(Era Kesunyian)

Buku 2 Bab 16 Para Kolektor Bulu

Bab 16 Para Kolektor Bulu

Bulu binatang yang dipotong dan dijahit dengan indah sangat pas, menyebabkan Autumn Leaf tampak agak heroik dan gagah berani. Dia berdiri di sana di daerah di luar Suku Metalstone, menatap ke kejauhan.

Sosoknya telah menarik perhatian dan tatapan para pemuda suku pedesaan ini. Sejak Autumn Leaf tiba di Suku Metalstone, tidak diragukan lagi bahwa dia telah menjadi gadis paling cantik di sini … satu demi satu anak muda melakukan yang terbaik untuk menemukan kesempatan untuk memamerkan kekuatan dan keberanian mereka di hadapannya, tetapi tidak satu pun mampu menarik minatnya.

“Nona Daun Musim Gugur sedang menunggu tuan mudanya, kan?”

“Baik. Saya mendengar Paman Dala, setelah kembali, berkata bahwa tuan mudanya sangat berkuasa. Lebih dari seratus Pengawal Biru dari klan Ironwood semuanya dibunuh oleh tuan muda itu dalam sekejap mata! ”

“Hanya tuan muda yang kuat seperti itu yang layak mendapatkan seseorang secantik Nona Daun Musim Gugur.”

“Sayang sekali dia bertemu dengan Diremonster! Kemungkinan besar, tuan muda yang kuat itu tidak akan bisa bertahan dari pertemuannya dengan Diremonster. Saat marah, Diremonsters dapat menyebabkan seluruh area berubah. Yang satu itu segera membunuh sekelompok besar orang dengan membekukan mereka sampai mati. Paman Dala dan yang lainnya hanya cukup beruntung untuk bertahan hidup karena mereka melarikan diri dengan cepat. Jika tuan muda itu mati, Nona Daun Musim Gugur harus mencari orang lain untuk dinikahi! ”

Para pemuda suku semua menyaksikan dari posisi mereka di dekat gerbang sambil berbicara dengan pelan di antara mereka sendiri.

Sejauh yang mereka pikirkan, gadis seperti Daun Musim Gugur seperti salah satu dewi legendaris… dibandingkan dengan Daun Musim Gugur, gadisgadis lain dari suku mereka berada jauh di bawahnya seperti bumi di bawah langit.

—————————

Autumn Leaf berdiri di sana, menatap ke hutan pegunungan yang jauh.

Dia sedang menunggu. Menunggu pria terpenting dalam hidupnya.

“Daun musim gugur.” Sosok bertubuh kekar keluar dari sukunya. Itu adalah hamba lainnya, Mowu. Mowu mendesaknya, “Kembali dan istirahatlah. Begitu tuan muda tiba, para penjaga di gerbang suku pasti akan melihatnya. ”

“Tidak.” Autumn Leaf menggelengkan kepalanya dengan lembut.

Mowu memandang Daun Musim Gugur, dan kemudian dia duduk juga di batang pohon di dekatnya yang dipotong. Dahinya berkerut karena khawatir juga. Setelah Paman Dala kembali, dia menemukan bahwa Ji Ning telah mulai bertarung dengan ‘Raja Badak Akuatik’, seorang Diremonster. Seperti apa hasil dari pertempuran itu, tidak ada yang tahu. Meskipun di dalam hatinya, tentu saja dia masih berharap tuan mudanya akan kembali, pikiran rasionalnya mengatakan kepadanya … tuan muda itu mungkin menemui kesialan!

Ini karena Paman Dala dan yang lainnya menghabiskan kirakira dua hari dalam perjalanan kembali dari Eastmount Marsh.

Mengingat kecepatan tuan muda Ning, jika dia masih hidup, dia mungkin akan pergi ke Suku Metalstone kurang dari setengah hari. Secara logika, dia seharusnya sudah mencapai Suku Metalstone sebelum Paman Dala dan yang lainnya tiba! Tetapi Paman Dala dan yang lainnya telah kembali selama lebih dari dua hari, tetapi Ning belum kembali.

“Jika tuan muda sudah mati … Autumn Leaf dan aku kemungkinan besar harus mati juga.” Mowu berkata pelan.

Jika tuan mereka meninggal, bagaimana para pelayan bisa terus hidup?

Hegemoni lokal seperti klan Ji memiliki peraturan internal yang sangat ketat.

“Hah?” Mowu tibatiba berkedip. Dari jauh, dia samarsamar melihat sosok yang tidak jelas, namun familiar … sosok tuan muda!

“Tuan muda!” Autumn Leaf sudah mulai bergegas ke sana.

