(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Menebus.

Ketika saya menutup mata, kata itu muncul ke permukaan, seolah-olah seseorang berbicara langsung di kepala saya.

Bahkan ketika saya membuka mata, kata itu masih ada.

Saya bisa tidur dan bangun, dan itu tetap melekat pada saya tanpa akhir.

Menebus.

Ini adalah efek dari Taboo level 10.

Pengetahuan yang diberikan kepada mereka yang melakukan tabu dan meningkatkan tingkat keterampilan ke tingkat tertinggi, dan biaya pengetahuan itu.

Mereka yang memaksimalkan keterampilan Taboo harus hidup dengan kata ini selama sisa hidup mereka.

Menebus.

Sebuah kata yang ditujukan kepada semua manusia yang hidup di dunia ini.

Tabu ada untuk membuat manusia sadar akan dosa mereka sendiri, tindakan yang membawa dunia ini ke jurang kehancuran.

Tetapi jika itu benar, lalu untuk apa kita reinkarnasi yang hidup di dunia yang berbeda sepenuhnya harus menebusnya, dan bagaimana caranya?

Jawabannya adalah…

Aku tidak tahu pembersihan setelah pertempuran akan sesulit ini.

Setelah saya menyelesaikan sebagian besar pekerjaan saya, saya jatuh kelelahan.

Berkat statistik dan skillku, kelelahan fisikku sebenarnya tidak terlalu buruk.

Tetapi korban mental dan emosional jauh lebih dalam.

Lagi pula, pekerjaan saya sekarang terdiri dari mengidentifikasi mereka yang terbunuh dalam pertempuran, menyiapkan uang belasungkawa untuk dikirim ke kerabat mereka, dan seterusnya.

Pengorbanan dalam formasi yang saya pimpin, Pasukan Kedelapan, sangat besar.

Setidaknya setengah dari itu karena saya memaksa mereka untuk menyerang musuh dengan serangan bunuh diri.

Setiap kali saya melihat daftar nama, saya hampir bisa mendengar tangisan kebencian mereka terhadap saya.

Dan kemudian ada pemandangan keluarga mereka menempel di tubuh mereka yang telah pulih dan terisak-isak.

Saya harus menawarkan simpati saya kepada mereka tanpa emosi nyata di balik kata-kata saya.

Saya tidak bisa membiarkan perasaan apa pun muncul.

Saya tidak punya hak untuk menjadi emosional tentang hal itu.

Karena saya harus menjadi atasan yang tidak berperasaan yang dengan kejam mengirim mereka ke kematian mereka.

Sungguh, saya seharusnya tidak diizinkan untuk memikirkan sentimen ini sekarang.

Saya memaksakan diri untuk menjernihkan pikiran dan fokus menghadapi akibatnya.

Karena saya menghancurkan benteng tempat kami bertarung dengan tangan saya sendiri, itu tidak lagi layak untuk diduduki secara strategis.

Tidak ada gunanya mengklaim kepemilikan atas tumpukan puing.

Tetapi kita harus memulihkan mayat orang mati dari kedua pasukan yang tersisa di medan perang dan persediaan yang tersisa di dalam benteng.

Jika tidak, penjarah medan perang akan kabur dengan segalanya.

Sebagian besar perbekalan di benteng hancur dan tidak bisa digunakan lagi ketika saya meledakkan semuanya, tapi untungnya, ada beberapa sumber daya yang tersisa yang tidak hancur dalam pertempuran, yang berhasil saya pulihkan.

Mengumpulkan mayat-mayat itu jauh lebih sulit.

Tentu saja, sebagian besar orang yang selamat dan anggota baru Angkatan Darat Kedelapanlah yang ditugaskan untuk mengumpulkan mayat-mayat itu.

Kebanyakan dari mereka adalah teman dan kenalan orang mati.

Ada beberapa kesempatan di mana seseorang menemukan mayat seorang teman dan menangis, tidak dapat melanjutkan pekerjaan.

Aku bertanggung jawab atas semua tragedi ini.

Cukup membuatku kehilangan kata-kata.

Tapi tetap saja, aku tidak boleh berdiam diri.

Saya harus memberi tahu para prajurit yang terisak-isak untuk “berhenti menangis dan bekerja” tanpa sedikit pun belas kasihan.

Jika mereka menatapku dengan kebencian, aku balas menatap dengan lebih intens.

Tekanan dari tatapanku memaksa mereka untuk menundukkan kepala dan menyerah.

Anggota Angkatan Darat Kedelapan adalah campuran orang-orang yang tidak pernah ada hubungannya denganku.

Sejak awal, mereka tidak punya alasan untuk setia padaku.

Dan sekarang saya telah memaksa mereka untuk berbaris menuju kematian tertentu dan membuat banyak rekan mereka terbunuh, kurangnya kesetiaan itu berubah menjadi kemarahan dan ketakutan.

Ke dalam kebencian atas kematian yang tidak berarti.

Tapi mereka tidak bisa menentangku.

Keputusasaan yang dihasilkan sangat jelas.

