(Mushoku Tensei LN)

Bab 3: Bos dan Para Flunkies-nya

BEBERAPA BULAN LAIN berlalu, yang berarti sudah waktunya untuk pertemuan yang dijadwalkan secara teratur dari kelompok penjahat terkemuka Ranoa University of Magic. Yang saya maksud adalah wali kelas “kelas khusus”. Para hadirin adalah tersangka yang biasa: Zanoba, Julie, Cliff, Linia, Pursena, dan aku. Nanahoshi dan Badigadi tidak hadir, karena aturan tidak berlaku bagi mereka.

Suasana hatiku sedang tidak enak pagi ini. Akhir-akhir ini aku banyak memikirkan tentang saudara perempuanku… khususnya Norn. Dia telah tinggal di asrama selama beberapa waktu sekarang, tetapi memberinya ruang yang dia inginkan tidak benar-benar meningkatkan hubungan kami. Dia biasanya mengabaikanku saat kami berpapasan di aula. Ketika dia tidak melakukannya, dia hanya menatapku dengan tatapan jijik.

Oke, mungkin bagian terakhir itu hanyalah kompleks penganiayaan saya di tempat kerja. Tapi bagaimanapun juga, kami berdua tidak semakin dekat.

Tapi tidak apa-apa. Itu membuatku agak sedih, tapi aku bisa menerimanya. Itu tidak seperti saudara laki-laki dan perempuan harus menjadi teman baik atau apapun. Dan bahkan jika kami tidak rukun secara normal, aku masih akan membantu Norn jika dia membutuhkanku.

Sial, aku akan menjadi profesornya seperti orang tua helikopter jika harus. Posisiku di dekat bagian atas urutan kekuasaan sekolah ini bisa berguna di sana. Saya bisa turun tangan untuk menjaga siapa saja yang mencoba mengganggunya, misalnya. Dan saya kenal wakil kepala sekolah secara pribadi, jadi saya bisa meminta bantuannya jika perlu. Selalu menyenangkan mengetahui bahwa Anda bisa berlebihan. Saya membuat catatan untuk membawakan Jenius beberapa hadiah sederhana sesekali.

Masalah sebenarnya adalah ini: Norn telah tinggal di asrama itu selama sekitar sebulan, tapi sepertinya dia belum punya teman. Ketika saya melihatnya di lorong, dia biasanya sendirian. Dia tidak terlihat sedih atau apapun, tapi itu mulai menggangguku.

Anda bisa bertahan tanpa teman untuk sementara waktu, tentu. Tapi apakah dia setidaknya berbicara dengan orang lain di kelasnya? Apakah dia menyesuaikan diri dengan kehidupan di asrama?

Saya benar-benar khawatir, tetapi saya juga tidak ingin terlibat langsung. Dan saya tidak mengenal banyak siswa tahun pertama. Faktanya, satu-satunya yang terlintas dalam pikiran adalah berandalan total. Jika aku mencoba membuatnya melakukan sesuatu, aku merasa seperti Norn akan segera mengetahuinya dan kemudian mungkin membenciku karenanya.

Juga, saya bahkan tidak ingat nama orang itu. Tapi aku ingat dia sangat mirip Siberian husky.

“Baiklah, Bos?” kata Linia, membungkuk untuk melihat wajahku. “Akhir-akhir ini kau terlihat sangat murung.”

“Yeah, sungguh nyata,” tambah Pursena.

Sekeras dan menjengkelkan keduanya, setengah dari makhluk buas di sekolah ini mengidolakan mereka. Bahkan setelah mereka berdamai dengan Putri Ariel, Anda akan sering melihat mereka berkeliaran di aula yang dikelilingi oleh sekelompok antek yang setia. Entah bagaimana, saya ragu mereka punya banyak nasihat untuk ditawarkan tentang masalah kesepian.

“Baiklah, jangan khawatir, meong. Kami punya hadiah khusus untuk menghiburmu! ”

“Ya. Kami butuh waktu sebulan penuh. ”

Dengan senyum licik, Linia menjatuhkan tas besar yang tidak rata ke mejaku.

Aku memandangnya dengan ragu. Sulit untuk mengatakan apa yang mungkin ada di dalamnya.

“Pegang kudamu di sana, Bos! Jangan buka itu sampai Anda kembali ke rumah. ”

“Buka bungkusnya secara pribadi, kamu mengerti? Pastikan tidak ada yang melihat. ”

Ini mulai terdengar sangat mencurigakan. Mudah-mudahan, ini bukan sekarung bedak bahagia atau apapun. Aku tahu setidaknya ada beberapa jenis narkotika yang beredar di Northern Territories dan bagian dari Benua Iblis. Millis dan Asura tampaknya memiliki beberapa undang-undang yang membatasi penggunaannya, tetapi sebagian besar negara di wilayah ini tidak terlalu ketat tentang hal itu.

