(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Setiap pertemuan pasti ada perpisahan.

Perpisahan pertamaku adalah kehilangan ibuku.

Dia tidak pernah terlalu sehat, tetapi setelah dia melahirkan Shun, kondisinya memburuk dengan cepat sampai dia meninggal.

“Mungkinkah ratu sejati memiliki andil di dalamnya?”

Ada desas-desus tentang hal itu, tetapi saya tidak percaya istri pertama ayah saya akan melakukan hal yang begitu ceroboh.

Aku tidak bisa menyebutnya sekutu, tapi aku yakin padanya.

Baik atau buruk, dia adalah tokoh kunci dalam pemerintahan kita. Dia hanya mengambil tindakan yang menurutnya akan menguntungkan kerajaan.

…Dan sejujurnya, aku tidak benar-benar perlu mengetahui kebenaran tentang bagaimana ibuku meninggal.

Aku hanya tidak ingin membenci siapa pun karena itu.

Saya sangat sedih kehilangan ibu saya, dan saya tidak ingin kesedihan itu berubah menjadi kebencian terhadap orang lain.

Bukan ratu sejati, meskipun ada rumor.

Dan bukan Shun, yang dalam arti tertentu dilahirkan dengan mengorbankan nyawa ibuku.

Aku tidak ingin membenci keduanya.

Terutama Shun. Membencinya sepertinya akan menolak bukti terakhir bahwa ibuku hidup, dan itu membuatku takut.

Seorang pahlawan tidak boleh membenci seseorang karena alasan pribadi.

Perasaan seperti itu tidak akan membuat ibuku bangga.

Saya terus mengingatkan diri saya akan hal itu, jadi saya hanya bisa berduka atas kematian ibu saya tanpa membenci siapa pun karenanya.

Jika ada satu orang yang membuat saya marah, mungkin itu adalah diri saya sendiri karena tidak cukup kuat.

Kalau saja aku lebih kuat, mungkin aku bisa menyelamatkan ibuku.

Perasaan itu terus ada dalam diriku sejak saat itu.

Ketika saya melihat orang-orang yang kehilangan keluarga mereka karena organisasi perdagangan manusia.

Orang-orang yang orang tuanya dibunuh oleh monster.

Peti mati yang berisi jasad Pak Tiva.

“Orang-orang hidup dan suatu hari nanti mati. Kita tidak bisa mengubah itu. Kita juga tidak bisa memilih bagaimana kita akan mati. Tapi yang bisa kita pilih adalah bagaimana kita hidup. Bukan bagaimana dia mati yang penting tetapi bagaimana dia membawa dirinya dalam hidup. Memikirkan apa yang dapat Anda lakukan untuk orang mati, apa yang dapat Anda lakukan untuk orang mati, tidak lain adalah bentuk kesombongan. Yang perlu dilakukan hanyalah mendukakan orang mati dan mengingat bagaimana mereka hidup.”

Itu adalah kata-kata guru saya, Penatua Ronandt.

Saya terus-menerus menemukan diri saya berharap bahwa saya lebih kuat, dan setiap kali, saya ingat kata-katanya.

Semua orang akan mati suatu hari nanti.

Artinya, perpisahan pasti akan terjadi.

Saya yakin guru saya telah mengalami lebih banyak perpisahan daripada yang saya alami; tidak ada cara untuk menghindari mereka.

Saya pikir dia mencoba memberi tahu saya bahwa saya harus menerima mereka ketika mereka datang, alih-alih memikirkan penyesalan, dan terus menjalani hidup sepenuhnya.

Tapi bagiku, menjalani hidupku sebaik mungkin berarti aku tidak ingin melihat seseorang mati di depan mataku.

Jika mereka dalam jangkauan, saya ingin menyelamatkan mereka.

Bahkan, jika mereka tidak dalam jangkauan, saya akan tetap menemukan cara untuk menyelamatkan mereka.

Bahkan jika itu berarti menyakiti diri sendiri dalam prosesnya.

Begitulah aku ingin menjalani hidupku.

Saya yakin guru saya akan marah jika mendengar saya mengatakan itu.

Tapi saya tidak bisa mengubah cara hidup saya.

Maaf, Guru. Aku mungkin akan mati muda.

“Hm. Baiklah, ini perintah dari tuanmu. Anda dilarang mati sebelum saya. Memahami? Dan ketika saya mati, Anda harus berpegangan pada peti mati saya dan menangis lebih keras daripada yang Anda lakukan hari ini.”

Tuan, saya mungkin tidak bisa mematuhi perintah itu.

Jadi jika saat itu tiba, Anda harus memarahi peti mati saya sebagai gantinya.

Anda murid bodoh! Anda akan mengatakan.

