(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Hubungan saya dengan Foduey berlanjut meskipun pertemuan pertama yang konfrontatif itu.

Karena dia membodohiku, aku bertekad untuk membuatnya memakan kata-kata itu.

Jadi saya belajar tentang kemanusiaan, dan secara berkala pergi untuk memamerkan hasilnya kepadanya.

Ini berlanjut untuk sementara waktu, terlepas dari kenyataan bahwa tujuan awalku adalah berbicara dengan Sariel.

Saya pergi menemui seorang wanita, diusir oleh seorang pria tua, dan akhirnya mengadakan pertemuan rahasia dengan pria itu.

Ketika saya mengatakannya seperti itu, itu hal yang sangat konyol, bukan?

…Mari kita tidak menggali lebih dalam ke dalam garis pemikiran itu.

Setiap kali Foduey dan saya bertemu, kami menghabiskan sebagian besar waktu kami untuk satu hal: permainan.

Dunia tempat reinkarnasi berasal memiliki permainan seperti shogi, kan?

Nah, dunia ini memiliki sesuatu yang serupa.

Shun mengajarkan aturan shogi kepada Julius, yang mengajariku sebagai Hyrince, dan membuatku bermain dengannya sampai aku benci kekalahan.

Konsep bisa menggunakan bidak yang dicuri cukup baru.

Dalam permainan shogi-esque kami, potongan yang telah diambil dihilangkan dari papan sepenuhnya.

Sebagai gantinya, ada lebih banyak bidak daripada di shogi, dan papannya lebih besar.

Itu membuat segalanya menjadi lebih rumit, bahkan satu pertandingan membutuhkan waktu lama.

Jadi versi yang disederhanakan dengan potongan yang lebih sedikit dan papan yang lebih kecil lebih populer di kalangan masyarakat umum.

Satu-satunya orang yang memainkan versi lengkapnya adalah para profesional dan ahli.

Foduey kebetulan menjadi yang terakhir.

Menjadi orang yang dikenal sebagai “Raja Iblis dari dunia bisnis,” dia unggul dalam mengendalikan dewan seperti yang dia lakukan dalam bisnis.

Dia mungkin bisa bertahan bahkan melawan pemain profesional.

Heh. Dia tidak pernah mengalahkanku sekali pun.

Tetapi pikiran manusia dan naga menghitung hal-hal dengan sangat berbeda.

Itu hanya logis bahwa saya akan mengungguli dia di pertandingan seperti itu.

Belum dewasa?

… Mungkin sedikit.

Tapi mengingat pertemuan pertama kita, apakah salah jika aku ingin merasakan balas dendam padanya?

Bagaimanapun, pada suatu hari, Foduey dan saya bermain lagi.

“Hm…”

Begitu saya bergerak, Foduey mengerang dan berhenti bergerak untuk sementara waktu.

Dia memelototi papan untuk beberapa saat lebih lama, tetapi akhirnya dia menghela nafas panjang dan duduk kembali ke kursinya.

“Saya mengundurkan diri.”

Itu adalah keputusan yang tepat.

Dia tidak memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan, tidak peduli bagaimana dia berjuang.

“Baik ramah. Saya pikir diri saya pemain yang layak. Tetapi dihancurkan secara menyeluruh ini sebenarnya agak menyegarkan. ”

Kata-kata itu tampak tulus, bukan hanya upaya untuk menyembunyikan rasa frustrasinya. Dia tersenyum geli meskipun fakta bahwa dia telah kalah.

Foduey mengulurkan tangan untuk memindahkan bidak-bidak itu kembali ke posisi awal mereka.

“Kau ingin terus berjalan?”

Saat Foduey dengan riang mencoba melanjutkan ke pertempuran berikutnya, saya menjadi agak kesal.

Setiap putaran permainan ini memakan banyak waktu, seperti yang saya katakan sebelumnya.

