(Mushoku Tensei LN)

Bab 6: Menjadi Tuan Rumah Resepsi Pernikahan

BEBERAPA HARI KEMUDIAN…

Kami rencananya akan menggelar resepsi pernikahan pada sore hari, karena jatuh pada hari libur. Jenius menolak undangan kami, begitu pula Soldat, karena sibuk dengan rapat. Kupikir Badigadi akan terlalu sibuk untuk datang juga, tapi yang mengejutkan, dia punya waktu luang dan mengindikasikan dia akan hadir. Sebelas undangan lainnya yang kami kirimkan semuanya telah diterima. Ya, bahkan Nanahoshi.

Pada hari resepsi, Sylphie sangat bersemangat sejak dia bangun. “Ini adalah pekerjaan istri, jadi serahkan saja padaku!” katanya saat dia sibuk di sekitar rumah. Kami telah menyiapkan kamar kosong di lantai dua untuk acara itu, yang saya maksudkan kami telah melengkapinya dengan tempat tidur, lemari, dan meja sederhana, ditambah teko air jika seseorang jatuh sakit dan membutuhkannya.

Linia dan Pursena adalah yang pertama muncul, tepat di tengah persiapan kami yang terus berkembang. Mereka tiba dua jam lebih awal.

Jangan bilang mereka salah waktu, pikirku.

“Sudah menjadi kebiasaan dalam budaya kita bagi mereka yang hadir untuk datang lebih awal dan membawa hasil buruan mereka sendiri, ya.”

“Betul sekali. Kami sampai di sini dulu. Sebuah pertunjukan kesetiaan kami. ”

Seekor babi hutan raksasa duduk di atas kereta luncur salju yang mereka seret di belakang mereka. Rupanya tradisi beastfolk, ketika menghadiri pernikahan, pergi berburu di pagi hari dan menawarkan hasil buruan mereka kepada tuan rumah. Seberapa awal seseorang pergi berburu, melakukan pembunuhan, dan kembali dengan itu semua adalah ukuran rasa hormat Anda kepada tuan rumah.

“Luar biasa. Tapi apa yang kamu rencanakan jika kamu tidak bisa memburu apapun? ”

“Kalau begitu kita berencana membeli sesuatu di pasar, ya.”

“Ya, kami akan menggunakan uang sebagai gantinya.”

Tebak itu masuk akal.

Mereka berdua mengenakan seragam sekolah. Itu adalah sesuatu yang telah saya putuskan. Ada perbedaan kekayaan yang sangat besar di antara para tamu yang diundang, jadi jika orang-orang kaya melebih-lebihkan pakaian mereka, itu hanya akan membuat tamu biasa merasa tidak pada tempatnya. Untungnya, setiap orang yang berpartisipasi memiliki seragam mereka sendiri — kecuali Julie, jadi kami membelikannya satu.

Saya meminta mereka bersantai di ruang tamu sampai pesta siap dimulai. Menjamu tamu adalah tugas suami. Mereka sudah berada di luar sejak pagi ini, dan kedinginan. Mereka duduk di sofa yang paling dekat dengan perapian dan bergelung satu sama lain.

Selain itu, aku tidak pernah membayangkan kau dan Fitz akan menikah, Bos, mengeong.

“Jadi Fitz adalah seorang gadis. Aku bertanya-tanya tentang itu, berdasarkan baunya. ”

“Ya, mengeong. Tapi sekarang semuanya masuk akal, mengeong. ”

Keduanya saling merawat ekor saat mereka berbicara. Kami telah membagikan identitas asli Fitz dengan para undangan, meminta agar mereka menyimpannya untuk diri mereka sendiri untuk saat ini, meskipun tidak dapat dihindari kebenaran akhirnya akan diketahui publik pada saat ini.

Apa yang masuk akal? Tanyaku saat aku menyajikan teh hangat untuk mereka.

“Bahwa Anda lebih menyukai peti datar,” kata Pursena.

“Meskipun bau gairah baru saja keluar dari dirimu, alasanmu tidak menyerang kami adalah karena kami bukan tipemu, mengeong.”

Mereka berbicara seolah-olah saya semacam orang mesum yang tanpa pandang bulu menyerang wanita mana pun yang saya lihat. Sejujurnya, betapa kasarnya mereka. Mungkin aku harus meraba-raba mereka secara menyeluruh sebagai pembalasan — tapi tidak. Aku sudah memuaskan diriku dengan Sylphie sehari sebelumnya. Semua keinginan saya ada di dalam dirinya sekarang. Hari ini saya adalah seorang bijak.

