(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Sambil memacu kudaku, aku menghindari serangan rudal ringan sang pahlawan.

Jika saya berhenti bergerak, saya akan dibakar di tempat!

Lawanku adalah pahlawan, musuh bebuyutan Raja Iblis.

Aku tahu itu tidak akan mudah—tapi aku tetap harus mengalahkannya.

Sayangnya bagi saya, serangan pahlawan tanpa henti, seolah-olah mereka dimaksudkan untuk menghancurkan harapan terakhir saya.

Dia terlihat seperti anak yang sopan, namun dia datang untuk membunuh tanpa ragu sedikit pun.

Sulit dipercaya saya bisa bertahan menghadapi semua intensitas itu.

Berapa banyak yang telah dilalui anak ini untuk menjadi sekuat ini?

Pahlawan bertarung seperti ksatria sihir, terutama menggunakan sihir, tetapi dia juga menggunakan pedangnya seperti seorang master.

Dari saat dia memblokir seranganku dari punggung kuda dengan pedangnya, aku tahu dia secara fisik lebih kuat dariku.

Tapi sepertinya dia lebih berspesialisasi dalam sihir.

Jika aku tinggal terlalu jauh, aku akan menjadi target sempurna untuk sihirnya.

Namun, jika saya tetap dekat, dia masih memiliki pedangnya.

Dia tidak memiliki bukaan.

Biasanya orang memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.

Saya agak payah dalam sihir, sementara Huey dari Keenam tidak pandai dalam pertempuran jarak dekat.

Inti dari pertempuran satu lawan satu adalah untuk mencari tahu di mana musuh unggul dan di mana mereka kalah, pertahankan pertarungan dengan cara Anda sendiri, dan cegah musuh menggunakan senjata terbaik mereka.

Namun hero tersebut sepertinya tidak memiliki kelemahan sama sekali.

Tingkat keahliannya pasti sangat tinggi.

Biasanya, itu tidak mungkin, tapi ini adalah pahlawan yang sedang kita bicarakan.

Kurasa itu berarti dia bermain dengan seperangkat aturannya sendiri, ya?

Anda membutuhkan banyak waktu untuk meningkatkan level keterampilan.

Ketika Anda mencoba untuk meningkatkan semuanya sekaligus, kebanyakan orang akhirnya hanya setengah-setengah pada banyak hal acak.

Jika Anda ingin menjadi kuat, Anda harus memilih satu dan fokus padanya untuk meningkatkan level keterampilannya.

Bahkan di antara kami para komandan, satu-satunya orang yang memiliki keseimbangan luas dari keterampilan terlatih adalah Agner.

Dan dia sudah bertarung sejak pemerintahan Raja Iblis dari dua generasi yang lalu, kau tahu?

Berada di sekitar jauh lebih lama daripada kita semua, tidak heran dia punya lebih banyak pengalaman.

Tapi Agner adalah satu-satunya pengecualian terhadap aturan tersebut.

Akan ideal untuk meningkatkan semua keterampilan Anda ke level tinggi secara merata, tetapi itu pasti tidak praktis.

Tapi pahlawan seperti itu yang ideal menjadi hidup.

…Bisakah saya benar-benar memenangkan ini?

Tidak, aku tidak bisa keluar sekarang!

Aku akan menang! Saya harus!

Dengan jentikan tali kekang, aku mengubah arah kudaku.

Saya lebih baik dalam pertempuran jarak dekat, terutama ketika saya dengan cepat merangkai serangan yang kuat.

Kogou dari Ketiga memiliki saya mengalahkan untuk serangan tunggal terberat, dan Darad dari Kelima memiliki kemahiran lebih dari saya pasti.

Tapi ketika kita benar-benar spar, akulah yang keluar di atas.

Dalam pertarungan jarak dekat tanpa sihir, aku bertaruh aku bisa bertahan bahkan melawan Agner.

Saya tahu seberapa kuat pahlawan dari pertukaran pertama itu, apakah saya mau atau tidak.

Tapi saya tidak akan memiliki kesempatan untuk menang jika saya membiarkan hal itu membuat saya takut.

Menjaga jarak hanya akan membuatku terbunuh oleh sihirnya.

Satu-satunya kesempatan saya untuk menang adalah memaksakan pertarungan jarak dekat, di mana saya paling unggul.

“Aaargh!”

Dengan teriakan perang yang menderu, aku menyerang sang pahlawan.

Dia menyiapkan pedangnya untuk menemuiku.

Pertarungan sedang berlangsung!

Dan aku akan menang!

Saya harus! Tidak peduli apa!

“Dalam pertempuran besok, Tentara Ketujuh harus menjadi pion pengorbanan.”

Agner dengan blak-blakan mengatakan ini padaku kemarin.

Dia bilang pasukanku akan bertindak sebagai umpan untuk memancing keluar sang pahlawan.

Benteng Kusorion sangat aman, bahkan dari semua benteng manusia.

Tidak ada cara untuk menjatuhkannya dengan menyerangnya secara adil dan jujur.

Jadi strategi kami adalah mengeluarkan petarung terkuat manusia, sang pahlawan, dan menghancurkannya untuk menghancurkan semangat juang manusia.