Saya telah menjadi jenderal jahat yang mengendalikan tentaranya dengan ketakutan.

Tidak ada keadilan di mana pun dalam gambar itu.

Tapi inilah jalan yang saya pilih.

Sudah terlambat untuk kembali sekarang.

Sambil menghela nafas, aku berdiri dari kursi di kamar pribadiku.

Kami mengadakan pertemuan dengan semua komandan hari ini.

Aku meninggalkan kamarku dan menuju ruang konferensi.

Sepanjang jalan, saya bertemu dengan Tuan Merazophis.

“Halo.”

“Halo.”

Kami bertukar salam singkat yang sama.

Tuan Merazophis adalah pelayan Nona Sophia.

Sejak saya menjadi komandan, dia juga memperhatikan saya sebagai senior saya.

Dia selalu menjadi pria pendiam yang tidak suka basa-basi, tapi hari ini, dia tampak sangat muram.

Aku yakin dia merasa sedih karena alasan yang sama denganku.

Wajahnya yang biasanya pucat terlihat lebih pucat dari biasanya.

Bersama-sama, kami berjalan tanpa suara menuju ruang pertemuan.

Saat kami membuka pintu dan masuk, Komandan Darad sudah duduk, dengan suasana hati yang sama beratnya dengan kami berdua.

Tapi tidak seperti kelelahan mental kita, Darad terlihat lebih terkuras secara fisik daripada apa pun.

Tidak seperti Merazophis dan aku, Komandan Darad adalah iblis biasa.

Statistiknya secara alami lebih rendah dari kita.

Antara pertempuran dan pekerjaan pembersihan sesudahnya, dia harus benar-benar lelah.

“Ah. Tuan Merazophis dan Tuan Wrath.”

Bahkan suaranya tidak memiliki kekuatan seperti biasanya.

Pria ini jelas kelelahan.

“Kamu pasti bekerja keras,” kataku tanpa berpikir.

“Hm. Jadi aku benar-benar terlihat kelelahan, ya?”

“Ya, kurang lebih.”

Tidak ada gunanya mencoba menyangkalnya, jadi saya menjawab dengan jujur.

“Betapa menyedihkannya aku. Kalah secara spektakuler dalam pertempuran terbesarku, lalu mempermalukan diriku sekali lagi dalam proses membersihkan kekacauanku. Itu cukup untuk membuat seorang pria kehilangan kepercayaan pada dirinya sendiri.”

Komandan Darad tertawa miris.

Untungnya, Komandan Kogou masuk pada saat itu.

Komandan raksasa merasakan suasana di dalam ruangan dan berubah canggung dan menyesal saat dia berjalan ke tempat duduknya.

Komandan Kogou juga terlihat pucat.

Sepertinya semua komandan sedang bekerja terlalu keras sampai batas tertentu.

Saya mengambil tempat duduk saya juga dan menunggu pertemuan dimulai.

Setelah beberapa saat, Nona Putih memasuki ruangan.

Mungkin itu hanya imajinasiku, tapi sepertinya dia melirik Komandan Kogou saat dia masuk.

Meskipun karena matanya selalu tertutup, agak sulit untuk mengatakan ke mana dia melihat.

“Hei. Sepertinya semua geng ada di sini. ”

Sementara saya terganggu oleh Nona Putih, Nona Ariel masuk juga.

Masih ada beberapa komandan yang hilang, tapi kurasa sisanya tidak datang hari ini.

Lebih penting lagi, Pak Balto terlihat sangat tertekan di sebelah Nona Ariel.

Dia sangat pucat, sepertinya dia bisa mati kapan saja. Apakah dia baik-baik saja?

“Panglima Angkatan Darat Kedua belum kembali. Dia tidak akan ada di sini hari ini.”

Nona Ariel menunjukkan bahwa Komandan Angkatan Darat Kedua, Sanatoria, tidak akan bergabung dengan kita.

Nona Sanatoria datang ke salah satu pertemuan ini sendirian hanya sekali untuk melaporkan situasi pasukannya saat ini, tetapi kemudian dia kembali ke depan untuk mengawasi benteng yang telah diserbu monster monyet.

Saat ini, dia dalam perjalanan kembali dari benteng itu bersama Pasukan Kedua.

Pada pertemuan sebelumnya, Bu Ariel menyatakan bahwa target kami selanjutnya adalah desa peri.

Beberapa komandan berhubungan dengan para elf; mantan Panglima Angkatan Darat Kesembilan Warkis berkolusi dengan mereka.

Miss Ariel dan Miss White belum memberi tahu saya yang mana, tapi saya menduga dari konteks bahwa Miss Sanatoria adalah salah satunya.

Ini hanya tebakan, tapi aku hampir yakin aku benar.

Dan jika saya bisa mengetahui sebanyak itu, tidak mungkin Nona Ariel dan Nona Putih belum tahu.

Yang berarti untuk saat ini, mereka dengan sengaja melepaskannya.

Aku tidak mengerti mengapa mereka melakukan itu jika kita berada di ambang berbaris di desa peri untuk memusnahkan seluruh ras mereka.