Yang berikutnya tiba, yang mengejutkan, Zanoba dan Julie. Mereka datang sekitar satu jam sebelum pesta. “Maaf. Saya melihat patung yang menarik dalam perjalanan ke sini, dan itu mengganggu saya. Saya akan mendapat masalah jika Julie tidak bersama saya, ”katanya.

Julie juga mengenakan seragamnya. Itu berukuran kurcaci, dan sangat pas dengannya sehingga dia terlihat imut seperti kancing. “Grandmaster, terima kasih telah mengundang kami hari ini,” katanya sambil sedikit mengangkat ujung roknya dengan sapaan sopan. Aww imutnya.

Zanoba membungkuk lagi saat aku melihat ke arahnya. Kemudian, dengan nada yang sangat hormat, dia berkata, “Tuan Rudeus Greyrat. Saya sangat berterima kasih atas undangan Anda. ”

Wow. Zanoba menjadi normal. Baik sekali. Maka mungkin saya harus mengikuti teladannya dan membalas dengan tingkat ketulusan yang sama.

“Zanoba, Yang Mulia, saya berterima kasih atas—”

“Oh, Guru. Tidak perlu menunjukkan kesopanan seperti itu. Aku tahu itu hanya demi penampilan. Aku lebih suka kamu bersikap kasar padaku, seperti biasanya. ”

“Oh baiklah. Kalau begitu, pergi nongkrong di ruangan itu. ”

“Ha ha, baiklah. Ayo, Julie, ayo kita pergi. ”

Apa apaan? Dan di sanalah saya, mencoba untuk menjadi serius. Sungguh sia-sia, pikirku saat aku menyiapkan lebih banyak teh. Saya masih menjadi tuan rumah dan dia masih tamu, bahkan jika saya memperlakukannya dengan kasar. Sementara sibuk, aku mendengar suara sombong Linia dan Pursena melayang dari ruang tamu. Mereka membual tentang bagaimana mereka bisa sampai di sini lebih dulu. Aku bisa mendengar rasa frustasi dalam balasan Zanoba, tapi aku senang mereka menikmatinya.

Yang ketiga tiba adalah Ariel dan kelompoknya, tiga puluh menit sebelum pesta dimulai. Ada Ariel, Luke, dan dua siswi lain yang pernah saya lihat di suatu tempat sebelumnya. Jadi dua orang ini adalah pelayan Putri? Itu artinya mereka juga rekan Sylphie dalam pertempuran. Saya tidak bisa mengabaikan mereka.

“Saya sangat berterima kasih atas undangan Anda hari ini. Sayangnya, saya agak awam dengan etiket orang awam, jadi saya doakan bapak-bapak memaafkan saya atas segala kekecewaan, ”ucap Ariel sambil menunduk. Aku berasumsi Luke atau para pelayan akan menjadi orang-orang yang tunduk, tapi mungkin dia mencoba untuk bersikap sopan.

“Ada tamu dari berbagai ras berbeda berkumpul di sini, jadi jangan khawatir tentang etiket,” kataku. “Sebenarnya, saya lebih khawatir bahwa Anda akan menjadi orang yang ditampilkan tidak sopan.”

“Terima kasihku. Wanita?” Dia memberi isyarat dengan matanya dan kedua petugas itu maju.

“Kami adalah pelayan Putri Ariel. Saya Ellemoi Bluewolf. ”

Dan aku Cleane Elrond.

Selain nama depan mereka, nama belakang mereka setidaknya mudah diingat. Serigala biru dan peri legendaris. Namaku adalah “tikus abu-abu”, jadi mungkin ada banyak bangsawan Asura yang namanya merupakan kombinasi dari warna dan hewan. Mungkin bahkan ada seseorang dengan nama seperti… Hm, apa istilah lain untuk keledai? Oh ya, keledai. Mungkin seseorang memiliki nama belakang Whiteass.

“Terimalah ini.” Keduanya menawariku sebuah kotak yang dibungkus kain mahal. “Hadiah untuk merayakan pernikahanmu.”

“Terima kasih; ini sangat bijaksana, ”jawab saya.

