Bab 9:
Pertemuan Keluarga Darurat

Zenith mengetahui bahwa dia hamil. Saya akan memiliki adik laki-laki atau perempuan. Keluarga kami bertumbuh. Oh, Rudy, kamu orang yang beruntung!

Selama beberapa tahun sekarang, Zenith khawatir tentang ketidakmampuannya untuk mengandung anak lagi. Aku pernah mendengar dia bergumam dan mendesah sesekali tentang bagaimana mungkin dia tidak bisa mengandung anak lagi, tetapi sekitar sebulan sebelumnya, ada pergeseran dalam keinginannya untuk makan, bersamaan dengan mual, muntah, dan rasa lelah secara umum — di Dengan kata lain, gejala morning sickness klasik. Perasaannya akrab, dan perjalanan ke dokter memastikan bahwa diagnosis dirinya hampir pasti benar.

Keluarga Greyrat sangat sibuk mendengar pengumuman itu. Apa yang akan kita beri nama bayi jika laki-laki? Apa yang akan kita beri nama jika itu perempuan? Kami masih punya kamar, bukan? Oh, kita bisa menggunakan baju tua dan pakaian bekas Rudy. Topik yang akan dibahas tidak ada habisnya.

Itu adalah hari yang penuh kegembiraan dan senyum yang tak terhitung jumlahnya. Sejujurnya aku sangat bahagia, berharap akan berakhir dengan seorang adik perempuan. Adik laki-laki mungkin akan merusak semua barang berharga saya (dengan tongkat baseball).

Masalahnya baru muncul sekitar sebulan kemudian.

***

Pembantu kami, Lilia, telah mengetahui bahwa dia juga hamil.

“Saya sangat menyesal,” dia mengumumkan tanpa basa-basi kepada keluarga saat kami duduk di meja. “Saya hamil.”

Saat itu juga, keluarga Greyrat membeku. Siapa ayahnya? Tetapi mengingat situasinya, tidak ada yang bisa memaksa diri untuk bertanya.

Setiap orang telah menyadarinya setidaknya pada tingkat tertentu. Lilia adalah pembantu kami. Dia mengirim hampir semua gajinya ke rumah untuk keluarganya. Tidak seperti Paul, yang sering pergi ke kota untuk membantu menyelesaikan masalah, atau Zenith, yang membantu di klinik setempat pada waktu-waktu tertentu, Lilia hampir tidak pernah meninggalkan rumah kecuali untuk tugas yang berhubungan dengan pekerjaan, dan tidak ada yang pernah mendengar rumor tentang perkembangannya. hubungan yang sangat dekat dengan siapa pun. Mungkinkah itu hubungan asmara biasa?

Tapi aku tahu yang sebenarnya.

Sejak Zenith hamil, Paul terpaksa hidup tanpa seks. Dan dia menyelinap ke kamar Lilia di tengah malam. Jika saya menjadi anak yang sebenarnya, saya akan mengira mereka hanya bermain kartu atau semacamnya.

Sayangnya, saya tahu betul apa yang sebenarnya sedang terjadi. Mereka tidak memainkan permainan Old Maid; ada yang bermain-main, dan ada pelayan yang terlibat, tapi ini bukan hanya putaran kartu.

Tetap saja, saya berharap mereka lebih berhati-hati. Mungkin itulah yang mereka berdua pikirkan juga.

Halo, anak laki-laki dan perempuan! Ungkapan hari ini adalah “Kamu bisa melakukannya!” Hari ini kita akan mempelajari semua tentang pentingnya kontrasepsi!

Sebagian dari diriku ingin mengatakan itu kepada Paul dengan wajah datar, tapi aku tidak yakin apakah konsep kontrasepsi adalah sesuatu di dunia ini. Dan jelas bukan seperti saya ingin menghancurkan seluruh keluarga dengan menumpahkan kacang. Juga, jika saya mengacaukan pelayan itu, saya yakin dia tidak akan pernah memaafkan saya.

Namun, pada saat yang sama, Zenith melirik ke arah Paul, asumsi terkejutnya terlihat jelas di wajahnya.

Cukup nyaman, tatapan kami berdua tertuju pada Paul sebagai satu, tertuju padanya.

