(Mushoku Tensei LN)

Bab 5: Norn Greyrat

SAYA TIDAK YAKIN ketika saya mulai takut pada saudara laki-laki saya. Tapi awalnya tidak seperti itu.

Pertama kali saya bertemu Rudeus adalah hari ketika dia meninju wajah ayah saya.

Saya mencintai ayah saya. Dia memiliki beberapa kekurangan besar, tetapi saya tahu dia sangat menyayangi saya, dan dia selalu mengutamakan saya. Lebih penting lagi, saya berusia kurang dari lima tahun saat itu. Kebanyakan anak mencintai orang tua mereka tanpa syarat pada usia tersebut.

Saya mengagumi ayah saya. Dan Rudeus muncul entah dari mana dan mulai memukulnya.

Saya tidak begitu mengerti percakapan yang mengarah padanya. Pada titik ini, bertahun-tahun setelah kejadian itu, saya dapat mengenali bahwa ayah saya benar-benar memprovokasi pertengkaran. Rudeus baru saja menyelesaikan perjalanan yang panjang dan sulit melalui negara yang berbahaya, dan ayah mengejeknya dengan kasar. Tetapi pada saat itu, yang saya lihat hanyalah saudara laki-laki saya duduk di atas ayah saya dan meninju dia berulang kali. Dan yang bisa saya pikirkan hanyalah Dia akan membunuhnya. Itu adalah satu-satunya hal yang penting bagiku pada saat itu.

Secara alami, saya tidak akan menerima bahwa monster seperti itu adalah bagian dari keluarga saya.

Aku tidak takut pada Rudeus saat itu. Aku hanya membencinya.

Saya terus membencinya untuk waktu yang lama setelah itu. Itu tidak membantu bahwa setiap orang merasa perlu untuk memujinya. Bukan hanya ayah saya — ketika saya bertemu dengan saudara perempuan saya dan pelayan keluarga nanti, mereka juga membicarakannya dengan nada bercahaya. Tapi semakin mereka memujinya, semakin keras kepala aku membencinya.

Aku membenci adikku hampir seperti aku membenci Rudeus. Di sekolah tempat kami bersekolah bersama, Aisha bersikeras untuk terus bersaing denganku. Dia menantang saya di kelas dan di lapangan tempat kami biasa berolahraga, dan dia selalu memukul saya dengan keras. Dia mengusap hidung saya karena kegagalan saya.

Dengan dia di sekitar, saya menghabiskan setiap hari merasa seperti pecundang. Saya tidak berpikir saya bisa berteman dengannya.

Nenek saya menyadari keadaan ini, dan dia tidak menyukainya sedikit pun. Dia tidak memiliki apa-apa selain penghinaan terhadap Aisha, yang dia sebut “tidak sah”. Tapi dia juga memiliki harapan yang tinggi padaku… atau setidaknya harapan yang tinggi. Dia berkata bahwa saya adalah “nyonya dari keluarga Latria.” Rupanya, itu berarti setidaknya saya harus “kompeten”.

Saya dipaksa untuk menghadiri kelas etiket dan pelajaran untuk mempersiapkan upacara tertentu. Tidak ada yang muncul secara alami bagi saya; Saya mengacau berulang kali dan dimarahi setiap hari. Setiap kali saya mempermalukan diri sendiri, nenek saya akan bergumam, “Saya kira bisnis petualangan harus mencemari darah , juga jiwa.”

Saya tahu dia menghina ibu dan ayah saya dengan kata-kata itu. Ayah saya bekerja keras untuk saya, dan hanya itu yang dia katakan tentang dia. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk mulai membencinya juga.

Jadi ketika guru saudara laki-laki saya muncul dan memberi tahu kami di mana ibu saya berada, saya memutuskan untuk mengikuti ayah saya dalam perjalanannya daripada tinggal bersama nenek saya.

Ayah ragu-ragu. Dia pikir akan lebih aman bagiku untuk tetap tinggal. Ibu saya berasal dari bangsawan Millis, dan ayah saya dari keluarga bangsawan Asuran. Saya memiliki garis keturunan yang baik, setidaknya dalam istilah itu. Oleh karena itu, kakek saya rela membawa saya ke rumahnya secara permanen.

