip dengan saat Mio pertama kali memanggil Malaikatnya . Itu adalah naluri bertahan hidup yang berteriak untuk menjaga dirinya tetap hidup.

—Pada saat itu, bumi bergetar saat puncak menara besar muncul dari belakang Mio.

Dengan permukaan anorganik yang menyerupai kaca, cabang dan gugusan daun menyebar ke langit terbuka. Dari celah vertikal di bagasi, penampakan yang menyerupai seorang gadis terlihat, Itu benar; Penampilannya — menyerupai pohon besar yang menembus langit.

Selain itu, bukan hanya itu.

“Apa……!?”

Tohka menajamkan pandangannya saat dia menyempitkan tenggorokannya yang kering.

Bukan hanya Tohka, Mana dan para Spirit lainnya yang menghadapi Mio semuanya sama-sama terkejut.

Tapi mustahil bagi mereka untuk tidak terkejut. Bagaimanapun, pohon besar tiba-tiba muncul di belakang Mio. Di tengah, akar pohon mulai meregang, mengubah pemandangan sekitarnya dalam prosesnya.

Pemandangan kota dihancurkan oleh pertempuran sengit, asap membubung dari reruntuhan dan kapal udara yang hancur di tanah — tidak hanya itu, bahkan langit musim dingin mulai berubah.

“…… !? Ini adalah……”

Menghadapi fenomena yang tidak diketahui ini, Tohka melihat sekelilingnya dengan sangat waspada.

Dunia monokrom hitam dan putih, tanah dengan rapi terbagi menjadi anak tangga seperti balok seolah-olah telah dipisahkan secara tepat oleh kertas kotak; bahkan langit hitam legam memberikan pandangan tidak menyenangkan ke tanah.

Jumlah detail dunia yang dikompresi hingga batasnya, benar-benar pemandangan minimalis.

Perasaan ketidaksesuaian yang luar biasa seolah-olah lapisan luar dunia telah dihilangkan.

“…………”

Tohka menyuntikkan semua kekuatannya yang tersisa untuk menyembunyikan .

Keringat dengan viskositas tinggi menutupi punggungnya. Tenggorokannya yang kering terasa sakit dan nyeri. Palpitasi intens yang berasal dari jantungnya tidak akan menyerah saat getaran menyebar ke seluruh tubuhnya.

Meskipun para Spirit lainnya mencoba untuk balas menatap dengan ekspresi tak kenal takut, mereka tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kepanikan mereka. Dari belakang yang lain, Tohka meninggikan suaranya.

“Mun …… apa-apaan ini?”

“Ilusi …… bukan …… bukan.”

“…… Wilayah Sukarela? Tapi dalam skala ini—

Saat Origami mengajukan pertanyaan, Mio segera membalas untuk menjawabnya.

“…… Perasaan itu bukanlah kesalahan. DEM menciptakan kembali “ini” sebagai model untuk ruang di Wilayah Sukarela. ”

Sambil mengatakan itu, Mio perlahan menurunkan tangannya yang terangkat ke langit.

“…… Wilayah Sukarela saya terus berkembang di dunia ini, hanya dipisahkan oleh sepotong film tipis. Dan sekarang setelah saya memanggil inti di sini, area di sekitar pusat itu telah menjadi — ‘dunia tetangga’. “

“Dunia tetangga—”

Setelah mendengar kata-kata Mio, Tohka mengerutkan alisnya.

Nama itu terasa tidak asing baginya. Dunia yang berdekatan dengan dunia ini. Dunia tempat Roh tinggal. Meskipun tidak ada ingatan yang relevan, dapat dikatakan bahwa Tohka datang ke dunia ini dari sana.

Meski tidak sepenuhnya tahu apa artinya, ada satu hal yang pasti. Itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan bagi Tohka.

“—Mun.”

Setelah menebak ide yang sama dengan Tohka, Mukuro mengarahkan ujung tongkatnya ke arah Mio.

“Aku tidak mengerti kekuatan macam apa yang hasilkan ini. Tapi terlepas — tidak masalah jika dihentikan ……! ”

Pada saat yang sama Mukuro meninggikan suaranya, sebuah “lubang” terbuka di depannya, menelan ujung tongkatnya.

“ – !”

Mukuro berteriak sambil membalik tongkatnya.

Malaikat kunci sangat kuat. Apakah berwujud atau tidak berwujud, apapun bisa disegel. —Bahkan jika objeknya adalah Roh Malaikat Asal .

Tampaknya itu adalah respons pertama yang sempurna terhadap musuh yang tidak dikenal.

Namun-

“……! Jangan lakukan itu, Mukuro! ”

Tohka mendapati dirinya setengah sadar menangis.

Meski tidak tahu alasannya kenapa. Meski tidak memiliki dasar apapun untuk itu.

Namun, naluri dan intuisi Tohka membunyikan alarm yang tajam.

Pada saat itu-

“Ah …… ha ……?”

Mata Mukuro terbuka lebar keheranan saat dia mengeluarkan suara kesedihan dari bibirnya.

“Mukuro …… !?”

Menatap Mukuro, Tohka segera menemukan alasannya.

Dia telah menusuk bagian belakang lehernya melalui ujung yang bergoyang melalui lubang yang terbuka di angkasa.

“Apa……”

“……Percuma saja.”

Saat Tohka menahan napas, Mio berbisik pelan.

