Bab Ekstra: Kelahiran Raja Pedang Baru

TIGA SWORD SAINTS berkumpul di Ephemeral Hall Sword Sanctum, masing-masing dari mereka berlutut. Ada Nina Falion, Gino Britz, dan Eris Greyrat. Berdiri di depan mereka adalah Dewa Pedang, Gall Falion.

Dia berdiri dengan tenang saat dia memelototi murid-muridnya, yang semuanya memegang pedang di pinggul mereka. Perlahan, dia berkata, “Permainan pedangmu telah melampaui level santo pedang.”

Bahu Gino berkedut.

“Sudah hampir waktunya untuk mengenali raja pedang pertama sejak Ghislaine.”

Mata Gino melebar. Dia mengepalkan tinjunya, gemetar. Emosi yang tak terlukiskan melanda dirinya. Dia ingin melompat dan berteriak, tetapi dia menahan dorongan itu. Dia belum mengidentifikasi sensasi apa ini. Itu tidak buruk, hanya itu yang dia tahu.

Dewa Pedang, bagaimanapun, belum selesai.

“Sebelum kita melakukan itu, aku punya pertanyaan.”

Semua orang menunggu dalam diam.

“Menurut kalian, apa yang membedakan santo pedang, raja pedang, dan kaisar pedang?”

“Kekuatan?” Nina berseru.

Jelas dari ekspresi kolektif mereka bahwa mereka tidak dapat memahami jawaban lain. Namun pada saat yang sama, mereka juga tahu itu tidak sesederhana itu — Dewa Pedang ingin tahu apa yang terjadi setelah kekuatan itu. Apa lagi yang memisahkan mereka?

“Nina. Apa yang gurumu suruh kamu lakukan sebelum mendapatkan Pedang Cahaya?”

Guru Nina bukanlah Gall Falion. Orang yang telah membimbingnya adalah ayah Gino, Timothy Britz. Dia merenungkan ajaran pria itu dan menjawab, “Dia berkata, ‘Karena kamu tidak kidal, latih tangan kirimu.’ Dia memberitahuku bahwa aku tidak akan bisa melepaskan Pedang Cahaya sampai aku bisa menggunakan pedang dengan sempurna di tangan kiriku.”

“Betul sekali. Tangan non-dominan Anda penting untuk menggunakan Sword of Light. Apakah Anda mengerti mengapa? ”

“Jika Anda mengencangkan tangan dominan Anda, itu akan menyebabkan bilahnya bergeser ke samping.”

“Ya. Anda perlu menginvestasikan semua Battle Aura Anda ke dalam serangan dan memotong garis lurus. Sederhana, tapi itulah rahasia terdalam dari teknik Sword of Light.”

Ilmu pedang adalah tentang menebas target yang bergerak. Jika Anda menyerang langsung dan menggunakan serangan frontal, siapa pun bisa menghindarinya dengan mudah. Itulah mengapa pengguna pedang menyerang dari bawah, samping, atau diagonal—menggunakan gerakan tak terduga untuk membuat musuh mereka lengah.

Namun, Dewa Pedang pertama berbeda. Dia tidak membutuhkan trik itu. Sebaliknya, dia menebang semuanya dengan bergerak lebih cepat daripada yang bisa bereaksi lawannya.

“Rahasia ini tertanam dalam sejarah gaya Dewa Pedang.” Gall membenturkan kukunya ke gagang pedangnya. “Setiap generasi Dewa Pedang telah bekerja untuk secara perlahan mengungkap teknik yang tidak dapat dijelaskan yang dikembangkan oleh Dewa Pedang pertama. Itulah yang membawa kami ke bentuk gaya Dewa Pedang saat ini. Setelah Anda memahami rahasia terdalam dari Pedang Cahaya, prinsip di baliknya, dan cara berlatih menggunakannya, itu sangat sederhana. Siapapun dengan sedikit bakat dapat dengan mudah belajar menggunakannya. Itu menyebabkan usia gaya Dewa Pedang dianggap yang terkuat. Kami dapat mengangkat kepala kami dengan bangga berkat Dewa Pedang pertama dan para pendahulunya yang membuka rahasia tekniknya.”

Sekali lagi, jari-jarinya mengetuk gagang pedangnya.

“Pedang Cahaya adalah teknik terbaik gaya Dewa Pedang. Praktisi gaya lain akan menyebutnya teknik rahasia kami. Namun, ada beberapa yang memahami esensinya lebih baik daripada yang lain. Orang suci pedang, raja pedang, kaisar pedang, dan Dewa Pedang… Agak aneh, sungguh. Kita semua melakukan hal yang sama, tetapi beberapa dari kita lebih kuat dan beberapa dari kita lebih lemah.”