“Kami membawa barang-barang yang kami pikir mungkin berguna bagi pasangan yang sudah menikah. Silakan lihat sendiri. ”

Atas permintaannya, saya mengintip ke dalam, hanya untuk menemukan diri saya tidak bisa berkata-kata. Di dalamnya ada botol berisi cairan merah muda dan batang kayu yang sudah dikenalnya. Lebih jelasnya, itu adalah afrodisiak dan dildo panjang. Apa apaan?

“Aku yakin, sebagai anggota keluarga Greyrat, kamu sangat mampu memuaskan wanita. Tetapi jika diperlukan, silakan gunakan ini. ”

“S-tentu.”

Ariel benar-benar tenang. Mungkinkah ini hadiah yang dianggap biasa? Luke dan dua orang lainnya juga tampak tenang. Itu pasti perbedaan budaya.

Saya membimbing mereka berempat ke ruang tamu. Suasana di sekitar Linia dan Pursena berubah tegang begitu kami masuk.

“…”

Tidak mungkin mereka benar-benar akan memulai perkelahian, bukan? Ya, mereka binatang buas, tetapi mereka tidak akan mengganggu perayaan tempat mereka diundang, bukan? Aku menatap mereka berdua dengan penuh arti. Mereka sepertinya merasakan apa yang saya pikirkan.

“Senang bertemu denganmu, Nona Linia, Nona Pursena. Saya minta maaf atas masalah ini sebelumnya. ”

“Senang bertemu denganmu juga, mengeong.”

“Kami juga merepotkanmu, jadi tidak apa-apa,” tambah Pursena.

Ariel menyapa mereka dengan lembut, mengambil tempat duduk di dekatnya. Tiga lainnya tetap berdiri. Aku melirik Zanoba, memberi isyarat bahwa dia harus turun tangan jika terjadi sesuatu. Dia mengangguk tajam dan, seolah-olah dia benar-benar salah paham, berdiri dan membungkuk ke arah Ariel.

“Senang berkenalan dengan Anda, Putri Ariel. Aku adalah Pangeran Ketiga Kerajaan Shirone dan murid tercinta dari Master Rudeus Greyrat, Zanoba Shirone. ”

“Senang bertemu denganmu lagi, Pangeran Zanoba. Saya senang melihat Anda dalam keadaan sehat. Saya mengunjungi Anda segera setelah Anda masuk universitas. Mungkinkah Anda sudah lupa? ”

“Ah. Saya minta maaf atas kekasaran saya. Sepertinya meskipun saya diberkati dengan kekuatan super, saya kekurangan dalam hal kecerdasan. ”

“Benarkah? Saya pernah mendengar bahwa Anda memiliki nilai tertinggi di kelas sihir bumi Anda, ”jawab sang Putri.

“Itu sepenuhnya berkat ajaran guruku.”

Saya mendengarkan sambil menyiapkan teh mereka, terkejut dengan keterampilan sosial Zanoba yang baik.

Cliff dan Elinalise muncul sepuluh menit sebelum perayaan dimulai. Nanahoshi menemani mereka. Kombinasi yang tidak biasa. Aku mengira Nanahoshi akan datang sendiri.

“Dia berdiri di luar gerbang Anda dengan wajah bingung. Dia kenalanmu, ya? ” Elinalise bertanya.

“Ya tentu saja. Ini Nona Silent Sevenstar. ”

Saat aku menyebut namanya, Cliff menatapnya dengan kaget. Ternyata, mereka belum pernah bertemu. “O-oh! Jadi kaulah yang mereka sebut Diam, ya? Hmph. Saya Cliff. Saya yakin Anda setidaknya pernah mendengar tentang saya sebelumnya, bukan? ”

“Ya saya punya. Mereka bilang kamu luar biasa. Dan ya, saya Diam. ” Pidatonya terdengar kaku dan tidak wajar, mungkin karena dia hanya berpura-pura tahu siapa Cliff itu. Cliff sepertinya sedang dalam suasana hati yang menyenangkan, jadi aku tidak akan mengatakan apa-apa.

“Senang bertemu denganmu. Saya Elinalise Dragonroad. Itu topeng yang luar biasa. ”

“Sebuah kehormatan. Gaya rambutmu juga luar biasa, ”Nanahoshi menjawab dengan nada datar. Melihat bagaimana dia berinteraksi dengan mereka membuatku gugup. Tetap saja, dia pasti tidak akan memulai apa pun, karena dia ingin menghindari masalah.

