(Mushoku Tensei LN)

Bab 3: Hal-Hal yang Dipersiapkan Sebelum Menikah (Bagian 2)

KAMI MENGHIDUPKAN berdiri berjaga-jaga. Satu orang akan tetap terjaga untuk memperingatkan dua lainnya jika sesuatu yang aneh terjadi. Saya secara khusus menginstruksikan rekan saya bahwa jika mereka mendengar suara berderit, mereka seharusnya tidak menyelidiki, tetapi segera membangunkan yang lain.

Kami sedang tidur di tempat penghuni sebelumnya dibunuh: kamar tidur di tepi lantai dua. Lokasi mungkin ada hubungannya dengan apakah roh jahat itu muncul atau tidak. Saya tidak benar-benar berpikir itu bandit atau sejenisnya, meskipun pasti akan menyenangkan jika hanya itu. Saya bisa menangkap mereka, menyerahkannya, dan menambahkan hadiah uang tunai yang dihasilkan ke dana pernikahan kami. Jika itu hanya monster biasa, bahkan lebih baik. Yang harus kami lakukan hanyalah mencari dan menghancurkan. Semudah pie.

***

“Rudeus! Bangun; suara itu! ”

Itu terjadi saat Cliff sedang mengawasi.

Saya segera bangun dan melompat, memeriksa waktu. Untuk memastikan bahwa kami tidur nyenyak, setiap orang hanya mendapat dua jam tidur setiap kali, menggunakan jam pasir untuk mencatatnya. Saat ini, giliran kedua, yang berarti sekitar pukul dua atau tiga pagi. Waktu yang tepat untuk roh jahat muncul.

Bangunkan Zanoba. Setelah memberi Cliff perintah singkat itu, aku menuju ke pintu dan menajamkan telingaku.

Kree… kree…

Klak… klak…

Kee… kee…

Oh sial. Aku benar-benar bisa mendengarnya — juga cukup jelas. Kedengarannya seperti kursi yang berderit. Sebenarnya agak menakutkan sekarang karena saya mendengarnya sendiri. Bibirku mencubit saat aku mengaktifkan Eye of Foresight.

Aahh. Zanoba menggosok matanya saat dia menguap lebar.

Setelah saya memastikan bahwa dia sudah bangun, saya meletakkan tangan saya di kenop pintu. Lalu, perlahan, memastikan tidak ada suara, aku membuka pintu. Aku melihat ke lorong. Tidak ada. Hanya untuk memastikan, aku juga melihat sebaliknya. Tidak ada. Lalu naik turun. Tidak ada.

Aku tegang telingaku, tapi aku tidak bisa mendengar apa-apa. Suara itu berhenti.

Zanoba bangkit dan datang di belakangku. “Bagaimana kelihatannya di luar sana?”

“Saya tidak melihat apa-apa di daerah itu.”

Kita bisa mencari manor atau menunggu sesuatu yang aneh terjadi. Pemilik sebelumnya telah mengabaikan suara itu, mengira dia salah dengar, lalu mati, jadi sebaiknya kita tidak meniru dia.

“Ayo cari sumbernya,” aku memutuskan.

“Baiklah kalau begitu. Kami menggunakan formasi yang sama seperti sebelumnya, saya mengerti? ” Zanoba bertanya.

“Ya. Hati-Hati.”

“Selama Anda menjaga punggung saya, Guru, saya tidak perlu takut.”

Dia menguasai klubnya. Cliff mengikutinya, terlihat gugup.

“Master Cliff, apakah kamu ingat apa yang harus kamu lakukan?”

“D-sihir ilahi.”

“Betul sekali. Aku mengandalkan mu.” Zanoba akan menjadi perisai kita, Cliff akan menggunakan sihir dewa, dan jika itu tidak berhasil, aku akan menggunakan Stone Cannon milikku. Kami sudah siap. “Zanoba, ayo keluar.”

Investigasi malam hari kami dimulai.

Saya sudah terbiasa dengan tata letak rumah dari pencarian siang hari kami, dan penyelidikan berjalan lancar. Pertama, kami mencari keseluruhan lantai dua. Tidak ada kelainan yang ditemukan. Setelah itu kami dengan hati-hati turun ke lantai pertama. Kami melewati setiap ruangan, memeriksa setiap tempat yang mungkin menyembunyikan sesuatu, seperti perapian dan tempat pembakaran. Sekali lagi, tidak ada apa-apa. Semua kamar kosong.

