Bab 11:
Berpisah

Suatu pagi, mungkin sebulan setelah saya memberi tahu Paul bahwa saya ingin mulai bekerja, sepucuk surat yang ditujukan kepadanya tiba di rumah kami.

Mungkin itu jawaban yang telah saya tunggu-tunggu. Saya mencoba yang terbaik untuk mempersiapkan diri saya untuk berita tanpa menjadi terlalu tidak sabar.

Apakah dia akan memberitahuku setelah pelatihan? Waktu makan siang? Mungkin makan malam?

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk fokus pada latihan pedang kami.

***

Namun, seperti yang terjadi, dia memilih untuk mengungkitnya bahkan sebelum kami menyelesaikan pelatihan.

“Hei, Rudy.”

“Ya, Ayah? Apa itu?”

Mencoba untuk menjaga wajahku tetap tenang, aku menunggu dengan penuh semangat untuk kata-kata Paul selanjutnya. Ini akan menjadi pekerjaan pertama saya… dalam kehidupan apa pun. Saya harus menyelesaikan ini.

Tapi alih-alih memberiku kabar baik yang kuharapkan, Paul malah mengambil arah yang aneh.

“Katakan sesuatu padaku. Apa yang akan kamu lakukan jika aku mengatakan kamu harus berhenti melihat Sylphie untuk sementara waktu? ”

“Apa? Uh, saya keberatan, jelas… ”

“Benar, benar. Angka. ”

“Tentang apa ini?”

“Ah, lupakan saja. Tidak ada gunanya membicarakan ini. Kau hanya akan memelintirnya padaku, aku yakin. ”

Begitu kata-kata ini keluar dari mulut Paul, ekspresinya berubah secara dramatis. Tiba-tiba, ada pembunuhan di matanya. Bahkan seorang amatir sepertiku bisa merasakan apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Apa— ?!”

“…!”

Dengan satu gerakan halus dan mengintimidasi, ayah saya melompat maju.

Kematian menyerbu langsung ke arahku, dingin dan sunyi.

Bertindak berdasarkan naluri murni, aku menanggapi dengan semua kekuatan yang kuberikan — menggunakan sihir api dan angin secara bersamaan untuk menciptakan ledakan di antara kami. Aku melompat mundur tepat saat gelombang angin panas menghantamku, membiarkan hantaman membawaku lebih jauh.

Saat itu terjadi, saya telah memainkan skenario ini dalam pikiran saya lebih dari sekali. Dalam pertarungan melawan Paul, saya tidak memiliki peluang kecuali saya membuat jarak di antara kami di awal. Ledakan itu akan menyakiti saya sama seperti dia, tetapi selama saya menerima kerusakan tanpa menyentak, itu akan memberi saya sedikit ruang.

Hanya sedikit, tentunya.

Ayah saya yang sama sekali tidak terluka masih berlari ke depan, tubuhnya rendah ke tanah.

Tidak melakukan apa-apa padanya!

Saya tidak mengharapkan hal lain, tetapi itu masih menakutkan. Saya harus melakukan langkah saya selanjutnya, dan cepat.

Mencadangkan saja tidak akan berhasil. Orang yang berlari ke depan akan selalu lebih cepat.

Bertindak atas panggilan penilaian refleksif, saya memicu gelombang kejut tepat di sebelah saya. Pukulan itu memukulku cukup keras untuk membuatku terbang ke samping.

Pada saat yang sama, saya mendengar sesuatu mengiris udara di samping telinga saya, dan darah saya menjadi dingin. Pedang Paul telah menebas ruang tempat kepalaku berada sepersekian detik sebelumnya.

Baik. Itu bagus, saya rasa…

Saya telah menghindari serangan pertama. Itu masalah yang sangat besar. Dia masih dekat, tapi aku akan membuat jarak di antara kami. Saya mulai melihat kemungkinan saya akan memenangkan ini.

Saat Paul berbalik ke arahku untuk menekan serangan itu, aku mengucapkan mantra yang mengubah tanah di depannya menjadi lubang runtuhan. Kaki terdepannya melangkah tepat ke dalam jebakan.

Dia langsung memindahkan seluruh beban tubuhnya ke kaki yang lain dan membebaskan dirinya — bahkan hampir tidak ada satupun.

Sial! Apakah saya perlu menangkap kedua kakinya sekaligus ?!

Kali ini, saya mengubah tanah di sekitar saya menjadi rawa berair yang tebal. Sebelum saya bisa tenggelam ke dalamnya, saya menembakkan semburan kecil air ke tanah di depan saya, membuat diri saya meluncur mundur melintasi permukaan.