Itu tampak seperti langkah yang berisiko bagi saya.

Apakah kita benar-benar dapat memancing pahlawan dengan menempatkan seluruh Tentara Ketujuh dalam bahaya?

Dan bahkan jika kita berhasil melakukannya, apakah kita bisa mengalahkannya?

Selain itu, jika kita bisa menjatuhkan sang pahlawan, apakah itu cukup untuk menghancurkan keinginan mereka untuk bertarung?

Apakah ini benar-benar cukup untuk menjatuhkan Fort Kusorion?

Rencana Agner tampaknya didasarkan pada banyak sekali asumsi optimis—bagi saya, semuanya terdengar seperti pertaruhan besar.

Tidak mungkin aku bisa mempertaruhkan nyawa semua prajuritku dengan strategi yang meragukan seperti itu.

Saya mengatakan kepadanya secara langsung.

“Saya berpikir sebanyak itu. Tapi Anda harus tetap melakukannya. Berjudi atau tidak, itu satu-satunya kesempatan yang kita miliki untuk menang.”

Agner memasang senyum yang tidak seperti biasanya, senyum mencela diri sendiri.

“Kita berada dalam posisi yang sulit, kau dan aku sama-sama.”

Dengan pernyataan itu, Agner melihat sekeliling.

Pada saat itu, kami telah membersihkan semua pria, jadi tidak ada orang lain di sana.

“Bisakah saya meminta Anda untuk keluar sebentar? Mengapa, ini hanya obrolan sepele antara dua pria. Kami tidak akan melakukan gerakan bodoh di akhir pertandingan ini.”

Tetapi untuk beberapa alasan, Agner berbicara seolah-olah seseorang berdiri tepat di dekatnya mendengarkan, dan dia berbicara langsung dengan kehadiran tak terlihat ini.

Skill Presence Perception-ku tidak menunjukkan apa-apa, tapi Agner sepertinya yakin ada orang lain di sana.

“Yah, tidak ada yang tahu apakah itu berhasil atau tidak …”

“Bapak. Agner? Tentang apa itu?”

“Jangan khawatir tentang itu. Lagipula tidak ada yang bisa kamu lakukan.”

Aku merasa kedinginan.

Sepertinya Agner mengatakan bahwa seseorang mengawasi setiap gerakanku, tanpa pernah aku sadari.

Apakah hal seperti itu mungkin bahkan untuk Raja Iblis?

Bahkan sekarang, aku sulit percaya bahwa dia tak tersentuh seperti yang dikatakan kakakku.

Tetapi pada saat itu, untuk pertama kalinya, saya merasakan ketakutan yang tak terlukiskan.

“Bahkan aku tidak tahu apakah pengamat kita benar-benar pergi atau tidak. Tapi saya tidak akan mengatakan apa pun yang akan membuat kami dalam masalah.”

Apakah kami sedang diawasi oleh seseorang yang bahkan Agner tidak bisa mendeteksi?

Secara naluriah, aku melihat sekeliling, yang membuat Agner tertawa terbahak-bahak.

Tapi tentu saja aku tidak bisa merasakan apa-apa, jadi aku kembali menatap Agner dengan bingung.

Sebagai tanggapan, ekspresi Agner menjadi tenang, dan dia mulai berbicara kepada saya.

“Bloe, kamu mungkin merasa seperti kamu satu-satunya yang berada dalam kesulitan, tapi kamu salah besar. Bukan hanya kamu. Seluruh ras iblis yang dalam bahaya. ”

Agner terdengar kelelahan saat dia berbicara.

Dia selalu tampak begitu tenang dan penuh tekad, jadi ini pertama kalinya aku melihatnya dalam keadaan seperti itu.

“Kami para iblis hanya memiliki dua pilihan tersisa. Mengalahkan manusia dan bertahan hidup atau kalah dan dihancurkan. Itu saja. ”

“Tidak sesederhana itu, kan?”

“Tidak, aku khawatir itu pasti.”

Menang atau kalah.

Bertahan atau binasa.

Semua atau tidak.

Aku tidak bisa membayangkan nasib kami sesederhana itu, tapi Agner bersikeras hanya itu.

“Semakin besar skala situasi, semakin rumit hal-hal yang terjadi. Tetapi ada pengecualian untuk setiap aturan. Kesempatan ini adalah salah satu pengecualian tersebut. Karena Raja Iblis sendiri menginginkan hasil yang sederhana itu.”

Raja Iblis.

Memikirkan wanita itu saja membuatku cemberut.

Semuanya keluar dari rel ketika dia muncul.

“Bapak. Agner. Mengapa Anda melayani seperti itu—?”

“Jangan katakan apa-apa lagi.”

Aku tidak tahu mengapa seseorang sekuat Agner mematuhi Raja Iblis.

Jika dia memberontak terhadapnya, mungkin segalanya akan berbeda.

Memikirkan hal itu, aku mulai mengatakan sesuatu yang pahit, tapi dia memotongku.

“…Kita tidak bisa menang. Atau lebih tepatnya, saya tidak bisa menang. Aku tidak bisa menang melawan Raja Iblis. Itu jawabanmu.”

Tanggapan sederhana Agner membuatku tercengang.

Dia tidak bisa menang.

