(Mushoku Tensei LN)

Bab 5: Kembali ke Benua Iblis

RENCANA KAMI sederhana. Pertama, Perugius akan membawa kita ke Benua Iblis. Kami kemudian akan memulai pencarian kami untuk Kishirika dan menanyakan apakah dia tahu cara menyembuhkan Sindrom Dryne atau, jika gagal, jika dia tahu siapa yang tahu.

Sungguh, itu sederhana.

Atau setidaknya jika dia bersembunyi di kastil di suatu tempat seperti Perugius. Sayangnya, Kishirika cenderung berkeliaran di benua itu, jadi kami beruntung jika bisa menemukannya. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Situasinya tidak semuanya buruk, setidaknya. Perugius berkata dia akan membuat lingkaran teleportasi yang akan membawa kita ke salah satu pusat pusat Benua Iblis. Sederhananya, kita bisa langsung berteleportasi ke sebagian besar kota di Benua Iblis dari kastil ini. Saya paling cemas tentang waktu perjalanan, jadi kekhawatiran itu setidaknya hilang dari gambaran. Dengan sedikit keberuntungan, kita mungkin dapat menemukan Kishirika dalam seminggu.

Lingkaran teleportasi agak menakutkan. Kekuatan mereka memungkinkan kita secara instan melakukan perjalanan dari kastil di langit ini ke kota mana pun di dunia. Itu berarti, sebagai alat perang, mereka dapat membiarkan tentara melewati medan atau pertahanan apa pun. Bukan berarti siapa pun akan mencoba menyerang benteng ini. Namun, saya bisa mengerti mengapa itu dianggap sihir terlarang dan mengapa Orsted dan Perugius hanya menggunakannya secara rahasia.

Tidak, saya yakin mereka bukan satu-satunya yang menggunakannya. Tidak diragukan lagi ada mantra dan alat lain yang digunakan orang secara rahasia meskipun dilarang. Begitulah cara dunia.

Saya tidak ragu untuk menipu dan menggunakan sihir seperti itu untuk mempercepat pencarian saya untuk Kishirika. Kami akan menggunakan strategi Roxy ketika dia datang ke Benua Iblis mencariku: kami akan mengunjungi setiap kota satu per satu dan mencarinya secara menyeluruh sebelum melanjutkan perjalanan. Saya tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi saya kira kami akan selesai mungkin dalam satu tahun. Lagi pula, perjalanan hanya akan memakan waktu sehari.

Satu-satunya masalah yang kami hadapi adalah kemungkinan saling berpapasan saat kami pindah ke kota berikutnya dan Kishirika masuk ke kota yang baru saja kami kosongkan. Untuk mengatasi itu, saya akan mengambil satu halaman dari buku Roxy dan mengajukan permintaan di setiap Guild Petualang yang kami lewati untuk mengurangi kemungkinan hal itu terjadi. Itu akan menjadi perburuan harta karun Kishirika, bisa dikatakan. Kami akan membayar hadiah yang bagus kepada siapa saja yang berhasil menemukan dan menangkap Kaisar Iblis Besar. Dengan ketentuan bahwa mereka tidak melukainya, tentu saja.

Aku mengumpulkan yang lain—Ariel, Luke, Cliff, Elinalise, Zanoba, dan Sylphie—dan menjelaskan rencanaku kepada mereka.

Sylphie telah sadar kembali saat aku berbicara dengan Perugius. Namun, jelas bahwa perawatan ini telah merugikannya. Dia cukup kurus untuk memulai, tetapi sekarang dia tampak hampir seperti kerangka. Saya pikir dia membutuhkan setidaknya lima hari untuk mendapatkan kembali kekuatannya.

“Untuk menyelamatkan Nanahoshi, aku ingin kalian semua membantu,” kataku.