Gall mengalihkan pandangannya ke Gino. “Menurutmu apa yang membuat perbedaan, Gino? Jawab aku.”

Gino mengangkat dagunya, wajahnya menunjukkan ekspresi gugup. Dia tidak tahu apa jawabannya, tetapi dia merasa tertekan untuk menjawab dengan cepat. “I-kemampuan untuk berpikir logis, untuk bergerak dengan terampil…eh, kekuatan tubuh…atau m-mungkin kualitas senjata…?”

“Kualitas senjata?! Sudah berapa tahun kamu berlatih, Nak? Anda yakin tidak perlu kembali dan mulai dari dasar ?! ” Gall menggonggong padanya.

“M-maafkan aku!” Wajah Gino menjadi pucat saat dia mengalihkan pandangannya.

Apa yang benar-benar ingin Gino katakan adalah ‘bakat’, tapi dia tahu betul itu bukan respon yang diinginkan Dewa Pedang. Tidak mungkin pertanyaan yang kompleks bisa dijawab dalam satu kata. Bagaimanapun, mereka sedang mendiskusikan seluk-beluk bakat sekarang. Jika Gino mengatakan sesuatu yang bodoh, Gall mungkin akan mengusirnya sepenuhnya.

“Kamu tidak tahu karena kamu masih anak-anak, ya? Tidak masalah. Yang kuat tetap kuat, apakah mereka memahaminya atau tidak. Baiklah, Nina, jawabmu.”

Nina mempertimbangkan jawabannya dengan hati-hati. Kemungkinan besar, dia bertanya apa yang memisahkan mereka dari mereka yang mengungguli mereka. Itu pasti sesuatu yang dimiliki oleh Sword Kings dan sejenisnya yang tidak dimiliki oleh Nina dan rekan-rekan Sword Saint-nya.

Kalau dipikir-pikir, orang-orang di posisi itu—Dewa Pedang, Kaisar Pedang, dll—semuanya memiliki pasangan hidup. Dia juga menginginkan itu. Pacar atau suami…

Nina melirik Gino. Tatapannya masih terpaku pada lantai, ekspresi kesal di wajahnya. Dia lebih muda darinya, tetapi akhir-akhir ini, dia cukup tertarik padanya …

Tiba-tiba, sebuah kata muncul di benaknya bahwa dia sering mendengar penggunaan Dewa Pedang.

“Apakah itu keinginan?”

“Huh, yah, akhir-akhir ini kamu benar-benar lebih dewasa, bertingkah lebih feminin. Persis seperti yang saya harapkan dari putri saya.”

Dia tertawa, melihat langsung melalui dirinya. Nina tidak bereaksi. Dia telah berlatih untuk memastikan bahwa hal-hal semacam ini tidak akan mengganggunya.

“Desire…yah, kamu tidak salah di sana. Tapi berapa lama keinginanmu sendiri bisa bertahan?”

“Bagaimana apanya?”

“Misalnya, jika aku memberitahumu bahwa kamu harus memilih antara menikahi Gino dan menjadi Raja Pedang, mana yang akan kamu pilih?”

Saat menyebutkan pernikahan, Gino dan Nina bertukar pandang. Pipinya sedikit memerah.

“…Aku akan memilih menjadi Raja Pedang.”

Dengan kata lain, dia akan mengabaikan kesempatan untuk menikahi Gino. Itu menunjukkan batas keinginannya sendiri. Dia terlambat menyadari bahwa jawabannya salah.

“Naif seperti biasa.” Dia mendengus dengan tawa saat dia menjatuhkan pandangannya. Gall kemudian mengalihkan perhatiannya ke anggota terakhir dari kelompok mereka. “Bagaimana denganmu, Eris?”

“Tekad.”

“Tekad, ya? Tidak, itu juga salah.” Dia terkekeh dan memecatnya.

Eris, bagaimanapun, hanya balas menatapnya dan berkata, “Tidak, tidak. Tekad adalah jawaban yang tepat.”

Di benaknya, dia melihat Orsted menusuk dada Rudeus. Dia ingat meratapi betapa tidak berdayanya dia saat dia jatuh ke tanah.

Dia menjadi lebih kuat sejak saat itu. Kekuatan dan kecepatannya berada pada level yang sama sekali berbeda. Namun, itu tidak cukup untuk mengalahkan Orsted. Setelah bertahun-tahun berlatih, Eris telah melihat batas kemampuannya. Tidak peduli seberapa banyak dia berlatih, dia tidak akan pernah mencapai level Orsted. Itu tidak berlebihan. Dia tahu dia tidak akan pernah bisa mengalahkannya sendirian.

