J2 Julius, Umur 12: Ekspedisi Pertama

Sudah sekitar enam bulan sejak saya setuju untuk bergabung dengan satuan tugas khusus untuk memerangi organisasi perdagangan manusia.

Itu berarti Tahun Baru telah datang dan pergi, dan saya setahun lebih tua.

Dalam enam bulan itu, gugus tugas telah terkumpul sepenuhnya, dan kami akhirnya berangkat untuk menghentikan organisasi.

Alasan butuh setengah tahun untuk memobilisasi adalah karena begitu banyak negara yang berbeda memasok tentara untuk misi ini.

Setiap negara memiliki tujuan masing-masing, jadi butuh beberapa waktu untuk memilih siapa yang akan mereka kirim, atau begitulah yang saya katakan.

Agar adil, pasti sulit untuk mengambil tindakan cepat ketika ada begitu banyak minat dan ekspektasi yang berbeda-beda untuk dipertanggungjawabkan.

Saya mengerti bahwa itu tidak dapat dihindari sampai tingkat tertentu, tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa saya mulai merasa gelisah.

Sekarang hari yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba, semua yang saya inginkan.

Di sinilah itu dimulai.

“Hei, Juliuuus! Teh sudah siap. ”

“Bagaimana kamu masih bisa berbicara dengannya dengan tidak sopan ?! Teman masa kecil atau bukan, memanggil nama Sir Hero dengan begitu saja sangat tidak bisa diterima! ”

Saat saya duduk di ruang duduk mempersiapkan diri secara mental, saya mendengar dua orang berdebat. Suara mereka menunjukkan bahwa mereka seusiaku.

Berbalik, saya melihat seorang gadis dan anak laki-laki yang akrab mendekat.

“Ya, ya. Saya akan berhati-hati mulai sekarang atau apa pun. ”

“Secara jujur! Sikap macam apa itu ?! Kamu sama sekali tidak berniat untuk berhati-hati, kan ?! ”

Anak laki-laki itu mengangkat bahu saat gadis itu mengamuk padanya.

Pertukaran semacam ini sudah menjadi ritual biasa belakangan ini.

Nama anak laki-laki itu adalah Hyrince. Dia dari Kerajaan Analeit seperti saya, dan meskipun sikapnya lemah, dia berasal dari keluarga bangsawan Duke Quarto.

Namun, karena dia sudah memiliki kakak laki-laki dewasa yang ditempatkan dengan baik untuk mengambil alih sebagai kepala keluarga berikutnya, Hyrince berada dalam posisi yang agak aneh sebagai putra kedua.

Di antara bangsawan, putra kedua sering diperlakukan sebagai cadangan jika terjadi sesuatu pada yang pertama, tetapi dalam kasus Hyrince, kakak laki-lakinya sudah memiliki anak sendiri, jadi dia benar-benar asing.

Saya tidak bisa membantu tetapi bersimpati, karena saya menempati tempat yang sama anehnya di keluarga saya sebagai putra kedua dari keluarga kerajaan tetapi lahir dari seorang selir.

Mungkin itulah sebabnya kami sudah dekat sejak kami masih sangat muda.

Jadi ya, Anda bisa memanggilnya teman masa kecil saya.

Dia salah satu dari sedikit teman dekat saya yang saya kenal sejak sebelum saya menjadi pahlawan.

Dan sekarang, Hyrince datang sebagai pelayanku. Intinya, tugasnya adalah menjaga kebutuhan saya.

Ini bukan jenis pekerjaan yang biasanya diberikan kepada putra seorang duke, kedua atau sebaliknya, tetapi karena saya bangsawan dan pahlawan, saya diizinkan pengecualian seperti ini.

Faktanya, jika Hyrince tidak maju untuk peran itu, saya mungkin akan dibanjiri dengan petisi dari seluruh kerajaan dan bahkan negara lain saat orang berlomba untuk lebih dekat dengan saya.

Status Hyrince sebagai orang penting dari tanah air saya yang memungkinkan dia menyingkirkan pesaing lain untuk peran ini.

Saya lebih suka memiliki teman akrab di sisi saya daripada seseorang yang belum pernah saya temui, terutama orang asing yang kemungkinan besar memiliki motif politik.

Tapi ada satu orang yang tidak begitu menyukai sifat jujurnya.

Yakni, gadis yang mengunyahnya sejak mereka memasuki ruangan: Yaana sang santo.

Orang suci adalah peran yang berpasangan dengan pahlawan.

