BAB 4:

SURGA SESAAT

“Ike — Ike! Bertahanlah Ike! ”

Ellen, yang meninggalkan medan perang membawa Westcott di Wilayah Sukarela, terus-menerus memanggilnya sambil menerapkan hemostasis, penghilang rasa sakit, dan mempercepat penyembuhan.

Luka Westcott jelas merupakan luka yang fatal, tapi itu masalah yang berbeda ketika orang yang membawanya adalah Penyihir Terkuat Dunia. Meskipun tidak sekuat Medical Realizer Apparatus, Wilayah Ellen yang ditenun dengan halus masih dapat memblokir luka-lukanya sampai batas tertentu.

Meski begitu, itu baru aspek fisik. Bahkan jika lukanya sembuh dengan baik, tidak ada yang tahu apakah dia akan bangun lagi setelah kehilangan kesadaran. Agar ini tidak terjadi, Ellen terus memanggil Westcott.

“…… Ah, aku bisa mendengarmu, Ellen.”

Westcott membuat respon lemah tapi pasti, jarinya yang gemetar menyentuh dadanya sekarang berlumuran darah.

“…… Fu, begitu, jadi ini adalah perasaan Sephira Crystal yang diekstraksi saat masih hidup. Saya telah memperoleh pengalaman yang berharga. ”

“Sekarang bukan waktunya untuk bercanda ……!”

Saat Ellen meraung dengan suara yang hampir menangis, Westcott tersenyum seolah menghargainya. Kemudian, dia mengalihkan perhatiannya ke Artemisia tepat di sebelahnya.

“…… Kalau begitu, bagaimana situasi saat ini?”

“- telah kembali. Juga, tampaknya telah mempercayakan kekuatannya kepada Itsuka Shidou, yang sekarang menuju ke lokasi . ”

“…… Dan ?”

Westcott terus bertanya. Kali ini Ellen yang membalas.

“…… Saat ini, di samping . Kontrol jarak jauh tidak terganggu. ”

“……Saya melihat.”

Mendengarkan kata-kata Ellen, Westcott mengangguk dengan puas.

“—Ini berjalan dengan baik, bukan?”

Kemudian, Westcott tersenyum.

Seolah — tampaknya semuanya berjalan sesuai rencana.

◇

Di atas lautan awan, di bagian luar kapal udara , yang diposisikan di langit seperti kastil raksasa.

“Ku ……”

Sebagai kapten yang memimpin kapal perang, Kotori mengeluarkan erangan sedih, berlutut tanpa daya di tempat.

Setelah ini, Malaikat di tangannya dan Gaun Astral Terbatas yang menutupi tubuhnya larut ke udara. Roh api pemberani kembali menjadi gadis muda yang lembut yang mengenakan seragam militer.

Kotori!

“Apakah kamu baik-baik saja, Kotori-san?”

Para Spirit dan Mana berkumpul di sekitarnya dengan ekspresi khawatir. Kotori mencoba mengangguk dengan tenang untuk membuat semua orang merasa nyaman.

“Ya saya baik-baik saja. Saya tidak terluka. —Hanya batas waktu telah tercapai. ”

Kotori meletakkan tangannya di dadanya untuk mengatur pernapasannya. Para Spirit dan Mana semuanya menghela nafas lega setelah mendengar itu.

Malaikat api yang dimiliki oleh Kotori memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa dan kapasitas pemulihan yang tidak dapat didamaikan. Namun, harga untuk menggunakan kekuatan itu dalam waktu lama akan menyebabkan dorongan destruktif yang kuat untuk tumbuh. Untuk alasan itu, Kotori mencoba untuk tidak memanifestasikan Gaun Astral atau Malaikatnya sebanyak mungkin, dan bahkan dalam kasus yang tak terhindarkan dia akan menetapkan batas waktu sukarela dalam pertempuran.

Meskipun telah mengatakan itu, dalam panasnya pertempuran, dia mungkin tidak dapat mengangkat Gaun Astral Terbatasnya bahkan jika batas waktu telah tercapai. Artinya sekarang ini pasti berkah.

Betul sekali. Beberapa saat yang lalu, serangan Mio, yang menyebar seperti badai tirani, sekarang telah benar-benar menghilang tanpa jejak.

Namun — Kotori belum merasa bahwa hasil ini layak untuk dirayakan.

Pada saat Shidou mencium Mio, Malaikat besar yang mengapung di belakang Mio menyelimuti keduanya dan berubah menjadi bola besar.

“Ini adalah……”

“Gaib. Apa yang sedang terjadi? ”

Kaguya dan Yuzuru mengeluarkan suara terkejut saat mereka diam-diam melewati bola.

Meskipun kata-kata itu hanya diucapkan oleh Yamai Sisters, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa semua orang di sini memiliki kesan yang sama dengan situasi saat ini.

Ukurannya berdiameter sekitar 10 meter. Bentuk bulat yang halus memiliki eksterior seperti permata sambil memantulkan berbagai corak cahaya.

Penampilannya secara keseluruhan menyerupai kepompong raksasa — atau benih tanaman yang menunggu untuk berkecambah.

“Kotori, apa yang terjadi dengan Shidou? Apakah dia aman? ”

Tohka dengan gelisah mengerutkan kening saat dia bertanya. Setelah ragu-ragu sejenak, Kotori balas mengangguk.

“Yah, tentu saja. Apakah Shidou pernah menjadi tipe orang yang pernah dengan mudah menyelesaikan perselisihan? ”

“Mu …… umu, itu benar.”

Tohka mengangguk kembali ke jawaban Kotori.

Penampilannya tidak cocok dengan kepercayaan pada kata-kata Kotori. Tapi lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia sedang mempertimbangkan posisi Kotori sebagai komandan sementara juga mencoba untuk tidak membuat semua orang merasa tidak nyaman.

…… Apakah ini perasaan orang tua melihat pertumbuhan pada anak mereka? Meskipun tidak secara sadar memikirkan masalah ini sekarang, itu pasti perasaan yang aneh.

Terlepas dari itu, mereka bahkan tidak memiliki satu petunjuk pun tentang keadaan mereka saat ini. Kotori mengangkat suaranya ke arah perangkat komunikasi yang terpasang di belakang telinganya.

“—Bridge, bisakah kau mendengarku? Cobalah untuk memvisualisasikan interior melalui perangkat observasi. ”

“Ya, ya, mohon tunggu sebentar imoto-chan.”

Suara seperti itu terdengar menanggapi instruksi Kotori.

Namun, Kotori mengerutkan alisnya saat menanggapi. Alih-alih datang dari perangkat komunikasi konduksi tulang, suara itu terasa langsung ditransmisikan ke telinganya.

Alasannya dengan cepat ditemukan — dari lubang yang terbuka di luar , Nia dengan cepat keluar sambil mengenakan seragam militer .

“Halo — Nia-chan yang selalu menemani ada di sini.”

“Nia!”

Saat Kotori memanggil namanya, Nia melambaikan tangannya dengan santai saat dia naik ke armor luar. Sementara para Spirit lainnya bisa melompat keluar menggunakan reiryoku dan kekuatan fisik mereka, ini sepertinya tidak mungkin bagi Nia yang harus menggunakan tangga sebagai gantinya.

“Uwaah! Betapa menakutkan! Sebuah dunia setinggi 15000 meter di langit !? Jatuh di sini berarti akhir dari volume. Ah, tapi cuaca dingin dan angin baik-baik saja di sini. Sudah kuduga, Voluntary Territory sangat berguna! Kekuatan sains luar biasa! ”

Nia berteriak berisik sambil melirik ke tepi kapal dan menuju ke tanah. Melihat tidak pada tempatnya mengingat situasi saat ini, Kotori dengan lelah menutup matanya.

“Apa yang kamu lakukan Nia? Bahkan jika pertempuran telah dihentikan, bukankah masih berbahaya untuk keluar ke sini? ”

“Eh? Ah benar. Lihat di sini.”

