(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Begitu Wakaba dan yang lainnya pergi, suasana di ruangan itu benar-benar suram.

Kudo, yang kubayangkan biasanya akan menjadi orang yang mengumpulkan pasukan, terpuruk di kursinya sejak Wakaba berkata kita tidak bisa kembali ke Bumi.

Saya tidak tahu seperti apa kehidupan di desa elf, tetapi kesan yang saya dapatkan sejauh ini adalah bahwa mereka mungkin baru saja sampai di sini, dengan Kudo sebagai pemimpin de facto mereka.

Dan sekarang, hati pemimpin mereka hancur.

Dalam situasi yang sudah tidak pasti dan menakutkan, melihat orang yang biasanya mereka andalkan dalam keadaan putus asa mungkin semakin membebani mereka.

“Saya ingin kembali ke Jepang.”

Saya yakin setiap reinkarnasi terakhir memiliki pemikiran itu setidaknya sekali.

Aku tahu aku sudah memikirkannya berkali-kali.

Peradaban di dunia ini jauh kurang berkembang dibandingkan di Jepang modern, sehingga sering terasa merepotkan.

Yang terpenting, saya ingin melihat keluarga saya lagi, yang terpisah dari saya karena kematian saya sendiri.

Jadi pikiran itu pasti mengikuti.

“Aku berharap bisa kembali ke Jepang…”

Saya dilahirkan dalam kehidupan istimewa seorang pangeran dari kerajaan besar, dan bahkan saya memiliki pemikiran itu.

Saya yakin orang lain yang kurang beruntung merasa seperti itu bahkan lebih kuat.

Sekali melihat Kudo sudah cukup untuk memberitahuku sebanyak itu.

Dia dan yang lainnya dipenjara di sini di desa elf, hidup tanpa kebebasan.

Kurasa wajar jika mereka semua ingin kembali ke Jepang.

“Shino…”

Fei memecah kesunyian, memanggil Kusama dengan suara rendah.

Aku lupa bahwa dia biasa memanggilnya “Shino” dan sering menyuruhnya menjalankan tugas untuknya.

Tapi dulu itu nama panggilan yang agak disukai, sementara sekarang terdengar hampir mengancam.

“A-apa itu?”

“Apakah benar- benar tidak ada cara untuk kembali ke Jepang?”

Saat itu, Kudo mendongak seolah kembali ke kenyataan.

“Ketiganya bertingkah agak aneh di sana, bukan begitu? Mereka pasti menyembunyikan sesuatu, kan? Dan jika benar-benar tidak ada cara untuk kembali, saya yakin mereka tidak akan pernah menyebutkannya sejak awal.

Atas pernyataan penuh percaya diri Fei, semua mata di ruangan tertuju pada Kusama.

Kusama menggeliat gugup di bawah semua tatapan menuduh mereka, menimbulkan cemberut dari Ogi, yang masih terikat dengannya.

“Aku tidak tahu! Saya tidak tahu apa-apa! Aku bersumpah! Janji! Menyeberangi hatiku dan berharap untuk mati!”

Menilai dari wajahnya yang panik, saya pikir dia mengatakan yang sebenarnya.

Tapi Kudo bergegas menghampirinya seolah tidak bisa menyerah pada secercah harapan itu, meraih bahunya dan mengguncangnya.

“Tolong, jika Anda tahu sesuatu, Anda harus memberi tahu kami! Aku memohon Anda!”

“Sudah kubilang, aku tidak tahu apa-apa! Jika kita bisa kembali, saya juga ingin kembali dan membaca jilid berikutnya dari komik saya!”

Sepertinya itu alasan bodoh untuk ingin kembali ke Jepang, tapi nadanya sungguh-sungguh.

Meskipun saya pikir dia lebih kesal dengan tekanan yang diberikan Kudo padanya daripada melewatkan komiknya.

“Tenang, ketua kelas. Kusama bilang dia tidak tahu apa-apa, oke? Beri dia ruang.”

Tagawa dengan lembut menarik Kudo menjauh dari Kusama, mencoba menenangkannya.

“Aku yakin kamu tidak akan mengerti, karena kamu berada di luar! Menurutmu bagaimana perasaan kami terperangkap di sini sepanjang hidup kami saat kamu keluar untuk bersenang-senang?!”

Aku tidak pernah menyangka Kudo akan meneriakkan sesuatu yang begitu keras.

“‘Permisi?”

Tapi sepertinya dia gugup dengan Tagawa.

“Petualangan yang menyenangkan? Seperti ketika semua keluargaku terbunuh, dan aku terus berjuang sampai aku batuk darah agar aku bisa membalaskan dendam mereka? Kamu menyebut itu menyenangkan ?!”

Oh tidak!

“Tagawa! Kendalikan dirimu!”

Aku berlari ke Tagawa dan meraih lengannya, menjepitnya dari belakang.

Jika aku tidak melakukan sesuatu, sepertinya dia akan meninju Kudo.

Kusama juga telah melarikan diri dari ikatannya lagi entah bagaimana dan berdiri di depan Kudo untuk melindunginya.

“Ah…”

Berdiri di belakangnya, Kudo begitu kewalahan sehingga dia menjadi pucat dan jatuh berlutut.

Saya pikir itu lebih dari sekadar ancaman dari Tagawa yang membuatnya terguncang.