“Tuan, yang tersisa hanyalah ruang bawah tanah.”

“Ya.”

Kami menuruni tangga menuju ruang bawah tanah. Gelap. Tidak ada apa-apa di sini saat kami mencari di siang hari, tapi sekarang, aku merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan di bawah.

Saya mulai gugup. Jantungku berdegup kencang. Aku menarik napas dalam-dalam, menjaga kewaspadaan jika ada sesuatu yang menyerang kami dari belakang saat kami menuruni tangga. Rasanya seperti kita turun ke neraka. Akhirnya kami sampai di basement.

“Bagaimana itu?” Saya bertanya.

“Tidak ada apa-apa di sini,” jawab Zanoba.

Saya menggunakan lampu saya untuk menerangi area tersebut. Tidak ada apa-apa, bahkan di tepi ruangan. Selain itu, pemilik sebelumnya pasti telah memeriksa ruang bawah tanah. Bagaimanapun, itu adalah tempat paling mencurigakan di manor.

“Ayo kembali ke kamar tidur dan persiapkan diri kita.”

Kami dengan hati-hati keluar dari ruang bawah tanah dan kembali ke lantai dua. Kami berjalan menyusuri lorong menuju kamar tempat kami ditempatkan.

“Zanoba, ada kemungkinan dia bersembunyi di kamar tempat kita tidur, jadi hati-hatilah saat kamu membuka pintu.”

“Dimengerti.” Dia mengencangkan cengkeramannya pada tongkatnya dan dengan lembut meletakkan tangannya yang lain pada kenop pintu sebelum membukanya.

“…”

Tidak terjadi apa-apa.

“Sepertinya semuanya jelas.”

Tidak ada apa-apa. Tidak ada serangan.

“Fiuh.”

Kita bisa istirahat sekarang. Mungkin sudah waktunya untuk mempertimbangkan bahwa makhluk itu hanya menyerang saat orang sedang tidur. Atau saat mereka di toilet. Kalau dipikir-pikir, kami belum memeriksa taman. Saya harus melihat itu lebih dekat besok.

Saat itulah saya tiba-tiba melihat ke belakang kami.

Itu dia.

Itu berada di ujung lorong, rendah ke tanah, hampir seperti sedang merangkak. Hanya bagian atasnya yang terlihat di atas tangga. Kepalanya dimiringkan saat melihat ke arah kami. Awalnya, saya pikir itu bisa jadi manusia. Ia memiliki mata, hidung, mulut, tetapi tidak memiliki rambut atau telinga.

Saya juga, entah bagaimana, tidak merasa bahwa itu hidup.

“…”

Ia melukis siluet pucat yang menghantui dalam kegelapan saat ia mengamati kami. Selama beberapa detik kami hanya menatap satu sama lain.

“Oh,” aku memulai, mencoba mengatakan sesuatu.

Saat itulah dia pindah. Tubuhnya terangkat dan melompat ke lantai dua. Itu seukuran manusia… tapi itu bukan manusia. Ia memiliki empat lengan dan empat kaki. Dalam gelap gulita malam itu datang, mengacungkan apa yang tampak seperti pasak, melompat diam-diam di keempat kakinya saat melesat dengan kecepatan yang luar biasa lurus ke arah—

Whoaaah!

Kakiku menyerah, dan aku mendarat di pantatku sambil buru-buru meluncurkan Stone Cannon. Ketakutan bahwa saya akan menghancurkan rumah saya sendiri muncul dalam diri saya. Saya ragu-ragu, tetapi akhirnya melemahkan kekuatan serangan saya. Bola bumi hancur di bahu musuh kita, tapi yang dilakukannya hanyalah membuat benda yang tidak manusiawi itu terhuyung-huyung. Itu datang padaku dengan tiangnya, dan aku menggunakan mata iblisku untuk mencoba dan menghindarinya, tapi—

“Menguasai!” Zanoba terbang di depanku. Makhluk itu mengayunkan keras dengan senjatanya. Itu langsung masuk ke hatinya.

“Zanoba!”

Itu tidak menembus. Kulit Zanoba yang diberkati terlalu kuat untuk serangan makhluk itu. Y-ya! Itu murid saya; bahkan tidak tergores, pikirku.