Aku belum pernah mendengar Agner mengaku kalah sebelumnya.

Implikasinya sangat serius.

“Saya tidak akan diam-diam menerima kematian kami, tentu saja. Saya hanya menentukan bahwa ini adalah satu-satunya tindakan yang tetap terbuka bagi kita. Kami tidak punya pilihan selain menang.”

Agner menilai bahwa dia tidak bisa mengalahkan Raja Iblis, jadi satu-satunya pilihan yang tersisa untuk kelangsungan hidup ras iblis adalah mengalahkan manusia.

Saya tidak mau menerimanya.

Tapi aku tidak punya banyak pilihan.

Tidak jika Agner yang mengatakan demikian.

“Kami harus menang dengan cara apa pun yang diperlukan. Bahkan jika itu adalah pertaruhan, itu adalah salah satu yang harus kita ambil. Bukan hanya Angkatan Darat Ketujuh yang dipertaruhkan. Jika kita kalah, setiap iblis terakhir kemungkinan besar akan hancur.”

Itu sebabnya dia membutuhkan Tentara Ketujuh untuk memimpin serangan.

Saya tahu bahwa dia bertekad di depan ini dan tidak ada yang bisa saya katakan akan mengubah strategi yang dipilihnya.

Kami harus menang.

Bukan hanya Angkatan Darat Ketujuh dan aku yang dipertaruhkan.

Nasib seluruh ras iblis bergantung pada kemenangan kita.

Keesokan paginya—yaitu, pagi ini—saya menjelaskan inti strategi kepada para prajurit Angkatan Darat Ketujuh.

Pria dan wanita ini semua berpartisipasi dalam calon tentara pemberontak yang dipimpin oleh komandan mereka sebelumnya, Warkis.

Sejak pemberontakan ditemukan, Tentara Ketujuh telah diperlakukan dengan buruk dan mengundurkan diri dari posisi mereka yang menyiksa saat ini.

Persediaan mereka diberi prioritas terendah dari semua pasukan, mereka tidak memiliki peralatan yang memadai, dan beberapa hari bahkan tidak ada cukup makanan untuk berkeliling.

Dan sekarang, perintah mereka pada dasarnya adalah “pergi ke sana dan mati.”

Tidak ada cara yang tidak mengganggu mereka.

Dan lagi…

“Jika Anda berkata begitu, Ketua.”

Para prajurit dengan mudah menerima misi bunuh diri mereka.

“Kita semua sudah mati sekali. Karena kita hidup dengan meminjam waktu, setidaknya kita ingin melakukan sesuatu yang berguna sebelum kita mati.”

“Berkat Anda kami bisa bertahan hidup selama ini, Chief. Anda menyelamatkan hidup kami, jadi gunakan itu sesuka Anda. ”

“Kalian…”

Mereka bertingkah seolah aku telah melakukan banyak hal untuk mereka, tapi bukan itu saja.

Sebagian besar prajurit ini sangat setia kepada Warkis.

Banyak dari mereka siap untuk mengambil senjata mereka dan mati mencoba untuk membalaskan dendamnya.

Saya menenangkan mereka sebaik mungkin dan mematikan lampu mereka ketika saya tidak punya cara lain untuk menghentikan mereka.

Kadang-kadang saya pergi mengemis untuk makanan, meminjam apa yang saya bisa sehingga tentara saya bisa makan, dan bahkan pergi berburu monster sendiri ketika keadaan menjadi putus asa.

Tapi hanya itu yang bisa saya lakukan untuk mereka.

Hampir tidak cukup pantas memberi saya hidup mereka.

Saya yakin mereka juga menyadarinya.

Mereka sepenuhnya sadar bahwa mereka diizinkan untuk hidup, tetapi tidak diampuni.

Semua ini berarti bahwa waktunya telah tiba untuk membayar piper, jadi mereka siap mati di sini.

Dan yang bisa kulakukan hanyalah mengirim mereka ke kematian mereka.

Jadi jika saya tidak ingin membiarkan saat-saat terakhir mereka terbuang sia-sia, saya harus memastikan saya tidak kalah, jadi saya dapat membayar mereka kembali karena mempercayai seorang komandan yang menyebalkan seperti saya!

Saya menyerang pahlawan dengan semua yang saya miliki.

Momentum kudaku, kekuatan tubuhku, dan yang terpenting, intensitas perasaan kita semua berada di balik pukulan ini.

Saya harus menang!

Tapi terlepas dari tekadku yang luar biasa, pahlawan itu memblokir pukulanku.

“Ck!”

Sebagian dari diriku berharap serangan ini akan berhasil, tapi aku tahu itu tidak akan semudah itu!

Tapi karena dia memblokir serangan pertamaku dengan cara yang sama, aku tidak berharap itu berhasil.

Saya baru saja memulai!

“Ambil ini!”

Aku mengayunkan pedangku dari atas kudaku.

Pahlawan mengangkat pedangnya sendiri untuk menangkis serangan berat yang datang dari atas.

Pedang kami berbenturan, dan keduanya terlempar.

Karena saya memiliki keunggulan ketinggian, keseimbangan kekuatan menguntungkan saya untuk saat ini.