Tapi itu akan menjadi cerita yang berbeda jika dia bersama Rudeus. Bersama-sama, mereka mungkin bisa mencapainya. Dengan sihir dan keterampilan pedangnya, mereka bisa menang.

Bahkan jika aku harus mengorbankan diriku untuk menjatuhkan Orsted, Rudeus akan memberikan pukulan terakhir.

Jika Rudeus menang, itu juga akan menjadi kemenangan bagi Eris. Dia akan mati, tentu saja, tetapi Rudeus akan terus hidup. Itu berarti dia akan kehilangan kesempatan untuk berbagi masa depan dengannya, tapi dia tidak keberatan. Memikirkan masa depan hanya akan membuatnya kehilangan keberanian, dan kehilangan keberaniannya akan membuat pedangnya tumpul. Pedang tumpul berarti mereka berdua akan mati. Jika ada yang akan kehilangan nyawanya, itu adalah dia. Eris bertekad untuk mengejar hasil itu—atau mungkin bisa dikatakan dia sudah pasrah.

“Kalau begitu kamu tidak peduli jika kamu tidak bisa menjadi Raja Pedang?” tanya Gal.

“Itu tidak terlalu penting bagiku.”

“Aku pikir kamu ingin menjadi lebih kuat.”

“Ya, saya bersedia. Tapi gelar tidak mengubah seberapa kuat seseorang, bukan?”

Senang, Dewa Pedang bergumam, “Baiklah. Eris dan Nina, siapa pun di antara kalian yang bisa mengalahkan yang lain akan diberi nama Sword King.”

Bahu Gino merosot karena kekalahan.

Nina dan Eris saling berhadapan.

“…”

Masing-masing dari mereka memegang pedang kayu. Meskipun tidak tampak seperti senjata mematikan, di tangan dua orang suci pedang, itu dapat dengan mudah digunakan untuk mengakhiri hidup orang lain.

“Ini membawa kembali kenangan pertama kali saya datang ke sini.”

“Memang.”

Sudah beberapa tahun sejak Ghislaine pertama kali membawa Eris ke Sword Sanctum. Eris seperti binatang buas, dan karena dia Nina telah merasakan penghinaan. Bagaimanapun, dia telah mengompol di depan Gino dan para suci pedang lainnya. Mengingat kejadian itu saja sudah cukup membuat Nina ingin menutupi wajahnya dan menggeliat kesakitan.

Konon, dia tidak membenci Eris. Berkat Eris, dia menjadi lebih kuat. Dia membuang harga dirinya dan membenamkan dirinya sepenuhnya dalam pelatihannya. Penghinaan nya adalah apa yang memotivasi dia.

Nina dengan percaya diri menegaskan, “Hari ini aku akan menjadi pemenangnya.”

Haus darah menumpahkan Eris dalam gelombang, tapi Nina tidak bergeming. Dia seperti biksu yang tercerahkan dalam pelatihan cara dia menatap Eris dengan ekspresi tenang dan tenang.

“Hmph.”

Detik berikutnya, semua permusuhan dari Eris menghilang. Ekspresinya sangat berlawanan dengan Nina; dia tersenyum maniak, seperti pemangsa yang menatap mangsanya. Cara seringainya yang mengganggu membentang dari telinga ke telinga sudah cukup untuk membuat siapa pun menggigil.

Ketakutan naluriah muncul di dalam diri Nina. Berkali-kali mereka bertukar pukulan di bawah pelatihan Raja Air Isolde, dan Nina telah kalah. Tentu saja, ada kalanya dia juga menang. Tapi kenangan kekalahan menonjol paling tajam di benaknya. Terutama karena setiap kali Nina kalah, Eris memiliki seringai di wajahnya.

“…”

Eris tidak bergerak. Dia tetap diam, senyum binatang di wajahnya. Ini jarang terjadi padanya, mengingat dia selalu yang pertama bergerak. Dia sedang menunggu untuk melawan serangannya, pikir Nina. Dia telah menghadapi counter berkali-kali ketika dia melawan Isolde. Eris tidak bisa menggunakan teknik gaya Dewa Air, tapi gaya Dewa Utara juga memiliki penghitung. Kemungkinan besar itulah yang Eris tuju.