Zanoba meraih wajah makhluk itu dengan kedua tangannya. Delapan anggota tubuhnya bergesekan di udara saat hujan menghujani Zanoba.

Cliff mengintip sedikit ke luar ruangan untuk mengucapkan mantra. “Aku berseru kepadamu, Tuhan yang memberkati tanah yang memelihara kami! Berikan hukuman ilahi kepada mereka yang cukup bodoh untuk menentang cara-cara alami! Exorcise ! ” Cahaya putih dari tongkatnya menghantam sosok berkaki empat itu… tapi tidak menghentikannya untuk bergerak. Jadi itu bukan roh?

Kalau begitu, sudah waktunya aku menggunakan sihirku. “Zanoba, minggir. Saya akan menggunakan Stone Cannon! ”

“Mohon tunggu, Tuan!” Zanoba tidak mau bergerak. Meskipun tiang pancang merobek pakaiannya, dia tidak akan minggir. Mengapa?

“Cukup, minggir! Aku akan menanganinya! ”

“Tunggu sebentar! Guru, saya mohon! ” Zanoba memeluk benda itu, seolah-olah dia mencoba melindunginya dariku. Itu terus menggaruk-garuk, membuat pakaiannya compang-camping. Punggungnya, sekarang terbuka, tampak begitu lemah sehingga Anda tidak akan percaya dia memiliki kekuatan super.

Beberapa detik berlalu seperti itu. Lalu, menit. Musuh melanjutkan perjuangannya yang kejam, tetapi gerakannya secara bertahap menjadi lebih tumpul sampai berhenti.

“Fiuh.” Begitu Zanoba yakin itu telah berhenti, dia melepas pakaiannya yang robek dan menggunakannya untuk mengikat tangan dan kaki makhluk yang tidak manusiawi itu. “Tuan, ayo kembali ke kamar.”

“Baiklah…”

Cliff berdiri di tengah ruangan, gemetar ketakutan. “J-jangan salah paham! Bukannya aku kabur. Aku baru saja mengira aku akan menghalangi lorong yang sempit itu. ”

“Ah, begitu. Pemikiran yang bagus.”

“B-benar?”

Alasannya bahkan tidak meyakinkan, tapi sekali lagi, aku juga takut. Saya tidak akan mengatakan apa-apa.

“Menguasai…”

“Kamu menyelamatkanku di sana, Zanoba. Tapi itu berbahaya, kamu tahu. Tidak seperti Raja Iblis tertentu, kau tidak abadi. ”

“Ini luar biasa, Guru. Di sini, silakan lihat. ” Zanoba sangat bersemangat. Dia benar-benar mengabaikanku saat dia menurunkan penyerang terikat kami, yang tiba-tiba mengeluarkan suara gemerincing ringan. Zanoba mengambil lampu untuk disinari.

“A-Ini… boneka?”

Di depan kami ada manekin kayu bercat putih, kusut. Ia memiliki empat lengan dan kaki. Meskipun bentuknya aneh, itu pasti sebuah konstruksi. Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak mendengar langkah kakinya, dan sekarang saya tahu. Kain hitam pekat melilit masing-masing kakinya. Apa yang saya pikir sebagai tiang ternyata hanya lengan yang patah — dua dari empat lengannya patah. Ia memiliki alasan yang menyedihkan untuk hidung dan mulut di wajahnya, dengan bola kaca untuk matanya. Mata yang dingin dan tidak berperasaan itu adalah apa yang telah saya lihat sebelumnya.

Sejujurnya, itu terlalu menakutkan untuk ditanggung… dan mungkin akan mulai bergerak lagi setiap saat. Cliff memiliki pemikiran yang sama. Dia menyiapkan stafnya, dengan hati-hati mengarahkan pandangannya ke boneka itu.

“Guru, ini adalah penemuan yang luar biasa!” Zanoba, di sisi lain, sepertinya tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

“Zanoba, aku tidak peduli seberapa besar kamu mencintai boneka—” aku mulai berkata.

“Yang ini bergerak! Boneka bergerak! ”

Ketika dia mengatakan itu, saya menyadari bahwa dia benar. Boneka ini telah menyerang kami. Boneka bergerak.