Tapi aku benci ide itu, jadi aku memohon pada ayahku untuk mengajakku bersamanya. Saya menangis dan memohon. Dan akhirnya, saya ikut.

Namun… pada akhirnya, ayah saya mengirim saya untuk tinggal bersama Rudeus.

Dia berkata segalanya akan terlalu berbahaya mulai sekarang. Dia berkata Rudeus tinggal di utara, jadi aku harus tinggal di sana dan menunggunya. Dia bilang dia akan mengikutiku ke sana begitu dia menemukan ibuku.

Saya menangis. Saya menolak. Saya memohon padanya untuk membawa saya. Hal terakhir yang kuinginkan adalah berpisah darinya sekarang, setelah kita sejauh ini bersama. Jika Ruijerd tidak muncul ketika dia muncul, aku mungkin akan membuat ayahku lelah pada akhirnya. Dan kemudian aku mungkin akan jatuh sakit atau terluka dalam perjalanan yang berat melintasi Benua Begaritt. Saya mungkin akan menyebabkan dia banyak masalah.

Berkat Ruijerd, hal itu tidak terjadi.

Aku mengingatnya dengan sangat jelas. Pada hari saya bertemu dengan saudara laki-laki saya, Ruijerd telah mengulurkan tangan dan menangkap saya ketika saya tersandung di jalan. Dia menepuk kepalaku dan memberiku apel. Saya tidak tahu namanya saat itu. Pada titik tertentu, saya mengetahui bahwa dia adalah pengawal saudara laki-laki saya, tetapi saya tidak pernah mendapat kesempatan untuk menanyakan namanya.

Dia sama baiknya saat kedua kalinya kami bertemu. Dia menepuk kepalaku lagi dan dengan lembut membujukku untuk melakukan hal yang benar.

Jadi saya akhirnya menuju ke utara menuju rumah baru saudara laki-laki saya.

Aisha penuh dengan energi dan antusiasme sejak kami sampai di jalan. Dia menghentikan tindakan gadis baik yang dia lakukan di sekitar Ayah dan Lilia, mulai bertindak seperti pemimpin ekspedisi kami, dan membuat berbagai rencana gila.

Saya pikir dia bodoh. Tampaknya konyol baginya untuk mencoba mengambil alih kendali ketika kami memiliki dua orang dewasa yang bepergian bersama kami. Tetapi untuk beberapa alasan, Ruijerd dan Ginger menganggapnya serius dan bahkan menyetujui sebagian besar idenya.

Rasanya tidak adil sama sekali. Pendapatnya sepertinya selalu lebih berbobot. Apa pun yang saya katakan pada dasarnya diabaikan.

Alasan utama saya bisa tahan dengan itu adalah Ruijerd. Dia memperhatikan perasaanku, setidaknya. Dia selalu meluangkan waktu untuk menghibur saya dan mendengarkan keluhan saya.

Tapi bahkan dia menghabiskan banyak waktu untuk memuji kakakku.

Dia menyebut Rudeus pria yang luar biasa. Dia memberi tahu saya betapa dia sangat menantikan untuk bertemu dengannya. Dia bahkan tersenyum sedikit ketika dia berbicara tentang dia, dan dia hampir tidak pernah tersenyum. Rudeus yang saya kenal dan Rudeus yang dia bicarakan tampaknya adalah orang-orang yang sepenuhnya berbeda.

Mungkin saat itulah saya mulai takut pada saudara laki-laki saya.

Rudeus adalah pesulap yang kuat. Dia layak dihormati. Semua orang bilang begitu. Tapi Rudeus yang kukenal adalah orang yang melemparkan ayahku ke lantai dan memukulinya. Dia adalah orang yang kejam. Jika saya membuatnya kesal, tidak ada jaminan dia tidak akan memukul saya seperti dia memukul ayah saya.

