Rudeus

Beberapa bulan berlalu tanpa sesuatu yang besar terjadi.

Sylphie tumbuh sangat cepat. Dia sekarang bisa menggunakan mantra tingkat Menengah tanpa mantra, dan dia mencapai titik di mana dia bisa melakukan beberapa efek yang cukup halus. Sebagai perbandingan, keahlianku dengan pedang relatif tidak berubah. Saya mendapatkan yang terbaik, tetapi saya belum berhasil memenangkan satu putaran pun melawan Paul sejauh ini, jadi sulit untuk terlalu bersemangat tentang kemajuan saya.

Sikap Lilia juga melunak. Sebelumnya, dia selalu waspada di sekitarku — tapi karena aku sudah bermain-main dengan sihir sejak aku masih kecil, itu wajar saja.

Meskipun tidak ada yang benar-benar berubah tentang kurangnya emosinya yang terbuka, saya merasakan kata-kata dan tingkah lakunya sekarang menimbulkan rasa hormat yang luar biasa bagi saya. Saya mengerti bahwa dia senang dengan bantuan saya, tetapi saya berharap dia mengurangi itu.

Jika tidak ada yang lain, sejak kejadian itu, Lilia mulai berbicara sedikit padaku — kebanyakan cerita lama tentang Paul. Rupanya, mereka berdua pernah belajar ilmu pedang di ruang pelatihan yang sama bertahun-tahun yang lalu. Dia memberi tahu saya banyak hal, seperti bagaimana Paul sangat berbakat saat itu, tetapi tidak suka berlatih. Atau bagaimana Paul melewatkan pelatihan untuk berkeliaran di sekitar kota. Atau bagaimana Paul menyelinap ke kamarnya di tengah malam dan mengambil kebajikannya. Atau bagaimana Paul akhirnya melarikan diri dari aula pelatihan.

Sedikit demi sedikit, Lilia terbuka kepadaku tentang semua itu. Semakin banyak dia memberitahuku tentang masa lalu, semakin menurun pendapatku tentang Paul. Dia adalah seorang penipu dan seorang wanita. Dia sampah.

Itu tidak seperti dia busuk sampai ke intinya, hanya lemah. Dia kekanak-kanakan, tidak bertanggung jawab, dan sesuatu tentang hal itu tampaknya menggelitik naluri keibuan wanita. Dia berusaha menjadi ayah yang baik dan tegas bagi saya, tetapi dia tidak pandai menjaga fasad itu; ketika dia memutuskan untuk itu, dia kebanyakan hanya tampil jujur ​​dan terus terang, dan aku tahu pasti dia bukan orang jahat terus menerus.

“Ayo, lihat aku,” kata Paul, menarikku dari linglung. Kami berada di tengah-tengah latihan pedang. “Tidakkah kamu ingin tumbuh menjadi pria keren seperti ayahmu?”

Saraf orang ini, jujur. “Apakah keren menjadi pria yang menipu istrinya dan berisiko mencabik-cabik keluarganya?”

“Ngh …” Paul meringis. Pada raut wajahnya, saya memutuskan untuk sedikit lebih berhati-hati. Saya seharusnya masih muda dan tidak sadar.

“Lihat,” kataku, “jika itu sangat mengganggumu untuk mendengar, bisakah kamu menjauhkan tanganmu dari siapa pun yang bukan Ibu?”

“O-selain Lilia, kan?”

Pria ini tidak belajar apa-apa.

“Lain kali, Ibu mungkin tinggal kembali dengan keluarganya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kau tahu.”

“Guh.”

Apakah orang ini berharap membangun harem untuk dirinya sendiri? Untuk memiliki beberapa rahasia pengunduran diri, di mana dia memiliki istri yang cantik, seorang pelayan yang bisa dia gunakan kapan pun dia mau, dan seorang putra untuk dilatih di jalan pedang? Hah. Itu mungkin akhir terbaik dari sudut pandangnya. Ini akan seperti berakhir dengan Louise dan Siesta di akhir seri novel ringan itu.

Tapi itu bukan untukku. Aku ingat sorot mata Zenith ketika pertemuan keluarga kami hampir berakhir. Apakah saya ingin seseorang menatap saya seperti itu? Satu istri sudah cukup, terima kasih.

“Maksudku, kamu laki-laki,” kata Paul. “Kamu tahu bagaimana itu.” Dia masih menolak untuk mundur.

Aku tahu apa yang dia maksud, tapi itu tidak berarti aku setuju dengannya. “Apa yang diketahui anak laki-laki berumur enam tahun?”

“Baiklah, ambillah Sylphie; Anda menyukainya, bukan? Dia akan menjadi cantik saat dia besar nanti. ”

Yah, saya yakin tidak bisa tidak setuju dengan dia di sana. “Saya kira Anda benar. Padahal menurutku dia cukup manis sekarang. ”

“Jadi kamu mengerti.”

“Saya tebak.”