Namun, alih-alih dipilih melalui gelar seperti Pahlawan, mereka harus melakukannya menjalani pelatihan yang sulit sejak usia muda dan memenuhi kualifikasi tertentu untuk dipilih.

Di satu sisi, kandidat untuk orang suci harus melewati jalur yang lebih melelahkan daripada pahlawan, jadi orang yang akhirnya dipilih untuk peran itu adalah elit tanpa keraguan.

Setidaknya, begitulah seharusnya…

“Hei, Julius. Minumlah sebelum dingin ya? Kamu harus istirahat selagi bisa, atau nanti akan sulit. ”

“Hei! Jangan abaikan aku! ”

… Namun, sikap Hyrince terhadapnya tidak membuatnya tampak seperti itu.

Orang suci biasanya dikirim oleh agama Firman Tuhan untuk mendukung pahlawan.

Mengatakan orang suci adalah perantara antara pahlawan dan Firman Tuhan akan berarti baik. Pada kenyataannya, dia lebih seperti anjing pengawas yang ditunjuk.

Setidaknya, itulah yang kupikirkan sebelum aku bertemu Yaana di sini.

Awalnya, saya pikir sikapnya hanyalah akting, tetapi setelah setengah tahun, saya tahu bukan itu masalahnya.

Dia sungguh-sungguh, teliti, jujur ​​pada suatu kesalahan, dan terkadang saya mendapati diri saya sedikit mengasihani dia.

“Bagaimana denganmu, Yaana? Saya melakukan pekerjaan yang cukup baik, jika saya sendiri yang mengatakannya. Ayo — jangan khawatir. Pasti tidak ada serangga di sana atau apa pun. ”

“Ugh…! Tidak terima kasih!”

Berjalan dengan berani untuk duduk di meja bersamaku, yang disebut tuannya, Hyrince mulai meminum tehnya sendiri tanpa menunggu aku mulai lebih dulu.

Sementara itu, Yaana berubah merah dan keluar dari kamar setelah cukup menggoda.

“Oh, beberapa anak memiliki temperamen yang begitu pendek.”

Hyrince tidak bisa menahan senyumnya.

“Itu tidak terlalu bagus.”

“Saya tidak bisa menahannya; dia sangat menyenangkan untuk diejek. ”

Aku menghela nafas saat teman masa kecilku terkekeh.

“Benar-benar tidak perlu terus memprovokasi dia, sekarang kita tahu orang macam apa dia …”

Awalnya, Hyrince menggoda Yaana hanya untuk mengukur temperamennya dan merasakannya.

Dia mungkin tampak sederhana dan terus terang, tetapi pada dasarnya, dia lebih bijaksana, rajin, dan tulus daripada apa pun. Tidak banyak orang yang tahu sisi dirinya yang ini.

Sikap biasa Hyrince tampaknya datang begitu saja sehingga Anda harus sangat jeli untuk menyadari bahwa itu semua hanyalah fasad.

Dan karena dia sendiri selalu melakukan tindakan, dia menjadi sangat pandai mencari tahu kapan orang lain berbohong atau berpura-pura.

Setelah Hyrince menguji Yaana dengan sengaja memprovokasinya beberapa kali, dia menyimpulkan bahwa kepribadian Yaana bukanlah fasad, dan kami pikir dia hanya menjadi dirinya sendiri.

“… Jadi mengapa Paus menunjuk Yaana sebagai orang suci?”

Posisi santo ditentukan oleh pengangkatan sesuai dengan paus dan kardinal Firman Tuhan. Karena Paus memiliki begitu banyak pengaruh atas Gereja, saya yakin dia memiliki pengaruh besar dalam keputusan akhir.

Jika dia menginginkan seseorang yang akan mengawasi saya, saya yakin ada kandidat lain yang lebih cocok untuk peran itu.

Aku benci mengatakannya, tapi menurutku Yaana tidak cukup licik untuk melakukan hal semacam itu, dan aku juga belum pernah melihatnya mencoba sejauh ini.

“Mungkin mereka pikir akan lebih baik jika tidak mengenakan kalung padamu jika mereka tidak perlu? Sesuatu di sepanjang garis itu? ”

Hyrince menyesap tehnya dengan sangat mudah sehingga sulit dipercaya bahwa dia benar-benar seumuran denganku.

Ketika Hyrince tidak melakukan aktingnya, dia terlihat sangat dewasa.

Fakta bahwa dia sudah tumbuh lebih tinggi daripada kebanyakan anak seusia kita hanya memperkuat efek itu.

