(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

“Menyerang!”

Atas perintah saya, mantra menembak maju.

Sihir menghancurkan barisan musuh, memusnahkan sebagian besar dari mereka.

“Meneruskan! Jangan biarkan satu pun lolos!”

Tapi bahkan sebelum aku bisa selesai berbicara, kabut putih melintas melewatiku dan menjatuhkan musuh yang masih hidup.

Dari kelihatannya, perintah kedua saya tidak perlu.

Mereka tidak akan pernah membiarkan siapa pun melarikan diri, bahkan jika saya tidak mengatakannya.

Itu Tentara Kesepuluh untukmu. Mengerikan.

Setiap anggota unit ini cukup kuat untuk dianggap sebagai legenda.

Beberapa dari mereka bahkan lebih kuat dari itu.

Biasanya, batas atas statistik kebanyakan orang dikatakan sekitar 1.000, apakah manusia atau iblis.

Hanya beberapa orang terpilih yang pernah mencapai puncak itu, dan melampauinya secara instan memberi Anda tempat di antara segelintir elit.

Tapi jika itu benar, semua orang di sekitarku saat ini adalah legenda yang sedang dibuat.

Jadi mengapa saya yang memberi perintah kepada prajurit yang begitu kuat?

Terus terang, saya anggota terlemah dari Tentara Kesepuluh.

Aku lahir dari keluarga bangsawan, peringkat tertinggi dari semua keluarga bangsawan iblis, namun aku tidak bisa mengalahkan rekan prajuritku.

Dulu, jika Anda mengatakan kepada saya bahwa ini akan menjadi masa depan saya, saya akan tertawa terbahak-bahak.

Yah, aku pasti tidak tertawa sekarang.

Saya ditugaskan murni karena saya secara formal mempelajari seni perang dalam pendidikan saya sebagai bangsawan muda, bukan karena saya kuat.

Dengan kata lain, karena saya mampu memberi perintah dan tidak lebih.

Ketika Anda memimpin pasukan elit dan terampil seperti itu, bahkan seorang pemimpin yang tidak berpengalaman seperti saya tidak akan bisa mengacaukannya.

Sejujurnya, tidak harus saya.

Siapapun bisa melakukannya.

Sangat menegangkan untuk memerintahkan tentara yang lebih kuat dari saya.

Perutku terus menerus keroncongan.

Lebih buruk lagi, orang-orang yang saya pimpin sebenarnya tidak menyukai saya.

Alasannya adalah salah satu anggota terlama dari Tentara Kesepuluh: Phelmina.

Dia adalah mantan tunangan saya…orang yang saya khianati dan usir dari masyarakat bangsawan.

Aku jatuh cinta.

Dan tidak dengan tunanganku.

Itu berarti dia, Phelmina, hanya menghalangi…

Itulah sebabnya saya memutuskan pertunangan dan menyingkirkannya.

Sebuah langkah hati yang dingin, jika saya mengatakannya sendiri.

Tapi aku tidak menyesalinya.

Bahkan jika orang lain mencela saya, memandang rendah saya, atau berpikir buruk tentang saya, saya tidak akan pernah menyesalinya.

Jika saya diberi kesempatan untuk kembali ke masa lalu dan melakukan semuanya, saya yakin saya akan membuat pilihan yang sama.

Sedalam itulah aku jatuh cinta pada Sophia.

Satu-satunya masalah adalah bahwa sisa Tentara Kesepuluh tahu persis apa yang saya lakukan pada Phelmina.

Dan karena mereka menjalani pelatihan neraka bersama, mereka telah menjalin ikatan yang sangat erat, jadi mereka tidak terlalu memandang saya dengan baik, karena saya bergabung setelah kejadian itu.

Untungnya, karena mereka hampir terlalu setia kepada komandan kita, Lady White, mereka tidak akan membiarkan perasaan pribadi mereka memengaruhi cara mereka memperlakukan saya.

Bahkan sekarang, mereka mematuhi perintahku.

Itu tidak mengubah betapa tidak nyamannya situasinya.

Tapi ini semua agar aku bisa bersama Sophia.

Bahkan jika dia tidak akan pernah melihatku dengan cara yang sama…

Saya pertama kali bertemu Sophia ketika dia dipindahkan ke akademi.

Desas-desus tentang murid pindahan baru yang misterius mendahuluinya, dan tidak seorang pun dari kami yang tahu bagaimana mendekatinya.

Jadi saya memutuskan untuk berbicara dengannya.

Kesan pertamaku adalah dia gadis yang cantik.

Dia tampak sangat rapuh, seperti boneka porselen.

