(Kumo Desu ga, Nani ka? LN)

Ah, begitu. Hidupku berkedip di depan mataku.

Saya menerima ingatan yang melintas di benak saya dengan ketenangan yang mengejutkan.

Gambaran yang muncul di benak saya dimulai dengan masa kecil saya, berlanjut ke masa dewasa saya, dan mencapai titik pekerjaan saya di kastil Raja Iblis.

Sesuai dengan statusku sebagai putra tertua Adipati Phthalo, seorang bangsawan iblis yang terhormat, aku menapaki jalan menuju kesuksesan dalam hidup sejak usia muda.

Tapi aku naik pangkat karena ras iblis sangat kekurangan staf, bukan karena kerja keras dan kemampuanku telah diakui.

Saya tidak mengatakan ini karena kerendahan hati; memang, saya yakin saya telah bekerja lebih keras daripada kebanyakan orang.

Namun, saya sama yakinnya bahwa saya kalah dari mendiang Komandan Agner dari Angkatan Darat Pertama dalam segala hal, adik laki-laki saya Bloe dalam kekuatan fisik, Komandan Keenam Huey dalam kehebatan magis, dan Sanatoria dalam kelicikan.

Fakta bahwa saya terlalu sukses meskipun dikelilingi oleh orang-orang dengan keterampilan superior kemungkinan besar disebabkan oleh kelahiran saya yang mulia dan sifat zaman.

Di antara hilangnya Raja Iblis dan hilangnya sebagian besar generasi sebelumnya dalam perang yang sedang berlangsung dengan umat manusia, ras iblis hanya disingkat.

Karena itu, saya tidak begitu senang dengan promosi saya karena saya benar-benar kelelahan dan dibanjiri pekerjaan.

Saya mencurahkan setiap momen saya untuk memulihkan sisa-sisa ras iblis yang babak belur.

Dan itu tidak berubah bahkan ketika Raja Iblis saat ini mengambil tahtanya.

Nyatanya, saya hanya menjadi lebih sibuk.

Semua upaya saya untuk urusan internal dan mengisi kembali pasukan dikirim kembali ke titik awal ketika kami dipaksa melakukan pertempuran skala besar dengan manusia.

Saya menemukan ini memalukan, tentu saja, tapi saya tidak bisa menentang Raja Iblis.

Karena kami tidak akan pernah bisa berharap untuk menang jika kami memberontak melawannya, satu-satunya pilihan kami adalah bertarung melawan manusia, yang setidaknya memiliki sedikit peluang untuk kami lawan.

Pada akhirnya, perang itu seri.

Tiga komandan—Sir Agner, Huey, dan saudara laki-laki saya Bloe—tidak akan pernah kembali.

Saya bahkan tidak ingin memperkirakan nyawa yang hilang.

Tapi banyak manusia terkuat dikalahkan, termasuk pahlawan mereka.

Satu hal yang jelas: Ada kerusakan yang signifikan di kedua sisi.

Semua sesuai dengan rencana Raja Iblis.

Tujuan Raja Iblis bukanlah kemenangan bagi umat iblis.

Dia hanya mencari agar ada kematian sebanyak mungkin, baik manusia maupun iblis.

Saya akhirnya mengerti mengapa setelah mendengar pidatonya di siaran pencarian dunia.

Meski begitu, saya punya pendapat sendiri.

Setan telah lama berperang melawan umat manusia.

Memang, kita telah berperang sejauh catatan sejarah paling awal.

Itu telah berlangsung begitu lama sehingga ras kami berada di ambang pemulihan.

Semua demi dunia ini.

Untuk melayani sebagai bahan bakarnya.

Untuk menebus dosa mereka yang pernah menggunakan energi MA dalam jumlah besar untuk mengubah diri mereka menjadi iblis karena keserakahan pribadi.

Saya pikir sangat disayangkan bahwa semua ini masih belum cukup.

Tetapi saya merasa sulit untuk memaafkannya karena mengabaikan upaya iblis selama bertahun-tahun sebagai “tanpa beban” dan menyatakan bahwa dia mengharapkan begitu sedikit dari kita.

Jika itu benar, untuk apa aku bekerja keras selama ini?

Mengapa Bloe harus mati?

Bagaimana dengan Sir Agner, dan Huey, banyak tentara yang tewas dalam pertempuran itu, dan semua iblis yang mati dalam sejarah sebelumnya?

Apakah dia mengatakan bahwa semua itu sia-sia?

Dan bahwa dia akan mengambil lebih banyak lagi dari kita, seolah-olah dia masih belum cukup?