Ariel langsung mengangguk. “Jika itu yang Anda inginkan, saya dengan senang hati akan meminjamkan Anda alat ajaib saya.” Dia menawarkan salah satu cincin yang dia kenakan. Itu adalah salah satu dari sepasang, dan menuangkan mana ke dalam satu membuat permata di cincin lainnya menyala. Itu adalah harta rahasia Kerajaan Asura, yang digunakan untuk memperingatkan orang di ujung lain bahaya. Saya tidak yakin untuk apa saya akan menggunakannya, tetapi pasti itu akan berguna di beberapa titik. Hampir seperti pager.

“Zanoba, Nona Elinalise, saya ingin Anda ikut dengan saya.”

Aku ingin keduanya sebagai pengawal. Bagaimanapun, Zanoba adalah Anak Terberkati. Jika kita kebetulan menghadapi hydra lagi, dia pasti bisa mengatasinya. Saya tidak bisa membuat Battle Aura, jadi pertahanan fisik saya cukup lemah. Hanya berkat Disturb Magic dan Mana Absorption Stone-lah aku memiliki pertahanan magis yang tinggi. Dengan Zanoba di barisan depan kami, kami memiliki kesempatan jika kami menghadapi hydra lain. Tentu saja, saya akan hancur jika kepercayaan diri saya yang berlebihan menyebabkan kematiannya, itulah sebabnya saya menambahkan Elinalise untuk dukungan.

“Bagaimana dengan saya?” tanya Cliff.

“Saya ingin Anda membuat alat ajaib.”

Terus terang, tidak ada jaminan bahwa Kishirika akan tahu apa-apa tentang penyakit ini atau bahwa kita akan menemukan obatnya. Mungkin saja kami hanya membuang-buang waktu. Oleh karena itu, saya pikir kita harus mendekati situasi dari berbagai sudut. Penyakit Nanahoshi mirip dengan kutukan. Jika Cliff mengerjakan penelitiannya yang ada, dia mungkin bisa membuat item yang bisa memperpanjang hidupnya.

“Tidak,” katanya. “Aku pergi denganmu!”

Cliff sangat menentang ide saya.

“Tolong, bawa aku! Aku juga ingin melakukan sesuatu untuk Nanahoshi!”

Penelitiannya akan berarti melakukan sesuatu untuknya, tetapi dia ingin lebih proaktif. Itu bisa dimengerti. Melakukan penelitian yang sama yang selalu dia lakukan tidak akan memberikan rasa pencapaian yang sama.

Cliff melanjutkan, “Aku mohon padamu, Rudeus. Saya mengerti perasaan ingin kembali ke rumah.”

Sekarang aku memikirkannya, Cliff sudah lama berada jauh dari rumahnya. Dia cukup pendek untuk usianya, jadi dia hanya terlihat sekitar lima belas tahun, tetapi dalam kenyataannya, dia sudah berusia sembilan belas tahun. Saya pikir dia mengatakan dia meninggalkan Negara Suci Millis sekitar enam atau tujuh tahun yang lalu.

Keinginan Cliff untuk pulang tidak persis sama dengan Nanahoshi, mengingat dia berasal dari dunia yang sama sekali berbeda, tapi setidaknya dia bisa berempati dengannya.

“Baiklah,” kataku akhirnya.

“Dengan serius?!”

Aku sudah membawa Elinalise bersamaku, dan dengan Nanahoshi yang membeku dalam waktu, ada batasan seberapa banyak penelitian yang bisa dilakukan Cliff di sini. Saya tidak perlu memaksanya untuk tinggal dan bekerja sementara kami pergi mencari. Dia dapat melanjutkan penelitiannya jika kami datang dengan tangan kosong atau gagal menemukan Kishirika sama sekali, kami akan mendukungnya dengan cara apa pun yang kami bisa. “Ya, Tuan Cliff, saya akan senang jika Anda ikut.”

Dalam hal ini kami perlu mempersingkat waktu pencarian kami untuk membuat peralihan untuk meneliti obat semulus mungkin, dengan asumsi rute penyelidikan kami saat ini gagal. Sekitar enam bulan sampai satu tahun seharusnya sudah cukup.