Sejujurnya, saya tidak mengira dia akan datang. Saya telah mengiriminya undangan untuk berjaga-jaga, yang dia terima. Tapi meski begitu, aku tidak mengira dia akan benar – benar hadir. Dia baru saja menjawab, dengan suara tanpa emosi, “Pernikahan? Saya kira Anda benar-benar serius untuk tinggal di sini, di dunia ini. ”

“Ini jarang terjadi,” kataku padanya dengan suara rendah. Melihatmu di luar ruangan itu.

“Kaulah yang mengundang saya, bukan?”

“Cukup benar. Baiklah, santai saja hari ini. Kami membuat keripik kentang untuk Anda. ”

“Keripik kentang? Anda benar-benar membuatnya? ” dia bertanya dengan heran.

“Kami mendapatkan minyak goreng dengan cukup mudah, terima kasih.”

“Itu luar biasa.”

“Tidak juga. Yang kami lakukan hanyalah mengiris tipis kentang, menggorengnya dengan minyak, lalu menutupinya dengan garam. Karena bahan-bahannya berasal dari dunia ini, rasanya sedikit berbeda dari keripik yang kami nikmati sebelumnya. ”

“Baiklah, permisi dulu.” Elinalise menyerbu ke ruang tamu, menyeret Cliff dan Nanahoshi tanpa ragu sedikit pun. Sebagai petualang tanpa gelar bangsawan, peringkatnya tepat di atas Julie dalam hal status, tapi yang jelas, dia tidak peduli. Memang, gagasan tentang status tidak diterjemahkan dengan mulus dari satu ras ke ras lain.

Mereka berdua adalah diri mereka yang biasa: Cliff mengancam akan merusak mood dengan bualannya, Elinalise merapikan perilakunya. Cliff bermaksud baik, tetapi sering kali dianggap tajam. Nanahoshi pada umumnya pendiam, tetapi dia menjawab jika seseorang berbicara dengannya. Saya pikir dia tertutup dengan masalah komunikasi, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

Setelah beberapa saat, Sylphie datang untuk memberitahuku bahwa persiapannya telah selesai. Sekarang kami tinggal menunggu di Badigadi. Makanan akan menjadi dingin jika dia terlambat, tetapi saat aku mulai khawatir, Elinalise angkat bicara.

“Sama sekali tidak mungkin Badigadi akan segera datang. Makhluk yang telah hidup ribuan tahun tidak memiliki konsep tentang bagaimana waktu berlalu untuk kita semua. Anda mungkin harus mengharapkannya sebulan dari sekarang. ”

Jadi, kami memutuskan untuk melanjutkan dan memulai pesta tepat waktu. Maaf, Badi.

***

Pestanya adalah prasmanan bergaya koktail. Kami telah memutuskan untuk menyingkirkan tempat duduk yang telah ditentukan, tetapi untungnya, ruangan itu cukup luas sehingga orang dapat bergerak bahkan dengan meja di tengah. Kami memang meninggalkan beberapa kursi di tepi ruangan kalau-kalau ada yang bosan berdiri. Menunya adalah semua makanan yang bisa dimakan dengan mudah sambil berdiri, dan kami mulai dengan menawarkan secangkir alkohol kepada semua orang. Nanahoshi menolak minumannya, jadi kami memberinya jus buah.

Saya bertanggung jawab atas pidato untuk roti panggang kami. Sylphie dan aku berdiri di samping satu sama lain, menjadi pusat perhatian. Sebelas pasang mata menatap penuh harap ke arah kami. Tidak ada yang tidak menyenangkan dari tatapan mereka, tapi aku masih merasa gugup meski sudah menyiapkan pidato.

Sylphie meremas tanganku. Dia menyeringai lebar dan berbisik, “Kamu bisa.”

Ah, dia membuatku ingin menggendongnya ke kamar sekarang, pikirku.

“Wah, wah, wajah Rudeus merah padam. Heh heh. ”

Elinalise tertawa dan, untuk sekali, Cliff benar-benar membaca ruangan itu. “Lise, diamlah.”

Oke, ini dia.

“Ahem. Terima kasih telah meluangkan waktu dalam jadwal sibuk Anda untuk bersama kami hari ini. Izinkan saya membuat pernyataan ini sekali lagi. Sylphie dan aku adalah— ”

“Bwahaha! Dan sekarang saya masuk dengan ba-bang ! ”

Saya pikir jantung saya akan berdegup kencang karena terkejut. Aku melihat ke belakangku, dan itu dia. Tubuh hitam dan sosok tinggi itu. Enam lengan, semuanya dijejali dengan seragam sekolah yang meledak-ledak. Raja Iblis Abadi Badigadi telah masuk dengan keras … melalui pintu belakang di dapur.