Ketika saya menghidupkan kembali saat saya mendengar tentang kematian Bloe, ketika saya menangis sendirian di sebuah ruangan, saya dipenuhi dengan kemarahan yang mengerikan.

Dan urutan ingatan berlanjut dari sana.

Yang berikutnya tepat setelah pencarian dunia diumumkan.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Aku menundukkan kepala di ruang rapat.

Semua peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini terjadi saat Raja Iblis pergi untuk urusan bisnis.

Tentu saja saya putus asa.

“Kenapa kau menanyakan itu pada kami , hmm?”

Sanatoria menggelengkan kepalanya dan mendesah saat dia menjawab, terlihat tidak terkesan dengan sikapku namun sama bingungnya dengan dirinya sendiri.

Ada beberapa komandan lain di ruangan itu juga.

Tapi beberapa dari mereka telah tewas dalam pertempuran sebelumnya, sementara yang lain masih bepergian dengan Raja Iblis.

Itu hanya menyisakan kami berempat di sini.

Komandan Angkatan Darat Kedua, Sanatoria.

Komandan Angkatan Darat Ketiga, Kogou.

Panglima Angkatan Darat Kelima, Darad.

Dan, tentu saja, saya sendiri.

Pertemuan ini, tentu saja, tentang pengumuman pencarian dunia yang tiba-tiba kami dengar.

Apa maksudnya menyuruh kami untuk mencegah atau membantu rencana dewa jahat?

Dan apa sebenarnya pencarian dunia itu ?

Hal seperti ini tidak pernah terjadi dalam sejarah demonkind, sejauh yang saya tahu.

“… Tolong beri tahu saya masing-masing pendapat Anda.”

Saya berhasil mengeluarkan pertanyaan tanpa mengangkat kepala.

“Bagaimana? Kami hampir tidak memiliki informasi yang cukup untuk membentuk opini. Semuanya terdengar seperti omong kosong bagi saya, dan tidak ada diskusi sebanyak apa pun yang akan membawa kita lebih dekat kepada kebenaran.”

Pendapat Sanatoria, seolah-olah, lebih dari adil.

Dia benar sekali.

Dewa jahat merencanakan untuk mengorbankan umat manusia untuk mencegah kehancuran dunia. Anda harus mencegah plot ini, atau membantunya.>

Meskipun kami semua mendengar pengumuman mendadak ini, terus terang saya tidak tahu apa artinya.

Sejauh yang saya tahu, sepertinya semua iblis juga mendengar pengumuman ini.

Aku belum menerima laporan dari seluruh ras, tentu saja, jadi mungkin itu terbatas di sekitar kastil Raja Iblis.

Atau bisa jadi semua setan mendengarnya, tapi tidak manusia.

Tapi aku tidak punya cara untuk mengetahui dengan pasti segera.

Bukan berarti kami akan membuat kemajuan lagi bahkan jika saya mengetahuinya.

Lagipula, siapa sebenarnya dewa jahat ini?

Bagaimana kita bisa menghalangi atau membantu mereka?

Hampir tidak ada detail yang cukup untuk memahami situasi yang dihadapi.

Dan tanpa informasi lebih lanjut, tidak ada cara untuk mengetahui pilihan apa yang harus diambil.

Mungkin Raja Iblis akan tahu lebih banyak…

Itu adalah waktu yang mengerikan bahwa ini harus terjadi saat dia pergi.

“Meski begitu, tentunya kita harus melakukan sesuatu. Rakyat sedang gempar.”

Saya sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Warga rata-rata bingung dan bingung.

Banyak dari mereka pasti ketakutan juga.

Lagi pula, isi dari apa yang disebut pencarian dunia itu terdengar sangat meresahkan.

Kami baru saja menyelesaikan perang besar-besaran dengan umat manusia.

Dalam skenario terburuk, rasa frustrasi publik yang terpendam bisa mencapai titik puncaknya dan berujung pada kerusuhan massal.

Sudah ada banyak penentangan terhadap pemerintah, berkat wajib militer dan perang berikutnya.

Satu-satunya hal yang menahannya adalah ketakutan publik yang mengakar terhadap Raja Iblis.

Sekarang dia sedang pergi untuk saat ini, percikan kecil apa pun dapat membuat semuanya terbakar.

Karena itu, kami di pemerintahan perlu membuat semacam pengumuman mengenai bisnis pencarian dunia ini untuk mencegah pemberontakan penuh.

