(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Saya memberi tahu semua orang yang hadir bahwa saya ingin mencari solusi di mana tidak ada yang harus dikorbankan, alih-alih memihak.

Ada tujuh orang di sini: Katia, Fei, Sue, Yuri, Elder Ronandt, Natsume, dan aku.

Saya sangat sadar bahwa tidak masuk akal untuk mencoba mengubah nasib dunia hanya dengan tujuh orang.

Tetapi saya juga tahu bahwa Julius tidak akan menyerah bahkan dalam situasi tanpa harapan ini.

Jadi aku juga tidak akan menyerah.

Saya mungkin juga berjuang sampai akhir, bahkan jika itu sia-sia.

Kekuatanku mungkin kurang dari yang dimiliki Wakaba dan orang-orangnya di satu jari kelingking.

Tapi karena tidak ada salahnya, saya akan tetap mencobanya.

Saya lebih suka menangani hal-hal secara langsung dan jatuh daripada menyerah bahkan tanpa mencoba.

“Ya, tentu, tapi apa yang akan kamu lakukan sebenarnya?”

Sementara aku dipenuhi dengan tekad, Natsume mengajukan pertanyaan yang terdengar membosankan.

Yang lain semua setuju denganku, kecuali dia, satu-satunya orang yang tampaknya tidak termotivasi untuk mencoba.

Dia juga tidak menolak, jadi saya menganggap itu adalah persetujuan pasif.

Sejak dia terbangun setelah pertempuran di desa elf, Natsume bahkan hampir tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Mungkin itu yang diharapkan ketika Anda menganggap dia baru tahu dia telah dicuci otak dan bekerja sebagai pion untuk pihak Wakaba.

Tentu saja, itu tidak berarti saya memaafkannya atas apa yang dia lakukan.

Tapi sepertinya dia juga tidak berharap untuk dimaafkan. Dia mengatakan kepada kami untuk menggunakan sisa hidupnya untuk menebusnya sesuai keinginan kami, seolah dia bahkan tidak memiliki keinginan untuk hidup untuk dirinya sendiri lagi.

Meskipun saya merasa terganggu karena dia juga tampaknya tidak terlalu termotivasi untuk melakukan pendamaian ke tangannya sendiri, setidaknya saya juga akan membuatnya setuju dengan semua ini.

“Yah, kita tidak cukup tahu tentang apa yang terjadi untuk membuat rencana. Saya pikir kita perlu mulai dengan mengumpulkan informasi sebelum kita melakukan hal lain.”

Semua yang telah kita pelajari sejauh ini, baik dari Taboo maupun dari Wakaba dan kawan-kawan, adalah hal baru bagi kita semua.

Bahkan jika kita menerima begitu saja bahwa itu semua benar — kita tidak akan pernah sampai ke mana pun jika kita meragukannya pada saat ini — saya pikir kita masih harus mencoba untuk mendapatkan lebih banyak detail dari orang yang tahu.

“Jadi, Penatua Ronandt, saya ingin kembali ke desa elf untuk sementara waktu. Apakah Anda bersedia membantu dengan itu?

“Tapi tentu saja. Wah, saya akan membawa Anda ke mana saja yang Anda suka, selama saya pernah ke sana sebelumnya.”

Ronandt menyeringai percaya diri.

Tidak heran orang memanggilnya penyihir terkuat umat manusia.

Dia memiliki kehadiran yang sangat kuat.

Saya tentu merasa lebih baik mengetahui bahwa kami memiliki otoritas Sihir Ruang di sini, dan dia bersedia membantu kami.

Tanpa kehebatan teleportasinya, yang bisa kami lakukan hanyalah berkeliaran tersesat di lokasi yang tidak diketahui ini.

Itu mungkin yang diharapkan Wakaba, tetapi kedatangan Penatua Ronandt menyelesaikan masalah itu.

Dari apa yang saya pahami, Penatua Ronandt juga belum pernah ke sini. Meskipun demikian, dia bisa sampai di sini melalui hubungan antara saya dan Fei, dengan siapa saya membuat kontrak akrab.

Jelas itu berjalan dengan baik, meskipun ini adalah pertama kalinya dia mencoba hal seperti itu.

Ketika dia menceritakan semua ini kepadaku, mau tidak mau aku merasa itu adalah keberuntungan yang luar biasa.

Potongan-potongan itu jatuh ke tempatnya untuk menyelamatkan saya tepat pada waktunya, seolah-olah memang seharusnya seperti itu selama ini.

Hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, sebenarnya.

Saya sebenarnya punya satu teori tentang semua ini.

Keahlian unikku, Divine Protection.

Efek Perlindungan Ilahi cukup samar: Ini memudahkan saya untuk mendapatkan hasil yang Anda inginkan dalam situasi apa pun.

Dan karena itu bukan hal yang dapat Anda konfirmasikan secara kasat mata, tidak ada cara untuk mengetahui seberapa banyak dari semua ini adalah hasil dari keterampilan tersebut.

Secara pribadi, saya tidak pernah sekalipun merasakan berkah yang tak terbantahkan bekerja dari keterampilan ini.

Jadi saya selalu menganggap itu hanya berarti keberuntungan saya sedikit meningkat.

Tapi sekarang, dengan hal-hal yang tampaknya menguntungkan saya tepat di depan mata saya, saya mulai bertanya-tanya apakah mungkin keterampilan ini memiliki efek yang lebih dramatis daripada yang saya sadari.

Dan jika firasat saya benar, maka saya memiliki gagasan samar tentang mengapa Wakaba akan berusaha keras untuk mengirim saya ke tempat terpencil ini.

Mungkin dia melihat saya sebagai variabel yang terlalu tidak terduga?

Saya memiliki kemampuan meta yang kuat melawan Raja Iblis karena saya adalah Pahlawan, dan di atas itu, saya memiliki kartu liar yang dikenal sebagai Perlindungan Ilahi.

Dari sudut pandang Wakaba, masuk akal untuk menghapus saya sepenuhnya dari permainan.

Saya tidak tahu pasti apakah itu benar-benar alasannya, tetapi saya berani bertaruh itu tidak jauh.

Saya perlu mengetahuinya dengan pasti, antara lain.

Penatua Ronandt menyelesaikan mantra teleportasi jarak jauhnya sementara aku melamun, dan sekarang kami kembali ke desa elf.

Kecuali…

“Sepertinya tidak ada orang di sini…”

Pengamatan gumaman Katia benar: Tempat itu benar-benar kosong.

“Tidak, tidak bagus. Saya memeriksa dari atas, dan tidak ada orang di sini sejauh yang saya bisa lihat.”

Fei terbang turun dalam bentuk naga dengan hasil yang sama.

“Ada begitu banyak orang di sini sebelumnya. Bagaimana mereka semua pergi dalam waktu sesingkat itu…?”

Aku tahu para elf telah musnah, tapi seharusnya masih ada sisa-sisa pasukan kekaisaran dan pasukan iblis.