“Dan bagaimana dengan saya? Apa yang harus saya lakukan?” Sylphie akhirnya bertanya, wajahnya pucat. Dia belum memulihkan kekuatannya, jadi tidak mungkin dia bisa ikut dengan kami. Di samping itu…

“Sylphie, aku ingin kamu beristirahat untuk saat ini.”

“Tentu, tapi setelah itu, lalu apa?”

“Ketika kamu selesai pulih …” Aku ragu-ragu. Akhirnya, saya berkata, “Saya ingin Anda kembali ke rumah dan menjaga Lucie.”

“Apa?” Wajahnya mendung.

Saya dengan cepat menjelaskan, “Saya mungkin tidak bisa pulang ke rumah di masa mendatang. Saya tidak berpikir itu baik bagi seorang anak untuk berada jauh dari kedua orang tuanya begitu lama. ”

Saya tidak mengatakan seorang anak benar-benar membutuhkan orang tua mereka untuk perkembangan masa kanak-kanak yang tepat, tetapi Paul dan Zenith adalah alasan saya tumbuh seperti saya. Lebih baik bagi seorang anak jika mereka memiliki orang tua untuk menjaga mereka. Tidak apa-apa bagi ibu dan ayah mereka untuk pergi selama satu atau dua minggu, tetapi tidak meninggalkan seorang anak tanpa orang tua selama berbulan-bulan.

“Um, oke,” Sylphie mengakui. “Kurasa kau ada benarnya. Jika Anda tidak ada, terserah saya untuk menjaganya. ”

“Maaf.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Aku sudah memberitahunya bahwa kondisi Nanahoshi bukanlah salahnya, tapi jelas bahwa Sylphie masih ingin membantu. “Sylphie, kamu sudah melakukan lebih dari cukup. Aku akan mengurus sisanya. Percaya padaku.”

“Aku tahu …” Dia mengangguk, meskipun dia masih tampak kecewa.

Bukannya dia tidak mencintai Lucie, tapi Sylphie telah berjuang untuk dirinya sendiri sejak dia berusia 10 tahun, berkat Insiden Displacement. Orang tuanya telah meninggal sebelum mereka memiliki kesempatan untuk bersatu kembali. Sylphie sebagian besar selamat karena keberuntungan dan orang-orang yang dia temui di sepanjang jalan, tetapi dia masih bekerja keras di pekerjaannya dan juga berusaha keras untuk pernikahan kami. Mungkin dia berpikir seorang anak akan baik-baik saja tanpa orang tua mereka. Atau mungkin kepercayaan yang lebih luas di dunia ini bahwa seorang anak tidak selalu membutuhkan seorang ibu dan ayah yang mengawasi mereka.

Bagaimanapun, Sylphie masih berusia 18 tahun. Cara berpikir orang tidak tiba-tiba berubah saat mereka memiliki anak. Sebaliknya, mereka menjadi dewasa selama bertahun-tahun saat mereka membesarkan anak-anak tersebut. Pikiran memiliki anak bahkan tidak pernah terpikir oleh saya ketika saya berusia delapan belas tahun di kehidupan saya sebelumnya. Dalam hal itu, Sylphie melakukan hal yang fantastis.

“Saya pikir Roxy akan memiliki beberapa kata untuk Anda jika Anda pergi ke Benua Iblis,” Sylphie memperingatkan. “Tidak ada di antara kita yang lebih akrab dengan tempat itu selain dia.”

“Kau benar tentang itu. Jika saya mengalami masalah saat saya di sana, saya pasti akan berkonsultasi dengan Roxy ketika saya kembali.

Roxy tidak ada di sini. Saya ingin mendapatkan nasihatnya, tetapi Perugius tidak berniat membiarkan iblis naik. Dia menolak saya ketika saya mencoba bertanya langsung.

