(Mushoku Tensei LN)

Bab 11: Akhir dan Awal

ORANG TUA DATANG dari masa depan. Itulah yang dia katakan. Sejujurnya, saya tidak mengerti apa yang dia maksud. Benar, dia memang mirip denganku.

“Masa depan…jadi kamu adalah aku dari masa depan?”

“Betul sekali. Aku adalah kamu, sekitar 50 tahun dari sekarang.”

Dia yakin tidak bertele-tele, tapi itu semua begitu tiba-tiba. Aku tidak tahu apakah aku harus percaya padanya atau tidak. Di sisi lain, ia tidak tahu nama saya. Saya tidak pernah menyebutkannya kepada siapa pun dan tidak akan pernah. Mungkin ada cara menggunakan sihir untuk membaca pikiran seseorang.

Karena itu, aku memang bereinkarnasi ke dunia ini dengan semua ingatanku utuh. Tidak terlalu mengada-ada untuk berpikir bahwa perjalanan waktu mungkin ada juga. Saya tidak punya cara untuk membedakan apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak.

“Maaf, tapi saya tidak punya waktu untuk menjelaskan seluk beluk keajaiban perjalanan waktu kepada Anda,” katanya.

“Bagaimana apanya?”

“Persis apa yang saya katakan. Saya tahu kedengarannya seperti ungkapan langsung dari film Hollywood, tapi saya benar-benar tidak punya banyak waktu. Anda perlu mendengarkan.”

Dia membuat referensi Hollywood itu tanpa henti. Itu berarti dia harus memiliki hubungan dengan kehidupanku sebelumnya. Mungkin dia benar-benar aku dari masa depan.

Ada kilatan di matanya dan kegelapan mengintai di dalamnya. Terus terang, dia tampak seperti seseorang yang membunuh orang setiap hari. Tatapannya begitu dingin, seolah-olah dia tidak terlalu peduli dengan kehidupan orang lain. Apakah ini orang yang ditakdirkan untuk menjadi saya di masa depan? Itu tidak mungkin. Itu terlalu sulit untuk dipercaya. Namun ekspresi di wajahnya sungguh-sungguh.

Oke, anggap saja dia adalah aku 50 tahun dari sekarang dan setidaknya dengarkan apa yang dia katakan.

“Tidak ada apa-apa di ruang bawah tanah,” semburnya. “Setidaknya, saya pergi ke sana dan berpikir tidak ada apa-apa. Saya merasa nyaman di hari-hari berikutnya karena Dewa Manusia mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan jika saya tidak menemukan apa pun. ” Wajah lelaki tua itu berkerut jijik. “Tapi aku salah, dan aku bisa memberitahumu mengapa sekarang.”

Dia mengetukkan satu jari—jari telunjuk kirinya—ke dahinya, seolah mengingat kejadian itu.

Tunggu apa? Apakah itu tangan biasa?

“Dengarkan. Saya pikir mungkin ada tikus di ruang bawah tanah. Yang sakit. Itu mungkin memiliki gigi ungu, hampir seperti batu ajaib. Saya tidak tahu dari mana asalnya atau kapan turun di sana. Kemungkinan besar, itu menyelinap ke bagasi saya saat saya berada di benteng terapung Perugius. Namun, tidak masalah dari mana asalnya. ”

Pria tua itu membuka tangannya dan memukulkan tinjunya ke sana. “Kamu akan mengejutkan tikus ketika kamu pergi ke sana, dan itu akan lari ke dapur. Di sana, ia akan mengobrak-abrik sisa makanan yang Anda miliki. Aisha akan menemukannya mati di sana keesokan harinya dan membuangnya.”

Saya tetap diam dan hanya mendengarkan.

“Aisha akan membuang sisa makanan dengan memberikannya kepada kucing liar.”

Tangan kirinya bukan prostetik. Apakah orang ini benar-benar aku? Atau apakah dia menemukan cara untuk memulihkan lengannya yang hilang selama 50 tahun?

“Namun, sebelum itu, Roxy akan lapar dan turun untuk mengambil sedikit sisa makanan itu. Akibatnya, dia akan tertular penyakit yang dibawa tikus.”

“Apa? Roxy akan sakit?” Menyebut namanya membawa fokus saya kembali ke percakapan.

“Sindrom Membatu.”

Aku merasa seperti pernah mendengar nama itu sebelumnya. Betul sekali. Itu seharusnya penyakit yang hanya bisa disembuhkan dengan sihir detoksifikasi tingkat Dewa. Itu adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan yang perlahan-lahan akan mengubah yang terinfeksi menjadi batu ajaib. Tapi di mana tepatnya aku mendengarnya?

“Kami awalnya tidak menyadari. Lagi pula, sangat jarang seseorang terinfeksi dengan Sindrom Petrifikasi. Patogen hanya bisa berlindung di dalam tunas kehidupan di dalam orang lain. ”

“Tunggu, maksudmu…”

“Ya, anak yang belum lahir. Penyakit ini hanya menyerang ibu hamil. Saya terkejut ketika saya mengetahuinya nanti. ”

“Apa? T-tapi Roxy tidak…”

“Dia adalah hamil,” katanya. “Tapi itu tidak mengejutkan. Kalian berdua telah berhubungan seks, itu wajar.”

Tunggu, Roxy hamil?

Wow. Itu adalah berita yang sangat menggembirakan, namun, itu disampaikan dengan cara yang paling suram.