Boneka bergerak! Boneka yang bergerak sendiri. Jadi… robot. Seperti robot. Seperti… robot pembantu. Oooh! Saat kata-kata itu terlintas di benak saya, ketakutan yang saya rasakan langsung menghilang.

“Kamu benar,” kataku. “Ini adalah luar biasa.”

“Kamu akhirnya mengerti?”

“Ya. Saya senang kami tidak menghancurkannya. Zanoba, penilaianmu sempurna. ”

“Heh heh. Sekilas saya tahu apa itu. ”

“Saya berharap tidak kurang. Matamu untuk boneka sudah melampaui mataku, ”kataku, menawarkan pujian pada muridku yang menyeringai bangga.

Selain itu … Boneka yang bergerak. Kalau dipikir-pikir, ada benda mati lain di dunia ini yang bergerak, seperti baju besi. Boneka ini diukir dari kayu, tapi mungkinkah aku bisa membuat patung batu juga bergerak? Dan jika saya bisa menemukan cara untuk membuat sosok itu bergerak sendiri … dan jika saya bisa mengembangkan zat seperti silikon untuk memberi mereka kulit, seperti manusia …

Kemungkinannya tidak terbatas.

“Zanoba, apa yang harus saya lakukan? Jantungku berdebar kencang! ”

“Punyaku juga. Aku bisa merasakan air mata mengalir! ”

Untuk saat ini, kami akan membawa pulang bonekanya. Kemudian kita bisa meneliti mekanisme yang memungkinkannya bergerak.

“Hei, kalian berdua, cukup sudah!” Cliff tiba-tiba kehilangan kesabarannya dengan kami. Aku menoleh untuk menemukannya memelototi kami, tongkatnya tergenggam erat di kedua tangan. “Ini bukan waktunya membicarakan hal semacam itu!”

“Bukan waktunya untuk membicarakan tentang ‘barang’ apa ?!” Zanoba meraih wajah Cliff dengan satu tangan dan mengangkatnya ke udara. Ah, sudah lama aku tidak melihatnya melakukan trik ini.

“Aggghhhhh!” Cliff mencengkeram lengan Zanoba, tapi Zanoba tidak bergeming.

“Boneka itu bergerak! Apakah kamu tidak mengerti betapa luar biasanya itu ?! ”

“Aduh, aduh, aduh! Ada monster di luar sana seperti itu, seperti baju besi yang bergerak sendiri! ”

Monster . Mendengar itu membuatku mengingat tujuan awal kami. Alasan kami datang ke sini bukanlah untuk menangkap boneka yang bisa bergerak; itu untuk mengamankan rumah ini. Bukannya aku tidak bisa membunuh dua burung dengan satu batu.

“Zanoba, tolong lepaskan dia.”

“Grr… tapi, Tuan—”

“Master Cliff ada benarnya.”

Begitu Zanoba melepaskannya, Cliff segera merapal sihir penyembuh untuk pulih. Betapa sayang.

“Boneka ini sepertinya adalah ‘roh jahat’ yang kita cari.”

“Hrm.”

“Dan tidak ada jaminan itu satu-satunya. Mari temukan dan tangkap orang lain di lokasi. Mungkin kami dapat menemukan beberapa informasi tentang bagaimana mereka dibuat, sementara kami melakukannya. ”

“Saya mengerti!” Zanoba mengangguk, akhirnya yakin.

“Kami tidak akan tidur malam ini. Kita perlu melakukan pencarian menyeluruh di rumah dan mencari tahu di mana boneka ini bersembunyi. ”

Begitulah penyapuan ketiga gedung kami dimulai.

Kami sedang mencari tempat yang cukup besar untuk menyembunyikan boneka seukuran manusia, tetapi tidak menemukan hal semacam itu pada putaran kedua penggeledahan rumah itu. Saya pikir itu mungkin di taman, karena kami belum memeriksanya di sana, tetapi petunjuk itu tidak berjalan dengan baik. Jejak kaki boneka itu jelas tercetak di salju, tapi tidak mengarah ke mana pun.

Saya mulai curiga ada ruangan tersembunyi di dalam rumah. Itu jelas dirancang agar benar-benar simetris, jadi mungkin kami perlu mencari apa pun yang tidak simetris. Dengan pemikiran itu, saya mencari anomali di lantai pertama dan kedua rumah itu, tetapi tidak menemukan apa pun. Kurangnya cahaya membuatnya sulit untuk mengatakannya.

