BAB 1:

TANGGUNG JAWAB KORBAN

“Reine-san — apa kau ingin pergi kencan denganku besok?”

Di atas Kota Tenguu, di ketinggian 15.000 meter.

Di atas pesawat besar yang mengapung di sana, Itsuka Shidou telah memutuskan untuk mengeluarkan kata-kata itu.

Berdiri di depannya adalah seorang wanita yang tampak berusia sekitar 20 tahun dan mengenakan seragam militer . Rambutnya diikat secara acak, dengan kulit pucat dan bayangan tebal menghiasi di bawah matanya—

Jika mendaftar hanya fitur-fitur itu, orang mungkin mengira dia adalah orang sakit yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Tetapi bahkan ketika memperhitungkan itu, dia masih sangat cantik. Pangkal hidungnya yang simetris dan tatapan agak sedih terlihat di sepasang mata itu. Sebaliknya, bahkan fitur-fitur yang disebutkan di atas terasa seperti berkontribusi dalam menumbuhkan atmosfer fantasmalnya.

—Murasame Reine.

Petugas Analitik , organisasi yang dirancang untuk melindungi Roh, serta asisten wali kelas di kelas Shidou.

Dan — Roh Asal yang telah menjadi sumber dari semua Roh lainnya, Mio Takamiya.

Iya. Mulai dari sekarang, dalam waktu sekitar 30 jam, dia akan menjadi Roh yang akan membantai semua Roh lainnya.

“…………”

Sambil mendengarkan apa yang Shidou katakan, Reine menatap ke arahnya sambil sedikit menyipitkan matanya.

“Itu benar-benar mengejutkanku, kenapa kamu mengatakan sesuatu seperti itu begitu tiba-tiba, Shin?”

Kemudian, setelah beberapa saat, dengan penampilan yang tidak terlihat terlalu terkejut, dia membalas dengan suara pelan.

Baik penerimaan maupun penolakan. Mungkin, dia bertujuan untuk mengukur niat Shidou.

Tapi sepertinya tidak mungkin. Meskipun mereka memiliki hubungan yang dekat — tidak, karena alasan itu — jika seseorang tiba-tiba mengatakan hal seperti itu, wajar untuk terkejut. Sebaliknya, jika Shidou berdiri di posisi Reine, dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang familiar.

Namun, untuk Reine saat ini, sentimen seperti itu sepertinya bukan satu-satunya emosi yang mengaduk di dadanya. Shidou melihat kembali tatapan Reine dan merenungkan pikiran ini. Kemudian, dia menelan sedikit tegukan sebelum menjawab kembali dalam prosesnya.

“Apakah itu tidak bagus? Besok — tidak ada tanggal yang berubah, jadi tepat hari ini, tapi seharusnya masih ada satu hari penuh sebelum penyerangan DEM. ”

“Meski begitu, tidak perlu pelatihan terlebih dahulu. Istirahatlah dengan baik atau lakukan sesuatu yang Anda suka— ”

“Saya tidak berlatih.”

“…………”

Saat Shidou berbicara untuk menyela kata-katanya, Reine terdiam saat dia mengalihkan pandangannya sejenak. Daripada tidak bisa terus melihat ke arah Shidou, sepertinya dia ingin melihat apakah ada orang di sekitar.

“…… Ini bukan tempat untuk bercanda. Shin, apa kamu tidak akan merasa khawatir dilihat oleh seseorang? ”

“Saya tidak mengatakan itu sebagai lelucon. —Reine-san, kamu baru saja menyuruhku melakukan sesuatu yang aku suka. Jadi itu sebabnya saya mengundang Anda berkencan sebelum menghadapi pertempuran yang menentukan. ”

“…………”

Mendengar apa yang Shidou katakan, Reine terdiam sekali lagi.

“…… Apa semua orang tahu?”

“Tentu saja, saya belum memberi tahu siapa pun. Ini adalah kencan rahasia dari semua orang. ”

“…… Untuk sesaat, bolehkah aku bertanya padamu? Mengapa Anda mengundang saya? ”

“Apakah kamu tidak mau?”

“Aku belum mengatakan itu, tapi jika kamu ingin pergi kencan, maka harus ada orang lain. Semua orang akan senang jika Anda menawarkan. ”

“Kalau begitu, tidak ada harapan. Sekarang, aku ingin pergi kencan dengan Reine-san. ”

“…………”

Tiga kali, hening.

Setelah beberapa saat memikirkannya, Reine menghela nafas kecil.

“Betapa tidak adilnya, kamu.”

“Eh ……?”

“Saat kamu mengatakannya seperti itu, apakah masih ada ruang untuk penolakan?”

“! Kemudian-”

Saat mata Shidou menajam, dia melihat Reine memberikan anggukan kecil kembali.

“……Waktunya pergi. Kapan saya harus keluar? ”

“Terima kasih……! Kalau begitu, besok pagi, saya akan menemuimu di depan stasiun Tenguu pada jam 10. ”

“…… Saya mengerti …… mohon permisi sekarang. Jika saya tidak menyelesaikan sisa pekerjaan saya, Kotori akan marah. ”

Shidou mengayunkan bahunya ke belakang. Setelah mendengar jawaban Reine, dia akhirnya menyadari kegilaan perilakunya meminta kencan di tengah malam sebelum hari yang ditentukan.

Tidak, tepatnya, metode berpikir terburu-buru itu benar-benar tak terbayangkan. Hanya saja Shidou tidak punya energi ekstra untuk mengkhawatirkan hal ini beberapa saat yang lalu. … ..Tidak, tapi sekarang karena ada ruang sekarang, dia tidak bisa menahan untuk menggelengkan kepalanya tanpa terkendali.

“Maaf tiba-tiba membuat permintaan seperti itu.”

“Tidak apa-apa. Melihat posisi Anda, itu bukanlah sesuatu yang harus diucapkan dengan lantang, tapi saya sangat senang telah menerima undangan Anda. —Setelah mengatakan itu, masih sangat sulit untuk mendapatkan persetujuan Kotori. ”

“Ha ha ha………”

Dengan senyum masam, Shidou menyeka keringat yang menutupi dahinya. Reine dengan ringan melambaikan tangannya saat dia berjalan ke koridor .

Segera setelah itu, sosok Reine berputar di sekitar koridor dan menghilang sama sekali.

“Fuwa—”

Setelah memastikannya sejenak, Shidou menarik napas panjang seolah seluruh wajah telah benar-benar tenggelam di dalam air.

Punggungnya basah oleh keringat saat ujung jarinya sedikit gemetar. Ketegangan ekstrim, kekuatan, dan resolusi mendorong tubuhnya ke depan saat momentum telah dimuntahkan sekaligus.

Dengan kakinya terhuyung-huyung, Shidou meletakkan punggungnya di dinding lorong sebelum berjongkok di lantai.

“Untuk saat ini, ini menembus penghalang pertama, kan?”

Kemudian, dia bergumam dengan suara yang tidak bisa didengar orang lain.

Untuk saat ini, dia telah berhasil mengundang Reine untuk berkencan. Tentu saja, sambil mengingat hal ini saat rintangan sebenarnya dimulai, Shidou masih belum bisa menghela nafas lega.

Bagaimanapun, kesuksesan pertama dapat diprediksi sampai batas tertentu.

Reine tidak bisa menolak Shidou — tidak, tidak mungkin Mio menolak undangan Shin. Shidou juga menyadari fakta itu.

Untuk alasan ini, Shidou bisa secara paksa mendapatkan persetujuan untuk tanggal tersebut meskipun menyadari waktu yang tidak tepat untuk meminta.

“…………”

Namun, Shidou menepuk pipinya dengan kedua tangan untuk menyalakan kembali semangat juangnya.

Sebelum hari esok (perang), masih ada yang harus dilakukan terlebih dahulu.

Lawannya adalah Spirit of Origin. Seseorang mungkin merasa nyaman jika ada eksistensi yang mampu melampauinya, tapi hal seperti itu tidak ada. Namun dalam waktu yang terbatas ini, perlu untuk mengatasinya dengan tangannya sendiri.

Namun, pertanyaan yang diajukan adalah bagaimana berjalan lancar. Bahkan dalam kesempatan sekecil apapun niat Shidou ditangkap oleh intuisi Reine, rencananya akan runtuh seketika. Kemudian, semuanya akan kembali ke situasi awal—

“Ya — itu harus dilakukan dulu.”