Seolah diingatkan oleh Kotori, Nia mengeluarkan mesin kecil seukuran telapak tangan dari ransel yang dibawanya.

“Un, sekarang, ah Manatee, bisakah kamu menempelkan perangkat ini pada benda seperti kepompong?”

Nia menyerahkan perangkat misterius itu kepada Mana, yang memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Apa ini?”

“Terminal perangkat observasi. Meskipun, kami dapat menganalisis dengan menutupinya dengan Voluntary Territory, memasang ini akan memungkinkan untuk memahami struktur interior dengan lebih akurat. ”

“Oh saya mengerti. Tapi kenapa kamu datang sendiri? Kita bisa saja pergi ke jembatan untuk mengambilnya. ”

‘Hei, para Roh selalu dimobilisasi, tapi aku selalu terjebak di jembatan sendirian. Itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh rekan sejati. ”

“J-jadi itu alasannya ……”

Mana membalas dengan ekspresi samar seolah-olah tidak mengerti tetapi juga merasa terlalu merepotkan untuk melanjutkan lebih jauh.

“Harap berhati-hati, Mana. Meskipun perlawanan telah berhenti, kami tidak tahu apa-apa tentang ini sekarang. ”

“Un, aku mengerti, kamu tidak perlu mengingatkanku dua kali.”

Setelah mengangguk kembali ke Kotori, Mana dengan lembut menekuk kakinya, menggunakan kekuatan mundur untuk meluncurkan dirinya ke langit. Tentu saja, kekuatan datang dari pendorong di punggungnya, tetapi sumber kekuatan berasal dari gambaran mental yang digerakkan oleh Perangkat Manifestasi Realizer. Untuk Mana, pergerakannya saat ini dipicu dengan membayangkan dirinya “bergerak cepat”.

Saat Mana segera mencapai kepompong, dia perlahan mengangkat tangannya sambil meningkatkan kekuatan pertahanan Wilayah Sukarela — memasang perangkat observasi ke permukaan.

“Fumu …… tidak terjadi apa-apa.”

“Terima kasih Manatee. Nah, bagaimana kita harus melakukan ini? ”

Nia berbicara sambil jongkok, mengeluarkan laptop dari tas punggungnya. Para Spirit berkumpul di belakang Nia untuk melihat layar.

Namun, saat Nia menekan tombol, gambar itu berubah menjadi statis seolah-olah diacak oleh badai pasir.

“Hmm …… bukan itu. Bagaimana dengan ini……”

Kemudian.

“—Ufufu, betapa memalukan bagi Roh yang mahatahu.”

Saat Nia memeras otaknya sambil menekan keyboard, seorang gadis muncul di depan mereka.

Dengan rambut yang diikat tidak rata di kedua sisi dan jam emas yang ditandai di mata kirinya — dan bersama dengan gaun Gothic Lolita, seorang gadis berpakaian gaya renaisans.

“Kurumi!”

Kotori tanpa sadar meneriakkan namanya.

Betul sekali. Gadis yang muncul di sana adalah Roh Terburuk, Tokisaki Kurumi.

Tapi, Gaun Astral yang ada padanya agak berbeda dari sebelumnya. Bukan dalam keadaan lengkap, melainkan versi Astral Dress terbatas. Selain itu, terlihat bahwa gayanya juga berbeda dari biasanya.

“Penampilan itu ………”

“Salib Gothic Lolita …… sebuah salib kan? Kuh ……… ”

“Menjelaskan. Pukulan telak bagi poin-poin kunci Kaguya. ”

“…………”

Melihat kostum Kurumi, para Spirit membuat keributan. Mana menatap Kurumi dengan kesal, tapi sepertinya dia tidak ingin memulai perkelahian.

Bahkan Kurumi sekarang tidak berencana untuk melawan kelompok Kotori. Itu bisa dipercaya dari fakta bahwa dia telah mempercayakan reiryoku-nya kepada Shidou sebelumnya. Meskipun tidak mungkin untuk sepenuhnya memahami niatnya, memang benar bahwa Shidou mampu menghadapi Mio, selain yang lain, berkat Kurumi.

Kurumi menatap ekspresi rumit Kotori bersama dengan sikap Spirit dan terkikik, lalu dia mengangkat tangan kanannya dengan lembut.

Dan kemudian, dia memanggil.

Nama — Malaikat itu.

“- .”

“Apa……!”

Saat Kurumi menyebut nama Malaikat itu, Nia melotot.

Tapi tidak ada yang salah dengan itu. Bagaimanapun, itu juga nama Malaikat yang dimiliki Nia sejak awal.

Di tangan yang dibesarkan Kurumi, sebuah buku raksasa muncul. Buku itu terbuka secara otomatis, dan karakter serta hurufnya bersinar terang seperti biasanya.

Melihat wujud itu, Nia berteriak.

“Uwaa! Apa itu benar-benar Kurumi !? Tidak baik, itu akan menjadi kasus jika kamu telah mengambil Kristal Sephira ku dari Direktur korup itu, tapi apakah itu juga berarti posisiku dalam hal ini tidak diperlukan !? Ini adalah krisis identitas! ”

“Tolong diam. Ini pertama kalinya aku mengendalikan Malaikat ini, jadi biarkan aku berkonsentrasi. ”

“Ugh ……… Apakah ini NTR? Itu menyakitkan ………”

Tidak jelas kenapa Nia memeluk bahunya saat tubuhnya bergetar.

Kotori untuk sementara mengabaikannya, mengalihkan pandangannya ke arah Kurumi.

“-Jadi gimana? Dimana Shidou? ”

“Shidou-san… ya, dia baik-baik saja.”

“……!”

Mendengar kata-kata Kurumi, ekspresi para Spirit menjadi cerah. Kotori, yang juga berusaha menyembunyikan emosinya, menghela nafas lega.

Tapi kemudian.

“………Ini adalah………?”

Kurumi melihat ke halaman , dan kemudian mengangkat alisnya sambil bergumam pada dirinya sendiri.

◇

—Hal pertama yang dirasakan adalah panas yang menyengat.

Rasanya seperti dipanggang di atas piring besi panas.

Dan juga cahayanya. Cahaya menyilaukan melewati kelopak matanya yang tertutup rapat, terus menerus menstimulasi retinanya.

“Un ……”

Dengan erangan kecil, Shidou menggerakkan tubuhnya. Akhirnya, dia menyadari bahwa dia sedang berbaring telentang.

Perasaan tidak nyaman muncul dalam kesadarannya yang keruh. —Apakah dia pingsan? Apakah itu mimpi? Pikiran yang dihasilkan oleh perasaan terbangun secara bertahap membawa Shidou kembali ke dunia nyata. Setelah sepuluh detik penuh, kesadaran Shidou pulih sepenuhnya.

“Benar, aku—”

Shidou perlahan mulai menghubungkan kembali urutan kejadian sebelum pingsan.

Dia telah dipercayakan dengan reiryoku Kurumi — dan kemudian mencium Mio untuk menyegel kekuatannya.

“……!”

Sesaat setelah mengingat ini, mata Shidou langsung terbuka saat dia tersentak kembali.

—Apa yang sebenarnya terjadi? Mio? Kurumi? Semua orang? Mengapa dia berbaring? Panas apa yang membakar tubuhnya tadi? Apa yang terjadi ketika dia kehilangan kesadaran—

“……………Ha?”

Bertentangan dengan pikiran yang mengalir deras seperti ombak yang bergelombang, apa yang keluar dari mulutnya adalah tanda kebingungan yang sederhana.

Namun, jika ditempatkan dalam situasi yang sama, tidak diragukan lagi seseorang akan memiliki reaksi yang serupa.

Karena lingkungan sekitar — hanya pemandangan pantai yang tenang.