Pada saat saya menyadari bahwa saya tidak bergerak cukup cepat , semuanya sudah terlambat.

Paul mencapai tepi rawa kecilku dan mengambil satu lompatan besar ke depan. Kekuatan langkahnya benar-benar meninggalkan lubang kecil di tanah.

Pria itu akan menghubungiku dalam satu lompatan .

Aaaaaah!

Aku mengayunkan pedangku dengan panik buta, mencoba mencegatnya. Itu serangan yang jelek dan ceroboh, tidak seperti serangan yang telah kupelajari.

Cengkeraman pedang saya bergetar dengan tidak menyenangkan di tangan saya saat pukulan saya dengan lembut dialihkan. Aku tahu Paul telah menggunakan pertahanan Jurus Dewa Air… untuk semua kebaikan yang dilakukannya.

Setelah pendekar Dewa Air menangkis seranganmu, mereka selalu menindaklanjuti dengan serangan balik. Aku tahu apa yang akan terjadi, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Pedang Paul menusuk ke arahku untuk sesaat yang berlangsung selama-lamanya.

Yah, aku senang kita menggunakan pedang kayu, setidaknya…

Pukulan pendek dan tajam di leher saya membuat saya langsung pingsan.

***

Ketika saya bangun, saya menemukan diri saya di dalam semacam kotak. Mengingat semua goyangan dan gemerincing yang terjadi, mungkin itu semacam kendaraan.

Saya mencoba untuk duduk, hanya untuk menemukan bahwa saya tidak bisa bergerak sama sekali. Melihat ke bawah, saya menyadari bahwa saya terikat dengan erat… tali yang cukup banyak.

Apa yang sebenarnya terjadi disini?

Saya berhasil memutar leher saya cukup untuk melihat sekeliling, dan melihat ada seorang wanita di sana bersama saya. Dia memiliki kulit coklat tua, tubuh berotot dengan bekas luka, dan pakaian kulit minim yang tidak meninggalkan banyak imajinasi. Ciri-ciri kuat dari wajahnya, dikombinasikan dengan penutup mata yang dia kenakan, memberinya kesan pria yang tangguh.

Mirip dengan gambaran prajurit wanita pemberani dari beberapa pertunjukan fantasi… terutama dengan telinga besar berbulu dan ekor seperti harimau.

Rupanya merasakan mataku padanya, wanita itu menatapku.

“Senang bertemu denganmu,” kataku. “Namaku Rudeus Greyrat. Maafkan sopan santun saya — sepertinya saya tidak bisa bangun saat ini. ”

Pengenalan lebih awal terasa seperti langkah yang benar. Aturan percakapan yang paling dasar adalah mulai berbicara terlebih dahulu. Setelah Anda mengambil inisiatif, Anda dapat mengontrol kemana arah dari sana.

“Untuk putra Paul, anehnya kau sopan.”

“Aku juga anak ibuku, saat itu terjadi.”

“Ah, benar. Sepertinya Anda juga memiliki beberapa Zenith di dalam diri Anda. ”

Rupanya, dia mengenal kedua orang tua saya. Itu melegakan.

“Namanya Ghislaine. Kami akan berkenalan dengan sangat baik mulai besok, Nak. ”

Mulai besok? Apa?

“Uhm, baiklah, oke. Senang bertemu denganmu, Ghislaine. ”

“Ya. Sama disini.”

Pada titik ini, saya pergi ke depan dan membakar tali di sekitar saya dengan sedikit sihir api.

Badan saya sakit sekali. Itu tidak terlalu mengejutkan, karena aku tidak pernah tidur di tempat yang paling nyaman. Saya mengulurkan tangan dan kaki saya dan menikmati perasaan lepas yang membahagiakan. Tentu, saya menghabiskan sebagian besar hidup saya sebelumnya dengan duduk di ruangan kecil yang sempit dan hanya menggerakkan jari-jari saya, tetapi itu tidak berarti saya ingin menghabiskan begitu banyak waktu terbaring terikat dan tak berdaya di kaki seorang wanita tua yang tampak sadis. . Mungkin menjadi sedikit tidak nyaman setelah beberapa saat.

Ada bangku di depan dan belakang “kotak” kecil kami, jadi saya duduk di seberang Ghislaine. Jendela di kiri dan kanan menawarkan pemandangan dunia luar; tidak ada yang saya lihat di luar tampak akrab.

Oke, jadi ini pasti kendaraan.

Itu bergoyang begitu kuat sehingga saya sedikit khawatir saya akan sakit, dan saya bisa mendengar semacam suara gemerincing datang dari arah kami bergerak. Tampaknya masuk akal untuk menganggap itu kereta kuda.