Kesan kedua saya adalah bahwa, bertentangan dengan penampilannya, kepribadiannya sangat buruk.

Ketika saya mulai berbicara dengannya, dia tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya.

Saya putra seorang duke, jadi Sophia adalah orang pertama yang secara terbuka tidak sopan kepada saya.

Sejujurnya, itu membuatku kesal.

Aku akan menjatuhkannya satu atau dua pasak , aku memutuskan.

Rencana awal saya adalah mencoba berteman dengannya, menyelidiki latar belakangnya, dan mencari cara terbaik untuk berinteraksi dengannya. Tapi semua itu terlupakan begitu dia bersikap kasar padaku.

Dia memulainya ketika saya hanya bersikap ramah, jadi itu adalah hak saya untuk menempatkannya di tempatnya.

Tapi alangkah sakitnya jika latar belakang Sophia ternyata menjadi masalah nantinya.

Banyak orang curiga bahwa dia memiliki hubungan langsung dengan Raja Iblis, jadi aku harus mengejeknya dengan cukup hati-hati hingga dia tidak menyadarinya.

Jadi saya pikir pertama, saya akan menunjukkan padanya siapa yang berada di atas.

Sampai aku tahu persis siapa itu.

Tidak peduli apa yang saya lakukan, saya tidak bisa mengalahkannya.

Awalnya saya kaget sampai tidak percaya.

Bagaimana mungkin aku—putra tertua seorang duke, elit terbaik—terus kalah dari gadis jahat ini entah dari mana?

Dan setiap kali Sophia menang, dia akan selalu menertawakanku.

Aku sangat marah.

Biasanya, saya selalu di atas, jadi saya tidak bisa menerima gadis ini mengejek saya.

Saya sangat marah sehingga kepribadian saya yang sebenarnya mengancam untuk ditunjukkan melalui celah-celah dalam tindakan ramah anak emas saya.

Jadi saya belajar keras, berlatih lebih keras, dan bersumpah bahwa saya akan menang lain kali.

Dan tetap saja kerugian saya terus menumpuk.

Aku tidak bisa mempercayainya.

Kenapa aku tidak bisa mengalahkannya?

Kenapa aku kalah terus?

Mengapa, ketika saya bekerja sangat keras?!

Tetapi ketika saya terus kalah dari Sophia, saya mulai benar-benar menghormatinya di suatu tempat di sepanjang jalan.

Dalam sebuah novel roman yang pernah saya baca dengan iseng, ada baris yang berbunyi seperti ini: “Ketika seseorang mencintai seseorang, kebencian itu berubah menjadi ketika ada yang salah hanya berjalan jauh lebih dalam.”

Bagi saya, justru sebaliknya: Kemarahan dan penghinaan yang awalnya saya rasakan berubah menjadi rasa hormat dan kekaguman.

Saya tidak punya pilihan selain mengakuinya: Sophia jauh lebih baik daripada saya.

Begitu saya mengakui kebenaran itu, hati saya menjadi lebih ringan.

Ketika saya melihat Sophia dengan hormat, saya bisa melihat pesonanya dengan lebih jelas.

Saya selalu berpikir dia cantik, tetapi dia semakin cantik setiap tahun.

Kepribadiannya yang menghina secara alami tidak terlalu bagus, tetapi tidak seperti saya, Sophia tidak pernah menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

Begitu saya mulai melihat itu sebagai kejujuran dan ketulusan, saya benar-benar terkesan.

Semua bangsawan memakai semacam topeng, termasuk saya sendiri.

Kami menggunakan kata-kata kami sebagai senjata untuk saling menusuk tanpa pernah mengungkapkan emosi kami yang sebenarnya.

Terlepas dari kepribadiannya yang mengerikan, aku suka bahwa Sophia tidak berusaha menyembunyikannya.

Dia sangat sombong sehingga dia tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain.

Bahkan, saya tidak percaya dia tertarik pada orang lain sama sekali.

Ketika saya bergabung dengan Tentara Kesepuluh, saya mengerti mengapa.

Jika ini adalah dunia yang biasa digunakan Sophia, tidak heran dia melihat kami siswa akademi sebagai sampah yang membosankan.

Itu bahkan lebih jelas bagi saya sekarang karena saya tahu sifat aslinya.

Untuk vampir Leluhur, jenis makhluk yang hanya pernah ada dalam dongeng, seseorang sepertiku hanyalah wajah membosankan di tengah keramaian.

Posisiku sebagai pewaris keluarga adipati hanya penting bagi sesama iblis.

Sophia tidak dibatasi oleh hal-hal sepele seperti itu, jadi dia tidak peduli.

Sejak saya bertemu Sophia, saya telah belajar berkali-kali betapa kecilnya saya sebenarnya.

