(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Ada alasan mengapa itu disebut jatuh cinta.

“Saya melihat. Jadi Raja Iblis mengatakan dia tidak berguna lagi untukku, kalau begitu…”

Saat aku menatap kaget pada ratu taratect yang tiba-tiba muncul, aku mendengar gumaman pelan datang dari Agner, komandan musuh yang kami lawan.

Agner sangat kuat.

Dia cukup terampil untuk bersilangan pedang dengan Jeskan sambil tetap menjaga serangan sihir yang ditujukan pada Hawkin dan aku di belakang.

Itu memaksa Hyrince untuk melindungi kita, yang meninggalkan Jeskan sendirian.

Jeskan telah berhasil bertahan dengan bantuan Healing Magic-ku, tetapi bahkan jika aku bisa menyembuhkan lukanya, aku tidak bisa memulihkan staminanya.

Dia perlahan-lahan mulai lelah, jadi Hawkin telah menggunakan berbagai alat untuk mencoba menjaga Agner tetap waspada, tetapi bahkan itu belum cukup untuk mendukung kami.

Kami tidak memiliki penyerang utama kami, Julius, tetapi masih empat lawan satu. Namun, entah bagaimana, kami hampir tidak cocok untuknya.

Faktanya, dialah yang membuat kita lelah.

Aku belum pernah melawan orang yang begitu kuat sebelumnya.

Saya mengenal beberapa orang kuat seperti Julius dan gurunya, Penatua Ronandt, tetapi kami tidak pernah berada di pihak yang berlawanan.

Ini pertama kalinya aku bertarung sampai mati dengan orang seperti itu.

Dan itu menakutkan.

Jauh lebih buruk daripada pertarungan dengan monster.

Dalam situasi itu, saya tidak pernah putus asa karena Julius ada di sana.

Jadi jika kita bertahan cukup lama kali ini agar Julius kembali, kita masih bisa menang.

Itulah satu-satunya pemikiran yang membuat saya bertahan selama ini.

Tapi sekarang ini…

Serangan nafas ratu taratect mendarat tepat di Fort Kusorion.

Tidak ada yang tersisa di belakangnya.

Tidak ada dan tidak ada…

Bukan tembok luar yang kokoh, benteng itu sendiri di belakangnya, orang-orang yang mempertahankannya, atau bahkan orang-orang yang menyerangnya…

“Ini tidak mungkin nyata…”

Suaraku sendiri terdengar jauh, seolah-olah itu milik orang lain.

Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.

Apakah kita melawan monster atau orang, kita selalu berjuang untuk menang.

Tidak peduli seberapa keras pertempuran, kita selalu bisa melihat jalan menuju kemenangan.

Tapi kali ini, aku bahkan tidak bisa membayangkan kita mengalahkan makhluk itu.

Jika musuh jauh lebih kuat, itu bahkan bukan pertarungan lagi.

Ini adalah pembantaian.

Tentu saja, saya telah melihat banyak pembantaian sebelumnya.

Yaitu, di tangan Julius sendiri.

Monster dan orang-orang sama-sama telah dibantai oleh sang pahlawan.

Mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk melawan, tentu saja.

Tetapi beberapa hal tidak mungkin.

Ada lawan yang tidak bisa dikalahkan.

Dan sangat jelas bahwa ratu taratect di depan mataku adalah salah satu musuh yang tidak akan pernah bisa dikalahkan.

Apa yang kami lakukan adalah berjuang, bukan penghancuran besar-besaran.

Tetapi di hadapan kekuatan penghancur yang dapat menerbangkan seluruh benteng, tidak ada manusia yang bisa membuat perbedaan.

Aku bisa menyembuhkan yang terluka, tapi aku tidak bisa menghidupkan kembali seseorang yang telah dilenyapkan bahkan tanpa meninggalkan jejak.

Jeskan berbakat dengan banyak senjata, tetapi mengingat ukurannya, dia tidak akan bisa meninggalkan apa pun selain goresan pada makhluk raksasa itu.

Tidak peduli berapa banyak uang yang Hawkin habiskan untuk sejumlah item, dia pasti tidak bisa menghancurkan benteng.

Dan perisai Hyrince akan dimusnahkan bersama dengan Hyrince sendiri.

Jadi ini adalah monster kelas legendaris.

Jadi ini adalah keputusasaan.

Aku heran aku masih berdiri.

Tiba-tiba, saya melihat suara tumpul logam berbenturan di dekatnya.

“Jangan hanya berdiri di sana melamun!”

Hyrince menegurku, dan aku merasa mataku tiba-tiba terbuka.

Aku tidak percaya aku dimarahi olehnya !

“Aku tidak melamun!”

“Kalau begitu mulai bekerja!”

Aku membentaknya secara otomatis, tetapi dia berteriak kembali dengan suara tegang.

Nada suaranya memberi tahu saya bahwa segala sesuatunya bahkan lebih buruk daripada yang saya sadari.

Deru bahaya naluriah itu segera membawa saya kembali ke akal sehat saya.

Kemudian saya menyadari bahwa tepat di dekatnya, Hyrince terkunci perisai dengan pedang dengan Agner.

“Apa—?!”

Mereka masih bertarung dalam situasi ini?!

Apa? Ah, sayang!

Jeskan ada di tanah, berlumuran darah!