“Mungkin lebih baik melihat lagi besok, saat kita memiliki siang hari,” saran Cliff.

Kami setuju. Namun, sebelum kami berhenti untuk malam itu, kami memutuskan untuk memindahkan boneka itu ke universitas. Kami mengikat tangan dan kakinya dengan erat dan menaruhnya di kamar Zanoba. Dalam pencahayaan yang lebih baik, kami tahu bahwa itu sudah cukup tua. Tadinya tampak putih pucat, tapi sekarang aku bisa melihat cat putih asli mulai mengelupas, dan ada bercak-bercak jamur.

“Tuan, apakah ini… boneka baru?” Tanya Julie. Saya pikir dia mungkin takut, tetapi sebaliknya, dia hanya tampak penasaran. “Haruskah saya… membersihkannya?”

Ketika Zanoba membawa pulang boneka acak dari pasar, dia bertugas membersihkannya. Zanoba berpikir cara terbaik untuk meningkatkan apresiasinya terhadap patung-patung adalah dengan mempraktikkannya membersihkan dan memolesnya, dan tampaknya pendidikannya berhasil.

“Bagaimana kita membuatnya bergerak lagi?” Zanoba bertanya-tanya.

“Kita akan memeriksanya setelah kita menangani manor itu.” Saya mengerti ketidaksabarannya, tetapi dia perlu menenangkan diri. Untuk saat ini, kami menyegel benda itu di dalam kotak yang dibuat dengan sihir bumi saya. Saya tidak ingin itu menyerang Julie saat kami pergi.

Kami kembali ke manor, berhenti untuk membeli seikat lampu di sepanjang jalan. Saya memutuskan untuk mencari perapian lagi, merangkak ke dalamnya untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh kali ini.

“Hm, bukan ini, ya?”

Saya membersihkan jelaga dan jaring laba-laba saat saya menyelesaikan pencarian saya. Kemudian saya tersadar… tidak ada jelaga di lantai. Seolah-olah itu telah dibersihkan, benar-benar dilap. Sekarang setelah kupikir-pikir, kain yang membungkus kaki boneka itu berwarna hitam. Apakah itu membersihkan tempat itu setiap malam?

Sekarang untuk lantai dua, lantai pertama dan ruang bawah tanah, di mana ruang bawah tanah itu pasti paling mencurigakan. Kami memberanikan diri turun sekali lagi dengan lampu kami. Saya membiarkan pintu terbuka untuk memastikan kami tidak kehabisan oksigen dan berbaris lampu sehingga ruangan itu benar-benar diterangi. Jika saya adalah pendongeng anak-anak, saya mungkin akan berseru, Lihat, lihat, ini secerah hari di sini!

Ada bentuk persegi yang digelapkan di dinding: pintu tersembunyi yang tidak kami sadari dalam kegelapan. Ketika rumah pertama kali dibangun, mungkin sudah menyatu, tetapi seiring berjalannya waktu, keausan dari bukaan dan penutupan yang berulang telah menggelapkan area di sekitar engsel. Ada juga tanda di tanah tempat pintu terbuka.

“Baiklah, ayo masuk!” Cliff dengan gembira meraih untuk membuka pintu. Aku mempersiapkan diri untuk kemungkinan serangan dan melatih pandanganku ke pintu, tapi kemudian Cliff berhenti.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Saya tidak tahu bagaimana membukanya.”

Saya melihat sendiri. Dia benar. Tidak ada gagang pintu atau takik di pintu untuk membantu Anda membukanya. Sepertinya Anda juga tidak seharusnya membukanya.

“Tuan, haruskah saya memecahkannya?” Zanoba melamar.

Saya menggelengkan kepala. Bahkan jika saya akan merenovasi sebagian besar rumah, saya tetap tidak ingin merusak apa pun jika saya bisa membantunya. Aku melihat bekas lecet di tanah. Saya yakin pintu itu bisa dibuka, dan terbuka ke arah kami.

“Hm?”

Saya melihat sesuatu yang aneh tentang tanda itu. Mereka memulai tiga papan ke kiri, tidak sejajar dengan keausan di dinding.

Dalam kehidupanku sebelumnya, kami melakukan perjalanan sekolah ke bekas desa ninja yang memiliki pintu tersembunyi. Dengan ingatan itu, saya mencoba menekan tepi kiri pintu. Ada suara berderit, tapi pintunya tidak terbuka. Itu berat.