Baik. Begitu. Saya naik kereta dengan beberapa wanita macho, untuk alasan yang sama sekali tidak jelas bagi saya.

Gah! A-apa aku pernah diculik oleh atlet angkat besi wanita nakal ?! Apakah dia mencuri anak laki-laki paling lucu di seluruh negeri untuk menjadi budaknya?

Tolong kasihanilah! Aku… Aku agak menyukai gadis dengan otot, ya… tapi aku sudah berjanji sepenuh hati pada Sylphie!

Tunggu. Tunggu tunggu. Pikiran buruk.

Cc-tenanglah, bodoh. Pada saat seperti ini, seorang pria harus tetap tenang! Hitung bilangan prima di kepala Anda sampai Anda rileks! Ingat apa yang dikatakan pria pendeta itu. “Bilangan prima adalah bilangan soliter, hanya dapat dibagi oleh satu dan mereka sendiri… mereka memberi saya kekuatan!”

Tiga. Lima. Uhm… sebelas. Tigabelas…? Uh, er… Aku tidak ingat, sialan!

Oke, kencangkan bilangan prima. Tenang saja, bung. Pikirkan ini dengan tenang. Anda perlu mencari tahu apa yang terjadi di sini. Tarik napas dalam. Deeeeeep bernapas.

“Hooo… haaaa…”

Thattaboy.

Sekarang, mari kita kumpulkan ini sebaik mungkin.

Pertama-tama, Paul menyerang saya tanpa alasan yang jelas dan membuat saya pingsan. Dan ketika aku bangun, aku menemukan diriku di dalam kereta, tangan dan kaki terikat. Agaknya, dia akan meng – KO saya karena alasan tertentu dan kemudian melemparkan saya ke sini.

Satu-satunya orang lain di gerbong tersebut adalah seorang wanita macho yang mengatakan kami akan “berkenalan” mulai besok.

Kalau dipikir-pikir… Paul juga mengatakan sesuatu yang aneh tepat sebelum dia menyerangku.

Sesuatu seperti, “Berhenti melihat Sylphie.”

Atau mungkin, “Sylphie terlalu bagus untuk orang sepertimu.”

Sulit untuk berpikir jernih tentang apa yang menjadi perhatian Sylphie. Saya benar-benar tergelincir dalam waktu singkat.

Sial. Ini semua salah Paul…

Ah, yah, kurasa aku harus bertanya.

“Uhm, Nona?”

“Anda bisa memanggil saya Ghislaine.”

“Oh baiklah. Kalau begitu, kamu bisa memanggilku Ruru. ”

“Tentu, Ruru.”

Baik. Jadi, wanita itu jelas tidak tahu lelucon ketika dia mendengarnya.

“Nona Ghislaine, apakah ayahku memberitahumu apa yang terjadi di sini?”

“Hanya Ghislaine, Nak. Tidak perlu ketinggalan . ”

Saat dia berbicara, Ghislaine merogoh jaketnya untuk mengambil surat dan menyerahkannya kepadaku. Bagian depannya kosong sama sekali.

“Itu untukmu, dari Paul. Bacalah dengan lantang, ya? Saya tidak begitu pandai menulis. ”

“Baik.”

Membuka selembar kertas yang terlipat sembarangan, saya mulai membaca.

“Untuk putraku Rudeus yang tersayang. Jika Anda membaca surat ini, itu berarti saya tidak lagi di dunia ini. ”

“Opo opo?!” Ghislaine berteriak, melompat berdiri.

Untung gerbong ini memiliki langit-langit yang tinggi.

“Silakan duduk, Ghislaine. Masih ada lagi. ”

“Hm. Benar… ”Begitu saja, dia langsung duduk kembali.

“Maaf, bercanda! Saya selalu ingin mencobanya pada seseorang.

“Jadi, bagaimanapun juga. Aku menjatuhkanmu ke tanah, mengikatmu, dan melemparkanmu ke dalam kereta seperti bandit yang menculik seorang putri. Saya harap Anda bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, hei? Idealnya, bola otot di sana bersamamu itu hanya akan menjelaskan semuanya… tapi sayangnya, otaknya bermutasi menjadi otot bisep ekstra beberapa waktu lalu, jadi menurutku itu tidak akan berhasil. ”

“Apa itu tadi?!” Ghislaine berteriak, melompat berdiri lagi.

“Silakan duduk, Ghislaine. Bagian selanjutnya hanyalah pujian. ”

“Hm. Baik.”

Kembali dia pergi.