“Tentu, tapi kita tidak tahu lebih banyak dari mereka, kan? Dan kita tidak bisa membuka mulut tanpa informasi untuk mendukungnya. Tampaknya tidak bijaksana untuk keluar dan mengakui bahwa kita juga tidak tahu apa-apa, bukan?

“… Poin bagus.”

Itu sendiri bisa menjadi percikan yang memicu tong mesiu.

Warga akan menganggap kami sama sekali tidak kompeten.

Dan mengingat kami benar-benar tidak tahu apa-apa tentang situasi saat ini, mereka bahkan mungkin benar.

“… Apakah kamu punya pikiran, Kogou?”

“Hah?! Oh, eh… maaf. Aku tidak mengerti semua hal rumit ini…”

Benar saja, Kogou tampaknya tidak memiliki ide cemerlang. Saya tidak bisa mengatakan saya terkejut.

“Dara?”

“Hrmmm. Di saat-saat biasa seperti ini, kita harus meminta petunjuk dari Raja Iblis, tapi kurasa dalam kasus ini kita tidak bisa.”

Darad menyilangkan lengannya dan tenggelam dalam pikirannya.

Meskipun dia adalah pendukung setia Raja Iblis, dia adalah ahli taktik yang berpikiran tajam.

Tapi sepertinya bahkan dia tidak bisa membuat keputusan tentang ini di tempat.

Saya juga tidak bisa, ternyata…

“Tapi seperti yang Anda katakan, Tuan Balto, kami tidak bisa duduk diam. Tindakan terbaik kami untuk saat ini adalah mengeluarkan pengumuman bahwa kami sedang menyelidiki lebih lanjut dan menginstruksikan masyarakat untuk tetap tenang.”

“… Ya, itu mungkin pilihan yang paling pragmatis.”

Setidaknya kami bisa memberi kesan bahwa kami sedang menyelidiki masalah ini, bahkan jika itu hanya mengulur-ulur waktu.

Itu harus agak efektif, jika tidak cukup untuk memadamkan semua ketidakpuasan.

“Mungkin kita harus waspada dan meningkatkan patroli di kota?”

“Tapi bukankah itu akan membuat orang marah jika kita menempatkan terlalu banyak tentara untuk berpatroli?”

“Benar sekali… Mari kita kirim tentara dari pintu ke pintu dengan dalih mengamati penduduk, kalau begitu. Kami memang perlu mencari tahu apakah semua orang mendengar pengumuman itu, bagaimanapun juga.”

“Itu bukan ide yang buruk. Kemudian kita dapat meningkatkan jumlah tentara di jalanan tanpa menimbulkan terlalu banyak retasan.”

“Dan kami juga dapat menggunakan kesempatan itu untuk menunjukkan bahwa kami sedang menyelidiki.”

Berkat solusi yang diusulkan Darad, kami mulai menemukan rencana tindakan awal.

Itu tidak akan menyelesaikan akar masalahnya, tentu saja; tetap saja, setidaknya kita harus bisa meminimalkan kekacauan yang terjadi di kota.

“Bisakah saya mempercayakan ini ke Angkatan Darat Kedua?”

“Tentu saja.”

“Itu semua baik dan bagus untuk di kota ini, tapi bagaimana dengan tempat lain?”

“Sebanyak saya ingin melakukan hal yang sama di tempat lain, kami tidak memiliki tenaga kerja. Paling-paling, kami mungkin bisa mengirim satu kurir menunggang kuda ke setiap kota besar.”

“Hrm. Tentara Kelima bisa mengatasinya, kalau begitu. ”

“Terima kasih.”

Diskusi kami berjalan lancar.

Aku tidak tahu apa yang akan kami lakukan sebelum memulai rapat, jadi aku lega setidaknya kami berhasil membuat tindakan darurat.

Bahkan jika salah satu dari kami hanya melakukan sedikit lebih banyak daripada duduk diam di kursi.

“Masalah utamanya adalah kita masih belum tahu apa yang terjadi dengan dugaan pencarian dunia ini.”

“Benar.”

Pesan itu kemungkinan besar adalah komunikasi ilahi dari atas.

Itu pasti yang paling penting, kalau begitu.

Yang berarti tidak bijaksana untuk tetap tidak tahu apa-apa tentang maknanya.

“Sejujurnya. Sekarang apa yang harus kita lakukan…?”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah dan menggerutu.

Saat itu…

“…Apa?! Ah! Guh?!”

Pengumuman lain bergema entah dari mana.

Sebelum saya dapat memproses apa arti kata-kata itu, kepala saya diserang rasa sakit yang luar biasa, dan saya merosot ke atas meja.