“Zanoba, dorong bagian ini ke sini.”

“Hrm.”

Begitu dia melakukannya, pintu berderit terbuka. Jadi itu suara yang kita dengar tadi malam, ya? Ada pegangan di bagian dalam pintu, jadi membukanya dari dalam tampaknya mudah.

“Aku ragu ada jebakan, tapi harap tetap waspada,” kataku saat kami masuk, menerangi ruangan dengan lampuku. Itu adalah ruangan sempit dengan satu meja, alas kayu, dan tidak ada yang lain. Ada beberapa buku dan sebotol tinta di atas meja. Botol itu retak dan isinya telah mengering.

Untuk alasnya, bagaimana saya harus menjelaskannya? Bentuknya seperti peti mati, alasnya dilubangi dengan lekukan yang sesuai dengan ukuran dan bentuk boneka itu. Melihat lebih dekat, saya melihat kristal transparan yang tertanam di kayu tepat di mana kepala boneka itu akan beristirahat. Itu mungkin mengisi dirinya sendiri dengan berbaring di sini — dalam arti magis, bagaimanapun, bukan listrik.

“Cliff, bisakah kau memberitahuku tentang alas ini?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Nggak; ini pertama kalinya saya melihat sesuatu seperti ini. ”

Aku dengan gugup mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Saya tidak berpikir itu akan merusak saya atau apa pun, tetapi saya harus memastikan itu tidak aktif. Ketika tidak bereaksi, saya mengalihkan perhatian saya ke salah satu buku di atas meja. Saya tahu itu telah ditinggalkan di sini cukup lama, tetapi untungnya tidak ada tanda-tanda bahwa serangga telah melakukannya. Mungkin boneka itu telah memusnahkan mereka?

Di sampul depan ada judul dan lambang dalam bahasa yang tidak bisa saya baca. Bagian dalam buku itu sama, ditulis dalam skrip yang tidak saya ketahui, yang artinya harus bahasa Dewa Langit, bahasa Dewa Laut, atau bahasa yang begitu tidak jelas sehingga saya belum pernah mendengarnya. Baik lambang maupun skripnya terasa familier. Di mana saya pernah melihat mereka? Perpustakaan universitas, mungkin?

Saat saya membolak-balik halaman, saya menemukan sejumlah sketsa. Sketsa tubuh manusia, sketsa lingkaran sihir. Saat saya membalik lebih jauh, saya menemukan salah satu boneka berkaki empat, berlengan empat. “Zanoba?”

“Iya?” Zanoba, yang telah ditempatkan di pintu masuk, datang.

“Saya pikir ini adalah boneka yang kami temukan. Bagaimana menurut anda?”

“Aku tidak bisa membaca teksnya, tapi kamu mungkin benar,” dia setuju.

“Dimana? Biar kulihat, ”kata Cliff, menyela sekali lagi.

Kami bertiga menatap buku itu, membalik-balik halaman. Pengikatannya sudah cukup tua dan sepertinya bisa diberikan kapan saja. Ada panah yang digambar di samping sketsa dan kata-kata yang tertulis di bawahnya, mungkin penjelasan atau komentar. Ada sketsa lengan boneka itu, lingkaran sihir, dan lebih banyak panah dan anotasi. Marginnya penuh dengan coretan detail.

“Dilihat dari sketsanya saja, ini nampaknya mirip dengan lingkaran sihir yang digunakan untuk mempesona alat sihir,” gumam Cliff.

“Betulkah?”

“Ya, saya tahu karena saya telah menelitinya akhir-akhir ini. Boneka itu pasti alat ajaib. ”

Jadi itu dia.

Pemilik sebelumnya — bukan, pemilik pertama rumah ini — mungkin telah meneliti sesuatu yang dilarang. Dugaan saya adalah bahwa dia memiliki boneka itu untuk melindungi rumah, yang tampaknya berhasil, karena boneka itu jelas-jelas bergerak di sekitar manor dan menyerang penyusup. Kemudian pemilik aslinya menghilang. Apakah dia meninggalkan pekerjaannya tidak lengkap dan pindah ke tempat lain, atau tertangkap, saya tidak tahu. Mengingat dia telah meninggalkan hasil jerih payahnya, ada kemungkinan besar dia meninggal dalam suatu kecelakaan yang tidak terduga.