Agner pasti memukulnya saat aku masih shock.

“Booss!”

“Bodoh! Tetap kembali!”

Hawkin mulai berlari ke arah Jeskan, tetapi mata Agner berputar ke arahnya, menjauhi Hyrince.

Jika dia melompat sekarang, dia akan dibunuh!

“Hawkin, tidak!”

Hawkin tidak mengindahkan peringatan kami dan berlari ke depan.

Segera, Agner melompat menjauh dari Hyrince dan mendekati Hawkin.

“Hah?!”

Hawkin sudah menyiapkan pisaunya, tetapi jika bahkan Jeskan hampir tidak bisa mengikuti dengan ilmu pedang Agner, tidak mungkin Hawkin bisa memblokirnya.

Hyrince mengejar Agner, tapi dia tidak akan mengejar waktu.

Terserah saya!

Aku menenun Light Magic dan menembakkannya ke arah Agner segera!

Tapi Agner rupanya melihatnya datang, dan dia membalasnya dengan Ilmu Hitam.

Saat mantra kita dikeluarkan, Agner menebas Hawkin.

“Gw?!”

Pedang itu menembus pisau dan menggigit jauh ke dalam Hawkin.

Pisau terbelah seperti tongkat, dan luka lebar terbuka di tubuh Hawkin.

“Kena kau!”

“Hng?!”

Asap putih mengepul dari luka Hawkin yang menganga, lurus ke arah Agner.

Ditelan asap, Agner menutup matanya yang perih.

Pasti ada abu yang menyilaukan di baju besi Hawkin!

Saat Agner tersandung kembali, Hyrince mengejarnya dan memukulnya dengan keras dengan perisainya.

Perisai Hyrince memiliki kemampuan pertahanan yang tinggi, dan sangat berat, jadi itu juga merupakan senjata tumpul yang bagus.

Dan di seberang Hyrince, Jeskan telah menyeret dirinya berdiri, meskipun terluka, dan terlindas dengan kapaknya.

Ini tidak direncanakan, tetapi karena abu yang menyilaukan bekerja, ini adalah serangan menjepit yang waktunya tepat.

Tentunya, bahkan Agner tidak akan bisa mengelak atau bertahan melawan ini!

“Gaaaah!”

Dengan raungan, Agner menangkap perisai Hyrince dengan tangan kosong dan perisai Jeskan dengan pedangnya.

Dia memblokir mereka berdua?!

Tapi…!

“Ngh?!”

Sihir Cahayaku mendaratkan pukulan langsung di punggungnya.

Postur tubuhnya runtuh, dan Hyrince dan Jeskan menyerang lagi tanpa henti.

Kali ini pasti…!

Namun, begitu saya memikirkannya, ada ledakan kegelapan.

Hah?! Bagaimana ini mungkin?!

Agner meluncurkan Sihir Hitam di tempat, mengirim dirinya sendiri serta Hyrince dan Jeskan terbang.

“Aargh!”

Hawkin ada di dekatnya, jadi dia juga terlempar ke belakang, berguling-guling di tanah.

Sepertinya Hyrince berhasil memblokir dengan perisainya tepat pada waktunya, tetapi Jeskan sudah terluka parah, jadi dia meringkuk di tanah setelah terkena kekuatan ledakan secara langsung.

Jika saya tidak segera menyembuhkannya, hidupnya akan dalam bahaya!

Namun, Agner masih berdiri.

Dia berada di jantung ledakan, jadi dia menerima dampak terberat, namun dia belum turun.

Agner menderita cukup banyak luka dalam pertempuran sengit kami sebelum ratu taratect muncul, dan itu di atas mantra penghancur dirinya barusan.

Dia pasti terluka parah juga. Saya dapat melihat dari sini bahwa dia berdarah di beberapa tempat.

Namun, matanya yang terbuka lebar, meskipun merah karena asap, masih memiliki keinginan untuk bertarung seperti biasanya.

Hyrince segera bergerak di antara Agner dan aku, pedang dan perisai sudah siap.

Aku tidak bisa menyembuhkan Jeskan kecuali kita berhasil melewati Agner.

Apa yang harus saya lakukan?!

Lalu aku melihat Hawkin bergerak dari sudut mataku.

Dia memiliki ramuan di tangannya dan menyelinap ke Jeskan sehingga Agner tidak akan melihatnya.

Aku tidak tahu apakah ramuan akan cukup untuk menyembuhkan luka Jeskan, tapi saat ini aku tidak punya pilihan selain mempercayai Hawkin.

Yang bisa kulakukan hanyalah menjaga perhatian Agner di sini.

“Mengapa…?”

Tanpa berpikir, saya berbicara dengan suara gemetar.

Tapi itu bukan hanya sebuah tindakan; itulah yang benar-benar saya rasakan.

Saya tidak mengerti mengapa kita harus melakukan ini sekarang!

Apa dia tidak melihat benda besar di belakang kita?!

“Ini adalah tugas pahlawan untuk mengalahkan Raja Iblis, saya diberitahu.”

Agner tiba-tiba tersenyum.

“Apa?”

“Itulah yang diproklamirkan oleh pahlawan kecil itu, setidaknya.”

Saya bingung. Apakah dia berbicara tentang Julius?