Ya, saya menerima kematian saya sejak lama.

Tapi…aku tidak ingin membiarkan orang lain mati.

Itu sebabnya saya memutuskan bahwa saya akan menjadi yang pertama.

Aku bersumpah aku akan melakukannya, namun…

Di depan mataku, Yaana menghilang dari pandangan di bawah kaki ratu taratect.

Saya tidak dapat memproses apa yang saya lihat.

Yaana berada di sisiku beberapa detik yang lalu.

Aku masih bisa merasakan kehangatannya di mana dia meraih lenganku.

Tapi… tapi sekarang…

Sekarang aku tidak melihat Yaana lagi.

Dia pergi.

Meskipun dia ada di sini.

Dia tadi disini…

Sebaliknya, saya hanya melihat kaki ratu taratect.

Yang berarti Yaana pasti ada di bawah sana…

“Aku harus menyelamatkannya.”

Gumaman saya sendiri mengejutkan saya kembali ke kehidupan.

Betul sekali.

Kenapa aku hanya berdiri kaget?

Aku harus menyelamatkan Yaana.

Itu akan baik-baik saja. Aku masih bisa menyelamatkannya.

Dia akan baik-baik saja. Dia harus!

Dengan goyah, aku mencoba terhuyung-huyung ke arah ratu taratect.

“Apa sih yang kamu lakukan?! Keluarkan itu!”

Lalu seseorang menarik tanganku dari belakang.

Kepalaku didorong ke bawah, memaksaku ke tanah.

Kaki ratu taratect melewati tepat di atas kepalaku.

Serangan menyapu lainnya.

Bahkan dengan statistik tinggi saya sebagai pahlawan, satu pukulan mungkin sangat membunuh saya.

Menyadari aku baru saja lolos dari kematian, akhirnya aku mulai mendapatkan kembali ketenanganku.

“Hyrin?”

“Hei! Kamu akhirnya tersentak ?! ”

Hyrince-lah yang mendorongku ke bawah.

Dia juga di tanah, baru saja menghindari serangan ratu taratect.

Dahinya berdarah, dan napasnya terengah-engah.

Bahkan perisainya telah bengkok, hancur karena dampak besar yang ditimbulkannya.

Melihat lebih dekat, saya perhatikan bahwa tangan kirinya dipelintir pada sudut yang tidak wajar.

Hyrince berdiri di depan ratu taratect untuk membiarkan kami lolos dan menerima serangan langsung darinya.

Sepertinya dia berhasil melindungi dirinya sendiri dengan perisai, tapi meski begitu, itu menimbulkan kerusakan serius.

“Hyrince?! Tangan kamu!”

“Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan itu sekarang! Kita harus pergi dari sini!”

Hyrince menarik dirinya ke atas dengan tangan kanannya yang tak terputus dan menarik kerahku untuk berdiri.

“Tunggu sebentar! Aku harus menyelamatkan Yaana!”

“?!”

Saat aku mencoba menggali kakiku, wajah Hyrince berubah putus asa.

Dan kemudian dia mengatakannya.

“Yaana sudah mati!”

Kata-kata yang tidak dapat disangkal yang tidak dapat saya dengar.

Seolah waktu telah berhenti.

Aku pasti sudah tahu. Aku hanya tidak mau mengakuinya.

Yaana… mati.

Ratu taratect…menginjaknya…dan meremukkannya sampai mati.

“Dia memberikan hidupnya untuk melindungimu, jadi kamu harus bertahan hidup!”

Hyrince meraih bahuku dan menariknya dengan keras.

Kemudian dia melompat kembali dengan saya di belakangnya, mengirim kami ke tanah lagi.

Kaki ratu taratect terhuyung-huyung di dekat tempat kami berdiri beberapa saat yang lalu.

Kaki yang sama yang menghancurkan Yaana.

Pada saat itu, sesuatu pecah di dalam diriku.

“Julius! Dapatkah kamu berdiri?!”

“Ya.”

Aku mendengar suara dingin keluar dari mulutku, meskipun itu bukan suaraku.

“Julius?”

“Hyrince, kamu pergi duluan.”

“Apa-apaan kamu…?”

“Aku harus membunuh benda ini.”

Hyrince menarik napas pada intensitas tiba-tiba saya.

Aku berdiri dan mengangkat pedangku.

“Julius! Ini gila!”

Hyrince mencoba menghentikanku, tapi itu tidak masalah.

Seorang pahlawan tidak seharusnya membenci siapa pun karena alasan pribadi.

Tapi mulai saat ini, saya tidak bertarung sebagai pahlawan. Saya bertarung sebagai Julius Zagan Analeit!

Aku mendorong Hyrince kembali.