Agak membingungkan bagi saya bahwa Foduey masih ingin terus bermain.

“Ayo sekarang, kamu punya lebih banyak waktu daripada yang kamu butuhkan. Tentunya Anda dapat menghibur seorang lelaki tua dengan sedikit waktu berharga yang tersisa untuk beberapa saat lagi. ”

Memang benar bahwa sebagai naga, saya tidak memiliki umur yang perlu dikhawatirkan.

Bahkan jika setiap pertandingan memakan waktu yang relatif lama, itu masih berlalu dalam sekejap mata dibandingkan dengan keabadian yang bisa dijalani naga.

Tidak akan ada waktu yang terbuang untuk dibicarakan jika saya bermain dengannya sedikit lebih lama.

“Waktu kecil yang berharga, hmm?” Aku bergumam tajam.

Foduey dan saya sedang bermain di sebuah meja di sebuah ruangan besar.

Namun, bagi seseorang yang kaya Foduey, ukuran ruangan itu tampak agak sederhana.

Itu hanya dilengkapi dengan minimal, tanpa dekorasi yang mencolok sama sekali.

Saya kira Anda bisa menyebutnya minimalis, tapi sepertinya itu gaya hidup yang aneh bagi seseorang seperti Foduey, yang total asetnya lebih tinggi daripada kebanyakan orang.

Anehnya, tidak ada satu jendela pun di seluruh ruangan, dan pencahayaannya cukup redup.

“… Poin bagus. Saya kira kita tidak tahu apakah itu masih terjadi. ”

Foduey memberikan senyum yang lebih seperti seringai, memperlihatkan gigi taring runcing di tepi mulutnya.

“Ya ampun… Saya pikir saya sudah mengalami lebih banyak pasang surut dalam hidup daripada rata-rata orang. Siapa yang mengira bahwa hal seperti ini akan terjadi begitu dekat sampai akhir? ”

“BENAR. Saya ragu bahkan pikiran yang paling berpengetahuan pun bisa memprediksi hasil seperti itu. ”

Bahkan aku, seekor naga, tidak pernah berpikir bahwa ini akan terjadi.

Meminjam idiom dari reinkarnasi, itu adalah apa yang bisa disebut “baut dari biru.”

Dalam hal permainan kami, seolah-olah seseorang datang dan membalik seluruh papan.

Sungguh tak terbayangkan apa yang sebenarnya terjadi pada Foduey.

Saya hanya bisa menceritakan apa yang terjadi secara langsung.

Lagi pula, saya tidak menghabiskan setiap jam saya untuk mengamati dunia manusia.

Saya hanya tahu apa yang dikatakan Foduey sendiri kepada saya, karena saya sendiri tidak ada di sana.

Pada saat itu, Yayasan Sariella diam-diam bekerja untuk mengungkap organisasi kriminal.

Bahkan, itu adalah kombinasi dari beberapa kelompok yang berbeda.

Namun, tidak ada hubungan yang jelas di antara mereka, dan tidak ada kelompok yang tahu apa yang mereka kerjakan.

Ini membuatnya sangat sulit untuk diselidiki, dan memakan waktu.

Yayasan Sariella menyadari hal ini dan memutuskan untuk menggunakan cara yang agak keras yang mengabaikan praktik adat, mencoba menyusup ke dalam kelompok.

Saya tidak percaya mereka salah melakukannya. Jika mereka meninggalkan organisasi ke perangkatnya sendiri, kemungkinan besar akan ada lebih banyak korban.

Meski begitu, sayangnya, mereka sudah terlambat.

Organisasi kriminal itu dibuat dengan tujuan tunggal untuk melakukan intrik orang tertentu.

Seperti yang mungkin sudah Anda duga, pria itu tidak lain adalah Potimas.

Dia menabur benih pengaruhnya dalam organisasi kriminal di seluruh dunia, perlahan-lahan mengambil alih—semuanya tanpa pernah menunjukkan dirinya.