Tapi mengetahui Nona Ariel dan Nona Putih, saya yakin ada alasan yang sangat bagus yang tidak segera terlihat.

“Nah, aku telah mengumpulkan kalian semua di sini untuk alasan yang sangat penting. Kita akan membahas rencana serangan kita ke desa peri.”

Hmm? Saya menyimpan kejutan untuk diri saya sendiri.

Biasanya Bu Ariel meninggalkan Pak Balto yang bertugas menjalankan rapat-rapat tersebut.

Namun kali ini, Bu Ariel sendiri yang menanganinya.

Sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Mau tak mau aku mendapat firasat buruk tentangnya.

Dan lebih sering daripada tidak, firasat buruk saya benar.

“Sebenarnya ada sedikit perubahan rencana. Kita harus memundurkan jadwal lebih cepat.”

Semua komandan terdiam, seolah-olah mereka lupa bernapas.

Saya tidak bisa menyalahkan mereka atas reaksi itu. Kami baru saja menyelesaikan pembersihan pascaperang, dan sekarang kami harus segera berbaris lagi.

Rencana awal sudah cukup sibuk dan kekurangan waktu. Jika kita meningkatkannya lebih jauh, maka ini bisa berubah menjadi pawai kematian yang sebenarnya.

“Ya, maaf soal itu!”

Nona Ariel menggaruk kepalanya dan meminta maaf dengan nada ringan.

Ini bukan kenyamanan sama sekali, tapi dia mungkin benar-benar merasa tidak enak di dalam.

Kalau soal itu, Bu Ariel sebenarnya orang yang sangat baik.

Tapi permintaan maafnya tidak akan membuat pekerjaan yang menumpuk di depan kita semakin kecil.

Istilah eksploitasi pekerja melintas di benak saya.

Orang bisa melakukan hal-hal luar biasa jika mereka mendorong diri mereka sendiri. Kami berhasil menyelesaikan reorganisasi pasukan dan bersiap-siap untuk berbaris tepat pada waktunya.

Mungkin karena semua komandan bekerja sama dan berlarian seperti orang gila untuk membuat persiapan.

Tuan Balto dan Komandan Darad sangat kooperatif; bagi saya sepertinya mereka menjadi lebih terbuka selama periode persiapan ini.

Yang lebih mengejutkan lagi, Miss Sanatoria juga cukup membantu, terlepas dari kenyataan bahwa kemungkinan besar dia bekerja dengan para elf secara rahasia.

Ketika dia kembali ke kastil Raja Iblis, dia benar-benar berkoordinasi dengan orang-orang seperti Tuan Balto, yang tetap tinggal untuk menjaga agar segala sesuatunya tetap berjalan di wilayah iblis selama pertempuran, dan Komandan Darad. Dia secara proaktif berpartisipasi dalam upaya restorasi, meningkatkan pertahanan pasukan yang bersiap-siap untuk menuju ke desa peri dan sebagainya.

Meskipun tidak seperti Tuan Balto dan Komandan Darad, dia tidak menawarkan untuk meminjamkan pasukannya ke ekspedisi ke desa peri.

Meski begitu, dia sangat membantu.

Saya kira Nona Sanatoria pasti telah memutuskan untuk memutuskan kontak dengan para elf dan tetap dengan Nona Ariel.

Itu tampak seperti langkah oportunistik bagi saya, tetapi sebenarnya itu bukan urusan saya.

Di sisi lain, Komandan Angkatan Darat Ketiga Kogou jelas tidak kooperatif.

Dia selalu berada di pihak pemberontak, dan dia juga menentang serangan berikutnya.

Meski begitu, meskipun dia tidak secara aktif membantu, dia juga tidak mencoba menghentikan kita.

Jika seseorang seperti Tuan Balto memberinya perintah, dia akan tetap melakukannya, meski dengan setengah hati.

Berkemauan lemah. Bimbang. Itulah kesan saya tentang Komandan Kogou.

Aku tahu kedengarannya agak kasar, tapi aku tidak bisa menahannya.

Sementara kita semua menyalakan lilin di kedua ujungnya, dia satu-satunya komandan yang secara konsisten menolak untuk membantu.

Secara teknis, saya kira Komandan Angkatan Darat Kesembilan Hitam juga tidak membantu, tetapi dia memiliki posisi khusus selain kami para komandan.

Adapun komandan lain dengan posisi khusus, Nona Putih, dia sendiri tampaknya cukup sibuk.

Meskipun aku belum pernah benar-benar melihatnya terlihat sibuk.

Secara resmi, masih menjadi misteri pekerjaan macam apa yang sebenarnya dilakukan oleh Tentara Kesepuluh Nona Putih, tetapi saya kebetulan tahu bahwa Nona Putih menteleportasi mereka ke mana-mana untuk melakukan berbagai pekerjaan sampingan.

Fakta bahwa aku tidak melihat satupun dari anggota Tentara Kesepuluh selama periode pementasan adalah bukti bahwa mereka sedang sibuk.