“… Maaf, aku kehilangan ketenanganku. Aku baik-baik saja sekarang. Bisakah kamu melepaskannya?”

Menenangkan napasnya yang terengah-engah, Tagawa tampaknya membiarkan amarahnya keluar dari dirinya dan mendapatkan kembali ketenangannya.

Saya memutuskan untuk mempercayainya dan melepaskan pelukannya.

Setelah melirik Kudo sekilas, Tagawa diam-diam berbalik dan menaiki tangga, meninggalkan ruangan.

“Aku … aku minta maaf …”

Kudo menggumamkan permintaan maaf pelan kepada Tagawa, yang tidak lagi ada untuk mendengarnya.

Dia tetap merosot di lantai, tidak bisa berdiri.

Tubuhnya gemetar, dan aku mendengar dia mulai terisak.

Suasana di dalam ruangan menjadi lebih berat.

Saya pikir Kudo salah.

Aku juga tidak tahu tentang masa lalu Tagawa, tapi masih tidak peka untuk mengatakan hal seperti itu tanpa mengetahui apa yang telah dia perjuangkan.

Sepertinya Kudo bukan satu-satunya yang terkejut dengan kata-katanya; anak laki-laki lain yang menyebutkan ingin menjadi petualang juga terlihat tidak nyaman.

Itu salah Kudo karena tidak sengaja membuat Tagawa kesal, meski dia tidak tahu apa-apa.

Tapi tetap saja, aku tidak bisa mengatakan aku marah padanya.

“Tidak ada gunanya memperdebatkan siapa yang lebih baik atau apa yang mungkin…”

Tanpa pikir panjang, aku mendapati diriku mengulangi kata-kata Kyouya sebelumnya.

Pada saat itu, saya marah atas apa yang dia katakan selanjutnya, tapi mungkin dia benar tentang itu.

Kita semua telah menempuh jalan yang berbeda dalam hidup kita di sini.

Wajar jika kita memiliki pengalaman yang berbeda, baik dan buruk.

Tidak ada gunanya memikirkan kemalangan masa lalu kita.

Apa pun yang kita lakukan, kita tidak dapat mengubah masa lalu.

Kita harus fokus pada masa depan sebagai gantinya.

“Perwakilan kelas. Ingat, kita sudah mati sekali.”

Kita semua mati dan terlahir kembali ke dunia ini.

Masa lalu itu tidak akan kebetulan.

“Kami sudah mati. Kita semua di sini sekarang berbeda dari orang-orang di kehidupan kita sebelumnya, bahkan jika kita membawa kenangan itu bersama kita. Kami telah dilahirkan kembali. Itu berarti kita telah berubah.”

Perwakilan kelas lama kami menatapku, wajahnya masih merah karena menangis.

Ekspresinya terlihat bingung dan sedikit kesal karena aku tiba-tiba mengoceh tentang sesuatu yang sudah kita ketahui.

“Bahkan jika kita bisa kembali ke Jepang, kita adalah orang yang berbeda sekarang. Kami tidak punya rumah untuk kembali.”

Itu membuatnya terengah-engah.

Saya yakin dia memahami gagasan itu secara logis.

Dia hanya tidak mau mengakuinya pada dirinya sendiri.

Sebagian besar dari kita sama sekali tidak terlihat seperti diri kita yang dulu.

Katia, misalnya, bahkan berbeda jenis kelamin.

Kami benar-benar orang yang berbeda.

Jika kami pergi ke Jepang dengan tubuh ini, kami tidak punya tempat untuk kembali.

Kita adalah penghuni dunia ini sekarang, bukan yang itu.

“Mari pikirkan masa depan saja. Apa yang ingin kamu lakukan? Apa yang bisa kita lakukan?”

Bahkan ketika saya mengatakannya, saya menemukan diri saya ragu apakah ada yang bisa saya lakukan sama sekali.

Sejauh ini, saya belum bisa berbuat apa-apa.

Aku bahkan tidak tahu bagaimana melanjutkan menggantikan Julius saat ini.

Apa yang harus saya lakukan mulai sekarang?

“Hah! Sekarang ada pidato pahlawan besar untukmu.”

Tepat ketika saya mulai tersesat di kepala saya sendiri, seseorang membuka pintu dan melangkah masuk.

“Hugo…”

Itu adalah orang yang sama yang memimpin pasukan kekaisaran untuk menyerang desa elf.

“Jangan panggil aku dengan nama sialan itu. Namaku Natsume Kengo.”

Hugo, atau lebih tepatnya Natsume, masuk dengan wajah tidak senang yang jelas dan duduk di kursi yang diduduki Tagawa sebelumnya.

“Natsume, menurutmu apa yang kamu lakukan di sini?”

Sementara aku ragu bagaimana cara mendekatinya, Fei memulai dengan permusuhan terbuka.

“Hei, ayolah, di mana sambutan hangatku?”

“Seolah-olah kamu punya hak untuk itu.”

Fei berputar di belakang Natsume saat dia berbicara, mungkin agar dia bisa segera menjatuhkannya jika dia mencoba sesuatu yang lucu.

“Apa masalahnya? Saya membantu Anda semua, muncul sehingga Anda dapat tertawa di depan saya.

Ada yang aneh dengan pernyataan itu.