Setelah berpikir sejenak, Shidou memaksa kakinya untuk berdiri lagi dari tempat itu.

Kemudian, sambil berjalan melewati koridor, dia masuk ke toilet pria di atas .

Meskipun ada kamera dan mikrofon yang tak terhitung jumlahnya dipasang di kapal, tidak peduli apa, seharusnya tidak ada perangkat perekam di kamar kecil. Di sini, tidak ada yang akan direkam kecuali seseorang berbicara dengan keras dan umpan baliknya ditangkap dari luar.

Setelah mengunci pintu bilik, Shidou mengeluarkan ponsel pintar dari sakunya dan mengetuk ikon berlabel ‘M’.

Kemudian, lima huruf yang menuliskan nama ‘MARIA’, ditampilkan di layar saat suara yang dikenal terdengar dari pembicara.

“—Konfirmasi untuk peluncuran aplikasi. Bagaimana saya bisa membantu? ”

Suara gadis yang berdentang meskipun smart phone itu sama persis dengan Maria, AI manajemen dari pesawat Fraxinus yang Shidou naiki sekarang.

Betul sekali. Di dalam ponsel cerdasnya, ada aplikasi terpasang (Shido tidak tahu kapan) yang memungkinkan untuk komunikasi langsung dengan Maria. Dengan ini, memungkinkan untuk berkomunikasi dengan Maria tanpa melewati peralatan di dalam kapal.

“Ada sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu, Maria.”

“Apa yang terjadi? Untuk mengundang guru kelas wanitamu berkencan sehari sebelum pertarungan yang menentukan, Itsuka · Immoral · Shidou. ”

“…………”

Mendengar ucapan itu dengan suara berwarna agak cemberut, Shidou terdiam bahkan tanpa berpikir.

…… Sepertinya percakapan sebelumnya telah direkam. Tentunya jika hanya adegan itu yang dimasukkan ke dalam konteks, tidak heran jika bingung dengan masalah seperti itu.

“Tidak, itu …… Maria.”

“Tidak, tidak, aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Mungkin, medan perang berikutnya akan menjadi yang terbesar. Karena mungkin juga Shidou bisa mati, bukanlah ide yang buruk untuk menyelesaikan masalah di masa depan. Selain itu, naluri setiap makhluk untuk mempertahankan spesiesnya sendiri saat kehidupan terancam. Ini juga merupakan pilihan yang baik untuk memilih Reine sebagai partner pertama Anda. Tentunya, Anda akan menerima induksi pertama kali yang lembut. Aku tidak tahu kalau Shidou lebih menyukai mereka yang lebih dewasa untuk dirinya sendiri. Dapatkah Anda memberi tahu saya poin spesifik yang menjadi faktor penentu untuk referensi di masa mendatang? Apakah itu rasa keluasan pikiran? Apakah payudaranya? Rasa aman? Payudara? Atau masih karena payudara? Tch. ”

“M-Maria?”

“Meski besar, paling-paling hanya 95 cm. Porsi dadaku yang keluar dari (tubuh) kapal perangku melebihi 250 m. ”

“Bagian dadamu yang memanjang !? …… Tidak tunggu, dengarkan ceritaku dulu ……! ”

Saat Shido mengajukan permohonan yang sungguh-sungguh, Maria akhirnya terdiam untuk mendorongnya berbicara.

“Dengar, Maria. Anda mungkin tidak percaya apa yang saya katakan selanjutnya, tapi tolong dengarkan dengan tenang. Saya telah melakukan perjalanan kembali dari 30 jam dari sekarang — dari 20 Februari. Tidak, lebih tepatnya, hanya kesadaran saya dari tanggal 20 Februari yang telah kembali ke tubuh saya saat ini. ”

“Hō.”

Mendengar apa yang Shidou katakan, Maria, tidak tertawa atau terlalu kagum, dengan tenang membalas.

“Karena kamu menggunakan Kurumi untuk kembali ke masa sekarang?”

“Ahh, ya. Anda memahaminya dengan sangat cepat sangat membantu. ”

“Menganalisis dari kasus sebelumnya, kupikir ini mungkin saja — tentu saja, ini tidak termasuk kemungkinan bahwa Shidou membuat alasan yang sangat bagus untuk menutupi kencan rahasianya dengan Reine.”

“H-hei, kamu ……”

“Hanya bercanda. Humor adalah bahan bantalan untuk pikiran Anda. Bahkan ketika terpojok, saya ingin Anda memiliki cukup ruang tersisa untuk tetap menerima lelucon. ”

“…… Lalu aku akan melakukan yang terbaik.”

Shidou tersenyum masam. … ..Sungguh, dia adalah kecerdasan buatan yang bisa diandalkan kapan saja. Meskipun dia bermaksud agar Maria menjadi orang pertama yang membahas situasi ini karena perannya dalam mengelola dan mengendalikan informasi, dia tidak berharap untuk menerima dorongan seperti itu.

“—Bagaimanapun, ayo lanjutkan. Yakinlah bahwa percakapan ini tidak akan direkam. Kenapa lagi repot-repot memilih tempat seperti itu, bukankah itu alasannya? ”

“Ah………”

Setelah Shidou mengangguk dalam-dalam, dia mulai menjelaskan.

—Selama pertempuran melawan DEM, Spirit of Origin ・ Mio muncul setelah menembus dada Kurumi.

Reine menjadi penampilan sementara untuk Mio.

Para Spirit mengalahkan satu demi satu, Kristal Sephira mereka direnggut.

Bahkan Tohka, yang telah mengambil sebagian dari kekuatan Mio, terhapus.

Jadi, menggunakan Peluru Keenam yang disegel di dalam tubuhnya, dia telah kembali ke malam sebelum pertempuran yang menentukan.

“……Saya melihat.”

Setelah Shidou menyelesaikan penjelasannya, Maria mengatakan itu sambil diiringi dengan suara tipis yang menakjubkan. Tentu saja, AI tidak perlu bernapas, tapi masih ada pola sangat kecil yang diproyeksikan dalam pidatonya.

“Aku mengerti situasinya — Shidou.”

“A-ada apa?”

“Yah, senang melihatmu masih hidup.”

“……”

Mendengar perkataan singkat Maria, tanpa sadar air mata mulai mengalir dari matanya. Namun, dia tidak bisa berhenti menangis di tempat seperti ini. Sambil menyeka air matanya dengan lengan bajunya, dia bekerja keras untuk menunjukkan kepada Maria bahwa dia telah pulih.

“Ya, terima kasih atas usaha semua orang.”

“Saya setuju. Semua orang bekerja sangat keras. ”

Saat dia mengatakan itu, Maria terus berbicara seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.

“—Sekarang, jika memang begitu, aku harus bersiap untuk besok.

—Pertama, ayo pergi ke Kotori untuk mendapatkan bantuan. Aku akan menghubunginya jadi tolong pergi ke kantor Kotori dulu. Detailnya akan diberikan di sana. ”

“Ah, benar. Pertama-tama …… Aku harus memberi tahu Kotori. ”

Shidou menumpahkan kata-kata itu dengan ekspresi berat di wajahnya.

Itsuka Kotori, komandan dan adik perempuan Shidou. Jika ingin terlibat dalam operasi apa pun, maka bantuannya sangat diperlukan.

Namun, Kotori memiliki hubungan dekat dengan Reine yang disebutkan di atas. Itu adalah hubungan yang cukup dekat sehingga dia dianggap sebagai sahabatnya. Sejujurnya, itu menyakitkan hatinya karena dia harus mengatakan yang sebenarnya kepada Kotori.

“Iya. Meskipun akan menyakitkan, itu juga penting. —Bahkan jika itu Reine, itu tidak masalah. Saya akan mengedit log percakapan dan gambar yang sesuai di dalam kapal. Tapi karena Reine juga ada di dalam , itu saja tidak bisa memberikan keamanan penuh. Harap berhati-hati untuk menjaga volume Anda rendah sehingga orang lain tidak dapat mendengarnya. ”

“Baiklah, saya mengerti. Bolehkah berbicara di kantor? ”

“Ya, akan lebih kecil risikonya untuk membiarkanmu pulang ke rumah untuk berbicara, tapi akan terlihat tidak wajar jika Kotori meninggalkan kapal dalam situasi saat ini. Untuk meminimalkan kecurigaan Reine, kita harus mengadakan percakapan di sini. ”

“Begitu, baiklah aku akan pergi dulu.”