Tidak di langit, tidak di , bahkan di ruang monokrom yang diciptakan oleh Mio. Tidak ada Malaikat berbentuk bunga raksasa atau Malaikat, atau Malaikat dengan bentuk pohon besar, bahkan para Roh pun tidak terlihat. Pemandangan sekitarnya di depannya adalah perairan samudra yang luas dan langit tinggi yang tidak dapat diatasi. Getaran dari gelombang yang kembali berdering di gendang telinganya saat suara burung camar yang familiar terdengar dari waktu ke waktu.

“Sini……”

Sambil berbicara, Shidou menyadari — pemandangan yang familiar ini.

Betul sekali. Itu adalah pantai yang Shidou pilih untuk kencannya dengan Reine.

Tapi tidak semuanya sama dengan ingatannya. Sedikit perbedaan terlihat sekilas.

Ombaknya baru. Jumlah batu bata beton sepertinya kurang. Mungkin itu isapan jempol dari imajinasinya, tapi bahkan laut pun terasa lebih transparan.

Dan fakta yang paling jelas — musimnya berbeda.

Cuaca dingin di bulan Februari, hawa dingin yang membekukan yang menyebabkan orang menggigil telah hilang sama sekali. Sebaliknya, matahari bersinar seperti awal musim panas.

Jika dia harus mendeskripsikannya, itu seperti—

“…… Shin.”

“Uhya !?”

Selagi berpikir, Shidou merasakan bahunya gemetar saat sebuah suara tiba-tiba memanggilnya.

Sambil mendorong tangannya ke pantai, dia berbalik ke arah suara itu, berdiri di sana Reine mengenakan gaun yang menyegarkan.

“R-reine-san …… !?”

Shidou tidak bisa membantu tetapi menaikkan volume jawabannya.

Tapi itu wajar. Lagipula, lawan yang baru saja dia lawan dalam perjuangan bertahan dan ofensif yang sengit tiba-tiba memanggilnya. Tak terelakkan untuk terkejut.

Selain itu — ada satu hal lagi. Alasan Shidou menatap dengan kebingungan terbuka.

Karena di sana bukanlah “Mio”, melainkan “Reine”, asisten guru kelas Shidou dan petugas analitik dari .

“A-apa yang terjadi, ini …… semuanya?  ……? ”

“……Tangan.”

Daripada membalas, dia mengulurkan tangannya ke arahnya.

“Eh? A-ah …… terima kasih. ”

Meski menyadari kurangnya respon, Shidou masih memegang tangannya untuk berdiri.

Mungkin ruang misterius ini adalah perbuatan Reine — melihat dari penampilannya; sepertinya dia tidak menyimpan kebencian padanya.

Tapi sebelum itu, dia tidak mengerti kenapa dia muncul sebagai Reine sekarang. Tentu saja, setelah Mio muncul dari Kurumi, dia seharusnya bergabung dengannya untuk kembali ke bentuk lengkap—

“—Hei, di sini!”

Pada saat itu.

Pikiran Shidou terputus oleh suara yang datang dari belakang.

Melihat ke sana, dia mengenali gadis yang melambai kepada mereka dari sisi pantai dengan seorang anak laki-laki berdiri di sampingnya.

“Ha-”

Menatap sosok itu, Shidou menahan napas.

Tapi itu juga diharapkan. —Tentang itu, pemandangannya tidak normal.

Pertama, ada gadis yang memanggil mereka. Dia adalah seorang gadis cantik berusia 16 tahun, mengenakan gaun putih dan topi jerami lebar. Ujung rambutnya yang dikepang longgar sedikit berayun saat dia melambai.

—Mio. Saat sosok itu tertangkap dalam pandangannya, nama itu muncul seketika di benak Shidou.

Tidak diragukan lagi. Itu adalah Spirit of Origin, Mio Takamiya sendiri.

“Eh ………”

Shidou tidak bisa membantu tetapi menoleh ke belakang ke samping menuju Reine. Perasaan kehadiran ini bukanlah sesuatu yang dirasakan dalam ilusi atau halusinasi.

“Mio” dan “Reine”, keduanya harus menjadi orang yang sama, ada sebagai individu yang terpisah di sini.

Meskipun demikian, itu bukanlah sesuatu yang terlalu mengejutkan pada saat ini. Meskipun dia tidak tahu alasan untuk berpisah, Shidou sudah tahu Mio dan Reine bisa terpisah satu sama lain, hidup berdampingan sebagai dua keberadaan paralel.

Yang benar-benar mengejutkan Shidou adalah kemunculan anak laki-laki yang berdiri tepat di sebelah Mio.

—Seorang anak laki-laki dengan ekspresi wajah netral mengenakan pakaian musim panas yang sejuk. Sambil berdiri di samping Mio, dia kembali menatap Shidou dengan sikap yang terlihat hampir malu-malu.

Menatap wajah anak laki-laki itu, dia kehilangan kemampuan untuk berbicara. Karena Shidou paling akrab dengan wajah itu di seluruh dunia.

“A-aku ……?”

Tiba-tiba, kata-kata itu bocor.

Betul sekali. Ada seorang anak laki-laki yang terlihat persis sama dengan Shidou — tidak, bahkan itu tidak cukup untuk menggambarkannya; anak laki-laki itu memiliki wajah yang sama dengan dia.

Untuk sesaat, Shidou merasakan ilusi melihat doppelgängernya sendiri. Legenda perkotaan dan kisah hantu orang asing dengan wajah yang identik, dikatakan bahwa orang yang bertemu dengan seseorang akan mati.

…… Sejak Shidou sudah mati beberapa kali sekarang. Mungkin, tidak aneh orang seperti itu muncul.

-Namun. Shidou segera menebak identitas aslinya.

“Tidak …… itu berbeda. Kamu adalah-”

Sambil melihat wajahnya sekali lagi, Shidou dengan pelan membisikkan nama itu.

“—Shin. Takamiya Shinji ……? ”

Setelah Shidou berbicara, anak laki-laki itu mengendurkan pipinya saat dia membalas.

“Ah. Ngomong-ngomong, ini …… pertemuan pertama kita? ”

Saat berbicara, Shinji mengangkat bahunya.

Meskipun Shidou dapat memastikan bahwa ini memang Shinji, dia masih tidak dapat memahami situasinya dan mengerutkan kening.

“Ini …… apa-apaan ini. Selain itu, lokasi ini …… ”

Saat Shidou bergumam dengan cemas, Reine menggerakkan bibir lembutnya sambil membalasnya.

“Rupanya …… ​​tampaknya ruang ini dibentuk oleh .”

“Jadi maksudmu …… bahwa ruang ini tidak diciptakan oleh Reine-san?”

“…… Itu kemungkinan besar terjadi. Setidaknya tidak ada keraguan bahwa fenomena ini berasal dari kekuatan saya. Tapi …… sejujurnya, tidak banyak kesadaran di pihakku untuk ini. ”

“Kalau begitu, yang kamu maksud adalah ……”

Saat Shidou bertanya, Reine menyentuh bibirnya dengan ujung jarinya.

“…… Pada saat itu, apakah kamu menciumku?”

“……Iya.”

Mendengar pertanyaan tak terduga itu, Shidou terkejut. Tapi yang pasti. Perasaan hangat di bahu Mio dan kelembutan bibirnya masih sangat jelas dalam ingatannya.

“…… Sepertinya pada saat itu ingatan yang dibagikan oleh jalur sedang direproduksi. Dalam hal ini, untuk menciptakan keadaan yang lebih dekat dengan ingatan, “Aku” dan “Mio”, serta “Shidou” dan “Shin” telah memisahkan kesadaran kita. ”

“Ah …… jadi itu alasannya. Tapi kenapa jadi seperti itu …… ”

Saat Shidou terus merenung dengan tenang, Mio tiba-tiba meraih tangan Shidou dan Reine.

“Tidak baik hanya berdiri saja. —Dibandingkan dengan itu, haruskah kita bermain bersama? Sangat jarang datang ke pantai. ”

Mio menunjukkan senyum riang saat dia berbicara.