Meskipun bagi mereka yang tidak mengetahui sifat aslinya, dia mungkin hanya terlihat seperti orang yang sok tahu segalanya.

“Saya yakin Paus tidak benar-benar ingin berada di sisi buruk Anda. Jadi dia mungkin memilih seorang suci yang akan menjadi sekutu baik Anda. Dia jujur, mudah dibaca, tapi tetap sangat berbakat. Ditambah, dia memiliki rasa keadilan yang kuat, seperti milikmu. Mempertimbangkan betapa cocoknya dia untuk Anda, itu sebenarnya adalah pilihan yang cukup bijaksana, bukan begitu? ”

Analisis Hyrince konsisten dengan pemikiran saya sendiri tentang masalah ini: Paus sepertinya sangat memperhatikan saya ketika dia memilih santo.

Mungkin dia menyadari bahwa aku merasa tidak bisa mempercayainya, dan dia memutuskan untuk mencoba memperbaiki hubungan kami.

Yaana mungkin semacam persembahan perdamaian.

“Julius, Paus bukanlah musuhmu. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati terhadapnya, tetapi jika Anda terlalu paranoid, itu hanya akan membuat segalanya lebih sulit bagi Anda, Anda tahu? ”

“Ya… aku rasa kamu benar.”

Atas ucapan Hyrince, saya menyadari bahwa saya mungkin secara tidak sadar memperlakukan Paus sebagai entitas yang bermusuhan.

“Kamu benar. Saya tidak bisa membuat musuh dan sekutu saya campur aduk. Saya tidak melawan Paus. ”

Saya mengatakannya poin demi poin, seolah mencoba meyakinkan diri saya sendiri.

Tapi kemudian Hyrince mengangkat bahu dan menambahkan, “Meskipun lelaki tua itu selalu membuatku merasa seperti sedang ditipu.”

Senyuman Paus yang lembut namun menipu muncul di benaknya.

Jika dia tahu semua ini akan terjadi dan mengirim Yaana sebagai langkah yang diperhitungkan, maka aku mungkin akan bermain di tangannya lagi.

Dan saya punya alasan kuat untuk percaya bahwa itu masalahnya, karena itu pernah terjadi sebelumnya.

… Dia bukan musuh, tapi aku masih belum bisa membuatku menyukainya.

Saya menutup pintu.

Lalu aku berbalik, untuk sesaat menyerah pada perasaan tidak berdaya.

Di luar pintu di belakangku, komandan yang dikirim dari setiap negara untuk gugus tugas dikumpulkan.

Dengan begitu banyak negara berbeda yang berpartisipasi, ada banyak tentara yang harus dikelola, jadi setiap kelompok telah dikirim dengan seorang jenderal terkenal dari negeri mereka masing-masing.

Para komandan ini datang ke sini dengan kebanggaan negaranya yang dipertaruhkan.

Kami baru saja selesai mengadakan pertemuan dengan mereka semua.

Dan saya akan berdiri di atas mereka sebagai komandan tinggi.

Jantung saya berdebar-debar dengan gugup pada beban dan tanggung jawab peran saya saat saya mempersiapkan diri untuk pertemuan itu.

Tapi hasilnya jauh dari yang saya harapkan.

Tidak seorang pun, tidak satu orang pun, yang menatapku begitu perencanaan yang sebenarnya dimulai.

Satu-satunya saat saya berbicara sepanjang pertemuan adalah untuk memperkenalkan diri.

Kemudian saya mendengarkan perkenalan para komandan, dan segera setelah mereka mulai mendiskusikan strategi khusus, saya diusir dari ruangan.

Tidak ada yang menganggap saya bertanggung jawab sama sekali.

Bukan pemimpin sejati, hanya seseorang yang kebetulan mengisi pos itu sambil menyandang gelar Pahlawan.

Saya ingat bagaimana berbagai komandan menatap saya begitu saya memasuki ruangan. Mereka tidak mengharapkan apa-apa dariku, seolah-olah mereka sedang memandangi kerikil di sisi jalan.

Tidak ada yang mengatakan hal semacam itu kepada saya, tentu saja.

Saat saya memperkenalkan diri, mereka semua menanggapi dengan hormat.

Tapi saya masih bisa tahu, apakah saya mau atau tidak.

Bagi mereka, saya tidak lebih dari boneka.

Aku mungkin pahlawan, dan pangeran dari kerajaan besar, tapi mereka melihatku sebagai anak kecil.