Kedatangannya membuat semua orang tidak bisa berkata-kata, bahkan Cliff. Saya juga tidak tahu harus berkata apa.

“Badgadi, kamu terlambat,” Elinalise dengan cerdik memotong.

Tapi Badigadi sama sekali tidak khawatir. “Hmph. Memang benar aku terlambat, tapi di sukuku, ketika Raja Iblis menghadiri pesta, mereka harus menunggu saat yang tepat untuk membuat tercengang dan mengganggu acara dengan pintu masuk mereka. Begitulah cara kami. ”

“Kamu bercanda kan?”

“Tidak semuanya. Meski Kishirika benar-benar membuat adat istiadat itu begitu saja, jadi aku setuju itu konyol! ”

Namun dia masih melakukannya? Sungguh orang yang tidak rasional. Inilah mengapa kalian telah dibasmi oleh manusia berkali-kali …

“Saya bahkan keluar dari jalan saya untuk masuk melalui pintu belakang. Bersyukur! Bwahaha! ”

Kamu bajingan, aku mulai berpikir, lalu menahan diri. Tidak, tenanglah. Begitulah dia. Anda sudah tahu itu, bukan?

“Ha ha ha, baiklah. Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih. Sekarang, lanjutkan dan nikahi dirimu di hadapanku. Beberapa bisa menikah di hadapan Raja Iblis. Lagipula, saya tidak menyediakan layanan semacam itu! ” Kata Badigadi, sebelum menjatuhkan diri ke tanah.

Kami punya kursi , aku memprotes dalam hati. Tetapi banyak di antara kaum iblis lebih suka duduk di lantai, jadi saya rasa itu baik-baik saja.

“Baiklah, kembali ke urutan bisnis kita sebelumnya …” Aku berdehem. “Terima kasih telah meluangkan waktu dalam jadwal sibuk Anda untuk bersama kami hari ini. Izinkan saya membuat pernyataan ini sekali lagi. Sylphie dan saya akan menikah. Saya menyadari kami berdua masih muda dan memiliki kekurangan dalam banyak aspek, tetapi saya berharap kami akan memiliki kehidupan yang bermanfaat bersama. Uh, kalian semua dua belas yang berkumpul di sini sangat dekat dengan kita dalam beberapa tahun terakhir ini. Kami telah menghabiskan lebih sedikit waktu dengan beberapa dari Anda daripada yang lain, tetapi entah bagaimana, kami semua bisa rukun, dan saya menganggap Anda teman. Jika Anda menemukan diri Anda dalam masalah, saya berharap berada di sana untuk mendukung Anda, sebagai teman Anda. Jika Anda pernah mengalami perselisihan di antara Anda sendiri, saya harap Anda akan mengingat kami dan mencoba menjadi orang yang lebih besar dan membiarkan semuanya berlalu. Um… ”

Oh sial, pidato ini terlalu kaku. Mereka semua memiliki ekspresi yang dipertanyakan di wajah mereka.

Saat itu Badigadi menepuk pundakku dengan lembut. “Tidak perlu formalitas seperti itu. Kalian berdua saling mencintai dan kalian ingin semua orang di sini mengenalinya, ya? ”

Oh! Iya benar sekali. Itu dia. Baik! “Nah, bagaimana mengatakannya? Sylphie dan aku akan terus melanjutkan hubungan kami. Saya harap Anda akan berada di sana untuk kami jika kami membutuhkan Anda. Terima kasih semuanya.”

“Oke, sekarang mari kita bersulang untuk masa depan pasangan muda ini!”

“Bersulang!”

Badigadi mengangkat cangkir anggur yang pernah dia sapu tanpa kusadari. Semua orang bergabung dengannya dengan membesarkan mereka. Sedikit alkohol tumpah saat pesta dimulai.

***

Pursena langsung mengambil daging babi hutan yang baru saja dikukus beberapa saat yang lalu. Aku bertanya-tanya apakah itu konvensional bagi beastfolk untuk pertama kali memakan mangsa yang mereka tangkap sendiri… tidak, ini pasti hanya hal Pursena. Linia berada di dekat perapian, mengunyah nanahoshiyaki, ayam goreng tiruan.