Hanya dari ekspresi itu, dia tidak bisa melihat delusi yang mengakar dalam yang berbahaya yang ada sebelumnya. Sepertinya Mio telah kembali menjadi dirinya sendiri dari tiga puluh tahun yang lalu — dari sebelum kematian Shinji.

“Hah? No I……”

Saat Shidou berjuang untuk berbicara dalam keadaan bingung, Mio menarik tangannya, memotongnya di tengah jalan.

◇

“Armada DEM telah dimusnahkan oleh !”

“Korps yang muncul di mana-mana telah dihancurkan oleh para Roh!”

“ telah menelan Itsuka Shidou dan membentuk medan gaya!”

Di anjungan pesawat , jumlah laporan yang tersebar sangat mengejutkan. Situasi di medan perang berubah dengan cepat. Pemberitahuan tentang kabar baik dan buruk bercampur dalam kekacauan itu. Ini memicu badai informasi yang membuat sulit memahami situasi secara keseluruhan.

Namun, semua informasi terkonsentrasi menjadi satu laporan.

“—Selain , semua Spirit — semuanya baik-baik saja!”

Mendengar siaran itu, anggota kru menghela nafas lega.

Karena semua orang di jembatan ingin menghembuskan napas sesederhana mungkin, banyaknya orang menyebabkan suara keras yang tak terduga masuk ke telinga Woodman. —Yang kemudian disertai dengan batuk palsu seolah menutupi ini.

Woodman mendengarkan serangkaian suara ini saat dia merilekskan pipinya yang kencang.

“—Tampaknya aku berhasil menghindari kematian. Aku tidak menyangka akan menyerang Ike. ”

“Iya. Aku harus berterima kasih padanya nanti. ”

Karen, yang berdiri di belakang Woodman, membalas dengan tertib. Meskipun nadanya sama datarnya dengan jalan beraspal, sudah jelas sejak lama diasosiasikan dengan Woodman bahwa dia merasa lega sekaligus senang pada saat yang bersamaan.

Meski begitu, keadaan masih harus ditangani dengan sangat hati-hati. Belum semuanya berakhir.

“Bagaimana situasi dengan ?”

“-Iya. Saat ini sedang diselidiki ……… belum ada berita rinci, tapi kami akan melaporkannya kepada Anda segera setelah laporan dikirim dari . ”

Seorang anggota kru di jembatan bawah menanggapi kembali pertanyaan Woodman. Woodman membalas dengan “ah, saya mengandalkannya” sebelum mengembalikan perhatiannya kembali ke monitor utama.

Benda seperti kepompong yang memiliki permukaan halus. Meskipun niat dengan objek ini tidak diketahui, pertempuran belum berakhir sampai mereka bisa memastikan keselamatan dia dan Shidou yang ditelan seluruhnya oleh ini.

“Hasil terbaiknya adalah mereka berdua keluar dengan selamat …… tapi apa yang akan terjadi kemudian?”

Woodman berbisik sambil mengelus jenggotnya dan menyipitkan matanya.

Selain di medan perang ini, masih ada satu kekhawatiran lagi yang tersisa.

“Jadi, bagaimana dengan Ike — Westcott?”

Ya, sudah sekitar 120 detik sejak Isaac Westcott melarikan diri dari medan perang dengan Ellen Mathers dan Artemisia Ashcroft setelah Kristal Sephira-nya dirampok oleh . Sementara keberadaannya menghilang, sepertinya mereka telah melarikan diri dan bersembunyi di suatu tempat di tanah.

Anggota kru mengangkat kepala setelah melihat monitor pribadi mereka.

“Tentu saja kami masih mengawasi serangan mendadak dari Ellen Mathers dan Artemisia Ashcroft …… tapi setelah kehilangan Sephira Crystal dan armadanya dihancurkan, haruskah Isaac Westcott masih dianggap sebagai ancaman? Dan bahkan sebelum itu …… dengan luka itu ada kemungkinan sudah mati. ”

Setelah mendengarkan kru, Woodman menghela nafas.

“Apa menurutmu begitu …… tidak, itu tidak mungkin. Memang benar dari informasi yang dikumpulkan bahwa dia telah menderita kekalahan total. Dia adalah pria yang dengan penuh semangat mengumpulkan bawahannya untuk berperang tanpa ragu sedikit pun untuk hidup mereka. Sulit untuk membayangkan peran apa yang masih dia miliki. ”

—Tapi Woodman melanjutkan.

“Pria bernama Isaac Westcott tidak akan berakhir di sini. —Itu tidak akan menghentikan firasat tidak menyenangkan ini. Jenius itu tidak akan membiarkan tirai jatuh seperti ini. ”

Setelah Woodman selesai berbicara, anggota kru menelan ludah saat melihat ekspresi yang tidak biasa ini.

“U-mengerti, memulai pencarian—”

Kemudian.

Tepat ketika anggota kru mulai berbicara, alarm tajam mulai bergema di jembatan .

“Apa yang terjadi?”

Karen bertanya kepada kru dengan suara tenang. Setelah mengkonfirmasi data, bawahannya membalas dengan suara tertahan.

“Ini …… respon gelombang roh! Respons gelombang roh yang sangat besar dihasilkan sangat dekat dengan ! ”

“Apa katamu-”

Kata-kata Karen berhenti di tengah jalan.

“………”

Tapi alasannya segera dipahami oleh Woodman.

Dia juga salah satu dari sedikit Penyihir asli di dunia ini. Dia sepertinya merasakannya seperti Woodman. Memikirkan perasaan yang akrab ini — itu adalah perasaan déjà vu yang aneh.

“Elliot, ini tidak mungkin.”

“Ah. Tidak diragukan lagi. —Rumus Roh. ”

Dari perkataan Karen, Woodman, dengan tatapan sangar, mengungkapkan penegasannya.

Iya. Tidak ada kesalahan tentang itu. Tidak mungkin menjadi kesalahan.

Aliran sihir yang kaya ini — seperti tiga puluh tahun yang lalu, itu sama seperti ketika Woodman dan yang lainnya menciptakan Spirit of Origin.

◇

“Ha …… ah, haha.”

“T-tunggu sebentar, Mio ……”

Di bawah langit biru dan dengan butir-butir keringat yang menetes dari dahi mereka, Shidou dan Shinji membuat permohonan dengan kelelahan.

Tetapi tidak mungkin untuk tidak lelah. Bagaimanapun, Shidou dan Shinji telah melakukan segala kemungkinan di pantai mulai dari berenang di air laut, membangun istana pasir, memancing di pantai, membelah semangka, dan akhirnya bahkan voli pantai.

Sekilas, itu tampak seperti empat teman baik. Atau trio SMA yang dipimpin oleh seorang guru.

—Atau kencan ganda yang terdiri dari dua pasangan.

“Ah maaf. Itu sangat menyenangkan …… ”

“……Iya. Ayo istirahat sebentar. ”

Mio dan Reine sama-sama berbicara saat mereka menjentikkan jari pada saat bersamaan.

Kemudian, sesuatu yang menyerupai partikel cahaya berkumpul dari sekitarnya. Kemudian, meja berkemah, kursi, dan payung pantai muncul, dengan minuman dingin diletakkan di atas meja.

Itu adalah pemandangan yang ajaib. Meski sudah melihat ini sebelumnya dengan semangka dan pancing, Shidou masih kagum melihat ini.

“Sungguh, semuanya muncul begitu saja ……”

“…… Di dalam sebagian kecil dari dunia tetangga , kemauan di dunia ini berpengaruh pada kenyataan. Meskipun Wilayah Sukarela Penyihir bekerja dengan prinsip yang sama, itu tidak mungkin untuk materi untuk muncul. Shin — tidak Shidou, kamu juga memiliki reiryoku yang sama. Jika Anda menjadi terbiasa, Anda juga harus bisa melakukan ini. ”

Reine mengubah namanya di detik terakhir. Nah, karena Shinji juga ada di sini, akan sedikit membingungkan juga memanggilnya Shin.

“Betulkah?”

