(Mushoku Tensei LN)

Bab 2: Pembantu yang Tinggal di Dalam dan Siswa Sekolah Asrama

Sore itu , saya berjalan pulang bersama Norn dan Aisha dari Universitas Sihir.

Mereka berdua mengikuti tes tertulis standar. Itu adalah ujian umum, yang diberikan kepada sebagian besar siswa potensial tanpa memandang usia mereka. Beberapa bagian membahas berbagai mata pelajaran akademis, sementara yang lain membahas enam disiplin ilmu sihir dasar. Kedengarannya tidak seperti ujian yang telah saya berikan, tetapi itu hanya seperti yang diharapkan.

Bagaimanapun, Aisha telah lulus ujiannya.

Kerajaan Ranoa memiliki beberapa perbedaan budaya mendasar dari Millis. Saya cukup yakin kurikulum yang mereka ajarkan kepada anak-anak mereka setidaknya sedikit berbeda. Namun, Aisha mendapatkan nilai sempurna pada tes pertama yang dia ikuti di negara ini.

Saya harus mengakui bahwa saya terkesan. Jenius, juga, sangat terkejut melihat seorang anak berusia sepuluh tahun tampil sangat baik sehingga dia menawarkan untuk menerimanya sebagai siswa khusus, dalam kondisi tertentu. Tapi, tentu saja, bukan itu yang aku janjikan pada adikku.

“Baiklah kalau begitu. Aku menahan tawar-menawar yang terakhir! ” Aisha mengumumkan dengan penuh kemenangan saat kami memasuki rumah. “Aku sekarang secara resmi menjadi budakmu, Rudeus!”

“Kalau begitu kau benar-benar ingin menjadi pelayan keluarga? Meskipun Anda adalah bagian dari keluarga? ”

“Tidak tidak. Aku Anda pembantu, bukan keluarga!”

Jadi tujuannya adalah… menjadi pelayan pribadi kakaknya. Menurut saya hal itu sedikit aneh, tetapi saya tidak bisa benar-benar mundur dari tawar-menawar sekarang.

“Baiklah. Kalau begitu, uh … pastikan kamu melakukan apa yang aku perintahkan mulai sekarang, oke? ”

“Tapi tentu saja! Saya siap membantu Anda, Guru! ”

Senang sekali mendengar seorang gadis memanggilku seperti itu sekali, daripada Zanoba. Jika bukan adik perempuanku yang mengatakannya, aku mungkin akan bersemangat.

Mari kita kesampingkan fakta bahwa saya saat ini adalah pria yang sudah menikah.

“Karena itu, mari tetap berpikiran terbuka tentang masa depanmu,” kataku. “Jika kamu akhirnya ingin belajar sesuatu, beri tahu aku.”

“Baiklah, saya yakin ada beberapa hal yang masih perlu saya pelajari. Mungkin kau akan berbaik hati mengajariku secara pribadi , Tuan Muda… ”Menempatkan jari ke bibirnya, Aisha mengedipkan matanya ke arahku.

Saya menangkap maksudnya, tetapi memutuskan bahwa yang paling mudah adalah berpura-pura bodoh. Jika anak itu keluar dan meminta saya untuk mengajarinya cara membuat bayi, saya harus mendudukkannya dan memberinya ceramah tentang seks secara menyeluruh. Tanpa demonstrasi langsung, tentu saja.

“Ngomong-ngomong, apa ada alasan kamu tiba-tiba memanggilku ‘master’?”

“Baiklah, saya akan menjadi pelayan Anda mulai sekarang, Tuan. Wajar jika saya memanggil Anda dengan tepat. ”

Oh bagus. Sekarang dia kembali ke bahasa formal yang konyol.

“Jujur saja, aku lebih menyukainya ketika kamu baru saja memanggilku Rudeus. Tidak bisakah kita bertahan dengan itu? ”

“Saya benar-benar minta maaf, tapi saya harus menjaga setidaknya kemiripan profesionalisme.”

Anak itu memiliki kosakata yang kuat. Tidak heran dia melakukannya dengan sangat baik dalam ujian itu.

Tidak ada gunanya mendorong masalah untuk saat ini. Sylphie mungkin melihatku sedikit lucu untuk sementara waktu, tapi aku merasa Aisha berhak melakukan apa yang dia inginkan. “Baiklah kalau begitu. Pastikan Anda berkonsultasi dengan Sylphie sebelum Anda mengambil pekerjaan untuk diri Anda sendiri, mengerti? ”

“Tentu saja. Ibuku mengajariku semua tentang tugas seorang pembantu, aku jamin. Serahkan semuanya padaku. ”

Melipat tangannya di depannya, Aisha membungkuk dalam-dalam padaku. Rupanya, saya sekarang punya adik perempuan pembantu. Harus kuakui, kata-kata itu memiliki nada yang anehnya sangat kuat …

Mereka terdengar lebih baik daripada pengurus rumah tangga atau putus sekolah . Yang mungkin mereka akan memanggilnya kembali di Jepang.

Hasil Norn benar-benar biasa.