“…… Bukankah aku sudah mengatakannya? Di sini, dunia tetangga telah menimpa dunia ini. -Ini adalah duniaku. Semuanya, semua logika, semua hukum alam berbeda dari dunia yang Anda kenal. Di duniaku, menyerang menjadi mustahil. —Seperti bagaimana orang tidak bisa bertahan hidup di bawah air atau apel yang jatuh dari pohon tidak bisa menghilang ke langit. ”

Pada saat yang sama saat Mio berbicara, Mukuro, yang baru saja mengalami pukulan fatal dari Malaikatnya sendiri, jatuh ke tanah hitam dan putih. Gaun Astral Terbatas yang menutupi tubuhnya menghilang menjadi partikel cahaya. Dari punggungnya, Kristal Sephira yang memancarkan cahaya oranye telah muncul.

“Ku ……!”

Tohka menendang ke tanah untuk meraih Kristal Sephira.

Namun — terlambat. Saat Tohka hendak menekuk jari-jarinya, Sephira Crystal Mukuro bergerak di udara seolah tertangkap oleh tangan yang tak terlihat sebelum tersedot ke dalam dada Mio.

—Salah satu bintang di belakang Mio bersinar dengan cahaya keemasan.

“…… Itu jadi tiga. Siapa selanjutnya?”

Saat berbicara dengan lembut, mata Mio melayang di antara kerumunan.

“……”

Pertama Kurumi, lalu Kaguya dan Yuzuru, dan sekarang bahkan Mukuro semuanya telah terbunuh. Realitas yang kejam membuat hati Tohka sulit untuk tidak diliputi oleh emosinya.

Namun,

“Penarikan!”

Pada saat itu, mendengar suara keras Mana bergema memungkinkan Tohka untuk menjaga alasannya tetap utuh.

“Mana—”

Mata Tohka sedikit bergerak ke arah pemilik suara itu — Mana.

Ekspresinya ditandai dengan kewaspadaan; tidak ada sedikit pun ketakutan.

“……, Un ……!”

Tohka, yang langsung mengetahui niat Mana, menendang tanah sambil dengan sedih meninggalkan tubuh Mukuro.

Origami dan Yoshino, yang kemungkinan juga membuat penilaian yang sama, juga mundur ke belakang seperti Tohka.

—Malaikat dan dunia tetangga yang mengelilinginya.

Di sini adalah dunia Mio. Sementara tinggal di ruang ini, tidak ada keberanian yang cukup untuk melawan Mio. Tindakan itu tidak lebih dari bunuh diri. Apapun yang harus dilakukan lain kali, percuma berdiskusi tanpa kabur dulu kesini.

Mio perlahan mengangkat wajahnya sambil melihat ke arah Tohka dan tindakan lainnya.

“…… Un, seperti yang diharapkan dari Mana. Itu keputusan yang bagus. ”

Sambil mengatakan itu, Mio perlahan mengangkat tangannya.

“…… Maka, perintahnya adalah bahwa apapun di dunia ini tidak bisa pergi.”

Dengan perintah itu, mengeluarkan cahaya buram.

“Hei……!?”

Saat berikutnya, Mana, yang mencoba mengevakuasi dunia ini dengan kecepatan luar biasa, menghantam udara seolah-olah dihentikan oleh dinding yang tak terlihat.

“Hukum tambahan— !? Tch …… itu menjengkelkan bagaimana kamu bisa melakukan apapun yang kamu inginkan. ”

“…… Ah, itu benar. Dunia ini akan melakukan apapun yang saya bayangkan. ”

Saat Mana mengeluarkan kata-kata dendamnya, Mio dengan lembut melambaikan tangannya seolah-olah memanggilnya.

Kemudian, seperti magnet, tubuh Mana ditarik ke sisi Mio.

“Apa-!?”

Menghadapi situasi yang tiba-tiba ini, Mana mengeluarkan teriakan kaget.

Wilayah Sukarela seharusnya mengelilingi tubuh Mana. Namun, itu tidak memberikan perlawanan karena Mio mampu merangkul Mana dengan sangat alami.

“…… Mana. Pasti sulit bagimu selama ini. ”

“Hei, lepaskan—”

Mana memutar tubuhnya untuk melepaskan diri dari genggaman Mio. Namun, saat itu, Mio mengelus kepalanya seperti anak kecil, mata Mana menyipit seolah mengingat sesuatu.

“…… !? Mi — o-san? ”

Saat Mana mengeluarkan tatapan kaget, sakit kepala tiba-tiba menguasai kepalanya.

“…… Ah, tunggu sebentar lagi. Shin pasti membutuhkanmu. ”

“Tunggu-”

Mana nyaris mengeluarkan suaranya dari tenggorokannya.

Namun, sebelum menunggunya selesai, Mana menghilang tanpa jejak seperti Shidou sebelumnya.

“Mana!”

“Mana-san ……!”

Tohka dan Yoshino sama-sama berteriak berbarengan.

Saat berikutnya, tubuh Mio dikelilingi oleh cahaya yang menyilaukan.

“…… !?”

Untuk sesaat, Tohka mengira Mio telah melancarkan serangan lain — namun perasaan ini berbeda.

Sebelum lingkar Mio, bulu-bulu dari mengelilinginya dengan sinar cahaya yang cemerlang.

Sementara Mio sedang menulis ulang hukum dunia dan memeluk Mana, Origami sepertinya telah mengantisipasi perkembangan ini dan melepaskan Malaikatnya.

“Fu—!”

Ditemani oleh suara Origami, semburan reiryoku meningkatkan momentumnya saat semburan cahaya yang hancur menyerang dari segala arah. Tanah dari dunia yang berubah disapu saat kawah besar terbentuk.

“Origami, jangan lengah ……!”

Meskipun daya tembak hebat yang dibanggakan oleh , Tohka masih tidak rileks.

Mio terpukul oleh bersaudara Yamai dan Tohka pada saat yang sama dan keluar tanpa cedera. Memang, bahkan jika seseorang menangkapnya lengah—

“……!”