Bagaimana mungkin orang-orang senilai beberapa pasukan bisa pergi begitu jauh sehingga Fei tidak dapat menemukan jejak mereka?

“Yah, tidak ada gunanya bertanya-tanya tentang itu. Tujuan yang penting, bukan caranya, eh? Dan karena pada akhirnya tidak ada orang di sini, kita hanya harus memilih tindakan selanjutnya yang sesuai.

Penatua Ronandt benar.

Saya tidak bisa hanya berdiri di sini memikirkan bagaimana mereka memindahkan begitu banyak orang.

Sementara saya khawatir tentang keselamatan orang-orang yang sekarang berada di luar jangkauan, seperti Anna dan Hyrince, tidak ada gunanya bagi mereka untuk terus memikirkannya.

Daripada mencoba mencari tahu pertanyaan yang tidak akan pernah saya temukan jawabannya, lebih penting untuk fokus pada apa yang harus kita lakukan sekarang.

“Haruskah kita mengejar mereka?”

Segera setelah saya menggumamkannya dengan keras, saya menyadari itu tidak realistis.

“Kami sama sekali tidak tahu ke mana mereka pergi. Dan karena kita tidak tahu bagaimana mereka bepergian, tidak ada yang tahu apakah kita bisa mengejar mereka sama sekali.”

Seolah-olah untuk mengkonfirmasi insting saya, Katia menunjukkan masalah dengan ide ini.

Kami bahkan tidak akan tahu ke arah mana mereka pergi, dan jika mereka menggunakan teleportasi atau sesuatu seperti itu, kemungkinan kecil kami akan menemukan mereka sama sekali.

Dan semakin lama kita berlama-lama, semakin jauh situasinya terlepas dari kendali kita.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

“Tapi kalau begitu, apa yang harus kita lakukan…?”

Naluri pertamaku, meminta informasi lebih lanjut kepada Wakaba dan yang lainnya, gagal.

Karena satu-satunya rencana adalah mencari tahu begitu kami memiliki lebih banyak informasi, tidak bisa mendapatkan informasi itu sama sekali membuat kami terhenti.

“Jika Anda menginginkan informasi, tentunya ada satu orang lain yang mengetahui situasinya.”

Mataku membelalak mendengar ucapan Penatua Ronandt.

“Paus Sabda Allah.”

Kepala faksi lawan Wakaba dan pihaknya.

Dia pasti akan tahu lebih banyak daripada kita.

Lagipula, dialah yang secara salah menampilkan Natsume sebagai pahlawan baru ke dunia.

Itu berarti dia jelas memiliki hubungan dengan Wakaba, yang memanipulasi Natsume.

Saya tidak tahu berapa banyak informasi yang mereka bagikan, atau bagaimana mereka akhirnya berpisah untuk memimpin pihak yang berlawanan.

Tapi itu hanya satu pertanyaan lagi yang bisa saya tanyakan padanya sendiri.

“Aku bisa membawa kami ke Kerajaan Suci Alleius jika kamu mau. Bisa kita pergi?”

“Ya silahkan. Terima kasih.”

Aku mengangguk tegas pada Penatua Ronandt.

Tidak ada yang tahu apakah dia akan berbicara dengan kita jika kita muncul tanpa diundang.

Tapi faktanya, saya tidak punya petunjuk lain.

Mengapa membuang waktu untuk mengkhawatirkannya ketika Anda bisa mengambil tindakan, bukan?

Teleportasi jarak jauh Penatua Ronandt diaktifkan sekali lagi.

Pemandangan di depan kami berubah menjadi interior bangunan berbentuk kubah.

Di kaki kami ada sesuatu yang tampak seperti gerbang teleportasi.

“Di mana kita?”

“Kerajaan Suci Alleius memiliki gerbang teleportasi yang terhubung ke setiap negara di dunia. Ini adalah gerbang yang menghubungkan ke kekaisaran. Begitulah cara saya tiba ketika saya pertama kali datang ke sini, Anda tahu. ”

Saat dia berbicara, beberapa tentara yang berjaga (menurut saya?) berlari ke arah kami.

“Saya Ronandt Orozoi, Kepala Penyihir Istana Kekaisaran! Saya mencari audiensi dengan Paus Sabda Allah!”

Ronandt berteriak pada para prajurit saat mereka mendekat.

Efeknya langsung terasa pada para prajurit.

Tapi menilai dari cara mereka bertukar pandang dan ragu-ragu, mereka jelas tidak terlihat seperti penjaga gerbang teleportasi elit, fasilitas Alleius yang sangat penting.

“Astaga! Berhenti berseliweran dan sampaikan pesannya, ya kan?!”

Saat itu, para prajurit akhirnya berlari keluar ruangan.

“… Mungkin kita seharusnya tidak berharap terlalu tinggi, eh?”

Penatua Ronandt menggelengkan kepalanya saat dia melihat para prajurit bergegas pergi.

Saya harus setuju.

Jika ada sesuatu yang harus dilalui, Kerajaan Suci Alleius juga pasti berada dalam kekacauan.

Sulit membayangkan bahwa Paus, tidak diragukan lagi sudah menjadi orang yang sibuk, akan memiliki waktu untuk bertemu dengan kami ketika kami tiba-tiba muncul tanpa membuat janji.

Ini mungkin tugas orang bodoh.

Tapi bertentangan dengan harapan saya, kami hanya menunggu beberapa menit.

Kemudian tentara kembali dan memberi tahu kami bahwa mereka akan membawa kami menemui Paus.

“Aku sangat menghargai kedatanganmu sejauh ini. Meskipun mengingat keadaannya, saya khawatir saya tidak dapat memberikan keramahtamahan sebanyak yang saya inginkan, dan saya dengan tulus meminta maaf.”

Ketika kami mencapai paus, dia menyapa kami dengan lebih rendah hati daripada yang disiratkan oleh posisinya.

Dia melihat sekeliling pada setiap wajah kami dengan senyum lembut.

Saya yakin saya bukan satu-satunya yang merasakan sesuatu yang jauh lebih misterius bersembunyi di balik ekspresi lembut itu.

Kemudian, ketika matanya tertuju pada Natsume, itu berubah menjadi pertunjukan kejutan.

“Oh? Mengapa, Pangeran Hugo. Anda masih hidup dan sehat?”

“Hah! Taruhan itu akan lebih baik untukmu jika aku mati, ya?”

“Sama sekali tidak. Aku sangat senang kau selamat.”

Nada Paus terdengar tulus saat dia menatap Natsume dengan hangat.

Sebagai tanggapan, Natsume tampak terkejut.

…Pria ini memang memiliki kekuatan misterius.

Aku bisa dengan mudah tertelan oleh atmosfir lembutnya.

Jadi ini adalah Firman Allah Paus.

Pemimpin yang berusaha menyelamatkan umat manusia, bukan dunia.

“Silakan duduk di mana saja yang Anda suka. Saya akan mengambil kebebasan untuk menjelaskan arah apa yang ingin diambil faksi kami mulai saat ini, dan apa yang akan kami lakukan selanjutnya.

