(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Jika Anda bertanya-tanya apa yang terjadi setelah pertemuan pertama yang berdampak antara Sariel dan saya, jawabannya adalah “tidak terlalu banyak.”

Saya merasakan perbedaan dalam kekuatan kami dan segera menyerah.

Manusia yang bekerja untuk menyelamatkan anak naga kebetulan berhasil tepat pada saat itu, jadi kami berpisah tanpa klarifikasi lebih lanjut.

Saya harus mengambil anak dari penyelamat manusia, dan Sariel menghilang begitu dia menilai bahwa insiden itu sudah berakhir.

Kami tidak memiliki komunikasi lebih lanjut setelah itu.

Dan aku berasumsi kita tidak akan pernah bertemu lagi.

Sariel dan para naga pada dasarnya berada dalam perang dingin yang berkelanjutan.

Kami jarang berinteraksi kecuali satu pihak dengan sengaja mencoba menghubungi pihak lain.

Dengan kata lain, naga muda seperti saya tidak memiliki interaksi resmi dengan Sariel.

Tapi secara tidak resmi adalah cerita yang berbeda.

Saya belum pernah dijatuhkan oleh siapa pun kecuali sesama naga, Anda tahu.

Jadi saya sekarang sangat tertarik dengan Sariel.

Saya kira pertemuan kami hanya berdampak pada saya.

Tentu saja, pada tahap ini, saya belum mengembangkan perasaan romantis apa pun.

Saya tidak percaya bahwa saya adalah tipe orang yang akan jatuh cinta dengan seseorang hanya karena mereka meninju saya, atau sesuatu yang begitu jahat.

Jika ada, saya membayangkan itu lebih dari pelestarian diri daripada sekadar rasa ingin tahu.

Karena aku telah menghabiskan hidupku di komunitas kecil naga, makhluk bernama Sariel adalah musuh pertama yang kutemui dari dunia luar.

Ini adalah naluri alami untuk mempersiapkan diri melawan musuh, bukan?

Jadi, saya menyelidiki Sariel dan mulai mengamatinya.

Jauh kemudian, seseorang mengejutkan saya dengan menggambarkan ini sebagai perilaku seperti “penguntit”, tetapi mengingat kembali ingatan itu juga membuat saya tersenyum.

Saya tidak tahu berapa lama sebenarnya Sariel berada di planet ini.

Dia ada di sini jauh sebelum naga datang ke negeri ini, itu sudah pasti.

Menelusuri sejarah manusia, orang dapat menemukan gambar sosok mirip Sariel di sana-sini.

Dengan kata lain, dia sudah ada di sini pada saat manusia mulai mencatat sejarah mereka.

Jadi sebenarnya apa itu Sariel?

Jawabannya adalah bahwa dia adalah seorang malaikat.

Faktanya, dia adalah malaikat yang tersesat yang menyimpang dari jenisnya yang lain.

Apa itu malaikat?

Saya tidak bisa memberikan jawaban yang jelas untuk pertanyaan itu.

Apa itu naga? Apa itu manusia?

Jawaban-jawaban ini sama mustahilnya untuk didefinisikan.

Jika saya mengesampingkan filosofi seperti itu dan menjawab dengan lebih praktis, saya kira saya akan membuat daftar ciri-ciri spesies yang dikenal sebagai “malaikat”.

Singkatnya, malaikat adalah ras yang berperang melawan para dewa.

Untuk beberapa alasan, mereka menganggap misi mereka untuk menghancurkan setiap dan semua makhluk saleh, dan dengan demikian mereka terkunci dalam konflik tanpa akhir.

Saya diberitahu bahwa malaikat akan menyerang dewa mana pun, tidak peduli afiliasi mereka.

Padahal ini hanya desas-desus, karena saya tidak mengenal malaikat selain Sariel.

Mengapa para malaikat memandang dewa-dewa dengan permusuhan seperti itu?

Ini juga, saya tidak bisa mengatakannya.

Sebenarnya, ada banyak misteri seputar ras malaikat.