“Uh, maaf,” semburnya. “Anak ini, uh… mungkin milikku.”

Menyedihkan. Betulkah? Tidak; Saya kira saya harus memuji pria itu karena jujur. Saya kira, karena dia terus-menerus mengatakan kepada saya untuk “jujur” dan “jadilah pria sejati” dan “pastikan untuk melindungi wanita” dan “jangan pernah meragukan rasa hormat Anda” dan hal-hal besar dan perkasa lainnya seperti hari itu di dan hari demi hari, paling tidak yang bisa dia lakukan adalah mempraktikkan apa yang dia khotbahkan.

Nah, terserah. Saya tidak bisa mengatakan saya membencinya karena itu.

Bagaimanapun, ini benar-benar skenario terburuk. Perasaan itu menguat saat aku melihat Zenith menarik dirinya ke ketinggian maksimalnya, wajahnya pucat, tangannya terangkat ke udara.

Dan dengan demikian diadakan pertemuan keluarga darurat, dengan Lilia disertakan.

***

Zenith-lah yang pertama kali memecah keheningan. Dia memiliki otoritas dalam pertemuan ini. “Jadi apa yang akan kita lakukan?”

Dari apa yang bisa kulihat, Zenith setenang apapun; Alih-alih histeris tentang bagaimana suaminya berselingkuh, dia memuaskan dirinya sendiri dengan satu pukulan. Tanda merah seperti daun maple tersebar di pipi Paul.

“Setelah saya membantu ibu rumah tangga melahirkan,” kata Lilia, “Saya kira saya akan mengambil cuti dari rumah Anda.” Dia juga tampak agak datar. Mungkinkah ini kejadian umum di dunia ini?

Paul semua meringkuk di sudut. Begitu banyak untuk martabat ayah.

Bagaimana dengan anak itu? Zenith bertanya.

“Saya berpikir saya akan melahirkan di sini di Fittoa, dan kemudian membesarkan bayi itu kembali ke kampung halaman saya,” jawab Lilia.

“Kamu berasal dari selatan, ya?”

“Betul sekali.”

“Anda akan kelelahan secara fisik setelah melahirkan,” kata Zenith. “Anda tidak akan berada dalam kondisi untuk melakukan perjalanan jauh.”

“Mungkin begitu, tapi aku tidak punya tempat lain untuk berpaling.”

Wilayah Fittoa berada di bagian timur laut Kerajaan Asura. Berdasarkan pemahaman saya, untuk mencapai apa yang dianggap “selatan” dalam konteks ini membutuhkan waktu hampir satu bulan dan diperlukan peralihan antara beberapa kereta pos. Tetap saja, itu adalah sebulan perjalanan melalui tanah yang aman dengan cuaca yang baik, dan mengendarai kereta pos tidak terlalu sulit.

Itu, bagaimanapun, adalah untuk seorang musafir biasa. Lilia tidak punya uang. Dia tidak mampu untuk naik kereta pos, dan harus berjalan kaki. Bahkan jika keluarga Greyrat membayar biaya perjalanannya, itu tidak membuat risikonya berkurang. Dia akan menjadi seorang wanita, bepergian sendiri, baru saja melahirkan. Jika saya adalah orang jahat dan melihatnya, apa yang akan saya lakukan?

Saya akan menyerangnya. Dia jelas terlihat seperti bebek yang sedang duduk, praktis memohon seseorang untuk menembaknya. Ambil sandera anak, jagalah perhatian ibu dengan janji kosong. Sementara itu, ambil semua uang dan harta bendanya. Saya telah menyimpulkan bahwa perbudakan adalah sesuatu di dunia ini, jadi pada akhirnya, saya akan menjual ibu dan anak, dan hanya itu.

Bahkan jika orang mengatakan bahwa Kerajaan Asura adalah negara teraman di dunia, itu tidak berarti itu sama sekali tanpa pelaku kejahatan. Saya yakin masih ada kemungkinan besar untuk diserang.

Dan seperti yang dikatakan Zenith, ada juga aspek fisik yang perlu dipertimbangkan. Bahkan jika Lilia memang memiliki stamina untuk membuatnya, bagaimana anak? Bisakah bayi yang baru lahir menangani perjalanan selama sebulan seperti itu? Mungkin tidak.