Pada saat itu-

Alis Origami bergetar saat serangannya pada Mio berhenti.

Origami?

“-Hati-hati. Saya tidak memberitahu Malaikat untuk gencatan senjata. ”

“Apa……?”

Saat Tohka mengerutkan kening, debu selanjutnya menyebar dan memungkinkan sosok Mio terlihat.

—Mio menekankan tangannya pada seolah ingin menjinakkannya.

“Bagaimana bisa……”

“…… .”

Mio samar-samar memanggil nama itu sambil mengangkat tangannya.

Mengikuti urutan ini, membalikkan ujungnya dan menembakkan beberapa berkas cahaya ke Tohka dan lainnya.

“Ku ……!”

“- !”

Saat sinar cahaya akan meledak ke Tohka, suara Yoshino bergema saat dinding es muncul di depan.

Sementara dinding es dihilangkan, lapisan es tambahan dibuat dengan kecepatan yang lebih cepat dari kekuatan luar biasa , Namun.

“…… Hmm. Kalau begitu mari kita juga melarang itu. ”

“Eh—”

Saat Mio mengatakan itu, dinding es yang diciptakan oleh hancur saat seberkas cahaya dari menembus dada Yoshino.

“Yoshino!”

“Untuk …… hka …… san—”

“Ah …… ha… jadi ini …… adalah …… kekalahan ……”

Saat tubuh mungil Yoshino mundur dari pukulan fatal, baik dan Gaun Astral Terbatasnya memudar.

Saat Yoshino terbaring di tanah, kristal Sephira biru muncul dari dadanya. Seperti yang terjadi pada Mukuro, itu tersedot ke dalam dada Mio.

“Kapten-C! Lagipula itu tidak masuk akal ……! ”

“Betapa berisiknya, berhenti merengek. Tentu ini sulit. Pokoknya, kita hanya perlu pergi ke Wilayah Sukarela kapal itu— ”

Suara Ryouko pun tenggelam oleh suara ledakan dan teriakan rekan satu timnya. Dengan tampilan tidak senang, Ryouko mengeluarkan instruksi dari otaknya untuk meningkatkan kekuatan pertahanan Wilayah Sukarela.

Mantan anggota AST termasuk Ryouko sekarang menuju ke kapal induk setelah menerima permintaan dari Origami.

Sederhananya, itu hanyalah misi konvoi ke . Namun, saat ini berkonflik dengan kapal perang industri DEM. Yang memperumit masalah ini adalah bagaimana pasukan padat Ryouko juga menggunakan Wilayah Sukarela untuk mengawal mereka yang tidak sadar dan mati. Masalah ini tidak hanya terbang dengan santai menuju .

Sambil berlari melintasi langit, mereka mati-matian berusaha menghindari amunisi dan sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun sebagai kapten, Ryouko perlu menginspirasi pasukannya; tetapi sejujurnya, dia dengan menyakitkan memahami keadaan pikiran saat ini yang akan membuat orang lain menjerit frustrasi.

Namun, mereka tidak bisa mundur kali ini. Bagi mereka yang diserang oleh Malaikat sambil melindungi Ryouko dan yang lainnya, jika ada kemungkinan untuk membangkitkan mereka, mereka harus mencobanya.

“-Kapten!”

“……!”

Saat berikutnya, suara pasukannya bergema saat kejutan yang luar biasa melanda seluruh tubuhnya. Jeritan bocor dari rekan satu timnya.

Tampaknya mereka telah terkena peluru nyasar — ​​yah itu jika artileri magis besar yang dipancarkan dari Perangkat Manifestasi Realizer bisa disebut “peluru” sekalipun.

Meskipun tubuh mereka dilindungi oleh Voluntary Territory, serangan yang terbang ke arah mereka juga didukung oleh maryoku. Dari serangan langsung, tidak mungkin untuk tidak menerima jumlah kerusakan yang sesuai. Sepertinya pendorong mereka terkena. Saat

“Ku ……! Anda pasti bercanda, ditembak jatuh di tempat seperti ini— ”

Ryouko memberikan ekspresi serius saat dia mencoba memberikan perintah ke Wilayah Sukarela untuk menjaga ketinggian mereka. Namun — itu belum cukup. Ryouko jatuh ke dasar .

Tapi, di saat berikutnya.

“—Eh?”

Sensasi aneh menyelimuti tubuhnya saat pemandangan dalam pandangan Ryouko berubah dalam sekejap.

Dari medan perang tempat peluru beterbangan secara bertubi-tubi, mereka dibawa ke ruang seperti jembatan yang dikelilingi oleh mesin.

“Ha……? Hah……?”

“Disini adalah……”

“Eh? Apakah surga sudah begitu dimodernisasi? ”

Saat seorang Ryouko dan rekan satu timnya sedang melihat sekeliling, seorang wanita dengan seragam militer berwarna merah marun datang untuk menyambut mereka.

“Nama saya Kusakabe. Kami disuruh datang ke sini oleh Tobiichi-san. ”

“K-kamu ……”

“Anggota kru , Shiizaki Hinako. Saya memindahkan Anda semua ke dalam dengan perangkat transfer. —Nah, tolong bawa Artemisia dan siapa pun yang terluka ke sini. ”

Setelah itu, dia mengangkat tangannya ketika beberapa orang yang tampaknya adalah staf medis berkumpul dengan beberapa tandu yang sudah di tangannya.

Mendengarkan kata-katanya, mereka semua mengerti. Mereka telah mencapai andalan .

“Hei, hei, itu teman-teman penting saya. Tolong rawat mereka dengan baik. ”

“Saya tidak bisa menjamin apa pun, tapi kami akan berusaha sebaik mungkin.”