Paus menunjuk ke meja panjang yang cocok untuk pertemuan.

Sudah ada beberapa orang yang duduk di sana.

“Kau cukup siap, eh?”

“Yah, kita sudah akan mengadakan rapat strategi, kau tahu. Karena waktu Anda sangat tepat, saya pikir saya akan mengundang Anda untuk bergabung dengan kami.”

Penatua Ronandt mengangkat alisnya ke meja, di mana jumlah kursi kosong kebetulan sangat cocok dengan jumlah kami.

“Hrmmm. Saya kira kita bisa berhenti di situ. Tapi kami tidak datang ke sini untuk bergabung dengan tim kecil Anda, supaya Anda tahu sebelumnya. Kami akan mendengar apa yang Anda katakan, tetapi jangan mengandalkan kami untuk membantu, eh?

“E-Penatua Ronandt?! Mengapa?!”

“Tidak apa-apa. Saya akan sangat senang jika Anda mendengarkan kami terlebih dahulu, lalu membuat keputusan sendiri.

Saya mulai terbata-bata ketika Penatua Ronandt membuat proklamasi yang dapat dengan mudah dianggap sebagai ancaman batas, tetapi Paus hanya mengangguk dengan murah hati.

Terlihat sedikit kesal dengan reaksi ini, Penatua Ronandt mengambil tempat duduknya sedikit lebih kuat dari yang diperlukan.

Kami semua mengikuti, duduk mengelilingi meja juga.

Saat itu, aku melirik Yuri dari sudut mataku.

Menatap paus dengan saksama, dengan mata sedalam dan gelap seperti jurang…

Erm, seharusnya aku tidak melihatnya?

Aku merinding, jujur…

Sebagai pengikut agama Firman Tuhan yang taat dan calon orang suci, terlalu mudah untuk membayangkan bahwa Yuri pasti memiliki banyak perasaan tentang kejadian baru-baru ini.

Sekarang saya bahkan lebih khawatir tentang Yuri yang lepas kendali daripada saya tentang Penatua Ronandt yang membuat keributan.

Kekhawatiran saya tentang pertemuan ini semakin dalam saat saya melihat sekeliling ke wajah orang lain di meja.

Ada tujuh dari mereka juga, termasuk Paus.

Dan meskipun saya belum pernah bertemu satu pun dari mereka, mereka semua sangat khas sehingga saya ragu saya akan pernah melupakan mereka setelah ini.

Singkatnya dengan penampilan saja, ada seorang pria berotot setengah telanjang, seorang wanita muda yang cantik dengan udara santai, seseorang dengan jenis kelamin yang tidak jelas mengenakan senyum teduh, seorang pria kurus dengan mohawk, seorang wanita yang tampak lesu, dan seorang punk yang tampak agak padat.

Kedua wanita dan orang androgini terlihat cukup baik sehingga mereka tidak keluar dari tempat pertemuan seperti ini.

Tapi tiga lainnya…

Pria setengah telanjang, pria mohawk, dan punk…

Mereka menonjol seperti dua jempol yang sangat sakit di tempat yang suci dan penting seperti markas agama Firman Tuhan.

Terutama pria mohawk dan punk.

Pria setengah telanjang itu berhasil menyesuaikan diri dengan cukup baik dengan memiliki aura yang kasar dan serius tentang dirinya, tetapi dua lainnya terlihat sangat konyol sehingga saya ingin menanyakan pengaturan pasca-apokaliptik dari mana mereka berkeliaran di sini.

Kemudian lagi, pria setengah telanjang akan cocok dalam pengaturan semacam itu, juga, sebagai semacam otokrat penggemar… tidak, sudah cukup! Ini bukan waktunya untuk pemikiran konyol seperti itu.

Barisan mereka sangat aneh sehingga saya kehilangan pandangan untuk sesaat.

Tetapi sementara ketiga pria itu cukup aneh untuk menarik sebagian besar perhatian, kedua wanita dan satu orang androgini jelas juga bukan individu biasa.

Saya bisa merasakan tanpa perlu Menilai mereka bahwa mereka memang sangat kuat.

“Mungkin kita harus mulai dengan memperkenalkan diri. Seperti yang saya yakin Anda mungkin sudah tahu, saya adalah Paus ke-61 dari Firman Tuhan, Dustin ke-61. Dan tamuku yang terhormat di sini adalah para naga purba yang telah melindungi dunia ini sejak dahulu kala.”

Naga kuno?!

Kata-kata paus sangat mengejutkan saya sehingga saya tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat barisan lagi.

Saya sudah tahu dari contoh Fei bahwa wyrms dapat mengambil bentuk manusia.

Jadi saya kira tidak mengherankan jika bentuk evolusi mereka, naga, juga bisa melakukannya—tidak, jika ada, akan lebih aneh jika mereka tidak bisa.

Tapi sementara bagian itu masuk akal, saya lebih terkejut bahwa naga, terutama yang purba, akan ada di sini sekarang.

Naga adalah monster yang kuat, dengan peringkat bahaya setidaknya S, jika tidak lebih tinggi.

Naga purba pasti lebih dari itu; Saya membayangkan mereka menilai sebagai monster kelas legendaris, dikatakan tak tersentuh bahkan oleh manusia terkuat sekalipun.

Lagipula, seperti namanya, mereka adalah naga yang telah hidup sangat lama.

Mereka mengatakan bahwa naga tidak mati karena usia tua, juga tidak menjadi lebih lemah seiring bertambahnya usia.

Dengan kata lain, semakin lama seekor naga hidup, semakin kuat jadinya.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya naga purba itu.

Tapi karena kita baru saja mengalahkan naga bumi yang baru berevolusi di Labirin Elroe Besar dengan pesta penuh, aku yakin mereka jauh melampaui apa pun yang bisa kita tangani.

“Saya Nguyen, kepala naga api.”

Sementara saya masih belum pulih dari fakta bahwa ini adalah naga purba, pria setengah telanjang itu memperkenalkan dirinya dengan cara yang lebih mengejutkan saya.

Jika dia adalah kepala naga api, itu berarti dia bukan hanya naga kuno—dia bertanggung jawab atas semua naga api, termasuk naga kuno lainnya.

Saya cukup terkejut mengetahui bahwa dia adalah naga kuno, apalagi pemimpin di antara mereka …

Tapi ada lebih banyak kejutan di toko.

“Saya Iena, kepala naga air.”

Wanita berpenampilan lembut itu juga memperkenalkan dirinya sebagai kepala suku.

“Aku kepala naga hitam, Reise.”

“Namaku Hyuvan, kepala naga angin, lihat.”

“Panggil aku Nia, kepala naga es.”

“Apakah ini giliranku ?! Aku adalah Gohka yang agung, kepala naga petir!”

Naga kuno masing-masing memperkenalkan diri.

Dan mereka semua adalah ketua…

Ini gila.