Terutama ketika saya menyalakan Phelmina.

Harus saya akui, bahkan saya merasa ngeri bahwa saya tidak menyesal mendorong tunangan lama saya keluar dari foto untuk mendapatkan gadis yang sangat saya cintai.

Aku tahu semua pria di akademi jatuh cinta pada pesona Sophia; Saya merasa bangga bahwa saya jatuh cinta padanya atas kehendak saya sendiri, bukan karena beberapa efek status.

Ya, itu alasan bodoh untuk sombong, aku tahu.

Tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan fakta bahwa aku memanfaatkan cara semua orang di sekolah memuja Sophia untuk membersihkan Phelmina agar dia menyingkir.

Lagipula, aku bahkan akhirnya melibatkan walinya dan ayahku hanya untuk menghancurkan hidup Phelmina.

Saya harus mengatakan, meskipun, itu berjalan cukup baik.

Selama saya bertunangan dengan Phelmina, saya tidak bisa terlibat dengan Sophia.

Belum lagi Phelmina telah memutuskan bahwa kekuatan Sophia berbahaya dan berusaha menyingkirkannya.

Jadi saya tidak ragu-ragu untuk menyingkirkan Phelmina sebagai gantinya.

Apakah aku membenci Phelmina? Tidak, saya tidak berpikir begitu.

Kami tidak jatuh cinta, tapi kami saling menghormati dan menghargai.

Aku yakin kita bisa membangun kehidupan yang baik bersama, bahkan tanpa cinta romantis.

Tapi kemudian saya belajar seperti apa rasanya cinta sejati.

Begitu saya merasakan emosi yang berbatasan dengan kegilaan, saya tidak akan pernah bisa menerima masa depan yang begitu hangat.

Saya merasa kasihan pada Phelmina, yang tidak melakukan kesalahan apa pun.

Tapi tidak cukup untuk melakukan apa pun untuk membantunya.

Sungguh tunangan yang mengerikan.

Jadi mungkin karma bahwa saya berada dalam situasi yang tidak nyaman sekarang.

Saya seharusnya mulai bekerja untuk ayah saya ketika saya lulus dari akademi, tetapi saya ingin mengikuti Sophia, jadi saya bergabung dengan Tentara Kesepuluh.

Saya tidak tahu apa yang saya hadapi.

Para anggota menjalani ritual neraka yang bahkan hampir tidak bisa disebut “pelatihan” tanpa mengedipkan mata.

Dan Sophia bergabung tanpa masalah.

Sebagai bonus, mantan tunangan saya, Phelmina, ada di antara mereka.

Itu pasti mengejutkan.

Aku tertinggal jauh di belakang anggota lain saat mereka melakukan latihan yang benar-benar gila, sementara Phelmina menatapku dengan dingin, dan Sophia tampak tidak percaya bahwa aku tidak bisa mengikutinya.

Satu-satunya alasan hatiku tidak hancur di tempat adalah karena aku sudah memiliki banyak pengalaman kalah dari Sophia.

Tanpa itu, aku pasti sudah kehilangan kepercayaan diri dan bersembunyi sekarang.

Bahkan sekarang, itu hampir tidak cukup untuk membuatku bertahan.

Sejujurnya, saya benar-benar telah kehilangan hampir semua kepercayaan diri saya; Aku hanya belum bersembunyi.

Tidak seperti hari-hari akademi saya, ketika saya hanya pernah kalah dari Sophia, saya berada di bagian bawah tiang totem di Tentara Kesepuluh — dan Phelmina, yang hidupnya pernah saya hancurkan, jauh di atas saya.

Perbedaan antara statistik kami sendiri telah melebar secara dramatis untuknya.

Terlepas dari bagaimana kedengarannya, saya telah melakukan semua pelatihan gila itu sejak saya bergabung.

Tapi karena Phelmina sudah melakukannya sejak Tentara Kesepuluh saat ini pertama kali dibentuk, dia jauh di depanku.

Dia dulu selalu di bawahku, tapi sekarang dia meninggalkanku dalam debu.

Itu jelas menambah penghinaan pada cedera, tetapi potongan terakhir dari harga diri saya telah memotivasi saya untuk berjuang melalui kesengsaraan dan mencoba untuk meningkatkan.

Saya telah bekerja seperti orang gila untuk mengejar ketinggalan.

Tapi Phelmina selalu luar biasa, dan sekarang dia telah melakukan pelatihan mengerikan ini selama bertahun-tahun.

Tidak mungkin aku bisa membuat perbedaan di antara kita secepat itu.

Jika ada, sepertinya celahnya mungkin akan semakin besar.