Ayunan ke bawah memiliki bantuan gravitasi, sementara sang pahlawan harus menggunakan lebih banyak kekuatan untuk mengangkat pedangnya.

Namun, kami masih seimbang.

Itu hanya menunjukkan bahwa statistik pahlawan lebih tinggi dari milikku.

Tapi aku tidak akan mundur. aku tidak bisa.

Tidak secara fisik, dan tidak secara emosional.

Jika saya kembali ke sini, kita semua kalah.

Momentum pedangku mengancam untuk menyeret tubuhku ke belakang, tapi aku melawan dengan paksa.

Aku mendengar suara retakan dari lengan yang menahan pedang di tempatnya, tapi aku menggertakkan gigiku dan menahannya, lalu mengayunkannya ke arah pahlawan itu lagi.

Pahlawan itu juga menarik pedangnya kembali, mencocokkannya dengan milikku.

“Sialan!”

Pedangku berbenturan dengan pedang pahlawan lagi.

Saya belum selesai!

Dari sana, saya meluncurkan serangan bertubi-tubi.

Ini hanya serangan tanpa seni dari kekuatan kasar, teknik terkutuk.

Tapi dalam pertarungan pedang yang tepat, aku mungkin yang akan kalah.

Aku harus mendorong dengan kekuatan belaka!

Pedang kami berbenturan dua kali, lalu tiga kali, tapi dia tidak menyerah.

“Nnngh!”

Faktanya, akulah yang kesulitan mengikuti pedang sang pahlawan.

Setiap kali pedang kami bertemu, perlahan tapi pasti, pedangku menjadi sedikit lebih lambat.

Jika duel terus seperti ini, aku dalam masalah.

Bencana sedang menimpaku.

“Hai!”

Kemudian, dengan teriakan, pahlawan itu menyerang cukup keras untuk menjatuhkan pedangku ke samping.

Saya mengayunkannya kembali terlambat dan tanpa kekuatan yang cukup.

Pahlawan tidak melewatkan kesempatan itu.

Dia mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke arahku saat aku masih dalam pemulihan.

Aku tidak punya cukup waktu untuk mengembalikan pedangku ke posisinya.

Apakah saya kacau?!

Tiba-tiba, kuda saya berbalik, menggeser saya.

Di belakangku, aku mendengar suara yang keras dan membosankan.

“Hah?!”

Kehilangan keseimbangan saya, saya maju dari kuda saya.

Saya berhasil berguling dengan aman di tanah dua atau tiga kali, lalu bangkit kembali dengan momentum dan berputar.

Di depan saya adalah kuda kesayangan saya, kehilangan kaki belakang, ambruk di tanah.

“Tidak…”

Aku bisa langsung menebak apa yang terjadi.

Rekan tersayang saya melindungi saya dan dengan rela menerima pukulan pahlawan.

Kaki kuda adalah penyelamatnya. Kehilangan salah satu dari mereka sama saja dengan menerima kematian.

Seseorang dengan Sihir Penyembuhan tingkat tinggi mungkin bisa menyelamatkan kudaku, tetapi pandangan sekilas pada banyak darah yang memancar dari luka memberi tahu saya dengan sangat jelas bahwa tidak ada penyembuh yang akan tiba di sini tepat waktu.

“…Maaf! Dan terima kasih!”

Itu saja yang bisa saya katakan sebelum saya kembali ke pahlawan.

Saya membesarkan kuda itu sejak ibunya melahirkannya.

Dia adalah rekanku yang telah bersamaku lebih lama dari prajurit mana pun di Angkatan Darat Ketujuh, atau bahkan rekan lamaku di Angkatan Keempat.

Dan dia memberikan nyawanya untuk melindungiku.

Jadi aku harus memastikan tindakan terakhirnya dari kesetiaan tidak sia-sia.

Kesedihan harus menunggu.

Saat ini, saya harus fokus melawan pahlawan dengan semua yang saya miliki!

“Aaaaargh!”

Berteriak, saya menyerang ke arah pahlawan.

Pertukaran saya dengan kuda saya hanya berlangsung beberapa detik.

Pedang pahlawan masih rendah setelah menebas kudaku.

Aku tahu itu tidak berarti dia tidak berdaya. Setelah pertarungan kami sejauh ini, saya sangat menyadari bahwa dia bukan lawan yang mudah.

Anak itu berspesialisasi dalam sihir, namun dia juga mengungguliku dalam pertarungan jarak dekat.

Tapi aku tidak bisa mundur sekarang!

Nasib Tentara Ketujuh, ras iblis—semuanya ada di pundakku!

Untuk prajurit Angkatan Darat Ketujuh yang sudah mati dalam pertempuran ini dan kuda kesayanganku.

Untuk para pemberontak yang tewas sebelum pertarungan ini, seperti Warkis, dan orang-orang miskin yang mencoba melarikan diri dari pemerintahan tirani Raja Iblis, dan mereka yang kehilangan nyawa sebelum mereka bahkan bisa mencoba melakukannya.

Untuk semua orang yang terpaksa mencoba hal yang mustahil karena Raja Iblis yang mengerikan itu dan mati dalam keputusasaan.

Dan itu tidak semua.