Kemudian, tepat saat kaki ratu taratect meluncur ke samping lagi, aku menunduk dan menghindarinya.

Ratu taratect sangat besar.

Karena itu, gerakannya kikuk.

Ini sangat cepat untuk ukurannya, tetapi jika saya tahu serangan akan datang, saya bisa menghindarinya!

“Julius!”

Hyrince meneriakkan namaku dari belakang, tapi aku terus menekan ke depan.

Menggunakan Manuver Dimensi, aku berlari ke langit sampai aku tepat di sebelah tubuh utama ratu taratect.

Saya membidik pangkal kakinya, di mana sendinya terpasang.

Kerangka luarnya mungkin terlalu sulit bagi saya untuk meninggalkan goresan.

Tapi jika aku menyerang sendi…!

CLAAAANG!

Tapi pedangku dibelokkan tanpa ampun.

Lupakan kerangka luar—aku bahkan tidak bisa merusak sambungannya, di tempat yang seharusnya lebih lemah.

Mengapa?!

Kenapa aku begitu tidak berdaya?!

Saya putus asa melihat betapa lemahnya saya.

Tapi tidak ada waktu untuk itu: perut besar ratu taratect meluncur ke arahku.

Dia mencoba menghancurkanku dengan tubuhnya!

Mengingat ukurannya yang sangat besar, itu akan terlalu mudah.

Dan karena ukuran itu, radius serangannya sangat besar sehingga aku tidak bisa mengelak!

Tidak dapat menghindari bantingan tubuh ratu taratect, saya didorong ke tanah.

Tapi tepat sebelum tumbukan, saya menggunakan Sihir Bumi untuk membuat gua yang cukup besar untuk saya selamatkan.

Saya meluncur ke lubang untuk menghindari hancur.

Ratu taratect, mungkin dengan asumsi itu akhirnya menghabisiku, berdiri lagi.

Aku merangkak keluar dari tanah dan lari.

Ini kuat.

Monster kelas legendaris benar-benar mengerikan, meski aku sudah tahu ini.

Seperti Nightmare of the Labyrinth dan phoenix.

Semua monster kelas legendaris yang saya temui sangat besar, dan yang satu ini tidak terkecuali.

Pertarungan kita sejauh ini telah membuat kekuatan ratu taratect sangat jelas.

Sebagian besar kekuatannya murni berasal dari statistiknya yang tinggi.

Serangannya dengan kaki raksasanya sederhana, tapi itu lebih dari cukup untuk menjadi senjata mematikan.

Dan pertahanannya sangat tinggi sehingga tidak ada seranganku yang bisa menyentuhnya.

Sesederhana masalahnya, ini sangat membatasi pilihan saya.

Intinya, saya membutuhkan serangan yang akan menembus pertahanannya.

Dan karena seranganku tidak bisa menyentuhnya, terlepas dari statusku sebagai pahlawan, sangat jelas betapa mustahilnya tugas itu.

Tapi aku tidak bisa mundur sekarang.

Aku tidak akan!

Ya, aku tahu bahwa kematian Yaana adalah kesalahanku.

Karena saya bersikeras bahwa saya tidak akan melarikan diri, Yaana mati melindungi saya.

Kekeraskepalaanku, rasa kewajibanku sebagai pahlawan—itulah yang membunuhnya!

Karena saya lemah, karena saya tidak cukup kuat!

Aku tahu bahwa melarikan diri adalah kesempatan terbaik untuk memastikan bahwa pengorbanannya tidak sia-sia.

Tetapi jika saya melakukan itu, saya tidak akan pernah memaafkan diri saya sendiri.

Ya, aku membenci seseorang.

Aku membenci diriku sendiri karena tidak berdaya.

Dan aku benci ratu taratect ini karena membunuh Yaana!

“Apakah kamu ingin menggunakannya?”

Saat itu, ada suara langsung di kepalaku.

Secara naluriah, mataku beralih ke pedang lain di pinggangku.

Suara itu milik Light Dragon Byaku, yang tinggal di dalam pedang itu.

Pedang Pahlawan.

Itu adalah senjata yang hanya bisa digunakan oleh pahlawan, yang ternyata bisa mengalahkan lawan mana pun tetapi hanya bisa digunakan sekali.

Byaku bertanya apakah aku ingin menggunakan pedang itu sekarang.

“…Tidak.”

Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan itu bukan tawaran yang menggiurkan.

Ratu taratect adalah monster yang menakutkan.

Akan sangat sulit untuk melawannya sendiri dan menang, tetapi jika saya menggunakan Pedang Pahlawan, saya mungkin bisa mengalahkannya secara instan.

Ketika saya memperoleh Pedang Pahlawan, saya bersumpah kepada Byaku bahwa saya tidak akan menggunakannya.