Bahkan para malaikat sendiri tidak memiliki semua jawaban, atau begitulah yang saya dengar.

Dikatakan bahwa malaikat tiba-tiba muncul di zaman kuno, jauh, jauh sebelum saya lahir.

Beberapa bahkan berteori berdasarkan kemunculan tiba-tiba ini, dan pengabdian mereka pada misi mereka, bahwa mungkin mereka diciptakan oleh makhluk yang lebih tinggi.

Bahkan teori yang lebih liar menyarankan bahwa mereka dibuat oleh alam semesta itu sendiri sebagai semacamantibodi, pertahanan melawan para dewa yang, meskipun ada di alam semesta, bisa mengancam untuk menghancurkannya.

Bagaimanapun, saya pasti tidak tahu yang sebenarnya.

Itu saja yang bisa saya katakan tentang asal usul malaikat. Tetapi sejauh sifat spesifik mereka, yang paling menonjol sejauh ini adalah tingkat kekuatan mereka yang menakjubkan.

Malaikat cukup kuat sehingga ras mereka tetap ada bahkan setelah membuat musuh dari segala jenis dewa, termasuk naga.

Saya diberitahu bahwa bahkan malaikat yang paling lemah pun ada di wilayah para dewa dan menyerang mereka dalam kelompok.

Dan Sariel sangat kuat bahkan untuk seorang malaikat.

Faktanya, alasan sebenarnya mengapa naga tua yang pernah berjalan di bumi ini sebagai atasanku memilih untuk hidup dalam ketidakjelasan adalah agar Sariel tidak menghancurkan mereka.

Rupanya Sariel cukup kuat sehingga dia bisa mengejar semua naga di dunia ini hingga punah.

Dan misinya adalah untuk melindungi spesies asli planet ini.

Misi ini adalah satu-satunya alasan mengapa naga tidak bisa sembarangan menghancurkan umat manusia.

Malaikat adalah makhluk misterius, yang diberi misi yang mendorong keberadaan mereka.

Mereka akan melakukan apa saja yang diperlukan untuk mencapai misi ini.

Memang, setiap tindakan mereka begitu murni ditujukan untuk misi mereka sehingga mereka bisa agak tidak fleksibel.

Umumnya, tampaknya sebagian besar malaikat menyelesaikan misi mereka dan melanjutkan ke misi baru, tetapi dalam beberapa kasus yang sangat jarang, seorang malaikat akan mematuhi satu misi seumur hidup.

Dalam kasus tersebut, mereka mungkin mencoba untuk melanjutkan misi yang telah mereka selesaikan atau terus berjuang untuk misi yang tidak mungkin lagi dicapai, dengan cara yang menurut pengamat luar sama sekali tidak membuahkan hasil.

Dan para malaikat ini yang telah menyimpang dari yang lain dan bertindak sendiri dikenal sebagai “malaikat yang hilang.”

Sariel adalah salah satu malaikat yang tersesat.

Misinya adalah untuk melindungi spesies asli planet ini.

Dahulu kala, dewa non-pribumi pasti telah menyerang dunia ini dan berusaha menguasainya.

Sariel dikirim untuk mencegahnya.

Saya membayangkan bahwa begitu dia mengusir dewa ini, misi Sariel seharusnya dianggap selesai, dan dia akan mengambil misi baru dan pindah ke dunia lain.

Tapi pasti ada yang tidak beres, karena Sariel tetap di sini.

Dan melanjutkan misinya melindungi spesies asli.

Ada sangat sedikit komunikasi lateral antara malaikat.

Bahkan bisa dikatakan tidak ada sama sekali.

Jadi, jika seorang malaikat hilang, malaikat lain tidak akan datang untuk menjemput mereka.

Bahkan seorang malaikat dengan kekuatan superior seperti Sariel akan dibiarkan begitu saja.

Dari sudut pandang naga, yang berkomunikasi satu sama lain dan hampir tidak ada orang lain, ini adalah kurangnya kerjasama yang membingungkan antara anggota spesies yang sama.

