(Low Dimensional Game)

Bab 157 – Maneater

Blergh!

Percikan!

Darah yang berceceran terasa hangat. Seorang wanita cantik, seorang anak dalam pelukannya, melarikan diri dari istana yang megah, yang dibingkai dengan tiang-tiang marmer. Dadanya baru saja ditusuk oleh dua ksatria.

Anak itu kemudian diambil darinya. Wanita itu jatuh ke genangan darah, saat dia berjuang, meraih ke arah anak itu, matanya dipenuhi dengan keputusasaan dan rasa sakit. Darah mengalir keluar dari mulutnya, saat dia menempel di kaki salah satu ksatria.

“Kembalikan anakku! Anak saya, Adonis saya, kembalikan dia kepada saya… ”

Percikan!

Prajurit itu mengangkat pedangnya dan menikamnya lagi.

Ahhh! Adonis Monar tersentak bangun dari mimpinya. Meskipun garis keturunan ghoul telah memastikan bahwa tubuhnya tidak lagi bisa mengeluarkan keringat, dia masih gemetar karena gelisah dan memeluk kepalanya.

Adonis tidak tahu sudah berapa kali dia melihat pemandangan mengerikan ini di tengah malam. Ibunya telah dibunuh oleh ayahnya karena perebutan kekuasaan.

Wanita sederhana itu naif, jadi dia tetap tidak tahu tentang kegelapan dunia, setidaknya sampai kematiannya yang tragis. Dia belum pernah melihat melalui kedok ayah berdarah dingin Adonis. Karena itu, garis Monar tidak pernah benar-benar menjadi keluarga sejati.

Adonis tidak pernah bisa tidur nyenyak, sejak hari itu. Semua orang, termasuk ayahnya, mengira dia masih terlalu muda untuk mengingat apa yang telah terjadi, tetapi Adonis tidak pernah melupakannya, tidak sedetik pun.

Meskipun dia tidak melupakannya, dengan kekuatannya yang terbatas, dia juga tahu bahwa dia tidak dapat berbuat apa-apa. Namun, suatu hari, dia menemukan keberadaan penyihir. Adonis melamar raja untuk diadili di provinsi luar, lalu mencoba semua yang dia bisa untuk masuk ke Menara Penyihir dan mendapatkan kekuatan para penyihir.

“Hampir sampai. Sudah hampir waktunya. Saya ingin menghapus semua dosa dunia ini. Aku juga ingin kalian semua membayar dosa-dosamu, ”gumam Adonis seolah sedang menghibur dirinya sendiri, hampir seperti orang gila. Dia menangis dan tertawa pada saat bersamaan, seolah-olah dia benar-benar gila. Butuh waktu lama sebelum dia tenang.

——————–

Saat itu fajar, langit cerah. Seorang anak laki-laki berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun mengikuti jejak para penjaga kota, lalu dengan cepat menuju ke sebuah gang di Distrik Timur. Sekarang, sudah ada banyak penonton yang berkumpul, semuanya bergosip.

“Satu lagi tewas. Digigit sampai mati. ”

“Mengerikan sekali. Seluruh bagian kepalanya benar-benar hilang! Monster macam apa yang melakukannya? Yang benar-benar memakan orang? ”

Apakah ada binatang buas yang menyelinap ke kota?

“Penjaga kota tidak berguna. Mereka belum menemukan apa pun, bahkan setelah sekian lama. Ini adalah tubuh kelima belas! Sekarang, yang baru muncul setiap dua atau tiga hari sepertinya. Ini terlalu menakutkan. ”

“Mungkin, itu bukan binatang!”

Lalu apa itu?

“Siapa tahu? Tapi saya pernah mendengar orang lain mengatakan itu… ”

Semua dari mereka menonton dengan kagum dan ngeri. Banyak wanita berpakaian rapi yang menutupi mata mereka, tidak berani melihat langsung ke mayat di gang gelap.

Wajah dan leher mayat telah dianiaya sama sekali. Sepotong besar daging robek ke belakang untuk memperlihatkan jaringan otot dan tulang putih di dalamnya. Itu sangat mengerikan. Jika seseorang melihat cukup dekat, bekas giginya bahkan bisa terlihat.

“Melewati, melewati. Anda tidak bisa berkumpul di sini, jadi cepatlah pulang, ”kata kapten Pengawal Kota, sambil mendorong kerumunan.