Saya takut bertemu dengannya, dan gagasan untuk tinggal bersamanya selama berbulan – bulan sangat menakutkan. Terkadang saya terbangun di tengah malam dengan gemetar. Kadang-kadang saya tidak bisa tidur sama sekali. Setidaknya Ruijerd selalu ada untuk menghiburku. Dia akan menempatkan saya di pangkuannya, dan kami akan memandangi bintang-bintang bersama saat dia menceritakan kisah-kisah masa lalunya. Kebanyakan dari mereka sedih, tapi entah kenapa, mereka selalu membantuku tertidur.

Ketika saya bertemu Rudeus lagi untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, dia sedang mabuk dan bergantung pada seorang wanita.

Rupanya, dia adalah teman masa kecilnya dari Desa Buena, dan mereka baru saja menikah. Saya tidak mengingatnya sama sekali. Aku memiliki ingatan samar tentang seorang anak yang lebih tua yang berkeliaran di sekitar Aisha dan Lilia, tapi aku tidak ingat dia menjadi seperti orang Sylphie ini. Dia pasti banyak berubah selama bertahun-tahun.

Rudeus jelas menikmati hidupnya di sini sepenuhnya.

Itu membuatku marah melihat itu. Ayah saya tidak menyia-nyiakan waktu bermain-main dengan wanita selama bertahun-tahun. Dia bilang dia akan menahannya sampai dia menemukan ibuku. Dia bahkan belum menyentuh Lilia, apalagi wanita lain dalam hidupnya.

Prioritas pertama saudara laki-laki saya, di sisi lain, adalah kebahagiaannya sendiri. Itu membuatku marah.

Tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengatakan apa-apa. Saya takut padanya. Saya takut dia akan mulai memukul saya jika saya membuatnya marah.

Akankah Ruijerd turun tangan untuk membela saya jika itu yang terjadi? Sulit untuk mengatakannya. Dia tampak sangat senang melihat Rudeus lagi. Mungkin dia tidak akan memihakku. Mungkin dia akan mengatakan aku bersikap kasar atau egois.

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa pada malam pertama itu. Dan kemudian, keesokan harinya, Ruijerd pergi untuk selamanya. Aku berasumsi dia akan tinggal bersama kami lebih lama. Saya tidak ingin dia pergi. Tapi dia tetap pergi.

Saya bahkan lebih takut dari sebelumnya. Satu-satunya orang yang tersisa di rumah itu adalah Rudeus, istrinya, dan Aisha. Adik perempuanku sangat senang bisa bersama Rudeus lagi. Sylphie sepertinya orang yang cukup baik, tapi dia tidak ada di sisiku. Saya tidak memiliki siapa pun di sisi saya.

Dan saya terjebak di sini sampai ayah saya kembali. Saya harus hidup dalam ketakutan selama berbulan-bulan.

Rudeus mungkin akan baik pada Aisha tapi tegas padaku. Dia akan memuji adikku dan menyuruhku berusaha lebih keras.

Aisha selalu berkata itu adalah kesalahanku, aku tidak bisa melakukan apapun dengan benar. Dia bilang aku tidak berusaha. Tetapi ada hal-hal yang tidak dapat saya lakukan, tidak peduli seberapa keras saya berusaha. Bahkan ketika saya ingin meningkat, bahkan ketika saya banyak berlatih, saya masih tidak bisa dibandingkan dengannya. Jadi apa yang harus saya lakukan?

Untuk saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah menyingkir. Aku menyembunyikan diriku, berharap tidak ada yang marah padaku. Berharap tidak ada yang akan memberitahuku betapa inferiornya aku.

Kota di luar tertutup salju. Saya takut dilempar ke udara dingin sendirian.

Rudeus memutuskan aku harus mulai bersekolah.

“Universitas” ini terdengar sangat berbeda dari sekolah yang pernah saya ikuti di Millishion. Saya dapat mendaftar sebagai tahun pertama, tetapi itu tidak berarti semua teman sekelas saya akan seusia saya. Ada berbagai macam orang yang belajar di sana, dan kebanyakan dari mereka lebih tua dariku.

