(Low Dimensional Game)

Bab 95 – Penyihir (6)

Di dalam kuil, Saintess Kelly berdiri di bawah patung Tuhan. Dia menatap artefak ilahi, Topeng Faross. Jari putih rampingnya dengan lembut membelai matahari merah di topeng putih, seolah membelai wajah kekasih.

Istana dewa tetap terang benderang di tengah malam. Itu menerangi seluruh kuil. Doa kepada dewa tidak ada habisnya. Orang Suci dan pembantunya, sebagai hamba-Nya, menjaga istana ilahi.

Ada langkah kaki terburu-buru di belakangnya. Tapi Kelly tidak berbalik. Sebaliknya, dia dengan hati-hati meletakkan topeng itu ke wajahnya, bertanya, “Tentara kita telah kalah, bukan?”

Langkah kaki Paus Hodap yang tergesa-gesa segera terhenti saat dia melihat Orang Suci itu. Dia langsung merasa lega hanya dengan melihatnya.

“Ya, kami kalah. Para penyihir dan Ksatria Burung Hantu memusnahkan 50.000 tentara kami di Attica. Bahkan Martin, yang adalah seorang suci, meninggal. ”

Kelly berbalik. Dia telah mengenakan topeng, yang segera membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Seolah-olah dia telah tersentuh oleh roh Tuhan, menjadi jauh dan jauh di atas.

Dia kemudian berkata, “Apakah itu keberadaan kejahatan, kegelapan di dalam hati manusia, atau kekuatan kegelapan, tidak satupun dari ini layak disebutkan di hadapan kuasa Tuhan dan terang-Nya.”

Kelly mengangkat kepalanya untuk melihat ke aula. Dia lalu berjalan keluar. Paus Hodap mengikuti di belakangnya. Mereka berdiri di puncak tangga yang berada di luar Kuil Cahaya, menghadap ke seluruh kota St. Sarl.

“Cahaya pada akhirnya akan menghilangkan kegelapan. Kejahatan akan dimusnahkan oleh kekuatan Tuhan. Biarkan Cahaya Suci bersinar, membakar jiwa mereka yang tercemar selamanya. Kerajaan Tuhan hanya terbuka untuk orang-orang yang percaya pada Tuhan dan terang. Setiap orang dari bidat ini akan membayar tindakan mereka! ”

Saat Kelly berbicara, dia berdiri di depan Hodap, dia dengan jubah putih, seolah dia menyatu dengan cahaya bulan yang dingin. Namun, bayangan dinginnya anehnya membuat Hodap tenang, meyakinkannya bahwa kejahatan memang akan ditaklukkan oleh cahaya.

Meskipun kekuatan Gereja lebih dari siap, kekalahan berturut-turut mereka dan rumor tentang para penyihir dan Ksatria Burung Hantu telah membuat ketakutan di dalam semua orang di Kerajaan Gereja.

“Penyihir adalah utusan iblis. Mereka meminjam kekuatan mereka dari iblis, lalu merangkak keluar dari jurang neraka. Mereka melihat ke tanah suci kami dengan mata jahat mereka. ”

“Kita tidak bisa membiarkan mereka berhasil. Mereka ingin menenggelamkan dunia dalam kegelapan saat mereka menyeret kita semua ke neraka. ”

“Kami tidak akan pernah terkalahkan. Kami akan membasmi mereka. Yang Mulia dan Bapa Suci akan menghakimi mereka. Cahaya Tuhan akan mengubah mereka menjadi abu. ”

Situasi di dalam Kota St. Sarl baik-baik saja saat ini. Sebagian besar warga sangat saleh. Bahkan jika St. Sarl City diambil, mereka akan sangat senang untuk mati bersama dengan Gereja Cahaya. Tapi, di luar kota, di beberapa negara sekutu yang lebih kecil di dekatnya, situasinya jauh lebih rumit.

Ini khususnya terjadi pada para pengungsi dari Provinsi Moore. Ratusan ribu pengungsi melarikan diri ke mana-mana karena ketakutan dan panik. Tidak ada lagi senyuman, karena mereka semua gemetar ketakutan, wajah mereka pucat pasi. Mereka yang telah melihat pemandangan yang ditinggalkan oleh Ksatria Burung Hantu menyampaikan cerita tentang penyihir yang mengerikan dan pasukan mereka, yang sepertinya telah naik langsung dari Neraka.