Kehati-hatiannya sangat berlebihan sehingga sebagian besar organisasi bahkan tidak menyadari bahwa mereka terhubung dengan Potimas sama sekali.

Tetapi tidak ada kewaspadaan yang dapat merahasiakan kegiatan seperti itu selamanya.

Potimas melampaui dirinya sendiri.

Pada akhirnya, anak-anak yatim piatulah yang membantu Yayasan Sariella menemukan Potimas.

Yayasan mengelola dan mendukung panti asuhan di seluruh dunia, dan dalam kegiatan ini, mereka menemukan sesuatu yang aneh.

Semakin banyak anak yatim piatu yang menghilang.

Umumnya anak-anak meninggalkan panti asuhan jika mereka diadopsi oleh keluarga angkat, mencapai usia tertentu, dan sebagainya.

Tetapi semakin banyak, mereka menemukan bahwa mereka tidak dapat lagi menemukan anak-anak sesudahnya.

Tentu saja, bahkan Yayasan Sariella tidak dapat melacak setiap anak yang pindah dari panti asuhan, tetapi mereka memiliki sistem tertentu untuk memastikan bahwa anak-anak tidak jatuh pada masa-masa sulit setelah pergi.

Dalam kebanyakan kasus, mereka mendapatkan pekerjaan melalui agen tenaga kerja yang berafiliasi dengan Yayasan Sariella dan mencari nafkah dengan cara itu.

Namun di beberapa titik, jumlah anak yatim yang menggunakan agen tenaga kerja itu mulai berkurang.

Itu adalah perubahan yang cukup kecil sehingga kebanyakan orang tidak akan memedulikannya, tetapi Sariel menyadari ada sesuatu yang salah dan memerintahkan penyelidikan.

Akibatnya, mereka menemukan bahwa beberapa anak yatim telah hilang seluruhnya, dan di belakangnya ada sebuah organisasi di bawah kendali Potimas.

Anak yatim yang diculik menjadi sasaran eksperimen manusia Potimas.

Sementara chimera di panti asuhan Sariel adalah hasil eksperimen yang dimaksudkan untuk menghasilkan chimera sejak lahir, anak yatim curian ini menjadi sasaran eksperimen untuk mengubahnya menjadi chimera.

Sayangnya, ini terbukti lebih sulit daripada membuat chimera sejak lahir, dan sebagian besar anak yang diculik ini tidak dapat diselamatkan.

Satu-satunya yang selamat adalah mereka yang diselamatkan sebelum dicoba.

Karena semua ini, tidak ada waktu untuk mengumpulkan bukti dan mengekspos setiap organisasi. Sebaliknya, Yayasan Sariella menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyerang kelompok-kelompok ini.

Saya diberitahu bahwa semua negara besar memilih untuk mengalihkan pandangan mereka dari taktik yang agak kejam ini, mungkin dengan motivasi dari Foduey.

Karena Yayasan Sariella membasmi kejahatan di tanah mereka masing-masing, saya menganggap itu saling menguntungkan.

Meskipun saya tidak tahu tentang negara-negara yang berkolusi dengan organisasi kriminal itu.

Lip service saja tidak cukup untuk membuat suatu negara tetap berjalan. Terkadang dibutuhkan tindakan yang tidak konvensional, bahkan jika itu termasuk penjahat.

Saya kira manusia akan menyebutnya sebagai kejahatan yang diperlukan.

Beberapa negara mungkin hanya mengambil keuntungan dari kedua belah pihak, tetapi itu tidak relevan sekarang.

Saya yakin banyak politisi membuktikan keberanian mereka dengan mengisi celah yang tersisa setelah organisasi kriminal dilenyapkan.

Jika Foduey sehat, saya yakin dia akan campur tangan dan mengumpulkan lebih banyak uang daripada yang dia keluarkan, tapi sayangnya bukan itu masalahnya.