Lihat, aku tahu betapa kerasnya orang-orang seperti kakakku dan Agner bekerja sebelum Raja Iblis itu muncul, berusaha keras untuk membantu ras iblis pulih dari keadaannya yang compang-camping.

Saya tumbuh besar menyaksikan kakak laki-laki saya mengabdikan dirinya untuk pegawai negeri, bahkan nyaris tidak berhenti untuk tidur.

Dan setelah semua usaha itu, di sinilah kita.

Aku tidak akan membiarkan usaha saudaraku sia-sia!

Adikku, Agner, dan kemudian ada…

Di benakku, aku melihat White, selalu bersembunyi di balik Demon Lord yang jahat itu.

Aku tidak boleh kalah, sialan. Aku tidak bisa!

“Huff…argh!”

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu mengeluarkan semuanya dengan serangan seluruh tubuh lainnya.

Pahlawan menangkisnya dengan mudah, tentu saja.

Saya belum selesai!

Menarik kembali pedangku, aku mengubah sudutnya dan segera melakukan ayunan lain.

Dia memblokir dan memblokir lagi. Harus tetap berlanjut! Tidak bisa berhenti!

Saya tidak akan menyerah sampai saya menggunakan setiap kekuatan di tubuh saya!

“!!”

Hal berikutnya yang saya tahu, saya menahan napas, dan separuh penglihatan saya menjadi kabur.

Saya telah kehilangan segalanya kecuali pahlawan, mengikuti pedangnya dengan mata saya.

Skill [Percepatan Pikiran LV 4] telah menjadi [Percepatan Pikiran LV 5].>

Keterampilan bekerja dengan cara yang misterius; untuk beberapa alasan, mereka naik dalam pertempuran nyata seperti ini jauh lebih mudah daripada selama pelatihan.

Beberapa orang mengatakan bahwa ketegangan karena berada di ambang kematian mendorong pertumbuhan, dan itu sangat jelas ketika Anda melawan seseorang yang lebih kuat dari Anda.

Terkadang, pertumbuhan itu bahkan bisa mengubah gelombang pertempuran.

Tapi berkat skill Akselerasi Pikiranku yang baru naik level, aku bisa melihat pergerakan pahlawan dengan sangat jelas.

Jelas dia tahu bagaimana aku akan menyerang bahkan sebelum aku mulai!

Pertumbuhan yang baru saja saya alami hanya membuat perbedaan dalam kemampuan kami semakin jelas.

Aku dengan panik mengayunkan pedangku tanpa ada hal lain dalam pikiran atau penglihatanku, tetapi sang pahlawan dapat melihat melalui setiap gerakanku. Dia hanya menungguku untuk melepaskan penjagaanku!

Aku tidak bisa menghubunginya!

Bahkan setelah semua ini!

Tapi aku tidak boleh kalah!

Menurutmu berapa banyak yang kita korbankan untuk sampai sejauh ini?!

Namun, dan lagi!

Meskipun isi perutku menjadi kaku karena tegang, napasku mulai terengah-engah lagi.

Tegukan udara yang terbakar di medan perang datang membanjiri, membakar paru-paruku.

Aku merasakan ayunan pedangku melambat, gerakanku tumpul, kekuatanku melemah.

Saya telah mencapai batas kelelahan saya.

“Aaaaaaah!”

Saya mendorong semua itu kembali dengan kekuatan kemauan dan terus menyerang.

Tapi…

“Itu tetap tidak akan berhasil.”

“Hah?”

Pedangku terlempar ke samping.

Tidak dapat menahan momentum, saya tersandung ke belakang bersamanya.

Segera, saya bertemu dengan rentetan rudal yang terbuat dari cahaya.

Sihir Cahaya sang pahlawan, aku menyadari—sama seperti serangan yang kuat menyerangku.

“Guh! Urgh?!”

Tidak ada waktu untuk menghindar atau memblokir atau bahkan untuk berpikir.

Jadi sejauh inikah jarak antara hero dan aku dalam kekuatan?!

Saya terlempar ke belakang, jatuh di tanah, dan mendarat dengan tangan dan lutut saya.

Tapi ini bukan akhir. Ini tidak mungkin!

“Belum…”

Saya menggunakan keterampilan untuk menyembuhkan luka saya.

Tapi saya bisa merasakan kekuatan terkuras dari tubuh saya dalam prosesnya.

Lukaku sudah sembuh, tapi aku hampir tidak punya stamina untuk bertarung.

“Kamu seharusnya tidak memaksakan dirimu lebih jauh. Tentunya, sekarang Anda melihat betapa kuatnya saya. ”

Sepertinya sang pahlawan juga bisa mengetahui keadaanku.

“Aku belum kalah, sialan! Jika aku merangkak pulang seperti ini, aku tidak akan bisa menghadapi kakakku!”

Bukan hanya dia.

Aku akan mengecewakan seluruh ras iblis!

“Jika Anda memiliki saudara kandung, bukankah itu semakin menjadi alasan untuk bertahan hidup? Tarik pasukan Anda. Kami tidak akan mengejarmu.”

…Bajingan sialan ini!

Jika semudah itu, tidak akan ada masalah!

“Kita tidak bisa mundur, sialan!”

Saya berdiri dan mengisi daya lagi.