“Tuan muda?”

“Nona Daun Musim Gugur sedang berlari.”

“Lihat, sepertinya ada seseorang yang datang dari sisi itu. Mungkinkah itu tuan muda yang telah ditunggutunggu oleh Nona Daun Musim Gugur? ” Para pemuda yang berjaga di gerbang berbisik satu sama lain, sementara beberapa dari mereka juga segera mulai berlari ke dalam suku untuk memberi tahu suku lainnya.

—————————–

Autumn Leaf memperhatikan saat pemuda berpakaian bulu dan tersenyum berjalan mendekat. Dua hari terakhir ini, dia terus menerus menekan rasa takutnya sendiri, kegugupannya, pikirannya yang liar… dan sekarang, berbagai emosi ini menyebabkan dia tibatiba mulai meneteskan air mata.

“Tuan muda.” Autumn Leaf memandang Ning. “Aku, aku…”

“Hai Aku kembali.” Dengan penglihatannya yang menakjubkan, Ning memperhatikan bahwa dari jauh, di tengah suku, Paman Dala dan pria bertangan satu saat ini sedang berjalan ke arah mereka. Dia tidak bisa menahan tawa, “Jadi Dala sudah kembali. Apakah dia orang yang memberitahumu bahwa aku bertarung dengan Raja Badak Akuatik? Hanya karena saya tidak kembali selama beberapa hari, Anda sangat ketakutan? ”

Autumn Leaf melakukan yang terbaik untuk menahan air mata lebih lanjut.

“Itu hanya Raja Badak Akuatik. Untuk tuan muda Anda, itu hampir tidak layak disebut. ” Ning mengedipkan mata padanya, tampaknya dengan semangat yang sangat tinggi.

Autumn Leaf menghela nafas keheranan, “Tuan Muda, kamu membunuh Diremonster?”

“Ya.” Ning mengangguk senang.

“Wow, seorang Diremonster. Tuan Muda, Anda membunuh Diremonster. ” Autumn Leaf sangat bersemangat. “Tuan Muda, kamu baru berumur sebelas tahun, tapi kamu membunuh seorang Diremonster. Ini … ini … “Sebagai pelayan pribadi, kehidupan Autumn Leaf berpusat di sekitar Ning. Karena dia selalu berputar di sekelilingnya, baginya, Ning seperti anggota keluarga terpentingnya. Tentu saja, Autumn Leaf sangat senang mengetahui bahwa Ji Ning sekarang mampu membunuh Diremonsters. ”

Ji Ning buruburu merendahkan suaranya. “Jangan sebarkan beritanya.”

“Benar, benar.” Autumn Leaf mengangguk dengan cepat.

“Ayo, mari kita lihat Suku Metalstone.” Kata Ning. Beberapa hari terakhir, Ning berada di hutan pegunungan, merenungkan hasil pertempuran dua hari terakhir. Dia juga menyadari beberapa kesalahan yang dia buat di pertempuran sebelumnya. Setelah merenungkan dan mempertimbangkan dengan cermat dua teknik pedang yang dia gunakan, dia benarbenar meningkat lebih jauh.

Ning memimpin Autumn Leaf menuju gerbang Suku Metalstone.

Paman Dala dan sekelompok suku ada di sana, dan mereka naik untuk menyambutnya. Pemimpin suku adalah seorang lelaki tua botak dengan rambut putih. Orang tua botak itu berjalan mendekat dan membungkuk berulang kali dengan hormat. “Saya, Tyson dari Suku Metalstone, ingin berterima kasih, tuan muda yang perkasa, karena telah berulang kali menyelamatkan nyawa anggota suku dari Suku Metalstone saya. Semua klan dari Suku Metalstone merasakan rasa terima kasih yang tak terbatas untuk Anda … dan kami telah menunggu Anda kembali. ”

Ning tersenyum dan mengangguk. “Aku akan tinggal dengan Suku Metalstonemu untuk jangka waktu tertentu. Adapun ‘diselamatkan’, yang saya lakukan hanyalah membantu sambil lalu. Juga… untuk saat ini, saya tidak ingin diganggu. ”

“Dimengerti, dipahami.” Orang tua botak itu mengangguk berulang kali.

“Dala.” Ning melihat ke atas.

Paman Dala yang tinggi, kuat, dan seperti beruang dengan tergesagesa melangkah maju, tampak sangat bersemangat. “Tuan Muda, ketika saya melihat Anda kembali, saya …”

Tidak apaapa. Ning tertawa. “Anda membantu saya selama sebulan di Eastmount Marsh. Sudah kubilang ketika aku kembali ke Suku Metalstone, aku pasti akan memberimu hadiah besar. Ambil ini.” Saat dia berbicara, di dalam tangannya, tiga ‘kepala binatang’ emas muncul. Dia melemparkannya, setiap beasthead seberat sepuluh pon. Paman Dala yang seperti beruang ini langsung tercengang.

