(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

“Oh? Sudah lama.”

Seorang gadis muda tersenyum manis padaku.

Terakhir kali aku melihatnya adalah beberapa tahun yang lalu, saat dia masih gadis kecil.

Dia begitu kecil, tanpa tujuan—seseorang yang kupikir harus kulindungi.

Tapi saat kita bertemu lagi…

“Shouko…Negishi…”

“Maukah kamu tidak memanggilku dengan nama itu?”

Negishi menjilat ujung jarinya, tampak tidak senang.

Gerakan menggoda membuatnya tampak jauh lebih dewasa daripada usianya.

Seolah-olah untuk menunjukkan kepada saya dengan jelas bahwa dia bukan lagi anak-anak, tidak lagi membutuhkan perlindungan saya.

Terlebih lagi karena itu adalah darah segar, dia menjilati jarinya.

“Kebijakan saya adalah bahwa kehidupan masa lalu kita adalah masa lalu, dan ini adalah masa kini. Aku bukan tipe orang yang membutuhkan belas kasihan gurunya lagi.”

“Kasihan? Tetapi saya…”

Aku tidak bisa sepenuhnya menyangkal kata-kata Negishi.

Posisinya di kehidupan masa lalunya tidak dapat digambarkan sebagai posisi yang baik dengan imajinasi apa pun.

Dia pasti tidak cocok dengan kelasnya.

Saya melakukan yang terbaik untuk menjangkau dia kapan pun saya bisa, tetapi jika Anda bertanya apakah itu muncul dari harga diri saya sebagai guru atau kasihan padanya sebagai pribadi, saya harus mengakui bahwa saya akan kesulitan untuk menjawabnya.

“Bagaimana…?! Bagaimana ini bisa ?! ” pemanggil elf itu menjerit.

Darah di tangan Negishi berasal dari monster yang dia panggil.

Dia adalah salah satu pemanggil elf yang paling terkenal dan kuat, dan binatang yang dia panggil adalah salah satu yang terkuat.

Tingkat bahayanya adalah peringkat S, monster yang setara dengan wyrms dan naga, tetapi dengan cepat terkoyak tanpa bisa dikenali.

“Bagaimana?! Bagaimana…?”

Saat pemanggil mengulangi tangisannya dengan mengigau, suaranya tiba-tiba terputus.

Aku melihat ke atas untuk melihat tubuhnya ambruk, kepalanya terlepas dari lehernya.

Chakra yang pasti telah memenggal kepalanya terbang kembali ke tangan seorang gadis berpakaian putih, yang tampaknya muncul entah dari mana di sisi Negishi.

Saat aku berdiri di sana tercengang, semua elf lain di sekitarku hilang.

Tubuh mereka sekarang di tanah.

Lautan darah mulai menyebar di sekitarku.

“Kenapa…kau…melakukan ini…?”

Pertanyaan itu keluar dari bibirku tanpa diminta.

“Mengapa? Karena para elf mengganggu kami.”

Negishi menjawab seolah itu sudah jelas.

“Kita?”

“Ya. Kita.”

“Jadi kamu benar-benar bersama iblis …”

Terakhir kali saya melihat Negishi berada di dekat perbatasan kekaisaran.

Setelah itu, dia dibawa ke wilayah iblis.

Jadi saya curiga dia pasti akhirnya bergabung dengan pihak mereka.

“Iblis? Ya, saya kira itu salah satu cara untuk mengatakannya. ”

“Apa?”

Tapi jawabannya aneh diutarakan.

“Kami secara teknis membuat iblis bekerja. Tapi saya tidak berpikir itu cukup akurat untuk menyatukan kita dengan mereka. ”

“Kamu tidak bersama iblis…?”

Lalu apa yang sedang terjadi?

“Kamu tidak akan tahu tentang Administrator, kan?”

Mataku terbelalak mendengar kata itu.

Bagaimana? Mengapa?

“Administrator” yang dia maksud adalah makhluk yang luar biasa.

Meskipun saya telah diajari tentang mereka sepanjang hidup saya, saya tidak pernah yakin apakah mereka benar-benar ada.