Nanahoshi telah mengambil sepiring keripik kentang dan mundur ke sudut ruangan tempat dia mengunyahnya. Julie tiba-tiba duduk di sampingnya. Nanahoshi tampak tercengang, tetapi Julie mengabaikannya dan memasukkan keripik ke dalam mulutnya. Beberapa hari yang lalu, dia makan beberapa untuk kami sebagai penguji rasa. Dia pasti memancing mereka sejak itu.

Nanahoshi dan Julie. Mereka membuat gambar yang menarik, berdampingan. Mungkin memikirkan hal yang sama, Badigadi mendekati mereka. Nanahoshi panik dan mengeluarkan salah satu cincinnya. Bodoh itu. Dia mengaku tidak menginginkan masalah, tapi kemudian menjaga makanannya seperti singa betina.

Saya melihat Zanoba melirik ke arah saya. Aku tidak yakin apa yang dia inginkan, tapi sepertinya dia menunggu Ariel untuk membuatnya bergerak — dan dia melakukannya segera setelah itu, membimbing rombongannya ke tempat aku dan Sylphie berdiri.

“Sylphie, selamat.”

“Putri Ariel, terima kasih.” Sylphie memberikan senyum lebar seperti biasa dan menundukkan kepalanya.

“Jadi, apakah Rudeus dan rumah ini memenuhi ekspektasimu?”

“Mereka bahkan lebih menakjubkan dari yang kuharapkan. Rumah itu bahkan ada bak mandi di dalamnya! ”

“Oh? Sangat sedikit rumah pribadi yang memiliki pemandian di Asura. Saya iri. Sylphie, kamu tahu kamu bisa istirahat setahun dari menjadi pengawalku, jika kamu mau. ”

“A-Aku akan menyimpannya untuk saat kita punya anak.”

Ariel terkikik. Sylphie melanjutkan untuk mengobrol dengan Luke dan pengawal sang putri, yang namanya baru saja kupelajari hari ini. Rupanya, mereka memiliki ikatan yang kuat dengan Sylphie. Mereka tampak dekat, dan gadis serigala biru itu meneteskan air mata. Itu hampir seperti melihat gadis-gadis di klub lari mengucapkan selamat tinggal.

“Yah, kurasa kau masih tidak menyukaiku, tapi mari kita coba bergaul,” kata Luke, tiba-tiba mengulurkan tangannya kepadaku.

Terlepas dari apa yang dia katakan, saya tidak memiliki permusuhan terhadapnya. Nah, saya siap untuk bersikap ramah jika dia. “Kedengarannya bagus untukku, Luke… Sir.”

“Jaga baik-baik Sylphie.” Dia melepaskan tanganku setelah ucapan singkat itu. Sejujurnya, Luke-lah yang tidak menyukaiku. Apa itu sebenarnya? Itu sebenarnya bukan cemburu, tapi aku tidak bisa menjelaskannya.

Zanoba datang begitu Ariel pergi. Tampaknya dia memperhatikan hierarki sosial, yang masuk akal, mengingat dia adalah bangsawan. “Sekali lagi, Guru, saya mengucapkan selamat.”

“Terima kasih, Zanoba.”

Dia berbalik ke arah Sylphie dan membungkuk. “Gadisku. Sejujurnya aku mengira kamu laki-laki. Maafkan saya karena membuat kesalahan yang memalukan. ”

Sylphie buru-buru melambaikan tangannya. “Oh, tidak, tolong angkat kepalamu. Anda bangsawan. Anda tidak bisa membungkuk kepada orang seperti saya. ”

“‘Seseorang sepertimu’? Saya sangat menghormati tuan saya, dan Anda adalah istrinya. Kekudusanmu adalah yang kedua setelah Tuhan. ”

“Tapi bahkan Rudy mengira aku laki-laki, jadi tidak apa-apa, oke?”

Dia mencari bantuan dari saya. Meskipun memalukan, itu benar, jadi aku mengangguk setuju. Begitu Zanoba pergi, Linia dan Pursena datang berikutnya.

“Apakah dianggap sopan santun di antara manusia untuk saling menyapa di tengah makan, ya?”

Ini bentuk yang buruk.

Itu saja yang mereka katakan. Mereka bahkan tidak memberi selamat kepada kami, sungguh. Saya pasti perlu menyelidiki etiket pernikahan beastfolk sebelumnya ketika tiba saatnya bagi keduanya untuk menikah. Meskipun saya tidak tahu apakah mereka bisa menemukan pasangan.