“Bisakah saya melakukannya juga?”

Saat Shinji bertanya dengan penuh semangat, Reine meletakkan tangannya di rahang dengan ekspresi sulit di wajahnya.

“……Sulit untuk dikatakan. Meskipun Shidou telah menyegel reiryoku para Roh, bisa dikatakan Shin adalah manusia biasa. Itu akan tergantung pada seberapa banyak keberadaan Anda terbagi saat diciptakan kembali. ”

“B-begitukah ……”

Bahu Shinji terkulai saat dia memandang Shidou dengan iri.

“…… Itu pasti bagus, reiryoku. …… Karena kamu juga aku, bisakah kamu memberiku sedikit? ”

“Ahh ……”

Saat Shidou membuat senyum tegang dengan keringat menetes di pipinya, Shinji mulai terus mengemis dengan sungguh-sungguh.

“Aku memohon Anda. – , , , , , siapa pun akan melakukannya. ”

“Serahkan Malaikat untuk bertempur padaku!”

Mungkin karena keberadaan yang terpisah dari Shidou, Shinji juga memiliki pengetahuan tentang Malaikat. Pilihan Malaikat yang sangat akurat yang sangat berguna. Saat Shidou terjebak dalam dilema yang canggung, Shinji tertawa saat dia mengulurkan tangannya seolah-olah untuk menghibur Shidou.

“Hanya bercanda. Belum lagi jarang mereka sengaja memberikan persiapan sebanyak ini. Ayo istirahat. Tenggorokan saya sudah kering. ”

“Ahh …… ya.”

Saat mereka selesai berbicara, Shidou duduk di kursi yang baru muncul di pantai berpasir, menuangkan jus beraroma tropis ke dalam gelas elegan dan ke tenggorokannya.

Manis dan asam dari buah yang menyegarkan itu terserap ke dalam tubuhnya yang haus. Menenggaknya, Shidou menghabiskan minumannya dengan satu pukulan.

“Fuha ……!”

Sepertinya suaranya tumpang tindih dengan sesuatu. Melihat ke seberang meja, Shinji menunjukkan ekspresi yang sama dengan Shidou.

“Fufu.”

“…… Ini seperti cermin, kan?”

Reine dan Mio tersenyum sambil melihat mereka. Merasa sedikit malu, Shidou mengalihkan pandangannya …… ​​tapi bahkan tindakan ini dilakukan bersamaan dengan Shinji.

… ..Tak heran, setelah mereka berdua pada awalnya adalah orang yang sama. Mungkin tidak dapat dihindari bahwa bahkan gerakan halus mereka pun serupa satu sama lain.

Saat Shidou memikirkan hal ini, sebuah suara indah terdengar dari seberang meja.

“Ku ……”

“Ahaha, sepertinya perutku yang mual.”

Mio berbicara dengan tawa kecil. Mungkin jus yang mereka minum bisa merangsang perut. Meskipun setelah bermain sebanyak yang mereka lakukan, merasa lapar adalah hal yang wajar.

“…… Hmm, kalau begitu ayo kita makan.”

“Ya, Shin dan Shidou, apakah kamu punya permintaan?”

Sambil berbicara, Reine dan Mio memutar jari telunjuk mereka seperti seorang penyihir yang membuat lingkaran di udara. Jika dilakukan oleh mereka, hidangan apa pun akan direproduksi dalam sekejap.

Tapi kemudian, Shinji sepertinya memikirkan sesuatu saat dia memukul telapak tangannya dengan tinjunya.

“Ah, ya, jika kita bisa menyelesaikannya seperti ini. Mio, bisakah kamu mengeluarkan bahan-bahan dapur dan beberapa bahan? ”

“Peralatan dapur dan bahan-bahannya?”

“Ah — apakah Shidou juga mampu?”

Shinji berbicara dengan kilatan di matanya saat dia berjalan ke arah pisau dapurnya untuk mulai menyiapkan beberapa sayuran. Shidou mengeluarkan “…… Hah?” terdengar saat alisnya sedikit bergerak.

“Apakah kamu serius? Apakah kamu benar-benar ingin? ”

“Ah. Bahkan untuk makanan langka, hanya mengeluarkan produk jadi belum tentu enak, bukan? Karena ada dua juri di sini, biarkan mereka memutuskan mana yang lebih enak. Temanya seharusnya …… ​​mari kita lihat, bagaimana dengan makanan pokok setiap rumah pantai, yakisoba? ”

“Baiklah, kalau begitu aku menerima tantanganmu. Biarkan aku melihat kekuatanmu! ”

Shidou berdiri setelah menerima lamaran Shinji.

Sambil menonton mereka, Reine dan Mio saling tersenyum ceria sebelum menjentikkan jari mereka pada saat bersamaan.

Pada saat berikutnya, meja masak yang cantik, piring besi besar, dan berbagai macam sayuran dan daging muncul di pantai berpasir. Kebetulan, celemek juga menempel pada tubuh Shidou dan Shinji tanpa disadari.

“Oh ……!”

“Haha …… ini benar-benar luar biasa.”

Shidou dan Shinji sama-sama tertawa — berdiri di depan stasiun memasak mereka saat mereka mulai bekerja.

“Ohhhhhhh!”

“Haaaaa!”

Keduanya berteriak berkelahi sambil memotong kubis dan wortel. Meski tidak perlu, seperti itulah suasananya.

Kemudian, tanpa jeda, mereka dengan cepat menuangkan minyak ke dalam wajan besi, menambahkan sayuran, daging, dan mie sebelum akhirnya membumbui dengan saus.

Tak lama kemudian, kedua juru masak menyelesaikan pekerjaan mereka hampir bersamaan.

Yakisoba masing-masing kemudian disajikan di atas piring di depan Reine dan Mio.

“…… Ho.”

“Wow……!”

Keduanya menimbulkan kekaguman pada aroma aromatiknya, melihat dari dekat untuk membandingkan mana dari kedua hidangan yang lebih baik.

“…… Mereka terlihat hampir sama. Keduanya sepertinya enak. ”

“Un, Shin dan Shidou pada awalnya adalah orang yang sama, jadi bukankah perbedaannya tidak terlalu besar?”

Kemudian, kedua chef tersebut mengeluarkan keinginan mereka untuk dievaluasi.

Shidou dan Shinji sama-sama mengangkat sudut bibir mereka dan mengulurkan tangan mereka sebagai isyarat kepada para juri.

“Bagaimana dengan itu? Pokoknya, makanlah selagi masih panas! ”

“Selamat makan!”

Saat Shidou dan Shinji selesai berbicara, Reine dan Mio menyatukan kedua tangan mereka dan berkata “itadakimasu” pada saat yang sama sebelum mulai memakan yakisoba.

“…… Hmm, ini bagus.”

“Tidak, enak.”

Saat mereka berdua menyelesaikan yakisoba mereka, mereka perlahan bertukar pandang, saling mengangguk.

Melalui aksinya, Shidou dan Shinji menyadari bahwa mereka berdua telah mengambil keputusan.

“Ayolah……!”

“Tolong beritahu kami mana yang lebih enak!”

Setelah Shidou dan Shinji bertanya dengan gugup, Reine dan Mio mengambil label pilihan yang muncul di meja tanpa disadari dan terungkap kepada mereka berdua pada saat bersamaan.

—Kedua kartu pilihan mereka ditulis dengan nama “Shidou”.

“Baik!”

“Mengapa seperti itu-!?”

Saat Shidou mengambil pose kemenangan, Shinji berlutut di pantai berpasir. Shidou menatapnya dan menyeringai.

“—Apakah kamu tidak mengerti, Shinji. Itu karena Anda tidak memiliki cukup kendali atas pelat besi. ”

“A-apa …… !?”

Saat Shinji mengangkat wajahnya, Shidou melanjutkan sambil memegang spatulanya.