Dari apa yang Jenius katakan padaku, dia mendapat nilai sedikit di bawah rata-rata untuk usianya. Agar adil, bocah itu menghabiskan satu tahun yang padat bepergian ke kota ini, dan kemudian aku mengujinya bahkan sebelum dia sempat memastikan sikapnya. Dia mungkin akan melakukannya jauh lebih baik jika aku mengatur beberapa sesi les terlebih dahulu. Dengan kata lain, dia tampil baik-baik saja… kecuali dibandingkan dengan Aisha.

Saya tidak melihat kebutuhan untuk membaca terlalu banyak tentang ini. Kami hanya harus membantunya berkembang sedikit demi sedikit. Dia mungkin tidak pernah menjadi yang teratas di kelasnya, tapi apa bedanya? Selama dia mempelajari keterampilan dasar yang dia butuhkan untuk berfungsi dalam masyarakat, itu sudah cukup baik untukku. Anda tidak harus menonjol dari keramaian untuk menjalani hidup yang bahagia dan memuaskan.

“Apa kamu punya pemikiran tentang apa yang ingin kamu pelajari, Norn?” Saya bertanya.

Kakak saya tidak menanggapi. Dia menundukkan kepalanya lagi, cemberut sedikit saat dia menghindari tatapanku. Sepertinya dia sama sekali tidak ramah padaku. Tadinya aku berharap bisa mencairkan suasana di antara kami, tapi aku tidak tahu harus mulai dari mana.

“Saya tidak tahu semua opsi yang ada di benak saya, saya rasa,” kataku. “Tapi saya pikir Anda biasanya memulai dengan dua atau tiga tahun kelas umum sebelum Anda harus memilih jurusan. Universitas memiliki banyak kursus pengantar yang menarik, jadi mungkin Anda dapat mencoba banyak dan melihat apakah ada mata pelajaran yang Anda sukai? Oh, dan jika tidak ada yang menarik bagi Anda, Anda selalu bisa menggunakan sihir penyembuhan. Ibu kita dulunya penyembuh juga, ingat? Tidak banyak penyembuh di bagian ini, jadi Anda bisa mendapatkan pekerjaan dengan mudah setelah lulus. ”

Norn tidak menanggapi apa pun yang saya katakan, jadi saya akhirnya mengoceh cukup lama dalam nada ini. Akhirnya, saya perhatikan bahwa dia menatap saya dengan ekspresi yang menyarankan dia ingin berbicara. Aku menutup mulutku dan menunggu.

“Saya pikir saya ingin mencoba tinggal di asrama di sana.”

Suaranya tegang dan cemas, tapi dia berhasil mengeluarkan kata-kata. Saya meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan apa yang dia katakan.

“Asrama, ya…?”

Akan cukup mudah untuk menolak mentah-mentah, tetapi saya menahan dorongan itu. Jelas dibutuhkan banyak keberanian baginya untuk mengangkat topik ini.

Reaksi awal saya adalah dia masih terlalu muda. Gadis-gadis berusia sepuluh tahun biasanya tidak melakukannya sendiri. Namun, tinggal di asrama universitas tidak sama dengan menyewa tempat sendiri. Anda hampir selalu punya teman sekamar, untuk satu hal.

Norn hampir tidak mengenal siapa pun di kota ini, dan dia tidak punya teman di sini. Jika dia tinggal di asrama, itu bisa berubah dengan cepat. Usianya mungkin sedikit menjadi masalah di bagian depan itu, tetapi Universitas terbuka untuk siswa dari segala usia. Saya tahu pasti bahwa ada beberapa anak yang bahkan lebih muda darinya tinggal di sana. Asrama adalah lingkungan yang aman dengan beberapa aturan yang cukup jelas yang harus diikuti semua orang. Bahkan seorang anak seusia Norn bisa hidup nyaman di sana, secara teori.

Secara pribadi, saya ingin mengenal kakak saya lebih baik dengan tinggal bersamanya. Tapi dari kelihatannya, memaksanya untuk bertahan mungkin hanya membuatnya membenciku lebih dari yang sudah dia lakukan.

Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya menghabiskan bertahun-tahun sebagai seorang yang tertutup. Saya menolak untuk terlibat dengan seluruh dunia, mengunci diri saya di kamar saya sebagai gantinya. Untuk sementara, keluarga saya mencoba segala macam cara agar bisa diterima oleh saya. Mereka menggoda saya dengan hadiah mahal, membelikan saya makanan enak, dan membicarakan masa depan saya dengan nada cerah dan optimis. Dan setiap saat, itu membuatku semakin menjauh dari mereka. Rasanya mereka melihat saya sebagai hewan yang membutuhkan pelatihan, bukan sebagai manusia.

Aku tidak ingin Norn merasa seperti itu. Saya tidak ingin dia merasa terjebak di sini. Saya tidak ingin kami berdua gelisah setiap hari, mencoba membaca suasana hati dan pikiran satu sama lain.