Staf medis meninggalkan jembatan sambil membawa tandu Artemisia yang telah kehilangan kesadaran dan Mikie serta yang lainnya yang mengalami serangan jantung-paru.

Saat Ryouko dan yang lainnya sedang melihat staf medis pergi, suara seorang gadis bergema dari atas.

“…… Selamat datang di , saya adalah komandan di sini, Itsuka Kotori.”

“……! Senang bertemu denganmu. Saya adalah mantan Kapten Angkatan Darat Pertahanan, Kusakabe Ryouko— ”

Saat dia memberi hormat untuk menanggapi suara itu, Ryouko tiba-tiba membuka lebar matanya karena terkejut.

Tapi tidak heran reaksi itu terjadi. Lagipula, yang duduk di kursi kapten adalah seorang gadis SMP dengan rambut diikat twintails.

“K-Anda — komandan?”

Saat Ryouko dalam keadaan kebingungan, suara anggota kru di bagian bawah jembatan terdengar seperti gumaman.

“Ahh …… ini adalah reaksi nostalgia.”

“Yah, kita sudah terbiasa, tapi jika dipikir-pikir secara normal, itu seharusnya tidak mungkin untuk pertama kalinya.”

Saat Kotori berdehem, para anggota kru menghentikan obrolan mereka dengan panik.

“……!”

Ryouko menyentakkan kepalanya saat dia memperbaiki postur tubuhnya.

“Itu kasar padaku. Meskipun singkat, maafkan saya karena dengan bodohnya menilai kemampuan seseorang berdasarkan usia dan penampilan. ”

“Tidak, saya ingin berterima kasih atas fleksibilitas Anda. —Namun, meskipun Anda mengalami semua kesulitan untuk datang ke sini, kami tidak bisa mengadakan pesta penyambutan sekarang. ”

“Tolong, saya tidak keberatan, saya mengerti situasi saat ini.”

Mendengar kata-kata Ryouko, Kotori mengangguk pelan sebelum menginstruksikan pria yang posisinya berdekatan dengan dirinya.

“—Tugas mengumpulkan Artemisia telah selesai. Saat kamu siap Kannazuki, kita akan menerobos. ”

Ya, serahkan padaku, Komandan.

Pria yang memakai headset membalas.

Dia mengenakan seragam militer putih dengan kaki ramping dan rambut panjang. Wajahnya, meski tidak menyerupai orang Jepang, lebih mengingatkan pada orang asing—

“…… Yooooooooooooooooooooouuuuuuuuuuuuuuuu !?”

Pada saat mengenali wajah pria itu, sebuah suara nyaring tanpa sadar keluar dari tenggorokan Ryouko, orang yang sama yang dengan tenang menerima seorang siswa SMP sebagai komandan kapal ini. Dari belakang, semua anggota kru menampilkan ekspresi terkejut.

Namun, Ryouko tidak peduli dengan reaksi mereka. Dia mengangkat suaranya lagi sambil menunjuk ke pria itu.

“Kapten …… kapten Kannazuki! Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ah, Kusakabe-kun, sudah lama tidak bertemu.”

Dengan tingkat ketenangan yang ekstrim — pria itu, Kannazuki membalas teriakan Ryouko.

Mendengar kata-kata itu keluar, rekan satu tim Ryouko dan anggota kru semuanya memiringkan kepala dengan heran.

“Kannazuki ……”

“Kapten?”

“…… Ya, saat aku pertama kali ditugaskan di AST, dia adalah kaptennya. Tidak dapat disangkal bahwa dia dulunya adalah kartu truf teratas pasukan. ”

Saat Ryouko berbicara, semua orang tidak bisa tidak berbicara karena terkejut.

“Hei, orang itu ……”

“Bukankah itu sedikit luar biasa?”

“Kannazuki-san, aku tidak pernah mengira kamu melakukan hal seperti itu di masa lalu ……”

“Kupikir dia seharusnya terlempar ke pinggir jalan sebelum dijemput oleh komandan.”

Semua orang berbicara dengan pelan.

Namun, Ryouko mengabaikan semua komentar mereka sambil mengarahkan pandangannya ke Kotori.

“Komandan Itsuka, tolong menjauh dari pria itu! Pria itu berbahaya! Dia mesum yang bercita-cita ditendang oleh siswa SMP! Selama masa jabatannya, “asosiasi perwalian sekolah menengah pertama” didirikan olehdirinya sendiri! Ketika dia bersekolah di SMP setempat, dia dilaporkan sebagai tersangka! Komandan, Anda baru saja berada di zona serangnya! ”

“Hei, itu tidak sopan. Baru-baru ini, saya juga suka ditendang. Meskipun cukup sederhana, tidak mudah untuk mengalami kesenangan seperti itu. ”

“Lihat!”

Dengan penjahat yang sudah mengaku, Ryouko berteriak sambil mencoba membiarkan Kotori mengenali sifatnya.

Namun, Kotori menarik napas dalam-dalam sambil berdiri dari kursi kapten.

“Sudah kubilang tidak ada waktu. Jangan membuatku mengatakannya lagi — tidak ada waktu untuk omong kosongmu! ”

Kotori melemparkan tendangan lokomotif yang bagus ke pantat Kannazuki.

“Mi ~ yafun !?”

“!?”

Dengan teriakan aneh, Kannazuki jatuh terlempar ke lantai. Melihat pemandangan besar itu dari dekat, Ryouko merasa ada getaran di pundaknya.

“-Maria. Bersiaplah untuk menerobos kapal DEM sesegera mungkin. Kami akan meluncurkan serangan langsung ke …… Mio. Persiapkan artileri utama. ”

“Dimengerti. Persetujuan untuk mengaktifkan meriam reiryoku Spirit telah diizinkan. ”

Suara seorang gadis menggema dari loudspeaker utama di jembatan saat ikon yang menunjukkan pengoperasian senjata ditampilkan di layar utama.