Sejujurnya, saya tidak ingin pergi. Aku tahu akhirnya aku akan dibandingkan dengan Aisha lagi. Namun, ternyata adik saya tidak berniat pergi ke sekolah lagi. Setidaknya itu adalah kabar baik bagi saya. Tanpa dia, mungkin aku bisa melakukan sedikit lebih baik.

Adikku memberi Aisha sebuah syarat. Dia harus mengikuti ujian masuk Universitas. Ini adalah ujian yang harus diambil semua orang sebelum mereka memasuki sekolah — yang berarti aku juga akan mengambilnya.

Itu membuat saya sangat putus asa. Tidak mungkin aku bisa lulus ujian bahkan tanpa mempelajarinya. Tapi ketika aku mengatakan itu pada Rudeus, dia bilang dia bisa membelikanku tempat di Universitas. Mengatakan bahwa saya marah adalah hal yang tidak dipikirkan dan kasar, meskipun saya sendiri. Kemudian Aisha marah padaku karena marah, dan itu berubah menjadi perkelahian.

“Hentikan, kalian berdua.”

Nada dingin saudara laki-laki saya memicu sedikit ketakutan di dalam diri saya.

Saya pikir dia akan memukul saya sebentar. Saya sangat takut sehingga saya menangis sedikit.

Apakah saya harus terus hidup seperti ini, terus-menerus tersentak ketakutan?

Pada hari ujian, Rudeus memberitahuku tentang asrama. Ternyata, University of Magic membiarkan mahasiswanya tinggal di gedung-gedung besar di kampus, untuk membantu mereka tumbuh lebih mandiri. Kedengarannya seperti solusi untuk semua masalah saya.

Aku yakin kakak perempuanku akan lulus ujian, yang berarti dia tidak perlu pergi ke sekolah. Jadi jika saya pindah ke asrama, saya tidak perlu melihatnya atau Rudeus lagi. Tidak ada yang akan membandingkan saya dengan siapa pun. Saya bisa menjadi diri saya sendiri dan menjalani hidup saya sendiri.

Semakin saya memikirkannya, semakin sempurna bunyinya.

Beberapa hari kemudian, kami mendapat hasil dari tes tersebut, dan saudara laki-laki saya bertanya apa yang ingin saya lakukan sekarang. Dengan ragu-ragu, saya mengaku ingin tinggal di asrama.

Saya takut dia akan marah. Ayahku ingin aku tinggal bersama Rudeus, dan dia mungkin menyuruh Rudeus untuk mengawasiku dalam suratnya. Saya pikir saudara laki-laki saya mungkin akan marah kepada saya. Mungkin bahkan memukulku karena begitu egois.

Tapi yang mengejutkan saya, Rudeus langsung setuju.

Aisha-lah yang marah. Dia pikir tidak adil bahwa saya mendapatkan apa yang saya inginkan. Sampai sekarang, dia selalu mendapatkan perawatan yang lebih baik dariku. Saya kira dia tidak menyukai kenyataan bahwa Rudeus telah mengujinya tetapi bukan saya.

Namun, mengapa telah saudara saya setuju untuk permintaan saya? Saya tidak tahu. Saya tidak mengerti sama sekali. Melihat ke belakang, aku menyadari bahwa dia sama sekali tidak marah padaku sejak aku tiba di sini, kecuali satu kali aku bertengkar dengan Aisha.

… Mungkin dia sama sekali tidak tertarik padaku.

Mungkin dia mengira merawat saya tidak lebih dari gangguan, dan dia melihat ini sebagai kesempatan emas untuk mengusir saya. Sejauh yang saya tahu, dia telah berencana untuk membuang saya di asrama, bagaimanapun juga.

Itu akan nyaman, sejauh yang saya ketahui. Tapi entah kenapa, pikiran itu membuatku merasa sedikit sedih.

Segala sesuatu tentang tinggal di asrama adalah hal baru bagiku. Benar-benar mengasyikkan.

Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya punya teman sekamar. Saya akan tinggal dengan seorang gadis yang lebih tua bernama Marissa. Dia adalah iblis.