Tidak dapat menahan ketidaknyamanan dari apa yang terasa seperti air panas mendidih yang dituangkan langsung ke otak saya, saya segera kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Ah, ya, sekarang aku ingat.

Ketika kami bangun, kami semua tahu persis apa arti Taboo sebenarnya, dan kemudian mempelajari motivasi sejati Raja Iblis melalui “urutan pencarian dunia 2” dan seterusnya.

Saat itulah saya memutuskan untuk memilih.

Untuk bertarung.

Dari sana, banyak hal terungkap dengan cepat.

Saya pribadi menunggang kuda tercepat kami ke kerajaan manusia untuk mengeluarkan gencatan senjata, sementara Sanatoria tetap tinggal untuk merekrut sukarelawan dan membentuk pasukan baru.

Di mana saya takut bahwa proposal gencatan senjata kami akan ditentang, saya malah menemukan persetujuan yang siap, dan kami bahkan diberi izin untuk menggunakan gerbang teleportasi kekaisaran.

Dari kecepatan keputusan mereka, saya dapat mengatakan bahwa mereka juga sudah melewati titik memilih dan memilih sekutu mereka.

“Jika aku ingin menyebut diriku pengikut setia Raja Iblis, aku harus mencoba dan menghentikanmu.”

Sebelum saya pergi, Panglima Angkatan Darat Kelima Darad mengatakan ini kepada saya dengan suara rendah.

“…Kurasa ini berarti aku tidak layak untuk benar-benar menjadi pengikut setianya, kalau begitu.”

Dia tertawa yang terdengar kesepian.

Kami para komandan tidak pernah dalam kesepakatan yang sempurna, tentu saja.

Ada beberapa, seperti Sanatoria, yang mencoba memberontak melawan Raja Iblis, sementara yang lain, seperti Huey, ditakut-takuti oleh kekuatannya.

Tapi hampir tidak ada komandan iblis sejati yang pernah memiliki kesetiaan penuh kepada Raja Iblis jauh di lubuk hatinya.

Bahkan Komandan Pertama Agner, atau saya sendiri, telah bersumpah untuk melayaninya karena kesetiaan yang setia.

Jika kami tidak melayaninya, demonkind akan dikutuk.

Jadi kami tidak punya pilihan lain.

Di antara kami semua komandan, Darad adalah satu-satunya iblis sejati yang memiliki kesetiaan sepenuh hati terhadap Raja Iblis.

Sebagian dari ini adalah karena komitmen historis mendalam keluarganya kepada siapa pun yang ditunjuk sebagai Raja Iblis.

Sekarang, Darad lahir dalam keluarga itu pada era ketika tahta Raja Iblis kosong.

Jadi saya hanya bisa membayangkan bagaimana perasaannya ketika, setelah sekian lama bermimpi melayani Raja Iblis, dia akhirnya diberi kesempatan untuk melayani di sisi seseorang sebagai komandan.

Yang saya tahu adalah bahwa kesetiaannya tulus.

Namun Darad yang setia pun tidak diizinkan untuk bertarung bersamanya pada akhirnya.

Ketika Raja Iblis pergi untuk menyerang desa elf, dia hanya membawa para komandan yang dia tunjuk secara pribadi.

Kesetiaan Darad tidak pernah sampai padanya.

Kemudian pencarian dunia diumumkan, niat sebenarnya Raja Iblis terungkap, dan dia mulai menyiapkan panggung untuk pertempuran terakhir.

“Pergilah kalau begitu. Saya akan bertanggung jawab menjaga perdamaian di wilayah kita.”

Terpecah antara kesetiaannya kepada Raja Iblis dan tanggung jawabnya sebagai bangsawan iblis, Darad akhirnya memutuskan untuk tidak ikut bertarung sepenuhnya.

Seperti yang dia katakan, jika dia melihat kesetiaannya sampai akhir, tidak diragukan lagi menjadi tugasnya untuk menghentikanku sekarang karena aku telah memilih untuk menentangnya.

Tetapi pada saat yang sama, Darad adalah seorang bangsawan dengan pengikutnya sendiri.

Saya yakin dia tidak tahan membiarkan mereka mati dengan sengaja.

Karena itu, tidak diragukan lagi dia sama-sama tidak mampu mengarahkan pedangnya melawan Raja Iblis.

Saya tidak bisa menyebut keputusannya setengah hati.

Sebelum saya mendahului yang lain untuk melakukan kontak dengan manusia, saya menginstruksikan Sanatoria untuk merekrut hanya mereka yang bersedia berjuang untuk ekspedisi kami.