“Untuk beberapa alasan, beberapa tikus resisten terhadap penyakit dan bertindak sebagai pembawa Sindrom Petrifikasi. Anda akan mengenali mereka sekilas. Gigi mereka telah berubah menjadi kristal ungu. Mereka mentransfer patogen ke apa pun yang mereka gigit. Ini hanya dapat ditularkan secara oral, dan patogen tidak bertahan lama setelah meninggalkan inangnya. Dibutuhkan setengah hari paling lama sebelum mereka mati. Plus, itu tidak terlalu menular karena hanya wanita hamil yang terpengaruh. ”

“…”

“Patogen tinggal di dalam janin dan mengubahnya, sehingga mengubah tubuh ibu menjadi batu.”

Dan Roxy akan terkena penyakit ini?

“Jika Anda sembarangan pergi ke ruang bawah tanah dan mengusir hewan pengerat itu, Aisha akan mengeluh kepada Anda keesokan harinya bahwa dia menemukan sisa-sisa tikus aneh di rumah. Dua minggu kemudian, Anda akan mendengar tentang seekor kucing yang terinfeksi oleh Petrification Syndrome. Roxy akan demam tak lama setelah itu.”

Saya ragu-ragu sebelum akhirnya bertanya, “Dan apa yang akan terjadi padanya?”

“Dia akan mati.”

Jawabannya sangat blak-blakan dan sampai membuatku tidak bisa berkata-kata.

“Roxy perlahan-lahan akan kehilangan mobilitasnya, sampai dia terkurung di tempat tidur. Kakinya akan mulai berubah menjadi batu, dan saat itulah Anda akan menyadari bahwa dia menderita Sindrom Membatu.”

“Dan dia tidak pernah menjadi lebih baik selama waktumu? Bukankah kamu mencoba untuk menyembuhkannya?”

Kesedihan membasuh wajahnya saat matanya jatuh ke lantai. “Saya sangat ingin membantunya, saya bahkan pergi ke Negara Suci Millis. Saya mempelajari mantra yang diperlukan untuk menyembuhkannya, tetapi begitu banyak yang terjadi di sepanjang jalan dan saya membutuhkan terlalu banyak waktu. Ketika saya akhirnya kembali, sudah terlambat. Tubuhnya sudah setengah jalan, dan dia sudah mati.”

“Tidak, itu tidak mungkin…”

Dia segera mengangkat kepalanya, kilatan ganas itu kembali di matanya saat dia menatapku. “Insiden itu akan dikaitkan dengan sesuatu yang terjadi 30 tahun dari sekarang. Itu semua karena apa yang dikatakan Manusia Dewa. Jangan tertipu olehnya. Anda memiliki ingatan tentang kehidupan Anda sebelumnya, jadi Anda harus mengerti. Dia adalah akar dari semua kejahatan di dunia ini. Bos terakhir.”

“Tapi kenapa dia mengejar Roxy?”

“Saya masih belum tahu jawabannya. Namun, saya tahu bahwa dia bergerak dengan beberapa tujuan dalam pikirannya. Hal terakhir yang dia katakan kepada saya adalah ini: ‘Berkat Anda menjadi idiot, semuanya berjalan persis seperti yang saya rencanakan.’” Dia mengatupkan giginya. “Sialan.”

Dewa Manusia benar-benar mengatakan itu? Tetap saja, hm…

“Mengenai apa tujuannya, mungkin Orsted atau Laplace mungkin tahu. Saya tidak mendapatkan kesempatan untuk bertemu dengan mereka selama 50 tahun ini. Ada kemungkinan besar kamu juga tidak akan bisa, bahkan jika kamu melihatnya.”

“Bahkan Nanahoshi tidak tahu di mana menemukannya?”

Saat menyebut namanya, wajahnya tenggelam. Mungkin dia benar-benar tidak tahu.

“Aku tidak pernah bertanya padanya, tapi mungkin kamu bisa mencobanya. Bahkan jika dia tidak tahu persis di mana dia, dia cukup cerdas untuk memikirkan segala macam kemungkinan, jadi dia mungkin bisa menemukan sesuatu.”

“Apa yang akhirnya terjadi pada Nanahoshi?”

Bibirnya menipis, dan dia tidak menjawab. Ekspresi sedih di wajahnya mengatakan semua yang perlu saya ketahui, tetapi setelah jeda, dia akhirnya menjawab, “Pada akhirnya, dia gagal. Aku kacau mencoba menghiburnya, dan kemudian…”

Jadi dia tidak pernah berhasil pulang? Maka dia pasti jatuh dalam keputusasaan dan mengambil nyawanya sendiri.

“Oke. Aku tidak perlu mendengar lagi.”

“Ya. Aku juga tidak ingin membicarakannya.” Dia mengangkat dagunya, mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya. “Ada sesuatu yang lain, dan itu penting. Anda akan belajar tentang ini 10 tahun dari sekarang, tetapi Dewa Manusia sebenarnya tidak disebut demikian di sini. ”

“Maksud kamu apa?”

“Dia adalah dewa manusia—dengan kata lain, Dewa Manusia. Setiap orang yang pernah mendengar tentang dia mengenalnya seperti itu—sebagai ‘Dewa Manusia’. Hanya mereka yang benar-benar pernah bertemu yang tahu namanya, ‘Man God.’ Mengapa dia memilih untuk menyebut dirinya seperti itu di luar jangkauan saya. Saya berasumsi itu adalah caranya bermain-main dengan orang-orang.”