Fei tampak sama terkejutnya denganku, menatapnya dengan ragu.

Saat itulah saya akhirnya menyadari bahwa mata Natsume terlihat loyo dan cekung.

Aku belum pernah melihatnya seperti ini—matanya selalu berbinar intens sebelumnya.

“Ayo, tertawa. Aku dipermainkan sebagai orang bodoh, lalu pantatku dihajar oleh kalian semua. Begitu banyak untuk semua kesombongan bodohku, ya? ”

Natsume mendengus mencemooh dirinya sendiri.

Saya kehilangan kata-kata.

Dia benar-benar berubah dari sebelumnya.

“…Wow, apa yang terjadi padamu?”

Fei juga terdengar terganggu oleh penyesuaian sikap Natsume.

“… Aku tidak peduli lagi.” Dia terdengar lelah. “Tidak, aku tidak pernah peduli sejak awal. Yamada, kamu baru saja mengatakan bahwa kita sudah mati sekali, ya?”

“Benar.”

Dia mendengar itu?

“Yah, kau benar sekali. Kita semua orang mati berjalan. Tetapi Anda menerimanya dan mulai menjalani kehidupan kedua Anda secara nyata. Saya tidak bisa menerimanya, jadi saya busuk sampai ke inti saya. Hanya itu yang ada untuk itu.

Aku menatap, tercengang.

Saya tidak pernah berpikir saya akan mendengar Natsume berbicara seperti itu tentang dirinya sendiri.

Lagipula, Natsume selalu penuh dengan dirinya sendiri dan memandang rendah orang lain.

Belum lagi dia terlalu percaya diri, selalu menganggap dirinya benar, dan melakukan apapun yang diinginkannya.

Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini…?

“Tunggu, Natsume. Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa semua yang telah Anda lakukan selama ini hanya karena Anda menyangkal, atau semacamnya?

“Kamu memukul paku di kepala.”

Fei, yang memiliki hubungan yang lebih kuat dengan Natsume di kehidupan kami sebelumnya daripada aku, mengungkapkan pikirannya terus terang, sementara aku masih duduk dalam kebingungan.

Anda bercanda … kan? Dia menyangkal?

Sebagian dari diriku menolak untuk mempercayainya, sementara sebagian dari diriku berpikir itu masuk akal. Emosi yang saling bertentangan berputar-putar di dadaku.

Alasan saya hampir bisa menerimanya adalah bahwa Hugo di kehidupan ini terlalu berbeda dari Natsume di kehidupan lama kami.

Natsume tua adalah pria yang cukup energik. Dia kadang-kadang bisa sedikit tuli nada, tapi dia bukan orang yang buruk.

Saya tidak pernah menjadi penggemar terbesarnya bahkan saat itu, tetapi saya tidak berpikir dia adalah orang jahat — saya hanya menemukan energinya yang kuat terlalu berlebihan.

Sejujurnya, saya pikir ketidaksukaan saya padanya hanya sepihak.

Namun di dunia ini, Natsume berubah menjadi seorang tiran.

Kembali ke Jepang, dia memang memiliki sedikit kecenderungan untuk mengendalikan pendapat orang lain pada waktu-waktu tertentu, tetapi itu tidak seburuk dalam kehidupan ini.

Dan dia jelas bukan tipe orang yang benar-benar akan mencoba membunuh seseorang.

Ketika kita dilahirkan kembali, dia berubah.

Aku merasakan itu bahkan sebelum dia menyerangku.

Jadi sedikit banyak, lebih masuk akal untuk menganggap ada beberapa alasan di balik perubahan itu.

Tetapi sulit untuk menerima bahwa alasannya adalah karena dia menyangkal.

Bisakah Anda menyalahkan saya karena tidak sepenuhnya mempercayainya?

Maksudku, dia hampir membunuhku.

Selain itu, dia menggunakan kekuatannya untuk mencuci otak orang-orang seperti Katia, Sue, dan Yuri, dan membunuh ayahku sang raja untuk menjerumuskan kerajaan ke dalam kekacauan.

Alasan pertama kami datang ke sini adalah karena kami mendengar bahwa Natsume akan memimpin pasukan kekaisaran untuk menyerang desa elf.

Ternyata, Natsume hanya digunakan oleh pasukan iblis, tapi itu tidak membebaskannya dari semua perbuatan jahatnya.

Dan alasannya adalah karena dia putus asa?

“Kamu pasti bercanda…!”

Ayahku dibunuh dengan alasan sebodoh itu?!

Sue dicuci otak untuk membunuhnya…

Dan Yuri dicuci otaknya untuk menyerang desa elf dengan pasukan kekaisaran…

Belum lagi semua orang lain yang dia injak-injak. Apakah dia menyadari apa yang telah dia lakukan?

Apakah dia tahu berapa banyak orang yang terluka atau lebih buruk karena dia?!

Dan kita seharusnya menerima bahwa alasannya adalah bahwa dia “menyangkal”?!

Aku hampir meninjunya dengan amarah membabi buta, tapi aku berhasil menghentikan diriku tepat pada saat aku mengingat percakapanku dengan Kyouya dan Tagawa.

Setelah saya menguliahi Kyouya dan menghentikan Tagawa dari bertindak karena marah, sepertinya salah bagi saya untuk memukul seseorang sekarang.