Kita akan melawan Raja Iblis.

Jika kita melawannya, kemungkinan besar kita akan mati.

Menyeret tentara yang enggan ke dalam pertempuran di mana mereka tahu mereka akan mati hanya akan memperlambat kita.

Jadi kami hanya akan membawa tentara yang tahu bahwa mereka akan mati dan tetap bertekad untuk berperang.

Dan pasukan iblis yang terbentuk lebih besar dari yang saya duga.

“Itu banyak.”

“Pastilah itu.”

Sanatoria menanggapi pengamatan jujurku dengan aksen malas.

Ini juga merupakan perkembangan yang tidak terduga: Sanatoria datang bersama mereka.

“Kupikir kau akan tinggal di belakang.”

“…Ya, yah, aku sudah mulai bertanya-tanya mengapa aku tidak melakukannya.”

Sanatoria menghela nafas, tapi sepertinya dia tidak akan kabur.

“Aku adalah seorang aktris terkenal di dunia, kau tahu.”

“Kamu melihat sejarah reinkarnasimu?”

“Tentu saja. Saya mengambil dari tanggapan Anda bahwa Anda juga melakukannya?

“Sedikit, ya.”

Menu Taboo menyertakan riwayat reinkarnasi.

Ini berisi log lengkap dari semua kehidupan sebelumnya yang pernah dijalani seseorang.

Saya kira Anda mungkin mengatakan itu mengingat kenangan yang tertanam dalam jiwa Anda.

Saat Anda memilih setiap kehidupan, Anda benar-benar dapat mengingat kembali kenangan saat itu.

Saya memilih kenangan dari kehidupan pertama saya, dan itu saja membawa kembali banyak sekali kenangan.

Itu sangat intens sehingga saya pikir pikiran saya akan meledak karena terkejut mengingat begitu banyak hal sekaligus.

Untungnya saya hanya mengalami sedikit pusing, tidak sampai pingsan.

Tapi jika itu terjadi hanya dari satu putaran ingatan, aku membayangkan mengingat semuanya akan berbahaya.

Tidak diragukan lagi keterampilan Rekaman saya adalah alasan saya turun dengan relatif ringan.

Lebih penting lagi, ini pasti mengapa skill non-pertempuran seperti ini ada di sistem sama sekali.

“Saya membintangi beberapa film, seperti yang terjadi.”

“Itu mengesankan.”

“Tapi tidak satu pun dari mereka yang selamat, tentu saja.”

Semua jenis media perekam cepat rusak di dalam sistem.

Meskipun buku dan semacamnya dapat bertahan melalui transkripsi, tidak ada metode untuk melestarikan film dan sejenisnya.

Tidak satu pun film yang dibintangi kehidupan pertama Sanatoria sebagai aktris dapat ditemukan di mana pun di dunia ini.

“Saat-saat terakhir saya juga sangat antiklimaks. Ketika saya melihat kenangan itu, saya tiba-tiba merasa sedih, bertanya-tanya apa gunanya hidup saya. Yang membuatku merasa sebaiknya aku tidak lari dari pertarungan ini sekarang. Sangat berbeda denganku, bukan?”

“…Saya seharusnya.”

“Dan kamu?”

“Bagaimana dengan saya?”

“Yah, hampir tidak adil jika aku memberitahumu semua ini dan kamu tidak memberiku satu detail pun, kan?”

“Kaulah yang membawanya.”

“Oh ayolah.”

Sambil mendesah, aku menyesuaikan posisi kacamataku.

“Saya adalah bangsawan di kerajaan yang agak besar.”

“Benar-benar? Anda adalah seorang pangeran?”

“Lebih atau kurang. Namun, pemerintah dipimpin oleh parlemen. Saya tidak memiliki kekuatan nyata.”

Tidak seperti kehidupan saya saat ini, di mana saya mengelola pemerintahan iblis hampir seluruhnya sendiri, saya tidak memiliki kekuatan apa pun di kehidupan pertama saya.

Yang saya miliki hanyalah tugas saya sebagai seorang bangsawan.

Itu adalah kehidupan yang ketat dan pengap, tidak lebih.

“Meski begitu, saya mencintai tanah air saya, dan semua warganya.”

Tanah itu bahkan sudah tidak ada lagi.

“Jadi kali ini, saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk melindungi mereka.”

Bahkan jika itu berarti menggigit tangan yang memberi kita makan.

Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.

Aku menatap segerombolan bayangan hitam yang menyelimuti bumi.