Meskipun itu mungkin terdengar kaya yang berasal dari naga yang hilang seperti saya, mirip dengan malaikat yang hilang.

Bagaimanapun, karena kurangnya komunikasi antara malaikat, Sariel dibiarkan sendiri untuk waktu yang lama, sementara manusia asli yang dia lindungi menyebarkan pengaruh mereka jauh dan luas.

Saat itulah naga melihat ini dan diam-diam bermigrasi.

Pada titik ini, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang dipikirkan oleh para naga tua pada masa itu, tetapi mungkin mereka berharap mereka bisa mendapatkan kesempatan untuk memenangkan Sariel ke pihak mereka.

Kami para naga menganggap diri kami sebagai bentuk kehidupan tertinggi, tetapi kami tidak mengabaikan spesies lain.

Karena kami yakin dengan posisi kami di atas, kami merasa bahwa adalah tugas kami untuk membimbing mereka yang berada di bawah kami.

Saya yakin ini akan terdengar sombong bagi siapa pun kecuali sesama naga, tetapi naga sangat murah hati terhadap siapa pun yang berada di bawah perlindungan kita.

Kami tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang menentang kami, tetapi untuk apa pun yang kami ambil di bawah sayap kami, kami menjanjikan mereka perlindungan maksimal.

Dan karena rentang hidup kita sangat panjang, terkadang kita membutuhkan waktu untuk secara bertahap memperkuat kendali kita dalam jangka waktu yang lama.

Bahkan di sini, saya yakin ada rencana untuk secara bertahap memenangkan umat manusia, menyebarkan aturan naga, dan akhirnya membuat naga memerintahkan semua spesies asli yang dilindungi Sariel.

Jika itu terjadi, maka Sariel secara otomatis akan jatuh di bawah komando naga bersama dengan mereka yang dilindunginya.

Pada kenyataannya, kami hanya memiliki kendali atas kekuasaan yang sangat kecil, jadi ini akan menjadi usaha yang sangat ambisius; tetapi bagi naga, yang rentang hidupnya hampir tak terbatas dari sudut pandang manusia, itu hanya akan tampak seperti waktu yang cukup lama.

Era manusia datang dan pergi begitu cepat dari sudut pandang kita.

Hanya dalam beberapa generasi singkat, orang dapat berubah menjadi sesuatu yang lain sama sekali.

Jika manusia sekarang tidak menyukai naga, kita hanya perlu meningkatkan pandangan mereka tentang kita secara bertahap melalui anak, cucu, cicit, dan sebagainya.

Meskipun sayangnya, Potimas membalikkan dunia dan menghancurkan segalanya sebelum kami benar-benar bisa mencapainya…

Saya kadang-kadang memikirkannya.

Apa yang akan terjadi jika Potimas tidak pernah mengubah cara kerja dunia ini, dan Sariel dan para naga melanjutkan keseimbangan aneh mereka dari waktu ke waktu?

Kemungkinan besar, Sariel akan tetap sama.

Saya percaya seseorang tertentu memiliki harapan yang tinggi untuk saya dalam hal itu, tapi saya yakin orang seperti saya tidak akan pernah bisa menyebabkan Sariel berubah.

Jika dunia terus tidak berubah selama ini, saya yakin Sariel juga akan tetap melindungi spesies asli seperti yang selalu dia lakukan.

Dan jika itu masalahnya, di mana saya akan berada?

…Saya tidak dapat mengatakan.

Entah bagaimana, tidak mungkin bagi saya untuk membayangkan ke mana situasi seperti itu akan membawa saya.

Memang, seandainya dunia ini tidak berubah begitu drastis, saya tidak akan menjadi diri saya yang sekarang.

Karena semua peristiwa itulah diri saya saat ini terbentuk; seandainya mereka tidak terjadi, saya akan menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Maka, heran kecil bahwa saya tidak dapat membayangkannya.

Either way, tidak ada gunanya merenungkan masa depan yang mungkin telah terjadi.