Secara alami, saya tidak punya niat untuk mengambil kebiasaan narkoba. Jika saya kecanduan atau menarik diri, sihir saya tidak akan cukup untuk menyembuhkan saya. Anda membutuhkan mantra Detoksifikasi tingkat Suci untuk menangani hal semacam itu. Lebih tepatnya, saya tidak putus asa untuk melarikan diri dari kenyataan saat ini.

Tetap saja, barang-barang itu mungkin berguna di beberapa titik, jadi saya tidak melihat alasan untuk menolak. Saya selalu bisa menjualnya jika saya sangat membutuhkan uang tunai.

“Yah, uh … terima kasih, kurasa.”

“Sama-sama, Bos!”

“Apa pun untukmu, man.”

Kalau dipikir-pikir… keduanya tinggal di asrama, bukan? Karena mereka telah berada di sana selama enam tahun sekarang, mereka mungkin mengenal semua orang dan segala sesuatu yang perlu diketahui. Mungkin mereka memiliki beberapa informasi berguna, jika bukan nasihat.

“Tapi tentang apa yang kamu katakan … Masalahnya, aku agak khawatir tentang adik perempuanku.”

“Adik perempuanmu? Ya, saya pikir kita sudah bertemu dengannya sekali. Itu gadis kecil yang kau dandani seperti pelayan, kan? ”

“Kami melihatnya di pasar beberapa hari yang lalu. Dia memiliki aroma tubuhmu di sekujur tubuhnya, Bos. Kupikir kau berhubungan. ”

Jadi mereka sudah bertemu Aisha, ya? Dia naik ke tempat tidur dengan saya secara teratur, yang mungkin menjelaskan tentang bau.

“Bukan, bukan dia. Maksudku adikku yang lain. Dia sudah tinggal di asrama selama sebulan sekarang. ”

“Hah?! Tunggu, masih ada satu sama lain ?! ”

“Dan dia tinggal di asrama ?”

Linia dan Pursena berpaling untuk saling memandang, mata mereka terbuka lebar. Rupanya, mereka belum bertemu dengan Norn… atau mungkin mereka pernah bertemu, tanpa menyadari bahwa dia adalah saudara perempuanku. Dia tidak menghabiskan banyak waktu di rumah, jadi dia mungkin tidak akan berbau seperti saya.

“Ya, itu benar,” kataku. “Tapi menurutku dia tidak terlalu menyukaiku. Kami bahkan jarang berbicara satu sama lain untuk sementara waktu. Aku tidak tahu bagaimana membuatnya ramah padaku. ”

“Errrrr… ya, itu m-mungkin rumit…”

“Kita bisa berkeliling berteriak tentang betapa kerennya dirimu, jika kamu mau…”

Hmm. Saya tidak mempertimbangkan strategi perang informasi. Mungkin Norn akan lebih bersedia memberiku kesempatan jika menurutnya aku cowok paling populer di sekolah. Tetapi jika saya memberikan pekerjaan itu kepada Linia dan Pursena, mereka mungkin hanya akan menyebarkan omong kosong tentang saya yang mengalahkan orang-orang.

Saya lebih suka lebih banyak sudut “Rudeus menyelamatkan anak anjing”, jujur. Mungkin versi yang sudah diedit pada hari saya bertemu Julie akan berhasil.

“Bagaimanapun, masalah sebenarnya adalah dia sepertinya belum punya teman,” kataku. “Dia baru berada di sini selama sebulan, jadi mungkin masih terlalu dini bagiku untuk mengkhawatirkan hal ini… Tapi dia murid pindahan, kau tahu? Aku yakin dia kesulitan menyesuaikan diri. ”

“Y-yah, ini masih pagi, kan?”

“Ya. Mungkin, eh … dia belum punya waktu untuk mengenal orang-orang? ”

Untuk beberapa alasan, Linia dan Pursena tampak sedikit cemas. Mereka tersandung karena kata-kata mereka, dan itu biasanya berarti mereka menyembunyikan sesuatu dariku.

“Tolong jangan bilang kalau kalian berdua telah mengganggu adikku.”

“T-sekarang kamu hanya menjadi bodoh!”

“Tentu tidak, Bos! Anda mengatakan kepada kami untuk tidak memilih siapa pun yang lebih lemah dari kami! ”

Baik. Jadi kenapa kamu jadi pucat?

Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini, meski aku belum tahu apa. Bagaimanapun, saya mungkin bisa memanfaatkan hati nurani mereka yang bersalah untuk memastikan mereka akan campur tangan jika ada yang mencoba menindas Norn.

“B-berapa umur adik perempuanmu, Bos?”

“Apakah dia lebih tua dari pelayan? Atau lebih muda? ”

“Uh, mereka seumuran. Dia sepuluh. ”

“Betulkah?! Fiuh! ”

“Senang mendengarnya! Ya, kami tidak melakukan apa pun padanya. ”

Dengan kata lain, mereka telah melakukan sesuatu pada seseorang. Mungkin mereka membiasakan diri mengajari siswa baru yang sombong tempat mereka dalam urutan kekuasaan atau semacamnya?