“Aku tidak percaya para elf mencoba melawan mereka. Seberapa bodohnya kamu?”

“Tidak mungkin! Maksudmu kamu melakukan ini di bawah perintah Administrator ?! ”

“Bukankah itu yang baru saja aku katakan?”

“MS. Sofia.”

Saat Negishi memutar matanya dan mengangkat bahu, gadis berbaju putih itu menyapanya dengan nada mencela.

“Saya tahu saya tahu. Saya sudah mengatakan terlalu banyak, kan? Kau seperti tongkat-dalam-lumpur.”

Negishi menertawakan gadis lain dengan menggoda.

Senyum itu membuatnya hampir terlihat seperti gadis normal seusianya…

… kecuali fakta bahwa dia berdiri di lautan darah yang dia buat sendiri.

Saya tidak mengerti bagaimana dia bisa tertawa begitu santai dalam keadaan yang mengerikan seperti itu.

Saat itulah aku menyadari dia bukan Negishi yang kukenal lagi.

Dia selalu menjadi anak yang sulit, tetapi rasanya seperti saya sedang berbicara dengan binatang yang sama sekali berbeda, yang jauh lebih menakutkan.

“Baiklah kalau begitu. Saya akan membiarkan Anda pergi kali ini, karena Anda seorang kenalan lama dan sebagainya. Sekarang setelah Anda melihat perbedaan dalam kekuatan kami, jangan menghalangi kami lagi. ”

Kemudian, dengan gelombang cepat, dia memimpin kelompok berpakaian putih itu pergi.

Ini semua terjadi belum lama ini.

Saya berada di kekaisaran, dekat tanah iblis, untuk menyelidiki hilangnya elf yang sedang berlangsung di daerah tersebut.

Meskipun aku membawa summoner dan beberapa elf terampil lainnya, aku adalah satu-satunya yang selamat.

Dan itu hanya karena aku selamat, bukan karena aku cukup kuat…

Yang saya yakin juga terjadi sekarang…

Kami melarikan diri ke rumah besar yang Leston gunakan sebagai markasnya.

“Leston seharusnya menemui kita di sini. Kemudian kita akan menyelinap ke luar negeri.”

“MS. Oke, tunggu! Kita harus melakukan sesuatu tentang Hugo, atau Sue akan—!”

“Kami tidak bisa.”

Shun ingin kembali melawan Hugo dan menghentikan pemberontakan ini, tapi itu tidak mungkin.

Tidak selama Negishi ada di sana!

Bahkan jika Shun adalah pahlawannya sekarang, aku ragu dia bisa menang melawan seseorang yang bisa dengan mudah menghancurkan monster peringkat-S.

Bagaimana dia bisa sampai di sini, ketika dia berada di alam iblis yang jauh belum lama ini?

Yang bisa kupikirkan hanyalah Hugo membiarkannya menggunakan gerbang teleportasi.

Kerajaan dan kekaisaran masing-masing memiliki gerbang teleportasi, yang memungkinkan seseorang untuk berbelok melintasi jarak jauh di antara mereka secara instan.

Kekaisaran berbatasan dengan dunia iblis, dan aku sudah tahu bahwa Negishi tetap membunuh elf di sana.

Saya tidak tahu bagaimana, tetapi dia pasti telah melakukan kontak dengan Hugo saat dia menyamar di kekaisaran.

Kemudian dia memusatkan perhatian pada kekuatan Hugo dan memutuskan untuk menggunakannya…

Bagaimanapun, situasi ini tidak bisa lebih buruk.

Saya tidak tahu seberapa jauh pihak Sophia dapat mencapai dengan kekuatan mereka. Kita harus meninggalkan kerajaan ini dan berlindung di tempat yang aman.

“Tapi, Ms. Oka, jika kita bisa menghentikan Hugo, semua ini akan berakhir. Kita harus kembali dan menangkapnya…”

“Tidak.”

“MS. Oke!”

Bahkan jika aku menjelaskan betapa berbahayanya Negishi, aku ragu Shun akan menerimanya.