Itu masuk akal. Jadi itulah mengapa beberapa orang (Orsted) memiliki reaksi berlebihan terhadap nama itu. Satu-satunya orang yang mengetahuinya adalah mereka yang telah bertemu dengannya dan ditipu olehnya.

“Di permukaan, dia sepertinya hanya mengatakan hal-hal yang menguntungkanku.” Pria tua itu mengepalkan tangannya lagi. Kebencian membakar seperti api yang mengamuk di matanya. Nafsu darah yang intens terpancar, namun untuk beberapa alasan, saya tidak merasa itu menakutkan. “Dia belum berbohong padamu, sampai saat ini. Tidak sejauh yang saya—atau Anda, lebih tepatnya—bisa tahu.”

Tinjunya mulai bergetar. Sesuatu berkobar di dalamnya, berderak seperti listrik.

“Tapi itu semua untuk satu tujuan: untuk membuat seseorang yang dijaga seperti Anda membiarkan pertahanan Anda turun sehingga Anda akan mematuhinya tanpa pertanyaan.”

Meskipun aku menatap dengan takjub pada percikan api yang keluar dari tangannya, aku juga menguatkan diriku untuk berjaga-jaga jika dia mencoba sesuatu.

“Jangan tertipu! Anda sudah membaca manga, bukan? Anda tahu bahwa orang yang paling banyak berbicara tentang kepercayaan adalah orang yang selalu berbohong.”

“Ya, aku tahu itu, tapi…”

Dia balas meludah, “Tidak, kamu tidak tahu apa-apa. Setelah Anda kehilangan Roxy, Anda akan kehilangan Sylphie berikutnya. Anda akan sangat hancur setelah kematian Roxy sehingga Anda bahkan tidak akan memikirkannya untuk sementara waktu. Terluka oleh ini, dia akan jatuh ke dalam depresi. Manusia Dewa akan mengambil kesempatan itu untuk memanipulasi Luke.”

“Lukas? Dengan serius?”

“Ya. Setelah itu, Anda akan mendengarnya dari gadis yang berkencan dengannya saat itu. Dia akan berkata, ‘Dia tiba-tiba bangun pada suatu pagi dengan panik, mengaku telah mendengar firman Tuhan.’”

“Dan… apa yang terjadi setelah itu?”

“Luke menasihati Ariel untuk bergegas ke Asura. Sylphie meninggalkanmu untuk pergi bersama mereka. Setelah gagal menggalang dukungan Perugius, Ariel dirugikan. Dia melindungi peluangnya yang tipis untuk menang saat memulai perang saudara. Tapi dia dikalahkan, dan Sylphie mati dalam pertempuran.”

Sylphie… mati?

“Kau akan kehilangan mereka berdua.” Pria itu menggelengkan kepalanya, menggertakkan giginya. “Saya masih bisa mendengar suara Manusia Dewa ketika dia mengungkapkan semua tipu dayanya kepada saya. Tawa bernada tinggi itu… seperti yang dirasakan tangannya saat dia menepuk pundakku dan berkata, ‘Kerja bagus.’ Sialan… Persetan!”

Dia membanting tinjunya ke mejaku. Listrik berkobar di sekelilingnya, berkedip terang seperti matahari tengah hari. Cahaya menghilang dalam sekejap, tapi bekas luka bakar di mejaku tetap ada. Setelah akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, lelaki tua itu menghela nafas dengan mantap.

“Saya akan mengatakannya lagi: Jangan percaya padanya. Kamu akan menyesalinya.” Setelah dia selesai berbicara, lelaki tua itu mencengkeram perutnya. Kulitnya memburuk saat aku melihat. “Aku tidak punya banyak waktu lagi. Tapi kurasa bahkan setelah mengatakan semua ini, kamu mungkin tidak tahu apa yang harus dilakukan sekarang.” Wajahnya pucat pasi. Lingkaran hitam muncul di bawah matanya.

Pria tua itu menarik napas, berjuang untuk menghembuskan napas. Dia hampir tampak seperti berada di ambang kematian. Apakah dia sakit karena sesuatu?

“Pertama, mari kita lihat … ya, Eris.”

Mendengar itu membuatku mengerutkan kening.

“Saya ingin Anda menulis surat untuknya sesegera mungkin. Katakan padanya Anda mungkin telah sedikit berselingkuh, tetapi Anda masih mencintainya. ”

“Tidak, tidak,” aku menyindir. “Dia adalah alasan utama saya mengalami DE sebelumnya.”

“Maafkan dia untuk itu. Anda seorang pria, kan? Anda harus bisa melakukan sebanyak itu. ”

Aku merengut.

Dia tertawa mengejek diri sendiri. “Yah, aku tidak bisa memaafkannya. Kami berdua tidak begitu akrab selama beberapa tahun.”

“Bagaimana apanya?”

“Dia hampir membunuhku berkali-kali. Dia akan mengikuti saya ke mana pun saya pergi, dan setiap kali dia menemukan saya, dia akan menyerang habis-habisan. Yah, tetap saja, dia menarik pukulannya. Dia sangat mampu membunuh jika dia benar-benar menginginkannya. Tapi dia tidak pernah menargetkan saya ketika saya berada di titik terlemah saya. Bahkan, ketika saya dalam kesulitan, dia akan meminjamkan bantuannya dari bayang-bayang. Hampir seperti Vegeta dari seri Dragon Ball.”

