(Low Dimensional Game)

Bab 184 – Perang dan Kemuliaan

Di atas Red River Plains, para prajurit Holy Seville berdiri di bawah matahari terbenam, berduka atas orang mati. Banyak tentara yang memukuli perisai mereka dengan pedang panjang mereka, seolah mencoba memanggil jiwa-jiwa yang telah meninggal.

Sejumlah besar pendeta dari Faith of the Sun dan Temple Knight mereka berlutut di tanah. Mereka mencium sigil di leher mereka saat mereka berdoa ke arah matahari. Mereka berdoa untuk pengampunan para dewa, sangat mengharapkan tanggapan dari yang ilahi.

Mengapa mereka melakukan ini? Jorkins mengenakan seragam prajurit Holy Seville, baju besi berantai tanpa lengan. Dia memiliki perisai di punggungnya dan pedang panjang di pinggangnya.

Sebagai pemrakarsa pemberontakan awal, dia telah mendapatkan rasa hormat yang cukup besar di kalangan tentara pemberontak. Tetapi, sejak awal pemberontakan, dia tahu bahwa mereka akan terus ditekan oleh Kekaisaran Kreta, jadi dia telah bernegosiasi dengan para pemimpin lain untuk memimpin sejumlah kecil pengikutnya sendiri pergi di tengah malam.

Mereka telah menyelinap melalui perbatasan Kreta untuk meminta bantuan dari Kekaisaran Holy Seville. Kemudian, setelah Holy Seville mulai mengirim pasukan, dia juga mengajukan diri untuk bergabung dengan mereka, sehingga menjadi kapten. Dia kemudian memimpin 10 orang dan mengikuti tentara perkasa kembali ke perbatasan.

Jorkins berharap bisa bertemu dengan ratusan ribu rekan senegaranya di Kreta, tetapi mereka semua telah terbunuh, sekarat di tangan bangsawan Kreta. Jorkins mengingat setiap wajah yang dikenalnya yang menyakitkan, sementara dia juga memikirkan ayah dan adik laki-lakinya, serta ibu dan saudara perempuannya, yang masih hilang.

Kenangan membasahi dirinya seperti ombak, memenuhi wajah Jorkins dengan air mata. Matanya juga merah.

“Saya tidak akan pernah memaafkan mereka. Saya ingin mereka membayar! ” Jorkins menebas lengannya dengan pedang panjangnya, lalu mengangkat lengannya yang berdarah ke udara dengan marah. “Hutang ini harus dibayar dengan darah!”

Kemarahan di dalam pasukan dipicu oleh tindakannya, mengirim semua orang ke dalam raungan dan raungan pertempuran. Masing-masing mengangkat senjata dan meraung serempak, “Mata ganti mata!”

Semua Ksatria Suci dan bangsawan berkumpul di pusat komando. Mereka semua memandang Verthandi dengan mata berbingkai merah, mengharapkan perintah langsungnya untuk mengirim pasukan agar Kekaisaran Kreta bertanggung jawab atas kejahatan keji mereka.

Yang Mulia, kirim pasukan!

“Apakah mereka mengira kami sama dengan kami beberapa dekade yang lalu? Kali ini, mereka akan membayar harga selama puluhan tahun penghinaan yang telah mereka timbulkan kepada kita! ”

“Kami tidak bisa mentolerir aib lebih lanjut. Mereka membunuh ratusan ribu orc tepat di depan mata kita. Ini adalah deklarasi perang yang jelas. Mereka hanya bisa membalas kita dengan darah! ”

Saat ini, suara gemuruh keras terdengar dari luar tenda. Semua orang segera khawatir dan berhenti berteriak. Mereka berjalan keluar dan melihat kegairahan kerumunan.

Saat Verthandi, yang alisnya sudah berkerut ketakutan, mendengar amukan ribuan rakyatnya, dia tidak bisa lagi menahan amarahnya sendiri. Dia menghunus Pedang Raja dan mengarahkannya ke arah Kekaisaran Kreta.

Ekor kuda emasnya bergoyang dan mata emasnya terbakar amarah. Dia kemudian berteriak, “Kami akan pindah. Mereka akan membalas kita dengan darah! ”

Semua Ksatria Suci dan bangsawan melolong setuju. Kemarahan ratusan ribu orang bergema di surga. Tampaknya membakar langit itu sendiri.