Mungkin akan lebih baik bagiku untuk mengawasinya dari kejauhan. Jika dia menemukan tempat di mana dia bisa merasa sedikit lebih nyaman, mungkin akan lebih mudah bagi kami untuk melihat satu sama lain dengan jelas.

Ada hal Aisha yang perlu dipertimbangkan juga. Dia cenderung merendahkan adiknya. Aku telah memperingatkannya untuk berhati-hati, tetapi dia bahkan tidak tampak sadar bahwa dia melakukannya separuh waktu. Memperbaiki itu akan menjadi proyek jangka panjang. Selama dia tinggal di rumah ini, Norn akan terus menerus dicemooh oleh kakaknya. Dan dia akan melihatku, saudara laki-laki yang dia benci, setiap hari.

Di atas semua itu, baik Aisha dan aku sama-sama memiliki bakat alami yang tidak biasa. Saya tidak menganggap diri saya sebagai pesulap kelas dunia atau apa pun, tetapi kebanyakan orang menganggap saya sangat terampil.

Sulit untuk tumbuh “normal” di rumah di mana saudara Anda luar biasa. Aku sendiri yang terakhir kali mengalaminya.

Dalam skenario terburuk, aku bisa membayangkan Norn kabur dari rumah suatu hari nanti. Dan saya tahu betapa buruk hasilnya, terutama bagi seorang gadis muda. Beberapa bajingan sakit mungkin akan menerimanya dan mulai meminta bantuan atau sesuatu. Dibandingkan dengan itu, dia akan jauh lebih baik pindah ke kamar asrama yang aman sekarang.

Sylphie juga menghabiskan banyak waktu di asrama itu. Dia memang kembali untuk tinggal di sini setiap malam ketiga, tetapi di antara kunjungan itu, dia tinggal bersama Putri Ariel. Jika terjadi sesuatu, dia akan ada di sana untuk membantu Norn, dan untungnya, Norn sepertinya menyukainya. Mungkin mereka terbuka satu sama lain di kamar mandi pada malam pertama itu atau semacamnya.

Semakin saya memikirkan hal ini, semakin kedengarannya seperti ide yang layak.

Sepuluh adalah usia muda untuk tinggal di asrama… tapi pengalaman itu mungkin baik untuknya. Dia harus belajar bagaimana bersosialisasi dan bekerja sama dengan anak-anak lain seusianya.

“Oke, Norn. Jika itu yang Anda inginkan, saya rasa saya bisa mengaturnya. Saya akan mengirimkan aplikasi untuk Anda. ”

“Tunggu apa?!” teriak Aisha, mulutnya ternganga tak percaya. “Mengapa kamu membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan? Dia bahkan tidak mendapat nilai bagus! ”

Begitu banyak untuk semua pembicaraan tentang profesionalisme. Itu pasti telah menyelipkan pikirannya di beberapa titik dalam lima menit terakhir.

“Aisha, aku—”

“Aku bekerja sangat keras untuk ini, Rudeus! Ini tidak adil! ”

Aku bisa mengerti darimana Aisha berasal. Dari sudut pandangnya, sepertinya aku bermain favorit dengan Norn. Sejauh menyangkut Aisha, dia berhak melakukan apa yang diinginkannya dengan mendapatkan nilai sempurna dalam ujiannya. Saya harus berasumsi bahwa dia telah melakukan banyak studi rahasia selama seminggu terakhir untuk mewujudkannya.

Norn, sebaliknya, tidak melakukan apa-apa, tapi aku memutuskan untuk memberikan apa yang diinginkannya. Ini pasti terlihat sangat tidak adil.

Apa yang dikatakan orang tua saya di kehidupan sebelumnya ketika saya membuat keributan tentang hal-hal seperti ini? Saya tidak dapat mengingat dengan tepat, tetapi saya merasa sebagian besar itu hanyalah variasi pada “Anda akan melakukan apa yang diperintahkan” atau “Kami tahu yang terbaik untuk Anda, anak muda.”

Apakah kata-kata itu pernah memuaskan saya? Tidak.

Akankah pendekatan tegas berhasil pada Aisha? Nah. Mungkin tidak.

Dia adalah anak yang sangat pintar, tentu saja. Jika saya menjelaskan alasan saya secara detail, dia mungkin mengerti… mungkin? Jika saya beruntung?

Tidak ada salahnya untuk mencoba dan membicarakan hal ini, setidaknya.

“Aisha, aku tidak memberi penghargaan pada Norn untuk apapun. Aku hanya memikirkannya, dan sampai pada kesimpulan bahwa tinggal di asrama mungkin yang terbaik untuknya. ”

“Tapi-”

“Norn belum mengenal siapa pun di kota ini, dan… kurasa dia juga tidak suka berada di sekitarku, sayangnya. Saya tidak ingin membuatnya terjebak di rumah ini jika dia akan sengsara di sini. ”

“Tapi Ayah… Ayah bilang kita harus hidup bersama!”

Hm. Itu adalah poin yang bagus. Sekarang saya merasa tergoda untuk mengambil semuanya kembali.