Apakah itu berarti bahkan saat dia melawan kami berempat, Agner juga mengawasi Julius?

Sungguh pria yang sangat kuat.

Dan betapa memalukan juga.

Itu berarti dia menganggap pertarungan ini dengan kita tidak lebih dari babak pembuka sebelum pertarungan dengan sang pahlawan.

Dia sepenuhnya bermaksud untuk mengalahkan kita dan kemudian melawan Julius—dan dia sangat yakin bahwa itu akan terjadi sehingga dia terus mengawasi Julius selama ini.

Selama pertempurannya dengan kami berempat.

Apa yang mungkin lebih memalukan?

“Yah, ada jawabanmu.”

Mengabaikan perasaanku, Agner melanjutkan, mengangguk ke arah ratu taratect.

“Itu adalah pernyataan dari Raja Iblis. Silakan dan coba, jika Anda pikir Anda bisa. Hehe…”

Dia terdengar geli, namun entah bagaimana, senyumnya sedikit sedih.

Ratu taratect adalah pesan dari Raja Iblis, menyuruh Julius untuk terus maju dan mencoba untuk menang?

Itu hampir membuatnya terdengar seperti ratu taratect adalah Raja Iblis…

“Apakah kamu mengatakan itu adalah Raja Iblis?”

“Tentu saja tidak,” jawab Agner acuh.

Tentu saja tidak.

Monster seperti itu tidak akan pernah bisa menjadi Raja Iblis…

“Itu hanya salah satu dari keturunannya.”

…Hah?

“Tentu saja, Raja Iblis sendiri jauh lebih kuat.”

……Apa?

“Nah, pahlawan. Jika kamu bahkan tidak bisa mengalahkan makhluk itu, maka kamu jauh dari menantang Raja Iblis.”

Agner terkekeh, tepat saat raungan keras naik ke arah yang dia lihat.

“Julius?!”

Suara itu mengumumkan dimulainya pertempuran antara ratu taratect dan Julius.

“Idiot itu!”

Hyrince berteriak panik.

Aku tidak bisa menyalahkannya. Terlalu ceroboh untuk mencoba dan menghadapi monster seperti itu, bahkan untuk Julius!

“Jadi dia berniat menerima tantangan itu? Saya kira itu adalah tindakan yang cocok untuk seorang pahlawan. Tapi saya tidak bisa mengatakan itu adalah keputusan yang bijaksana.”

Pengamatan Agner sangat tepat.

“Tapi harus saya akui, saya menghormati tekadnya.”

Untuk sesaat, Agner memasang senyum lembut tidak seperti ekspresi yang pernah kulihat padanya sejauh ini.

Namun, beberapa detik kemudian, ekspresi itu menghilang, digantikan dengan ekspresi simpati.

“Tapi dia tidak bisa mengalahkan Raja Iblis. Tidak ada yang bisa.”

Kata-katanya hampir terdengar seperti berdasarkan pengalaman.

…Aku ingat apa yang dia bisikkan sebelumnya: “Jadi Raja Iblis mengatakan dia sudah selesai denganku, kalau begitu…”

Mungkinkah?

“Apakah kamu pernah menantang Raja Iblis sebelumnya?”

“Raja Iblis adalah yang terkuat dari semua iblis. Hanya itu yang ada untuk itu.”

Meskipun dia tidak langsung menjawab pertanyaan itu, senyum pahitnya tampak seperti pengakuan bahwa dia pernah dikalahkan oleh Raja Iblis di masa lalu.

“Jadi, apa maksudmu ketika kamu mengatakan dia ‘tidak berguna lagi untukmu’ ?”

Aku melontarkan pertanyaan itu sebelum aku bisa menahan diri.

“Persis seperti apa kedengarannya. Benda itu muncul saat kami masih berada di tengah pertempuran. Dengan kata lain, Raja Iblis telah memutuskan untuk menguburmu dan aku sekaligus.”

Saya tidak berharap dia menjawab, tetapi dia dengan mudah menjelaskan alasannya.

Agner telah ditinggalkan oleh Raja Iblis.

“Lalu kenapa kamu masih bertarung ?!”

Jika pemimpinnya membuangnya, mengapa dia repot-repot terus melawan kita?

Dia tidak lagi punya alasan untuk melakukan hal seperti itu.

“Demi ras iblis, tentu saja.”

“Tapi bukankah Raja Iblis telah meninggalkanmu?!”

“Maksudmu adalah?”

“Hah?”

Aku sama sekali tidak mengerti Agner.

“Saya telah mendedikasikan hidup saya untuk Raja Iblis karena saya memutuskan itulah satu-satunya cara untuk membantu iblis. Untuk membuangku atau menghancurkanku adalah hak prerogatif Raja Iblis. Aku tidak bisa menyangkalnya.”

Cara berpikir dan tekad yang tak tergoyahkan itu membuatku bergidik.

Kami berbicara dalam bahasa yang sama, tetapi saya masih tidak dapat memahami kata-katanya.

Tidak mungkin bagi saya untuk membayangkan menjadi begitu dikalahkan sehingga Anda akan membiarkan penguasa Anda membunuh Anda.

Jadi itu berarti Agner rela membuang nyawanya sendiri di medan perang ini?