Oke, lanjutkan.

“Wanita itu adalah Raja Pedang. Ketika sampai pada pedang, Anda tidak akan menemukan guru yang lebih baik di sisi Pedang Suci ini. Percayalah pada orang tuamu yang satu ini: Dia benar-benar bagus. Aku tidak pernah bisa mengatasinya… kecuali di tempat tidur. ”

Ayah. Silahkan. Tidak bisakah Anda meninggalkan bagian terakhir itu?

Ghislaine tidak terlihat tidak senang. Orang tua itu pasti populer di kalangan wanita.

Ngomong-ngomong… Saya jelas bepergian dengan salah satu pejuang yang hebat.

“Sekarang, mari kita lanjutkan ke pekerjaanmu. Anda akan membimbing seorang wanita muda di Roa, kota terbesar di Wilayah Fittoa. Ajari dia membaca, menulis, matematika, dan beberapa sihir dasar, oke? Gadis itu adalah anak manja dan bengis yang diminta meninggalkan sekolahnya, dan dia sudah mengusir sejumlah guru lain. Tapi aku percaya padamu, Nak! Saya yakin Anda akan berhasil. ”

Wow. Sangat membantu, Paul.

“Uh… k-kau tidak terlihat manja, Ghislaine…”

“Saya bukan wanita muda yang dimaksud.”

“Baik. Tentu saja.”

Oke, ayo terus bergerak.

“Ototmu bekerja untuk keluarga nona muda sebagai pengawal dan instruktur ilmu pedang. Sebagai imbalan untuk melatih Anda dalam pedang, dia ingin Anda mengajarinya membaca, menulis, dan berhitung juga. Aku tahu, itu permintaan konyol yang datang dari seorang wanita dengan otak bisep, tapi cobalah untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Dia mungkin serius. ”

“Anak dari …”

Apakah saya melihat sesuatu, atau apakah itu pembuluh darah yang berdenyut di dahi Ghislaine? Tujuan utama surat ini adalah untuk menjelaskan situasinya kepada saya, tetapi tujuan kedua Paul jelas untuk membuatnya kesal. Membuat saya penasaran dengan sifat hubungan mereka.

“Dia tidak akan cepat belajar, aku yakin, tapi itu bukan kesepakatan yang buruk. Anda tidak perlu membayar untuk pelajaran Anda, setidaknya. ”

Pelajaran saya, ya? Baik. Saya rasa dia adalah instruktur baru saya mulai sekarang…

Ilmu pedang Paul sebagian besar didasarkan pada insting. Mungkin dia merasa saya membutuhkan guru yang lebih baik saat ini. Atau mungkin dia bosan melihatku tidak berkembang sama sekali.

Saya pikir Anda bisa bertahan sedikit lebih lama, man…

“Berapa biaya biasanya untuk mempelajari pedang darimu, Ghislaine?”

“Dua koin emas Asuran per bulan.”

Katakan apa?!

Saya cukup yakin bahwa Roxy telah mendapatkan lima koin perak sebulan yang lalu ketika dia mengajari saya. Wanita ini mengenakan biaya sekitar empat kali lebih banyak.

Ini benar-benar kesepakatan yang cukup solid. Orang normal di Asura bisa bertahan sekitar dua koin perak sebulan.

“Selama lima tahun ke depan, Anda akan tinggal di rumah wanita muda itu untuk mengajarinya. Lima tahun penuh, Anda mengerti? Anda tidak bisa kembali ke rumah sampai saat itu. Dan tidak ada surat tertulis juga. Sylphie tidak akan pernah belajar bagaimana berdiri di atas kedua kakinya sendiri jika Anda terus berkeliaran di desa. Dan Anda juga semakin bergantung padanya. Itu sebabnya aku menelepon untuk memisahkan kalian berdua. ”

“Tunggu apa?”

T-tunggu sebentar. Apa?

Apakah kamu serius? Saya tidak bisa melihat Sylphie selama lima tahun penuh? Aku bahkan tidak bisa menulis suratnya ?!

“Ada apa, Ruru? Apakah kamu putus dengan pacarmu? ” Ghislaine bertanya, tampak geli dengan ekspresi putus asa di wajahku.

“Tidak. Penindasan kekanak-kanakan saya terhadap seorang ayah menghancurkan kami dengan paksa.

Saya bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal. Sialan, Paul. Anda akan membayar untuk ini…

“Bertahanlah di sana, Ruru. Ini akan baik-baik saja. ”

“Uhm…”

“Apa?”

“Saya pikir saya lebih suka Anda memanggil saya Rudeus, sebenarnya.”