Pada saat itu, saya berpikir bahwa menggunakan pedang ini untuk mengalahkan satu makhluk atau satu orang, mencapai itu dengan kekuatan yang bukan milik saya, tidak akan pernah menjadi jalan menuju kedamaian sejati.

Itu tidak berubah.

Saya masih percaya bahwa satu-satunya cara untuk menciptakan perdamaian sejati adalah melalui upaya gigih dari orang-orang yang hidup di zaman itu.

Tapi sekarang, saya tidak akan menggunakannya untuk alasan yang berbeda.

“Jika saya menggunakannya sekarang, saya tidak bisa menggunakannya pada Raja Iblis.”

Ratu taratect dikirim ke sini oleh Raja Iblis.

Menurut jenderal iblis yang menyebut dirinya Bloe, iblis dipaksa berperang karena Raja Iblis.

Dia mengatakan mereka akan dimusnahkan jika tidak.

Aku mengerti sekarang.

Jika dia cukup kuat untuk mengendalikan ratu tarek, tidak heran mereka harus mematuhinya.

Dengan kata lain, Raja Iblis adalah penyebab semua ini!

Aku bahkan tidak bisa membayangkan menggunakan Pedang Pahlawan pada orang lain.

“Aku tahu aku sangat hebat sebelumnya, tapi bagaimanapun juga aku akan menggunakan Pedang Pahlawan. Pada Raja Iblis. ”

Tampaknya ada adalah kebencian dalam diri saya.

Untuk diriku yang tak berdaya.

Untuk ratu taratect yang membunuh Yaana.

Dan yang terpenting, untuk Raja Iblis yang mengirim ratu taratect ke sini!

Pedang Pahlawan kehilangan kekuatannya setelah digunakan sekali.

Jika Raja Iblis bisa memerintahkan ratu taratect, aku yakin aku tidak bisa mengalahkannya.

Aku akan membutuhkan kekuatan Pedang Pahlawan.

…Aku sangat lemah.

Terlalu lemah untuk mencapai apa pun sendiri.

Aku bahkan tidak bisa melindungi gadis yang kucintai…

Menyedihkan, tapi itu sebabnya saya harus menggunakan bantuan apa pun yang bisa saya dapatkan.

“Ketika saatnya tiba, tolong pinjamkan aku kekuatanmu!”

“…Baiklah, jika itu yang kamu inginkan.”

“Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Tapi apa yang Anda rencanakan tentang ini, kalau begitu? ”

Ratu taratect menjulang di depanku.

“Aku berencana untuk menang.”

Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana saya akan mewujudkannya.

Tapi meski begitu, aku harus menang.

“Jika saya kalah, saya akan meminta maaf di tangan dan lutut saya kepada Yaana di sisi lain.”

Mungkin itu juga akan baik-baik saja.

Menang atau kalah, saya tidak akan menyesal.

Dengan keputusan itu, pikiranku sedikit jernih.

Tapi aku masih tidak punya niat untuk kalah.

Aku akan membalaskan dendam Yaana. Apakah itu yang dia inginkan atau tidak.

Saya berjuang karena itulah yang ingin saya lakukan!

Bukan sebagai pahlawan tetapi sebagai Julius Zagan Analeit.

“Kita mulai!”

Aku mulai membentuk sihir!

Beberapa trik murah tidak akan berhasil.

Saya harus menggunakan semua kekuatan yang saya miliki!

Sihir Cahaya Suci: Sinar Cahaya Suci.

Holy Light Beam mengenai ratu taratect secara langsung.

Tubuhnya yang besar mungkin merupakan senjata raksasa, tetapi juga merupakan target raksasa.

Tapi pertahanannya terlalu tinggi untuk itu menjadi masalah serius.

Bahkan serangan langsung dari Holy Light Beamku tidak meninggalkan bekas.

Aku tahu itu akan terjadi.

Anda tidak akan melihat saya berkecil hati semudah itu!

Delapan mata ratu taratect berputar ke arahku.

Kemudian salah satu kakinya menghilang.

Itu tidak benar-benar menghilang—ia hanya bergerak sangat cepat sehingga hampir mustahil untuk diikuti.

“Ugh!”

Saya menyelam ke samping tepat pada waktunya untuk menghindari serangan langsung.

Bahkan kemudian, gelombang kejut meletus seperti ledakan besar meledak tepat di sebelahku, menghantam tubuhku.

Tapi aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan itu.

Kaki lain menghilang begitu saja.

Meskipun ukurannya sangat besar, kecepatannya luar biasa.

Mempercayai insting saya, saya pindah ke satu sisi.

Embusan angin bertiup melewatiku.

Pasti karena ratu taratect telah mengayunkan kakinya lagi.

