J5 Julius, Umur 13: Machinations

Saya berjalan melewati aula yang sudah dikenal di kastil Kerajaan Analeit.

Dengan kata lain, rumah masa kecilku.

Sejak menjadi pahlawan, saya terutama tinggal di kamar yang diberikan kepada saya di Kerajaan Suci Alleius, jadi saya sudah lama tidak berada di sini, tetapi saya masih menganggapnya sebagai rumah saya yang sebenarnya.

Berada di tempat ini menenangkan saya dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan oleh ruangan di Alleius.

Tapi itu hanya aku.

Menempel di lenganku saat kami berjalan, Yaana terlihat sangat gugup.

Alih-alih pakaian suci biasanya, yang sederhana dan dirancang untuk gerakan mudah, dia mengenakan gaun putih.

Ini adalah desain yang bersahaja, sebagaimana layaknya orang suci, tetapi Anda masih dapat melihat sekilas betapa mahalnya itu.

Itu dibuat khusus untuk Yaana, jadi itu terlihat bagus untuknya.

… Atau setidaknya, itu akan terjadi jika wajahnya saat ini tidak terlalu tegang sehingga ketegangannya terlihat jelas.

Gerakannya sama kaku, sampai-sampai saya tidak yakin apakah dia bisa berjalan tanpa terjatuh jika saya tidak menemaninya.

Yaana dan saya datang ke sini untuk berpartisipasi dalam upacara tertentu.

Ini adalah pertama kalinya Yaana berada di kastil kerajaan, dan dia sangat cemas dalam perjalanan ke sini tentang seperti apa jadinya.

Seperti banyak gadis seusianya, dia tampaknya memiliki kekaguman tertentu terhadap gagasan romantis tentang sebuah kastil.

Dia tidak mengatakan itu dengan banyak kata, tapi Yaana selalu mudah dibaca, jadi aku tahu dia bersemangat.

Tapi sekarang kita benar-benar di sini, sarafnya sepertinya telah mengambil alih emosi lainnya.

Mengetahui kepribadiannya yang serius, dia mungkin memberikan tekanan yang tidak masuk akal pada dirinya sendiri, berpikir bahwa dia tidak dapat melakukan apa pun untuk mempermalukan dirinya sendiri sebagai orang suci.

“Yaana.”

Kalau terus begini, aku merasa dia sebenarnya lebih cenderung mempermalukan dirinya sendiri, jadi aku menghentikannya sebelum kita memasuki aula seremonial.

Dia berbalik dengan derit yang hampir terdengar, seperti pintu yang engselnya sangat perlu diminyaki.

“Kamu gugup?”

“Tentu saja tidak.”

Itu tidak terlalu meyakinkan ketika suaranya sangat ragu-ragu, dan sangat pelan sehingga aku hampir tidak bisa mendengarnya.

“Benar, bukan?”

“…Ya, benar. Maafkan saya.”

Dia terlihat sedih, tapi saya pikir ketidakmampuannya untuk berbohong adalah salah satu kebajikannya.

Meskipun dia mungkin tidak akan bertahan lama di masyarakat kelas atas.

“Sangat normal untuk merasa gugup,” aku meyakinkannya.

Yaana mungkin orang suci, tapi dia bukan dari keluarga bangsawan, jadi dia belum berpartisipasi dalam banyak upacara formal seperti ini.

Dia mungkin telah mengerjakannya di belakang layar saat dia berlatih sebagai kandidat orang suci, tetapi saya menduga satu-satunya saat dia benar-benar menjadi bagian dari salah satunya adalah ketika dia benar-benar ditunjuk sebagai orang suci, jadi dia masih belum berpengalaman.

“Aku tahu aku tidak boleh gugup, tapi aku tidak bisa menahannya …” Suaranya bergetar.

“Tidak, menurutku tidak ada yang salah dengan itu.”

Dia tampaknya merasa gugup itu salah, tetapi saya meyakinkannya bahwa yang benar adalah sebaliknya.

Yaana berkedip padaku dengan tidak yakin, seolah dia tidak mengerti.

“Jika Anda berpikir Anda tidak seharusnya gugup, Anda hanya akan memperburuk keadaan. Tetapi wajar untuk merasa gugup pada saat-saat seperti ini, jadi lebih baik Anda tidak mencoba memaksa diri Anda sendiri untuk tenang. ”

“Tapi…”

“Ada tingkat kegugupan yang tepat. Apa kamu tau maksud saya?”