Setiap dari mereka adalah monster laba-laba.

Dan di hati mereka diabadikan yang terkuat dari mereka semua: seorang ratu taratect yang besar.

Meskipun kami masih agak jauh, aku sudah bisa merasakan ketakutan yang meningkat pada pemandangan yang sangat mengesankan itu.

Di dekatnya, saya mendengar seseorang menelan ludah.

Atau mungkin suara itu berasal dari tenggorokanku sendiri.

Kami dari pasukan iblis telah keluar ke lapangan di mana terletak pintu masuk ke Labirin Elroe Agung.

Pasukan laba-laba, dipimpin oleh ratu taratect, ditempatkan tepat di depan pintu masuk itu.

Jauh dari pasukan iblis, pasukan manusia juga berada di posisi.

Mengingat bahwa kami adalah musuh bebuyutan yang mencoba untuk membunuh satu sama lain sampai beberapa waktu yang lalu, kami hampir tidak bisa berangkat untuk bertarung berdampingan.

Namun, kami berhasil membuat formasi penjepit di sekitar pasukan laba-laba.

Meskipun kami tidak bisa mempercayakan punggung kami satu sama lain, kami masih menemukan cara untuk bertarung secara kooperatif.

Petir yang menakutkan jatuh ke arah ratu taratect.

Ini menandakan dimulainya pertempuran.

Pasukan taratek bergerak maju, seolah-olah tanah itu sendiri bergerak dalam gelombang.

“Siapkan sihir besar! Perisai, siap!”

aku berteriak.

“Belum! Memegang! Tunggu sampai mereka semakin dekat!”

Air pasang menghantam kita.

Kawanan besar yang memunculkan rasa jijik mendalam.

“Api!”

Atas aba-abaku, pasukan sekutu kita melepaskan sihir besar-besaran.

Mantra itu memotong gelombang laba-laba yang datang.

Tapi gelombang taratek berikutnya sudah dekat.

“Ronde selanjutnya! Api!”

Ini juga termasuk dalam perhitungan saya.

Mantra sihir besar-besaran ditembakkan dengan interval yang disengaja.

Meski begitu, taratek terus berdatangan.

Hanya masalah waktu sampai gelombang melewati sihir besar dan mencapai garis depan perisai kita.

“Jangan takut! Masing-masing dari mereka lemah sendiri! Tetap tenang dan tangani mereka satu per satu!”

Aman untuk menganggap laba-laba tidak takut mati.

Tapi hal yang sama juga berlaku untuk pihak kita.

“Kami mempertaruhkan hidup kami untuk masa depan iblis!”

“Balto! Balto! Ayo, dapatkan pegangan!”

Mataku terbuka.

Apa itu tadi?

…Oh, benar, hidupku berkelebat di depan mataku.

Apakah itu berarti saya sudah mati, dan ini adalah akhirat?

“Balto! Kamu akhirnya bangun ?! ”

“Nngh… Sanatoria? Apa kau juga mati?”

“Apakah kamu kehilangan akal sehat ?! Aku masih hidup, begitu juga kamu!”

Saat kesadaran saya berangsur-angsur kembali, pikiran saya menjadi jernih, dan akhirnya saya memahami kenyataan.

Aku hidup?!

“Ugh! Apa yang sedang terjadi?!”

“Garis depan belum jatuh. Kogou menahannya dengan mantap.”

Aku melompat berdiri saat itu, hanya untuk dihargai dengan tusukan rasa sakit baru di belakang dahiku.

Sebuah serangan pasti menghantam kepalaku selama pertempuran dan membuatku pingsan sesaat.

Saya telah melakukan apa-apa selain pekerjaan meja begitu lama sehingga saya tidak lagi dalam kondisi prima untuk bertarung di garis depan.

Terlebih lagi, saya bahkan tidak punya waktu untuk pelatihan akhir-akhir ini. Kekuatanku benar-benar tumpul.

Aku menggelengkan kepalaku untuk menenangkan diri.

Ketika saya akhirnya kembali fokus ke medan perang, situasinya jauh dari menguntungkan.

Ke mana pun saya melihat, tentara terkunci dalam pertempuran dengan monster laba-laba.

Formasi pertempuran kita hampir tidak penting lagi.

Laba-laba telah melompati setiap baris, menyusup ke barisan kami dengan mudah.

Selain itu, individu yang lebih besar dan berevolusi memiliki statistik yang jauh lebih tinggi daripada yang kecil.

Meskipun jumlah mereka tidak sebanyak jenis terkecil, kedatangan monster sebesar itu pasti akan menembus batas.