Dan kemudian, dia buruburu menangkap mereka semua, sementara suku di sekitarnya semua menatapnya dengan iri.

“Ayo pergi.” Ning memandang Mowu dan Autumn Leaf, lalu langsung menuju ke Suku Metalstone.

Ning bisa dengan mudah memberikan hadiah yang lebih berharga, tetapi untuk suku kecil seperti Suku Metalstone, yang memiliki hampir seribu orang, harta yang benarbenar berharga bisa menyebabkan bencana!

——————————

Di dalam Suku Metalstone.

“Tuan muda.” Autumn Leaf menuangkan anggur buah untuk Ning, lalu menawarinya beberapa buah dan makanan lezat. “Mowu dan saya telah berada di suku ini selama sebulan sekarang. Tidak lama setelah tiba, kami menghubungi klan Ji kami. ”

“Baik.” Ning mengangguk.

Saat bertualang, setiap bulan dia harus menjangkau dan menghubungi pasukan klan Ji yang tersebar di Prefektur Barat yang ditempatkan di berbagai tempat di seluruh area.

Ada surat dari Kota Prefektur Barat. Autumn Leaf menarik gulungan dari lengan bajunya.

Ning menerimanya. Dia menggulung perkamen kuning itu terbuka, dan ketika dia melakukannya, dia tidak bisa menahan senyum. Ini adalah surat yang ditulis ibunya secara pribadi kepadanya! Surat itu tidak berisi terlalu banyak; itu terutama hanya terdiri dari beberapa kata perhatian. Tapi baru saja mengalami pertarungan hidup dan mati, omelan ibunya benarbenar memenuhi hati Ning dengan rasa hangat.

“Cukup, Daun Musim Gugur. Sepertinya sudah berharihari sejak Anda beristirahat dengan baik. Pergilah beristirahat. ” Kata Ning.

“Aku tidak lelah.” Autumn Leaf buruburu berkata.

“Pergilah.” Ning memerintahkan.

Autumn Leaf buruburu menundukkan kepalanya, dengan patuh kembali ke kamarnya sendiri untuk beristirahat.

———————–

Waktu terus berjalan. Setiap sepuluh hari atau lebih, dia akan melakukan perjalanan ke Eastmount Marsh. Namun, sebagian besar waktu, Ning tetap berada di dalam Suku Batu Logam, mempraktikkan teknik pedangnya. Dalam sekejap mata, lebih dari sebulan telah berlalu.

Ning saat ini sedang duduk di atap rumahnya, memegang buluh bambu yang berisi anggur buah berkualitas. “Meskipun Kota Prefektur Barat besar, itu tidak senyaman sukusuku kecil ini.”

Beristirahat saat matahari terbenam, keluar saat matahari terbit.

Suku Metalstone menunjukkan solidaritas yang besar. Semua orang saling membantu, dan mereka semua memperlakukan satu sama lain seperti saudara.

Cepat, cepat, cepat.

Semuanya, kembali.

“Cepat, kumpulkan semuanya.”

Tibatiba, suku yang dulunya damai itu langsung menjadi hiruk pikuk aktivitas. Ini menyebabkan Ning, yang sedang minum anggur dengan santai di atas gedungnya, menjadi bingung. Dia segera melompat turun dari gedung, lalu menangkap salah satu pemuda yang berlari. “Kamu.”

“Tuan muda.” Pemuda itu, melihat bahwa Ning yang menangkapnya, segera menyapanya dengan hormat.

“Apa yang sedang terjadi?” Ning bertanya. “Mengapa suku itu tibatiba berubah menjadi sangat kacau? Bukankah kamu baru saja berlatih melawan tombak? Kenapa kamu berhenti?”

“Orangorang dari Suku Blackmount akan datang!” Pemuda itu buruburu berkata. “Orangorang dari Suku Blackmount datang untuk mengambil bulu dari kami. Kita perlu menyembunyikan beberapa bulu halus yang dimiliki suku tersebut, karena jika tidak, jika Suku Blackmount menemukannya, mereka akan mengambilnya untuk milik mereka. Itu akan sangat buruk. Tuan Muda, saya harus segera kembali … ”

Ning, pengertian, mengangguk. “Lanjutkan.”