“Iya. —Namun, karena tidak akan ada catatan yang tertinggal, akan sulit untuk berpegangan pada kursi di kamar Kotori dan menahan bau stokingnya yang baru dilepas. ”

“Hei, hei ……”

Saat Shidou berbicara, dia ingat apa yang baru saja Maria katakan sebelumnya.

“Sangat disayangkan. Saya akan menyukainya sama seperti cangkir ciuman favorit saya. ”

“Fufu — yah, kamu pasti sudah mencoba membuat penampilan yang bagus.”

Maria tertawa gembira saat Shidou mengencangkan bahunya dari rutinitas yang dipaksakan.

“Muu …… Aku bangun.”

Sambil berjalan melewati koridor , Tohka mengeluarkan suara “Mmm ……” saat dia meregangkan tubuh dengan ringan. Sejalan dengan gerakan itu, rambut panjangnya yang berwarna malam itu sedikit berayun

Sudah cukup terlambat untuk waktu reset kembali ke nol lagi. Bagi Tohka yang selalu tidur lebih awal, sudah larut malam hingga masih bisa bangun.

Namun, itu bukan karena Tohka suka berkeliaran di sekitar kapal. Awalnya, dia tidur di kamar yang sama dengan para Spirit lainnya. Tapi dia terbangun kaget melihat Miku tidur di sebelahnya dan tidak punya pilihan selain menuju ke ruang tunggu kapal untuk mendapatkan minuman hangat.

Namun, ada orang yang tidak terduga di ruang tunggu. —Shidou.

Tidak, tidak ada yang aneh dengan Shidou berada di sana. Meskipun pertemuan itu benar-benar mengejutkan, lebih baik dikatakan bahwa mengingat pertemuan yang tidak disengaja itu membuat Tohka merasa sangat gembira.

Namun, setelah Shidou mengkonfirmasi kemunculan Tohka, dia tiba-tiba diliputi oleh emosi dan tiba-tiba memeluknya sebelum mengatakan sesuatu yang aneh.

“Mimpi.”

Tohka mengingat kembali sensasi pelukan, perasaan memegang pundaknya dengan tangannya sendiri, dan kata-kata yang dia ucapkan di saat yang bersamaan.

Betul sekali. Shidou pernah mengatakan bahwa dia mengalami mimpi buruk. —Mimpi di mana setiap orang akan terbunuh dalam pertempuran besok.

Itu pasti mimpi yang sangat mengerikan untuk membuat Shidou ketakutan sebanyak itu. Jika Tohka pernah melihat mimpi yang sama, dia kemungkinan besar akan melompat dari tempat tidur, membasahi bantalnya dengan air mata.

Tapi — tidak, itulah alasannya.

“…………”

Tohka telah menyuntikkan lebih banyak kekuatan ke tangannya yang memegang pundaknya.

“Mengenai mimpi itu, aku tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi.”

Seolah membuat tekad ini mendidih di dalam tubuhnya, Tohka dengan tegas mengatakan itu.

Menurut Shidou, Tohka dalam mimpinya bekerja sangat keras untuk melindungi Shidou. —Menjadi eksistensi seperti itu dalam mimpinya adalah sesuatu yang bisa dibanggakan.

Maka dia tidak harus kehilangan dirinya sendiri dari mimpinya. Tohka mengeluarkan kata “baik-baik saja” untuk meningkatkan semangatnya sebelum mondar-mandir untuk kembali tidur.

Apa yang perlu dilakukan hari ini untuk pertempuran yang akan datang adalah mendapatkan istirahat yang cukup. Pertama-tama, dia harus cukup tidur malam ini—

Namun.

“……… Muu?”

Saat kembali ke kamar untuk tidur siang, Tohka mengerutkan alisnya dengan heran.

Tapi itu juga diharapkan. Ada dua gadis mungil berdiri di dekat pintu masuk.

Seorang gadis mengenakan boneka kelinci di tangan kirinya. Yang lainnya adalah seorang gadis dengan rambut panjang diikat yang sepertinya masih cukup panjang untuk mencapai tanah. —Mereka adalah Roh yang seharusnya tidur di kamar yang sama dengan Tohka: Yoshino dan Mukuro. Tapi sekarang, keduanya membuka mata lebar-lebar, menatap kembali ke ruangan dengan gemetar.

“Apa yang kamu lakukan, Yoshino, Mukuro?”

“……! Tohka-san! ”

“Oh, jadi kamu aman.”

“Ya, kupikir kamu sudah dimakan.”

Saat Tohka bertanya, Yoshino, Mukuro, dan boneka kelinci Yoshinon, meski masih gemetar, terkejut sesaat sebelum menghela nafas lega saat mereka memastikan penampilan Tohka.

“……? Apa terjadi sesuatu? ”

“A-sebenarnya ……”

Mengikuti pertanyaan Tohka, Yoshino dengan takut menunjuk kembali ke kamar.

“Mu ……?”

Sambil melihat ke arah yang ditunjukkan oleh ujung jari Yoshino, Tohka menemukan sesuatu di kedalaman ruangan tempat lampu dimatikan.

Akhirnya, saat matanya terbiasa dengan kegelapan, Tohka menyadarinya. Dulu-

“A-ahhhhh…”

Berbaring di lantai, Natsumi mengeluarkan suara lemah dari tenggorokannya.

“Kunyah ………, kunyah …………”

Itu adalah penampilan Miku yang mengeluarkan suara “hmmm ……” sambil menghisap perut Natsumi yang polos.

“Ap …… apa ini…”

Melihat pemandangan tanpa konteks di depan matanya, kebingungan melanda ekspresi Tohka. Tak lama kemudian, seolah-olah menyamai tatapan Tohka, Miku membalikkan tubuhnya, menyebabkan Natsumi mengeluarkan ucapan “Gwaaaaah …!” mengerang.

“N-Natsumi-san ……!”

“L-lari Yoshino …… selagi dia masih mengincarku …… jika kamu tidak kabur, aku tidak akan bisa menahannya ……”

“Itu, aku tidak bisa kabur dan meninggalkan Natsumi-san ……!”

Saat Natsumi dan Yoshino dengan penuh semangat bertukar kata-kata itu, Tohka merasakan keringat dingin menetes di pipinya saat dia mengalihkan perhatiannya ke Miku, yang telah sepenuhnya berubah menjadi monster.

“Miku, apa yang kamu lakukan! Lepaskan Natsumi! ”

“Ini sia-sia, Tohka. Lihat lebih dekat.”

“Apa……?”

Mendengarkan apa yang Mukuro katakan, Tohka dengan cermat mengamati Miku lagi.

Untuk beberapa alasan, Miku telah menutup matanya dan menggumamkan sesuatu yang tidak bisa dimengerti dalam tidurnya.

“Hmm …… huh …… bisakah kamu benar-benar memberikan segalanya padaku ……? Perutku mulai kenyang …… ”

Melihat penampilannya seperti ini, Tohka merinding membuka lebar matanya.

“Tidak……! Tidak mungkin Miku— ”

“Mun …… meskipun sulit dipercaya, Miku masih tertidur. Artinya — ini adalah postur tidurnya sambil berjalan! ”

Mukuro berteriak sambil menunjuk ke arah Miku. Kemudian, seolah-olah mendengar namanya dipanggil, Miku menggeliat dan mulai merangkak seperti cacing.

“Hmm …… fu ……”

“Gya—!”

“Natsumi-san!”

“Uwaah, betapa bersemangatnya.”

“Benar-benar sakit kepala …… Vitalitas Natsumi direnggut oleh Miku.”

Saat Natsumi berteriak, Yoshino, Yoshinon, dan Mukuro mengangkat suara tak berdaya.

“Mu ……”

Melihat adegan ini, Tohka mengambil keputusan. Setelah mengangguk dan meletakkan tangannya di bahu Yoshino dan Mukuro, dia melangkah ke dalam ruangan.