Tidak, tidak, itu tidak benar. Tugasku di sini bukanlah mengikuti perintah pawai saya secara membabi buta. Paul membuat banyak kesalahan sendiri, bukan? Penilaian saya tidak sempurna, tentu saja, tetapi saya harus mempercayainya untuk saat ini.

“Aku masih akan merawatnya, tentu saja. Anda berdua adalah keluarga saya, dan saya di sini untuk Anda apa pun yang terjadi. Tapi sepertinya Norn tidak senang di sini, dan menurutku tinggal di asrama bisa membantunya menemukan pijakannya. ”

“…”

Sekarang giliran Aisha yang menundukkan kepalanya dalam keheningan cemberut. Untuk beberapa alasan, ada air mata di matanya.

“Apakah kamu bersikap lebih baik padanya karena ibuku hanya simpanannya?” dia berkata.

Pertanyaan itu mengejutkan saya. Namun, begitu saya mendengar kata nyonya , saya tahu kami berada di suatu wilayah yang berbahaya.

“Lilia bukan simpanan, Aisha. Siapa yang bilang dia? Apakah Ayah? Kuharap itu bukan Norn. ”

“Ibu sendiri yang mengatakannya! Dan… Nenek Norn juga mengatakannya… ”Air mata mengalir di wajahnya sekarang.

Nenek Lilia dan Norn… Jadi keluarga Zenith, kalau begitu.

Adalah satu hal bagi Lilia untuk merendahkan dirinya. Aku tahu dia masih merasa bersalah tentang semuanya. Itulah mengapa dia secara sadar terus memainkan peran sebagai pelayan keluarga, daripada bertingkah seperti ibuku. Mungkin wajar jika dia mengharapkan Aisha berperilaku sama terhadap Norn, putri Zenith. Aku harus berasumsi bahwa Paul memperlakukan kedua gadisnya dengan cara yang sama. Tapi dalam benak Lilia, setidaknya, mereka berdua tidak setara.

Adapun keluarga Latria… Dari apa yang saya dengar, mereka adalah rumah bangsawan dengan sejarah bertingkat. Saya hanya bertemu bibi saya, Therese, yang bukan orang jahat, tetapi sebagai sebuah kelompok, mereka mungkin memiliki pemikiran yang sangat pasti tentang perzinahan dan status sosial. Mereka mungkin menyayangi Norn sambil mengabaikan Aisha sama sekali. Mereka tidak memiliki hubungan darah dengannya.

Logikanya, sulit bagiku untuk menyalahkan mereka atau Lilia atas tindakan mereka.

“Apa kau lebih menyukainya… karena aku hanya adik tirimu…? Hic… ”Aisha terisak-isak sekarang, menggosokkan tinjunya ke wajah kusutnya.

Tapi apapun alasan mereka, mereka tetap akan menyakiti anak yang tidak bersalah.

Saya telah beroperasi dengan beberapa asumsi yang salah di sini. Tak satu pun dari saudara perempuan saya akan mudah dirawat.

“Aisha, aku tidak pernah menganggap Lilia sebagai kekasih ayahku. Dan sejauh yang saya ketahui, Anda dan Norn adalah saudara perempuan saya, polos dan sederhana. ”

“Tapi aku… aku belajar sangat keras untuk ujian itu… Aku berusaha sangat keras… dan Norn baru… baru saja…”

Di sela-sela isakan, Aisha mengeluarkan lebih banyak keluhan.

Jadi, dia telah dijejalkan diam-diam untuk ujian. Itu pasti… stres. Aku hanya memberinya peringatan seminggu. Dia jelas mendapatkan nilai sempurna itu.

“Dengar, Aisha.”

“A-apa?”

“Mungkin sulit bagiku untuk menjelaskan ini, tapi aku mengerti. Aku tahu kamu bekerja sangat keras, dan aku bangga padamu. Itulah mengapa saya setuju untuk membiarkan Anda melakukan apa yang Anda inginkan. ”

“Tapi kamu bilang … kamu bilang Norn bisa tinggal di asrama, dan dia …” Aisha mendengus keras pada saat ini, membiarkan bibir bawahnya bergetar. Itu adalah teknik yang efektif, tetapi saya tidak mundur. Sebenarnya saya tidak tidak adil di sini.

“Itu berbeda, Aisha. Saya mengambil ini berdasarkan kasus per kasus, oke? Jika Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda ingin tinggal di asrama sekarang, Anda akan mendapat izin saya untuk melakukannya. Tetapi jika Norn mengatakan dia ingin tinggal di sini dan melakukan pekerjaan rumah daripada pergi ke sekolah, saya tidak akan mengizinkannya. Anda berhak melakukan itu dengan skor Anda pada tes itu. ”

Aisha mengerutkan kening dan terdiam.

Dan setelah jeda yang sangat lama, dia akhirnya menjawab, “Oke.” Argumen saya jelas tidak memuaskannya, tetapi dia akhirnya menerimanya.

Norn hanya melihatnya dengan tenang, tidak terlihat terlalu bahagia.