Tentu saja, jika Lilia tidak selamat dari perjalanan, begitu pula anak itu. Bahkan jika dia jatuh sakit, jika dia tidak punya uang untuk pergi ke dokter, dia sudah tamat. Tiba-tiba aku membayangkan bayangan mental Lilia yang terbaring mati di tengah badai salju, bayi dalam pelukannya. Saya, misalnya, tidak ingin melihatnya menderita nasib seperti itu.

“Sayang,” Paul mulai berkata, “tentunya dia hanya bisa diam—”

“ Kamu tutup mulut!” Bentak Zenith, memotongnya. Dia menyusut seperti anak yang dimarahi. Ini jelas merupakan salah satu contoh di mana dia tidak punya hak untuk berbicara. Paul tidak berguna di sini.

Zenith mengunyah kukunya dengan ekspresi khawatir. Dia jelas mengalami konflik juga. Dia tidak ingin Lilia menderita; sebaliknya, keduanya adalah teman baik. Mengingat bagaimana mereka telah menghabiskan enam tahun terakhir menjalankan rumah tangga ini bersama-sama, itu mungkin adil untuk mengatakan mereka adalah yang terbaik teman-teman.

Nah, kecuali bagian tentang bagaimana Lilia sekarang mengandung anak Paul.

Jika Lilia hamil dalam keadaan lain, Zenith pasti akan melindunginya, dan mengizinkannya — tidak, dia akan bersikeras untuk membesarkan anak di rumah kami.

Berdasarkan percakapan tersebut, saya menduga bahwa aborsi tidak mudah diakses di dunia ini.

Zenith tampaknya bergulat dengan dua emosi yang berbeda: kesukaannya pada Lilia dan perasaan pengkhianatannya. Mempertimbangkan situasinya, saya pikir Zenith cukup luar biasa karena mampu mengesampingkan emosinya tentang yang terakhir. Jika aku jadi dia, aku akan menyerah pada kecemburuan.

Fakta bahwa Zenith bisa menjaga ketenangannya tampaknya terkait dengan sikap Lilia sendiri; dia tidak mencoba berbicara tentang apa pun, dan telah mengambil tanggung jawab penuh karena mengkhianati rumah tangga yang telah dia layani begitu lama.

Namun, jika Anda bertanya kepada saya, Paul-lah yang seharusnya bertanggung jawab di sini. Aneh rasanya menyalahkan Lilia saja. Sangat, sangat aneh.

Aku tidak bisa membiarkan kami berpisah dengan istilah aneh seperti itu.

Saya memutuskan bahwa saya akan membantu Lilia.

Saya berhutang budi padanya. Kami tidak melakukan banyak hal bersama-sama, dan dia hampir tidak pernah berbicara dengan saya, tetapi dia selalu ada di sana, membantu. Dia menyisihkan handuk untuk saya menyeka keringat saat saya berlatih ilmu pedang; dia memberiku mandi saat aku kehujanan; dia mengambilkan selimut untukku pada malam yang dingin; dia mengatur ulang rak ketika saya meletakkan kembali buku di tempat yang salah.

Tapi yang paling penting, lebih dari apapun—

Dia tahu tentang celana dalam saya yang berharga dan tetap diam tentang itu.

Ya, Lilia tahu tentang itu. Ini terjadi ketika aku masih mengira Sylphie adalah laki-laki. Saat itu hujan, jadi saya berada di kamar saya membaca dan meninjau ensiklopedia botani saya ketika Lilia masuk dan mulai membersihkan. Saya begitu asyik membaca sehingga saya tidak memperhatikan ketika pembersihannya membawanya mendekati tempat persembunyian rahasia saya di rak. Pada saat saya melakukan menyadari, sudah terlambat; Lilia sudah memegang celana dalamku yang berharga di tangannya.

Aku sangat bodoh. Selama hampir dua puluh tahun aku benar-benar tertutup, meninggalkan barang-barangku berserakan, tidak peduli tentang orang lain yang tersandung di dalamnya. Saya bahkan punya folder porno di desktop saya. Mungkin keahlianku untuk menyembunyikan sesuatu menjadi berkarat karena itu, tapi aku tidak menyangka barang-barangku akan ditemukan semudah ini . Sebenarnya aku juga menyembunyikannya dengan cukup baik! Apakah ini kekuatan super yang dimiliki para pelayan?