Autumn Leaf juga melihat ini dari depan gedung. Dia berbicara, “Suku Blackmount adalah suku yang sangat besar dengan puluhan ribu suku. Setiap tahun, sukusuku kecil ini harus mempersembahkan beberapa upeti. ”

“Hmph.” Ning mengerutkan kening. “Tanah ini milik klan Ji! Hanya klan Ji saya yang berhak memungut pajak. Jika Suku Blackmount memaksa suku terdekat yang lebih kecil untuk membayar upeti, bukankah itu sama dengan memungut pajak? ”

Klan Ji memungut dan memungut pajak dari setiap suku singlet di dalam perbatasannya.

Pada saat yang sama, klan Ji sendiri adalah subjek dari Dinasti Grand Xia, sehingga sebagian besar pajak yang mereka kumpulkan harus dikirim ke Dinasti Grand Xia!

Pada prinsipnya, ya. Autumn Leaf menggelengkan kepalanya. “Tapi bagaimana sukusuku yang lebih kecil ini berani menolak? Jika mereka menolak, Suku Blackmount benarbenar mampu menghancurkan mereka sepenuhnya, kemudian menjual para tawanan sebagai budak. ”

Ning menghela nafas panjang.

Baik.

Karena ada terlalu banyak suku, tidak mungkin bagi klan Ji untuk mengelola semua pertengkaran antar suku, jadi mereka biasanya menyerahkannya pada perangkat mereka sendiri. Bukan hanya klan Ji … bahkan Dinasti Grand Xia, yang menguasai wilayah yang sangat luas dan tak terbatas, harus memerintah dengan cara yang longgar. Bukankah klan Ji dan klan Ironwood juga dalam keadaan perang, memandang satu sama lain sebagai musuh yang mematikan? Jika wilayah seseorang terlalu besar, akan sulit untuk memerintah!

“Mereka datang.” Kata Autumn Leaf. Anggota suku Blackmount Tribe akan datang.

Ning menoleh juga. Dia melihat bahwa dari jauh, sekelompok suku setengah lapis baja, berpakaian kulit saat ini mondarmandir di sekitar daerah itu, melihat sekeliling seolaholah mereka berada di wilayah yang menjadi milik mereka. Pemimpin Suku Metalstone, Paman Dala, dan yang lainnya semuanya ada di sisi mereka, dengan patuh mengikuti mereka, tidak berani melanggar sama sekali.

Pemimpin regu Blackmount ini, Braveshell, saat ini sedang melihat suku kecil ini dengan kepuasan.

“Hmph.” Braveshell melirik suku Metalstone di dekatnya. Melihat ekspresi ketakutan dan permintaan di wajah mereka, dia tidak bisa membantu tetapi merasa lebih senang.

Bahkan di dalam Suku Blackmount, dia adalah tokoh sentral tingkat tinggi. Di suku kecil seperti Suku Metalstone ini… dia bisa bertindak semaunya! Jika dia marah, seluruh suku ini mungkin akan habis. Ratusan penjaga yang dibawanya mungkin bisa menghancurkan suku kecil ini sendirian. Di suku kecil seperti ini, dia memiliki otoritas absolut.

“Hah?” Braveshell tibatiba melihat bahwa tidak terlalu jauh, ada seorang pemuda dan seorang gadis berdiri bersama. Mata Braveshell langsung berbinar. Para penjaga di sisinya, melihat bersamanya, tidak bisa menahan nafas mereka juga.

“Cantik. Memesona. ” Braveshell langsung terpana, dan kemudian hatinya langsung diliputi oleh nafsu dan keinginan yang kuat. Dia pasti harus menangkap gadis cantik ini dan menjadikannya pelayan pribadinya. Setiap hari, dia pasti akan ‘melimpahkan kasih sayangnya’ padanya! Hanya memikirkannya saja membuat Braveshell merasakan darah memompa ke seluruh tubuhnya.

“Hahaha …” Sambil tertawa keras, Braveshell berjalan langsung ke arah pemuda dan gadis itu.

Ning sedikit mengernyit saat dia melihat pria jangkung ini berjalan ke arahnya, yang mengenakan beberapa ornamen yang dibuat dengan indah. Orangorang jangkung menyapu Ning dan Autumn Leaf dengan tatapan, seolaholah dia adalah anggota suku berpangkat tinggi yang memeriksa beberapa barang. Secara khusus, dia tidak menyembunyikan tatapan serakah di matanya saat dia menatap Autumn Leaf. “Pakaian bulumu dipotong dan dijahit dengan sangat indah. Apakah Anda membuatnya sendiri, nona? Hasil karya Anda cukup bagus. Pakaian bulu anak di sebelah Anda dijahit dan dipotong dengan sangat rapi. Apakah dia adik kecilmu? ”