Jika tidak ada yang lain, saya merasa seperti mulai memahami situasi di sini. Keluarga Zenith telah memperlakukan Aisha sebagai putri tidak sah dari gundik Paul, dan Aisha telah menyalurkannya untuk berusaha menjadi lebih baik daripada Norn dalam segala hal. Ayah saya mungkin tidak memperlakukan mereka secara berbeda, tetapi keadaan masih membuat jarak di antara mereka. Hubungan mereka telah diputarbalikkan jauh sebelum mereka menghubungi saya.

Tetap saja, keluarga Latria sangat jauh dari kami sekarang. Tak seorang pun di kota ini yang akan mencemooh Aisha karena siapa ibunya. Selama saya memainkan peran saya dengan hati-hati, masalah ini pada akhirnya akan memudar.

“Ngomong-ngomong, Norn, ada satu syarat dari tawaran itu. Saya ingin Anda mengunjungi kami di sini sekali setiap sepuluh hari, minimal. ”

Norn mengerutkan kening mendengar ini. “Mengapa?”

“Karena aku mengkhawatirkanmu.”

Juga, saya memiliki tanggung jawab untuk mengawasinya. Rasanya tidak enak untuk memberi tahu Paul bahwa aku melemparkan putri kesayangannya ke asrama dan kemudian melupakannya.

“…Baiklah kalau begitu.” Meskipun dia tampak sangat enggan, Norn setidaknya setuju.

***

Sekarang setelah kami akhirnya menyusun rencana awal, sudah waktunya bagi kami untuk mengatur ulang hidup kami untuk mengakomodasi itu.

Aku mengatur agar Norn mendaftar di Universitas Sihir, dan aku melamar untuk memberinya tempat di asrama. Tentu saja, aku juga menjelaskan situasinya dengan Sylphie dan memintanya untuk membantu Norn jika dia mendapat masalah di sana.

“Apa? Kau benar-benar akan mendorong Norn menjauh seperti itu? ” Sylphie mengkritik rencanaku pada awalnya. Dorongan pertamanya adalah menahan Norn di rumah kami sehingga kami bisa menghujaninya dengan kasih sayang sampai dia mulai lebih memercayai kami. Itu bukan pilihan yang tidak masuk akal, tapi berdasarkan betapa tidak nyamannya penampilan Norn di minggu pertama itu, aku tidak bisa meyakinkan diriku sendiri bahwa ini adalah pilihan terbaik kami.

“Menurutku Aisha dan Norn mungkin lebih baik hidup terpisah sebentar,” kataku. “Sepertinya keluarga ibuku membuat Aisha kesulitan menjadi putri dari ‘simpanan’, kau tahu? Saya tidak ingin mendorong Norn menjauh, tapi saya pikir mereka berdua membutuhkan ruang sekarang. ”

“Hmm… Yah, aku tidak tahu semua itu. Baiklah kalau begitu. Kurasa aku harus mengawasi Norn kapan pun aku bisa. ”

Sylphie tidak akan berada di sana setiap hari, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Mudah-mudahan, ini semua akan berhasil.

Aisha, pada bagiannya, dengan cepat mengambil peran barunya sebagai pembantu rumah tangga kami.

Dia juga sangat pandai dalam hal itu. Begitu dia mulai mengambil alih pekerjaan rumah, hidup kami terasa lebih mudah. Dia sudah menangani pembersihan dan cucian, yang pada dasarnya berarti semua tugasku telah lenyap. Aku tidak bisa lagi menggosok wajahku dengan pakaian dalam kotor Sylphie, tapi aku harus menghadapinya sebaik mungkin.

Sylphie masih bertanggung jawab atas belanja bahan makanan dan memasak, setidaknya. Itu adalah salah satu peran yang ingin dia pertahankan. Tapi Aisha selalu ada untuk membantunya.

Selain tugas-tugas pokok tersebut, pembantu baru saya juga mulai menangani sejumlah hal yang bahkan tidak pernah terpikir oleh saya sebelumnya. Dia berkeliling menyapa tetangga kami, misalnya, dan mengatur agar cerobong asap kami disapu. Gadis itu tajam seperti paku dan pekerja keras untuk boot. Dia unggul dalam segala hal yang dia pikirkan, dan saya tidak pernah melihatnya membuat kesalahan besar. Saya harus membayangkan banyak pekerjaan yang dilakukan untuk mempertahankan citra kesempurnaan itu.

Untuk alasan apa pun, sepertinya dia serius untuk menjadikan maid ini sebagai pekerjaan penuh waktunya. Ketika dia sedang bekerja, dia menghentikan tindakan adik perempuan yang melekat dan berubah menjadi seorang profesional yang hampir seperti robot. Pelatihan Lilia jelas sangat teliti.

Secara umum, Aisha menghabiskan sebagian besar jam kerjanya dengan membantu di sekitar rumah. Ketika kami sampai di rumah, dia akan membantu Sylphie makan malam atau membantuku mandi. Saat kami mandi, dia akan menyiapkan baju ganti untuk kami, lalu menyisir rambut Sylphie sesudahnya. Dan pada malam-malam ketika Sylphie kembali keluar untuk shift malamnya, dia akan membawa mantelnya ke pintu dan mengantarnya dengan busur yang sopan.