“! Tohka-san ……? ”

“Itu terlalu berbahaya, Tohka. Meski masih tertidur, hidungnya tetap efektif. Jika kamu mendekat, kamu akan mengulangi kesalahan Natsumi lagi. ”

“Tidak masalah. —Aku telah belajar bagaimana menangani masalah ini dari Nia sebelumnya. Serahkan padaku.”

Tohka berkata sambil mengangguk dengan penuh semangat. Kemudian, dia melepas stocking di bawah kakinya, meraih ujungnya, dan mulai mengayun dan bersiul.

“Sekarang, sekarang, kembali ke hutan, Miku. Ru — rururu— ”

“……………!”

Sesaat kemudian, seolah-olah menyadari ini, Miku mengangkat wajahnya.

Dan kemudian, mulut Miku meninggalkan perut Natsumi, dia mulai merangkak di lantai seolah tertarik pada kaus kaki Tohka.

“…… Su …… su.”

“-Ambil ini!”

Begitu Miku sudah cukup dekat, Tohka melempar stockingnya ke dinding.

“……!”

Kemudian, Miku membuat lompatan ke depan untuk mengejarnya—

“—Ahyu !?”

Dengan cara ini, suara tumpul dari benturan ke dinding bergema.

“Ha……!? I-ini …… ”

Setelah membenamkan wajahnya ke dinding, Miku tersentak kembali ke dunia nyata saat matanya tersentak terbuka.

Sepertinya dia akhirnya bangun. Sambil mengusap memar di dahinya akibat benturan tadi, Miku mulai melihat sekeliling.

Setelah memastikan bahwa Miku sudah bangun sekarang, Yoshino dan Mukuro menghembuskan nafas lega saat mereka berlari menuju Natsumi.

“Natsumi-san, kamu baik-baik saja?”

“S-entah bagaimana ……”

“Mun …… perutnya sudah menempel pada pengisap gurita ……”

Sambil menggunakan tangan keduanya untuk mendapatkan dukungan, Natsumi mulai berdiri.

Kemudian, Miku, menatap pemandangan ini, mengeluarkan “Kya !?” dengan suara kaget.

“Apa yang terjadi padamu, Natsumi-san !? Itu kurang dalam penampilan! Sungguh licik, apa yang kamu lakukan dengan semua orang saat aku tertidur? ”

“……………”

Mendengar apa yang Miku katakan, semua orang memandangnya dalam diam. Memang, Miku juga menyadari ketidaknyamanan ini saat dia merasakan keringat dingin membasahi wajahnya sambil melihat kembali pada semua orang secara berurutan.

“Er, um …… apa yang terjadi, semuanya? Entah bagaimana wajahmu terlihat menakutkan. ”

Miku menggaruk wajahnya sambil mengucapkan kata-kata itu. Sepertinya dia benar-benar tidak mengingat apapun. Melihat keadaan ini, Natsumi menghela nafas lelah seolah benar-benar kelelahan.

“…… Miku, mimpi macam apa yang kamu miliki …… apakah kamu makan di buffet hotel all-you can eat?”

“Eh? Sebuah mimpi …… Ah, aku ingat sekarang. Itu mimpi yang indah. Mimpi tidur bersama di kamar yang sama dengan Natsumi-san, Yoshino-san, Mukuro-san, dan Tohka-san …… ”

“Apa kamu benar-benar bermimpi !? Kembali ke mimpi itu, kenapa kau berbicara sambil tidur dan bergerak seperti itu !? ”

Menanggapi jawaban Miku, Natsumi berteriak seolah tidak dapat menahannya lebih lama lagi.

Kemudian-

“-Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saat semua orang membuat keributan, sinar cahaya dari koridor luar masuk saat bayangan seseorang dilemparkan ke ruangan.

Mu?

Melihat ke sana, mereka bisa melihat seorang gadis berdiri di dekat pintu masuk ruangan. Dengan rambut mencapai pundaknya dan wajah tanpa ekspresi yang menyerupai boneka — Spirit yang seharusnya tidur di kamar sebelah, Tobiichi Origami.

“Oh, Origami. Maaf, apakah kami membangunkanmu? ”

Setelah mengenali penampilan Origami, Tohka sedikit menundukkan kepalanya. Origami memiliki kepekaan yang tinggi terhadap suara. Jika ada keributan keras di sebelah, akan sulit untuk tidak dibangunkan.

“…………”

Namun, Origami menggelengkan kepalanya seolah membantah saran Tohka. Merasa ada yang tidak beres, Tohka sedikit memiringkan kepalanya.

“Mu …… ada apa?”

Dihadapkan dengan pertanyaan Tohka, Origami membalas dengan tenang, tapi dengan nada bergairah secara internal.

“Untung semua orang sudah bangun. —Aku ingin mengatakan sesuatu yang penting. Datang.”

“……?”

Merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam sikap Origami, Tohka mengangguk kecil ke depan.

◇

“……………Begitu.”

Setelah hening yang sangat lama.

Kotori memuntahkan kata-kata singkat itu seperti lumpur kotor yang telah menyumbat hatinya yang cekung.

Sudah sekitar 20 menit sejak Shidou berhasil berkomunikasi dengan Maria. Mengikuti instruksi Maria, dia bertemu dengan Kotori di kantornya. Di sana, dia berhasil menghilangkan perasaan seperti timah yang berat saat dia menjelaskan kejadian di masa depan kepada Kotori.

Dan kemudian — hanya kata terakhir itu yang keluar dari bibir Kotori.

Sangat singkat, tapi kedua surat itu lebih dari cukup untuk memahami isi hati Kotori.

Bahkan, dia pasti ingin menjerit, menangis keras, mencengkeram kerah baju Shidou dan berteriak padanya karena menipunya.

Namun, Kotori tidak sembarangan menyebarkan emosi kekerasan yang kuat — entah beruntung atau malang — Kotori telah menguatkan dirinya. Sambil mengibaskan pita hitam di rambutnya dan ujung jaket di pundaknya, Kotori dengan lembut mengangkat wajahnya yang cekung.

“Terima kasih. Meskipun mungkin menyakitkan, aku senang kamu bisa memberitahuku ini. ”

Kotori berbicara dengan nada lembut. Namun, berlawanan dengan nada itu, rasa sakit dalam suaranya terlihat jelas.

Tapi itu sudah bisa diduga. Kotori, yang sangat percaya pada bawahannya sendiri, baru saja menemukan bahwa Reine adalah Spirit of Origin — dan pelaku yang mengubah Kotori menjadi Spirit lima tahun lalu.

Apalagi, meski belum terjadi di dunia ini, semua Spirit termasuk Kotori akan terbunuh. Bahkan bagi Kotori, tidak mungkin menahan fakta itu.

“……Maaf.”

“Mengapa Anda ingin meminta maaf? Lebih baik mengatakan bahwa kaulah yang menunjukkan kecerdasan cepat pada jam kesebelas. Jika bukan karena Shidou, nasib kita sudah ditentukan. Terima kasih sekali.”

Sambil mengatakan itu, Kotori menunjukkan senyuman.

“Kotori—”

“—Baiklah, mari kita mulai menyusun strategi.”

Melihat penampilan Kotori yang tampak seperti kesedihan, Shidou ingin berbicara. Namun pada saat itu, suara Maria bergema dari pengeras suara seolah-olah menyela di antara mereka berdua.

“………”

Shidou menahan napas sedikit dan, setelah beberapa saat ragu, dengan lembut mengangguk.

“Ah …… itu benar.”

Kemudian, dia mengeluarkan ponsel pintar dari sakunya agar Kotori juga bisa mengerti, memasukkan pesan yang mengatakan “maaf dan terima kasih banyak” kepada Maria. Kemudian segera di layar, balasan yang mengatakan “tidak perlu terima kasih …… tiga superkomputer sudah lebih dari cukup” ditampilkan kembali.

Jelas bahwa Kotori sedang berusaha melakukan hal yang mustahil. Namun meski begitu, dia tetap berusaha mempertahankan citra seorang komandan yang kuat. Karena itu, Shidou tidak bisa menggerutu dan menyia-nyiakan usahanya.

Tentu saja melepaskan perasaan akan terasa lebih sehat. Ada saat di mana lebih baik mengeluarkan tangisan yang lebih pantas untuk gadis seusianya.