Selama pertempuran dan semacamnya, lebih baik menjadi sedikit gelisah daripada merasa nyaman sepenuhnya.

Tentu saja, jika Anda terlalu gugup, Anda tidak akan bisa berfungsi, seperti Yaana sekarang.

Tetapi saraf tidak selalu merupakan hal yang buruk, bahkan jika sulit untuk menenangkannya saat ini.

Jika Anda dapat mempertahankannya pada level yang tepat, itu membantu Anda fokus dan tetap waspada.

“Saya tidak keberatan gugup. Dan tidak perlu terlalu fokus untuk tidak gagal. Jika Anda melakukan yang terbaik saat ini, saya pikir hasil yang baik secara alami akan mengikuti. Jadi cobalah untuk melepaskan sedikit ketegangan dari bahu Anda, oke? Akan sia-sia jika Anda terlalu gugup untuk menjadi diri Anda yang terbaik. ”

Yaana mengangguk perlahan, seolah dia menyerap apa yang aku katakan.

“Anda luar biasa, Sir Julius. Kata-katamu benar-benar beresonansi, tidak seperti kata-kata orang tertentu. ”

Saya yakin dia mengacu pada Hyrince.

Dia pasti menggodanya lagi, seperti biasa.

“Ingat saja, seseorang pasti akan ada di aula juga.”

Jika dia tetap gugup dan kaku selama upacara, saya yakin Hyrince akan menggodanya tentang hal itu nanti. Saat aku mengisyaratkan ini dengan lembut, mata Yaana melebar.

Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi! tertulis di seluruh wajahnya.

Matanya dipenuhi dengan tekad yang baru ditemukan untuk menghindari godaan.

Mereka mengatakan bahwa perkelahian membuktikan kedekatan persahabatan, tapi saya tidak yakin apakah itu berlaku untuk Yaana dan Hyrince.

Ini lebih seperti Hyrince mempermainkan Yaana atau menggendongnya di telapak tangannya.

Bagaimanapun, sepertinya itu sedikit menenangkan sarafnya, jadi semoga sekarang dia tidak membuat kesalahan besar.

Selama dia tidak terlalu gelisah dan malah berlebihan.

“Kalau begitu, haruskah kita masuk?”

“Iya!”

Kami berjalan menuju ruang upacara dengan langkah-langkah yang lebih ringan dari sebelumnya.

Segera, kami mencapai pintu besar dan berjalan ke dalam, di mana sudah ada banyak orang.

Upacara belum dimulai, tapi ruangan sepi, meski ada orang yang berkumpul di tengah.

Yaana tampak terkesima oleh suasana yang aneh, tapi aku menarik lengannya dengan ringan dan meyakinkannya dengan senyuman.

Kami berjalan lebih dalam ke aula, mencapai ujung tempat keluarga kerajaan berdiri.

Semua orang sudah ada di sana: ratu sejati; kakak laki-laki saya, Cylis; selir pertama dan kedua raja; dan adik laki-laki saya Leston.

“Kamu terlambat,” Cylis memberitahuku, tampak tidak senang.

Dia tidak pernah seperti ini, tapi akhir-akhir ini, dia selalu terlihat cemberut.

“Aku sangat menyesal. Aku sangat gugup karena adik laki-laki dan perempuanku mengalami hari besar mereka sehingga aku hampir tidak tidur tadi malam, jadi aku khawatir aku masih sedikit lelah. ”

Yaana menatapku dengan ragu pada alasanku.

Jelas sekali, saya tidak terlalu lelah. Kami terlambat hanya karena saya menenangkan saraf Yaana.

Aku berbohong karena aku tidak ingin memberitahu orang lain tentang itu, tapi reaksi Yaana mungkin membuat usaha itu sia-sia.

Karena kerabat kerajaan saya menghabiskan hari-hari mereka mempelajari sesama anggota istana bahkan untuk isyarat pikiran atau emosi yang paling halus, saya membayangkan mereka semua akan menebak dari pertukaran ini yang saya tutupi untuk Yaana.

“Sekarang, saudaraku. Bukannya mereka melewatkan awal upacara, jadi tidak perlu memelototi mereka, kan? ”

Leston campur tangan dengan kakak laki-laki kami atas nama saya, tetapi itu hanya memiliki efek sebaliknya.

“Khawatir tentang dirimu sendiri, Leston. Anda seharusnya memanggil saya Kakak selama upacara seperti ini, tidak memanggil saya begitu saja. ”

Kemarahan Cylis malah mengarah pada Leston, meskipun mungkin saja Leston melakukan itu dengan sengaja untuk mengalihkan perhatiannya dari Yaana dan aku.