Saya kagum bahwa begitu banyak makhluk kuat berkumpul di tempat ini, tapi saya kira itu tidak sepenuhnya sulit dipercaya, karena pencarian dunia adalah situasi yang unik dan mengerikan.

Karena mereka semua sudah memperkenalkan diri, kami juga memperkenalkan diri.

Kemudian, ketika semua orang selesai, paus melanjutkan dari bagian terakhir yang ditinggalkannya.

“Sekarang, kita memiliki kesulitan yang cukup besar di tangan kita.”

“Jangan bercanda. Dan di sini kita akhirnya menghabisi Potimas Harrifenas terkutuk itu…”

Pria setengah telanjang, Nguyen si naga api, mengangguk serius.

Saat aku melihat sekeliling, aku melihat kepala naga lainnya sepertinya setuju dengannya.

Saya kira semua naga menganggap Potimas sebagai musuh juga.

Dan karena kami berlari ke desa elf untuk menyelamatkan para elf, musuh mereka yang nyata, itu akan membuat kami… tidak, mari kita lupakan itu untuk saat ini.

Tidak ada gunanya khawatir sekarang.

Kami mungkin harus menebusnya atau sesuatu setelah semuanya beres, tapi untuk saat ini, kami hanya harus fokus pada masalah yang ada: pencarian dunia.

Bahkan jika itu hanya menunda hal yang tak terelakkan, aku akan melupakan yang lainnya untuk saat ini.

Selain itu, jika saya mulai menekankan masalah yang belum terselesaikan, maka saya harus kembali ke peristiwa yang membuat kami berada di jalan menuju desa peri—pembunuhan ayah saya, dan pemberontakan yang terjadi. dibawa di Kerajaan Analeit, tanah airku.

Tentu saja saya khawatir dengan apa yang terjadi di tanah air saya saat ini.

Tapi karena kami telah memutuskan bahwa pencarian dunia adalah prioritas utama, saya harus mendorongnya ke belakang pikiran saya.

Kemampuan saya tidak cukup untuk mengatasi semua masalah ini sekaligus.

“Sekarang, kami dalam agama Firman Tuhan telah memutuskan untuk mendukung dewa kayu hitam, yang juga dikenal sebagai Lord Güliedistodiez.”

Paus sudah mengumumkan sebanyak itu selama pidato yang disiarkan ke semua orang sebagai bagian dari pencarian dunia.

Pidatonya bertentangan langsung dengan Raja Iblis yang berbicara di hadapannya.

Dia meminta umat manusia untuk mati demi menyelamatkan sang dewi.

Dia meminta sang dewi mati untuk menyelamatkan umat manusia.

Ini adalah posisi yang saling eksklusif, tidak menyisakan ruang untuk negosiasi.

Bentrokan antara kedua belah pihak tidak bisa dihindari; para dewa kayu hitam dan gading, yang pada dasarnya mewakili setiap posisi, telah memulai pertempuran mereka.

Saya yakin Paus jauh dari titik mundur.

“Tapi saat ini, yang bisa kita lakukan untuk mendukung dewa kayu hitam, Tuan Naga Hitam, adalah berdoa untuknya. Namun, kami juga tidak berniat hanya menonton dari pinggir lapangan.”

Senyum Paus menghilang.

Itu saja tampaknya menggelapkan seluruh ruangan.

“Ada cara lain untuk mencegah penghancuran sistem, selain dari kemenangan Tuan Naga Hitam. Yaitu, penangguhan darurat yang dapat diberlakukan dengan memanfaatkan otoritas penguasa langsung di inti sistem di bagian terdalam dari Labirin Elroe Agung.”

Aku hampir tidak bisa mempercayai telingaku.

Benar-benar ada cara lain?

Saya tidak berpikir ringkasan pencarian dunia menyebutkan hal seperti itu.

“Hanya sedikit orang yang memiliki otoritas penguasa, dan bahkan lebih sedikit lagi yang tahu bahwa ia dapat melakukan hal seperti itu, saya yakin. Bahkan saya hampir tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah pendekatan ini akan berhasil. Meskipun informasi Taboo menyiratkan bahwa otoritas penguasa dapat digunakan untuk mengganggu sistem secara langsung, hal seperti itu tidak pernah terjadi sepanjang sejarah. Dan karena dewa gading tampaknya sudah menguasai sistem, saya khawatir dia mungkin menolak campur tangan pihak luar, bahkan dengan otoritas penguasa. Meski begitu, saya tidak punya pilihan selain mencoba.

Jadi begitu.

Jadi Paus mencobanya meskipun hasilnya tidak jelas, tidak bertindak berdasarkan probabilitas kemenangan yang tinggi.

“Harus kukatakan, ini kedengarannya seperti taruhan yang agak buruk.”

“Memang.”

Seperti yang Penatua Ronandt tunjukkan, peluangnya tampaknya tidak terlalu tinggi.

Selain itu, siapa yang tahu apakah dia akan berhasil mencapai dasar Labirin Elroe Besar?

Kita berbicara tentang labirin terbesar di dunia.

Umat ​​​​manusia masih tidak berani melewati Lapisan Atas, dan bahkan Lapisan Tengah telah mengembalikan banyak petualang terkenal di masa lalu.

Lapisan Bawah di luarnya adalah wilayah yang hampir tidak dikenal.

Dan Lapisan Bawah? Umat ​​manusia bahkan belum memastikan keberadaannya.

“Aku telah melihat dengan mataku sendiri teror Labirin Elroe Agung. Aku ingin kamu tahu, bahkan kekuatanku tidak berguna di Lapisan Bawah.”

Penatua Ronandt telah berada di Lapisan Bawah?!

Dan bahkan dia tidak cukup kuat untuk menebangnya di sana?!

Itu pasti lebih buruk dari yang kukira…

“Saya percaya bantuan dari perusahaan saya saat ini, para pemimpin naga kuno, akan membuat kekhawatiran tersebut diperdebatkan.”

Oh, benar.

Meskipun mudah untuk dilupakan, karena mereka semua berwujud manusia, orang-orang ini semuanya adalah naga purba—dan kepala suku.

Mereka pasti luar biasa kuat. Mungkin mereka bahkan bisa menangani monster dari Great Elroe Labyrinth tanpa berkeringat.

“Masalah sebenarnya bukan terletak pada Labirin Elroe Besar itu sendiri, tetapi dengan Lady Ariel sang Raja Iblis dan pasukannya, yang tidak diragukan lagi menjaganya saat kita berbicara.”

Paus menjentikkan jarinya, tampak serius.

……?

Untuk sesaat, aku bahkan tidak tahu apa yang dia coba katakan.

Dia membuatnya terdengar seolah-olah pasukan Raja Iblis sudah menunggu di labirin.

Tapi itu tidak mungkin.

Karena dia dan pasukannya berada di desa elf beberapa jam yang lalu.

Mempertimbangkan jarak dari desa elf ke Labirin Elroe Besar, belum mungkin mereka bisa mencapai pintu masuk.