“…”

Keheningan menggantung di udara. Eris memegang senjatanya setinggi bahu, sementara Nina memegang senjatanya di atas kepalanya. Mereka berdua berdiri diam, hanya satu langkah menjauh dari yang lain. Wajah Nina tanpa ekspresi, sementara Eris menyeringai lebar. Keduanya menyerupai sepasang patung yang menakutkan, cara mereka saling menatap tanpa banyak bergeming. Keheningan ini tidak biasa bagi dua siswa dari gaya Dewa Pedang, yang menyatakan bahwa yang pertama bergerak akan menjadi pemenangnya.

Tak satu pun dari mereka berani bergerak. Itu Gall Falion yang akhirnya menghela nafas.

“Berapa lama kalian berdua akan berdiri di sana dan saling menatap?”

Kata-kata itu adalah pemicunya. Nina adalah yang pertama bergerak. Dia mengambil langkah percaya diri ke depan. Gerak kaki yang telah dia lakukan sekitar sepuluh ribu kali selama pelatihannya. Cara dia menggerakkan kakinya adalah logis—optimal, merata—dan energi melonjak melalui tubuhnya. Nina memadukan energi ini dengan Battle Aura miliknya, mengirimkannya ke lengannya dan ke pedangnya—Sword of Light. Keterampilan ini, yang disebut-sebut sebagai yang tercepat, bergegas menuju Eris.

Teknik Nina sangat sempurna. Siapapun yang melihatnya akan tercengang, terpana dengan kesempurnaannya. Tetapi…

“Graaaah!”

Sebuah kekuatan besar menghantam perut Nina, mendorongnya ke belakang. Tubuhnya menabrak dinding sebelum ambruk ke tanah. Seragamnya robek, membuat perutnya yang kencang terlihat. Bilur merah besar perlahan menyebar di kulitnya. Sensasi terbakar menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Cukup!” menyatakan Dewa Pedang.

Nina menatap kosong pada Eris. Keringat menetes dari dahi yang terakhir. Seragamnya sedikit terbelah di bahu, tapi dia tidak terluka. Senyum itu juga menghilang dari wajahnya. Dia berdiri di sana dengan bangga sebagai pemenang.

“…Khh.”

Nina mengerti apa yang terjadi. Eris melangkah maju pada saat yang sama ketika Nina membuatnya bergerak. Dan sementara Nina mengayun ke bawah dari atas, Eris menjatuhkan tubuhnya rendah dan melepaskan Pedang Cahayanya sendiri dari samping.

Apa yang Nina tidak mengerti adalah mengapa. Tekniknya sendiri seharusnya mendarat lebih dulu. Dia membuat gerakan pembukaan, dan pedangnya sedikit lebih cepat dari pedang Eris. Terlebih lagi, dia telah mengayunkan dari atas, yang merupakan posisi serangan tercepat. Bahkan memperhitungkan beberapa kesalahan perhitungan kecil, serangannya seharusnya mendarat sebelum Eris. Namun pertarungan mereka tidak berakhir imbang. Mengapa dia merosot ke dinding sementara Eris tetap berdiri?

“Kamu tidak perlu kekuatan yang luar biasa untuk mengalahkan seseorang,” kata Eris pelan.

Nina tidak mengerti.

Eris telah menggunakan teknik gaya Dewa Utara. Biasanya, Sword of Light berlebihan pada sebagian besar lawan. Eris malah mengalihkan kekuatannya menjadi kecepatan. Dia membuatnya sehingga serangannya hanya cukup mematikan untuk menjatuhkan lawannya, yang membuat eksekusinya jauh lebih cepat. Itu bukan hanya kekuatan kasar tetapi distribusi Battle Aura-nya.

Ini adalah teknik yang dia pelajari dari pelatihannya dengan Kaisar Utara. Kecepatan tambahan yang diberikan padanya benar-benar dapat diabaikan, dibandingkan dengan berapa banyak kekuatan serangan yang dia korbankan untuk mencapainya. Namun perbedaan ini, sedikit lebih dari sehelai rambut, adalah apa yang diperlukan untuk mengklaim kemenangan.

“Luar biasa, Eris. Saya memberi Anda gelar Raja Pedang. ”

Nina perlahan melepaskan diri dari lantai. Wajahnya berkerut saat perutnya berdenyut dengan rasa sakit yang tumpul.

Dia benar-benar mengalahkanku.

Karena mereka menggunakan pedang kayu, dia hanya terlempar ke belakang dan memar. Jika Eris menggunakan pedang sungguhan, pedang itu akan menembus jantung Nina. Serangan yang relatif lemah, mengingat kekuatan normal dari Pedang Cahaya bisa membelah tubuh seseorang menjadi dua, tapi itu masih cukup untuk membunuh. Karena Eris hanya mengalami robekan di bahu seragamnya, itu lebih dari cukup untuk membuatnya memenuhi syarat sebagai pemenang. Nina benar-benar kalah.