Seperti yang saya katakan, Yayasan Sariella menggunakan beberapa strategi ampuh untuk membasmi organisasi-organisasi ini.

Strategi tersebut termasuk penggunaan langsung kekuatan militer.

Yayasan Sariella terkadang mengirim dokter dan semacamnya ke wilayah konflik.

Mereka membutuhkan tentara untuk melindungi para dokter itu, yang berarti mereka memiliki tentara sendiri, yang secara teknis merupakan perusahaan keamanan swasta.

Bahkan kelompok seperti Yayasan Sariella kadang harus mengotori tangannya.

Itulah gunanya firma keamanan.

Tak perlu dikatakan bahwa kekuatan ini juga berperan dalam menghancurkan organisasi kriminal.

Sekarang, saya akan mengatakan sebelumnya bahwa kekuatan itu tidak bersalah atas apa yang terjadi.

Bahkan Foduey sendiri mengatakan demikian, dan setelah mendengar cerita lengkapnya, saya cenderung setuju.

Tidak ada yang bersalah di sini—itu hanya nasib buruk yang luar biasa.

…Tidak, kurasa ada satu orang yang bersalah: Potimas, tentu saja.

Eksperimen Potimas mencakup banyak hal, termasuk upaya untuk mengubah subjek menjadi vampir.

Saat ini, kata vampir sepertinya mengingatkan Sophia, tetapi sebelum dia muncul, vampir sudah lama tidak ada.

Sejujurnya, mereka dimusnahkan.

Tapi kita bisa membahas sejarah itu di lain waktu.

Soalnya, vampir masih belum ada bahkan pada saat Foduey masih hidup.

Untuk reinkarnasi, mungkin masuk akal untuk dunia di mana naga memiliki vampir juga, tetapi kenyataannya adalah sebaliknya.

Tidak ada vampir karena ada naga.

Terlebih lagi karena Sariella, kurasa.

Vampir benar-benar ada secara konseptual, seperti naga dan malaikat.

Apakah Anda pikir kemampuan Sophia adalah karena keahliannya?

Tidak, dia adalah vampir yang tepat.

Dia hanya diberikan keterampilan yang relevan setelah dilahirkan sebagai vampir.

Meskipun, tentu saja, fakta bahwa dia terlahir sebagai vampir tidak diragukan lagi karena campur tangan D.

Vampir adalah sejenis ras sulap, spesies yang diperoleh yang dibuat dengan kekuatan sulap.

Dengan demikian, siapa pun dapat dibuat menjadi vampir selama sulap yang diperlukan dilakukan.

Tapi pikirkanlah, hm?

Spesies yang dapat menciptakan dirinya sendiri hanya dengan menggigit manusia dan meminum darahnya pasti akan menghancurkan ekosistem.

Vampirisme pada dasarnya adalah penyakit.

Jika menyebar, tidak ada yang menghentikannya.

Itulah mengapa naga memutuskan untuk memusnahkan vampir bila memungkinkan, dan mengapa mereka juga bertentangan dengan misi Sariel untuk melindungi spesies asli.

Vampir mirip dengan spesies invasif. Mereka harus disingkirkan.

Jadi, vampir hanya ada dalam cerita, bahkan di dunia ini.

Apakah Anda merasa aneh bahwa kisah mereka bertahan, meskipun hanya dalam legenda?

Cukup menjengkelkan, pengetahuan tentang makhluk penting seperti itu menyebar tidak peduli apa.

Ada teori bahwa orang secara tidak sadar merasakan keberadaan makhluk seperti itu dari jauh, dan mencerminkannya dalam cerita yang menyebar ke seluruh masyarakat.

Ada cerita tentang naga dan malaikat bahkan di dunia reinkarnasi, bukan?

Jadi, apakah makhluk-makhluk dalam cerita itu benar-benar fiksi, atau lebih?

Cerita adalah hal yang kuat.