Akhirnya, saya membuang semua rasa malu dan pergi ke Sophia dengan tangan dan lutut untuk memohon padanya untuk mengubah saya menjadi vampir.

…Aku tahu ini mungkin terdengar seperti alasan yang buruk, tapi aku selalu berniat untuk menanyakannya pada akhirnya.

Aku ingin bersama Sophia selamanya, dan cara termudah untuk melakukannya adalah dengan menjadikanku vampir.

Lagipula, menjadi vampir berarti aku menjadi bawahan Sophia.

Ini juga merupakan cara untuk menawarkan tubuh dan jiwaku padanya.

Itu hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Hanya ada satu kekhawatiran yang membuatku ragu untuk menjadi vampir.

Itu bukan karena aku tidak akan lagi menjadi iblis atau hal konyol seperti itu.

Aku sudah menyerah pada harga diriku sebagai bangsawan sejak lama.

Maksudku, aku membuang tunanganku agar bisa bersama Sophia.

Jelas, saya bersedia tenggelam serendah yang diperlukan.

Saya akan mengikuti kata hati saya, tidak peduli seberapa egois atau tidak bertanggung jawab itu.

Saya minta maaf kepada ayah saya, tetapi saya tidak lagi memiliki niat untuk memenuhi tugas saya sebagai pewaris keluarga adipati.

Tidak, satu-satunya hal yang menghentikan saya adalah penampilan saya.

Mereka mengatakan bahwa vampir hidup selamanya, tanpa penuaan atau pembusukan.

Tapi itulah masalahnya.

Secara khusus, masalahnya adalah Merazophis, vampir lain selain Sophia.

Dia belum menua sama sekali sejak dia menjadi vampir.

Manusia seusianya seharusnya mulai terlihat tua, tapi dia masih sangat muda.

Jika itu berarti vampir berhenti menua begitu mereka mencapai usia dewasa, maka itu tidak masalah.

Sophia tentu saja telah berkembang.

Tapi dia vampir Progenitor, kasus khusus.

Jadi, apakah vampir normal menua dan tumbuh?

Itu sebabnya saya ingin menunggu untuk menjadi vampir sampai saya terlihat seperti orang dewasa.

Khususnya, ketika saya bisa melewati usia yang sama dengan Merazophis, biji mata Sophia.

Mengingat bahaya bahwa saya mungkin berhenti tumbuh, taruhan teraman adalah menunggu sampai dewasa sebelum saya memintanya untuk menjadikan saya vampir.

Tapi aku tidak punya kemewahan untuk menunggu lagi.

Saya harus melakukan sesuatu untuk turun dari anak tangga terbawah, dan cepat.

Dan menjadi vampir akan membuatku kuat!

Ini hanya masalah lebih cepat daripada nanti, sungguh.

Bahkan jika saya terjebak melihat usia ini, itu bisa lebih buruk.

Jadi, aku memohon pada Sophia sampai dia akhirnya menyerah dan mengubahku menjadi vampir.

Sekaligus, seluruh dunia tampak berbeda.

Pada saat yang sama, saya merasakan semacam hubungan yang tidak dapat diputuskan dengan Sophia.

Saya sangat senang.

Ah, inilah saat yang aku tunggu-tunggu seumur hidupku , pikirku.

Tapi itu tidak mengubah posisi saya di Angkatan Darat Kesepuluh.

Aku masih di bawah.

Statistik saya pasti meningkat ketika saya menjadi vampir, tetapi tidak cukup untuk mengejar kekuatan mengerikan dari Tentara Kesepuluh.

“Yah, jelas. Tidak adil jika berubah menjadi vampir membuatmu sekuat itu, kan? Tidak ada kecurangan,” kata Sophia. Kemudian dia menambahkan sambil melamun, “Merazophis frustrasi setelah dia pertama kali menjadi vampir juga. Tapi dia sangat bertekad untuk melindungiku… Ah, dia sangat keren saat itu.”

Betapa baik untuknya.

Sophia hanya memperhatikan Merazophis.

Dia membuatku ras yang sama dengannya, tetapi perbedaan dalam cara dia memperlakukan kami seperti siang dan malam.

Yang Sophia inginkan hanyalah Merazophis, dan tidak peduli seberapa besar aku menginginkannya, dia tidak akan pernah membalas perasaanku.

Ketika saya berubah menjadi vampir, saya mendapatkan hak untuk bersama Sophia selamanya.

Tetapi pada saat yang sama, saya mungkin saja menghukum diri saya sendiri dengan penderitaan abadi yang tidak akan pernah memberi saya kebahagiaan yang saya inginkan.

Meski begitu, saya tidak menyesal.