Kemudian segerombolan laba-laba yang lebih kecil masuk melalui lubang itu.

Hasilnya adalah huru-hara yang kacau di mana teman dan musuh semuanya bercampur aduk.

Saat saya menerima semua ini, kaki saya hampir menyerah di bawah saya.

Itu bukan pertanda baik. Aku pasti belum sepenuhnya pulih dari kerusakan.

Saya secara naluriah menjangkau dan mengambil sesuatu di dekatnya untuk mendapatkan dukungan, yang membantu saya menghindari jatuh kembali ke tanah.

Tapi mataku melebar ketika aku melihat apa yang aku pegang.

Itu adalah mayat monster laba-laba raksasa.

…Ah, itu benar.

Benda ini menyerbu ke arahku dan memukul kepalaku…

Seseorang pasti telah mengalahkannya setelah aku pingsan.

Yang berarti Sanatoria kemungkinan besar adalah orang yang memimpin pertarungan itu.

“Terima kasih, Sanatorium.”

“Jangan sebutkan itu.”

Aku menggelengkan kepala lagi, berusaha berkonsentrasi.

Lalu aku mengulurkan tangan ke dahiku yang masih berdenyut dan menggunakan Sihir Penyembuh.

“Sebenarnya, Balto, para penyembuh kehabisan mana. Jika Anda bisa menggunakan Sihir Penyembuh, bisakah Anda fokus pada itu saja?”

“Para penyihir?”

“Mm-hmm. Hal-hal ini tidak terlalu menjadi ancaman secara individual — racun itulah masalahnya.

“Ah…”

Itu tentu menjadi masalah.

Sejauh yang saya tahu, laba-laba kecil itu cukup lemah.

Prajurit kita mana pun dapat dengan mudah mengalahkan mereka dengan satu pukulan.

Namun, ada begitu banyak dari mereka sehingga tidak mungkin untuk memusnahkan semuanya tanpa terkena serangan sama sekali.

Statistik mereka tampaknya cukup rendah sehingga dikelilingi dan digigit oleh mereka tidak akan menyebabkan banyak kerusakan. Tapi jika taring itu beracun, itu cerita lain.

“Baiklah. Aku akan berkeliling dan merapalkan mantra penawar racun.”

“Terima kasih.”

Saya bergegas di sekitar medan perang, menggunakan sihir penawar pada tentara yang tampak sakit.

Laba-laba kecil bukanlah ancaman besar.

Mereka ringan dan bisa melompat jarak jauh, cukup sehingga mereka bisa mengacaukan barisan kita pada awalnya, tapi setelah kita mempelajari polanya, berurusan dengan mereka itu mudah.

Selama kita tetap tenang dan berpegang pada strategi, tidak ada masalah.

Statistik mereka sangat rendah bahkan satu gigitan pun tidak akan menjadi goresan.

Jika seseorang diracuni, saya atau salah satu penyihir lainnya dapat menyembuhkan mereka.

Jadi kami secara bertahap membangun kembali barisan kami, dan dengan bantuan dari pertempuran sengit Kogou di garis depan, kami berhasil membuat kemajuan yang stabil dalam pertempuran.

Kesulitan terbesar adalah laba-laba yang lebih besar, dan yang lebih besar lagi yang tampaknya merupakan varietas yang lebih berevolusi.

Laba-laba raksasa yang berevolusi ini cukup kuat untuk menghabisi beberapa tentara sekaligus, tetapi pria dan wanita kita sudah bertarung sengit dengan asumsi bahwa mereka mungkin tidak akan bertahan.

Serangan sembrono mereka, tanpa menghiraukan cedera, bahkan mampu menjatuhkan laba-laba raksasa ini.

Moral masih kuat, meski beberapa tentara dikorbankan dalam prosesnya.

Jika ada, pasukan kita hanya tumbuh lebih bertekad seiring berjalannya waktu.

Semangat yang aneh dan kuat menyebar ke seluruh barisan.

Sangat kuat sehingga mereka bahkan tidak peduli dengan kehidupan mereka sendiri.

Biasanya, akan berbahaya membiarkan semangat semacam ini mengendalikan pertempuran.

Sebanyak itu membuahkan hasil, itu juga meningkatkan jumlah kematian karena serangan putus asa dan pengorbanan diri.

Jika kita fokus pada masa depan, akan lebih baik menarik diri dan membuat mereka tenang.

Tapi para prajurit ini ada di sini untuk melindungi apa yang berharga bagi mereka, meski itu berarti membuang masa depan mereka.