Bagian rasional dari otak saya berteriak bahwa saya tidak bisa memenangkan pertempuran ini.

Saya tahu itu!

Pahlawan itu terlalu kuat.

Tetapi tetap saja! Aku harus mencoba dan melemahkan setidaknya sedikit sihir dan staminanya!

Bahkan jika saya tidak bisa menang, saya harus percaya bahwa menjatuhkannya mungkin membuat perbedaan yang cukup bagi Agner untuk mengalahkannya!

Pedangku ditebas dengan mudah, dan tembakan cahaya lain terbang ke arahku.

Ini adalah cara yang sama saya turun satu menit yang lalu.

Tapi mengetahui itu tidak berarti saya bisa berbuat apa-apa.

Aku menyentuh tanah lagi.

“Belum…”

Aku mencoba untuk berdiri lagi, tapi pahlawan itu menancapkan pedangnya ke tanah tepat di depan mataku.

Jika hanya sedikit lebih dekat, itu akan langsung menembus leherku.

“Jangan berdiri lagi.”

Dia tidak membiarkan saya bergerak.

Kata-kata pahlawan mengandung ancaman yang jelas: Jika saya mencoba untuk bangun, dia akan menebas saya.

“Kamu bukan satu-satunya yang menanggung beban.”

Meskipun masih muda, kata-katanya membawa bobot yang serius.

Ini seharusnya sudah jelas, tetapi sama seperti kita berjuang untuk nasib ras iblis, pahlawan berjuang untuk kemanusiaan.

Dia di sini membawa perasaan dan tekad yang sama dengan yang saya miliki.

Jika kita berdua memiliki emosi yang sama kuatnya, maka hasil ini murni hasil dari perbedaan kekuatan kita.

Perasaanku tidak cukup untuk mengubah keadaan jika tekad musuh sama kuatnya.

“Sial… semuanya…!”

Jari-jariku menggali tanah.

Aku ingin berdiri, tapi tidak bisa.

Kenapa aku tidak bisa lebih kuat?!

Cukup kuat untuk mengalahkan pahlawan!

Untuk mengalahkan Raja Iblis!

“Saya tidak tahu apa yang mendorong Anda untuk bertarung, tentu saja. Saya yakin Anda memiliki alasan yang tidak dapat saya pahami. Tetapi jika kalian para iblis bersikeras mengganggu perdamaian dengan umat manusia, maka saya akan bertarung dengan tekad untuk melindungi jenis saya. ”

Tangan sang pahlawan mencengkeram pedangnya dengan erat.

“Mengapa?” Sebuah tepi kemarahan merayap ke dalam suaranya. “Kenapa kamu harus memulai perang?! Kenapa kamu terus memaksa kami untuk bertarung ?! ”

Pada saat itu, kemarahan saya sendiri mendidih.

Bukannya kita berkelahi juga karena kita mau!

“Karena jika tidak, kita semua akan terbunuh!”

“Hah?”

Pahlawan itu terlihat terkejut dengan jawabanku, menganga padaku dengan ekspresi yang tidak cocok di medan perang.

Entah bagaimana, itu membuatku semakin kesal. Kemarahanku mengambil alih, dan aku mulai berteriak.

“Itu adalah Raja Iblis! Dia bilang dia akan memusnahkan kita semua jika kita tidak melawan manusia dan menang!”

“Raja Iblis?”

“Ya, itu benar, sialan! Semuanya serba salah sejak dia muncul! Bukannya kita juga ingin bertarung, kau tahu! Tapi jika tidak, kita semua akan terbunuh! Setan akan dilakukan untuk! Sialan itu semua! Mengapa?! Kenapa harus seperti ini?! Persetan dengan itu semua!”

Melupakan pedang di tenggorokanku, aku memukulkan tinjuku ke tanah.

Pandanganku kabur karena air mata.

Ini memalukan, tapi aku yakin aku akan mati di sini.

Seorang pria harus bisa menangis sepuasnya di saat-saat terakhirnya.

“…Jadi jika Raja Iblis dikalahkan, perang ini akan berakhir?”

“Hah?! Ya, jika itu mungkin!”

Saat aku dengan sembrono menjawab pertanyaan sang pahlawan, dia menarik pedangnya dari tanah.

“Yah, kurasa aku akan menjatuhkan Raja Iblis, kalau begitu.”

Mau tak mau aku menatap pahlawan itu dengan bodoh sebagai tanggapan atas pernyataan biasa itu.

“…Hah?”

“Jika Raja Iblis adalah penyebab perang, maka yang harus kulakukan hanyalah mengalahkannya. Selain itu…” Dia berhenti sejenak. “Sudah menjadi tugas pahlawan untuk mengalahkan Raja Iblis, bukan?”

Nada suaranya setengah bercanda, tapi matanya terlihat serius.

Pahlawan bisa mengatakan itu dengan percaya diri hanya karena dia tidak tahu seberapa kuat Raja Iblis itu.

…Tapi apakah itu benar-benar masalahnya?

Sejujurnya, aku juga tidak tahu seberapa kuat dia.

Yang saya tahu adalah dia pasti jauh, jauh lebih kuat dari saya.

Tapi pahlawan di sini jauh lebih kuat dariku juga.