Alih-alih memikul beban berat peranku sebagai komandan tinggi, aku bahkan tidak diberi kesempatan. Sangat jelas bahwa tidak ada yang menginginkan saya.

Di luar pintu itu, para komandan sedang mendiskusikan gerakan pasukan selanjutnya.

Saya seharusnya yang bertanggung jawab, namun saya bahkan tidak hadir untuk diskusi.

Bukan seolah-olah mereka secara fisik memaksa saya keluar, tetapi begitu mereka mengatakan hal-hal seperti “Anda dapat menyerahkan sisanya kepada kami,” sulit untuk merasa diterima di tempat duduk saya.

Memaksakan masalah dan tetap tinggal tidak akan menghasilkan apa-apa selain menurunkan penilaian mereka tentang saya dari boneka yang masuk akal menjadi anak yang tidak masuk akal dan merepotkan.

Saya harus bersabar.

Para komandan dan saya baru saja bertemu.

Mereka belum punya alasan untuk mempercayai saya.

Banyak peluang untuk itu akan segera datang.

Saya harus menutup jarak di antara kami, sedikit demi sedikit.

Tidak perlu panik.

Semua pada waktunya.

“Tidak apa-apa. Kami masih baru memulai. ”

Saya berpegangan pada syal saya saat saya mencoba meyakinkan diri sendiri.

Tidak ada yang akan mendengarku melalui pintu tebal itu.

Cengkeramanku mengendur, dan aku berjalan kembali ke kamarku.

Kemudian, beberapa hari kemudian, satgas memulai ekspedisi pertamanya.

“Hei, kita akan bertempur sekarang, kan?”

“Um. Ya. Saya tebak.”

Tanggapan saya terhadap pertanyaan Hyrince lambat dan tidak pasti, tetapi Anda harus memaafkan saya.

Saya tidak bisa membantu tetapi memiliki keraguan tentang situasinya.

Ini adalah misi pendahuluan satuan tugas khusus.

Karena ini akan menjadi pertempuran pertama kami sebagai satu unit, dan masih ada kekhawatiran tentang seberapa baik koordinasi kami nantinya, kami memulai dengan area terdekat di mana kehadiran organisasi perdagangan manusia relatif rendah untuk meminimalkan potensi kerugian.

Namun demikian, apakah ini benar-benar hal yang benar untuk dilakukan?

“Terasa lebih seperti perjalanan tamasya daripada apa pun.”

Saya setuju dengan pengamatan jujur ​​Hyrince, meskipun saya tidak mengatakannya dengan lantang.

Kita seharusnya melacak dan mengalahkan sekelompok penyelundup rahasia… namun, di sini kita berada dalam gerbong mewah.

Ada ksatria menunggang kuda mengelilingi kita, seolah-olah mereka seharusnya menjaga kita.

Tidak, bukan “seolah-olah”. Itulah yang mereka lakukan.

Menilai dari kereta kami sendiri, tidak ada yang akan mengira bahwa aku seharusnya menjadi pemimpin dari seluruh kekuatan ini.

Itu pasti lebih terlihat seperti bangsawan atau bangsawan mewah yang datang untuk berlibur.

Kereta ini menonjol seperti ibu jari yang sakit, berseliweran di tengah-tengah pasukan yang sedang berbaris.

“Ini dia lagi!”

Duduk di sebelah Hyrince, Yaana mengerutkan kening padanya.

“Para komandan pasukan mempersiapkan gerbong ini khusus untuk Tuan Pahlawan! Mengeluh tentang itu sama saja dengan menolak kebaikan mereka! ”

Dia benar, tentu saja.

Dan lagi…

“Kau mengatakan itu, tapi … apakah Anda benar-benar berpikir bahwa yang disebut kebaikan adalah demi Julius ini?”

Atas jawaban tajam Hyrince, Yaana membuka mulutnya, lalu terdiam.

Sepertinya, jauh di lubuk hatinya, dia juga tidak senang dengan situasi ini.

Itu sedikit melegakan.

Saya yakin ada banyak orang biasa yang akan senang naik gerbong seperti ini.

Hyrince dan aku masing-masing adalah bangsawan dan bangsawan kelas atas, bahkan jika posisi kami tidak biasa. Kami sudah terbiasa dengan perlakuan seperti ini, tapi Yaana tidak.

Dari apa yang saya pahami, calon orang suci menjalani pelatihan ketat sejak masa kanak-kanak dan terputus dari sebagian besar dunia.