Bahkan kami para naga dan Sariel tidak bisa mengendalikan penyebaran mereka.

Kebanyakan manusia tahu vampir hanya sebagai makhluk fiksi.

Namun entah bagaimana, Potimas berhasil secara mandiri mengembangkan sihir untuk menciptakan vampir.

Meskipun saya enggan mengakuinya, pria itu tidak diragukan lagi adalah seorang jenius.

Tetapi bahkan dia tidak bisa membuat rune yang benar-benar sempurna dari awal.

Meskipun sulap vampirnya telah selesai, secara teknis itu gagal.

Mereka yang berubah menjadi vampir akan kehilangan akal, menyerang makhluk hidup apa pun yang mereka lihat, dan akhirnya menjadi binatang buas yang hidup hanya untuk minum darah.

Potimas mengunci vampir yang gagal ini di salah satu organisasinya.

Mereka disegel dalam bentuk anak yatim piatu yang diculik, yang sayangnya menjadi korban percobaan ini.

Tidak lama kemudian, pasukan keamanan Yayasan Sariella dikirim untuk menyelamatkan mereka.

Mereka menjatuhkan organisasi dan menyelamatkan para korban.

Sayangnya, korban tersebut menjadi gila karena efek eksperimen, dan bahkan mencoba menyerang pasukan, tetapi berhasil ditahan.

Pada titik ini, saya membayangkan Anda memiliki gagasan tentang apa yang terjadi pada kekuatan itu, benar?

Ya itu betul.

Para korban, para vampir yang gagal, menggigit beberapa orang di pasukan keamanan.

Saya ragu saya perlu menguraikan hasilnya, tetapi mereka yang digigit berubah menjadi vampir.

Dan, seperti para korban eksperimen, mereka juga kehilangan akal.

Lebih buruk lagi, ada penundaan antara saat mereka digigit dan saat mereka berubah menjadi vampir.

Dalam kasus vampir sejati, transformasi selesai saat vampir menggigit korban dan meminum darah mereka dengan maksud untuk mengubahnya.

Tapi tidak demikian bagi para vampir yang gagal.

Lamanya waktu bervariasi antar individu, tetapi beberapa dari mereka terus bertingkah normal hingga beberapa hari, atau begitulah menurut saya.

Kemudian kondisi mereka tiba-tiba memburuk, mereka akan mengalami disorientasi, dan dalam beberapa saat mereka kehilangan semua kewarasan.

Dengan demikian, anggota pasukan keamanan yang digigit berubah menjadi vampir yang lebih gagal.

Salah satu anggota ini adalah alasan Foduey berubah menjadi vampir juga.

Jelas, dia adalah kapten pasukan.

Dia melaporkan ke Foduey tentang serangan terhadap organisasi, temuannya dari lokasi, dan sebagainya.

Dalam putaran nasib yang mengerikan, itu terjadi pada saat dia berubah menjadi vampir.

Jadi, orang yang kemudian dia serang dan gigit adalah Foduey.

…Saya tidak mengenal kapten ini, karena kami tidak pernah bertemu.

Namun menurut Foduey, saat memberikan laporan, dia menyatakan simpati kepada para korban yang ditransfigurasi, dan kemarahan yang wajar kepada para pelaku.

Mengingat betapa Foduey memercayainya, dia pasti pria yang baik.

Itu sebabnya tidak ada orang yang mengenalnya percaya bahwa dia akan tiba-tiba menyerang Foduey seperti itu.

Tindakan kekerasan yang tak terduga dari pria itu, dan fakta bahwa Foduey yang sangat penting diserang, menyebabkan penyelidikan cepat dan menyeluruh terhadap fenomena menakutkan transformasi vampir.

Ada korban asli dari eksperimen manusia, lalu korban gelombang kedua, anggota pasukan yang digigit oleh korban asli.

Dan kemudian, ada korban gelombang ketiga yang digigit oleh anggota pasukan itu.