Leston mungkin tampak santai, tetapi dia sebenarnya bisa cukup lihai.

“Itu cukup.”

Saat pertengkaran di antara saudara laki-laki saya semakin meningkat, sebuah suara yang dingin dan lincah menyela mereka: ratu sejati.

“Tapi, Ibu…”

“Lihatlah di sekitarmu. Jangan membuat malu keluarga kerajaan dengan perilaku tidak pantas Anda. ”

Putra kandungnya, Cylis, tersentak oleh omelannya.

Menyadari bahwa kerumunan sedang menonton interaksi kami, dia menghaluskan ekspresinya.

“Maafkan anakku yang tidak sopan santun.”

Ratu meminta maaf kepada Yaana, tapi dia tidak menundukkan kepalanya.

Dia juga tidak berkenan memperkenalkan dirinya.

Di Kerajaan Analeit, dianggap pantas bagi orang dari status sosial yang lebih rendah untuk memperkenalkan diri terlebih dahulu.

Yaana adalah orang suci dan berasal dari Kerajaan Suci Alleius, jadi dia tidak memiliki hubungan hierarki tertentu dengan ratu.

Tapi dia berpartisipasi dalam upacara ini sebagai rekanku.

Saya adalah pahlawan, tetapi di Kerajaan Analeit, peringkat saya di bawah ratu.

Jika ratu memperkenalkan dirinya terlebih dahulu, maka dia secara tidak langsung akan menyiratkan kepada semua orang di sekitar kita bahwa dia berada di bawah saya dalam status sosial; jika Yaana pergi lebih dulu, sepertinya dia merendahkan Kerajaan Suci Alleius.

Sulit untuk mengatakan apakah Yaana harus memperkenalkan dirinya terlebih dahulu.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan rekan saya. Ini Lady Yaana, orang suci, yang ada di sini hari ini sebagai rekanku. ”

Langkah terbaik mungkin bagi saya untuk memperkenalkannya sebagai gantinya.

Yaana pasti masih gugup; dia memberikan hormat kaku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Saya tidak yakin apakah itu pilihan terbaiknya, tetapi dalam dinamika kekuatan yang aneh yang diciptakan situasi ini, itu juga bukan yang terburuk.

“Terima kasih telah menjaga Julius kami.”

Ratu menatap Yaana dengan menilai saat dia menjawab.

“T-tidak sama sekali. Jika ada… Sir Julius selalu… aku menjagaku… ”

… Dia benar-benar terikat lidah.

Saya kira saraf yang saya coba hilangkan pasti kembali dengan kekuatan penuh.

Tetap saja, saya tidak bisa mengatakan saya menyalahkannya.

Siapapun akan layu di bawah tatapan dingin ratu yang sebenarnya jika mereka tidak terbiasa dengannya. Dia orang yang sangat mengintimidasi.

“Upacara akan segera dimulai. Saya khawatir ini mungkin membosankan untuk sementara, tapi mohon tunggu dengan sabar. ”

Ratu tampaknya telah kehilangan minat pada Yaana, dan dia menghadap ke depan lagi.

Saudara laki-laki saya dan selir mengikuti petunjuknya, menutup mulut mereka dan berdiri tegak.

Yaana sepertinya bisa menangis kapan saja, jadi aku membisikkan “tidak apa-apa” padanya dan berbaris di samping anggota keluarga kerajaan lainnya.

Meskipun, sejujurnya, saya tidak yakin apakah itu benar-benar baik-baik saja atau tidak…

Saya pikir ratu mungkin telah memberikan penilaian pada Yaana dalam interaksi singkat itu dan menganggapnya sebagai orang yang tidak terlalu penting, seseorang yang dapat dia abaikan.

Fakta bahwa Yaana tidak pernah mendapat kesempatan untuk memperkenalkan dirinya adalah buktinya.

Tatapan tajam ratu sejati sulit dibaca, jadi sejujurnya, saya jarang tahu apa yang dia pikirkan.

Ayah saya memiliki dua wajah, yaitu seorang politikus dan orang tua, tetapi ratu tampaknya hanya menunjukkan yang pertama.

Dia seorang politisi teladan, dengan cara yang berbeda dari Paus.

Paus selalu mengerjakan beberapa skema di balik senyum lembutnya, tetapi ratu hanya menutupi semuanya dengan tatapan dingin.

Setidaknya itulah yang selalu menjadi pengalaman saya.

Jadi saya tidak tahu persis apa yang dia pikirkan tentang Yaana.