Jika ada, saya pikir dia mungkin lebih bersemangat untuk mengalami kemewahan semacam ini daripada orang biasa.

Kami belum lama mengenal satu sama lain, tetapi saya akui bahwa kepribadiannya yang terus terang membuat saya curiga akan hal itu.

Pada saat yang sama, dia juga memiliki rasa tanggung jawab yang kuat, jadi saya tidak berpikir dia akan membuat keributan atau apapun.

Namun, yang mengherankan, dia tampaknya merasa tidak nyaman dalam situasi ini seperti kita.

Ternyata ada hal-hal tertentu yang tidak dapat Anda pelajari tentang seseorang tanpa menghabiskan banyak waktu dengan mereka.

Saya kira itu berarti saya harus terus berkomunikasi dengan orang lain juga untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang karakter mereka dan, seiring waktu, menemukan lebih banyak orang yang dapat saya percayai.

“Um, yah, kamu tahu. Mungkin menonjol seperti ini akan membuat massa merasa lebih aman atau semacamnya? ”

Yaana akhirnya memberikan jawaban, tetapi Hyrince hanya mendengus.

“Orang biasa tidak bodoh. Jika tujuannya adalah membuat orang merasa aman, mereka akan menunjukkan kekuatan militer. Anda sudah dapat mengetahui berapa banyak orang terampil yang ada dalam kekuatan ini dalam sekejap. Aku tidak melihat alasan untuk hanya menempatkan Julius — komandan tertinggi — di kereta mewah seperti ini. ”

Mempertimbangkan bagaimana dia tidak berusaha untuk mengajukan argumen, sepertinya bahkan Yaana tahu itu alasan yang lemah.

“Jika ada, menggunakan kereta yang mencolok ini berisiko membuat orang-orang semakin cemas. Mereka akan melihatnya dan bertanya-tanya apa yang sebenarnya kami lakukan, jika kami hanya bepergian untuk olahraga. ”

Hyrince tersenyum muram.

Kami benar-benar mendapatkan penampilan yang meragukan seperti itu ketika kami meninggalkan kota.

Kegiatan organisasi perdagangan manusia tidak dipublikasikan secara luas di bidang ini.

Wajar jika penduduk kota yang melihat kami berangkat tidak merasakan urgensi atau bahaya; mereka menyaksikan prosesi kami seperti kami mengadakan semacam pesta kecil.

Tapi sepertinya tidak ada penculikan sama sekali di sini.

Kebanyakan orang hanya melihat kami pergi karena penasaran, tapi saya melihat beberapa orang melihat seolah-olah berdoa untuk kesuksesan kami.

Dan orang-orang yang memakai ekspresi itu bereaksi lebih kuat ketika mereka melihat kereta ini.

Tidak dengan cara yang baik juga.

Kecemasan, jijik, pengunduran diri — itu adalah perasaan yang melintas di wajah orang-orang yang melihat hal mencolok yang kami tumpangi ini.

Melihat raut wajah mereka membuatnya semakin jelas betapa anehnya seluruh pengaturan itu.

Tetapi tetap saja…

“Bahkan jika mereka tidak dapat melihat kita, reaksi mereka mungkin akan sama.”

Saya tidak secara khusus mencoba untuk setuju dengan Yaana, tapi saya memiliki pemikiran yang sedikit bertentangan dengan pendapat Hyrince.

Kami anak-anak.

Pahlawan, orang suci, atau apapun kita, itu tidak mengubah fakta bahwa kita adalah anak-anak.

Orang-orang yang merasa tertekan dengan organisasi perdagangan manusia mungkin tidak akan bereaksi lebih baik saat melihat kami pergi bersama para tentara daripada yang mereka lakukan saat melihat kereta kami.

Karena bagaimanapun juga, kami jelas tidak terlihat dapat diandalkan.

“Itu memang benar. Kami adalah anak-anak dan semuanya. Meskipun saya masih merasa pasti ada cara yang lebih baik untuk melakukan ini. ”

Hyrince menghela nafas dan tenggelam dalam ke kursinya.

“Itu tidak benar! Biarpun dia masih anak-anak, Sir Hero tetaplah sosok yang mencolok! Tidak ada yang bisa melihatnya dan merasa tidak nyaman! Saya yakin itu! ” Yaana mengepalkan tinjunya dengan sungguh-sungguh saat dia memprotes. “Siapapun yang gagal mengenali gravitasi Sir Hero pasti buta! Lihat saja betapa keren dan tampannya dia! ”

Aku tidak bisa menahan untuk tidak menatapnya dengan tatapan kosong.