“Teknikmu sangat kuat …… jika ini adalah pertarungan dengan wajan, hasilnya mungkin seri. Namun jika Anda membuat yakisoba dengan menggunakan plat besi, akan sia-sia jika tidak menggunakan area permukaan yang luas untuk tidak menggoreng seluruh bakmi. Dengan melakukan ini, bagian luar menjadi lebih renyah saat berada di dalam mulut. ”

“Ap …… tapi, seharusnya tidak ada pelat besi dalam keseharianmu! Dari mana kalian mendapatkan teknologi itu …… !? ”

Shinji menggigil saat membuka matanya. Melihat ini, Shidou hanya bisa menghela nafas sebelum berbicara.

“-Terlalu naif. Menurutmu berapa kali aku memasak untuk para Spirit secara teratur? Jumlah panci yang kubawa berbeda denganmu! ”

“Guhaaaaaaaaaa—!”

Saat Shidou mengangkat satu jari saat berbicara, Shinji membenamkan wajah dadanya ke pantai berpasir.

Kemudian, Reine dan Mio, yang menatap mereka berdua dengan penasaran, memiringkan kepala mereka.

“…… Apa kalian berdua tidak akan makan?”

“Bukankah semakin dingin?”

“Ah iya.”

Itadakimasu.

Shidou dan Shinji keduanya duduk, melepaskan celemek mereka dan mulai memakan yakisoba satu sama lain.

“Wow, rasanya sangat renyah …… sangat enak.”

“Betulkah? Un, tapi bukankah Shinji juga cukup enak? ”

“Ayo, kadang kasihan juga kejam. Sial — aku tidak ingin kehilangan diriku sendiri …… ”

Shinji dengan pasrah mengerang sambil memutar tubuhnya. Mio kemudian meletakkan tangannya di pundaknya seolah ingin menghiburnya.

“Semangat. Aku lebih suka hidangan Shin. ”

“Mio ……”

Meski Shinji merasa matanya basah, ia langsung mengangkat alisnya yang bersangkutan.

“Tapi Mio, bukankah kamu memilih Shidou sebagai pemenang?”

“Hah? Itu karena kamu bilang pilih yang lebih enak. ”

“…………”

Setelah mendengarkan apa yang Mio katakan, Shinji kembali bertengger di atas meja sambil mempertahankan senyum kaku di wajahnya.

“Betapa kejamnya ……”

Kepolosan yang terkadang kejam, Shidou mengangkat bahu sambil tersenyum lembut.

Kemudian, seolah-olah menyamai ritme itu, Reine meletakkan sumpitnya setelah menghabiskan yakisoba, menggumamkan ucapan terima kasihnya untuk makanannya saat dia mengalihkan pandangannya kembali ke Shidou dan yang lainnya.

“…… Baiklah, biarkan kami mentraktirmu sesuatu selanjutnya. Jarang sekali datang ke laut. Bagaimana dengan es serut? ”

“Oh, kedengarannya bagus. Rasa apa yang kalian berdua suka? ”

Saat Mio memiringkan kepalanya sambil bertanya, baik Shidou dan Shinji menjawab balik pada saat yang sama tanpa ragu-ragu.

“Baiklah, dengan stroberi.”

“Baiklah, dengan melon.”

Mendengar jawaban satu sama lain, Shidou dan Shinji tiba-tiba berbalik untuk berhadapan.

“Ah, Shinji adalah bagian dari fraksi melon?”

“Yah, rasa itu tidak mutlak diperlukan, karena aku dulu makan banyak melon. Jadi, menurutku Shidou lebih suka rasa stroberi? ”

“Karena Kotori menyukai rasa stroberi, makan seperti itu menjadi wajar. Nah, es sirup apapun memiliki rasa yang sama pada dasarnya; hanya warna dan wanginya saja yang berbeda. ”

“Hehe, benar. Ini juga menyenangkan untuk mencoba makan rasa yang berbeda. ”

Di saat yang sama, Shidou dan Shinji sama-sama mengangkat kepala sambil berkata “Hmm?” gerakan terdengar.

Alasannya sederhana. Baik Reine dan Mio melihat percakapan mereka dengan ekspresi yang sangat terharu.

“…… Hmm?”

“Ada apa, Mio?”

Saat Shidou dan Shinji bertanya, Reine dan Mio sama-sama melihat ke bawah pada saat yang bersamaan.

“Tidak ada.”

“……Tidak apa. Selain itu, lihat di sini. ”

Sambil mengatakan itu, mereka berdua menjentikkan jari.

Kemudian, empat piring es serut yang berkilauan muncul di atas meja.

“Baiklah.”

“……Selamat makan.”

Oh!

Itadakimasu!

Di saat yang sama, Shidou dan Shinji mengatupkan kedua tangan mereka sebagai ucapan terima kasih atas makanannya, memindahkan es serut ke mulut mereka. Di saat yang sama, mereka masing-masing menempelkan dahi dengan tangan masing-masing karena pusing akibat makan es dingin hingga berpuasa.

“Ku ……”

“Whyyyy ……”

Melihat adegan lucu di antara keduanya, Reine dan Mio terkikik saat mereka juga mulai menikmati makanan penutup. Kebetulan, Reine yang memilih rasa stroberi sedangkan Mio lebih menyukai rasa melon.

“Fu ……”

Setelah sepuluh detik, sakit kepala akhirnya mereda. Shidou dengan lembut menghela nafas, melihat ke arah Reine dan Mio memakan es serut yang lezat sebelum sekali lagi berpaling untuk menatap pemandangan sekitarnya.

Laut yang tampaknya tak berujung, matahari yang terik, itu semua adalah tanda-tanda awal musim panas. Meskipun telah memainkan semua jenis permainan setidaknya selama lima jam sekarang, masih belum ada tanda-tanda matahari terbenam di cakrawala.

Iya. Seolah-olah kunjungan Shinji dan Mio ke lautan langsung terputus dari dunia sehingga bisa berlanjut selamanya.

Selain itu, menurut Reine, aliran waktu di dalam berbeda dengan di dunia luar. Tampaknya hanya beberapa menit telah berlalu di luar.

Namun demikian, Shidou memahami bahwa situasi ini bukanlah situasi di mana dia bisa terus bersantai. Meskipun Westcott berhasil dipukul mundur, para Spirit masih menunggu kembalinya dia ke dunia luar. Bahkan jika waktu di luar tertunda, poin itu tetap tidak berubah.

Namun, Shidou belum bisa mencapai tujuannya. Selain-

“…………”

Shidou menoleh untuk melihat wajah Mio.

Dari lubuk hatinya, Mio senang berbicara dengan Shinji. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa dia tidak pernah bisa menolak undangannya.

Tetapi setelah mengatakan itu — dia bisa membantu tetapi merasa bahwa perasaannya terhadap Mio berbeda dari sebelumnya dia ditelan ke ruang ini.

Tidak, dia masih menyayangi Mio, kesukaan itu tetap tidak berubah.

Namun, ketika mengingat kembali, emosi ini jelas berbeda dari perasaan keterikatan yang hampir terkutuk yang dirasakan belum lama ini

Bukan itu saja. Itu sama dengan ingatan Shinji. Sampai terperangkap dalam , tingkat intens dari obsesi Shinji sampai pada titik di mana ia merasa akan mendominasi tindakannya sendiri. Tapi sekarang rasa sakit itu benar-benar tersembunyi.

Tentu saja, dia masih memiliki ingatan dari 30 tahun yang lalu — tapi sederhananya; sensasi “perasaan” itu mulai memudar.

“… ..Apakah perasaan Shin tidak lagi memiliki peran—?”

“- !?”

Tiba-tiba mendengar suara Reine tanpa diduga, Shidou merasakan sedikit getaran mencapai bahunya.

Di seberang meja, Shinji dan Mio masih tersenyum bahagia. Agar tidak mengganggu mereka, Shidou membalas dengan suara di bawah bisikan.

“…… Bisakah kamu membaca pikiran melalui ruang ini?”