Jauh di dalam diriku, aku merasakan sesuatu mulai runtuh, dan aku bisa mendengar darah mulai mengalir dari kepalaku.

Interogasi dimulai.

Lilia bertanya, “Apa ini?”

Saya menjawab, “Ya, apa yang mereka? Ahahahahahah. ”

Lilia berkata, “Mereka berbau.”

Saya menjawab, “Y-ya, saya pikir itu mungkin seperti minyak wijen atau sesuatu seperti itu, ya?”

Lilia bertanya, “Siapa ini?”

Saya menjawab, “Maaf … mereka Roxy.”

Lilia bertanya, “Bukankah kamu harus mencucinya?”

Saya menjawab, “Oh, tidak, jangan dicuci!”

Lilia tanpa kata-kata mengembalikan celana dalam berhargaku ke tempat persembunyian suci mereka. Kemudian, saat aku gemetar ketakutan, dia meninggalkan ruangan.

Malam itu, saya mempersiapkan diri untuk pertemuan keluarga yang tak terhindarkan — kecuali pertemuan itu tidak pernah datang. Aku menghabiskan malam yang panjang dengan gemetar ketakutan di kasurku, tetapi bahkan ketika pagi tiba, tidak ada apa-apa. Dia tidak memberi tahu siapa pun.

Saya berhutang padanya untuk membayar hutang itu.

“Ibu?” Tanyaku, menjaga nada suaraku serendah mungkin. “Kenapa semua orang bersikap muram tentang bagaimana aku akan memiliki dua saudara baru sekaligus?”

Saya ingin memberikan kesan naif: Hei, jika Lilia hamil, itu berarti keluarga kita semakin besar! Hore! Mengapa semua orang sangat kesal tentang itu?

“Karena ayahmu dan Lilia melakukan sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan,” kata Zenith sambil mendesah, kemarahan yang tak terduga bercampur dengan kata-kata itu. Tapi itu tidak ditujukan pada Lilia; Zenith tahu betul siapa yang paling menanggung kesalahan di sini.

“Oh, begitu,” kataku. “Tapi apakah Lilia diizinkan untuk melawan keinginan Ayah?”

“Bagaimana apanya?” Zenith bertanya.

Sudah waktunya bagi Paulus untuk menuai apa yang dia tabur.

“Yah, aku tahu bahwa Ayah memiliki pengaruh atasnya.”

“Apa? Apakah ini benar?” Zenith berkata, menatap Lilia dengan heran.

Wajah Lilia seperti batu seperti biasanya, meskipun dia menaikkan alisnya dengan rasa ingin tahu, seolah-olah pernyataan saya tepat sasaran. Saya memiliki pembukaan saya di sini. “Beberapa saat yang lalu, aku bangun di tengah malam untuk pergi ke kamar mandi, dan saat aku melewati kamar Lilia, aku mendengar Ayah berkata sesuatu seperti… ‘Rentangkan kakimu!’”

“Hah?!” Paul berkata tanpa berpikir. “Sialan, Rudy, apa-apaan ini—”

“ Kamu tutup mulut!” Bentak Zenith, memeriksanya. “Lilia, apakah ini benar?”

Tatapan Lilia mengembara. “Um, jadi, yah, sebenarnya …” Apakah dia sedang bermain-main?

“Ah, begitu,” jawab Zenith, sepertinya mulai memahami banyak hal. “Kamu tidak bisa memaksa diri untuk mengatakannya dengan lantang.”

Mata Paul berkedip berulang kali, mulutnya terbuka dan tertutup berulang kali seperti mata ikan mas, tidak ada kata-kata yang keluar.

Sempurna. Saatnya menyelesaikan semua ini. “Ibu, kurasa Lilia bukan yang harus disalahkan.”

“Kurasa tidak.”

“Saya pikir Ayah yang harus disalahkan.”

“Saya rasa begitu.”

“Tidak benar Lilia berada dalam posisi yang sulit karena sesuatu yang salah Ayah.”