“Saya diperintahkan untuk menaklukkan Benteng Kusorion dan mengalahkan sang pahlawan. Jadi saya tidak boleh berhenti berjuang sampai saya mencapai tujuan itu.”

Agner mengangkat pedangnya lagi.

“Sekarang, saya yakin saya telah membiarkan Anda membeli lebih dari cukup waktu.”

Aku terkesiap.

Melihat ke belakangnya, saya melihat bahwa Hawkin telah mencapai Jeskan dan menggunakan ramuan itu padanya.

Tapi Jeskan masih belum siap untuk bertarung.

“Dan aku memberi diriku cukup waktu untuk menyembuhkan lukaku sendiri juga.”

Itu membuatku sadar bahwa, saat kami mencoba mengulur waktu, dia juga melakukannya untuk mendapatkan jeda juga.

Dia harus memiliki skill HP Auto-Recovery atau sesuatu yang menyembuhkan lukanya.

Itu adalah gencatan senjata sementara atas dasar bahwa itu saling menguntungkan bagi kedua belah pihak.

Sekarang setelah lukanya sembuh, langkah Agner selanjutnya adalah…

“Hyrince!”

“Aku tahu!” Hyrince berlari pada saat yang sama saat Agner mulai bergerak.

Dia mengejar Hawkin dan Jeskan, yang masih di tanah!

Agner berlari ke arah mereka berdua, berniat untuk menghabisi mereka sekali dan untuk selamanya.

Hawkin dan Jeskan berada di seberang Hyrince dan aku, dengan Agner di antara kami.

Yang berarti karena Agner berlari ke arah mereka, punggungnya mengarah ke kita.

Tapi…

“Aku tidak bisa mengejar!”

Hyrince tidak cukup cepat untuk menangkap Agner. Dia tidak lambat, tentu saja, tetapi statistiknya diarahkan untuk pertahanan.

Selain itu, Agner memiliki keunggulan taktis dalam hal kemampuan dasar pula.

Kita bisa melihat punggungnya yang tidak terlindungi, tapi kita tidak bisa mengejarnya.

Dalam hal itu…!

Aku menembakkan mantra Sihir Cahaya di punggungnya.

Kita tidak bisa mengejar secara fisik, tapi sihirku bisa!

Namun—Agner menghindar ke satu sisi bahkan tanpa melihat ke belakang.

?!

Bagaimana dia terus melakukan itu?!

Apakah dia memiliki mata di belakang kepalanya?!

Biasanya, sihir hampir mustahil untuk dihindari.

Bahkan seorang ahli pertempuran akan kesulitan menghindari sesuatu yang bergerak lebih cepat dari panah.

Tapi Agner melakukannya dengan mudah.

Itu tidak mungkin secara manusiawi, meskipun saya kira dia bukan manusia.

Tapi dia tidak akan bisa menghindari pukulan berikutnya, aku yakin!

Hyrince mengayunkan lengannya dengan sekuat tenaga dan melemparkan perisainya.

Perisai itu lebih dari sekadar pertahanan biasa: Terkadang itu adalah senjata tumpul, dan pada saat seperti ini, itu menjadi proyektil yang berat.

Tentu saja, seorang pembawa tameng yang melepaskan tamengnya sama saja dengan bunuh diri, jadi Hyrince jarang melakukannya.

Itulah yang membuatnya menjadi senjata rahasia yang tak terduga.

Tepat saat Agner mengejar Hawkin, perisai itu terbang lurus ke arah kepalanya!

Tapi tepat saat akan mengenai, dia mencondongkan tubuh ke samping dan dengan cekatan menghindarinya.

Bagaimana?!

Pada titik ini, saya mulai curiga Agner mungkin benar-benar memiliki keterampilan yang memungkinkan dia untuk melihat di belakangnya.

Paling tidak, akan lebih baik untuk berasumsi bahwa dia memiliki keterampilan yang memungkinkan dia melacak semua yang terjadi di sekitarnya.

Dengan kata lain, serangan mendadak dari belakang tidak akan berhasil.

“Rrrgh?!”

Tetapi bahkan dia tidak bisa bereaksi tepat waktu terhadap serangan mendadak dari depan.

Pisau Hawkin menancap di kaki Agner.

Dia menghindari sihirku dan perisai Hyrince, tapi dia juga tidak bisa menghindari pisau Hawkin selain itu.

“Hawkin?!”

Tapi itu ada harganya: Hawkin menerima pukulan langsung dari pedang Agner.

Darah terbang kemana-mana.

Ini tidak seperti terakhir kali, ketika dia dengan sengaja mengambil pukulan untuk melepaskan abu yang menyilaukan.

Kali ini, pedang itu memotong jauh ke dalam tubuh Hawkin.

“… Dimainkan dengan baik, Pak.”

Hawkin pingsan.

“Sialan!”

Hyrince menyerang Agner, tapi dia sudah mengangkat pedangnya, siap untuk menangkis.

Tanpa perisainya, aku ragu Hyrince bisa membuat Agner sibuk dalam waktu lama.

“Aargh!”

Tapi yang mengejutkan saya, Hyrince menahannya dan membuat Agner tersandung.

Masih berdarah, Jeskan berhasil menyeret dirinya berdiri dan menebas Agner yang terhuyung-huyung dengan pedangnya juga.

“Hah?!”