“Tidak, hanya spekulasi dari ekspresi wajahmu. …… Aku ingin tahu apakah kamu sama denganku. ”

“Hah-?”

Sambil mendengarkan Reine, Shidou hanya bisa melebarkan matanya. Kemudian, Reine melanjutkan berbicara dengan pelan.

“…… Saat keberadaanku dipisahkan, perasaan sebagai“ Mio ”mungkin telah pergi ke Mio di sana. Tentu saja, masih ada kenangan tapi …… bagaimana menggambarkannya, itu adalah perasaan yang misterius. Sepertinya saya benar-benar menjadi Murasame Reine. ”

“Reine-san ……”

Shidou berbisik sambil mengalihkan pandangannya ke samping menuju Shinji dan Mio.

Tiba-tiba, dia teringat akan lomba memasak. Shidou terbukti menang, tapi seperti yang dia katakan sendiri, kemenangannya dikaitkan dengan keberadaan para Spirit.

Tidak hanya sebatas itu. Mungkin saja Shidou dan Shinji pada awalnya adalah eksistensi yang sama, tetapi berbagai peristiwa yang dialami dalam hidupnya sejauh ini telah membentuk kepribadiannya saat ini.

Mereka tidak lagi sama. Ide seperti itu sekali lagi muncul di benak Shidou.

Dan jika itu pasti—

“…………”

Shidou menggigit bibirnya dengan erat saat dia menarik napas dalam-dalam selama beberapa detik — dan kemudian dia mengangkat suaranya seolah-olah telah mengambil keputusan.

“…… Hei, Mio, Shinji.”

“Hmm? Ada apa, Shidou? ”

“Apa? Apa selanjutnya pertandingan nasi goreng? Kali ini saya tidak akan kalah. ”

Mio memiringkan kepalanya sementara Shinji membalas sambil mengambil pose bertarung.

Dengan senyum pahit, dia menjawab singkat dengan “tidak”, melirik cepat ke arah Reine sebelum melanjutkan berbicara.

“Untuk berolahraga, bisakah kita jalan-jalan …… bersama?”

Mendengar lamaran Shidou, Shinji dan Mio mengangguk setelah bertukar pandangan singkat satu sama lain.

—Empat jejak kaki digambar di pantai yang tampaknya tak berujung sebelum terhapus oleh ombak yang kembali setelah beberapa saat.

Setiap kali sensasi dingin terasa saat kaki mereka sedikit tenggelam ke pasir.

Sapuan hangat sinar matahari dan semilir angin laut di pipinya. Semuanya terintegrasi bersama agar Shidou bisa merasakan datangnya musim panas.

Meski di tempat ini, itu hanya bisa jadi kedatangan musim panas palsu.

“Un—”

Berjalan ke depan, Mio meregangkan saat dia menarik napas dalam-dalam.

“Sungguh — sangat nyaman. Fufu, terima kasih telah membawa kami ke sini Shin. ”

Saat Mio berbicara, Shinji, yang berjalan di sampingnya, memberikan senyum ceria tapi juga agak malu-malu.

“Anda merasa bahagia membuat semuanya sepadan. Tidak mudah mencari tempat dengan pemandangan yang bagus. Dan jika terlalu jauh, maka kita tidak akan bisa pergi. Ternyata, ada yang namanya smartphone di era Shidou. Itu terlalu tidak adil. Terlalu nyaman untuk dapat mengumpulkan semua informasi dunia kapan pun dan di mana pun. ”

Shinji bercanda sambil mengangkat bahu tanpa daya. Melihat ini, Shidou memaksakan senyum di tengah ekspresinya yang samar-samar.

“…… Shidou.”

Sambil juga mengamati situasi yang sama dengannya, Reine diam-diam membisikkan namanya. Shidou dengan lembut mengangguk, membalas dengan “Aku baik-baik saja” dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Reine.

Tidak memperhatikan percakapan di belakang mereka, Shinji dan Mio terus mengukir jejak kaki mereka di pantai.

“—Ah, aku selalu ingin mencobanya. Kembang api. Bukankah lautan cocok untuk kembang api? 30 tahun yang lalu, kami tidak pernah mendapat kesempatan sejak kami kembali pada malam hari. ”

“A-itu tidak bisa membantu. Jika kita pulang terlambat, itu akan menyebabkan Mana menjadi khawatir karena kesalahpahaman …… ”

“Fufu, pasti ada lebih banyak kesenangan yang bisa didapat di masa depan. —Aku juga ingin mencoba menyelam dan barbeque. Ayo pergi ke kota nanti. Aku, Shin, Reine, Shidou. Ah, pasti menyenangkan. Sungguh, aku berharap kali ini terus berlangsung selamanya. ”

Mio berbicara dengan suara yang energik.

Tampilan kebahagiaan murni — seolah-olah mengungkapkan apa yang sebenarnya dia inginkan dari lubuk hatinya.

Itulah mengapa ada jeda dalam balasan.

“-Oh begitu.”

Tapi dia harus mengatakan ini. Shidou mengepalkan tinjunya sambil melanjutkan.

“Tapi …… itu tidak akan bertahan selamanya. Benar …… Mio? ”

“-”

Pada saat itu.

Kaki Mio yang sedang berjalan di sepanjang pantai tiba-tiba berhenti.

Setelah beberapa detik, Mio kembali ke Shidou dan Reine, berbicara dengan senyum kesepian di wajahnya.

“Maaf. Aku memaksa Shidou untuk mengatakannya. ”

“Mio ……”

Tepat di sampingnya, Shinji memanggil nama Mio dengan nada berat saat dia mencoba menyentuh bahunya. Namun, tangannya berhenti di tengah jalan, menggigit bibirnya saat dia menurunkan tangannya.

Seperti Mio, Shinji juga menyadarinya. Dan tentu saja — Reine juga. Semua orang di menyadarinya, tetapi tidak bisa berbicara. Gagasan bahwa akan baik-baik saja jika momen ini berlangsung selamanya — bahkan Shidou juga memikirkannya.

Namun, harus ada waktu bagi seseorang untuk membuka tirai.

Jika demikian, maka itu pasti peran Shidou.

Shidou menutup matanya sebentar dan kemudian dia membuka mulutnya seolah-olah sudah mengambil keputusan.

“…… Setelah mencium Reine-san, ingatan Mio muncul melalui jalurnya. Awalnya, saya tidak mengerti apa itu atau apa artinya. Tapi lambat laun, akhirnya saya mengerti. ”

Shidou menghapus air mata yang keluar sambil terus menatap mata Mio.

“Mio, kamu menciptakanku kembali untuk membangkitkan Shinji, kan?”

“…… Un.”

Mio dengan lembut mengangguk.

Betul sekali. Ini adalah keinginan Mio selama 30 tahun.

Demi menghidupkan kembali kehidupan lama orang yang disayangi yang pernah meninggal, tindakan kehendak ilahi yang konsisten dengan nama .

“Tidak salah. Itulah harapan dan keinginan Anda. Tapi …… itu belum semuanya. Karena bahkan Shinji di sini bukanlah Shinji yang asli. ”

“…………”

Mendengarkan kata-kata Shidou, Shinji melihat ke arahnya. Tapi dia tidak mengatakan apapun.

Shinji juga sepertinya tahu. Bahwa dia adalah orang fiksi yang dibuat dari bagian ingatan Shidou yang terputus.

Seperti itu, Mio seharusnya juga memahami hal ini.

Meskipun menyadari hal ini sejak awal, dia memaksa dirinya untuk mengandalkan citra itu.

Bahkan jika itu bukan Shinji yang asli, mungkin pemalsuan dalam citranya dan memiliki ingatannya akan cukup untuk mengisi lubang kosong di hatinya.

Sebenarnya, itu juga bukan kesalahan.

Tapi setelah mencium Reine, Shidou telah mencapai kemungkinan lain.

Mengapa Mio memberi Shidou kekuatan untuk menyegel reiryoku — kekuatan yang bisa disebut musuh alami bagi semua Roh.