…Apakah itu berarti dia mungkin bisa mengalahkannya?

Betulkah?

Karena jika demikian…

Tiba-tiba, tanah bergetar.

Rasa dingin mengalir di tulang belakangku.

Ada sesuatu di udara, sesuatu yang lebih mengejutkan daripada yang pernah kurasakan sebelumnya, sesuatu yang cukup kuat sehingga bisa menghancurkanku.

“A-apa sih…?”

Saya tidak bisa menghentikan tubuh saya dari gemetar.

Ini … ini tidak mungkin nyata.

Bahkan sang pahlawan melebarkan matanya dan menatap dari balik bahuku.

Saya tidak berani berbalik.

Tapi aku tahu aku tidak punya pilihan.

Saat aku perlahan-lahan melihat dari balik bahuku, aku melihat jawaban atas pertanyaanku.

Itu adalah monster raksasa yang luar biasa.

Delapan kakinya menancap jauh ke dalam tanah, dan delapan matanya melirik ke arah kami dari jauh di atas.

Aku tahu apa ini.

Saya belum pernah melihat secara langsung sebelumnya, tetapi semua orang pernah mendengar tentang bencana alam berjalan ini. Ini adalah hal-hal dari dongeng dan mimpi buruk.

Dan namanya adalah ratu taratect.

Dalam hal peringkat bahaya yang diberikan manusia kepada monster, itu adalah monster kelas legendaris, jenis malapetaka yang tidak bisa ditaklukkan oleh manusia sebanyak apapun.

Bagaimana hal seperti itu muncul begitu saja?!

Terlepas dari kebingungan saya, ratu taratect sudah bergerak.

Itu mengarahkan mulutnya ke Fort Kusorion, dan dunia tiba-tiba berbalik ke samping.

Pada awalnya, saya tidak bisa mengatakan apa yang baru saja terjadi.

Atau mungkin aku hanya tidak mau.

Hal berikutnya yang saya tahu, sebagian besar Fort Kusorion baru saja … hilang.

Bersama dengan semua prajurit Angkatan Darat Ketujuh yang menyerangnya.

“Apa…”

Gumaman tak percaya keluar dari mulutku.

Aku terlalu bingung untuk berpikir jernih.

Tetapi hal-hal hanya semakin cepat.

Ratu taratect mulai bergerak maju.

Itu langsung menuju Fort Kusorion—atau lebih tepatnya, apa yang tersisa darinya.

Tapi masih ada banyak manusia yang tersisa di sana.

Sebagian besar dari mereka berdiri di atas reruntuhan benteng, menatap ratu taratect dengan kaget seperti saya.

“Lari!”

Tiba-tiba, sebuah suara berteriak dari dekat, bergema di medan perang yang sunyi.

“Aku akan mengulur waktu! Melarikan diri!”

Dengan itu, pahlawan mulai berlari ke arah ratu taratect.

Apakah dia bodoh atau apa…?

Seharusnya jelas sekilas bahwa tidak ada yang akan bisa mengalahkan benda itu!

Tapi dia masih tanpa rasa takut menyerang monster raksasa itu, sementara yang bisa kulakukan hanyalah menatap.

Aku sangat terkejut sampai-sampai aku bahkan belum berhasil bangun.

Kecuali seseorang berdiri di sisiku.

Saya perhatikan kaki terlebih dahulu, lalu melihat ke atas untuk melihat White, Komandan Angkatan Darat Kesepuluh.

Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang dia, kekuatannya, atau kemampuannya—selain fakta bahwa dia sangat terhubung dengan Raja Iblis, tentu saja.

Tapi aku tahu satu hal tentang dia: dia bisa menggunakan Space Magic.

Kemunculan Ratu Taratek yang tiba-tiba… Sihir Luar Angkasa White.

Keduanya klik bersama-sama dalam pikiran saya.

“Jangan bilang kamu memanggil benda itu?”

Sambil berteriak, aku melompat berdiri dan bergerak ke arahnya.

Terlihat kaget dengan sikapku, dia menjauh.

Space Magic membutuhkan sejumlah besar poin keterampilan untuk diperoleh—cukup sehingga Anda harus menyerah untuk mempelajari hal lain.

Sebagian besar pengguna Space Magic tidak memiliki keterampilan tingkat tinggi lainnya; mereka jarang memiliki keterampilan lain sama sekali, dalam hal ini.

Dengan kata lain, Space Magic mungkin satu-satunya spesialisasi White.

Bukannya saya tidak tahu kemampuannya yang lain; dia hanya tidak punya.

Dia mungkin tidak lebih kuat dalam pertempuran daripada rata-rata orang.

Saya kira dia diangkat menjadi komandan karena Space Magic sangat berguna dan berharga, tetapi tidak mungkin dia berada di medan perang yang berbahaya.

Selain itu, White’s Tenth Army sendiri lebih berperan sebagai pendukung.

Aku tidak tahu apa yang mereka lakukan atau bagaimana mereka melakukannya, tapi mereka mungkin adalah kekuatan pengumpulan-intelijen Raja Iblis.

White harus menggunakan Space Magic-nya untuk mengirim mereka ke area lain untuk mengumpulkan informasi.