Mereka di sini untuk keberangkatan hari ini.

…Meskipun saya tidak melihat beberapa anggota, seperti Nona Sophia.

Saya menduga orang-orang yang tidak di sini bepergian dengan tentara kekaisaran sebagai gantinya.

Sebelum kami pergi, Natsume—atau lebih tepatnya Hugo—memimpin pasukan kekaisaran menuju desa peri.

Kami akan berbaris segera setelah mereka, sebagai formasi kedua dalam urutan pertempuran.

Aku melihat sekeliling pasukan iblis saat kami bersiap untuk pergi.

Hal pertama yang mengejutkan saya adalah bendera perang kekaisaran.

Ada begitu banyak dari mereka yang bahkan melihat sepintas meninggalkan kesan yang kuat.

Saya berani bertaruh bahwa Nona White yang menyiapkan ini.

Kita akan berpura-pura menjadi bagian dari tentara kekaisaran saat kita berbaris.

Di permukaan, iblis dan manusia terlihat persis sama.

Jadi selama kita menunjukkan afiliasi kita dengan berani dan menyebarkan berita sebelumnya bahwa tentara kekaisaran akan datang, tidak ada yang akan menjadi lebih bijaksana.

Ada beberapa pengecualian yang menonjol secara visual, sepertiku, tapi yang harus kita lakukan hanyalah menutupinya dengan pelindung seluruh tubuh dan semacamnya.

Saat ini, di tanah manusia, mereka mungkin semua siap untuk pasukan kekaisaran datang berbaris.

Tanpa tahu bahwa kita benar-benar tentara iblis.

Saya yakin Paus telah memastikannya.

Kesan pertama saya tentang Paus adalah bahwa dia adalah orang tua biasa, atau begitulah menurut saya.

Dia tidak memiliki jejak aura yang benar-benar kuat. Jika saya melingkarkan tangan saya di lehernya dan meremasnya sedikit, saya bisa mencekiknya sampai mati dengan mudah.

Dari jumlah itu saya yakin.

Dan saya tidak salah tentang itu.

Paus sangat lemah, dan aku bisa dengan mudah menghancurkannya dengan satu serangan.

Tapi itu hanya dalam hal kekuatan fisik.

Nona Ariel, dari semua orang, menyebutnya monster.

Aku mendapat pandangan sekilas tapi jelas dari sisi dirinya itu.

“Itulah tepatnya mengapa saya tidak akan membiarkan gunung-gunung pengorbanan mati sia-sia.”

Saya yakin Paus tidak tahu betapa kata-kata itu mengguncang saya sampai ke inti saya.

Saya pertama kali bertemu Paus ketika Nona White dan Nona Ariel mengajak saya mengunjungi Holy Kingdom of Alleius.

Tepat sebelum perang, itu adalah pertemuan antara musuh bebuyutan: kepala setan dan pemimpin agama Firman Tuhan, yang pada dasarnya bisa disebut pemimpin manusia.

Untuk beberapa alasan, saya juga diizinkan untuk duduk dalam pertemuan yang menentukan ini.

Nona Ariel dan Paus sebelumnya mencapai konsensus bahwa mereka akan bekerja sama setelah perang untuk mengalahkan para elf sebagai front persatuan, dan mereka jelas membuat perjanjian rahasia.

Jadi tujuan dari pertemuan ini adalah untuk menyatukan ide-ide mereka dan secara jujur ​​mendiskusikan rencana tindakan setelah perang dan setelah mengalahkan para elf.

Nona Ariel adalah saksi hidup sejati, makhluk yang sudah ada sejak sebelum sistem dibuat.

Dan dari apa yang dia katakan padaku, Paus memiliki keterampilan yang sangat tidak biasa yang memungkinkan dia untuk dilahirkan kembali berulang kali dengan ingatan dari semua kehidupan sebelumnya yang utuh.

Itu berarti dia adalah saksi hidup sejarah seperti Ariel, bahkan jika dia telah dilahirkan kembali berkali-kali alih-alih bertahan selama ini.

Dan jika dia tahu sejarah sebenarnya dari dunia ini, itu berarti dia juga tahu semua tentang sistemnya.

Tabu mengajari saya kebenaran sistem.

Yaitu, bahwa tindakan bodoh manusia membawa dunia ini ke jurang kehancuran, dan seorang dewi mengorbankan dirinya sendiri untuk menjaga kehancuran itu.

Tapi itu hanya solusi sementara, dan dunia ini masih dalam bahaya kehancuran.

Sistem ini pada dasarnya adalah mantra besar yang mengambil poin pengalaman yang setiap makhluk hidup bangun sepanjang hidup mereka, kekuatan yang tercermin dalam statistik dan keterampilan mereka, dan memulihkannya setelah kematian makhluk itu, menggunakannya untuk memulihkan dunia dan mencegahnya jatuh. ke dalam kehancuran.

Nona Ariel dan Paus mengetahui kebenaran tentang sistem ini.