Saat mengawasi operasi kapal perang, Kotori menginjak punggung Kannazuki saat pria itu masih bergerak-gerak di lantai.

“Kannazuki, kenapa kamu tidur dalam krisis ini?  tidak membayarmu untuk tidur siangmu. ”

“Mungkin itu karena tidak masuk akal harus menendang seseorang yang sudah jatuh, tapi Ryouko merasakan butiran keringat menetes di lehernya.

“Terima kasih banyak!”

Namun, Kannazuki membalas dengan semangat dengan tampilan yang tajam saat dia muncul kembali seperti boneka angin. … Yah, entah karena wajah yang pingsan di lantai atau karena kegembiraan yang ekstrim, tapi mimisan di wajahnya merusak ekspresi seriusnya.

“Baiklah, ayo pergi Maria! Untuk para Roh! Dan lebih dari segalanya, untuk pujian komandan! ”

“…………”

…… Tidak mungkin dia mengharapkan seseorang bisa menjinakkan Kannazuki Kyohei, pria yang dikenal sebagai “pembuat kecelakaan yang bergerak sendiri” dan “aset paling berharga yang dilaporkan untuk kemerosotan”.

Melihat Komandan Itsuka Kotori yang baru berusia separuh usianya, Ryouko tidak bisa menahan rasa hormat padanya.

“Injeksi nomor 1 sampai 5. Mereka akan bertindak sebagai perangkap jerat kita untuk mengusir kapal musuh. Setelah kita selesai, persiapkan meriam utama untuk membantu para Spirit. Oke, Maria? ”

“Tidak ada masalah jika kita menghilangkan ketidaknyamanan karena operasi ini diserahkan kepada Kannazuki.”

“Bagus. Anda menjadi lebih baik dalam memotivasi operator, Maria. ”

Setelah mendengarkan penghinaan terselubung Maria, Kannazuki mengangguk riang.

Yah, meskipun Maria tidak mencoba untuk menginspirasi Kannazuki, kata-katanya masih terdengar jujur ​​dari dalam hati …… tapi bahkan sekarang masih tidak perlu untuk mengatakan sesuatu yang sembrono untuk menurunkan ketegangan.

Dari bayangan yang ditampilkan di monitor utama, beberapa unit berbelok ke belakang kapal musuh yang menghalangi bagian depan. Sehubungan dengan ini, cakupan Wilayah Sukarela diperluas untuk melingkari lambung kapal. Karena akhirnya berkurang, peningkatan kekuatan berbanding terbalik dengan penyempitan bertahap.

Meskipun lawannya adalah pesawat DEM yang kuat, dengan yang baru dibangun kembali dan Kannazuki menuangkan kekuatannya untuk secara paksa mengantri kapal musuh, tidak akan sulit untuk membuka jalan ke depan.

Tentu saja, strategi ini hanya dapat dibuktikan terbaik jika kapal DEM benar-benar tidak dapat bergerak. Dengan hanya berfokus pada pemecahan formasi musuh, itu mungkin membuat sayap mereka tidak dijaga untuk serangan balik.

Tapi untuk Kotori, bahkan jika itu membawa resiko, mereka harus sampai pada para Spirit secepat mungkin.

—Bola misterius yang tiba-tiba muncul.

Dan pohon besar yang mencapai langit, membentuk ruang berbeda yang mengelilinginya.

Itu mungkin dari Reine — Mio memanifestasikan seorang Malaikat.

Setelah terjebak di ruang yang berbeda itu, jalur komunikasi dengan para Spirit terputus. Meskipun tidak mengetahui apa yang sedang terjadi di dalam sana, tidak diragukan lagi bahwa mereka mengalami krisis yang tak tertandingi.

“—Uwaah.”

Kemudian, saat Kotori sedang mempertimbangkan hal-hal seperti itu, seorang gadis yang duduk di salah satu kursi anggota kru mengeluarkan suara seperti itu.

Dengan kacamata dan rambut pendek yang menjadi ciri khasnya, itu adalah Spirit Nia.

Karena sebagian besar Sephira Crystal miliknya telah dicuri oleh Westcott, dia hanya memiliki sedikit kemampuan bertarungnya. Namun, karena dia mengajukan petisi pada dirinya sendiri untuk berguna bagi semua orang, dia sekarang duduk di jembatan sebagai trainee.

Meskipun tidak tahu apakah itu beruntung atau tidak, peralatan yang dia pelajari paling intensif adalah milik Reine. Dengan kepergian Reine, dia diberi peran sebagai Petugas Analitik meskipun masih belum dewasa.

“Ada apa, Nia?”

“Tidak peduli apa yang terjadi, malaikat itu …… bagaimana caranya? Ini seperti level postingan yang dilebih-lebihkan lagi. ”

Nia mengerutkan kening sambil terus mengamati monitor.

“Benda bulat seperti bunga di langit. Baik makhluk dan objek yang bermandikan cahaya yang dilepaskannya semuanya mati atau hancur tanpa kecuali. Menjadi rusak …… bukan itu masalahnya …… ​​bagaimana mengatakannya? Kehidupan, atau umur yang ditangkap oleh benda itu, apakah itu bahkan memiliki batas daya tahan? Sesuatu yang mereduksi segalanya menjadi nol dalam sekejap mata …… singkatnya dalam sekejap kematian mutlak? Saya pasti akan terjebak jika saya menggambar itu di manga. Bagaimana kita bisa mengalahkannya? ”

“Apa katamu……?”