Tapi pastinya bukan sekarang.

Karena saat ini — belum ada yang berakhir.

“…………”

Setelah semuanya selesai, dia memutuskan bahwa dia akan memeluk Kotori dengan seluruh kekuatannya dan membiarkannya menangis sekuat tenaga. Jadi, dengan pemikiran itu, Shidou terus berbicara.

“Ngomong-ngomong, aku berhasil mengundang Reine-san berkencan. Masalahnya adalah setelah ini. ”

“Ya, Anda harus memikirkan tentang isi tanggal sampai batas tertentu sebelum pagi ini. Tentu saja, itu atas dasar mengamankan jumlah tidur yang minimal. ”

Kotori lalu melanjutkan sambil menyilangkan jari-jarinya.

“Di saat yang sama, persiapan DEM juga harus terus dilakukan. Meskipun segel itu berhasil untuk Reine — untuk Mio, tetapi jika kita dihancurkan oleh mereka setelah itu, kita hanya akan menjadi nelayan yang mencari keuntungan pihak lain. ”

“Haha …… pasti.”

Shidou memaksakan senyum sambil mengangkat bahunya.

Memang, Shidou baru saja kembali dari akhir yang putus asa melalui kekuatan Malaikat waktu, .

Dia mendapat kesempatan untuk mengulang sejarah yang telah diputuskan.

Tetapi pada saat yang sama, apa yang mereka capai di masa depan juga kembali menjadi nol.

Untuk Shidou dan , pada tanggal 20 Februari, perang habis-habisan melawan DEM — Deus Ex Machina Industries akan dimulai.

Di akhir pertempuran sengit, dia berhasil mengalahkan pemimpin musuh, Isaac Westcott — tetapi tidak ada jaminan bahwa ini bisa berhasil dengan baik kali ini.

Bagaimanapun, situasi abnormal dari penampilan Westcott di latar depan adalah karena Mio muncul di medan perang. Jika Shidou seharusnya menyegel reiryoku Mio sebelum pertempuran, maka strategi ofensif musuh akan berubah secara dramatis. Meskipun Mio tetap menjadi prioritas utama tetap tidak berubah, mereka tidak pernah menjadi lawan di mana kelalaian harus dilakukan.

Saat Kotori mengalihkan pembicaraan, dia meletakkan tangannya di dagunya dan mengeluarkan suara “Hmm”.

“—Waktu untuk berbagi informasi kepada kru lainnya agak mengganggu. Meskipun bukan tidak mungkin untuk memberi tahu mereka untuk mendapatkan bantuan lebih lanjut, ada juga kemungkinan itu diperhatikan oleh Reine saat dia masih di kapal …… ”

“Itu benar, tapi menurutku tidak perlu terlalu khawatir. Reine sudah pindah ke kamar pribadi, kemungkinan sampai besok pagi untuk menghindari mendapatkan pekerjaan darurat. ”

“Jadi itulah alasannya …… ​​ah, adakah pekerjaan mendadak yang harus dia lakukan di pagi hari?”

“Karena Reine sangat berbakat, itu menjadi rutinitas harian bagi anggota kru yang belum menyelesaikan pekerjaannya untuk menangis padanya. Sehubungan dengan itu, kita harus bersyukur bahwa Nakatsugawa dan Mikimoto telah mengabdikan kebiasaan mereka yang biasa di sela-sela pekerjaan. Sungguh, sulit untuk mengatakan apa yang akan berguna. ”

“Ha ha ha……”

Setelah mendengar evaluasi terus terang yang bisa berupa pujian atau hinaan, Shidou menggaruk wajahnya pada ambiguitas.

Nah, saat mempersiapkan penangkapan Mio dan tindakan balasan untuk DEM, sangat penting untuk meningkatkan jumlah teman yang bisa memahami situasi tanpa diketahui oleh Reine. …… Tapi dia tidak pernah berpikir bahwa patung-patung Nakatsugawa dan panggilan pribadi Mikimoto akan memiliki arti disini.

Dan kemudian — dengan sebuah pemikiran memasuki pikirannya, Shidou mengangkat sudut alisnya.

Seperti anggota kru, ada orang lain yang ingin dia ceritakan tentang Reine.

Mungkin dari perubahan ekspresi wajahnya, Kotori sepertinya memiliki gambaran tentang apa yang dia pikirkan. Kotori menghela nafas seolah dalam posisi yang sulit.

“—Memikirkan tentang para Roh?”

“……Baik. Meskipun itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari dalam penyampaiannya — tapi tetap terasa agak berat. ”

Meskipun hubungan mereka tidak sedekat antara Kotori dan Reine, semua Spirit juga berada di bawah asuhan Reine. Selain Shidou dan Kotori, Reine adalah orang yang paling sering mereka hubungi.

Harus memberi tahu mereka bahwa Onee-san yang begitu andal telah membunuh semua orang, itu masih membebani pikiran Shidou meski tak terhindarkan.

“Ya …… tapi mereka harus mengatasinya.”

“……Betul sekali.”

Shidou teringat kembali ke dunia masa depan dimana Reine telah mengungkapkan identitas aslinya.

Bahkan jika mereka bingung, mereka menerima masalah itu dengan tenang. Tentu saja, mungkin ada alasan mengapa mereka tidak bisa panik di tengah pertempuran sengit, tapi mereka jauh lebih kuat dari yang bisa dia bayangkan.

Memang, adalah organisasi yang berdedikasi untuk melindungi para Roh, tapi akan tetap merupakan penghinaan untuk meremehkan kekuatan mental mereka dan menahan informasi.

Jika itu mereka, mereka pasti bisa mengatasi kebenaran. Dengan keyakinan seperti itu di benaknya, Shidou sekali lagi mengangguk. Demikian pula, Kotori menanggapi dengan sikap yang sama.

“Karena itu, bukankah semua orang sudah tidur sekarang? Sebenarnya, saya ingin mendapatkan pendapat semua orang tentang rencana kencan, tapi kita tidak bisa mengganggu status para Roh yang penting untuk rencana DEM— ”

Saat Kotori sedang berbicara, ponsel Shidou mulai bergetar.

“Hmm ……?”

Untuk sesaat, dia mengira itu Maria — tapi segera pikiran itu terbantahkan dalam benaknya. Maria bisa langsung berbicara melalui terminal atau mengirim pesan teks ke Shidou seperti yang baru saja dia lakukan sebelumnya. Tidak perlu repot dengan panggilan suara.

Sambil merenungkan hal ini, nama Tobiichi Origami ditampilkan di layar.

“Origami ……?”

Shidou menggelengkan kepalanya saat dia menekan tombol balas. Kemudian, suara pelan terdengar.

“—Aku tahu tentang ceritanya.”

“Eh ……?”

Kata-kata tiba-tiba itu menyebabkan Shidou berteriak kaget. Namun, Origami sepertinya tidak memperdulikan hal ini saat dia melanjutkan dengan nada yang lembut.

“Kami juga akan membantu dalam pembuatan rencana kencan. Tolong beri izin untuk menggunakan ruang konferensi. ”

“T-tunggu sebentar. Bagaimana Anda tahu tentang— ”

“Bisakah kami mengganggumu sebentar?”

Saat Shidou bingung, Kotori mengulurkan tangan dan mengambil ponsel pintar dari tangan Shidou.

Kemudian, dia meletakkannya di atas meja dan menekan ikon speaker di layar.

“Halo, Origami. Dimana kau sekarang?”

“Ruang tidur kedua.”

Origami dengan singkat menjawab pertanyaan Kotori.

Bukan itu saja. Mengikuti jawaban Origami, beberapa suara juga bergema dari belakang.

“—Kita juga di sini!”

“Haha, tirai kegelapan saya sudah mulai terbuai!”

“Permohonan. Tolong izinkan Yuzuru dan yang lainnya untuk juga membantu. ”

“Ke — at — meskipun itu menjadi perkembangan berdarah panas yang tak terduga, Nia-chan tidak membenci hal-hal semacam ini.”

Tunggu; Meskipun senang mendengar suara Spirit, tampaknya semua orang telah memahami identitas asli Reine — atau paling tidak apa yang disebutkan selama percakapan Shidou dan Kotori. Tidak dapat memahami apa yang telah terjadi, Shidou mengangkat alisnya dengan bingung.