Aku menggerakkan kakiku sendiri dan terus berlari, tahu aku bisa hancur jika aku terlambat bergerak sedetik pun.

Tapi aku tidak punya cara untuk menang jika aku terus menghindar.

Saat saya berlari, saya mulai mengucapkan mantra baru.

Lalu aku melepaskan Holy Light Beam lainnya.

Aku mengincar mata raksasanya!

Mata adalah titik lemah bagi setiap makhluk hidup.

Bahkan dengan kekuatan pertahanan ratu taratect yang luar biasa, matanya pasti masih rentan.

Benar saja, ratu taratect menghindar untuk pertama kalinya, meskipun sejauh ini mengabaikan semua seranganku yang lain.

Itu dengan cekatan menghindari Sinar Cahaya Suci yang akan mengenainya tepat di mata.

Itu berarti jika aku bisa mengenai matanya, aku bisa merusak ratu taratect.

Waktu antara casting awal Holy Light Beam dan saat mendarat sangat singkat, jadi biasanya tidak meleset.

Konon, butuh beberapa saat untuk membangun, sehingga mudah diantisipasi saat saya menyiapkannya.

Namun, barusan, ratu taratect menghindari Sinar Cahaya Suciku setelah ditembakkan.

Yang berarti ratu taratect secepat Holy Light Beam atau bahkan lebih cepat.

Bukannya itu tidak bisa menghindari seranganku sampai sekarang. Itu hanya tidak menghindari mereka karena tidak punya alasan untuk repot.

Satu-satunya cara saya dapat merusak ratu taratect adalah dengan menghentikan gerakannya entah bagaimana dan memukul matanya dengan sekuat tenaga.

…Hentikan benda besar ini bergerak?

Apakah itu mungkin?

Tidak, saya tidak bisa diintimidasi sekarang!

Saya tahu bahwa peluang saya untuk menang sangat tipis!

Ratu taratect juga makhluk hidup.

Itu tidak terkalahkan, juga tidak abadi.

Itu artinya saya bisa mengalahkannya.

Saya bisa dan saya akan!

Delapan mata ratu taratect tertuju padaku.

Untuk pertama kalinya, aku bisa melihat emosi di mata itu.

Gangguan.

Sejauh ini, dia telah melawanku hampir secara otomatis, tanpa menunjukkan minat sama sekali.

Sepertinya pertarungan yang sebenarnya akan segera dimulai.

Tepat ketika saya mulai menguatkan diri, saya tiba-tiba dikirim terbang.

“Hah?!”

Darah menyembur dari mulutku.

Aku bahkan tidak bisa mengatakan apa yang baru saja terjadi.

Semua serangannya sejauh ini juga menakutkan, tetapi tidak ada yang begitu cepat sehingga saya gagal memproses apa yang terjadi.

Apakah itu berarti telah menahan selama ini?

Tapi kenapa?

Saat pikiranku berputar liar, ratu taratect perlahan mulai berjalan.

Sengaja pelan-pelan, seolah memamerkan wujudnya yang sangat besar.

“Nnngh!”

Aku melompat berdiri.

Sebagai tanggapan, ratu taratect perlahan mengangkat kakinya tinggi-tinggi di udara.

Seolah ingin menunjukkan padaku seperti apa keputusasaan yang sebenarnya.

Sejujurnya, rasanya seperti ini sejauh yang saya bisa.

Aku bahkan melirik Pedang Pahlawan di pinggulku, bertanya-tanya apakah aku harus menggunakannya.

Saat kaki itu turun, saya hampir yakin bahwa saya akan mati.

Tapi aku tidak.

Rentetan besar mantra menyerang ratu taratect di samping.

“Hah?”

Siapa di dunia yang melakukan itu?!

Melihat ke arah datangnya sihir itu, aku melihat sekelompok besar tentara menyerbu ke arah sini dengan menunggang kuda.

Para prajurit yang berada di Benteng Kusorion.

“Mengapa?”

Saya pikir saya menyuruh mereka untuk lari …

“Lindungi Tuan Pahlawan!”

“Kami di sini untuk membantu!”

“Gunakan saja apa pun yang kamu punya!”

Berlari di atas kuda, para prajurit terus merapal mantra.

Sihir seperti itu tidak akan menyakiti ratu taratect.

Tapi, mungkin kesal karenanya, monster raksasa itu menurunkan kaki yang akan dijatuhkannya ke arahku.

“Tentara macam apa kita jika kita membuat pahlawan melakukan segalanya ?!”

“Tuan Pahlawan menyelamatkan anak saya! Ini adalah satu-satunya kesempatanku untuk membayarnya kembali!”

“Kami akan menunjukkan kepada mereka apa yang bisa dilakukan manusia saat punggung kami menempel di dinding!”