Sylphie, yang tidak terbiasa diributkan seperti ini, bereaksi dengan canggung pada perhatian Aisha. Selalu menyenangkan melihat mereka berinteraksi.

Saat kami kedatangan tamu, Aisha juga memastikan untuk membuat mereka senang dan terhibur. Bukan berarti ini sering terjadi. Satu-satunya orang yang mampir baru-baru ini adalah Nanahoshi, berusaha mengucapkan terima kasih secara resmi atas bantuan saya sebelumnya. Dia rupanya memesan sesuatu untukku sebagai hadiah: lingkaran sihir untuk mantra Pemanggilan tertentu yang mungkin berguna bagiku. Dia berjanji untuk menyerahkannya dan menjelaskan cara menggunakannya sebelum kami melanjutkan ke tahap kedua eksperimennya.

Aisha memanfaatkan kesempatan itu untuk melimpahkan keramahannya pada tamu kami. Dia telah membius Nanahoshi, menyiapkan baju ganti, dan bahkan membantunya mandi di sana.

Nanahoshi tampak diperparah oleh semua perhatian itu. Ketika dia pergi, dia menggerutu sesuatu pada saya tentang apa itu “monster” saya untuk “bekerja dengan adik perempuan saya sendiri sampai ke tulang.”

Saya pikir dia lebih suka pemandiannya menjadi damai, tenang, dan menyendiri. Aku harus ingat untuk meminta Aisha memberinya privasi di sana lain kali.

Gadis itu bahkan tidak santai setelah makan malam. Ketika saya duduk di ruang tamu, dia akan sibuk menjaga api tetap menyala atau membawakan saya minuman hangat. Sejujurnya, rasanya agak aneh memiliki adik perempuanku sendiri yang bertindak seperti budak pribadiku. Tapi Aisha tampak senang dengan pengaturannya, jadi aku rela membiarkan hal-hal seperti ini terus berlanjut untuk sementara waktu. Saya tidak ingin memaksanya melakukan apa pun yang tidak dia inginkan.

Namun, setelah mencapai kesimpulan ini, saya ingat teori saya bahwa kapasitas mana Anda sebagian ditentukan oleh seberapa banyak Anda menggunakan sihir sebagai seorang anak. Jika Aisha tidak pergi ke sekolah, setidaknya aku bisa memberinya sedikit pelatihan sihir. Pada usia sepuluh tahun, kapasitas mana mungkin tidak akan banyak berubah, tetapi itu juga tidak ditetapkan. Dan dia akan lebih baik mengetahui setidaknya sihir ofensif tingkat menengah juga. Mantra Pemula cukup untuk orang biasa yang menjalani kehidupan yang damai, tetapi mantra Menengah lebih berguna jika Anda perlu membela diri.

“Aisha, kemarilah. Mari berlatih sihir sebentar. ”

“Ooh! Apa kau akan mengajariku, Rudeus ?! Betulkah?!”

Aisha berlari ke arahku dengan senyum lebar di wajahnya. Untuk semua disiplinnya, anak itu cenderung membiarkan karakter “pelayan berkepala dingin” turun setiap kali dia menjadi emosional tentang sesuatu. Dia masih punya cara untuk pergi sebelum dia cocok untuk Lilia.

“Ya, menurutku itu ide yang bagus bagimu untuk belajar lebih banyak. Aku tahu kamu mungkin tidak begitu tertarik, tapi— ”

“Tapi aku! Tentu saja!” katanya, melompat ke pangkuanku. “Silakan lanjutkan!”

Gadis itu bisa menjadi sangat imut jika dia mau.

Sesi les pertama kami adalah sesi yang produktif. Aisha sudah memiliki pemahaman yang baik tentang fundamental; dia tidak meluangkan waktu untuk mempelajari mantra-mantra Intermediate, tapi aku merasa dia bisa memahaminya dengan cukup cepat dari buku teks yang tepat. Dia tidak mampu merapal mantra secara diam-diam. Sepuluh mungkin terlambat untuk mempelajari keterampilan khusus itu.

Aku menjalankan beberapa hal, lalu memberinya tugas pekerjaan rumah sederhana: menggunakan sihir sebanyak yang dia bisa setiap hari, sampai persediaan mana habis.

Malam itu, Aisha naik ke tempat tidurku dan bertanya, “Bisakah aku tidur denganmu malam ini, Rudeus?”

Setelah melihat dia menangis beberapa hari yang lalu, saya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakan tidak. Dan itu tidak seperti itu bisa membahayakan.

“Tentu. Ayo.”

Tanpa sepatah kata pun keluhan, saya menarik kembali selimut dan memberi ruang untuknya.

Aisha lebih kecil dari Sylphie, tentu saja, tapi juga lebih hangat. Dalam iklim dingin seperti ini, tidak ada salahnya untuk memiliki bantal berpelukan yang hangat di tempat tidur Anda.