Sebaliknya, saya mengambil napas dalam-dalam dan mengeluarkannya bersama dengan kemarahan saya.

“Apa, kamu tidak akan memukulku? Benar-benar pengecut.

“…Hanya untuk memperjelas, bukan karena aku memaafkanmu. Saya akan memastikan Anda membayar semua kesalahan Anda. Tapi meninjumu sekarang tidak akan menyelesaikan semua itu. Itu hanya akan membuatku merasa sedikit lebih baik.”

“Jadi apa masalahnya? Anda mungkin juga melakukannya, bahkan hanya untuk diri Anda sendiri.

Saya kira dia benar-benar tidak peduli tentang apa pun lagi …

Natsume tua tidak akan pernah memberikan izin kepada seseorang untuk memukulnya dalam sejuta tahun.

“Tidak. Saya tidak mau.”

Jika aku menghukumnya dengan kekerasan sekarang, aku akan meniadakan semua yang kukatakan pada Kyouya sebelumnya.

“Heh. Benar-benar lembut.”

Ketika Natsume menyeringai padaku, aku merasakan amarah yang hampir mematikan, tapi aku menahannya.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan melakukannya dengan caramu. Beri aku hukuman apa pun yang kamu inginkan. ”

Itu mungkin terdengar mulia, tapi saya ragu itu berarti dia benar-benar merasa tidak enak dengan apa yang telah dia lakukan.

Dia benar-benar tidak peduli lagi.

Mungkin bahkan tidak apakah dia hidup atau mati.

Jika saya mengatakan saya akan membunuhnya, saya merasa dia akan setuju dengan itu.

“Hei, ini hanya firasat, tapi … apakah kamu juga dicuci otak?”

Sementara aku memelototi Natsume, Fei tiba-tiba angkat bicara.

apa yang sedang dia bicarakan?

Cuci Otak pada dasarnya adalah spesialisasi Natsume, berkat keterampilan Irinya.

Bagaimana dia bisa dicuci otaknya sendiri?

Saya juga tidak melihat kondisi status seperti itu ketika saya memeriksa statistiknya sebelumnya. Itu tidak terlalu cocok.

“Hanya saja, aku melihat sesuatu yang aneh. Selama pertempuran kemarin, ketika Wakaba memegang kepalamu, sesuatu yang tampak seperti laba-laba kecil keluar dari telingamu.”

Mendengar itu membuatku sedikit merinding.

Bahkan Natsume meletakkan tangan di telinganya dan terlihat sedikit pucat.

“Eh, ya. Saya pikir Anda mungkin benar. Telingaku? Astaga. Aku tahu ada sesuatu yang mengacaukan kepalaku, tapi itu keluar dari telingaku …? Secara fisik ada sesuatu di sana? Bruto…”

Natsume memasukkan jarinya ke telinganya saat dia berbicara.

Saya ragu itu akan cukup untuk mengeluarkan apa pun dari sana, tetapi itu mungkin hanya reaksi naluriah.

Saya tidak bisa mengatakan saya menyalahkan dia.

Jika seseorang memberi tahu saya ada sesuatu di telinga saya, saya mungkin akan mencoba melakukan hal yang sama, meskipun tahu itu tidak akan berhasil.

Tapi jika itu benar, apakah itu berarti semua tindakan Natsume adalah karena dia dikendalikan oleh orang lain?

Dalam hal itu…

“Dengar, bahkan jika aku dikendalikan, aku tidak ingin belas kasihanmu. Oke?”

“Tidak tapi…”

“Saat aku mencoba melepaskanmu pertama kali, aku belum berada di bawah kendali siapa pun. Dan bahkan ketika aku masih, aku masih ingin membunuhmu atas keinginanku sendiri. Itu tidak bohong.”

Mendengar itu mengejutkan saya bahkan lebih dari yang saya harapkan.

Mantan teman sekelasku benar-benar ingin membunuhku, apakah dia dikendalikan atau tidak?

“Jadi maksudmu ‘dalam penyangkalan’ adalah seluruh alasan egoismu untuk menjadi begitu kasar?”

“Anda punya hak itu.”

“Dan fakta bahwa kamu di sini mengambil tanggung jawab untuk itu sekarang hanya karena sekarang kamu tidak dicuci otak, kamu tidak peduli tentang apa pun lagi?”

“Apakah saya gagap?”

“Hmm. Saya mengerti, saya mengerti.

Dengan itu, Fei mengambil bahu Natsume dari belakang dan membalikkannya untuk menghadapnya.

Kemudian…

“Hmph!”

“Nguh?!”

… dia meninju perutnya.

Natsume mencengkeram perutnya dan jatuh dari kursi ke lantai.

“Ahh. Itu lebih baik!”

Lalu untuk apa aku menahannya…?

Fei terus maju dan menghukumnya dengan kekerasan.

“K-kamu…”

“Sekarang, sekarang, apa masalahnya? Anda sendiri mengatakan bahwa kami dapat memukul Anda. Anggap saja ini salah satu dari banyak hukumanmu yang akan datang.”

Setelah merengut tanpa henti selama ini, Fei memberikan senyumnya yang paling cerah hari ini.