“Jadi Bos, eh, tentang hadiah itu…”

“Jangan marah pada kami jika kamu tidak menyukainya, oke? Kami bekerja sangat keras untuk itu. ”

Tampaknya agak aneh bahwa mereka meninjau kembali topik ini sekarang. Mengapa mereka tiba-tiba terlihat sangat gugup? Agak mengganggu, tapi saya benar-benar penasaran untuk mencari tahu apa yang mereka dapatkan untuk saya saat ini.

“Hei, itu pikiran yang penting, kan? Aku tidak akan marah, aku janji. ”

Saya tidak akan terlalu senang menemukan sekumpulan tikus mati di dalam atau semacamnya, tapi saya tidak akan menahannya.

Pada titik ini, saya melihat Cliff menatap saya dari tempat duduknya beberapa tempat.

“Hei. Kau punya saran untuk hal ini dengan adikku, Cliff? ”

“… Hmph. Siapa bilang kamu butuh teman, sih? ”

Wow. Apakah seseorang membutuhkan pelukan hari ini atau apa?

Namun, Cliff bukan penyendiri seperti dulu lagi. Dia memiliki Elinalise sekarang. Dan saya, untuk apa pun yang berharga. Mungkin Norn tidak akan pernah menjadi sepopuler yang kupu-kupu sosial, tapi aku harus berharap dia mengenal beberapa orang sendiri salah satu dari hari-hari ini.

Baru-baru ini, Nanahoshi mulai muncul di ruang makan sekitar jam makan siang. Mungkin dia akhirnya menyadari pentingnya makan makanan yang sebenarnya. Bukan karena dia sangat ramah tentang itu …

Menyadari tatapanku, dia berbalik untuk memelototiku. “Kamu butuh sesuatu?”

“Nah, tidak juga.”

Meskipun Nanahoshi telah mengambil inisiatif untuk memperkenalkan masakan Jepang ke kampus, dia hampir tidak pernah keluar untuk mencicipi hasilnya sampai sekarang. Dia tidak terlalu menyukai makanannya, dan dia biasanya terlihat sedikit sedih saat memakannya.

“Kamu sepertinya tidak menikmati itu,” kataku.

“Yah, aku tidak. Aku tahu akulah yang membuat resepnya, tapi itu mengerikan. ”

“Bahan-bahannya di sini tidak sebagus yang kita miliki di Jepang, kurasa.”

“Itu sudah pasti.”

“Apakah ada jenis makanan dari dunia ini yang Anda lakukan seperti?”

“Saya kira keripik kentang yang saya makan di rumah Anda. Itu bagus. ”

Kurasa yang dia maksud adalah yang dibuat oleh Sylphie di rumah. Itu masuk akal. Camilan sederhana seperti itu tidak terasa jauh berbeda dari yang kami miliki di Jepang.

“Ingin kami membuatmu lebih?”

“… Itu tidak perlu.”

Baiklah kalau begitu. Lain kali dia datang untuk menggunakan kamar mandi kami, aku akan menunggunya beberapa.

Badigadi juga tidak ada di sini hari ini. Dia biasa mampir ke ruang makan secara teratur, tetapi saya tidak melihatnya sama sekali dalam sebulan terakhir. Saya benar-benar ingin duduk bersamanya dan berbicara tentang Ruijerd.

Setidaknya tata krama meja Julie mulai sedikit membaik saat dia tidak ada. Ginger sedang mengajarinya beberapa etiket dasar, tapi itu akan sia-sia jika ada orang besar di sekitarnya. Tapi tempat itu terasa sedikit kosong tanpa dia. Aku agak merindukan tawanya yang terus menggelegar itu. Semakin banyak Anda tertawa, semakin Anda hidup, bukan? Mungkin saya harus mencobanya sendiri.

“Fwahahahaha!”

“Uh, ke-kenapa kamu tertawa? Apakah saya melakukan sesuatu yang lucu? ”

“Menguasai?”

“Grandmaster…?”

Semua eksperimen saya diperoleh adalah sekumpulan tatapan bingung dari semua orang di meja. Sejujurnya itu memalukan. Saya kira saya tidak cocok untuk mengisi posisi Badigadi.

“Apanya yang lucu, kalau boleh saya tanya?”

Luke muncul entah dari mana. Dia terlihat tajam seperti biasanya, tetapi tidak ada penggemar yang memujanya hari ini. Sylphie juga tidak bersamanya.

“Tidak ada. Aku sudah lama tidak melihat Raja Iblis penduduk kita, jadi aku mencoba memanggilnya dengan tawaku, ”kataku.

“Saya melihat. Bagaimanapun, Rudeus, bisakah aku merepotkanmu untuk menemaniku ke ruang OSIS? ” Ekspresi wajah Luke bermasalah. Apakah ada yang salah?