Itu sampai pada pertanyaan itu.

Tentu saja, ada alasan untuk membagi reiryoku sepotong demi sepotong untuk mencegah tubuh manusia kewalahan.

Karena alasan itu, banyak gadis yang dikorbankan dan Shidou berubah menjadi kondisi yang tidak jauh berbeda dari Roh.

Namun-

“Aku tidak yakin apakah kamu sudah menyadarinya, tapi melihat ingatanmu dari sudut pandang lain ……”

(—Aku hanya punya Shin. Jika aku kehilangan Shin, tidak ada artinya untuk hidup.)

Suara Mio muncul kembali di benaknya.

(—Aku tidak selemah manusia, bahkan jika aku ingin mati aku tidak bisa mati.)

Shidou jatuh berlutut — saat dia berjuang untuk berbicara.

“Mio, untuk menciptakan eksistensi yang bisa membunuh dirimu sendiri, kamu melahirkanku.”

Untuk kata-kata itu.

“…………”

Mio tidak menjawab — tapi dia tersenyum sedih.

◇

“—Jadi apa yang terjadi pada Shidou, Kurumi”

“Apa yang terjadi di dalam sana? Apakah Shidou bersama dengan Mio? ”

“Kya! Itu terlalu licik! Kenapa mereka tidak mengajakku !? ”

“Eh? Mungkin kamu tidak tahu? Mungkin Anda tidak mengerti Kurumin? Benar saja, Malaikat yang tidak dikenal pasti sulit. Lalu bagaimana dengan mengembalikan Rasielmon kembali padaku? ”

“Tolong diam!”

Sambil meraba-raba halaman buku Angel tentang keadaan di dalam kepompong, Kurumi mengangkat suaranya melawan kebisingan di sekitar.

Dalam sekejap, di bayang-bayang lapisan luar , klon yang tak terhitung jumlahnya melompat keluar untuk mengusir para Roh yang berkerumun di sekitar Kurumi. Kurumi menghela nafas sambil menggaruk kepalanya.

Singkatnya, Roh berkumpul di sekitar tepat saat Kurumi memulai penyelidikannya. Menimbulkan keributan dan meraih roknya, mereka hanya mengambil tindakan yang akan mengganggunya.

“Aku mengerti kalau kalian semua mengkhawatirkan Shidou-san, tapi tolong diam! Ini mengganggu! Juga Miku-san! Berhentilah mencoba mengangkat rokku dari belakang selama kebingungan! ”

Saat Kurumi berteriak, semua Roh mengangguk meminta maaf. Dari satu sisi sebuah suara berbicara, “Aku mengerti …… tapi Kurumi-san berbicara seperti undangan untuk mendekat.” Saat salah satu Roh berseru, Kurumi memberi perintah pada klon untuk mengencangkan koplingnya.

Adadadada.

“Sungguh …… Aku mengerti betapa melelahkannya pekerjaanmu sekarang, Kotori-san.”

“Terima kasih untuk itu.”

Saat Kurumi selesai berbicara, Kotori, yang berdiri sebagai ayah dari Mana dan Natsumi, membalas dengan senyuman kering. Meski usianya masih muda, sikap dewasanya mirip dengan orang yang pernah mengalami kesulitan hidup sehari-hari.

Kurumi menghela nafas sekali lagi sebelum membaca surat yang muncul di halaman .

Itu adalah perasaan yang misterius. Dengan menelusuri jarinya melalui karakter yang berkilauan, sebuah adegan yang ditunjukkan oleh kata-kata itu dimainkan di kepalanya sebagai gambaran mental. Apalagi melalui kondisi ini, sangat memungkinkan untuk mempelajari segala sesuatu di dunia ini. Memang, itu adalah penampilan buruk yang pantas untuk Malaikat Mahatahu.

“—Shidou-san, Mio-san …… serta Murasame-sensei …… dan juga Shidou-san lainnya ……? Ada empat orang di samping lautan — persis seperti pantai yang terletak di bawah. ”

Kurumi menggambarkan gambaran fragmentaris yang ditampilkan di benaknya. Mendengar ini, para Spirit memberikan tanggapan yang tercengang.

“Mun …… di dalam ada dua Nushi-sama?”

“Betapa …… aneh.”

“Yah, pemisahan Mio dan Reine lagi bisa dimengerti …… tapi apakah kepompong itu memiliki efek proliferasi?”

“Tunggu sebentar …… Aku tidak tahu. Biarkan saya mencari mengapa— ”

Tepat pada saat Kurumi hendak mencari lebih banyak informasi melalui .

“- !?”

Para Roh di luar gemetar saat mata mereka terbuka lebar.

Tentu saja, Kurumi tidak terkecuali. Dia menghentikan jarinya dari menelusuri halaman saat dia dengan panik melihat sekeliling.

Alasannya sederhana. Reiryoku yang luar biasa telah muncul di dekat sekitar .

Kebetulan, hanya Nia, yang telah kehilangan sebagian besar Kristal Sephira miliknya, yang tidak menyadarinya. Tapi setelah melihat reaksi semua orang, dia langsung berpura-pura memberikan kesan terkejut yang sama.

“Apa yang terjadi — ini ……!”

“Respon gelombang roh …… !? Dari mana asalnya !? ”

“…… S-semuanya, di sana!”

Yoshino meninggikan suaranya seolah menyadari sesuatu. Para Spirit lainnya melihat ke arah yang dia tunjuk dengan waspada.

Semua orang terdiam sesaat.

, kapal udara yang dipasang di sisi .

Belum pernah terjadi sebelumnya, bagian luarnya diselimuti oleh reiryoku padat yang memancarkan cahaya yang berkilauan.

“Ini adalah-!?”

“ …… !?”

Para Roh mengangkat suara ngeri.

Tapi itu sudah bisa diduga. Westcott terluka parah dan Ellen serta Artemisia melarikan diri bersamanya. Seharusnya tidak ada yang tersisa di .

Tidak mungkin, mungkin mereka memicu fungsi penghancuran diri sekarang karena mereka tidak bisa menang lagi? Itu bukanlah ide yang tidak terpikirkan yang datang dari Penyihir jahat itu. Kurumi mengerutkan kening kesal.

“Fu—”

“Cih—”

Pada saat berikutnya, dua bayangan melewati bidang penglihatan Kurumi. —Origami dan Mana. Tampaknya mereka sedang menuju untuk melenyapkan setelah menilai itu sebagai ancaman berbahaya. Seperti yang diharapkan dari mantan anggota AST, ini adalah waktu reaksi yang cukup cepat untuk menjadi menawan.

Namun-

“Ku ……!”

“Apa ……!”

Serangan mereka tidak pernah mencapai . Saat Origami dan Mana mendekati , mereka dicegat dalam rute.

“—Itu sia-sia. Upacara operasi sudah diaktifkan. Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang. ”

“Maaf. Tapi — ini sepertinya akhirnya. ”

Dua Penyihir DEM muncul di sisi lain langit, Ellen Mathers dan Artemisia Ashcroft.

“Ellen, Artemisia …… !?”

Wajah Kotori menjadi sangat terkejut saat dia mengkonfirmasi identitas keduanya.

Kemudian, seakan cocok dengan itu, suara ketiga bergema dari suatu tempat.

“—Ah, aku percaya pada Itsuka Shidou. Bahwa kalian pasti akan membantu menghentikan . ”

“……Suara itu-”

Kurumi mengubah ekspresinya saat dia melihat ke arah .

Kemudian dari bayangan itu, sosok seseorang yang dibalut cahaya perlahan melangkah maju.

—Dengan noda darah tertinggal di dadanya, Isaac Westcott muncul.

“Westcott ……!”

Westcott tertawa seolah menanggapi protes itu.

Dan kemudian keluar — kata-kata yang menandai kehancuran.

“—Sukailah teman-temanku. Karena kalian semua memiliki hak istimewa untuk menyaksikan kelahiran Roh Asal Kedua. ”