Bahkan Hyrince begitu tercengang sehingga dia duduk di sana berkedip, lupa menggodanya sekali.

Menyadari dari reaksi kami pentingnya apa yang baru saja dia katakan, Yaana menjadi merah padam.

“T-tolong lupakan aku mengatakan sesuatu!”

Dia menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Uh- huh …”

Pulih dari keterkejutannya, Hyrince mulai menyeringai jahat.

Biasanya, karena Yaana tidak bisa bersaing dengan Hyrince dalam pertarungan verbal, dia cenderung melarikan diri saat air pasang berbalik melawannya. Sayangnya, kami sedang dalam gerbong. Tidak ada tempat untuk lari.

Waaah!

Seolah-olah mencoba melarikan diri dari cengkeraman jahatnya, Yaana mundur ke ujung kursi dan meringkuk di sudut.

Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan raut wajah Hyrince saat dia mencoba untuk menahan tawanya.

“Wah! Eek! ”

Oof!

Saat itu, kereta memantul dengan dunk .

Duduk di posisinya yang aneh, Yaana kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh dari kursinya, jadi aku buru-buru menangkapnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-ya, terima kasih…”

Wajah Yaana menjadi lebih merah.

Antara ledakan sebelumnya dan perkembangan baru ini, dia menjadi merah tua.

Kemudian, pada saat yang paling buruk, pintu kereta terbuka.

“… Kita sudah sampai.”

Prajurit yang membuka pintu menatap kami dengan ekspresi mengerikan.

Saya dapat melihat pikirannya tertulis dengan jelas di wajahnya: Apakah anak-anak ini mengira ini adalah permainan?

… Mungkin kita tidak benar-benar punya hak untuk mengeluh tentang penampilan kereta kita.

Ekspedisi tersebut berjalan sangat lancar, setidaknya di atas kertas.

Anggota organisasi perdagangan manusia di bidang ini lebih rendah dari satgas baik dalam hal keterampilan maupun jumlah.

Karena tempat persembunyian mereka telah ditemukan sebelumnya, mereka hanya melakukan sedikit perlawanan setelah pasukan kami tiba dan mengambil alih tempat itu… atau begitulah yang saya katakan.

Kami tidak benar-benar bisa melihat ini dengan mata kepala kami sendiri.

Kami dipaksa menunggu dalam jarak yang cukup jauh, dikelilingi oleh para penjaga.

Tidak lama kemudian, kereta kami kembali ke kota.

Saya bisa mendengar sorak-sorai menyambut kami kembali, tetapi tidak ada yang bisa mengangkat semangat saya.

Sampai batas tertentu, saya mengharapkan hal-hal menjadi seperti ini, tetapi saya masih malu diperlakukan secara terang-terangan sebagai boneka hias murni.

Saya tahu bahwa seorang anak seperti saya tidak akan pernah bisa memimpin sekelompok perwira berpengalaman, tentu saja.

Mereka mungkin lebih kuat dariku dalam pertempuran, juga, meski aku pahlawannya.

Tapi tetap saja, saya yakin pasti ada sesuatu yang bisa saya lakukan.

Namun, saya terpaksa duduk di gerbong sepanjang perjalanan ke sana dan ke belakang.

Kalau terus begini, tidak ada gunanya aku berada di sini sama sekali.

Bisakah saya benar-benar terus seperti ini?

Apakah saya tidak punya pilihan selain menunggu sampai akhirnya saya mencapai sesuatu?

“Hmm? Apa yang sedang terjadi?”

Saat aku sedang melamun, Hyrince mengintip ke depan gerbong. Saya mengikuti pandangannya dan melihat bahwa kita telah menghentikan gerak maju kita.

Karenanya, kereta kami melambat hingga berhenti.

Apa terjadi sesuatu? Hyrince bertanya pada salah satu penjaga.

“Tampaknya beberapa penduduk setempat telah mendekati kita.”

“Apa, apakah mereka mencoba menimbulkan masalah? Beri aku istirahat. ”

Hyrince mendengus kesal. Ekspedisi pertama ini pasti membuatnya stres juga.

Tapi saya lebih khawatir tentang situasi di depan.

“Aku akan segera kembali.”

“Hah? Hei, tunggu sebentar! ”

Saya membuka pintu dan melompat ke bawah, menuju ke sumber keributan.