“Baiklah, aku sudah mengambil keputusan. Anda akan menjadi budak kami sampai hari kematian Anda. Apa pun yang kami lakukan untuk Anda, Anda tidak boleh mengeluh. Terdengar adil?”

“Wah…”

Apakah dia gila?

“…Ya, tentu.”

Dan dia menyetujuinya?!

…Mungkin Natsume benar-benar merasa sedikit bersalah tentang semua yang dia lakukan pada kita.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu juga, Yuri?”

“Hah?”

Mendengar kata-kata Fei, aku berbalik dan menemukan Yuri masuk, ditemani oleh seorang gadis berjubah putih dari pasukan iblis.

Aku bahkan tidak memperhatikannya.

Karena aku juga tidak memperhatikan pendekatan Natsume, sepertinya aku tidak cukup waspada dengan sekelilingku.

“Oh, um, ya. Sejujurnya, aku agak mengharapkan sesuatu yang lebih brutal, tapi jika dia mengalami nasib yang lebih buruk dari kematian setiap hari, lagi dan lagi… Hee-hee… Ho-ho-ho-ho!”

“Y-Yuri? Apakah kamu baik – baik saja?”

“Ya, tentu saja. Sangat baik. Kenapa tidak?”

Meskipun bibirnya melengkung ke atas, senyumnya tidak mencapai matanya.

“Ingin memberinya pukulan untuk saat ini?”

Fei menyeret Natsume dari lantai dan memaksanya kembali ke kursinya, menawarkannya pada Yuri.

“Oh ya.”

Bahkan sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, Yuri melangkah mendekati Natsume dan memukul perutnya dengan keras.

“Aduh?!”

Natsume jatuh kembali ke tanah.

Ini adalah hukuman yang cukup jinak, mengingat semua yang telah dia lakukan, tetapi saya yakin itu masih berat baginya baik secara fisik maupun mental untuk melakukan pemukulan di depan mantan teman sekelasnya.

“Kamu mau giliran, Katia?”

“Tidak, aku sudah siap, terima kasih…”

Katia menggelengkan kepalanya, terlihat sedikit terganggu.

Karena dia juga salah satu korban pencucian otak Natsume, dia berhak untuk menghukumnya bersama yang lain.

Tapi kurasa dia sedang tidak mood untuk melanjutkan adegan kekerasan yang sudah mengkhawatirkan ini.

Bahkan ada darah yang keluar dari mulut Natsume…

Fakta bahwa dia menerima banyak kerusakan ini terlepas dari statistiknya yang tinggi berarti bahwa Fei dan Yuri pasti telah memukulnya dengan seluruh kekuatan mereka.

Semua reinkarnasi yang tinggal di desa elf, di mana mereka tidak pernah mengalami kekerasan, terlihat sangat ketakutan.

Saya menduga alasan mereka tidak berbicara meskipun waspada adalah karena saya menjelaskan kepada mereka sebelumnya apa yang dilakukan Natsume.

Bahkan anak laki-laki yang berteman baik dengan Natsume berdiri dan membiarkan hal itu terjadi.

Pada titik inilah saya akhirnya menyadari bahwa saya terlalu memaksakan pendapat saya sebelumnya, mengkritik Wakaba dan yang lainnya terlalu keras.

Aku bahkan bisa mengerti mengapa Negishi—atau kurasa sekarang Sophia—membungkamku dengan sangat tidak simpatik.

Saya benar-benar idiot.

Sepertinya saya tidak bisa melakukan sesuatu dengan benar.

Saya harus berterima kasih kepada Wakaba karena telah menghentikan pertemuan untuk hari ini, sebelum segala sesuatunya menjadi lebih emosional, untuk memberi kami banyak waktu untuk berpikir.

“Sebaiknya kita masuk juga demi Sue.”

Suara ceria Fei mengingatkanku bahwa aku masih harus bertanya pada Natsume tentang Sue.

Sepertinya dia tidak datang dengan tentara kekaisaran untuk menyerang desa elf.

Aku harus mencari tahu apakah dia tahu apa yang dia lakukan sekarang.

“Natsume, dimana Sue? Apa yang dia lakukan?”

“Oh ya, dia.”

Meringis, Natsume menyeret dirinya dan kembali ke kursinya.

“Kamu tahu dia bekerja dengan Wakaba dan mereka, kan? Sejauh yang saya tahu, dia bahkan tidak dicuci otak—dia membantu mereka atas kemauannya sendiri.”

“Permisi?”

“Kita berdua tahu itu tidak benar.”

Fei mengerutkan alisnya dengan berbahaya, dan aku juga memelototi Natsume.

Ketika dia menyerang ayah kami, saya dengan jelas melihat kondisi status Sue bahwa dia sedang dicuci otak oleh Natsume.

Apakah dia benar-benar mencoba untuk berbicara tentang itu sekarang?

“Tidak, serius. Satu-satunya saat saya mencuci otaknya adalah ketika dia membunuh raja. Aku juga membatalkannya setelah itu.”

“…Apa artinya?”

“Apakah kamu tidak mendengarkan? Adik perempuanmu bekerja dengan orang-orang itu atas kemauannya sendiri. Satu-satunya alasan aku mencuci otaknya untuk bagian itu adalah karena Wakaba menyuruhku—mengatakan kalau tidak dia mungkin tidak akan membunuh ayahnya sendiri. Aku bersumpah, aku tidak mencuci otaknya selain itu.”