Di mana-mana, orang-orang ini berteriak di jalanan. “Kegelapan telah turun. Neraka ada di atas kita! ”

“Mereka adalah Iblis! Tidak ada yang bisa melawan mereka! ”

“Mereka membunuh semua orang! Tidak ada satu jiwa pun yang terhindar. ”

“Wabah, kematian, perang, kelaparan! Kegelapan akan menyelimuti kita lagi. ”

Di banyak kerajaan dan kota di sekitar Provinsi Moore, para pengungsi memadati jalan, gemetar saat menceritakan bencana yang ditimbulkan oleh para penyihir. Beberapa orang, yang selamat dari serangan para Ksatria Burung Hantu, menjadi gila. Mereka sekarang hanya meneriakkan hal-hal menakutkan tentang kematian dan iblis.

Negeri itu dipenuhi wanita bermata liar, mata anak-anak yang tak berjiwa, orang-orang gila yang hancur dan gelombang pengungsi yang tak ada habisnya. Selain itu, ada gumpalan asap yang menyimpang dan banyak mayat di jalan. Semua pemandangan menyedihkan ini hanya berfungsi untuk memperkuat teror para penyihir dan Ksatria Burung Hantu di hati semua orang.

Nama-nama Leves dan penyihirnya tersebar di seluruh kerajaan manusia. Untuk pertama kalinya, semua orang sekarang mendengar tentang penyihir, yang digambarkan seolah-olah mereka adalah perwujudan dari mimpi buruk dan teror terburuk. Nyatanya, “penyihir” menjadi kata terlarang dalam kegelapan.

Semua orang takut pada penyihir. Tapi, di saat yang sama, ada lebih banyak orang yang, meski takut akan kekuatan mengerikan dari para penyihir, juga merindukan kekuatan seperti itu.

Bahkan Gathering of Nobles tidak mengantisipasi kekuatan seperti itu! Tidak ada yang mengira bahwa hanya Leves dan delapan penyihirnya yang akan memiliki kekuatan untuk mendorong Gereja Cahaya ke ambang kehancuran, karena mereka langsung menuju Kota St. Sarl.

Di dalam Kekaisaran Kreta, di ibu kota Virginia, Earl Ivens memasuki terowongan rahasia dari dasar rumahnya. Setelah berjalan melalui terowongan panjang ini dengan obor, dia sampai ke tempat pertemuan rahasia yang tersembunyi jauh di bawah jalan-jalan kota.

Meskipun Earl Ivens setia kepada penguasa sebelumnya, Elliot VII, dia masih orang yang paling dipercaya dari Kaisar saat ini, Elliot VIII. Dia juga memelihara hubungan dekat dengan Gereja Cahaya.

Sebagai orang yang cerdik, dia telah mempertahankan posisinya di tingkat kekuatan tertinggi. Dia adalah orang pertama yang menyerah kepada Gereja Cahaya selama perjuangan suksesi. Dia memimpin sejumlah besar turncoats ke faksi Gereja Cahaya, di mana dia bertanggung jawab untuk membawa Elliot VIII naik takhta.

Meskipun banyak orang yang membenci karakternya, bahkan lebih banyak orang yang mengagumi kemampuannya yang luar biasa untuk beradaptasi dengan setiap situasi politik yang berubah. Tidak peduli siapa yang bertanggung jawab, dia sepertinya bisa tetap dalam posisi berkuasa.

Mengenakan topeng, Earl Ivens memasuki ruang konferensi bawah tanah yang luas. Obor yang dia bawa menerangi ruang pertemuan rahasia. Selain Ivens, ada enam orang lainnya yang hadir dalam pertemuan rahasia ini. Mereka juga memakai topeng yang mirip dengan Earl Ivens.

Satu orang sedang duduk di atas meja panjang, sementara lima lainnya berdebat sengit seolah-olah ada sesuatu yang membuat mereka sangat ketakutan. Emosi mereka jelas baru-baru ini diaduk.