Tidak lama kemudian saya bisa melihat suara-suara.

“Apakah kamu menemukan putriku ?!”

“Anak kita aman, bukan ?!”

“Di mana anak-anak yang diculik ?!”

Beberapa warga kota berkerumun di sekitar tentara, menanyakan keberadaan anak-anak yang hilang.

Tapi para prajurit hanya bertukar pandangan satu sama lain dan menolak untuk menjawab.

“Ayolah! Beritahu kami! Apa yang terjadi?!”

“Dimana anak saya? Apa dia aman ?! ”

Sikap yang diambil para tentara itu tampaknya membuat bingung penduduk setempat, yang pertanyaannya semakin membengkak.

Ya, ekspedisi untuk membasmi cabang lokal dari organisasi perdagangan manusia itu berjalan dengan lancar.

Setidaknya di atas kertas.

Tetapi ketika kami masuk ke tempat persembunyian, anak-anak yang diculik tidak dapat ditemukan.

Dan kami tidak tahu kemana mereka akan dibawa.

Beberapa dokumen ditemukan dari tempat persembunyian, tapi tidak ada yang tahu apakah kami akan mendapatkan informasi berguna dari mempelajarinya.

Melihat pasukan kami yang kembali, mudah untuk melihat para penyintas yang ditangkap dari organisasi perdagangan manusia sedang berbaris, tetapi sama jelasnya bahwa anak-anak yang diculik tidak bersama kami.

Keluarga para korban, yang menaruh semua harapannya pada kami, jelas menginginkan jawaban.

“Kami akan mengumumkan detailnya nanti. Untuk saat ini, minggir. ”

Salah satu komandan mencoba mengejar mereka, tetapi saya segera turun tangan.

“Tunggu. Silahkan.”

Tuan Pahlawan?

Petugas itu menatapku dengan ragu, dengan ekspresi yang mengandung jejak kejengkelan yang tidak bisa disembunyikan sepenuhnya.

Di mata itu, aku hanyalah seorang anak kecil yang seharusnya tidak melibatkan diriku dalam situasi ini.

Tapi saya tidak bisa begitu saja menenangkan orang lain.

“Kami telah menangani semua penjahat yang bersembunyi di daerah ini.”

Saya melangkah di depan penduduk desa dan mulai berbicara.

Ekspresi mereka sedikit melunak ketika saya mengumumkan bahwa organisasi telah diberantas dari daerah tersebut.

Tapi… masih ada lagi.

Saya tidak punya pilihan selain memberi tahu mereka.

“Tapi orang-orang yang diculik tidak lagi berada di tempat persembunyian mereka saat kami tiba.”

Bahkan jika kita menahan mereka di sini, mereka akan segera mengetahuinya.

“Tidak…”

“Apakah itu berarti… kamu… terlambat…?”

Diam. Lalu…

“Kurang ajar kau!”

“Bagaimana kamu bisa melakukan ini ?! Jawab aku!”

Kebiadaban.

Penduduk desa melonjak ke depan seolah-olah akan menyerang saya, dan tentara berusaha keras untuk menahan mereka.

“Tuan Pahlawan, apa yang telah kamu lakukan ?!”

Komandan mencengkeram bahuku, tampak frustrasi atas kekurangajaranku.

Tapi aku melepaskan tangan itu.

Pada saat yang sama, seorang wanita menerobos tembok tentara dan berlari ke arah saya.

Komandan mencoba untuk segera melangkah di depanku, tetapi aku mengangkat tangan untuk membiarkannya lewat.

Dengan air mata berlinang, wanita itu menurunkan telapak tangannya untuk memukulku.

Tapi aku menangkap tangannya sebelum pukulan itu mendarat.

“Saya khawatir kita tidak sampai di sana tepat waktu.”

Aku tidak bisa membiarkan dia memukulku, bahkan jika aku bersimpati.

Suatu kali, saat kembali ke reruntuhan Kabupaten Keren di Sariella, saya membiarkan para penyintas melampiaskan amarah mereka kepada saya, tidak berusaha melawan kekerasan mereka.

Tapi Tuan Tiva menegurku untuk itu.

Memukul saya hanya akan membuat mereka merasa lebih baik untuk beberapa saat.

Tak lama kemudian, tangan mereka akan sakit, dan hati mereka akan sakit karena rasa bersalah.

Orang yang melempar pukulan dan orang yang menerimanya hanya tinggal dengan rasa sakit.