Gerakannya jelas kehilangan polesan, Agner terkena serangan pedang sihir api milik Jeskan.

Tapi itu tampaknya menjadi yang terakhir dari kekuatan Jeskan; dia ambruk kembali ke tanah.

“Heh! Tidak buruk untuk usaha terakhir, kan?”

Bahkan saat dia jatuh, Jeskan berhasil tersenyum terakhir.

Berbaring di sampingnya di tanah, Hawkin memasang seringai yang sama.

Ketika saya melihat pisau masih tergenggam di tangan Hawkin, saya menyadari mengapa gerakan Agner tiba-tiba gagal.

Itu adalah pedang ajaib yang diterima Julius dari Penatua Ronandt, dilengkapi dengan atribut Paralysis dan Lightning.

Itu pasti yang memperlambat Agner.

“Selesaikan sekarang!”

“Kamu mengerti!”

Jeskan berteriak, dan Hyrince memanggil sebagai tanggapan.

Pedangnya menyerang Agner karena Agner masih terhuyung-huyung dari serangan Jeskan.

Pedang itu menembus dada Agner.

“Ngh! Jangan berpikir kamu sudah menang!” Agner berteriak.

Dia langsung melakukan serangan balik.

“Hah?!”

Hyrince segera memblokirnya dengan tantangannya tetapi melepaskan pedangnya dalam prosesnya.

Agner melompat ke depan, dan Hyrince mundur.

Untungnya, serangan Agner diperlambat oleh kelumpuhan dan luka-lukanya, jadi sepertinya tidak ada banyak kekuatan yang tersisa di belakangnya.

Hyrince tampaknya tidak terluka.

“Ga!”

Agner batuk darah, tapi dia masih berdiri.

“Betapa bodohnya…tapi aku harus…masih bertarung…”

Dia mulai memantapkan dirinya lagi.

Kegigihan yang luar biasa.

Apa yang mendorongnya untuk pergi sejauh ini…?

“Untuk… iblis… ras…”

Agner mengangkat pedangnya.

Hyrince tidak bersenjata, tapi dia tetap menguatkan dirinya.

“……?”

Namun beberapa saat berlalu, dan Agner masih belum bergerak.

Hyrince berjalan ke arahnya.

“…Dia meninggal.”

Agner kehabisan kekuatan dan mati saat masih berdiri.

…Betapa menakutkannya dia.

Kami belum pernah menghadapi lawan yang begitu kuat dengan kekuatan kemauan yang sama kuatnya.

Bahkan dalam kematian, dia masih memegang pedangnya di siap …

Tunggu, ini bukan waktunya untuk terkesan!

“Hawk! Jeskan! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Saya berlari ke mereka berdua di tanah dan mulai menggunakan Sihir Penyembuhan segera.

“‘ Oke’ mungkin berlebihan, tapi aku masih hidup.”

“Sama disini.”

Jeskan dan Hawkin merespons dengan lemah.

Tapi ada senyum di wajah mereka.

“Yah, bos, apakah aku berguna?”

“Kau benar-benar melakukannya. Kami hanya menang karena kamu. ”

Hawkin menyeringai bangga mendengar kata-kata Jeskan.

Itu benar; jika bukan karena dia, kami tidak akan pernah mengalahkan Agner.

Abu yang menyilaukan dan pisau yang melumpuhkan. Itu adalah dua celah besar yang diciptakan Hawkin untuk kita dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Itu adalah kunci kemenangan kami.

Saya yakin jika kami melawannya secara langsung tanpa Hawkin, kami akan kalah.

“Tapi ini sejauh yang kita lakukan.”

Jeskan menarik dirinya ke posisi duduk.

“Nona Kecil, Hyrince, jangan khawatirkan kami. Pergi saja.”

Jeskan menunjuk ke arah ratu taratect besar.

Julius masih berjuang di sana.

“Tapi bagaimana dengan lukamu?”

“Mereka sedikit lebih baik berkat Sihir Penyembuhanmu. Kami juga punya ramuan, jadi kami tidak akan mati. Tapi kami tidak akan kembali ke garis depan dalam waktu dekat. Bukan aku, dan bukan Hawkin.”

Tentu saja tidak.

Luka mereka sama sekali tidak kecil.

Faktanya, jika ada, luka-luka itu …

“Kami akan menyembuhkan diri dengan ramuan dan keluar dari sini agar kami tidak memperlambatmu. Hyrince…kau harus pergi mendapatkan Julius dan membawanya kembali.”

“Baik. Saya mendapatkannya. Ayo pergi, Yana.”

“T-tunggu!”

“Pergi saja!”

“Ya, jangan pedulikan kami.”

Jeskan mendorong kami maju dengan kepakan tangannya, dan Hawkin tersenyum dan melambai lemah, masih tengkurap di tanah.

Hyrince meraih tanganku dan menyeretku menjauh dari mereka, mengganggu Sihir Penyembuhanku.

“Tunggu! Hyerin, tunggu!”

Mengabaikan protesku, Hyrince terus bergerak.

“Tapi Jeskan dan Hawkin adalah…!”

“Aku tahu!!”

Hyrince berteriak begitu keras hingga aku mulai gemetar.

“…Aku tahu,” ulangnya lebih pelan. “Tapi aku tidak bisa mengabaikan keinginan terakhir mereka.”