“Tentu saja, tak masalah.”

Aku berlari ke makanan terakhirku dalam beberapa detik, bangkit berdiri, dan mengikuti Luke.

Aku tidak tahu kenapa, tapi aku mendapat kesan Luke marah tentang sesuatu. Dia tidak banyak bicara dalam perjalanan ke ruang OSIS, dan langkah kakinya lebih keras dari biasanya.

Ariel dan Sylphie sedang menunggu kami di dalam, seperti yang kuduga. Ekspresi sang putri tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi dia terlihat pucat. Sylphie juga tampak cemas.

Istilah baru baru saja dimulai, tetapi tampaknya, kami sudah memiliki semacam insiden di tangan kami.

“Halo semuanya. Apakah ada yang salah?”

“Ya, ada,” kata Ariel sambil mendesah kecil. Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Saya khawatir kami telah memperhatikan sejumlah gadis kelas satu yang tinggal di asrama tampak agak pucat dan tertekan akhir-akhir ini.”

“Betulkah?”

Sekarang dia benar-benar menarik perhatianku. Apa pun penyebabnya, ini mungkin berpengaruh pada Norn.

“Dalam penyelidikan kami, kami menyadari bahwa sebagian besar gadis yang terkena dampaknya cukup cantik … dan juga berdada rata.”

Sampah. Norn juga memenuhi kedua kriteria itu. Saya harus bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan mereka ini. Jika saya berhasil menyelamatkan hari, mungkin saya bahkan akan mendapatkan rasa terima kasih dari saudara perempuan saya.

“Hari ini, kami berhasil mendapatkan detail dari satu korban. Rupanya, Linia dan Pursena sedang berkeliaran dan… er… ”

Tunggu, Linia dan Pursena? Mereka bilang mereka tidak lagi mengganggu yang lemah, tapi… mungkin mereka mencium bau dendeng di saku anak baru dan mengejarnya atau semacamnya. Itu sangat masuk akal.

“… menuntut mereka melepas pakaian dalam mereka dan menyerahkannya.”

Tunggu apa?

Aku punya sangat firasat buruk tentang di mana ini akan.

“Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa mereka baru-baru ini terdengar mengatakan, ‘Saya yakin bos akan menyukai yang itu,’ di ruang makan tidak lama kemudian.”

“…”

“Dari apa yang kami pahami, mereka menyembunyikan pakaian dalam yang mereka curi di tas tertentu.” Mengatakan ini, Ariel diam-diam melirik hadiah yang saya terima beberapa jam sebelumnya. Luke dan Sylphie melakukan hal yang sama, tidak diragukan lagi setelah menerima gambaran seperti apa tas itu.

Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa barang itu penuh dengan celana dalam yang dijarah. Bahkan, yang kotor dan tidak dicuci. Di sana ada sekantong penuh mimpi.

Luar biasa. Kapan saya pernah meminta Linia dan Pursena untuk hadiah seperti ini? Dan mengapa saya menjadi bersemangat hanya dengan memikirkannya? Sial, aku benar-benar alasan yang menyedihkan bagi seorang manusia.

“Rudeus, aku minta maaf, tapi—”

Saya memutuskan untuk mencegah pertanyaan itu. Lebih pintar mengambil inisiatif dalam situasi seperti ini. “Linia dan Pursena memberiku tas itu pagi ini. Mereka mengatakan kepada saya untuk tidak melihat ke dalam sampai saya kembali ke rumah, jadi saya tidak yakin sepenuhnya, tetapi saya harus berasumsi bahwa itu berisi objek yang Anda cari. ”

“Saya melihat. Hanya untuk memperjelas, apakah Anda memerintahkan mereka untuk melakukan ini? ”

“Tidak, aku tidak melakukannya.”

Saya mencoba untuk menjaga jawaban saya tetap tegas dan ringkas. Satu kata yang salah bisa mematikan di sini, tetapi saya akan baik-baik saja selama saya tetap sederhana. Ini adalah hanya kesalahpahaman, setelah semua.

“Jadi, Anda tidak terlibat dalam tahap apa pun?”

“Tentu saja tidak. Aku baru saja menikah dengan Sylphie, ingat? Saya tidak benar-benar frustrasi secara seksual sekarang. ”

Apa dia benar-benar mengira aku tipe yang melaksanakan rencana gila ini tepat setelah aku mengirim adik perempuanku sendiri ke asrama itu? Saya tidak bisa membuktikan bahwa saya tidak bersalah, jadi saya tidak yakin bagaimana membela diri. Pasti ada cara untuk membuatnya mengerti …

“Baiklah kalau begitu. Aku akan menerima kata-katamu. ” Sambil menghela nafas kecil, Ariel tiba-tiba menghentikan interogasinya.

Nah, itu lebih mudah dari yang diharapkan.

“Terima kasih, Putri Ariel. Saya menghargai itu.”