Semuanya dengan cepat dikarantina.

Itu adalah situasi yang sangat berbahaya. Jika mereka bertindak sedikit lebih cepat, pandemi vampir mungkin telah menyebar ke seluruh dunia dalam sekejap.

Saya benci mengatakannya seperti ini, tetapi Anda dapat mengatakan bahwa pengorbanan Foduey membuat jumlah korban tetap minimum.

Faktanya, semua hal dipertimbangkan, tidak mengherankan bahwa kerusakannya sangat kecil.

Dan ada satu keajaiban lainnya juga.

Yaitu, pikiran Foduey.

Para korban kehilangan kewarasan mereka, tetapi Foduey adalah pengecualian.

Ketika Foduey digigit, kehilangan darah menempatkan tubuhnya yang sudah tua di ambang kematian.

Dia mengalami koma untuk sementara waktu, tetapi akhirnya terbangun.

Karena dia telah mengembangkan taring yang menandakan transformasi vampir, diasumsikan dia tidak akan waras bahkan jika dia bangun, jadi dia ditahan di tempat tidur.

Ketika dia bangun, dia segera melawan ikatan itu, dan berteriak marah pada dokter yang datang berlari, menuntut untuk dibebaskan.

Begitulah cara dokter menemukan bahwa Foduey telah mempertahankan pikiran yang sehat.

Tidak jelas mengapa Foduey bisa tetap waras.

Bahkan aku tidak tahu semuanya.

Terkadang, hal-hal terjadi dalam hidup yang bertentangan dengan semua harapan.

Foduey adalah salah satu contohnya, Potimas adalah contoh lainnya.

Meskipun menurut perkiraanku, kekeraskepalaan dan kedengkian Foduey pasti telah mengalahkan kutukan vampir.

Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia berubah menjadi vampir, bahkan jika dia tetap waras.

Dan tidak ada yang tahu apakah suatu hari nanti dia akan kehilangan akal sehatnya seperti para korban lainnya.

Dengan demikian, Foduey disimpan dalam isolasi.

Saya mengunjunginya di bangsal isolasinya.

“Hm.”

Foduey menggerutu lagi.

Sekarang dia diasingkan, dia punya banyak waktu.

Jadi saya secara berkala mengunjungi dan bermain game dengannya.

Bahkan jika dia diasingkan, tidak ada cara untuk mencegah naga sepertiku mengunjungi manusia.

Pengawas fasilitas isolasi enggan, tetapi dia tidak menghentikan kunjungan saya.

“Tidak ada penarikan kembali, mengerti?”

“Surga, tentu saja tidak. Ada beberapa situasi dalam hidup yang memungkinkan untuk mengambil kembali. Itulah tepatnya mengapa manusia sangat takut membuat kesalahan.”

Benar saja, saya tidak ingat satu pun contoh Foduey yang mencoba mengambil kembali langkah.

“Tapi manusia masih membuat kesalahan. Itu terjadi, tidak peduli seberapa keras kita mencoba. Kami mengumpulkan kesalahan ini, menulis aturan dalam upaya untuk menghindari membuat yang baru, dan mencoba untuk mengurangi jumlah kesalahan yang kami buat saat kami pergi. Sejarah manusia adalah kronik kesalahan. Dan kita belajar dari kesalahan itu untuk membentuk masa depan. Bukan berarti kesalahan pernah berhenti sepenuhnya. ”

Foduey memindahkan sepotong saat dia berbicara.

Saya segera memindahkan bidak saya, sehingga giliran Foduey lagi.

Tapi dia tenggelam dalam pikirannya dan tidak bergerak lebih jauh untuk sementara waktu.

“Dan saya tidak kehilangan semua ini dengan sia-sia. Setiap kali saya dikalahkan, setiap kali saya gagal, saya menganggapnya sebagai pelajaran lain. Dan sekarang saya akan menggunakan semua pelajaran itu untuk digunakan dalam satu gerakan ini!”