Nenek saya selalu berkata setan adalah makhluk jahat — monster yang harus diusir atau dihancurkan. Jika saya tidak bertemu Ruijerd, saya mungkin akan terus mempercayai hal itu. Tapi saya telah bertemu Ruijerd, jadi saya memperkenalkan diri dengan sopan kepada Marissa, dan dia menyambut saya dengan hangat sebagai balasannya. Saya membutuhkan banyak bantuan, karena saya mulai di pertengahan semester sekolah, dan Marissa benar-benar ada untuk saya. Dia mengajari saya bagaimana makanan bekerja di sini, di mana kamar mandi berada, dan aturan asrama.

Saat dia menunjukkan saya di sekitar tempat itu, seorang gadis iblis yang tampak menakutkan dari “regu pertahanan diri” melihat kami dan memperkenalkan dirinya kepada saya. “Kita semua adalah satu keluarga besar di sini,” katanya, “jadi kita harus saling menjaga.”

Saya sedikit terintimidasi olehnya, tetapi Marissa mengatakan kepada saya bahwa dia adalah orang yang baik hati yang mengambil tanggung jawabnya dengan serius.

Secara keseluruhan, saya sangat menantikan kehidupan baru saya di sini. Sangat menjengkelkan karena saya harus kembali ke rumah saudara laki-laki saya setiap sepuluh hari sekali, tetapi dia tidak menanyakan terlalu banyak pertanyaan spesifik kepada saya, jadi itu bukan masalah besar.

Maka saya memulai hidup baru saya sebagai siswa sekolah berasrama.

Seketika, saya menyadari bahwa kelas di sini sangat sulit. Saya pikir itu sebagian karena para guru menjelaskan semuanya dengan sangat berbeda, dibandingkan dengan yang di Millis. Mungkin akan berbeda jika saya berada di sana untuk semua pelajaran dari awal, tetapi saya melompat di tengah jalan. Ada banyak ceramah yang tidak bisa saya ikuti.

Dulu di Millis, kami punya banyak pelajaran tentang agama, tapi itu bahkan bukan pelajaran di sini. Sebaliknya, kami mendapat pelajaran praktis dalam sihir. Aku juga tidak terlalu pandai dalam hal itu. Para profesor tidak repot-repot menjelaskan dasar-dasarnya.

Itu semua sedikit mengecewakan. Tetapi jika nilai saya terlalu buruk, saya mungkin akan diseret kembali ke rumah saudara laki-laki saya. Saya mencoba untuk belajar di kamar asrama saya, tetapi tidak membantu. Dan kemudian, saat aku mencapai ujung tali, Marissa cukup baik untuk mulai mengajariku. Dengan bantuan kesabarannya, saya akhirnya berhasil memahami beberapa konsep yang seharusnya saya pelajari di kelas.

Aisha mungkin akan mengerti semua ini secara instan. Terkadang saya membenci diri saya sendiri karena begitu bodoh.

Kampusnya sangat besar, dan saya sering tersesat.

Pelajaran praktis dalam sihir dan kebugaran sangat buruk. Mereka menahannya di banyak ruangan berbeda yang tidak pernah saya ingat bagaimana menemukannya. Setiap kali saya tersesat, saya harus menanyakan arah kepada siswa yang lebih tua atau menunggu sampai seseorang dari kelas saya datang untuk menemukan saya.

Suatu kali, aku bahkan bertemu Rudeus saat aku tersesat. Untuk beberapa alasan, dia berjalan dengan siswa paling penting di seluruh sekolah. Itu sangat memalukan.

Semua orang di Universitas takut pada saudara laki-laki saya.

Dari suaranya, dia adalah bos dari sekelompok kecil enam preman yang berkeliling melakukan apapun yang mereka inginkan. Dua dari orang-orang itu tinggal di asramaku. Mereka adalah gadis-gadis jangkung, tampak menakutkan yang mondar-mandir seolah-olah mereka memiliki tempat itu. Marissa telah memperingatkan saya untuk tidak menghalangi mereka jika saya bisa membantu.

Rumor mengatakan bahwa Rudeus telah memerintahkan mereka berdua untuk mengambil celana dalam dari setiap gadis cantik di sekolah.