“Ya, benar. Saya sudah berpikir itu aneh Anda berada di balik ini. Mempertimbangkan betapa sepertinya kau menikmati malam-malammu bersama Sylphie, aku tidak bisa membayangkan kenapa kau ingin melecehkan gadis lain. ”

Tunggu, apakah dia tahu bagaimana kita menghabiskan waktu kita bersama? Ya Tuhan. Apakah Sylphie pernah memberitahunya tentang kalimat konyol yang kugunakan padanya malam itu?

“Uh, Sylphie? Apakah Anda memberi laporan pada Putri Ariel tentang waktu pribadi kita? ”

“Tentu saja tidak!” protes Sylphie, menggelengkan kepalanya kuat-kuat. “A-aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang itu! Bagaimana kamu bisa tahu tentang ini, Putri Ariel ?! ”

Aku percaya padanya. Aku tahu mereka berdua adalah teman dekat, tapi aku tidak bisa melihat gadis semalu Sylphie membicarakan kehidupan seksnya kepada siapa pun. Bukan masalah besar jika dia melakukannya … selama dia tidak mengeluh tentang penampilanku atau apa pun …

“Yah, aku tidak melakukannya,” jawab Ariel dengan enteng. “Saya hanya memancing reaksi. Aku senang mendengar kalian menikmati kebersamaan satu sama lain. ”

Oke, permainan bagus.

Ngomong-ngomong… apa yang Pursena dan Linia pikirkan? Mengumpulkan seluruh tas berisi pakaian dalam yang baru saja dipakai pasti merupakan ide terbodoh mereka. Apakah saya pernah melakukan atau mengatakan sesuatu untuk membuat mereka berpikir saya ingin… Tunggu sebentar. Bukankah mereka mengatakan sesuatu tentang membawakanku banyak celana dalam sebagai penghargaan beberapa waktu yang lalu?

Oh, sial, mereka melakukannya.

Saya berasumsi itu hanya lelucon pada saat itu, tetapi mungkin mereka serius tentang itu. Nah, terserah. Ini masih bukan salahku, kan? Ya. Tentu saja tidak.

“Saya pikir ini adalah upaya yang salah arah dalam melakukan kebaikan untuk saya, jadi saya akan menghargai jika Anda membiarkan saya memarahi Linia dan Pursena sendiri,” kataku. “Oh, dan bisakah kamu mengatur agar celana dalam itu dikembalikan ke pemiliknya? Untuk memperjelas, saya bahkan belum melihat ke dalam, apalagi menyentuh apa pun. ”

Saya menyerahkan tas itu kepada Ariel tanpa ragu-ragu.

Linia dan Pursena mungkin tidak bermaksud buruk, tapi aku harus tegas dengan mereka tentang hal ini. Satu-satunya celana dalam yang saya suka adalah yang baru saja dilepas. Itu tidak melakukan apa-apa bagi saya jika saya tidak bisa melihat mereka lepas.

Tunggu, tidak. Bukan itu masalahnya di sini.

“Baiklah kalau begitu.”

Ariel mengintip sebentar ke dalam tas, lalu mengangguk sekali lagi. Sepertinya kami berhasil menyelesaikan masalah ini dengan rapi.

“Tapi harus kukatakan,” lanjut Ariel, sambil melirik ke arah Sylphie, “ini pakaian dalam yang cukup banyak. Apa kau tidak sedikit kecewa kehilangan harta karun seperti itu, Rudeus? ”

“Tidak semuanya. Saya tidak memiliki jimat pakaian dalam atau apa pun. ”

“…Saya melihat. Yah, maafkan saya karena telah meragukan Anda. ”

“Tidak apa-apa. Saya senang kami berhasil menjernihkan kesalahpahaman. ”

Sejujurnya, saya beruntung bisa bermain seperti ini. Jika saya benar-benar membawa pulang celana dalam itu … yah, saya tidak tahu bagaimana saya bisa menyingkirkannya. Terlalu mudah untuk membayangkan diri saya panik sebentar, lalu merendamnya dalam minuman keras untuk membuat “bir panty” eksperimental. Yang pasti akan menyebabkan Sylphie dan Aisha menemukan mereka, dan kemudian aku tidak pernah mendengar akhirnya.

“Yah, itu melegakan,” kata Sylphie lembut. “Aku khawatir aku tidak memuaskanmu, Rudy.”

Ariel dan Luke memandangnya dengan ekspresi geli di wajah mereka. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari dengan tepat apa yang baru saja dia katakan, tapi kemudian rona merah cerah menyebar di wajahnya.

Dan tepat pada saat itu, bel berbunyi. Waktu makan siang kami sudah berakhir.

“Oh, itu tidak bagus. Kita akan terlambat masuk kelas. ”

“Aku turut berduka atas semua kerepotan Linia dan Pursena buatmu, Putri Ariel…”

“Tidak apa-apa, Rudeus. Hal ini terjadi.”