Foduey membuat pernyataan dramatis saat dia memindahkan bidak lainnya.

Pada saat itu, saya segera memindahkan salah satu bidak saya sendiri untuk memblokir gerakannya.

Keheningan yang canggung menyelimuti kami sejenak.

“…Tidak peduli seberapa banyak seseorang mencoba untuk menghilangkan kesalahan, tidak ada jaminan bahwa itu akan mengarah pada kemenangan. Ini adalah contoh sempurna untuk itu.”

“Sangat lembut.”

Foduey bukanlah apa-apa jika tidak banyak bicara.

Dari obrolan yang tidak berarti hingga metafora yang memicu erangan, dia selalu berbicara di setiap pertandingan.

“Mereka memang mengatakan bahwa bahasa adalah penemuan terbesar umat manusia. Sejarah manusia juga merupakan catatan panjang perdebatan dalam lingkaran.”

“Tidak, itu tidak masuk akal.”

Sering kali sulit untuk mengatakan apakah dia serius dengan topik seperti ini, yang membuatku sedikit bingung.

“Tapi tentu saja itu masuk akal. Karena keberadaan naga dan kekuatan absolutnya, kita manusia tidak akan pernah bisa bergantung pada kekuatan militer sendirian. Pada akhirnya, kata-kata adalah senjata terbesar kita, tetapi butuh banyak argumen untuk mengasahnya ke tingkat ini. Memutarbalikkan kebenaran, membicarakan musuh ke pihak kita sendiri… Itu karena kita telah melakukan hal-hal ini begitu lama sehingga lidah kita menjadi begitu tajam.”

“Jangan salahkan keburukan Anda sendiri pada sejarah. Saya juga tidak menghargai Anda dengan santai menyalahkan kami naga, dalam hal ini. ”

Foduey jelas memiliki bakat alami untuk sofisme.

…Bukan sifat yang ideal.

“Sejujurnya. Ocehanmu yang tak ada habisnya tidak pernah berhenti memukau. ”

“Ya, saya berani mengatakan ada beberapa yang bisa mengalahkan saya dalam hal itu.”

Foduey bertindak seolah-olah sarkasme saya adalah pujian, bahkan memiliki keberanian untuk terlihat sombong saat dia memindahkan bidaknya.

Tentu saja, aku segera mengambil langkah untuk menghapus seringai dari wajahnya.

“Aku pasti bisa mengalahkanmu dalam permainan ini, tapi tidak dalam berbicara,” gumamku.

“Seharusnya saya tidak berpikir. Manusia dan naga benar-benar berpikir dengan kecepatan yang berbeda. Tidak peduli berapa kali aku menantangmu, aku ragu aku bisa menang melawanmu di game ini. Itu hal yang aneh, bukan? Mereka berdua terletak di alam pikiran, tetapi sementara saya tidak pernah bisa mengalahkan Anda dalam permainan, saya kira saya tidak akan pernah kalah dari Anda dalam sebuah argumen. Mungkin itu berarti naga lebih unggul dalam kemampuan perhitungan secara keseluruhan, tetapi manusia lebih baik dalam hal kelihaian dan kelicikan?”

Foduey melotot ke papan, tapi masih tampak agak senang.

“Tidak diragukan lagi bahwa naga itu luar biasa, tentu saja. Tapi tidak peduli seberapa hebatnya mereka, itu tidak berarti tidak ada aspek di mana mereka kalah dari makhluk lain. Naga tidak licik seperti manusia. Mereka tidak harus seperti itu karena mereka cukup kuat tanpanya. Alih-alih menggunakan cara pengecut yang diperlukan seperti yang sering dilakukan manusia, naga umumnya dapat meraih kemenangan hanya dengan menghadapi musuh secara langsung. Jadi tidak pernah ada kebutuhan bagi Anda untuk menjadi cerdas. Tapi Anda tahu, itu adalah kelalaian dari pihak naga. Karena Anda menghapus manusia sebagai makhluk yang lebih rendah, kelicikan kami membingungkan Anda. Sama seperti saat ini aku telah membujukmu, seekor naga, untuk melawanku secara manusiawi. ”

Foduey tampak lebih senang sekarang.