“Hal lain …… seluruh area itu sudah menyerupai dunia yang sama sekali berbeda. Karena nilai numeriknya tidak masuk akal, makna di baliknya tidak diketahui. Jika kita bisa lebih dekat ke jarak yang terlihat, daripada mungkin kita bisa tahu lebih banyak tentang itu …… ”

“…………”

Mendengar apa yang Nia katakan, Kotori menahan napas.

Kemudian, seolah-olah memastikan maksud Kotori, suara Maria bergema dari pengeras suara.

“—Kotori, kita akan segera melewati barisan musuh. Saya menyarankan sebelum itu, semua orang yang tidak sadar atau non-pejuang harus dipindahkan ke . ”

“Maria-”

“Tentu saja, saya tidak berencana untuk kalah. Ini hanya asuransi resiko. Di atas adalah Karen Mathers, jadi analisis gelombang otak Artemisia tetap berjalan mulus. ”

“…………”

Setelah berpikir sejenak, Kotori mengendurkan bibirnya sambil mendengarkan apa yang Maria katakan.

“Maaf, Maria. Saya baru saja akan menyarankan itu kepada Anda. ”

“Tidak, wajar jika kecepatan pemrosesan AI menjadi lebih cepat daripada manusia.”

Saat Maria membalas dengan bercanda, sulit untuk mengatakan apakah itu manusia atau benar-benar AI.

Kemudian, Kotori mengeluarkan pandangan kecil sambil menoleh ke mantan anggota AST yang berada di belakang.

“—Kapten Kusakabe, seperti yang Anda dengar. Aku malu untuk memaksakan ini padamu, tapi bisakah kau menjaga divisi yang akan dievakuasi? ”

“Itu adalah-”

Ryouko mengernyitkan alisnya karena terkejut, sebelum membalas dengan hormat resmi.

“Tidak, saya mengerti. Serahkan padaku.”

Melihatnya seperti ini, Kotori berkedip sedikit karena langsung merespon.

“Kapten-san, kamu adalah orang yang luar biasa. Saya pasti ingin Anda sebagai bawahan saya.

“Terima kasih, tapi kami agak mahal.”

“Oh, betapa buruknya.”

Saat Kotori tersenyum, Ryouko mengembalikan ekspresi itu setelah memasang ekspresi lega.

Maria, tunjukkan rute ke tujuan mereka di pemindai retina mereka.

“Dimengerti.”

Saat Maria selesai, mantan anggota AST semuanya mengeluarkan ekspresi terkejut. Tentunya, tata letak kapal sekarang dalam pandangan mereka.

“—Lalu, semoga sukses untukmu.”

“Hmm.”

Setelah pertukaran singkat, mantan anggota AST telah meninggalkan jembatan. Setelah melihat mereka pergi, Kotori mengalihkan perhatiannya ke krunya sendiri.

“—Nah, maaf teman-teman. Saya meminta Anda semua untuk menemani saya ke neraka. Jika Anda ingin melarikan diri, cepat dan kejar mereka sekarang. ”

Saat Kotori selesai, para kru dan Nia tampak terkejut sesaat sebelum memperlihatkan senyuman tak kenal takut.

Apa yang kamu bicarakan tentang komandan?

“Ya, terlalu berbahaya untuk menyerahkan segalanya hanya kepada komandan dan wakil komandan sendirian, bahkan jika Maria ada di sini.”

“Saya mengerti.”

Diskusi yang hidup mulai datang dari mulut semua orang.

“Kalian……”

Kotori menggaruk kepalanya sambil membuat ekspresi lihai, tapi menghela nafas setelah melihat tangan anggota krunya yang gemetar dan keringat menetes dari dahi mereka.

“……Aku tahu. Mari kita mulai. —Aku mencintaimu, semuanya. ”

“Iya!”

Saat semua kru menjawab serempak, tiba-tiba lambung kapal berguncang dengan keras.

“—Aku sudah menerobos Wilayah Sukarela musuh. Kotori, siapkan meriam utamanya. ”

Saat suara Maria bergema dari pengeras suara, sebagian jembatan mulai berubah bentuk.

Ruang inti tempat meriam Spirit reiryoku . Kotori mengangguk saat dia melangkah ke peron. Kemudian, dia menutup matanya saat dia mulai berkonsentrasi.

Dia membayangkan menarik panas dari lubuk hatinya dan membengkokkannya ke seluruh tubuhnya.

—Dalam waktu singkat, tubuhnya diselimuti oleh Gaun Astral Terbatas yang dipenuhi dengan api di samping memegang Malaikat yang berbentuk seperti kapak perang raksasa.

Kotori mengubah Malaikat menjadi bentuk meriam besarnya sebelum menghubungkannya ke unit yang dipasang di depan.

Kemudian, pada saat itu, sebuah suara berteriak dari jembatan.

“……! Kami memiliki visual interior ruangan! Di tengah adalah Rei — no Takamiya Mio. Tohka-chan dan Tobiichi-san sedang menghadapinya! ‘

“! Semua orang lain?”

Saat Kotori bertanya, anggota kru tidak bisa berkata-kata untuk beberapa saat sebelum melanjutkan.

“Di sekitar …… Yoshino-chan, Kaguya-chan, Yuzuru-chan dan Mukuro-chan semuanya roboh! Ku …… L-Life response — telah lenyap ……! ”

“……”

Mendengar laporan dari kru, Kotori berdiri dengan terengah-engah karena terkejut.

Dia tahu bahwa semua orang dalam bahaya, tetapi tidak bisa mengharapkan laporan ini sama sekali.

Namun, setelah mendengar ini, mustahil untuk tidak merasakan jantungnya berkontraksi dengan erat.

“—Spirit reiryoku cannon . Kami siap untuk diluncurkan. Targetnya, Roh di tengah ruang yang berbeda · Takamiya Mio. —Bisakah kamu melakukannya, Kotori? ”

Maria berbicara dengan nada tenang tapi berat.