Vegeta, serius…

“Ngomong-ngomong, dia tidak seperti pangeran dari kerajaan sayuran. Dia hanya ingin bersamamu. Dia selalu mencintaimu. Karena perasaan itu, dia selalu mencurahkan upaya maksimal dalam segala hal yang dia lakukan. Namun, dia juga buruk dengan kata-kata dan tidak tahu bagaimana mengekspresikan dirinya, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah berbicara dengan tinjunya.”

Itu semua baik dan bagus, tetapi saya sudah memiliki dua istri dan seorang anak. Tentu, aku mungkin pernah mencintai Eris pada satu titik, tapi itu…semuanya di masa lalu sekarang. Ini adalah masa lalu yang mungkin masih harus saya selesaikan, tetapi sekarang sudah berakhir.

“Aku sudah memiliki Sylphie dan Roxy.”

“Tidak masalah. Sylphie cukup berpikiran terbuka. Adapun Roxy, dia bahkan tidak berpikir dia layak untukmu, jadi dia akan memaafkanmu untuk itu. Eris juga akan baik-baik saja, jika kamu menjelaskan semuanya sebelumnya. Selain itu, Anda benar-benar masih mencintainya, bukan? Oh, tapi aku harus memperingatkanmu: Harapkan pukulan dari Eris. Itu hanya tipe wanita dia. ”

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi …”

“Kamu bisa mengelilingi dirimu dengan tiga wanita yang mencintaimu. Kedengarannya indah. Apa yang salah dengan itu? Jangan bilang kau tidak cukup jantan.”

“Jangan membicarakannya dengan sembrono, seolah-olah itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Saya tidak punya siapa-siapa lagi,” katanya. “Aku memberitahumu ini karena kamu adalah aku.”

Kata-katanya membawa beban yang aneh bagi mereka, tapi …

“Aku masih memiliki tanggung jawab untuk menjaga Roxy dan Sylphie.”

“Jika kamu ingin berbicara tentang tanggung jawab, kamu juga berhutang pada Eris. Dia telah melakukan yang terbaik untukmu selama ini. Dia hanya omong kosong dalam mengekspresikan dirinya sehingga Anda belum menyadarinya, tapi dia tidak pernah berhenti berusaha demi Anda. Jika Anda pikir Anda berutang tanggung jawab kepada orang lain, lalu bagaimana dengan dia dan semua upaya yang dia lakukan? Ghislaine akan memukulmu dengan kata-kata itu…saat kau berdiri di depan mayat Eris.”

Mayat Eris?

“Jadi Eris juga mati…?”

“Ya. Melindungi saya. Pikirnya… ketika saya menantang Atofe lagi. Raja iblis itu lebih menakutkan dari yang kuduga. Aku lengah.” Dia berbicara seolah-olah itu adalah kenangan yang jauh, bibirnya melengkung menjadi kerutan.

Seberapa kuat saya di masa depan jika saya mampu lengah terhadap seseorang seperti Atofe? Apakah pria ini benar-benar aku? Ia mulai merasa lebih curiga.

“Kamu harus mengirim surat itu. Memahami? Jika Anda tidak ingin penyesalan yang sama, lakukanlah. Mungkin belum terlambat jika Anda memulainya sekarang.”

“Eh, oke. Saya kira jika Anda merasa begitu kuat, saya dapat mengirimkannya. Tapi ke mana?”

“Tempat Suci Pedang. Anda mungkin sudah menyadari di situlah dia sekarang. ”

Sword Sanctum tidak terlalu jauh dari Syariah. Dia benar: Aku punya firasat dia mungkin berlatih di sana.

“Baiklah.”

“Jangan menulis apa pun yang bisa mendorongnya menjauh,” dia memperingatkan. “Jika dia jatuh dalam keputusasaan, itu akan menjadi kematianmu.”

“Aku tahu.”

Aku tahu persis orang seperti apa Eris itu. Atau setidaknya, aku pernah tahu. Jika apa yang dia katakan itu benar, maka dia tidak pernah berniat untuk meninggalkanku. Aku benar-benar tidak menyadarinya selama ini. Sekarang setelah saya mempertimbangkan apa yang dia katakan, dia sangat buruk dengan kata-kata. Tidak mengherankan bahwa perasaannya tidak tersampaikan dalam surat yang dia tinggalkan untukku. Dan itulah alasan kami berdua memiliki kesalahpahaman ini dan saya tersesat.

“…Fiuh.” Pria tua itu menghela napas, lalu tersentak dengan kesadaran dan mengangkat dagunya. “Juga, aku lupa mengatakan satu hal penting: jangan perlakukan Dewa Manusia sebagai musuhmu.”

“Apa? Tapi kau bilang dia menipuku.”

“Ya, tapi dia bukan seseorang yang bisa kamu kalahkan. Saya pasti tidak bisa. Aku tidak akan pernah bisa menghubunginya.” Suaranya kental dengan kesedihan.

Dengan mengatakan dia tidak bisa menghubunginya, apakah yang dia maksud secara fisik? Jadi ruang di mana Dewa Manusia berada—itu benar-benar ada di suatu tempat di dunia ini?

“Ketika saya menyadari itu, seluruh tubuh saya gemetar. Aku tahu aku tidak akan pernah bisa membalas dendam untuk Roxy atau Sylphie. Saya mencurahkan semua yang saya miliki untuk memukulinya, tetapi saya bahkan tidak bisa mencapainya. Aku bisa memanipulasi listrik dan gravitasi, tapi Dewa Manusia tidak akan pernah cukup dekat untukku menggunakan sihirku untuk melawannya.”