Saya bertukar pandang dengan Katia dan Fei.

Mereka terlihat sama bingungnya denganku.

Akankah Natsume benar-benar bersusah payah untuk berbohong pada saat ini?

Apakah dia berdiri untuk mendapatkan sesuatu dari itu atau tidak, dia jelas tidak terlihat seperti sedang berbohong.

Kedengarannya bagi saya seperti dia mengatakan kebenaran yang jujur.

“Mungkin dia dikendalikan langsung oleh Wakaba seperti Natsume?”

Katia menyarankan penjelasan yang masuk akal.

“Bagaimana menurutmu?”

“Mengalahkan saya. Saya bahkan tidak tahu diri bahwa saya sedang dikendalikan sampai selesai. Saya tidak tahu apakah itu juga terjadi padanya, atau tidak.”

“Benar, itu masuk akal.”

“Tapi jika kamu bertanya padaku, kurasa tidak.”

“Mengapa tidak?”

“Sudah kubilang dia bekerja dengan mereka atas kemauannya sendiri, tapi itu lebih seperti dia diancam.”

“Terancam?”

Itu mengejutkan saya.

Apakah Wakaba dan yang lainnya mengancam Sue untuk membuatnya membantu mereka?

“Ya. Seperti, ‘Kamu tidak ingin sesuatu terjadi padanya , bukan?’”

Dia menunjuk ke arahku saat dia berbicara.

“Saya?”

“Benar sekali. Wakaba dan krunya telah memperhatikanmu sejak lama.”

“Tapi kenapa…?”

Pada awalnya, saya merasa sulit untuk percaya.

Tapi kemudian, ketika saya memikirkannya, itu memang masuk akal dalam beberapa hal.

Sue bertingkah agak aneh sejak kami mulai bersekolah di akademi. Sebagian besar insiden besar terjadi jauh lebih baru, seperti kudeta kerajaan yang dilakukan menggunakan Natsume dan konspirasi dengan Firman.gereja Tuhan, tetapi saya tidak akan terkejut jika mereka telah merencanakan hal-hal itu selama bertahun-tahun sekarang.

Nyatanya, saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa melakukan semua ini tanpa persiapan beberapa tahun.

Tapi meski begitu, saya masih tidak mengerti mengapa Wakaba dan yang lainnya akan fokus pada saya secara khusus.

Karena aku pahlawannya?

Tidak, itu hanya terjadi baru-baru ini.

Dengan asumsi orang-orang Wakaba sudah bekerja di belakang layar sebelumnya, Julius pasti masih hidup saat itu.

…Jadi, apakah karena aku saudara Julius?

Apakah mereka berpikir untuk menggunakan saya sebagai sandera untuk berurusan dengan Julius atau semacamnya?

Lalu mungkin itu cara mereka mengancam Sue?

… Kedengarannya cukup masuk akal, tapi itu hanya sebuah teori.

Satu-satunya cara untuk mengetahui kebenarannya adalah dengan bertanya kepada Sue atau menghadapi Wakaba dan yang lainnya secara langsung.

“Bagaimanapun, apakah Sue baik-baik saja?”

Aku mengesampingkan pertanyaan itu untuk saat ini untuk memastikan bahwa Sue tidak dalam bahaya.

“Ya. Kupikir pasti dia akan mengikuti kita sampai ke sini, tapi mereka mengirimnya ke tempat lain tepat sebelum kita pergi. Tapi aku tidak tahu di mana.”

Aku menoleh ke arah Yuri.

Dia sepertinya bersama Sue untuk sementara waktu, seperti Natsume.

“Maafkan saya. Aku khawatir aku juga tidak tahu di mana Sue kecil tersayang…”

“Kena kau…”

Sepertinya aku juga harus bertanya pada Wakaba di mana Sue.

“Kurasa kita masih punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan kepada Wakaba dan yang lainnya.”

“Ya. Kita harus membicarakan lebih banyak hal dengan mereka.”

“Bicarakan semuanya, ya …?”

Saat Katia dan aku saling mengangguk, Natsume mengerang penuh arti.

Dia terlihat sangat tidak terkesan saat dia menatap kami berdua.

“Apa?”

“Oh, tidak apa-apa. Aku baru saja memikirkan betapa menyedihkannya aku kalah dari sekelompok pengecut yang tidak punya nyali.”

“Hmph!”

“Gah?!”

Natsume kedua menghina kami, kepalan tangan Fei menghantam kepalanya dengan keras.

Dia pasti menahan sedikit kali ini, setidaknya, karena dia tidak jatuh dari kursinya lagi.

“Aku akan melihat bagaimana kamu berbicara kepada kami jika aku jadi kamu, oke?”

Bahkan saat Fei memelototinya, Natsume tidak mengeluh.

Jelas bahwa dia serius menerima hukuman apa pun.

“Maksudnya apa?” Saya bertanya kepadanya.

“… Kalian tidak benar-benar berpikir semuanya sudah berakhir sekarang, kan?”

“Apa artinya itu?”

Saya tidak sengaja mengulangi pertanyaan yang sama.

“Aku berbicara tentang Wakaba dan mereka.”

Sedikit kelesuan yang dia kenakan meninggalkan wajah Natsume saat dia menatap wajahku dengan serius.