Dia mengenakan tunik tanpa lengan, dengan lencana belah ketupat Babus dan kalung rantai. Tubuh bagian bawahnya dibalut celana hitam dan sepatu bot, dan dia memiliki pedang panjang di pinggangnya. Dia terlihat sangat heroik. Namun, penjaga lainnya tidak terlalu mengesankan.

Kota Babus tidak pernah terlibat perang selama bertahun-tahun. Karenanya, sebagian besar penduduk kota adalah pengusaha dan bangsawan. Tugas biasa untuk Pengawal Kota melibatkan beberapa inspeksi rutin, mungkin menangkap satu atau dua pencuri, dan pembunuh, jika mereka beruntung. Sangat sedikit orang yang benar-benar berlatih secara teratur.

“Apa gunanya melihatnya? Mereka belum menemukan apa pun. Mereka hanyalah sekelompok belalang! ”

“Ya, mereka bertindak sangat keras, setidaknya saat mereka memungut pajak. Sekarang kami benar-benar membutuhkannya, bahkan anak babi lebih berguna daripada mereka. ”

Saya pikir kami membutuhkan kapten baru City Guard.

Ya, singkirkan dia dan pekerjakan orang yang cakap.

Pintu masuk yang megah dari Pengawal Kota tidak berfungsi untuk membubarkan kerumunan sedikit pun. Sebaliknya, para penjaga benar-benar diabaikan dan dihina.

Sebagian besar kerumunan adalah pengusaha kaya, yang tinggal di dekatnya. Ada juga beberapa bangsawan yang jatuh di antara para penonton. Meskipun mereka bukanlah sosok penting di kota metropolis Kerajaan Mara, seorang kapten dari Pengawal Kota masih bukan apa-apa di mata mereka.

Sejak lebih dari sebulan yang lalu, orang-orang di kota itu menghilang dan sekarat. Pada awalnya, tidak ada yang peduli atau memperhatikan. Bagaimanapun, Babus bukanlah surga di bumi dan hal-hal ini terjadi.

Orang-orang juga sangat sadar bahwa ada juga banyak transaksi gelap dan transaksi kotor, dengan semua jenis orang mengintai di antara bagian bawah kota. Oleh karena itu, beberapa orang yang hilang dan sekarat bukanlah hal yang tidak normal.

Namun, ketika tubuh manusia yang setengah dimakan muncul, itu segera menimbulkan sensasi di seluruh kota. Seekor maneater jelas merupakan berita buruk! Pikiran bahwa monster kanibal seperti itu dapat melakukan perjalanan melalui kota tanpa jejak menimbulkan ketakutan di hati semua orang.

Seiring berjalannya waktu, jumlah orang yang meninggal terus meningkat, dan rasa panik serta depresi mulai menyebar seperti penyakit menular. Penjaga Kota masih belum melakukan apa-apa, bahkan setelah semua kematian ini. Karena ancaman baru-baru ini, kehidupan malam Babus yang biasanya ramai pada dasarnya telah hilang, karena kebanyakan orang tidak berani keluar setelah malam tiba.

Kapten Pengawal Kota sedang berkeringat. “Saya berjanji akan memberi Anda semua penjelasan dalam sepuluh hari,” katanya.

Setelah banyak dibujuk, kerumunan itu akhirnya bubar. Namun, Kapten Tucker tahu bahwa, jika dia terlalu lama untuk menangkap si pembunuh, posisinya akan terancam.

Terlebih lagi, banyak orang yang berkuasa, termasuk raja, telah mendengar tentang kejadian ini. Karena kejadian ini, banyak rumah judi, rumah bordil, dan tempat bisnis lainnya di kota yang terkena dampak parah, yang semuanya merupakan sumber pendapatan bagi bangsawan terpenting.

Secara alami, bosnya telah memerintahkan dia untuk menyelesaikan masalah ini segera, memberinya juga arahan untuk memulihkan ketertiban dalam sepuluh hari. Jika tidak, dia akan dipecat.

Tucker memandang dengan cemas pemuda di sebelahnya. “Bapak. Edward, kamu berjanji padaku bahwa dalam sepuluh hari, kamu pasti akan menemukan kebenaran. ”

Edward mengangguk. “Aku berjanji, tapi kamu harus membantuku. Tentu saja, kredit itu akan menjadi milik Anda. Saya hanya mencari kebenaran. ”

Edward adalah anak laki-laki, yang datang bersama Pengawal Kota. Dia adalah murid termuda di Bohr.