“Ya, Lady Ariel dan kawan-kawan telah mencapai Labirin Elroe Besar. Tampaknya mereka meminta senjata elf dan menggunakannya untuk transportasi.”

kamu bercanda kan?

Saya tidak bisa mengikuti semua kejutan ini.

Setiap informasi baru menentang semua yang saya pikir saya tahu.

“Erm, apa maksudmu dengan senjata?”

“Sebuah kapal terbang yang sangat besar, ternyata sebuah pesawat luar angkasa. Tidak jelas jenis persenjataan apa yang diperlengkapi. Namun, kami mendapat konfirmasi bahwa tentara kekaisaran yang menyerang desa elf dilindungi di sebuah desa dekat pintu masuk ke Labirin Elroe Besar. Menurut laporan saksi mata, tampaknya menampung semua orang yang tinggal di desa elf.”

Sebuah pesawat ruang angkasa, ya…?

Ha ha. Saya kira saya benar-benar keluar dari kedalaman saya di sini …

“Apakah kamu tahu jika teman kita bersama mereka? Seperti Anna dan Tuan Hyrince?”

“Sayangnya, kami belum bisa memastikannya.”

Mungkin ini bukan tempatnya untuk bertanya, tapi aku tidak bisa menahannya karena mengkhawatirkan teman-temanku.

Namun, jawabannya bukan itu yang ingin saya dengar.

Jadi kami masih belum tahu apakah Anna dan Hyrince aman…

Khawatir tidak akan membantu mereka.

Bagaimana Paus tahu begitu banyak tentang keadaan Labirin Elroe Besar yang jauh saat ini?

Rasanya seperti saya melihat sekilas tentang kekuatan menakutkan dari organisasi Firman Tuhan.

Tapi jika bahkan pemimpin mereka tidak tahu apakah temanku aman, tidak mungkin orang sepertiku juga bisa mengetahuinya.

Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa untuk keselamatan mereka.

Aku yakin mereka akan baik-baik saja.

Tuan Hyrince adalah perisai di pesta pahlawan, dan Anna juga tidak bungkuk dalam sihir.

…Meskipun itu tidak terlalu nyaman setelah melihat kekuatan orang-orang seperti Sophia dan Kyouya.

Meski begitu, saya hanya harus berpegang teguh pada sedikit kenyamanan yang saya miliki.

“Kami akan mencoba menyusup ke inti sistem, dan tidak diragukan lagi Lady Ariel dan teman-temannya akan berusaha menghentikan kami. Firman Tuhan akan menghadapi Lady Ariel dan fraksinya dengan segenap kekuatan kita. Saya telah mengirim utusan ke semua negara untuk meminta dukungan mereka.”

“Kamu akan menyeret seluruh dunia ke dalam perangmu ?!” Aku berseru meskipun diriku sendiri.

“Mereka sudah terlibat, saya khawatir,” jawab Paus dengan tenang. “Nasib seluruh dunia bergantung pada hasil dari konflik ini.”

Dia ada benarnya, tapi ini sepertinya masih tidak benar!

“Hrmmm. Saya bertanya-tanya apakah meningkatkan jumlah Anda akan benar-benar meningkatkan peluang Anda, eh?

Penatua Ronandt mengomentari hal lain yang membuat saya bertanya-tanya.

Setelah melihat kekuatan Sophia dan Kyouya dengan mataku sendiri, aku tidak berpikir melebihi jumlah mereka berarti mampu mengalahkan mereka.

Bahkan kekuatan seranganku tidak bisa menggores Sophia.

Yang berarti tidak peduli berapa banyak tentara yang kamu kirim untuk melawannya, mereka juga tidak akan bisa mencakarnya, jika statistik mereka lebih rendah dariku.

Anda hanya akan mengirim mereka ke kematian sia-sia.

Saya yakin Paus sangat menyadari hal itu.

“Tidak mungkin, aku akan mengakui sebanyak itu.”

Benar saja, Paus membenarkan kecurigaan kami.

“Lalu apa tujuanmu?”

Tatapan Penatua Ronandt semakin dalam saat dia menekan topik pembicaraan.

Dia mencoba mencari tahu mengapa paus akan memanggil lebih banyak orang jika dia tahu mereka tidak akan membuat perbedaan dalam pertempuran.

“Ini masalah perasaan pribadi. Jika sistem dihancurkan, itu yang palingkemungkinan besar yang akan mati adalah individu-individu dengan lebih banyak keterampilan—yaitu, mereka yang memiliki kekuatan untuk bertarung. Akankah mereka duduk dan menunggu akhir, atau akankah mereka percaya pada kekuatan mereka sendiri dan bergabung dalam pertarungan? Saya ingin membiarkan masing-masing dari mereka memutuskannya sendiri. Kami tidak akan memaksa siapa pun untuk berpartisipasi, tentu saja.”

Saya kira hal semacam itu masuk akal…?

Memang benar bahwa dalam situasi ini, banyak orang ingin melakukan sesuatu, apapun, untuk membuat perbedaan.

Itu pasti yang saya rasakan.

Jadi sedikit banyak, saya bisa melihat logika di balik memberi mereka tempat untuk bertarung jika mereka mau.

Mungkin lebih baik daripada duduk-duduk tanpa daya.

“Hmph! Dan apa yang sebenarnya kamu kejar?”

“Memulihkan sejumlah energi yang kita bisa.”

“Apa-?!”

Ketika Penatua Ronandt dengan kesal mengulangi pertanyaannya, Paus menjawab dengan santai.

Tapi bertentangan dengan nada santainya, kata-katanya sangat kejam.

“Maksudmu… kau mengirim mereka untuk mati, untuk mengisi sistem?”

Saya sepenuhnya menyadari bahwa ekspresi saya menjadi lebih gelap dan nada saya lebih rendah.

“Hanya begitu. Apakah kita menang atau kalah dalam pertempuran ini, bagaimanapun juga kita akan tetap membutuhkan energi yang sangat besar. Dan keterampilan meningkat cukup cepat dalam pertempuran hidup atau mati, serta naik level. Ini adalah kesempatan yang sangat menjanjikan untuk mengumpulkan lebih banyak energi.”

“Apa…? Untuk apa kau mengambil nyawa manusia?!”

Aku mengepalkan tangan dan memelototi Paus, tidak dapat mentolerir cara acuh tak acuh dia memperlakukan orang hanya sebagai sumber energi.

“Pengorbanan yang diperlukan.”

“…!”

Saya hampir melompat dari tempat duduk saya, tetapi Penatua Ronandt mengulurkan tangannya untuk menghentikan saya.

“Tidak ada yang Anda katakan akan menghentikan orang ini. Untuk saat ini, sebaiknya kita mendengar apa yang dia katakan.”

“…Benar.”

Dengan enggan aku tenggelam kembali ke kursiku.

Penatua Ronandt benar: Paus mungkin tidak mau mendengarkan saya, apa pun yang saya katakan.