Semua prajurit di kamp mengemasi tas mereka dan mengatur diri mereka sendiri ke dalam formasi yang rapi. Mereka dibagi menjadi unit-unit tempur yang jelas di bawah kendali perwira dan tuan masing-masing, menunggu perintah dari kaisar mereka.

Verthandi, menunggang kuda putih, memimpin para Ksatria Suci ke garis depan pasukan. Semua prajurit dan ksatria memandang kaisar mereka dengan kagum.

Karena Kaisar telah menyelamatkan para Orc dari perang dan bencana, mereka yakin dia akan membawa mereka ke masa depan yang damai dan sejahtera. Karena itu, mereka akan selalu mengikutinya, bahkan sampai ke ujung bumi.

Jelas bahwa semua prajurit memiliki kepercayaan dan kekaguman tanpa syarat pada Verthandi. Seolah-olah sosok pirang di depan mereka adalah iman mereka dan segalanya!

Verthandi mengangkat tinggi Pedang Raja saat melewati anak buahnya. Pita di gagangnya berkibar tertiup angin. Ke mana pun dia lewat, sorakan bergema seperti guntur.

“Panjang umur raja!”

“Panjang umur raja!”

“Panjang umur raja!”

Sorakan terus berlanjut hingga ke cakrawala, saat gairah para pria telah menyala. Satu-satunya hal di mata mereka adalah sosok di depan mereka. Dunia tampak begitu kecil dan tidak penting di bawah pemerintahannya.

“Kami akan memperjuangkan keadilan! Kami akan menilai dosa mereka! ” Verthandi hanya mengucapkan dua kalimat pendek ini, namun semua anak buahnya tampaknya menganggapnya sebagai kebijaksanaan yang mendalam. Mata mereka berkilau dengan air mata yang tidak tahu malu dan mereka gemetar karena kegirangan.

Setelah menerima perintah Verthandi, tentara segera melancarkan aksi. Pasukan melintasi Dataran Sungai Merah dan masuk ke Kekaisaran Kreta.

Asap dan perang melanda bumi. Sekali lagi, milenium konflik antara para Orc dan umat manusia telah kembali.

————————

Di ibu kota Kreta, ribuan orang berkumpul di sekitar istana. Banyak tentara telah direkrut, dan para ksatria tersebar di alun-alun di depan istana.

Bahkan lebih banyak warga sipil berdiri di kejauhan. Mereka menyaksikan Duke Tembor menandatangani perintah mobilisasi perang. Setelah itu, Kaisar Zolman II juga menandatangani perintah tersebut dengan wajah pucat. Dia jelas berada di bawah tekanan ekstrim.

Pada titik ini, perang ini benar-benar tak terhindarkan. Orang-orang Kreta biasa dibagi menjadi dua kamp. Yang satu sangat khawatir tentang perang yang akan datang, sementara yang lain berpikir bahwa para Orc adalah lelucon lengkap sebelum kekuatan Kreta.

Para bangsawan dan prajurit dari faksi perang yang dominan masih basah kuyup dalam kekuatan dan kejayaan di masa lalu mereka. Mereka bersorak tidak sabar setelah pesanan ditandatangani.

Duke Tembor menaikkan perintah mobilisasi perang tinggi-tinggi, tinta pada kertas berlapis emas masih basah. Dia berdiri di depan panggung, menikmati sorak-sorai penonton.

Para prajurit merindukan kemuliaan, gelar, dan kekayaan yang telah dijanjikan kepada mereka. Mereka tahu bahwa perang ini adalah satu-satunya cara mereka untuk mendapatkan barang-barang itu.

Perdana Menteri Tembor melambaikan dokumen itu di bawah bendera kerbau merah Kreta yang berkibar, sambil berteriak, “Perang ini benar, jadi kami akan memenangkan kemenangan akhir! Kami akan menunjukkan kepada orang-orang barbar itu bahwa kami adalah penguasa sejati negeri ini! ”

Pidato Tembor yang penuh gairah membuat para prajurit kembali bersorak. Mereka berteriak mengikuti irama goyangan lengan Tembor.

“Kemenangan!”

“Kemenangan!”