Tentu saja, ini semua murni tidak bersalah. Terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah saudara perempuan saya, dia juga masih kecil. Dia sepertinya telah mempelajari beberapa pengertian ganda di beberapa titik, tetapi dia mungkin tidak benar-benar memahaminya. Tidak ada alasan untuk merasa terlalu canggung tentang semua itu.

Jika Aisha memang akhirnya mengembangkan semacam naksir aku, aku hanya harus meyakinkan dia untuk menyerah. Saya tidak tahu apakah ciuman saudara perempuan pada dasarnya tidak bermoral atau semacamnya, tetapi saya menyukai keluarga saya apa adanya.

Dan begitulah keadaan biasanya pada malam-malam Sylphie pergi.

Masalah sebenarnya muncul pada malam berikutnya istri saya ada. Khususnya, saat kita tidur bersama.

Sekarang adik perempuan saya tinggal bersama kami, saya memutuskan untuk menunda kegiatan intim kami untuk sementara waktu. Tetapi ketika saya memiliki seorang wanita cantik terbaring di sebelah saya, itu terbukti tidak mungkin untuk ditolak.

Biasanya, saya bisa menahan diri. Tapi biasanya, saya memiliki kesempatan untuk mengeluarkan isi hati saya sendiri. Sayangnya, Aisha cenderung mengikutiku di sekitar rumah. Aku tidak punya privasi akhir-akhir ini, dan aku tidak akan mulai bersenang-senang di kamar mandi sekolah atau semacamnya. Ide itu agak menyedihkan, terutama bagi pria yang menikah dengan bahagia.

Tidak dapat menemukan solusi yang baik, saya akhirnya membiarkan hal-hal menumpuk cukup lama. Saya adalah seorang pria muda yang energik. Setelah seminggu yang padat tanpa pelepasan sama sekali, saya hampir siap meledak. Dan tepat di sebelahku, ada seorang wanita cantik. Seorang wanita imut yang mencintaiku, tidak pernah mengatakan tidak, dan dengan sungguh-sungguh berjanji untuk melahirkan bayiku.

Gagasan menahan diri tampak konyol. Jadi saya tidak.

“Fiuh…”

Saya akhirnya menjadi sedikit berlebihan. Aku telah mengunci pintu sebelumnya dan menggunakan beberapa sihir bumi dasar untuk meredam suara, tapi… semoga Aisha tidak mengintip melalui lubang kunci atau apapun.

“Wow, kamu… benar-benar sesuatu hari ini, Rudy…”

Pada saat semuanya berakhir, Sylphie kelelahan. Dia berkeringat, dan rambutnya berantakan dengan cara yang sangat memikat.

Setelah beberapa menit berbicara tentang bantal, kami menyeka diri dengan handuk, mengenakan pakaian tidur biasa, dan duduk di tempat tidur bersama.

Baju tidur kami terbuat dari kain yang lembut dan nyaman, tapi terlihat agak polos — lebih mirip pakaian olahraga daripada piyama. Sylphie tampaknya menganggap miliknya tidak terlalu bagus, tapi secara pribadi aku tidak setuju. Ketika aku melihatnya duduk di tempat tidur, rasanya seperti aku membujuk seorang gadis dari tim lari ke kamarku atau semacamnya. Kurangnya keseksian eksplisit hanya membuatnya lebih menarik.

Anda tidak akan mendapatkan efek ini dengan pakaian dalam berwarna merah mencolok, seperti set yang dimiliki Eris. Atau dengan gadis yang lebih montok seperti Linia atau Pursena. Pakaian yang lebih sederhana baru saja berhasil pada Sylphie, untuk beberapa alasan.

“…”

“Hm? Ada apa, Rudy? ”

Pada suatu saat ketika saya memikirkan semua ini, saya mulai menggerakkan tangan saya di sepanjang tubuh langsing istri saya dari belakang.

Saya sangat menyukai tubuhnya. Sylphie bukan yang paling montok, tapi dia juga tidak datar. Hampir tidak ada lemak di tubuhnya, tapi dia masih lembut saat disentuh. Hanya menyentuhnya seperti ini sudah cukup untuk membuat penangkal petirku mengarah ke langit.

“Uh… apakah kamu ingin lebih ?”

“Tidak tidak. Anda punya, eh, bekerja besok dan segalanya. Saya akan baik-baik saja! Biarkan aku… menggosok dadamu di pagi hari? Silahkan? Saya akan baik-baik saja.”

“Jangan konyol. Tidak perlu menahan diri. ” Sylphie berbaring di tempat tidur, membuka kakinya, dan tersenyum malu-malu padaku. “Sini, Rudy.”

Pengendalian diri saya langsung ambruk menjadi bagian-bagiannya dan menghilang tertiup angin. Kata menahan diri tidak lagi berarti bagiku. Merobek pakaian saya dengan kasar, saya mengatupkan kedua tangan dan melakukan penyelaman angsa yang indah ke arah istri saya yang menunggu.