“Hmm. Baiklah kalau begitu.”

Namun, ketika saya benar-benar memikirkannya, Paul ada benarnya. Pada tingkat yang sedang berjalan, Sylphie mungkin telah berubah menjadi karakter “teman masa kecil” dari novel visual yang sangat menyebalkan. Anda tahu … tipe yang melekat pada protagonis terus-menerus, berputar di sekelilingnya seperti satelit, dan tidak pernah mengembangkan kepribadiannya sendiri.

Di dunia nyata, gadis seperti itu akan memiliki teman-temannya sendiri dan belajar tentang hal-hal baru di sekolah. Namun berkat rambutnya, Sylphie akan selalu mengalami kesulitan dengan itu. Ada kemungkinan nyata dia akan tetap terpaku di sisiku selama bertahun-tahun.

Ini masuk akal. Kali ini Paul melakukan panggilan yang benar.

“Adapun kompensasi Anda, Anda akan dibayar dua koin Asura perak sebulan. Itu di bawah tarif yang berlaku untuk tutor yang tinggal di dalam, tetapi itu lebih dari cukup untuk tunjangan anak.

“Jika Anda memiliki sedikit waktu luang, cobalah untuk pergi ke kota dan mencoba menghabiskan uang. Sedikit latihan adalah cara terbaik untuk memastikan Anda dapat menggunakan uang tunai secara efektif saat Anda benar-benar membutuhkannya. Kemudian lagi, mungkin itu tidak akan menjadi masalah bagi anak berbakat seperti Anda.

“Selain itu, setelah Anda menyelesaikan lima tahun layanan yang konsisten dan selesai memberikan wanita muda itu pendidikan yang solid dalam segala hal, kontrak Anda memberi Anda hadiah khusus: pembayaran yang mencakup biaya kuliah untuk dua orang ke Universitas Sihir. ”

Hrm. Saya melihat.

Dengan kata lain, begitu saya menghabiskan waktu saya sebagai tutor, Paul akan membiarkan saya melakukan apa yang saya inginkan… seperti yang dia janjikan.

“Tentu saja, tidak ada jaminan Sylphie ingin ikut denganmu lima tahun dari sekarang, dan kamu mungkin kehilangan minat padanya sendiri. Tapi bagaimanapun juga, aku akan memastikan untuk menjelaskan situasinya dengan sempurna kepadanya. ”

Uh… tidak yakin aku mempercayaimu pada yang satu itu, ayah tersayang.

“Saya berharap tahun-tahun yang Anda habiskan di lingkungan baru ini akan mengajari Anda banyak hal, memungkinkan Anda untuk mengembangkan bakat Anda lebih jauh.

Hormat kami, ayahmu yang mulia, bijak, dan brilian, Paul. ”

Brilian, pantatku! Seluruh rencanamu hanya untuk mengalahkanku hingga menyerah!

Namun, saya harus mengakui bahwa keseluruhan pemikirannya cukup solid. Ini yang terbaik, untuk Sylphie dan aku. Dia mungkin akan kembali menjadi penyendiri lagi, tapi… kecuali dia belajar menghadapi masalahnya sendiri, dia tidak akan pernah benar-benar tumbuh sebagai pribadi.

“Paul benar-benar mencintaimu, bukan?” Kata Ghislaine.

Aku tidak bisa menahan senyum sedikit pada yang satu itu.

“Dulu dia agak jauh, tapi dia mulai benar-benar masuk ke dalam hal kebapakan. Bagaimanapun, sepertinya dia juga sangat menyukaimu, Ghislaine… ”

“Hm? Kenapa kamu mengatakan itu? ”

Saya melanjutkan untuk membaca baris terakhir surat itu dengan lantang.

“PS. Jangan ragu untuk bergerak pada nona muda selama itu suka sama suka, tapi bola otot itu sudah milikku, jadi lepas tangan.”

“Hmm,” kata Ghislaine. “Kirimkan surat itu ke Zenith untukku, ya?”

“Kedengaranya seperti sebuah rencana.”

Begitu saja, saya menemukan diri saya bepergian ke Benteng Roa, pemukiman terbesar di Wilayah Fittoa.

Aku punya perasaan campur aduk tentang itu, tentu saja, tapi itu benar-benar yang terbaik. Aku tidak bisa hanya tinggal bersama Sylphie, jadi ini adalah sesuatu yang harus terjadi. Aku sama sekali tidak kesal tentang itu. Nggak.

Yah… mungkin aku akan berhasil meyakinkan diriku sendiri tentang itu pada suatu saat. Saya hanya belum sampai di sana.