Pada akhirnya, itu hanya hipotetis, yang tidak akan pernah terjadi dalam kenyataan.

…Sepertinya aku keluar topik lagi.

Hmm. Apakah kebiasaan buruk Dustin juga menular padaku?

Yah, kurasa itu sudah cukup berbicara tentang malaikat, malaikat jatuh, naga, dan sejenisnya.

Jadi, seperti apa sebenarnya perlindungan Sariel terhadap spesies asli?

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, penggambaran individu mirip Sariel dapat ditemukan sepanjang sejarah manusia, tetapi detail kedatangannya dan anekdot terkait sangat bervariasi.

Dalam beberapa kasus, dia melakukan mukjizat untuk menyelamatkan orang, sementara di lain dia diperlakukan sebagai penyihir.

Di antara cerita paling awal, dia bahkan memperingatkan manusia agar tidak berburu populasi hewan secara berlebihan, dan akhirnya menghukum mereka karenanya.

Saat ini, Sariel sangat memperhatikan keseimbangan ekosistem, mengawasi semua spesies asli secara merata.

Tetapi pada titik tertentu, prioritasnya bergeser ke arah mendukung manusia.

Malaikat mungkin mengabdikan diri pada misi mereka sampai buta terhadap semua yang lain, tetapi itu bukan seolah-olah mereka tanpa pikiran dan diri mereka sendiri.

Jadi, tidak mengherankan jika minatnya mungkin mulai condong ke manusia, yang dapat mengomunikasikan pikiran mereka.

Menggali lebih jauh ke dalam sejarah manusia, ada bagian-bagian yang menunjukkan bahwa Sariel mencoba menentukan cara terbaik untuk berurusan dengan manusia.

Intervensi skala terbesarnya terjadi terutama dalam sejarah kuno; seiring waktu, contoh-contoh ini menjadi sedikit dan jarang terjadi.

Dia pasti telah memutuskan bahwa lebih efisien untuk mencocokkan aktivitasnya dengan aktivitas kemanusiaan daripada menggunakan kekuatannya seperti dewa.

Pada saat saya pertama kali bertemu Sariel, dia hampir tidak menggunakan kekuatan dewanya dalam kapasitas resmi sama sekali dan malah membentuk organisasi amal yang disebut Yayasan Sariella, di mana dia menjalankan misinya.

Yayasan ini aktif di seluruh dunia, bukan milik negara tertentu.

Kegiatannya meliputi pelayanan kesehatan umum, bantuan untuk daerah kurang mampu, pendirian lembaga pendidikan, administrasi panti asuhan dan panti jompo, dan lain sebagainya.

Cakupan amalnya sangat luas.

Karena pemimpin Yayasan berusaha melindungi manusia, spesies asli yang dominan, dia tidak tertarik pada keuntungan atau hal semacam itu.

Akibatnya, komunitas internasional secara keseluruhan mempercayainya sepenuhnya, dan karena petinggi dari beberapa negara terpilih mengetahui sifat aslinya, Yayasan Sariella memiliki kehadiran yang sangat besar.

Namun, bahkan jika tujuannya bukan untuk menghasilkan keuntungan, kegiatan Yayasan menghabiskan banyak uang.

Pendanaan untuk kegiatan amal mereka ditutupi oleh berbagai sumbangan.

Dan yang terbesar dari para pendonor itu adalah seorang miliarder bernama Foduey, yang pada saat itu ditakuti sebagai “Raja Iblis dari dunia bisnis.”

Berkat sejumlah besar uang yang dia sumbangkan, Yayasan Sariella dapat melanjutkan kegiatan sukarela yang umumnya tidak dibayar.

Bagi orang-orang di dunia saat itu, saya yakin Yayasan Sariella tampak seperti penyelamatan dari seorang dewi.

Yang tidak sepenuhnya salah, karena pemimpin organisasi Sariel benar-benar seperti dewa yang dikenal sebagai malaikat.

Sariel sangat populer di kalangan umat manusia.