“Beraninya mereka? Bukankah kita menyuruh mereka menduduki Provinsi Moore untuk mengecilkan pengaruh Gereja? Tidak kusangka sekarang mereka sedang mengincar Kota St. Sarl! ”

“Tentara Gereja di dalam berbagai kerajaan tidak dapat ditekan lagi. Pasukan Ketiga dalam Kerajaan Mara dan Kardinal Peter sama-sama membalikkan pasukan mereka dengan kecepatan maksimum. Kerajaan Mara tidak akan bisa menghentikan mereka. ”

“Legiun Kelima di Kerajaan Rosa d’Oro juga sama, bertindak di bawah Kardinal Emile. Terlepas dari kekuatan yang telah dikerahkan Rosa d’Oro untuk menghentikan mereka, mereka akan kembali dengan cara apa pun. Para penyihir mencoba untuk menghancurkan Gereja, tetapi kami belum menyelesaikan persiapan kami. Tidak mungkin bagi kerajaan besar untuk benar-benar mulai melawan legiun ini secara langsung. Kami belum bisa mendapatkan komando penuh atas mereka. ”

“Seperti yang telah saya katakan, para penyihir ini, yang muncul entah dari mana, tidak dapat diandalkan. Menurut rencana awal, mereka hanya perlu mengulur-ulur Gereja, yang sama saja dengan memotong tentakel Gereja ke semua kekuatan besar. Kemudian, kami akan menggulingkan Elliot VIII di Kekaisaran Kreta, sehingga menjadi independen dari Gereja. Itu akan memungkinkan kita untuk menggerogoti Gereja, sedikit demi sedikit. Tapi sekarang, orang-orang ini secara sewenang-wenang menyerang Kota St. Sarl! ”

Masing-masing dari mereka di meja itu mengungkapkan kemarahan atas tindakan sembrono dari Aliansi Penyihir. Namun, tersembunyi di balik kata-kata mereka, ketakutan mereka akan kekuatan penyihir terlihat jelas.

Tidak ada yang mengira bahwa Leves akan mampu menciptakan pasukan yang begitu kuat, terutama hanya dalam beberapa tahun. Kadipaten Creer telah sepenuhnya jatuh di bawah kendali Aliansi Penyihir.

Ivens duduk di posisi pertama di sisi kiri meja panjang, memandang pria berjubah hitam, yang berada di kepala meja, “Bisakah kita masih menghentikan Aliansi dan Leves Penyihir?”

Pria berjubah hitam itu menggelengkan kepalanya. “Itu tidak mungkin, karena mereka sudah melakukan banyak hal. Ambisi Leves dan para penyihir terlalu besar. Mereka telah mengkhianati kita. ”

Mata Ivens menciut. Dibandingkan dengan masa mudanya sebelumnya, dia telah menjadi pria paruh baya. Tatapannya menjadi lebih tegas dan kejam, mirip dengan penglihatan elang. “Maka kita harus segera mulai bersiap. Kami tidak ingin berurusan dengan munculnya Aliansi Penyihir setelah Gereja Cahaya. ”

Pria itu mengangguk. “Kalian semua harus mulai bersiap. Saat Gereja Cahaya di ambang kehancuran, kita semua akan mengirim pasukan. Kami akan segera membantu St. Sarl. Para penyihir bahkan lebih menakutkan daripada Gereja Cahaya. Tapi, mereka masih belum tahu aturan mainnya. ”

Pria dari kursi lain menjawab, “Bukankah kita harus segera mengirim pasukan? 50.000 pasukan utama Gereja semuanya dibantai. Saat ini, hanya tersisa 10.000 Ksatria Cahaya di Kota St. Sarl. Bagaimana mereka bisa melawan Ksatria Burung Hantu penyihir? ”

Ivens mencibir. “Tunggu sebentar lagi. Gereja Cahaya tidak akan mati semudah ini. Anda harus mengetahui kekuatan di belakang mereka. Tidak ada yang tahu kartu truf apa yang mereka sembunyikan. ”

Semua orang tiba-tiba menarik napas kolektif, karena mereka memikirkan tentang Orang Suci dan Paus, yang belum pernah beraksi sebelumnya. Sebagai wakil Tuhan di Dunia Maria, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada akhirnya, jika mereka bertindak.

Ivens tidak tahu mengapa, tetapi dia merasakan harapan membuncah dalam dirinya secara tiba-tiba. “Kekuatan Tuhan dan iblis. Mana yang lebih kuat? Ini akan menarik! Saya sangat menantikannya! ”