Pria itu menunjuk ke panci tinta di atas meja saya. Itu terangkat ke udara sejenak sebelum jatuh kembali ke mejaku dengan bunyi denting, menyebarkan beberapa tetesan tinta yang nyasar.

“Aku bisa membuat benda melayang. Saya dapat mengirim pesan kepada orang-orang dari jarak jauh. Aku bahkan bisa menumbuhkan kembali lengan. Lebih dari itu, aku berhasil melompati waktu dan kembali ke masa lalu.” Dia berhenti. “Meskipun sihir ini sebenarnya gagal.”

Sebuah kegagalan? Bagian mana dari ini yang gagal? Dia ada di sini sekarang, tepat di depanku, bukan?

“Aku yakin kamu sudah mulai menyadarinya, tapi keajaiban di dunia ini maha kuasa. Setelah Anda memahami itu, Anda dapat mencapai apa saja. Meskipun itu akan membutuhkan waktu, penelitian, dan latihan untuk mencapainya. ”

Saat dia berbicara, dia mengangkat tangan kirinya. Cara dia menekuknya membuatnya tampak seperti sedang membual, tetapi wajahnya telah melewati titik pucat pasi dan sekarang benar-benar putih. Lingkaran di bawah matanya menjadi gelap, dan bibirnya membiru.

“Tapi tidak satu pun dari kekuatan ini yang memiliki arti. Semuanya sudah terlambat. Pada saat saya menjadi cukup kuat, orang-orang yang ingin saya lindungi semuanya telah pergi.”

Masih ada kilatan di matanya, tapi kekuatan itu sudah meninggalkan mereka. Nafasnya tidak teratur dan serak.

“Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan? Saya akan memberi tahu Anda sekali lagi: Saya membenci Dewa Manusia, tetapi saya juga tidak bisa menang melawannya. Tidak ada cara untuk mengalahkannya. Saya tidak dapat menemukan cara untuk menghubunginya sendiri. Hal-hal yang saya butuhkan untuk mendapatkan dia tidak ada saat saya masih hidup. Jadi jangan coba-coba melawannya. Saya tidak tahu apa yang dia kejar, tetapi bahkan jika Anda harus bertindak seperti kodoknya, lakukanlah. Jangan lawan dia. Biarkan dia melakukan apa yang dia suka. Lalu, selagi semua orang yang kau cintai masih hidup…”

Semua kekuatan melarikan diri dari tangannya dan jatuh lemas. Dia mengangkat dagunya, pandangannya melayang ke langit-langit.

“Ada tiga hal yang harus kamu lakukan: berkonsultasi dengan Nanahoshi, menulis surat kepada Eris, dan meragukan Dewa Manusia tanpa menentangnya. Itu saja.”

Aku tidak menanggapinya. Semuanya begitu tiba-tiba sehingga saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Satu hal yang jelas: dia sangat ingin mengatakan sesuatu padaku.

“B-tidak bisakah kamu memberiku saran yang lebih konkret dari itu?” Saya bertanya.

“Saran, ya? Ah, ini membawa kembali kenangan. Betul sekali. Saya dulu pemalas ketika saya seusia Anda … Yah, Anda tahu, saya ingin memberi Anda lebih banyak detail dan memberi tahu Anda sebanyak yang saya bisa … tetapi waktu saya sudah habis.

“Kau terus mengatakan itu. Bahwa Anda kehabisan waktu, bahwa waktu Anda sudah habis. Ada apa dengan itu? Apakah Anda terburu-buru untuk menonton anime spesial tengah malam atau semacamnya? ”

“Tidak. Maksudku itu sudah berakhir. Dan sementara kita membahas topik ini, jangan bergantung pada orang lain. Jika Anda ingat ketika Anda pertama kali datang ke dunia ini, Anda tidak bergantung pada siapa pun. ” Dia menatapku dengan emosi yang sama di matanya seolah-olah dia sedang melihat cucunya.

Sekarang dia menyebutkannya, saya telah banyak bersandar pada orang lain baru-baru ini.

“Juga, dengan aku datang ke sini, masa depanmu seharusnya sudah berubah. Hal-hal yang saya katakan sekarang mungkin tidak akan terjadi lagi. Tapi aku melakukan perjalanan kembali ke masa lalu seperti ini tidak akan mengubah sejarah yang aku jalani…”

Detik berikutnya, fokus memudar dari matanya. Kedua lengannya terkulai lemas dan dia mengangkat dagunya ke atas, dengan susah payah terengah-engah.

“Guh… Kamu akan… menjalani kehidupan yang… berbeda dari hidupku… Kamu akan berhasil… dan gagal… seperti yang selalu kamu lakukan. Anda akan merenungkan … pada kesalahan Anda … dan menyesalinya juga … ”

Orang tua itu bergerak, dan gerakan itu menyebabkan dia jatuh dari kursi.

“Hei, kamu baik-baik saja ?!” Aku bergegas ke sisinya dan menariknya ke dalam pelukanku, hanya untuk bergidik ngeri. Meski berotot dan tangguh seperti yang terlihat di luar, dia sangat ringan. Dia mungkin bahkan tidak memiliki berat 40 kilogram.

Apa apaan? Apa yang salah dengan tubuhnya?

“Jangan sedetik pun…percayalah bahwa aku datang dari masa depan…berarti kamu bisa memperbaiki kesalahanmu dengan cara yang sama. Sihir ini adalah sebuah kesalahan… Tidak ada yang namanya… bisa mengulang hidupmu.”