Tapi tidak peduli apa yang dia pikirkan, saya yakin sikapnya tidak akan pernah berubah.

Selama Yaana adalah orang suci, dia setidaknya harus memiliki sedikit rasa hormat untuk posisi itu.

Saya hanya tidak yakin apakah hal yang sama berlaku untuk Yaana sendiri.

Yang Mulia telah tiba.

Setelah beberapa menit mengalami ketegangan aneh yang sama, upacara akhirnya dimulai.

Ayah saya memasuki ruangan dan berdiri di belakang alas di dekat bagian belakang.

Pangeran Schlain dan Putri Suresia telah tiba.

Selanjutnya, nama adik bungsu saya diumumkan.

Sebuah pintu terbuka di seberang alas, dan Schlain dan Sue masuk.

Mereka berjalan perlahan dan sengaja menyusuri karpet merah di tengah ruangan.

Anda bahkan bisa menggambarkan langkah mereka bermartabat, meskipun usia mereka masih muda.

Mereka sama sekali tidak tampak gugup; mereka membawa diri mereka sendiri dengan bangga, seolah wajar jika semua orang di ruangan itu memandang mereka, dan gumaman kekaguman mengalir di antara kerumunan.

Akhirnya, Schlain dan Sue mencapai alas dan berlutut.

“Upacara Penilaian sekarang akan dimulai,” ayah kami mengumumkan.

Hari ini adalah upacara Penilaian Schlain dan Sue.

Saya mengambil cuti dari gugus tugas untuk berada di sini untuk itu.

Unit lainnya masih bekerja tanpa kami, yang sedikit menyakitkan bagi saya, tetapi Tuan Tiva dengan baik hati mendorong saya untuk menjadi saksi atas hari adik-adik saya dalam sorotan.

Sejak kami mengalahkan cabang organisasi perdagangan manusia yang telah menetap di desa terpencil, para komandan telah berhenti mengeluh tentang tindakan saya, sesuai dengan janji mereka kepada Tuan Tiva.

Jadi, saya bisa mengambil peran yang lebih menonjol di lini depan, sedangkan Pak Tiva memberi perintah dari belakang.

Mengetahui bahwa Tiva mendukung saya dari belakang, saya bisa fokus untuk bertarung tanpa syarat.

Dan dia terus membantuku sepanjang jalan, menegur para komandan jika diperlukan.

Akibatnya, para komandan perlahan mulai mengakui saya, semua berkat usaha Pak Tiva.

Saya tidak bisa cukup berterima kasih padanya untuk semua yang telah dia lakukan untuk saya.

“Sekarang, Schlain Zagan Analeit. Anda mungkin bangkit. ”

“Ya pak.”

Saya tidak yakin apakah saya harus berpartisipasi dalam upacara ini, tetapi sekarang saya senang saya datang.

Adik laki-lakiku, Schlain, sudah dewasa untuk usianya, tetapi dia tumbuh lebih dari yang aku harapkan.

Aku berharap ibu kita bisa melihatnya tumbuh juga, tapi aku harus lebih memperhatikan demi dia.

Tetapi momen emosional saya dengan cepat berlalu.

Ketika hasil Penilaian Schlain secara ajaib diproyeksikan ke dinding, keheningan di aula upacara hancur.

>

Statistik dan keterampilannya jauh melebihi anak normal mana pun yang berpartisipasi dalam upacara Penilaian pertama mereka.

Itu semua baik dan bagus; Schlain selalu luar biasa.

Bahkan tanpa prasangka pribadi saya, dia secara obyektif adalah anak ajaib.

Saya tidak terlalu terkejut dengan statistiknya.

Tapi skill Divine Protection… itu jauh lebih mengkhawatirkan.

Ini praktis merupakan pernyataan bahwa Schlain adalah orang yang istimewa, dicintai dan disukai oleh para dewa.

Aku melirik ratu sejati.

Tapi ekspresinya sama kaku seperti biasanya, tidak mengungkapkan apa pun dari pikirannya.

Setelah upacara, kami melanjutkan ke tahap berikutnya: pesta perayaan.

Namun sayangnya, perasaan saya terlalu berkonflik untuk dirayakan dengan benar.

“Yo. Haruskah pahlawan hebat benar-benar bersembunyi di pojok sini? ”

Hyrince dengan cepat melihat Yaana dan aku berlindung di dinding.

“Schlain dan Sue adalah bintang hari ini, jadi kupikir lebih baik jika kita tidak terlalu menonjol.”