Namun, saat melihat wajah Shidou, Kotori sepertinya menyadari sesuatu saat dia menyipitkan matanya dan membuka bibirnya.

“……Begitu? Dimana itu?”

Tombol kedua.

Saat Origami menjawab balik, Kotori menoleh ke Shidou — menatap tepat ke kancing di kemeja yang Shidou kenakan.

“! Mungkinkah itu— ”

Melalui pertukaran itu, Shidou akhirnya menyadarinya.

Shidou menundukkan wajahnya dan memeriksa kancing kemeja yang dia kenakan. Di sana, dia bisa melihat bahwa tombol kedua memang sedikit berbeda dari yang lain.

Secara khusus, itu sedikit lebih berat dari yang lain dan ada lubang kecil di punggungnya.

Terus terang — itu tampak seperti alat penyadap.

“Sungguh …… untuk melakukan itu, Origami.”

“Saya tidak berharap informasi bocor melalui cara klasik. Kesulitan saya dalam menyamarkan gambar dan catatan percakapan yang rumit di dalam kapal semuanya sia-sia. ”

Saat Kotori dengan lembut bergoyang saat menghembuskan napas, Maria mengeluarkan suara kekecewaan dari speaker.

Kemudian, sambil menjaga kecepatan, Origami terus berbicara dengan nada acuh tak acuh.

“Metode sederhana bekerja paling baik di bagian paling akhir. Jika Murasame-san mengambil metode serupa, permainan sudah berakhir. Tolong hati-hati.”

“Tidak, sepertinya Reine-san tidak akan memasang fungsi penyadapan pada tombol !?”

“Prekonsepsi dan keyakinan sangat berbahaya. Jika Anda ingin mengatakan itu, maka tidak ada yang akan menganggapnya sebagai Roh Asal. Anda harus selalu siap untuk memikirkan skenario terburuk sebelumnya. ”

“Ku ……”

Mendengar apa yang Origami katakan, Shidou merasa tenggorokannya tersumbat …… itu memang benar.

Namun, Kotori menggelengkan kepalanya seolah membantahnya.

“Tidak, jangan salah paham tentang Shidou. Meskipun prakonsepsi mungkin berbahaya, fakta bahwa Origami mencoba menyadap Anda adalah cerita yang sama sekali berbeda, bukan? ”

“Ini adalah kesalahpahaman. Saya melakukan ini demi kehati-hatian bagi semua orang. ”

“… Yah tentu saja kamu belum memasangnya di pakaian lagi, kan?”

“Tidak semua.”

“Ini bukan tempat yang diatur untuk jebakan! ‘

Kotori meneriakkan itu saat dia menghantam meja. ”

“Betulkah……”

Kemudian, dia menoleh sambil memposisikan dirinya kembali di kursinya.

“…… Jadi, apa kalian semua mengerti situasinya?”

“Ya.”

“Iya……!”

“Mun.”

Teriakan penegasan terdengar dari sisi lain panggilan telepon.

Meskipun napasnya masih tersengal-sengal, Kotori menghela nafas lega saat dia mengalihkan perhatiannya ke arah Shidou.

Saat Shidou memberikan anggukan setuju, dia kemudian berbalik menghadap speaker audio dari ponsel pintar.

“Saya mengerti. Pinjamkan aku kekuatanmu semuanya. Mari kita mulai — perang (tanggal) ”.

“—Ohh!”

The Spirits mengangkat seruan kolektif. Shidou dan Kotori saling memandang, tidak tahu siapa yang lebih dulu memiliki senyum masam di wajah mereka.

“…… Baiklah, mari kita mulai bergerak sekarang juga. Mari berkumpul di ruang konferensi. Meskipun tidak mungkin bertemu dengan Reine saat berada di lorong karena pekerjaan, mohon tetap persiapkan alasan Anda dan keluar satu per satu untuk menghindari kecurigaan. ”

“Dimengerti. Sampai jumpa nanti. ”

Setelah memberikan jawaban singkat untuk instruksi Kotori, Origami mengakhiri panggilannya. Setelah mengkonfirmasi ini, Shidou meletakkan kembali ponsel itu ke dalam sakunya.

“…… Baiklah, ayo pergi ke sana secara berurutan juga. Tidak wajar bagi Shidou berada di kantorku saat aku tidak hadir. Bisakah kamu keluar dulu? ”

“Ah. Baik. Tapi-”

Kotori memasang ekspresi penasaran saat Shidou tiba-tiba berhenti berbicara saat dia bangkit dari kursi.

“Apa yang salah?”

“—Sebelum bertemu dengan semua orang, masih ada waktu tersisa. Saya memiliki sesuatu yang ingin saya selesaikan dulu… bisakah saya? ”

Shidou berbicara dengan ekspresi tegang di wajahnya. Merasakan ini, Kotori sedikit mengangkat alisnya.

“Apa yang ingin kamu lakukan pertama kali ……?”

“Yah… ..Aku tidak tahu apakah aku bisa berhasil. Dan saya tidak tahu apakah ini benar atau tidak. Tapi — hanya masalah ini, saya tahu saya harus melakukannya dulu. ”

Dihadapkan pada pertanyaan Kotori, Shidou dengan erat mengepalkan tinjunya.

Ekspresi menghirup di langit berbintang — kesan ini digunakan untuk menunjukkan pemujaan pada keindahan yang luar biasa, tapi ada juga sedikit teror dari asal-usulnya.

Sambil memandang ke langit dari dataran tinggi sebuah taman di pinggiran Kota Tenguu, Shidou tidak bisa membantu tetapi secara tidak sadar memikirkan pemikiran seperti itu.

Meskipun melihat ini dengan jelas setiap malam, ada sesuatu yang sama sekali tidak jelas di depannya. Eksistensi yang tidak diketahui seperti itu sudah dekat. Seperti perut monster besar. Jika dia mengambil satu langkah lagi ke depan, dia tidak akan pernah bisa kembali — ketakutan yang samar-samar. Nah, mungkin karena ketakutan inilah beberapa orang akan menganggapnya indah.

Langit musim dingin tanpa awan, beberapa bintang yang berkelap-kelip membentuk latar belakang pemandangan fantasmal. Mungkin itu karena segala sesuatu yang mengelilinginya ditutupi oleh kegelapan, tapi dia tidak bisa menilai jarak dengan baik. Hanya, melihat ini saja membuatnya merasa seolah-olah sedang jatuh ke dalam kehampaan.

“-”

—Meskipun dia tidak merencanakan atau memenuhi ini, itu adalah waktu dan tempat yang konsisten dalam dirinya. Shidou mengangkat bahunya pada perasaan self-propelled.

Betul sekali. Inilah alasan mengapa Shidou memilih untuk menggunakan sebagian waktunya yang berharga untuk dijatuhkan ke tanah dari .

Selain awak kapal dan Spirit yang berada di kapal, ada satu orang lagi yang Shidou harus katakan yang sebenarnya.

Shidou melihat ke bawah dari langit, mengambil kesempatan untuk melihat seluruh area taman.

Tidak ada siapa-siapa di sini. Ini sudah lewat dari tengah malam. Bahkan jika seseorang berada di stasiun, seharusnya tidak ada seorang pun di taman pinggiran kota saat ini. —Untuk alasan ini, Shidou telah memilih tempat ini untuk dipindahkan dari .

Faktanya, tidak ada keterikatan pribadi dengan tempat ini. Di mana saja di tanah di mana tidak ada orang dan bayangan bisa terbentuk sudah cukup.

—Karena dia selalu mengamati Shidou dengan seksama.

“Aku ingin berbicara. —Kau seharusnya ada di sini, Kurumi. ”

Shidou berbicara di malam yang kosong. Meskipun dia tidak bermaksud untuk berteriak, kurangnya kebisingan di taman untuk meredam suaranya menyebabkannya perlahan menyebar dari waktu ke waktu, bergema di seluruh taman.

Kemudian, beberapa detik kemudian, mata Shidou menangkap angin dari sesuatu yang aneh.

Di salah satu lampu jalan di tepi luar taman, titik hitam tengah kecil muncul di dasar lampu redup tiang lampu.

Saat area itu berangsur-angsur meluas, itu tumbuh menjadi genangan seperti bayangan keruh — setelah beberapa saat, seorang gadis muncul dari sana.