Maria juga mengerti. Kontradiksi yang melekat dalam tindakan yang mereka lakukan saat ini.

adalah organisasi yang didedikasikan untuk melindungi para Roh. Menjadi satu, Mio tidak terkecuali. Sebaliknya, ketika memikirkan motif Elliot Woodman untuk membuat , tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa didirikan untuk menyelamatkannya. Seharusnya tidak mungkin untuk mengarahkan senjata padanya.

Namun, saat ini, dia telah memukul taringnya yang tanpa ampun untuk membunuh Roh lain — teman paling berharga Kotori. Perilaku seperti itu tidak bisa ditolerir.

“…… Reine—”

Kotori menggumamkan nama itu dengan lembut dengan suara yang tidak bisa didengar orang lain. Dia kemudian menggigit bibirnya sambil mengangkat kepalanya.

“—Tentu saja, Maria. Ayo lakukan ini dengan kekuatan penuh. ”

“Baik.”

Maria membalas dengan singkat.

Kotori melepaskan meriam reiryoku pada target yang ditampilkan di layar.

“…… Oh, ada apa, kalian berdua.”

Mio dengan lembut berbisik sambil mengalihkan pandangannya ke Tohka dan Origami.

“…………”

“…………”

Tohka dan Origami tetap diam, menjaga ekspresi mereka tetap waspada sambil memelototi Mio.

—Situasi mereka telah mencapai titik terendah sepanjang masa.

Di atas mereka adalah Malaikat maut, , yang mampu membunuh segala sesuatu.

Di depan mereka adalah Malaikat Hukum, , yang mampu mengubah realitas dengan sekejap.

Dia tidak diragukan lagi adalah Spirit of Origin yang memiliki perisai dan tombak terkuat. Meskipun Tohka mengkonsep banyak strategi dalam pikirannya, tidak satu kali pun dia bisa membayangkan pedangnya mencapai dada Mio.

Mungkin, Origami juga berpikiran sama. Tidak — karena Origami lebih baik daripada Tohka dalam mengkonsep hal-hal seperti itu; mungkin dia melihat lebih jauh pada situasi yang bahkan lebih putus asa.

“…… Fu.”

Melihat mereka berdua, Mio menyentuh dagunya dengan tangannya.

“…… Jika kalian berdua tidak menyerang, kurasa aku harus.”

Setelah selesai mengatakan itu, Mio mengangkat tangannya. Tohka dan Origami basah oleh keringat saat mereka gemetar karena ketegangan.

Tapi — pada saat berikutnya.

“……!”

Dari kilauan di langit, garis cahaya turun langsung ke Mio.

Itu seperti bintang jatuh.

Namun, pukulan ini mengandung Power of Destruction.

Ya, itu pasti , artileri utama yang dibanggakan oleh andalan .

Diperkuat dan dilepaskan oleh kekuatan Roh, itu menghasilkan kekuatan yang tak tertandingi seperti guntur Tuhan. Senjata terkuat . Sepertinya Kotori telah melewati wilayah udara musuh untuk mendukung Tohka dan yang lainnya.

“-”

Semburan energi yang luar biasa menelan Mio dalam sekejap. Itu menghancurkan bumi saat gelombang kejut mulai menyebar dari pusat gempa. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu menyerupai kehendak langit yang memusnahkan semua jejak musuh di tanah.

“…… Origami!”

“-Aku tahu.”

Namun, dalam badai cahaya itu, Tohka dan Origami menyejajarkan mata mereka satu sama lain.

Setelah saling memahami niat satu sama lain, mereka langsung meluncur ke tanah secara bersamaan.

Kekuatan sangat besar. Bahkan jika itu tidak cukup untuk menjatuhkan Mio, itu masih memberikan kesempatan.

“!”

Saat Tohka meneriakkan nama itu, sebuah tahta emas muncul dari tanah. Setelah Tohka ditendang, itu telah berubah menjadi bentuk yang ramping.

“- ”

Saat berada di atas , Origami memfokuskan kekuatannya pada unit tipe tombak di tangannya.

. Tombak yang menahan jiwa pemberani memiliki fungsi untuk menyatukan semua maryoku dan reiryoku di sekitarnya.

Dan sekarang, di tempat di mana begitu banyak Roh telah mati, ada akibat dari meriam utama dari dan reiryoku besar tersebar dari Mio sendiri.

“—Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Sambil memberikan raungan yang keras, Tohka melempar tahta yang cacat itu dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Di atas takhta, Origami memegang tombak dengan semua reiryoku di sekitarnya menyatu menjadi satu titik.

Dengan kata lain, itu seperti ketapel yang sangat kuat.

Satu pukulan yang berisi semuanya sekarang mengalir melalui Mio.

-Namun.

“Ah…………”

Kecil.

Suara kecil yang hampir tidak bisa didengar keluar dari bibir Origami.

“!? O-origami—? ”

Saat cahaya dari ledakan itu mulai menghilang, Tohka akhirnya menyadarinya.

Daripada Origami memegang , tombak cahaya ada di tangan Mio, malah menusuk Origami.

“…… Hmm, kupikir jika kamu ingin mengalahkanku, kamu akan menggunakan ini. —Jadi, aku memutuskan untuk meniru kalian. ”

Saat Mio selesai, tombak Origami yang menembus cahaya menghilang. Setelah kehilangan satu-satunya penyangga, tubuh Origami bergoyang dengan keras sebelum kehilangan semua kekuatannya dan jatuh ke tanah. Kemudian, Kristal Sephira putih bersih yang muncul dari dadanya diserap ke dalam dada Mio.