Matanya yang tak bernyawa berenang dari sisi ke sisi saat dia menyelipkan tangan gemetar ke dalam jubahnya. “Saya menggunakan buku harian ini sebagai panduan … untuk tanggal berapa saya harus kembali … dan saya membawanya. Saya telah menulis … semua pengalaman saya di dalamnya. Tolong … lakukan apa yang Anda bisa … untuk memastikan Anda tidak menyesal … Jangan biarkan bajingan itu menertawakan Anda … seperti yang dia lakukan pada saya … ”

Air mata menggenang di mata yang mengeras itu saat dia mengambil file tebal dari jubahnya yang usang. Benda itu cukup usang karena digunakan selama bertahun-tahun, tetapi tampak familier. Itu adalah folder yang sama yang saya buat untuk diri saya sendiri beberapa saat sebelumnya.

Saat saya mengambilnya, tangan pria itu terpeleset dan menghantam lantai. Namun, bukan itu yang menarik perhatian saya. Ketika dia mengeluarkan buku hariannya, aku melihat sekilas bagian dalam jubahnya. Di mana seharusnya ada perut, tidak ada apa-apa.

“Apa itu? Ada apa dengan tubuhmu?”

“Heh, sihirku… tidak lengkap. Saya tidak bisa membawa seluruh tubuh saya… ketika saya melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.”

“Apa? T-tapi kamu baru saja bilang kamu bahkan bisa menumbuhkan kembali lenganmu.”

“Aku tidak punya mana yang tersisa. Maaf… Kalau saja Cliff masih hidup, mungkin ini akan lebih lancar… Sedikit lagi… Aku punya beberapa info lagi…”

“Maaf. Anda sudah melakukan cukup. Anda tidak perlu mengatakannya lagi.”

“Aku tidak ingin kau… memiliki penyesalan… atau hal-hal berjalan seperti yang diinginkan oleh Manusia Dewa… Mengapa, pada saat seperti ini… Ketika masih banyak yang harus kukatakan… Tapi aku datang jauh-jauh kembali ke sini , jika aku setidaknya bisa melihat sekilas…”

Mata pria itu tidak lagi menatapku—atau apa pun, dalam hal ini. Apa yang dia katakan tidak masuk akal. Itu hanya aliran ocehan yang tidak jelas sekarang. Bayangan hitam menyebar di bawah matanya, seolah-olah bayangan kematian menggantung di atasnya.

Jadi beginilah penampilan seseorang sebelum mereka mati… Tidak, karena mereka sedang sekarat.

“Ah.”

Untuk sesaat, matanya kembali fokus. Mereka melihat sesuatu dari balik bahuku. Pria tua itu mengangkat tangannya yang gemetar melewatiku.

“Aah, Sylphie, Roxy… Sialan, kalian berdua sama menggemaskannya seperti biasa…”

Setetes air mata tumpah di pipinya saat cahaya menghilang dari matanya sepenuhnya. Semua kekuatan meninggalkan tubuhnya, dan lehernya lemas.

Dia sudah mati.

Aku melirik dari balik bahuku, tapi pintunya masih tertutup rapat. Pria itu membuat keributan, jadi saya bertanya-tanya apakah seseorang telah bangun dan bergegas untuk melihat apa yang terjadi. Pria tua itu pasti baru saja berhalusinasi saat dia mengambil napas terakhirnya.

Tidak lama setelah saya memikirkan itu, langkah kaki yang menggelegar menuruni tangga.

“!”

Aku buru-buru keluar dari ruangan, tepat pada waktunya untuk melihat Roxy dan Sylphie datang untuk menyelidiki, masing-masing dengan lilin dan senjata di tangan.

“Rudy, saya mendengar suara-suara dan beberapa kebisingan. Apakah ada orang di sini?”

“Apakah itu pencuri, mungkin?”

Mereka berdua tampak lega saat melihatku, tetapi mereka masih menjaga penjaga mereka.

Haruskah saya memberi tahu mereka tentang orang tua itu? Saya ragu-ragu. Tidak, seharusnya tidak.

“Tidak, maaf,” kataku akhirnya. “Hanya aku yang setengah tertidur. Aku bermimpi aneh dan menggunakan sihir. Itulah yang menyebabkan semua kebisingan, saya pikir. Salahku.”

“Itu hanya sihir yang kamu gunakan dalam tidurmu?” Sylphie bertanya dengan tidak percaya. “Tapi saya pikir saya mendengar seseorang berteriak. Apakah kamu baik-baik saja? Um, jika kamu mengalami kesulitan, haruskah kita tidur di kamar yang sama? Anda tahu, nenek saya pernah mengatakan bahwa ketika seseorang kesakitan, merasakan kehangatan orang lain adalah obat terbaik.”

“Tidak, aku baik-baik saja. Cukup yakin aku akan mencoba sesuatu yang kotor jika aku tidur denganmu. Dan Anda belum sepenuhnya pulih, bukan? ”

Saat aku menolak tawaran menggoda Sylphie, Roxy menarik muka. “Jika itu benar-benar buruk, kamu bisa tidur denganku. Meskipun, saya mulai curiga saya mungkin … Bagaimanapun, jika Anda bisa menyimpannya hanya untuk beberapa sentuhan … ”

“Tidak, aku benar-benar baik-baik saja hari ini.”