“Mmm. Saya seharusnya.”

Tanggapan ibu saya lebih tidak berkomitmen daripada yang saya harapkan. Saya hanya perlu mendorong sedikit lebih jauh. “Aku bersenang-senang bermain dengan Sylphie setiap hari, jadi kupikir akan sangat menyenangkan jika adik laki-laki atau perempuanku memiliki seseorang yang seumuran untuk diajak berteman!”

“Saya… kira, ya.”

“Dan selain itu, Ibu, mereka berdua akan menjadi adik laki-laki atau perempuan bagiku!”

“Baiklah, Rudy. Saya mengerti. Kamu menang.” Zenith mendesah berat.

Astaga, cara untuk membuatku kesulitan, Bu.

“Lilia, aku bersikeras kamu tinggal bersama kami,” kata Zenith. “Kamu adalah keluarga saat ini! Aku tidak akan membiarkanmu melakukan sesuatu yang sebodoh cuti! ”

Dan itu sepertinya menjadi kata terakhir tentang masalah ini. Mata Paul membelalak; Lilia menutup mulutnya dengan tangan, menahan air matanya.

Baiklah kalau begitu. Itu semua sudah selesai dan diselesaikan.

***

Jadi, dengan semua tanggung jawab yang langsung diberikan kepada Paul, kami melewati banyak hal tanpa masalah lebih lanjut. Pada akhirnya, Zenith menatapnya dengan perasaan dingin seperti seseorang yang akan menyembelih babi. Bola saya menegang untuk mengantisipasi hukuman apa yang mungkin dia berikan padanya. Namun, dengan tatapan yang masih terlihat di matanya, Zenith kembali ke kamarnya.

Lilia menangis, wajahnya kosong dan tanpa ekspresi, tapi air mata mengalir dari matanya. Paul tampak bingung apakah dia harus merangkulnya atau tidak. Untuk saat ini, saya akan membiarkan playboy melakukan pekerjaannya.

Saya mengikuti setelah Zenith. Jika situasi ini berakhir dengan dia dan Paul bercerai, itu akan menciptakan masalah tersendiri.

Aku mengetuk pintu kamar, dan Zenith menjulurkan kepalanya. “Ibu,” kataku, memutuskan untuk langsung melanjutkan pengejaran, “hal yang kukatakan tadi adalah kebohongan yang baru saja kubuat. Tolong jangan membenci Ayah. ”

Untuk sesaat, Zenith tercengang, tapi kemudian dia meringis dan dengan lembut menepuk kepalaku. “Aku tahu, sayang. Saya tidak akan pernah jatuh cinta dengan pria yang begitu mengerikan, ”katanya. “Ayahmu memiliki kelemahan pada wanita, jadi aku telah mempersiapkan diri untuk hari hal seperti ini mungkin terjadi.”

“Ayah memiliki kelemahan pada wanita?” Tanyaku, pura-pura bodoh.

“Iya. Tidak sebanyak sekarang, tapi dulu dia sangat sembarangan. Kamu mungkin memiliki kakak laki-laki dan perempuan di luar sana yang tidak kita ketahui, Rudy. ” Dia kemudian memberikan sedikit lebih banyak tekanan dengan tangan yang mengacak-acak rambut saya. “Pastikan kamu tidak tumbuh menjadi orang seperti itu, oke, Rudy?” Dia mengusap — tidak, mencengkeram bagian atas kepalaku lebih kuat lagi. “Pastikan kamu memperlakukan Sylphie dengan baik, oke, Rudy?”

“Ah, aduh! Tentu, Bu! I-itu menyakitkan! ” Rasanya seperti dia telah memastikan apa yang akan saya lakukan di masa depan.

Semuanya akan baik-baik saja jika mereka tetap seperti ini. Ke mana mereka pergi dari sini — itu semua ada pada Paul sekarang.

Tetap saja, sulit mengetahui bahwa ayah saya adalah seorang hedonis yang terkutuk. Tidak ada lagi kesempatan kedua dariku, senor.

Sehari setelah itu, latihan pedang sangat sulit.

Saya bisa mengimbangi dia dan semuanya; Aku hanya berharap dia tidak melampiaskannya padaku seperti itu.