Para prajurit berteriak saat mereka maju ke depan, seolah-olah mereka melepaskan semua ketakutan mereka.

“Mereka semua datang berlari untuk membantumu.”

“Hyrince?!”

Entah bagaimana, Hyrince berdiri di sisiku.

“Tapi aku pikir kamu melarikan diri?”

“Bodoh! Seolah-olah aku akan meninggalkanmu!”

Hyrince memukul kepalaku dengan tangan kirinya yang patah.

“Hal yang sama berlaku untuk orang lain. Mereka tidak bisa kabur begitu saja dan meninggalkanmu di sini. Semua orang berharap dan berdoa agar Anda tetap hidup—tidakkah Anda mengerti? Itu termasuk Yaana.”

“……”

Bagaimana saya harus menanggapi hal seperti itu?

Lagipula, aku egois sekarang.

Saya berjuang sebagai individu, bukan pahlawan.

“Aku tidak bisa membuat semua orang setuju dengan keegoisanku…”

“Tentu kamu bisa. Anda selalu menempatkan diri Anda terakhir, Anda tahu? Tidak ada yang akan keberatan jika Anda ingin menjadi egois sekali dalam hidup Anda.

Hyrince meyakinkan saya bahwa itu baik-baik saja, meskipun itu berarti menyeret begitu banyak orang ke dalam pertempuran hidup dan mati yang putus asa.

“Kau akan menang, kan?”

“…Ya.”

“Kalau begitu selesaikan seperti pahlawan sejati!”

“Baik!”

Ratu taratect mulai bergerak lagi, seolah menunggu pertukaran kami berakhir.

Tapi ternyata ke arah tentara pengisian.

“Oh tidak!”

Mulut binatang raksasa itu terbuka.

Itu akan menggunakan serangan nafas.

Serangan yang sama yang menghancurkan Benteng Kusorion!

Aku melompat di antara ratu taratect dan para prajurit.

“Julius?!”

Dengan cepat, aku membentuk mantra.

“Dengar, Julius. Jika semua yang ingin Anda lakukan adalah menggunakan sihir, banyak keterampilan untuk itu. Tetapi jika Anda benar-benar ingin menguasai sihir, itu tidak cukup. Bagaimana Anda biasanya membuat dan melepaskan mantra? Sadarilah itu, dan tanyakan pada diri Anda bagaimana Anda bisa melakukannya dengan lebih kuat, lebih cepat, dan lebih akurat.”

Itu yang diajarkan tuanku.

Jadi saya mencoba yang terbaik untuk berhati-hati.

Bagaimana saya menggunakan sihir, dan apa yang saya inginkan?

Saat ini, yang aku inginkan adalah perisai kokoh yang akan melindungi semua orang!

“Alih-alih mencoba menanggung beban kekuatannya, saya hanya mengubah arahnya.”

Saya ingat sesuatu yang pernah dikatakan Pak Tiva.

“Jika lawanmu terlalu kuat, kamu tidak akan mencapai banyak hal dengan mencoba memblokir serangan mereka secara langsung. Kadang-kadang, Anda harus membuat celah dengan mengarahkan kekuatan mereka.”

Ini pasti yang dia maksud!

Saya memiringkan perisai cahaya yang saya buat pada suatu sudut.

Saat serangan nafas ratu taratect keluar, aku menangkisnya dengan perisaiku.

“Nnnngh…!”

Dampaknya intens.

Itu terlalu kuat bagi saya untuk sepenuhnya menangkisnya.

Pada tingkat ini, itu akan menerobos!

“Jika kamu tidak bisa melakukannya sendiri, kita hanya harus melakukannya bersama, kan? Bahkan jika Anda tidak cukup kuat sendirian, kami akan cukup kuat sebagai sebuah tim. Ambil apa yang baru saja terjadi. Anda mungkin tidak memiliki peluang jika Anda sendirian, tetapi kami bersama Anda. Itu sebabnya kami semua berhasil kembali hidup-hidup. Anda punya teman yang ingin bertarung di sisi Anda, mengerti? Jadi cobalah untuk lebih bergantung pada kami.”

“Hyrince!”

Saya menyebut nama teman tersayang yang mengucapkan kata-kata itu.

“Di atasnya!”

Segera, Hyrince berlari untuk mendukung saya.

Dia pasti kesakitan, karena tangannya patah, tapi dia masih mendorong dengan sekuat tenaga.

“Aaaaah!”

Dengan bantuan Hyrince, saya mendorong kembali napas sampai berubah arah dan memantul tanpa bahaya ke langit.

Ratu taratect mundur, tampak terkejut untuk pertama kalinya.

“NOOOOW!”