Dan aku tidak cukup kuat untuk menghentikannya dengan paksa.

Untuk saat ini, aku hanya perlu diam dan mendengarkan.

Ledakan emosiku juga tidak mengubah apa pun selama diskusi dengan Wakaba dan yang lainnya.

Jika ada, yang saya lakukan hanyalah membuat keributan tanpa alasan.

Tidak ada yang saya katakan yang menyentuh hati Wakaba dan kelompoknya. Saya tidak mempengaruhi apapun.

Kata-kata saya tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk itu.

Tidak ada kata-kata hampa yang dapat mengubah pikiran orang-orang yang benar-benar bertekad, seperti Paus atau Wakaba. Sebagai perbandingan, apa pun yang saya katakan hanya berdering kosong.

Aku tidak tahan menjadi begitu tak berdaya!

“Jadi sebagian besar dari pasukan itu ditakdirkan untuk mati. Dan Anda akan menggunakannya sebagai penutup saat Anda dan pasukan pilihan Anda menyusup ke Labirin Elroe Besar, eh?

“Itu benar sekali.”

“Hrmmm, begitu. Yah, saya tidak akan mengomentari kesehatan strategi itu untuk saat ini. Yang ingin saya ketahui adalah apa yang terjadi setelah itu.”

Penatua Ronandt mengarahkan pandangannya ke Paus.

“Jika kamu benar-benar muncul sebagai pemenang, apa sebenarnya yang kamu rencanakan selanjutnya, eh? Pada tingkat ini, kita masih berada di jalur lambat menuju kehancuran, seperti yang diketahui oleh siapa pun yang telah membaca Taboo. Sisi dewa gading bertujuan untuk membalikkan keadaan, bahkan jika itu dengan tindakan ekstrim seperti menghancurkan sistem. Tapi bagaimana dengan sisi dewa kayu hitam? Maukah Anda menjelaskan apa yang ingin Anda lakukan tentang itu?

“… Anda tidak pernah gagal untuk mengesankan, Penatua Ronandt. Selalu melihat sampai ke inti masalah dan mengajukan pertanyaan tersulit dari semuanya.

Paus mengenakan senyum yang lebih mirip seringai.

Tentu saja. Ini mungkin pertempuran dengan nasib dunia yang dipertaruhkan, tapi masih ada masalah apa yang terjadi setelah semuanya berakhir.

Jika ada, akibatnya adalah inti dari pertempuran itu.

Sisi dewa gading berniat mengorbankan lebih dari separuh umat manusia untuk menyelesaikan pemulihan planet ini untuk selamanya.

Jadi bagaimana dengan sisi dewa kayu hitam?

“Inilah yang tertulis dalam teks pencarian dunia: ‘Jika dewa kayu hitam menang, Dewi Sariel dan penerusnya, dewa kayu hitam, akan dikorbankan, dan umat manusia akan dikorbankan.dan planet ini akan diselamatkan.’ Jadi orang-orangmu berniat mempersembahkan pemimpinmu sebagai pengorbanan, benar kan?”

“…Tuan kami sendiri yang memintanya dari kami.”

Nguyen berbicara dengan sungguh-sungguh untuk menjawab pertanyaan Ronandt.

Jadi dewa kayu hitam adalah “tuan” mereka?

Paus memang memanggilnya “Tuan Naga Hitam” sebelumnya. Mungkin semua naga adalah pengikut dewa kayu hitam atau semacamnya.

“Jika itu yang dia inginkan, maka jauh dari saya untuk mengatakan sebaliknya, saya kira. Tapi bukan itu yang saya tanyakan. Paus, saya ingin mendengar pendapat jujur-untuk-kebaikan Anda. Apakah itu akan cukup? ”

“…Tidak akan.”

“Hah?!”

Saya melihat bolak-balik antara paus dan Penatua Ronandt, kaget.

Itu tidak akan cukup?

Apakah maksudnya jika dewa kayu hitam menang dan mengorbankan dirinya sendiri, masih tidak ada cukup energi?

Dan dari cara Penatua Ronandt mengajukan pertanyaan, apakah dia entah bagaimana sudah mencurigai ini?

“Seperti yang kupikirkan. Dari apa yang saya kumpulkan tentang kepribadian dewa kayu hitam, dia pasti telah mengorbankan dirinya sejak lama jika hal seperti itu cukup untuk menyelamatkan dunia.

Rahangku masih di lantai.

Penatua Ronandt benar-benar luar biasa.

Dia baru saja mendapatkan Taboo, namun dia sudah bisa menilai kepribadian dewa kayu hitam dan kemungkinan tindakannya.

Sekarang dia menyebutkannya, kurasa dewa yang rela mengorbankan dirinya, tapi belum melakukannya, pasti punya alasan bagus untuk menunda sampai sekarang.

Dan alasannya sederhana: Itu tidak akan cukup.

“Dan? Apa yang ingin Anda lakukan untuk menutupi defisit itu, eh?

“Saya akan menghancurkan agama Firman Tuhan.”

… Apa yang dikatakan Paus?

Aku tidak bisa memikirkan semua ini lagi.

“Gereja telah kehilangan otoritasnya setelah peristiwa baru-baru ini. Selama ini, kami telah menutupi kebenaran tentang dunia ini, memaksa manusia dan iblis untuk terus berperang, dan menjadi penyebab semua konflik besar. Kitagereja adalah akar dari segala kejahatan, pelaku yang mendorong Dewi Sariel ke ambang kematian. Dengan semua ini untuk menyiapkan panggung, agama dewi akan melancarkan perang habis-habisan melawan kita, dan kita akan dikalahkan.”

Saya tidak mengerti. Apa artinya semua ini?

“Jadi, kamu akan mengorbankan dirimu bersama dewa kayu hitam, kalau begitu?”

“Memang.”

Paus menegaskan interpretasi Penatua Ronandt.

“… Itu akan mengakibatkan kematian banyak orang, jika masih kurang dari separuh umat manusia.”

“Ini juga merupakan pengorbanan yang diperlukan. Kami jauh melampaui batas untuk dapat menyelesaikan berbagai hal tanpa kehilangan nyawa.

Pengorbanan yang diperlukan…

Itu mungkin termasuk Paus sendiri juga.

Jika hal-hal berjalan seperti yang dia gambarkan, tentunya pemimpin agama Firman Tuhan tidak akan selamat.

Firman Tuhan adalah agama terbesar di dunia, disembah oleh sebagian besar bangsa.

Jika mereka berbenturan dengan agama terbesar kedua, para pemuja dewi, pasti akan terjadi banyak pertumpahan darah.

Dan meskipun Firman Tuhan pada awalnya memiliki kekuatan yang jauh lebih besar, saya yakin banyak negara akan berpihak pada agama dewi.

Selain itu, mengingat agama dewi telah berhasil berkembang selama ini meskipun kalah jumlah dengan agama Firman Tuhan, mereka harus kuat dengan hak mereka sendiri.