“Saya tebak.” Hyrince mengangkat bahu.

Biasanya, Yaana memiliki beberapa kata pilihan untuk sikap santai Hyrince, tapi hari ini dia diam seperti tikus.

Hyrince, pada gilirannya, menahan diri untuk tidak menggodanya seperti biasanya.

Dia mampu menjadi perhatian ketika itu benar-benar penting, meskipun saya berharap dia melakukannya sepanjang waktu.

“Bagaimana denganmu, Hyrince? Bukankah kamu juga harus memberi selamat kepada Schlain dan Sue? ”

Hyrince sebenarnya adalah putra kedua Duke Quarto, meskipun kadang-kadang mudah melupakannya.

Sebagai anggota dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi yang dekat dengan keluarga kerajaan, dia harus benar-benar memberikan penghormatan kepada para bintang hari ini.

“Yah, kupikir, karena aku terhubung denganmu, aku akan memiliki kesempatan untuk berbicara dengan mereka segera. Untuk saat ini, saya lebih suka tidak berdiri di sekitar garis itu. ”

Hyrince mengangguk ke arah antrean panjang di tengah ballroom dengan senyum kering, di mana orang-orang menunggu kesempatan untuk menyapa saudara-saudaraku.

Hanya bangsawan dengan peringkat tertinggi yang diizinkan menghadiri upacara Penilaian, tapi pesta setelah ini mencakup sejumlah bangsawan yang lebih rendah juga.

Khususnya, mereka yang memiliki anak seusia dengan Schlain dan Sue.

Jadi sekarang, para bangsawan berbaris dengan harapan bisa mendekatkan anak-anak mereka dengan pasangan dan berpotensi membentuk koneksi dengan keluarga kerajaan.

Meskipun, mengingat hasil dari upacara Penilaian, saya khawatir motivasi mereka lebih dari itu.

“Ini akan menjadi masalah,” kata Hyrince.

“…Ya.”

“Apa?”

Yaana melihat di antara kami dengan bingung.

Alih-alih menjelaskan, saya menawarinya kue yang saya ambil dari salah satu pelayan, karena saya melihatnya meliriknya berulang kali.

Segera, matanya berbinar.

Oh, Yaana. Tidak pernah berubah.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak ada. Sayangnya, sebenarnya tidak ada yang bisa kami lakukan. ”

Karena saya bekerja dengan satuan tugas khusus, tidak banyak yang dapat saya lakukan tentang urusan internal kerajaan saya.

Bahkan pengaruh saya sebagai pahlawan tidak banyak berpengaruh di sini.

Pengaruh ratu sejati terlalu kuat.

Dia juga memiliki sebagian besar bangsawan di bawah jempolnya.

Dan sejauh kejadian saat ini, saya harus lebih berhati-hati terhadap mereka yang tidak berafiliasi dengannya.

“Kurasa kita hanya perlu berharap Yang Mulia dan ratu akan mengawasi para idiot.”

“Ya.”

Yaana tampaknya masih tertarik dengan percakapan kami, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigit kuenya.

Meskipun dia tampaknya tidak mengerti, Hyrince dan saya khawatir bahwa mungkin ada gerakan untuk memposisikan Schlain sebagai raja berikutnya.

Perebutan kekuasaan ada sampai batas tertentu di sebagian besar negara mana pun, saya pikir.

Kerajaan Analeit tidak terkecuali, dengan para bangsawan berkonspirasi di belakang layar setiap hari.

Dan dalam beberapa tahun terakhir, ada bisikan apakah Pangeran Cylis benar-benar cocok untuk takhta.

Cylis adalah putra satu-satunya ratu yang sebenarnya, dan sementara saya tidak akan pernah mengatakan ini dengan keras, dia cukup biasa.

Nilainya, keterampilan tempur, dan segala sesuatu tentang dirinya semuanya rata-rata.

Kakak laki-laki saya berusaha semaksimal mungkin untuk layak mewarisi takhta. Itu hanya tidak memberikan hasil yang dia inginkan.

Tapi dia juga tidak di bawah rata-rata.

Dengan dukungan yang tepat, dia akan menjadi raja yang bisa diterima dengan sempurna.

Jadi fakta bahwa Cylis adalah satu-satunya pewaris tidak pernah menjadi masalah.

Tapi sejujurnya, keberadaan saya memiliki hal-hal yang rumit.

Akulah pahlawan — satu-satunya orang di dunia yang menerima gelar istimewa ini.

Dan aku juga pangeran kerajaan ini.