Jadi saya akan mendekati dari sudut yang berbeda.

“Gereja telah mengumumkan pahlawan baru. Namanya Hugo Baint Renxandt.”

Kerajaan Suci Alleius adalah markas besar agama Firman Tuhan.

Beberapa hari yang lalu, paus mereka memperkenalkan nama pahlawan berikutnya: Hugo.

Pengumuman itu adalah alasan saya datang dengan tergesa-gesa kembali ke kerajaan ini.

“Hah?”

Shun menganga ke arahku dengan tatapan kosong.

Saya memiliki reaksi yang sama ketika saya pertama kali mendengar berita ini.

Gelar adalah mutlak, dan Shun tidak diragukan lagi adalah pemegang gelar pahlawan.

Namun, Gereja malah menyebut Hugo sebagai pahlawan.

Jelas, sesuatu yang teduh sedang bekerja.

Dan benar saja, saya tiba untuk menemukan bencana ini sedang berlangsung.

“Bahkan Gereja bekerja dengan dia.”

Itulah satu-satunya kemungkinan kesimpulan yang bisa saya capai.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, judul adalah mutlak.

Skill Appraisal itu langka, tapi ada beberapa orang di dunia ini yang memilikinya, seperti Shun sendiri.

Dan ada juga keberadaan Appraisal Stones.

Fakta bahwa Hugo bukanlah pahlawan akan segera diketahui jika salah satunya digunakan padanya.

Karena Gereja mengajukan klaim konyol seperti itu, mereka pasti memiliki beberapa motif tersembunyi dalam pikiran.

“Apakah para elf tahu mengapa Gereja terlibat dalam plot yang tidak masuk akal seperti itu?”

Mr Hyrince tampaknya telah mencapai kesimpulan yang sama.

Saya sudah menemukan jawabannya.

“Kemungkinan besar, aman untuk berasumsi bahwa pencucian otak Hugo telah memungkinkannya untuk masuk ke Gereja.”

Shun memberi tahu saya dalam perjalanan ke sini bahwa Sue sedang dikendalikan oleh Hugo.

Mengikuti logika itu, saya menyimpulkan bahwa Hugo pasti menggunakan kekuatan itu untuk mengambil kendali atas Gereja dan membuat mereka mengumumkannya sebagai pahlawan baru.

“Mustahil. Efek dari cuci otak terbatas. Itu tidak cukup kuat untuk memicu situasi seperti ini, bukan?”

Hyrince tampaknya ragu, tetapi mengingat apa yang dilakukan Sue, mudah untuk melihat bahwa bukan itu masalahnya.

Sangat sulit untuk mencuci otak seseorang hingga membuat mereka bunuh diri atau orang lain.

Bahkan di Bumi, dikatakan bahwa menggunakan sugesti dan semacamnya untuk membuat seseorang melakukan sesuatu yang sangat mereka tolak adalah hal yang mustahil.

Hal yang sama berlaku di dunia ini: Bahkan jika beberapa keterampilan sementara dapat membuat seseorang mematuhi pengguna, cuci otak akan cepat gagal jika korban menolaknya dengan cukup kuat.

Tetapi hanya ada satu keterampilan yang membuat semua hal itu menjadi mungkin.

“Biasanya tidak. Tapi ada satu pengecualian.”

“Pengecualian?”

“Salah satu dari seri keterampilan Tujuh Dosa Mematikan kelas atas, Nafsu. Efek cuci otaknya jauh lebih kuat daripada yang bisa ditimbulkan oleh keterampilan lain. Saya tidak ragu bahwa Hugo sekarang memiliki keterampilan ini. ”

Ada jumlah terbatas keterampilan khusus di dunia ini.

Seri Tujuh Dosa Mematikan dan seri Tujuh Kebajikan Surgawi.

Saya mempelajari informasi dasar tentang keterampilan ini dari Potimas, setelah menanyakan alasan tertentu.

Dan salah satu skill itu adalah Lust.

Menggunakan cuci otak ampuh untuk memaksa yang menderita untuk mematuhi pengguna.