Dia telah berangkat sebulan yang lalu, tetapi ditunda dalam perjalanannya. Jadi, dia baru saja tiba. Orang pertama yang dia cari adalah Tucker, yang saat ini kewalahan. Edward meyakinkannya bahwa dia bisa membantunya memecahkan kasus ini.

Tucker pasti tidak akan mempercayainya pada awalnya, tapi setelah dia mengilustrasikan serangkaian petunjuk dan hasil dari pencariannya, Tucker dengan enggan mengundang Edward untuk menyelidiki kejadian itu. Sesampai di sana, Edward memeriksa jenazahnya, lalu melaporkan temuannya. “Penyebab kematian adalah putusnya trakea. Tanda giginya mirip dengan bekas gigi manusia. ”

Edward mencium lukanya dan mengerutkan kening. “Semuanya, hati-hati. Tubuh ini beracun. Saya tidak tahu apa racunnya, atau dengan cara apa tubuh itu diracuni, jadi berhati-hatilah! ”

Tucker dan para prajurit, yang berdiri di samping, segera memucat. “Apa? Meracuni?” Mereka telah membersihkan mayat-mayat itu sebelumnya, tidak ada yang terlalu memperhatikan.

Tucker segera menjawab, “Racun apa ini? Apakah kita juga telah diracuni? ”

Edward melirik mereka, menyapu mereka dengan kekuatan pikiran. “Tidak, itu seharusnya bukan jenis yang menyebar melalui kontak kulit. Mungkin malah menyebar melalui darah dan cairan tubuh. ”

Tucker menyindir, “Bukankah kamu mengatakan bahwa itu adalah bekas gigi manusia? Seorang manusia membunuh orang-orang ini? ”

Edward mengangguk. “Saya tidak mengatakan manusia, tapi itu mirip dengan manusia. Ini bukan kejadian biasa. Kita harus sangat berhati-hati. ”

Edward memeriksa tanah dan segera mengerutkan kening. Banyak tempat di tempat kejadian hancur. Ada jejak kaki dimana-mana. Tidak ada yang tersisa untuk dianalisis. Dia hanya bisa menghela nafas dan berdiri. Di mana saksi pertama?

Orang yang menemukan mayat itu adalah pemilik toko bunga terdekat. Dia masih cukup gelisah tentang seluruh perselingkuhannya.

Dia telah menemukan mayatnya di gang, saat dia sedang mendirikan tokonya. Sudah sekitar jam lima pagi.

Jalanan kosong. Edward terus maju, namun dia tidak menemukan yang lain. Wanita itu terlalu takut untuk memperhatikan sekelilingnya pada saat itu, jadi terbukti tidak berguna untuk mengumpulkan lebih banyak informasi.

Pada akhir investigasi, hari sudah siang. Edward berdiri dan bersiap untuk pergi.

Tucker tergerak oleh metodologi Edward, dan berpikir bahwa Edward benar-benar dapat membantunya memecahkan kasus ini. Jika dia benar-benar bisa memecahkan kasus kali ini, maka Tucker akan menjadi terkenal di seluruh kota Babus. Dia tidak akan kehilangan posisinya sebagai kapten Pengawal Kota, dan bahkan mungkin akan dipromosikan!

Pikiran ini membuat Tucker bersikap hangat kepada Edward, berkata, “Apa yang harus saya lakukan dengan tubuh ini?”

Edward bertanya, “Di mana mayat-mayat itu sebelumnya? Saya perlu melihat mereka juga! ”

Tucker segera berkata, “Di pekuburan di luar kota, dijaga oleh Chuck Tua, penjaga makam tua.”

Setelah menjawab Edward, dia langsung memberi perintah kepada prajurit lainnya, “Kalian semua, bawalah mayatnya ke Old Chuck.”

Edward meletakkan peralatannya, lalu berjalan bersama Tucker ke luar kota. Setelah dia berbelok, dia tiba-tiba menemukan sesuatu. Dia berhenti, lalu langsung berlutut di tanah.

Tucker juga berhenti, bingung. “Apa yang salah?”

Edward menunjuk ke ubin di tanah dan mengetuknya beberapa kali. Suara yang dihasilkan hampa. “Ubin di sini telah dibalik sebelumnya. Apa yang tersembunyi di bawah mereka? ”

Tucker segera melihat salah satu papan, yang relatif besar dan tidak persis sama dengan yang di sebelahnya. “Oh, ini pintu masuk ke saluran pembuangan.”

Jari Edward mengetuk batu tulis sambil berpikir. “Baiklah, saya mengerti. Ayo pergi ke pemakaman. ”