Jadi saya harus membiarkan semangat ini mengambil kendali.

Kita harus melampaui batas kita, dan terus maju, maju!

Bahkan saya mulai kehilangan diri saya karena kabut demam.

Tapi kemudian sesuatu memadamkan api.

“Apa itu?”

Saya mungkin tidak menyadarinya jika saya bertarung secara langsung alih-alih berfokus pada memberi perintah dan menyembuhkan yang diracuni atau terluka.

Itu hanya menarik perhatian saya karena saya mengawasi sekeliling saya untuk menginformasikan instruksi saya dengan lebih baik.

Sesuatu yang aneh sedang terjadi di dekat pintu masuk Great Elroe Labyrinth.

Di daerah itu, pertempuran sengit terjadi antara ratu taratect dan beberapa naga kuno yang dianggap melayani dewa kayu hitam.

Gemuruh dan kilatan guntur dan kilat mencapai sejauh sisi medan perang kami, dan aku bisa melihat naga api terbang melintasi langit, menghujani bola api di tanah di bawah.

Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan, terjadi tidak hanya dalam kenyataan tetapi juga tepat di depan mata saya.

Dan pergeseran aneh sedang terjadi di sana sekarang.

Ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat gelombang pasang putih meledak dari Labirin Elroe Besar.

Bukan air—melainkan segerombolan laba-laba putih.

“Sisa N-Nightmare!”

Ini adalah monster yang diperingatkan oleh pihak manusia untuk diwaspadai sebelumnya.

Mereka mengatakan bahwa bahkan party sang pahlawan berjuang untuk mengalahkan satu pun.

Bagaimana bisa ada begitu banyak monster yang begitu kuat…?

Gelombang putih tersapu dalam pertempuran antara ratu taratect dan naga kuno, hanya untuk menerobos neraka itu dan terus menyebar ke seluruh medan perang.

Mereka berhasil melewati pemandangan neraka itu?! Orang-orang kita bahkan tidak bisa mendekat!

I-semuanya sudah berakhir.

Tidak mungkin kita bisa menang.

Pikiran bahwa kita semua akan mati sia-sia bergemuruh di kepalaku.

“A-Aku akan mengambil bagian belakang! Setiap orang! Lari untuk itu!”

Saat aku menatap dengan kaget pada segerombolan Nightmare’s Vestiges yang akan datang, sebuah suara memanggil dari garis depan.

Itu Kogou.

“…! Semua unit, mundur! Dengan cepat!”

Teriakan Kogou menyadarkanku kembali, dan aku meneriakkan perintah.

Kawanan Nightmare’s Vestiges masih jauh.

Kita masih bisa kabur jika kita pindah sekarang!

“Buru-buru!”

Saya berteriak agar tentara mundur lebih cepat.

Kemudian saya melihat satu kelompok melangkah maju ke arah yang berlawanan.

“Kogou!”

Itu skuadron Kogou.

“Tn. Balto! Sisanya terserah padamu!”

“Kogou! Rrgh…!”

Aku menelan desakan untuk menyuruhnya lari dan tetap fokus mengevakuasi pasukan.

Kogou adalah pria berpikiran sederhana yang berhasil naik pangkat hanya dengan kekuatan fisik belaka.

Namun dia selalu takut dan menolak gagasan berkelahi.

Tapi pria pengecut itu bergabung dalam pertempuran ini atas kemauannya sendiri, dan sekarang, dia dengan sukarela mengangkat bagian belakang, mengetahui bahwa dia kemungkinan besar tidak akan berhasil keluar hidup-hidup.

Saya tidak boleh membiarkan resolusi seperti itu sia-sia.

Dari jauh di belakangku, aku bisa mendengar suara pertempuran.

Dan teriakan kematian juga.

Meski begitu, saya tidak bisa kembali.

“Mundur! Lari untuk itu!”

Aku terus meninggikan suaraku untuk menyemangati para prajurit, berusaha mengeluarkan sebanyak mungkin orang dari sini hidup-hidup.

Saya ingin mengajukan pertanyaan, Raja Iblis.

Apakah Anda masih melihat kami sebagai orang yang dapat dibuang, bahkan saat kami berjuang mati-matian?

Haruskah kita semua mati demi tujuanmu?

Apakah Anda benar-benar mengatakan bahwa hari-hari penebusan setan semuanya sia-sia?

Beri tahu saya.

“Sialan semuanya!”

Saya tidak yakin siapa yang meneriakkan kutukan itu.

Mungkin itu bahkan berasal dari saya.