Adapun boneka itu, mungkin tetap tertidur di sini di atas alas ini sampai sesuatu terjadi yang membuatnya terbangun. Ia mulai membersihkan rumah dan berpatroli, membunuh setiap penyusup yang ditemukannya. Itu mungkin diprogram untuk kembali ke alas untuk mengisi ulang setelah selesai.

Setidaknya ini sepertinya kesimpulan yang paling logis. Meskipun jika itu sedang berpatroli di taman, maka seseorang seharusnya sudah melihatnya sekarang … Tunggu, tidak, kami telah mendobrak pintu depan saat pertama kali sampai di sini, dan itu adalah satu-satunya pintu yang rusak di dalam gedung. Pemrograman asli boneka itu mungkin membuatnya berpatroli di taman, tetapi ia terpaksa meninggalkan rute itu ketika tidak bisa membuka pintu, membiarkannya terperangkap di dalam rumah. Dan kemudian kami mendobrak pintu ketika kami masuk, membiarkannya kembali berputar-putar di taman — mungkin tepat di sekitar saat kami lewat dan menaiki tangga, menuntunnya untuk mengikuti kami.

***

Untuk berjaga-jaga, aku mencari di setiap sudut dan celah rumah lagi dan mengawasinya selama beberapa hari lagi. Tidak ada lagi suara di malam hari. Setelah saya yakin itu aman, saya pergi ke agen real estat untuk menandatangani kontrak secara resmi. Adapun roh jahat, saya memberi tahu mereka bahwa itu adalah monster jahat yang bertengger di ruangan tersembunyi di ruang bawah tanah rumah.

Besok, saya akan meminta beberapa orang masuk untuk mulai membersihkan dan melakukan perbaikan. Saya memutuskan untuk hanya membeli perabot yang paling penting untuk saat ini. Mungkin itu hanya bagian Jepang dari diriku yang berbicara, tapi aku merasa seperti aku harus menyimpan sisanya untuk diriku dan Sylphie untuk diputuskan bersama. Selain itu, kami tidak akan bisa pindah selama satu bulan lagi, ketika renovasi akan selesai.

Aku bisa membayangkan kegembiraan di wajah Sylphie. “Lihat, ini rumah baru kita!” Aku akan mengatakan.

“Wah! Rudy, itu luar biasa! ”

“Ada banyak ruangan di dalamnya juga. Jadi kami akan memiliki cukup ruang terlepas dari berapa banyak anak yang kami miliki! ”

“Luar biasa; Anda bahkan memikirkan masa depan kita bersama! Bawa aku sekarang!”

“Tentu saja cintaku. Aku sudah menyiapkan tempat tidur untuk kita. ”

“Rudy, bawa aku!”

Ya, itu tidak mungkin terjadi, tapi pikiran itu masih membuatku tersenyum.

Tunggu. Dia tidak akan kecewa, bukan ? Seperti, “Ugh, Rudy, hanya ini yang bisa kamu dapatkan untuk kami?”

Tidak, Sylphie tidak egois itu. Setidaknya aku yakin dia tidak.

Bagaimanapun, ini adalah usaha yang membuahkan hasil. Hanya dalam beberapa hari, aku mendapatkan tempat baru yang bagus dan mewarisi salah satu harta karun yang tertinggal di dalamnya. Saya cukup yakin boneka itu adalah alat ajaib. Mungkin saja protokol yang tepat dalam keadaan ini adalah menyerahkan penemuanku ke Persekutuan Penyihir, tapi aku belum resmi menjadi anggota.

Setelah prosesnya kurang lebih selesai, saya memutuskan untuk memindahkan bahan penelitian yang tersisa di ruang bawah tanah. Zanoba membawa alas sementara saya membawa buku dan semacamnya. Kami akan menggunakannya untuk menyelidiki boneka itu.

“Menguasai?”

Kami berada di jalan menuju kembali ke universitas ketika Zanoba memanggilku, ekspresi serius di wajahnya. Dia menyeimbangkan alas kayu besar di bahunya. Itu sangat berat, tapi Zanoba tidak punya masalah untuk mengangkatnya. Untuk berjaga-jaga, kami membungkusnya dengan kain agar terlihat seperti peti mati bagi siapa pun yang menonton.