Luke menahan pintu agar terbuka dan mengundang saya untuk melewatinya. Ariel dan Sylphie mengikuti, setelah itu dia keluar sendiri dan mengunci pintu di belakangnya.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Ariel jatuh di sampingku saat kami berjalan. Sylphie dan Luke mengikuti sedikit di belakang. Mungkinkah aku seharusnya menahan diri juga? Saya tidak terlalu jelas tentang etiket di sini.

“Oh…”

Namun, sebelum aku bisa mengambil keputusan, kami berbelok di tikungan berikutnya dan bertemu Norn. Dia berkeliaran di lorong, melihat sekeliling dengan ragu. Dia mengatupkan bibirnya erat-erat saat melihatku.

“Ada apa, Norn?” Saya bertanya. “Kelas akan segera dimulai.”

Bukannya menjawab, Norn memalingkan wajahnya dariku. Secara kebetulan, dia bertemu dengan tatapan Putri Ariel sebagai gantinya.

“Halo yang disana. Saya Ariel, ketua OSIS, ”kata Ariel.

Ketika Ariel memintanya dengan senyuman yang menyenangkan, wajah Norn langsung memerah. Tuan putri cenderung memiliki efek seperti itu pada orang-orang, kurasa. “Aku, uh… Norn Greyrat.”

“Senang bertemu denganmu, Norn. Apakah ada yang salah? Kelasmu berikutnya akan segera dimulai. ”

“Uhm, baiklah… Aku tidak yakin dimana ruang latihan ketiga…”

“Ah, begitu.”

Jadi dia ditinggalkan saat kelasnya pindah kamar, huh? Anak yang kasihan. Ini mungkin terdengar tidak penting, tetapi hal-hal seperti itu sangat menyakitkan ketika terjadi pada Anda sebagai seorang anak. Tampaknya kekhawatiran saya tentang dia menjadi penyendiri mungkin bisa dibenarkan.

“Luke, tolong tunjukkan jalannya?” Ariel bertanya.

“Tentu saja. Lewat sini, Norn. Tidak jauh. ”

Dengan lembut meletakkan tangan di punggung Norn, Luke menuntunnya ke lorong.

Wajah kakakku merah padam karena malu. Itu bisa dimengerti, karena Luke adalah pria yang tampan, tapi aku harus memperingatkannya nanti. Pria itu terlahir sebagai playboy.

Tepat sebelum mereka berbelok di tikungan, Norn berhenti sejenak untuk melihat kembali pada kami. Tatapannya beralih ke antara aku, Ariel, dan Sylphie sejenak. Tapi kemudian dia berbalik lagi dan pergi. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun padaku.

Itu membuatku merasa sedikit sedih.

Setelah kelas selesai, saya meminta Linia dan Pursena menemui saya di belakang gedung utama. Banyak hal yang ingin saya sampaikan kepada mereka tentang peristiwa yang terjadi hari ini.

Keduanya muncul dengan semangat tinggi. Saya pikir mereka menyukai gagasan pertemuan rahasia di belakang sekolah. Itu persis seperti tempat di mana Anda akan memiliki adegan dramatis dalam beberapa drama romantis.

“Ada apa, Bos? Mengapa Anda meminta kami datang jauh-jauh ke sini? ”

“Akhirnya siap untuk mengakui bahwa Anda mencintai kami? Nah, lebih baik kamu menjalankan rencananya oleh Fitz dulu. Tidak ingin dia marah pada kita. ”

Saya hampir merasa tidak enak karena merusak suasana hati mereka yang baik. Hampir.

“Kita perlu membicarakan tas yang kamu berikan padaku,” kataku. “Saya menyerahkannya kepada Putri Ariel saat makan siang dan memintanya untuk mengembalikan isinya kepada pemiliknya.”

Awalnya, wajah mereka kosong karena kebingungan. Tapi sesaat kemudian, mereka mulai saling menyikut di samping dan saling mendesis.

“Sudah kubilang begitu! Dia sama sekali tidak menginginkan mereka! ”

“Itu salahmu, Linia. Kamu bilang bos suka celana dalam. ”

“Apa? Kamu juga berpikir begitu! ”

“Saya ingin kami menguji air dulu. Dengan memberinya milikmu. ”

“Kenapa hanya aku ?! Itu tidak adil! ”

“Ya. Itu sebabnya kami juga menangkap anak-anak asrama. ”

“Bukan itu maksudku! Kau juga bisa memberinya milikmu! ”

“Nggak. Aku punya payudara besar, jadi dia tidak akan tertarik. ”

Sungguh menghibur melihat upaya menyedihkan mereka untuk saling menyalahkan atas situasi tersebut, tetapi juga agak menjengkelkan. Kenapa mereka mengira aku hanya menyukai gadis berdada datar?