Itu sebabnya Nona Ariel mengadu setan melawan manusia sebagai Raja Iblis dan memberi sistem lebih banyak energi dengan menyebabkan kematian massal.

Dan alasan agama Firman Tuhan mengajarkan pengikutnya untuk melatih keterampilan mereka dan mendengar “suara Tuhan” lebih sering adalah untuk meningkatkan jumlah energi yang mereka berikan kepada sistem selama hidup mereka.

Saat penduduk dunia ini tumbuh dewasa, mereka mendengar pengumuman setiap kali mereka mendapatkan keterampilan baru, naik level, dan seterusnya dalam sistem.

Sangat sedikit orang yang merasa aneh menganggap itu suara Tuhan.

Bagaimanapun, mereka telah mendengarnya sepanjang hidup mereka.

Tetapi ketika reinkarnasi lain belajar tentang aturan Firman Tuhan, mereka mungkin hanya berpikir bahwa dunia ini memiliki kepercayaan yang sangat aneh.

Jika saya mengetahui tentang kredo itu tanpa mengetahui hal lain, saya yakin saya akan memikirkan hal yang sama.

Dengan reinkarnasi lain, kami bahkan mungkin membuat lelucon tentang hal itu.

Agama Firman Tuhan sangat konyol , menurut kami.

Tapi mengetahui kebenarannya, tidak ada yang perlu ditertawakan.

Firman Tuhan sebenarnya menggunakan kerangka agama untuk memeras seluruh umat manusia.

Ini memberitahu mereka untuk menjadi bagian dari fondasi dunia.

Sejak mereka dibesarkan dengan kredo ini sejak lahir, diindoktrinasi olehnya, mereka sepenuhnya percaya bahwa mereka mengikuti doktrin Firman Tuhan atas kehendak bebas mereka sendiri.

Ini sangat efektif. Sangat menakutkan, sebenarnya.

Saya yakin itu mengganggu saya karena memperlakukan kehidupan sebagai barang habis pakai.

Hampir terasa seperti peternakan: memelihara ternak dalam bentuk manusia dan mengirimkannya untuk dimakan.

Dan ini semakin meresahkan karena manusia sama sekali tidak tahu bahwa mereka dibesarkan sebagai ternak…

Tetapi orang yang menciptakan peternakan ini tidak lain adalah Paus Firman Tuhan.

Semakin saya belajar tentang agama itu, semakin saya menyadari betapa menakutkannya Paus.

Kemampuan organisasinya yang membuatnya begitu menakutkan.

Agama Firman Tuhan memiliki pengaruh hampir di setiap bangsa manusia.

Satu-satunya pengecualian adalah Sariella, sebuah bangsa yang menyembah Dewi, tetapi ada gereja di setiap negara manusia lainnya.

Bahkan desa-desa terkecil memiliki kapel, menyebarkan akar agama Firman Tuhan.

Anak-anak kecil menerima berkat Gereja dan tumbuh dengan mendengarkan ajaran-ajarannya.

Pada saat mereka mencapai usia dewasa, mereka adalah orang-orang yang setia percaya pada Firman Tuhan.

Begitulah cara Gereja mencengkeram hati orang-orang dan memperoleh kendali lembut atas umat manusia.

Tidak hanya itu, gereja-gereja yang tersebar di seluruh dunia digunakan sebagai pusat pengumpulan informasi atau titik perhentian di mana informasi disampaikan.

Rupanya, kebanyakan orang yang bekerja di bawah Gereja memperoleh keterampilan Fartalk, versi lanjutan dari Telepati. Keterampilan ini memungkinkan penggunanya untuk berkomunikasi satu sama lain dalam jarak jauh.

Mereka menggunakan keterampilan ini untuk menyampaikan informasi, gaya permainan telepon, sampai ke markas Firman Tuhan di Kerajaan Suci Alleius.

Ini mungkin bukan pembaruan waktu nyata, tetapi ini masih merupakan cara yang sangat cepat untuk mengumpulkan informasi dari negeri yang jauh.

Paus tahu betul betapa berharganya informasi baru itu.

Di dunia ini tanpa mobil atau pesawat, perjalanan memakan waktu lama.

Selain pengecualian seperti gerbang teleportasi dan Fartalk, cara tercepat untuk menyampaikan informasi adalah dengan kurir menunggang kuda, tetapi itu pun seringkali terlalu lambat.

Tetapi dengan menempatkan pengguna Fartalk di setiap negara, Paus dapat mengurangi keterlambatan dalam mengirimkan informasi seminimal mungkin.

Kemudian dia menganalisis informasi itu dan membuat gerakannya sesuai dengan itu.

Selain itu, ia juga memiliki mekanisme lain yang memperkuat Gereja.

Yang terpenting dari semuanya, sementara struktur ini membutuhkan banyak orang, yang tidak mereka butuhkan adalah bakat tertentu.

Fartalk adalah keterampilan tingkat lanjut, tetapi selama seseorang mempelajari Telepati, yang diperlukan hanyalah latihan.

Demikian pula, semua keterampilan yang dibutuhkan untuk bekerja di organisasi keagamaan ini sangat biasa.