Namun, itu tidak berarti saya sedang dalam proses untuk menjadi raja berikutnya.

Pahlawan tidak pernah menjadi pemimpin kerajaan.

Faktanya, mengingat peran sang pahlawan, menurutku itu tidak mungkin — karena sang pahlawan harus terus-menerus berperang melawan iblis.

Satu-satunya pengecualian yang bisa kupikirkan adalah raja pedang dari Kerajaan Renxandt, yang merupakan benteng manusia yang berada di perbatasan yang kita bagi dengan alam iblis.

Tugas raja pedang mungkin tumpang tindih dengan tugas pahlawan sehingga bisa berhasil.

Tapi selain dari pengecualian itu, meski ada pahlawan yang lahir dari keluarga kerajaan di masa lalu, mereka tidak pernah menjadi raja. Dan saya juga tidak berniat mencoba melakukannya.

Tapi bagaimana jika sang pahlawan memiliki adik laki-laki yang luar biasa?

Seorang pangeran yang terkait dengan pahlawan sudah memiliki daya tarik yang cukup besar.

Tetapi jika dia juga kebetulan sangat berbakat, dan bahkan membanggakan keterampilan yang disebut Perlindungan Ilahi?

Dan saat ini, ratu sejati dan rombongannya berdiri di jantung kerajaan ini.

Bangsawan yang tidak terkait dengan partainya kemungkinan akan melompat pada setiap kesempatan untuk menjatuhkan putra ratu, kakak laki-laki saya, Cylis, dan menempatkan orang lain dalam kekuasaan yang lebih disukai terhadap mereka.

Karena saya adalah pahlawan, sulit bagi saya untuk tetap tinggal di kerajaan.

Dan putra ketiga, adik laki-laki saya Leston, telah menjauhkan dirinya dari para bangsawan untuk menghindari perebutan kekuasaan semacam itu, dengan sengaja menjadikan dirinya semacam anak yang hilang.

Jadi wajar jika para bangsawan mengarahkan pandangan mereka pada putra yang tersisa, Schlain.

Dengan semua faktor ini, mereka pasti akan bergerak.

“Untungnya, situasinya relatif stabil saat ini. Kecuali mereka sangat bodoh, tidak ada yang akan mengambil langkah untuk mencoba dan menggulingkan Pangeran Cylis dan menempatkan Pangeran Schlain di garis takhta sekarang. ”

Saya harap Anda benar.

Bukan hanya bangsawan kecil yang menentang pesta ratu sejati saat ini.

Beberapa dari mereka adalah tokoh penting, yang bisa saja menyebabkan kekacauan yang tidak terduga.

Bahkan memikirkannya menyebabkan rasa tidak nyaman muncul dari kakiku — terutama ketika Schlain yang bisa menjadi pusat dari semuanya.

“Whoa, tunggu sebentar. Adikmu cantik, ya? Dia sudah kabur dengan seorang gadis seusianya! ”

“Apa?”

Aku berbalik dengan tergesa-gesa, tepat pada waktunya untuk melihat Schlain menggandeng tangan seorang gadis dan berlari keluar ruangan.

“Siapa itu?”

“Itu putri Duke Anabald, kurasa. Saya ingin mengatakan namanya Karnatia? Adikmu punya mata yang bagus. ”

“Dia memang manis.”

“Apa?! Apa itu gadis yang kamu suka, Sir Julius ?! ”

Memegang sepiring kue di satu tangan, Yaana tiba-tiba ikut serta dalam percakapan dengan suara bernada tinggi.

“Tidak, tentu saja tidak. Aku tidak akan melihat gadis muda seperti itu. ”

“B-benar…”

Setelah penyangkalan saya yang cepat, Yaana terlihat lega dan kembali memakan kuenya.

… Dia sepertinya sangat menyadariku akhir-akhir ini.

Ini bisa jadi buruk.

“Duke Anabald lebih moderat dari kelompok ratu sejati. Dia tidak terlalu dekat dengannya, tetapi dia juga tidak tinggal terlalu jauh, menempatkannya pada posisi yang tidak biasa. Jadi tidak ada pihak yang benar-benar bisa menyentuh dia dengan mudah. Schlain cukup cerdas — dia pasti mengundang gadis itu karena alasan itu. ”

“Saya yakin itu hanya kebetulan. Bagaimana Schlain tahu tentang jenis hubungan dan perebutan kekuasaan itu pada usianya? ”

Meskipun dalam kasus Schlain, saya tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan itu.