Nina menghela nafas dan duduk di lantai, meregangkan punggungnya. Dia kalah dalam duel ini dalam segala hal. Langkah pembukaan adalah miliknya, dan dia masih kalah. Saya kalah, sepenuhnya dan sepenuhnya. Ini sudah berakhir. Beban yang berat dan menindas menempel di dadanya.

“Merasa kesal, Nina?” tanya Dewa Pedang.

“Ya.”

Air mata besar mengalir di pipinya.

“Anda masih memiliki ruang untuk berkembang. Memberikan semangat.”

“Ya, Ayah.”

Hari itu, untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, dia menyebut Gall ayahnya daripada tuannya.

“…”

Dewa Pedang menunggu dengan tenang hingga air matanya mengering. Eris kembali mengerutkan kening, menyilangkan tangannya di depan dadanya saat dia berdiri di dekatnya.

Setelah Nina selesai terisak, Gall menoleh ke Eris dan berkata, “Aku akan memberimu gelar Raja Pedang, tapi aku tidak punya apa-apa lagi untuk mengajarimu. Anda adalah seorang Guru.”

Seorang Master, seperti namanya, adalah seseorang yang telah mencapai penguasaan penuh dalam gaya. Nina dan Gino bertukar pandang. Kedua kaisar pedang dan bahkan Raja Pedang Ghislaine tidak pernah menerima gelar Guru. Itulah betapa eksklusifnya pengakuan seperti itu.

“Aku juga bisa memberimu gelar kaisar pedang saat aku melakukannya…tetapi dalam hal ini, kamu harus melawan Ghislaine. Jika kamu ingin melangkah lebih jauh dan menyebut dirimu Dewa Pedang, kamu harus membunuhku.” Dia meletakkan tangan di gagang pedangnya seolah menantangnya untuk menjawab.

Eris menggelengkan kepalanya. “Gelar Dewa Pedang tidak masalah bagiku.”

“Kupikir kau akan mengatakan itu. Nah, kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Pertama, aku akan kembali ke keluargaku.”

Saat Dewa Pedang menatap matanya, dia dikejutkan oleh betapa cerahnya mata itu. Eris selalu membawa rasa kehilangan bersamanya. Jika dia melanjutkan pencariannya untuk menjadi lebih kuat dan tidak melupakan tujuan awalnya, mungkin dia benar-benar bisa menjatuhkan Orsted yang tak terkalahkan. Itulah potensi yang dirasakan Gall dalam dirinya.

“Ayo, Eris. Sebagai bukti bahwa Anda adalah Raja Pedang, saya akan memberi Anda salah satu dari tujuh bilah saya. ”

“…Oke.”

Hari itu, pelatihan panjang Eris Greyrat berakhir.

***

Saat Eris dan Dewa Pedang pergi, upacara untuk menentukan Raja Pedang yang baru secara resmi berakhir. Hanya Nina dan Gino yang tersisa di kamar.

Untuk beberapa saat, mereka duduk dalam diam. Keduanya diliputi rasa frustrasi dan kecemburuan, tetapi tidak ada yang membiarkannya terlihat di wajah mereka, juga tidak akan membicarakannya.

Diam-diam, mereka berdua berdiri dan berjalan bahu-membahu ke tepi Ephemeral Hall tempat pedang kayu disimpan. Masing-masing dari mereka meraih senjata.

Tak lama kemudian, dentang pedang mereka terdengar menggema di seluruh ruangan. Itu adalah simfoni umum yang terdengar di Sword Sanctum setiap hari, dan saat keduanya berlatih, nada berirama itu juga terus berlanjut.

Tentang Penulis:
Rifujin na Magonote

Berada di Prefektur Gifu. Menyukai game fighting dan cream puff. Terinspirasi oleh karya lain yang diterbitkan di situs web Let’s Be Novelists , mereka menciptakan web novel Mushoku Tensei . Mereka langsung mendapatkan dukungan dari pembaca, dan menjadi nomor satu di peringkat popularitas gabungan situs dalam tahun pertama penerbitan.

“Jika Anda mendasarkan tindakan Anda pada keuntungan kelompok daripada kepentingan diri Anda sendiri, maka orang-orang yang Anda bantu pada gilirannya akan memberi Anda dukungan ketika saatnya tiba dan Anda membutuhkannya,” kata penulis.