Pindah, lalu…

Norn agak jinak selama beberapa hari terakhir saat kami mempersiapkan kepindahannya ke asrama sekolah. Dia tidak mengatakan apa-apa kepadaku, tapi dia juga tidak bersikap bermusuhan. Dia datang ketika saya memanggilnya, dan dia mendengarkan ketika saya memintanya melakukan sesuatu. Tapi itu pasti tidak terasa seperti kami semakin dekat.

Saya masih berharap untuk meningkatkan hubungan kami, tentu saja. Aku benar-benar mencoba mengundangnya untuk mandi bersamaku beberapa hari yang lalu, berpikir itu mungkin cara yang baik untuk mencairkan suasana. Sayangnya, dia hanya meringis dan berkata, “Tidak.”

Aisha segera melongokkan kepalanya ke kamarnya dan menawarkan diri untuk pergi bersamaku. Dia akhirnya mencuci punggung saya dan memberi saya pijatan kecil yang bagus.

Gadis itu benar-benar bisa melakukan apapun yang dia pikirkan. Dia bahkan pandai membilas orang … bukannya aku ingin dia mengejar karir yang relevan.

***

Dalam beberapa hari, saya berhasil menyelesaikan pengaturan pendaftaran Norn di Universitas. Teman sekamarnya adalah siswa tahun keempat, seperti Nanahoshi. Saya berharap untuk tahun kelima atau keenam, karena saya mengenal lebih banyak orang di kelas-kelas itu.

Gadis itu juga ternyata terlihat seperti hibrida manusia-burung beo. Dia memiliki lambang besar berwarna-warni di kepalanya yang bergerak-gerak ketika dia sedang senang atau kesal. Saya tidak yakin apakah orang-orangnya adalah setan atau makhluk buas, tetapi itu tidak terlalu penting. Bagaimanapun, namanya Marissa, dan aku belum pernah mendengar hal buruk tentang dia.

Kalau dipikir-pikir, sekolah ini memiliki siswa yang sangat beragam, dengan banyak ras campuran. Aku harus mengingatkan Norn untuk memperhatikan sopan santunnya dan tidak mengatakan apa pun yang mungkin menyinggung perasaan seseorang.

Ngomong-ngomong, aku mencoba memperkenalkan diri pada Marissa. Tetapi ketika saya mendekatinya dengan senyuman, dia tersentak ketakutan dan lari menyelamatkan nyawanya. Aku bahkan tidak sempat mengatakan sepatah kata pun padanya. Mengingat reaksi itu, mungkin lebih baik jika Norn tidak menyebutkan bahwa dia berhubungan denganku di sekolah. Banyak orang sepertinya mengira aku adalah bos dari suatu geng. Hal terakhir yang saya inginkan adalah reputasi saya untuk menakut-nakuti anak-anak agar tidak berteman dengannya.

Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang. Mencoba memperbaiki semua masalah Norn untuknya akan terlalu berlebihan. Jika perlu, saya selalu bisa beralih ke Sylphie, Luke, dan Ariel. Mereka sangat populer dan selalu menarik perhatian ke mana pun mereka pergi. Menghabiskan waktu bersama mereka dapat membantu Norn mempelajari beberapa keterampilan sosial.

Kemudian lagi… ada kemungkinan fans mereka akan cemburu padanya. Tapi mungkin itu jenis kesulitan yang dia butuhkan untuk belajar menghadapi …

Hrrm. Kenapa barang ini harus sangat rumit?

Pada akhirnya, Norn harus menghadapi ini sendiri. Yang terbaik bagiku untuk tidak melakukannya sampai ada yang tidak beres. Untuk saat ini, tugas saya adalah menonton dengan diam-diam.

Tapi aku masih gugup sekali.

Tak lama kemudian, hari keberangkatan Norn pun tiba. Ketika saya melihatnya pagi itu, dia sudah mengenakan seragam barunya dan membawa tasnya.

Sebelum dia pergi, saya memberinya beberapa hal penting untuk diingat. Pertama, dia harus menghormati aturan asrama. Kedua, dia perlu mengambil studinya dengan serius. Dan ketiga, dia harus menghormati iblis yang dia temui.

Saya memiliki banyak hal lain yang ingin saya katakan, tetapi tampaknya yang terbaik adalah tetap sederhana untuk saat ini.

“Oh, benar. Satu hal lagi… Jika kamu mendapat masalah di sekolah, pastikan kamu memberitahuku atau Sylphie tentang itu. ”

“Oke,” jawab Norn pelan, mengamati kusen pintu di sampingku. Apakah dia akan mulai menatap mataku? Saya mulai merasa agak cemas tentang itu.

“Ingatlah untuk menyikat gigi saat bangun dan sebelum tidur.”

“Ya.”

“Pastikan kamu mandi juga.”

“Baik.”

“Jangan lupa mengerjakan pekerjaan rumahmu juga.”

“…Tentu.”

Mari kita lihat, apa lagi… Oh, benar!

“Cobalah untuk tidak masuk angin.”

“…”

Nah, sekarang dia memelototiku . Setidaknya itu adalah sesuatu.