Siapa pun dapat mempelajarinya jika mereka mau melakukannya.

Dengan kata lain, ini adalah pekerjaan yang bisa dilakukan siapa saja.

Dan itu sangat penting.

Karena itu berarti dia bisa melatih sejumlah pemain pengganti.

Alih-alih menempatkan manajemen organisasi di tangan satu orang yang luar biasa, ia menggunakan massa untuk mendukungnya.

Dan karena siapa pun dapat melakukannya, lowongan dengan mudah ditutup, dengan banyak pengganti yang siap mengisi kekosongan.

Jika satu orang hilang, orang lain bisa menggantikannya.

Bahkan Paus sendiri tidak terkecuali dengan aturan itu; ketika pria yang mewarisi nama Dustin tidak ada, paus yang berbeda mengambil alih peran tersebut.

Dan bahkan pada saat-saat ketika Dustin tidak memimpin, gereja Firman Tuhan tidak pernah goyah.

Fondasi agama ini sangat kokoh dan tak tergoyahkan.

Agama Sabda Tuhan telah menjadi perlengkapan selama ratusan tahun, mengukuhkan tempatnya sebagai bagian permanen dari masyarakat manusia.

Ya, Paus tidak diragukan lagi adalah pria yang luar biasa.

Tapi alih-alih kekuatannya sendiri, dia menggunakan orang lain untuk mengendalikan umat manusia.

Dia benar-benar raja di antara manusia.

Sifatnya membuatnya menonjol bahkan di antara semua orang luar biasa yang pernah saya temui.

Nona Ariel, Nona Putih, Nona Sophia, Tuan Merazophis… mereka semua sangat kuat dengan haknya masing-masing, jadi mereka tidak pernah bergantung pada orang-orang di bawah mereka.

Karena mereka sendiri sempurna, sebagai individu yang lengkap, mereka tidak pernah repot-repot menjadi raja yang memerintah orang lain dengan kekuatan mereka.

Orang yang saya temui yang paling cocok untuk peran raja mungkin adalah almarhum Tuan Agner, Komandan Angkatan Darat Pertama.

Tuan Agner tidak hanya memimpin Pasukan Pertama—dia memimpin ras iblis secara keseluruhan dengan sangat hati-hati.

Tetapi meskipun demikian, saya harus mengakui bahwa organisasi Pak Agner masih sangat bergantung pada kekuatannya dan otoritas yang menyertainya.

Tanpa dia, para pengikutnya tidak bisa berdiri sendiri.

Tapi kendali Paus tidak begitu rapuh sehingga segalanya akan berantakan setelah kehilangan satu orang.

Dia mungkin menemukan kekuatan dan batasannya sendiri sejak awal dan langsung fokus membangun organisasi.

Dia memiliki wawasan yang luar biasa yang memungkinkan dia untuk memprediksi perkembangan masa depan.

Dan karena dia benar-benar berhasil membuat agama Firman Tuhan begitu masif, tidak diragukan lagi dia memiliki kelihaian dan strategi yang luar biasa.

Nah, sebagian besar ini hanya apa yang saya pelajari dari Bu Ariel.

Setelah saya memintanya mengajari saya tentang agama Firman Tuhan, saya pikir saya mengerti betapa menakjubkannya Paus.

…Tetapi ketika saya bertemu dengannya secara langsung, saya menyadari bahwa saya masih harus banyak belajar.

“Kita akan membunuh pahlawan itu. Itu sudah diatur. ”

“Tapi jika kamu melakukan itu, umat manusia tidak akan bisa lagi melawanmu, Raja Iblis. Bukankah ini mungkin sedikit terlalu berat sebelah?”

“Dan menurutmu berapa banyak energi yang akan dihabiskan pahlawan untuk menghadapiku? Kita berdua akan lebih baik tanpa itu terjadi, bukan begitu?”

“…Jadi begitu. Jadi Anda tidak hanya akan membunuh pahlawan, tetapi juga menghilangkan kerangka pahlawan sepenuhnya? ”

“Itu rencananya.”

“Apa untung dan ruginya melakukan hal itu?”

Paus dan Nona Ariel secara terbuka mendiskusikan bagaimana menangani sang pahlawan.

Dari apa yang kudengar, pahlawan itu adalah kakak dari sahabatku dari kehidupanku sebelumnya, Shun.

Dan Paus menggunakan penghapusan organisasi perdagangan manusia yang diam-diam dijalankan oleh para elf sebagai cara agar pahlawan itu membangun pengalaman pertempuran dan popularitas yang sama.

Karena konflik dengan iblis terbatas pada perang dingin untuk saat ini, tidak ada tempat bagi pahlawan untuk membuat nama untuk dirinya sendiri.

Jadi paus memutuskan untuk membunuh tiga burung dengan satu batu: dapatkan pahlawan lebih banyak pengalaman dalam pertempuran, sebarkan berita tentang pencapaiannya, dan hancurkan plot elf sekaligus.