“Tapi memang masuk akal bagi kalian berdua untuk menikah. Itu bagus saat orang kuat berkumpul, mengeong. ”

“Betul sekali. Anak-anak yang kuat membawa ketenangan bagi suku. ”

Menurut pendapat saya, berbicara terus terang di tengah makan adalah “bentuk yang buruk”.

Selanjutnya yang mendekat adalah Nanahoshi, yang berhasil melarikan diri dari Badigadi… yang melakukan entah apa, karena rambutnya berantakan. Saya melihat ke arahnya untuk melihat dia sedang bersenang-senang membiarkan Julie naik di pundaknya.

“Selamat.”

“Terima kasih.”

Dia mulai mundur setelah ucapan singkat itu, tapi Sylphie menghentikannya. “Um, Nona Nanahoshi, bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

Apa itu?

“Tadi kau bilang kalau kalian berdua berasal dari tempat yang sama. Tapi apa maksudnya itu? Um, perbaiki saya jika saya salah, tetapi Anda berasal dari dunia yang berbeda, bukan? ” Suara Sylphie menjadi bisikan di paruh kedua pertanyaannya.

Nanahoshi menatapku seolah bertanya apa yang ingin kulakukan. Saya tidak keberatan dengan cara mana dia menjawab. Aku tidak berusaha menyembunyikan apapun dari Sylphie… meskipun dia mungkin akan menganggapku lucu jika dia tahu. Sulit untuk dijelaskan.

“Saya salah paham, karena dia berbicara dalam bahasa yang sama dengan saya,” kata Nanahoshi. Nah, itu sudah memutuskannya.

Terakhir yang mendekati kami adalah Cliff dan Elinalise. Cliff menyuruh kami berbaris, dan kemudian dia memotong bentuk seperti salib di udara dengan satu tangan, menawarkan doa sederhana. “Kalian berdua bukan pengikut Millis, tapi ini satu-satunya berkah yang aku tahu.”

Saya senang atas sentimen itu, setidaknya. Lagipula, itu sangat umum bagi orang untuk merayakan Natal tetapi tidak mengambil bagian dalam Misa. Saya memiliki tuhan yang saya percayai, tetapi dia tidak akan keberatan jika saya menerima berkah dari agama lain.

“Rudeus, aku senang atas kesembuhanmu,” kata Elinalise, dengan ekspresi sedikit cemberut di wajahnya. Betul sekali. Saya belum memberi tahu dia bahwa impotensi saya telah sembuh sampai sekarang. “Kamu tahu kamu bisa memberitahuku sedikit lebih cepat.”

“Dan jika aku memberitahumu, kamu pasti akan membuatku bergerak. ‘Biarkan saya melihat sendiri apakah itu benar,’ dll. ”

“Aku tidak akan pernah. Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan? Saya tidak berniat menjadi putri Paul. ”

Jadi begitulah adanya. Mungkin seharusnya aku memberitahunya lebih awal. Di antara kelompok ini, dialah yang paling lama kukenal. Memang, itu hanya sekitar enam bulan atau lebih.

“Tapi sekali lagi, jika Cliff tidak bersamaku, aku mungkin akan terhibur dengan ide melakukannya denganmu sekali.”

“Aku mungkin akan merasakan hal yang sama jika aku tidak memiliki Sylphie.”

“Yah, itu sangat disayangkan, bukan? Karena itu tidak ada dalam kartu untuk kita, mari kita terus berteman saja. ”

“Ya, mari kita pertahankan seperti itu.”

Elinalise mengalihkan perhatiannya ke Sylphie, ekspresi lembut di wajahnya. “Nona Sylphiette, selamat. Aku berdoa untuk… untuk… kebahagiaanmu dari… dari dasar… ”Air mata mulai mengalir di pipi Elinalise. Dia terus menatap Sylphie saat isakan keluar dari tenggorokannya.

Saya tercengang. Saya tidak tahu mengapa dia tiba-tiba menangis.

Elinalise mengulurkan tangan untuk menyentuh pipi Sylphie dengan tangan yang gemetar. Kemudian kakinya mulai gemetar dan menyerah dari bawahnya. Wajahnya benar-benar berantakan, tapi dia terus menatap ke arah Sylphie. “Maafkan saya. Aku tidak percaya aku melakukan ini… ”

Sylphie pasti juga kaget. Atau setidaknya, saya pikir dia akan — tetapi sebaliknya, dia hanya tampak agak bingung, tidak terkejut.