Oke, pipa ke bawah! Rasanya seperti mereka bisa berlangsung selamanya, jadi aku bertepuk tangan dengan tajam untuk menyela. “Apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya, gadis-gadis? Sudah kubilang jangan memilih siapa pun yang lebih lemah darimu. Anda tidak ingat ini, kan?”

Itu membuat mereka gemetar.

“K-kami tidak memilih siapa pun, Bos. Jujur!” Linia merengek.

“I-itu benar. Kami baru saja meminta mereka dengan sangat baik, ”tambah Pursena sambil merengek.

Oh ayolah. Seolah-olah seorang gadis kecil yang malang akan mengatakan tidak kepada sepasang pengganggu yang menakutkan yang berukuran dua kali lipat tubuhnya.

“Lihat, kau orang buas, bukan? Saya berharap Anda memahami betapa memalukan jika pakaian Anda robek dari Anda. ”

“T-Tapi kami memberi mereka pakaian dalam baru dan segalanya! Itu hanya perdagangan! ”

“Oh benarkah? Dari hal-hal yang terdengar, sejumlah besar gadis akhirnya terguncang setelahnya. ”

“Yang baru mungkin tidak pas, itu saja! Kami tidak mengambil celana dalam dari gadis-gadis yang mengatakan tidak, aku bersumpah! ”

Hm? Ini terdengar berbeda dari cara Ariel menggambarkannya. Itu membuatku lega. Saya akan merasa tidak enak jika mereka dengan paksa merobek pakaian siapa pun. Saya mungkin tergoda untuk membuat mereka berjalan telanjang di depan umum untuk sementara waktu, supaya mereka mengerti betapa memalukannya itu.

“Kamu bilang kamu tidak akan marah, Bos! Anda berjanji!”

“Itu hanya kesalahpahaman, ya? Beri kami sedikit waktu luang di sini, bung… ”

Keduanya jelas lebih takut dihukum daripada apa pun. Namun, pada akhirnya, mereka melakukan banyak masalah demi saya. Mereka memperhatikan saya merasa sedih dan mencoba menghibur saya. Itulah satu-satunya motivasi mereka di sini.

Itu masih merupakan isyarat yang bagus, dalam arti itu, bahkan jika saya tidak menyukai hadiah mereka. Saya memiliki simpati untuk para korban mereka, tetapi pada dasarnya mereka bermaksud baik. Itu tidak seperti mereka dengan sengaja bermaksud untuk mempermalukan siapa pun, seperti para pengganggu yang menargetkan saya di kehidupan saya sebelumnya.

Ya. Mereka lebih seperti sepasang anak-anak lugu yang berkeliling mengumpulkan cangkang jangkrik, sejujurnya. Apakah adil jika saya menampar mereka dengan hukuman berat?

“Baiklah, baiklah. Tapi jika saya menemukan Anda benar-benar membuat orang trauma, saya akan membuat Anda merendahkan diri di depan mereka dan meminta maaf. ”

“O-baiklah, Bos.”

“Kami meminta maaf…”

Aku merasa Ariel akan memastikan para korbannya dirawat. Dengan pemikiran seperti itu, saya tidak dapat merasa terlalu marah pada mereka, yang sebenarnya sedikit mengejutkan saya. Mungkin saya bias karena mereka adalah teman saya?

“Tapi katakan sesuatu padaku. Kenapa sih kamu memutuskan untuk memberiku banyak pakaian dalam sebagai hadiah? ”

Mereka berdua menatapku dalam kebingungan kosong, seolah-olah aku telah mengajukan pertanyaan teraneh di dunia.

“Maksudku, kamu menyembah celana dalam, bukan?”

“Ya. Anda mendapatkan satu pasang itu di altar khusus Anda dan segalanya. ”

Ah benar. Jadi ini pada akhirnya adalah kesalahanku. Aku seharusnya tidak pernah membiarkan kedua idiot ini melihat idola suciku, bahkan tidak sedetik pun.

“Kamu salah paham,” kataku. “Saya tidak menyembah celana dalam itu sendiri. Mereka hanya milik orang yang aku lakukan ibadah. Mereka adalah peninggalan suci, pada dasarnya. ”

“Tunggu, benarkah?”

“Kami benar-benar mengira kamu berada dalam kultus celana dalam atau semacamnya.”

Aku memang menyukai celana dalam, tapi aku tidak pernah sejauh itu. “Nah, sekarang setelah beres… pastikan kamu tidak mengulangi kesalahan ini, oke?”

“Benar, Bos!”

“Kami akan baik-baik saja mulai sekarang.”

Apakah ada hal lain yang perlu dikatakan? Hmm… oh, benar.

“Jika Anda benar-benar merasa perlu memberi saya celana dalam, saya lebih suka yang Anda lepas sendiri tepat di depan saya.”

“Hah?”

“Hah?!”

Ups, mungkin bagian itu tidak perlu diucapkan.

Sekarang aku melihat mereka berdua menyeringai ke arahku secara sadar.