Meskipun Roxy belum menyelesaikan apa yang dia katakan, kata-katanya memicu ingatan tentang apa yang disebutkan lelaki tua itu. Dia bilang dia hamil. Dilihat dari caranya berbicara, dia juga berpikir begitu.

“Ini benar-benar baik-baik saja,” saya meyakinkan mereka. “Kalian berdua kembalilah ke tempat tidur. Aku akan tidur setelah membereskan kantorku.”

Sylphie mengangguk pelan. “Yah, jika kamu yakin, oke. Tetapi jika Anda membutuhkan salah satu dari kami, jangan ragu untuk mengatakannya, oke? ”

“Bagaimanapun kami adalah suami dan istri, jadi tolong jangan ragu. Bagaimanapun, selamat malam.”

Mereka berdua masih terlihat sangat khawatir saat mereka kembali ke lantai dua. Aku melihat mereka pergi sebelum kembali ke ruang belajarku.

Pertama, saya perlu mengkonfirmasi kebenaran dari apa yang dikatakan orang tua itu kepada saya. Aku masih tidak tahu siapa dia sebenarnya—apakah dia benar-benar aku dari masa depan atau orang lain sama sekali. Mengingat dia mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk sampai ke sini dan memperingatkanku, apa yang dia katakan sepertinya bisa dipercaya. Masalah yang lebih besar adalah begitu tiba-tiba sehingga sulit untuk dicerna.

“…”

Namun, ada satu pemikiran yang tidak mau keluar dari kepalaku.

Aku tidak ingin kehilangan keduanya.

Dan aku juga tidak ingin mati dengan penyesalan seperti yang dilakukan orang tua itu.

Aku mengikuti kedua gadis itu ke kamar mereka untuk memastikan mereka aman, dan aku dengan tegas melarang mereka keluar lagi malam ini. Saya pergi ke setiap kamar di lantai dua dan menguncinya dari luar agar semua orang tidak pergi. Setelah itu, saya menuruni tangga dan menyapu lantai pertama untuk memastikan tidak ada orang di sekitar. Setelah saya yakin pantai sudah bersih, saya kembali ke ruang kerja saya untuk menelanjangi lelaki tua itu.

“…Apa!”

Dia tidak punya perut. Di bawah tulang rusuknya ada lubang terbuka di mana yang bisa Anda lihat hanyalah tulang dan kulit. Dia hampir tidak punya usus. Di samping tempat itu, bagian tubuhnya yang lain cukup luar biasa. Sulit dipercaya bahwa ini adalah otot seseorang di usia akhir enam puluhan. Dia ditutupi bekas luka pertempuran. Ada yang sangat unik di dadanya, seolah-olah kulitnya telah dilas kembali di sana. Bahkan bintik-bintiknya berada di tempat yang sama persis dengan milikku.

Sejauh yang saya bisa lihat, dia persis seperti saya. Satu-satunya hal yang membedakan kami adalah dia memiliki tangan kiri yang berfungsi penuh. Dia memang menyebutkan dia akan menumbuhkannya sendiri.

Dia pasti sangat ahli dalam sihir penyembuhan untuk mengelolanya.

Selain buku harian itu, dia tidak benar-benar membawa apa pun. Dia tidak memiliki aksesoris atau bahkan tongkat. Yang dia kenakan di balik jubahnya hanyalah kemeja, pakaian dalam, dan celana. Di sakunya juga tidak ada apa-apa.

Cukup yakin jika Sylphie dan Roxy mati, aku akan membawa semacam kenang-kenangan.

Di sisi lain, jika 50 tahun telah berlalu, mungkin dia telah melalui banyak hal dan kehilangan kenang-kenangan itu.

Setelah meletakkan barang-barangnya, saya membungkus tubuh lelaki tua itu dengan selimut yang tergeletak di dekatnya. Aku membawanya keluar melalui dapur, menuju pintu belakang.

Saya berhenti sejenak ketika saya melihat beberapa sisa makanan dari tadi malam di konter. Mereka dibiarkan menumpuk di piring. Ini adalah yang dia klaim bahwa tikus akan menggigitnya. Itu mungkin yang terbaik untuk menyingkirkan mereka.

Aku menyelinap melalui taman belakang kami dan membawa tubuh lelaki tua itu ke tempat kosong terdekat. Di sana, saya menggali kuburan, memasukkannya ke dalam, dan membakarnya. Sihirku cukup kuat untuk mengubahnya menjadi abu dan tulang dalam hitungan detik. Bau busuk daging yang terbakar menggantung tebal di udara. Itu semakin memuakkan mengetahui itu berasal dari mayatku yang hangus.

“Ugh…”

Pikiran itu membuat perutku keroncongan. Saya berlari ke tepi tempat parkir dan muntah.

Setelah saya selesai mengkremasinya, saya menggunakan sihir saya untuk menyulap pot dan memasukkan tulangnya ke dalamnya. Saya akan menguburnya di tempat yang sama di mana saya menempatkan Paul. Jika dia benar-benar diri saya di masa depan, itu adalah tempat di mana dia akan paling bahagia.

Saya mengisi ulang lubangnya setelah saya selesai mengumpulkan tulang-tulangnya. Selanjutnya, saya kembali ke rumah, menyelinap melalui pintu belakang sebelum langsung menuju ke ruang kerja saya. Aku meninggalkan jenazah lelaki tua itu di samping pakaiannya dan meraih tongkatku.

Tujuan saya kali ini adalah ruang bawah tanah. Aku sudah mengaktifkan mata iblisku.