“Um,” kata Sylphie. “Aku sudah lama ingin menanyakan ini padamu, tapi Nona Elinalise… apakah kamu mungkin nenekku?”

Saya bukan satu-satunya yang terperangah. Cliff — dan Elinalise — tampak sangat tercengang juga.

“Ayah memberi tahu saya bahwa nenek saya adalah salah satu teman ayah Rudy,” jelas Sylphie.

Apakah dia benar-benar mengatakan itu? Tunggu… sebenarnya itu masuk akal. Hukum mengatakan dia dan Paul menjadi teman saat dia membantu menjaga desa. Mungkin dia mengetahui hubungan Paul dengan Elinalise melalui percakapan mereka, meskipun aku ragu Paul mengetahuinya.

Itu adalah dunia kecil. Setelah kupikir-pikir, liontin ukiran kayu yang dibuat oleh Sylphie untukku memiliki bentuk yang sama dengan liontin di pedang Elinalise. Faktanya, fitur wajah mereka juga mirip.

“Nona Elinalise, apakah itu benar?” Saya bertanya.

“K-kamu salah. Nenekmu tidak mungkin menjadi pelacur sepertiku. ”

“Ayahku memberitahuku bahwa karena dirimu dia diusir dari Hutan Besar, dan orang-orang menentangnya menikahi ibuku,” kata Sylphie.

“Apa…?!”

“Dia bilang kamu hancur karena rasa bersalah, dan mungkin tidak mengungkapkan siapa kamu sebenarnya, bahkan jika kita bertemu.”

Saya tidak akan pernah menyangka Elinalise dan Laws memiliki sejarah seperti itu… meskipun saya bisa mengerti mengapa orang-orang menentang pernikahannya dengan ibu Sylphie. Aku juga ragu-ragu, ketika Cliff memintaku untuk memperkenalkannya pada Elinalise. Aku bisa melihat bagaimana menjadi putra Elinalise bisa mencoreng reputasi Laws.

“Aku… aku…!” Elinalise menangis tersedu-sedu. Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya tidak terbentuk. Sylphie tampak agak bingung, seolah khawatir dia mengatakan hal yang salah.

“Master Cliff?” Saya bilang.

Dia juga terlihat sangat bingung. “A-apa itu?”

“Tolong bawa Nona Elinalise ke salah satu kamar tidur di lantai dua agar dia bisa beristirahat.”

“B-benar. Ya, aku-aku mengerti. ”

“Sylphie, bagaimana kalau kamu melanjutkan percakapanmu dengannya setelah dia tenang?”

“O-oke,” katanya.

Cliff menarik tangan Elinalise saat dia menatapku, ketakutan. “R-Rudeus, aku-aku tahu aku mungkin berantakan, tapi, um, Laws adalah anak yang benar-benar normal. Dan tentu saja anaknya, Sylphie, juga. Jadi tolong… ”

Jadi tolong apa? Jangan memandang mereka dengan prasangka? Dia benar-benar tidak percaya padaku. Agar adil, akhir-akhir ini aku menghindarinya. Mungkin itu menyebabkan kesalahpahaman.

Aku menempelkan mulutku ke telinganya. “Tolong jangan khawatir. Aku tidak akan putus dengan Sylphie karena kamu. ”

“Tapi-”

“Lebih penting lagi, bukankah menurutmu kamu harus lebih peduli tentang fakta bahwa sekarang kamu berhubungan dengan Paul, yang sangat kamu benci?”

Elinalise tersenyum lemah. “Heh, Rudeus. Terkadang Anda benar-benar mengatakan beberapa hal yang menghibur. ”

Saya sedikit santai. Dia mungkin hanya perlu sedikit tenang. “Kamu bisa meluangkan waktumu dan berbicara dengan Sylphie, hanya kalian berdua, nanti.”

“Iya. Saya menghargai Anda karena sangat perhatian. ”

Setelah itu Cliff membimbing Elinalise pergi dan mereka mundur ke atas. Waktunya meningkatkannya, Cliff. Lakukan pekerjaan yang baik untuk menghiburnya, pikirku.

Badigadi tidak pernah datang untuk memberi selamat kepada kami. Dia menempatkan dirinya di salah satu sudut ruangan, meneriakkan “Bwahaha!” Seperti biasanya tertawa, dan menjaga suasana hati tetap riuh. Saya bersyukur atas kehadirannya.