Tugas Tentara Kesepuluh dan di mana mereka telah dikerahkan untuk bagian perang ini belum dibagikan, yang hanya semakin membuktikan teori saya: Mereka hanya bekerja di belakang layar.

Jadi mengapa komandan unit non-tempur di sini sendirian?!

Oh, saya akan memberi tahu Anda alasannya!

Karena dia terpaksa memindahkan ratu taratect itu ke sini!

Atas perintah Raja Iblis!

Dia pasti sudah gila untuk mengirim nonkombatan tak berdaya seperti White untuk membawa binatang itu ke sini!

“Kamu orang bodoh! Bagaimana jika kamu mati di sini, ya ?! ”

White memiringkan kepalanya ke arahku, seolah-olah dia tidak tahu apa yang aku bicarakan.

Sikapnya yang tidak peduli hanya membuatku semakin marah.

Untuk menteleportasi sesuatu, kastor harus memiliki tangan di atasnya.

Dengan kata lain, White pasti telah menyentuh ratu taratect.

Kau bilang dia sangat dekat dengan benda itu?!

Satu langkah yang salah dan dia pasti sudah mati.

Seorang wanita kecil selembut ini mungkin bisa meledak minggu depan jika benda itu bahkan menggerakkan otot!

“Kenapa kamu tidak menolak misi berbahaya seperti itu ?!”

Terlihat semakin bingung, White meletakkan tangannya di dahinya dalam pose berpikir.

Tidak ada yang perlu dipikirkan di sini!

Kau benar-benar akan mempertaruhkan nyawamu dengan mudah hanya karena itu untuk Raja Iblis?!

Dia selalu seperti ini, sialan.

Aku tidak tahu apa hubungan antara mereka berdua, tapi semua yang gadis ini lakukan adalah demi Raja Iblis.

Raja Iblis yang terkutuk itu…!

Bagaimana bisa White bekerja untuk orang seperti dia?!

Dan atas kehendak bebasnya sendiri!

Saya tidak mengerti, tapi saya yakin dia tidak akan mengatakan sepatah kata pun bahkan jika saya mengeluh tentang hal itu.

“Sialan!”

Aku mengutuk untuk melampiaskan rasa frustrasiku sebelum berbalik.

“Kamu pergi dari sini sekarang!”

Bahkan Raja Iblis sialan itu tidak bisa mengendalikan mimpi buruk seperti ratu taratect. Tidak mungkin.

Dia pasti baru saja menggunakan White untuk membawa taratect ratu liar ke medan perang!

Yang berarti itu akan menyerang apa pun di jalurnya.

Tentu, itu menghancurkan sebagian besar Benteng Kusorion, tetapi juga menghancurkan sekelompok tentara Angkatan Darat Ketujuh saya dalam prosesnya.

Benda ini tidak bisa membedakan antara sekutu dan musuh.

Aku harus mengumpulkan orang-orang Angkatan Darat Ketujuh yang masih hidup dan mengeluarkan mereka dari sini, stat.

…Jika itu mungkin, itu.

Apakah aku benar-benar akan bisa lolos dari monster itu dalam keadaan utuh?

“Bloe.”

Saat saya menuju untuk mengumpulkan tentara saya, White memanggil dan menghentikan saya.

…Kupikir itu pertama kalinya aku mendengarnya menyebut namaku.

“Apa itu?”

“Mundur.”

White mengulurkan tangannya ke arahku.

Tidak mungkin… Apakah dia ingin aku berteleportasi dengannya?

“…Aku menghargai pemikiran itu, tapi ‘takut aku tidak bisa melakukan itu.”

Wanita yang saya sukai menawarkan saya tangannya.

Tapi sayangnya, saya tidak bisa menerimanya.

“Seorang komandan tidak bisa melarikan diri sebelum pasukannya melakukannya, ya?”

Aku punya tanggung jawab untuk memimpin prajuritku yang masih hidup.

“Pergilah tanpaku. Aku akan tepat di belakangmu.”

Dengan itu, aku berlari tanpa menunggu untuk mendengar jawabannya.

Tidak ada musuh di dekat kita, jadi aku yakin dia bisa lolos dengan aman dengan Teleport.

Aku harus mengumpulkan orang-orangku dan mengeluarkan mereka dari sini.

…Aku tidak bisa mati seperti ini, sial.

Kalah satu hal pahlawan, tapi tidak mungkin aku membiarkan diriku diinjak sampai mati oleh ratu taratect sialan!

Aku akan membuatnya kembali hidup-aku bersumpah!

Dan kemudian aku akan mematikan lampu Raja Iblis.

Tidak peduli apa yang terjadi, saya menolak untuk melakukan apa yang dia katakan lagi.

Aku akan menunjukkan padanya seperti apa perlawanan yang sebenarnya.

Sama seperti pahlawan yang meluncur ke arah ratu taratect, tahu betul dia tidak bisa menang!

Hal pertama yang pertama, meskipun! Aku harus bertahan dan keluar dari sini!

Memantapkan tekad saya, saya melangkah maju untuk berlari menuju reruntuhan Benteng Kusorion.

BRRRRRING!

Tapi kemudian suara aneh dari sampingku menghentikan langkahku.

Apa yang…?