Akibatnya, Julius sang pahlawan menjadi sangat populer, dan dengan mendapatkan pengalaman dengan melawan organisasi perdagangan manusia, ia menaikkan levelnya menjadi setara dengan pahlawan sebelumnya.

Dan kemudian, setelah mengawasi pertumbuhan pahlawan dengan cara ini, paus membuangnya tanpa berpikir dua kali ketika dihadapkan dengan manfaat dari melakukannya.

“Anda ingin saya mendeklarasikan Hugo Baint Renxandt sebagai pahlawan baru?”

“Itu benar. Yang asli adalah Schlain Zagan Analeit.”

“Dan mengapa kita menyembunyikan itu?”

“Karena Hugo adalah pion bagi White tersayang kita. Meskipun saya tidak berpikir dia tahu itu. Memanggil manusia, kita dapat sepenuhnya mengontrol pahlawan resmi akan membuat segalanya lebih mudah bagi kita. ”

“Jadi begitu. Apakah ini ada hubungannya dengan aktivitas mencurigakan yang dilakukan Potimas di Kerajaan Analeit?”

“Itu pasti bisa. Jika kita ingin mengusir Potimas dari Kerajaan Analeit, kita harus membuat masalah serius di sana terlebih dahulu. Dan kita membutuhkan seluruh masyarakat untuk percaya bahwa Hugo benar.”

“Jadi kamu menyimpulkan bahwa cara tercepat dan paling efektif untuk membangun kepercayaan itu adalah dengan menyatakan Pangeran Hugo sebagai pahlawan, hmm?”

“Aku senang kamu begitu cepat dalam menyerap.”

“Tetapi jika kebohongan itu terungkap, agama Firman Tuhan akan kehilangan banyak kredibilitas. Bagaimana Anda berniat untuk mengkompensasi itu? ”

“Membasmi para elf adalah hasil yang cukup bagus, bukan begitu? Kami berencana menggunakan Hugo untuk itu juga, jadi gereja Anda dapat mengambil setengah kredit karena Anda membantu. Jika ada yang tidak beres, klaim saja bahwa Hugo mencuci otakmu.”

Dia tidak akan ragu untuk memalsukan pahlawan yang sebenarnya jika itu menguntungkan tujuannya.

Atau menjerumuskan seluruh kerajaan ke dalam kekacauan jika itu berarti mengalahkan Potimas.

Di satu sisi, bisa dibilang dia memiliki pemahaman yang baik tentang gambaran besarnya.

Di sisi lain, itu seperti mesin yang mengerikan, memandang kehidupan orang tidak lebih dari angka.

Jika membuang satu orang akan menyelamatkan dua orang atau lebih, maka dia akan membuang orang itu tanpa ragu-ragu, bahkan jika itu adalah pahlawan.

Tentu saja, jika kegunaan pahlawan melebihi orang-orang yang akan diselamatkan, saya membayangkan dia tidak akan membuangnya segera.

Tapi itu bukan karena dia mempertimbangkan individu—tidak, yang terpenting adalah kemampuan bidak catur yang disebut pahlawan.

Monster politik, mengesampingkan perasaan pribadi atau kebaikan manusia.

Bagi umat manusia, dia adalah raja, wali mutlak, sekutu.

Namun, dia sendiri tidak memiliki kemanusiaan dalam prinsipnya.

Lelucon sakit macam apa itu bahwa orang yang memimpin umat manusia tidak memiliki kemanusiaan sendiri?

Aku tidak bisa membungkus kepalaku di sekitarnya.

Jadi saya akhirnya melontarkan komentar.

“Kamu bilang kamu ingin melindungi umat manusia, tetapi kamu bersedia menawarkannya dengan mudah.”

Dia menjawab:

“Jika satu-satunya cara untuk menyelamatkan banyak orang adalah dengan membunuh sedikit, maka saya akan membunuh beberapa tanpa ragu-ragu.”

Kemudian Nona Sophia mendengus.

“Pekerjaan yang luar biasa, membantai orang-orang yang seharusnya dia selamatkan.”

Dari apa yang saya diberitahu, kampung halaman Nona Sophia dihancurkan oleh sekte agama Firman Tuhan, dan Potimas mengambil keuntungan dari kebingungan untuk membunuh orang tuanya.

Dapat dimengerti bahwa dia menyimpan kebencian terhadap Gereja.

Tapi Paus menanggapi dengan tenang tuduhan Sophia juga.

“Itulah tepatnya mengapa saya tidak akan membiarkan gunung-gunung pengorbanan mati sia-sia.”

Ide itu membuatku terdiam.

Bukan saja dia tidak bangga dengan apa yang telah dia lakukan, tetapi sepertinya dia meminta maaf kepada gunung-gunung kematian yang dia ciptakan.

Tapi dia masih menolak untuk berhenti.

Jika dia melakukannya, dia akan membiarkan semua kematian itu, pengorbanan itu, sia-sia.

Mungkin ini adalah bentuk penebusan paus.

Sebuah penebusan tanpa akhir, jalan yang membawanya untuk mengumpulkan lebih banyak dosa yang perlu dijawab.