Semua skill Tujuh Dosa Mematikan yang Potimas ceritakan kepadaku memiliki efek yang luar biasa, tapi Nafsu muncul di pikiranku sebagai sesuatu yang sangat mengerikan.

Tetap saja, Potimas hanya menebak efek skill dari seseorang yang pernah memiliki skill Lust di masa lalu, jadi dia tidak tahu persis seberapa efektif itu.

Jadi saya tidak tahu persis berapa banyak orang yang bisa dicuci otak Hugo sekaligus.

“Bagaimanapun, kami tidak memiliki cara untuk mengetahui seberapa jauh pengaruh Hugo telah menyebar. Yang terbaik adalah menganggap seluruh kerajaan ini telah hilang. ”

“Itu tidak mungkin…”

Untuk saat ini, pilihan terbaik kami adalah memprioritaskan keselamatan dan berkumpul kembali di suatu tempat di luar perbatasan Kerajaan Analeit.

“Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Itulah alasan kami tidak bisa membiarkan Hugo pergi begitu saja! Jika kita melakukan sesuatu tentang dia sekarang, kita mungkin masih bisa menghentikan ini tepat waktu!”

“Tidak!”

Logika Shun secara teori masuk akal, tetapi ada alasan mengapa kita tidak bisa melakukan itu!

“Selama Sophia ada di sana, kita tidak memiliki peluang untuk menang.”

Sophia, yang dulu dikenal sebagai Negishi, berada di level kekuatan lain dari kami.

Aku berjuang untuk manusia dalam perang.

Tujuanku adalah untuk melakukan kontak dengan Tagawa dan Kushitani, yang bertarung dalam pertempuran yang sama, tetapi kami bertiga mendapati diri kami menghadapi jenderal iblis bernama Merazophis.

Kekuatan Merazophis begitu luar biasa sehingga hanya ketika kami bertarung bersama, kami memiliki peluang sekecil apa pun untuk mendaratkan pukulan padanya.

Kami tidak memiliki peluang untuk menang.

Satu pukulan adalah semua upaya kami memenangkan kami.

Ternyata Merazophis adalah mantan pelayan keluarga Negishi.

Menurut penelitian Potimas, dia awalnya adalah manusia biasa tetapi mendapatkan kekuatannya saat ini setelah kekuatan Negishi mengubahnya menjadi vampir.

Dengan kata lain, tuan Merazophis, Negishi, bahkan lebih kuat.

Saya tidak mengatakan ini untuk membual, tetapi statistik saya cukup tinggi.

Namun, saya harus bekerja sama dengan Tagawa dan Kushitani, yang mungkin bahkan lebih kuat dari saya, untuk berada di dekat pijakan dengan Merazophis.

Dalam pertempuran sengit itu, di mana saya pikir Tagawa dapat ditebas kapan saja, saya merasakan ketakutan akan kematian yang sangat kuat meskipun saya memberikan dukungan dari belakang.

Lebih buruk lagi, saya takut Tagawa dan Kushitani akan terbunuh di depan mata saya, sedemikian rupa sehingga saya hampir tidak bisa bernapas.

Ketika Kushitani terluka parah, rasa takutnya begitu kuat hingga perutku terasa beku.

Setelah semua itu, yang paling bisa kami lakukan adalah melarikan diri dengan hidup kami.

Namun, Negishi bahkan lebih kuat dari Merazophis.

Kami tidak memiliki peluang untuk menang.

“Guru, siapa dia?”

Shun menatapku dengan waspada, mungkin akhirnya menyadari betapa seriusnya aku.

“Sofia adalah…”

Tapi saat aku membuka mulut untuk menjelaskan tentang Negishi, Leston dan yang lainnya tiba.

Waktunya sangat disayangkan, tetapi saat ini, melarikan diri lebih penting daripada menjelaskan.

Setelah kami berhasil sampai ke tempat yang aman, saya akan menceritakan semuanya kepadanya.

Atau jadi saya pikir…

“Senang bertemu denganmu di sini.”

…sampai Negishi menghalangi kami lagi.