Apakah istri saudara laki-laki saya tahu tentang itu? Mungkin tidak. Saya tidak tahu apa yang dia rencanakan dengan semua pakaian dalam itu sejak awal, tetapi itu membuat saya sangat marah. Ayahku mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan ibuku, dan kakakku hanya bermain-main seperti orang idiot. Pendapat saya tentang dia semakin merosot.

Namun, terlepas dari tindakannya yang aneh, reputasi saudara laki-laki saya sangat positif. Orang bilang dia tidak pernah mengganggu siswa biasa. Meskipun dia melakukan apa yang dia suka, dia tidak menyakiti siapa pun atau melecehkan mereka. Faktanya, dia seharusnya menyuruh semua anak tangguh untuk berhenti mengganggu siapa pun yang lebih lemah dari mereka. Salah satu anak paling menakutkan di kelasku bahkan menyombongkan diri pernah berbicara dengan Rudeus sekali.

Rudeus lebih pandai sihir daripada siapa pun di Universitas, dan tampaknya, dia juga guru yang baik. Orang bilang dia mengajari seorang gadis yang bahkan lebih muda dariku.

Teman sekelas saya, guru saya, dan bahkan Marissa mengatakan kepada saya bahwa saya harus mencoba mengikuti jejaknya. Mereka ingin saya menjadi seperti dia. Untuk menjadi seperti… saudara yang saya takuti, benci, dan tidak mengerti sama sekali.

Saya tidak ingin menjadi seperti dia.

Tapi lebih dari segalanya, menyakitkan mengetahui bahwa aku tidak bisa dibandingkan dengannya. Dia lebih baik dariku dalam segala hal, sama seperti Aisha.

Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, saya tidak akan pernah menjadi tandingannya.

Aku benci Rudeus. Saya pikir dia orang yang buruk.

Tetapi kenyataannya adalah: Saya bahkan tidak bisa mulai bersaing dengannya.

Suatu hari, saya kembali ke kamar asrama dan langsung berbaring di tempat tidur.

Campuran emosi yang sangat besar telah tumbuh di dalam diri saya selama berminggu-minggu sekarang. Kepahitan, kesedihan, mengasihani diri sendiri, amarah, dan entah apa lagi.

Saya tidak bisa menahan mereka lagi. Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak hancur.

Marissa kembali ke kamar beberapa saat kemudian. Dia melihatku menangis di atas bantal dan dengan lembut bertanya padaku apa yang salah, tapi aku hanya berkata, “Bukan apa-apa,” dan menarik selimut ke atas kepalaku.

Apa yang harus saya lakukan sekarang?

Apakah saya salah tentang Rudeus? Atau apakah itu orang lain?

… Mungkin aku. Dia mungkin tidak seburuk yang saya kira.

Saya masih sangat muda pada hari saya melihat Rudeus memukul ayah saya. Setelah itu terjadi, ayah saya mencoba menjelaskan bahwa dia telah melalui banyak hal, dan saya tidak pernah bisa mengerti apa artinya itu. Tapi sekarang, setelah sekian lama, akhirnya masuk akal bagiku. Saya sendiri “mengalami banyak” saat ini.

Jika saya bekerja keras, membalikkan keadaan, dan berhasil menghibur, akan sangat payah jika seseorang berkata, “Wow, lihat dirimu. Pasti menyenangkan memiliki kehidupan yang begitu riang. ” Sebenarnya saya mungkin ingin memukul mereka. Bahkan jika itu adalah ayahku sendiri.

Jauh di lubuk hati, Rudeus dan aku mungkin adalah orang yang mirip. Dia bukanlah monster yang tidak manusiawi.

Tapi itu mengatakan … bagaimana aku bisa membicarakan semuanya dengan dia sekarang? Apa yang dia inginkan dariku? Bagaimana dia bisa berbaikan dengan Ayah?

Saya memikirkannya, dan saya berpikir lagi. Tidak ada yang terlintas dalam pikiran, tetapi akhirnya perut saya mulai sakit. Perut saya kram, dan saya mulai merasa mual. Jadi saya menggali lebih dalam ke tempat tidur saya dan tidak melakukan apa pun.