Namun, pada saat itu, saya melihat aktivitasnya terlalu tidak langsung dan tidak efisien.

Jika dia ingin melindungi umat manusia, dia seharusnya hanya memerintah mereka dengan kekuatan kasar, menurut pendapatku yang masih muda.

Sariel cukup kuat untuk melakukan hal itu, dan Yayasan Sariella juga sudah memiliki kemampuan organisasi.

Jika seekor naga berada di posisi yang sama, saya yakin mereka akan memberlakukan aturan seperti itu tanpa ragu-ragu. Saya dapat mengatakan itu dengan pasti, karena saya juga menganut pola pikir standar naga pada saat itu.

Namun, saya sekarang menyadari bahwa pemikiran seperti itu salah arah.

Naga berpikir untuk menciptakan perdamaian bagi ras yang lebih rendah dengan memberi mereka kehidupan yang aman di dalam sangkar burung; Sariel mendorong umat manusia untuk mandiri, dan hanya menawarkan bantuan.

Tujuan mendasar kami pada akhirnya sangat berbeda—bahkan mungkin berlawanan.

Pada saat itu, saya gagal memahaminya.

Tetapi bahkan sekarang, saya tidak bisa mengatakan tujuan mana yang benar.

Saya tidak berpikir cara naga melakukan sesuatu itu salah, bahkan jika saya telah terasing dari mereka.

Namun, menurut saya pendekatan Sariel juga tidak salah.

Perlindungan, atau kemerdekaan?

Satu-satunya jawaban akan terletak pada manusia pada waktu itu, dan bagaimana perasaan mereka dalam satu posisi atau yang lain.

Tetapi seseorang kemungkinan harus mengalami keduanya sebelum memberikan jawaban yang tepat.

Dan mengalami kedua hal yang berlawanan itu akan sangat sulit.

Selain itu, bahkan jika seseorang dapat melakukannya, jawaban akhir mereka pasti akan bervariasi dari satu individu ke individu lainnya.

Sementara manusia semua dari spesies yang sama, pikiran dan perasaan individu mereka berbeda secara drastis.

Mencoba untuk menyatukan mereka semua dalam garis besar pasti gagal.

Saya yakin Sariel melakukan kesalahan yang sama berkali-kali.

Untuk naga, bahkan jika kita gagal sesekali, kita hanya akan memilih untuk menegakkan kekuasaan kita dengan kekuatan belaka.

Naga bersikap lunak terhadap mereka yang berada di bawah perlindungan mereka, tetapi kami tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang kami lawan; siapa pun yang kami tunjukkan taring kami sekali pun tidak akan pernah di bawah sayap kami.

Ada garis yang jelas ditarik di sana: naga di atas, dan yang lainnya di bawah.

Begitulah cara naga memerintah.

Tapi ternyata Sariel tidak setuju dengan cara seperti itu.

Daripada menindas orang dengan kekuatannya, dia memilih untuk berjalan bersama mereka.

Karena tujuannya adalah untuk melindungi spesies asli, mengendalikan mereka dengan paksa akan tampak seperti pendekatan yang bodoh.

Bagaimanapun, itu akan melibatkan pemotongan orang-orang yang seharusnya dia lindungi.

Seorang politisi mungkin harus melakukan hal itu dari waktu ke waktu, tetapi misi Sariel adalah melindungi manusia, bukan membimbing mereka.

Memahami sebanyak itu menjelaskan keputusan Sariel sampai tingkat tertentu, bahkan jika saya tidak setuju dengan semuanya.

Tapi sayangnya, saya tidak tahu bahwa pada saat itu, saya juga tidak ragu bahwa cara kami para naga melakukan sesuatu adalah benar, jadi metode Sariel hanya membuat saya frustrasi.

Jadi, dengan bodohnya saya pergi untuk mengajukan keluhan saya kepadanya secara langsung.

Saya kira ini adalah kesalahan lain dari seorang pemuda yang sembrono.

Tapi begitulah interaksi saya dengan Sariel benar-benar dimulai dengan sungguh-sungguh.