Ah…

Jadi Hyrince juga menyadarinya.

Jeskan dan Hawkin terluka parah…

Itu bukan jenis luka yang bisa kau sembuhkan dengan ramuan.

Faktanya, mereka sangat serius sehingga bahkan Sihir Penyembuhan terbaikku mungkin tidak dapat menyelamatkan mereka.

Sebagai orang suci, saya telah fokus pada penyembuhan begitu lama sehingga penilaian kesehatan saya di medan perang jarang salah.

Yang berarti jika saya menggunakan semua kekuatan saya, saya mungkin masih bisa menyelamatkan mereka.

Dengan mengirimkan Hyrince dan aku ke Julius, mereka menyuruh kita untuk menyelamatkan Julius, bukan mereka.

Jeskan dan Hawkin keduanya siap mati untuk ini.

“…… Mmmph!”

Aku tidak bisa menahan air mata agar tidak jatuh.

Mereka berdua adalah rekan kita yang berharga, wali yang bisa diandalkan, dan keluarga yang tak tergantikan.

Meskipun kita semua sama di pesta pahlawan, mereka adalah yang tertua, jadi mereka menjaga kita seperti figur ayah.

Sejak saya dibesarkan di sebuah gereja, mereka adalah hal yang paling dekat dengan orang tua yang pernah saya kenal.

Dan sekarang sebagian dari keluargaku akan mati.

Tubuhku gemetar tak terkendali, meskipun di luar tidak dingin.

Saya tidak bisa menjaga pikiran saya tetap lurus, dan penglihatan saya menjadi kabur.

Untuk sesaat, saya tidak tahu apakah ini mimpi buruk atau kenyataan.

Tapi tidak ada gunanya mencoba menghindari kebenaran.

Ini benar-benar terjadi.

Kami telah kehilangan dua rekan kami tercinta.

Sebagai orang suci, saya telah mengalami kematian berkali-kali sebelumnya.

Saya memiliki pasien yang meninggal meskipun saya sembuh.

Saya telah mengambil nyawa musuh kita saat melayani di pesta pahlawan.

Tetapi meskipun secara fisik mereka dekat, orang-orang itu masih asing bagi saya.

Di suatu tempat jauh di lubuk hati, sebagian dari diriku percaya bahwa itu tidak akan pernah terjadi pada kita.

Selama kita memiliki Julius, semuanya akan baik-baik saja.

Saya telah mempercayakan keselamatan saya pada asumsi itu.

Jarang sekali ada perkelahian yang menjadi ancaman serius bagi kehidupan pahlawan Julius, jadi saya yakin pertarungan seperti itu tidak akan pernah terjadi.

Julius sendiri yakin bahwa hari itu akan datang suatu hari nanti, itulah sebabnya saya dengan putus asa berdoa agar tidak terjadi.

Ada beberapa panggilan dekat, seperti pertempuran dengan wyrm yang lebih besar atau roh bumi, tetapi kami belum pernah menemukan pertarungan yang menimbulkan malapetaka tertentu sebelumnya.

Jadi saya yakin pertempuran ini juga akan baik-baik saja.

Setidaknya, itulah yang ingin saya percayai.

Tapi sekarang, Jeskan dan Hawkin…

Dan pada saat ini, Julius sedang melawan ratu taratect.

Itu adalah monster kelas legendaris, tingkat bahaya yang sama dengan phoenix yang pernah melukai Hyrince dengan parah.

Bahkan Julius tidak bisa mengalahkan monster seperti itu.

Dia akan mati.

Bayangan Julius terbaring tak bernyawa di tanah melintas di benakku.

Saya takut.

Tidak tidak tidak tidak!

Julius tidak bisa mati! Saya takut!

Setelah kehilangan Jeskan dan Hawkin, aku tidak mungkin tega kehilangan Julius juga!

Aku mengerahkan lebih banyak kekuatan ke langkahku yang goyah dan terus berlari saat Hyrince menarik tanganku.

Ini bukan saatnya untuk berpaling dari kenyataan.

Aku harus melakukan sesuatu.

Aku harus menyelamatkan Julius.

Saat itulah Julius muncul.

“…Ah?!”

Nafasku tercekat di tenggorokan.

Julius penuh luka, baju zirahnya compang-camping.

Tapi dia masih memegang pedangnya, bersiap melawan ratu taratect.

Dia hidup.

Sebagian diriku lega, tapi keadaannya yang mengerikan membuatku khawatir dia tidak akan lama.

Di sisi lain, ratu taratect masih terlihat sangat sehat.

Saya tidak bisa melihat goresan serius di atasnya, dan bentuknya yang besar sama menakutkannya dengan saat pertama kali muncul.

Saat aku melihatnya, ratu taratect mengangkat salah satu kaki depannya dan menurunkannya ke arah Julius.

“Julius?!”

Tangisanku benar-benar tenggelam oleh ledakan berikutnya yang bahkan tidak mencapai telingaku sendiri.

Hanya satu langkah.

Itu menembus bumi, mengirimkan riam kotoran dan debu.

Julius jatuh di tanah.

Itu bukan pukulan langsung—Julius menghindari kaki ratu taratect.

Tapi gelombang kejut saja sudah cukup untuk membuat manusia terbang.