Tuan Tiva kemudian menjelaskan kepada saya bahwa penting untuk tidak membiarkan orang memukul saya pada saat-saat seperti ini.

“Kami akan terus memburu organisasi. Saya tidak bisa menjanjikan kepada Anda bahwa kami akan menemukan mereka yang diculik. Tapi setidaknya aku bisa berjanji padamu bahwa kita tidak akan pernah menyerah. ”

Saya tidak bisa membuat sumpah dengan mudah.

Sejauh yang kami tahu, mungkin sudah terlambat untuk menyelamatkan para korban.

Tetapi kita harus melakukan segala daya kita sampai saat nasib mereka menjadi jelas.

Sebanyak itu yang bisa saya janjikan.

Aku melepaskan tangan wanita itu, dan dia menangis tersedu-sedu.

Membangun reputasi saya, merasa frustrasi atas ketidakbergunaan saya… Bagaimana saya bisa terpaku pada ide-ide yang tidak berguna seperti itu?

Aku ini apa?

Saya seorang pahlawan.

Dan itu tugas pahlawan untuk membantu orang yang menderita!

Aku tidak percaya aku melupakan hal terpenting dari semuanya.

Saya tidak tahu apakah kata-kata saya memuaskan salah satu dari mereka.

Tapi penduduk kota perlahan-lahan mundur dari jalan, amarah mereka mereda.

Bahkan wanita yang jatuh berlutut sambil menangis berdiri dan terseok-seok.

Dan saat dia melakukannya, dia bergumam, “Maafkan aku.”

Tuan Tiva benar. Saya membuat pilihan yang benar.

“Tuan Pahlawan, kami tidak bisa membuat Anda melakukan apa yang Anda inginkan.”

Setelah semuanya tenang, komandan mulai memarahiku.

“Tidak ada alasan bagimu untuk menghadapi kemarahan publik.”

“Itu tidak benar,” saya menjawab dengan sederhana. “Saya adalah komandan tinggi ekspedisi ini. Saya memiliki tanggung jawab untuk mendengarkan mereka. Bahkan jika saya hanya boneka, saya masih memegang kendali. ”

Saat itu, petugas itu menarik napas.

“Kami tidak berhasil tepat waktu. Ya, sejak kami membubarkan tempat persembunyian itu, ancaman di sini telah dieliminasi. Tetapi kami tidak dapat membatalkan apa yang telah dilakukan. Itu adalah kenyataan. ”

“Tapi tugas kita bukanlah—”

“Ya, secara tegas, itu bukan tugas kami. Tapi meski begitu… kami gagal. ”

Sekalipun itu bukan salah kita, kita tidak dapat melupakan bahwa kita tidak melakukan apa yang diharapkan dari kita.

Jika kita punya, kita mungkin bisa menyelamatkan mereka.

Tapi kami tidak melakukannya.

Dan kita tidak boleh melupakan kenyataan itu, apa pun yang terjadi.

“Saya tahu saya belum melakukan apa-apa, juga tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya tahu ini semua hanya basa-basi. Tapi jika aku bahkan tidak bisa membuat janji seperti itu, maka aku tidak cocok menjadi pahlawan. ”

Dengan itu, aku memunggungi komandan dan kembali ke gerbong kami.

Begitu masuk, Hyrince dengan ramah menyapaku dengan senyuman apa yang akan kulakukan padamu .

Pada saat-saat seperti ini, saya bersyukur memiliki teman yang memahami saya tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun.

Meskipun saya tidak yakin mengapa Yaana gelisah dengan malu-malu di sampingnya.

“Hyrince. Saya akan melakukannya. ”

“Tentu saja. Aku akan berada tepat di belakangmu. ”

Hyrince tidak memintaku melakukan apa? atau semacamnya.

Dia hanya mengatakan bahwa dia akan mengikuti saya, tidak peduli apa yang saya rencanakan.

Ya, saya masih punya banyak waktu.

Saya pikir saya perlahan bisa lebih dekat dengan anggota pasukan, sedikit demi sedikit.

Tapi itu belum cukup.

Saya mungkin punya waktu, tetapi dengan setiap detik yang berlalu, ada orang yang tidak bisa lagi diselamatkan.

Mereka tidak punya waktu luang.

Mengapa seorang pahlawan bertarung?

Untuk orang-orang.

Saya akhirnya ingat resolusi yang saya buat.

Jadi saya tidak bisa mengambil waktu saya.

Dengan tekad yang diperbarui, saya terus bergerak maju.