Betul sekali. Mio telah mengantisipasi serangan mendadak mereka dan mengatur ulang reiryoku untuk menyatu di sekitar dirinya untuk memblokir serangan Origami.

“-”

Keputusasaan memenuhi hatinya.

Semua cara yang bisa mereka pikirkan telah dilakukan.

Semua metode yang mereka pertimbangkan telah dicoba.

Hasil satu-satunya adalah neraka menyebar di depan mata mereka.

“Ku—”

Namun, Tohka tidak bisa mengalah. Sambil mengertakkan gigi, dia bersiap untuk menerjang ke arah Mio.

Namun, di saat berikutnya.

Desir.

Suara setrip kecil cahaya yang menonjol dari tanah mengalir melalui dada Tohka.

“Ku, ha …… !?”

Erangan itu tanpa sadar keluar dari tenggorokan Tohka. Semua kekuatannya telah lepas dari tangannya saat jatuh ke tanah.

Ajaibnya, tidak ada rasa sakit. Hanya rasa kantuk yang hebat yang membuatnya tidak bisa terus berdiri.

Lututnya jatuh saat dia jatuh ke tanah. Tohka mencoba menggigit lidahnya sendiri untuk tetap terjaga, tapi sepertinya tidak banyak pengaruhnya.

Dalam penglihatannya yang kabur, Tohka melihat puing-puing reruntuhan jatuh dari kontak dengan sebutir cahaya dari .

“Ah …… gu …………”

Dengan rasa sakit yang luar biasa dan sensasi terbakar, Kotori akhirnya bangun.

Sepertinya dia kehilangan kesadaran untuk sementara waktu.

Setelah mengambil beberapa detik untuk mengingatnya, Kotori melihat sekeliling pada situasinya.

—Tanah dipenuhi dengan reruntuhan tak berujung. Sulit membayangkan bahwa ini adalah akhir yang bermanfaat dari juara pemberani langit, .

Kondisi Kotori saat ini sepertinya sama mengerikannya. Dia mengalami luka dengan berbagai ukuran dan banyak bekas darah. Perut dan kakinya sepertinya telah kehilangan fungsinya setelah bersentuhan dengan cahaya yang dipancarkan dari Malaikat. Namun, karena keberadaan di dalam dirinya, seluruh tubuhnya mencoba untuk menyadarkan diri saat diselimuti oleh api. Seolah-olah dia adalah penyihir yang terbakar api.

Namun, Kotori tidak berteriak atau menitikkan air mata.

“Apa……”

Roh yang mengenakan Gaun Astral fantasi — Mio berdiri di tanah dengan santai.

Tidak, itu belum semuanya. Tubuh Nia tergeletak di kakinya. Di tangannya, ada cahaya samar dari pecahan kecil Kristal Sephira yang sepertinya diambil darinya.

Meskipun sebagian besar kekuatan Nia diambil oleh Westcott, masih ada sejumlah kecil reiryoku di tubuhnya. Mungkin, Mio datang untuk mengambilnya.

Tak perlu dikatakan lagi — ada Kristal Sephira lain juga di sini.

“…………”

Pada saat itu, Mio memperhatikan Kotori dalam garis pandangnya.

Kotori mengeluarkan suara serak sambil menatapnya.

“…… Hai Reine. Tidak, apakah kamu lebih suka Mio sekarang? ”

“…… Aku juga tidak keberatan.”

Mendengar Kotori mencoba bercanda dengan santai setelahnya, Mio melihat ke belakang sambil menyipitkan matanya.

Melihat reaksi itu, Kotori ingin tertawa mencela dirinya sendiri.

“… Aku ingin tahu apakah aku tahan melihat itu? Maaf. Karena seseorang di suatu tempat telah disakiti olehku. ”

Saat Kotori berbicara, dia menghela nafas.

“…………”

Mio hanya terus menatap Kotori dalam diam.

“…… Reine.”

Nyeri melanda seluruh tubuhnya. Nyala api membuatnya merasa bahwa setiap saraf diserang. —Sambil menahan semuanya, Kotori terus berbicara.

“Semuanya, apakah itu semua bohong? Bahkan jika Anda menyelamatkan saya. Atau saat Anda terus mendukung saya. —Dan, tentu saja, menjadi sahabatku. Apakah semua itu salah? ”

Mio menatap Kotori sejenak sebelum menjawab.

“…… Tidak, itu tidak salah. Kata-kataku, perasaanku, tidak bohong. Aku masih menyayangi para Spirit — bahkan sampai sekarang, aku masih melihatmu sebagai sahabatku. ”

Namun, Mio melanjutkan.

“…… Jika itu berarti mendapatkan kembali Shin, aku akan mengorbankan bahkan seorang teman dekat. Itu saja.”

Saat Mio selesai berbicara, Kotori merasakan sakit yang menusuk di dadanya.

“-”

Sebuah berkas cahaya memanjang dari tanah monokrom, menembus dada Kotori. Saat menyadari ini, Kotori jatuh ke tanah.

Gaun Astralnya, apinya, bahkan rasa sakitnya semuanya telah hilang.

Namun, Kotori tidak takut.

Sebaliknya, hatinya didominasi oleh perasaan tak terkatakan yang lebih kuat.

Betul sekali. Karena itu adalah teman yang telah bersamanya selama bertahun-tahun, dia mengerti itu.

—Reine, tidak berbohong sama sekali.

Dia benar-benar mencintai para Roh saat melakukan tugas iblis seperti itu.

Dia benar-benar menganggap Kotori sebagai teman dekat.

Ah, apa ini — menyimpang.

“……… Jangan konyol. Apa itu…”

Saat kesadarannya memudar, Kotori meninggalkan kata-kata terakhir yang kejam itu kepada temannya.