“Apakah kamu tidak mengerti? Atau apakah kamu terlalu penakut untuk menghadapi kebenaran? Kamu adalah pahlawan terkutuk, dan mereka adalah pasukan iblis. Ingat?”

Benar…

Saya tidak tahu harus berkata apa.

Mungkin Natsume benar bahwa aku telah menghindari kebenaran.

Setan adalah musuh alami manusia.

Dan Wakaba adalah orang yang membunuh Julius juga.

“Kamu benar-benar berpikir mereka hanya akan mengatakan ‘oke, bye’ dan kembali ke wilayah iblis setelah mereka menghancurkan para elf?”

Keheningan jatuh. Tidak ada yang memiliki kata-kata untuk menanggapi Natsume.

“Saya tidak tahu persis apa tujuan akhir mereka, karena saya tidak lebih dari pion bagi mereka. Tapi mereka merencanakan sesuatu , itu sudah pasti. Untuk satu hal, mereka mengumpulkan orang-orang dengan semua keterampilan Tujuh Dosa Mematikan dan Tujuh Kebajikan Surgawi. Rupanya, mereka membutuhkan sesuatu yang disebut ‘kunci’. Saya sudah memberikan milik saya kepada mereka, bukan karena saya tahu apa itu.

“Kunci?”

“Ya. Dan sebelum Anda bertanya, saya tidak tahu bagaimana mereka akan menggunakannya. Tapi untuk apa nilainya, jika Anda tidak tahu, mereka tahu banyak rahasia tentang dunia ini. Jauh lebih banyak dari yang kita lakukan, saya berani bertaruh.

Dia pasti benar tentang itu.

Lagi pula, saya baru saja belajar tentang sifat sebenarnya dari Taboo hari ini.

Oh, benar, saya harus memberi tahu mereka tentang hal itu.

…Meskipun aku sedikit takut dengan reaksi Yuri.

“Sebenarnya, tentang itu… aku menduga Wakaba dan yang lainnya mendapatkan informasi mereka dari skill Taboo.”

“Tabu?”

Seperti yang kuharapkan, yang pertama bereaksi terhadap kata-kataku adalah Yuri.

Gerejanya, Firman Tuhan, selalu mengeksekusi siapa saja yang memperoleh keterampilan Taboo, tidak ada pertanyaan.

Tapi begitu saya memaksimalkan Taboo, saya mengerti alasannya.

“Sebenarnya, skill Taboo saya mencapai level maksimalnya. Karena harga untuk menggunakan skill Mercy saya adalah level skill Taboo.”

Mata Yuri terbuka lebar.

“Ketika sudah maksimal, itu memberiku banyak informasi…tentang asal mula dunia ini.”

Aku mengangkat tangan untuk menghentikan Yuri dari protes saat aku melanjutkan.

“Informasi?”

“Ya. Sebagian besar mendukung apa yang dikatakan Wakaba.”

Katia mengangguk, lalu menatap Yuri saat dia menyuarakan keraguannya. “Tapi jika memang begitu, lalu mengapa agama Firman Tuhan mengeksekusi seseorang dengan keterampilan Taboo?”

“Karena…”

Haruskah saya benar-benar mengatakan ini dengan lantang?

Aku ragu sejenak, tapi aku yakin Wakaba dan yang lainnya akan memastikannya jika ada yang bertanya.

“Alasan mengapa dunia ini berada di ambang kehancuran bukan hanya karena para elf. Jika ada, orang-orang yang tinggal di sini juga harus disalahkan.”

Kemudian saya menjelaskan informasi yang saya pelajari dari Taboo.

Tentang bagaimana orang-orang di planet ini menggunakan sesuatu yang disebut energi MA dan menghabiskan kekuatan hidupnya di dunia.

Dan bagaimana menebusnya, mereka telah terlahir kembali di dunia yang sama ini berulang kali, dengan kekuatan keterampilan dan statistik yang mereka peroleh di setiap kehidupan yang diambil dari mereka untuk digunakan untuk membangun kembali planet ini.

“Saya mengerti. Jadi itu sebabnya gereja mengincar orang-orang dengan skill Taboo…”

“Ini pada dasarnya menghadapkan orang-orang di dunia ini dengan dosa masa lalu mereka sendiri.Saya menduga mereka mengambil langkah-langkah untuk menjaga agar kebenaran tidak menyebar.”

“Jadi itu artinya gereja Firman Tuhan tahu tentang kebenaran di balik Taboo dan bekerja sama dengan pihak Wakaba juga?”

“Mungkin. Natsume, apakah kamu menggunakan cuci otakmu untuk Firman Tuhan?”

“Tidak.”

“Itu sudah cukup, kalau begitu. Apakah saya benar?”

Aku melihat Ogi dan Kusama yang masih terikat.

“Uh … Ya, cukup banyak?” Kusama terlihat pasrah.

“Hah? Apa? Tunggu…”

Yuri tampaknya semakin khawatir saat dia melihat di antara kami.

Dia selalu percaya pada Firman Tuhan.

Pasti luar biasa baginya untuk menemukan doktrin dan cita-cita itu tiba-tiba berubah pikiran.

Karena dia sangat setia pada agamanya, mungkin sulit baginya untuk menerima ini.