Rasa dingin menjalari tulang punggungku saat Julius berhenti.

Mau tak mau aku khawatir dia tidak akan pernah bangun lagi.

Untungnya, Julius langsung berdiri, jadi ketakutanku kali ini sia-sia.

Tetapi jika dia terus melawan ratu taratect itu, saya hanya bisa berasumsi bahwa kekhawatiran akan menjadi kenyataan lebih cepat daripada nanti.

Ini bukan pertarungan—ini adalah pembantaian.

Julius bahkan tidak memiliki peluang sedikit pun untuk menang. Hasilnya sudah jelas sejak awal.

Saya harus menemukan cara untuk mengubahnya.

“Julius! Kembali!”

“?! Hyerin?! Yaa?!”

Hyrince melangkah di depan Julius dan menyiapkan perisainya.

Biasanya, berlindung di balik perisai itu sangat meyakinkan, tetapi melawan ratu taratect, itu hampir tidak lebih baik daripada papan kayu tipis.

Aku berdiri di samping Julius dan segera mulai menyembuhkannya.

“Kamu tidak boleh berada di sini! Kalian berdua, pergilah ke tempat yang aman sekarang juga!”

“Bodoh! Kaulah yang perlu lari! Saya akan membeli beberapa waktu! Yaana, tangkap si idiot itu dan pergi dari sini!”

“Ah! …Baiklah!”

Saya ragu sejenak, tetapi pada akhirnya, saya setuju dengan perintah Hyrince.

Dia bilang dia akan mengulur waktu, tapi aku tidak melihat bagaimana Hyrince bisa memperlambat taratect ratu.

Tapi dia masih rela mempertaruhkan nyawanya untuk memberi kita kesempatan.

Saya tidak bisa membuang detik berharga untuk bertanya-tanya apakah itu pilihan yang tepat.

Kami adalah pesta pahlawan.

Prioritas utama kita adalah nyawa sang pahlawan, Julius.

Bahkan di luar kewajiban resmi itu, kita semua ingin Julius hidup.

Jeskan dan Hawkin bahkan mengirim kami untuk menyelamatkan Julius dengan biaya penyembuhan mereka sendiri.

Aku tidak bisa membiarkan pengorbanan mereka sia-sia.

Dan aku harus melakukannya untuk Hyrince juga, karena dia mempertaruhkan dirinya sekarang untuk mengulur waktu.

“Julius! Ayo pergi!”

Aku meraih tangan Julius, tapi dia tidak bergerak.

“Aku tidak bisa lari sekarang!”

Dengan itu, dia berbalik menghadap ratu taratect lagi.

Tidak mungkin. Dan gila.

Siapa pun dapat melihat bahwa tidak ada cara untuk mengalahkan benda itu.

Itu bahkan tidak akan menjadi pertarungan.

Mengapa Anda secara sadar berlari menuju kematian Anda?

Itu sama saja dengan mati sia-sia.

“Julius! Kamu harus lari!”

“Tidak! Akulah pahlawannya! Aku tidak bisa lari!”

“Itu karena kamu adalah pahlawan yang harus kamu jalankan! Anda harus bertahan hidup!”

Kita tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan ini.

Bahkan saat pikiran itu melintas di benakku, Hyrince menghilang dari depan mataku.

Beberapa saat kemudian, embusan angin bertiup ke arah kami.

Aku menutupi wajahku secara otomatis.

Dan ketika angin mereda dan saya melihat ke depan lagi, ratu taratect tepat di depan kami.

“Ah…”

Dimana Hyerin…?

Aku tidak tahu apa yang terjadi.

Tapi ratu taratect pasti telah melakukan sesuatu, mungkin memukulnya dengan kakinya.

Yang mungkin berarti Hyrince menerima pukulan untuk kita dan terpesona.

Apakah Hyerin baik-baik saja?

Saya khawatir tentang dia, tetapi pertama-tama saya harus melakukan sesuatu tentang situasi yang ada.

Julius masih berusaha untuk maju.

Aku menggunakan seluruh kekuatanku untuk menarik tangannya, yang masih menggenggam tanganku.

Ketika saya pertama kali bertemu Julius, perasaan awal saya adalah simpati.

Hampir seperti aku mengenali seseorang dari jenisku sendiri.

Sebagai calon orang suci, saya menjalani pelatihan di gereja sejak usia muda.

Apa aku sudah berjanji dari awal? Sulit untuk mengatakannya.

Saya agak berbakat, tetapi ada banyak kandidat lain yang lebih unggul daripada saya.

Tetapi karena saya seusia dengan Julius, saya dipilih sebagai orang suci di atas kandidat yang jauh lebih berkualitas.

Saya tidak pernah berpikir saya akan dipilih, jadi pada awalnya saya senang dengan anugerah yang tak terduga.

Tapi saya akan segera belajar apa artinya menjadi orang suci di atas senior saya yang lebih berbakat.

Itu berarti berdiri di atas kandidat lain yang tidak terpilih.

Saya harus memenuhi semua harapan mereka.

Segera saya menyadari betapa besar tekanan yang menyertainya.

Seperti saya, Julius berada di bawah tekanan besar yang datang dengan menjadi pahlawan, jadi saya secara naluriah merasakan kekerabatan dengan dia.