Namun, lanjutnya, mengetahui tidak akan ada akhir, tidak ada pengampunan.

Seberapa keras pengalaman itu?

Itu membuatku bergidik.

Itu mungkin pertama kalinya saya menyadari betapa tidak dikenalnya Paus sebenarnya.

Saya belum memutuskan bagaimana menjalani hidup saya.

Saya terlahir sebagai goblin, kemudian desa goblin tempat saya dibesarkan dihancurkan, dan saya dipaksa bekerja untuk Buirimus, pria yang membantai desa saya.

Kemudian aku memperoleh skill Wrath, melarikan diri dari perbudakan Buirimus, dan berhasil membalaskan dendam saudara-saudaraku yang gugur.

Tapi setelah itu, aku setengah kehilangan akal karena Wrath dan pergi berkeliling membunuh semua yang terlihat.

Fakta bahwa saya bertemu Nona White dan yang lainnya dan menyegel Wrath untuk mendapatkan kembali akal sehat saya bukanlah keajaiban.

Jika saya terus berkeliaran setengah gila, saya mungkin akan segera kehabisan kekuatan dan mati di selokan.

Saya beruntung masih hidup.

Berbeda dengan orang yang saya bunuh.

Karena saya memiliki nasib baik untuk diselamatkan, saya pikir itu adalah tugas saya untuk terus hidup.

Dan jika saya akan terus hidup, saya ingin mencapai sesuatu.

Tapi saya tidak tahu persis apa yang harus saya lakukan.

Saya hanya mengikuti Miss Ariel, Miss White, dan yang lainnya.

Mereka mencoba melakukan sesuatu yang luar biasa dan menyelamatkan dunia, dan saya hanya ikut-ikutan saja.

Tanpa pernah menghadapi dosa-dosa yang saya lakukan.

Yang saya lakukan hanyalah memandang kagum pada orang-orang yang tahu apa yang mereka inginkan dan mengejarnya tanpa ragu-ragu.

Tapi sebagian diriku mempertanyakannya.

Apakah seseorang tanpa tujuan seperti saya benar-benar memiliki hak untuk bertarung di pihak mereka?

Saya tidak bisa tidak mengkhawatirkannya.

Bisakah mengambil nyawa orang untuk kebaikan yang lebih besar benar-benar disebut keadilan?

Saya yakin Nona Ariel dan Nona White sudah mengetahui semuanya.

Tapi saya tidak bisa mencapai kesimpulan dengan mudah.

Dalam kehidupan lama saya, saya membenci apa pun yang saya pikir salah.

Saya sangat terobsesi untuk memastikan bahwa semua yang saya lakukan adalah benar.

Tetapi ketika saya dikendalikan oleh Wrath dan membunuh orang-orang yang tidak bersalah, itu jelas salah.

Sejak saat itu, saya kehilangan pandangan tentang bagaimana saya ingin hidup.

Aku sudah menyimpang dari jalan kebenaran.

Saya tidak dapat menemukan jalan baru untuk diikuti dan hanya mengikuti punggung Nona Ariel dan Nona White, yang dapat saya lihat di kejauhan.

Pada saat itu, kata-kata Paus seperti suar cahaya.

Mengetahui bahwa apa yang Anda lakukan tidak benar, mengetahui bahwa itu adalah dosa, Anda terus mendorong maju untuk kebaikan yang lebih besar.

Paus menunjukkan kepada saya bahwa ini juga salah satu cara untuk hidup.

Saya yakin itu akan menjadi jalan yang menyakitkan dan menantang.

Tetapi pada saat itu, saya menyadari bahwa itulah jalan yang harus saya pilih untuk maju.

Menebus.

Kata yang bergema dari Taboo.

Baiklah kalau begitu.

Aku akan menebus.

Saya akan menguatkan diri untuk melakukan lebih banyak dosa dan menebusnya juga.

Untuk menebus kematian orang-orang tak bersalah yang aku bunuh.

Untuk memastikan mereka tidak mati sia-sia.

Tidak, bahkan itu melayani diri sendiri.

Menyebutnya penebusan dosa terlalu muluk-muluk.

Saya akan mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya untuk alasan egois saya sendiri.

Saya tidak akan meminta maaf.

Dan aku tidak akan melihat ke belakang lagi.

Saya akan terus menambahkan pegunungan tubuh itu.

Dan saya akan melayani kebaikan yang lebih besar.

Itulah satu-satunya cara saya bisa bergerak maju.

Jadi, saya memimpin Angkatan Darat Kedelapan dalam perang dan memastikan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya di kedua sisi.

Dan sekarang, aku memimpin pawai ke desa peri.

Tujuan kami adalah untuk memusnahkan elf.

Untuk melakukan genosida terhadap seluruh ras.

Saya yakin banyak nyawa yang akan hilang.

“Pindah!”

Atas aba-aba Nona Ariel, saya mulai berjalan.

Maju, selalu maju.

Saya tidak akan berhenti lagi.