Dengan rambut hitam mengkilap dan wajah putih kontras, gaun yang menutupi tubuhnya juga terdiri dari dua warna yang sama. Sebuah desain mawar menghiasi rambut dan dadanya. Senyuman misterius terbentuk saat mata kanannya berkilauan merah dari cahaya lampu jalan.

“—Ara, ara.”

Gadis ini — Kurumi, seperti seorang wanita muda dari garis keturunan bangsawan, atau mungkin orang bodoh yang memainkan pertunjukan bercanda, memberi hormat dengan hormat.

Betul sekali. Itu adalah Roh Terburuk — Tokisaki Kurumi.

Roh dengan Malaikat Waktu, , dan dermawan terbesar Shidou saat mengingat kembali momen itu. Bertemu dengan gadis ini di sini adalah tujuan Shidou.

“Seberapa jarang Shidou-san memanggilku — yah, apakah kamu akhirnya tertarik untuk memberiku reiryoku-mu?”

Saat Kurumi berbicara dengan cara bercanda, Shidou kembali dengan mengangkat bahu kecil.

“Sayangnya, kami berjanji bahwa kamu harus membuatku jatuh cinta dulu.”

“Ufufu, itu benar.”

Sejak awal, tidak mungkin Kurumi berpikir bahwa Shidou telah memanggilnya ke sini untuk kasus seperti itu. Dia tertawa kecil sembrono.

Shidou sekali lagi menoleh untuk melihatnya. Rambut panjangnya tidak dibundel dan mata kirinya yang khas ditutupi oleh penutup mata medis.

—Tidak diragukan lagi. Dia adalah Kurumi dan bukan Kurumi.

Melalui Kurumi’s Angel , pikiran masa lalu dapat diberikan tubuh kopral dengan menggunakan Eight Bullet .

Terlebih lagi, Kurumi ini memiliki pakaian khas yang sama dengan yang dia lihat lima tahun lalu.

Meskipun diharapkan bahwa tubuh utama bukanlah orang yang mengawasi Shidou, dia tidak berharap dia menjadi orang yang keluar. Shidou teringat perasaan aneh saat dia terus berbicara.

“…… Untuk berjaga-jaga, izinkan aku bertanya. Apakah Anda satu-satunya di sini? ”

“Ufufu, apa yang kamu bicarakan?”

Saat ditanyai oleh Shidou, Kurumi menanggapi dengan mengalihkan topik. Nah, dari sudut pandangnya, dia tidak akan mengungkapkan pikirannya pada Shidou.

“Silahkan. Katakan padaku. —Apakah Kurumi yang asli mendengarkan percakapan ini? Jika tidak, apakah kamu tahu apakah Kurumi yang asli bisa bicara sekarang? ”

“…… Kamu benar-benar menanyakan pertanyaan aneh, Shidou-san?”

Entah dari pertanyaan aneh Shidou atau dari atmosfer yang tidak bisa dimengerti yang dirasakan, Kurumi sedikit menyipitkan matanya.

Kemudian, setelah mengamati mata Shidou beberapa saat, dia menghela nafas kecil seolah-olah kehilangan pijakannya.

“—Aku” yang otentik tidak ada di sini sekarang. Dan jika saya harus berkomunikasi dengan “saya” yang otentik, saya dapat membagikannya secara lisan atau langsung menyampaikan informasi dari otak saya — meskipun karena membutuhkan waktu untuk menggunakan Peluru Kesepuluh , pilihan terakhir bukanlah pilihan pertama. ”

“Hmm …… jika Anda dapat melakukan sesuatu yang berguna seperti membagikannya langsung dari pikiran Anda, apakah perlu menjelaskannya secara lisan?”

Saat ditanyai, Kurumi membalas dengan mengangkat bahu megah.

“Tentu saja. Bahkan untuk klon, kami memiliki privasi kami sendiri. Tidak peduli apa masa depan kita, tidak ada yang ingin benar-benar diekspos. ”

“T-semacam itu ……”

Namun, Kurumi melanjutkan.

“Dengan berkomunikasi secara lisan, informasi juga bisa dibuang. Jumlah kami sangat besar. Bahkan untuk “aku” yang sebenarnya, pikiran tidak akan mampu menopang sebanyak itu. ”

“Jadi itulah alasannya ……”

Itu masuk akal saat mendengarkannya. Atau lebih tepatnya, meskipun Kurumi bercanda, privasi tampaknya menjadi alasan asli.

“Berbagi informasi langsung ke pikiran ……? Jika itu masalahnya… tidak, jika itu mungkin— ”

Sementara Shidou meletakkan tangannya di dagunya memikirkan hal ini, Kurumi mencibir bibirnya dengan ketidakpuasan.

“Apa yang kamu gumamkan sendirian? Hanya itu yang ingin kamu katakan? ”

“Ah tidak, maaf.”

Setelah Shidou menundukkan kepalanya meminta maaf, dia menatap langsung ke mata Kurumi saat dia terus berbicara.

“Hal berikutnya yang akan saya katakan, saya tidak tahu apakah akan memberi tahu Kurumi yang asli atau tidak. Jadi — tolong dengarkan dan nilai saya. ”

“Itu pasti mengudara. Nah, apa yang perlu kamu katakan? ”

Kurumi mengangkat tangannya dan mengerutkan alisnya seolah-olah mendesaknya untuk berbicara. Shidou lalu menghela nafas panjang untuk mengatur nafasnya sebelum mulai menjelaskan.

“Pada tanggal 20 Februari …… Kurumi yang asli — akan mati.”

“………… Ara, ara.”

Mendengar apa yang Shidou katakan, Kurumi berdiri tercengang sesaat sebelum dengan cepat mengubah ekspresi wajahnya setelah memahami arti dibalik kata-kata itu.

Anda berbicara, seolah-olah Anda sudah melihat itu terjadi?

“…… Ah, kamu benar.”

“Peluru Kedua Belas …… tidak, Peluru Keenam ? Tapi bagaimana sebenarnya “aku” dikalahkan? Bahkan jika itu adalah Ellen Matters, “aku” seharusnya tidak semudah itu untuk dijatuhkan. ”

Kurumi bertanya sambil menyentuh salah satu jarinya.

Dengan sedikit ketegangan gugup, Shidou menyebut nama itu.

“…… Takamiya, Mio.”

“-”

Ekspresi santai Kurumi berubah menjadi kekacauan — tapi itu segera digantikan oleh ekspresi jijik dan gentar.

“Shidou-san, apa yang baru saja kamu katakan sekarang?”

“Ya — Mio. Spirit of Origin akan membunuh Kurumi. Tidak …… tepatnya, Mio pasti sudah berada di dalam Kurumi asli. Di medan perang, Mio tiba-tiba muncul keluar dari Kurumi asli. ”

“…………”

Dari apa yang Shidou katakan, Kurumi pasti memikirkan kembali sesuatu. Keringat membasahi wajahnya saat ekspresinya semakin curam dari bahaya.

“… Jadi ternyata itu disebabkan sejak saat itu. —Meski kupikir itu terlalu sederhana, untuk keluar pada saat itu. ”

Setelah beberapa saat mempertimbangkan dengan tenang, Kurumi menghela nafas panjang.

“…… Saya menghargai informasi ini. Pastinya, jika Mio-san masih hidup di dalam “aku”, daripada mungkin baginya untuk mendapatkan informasi luar melalui organ sensorik “aku”. Penilaian Shidou-san benar. ”

“Bagaimana……? Apakah mungkin untuk mengkomunikasikan informasi ini kepada Kurumi tanpa memberi tahu Mio? ”

“Mungkin tidak. —Bahkan jika mengetahui hal ini, itu membutuhkan kemampuan untuk bertahan dalam keadaan sementara musuh bersembunyi di dalam tubuhnya sendiri. ”

Saat Kurumi berbicara dengan senyum pahit, Shidou menahan nafasnya saat dia menggenggam tinjunya dengan erat.

“Itu benar.”

“Ufufu, tolong jangan tunjukkan ekspresi muram seperti itu. Meskipun ini memang situasi tanpa harapan — namun berkat kebajikan Shidou-san, “aku” akan bisa membuat pilihan. ”

Saat Kurumi selesai berbicara, roknya berputar-putar saat dia membalikkan tubuhnya.