Mungkin aku seharusnya tidak mengungkapkannya padanya setelah dibebaskan dari cuci otak Natsume, ketika dia mungkin masih rentan secara mental dan emosional.

“Mari kita berhenti membicarakan hal ini untuk hari ini. Saya pikir kita semua mungkin perlu waktu untuk memproses semuanya dan mengatur pikiran kita.”

Bukan hanya Yuri: Kudo dan yang lainnya mungkin juga ingin waktu untuk berpikir.

Kita perlu waktu untuk memilah-milah perasaan kita.

“Kita akan mendengar cerita selanjutnya dari Wakaba dan yang lainnya mulai besok. Apa yang akan mereka lakukan selanjutnya? Kita tidak akan tahu apakah kita bersama mereka atau melawan mereka kecuali kita mengetahui rencana mereka terlebih dahulu.”

Saya tidak tahu apa yang Wakaba dan timnya coba lakukan.

Saya mendapat kesan bahwa dia tidak akan berhenti untuk mencapai tujuannya — dia bahkan mencuci otak Natsume.

Apa yang sangat ingin dia capai sehingga dia rela melakukan sejauh itu?

Kita harus mencari tahu.

Tujuannya, dan rencananya untuk mencapainya.

Saya bisa mengerti mengapa mereka ingin memusnahkan para elf.

Tapi dia melakukannya dengan mengorbankan tentara kekaisaran dalam prosesnya.

Bukan hanya itu, tetapi ayahku sang raja terbunuh, dan kerajaan masih dalam kekacauan total.

Dan sebelum itu, ada banyak kekalahan lain di tangan pasukan iblis.

Termasuk adikku Julius…

Tindakan pihak Wakaba disertai dengan terlalu banyak kerugian.

Jika langkah mereka selanjutnya akan menyebabkan lebih banyak nyawa hilang …

Tidak peduli seberapa mulia tujuan akhir itu, saya…

Tapi… apa yang bisa saya lakukan?

“Menebus.”

Kutukan yang terus berulang di kepalaku selama ini sepertinya semakin keras.

Setiap kali keinginan saya menjadi lebih lemah, itu mulai mengambil alih.

“Menebus.”

Hentikan!

Apa yang harus saya tebus?

Apa salah saya, atau salah satu dari kita, yang pernah melakukan kesalahan?!

“Menghindari?”

Menyadari kesusahanku, Katia memanggilku dengan ekspresi khawatir.

“Saya baik-baik saja. Aku hanya…memikirkan tentang apa yang harus kulakukan selanjutnya juga.”

Itu bukan kebohongan.

Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa sekarang.

Segalanya menjadi sangat rumit, sampai-sampai saya merasa pikiran saya adalah potongan-potongan puzzle yang sepertinya tidak bisa saya susun.

Meskipun mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa saya merasa seperti kehilangan arah.

Saya selalu berusaha melakukan apa yang menurut saya benar.

Tapi apakah semua itu penting?

Kakakku Julius meninggal, ayahku terbunuh di depan mataku, Sue dipaksa membunuhnya oleh Natsume, dan kerajaan telah jatuh.

Saya datang ke desa elf untuk menghentikan Natsume, tetapi pada akhirnya, saya tersingkir sebelum saya bisa melakukan apapun. Lalu ternyata selama ini Natsume dimanfaatkan oleh Wakaba.

Gelombang besar telah digerakkan, dan saya tidak tahu.

Kupikir aku bertindak atas kemauanku sendiri selama ini, tapi sekarang sepertinya aku hanya tersapu oleh ombak itu.

Apa yang harus saya lakukan sekarang?

Apakah ada yang bisa saya lakukan , melawan Wakaba dan sekutunya?

Rasanya tentu tidak enak.

Bahkan sebelumnya, yang bisa saya lakukan hanyalah memukul lantai tanpa melakukan perlawanan nyata.

“Menebus.”

Aku menggelengkan kepalaku dengan cepat, mencoba mencegah kutukan dan ketakutanku sendiri.

Suara itu tidak akan berhenti bergema.

Tapi yang bisa kulakukan hanyalah berpura-pura tidak mendengarnya.

“Menghindari. Apa kau yakin kau baik-baik saja? Kamu terlihat pucat.”

“Ya, saya pikir saya masih merasa sedikit kurang sehat. Aku akan kembali ke kamar untuk beristirahat lebih lama. Kemudian saya bisa tenang dan memikirkan apa yang harus saya lakukan selanjutnya.”

Aku mencoba meyakinkan Katia, lalu mulai berjalan menuju tangga.

Apakah tanggapan saya keluar dengan baik?

Kutukan Taboo sepertinya membuat emosiku memuncak.

Aku yakin aku juga bisa menangani pertukaran itu dengan Kyouya dengan lebih damai.

Kyouya pasti punya alasan dan kesulitannya sendiri juga, tapi aku baru saja marah dan meneriakkan pendapatku padanya.

Saya harap kita bisa duduk bersama dan membicarakan semuanya dengan benar dalam waktu dekat.

Tapi kesempatan itu tidak pernah datang.

Dunia bergerak jauh lebih cepat daripada yang saya sadari, tanpa ada waktu untuk berpikir.

Seolah semuanya terus bergulir menuruni bukit, semakin buruk dan buruk.