Tetapi selama pertarungan melawan organisasi perdagangan manusia, saya belajar betapa berbedanya dipilih sebagai pahlawan oleh para dewa, dibandingkan dipilih sebagai orang suci oleh manusia lain.

Julius adalah pahlawan sejati.

Dia membenci kejahatan, mencari keadilan, dan terus maju ke jalan berdurinya tanpa ragu-ragu.

Dan dia tidak berkelahi karena dia merasa tidak punya pilihan lain, seperti saya. Dia melakukannya karena itu yang ingin dia lakukan.

Saya menjadi orang suci karena saya mengikuti ajaran yang saya ajarkan, sementara Julius menjadi pahlawan karena siapa dia. Sekilas mungkin tampak sama, tetapi mereka tidak bisa lebih berbeda.

Jadi emosi berikutnya yang saya rasakan terhadapnya adalah kekaguman yang intens.

Kekaguman yang dirasakan palsu setelah melihat artikel asli.

Jika saya bersama Julius cukup lama, mungkin rasa keadilan buatan saya akan menjadi hal yang nyata.

Itu akan membuatku bahagia.

Meskipun sebenarnya, hari-hari berlalu terlalu cepat bagiku untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Menghabiskan setiap jam untuk bertarung di sisi Julius sangat melelahkan dan memuaskan.

Karena Julius selalu memperjuangkan apa yang benar.

Dia selalu mengejar apa yang dia yakini.

Meskipun dia mungkin menebak-nebak dirinya sendiri dari waktu ke waktu, Julius selalu melakukan yang terbaik untuk terus maju dengan sekuat tenaga.

Aku begitu sibuk mencoba mengikutinya sehingga kepalaku terus-menerus terasa seperti berputar.

Tapi tetap di sisinya juga bermanfaat, karena aku tahu aku melakukan itu semua untuk orang-orang dan untuk Julius.

Dan di suatu tempat di sepanjang jalan, kekaguman itu menjadi cinta.

Bahkan saya tidak yakin kapan tepatnya itu terjadi.

Tidak ada momen dramatis di mana semuanya berubah. Saya baru menyadari suatu hari bahwa saya jatuh cinta dengan Julius.

Aku selalu ingin bersamanya, berjalan di sampingnya.

Jadi saya sadar, Anda tahu, bahwa Julius tidak berniat menikahi siapa pun.

Dia tahu bagaimana perasaanku, dan dia tidak akan menanggapi perasaanku.

Bukankah itu mengerikan?

Memimpin saya tanpa niat untuk membalas perasaan saya benar-benar kejam.

Tapi aku tidak bisa membencinya karena itu, karena aku tahu dia pikir itu kebaikan.

Julius selalu meratapi kelemahannya sendiri.

Dia berpikir bahwa jika dia lebih kuat, dia mungkin bisa menyelamatkan lebih banyak orang.

Dan karena apa yang disebut kelemahannya, dia mengatakan dia pasti akan melakukan sesuatu yang bodoh dan membuat dirinya terbunuh suatu hari nanti.

Jika Julius akan menikah, maka dia akan meninggalkan orang itu patah hati dan sendirian ketika waktu yang ditakdirkan itu tiba.

Itu sebabnya dia bilang dia tidak akan pernah menikah.

Yang khas Julius, saya pikir.

Tidak ada orang biasa yang akan berperilaku seperti itu.

Lagi pula, cara berpikir itu tidak menyisakan ruang untuk kebahagiaan Julius sendiri.

Jika Anda bertanya kepada saya, Julius adalah pahlawan sejati untuk suatu kesalahan.

Pahlawan adalah harapan terakhir umat manusia. Agen kebaikan untuk membimbing orang menuju kebahagiaan. Seorang pejuang yang terus berjuang untuk tujuan itu tidak peduli betapa menyakitkannya dia.

Kapan Julius sendiri bisa bahagia? Tidak pernah.

Dia rela berkorban secara alami.

Jadi dia pikir dia akan menjadi orang pertama yang mati.

Tapi…oh, Julius.

Apakah kamu tidak tahu?

Ada begitu banyak orang yang ingin Anda hidup, yang ingin Anda bahagia.

Sama seperti Anda menginginkan kebahagiaan orang lain, kami selalu berharap untuk kebahagiaan Anda.

Itu sebabnya aku ingin kamu hidup.

Aku menarik lengan Julius, menariknya ke belakangku.

Pada saat itu, wajah Julius penuh dengan keterkejutan.

Aku ingin tahu seperti apa ekspresiku sekarang.

Saya tahu saya tidak cantik, tetapi saya berharap wajah saya bersinar di saat-saat terakhir saya, setidaknya.

Saya harap saya memakai senyum terbaik saya.

Kaki raksasa ratu taratect menahan kami dari atas.

Julius, tolong hidup.

Selamat bahagia.

Ah, tapi…

Terlepas dari diriku sendiri, ada bagian dari diriku yang berharap aku akan meninggalkan bekas di hati Julius selamanya.

Saya seorang wanita yang egois, bukan?

Mereka menyebutnya jatuh cinta karena membawa pikiran dan keinginan Anda ke titik terendah baru.

Aku masih jatuh, semakin rendah.

Tapi kau tahu, aku tidak akan pernah menyesal jatuh cinta padamu.