“—Nah, untuk saran dari masa depan ini, aku pasti akan menyampaikannya ke“ aku ”.”

“Ah. Terima kasih. Kurumi. -Betulkah.”

Saat Shidou menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih, Kurumi tersenyum lembut setelah melirik sekilas pada adegan lucu itu.

“Ufufu, kamu pasti bisa melebih-lebihkan apapun. Semacam itu— ”

Kemudian, mungkin setelah menebak arti dibalik kata-kata Shidou, Kurumi sedikit menggelengkan alisnya saat dia membalikkan wajahnya.

“—Shidou-san, apakah aku bisa memenuhi tugasku di masa depan?”

“………… Ah, pekerjaan terbaik yang mungkin.”

“Apakah begitu?”

Saat Shidou selesai berbicara, Kurumi tersenyum tipis sebelum menghilang kembali ke dalam bayangan.

“…………”

Di dalam ruang pribadi di dalam , sandaran kursi mengeluarkan suara melengking saat Reine menyelesaikan pekerjaannya di konsol terminal.

Dia melihat waktu yang ditunjukkan di sudut layar — 01:30. Yah, itu akan menjadi akhir yang relatif lebih awal.

Reine mengubah monitor ke mode tidur dan bangkit dari kursi untuk meregangkan tubuh dengan lembut.

“……Kencan……”

Kemudian, kata-kata merenung itu keluar dari dirinya seperti tetesan yang jatuh.

Tidak diragukan lagi, pada saat itu, dia tidak akan pernah menyangka Shidou akan mengundangnya berkencan.

Sulit dipercaya bahwa identitas Reine sebagai Roh telah terungkap. Jika begitu-

“…………”

Reine menggelengkan kepalanya seolah menghalangi dirinya dari pikiran-pikiran ini.

Terlepas dari niat Shidou, itu tidak masalah.

—Untuk Reine, menolak undangan itu mustahil.

“……Sekarang.”

Setelah menghela nafas singkat, Reine meninggalkan ruangan dengan tas berisi pakaian dalam, pakaian kasual, dan kantong kosmetik yang berisi losion susu. Tujuannya adalah untuk menggunakan pemandian besar baru yang dibuat selama renovasi .

Hari ini sudah sangat larut. Tapi karena masih ada yang harus dilakukan besok, tidak baik tidur begitu berkeringat.

Tentu saja jika secara tegas dikatakan, sebagai Roh, Reine tidak membutuhkan pekerjaan seperti itu. Meski tidak membersihkan kotoran di tubuhnya atau mengoleskan lotion usai mandi, kondisi tubuhnya akan tetap prima. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini hanya membuang-buang waktu dan uang untuk Reine.

Namun, alasan melakukan hal seperti itu sederhana. Itu tidak lebih dari tindakan standar seseorang yang kelelahan di usia 20-an.

Agar tidak disingkirkan sebagai Roh, Reine menjalani hidupnya dengan sangat hati-hati. Tentu saja tidak ada masalah saat Anda sendirian, namun kebiasaan ini akan terungkap jika salah satu terlalu kendor. Berpikir dalam kejadian yang tidak terduga itu, Reine menempatkan “perilaku manusia” dalam pikirannya sebanyak mungkin. —Nah, karena terlalu banyak ketelitian yang berlebihan akan tampak bukan manusiawi juga, jadi Reine harus dengan sengaja mengatur kebiasaan ini sehubungan dengan tingkat kelelahan yang dirasakan pada tubuhnya.

Dalam arti tertentu, tidur juga merupakan salah satu dari hal-hal ini. Meskipun Reine tidak pernah tidur sekali dalam tiga puluh tahun terakhir, dia akan selalu berusaha untuk berbaring di malam hari dan menutup matanya sampai pagi.

Tidak — mengatakan itu setiap kali akan menjadi kata-kata yang salah. Dengan benar, dia telah mencoba untuk tidur berkali-kali. Meskipun Reine masih bisa berakting tanpa tidur, dia mengerti bahwa orang yang tidur akan bangun dengan energi yang lebih efisien keesokan harinya. Jadi saat berbaring dengan kesadarannya masih terjaga, dia akan melawan kebosanan selama beberapa jam.

Namun, setiap kali dia tertidur — Reine akan selalu bermimpi yang sama.

Dia masih tidak bisa melupakan adegan itu dari tiga puluh tahun yang lalu.

Shin — Takamiya Shinji, keputusasaan atas kematiannya muncul kembali di depan matanya.

Setiap kali, Reine akan bangun dengan jeritan yang melelahkan dan air mata di matanya yang disertai dengan kelelahan fisik dan mental yang intens.

Bagi Reine, malam bukanlah waktu untuk tidur, tidur bukanlah waktu yang nyenyak.

Pada saat itu-

“Mu ……!”

“…… Hmm?”

Memikirkan hal ini saat menuju ke pemandian besar, Reine dengan lembut berlari ke seseorang di sudut lorong.

Sekilas, itu adalah Spirit ・ Tohka, yang seharusnya tertidur di ruang santai bersama yang lainnya. Dia mengenakan piyama kardigan dan sepasang sandal menutupi kakinya.

“S-reine ……?”

“…… Ah, Tohka. Mengapa Anda bangun pada saat seperti itu? ”

Saat ditanya oleh Reine, Tohka mengalihkan pandangannya dengan bingung.

“T-tidak, itu ……”

“…………? Ah……”

Melihat penampilannya yang gelisah, Reine mengangkat alisnya.

“…… Jika kamu ingin camilan tengah malam, pergilah ke kafetaria atau kamar kecil. Masih ada cukup waktu, tapi jangan lupa untuk menyikat gigi sebelum tidur. ”

“……! U-umu …… Aku akan berhati-hati. ”

Mendengar perkataan Reine, Tohka mengangguk dengan bahu gemetar. Meskipun dia ketahuan selarut ini, dia seharusnya tidak segugup ini. …… Ah, tapi sekali lagi, itu bisa menjadi salah satu perilaku sosial yang dia peroleh untuk merasa malu pada kejadian seperti itu. Setelah memutuskan itu, Reine kembali berjalan.

“…… Reine!”

Hanya beberapa langkah lagi; dia dihentikan oleh Tohka dari belakang.

“…… Hmm? Apa itu Tohka? ”

Berbalik di tempat dan menanyakan Reine, Tohka menatapnya dalam diam sebelum menggerakkan bibirnya.

“…………”

“Reine …… apa kamu suka Shidou?”

“……?”

Mendadak ditanyai hal seperti itu, Reine sedikit memiringkan kepalanya.

“……Bahwa apa-”

“Jangan katakan itu! …… Jawab aku. Silahkan.”

“…………”

Reine terdiam beberapa saat. Pertanyaan Tohka yang tidak biasa. …… Apakah itu sesuatu yang ditanamkan padanya oleh Miku atau Nia?

Meskipun dia tidak mengerti mengapa, tatapan matanya serius.

Jika itu masalahnya — pertanyaannya harus sudah diputuskan. Reine diam-diam menggerakkan bibirnya.

“…… Ah, aku menyukainya.”

“-Saya melihat. Umu. ”

Saat Reine menjawab kembali, Tohka mengangguk sambil mempertahankan ekspresi tulusnya.

“……Saya juga!”

Kemudian, setelah dengan penuh semangat mengatakan itu, dia terus berjalan menuju koridor.

“…………”

Tapi sebelum dia bisa menambahkan bahwa tentu saja dia menyukai semua orang, Tohka sudah pergi. … Yah, sepertinya dia telah mencapai level penutupan, jadi Reine melihatnya telah berhasil diselesaikan untuk saat ini.

Setelah memutuskan itu, Reine memilih untuk terus bergerak maju.

Tetapi pada saat itu, suatu kemungkinan tertentu terlintas di benaknya. Mungkinkah Tohka mengetahui bahwa Shidou telah mengundangnya berkencan?

—Jika demikian, bukankah pertemuan sebelumnya itu mirip dengan deklarasi perang?

“…… Tidak, aku terlalu banyak memikirkannya.”

Saat Reine menoleh untuk melihat punggung Tohka, dia memutuskan untuk terus berjalan menuju tujuannya sendiri.