Saya tidak bisa berbuat apa-apa. Aku bahkan tidak sanggup menghadapi adikku.

Di saat-saat seperti ini, Ayah selalu ada untukku. Ketika sesuatu yang buruk terjadi dan saya meringkuk di tempat tidur, dia akan masuk dan dengan lembut menggosok punggung saya untuk sementara waktu. Dan setelah kami berpisah, Ruijerd menggantikannya. Dia akan menempatkan saya di pangkuannya dan menepuk kepala saya dan bercerita.

Saya tidak punya orang seperti itu di sini. Marissa baik padaku, tapi dia tidak ada di sisiku. Yang bisa dia sarankan adalah saya harus berbicara dengan saudara laki-laki saya, atau mencoba kembali ke kelas.

Saya sudah tahu semua itu. Masalahnya adalah tubuh saya tidak mau bergerak.

***

Berapa lama waktu telah berlalu sejak aku meringkuk di tempat tidurku?

Aku terus berpikir berputar-putar selama berjam-jam, lalu tertidur karena kelelahan. Saya telah mengulangi siklus itu beberapa kali, jadi mungkin sudah beberapa hari sekarang.

Saya sedang duduk di tepi tempat tidur saya. Dan untuk beberapa alasan, Rudeus berada tepat di depanku. Dia duduk mundur di kursi dan menatapku.

“Tidak, aku—”

“Uhm, Rudeus—”

Rasanya seperti pertama kali saya mengucapkan nama saudara laki-laki saya dengan lantang.

Kami berdua memecah keheningan pada saat yang bersamaan. Rupanya, aku tidak sedang berhalusinasi. Bagaimana dia bisa masuk ke asrama perempuan?

Saya sangat bingung sehingga tidak tahu harus berkata apa. Kakakku juga diam. Untuk sesaat, kami hanya saling menatap.

Ini pasti pertama kalinya aku melihat wajah Rudeus sedekat ini. Dia tampak sedikit cemas. Wajahnya sedikit mengingatkan saya pada ayah saya, yang cukup meyakinkan. Tapi tentu saja mereka mirip.

“Maafkan aku, Norn. Tidak mudah bagimu di sini, bukan? ” Rudeus berkata, suaranya ragu-ragu. “Kurasa aku tidak benar-benar … bahkan memahamimu dengan baik … Aku tahu ini pasti sulit bagimu, tapi aku tidak yakin harus berbuat apa.”

Apakah hanya aku, atau dia benar-benar gugup? Itu juga mengingatkanku pada ayahku.

“…”

Kakakku terdiam lagi. Dia hanya duduk diam, tidak bergerak satu inci pun.

Dia memperhatikanku dengan cemas, tapi dia tidak beranjak dari kursi itu. Ayahku mungkin akan memelukku sekarang, dan Ruijerd akan menepuk kepalaku. Tetapi saudara laki-laki saya bahkan tidak mendekati saya.

Oh.

Tiba-tiba, saya mengerti mengapa.

Dia tidak bisa mendekati saya. Dia terlalu takut aku akan menolaknya.

Begitu pikiran itu terlintas di benak saya, saya merasakan semua emosi negatif saya mulai mencair. Aku tidak membenci Rudeus lagi. Aku juga tidak bisa menganggapnya menakutkan. Dia terlalu mirip ayahku.

Dia tidak akan pernah memukulku, apapun yang terjadi. Dan dia mungkin juga tidak akan pernah memukul ayahku lagi.

“Mengendus…”

Saya perlu memaafkannya.

Hic!

Air mata mengalir di pipiku sekarang. Tenggorokan saya gemetar.

Setelah beberapa saat, saya mulai menangis.

“Maafkan aku, Rudeus! Maafkan saya…”

Perlahan, hati-hati, saudara laki-laki saya berdiri dan duduk di sebelah saya. Dia dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepalaku, dan kemudian dia memelukku di dadanya. Tangannya hangat, dan dadanya kencang.

Dia sedikit berbau seperti ayahku juga.

Aku menghabiskan sisa malam itu dengan menangis di pelukannya.