“Aku tahu itu! Anda benar- benar ingin kawin dengan kami, Bos! ”

“Ya, tentu saja. Jauh di lubuk hatinya, dia hanyalah pria lain. Kami sangat menarik. ”

Wow, ini sangat menyebalkan. Itu juga tidak masuk akal. Bukankah mereka seharusnya merasa jijik atau semacamnya, alih-alih menggodaku seperti ini? Apakah mereka menyukai saya?

Nah, bukan itu. Ini adalah sesuatu yang berbeda. Aku tahu mereka menyukaiku, tapi tidak dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Sylphie. Namun, saya tidak bisa memastikan perbedaan persisnya. Untuk saat ini, saya hanya menganggapnya sebagai jenis persahabatan yang aneh.

Saya telah mengatakan semua hal lain yang saya perlu, yang mengakhiri pertemuan ini. Reputasi saya mungkin akan terpukul akibat insiden ini, tapi saya bisa menerima itu. Lagipula, aku tidak terlalu peduli apa yang orang katakan tentang aku di belakangku.

Saat kami bertiga muncul dari belakang gedung, kami bertemu dengan sekelompok siswa tahun pertama. Mereka semua membawa tas sekolah mereka, jadi sepertinya mereka sedang menuju kembali ke asrama. Saat mereka melihat kami, mereka semua bergeser ke sisi jalan untuk menyingkir.

Namun, saat mereka bergerak, saya melihat Norn di paling belakang grup. Dia menatapku, lalu ke Linia dan Pursena. Ekspresinya berubah dari terkejut menjadi salah satu kemarahan dan ketidakpercayaan, dan kemudian, saat dia melewati kami, dia menatapku dengan tatapan tajam.

Linia dan Pursena berbalik untuk melihatnya pergi, tampak tidak terlalu senang.

“Apa masalah anak itu? Dia punya sikap yang nyata. ”

“Jangan bercanda. Kita harus mengajari dia siapa yang terbaik di sekitar sini. ”

“Asal kalian tahu, itu adalah adik perempuanku,” kataku lembut.

Linia dan Pursena meringis, telinga mereka tampak terkulai. “Uh, well, senang melihat dia punya semangat!”

“Ya. Dia juga sangat manis. ”

Bicara tentang transparan.

Sambil tersenyum, aku menepuk bahu mereka berdua. “Cobalah untuk mengawasinya, oke?”

“Benar, Bos!”

Kami akan bermain bagus.

Tetap saja, perlakuan diam-diam dari Norn ini benar-benar mulai memengaruhi saya. Aku ingin kita paling tidak sampai di tempat dimana kita bisa melakukan percakapan dasar… tapi selama dia bisa mengaturnya sendiri dengan baik, sepertinya tidak tepat bagiku untuk memaksakan masalah tersebut.

Untuk sementara, segalanya relatif lancar. Saya tidak mendapatkan apapun lebih dekat ke Norn, tapi dia itu mampir rumah sekali setiap hari sepuluh seperti dia sudah berjanji.

Saya sedikit terkejut bahwa dia tidak lebih sering tidak mematuhi saya, mengingat fakta bahwa dia jelas tidak menyukai saya. Tapi sebagian besar, dia tidak langsung mendorongku … meski terkadang dia menyeringai.

Namun, ketika Anda memikirkannya, saya tidak menghabiskan banyak waktu dengan salah satu saudara perempuan saya setelah mereka masih bayi. Mungkin aku bodoh karena berharap mereka langsung menganggapku sebagai keluarga. Sikap ramah Aisha mungkin yang paling tidak biasa dari keduanya. Hanya karena Anda berhubungan dengan seseorang tidak berarti Anda akan menikmati kebersamaan satu sama lain tanpa syarat. Aku tahu itu dengan sangat baik. Nyatanya, anggota keluarga sering kali menjadi orang yang paling kita benci — dan paling gigih.

Aku akan memukul ayahku di depan Norn. Paul dan aku telah berbaikan dengan cepat dan melupakan kejadian itu, tapi ingatan itu mungkin masih membara di hati kakakku. Jika dia pernah mengungkitnya, saya harus meminta maaf dengan tulus. Bahkan jika itu tampak seperti sejarah kuno bagiku, rasa sakit dan amarah mungkin masih segar untuknya.

Namun, tidak perlu terburu-buru. Kami berdua mungkin akan hidup dekat satu sama lain selama bertahun-tahun, atau bahkan beberapa dekade. Jika butuh satu atau dua tahun baginya untuk menghangatkan diri dengan saya, saya bisa menerimanya.

Itu tidak seperti saudara kandung harus berteman baik satu sama lain. Kami hanya perlu menemukan hubungan yang terasa nyaman bagi kami berdua, dan itu mungkin membutuhkan waktu.

Hanya beberapa hari setelah saya mencapai kesimpulan ini, saya mendapat berita yang mengkhawatirkan.

Norn mengurung diri di kamarnya.