Adik laki-laki saya terkadang berbicara tentang peribahasa atau dongeng aneh yang bahkan belum pernah saya dengar; Aku pernah mendengar dia menceritakan cerita aneh kepada Sue, seperti “Momotarou” dan “Issun-Boushi.”

Di mana di dunia ini dia mendapatkan pengetahuan seperti itu?

Awalnya aku mencurigai pembantunya, Anna, tapi sepertinya dia bukan sumbernya.

Karena saya masih tidak tahu dari mana dia mempelajari hal-hal ini, saya tidak dapat mengesampingkan bahwa dia mungkin sengaja memilih putri Duke Anabald.

Bahkan ketika saya bertanya kepadanya, dia hanya mengatakan kepada saya bahwa itu berasal dari mimpinya.

… Apa dia benar-benar memimpikan semua itu?

Bagaimana jika itu sebenarnya adalah efek dari skill Divine Protection misterius miliknya?

Jika keterampilan itu dapat menyebabkan semacam wahyu ilahi, itu akan menjelaskan banyak hal.

Tapi entah dia mendekati putri Anabald secara kebetulan atau campur tangan dewa, kurasa itu tidak akan mengubah situasi yang ada.

Bagaimanapun, Schlain terlalu muda untuk semua itu.

“Tapi begitulah kecenderungan pertunangan kerajaan.”

“Pertunangan ?!”

Beberapa kepala menoleh ke arah kami karena pekikan keras Yaana.

Dia terengah-engah dan menutupi mulutnya, tapi sudah terlambat.

Yaana meminta bantuanku, tapi yang bisa aku lakukan hanyalah tersenyum lemah.

Bahkan Hyrince meringis, dan untuk kali ini, sepertinya itu bukan akting.

“… Nah, sekarang bagaimana? Desas-desus cenderung meledak di luar proporsi dengan cepat. Saya yakin semua orang akan mengatakan bahwa Pangeran Schlain dan Lady Karnatia akan bertunangan besok. ”

“Saya rasa tidak banyak yang bisa kami lakukan, terutama saat mereka berpegangan tangan seperti teman dekat. Mungkin sudah terlambat. ”

“Hah? Apa?! Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?!”

“Tidak apa-apa.”

Aku memberikan Yaana sepiring kue kedua untuk menenangkannya.

Tatapannya bolak-balik antara wajahku dan kue, tetapi akhirnya tertuju pada yang terakhir.

Saat Schlain dan Miss Karnatia melakukan hal yang begitu mencolok, mungkin tak terhindarkan bahwa mereka akan menjadi subjek rumor.

Memang, Yaana mungkin menambahkan bahan bakar ke api dengan berteriak tentang pertunangan, tapi menurutku apa yang dia lakukan tidak seburuk itu.

Selain itu, seperti yang dikatakan Hyrince, tidak selalu buruk bagi Schlain untuk dikaitkan dengan keluarga Duke Anabald.

Jika ada, pertunangan dengan Karnatia mungkin akan menjadi hal yang baik untuknya — jika Anda tidak memperhitungkan perasaannya atau satu masalah besar lainnya.

Jika Schlain benar-benar jatuh cinta pada Karnatia pada pandangan pertama atau sesuatu seperti itu, maka dengan senang hati saya akan mendukung mereka.

Tapi ada satu masalah serius lainnya.

“Uh oh. Suresia mengabaikan perintah Yang Mulia dan mengejar mereka. ”

“Ya, terlihat seperti itu.”

Aku terkekeh saat menatap rintangan terbesar bagi potensi pertunangan Schlain: saudara tirinya, Sue, mengamuk seperti yang kuharapkan.

“Uh, aku baru saja mendengar tabrakan yang cukup serius. Menurutmu mereka baik-baik saja? ”

“…Mungkin tidak.”

Suara keras bergema di seluruh ruangan, terdengar bahkan di atas obrolan yang cukup banyak.

Saya yakin semua orang bisa mendengarnya.

Para ksatria yang bertugas menjaga aula buru-buru beraksi, dan sepertinya mereka bahkan akan mulai mengevakuasi orang.

Karena saya memiliki firasat tentang apa yang mungkin terjadi, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh.

“Maaf, Hyrince, tapi apakah kamu keberatan memberi tahu penjaga bahwa tidak perlu membuat keributan?”

“Oke.”

Di saat seperti ini, sangat menyenangkan memiliki teman yang akan melakukan apa yang Anda minta tanpa penjelasan lebih lanjut.

Yaana memukul-mukul dengan gugup, memegang piring kosong keduanya.