“Apa itu?”

“Bolehkah saya meyakinkan Anda untuk menyerahkan sepenuhnya penelitian tentang boneka bergerak itu kepada saya?”

Saya bertemu dengan tatapannya. Di balik bingkai bundar itu ada ekspresi tekad yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Kumpulan mana-ku sangat kecil, dan tanganku terlalu canggung. Aku bahkan menahanmu pada patung wyrm merah yang seharusnya kami buat untuk Julie. Saya hampir tidak membuat kemajuan apa pun. ”

Akan mudah untuk meyakinkannya bahwa itu tidak benar, tetapi saya tahu ini adalah perhatiannya. Saya tidak bisa berbicara tanpa berpikir. Zanoba melanjutkan. “Namun, saya merasa bisa melakukan penelitian. Sejujurnya, melihat buku itu memberi saya gambaran tentang apa yang ingin dicapai penulisnya. ”

Hm. Jadi dia bisa memahami pikiran pencipta boneka itu karena mereka memiliki hasrat yang sama, ya?

“Meskipun demikian, mengidentifikasi dan menerjemahkan bahasa mungkin membutuhkan waktu. Mungkin akan lebih cepat bagimu yang memimpin pencarian, ”sarannya.

Saya tidak yakin tentang itu. Lagipula, aku tidak bisa menghabiskan seluruh waktuku untuk meneliti boneka. Mungkin lebih bermanfaat untuk menyerahkannya pada Zanoba. Tapi… “Secara hipotetis, apa yang akan kamu lakukan jika boneka itu mengamuk lagi?”

“Bahkan jika itu mengamuk, aku bisa merebutnya kembali tanpa cedera. Anda melihatnya sendiri, bukan? ”

Cukup benar. Pikiran tentang itu bergerak di malam hari agak menakutkan, tapi itu mungkin tidak akan terjadi selama tidak diizinkan mengisi ulang pada alasnya. Meninggalkannya di kamar Zanoba berbahaya, jadi mungkin ide yang bagus untuk meminjam salah satu ruang penelitian universitas. Satu dengan pintu yang kokoh.

Tidak, tunggu. Mungkin ini benar-benar sihir terlarang di tempat kerja. Mungkin lebih baik kita tidak melakukan ini di kampus, meskipun Nanahoshi melakukan hal serupa dengan penelitiannya tentang lingkaran sihir. Mungkin aku akan menyuruhnya memberikan kata-kata yang baik untukku, untuk berjaga-jaga. Dia adalah anggota A-rank dari guild.

“Tolong, Guru! Ketika rencana Anda sepenuhnya terwujud, saya tidak ingin satu-satunya kontribusi saya berupa uang! ”

Sepertinya Zanoba telah banyak memikirkan hal ini. Saya sedikit khawatir tentang keterikatannya yang tunggal pada patung-patung, tetapi jika ini yang dia rasakan, mungkin saya harus menyerahkannya padanya.

“Aku mohon padamu! Percayakan penelitian ini padaku! ”

Rupanya, dia salah memahami kebisuanku sebagai keengganan. Dia menyisihkan alasnya dan sekarang berada di atas tangan dan lututnya, kedua tangan terentang di hadapannya saat dia bersujud di salju.

“Oke, saya mengerti. Berdiri saja! Aku akan menyerahkannya padamu. ”

“Sungguh ?!” Dia segera melompat berdiri, ekspresi kegembiraan mutlak di wajahnya. Dia benar-benar berubah dengan uang sepeser pun.

“Ada kemungkinan kau memasuki wilayah sihir terlarang,” aku memperingatkan.

“Sihir terlarang?”

“Iya. Kami akan meminjam ruang penelitian dari universitas untuk saat ini, jadi lakukan pekerjaan Anda di sana. ”

“…Terima kasih!” Dia dengan cepat mengangkat alas lagi, hampir kehilangan ujung hidungku. Hampir saja! Apa yang dia rencanakan jika dia secara tidak sengaja memukul kepalaku dengan itu?

“Akankah kalian berdua berhenti menarik perhatian pada dirimu sendiri di tengah jalan?” Cliff menggerutu.

Maka, Zanoba mulai mencari boneka otomatis dan saya mendapatkan rumah baru. Selanjutnya: renovasi!