Perang seperti itu dapat dengan mudah membagi dunia menjadi dua.

Jadi bahkan jika pencarian dunia telah berakhir, kita masih jauh dari kedamaian.

“Meski begitu, saya ingin menjaga jumlah nyawa yang hilang serendah mungkin,” lanjut paus. “Dan saya percaya ada cara kita bisa melakukan hal itu.”

“Tentu saja…ada dewa lain.”

Komentar terakhir ini datang dari Katia, yang diam-diam mendengarkan sampai sekarang.

Bahkan mengorbankan Dewi Sariel dan dewa kayu hitam tidak akan menghasilkan energi yang cukup.

Tapi ada satu tuhan lain.

Orang yang melawan dewa kayu hitam sekarang: dewa gading…Wakaba.

Dengan kata lain, orang-orang Paus berencana tidak hanya untuk mengalahkan Wakaba, tetapi juga untuk mengorbankannya pada sistem.

“Sial, itu dingin.”

Bahkan aku harus setuju dengan komentar gumaman Natsume.

Saya memiliki dendam terhadap Wakaba karena membunuh kakak laki-laki saya Julius, tentu saja.

Aku yakin Natsume membencinya karena memanfaatkannya juga.

Tapi meski begitu, metode paus sangat tidak berperasaan sehingga aku tidak bisa menahan perasaan seperti itu terlalu jauh.

Tetap saja, saya yakin Paus akan melakukannya.

Karena itu adalah pengorbanan yang diperlukan.

Paus benar-benar berniat membunuh setiap dewa terakhir untuk menyelamatkan umat manusia.

“Meskipun tentu saja, semua ini tidak penting kecuali kita bisa mengamankan kemenangan.”

Paus tersenyum hangat dan jujur.

Aku tidak tahu bagaimana dia bisa tersenyum seperti itu ketika semua yang dia katakan begitu dingin.

Itu misterius dan benar-benar mengganggu, jauh di luar pemahaman saya.

Tapi kata-kata berikutnya tampaknya mengungkapkan sekilas kebenaran pada kesedihan terdalamnya, sangat kontras dengan senyumnya yang meresahkan.

“Bagaimanapun, itu adalah rencana tindakan kami. Saya lebih dari sadar bahwa itu dibangun di atas pengorbanan yang sangat besar; Saya juga tahu, bahwa kami membalas kebaikan para dewa dengan rasa tidak berterima kasih yang mengerikan, tindakan yang tidak tahu malu dan tidak termaafkan. Meski begitu, kami tidak punya pilihan lain selain menang.”

Mungkin senyum lembut itu adalah topeng untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

Nadanya begitu tersiksa hingga membuatku bertanya-tanya.

Paus berdiri.

Kemudian dia menundukkan kepalanya kepada kami dalam-dalam.

“Apakah ada cara agar Anda bersedia meminjamkan kami kekuatan Anda untuk membantu memimpin umat manusia menuju kemenangan?”

Saya Pahlawan, dan saya juga memiliki keterampilan Mercy.

Penatua Ronandt adalah master Sihir Ruang, dan bahkan pernah ke Lapisan Bawah Labirin Elroe Agung.

Dengan bantuannya, mereka dapat dengan mudah berteleportasi jauh ke dalam labirin.

Lalu ada Natsume yang memiliki skill Nafsu dan Keserakahan.

Saya yakin memiliki lebih banyak anggota dengan otoritas penguasa akan memberi mereka peluang sukses yang lebih baik dalam mengakses inti sistem dan mencegah kehancurannya.

Kami masih memiliki nilai serius dalam banyak hal, meskipun mungkin tidak membuat banyak perbedaan di medan perang.

Aku yakin paus sangat ingin merekrut kita apapun yang terjadi.

Itu sebabnya dia menundukkan kepalanya seperti ini.

Seorang pria yang jelas sangat bersedia melakukan apa pun yang diperlukan untuk tujuannya dapat dengan mudah mengesampingkan harga dirinya untuk memohon bantuan seseorang.

Penatua Ronandt menatapku tajam.

Dia memberi isyarat agar saya menjelaskan berbagai hal dengan kata-kata saya sendiri.

“Tolong, angkat kepalamu.”

Saat itu, Paus mendongak.

“Maaf, tapi sepertinya kami tidak bisa membantumu.”

Ketegangan di ruangan itu meningkat tajam begitu aku mengucapkan kata-kata itu.

Semua tatapan terasa seperti pisau yang menempel di tenggorokanku.

Menelan dengan susah payah, aku memaksakan diri untuk melanjutkan.

“Namun, itu tidak berarti kita juga akan berpihak pada dewa gading. Kami akan menahan diri untuk tidak bergabung dengan salah satu faksi dan sebagai gantinya mencari cara untuk menyelesaikan berbagai hal tanpa pengorbanan apa pun.”

Tekanan tampaknya sedikit berkurang.

Sebaliknya, paus dan kepala naga kuno menatapku seolah-olah mereka sedang berurusan dengan anak yang keras kepala.

Dari sudut pandang mereka, saya yakin apa yang saya katakan terdengar naif, jika tidak benar-benar delusi.

Seperti ocehan tidak masuk akal dari seorang anak yang menolak untuk menghadapi kenyataan.

Meski begitu, saya menolak untuk menyerah.

“’Aku tahu aku hanya bermimpi. Saya tidak peduli jika orang menertawakan saya karena tidak realistis. Tapi tidak ada yang salah dengan memiliki tujuan untuk diperjuangkan. Milikku adalah dunia di mana setiap orang bisa hidup bahagia dalam damai. Dan saya akan terus mengejar cita-cita itu sampai saya mati.’ …Itulah yang pernah dikatakan oleh kakak laki-lakiku, Julius sang Pahlawan.”

Mata Paus sedikit melebar mendengar kata-kata itu.

“Saya akan berjuang untuk tujuan yang sama seperti yang dilakukan kakak saya.”

Sekarang Paus menutup matanya, seolah-olah dia sudah menyerah untuk meyakinkan saya sebaliknya.

“Heh-heh! Anda mengatakannya, Nak! Kalau begitu, aku mungkin harus bergabung denganmu!”

Deklarasi yang diteriakkan itu datang dari Hyuvan, kepala olahraga mohawk dari naga angin.

“Sekarang tunggu…”

“B-ha-ha! Laba-laba itu membuat kita melilitkan naga belum lama ini, lihat! Aku tidak pernah terlalu tertarik untuk melawannya sejak awal! Jadi bagaimana saya bisa mengatakan tidak untuk melompat ke kereta gila ini ?!

Terlepas dari upaya Nguyen untuk menenangkannya, Hyuvan mengangkat dirinya seperti pemabuk, melompat ke seberang meja untuk mendarat di belakangku, dan merangkul bahuku.

Apakah orang ini (?) memiliki konsep ruang pribadi?!

“Mungkin aku akan bergabung denganmu juga, kalau begitu.”

Suara tak terduga lainnya terdengar.