“Maafkan aku, Yaana. Bisakah kamu menunggu di sini dengan tenang sebentar? ”

Mempertimbangkan bencana yang mungkin perlu saya kendalikan, akan sulit untuk menjaganya di atas segalanya.

Aku merasa tidak enak meninggalkannya di sini sendirian, tapi dia harus mengaturnya.

Dengan itu, saya setengah berjalan, setengah berlari menuju sumber suara.

Lalu ada tabrakan kedua.

Keringat dingin mengalir di punggung saya saat saya mempercepat langkah saya.

Ketika saya tiba di kamar kecil, saya melihat hampir persis apa yang saya takuti: pintu rusak, Miss Karnatia yang pucat, dan Sue berpegangan erat pada Schlain.

Satu masalah besar Schlain adalah bahwa saudara tirinya, Sue, benar-benar mencintainya.

Saudara tiri atau bukan, cukup buruk bagi seorang kerabat sedarah untuk memiliki perasaan romantis padanya, tetapi intensitas keterikatan Sue membuatnya jauh lebih buruk.

Menurut Schlain, gadis yang mengungkapkan cintanya seperti yang dilakukan Sue disebut yandere , apa pun artinya.

Jika Schlain bertunangan, Sue akan melukai gadis tersebut.

Untungnya, sepertinya dia tidak melakukan apa pun pada Karnatia kali ini, tapi dia benar-benar menembaknya dengan tatapan mematikan.

“Apakah kamu terluka?”

“A-aku baik-baik saja.”

Pertama, saya memastikan bahwa Karnatia aman.

“Sue, kamu tahu kamu tidak boleh melakukan hal-hal seperti itu.”

“Itu salah pelacur itu karena mencoba merayu saudaraku!”

“Oh, Sue…”

Saya mencoba untuk memarahinya, tetapi dia sama sekali tidak menyesal.

“Bagaimanapun juga, kamu harus melepaskan Schlain. Apa kau tidak melihat dia kesulitan bernapas? ”

Saat Sue memeluknya erat-erat, erangan samar keluar dari bibir Schlain.

“Adikku tersayang pasti bisa menangani cintaku.”

“Aku tidak begitu yakin tentang itu, jadi tolong biarkan dia pergi.”

Sue menolak untuk mendengarkan, jadi aku dengan paksa melepaskannya dari Schlain.

“Terima kasih.” Dia batuk.

“Schlain, kamu juga harus berhati-hati dalam memanjakan Sue terlalu banyak, oke? Jika Anda ingin dia berhenti, katakan saja. ”

“Adikku tersayang tidak akan pernah menolakku.”

“Oof… kamu benar. Aku akan menanganinya. ”

Schlain mengernyit, sementara Sue tampaknya membual karena suatu alasan.

Aku menghela nafas pada seluruh situasi.

Sementara itu, Karnatia terlihat tercengang di sepanjang percakapan.

Saya tidak bisa mengatakan saya menyalahkan dia.

Sangat jelas sekarang bahwa Schlain akan mengalami perjuangan serius dengan wanita mulai sekarang.

Saat aku akan memberi tahu para ksatria bahwa keadaan telah tenang, raja dan ratu muncul di luar ruangan.

Ayahku terlihat cemas, sedangkan ratu sejati tidak berekspresi seperti biasanya.

Apa yang dia pikirkan saat melihat Schlain?

Romansa bukanlah satu-satunya hal yang mungkin dihadapi Schlain; ada banyak kesulitan yang mungkin menunggunya di jalan.

Aku berjalan menuju raja dan ratu.

“Semuanya baik-baik saja sekarang.”

“Oh? Saya senang mendengarnya.”

Ayahku menekan tangan ke dadanya dengan lega.

“Bisakah kamu menjaga Schlain?”

“Tentu saja.”

Ketika saya mengajukan permintaan kepada ayah saya dengan makna yang lebih dalam di balik kata-katanya, dia langsung setuju.

Ratu, bagaimanapun, tidak mengatakan apa-apa.

Sebagai kakak laki-lakinya, saya harus melakukan apa pun yang saya bisa untuk memastikan bahwa dia memiliki masa depan yang bahagia.

“…Apa yang baru saja Anda katakan?”

Sehari setelah upacara Penilaian Schlain dan Sue, saya menerima berita yang tampaknya mustahil.

Sir Tiva telah kalah dalam pertempuran.

Sehari setelah merayakan kemenangan adik-adik saya, saya kehilangan seseorang yang sangat saya sayangi.