“Heheheh…”

Aku melihat untuk melihat Paul menyeringai dan tertawa kecil. Tatapannya tidak ditujukan padaku, melainkan ke belakangku. Aku berbalik dan melihat Sylphie berdiri di sana. Sangat jarang dia datang ke rumah kami.

Pada pemeriksaan lebih dekat, dia sedikit tersipu, tangannya gelisah. Dia pasti tidak sengaja mendengarku.

“Ayo, ulangi apa yang baru saja kamu katakan untuknya,” kata Paul.

Aku mendengus kecil. Saya sama sekali tidak mengerti orang ini. Kurasa Paul masih punya cara untuk pergi.

Bahkan kata-kata yang menyentuh hati akhirnya akan kehilangan pengaruhnya jika Anda mendengarnya begitu sering sehingga Anda terbiasa. Mengulangi kata-kata itu sekarang tidak boleh dilakukan. Jadi aku hanya menyeringai tanpa kata pada Sylphie dan menawarinya melambai. Selain itu, Sylphie baru berusia enam tahun; satu dekade terlalu dini untuk percakapan semacam itu.

“Um, maksudku … aku … menurutku kamu juga keren, Rudy.”

“Oh ya? Terima kasih, Sylphie! ” Aku menyeringai lebar, berharap gigi putihku bersinar dengan kilau yang menyilaukan (meskipun, tentu saja, tidak).

Sylphie sangat pandai bersikap sopan; Aku hampir salah mengira tatapan matanya yang terbalik itu sebagai ketulusan. Aku memang bersungguh-sungguh ketika aku mengatakan dia manis, tapi tidak ada perasaan romantis di balik itu.

Tidak sekarang.

“Baiklah, Ayah. Kita akan keluar, ”kataku.

“Jangan berguling-guling di atas jerami di luar sana, oke?”

Oh ayolah! Seolah aku mau! Ini aku yang sedang kita bicarakan, bukan kamu.

“Ibu!” Saya mulai menelepon. “Ayah adalah-”

“Gah! Tidak, hentikan! ”

Jadi, hari ini rumah kami akan menjadi rumah yang damai lagi.

***

Segera setelah itu, Zenith melahirkan.

Itu adalah pengalaman yang kasar, kelahiran sungsang. Dengan Lilia yang sedang hamil, dia memanggil bidan dari desa, seorang wanita yang lebih tua, tetapi bahkan dia mengatakan situasinya tidak ada harapan. Betapa buruknya itu.

Kelahiran memakan waktu cukup lama, dengan risiko ibu dan anak. Lilia menggunakan semua pengetahuan gabungannya untuk bekerja, dan saya membantunya dengan terus merapal mantra Penyembuhan, meskipun saya tidak hebat dalam hal itu.

Semua mengatakan, upaya kami berhasil, dan kelahiran itu berhasil. Bayi itu lahir dengan selamat ke dunia ini, mengeluarkan tangisan pertamanya yang sehat.

Itu adalah seorang gadis. Saya punya adik perempuan. Saya senang itu bukan adik kecil.

Namun, kelegaan kami berumur pendek, karena Lilia juga akan melahirkan. Kami semua sudah kelelahan, penjaga kami melemah. Kata-kata “kelahiran prematur” melintas di benak saya.

Namun kali ini, bidan dapat memainkan perannya. Meskipun dia mungkin tidak pandai dengan kelahiran sungsang, kelahiran prematur adalah sesuatu yang dia klaim sebagai pengalamannya. Usia kadang-kadang benar-benar membawa kebijaksanaan.

Aku melakukan seperti yang diperintahkan bidan, menendang pantat Paul untuk membuatnya linglung dan menyuruhnya membawa Lilia ke kamarku. Sementara dia mengurus itu, saya menggunakan sihir untuk menyiapkan bak mandi baru untuk bayi yang akan segera lahir, mengumpulkan semua kain bersih dan handuk yang kami miliki, dan kembali ke bidan.

Saya membiarkan dia menangani sesuatu dari sana.

Saat bayi itu lahir, Lilia dengan berani meneriakkan nama Paul. Dia berada di sampingnya, meneteskan rasa manis, memegangi tangannya.

Bayinya lebih kecil dari Zenith, tapi tetap saja mengeluarkan tangisan sehat yang sama. Yang ini juga seorang gadis. Dua anak perempuan. Dua adik perempuan. Paul terkekeh malu-malu pada dirinya sendiri bahkan ketika dia merenungkan tentang kedua anak barunya adalah perempuan. Untuk kedua kalinya hari itu, aku melihat senyum lebar dan bodoh dari orang tua baru di wajahnya.

Namun, Paul berada dalam posisi yang tidak menyenangkan. Wanita dalam rumah tangga kami sekarang telah berlipat ganda. Siapa yang akan berakhir di dasar tiang totem dalam situasi itu? Mungkin pria yang selingkuh dengan pelayan dan menjatuhkannya.

Saya berharap untuk menjadikan diri saya sebagai kakak yang keren; tidak mungkin Paul dihormati.

Putri Zenith bernama Norn. Putri Lilia bernama Aisha.