Itu adalah Nia, wanita cantik berpenampilan lesu yang menyebut dirinya kepala naga es.

“Nia?”

Iena, sang naga air, memanggilnya dengan nada yang terdengar tajam.

“Wah, aku juga berutang budi pada dewa gading, kakak perempuan tersayang.”

“Kamu hanya tidak ingin bertarung jika tidak perlu.”

“Tidak ada yang seperti itu, saya yakinkan Anda.”

Iena menatapnya dengan tatapan dingin, yang dengan mudah dihindari Nia.

Mungkin kesan awal saya tentang Iena sebagai jiwa yang tampak lembut salah.

“Tunggu sebentar. Hyuvan, Nia… apakah kamu menyadari apa yang kamu katakan?”

“Ya, aku tahu! Tidak ada pengembalian!”

“Yah, apa pun yang akan terjadi, akan terjadi.”

Menanggapi tanggapan mereka, Nguyen meletakkan tangan ke dahinya seolah menahan sakit kepala.

“Kamu akan mengabaikan keputusan tuan kita?”

Suara Iena semakin dingin saat dia berbicara kepada pasangan itu.

“Tentu! Tidak ada penyesalan di sini!”

Hyuvan menanggapi dengan riang, tanpa sedikit pun niat buruk.

Iena adalah yang pertama bereaksi.

Dia berdiri perlahan dari kursinya, kemarahan mengalir dari dirinya dalam gelombang.

“Ina, tunggu.”

“Tidak, aku tidak akan melakukannya.”

“Tapi jika kita bertarung di antara kita sendiri, musuh kita di pihak dewa gading akan menuai keuntungan, bukan begitu?”

Reise, kepala naga hitam, berhasil membujuk Iena.

Dia kembali ke tempat duduknya dengan mendecakkan lidahnya.

…Iena, yang terlihat seperti yang paling lembut di antara mereka, mungkin sebenarnya yang paling agresif.

“Kenapa kita tidak membiarkan Hyuvan dan Nia melakukan apa saja sesuka mereka, hmm?”

Tapi kata-kata Reise selanjutnya menyebabkan Nguyen malah berdiri.

“Reise!”

“Pada titik ini, mereka pasti akan pergi apakah kita mengizinkannya atau tidak. Bahkan jika kita membuat mereka tinggal, mereka tidak akan berguna bagi kita jika hati mereka tidak ada di dalamnya, bukan? Aku ragu mereka akan menikam kita dari belakang atau apa pun, tapi mungkin lebih baik tidak memiliki kekhawatiran seperti itu sejak awal dengan menahan mereka di sini.

Reise mengangkat bahu.

“Selain itu, harus kukatakan aku bersimpati dengan Hyuvan dan Nia. Aku juga tidak ingin tuan kita mati.”

“Tidak tapi…”

Ekspresi Iena mendung, seperti halnya para pemimpin naga lainnya.

Melihat mereka, tampak jelas bahwa mereka semua sangat berbakti kepada dewa kayu hitam.

“Pada saat seperti ini, kita harus memutuskan sendiri apa yang ingin kita lakukan untuk sekali daripada mengikuti perintah secara membabi buta seperti biasanya, bukan begitu?”

Naga kuno lainnya terlihat berkonflik saat mereka merenungkan kata-kata Reise.

“Yah, seperti yang kubilang, aku ikut campur dengan anak-anak ini.”

“Seperti aku.”

Hyuvan dan Nia menolak untuk berubah pikiran.

“… Bagaimanapun juga, aku akan melaksanakan perintah kita.”

“…Saya juga.”

Iena dan Nguyen tidak mau mengalah dari sisi lain.

“Entah apa yang terjadi, tapi kita harus mengalahkan Ariel, ya ?!”

Gohka, kepala naga petir, tampaknya juga menempel dengan Paus.

(Bagaimana dia masih tidak tahu apa yang terjadi…?)

Semua mata tertuju pada kepala suku terakhir, Reise.

“Katakan padaku, Pahlawan.”

Untuk beberapa alasan, Reise menatapku.

“Seberapa bersemangatkah kamu mengejar cita-citamu ini?”

“Penuh semangat?”

“Oh ya. Apakah Anda berniat mewujudkannya berapa pun biayanya? Atau apakah Anda hanya berharap secara samar-samar bahwa Anda mungkin berhasil entah bagaimana? Aku ingin tahu apa yang ada dalam pikiranmu.”

Saya berpikir sejenak tentang pertanyaan mereka.

“Sejujurnya, saya tidak tahu apakah kita bisa mewujudkannya atau tidak. Jika ada, saya yakin kemungkinan kita gagal jauh lebih tinggi daripada berhasil. Ini mungkin hampir tidak mungkin. Tapi secara pribadi, menurut saya itu bukan alasan yang cukup baik untuk menyerah bahkan tanpa mencoba. Jadi meskipun tidak mungkin, saya akan memberikan semua yang saya miliki.

Saya tahu bahkan ketika saya berbicara bahwa saya tidak menjelaskan diri saya dengan sangat fasih.

Tapi ini adalah perasaan jujurku.

Mata Reise terpejam sejenak.

“Baiklah kalau begitu.”

Kemudian mereka membuka mata dan menatapku lagi.

“Aku juga akan bergabung dengan pahlawan kita di sini.”

Iena dan Nguyen menatap Reise dengan heran.

Menilai dari reaksi mereka, dia biasanya sangat setia pada perintah dewa kayu hitam.

“Aku sedang dalam mood untuk melempar dadu pada semua pembicaraannya tentang memberikan semua yang dia punya, itu saja.”

Saat Reise mengatakan ini, mereka menusukku dengan tatapan yang begitu tajam hingga membuatku merinding.

Ini seperti sinyal bahwa saya sebaiknya tidak menarik kata-kata saya, atau yang lain.

Sebagai gantinya, saya menahan keinginan untuk tersentak dan menatap ke belakang, mencoba membuktikan bahwa saya benar-benar bersungguh-sungguh dengan setiap kata.

“… Sepertinya aku harus memikirkan kembali seluruh strategiku.”

Paus terdengar kelelahan.

Dari sudut pandangnya, dia baru saja kehilangan tiga petarung terkuatnya.

Itu pasti sakit kepala.

“… Sudah terlambat bagiku untuk mengubah arah kita sekarang. Tapi ketahuilah bahwa saya mendukung penuh upaya Anda. Saya berharap yang terbaik untuk Anda.”

Anda juga, Paus.

Saya tidak mengatakan tanggapan itu dengan lantang.

Saya tidak bisa bergabung dengan sisi dewa eboni atau dewa gading. Saya tidak mau.

Tapi aku juga tidak ingin salah satu dari mereka mati.

Maka dalam hati, saya berdoa agar Paus dan umatnya selamat.

Tolong, biarkan ada cara untuk mengakhiri ini tanpa satu pun pengorbanan.

Bahkan jika itu adalah fantasi yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, aku akan tetap mencarinya.