Para prajurit memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang ke depan dengan menunggang kuda.

Dengan pertahanan ratu taratect yang tinggi, itu mungkin tidak akan membuatnya sakit.

Tetapi saat lusinan ksatria menyerang sekaligus selama momen singkat keraguan monster itu, bahkan jika itu tidak menyebabkan kerusakan apa pun, itu lebih dari cukup untuk membuat kaki itu kehilangan keseimbangan.

Ratu taratect tersandung beberapa langkah.

Ini adalah pembukaan kecil tapi yang jelas.

“Pergilah!”

“Saya ikut!”

Hyrince mendorongku ke depan, dan aku menggunakan momentum itu untuk melompat tinggi.

Menggunakan Manuver Dimensi, aku berputar di udara, mengisi pedangku dengan cahaya suci.

Ratu taratect memelototiku.

Aku memilih salah satu matanya dan menusukkan pedangku ke dalamnya dengan sekuat tenaga!

“!!!!!!!!!!!!!!!”

Jeritan kesakitan ratu taratect menggetarkan udara.

Saya akhirnya berhasil melakukan beberapa kerusakan padanya!

Yang saya lakukan hanyalah menghancurkan satu mata, tapi itu lebih dari cukup!

“Item sihir dibuat untuk digunakan, kau tahu? Tidak ada gunanya mati-matian untuk melestarikannya.”

“Senjata adalah bagian dari kekuatanmu juga. Apa salahnya menggunakan mereka untuk menang?”

Kata-kata Hawkin dan Jeskan bermain kembali di pikiranku.

Benar, ini waktu yang tepat untuk menggunakannya!

Aku meraih ke bawah dan menariknya dari sarungnya.

Bukan, bukan Pedang Pahlawan.

Ini adalah pedang pendek.

Pedang ajaib yang dikenal sebagai “pedang yang meledak.”

Yang terakhir dari sepuluh pedang ajaib yang diberikan tuanku!

Seperti Pedang Pahlawan, mereka hanya dapat digunakan sekali.

Aku menusukkan yang ini jauh ke dalam mata ratu taratect yang terluka.

“Haaah!”

Lalu aku melemparkan Holy Light Beam untuk mendorongnya lebih dalam lagi!

Ada ledakan.

Dan kemudian hening sejenak.

“Itu turun ?!”

Tubuh besar ratu taratect perlahan-lahan condong ke samping.

Aku buru-buru menjauh darinya.

Beberapa detik kemudian, monster besar itu jatuh ke tanah, menciptakan getaran besar di bumi.

“…Apakah kita…menang?”

Hyrince bergumam tak percaya.

Aku perlahan mengangkat pedangku ke langit.

“Y…YAAAAAAAAH!”

Salah satu prajurit mengangkat teriakan kemenangan.

Aku terus mengangkat pedangku tinggi-tinggi, mengakui sorakan itu.

Jangan menangis lagi!

Selama orang-orang menonton, saya harus tetap menjadi pahlawan.

Nanti, saat aku sendirian, saat itulah aku akan menangis.

Tapi saya pikir saya setidaknya bisa diizinkan berteriak.

“AAAAAAAAAAH!”

Aku berhasil, Yaana.

Sementara semua orang merayakan kekalahan ratu taratect, Hyrince dengan cepat pergi.

Melihatnya, aku diam-diam mengikuti.

Lalu Hyrince berhenti.

Saat aku bergerak untuk bergabung dengannya…

“Jangan mendekat!”

… dia berteriak untuk menghentikanku.

“Hyrince…apakah dia…di sana?”

“Ya…”

“Lalu aku—”

“Jangan! Julius, jangan berani-berani datang ke sini!”

Dia di sini.

Tapi Hyrince tidak mengizinkanku menemuinya.

“Silahkan. Aku mohon—jangan datang. Jangan lihat. Aku yakin Yaana juga tidak ingin kamu melihatnya seperti ini…”

Suara Hyrince tersendat oleh isak tangis yang nyaris tak tertahankan.

Yaana bersembunyi di belakangnya, punggungnya yang lebar menghalangi pandanganku.

Tapi Hyrince memohon padaku untuk tidak melihat.

Itu saja sudah cukup bagiku untuk membayangkan keadaan mengerikan seperti apa yang dia alami.

Dan aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengabaikan kata-kata Hyrince dan pergi melihat sendiri.

Saya tidak… cukup berani… untuk melihat.

…Pahlawan macam apa aku ini?

Bagaimana saya bisa menyebut diri saya seorang pahlawan jika saya bahkan tidak bisa melindungi gadis yang saya cintai?!

Air mata mulai menggenang di mataku, tapi aku paksakan.

Belum.

Aku belum bisa menangis.