Orang tua itu menyuruhku untuk tidak pergi. Dia memperingatkan bahwa tikus itu akan habis, menggigit sisa makanan kita, dan penyakit yang dibawanya kemudian akan dipindahkan ke Roxy. Tapi aku harus yakin. Aku harus tahu apakah tikus itu benar-benar ada di sini atau tidak. Jika saya tidak melihat sendiri, saya tidak akan percaya apa yang dia katakan. Plus, jika dia benar, saya tidak bisa membiarkan hewan pengerat itu tidak terkendali.

“…”

Tangga menuju ruang bawah tanah gelap. Saya mengeluarkan gulungan Lamplight Spirit untuk menerangi area tersebut. Setelah turun, saya mengambil napas dalam-dalam dan meletakkan tangan saya di pintu.

“…Hm?”

Debu telah terkumpul di sudut tangga. Saya melihat apa yang saya cari—trek. Jejak kaki tikus, tepatnya. Saya juga bisa melihat ke mana ekornya terseret di belakangnya. Jejak kaki ini hanya satu arah: ke ruang bawah tanah. Tidak ada jejak untuk menunjukkan bahwa itu telah pergi.

Saya tidak bisa memaksa diri untuk membuka pintu. Sebagai gantinya, saya menggunakan sihir untuk membuat lubang di pintu seukuran kepalan tangan saya. Kemudian, saya menuangkan mana ke tongkat saya dan mendorongnya melalui lubang. Saya membayangkan es dalam pikiran saya, cukup untuk memenuhi seluruh ruangan. Di dalamnya ada barang-barang ajaib dan pupuk Aisha yang dia gunakan di kebun, tetapi semua itu tidak penting.

“Frost Nova,” bisikku. Dalam sekejap, es berdesir di seluruh ruangan. Agar aman, aku mengulangi mantranya. “Es…Nova.”

Rasa dingin menyebar dari stafku, menyelimuti setiap sudut dan celah ruang bawah tanah. Saya mengirim Lamplight Spirit saya melalui lubang dan melihat ke dalam untuk memastikan seluruh ruangan tertutup es. Akhirnya, saya membuka pintu beku, melangkah masuk, dan segera menutupnya di belakang saya.

“…”

Saya langsung menemukan tikus itu. Itu sudah mati, membeku saat berdiri di dekat pintu tersembunyi yang menuju ke kuil pribadiku. Mulut makhluk itu setengah terbuka, gigi ungunya menyembul keluar. Mereka benar-benar terlihat seperti batu ajaib.

Saya melakukan pembersihan menyeluruh di area tersebut untuk memastikan yang kedua tidak menyelinap masuk. Setelah saya yakin itu aman, saya membuat sebuah kotak dengan sihir tanah, menggunakan dua tongkat untuk mengambil mayat tikus dengan aman, dan meletakkannya dalam. Kemudian saya menyegelnya sehingga tidak ada orang yang secara tidak sengaja membukanya.

Apakah lebih baik untuk membakar benda ini dan menyingkirkannya? Atau mungkin aku harus mengirimkannya ke Persekutuan Penyihir untuk dipelajari?

Yang terakhir tampaknya merupakan pilihan terbaik. Jika saya melaporkan apa yang saya dengar dari orang tua tentang Sindrom Petrifikasi ketika saya menyerahkan tubuh tikus ke serikat, mereka dapat memeriksa kebenaran klaimnya. Meskipun saya tidak tahu apakah mereka dapat mengekstrak patogen dari mayat beku.

Aku mengunci pintu ruang bawah tanah di belakangku dan menutup lubang yang telah kubuat. Orang tua itu mengatakan penyakit itu tidak menular melalui udara dan tidak terlalu menular, tetapi lebih baik aman daripada menyesal.

Saya kembali ke studi saya. Saya benar-benar terjaga setelah semua itu, jadi saya tidak akan tertidur dalam waktu dekat.

Jadi apa yang harus saya lakukan pertama kali? Atau lebih tepatnya, apa yang bisa saya lakukan sekarang ?

Haruskah aku membaca buku harian usang yang dibawa lelaki tua itu? Mungkin itu bisa memperingatkan saya tentang peristiwa masa depan. Meski begitu, dia juga mengatakan bahwa sejarah telah berubah. Dalam istilah sci-fi, saya sudah berada di garis waktu alternatif — garis waktu yang dibuat oleh masa depan saya yang melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Bahkan jika saya membaca semua yang terkandung dalam jurnal ini dan mempersiapkannya, kemungkinan banyak hal yang dia hadapi tidak akan terjadi.

Mataku tertuju pada botol tintaku dan noda hitam yang tertinggal di mejaku. Bekas luka bakar juga tersisa dari tempat lelaki tua itu memusatkan mana ke dalam tinjunya dan membantingnya ke bawah. Melihatnya memicu ingatan tentang apa yang dia katakan padaku: “Ada tiga hal yang harus kamu lakukan.” Ada satu hal dalam daftarnya yang bisa kulakukan sekarang.

Aku duduk, mengambil secarik kertas, dan meraih penaku.

“…”

Pertama, saya menulis surat kepada Eris. Dia adalah pasangan pertamaku di ranjang dan seseorang yang pernah kucintai sebelum dia menghilang entah dari mana. Aku masih memiliki perasaan yang kompleks tentang dia.

Apa yang harus saya tulis? Saya bertanya-tanya ketika saya meletakkan pena saya ke kertas.