Meskipun pertempuran kami berada di papan, kata-kata Foduey memang memenuhi saya dengan rasa kekalahan yang tak berdaya.

Rasanya seolah-olah saya telah bermain tepat di tangan pria di depan saya, yang, dari sudut pandang seekor naga, hanyalah seorang lelaki tua lemah yang tidak layak diperhatikan.

Dan memang, dari sudut pandang netral, memang benar demikian.

Aku, seekor naga, sedang dimanipulasi secara menyeluruh oleh manusia, makhluk yang lebih rendah.

Yah, kurasa pada saat itu dia adalah vampir dan bukan manusia, tapi itu masalah sepele.

“Manusia itu pengecut, dan jauh lebih bodoh daripada yang disadari naga. Kami telah membuat kesalahan sepanjang sejarah, dan seharusnya belajar dari kesalahan itu, namun kami terus membuat lebih banyak lagi. Kesalahan demi kesalahan. Yang lebih buruk, setiap kali kita membuat kesalahan, kita menjadi lebih licik, sehingga jumlah kerusakan yang dilakukan oleh setiap kesalahan hanya bertambah. Padahal pelajaran ini dimaksudkan untuk mengurangi kerusakan. Bukankah itu aneh?”

Meski merasa seperti bermain di tangannya, saya terus menghadapi Foduey dari sudut pandang manusia, karena saya tahu ini semacam ujian.

Percobaan untuk melihat apakah aku bisa menghadapi Sariel.

“Kamu adalah seekor naga, namun kamu telah mempelajari perspektif manusia. Saya ragu itu berarti Anda telah sepenuhnya memahami manusia, tentu saja. Seperti yang saya katakan sebelumnya, manusia jauh lebih bodoh daripada yang diyakini naga. Nona Sariel telah menghadapi kebodohan itu selama ini.”

Foduey memindahkan bidaknya.

Kali ini, aku menggerakkan tanganku sendiri hampir sebelum tangan Foduey terlepas dari tangannya.

“Saya mengundurkan diri.”

Foduey mengaku kalah dengan ekspresi cerah.

“Kamu memiliki perspektif dewa dan manusia. Mungkin, kalau begitu, Anda bisa membawa perubahan pada Lady Sariel. Itu tidak lagi dalam ranah kemungkinan manusia, tetapi dewa juga tidak boleh melakukannya. Itu pasti seseorang yang semacam dewa, namun juga memahami manusia.”

Ini adalah nasihat serius dari yang kalah kepada yang menang.

Dan kemudian, sebuah permintaan.

“Anda lihat keadaan saya yang menyedihkan. Saya ragu saya akan meninggalkan ruangan ini lagi. Jadi saya akan mempercayakan tugas ini kepada Anda. ”

Sekarang setelah dia berubah menjadi vampir dan terisolasi, tidak banyak yang bisa dilakukan Foduey sendirian.

Dia masih bisa menawarkan dukungan keuangan dengan alasan, tapi tidak lebih.

Ada batasan seberapa banyak dia bisa bekerja demi Sariel seperti dulu.

“Tolong, jaga Nona Sariel.”

Foduey menundukkan kepalanya memohon, tapi aku tidak mengatakan apa-apa.

Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Sariel?

Sebagian diriku tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu.

Jadi, saya tidak bisa membuat diri saya setuju dengan mudah.

… Kekhawatiran saya, saya khawatir, tepat sasaran.

Pada akhirnya, saya tidak pernah bisa memenuhi harapan Foduey.