“?! Julius!”

Berkat teriakan peringatan Hyrince, aku baru saja berhasil memblokir pedang yang datang ke arahku.

“Ck!”

Aku mendengar seseorang mendecakkan lidah mereka di dekatnya dan segera mengayunkan pedangku ke arah itu.

Ada benturan melengking antara logam dengan logam saat senjata kita bertabrakan.

Tidak lain adalah Bloe, jendral iblis yang saya lawan sebelumnya.

Dia melompat mundur, serangan mendadaknya berakhir dengan kegagalan.

“Kamu serius masih ingin bertarung ?!”

Ratu taratect sudah mati.

Itu pasti senjata rahasia besar iblis.

Sejak kita mengalahkannya, pasti moral mereka hancur sekarang.

Jadi mengapa dia masih ingin bertarung?

Melihat ke belakang, saya menyadari setan telah berkumpul di tempat ini.

Dan dari kelihatannya, mereka masih bersiap untuk berkelahi.

Mendengar keributan itu, para prajurit manusia datang untuk berkumpul di belakangku juga.

“Ambil prajuritmu dan pergi. Aku tidak ingin bertarung lagi.”

Saya memberitahu Bloe untuk mundur.

Dia pasti menyadari dalam pertarungan terakhir kami bahwa dia tidak bisa mengalahkanku.

Karena serangan mendadaknya gagal, dia tidak punya cara untuk menang.

Dan hal terakhir yang saya inginkan saat ini adalah lebih banyak pertempuran.

“Silahkan. Jangan membuatku terus berjuang karena dendam.”

Jika kita bertarung sekarang, aku akan melampiaskan kebencianku pada iblis-iblis ini.

Mereka mungkin juga menjadi korban Raja Iblis.

Itu sebabnya saya tidak ingin melawan mereka.

“Kita harus bertarung sekarang!”

Mengabaikan perasaanku yang tulus, Bloe menyiapkan pedangnya.

“Pahlawan! Anda sangat kuat; Aku akan mengakui itu! Tapi tetap saja tidak ada gunanya! Jika kamu memiliki waktu yang sulit melawan salah satu bibitnya, kamu tidak akan pernah bisa mengalahkan Raja Iblis!”

Bloe mulai mengoceh dalam bahasa setan, seolah-olah dia tidak bisa lagi membuat kalimat dalam bahasa manusia.

“Kamu tidak bisa menang, sialan!”

Suaranya penuh dengan kepahitan.

“Aku harus membunuhmu di sini dan sekarang demi semua iblis!”

Lalu dia menyerang ke arahku.

Saya yakin dia punya alasan sendiri untuk tidak menyerah.

Tapi aku juga, lho!

Aku tidak bisa membiarkan diriku terbunuh sekarang setelah Yaana mati untuk melindungiku!

Aku menjatuhkan pedang Bloe ke samping dan menggunakan ayunan ke belakang untuk menebas tubuhnya.

Bloe ambruk dalam semburan darah.

“Sial… itu… semua… Kenapa…?”

Kata-kata terakhirnya yang terhenti keluar dalam bahasa iblis, tapi aku bisa menebak artinya.

Aku bisa merasakan perasaan sedih di balik mereka.

Tapi aku tidak bisa menunjukkan belas kasihan kepada musuh yang menyerangku.

Memandang jauh dari tubuh Bloe, aku berbalik ke arah iblis yang tersisa.

“Aku akan mengatakannya sekali lagi. Pergi sekarang!”

Saya memberi mereka peringatan terakhir.

Jika mereka masih bersikeras untuk datang padaku setelah itu, maka aku tidak punya pilihan…!

Tapi kemudian seorang gadis lajang keluar dari antara iblis.

Seorang gadis yang sangat putih pucat hingga membuatku merinding.

“Dengarkan baik-baik, Julius. Manusia lemah. Sangat lemah. Kebanyakan manusia bahkan lebih lemah dari saya, itulah sebabnya mereka melihat saya dan mengatakan bahwa saya kuat. Tapi aku juga hanya manusia. Aku kuat menurut standar manusia, tapi itu saja.”

Entah dari mana, saya ingat sesuatu yang pernah dikatakan tuan saya kepada saya.

“Bagi mereka yang memiliki kekuatan sejati, kekuatan manusia bukanlah apa-apa.”

Saya pernah mengalaminya sendiri sebelumnya.

Dahulu kala, ketika saya menyaksikan dengan mata kepala sendiri monster yang ditakuti yang dikenal sebagai Nightmare of the Labyrinth.

Entah kenapa, aku merasakan ketakutan yang sama sekarang.

Kemudian gadis itu membuka matanya…

Sebuah syal berkibar ke tanah, pemiliknya pergi.