Pada saat yang sama, Roxy harus memikirkan karirnya sebagai profesor. Setelah melalui semua kesulitan itu untuk mendapatkan posisinya, akan sangat memalukan baginya untuk dipecat setelah satu tahun. Aku memang ingin menyelamatkan Nanahoshi, tapi tidak dengan mengorbankan semua yang telah kami bangun sebagai sebuah keluarga. Hidup kami juga penting. Itulah mengapa saya membutuhkan Sylphie dan Roxy untuk menjaga semua orang dan menjaga semuanya berjalan lancar.

Oke, jadi bagian dari itu mungkin ego saya yang berbicara. Kata-kataku tidak sepenuhnya bijaksana selama berabad-abad, tapi tetap saja, aku tidak ingin Roxy dan Sylphie berjalan dalam bahaya. Saya tidak pernah ingin menyaksikan seseorang yang saya cintai mati lagi. Tidak setelah Paulus. Tidak ada tempat di dunia ini yang sepenuhnya aman, tetapi Benua Iblis jauh lebih berbahaya daripada Kota Sihir Syariah.

“Tolong jangan kehilangan lengan atau apa pun kali ini, oke?” Alis Sylphie berkerut karena khawatir.

“Aku akan berhati-hati.”

Itulah tepatnya mengapa aku membawa Zanoba dan Elinalise bersamaku. Meskipun jika salah satu dari mereka berada dalam bahaya maut, saya akan siap mengorbankan lengan kanan saya untuk menyelamatkan mereka. Namun, sebaiknya bukan hidup saya sendiri—tidak jika saya bisa membantunya.

Yah, apa pun. Segalanya akan berjalan jauh lebih baik kali ini, aku yakin.

***

Saya kembali ke rumah sekali lagi untuk menjelaskan situasinya kepada Roxy dan seluruh keluarga saya. Ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak akan pulang untuk sementara waktu, Aisha khususnya tampak cemas. Untungnya, bolak-balik akan jauh lebih mudah kali ini. Saya berencana untuk kembali dan melihat mereka setiap beberapa hari. Itu lebih seperti perjalanan bisnis daripada ketidakhadiran yang berkepanjangan. Saya hanya memberi tahu mereka bahwa saya mungkin tidak akan kembali untuk sementara waktu jika hal yang tidak terduga terjadi. Ada kemungkinan lingkaran teleportasi kami akan dinonaktifkan, maka kami akan membutuhkan waktu lama untuk melakukan perjalanan pulang.

“Baiklah, aku serahkan semuanya padamu.”

“Oke. Hati-hati, Rudy,” kata Roxy.

Saya pikir dia akan bersikeras untuk ikut, tetapi dia setuju untuk tetap tinggal setelah mendengar semua detailnya. Itu agak antiklimaks, sebenarnya.

Bagaimanapun, saya akan bepergian ke sana kemari dari benteng terapung, tetapi penting untuk mempersiapkan yang tak terduga; Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Perugius memberi tahu kami bahwa bahkan jika kami tidak dapat menggunakan lingkaran teleportasi untuk kembali ke benteng, kami dapat menggunakan alat magis tertentu di depan salah satu monumen Tujuh Kekuatan Besar dan dia akan mengirim seseorang untuk mengambil kami. Bukannya aku tidak percaya padanya, tapi kau tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. Mungkin Laplace akan bangkit kembali setelah kami pergi. Jika itu terjadi, Perugius akan terlalu sibuk untuk mengkhawatirkan kita.

Dengan kemungkinan itu, aku mengamankan sejumlah besar uang dan barang yang bisa kita tukarkan, serta peta reruntuhan teleportasi. Kami akan dapat kembali ke sini dari Benua Iblis dalam enam bulan selama kami memiliki semua tindakan pencegahan ini. Saya juga menyelipkan sejumlah barang berguna di bagasi saya, termasuk beberapa gulungan Lamplight Spirit. Persiapanku sudah beres.

***

Lingkaran teleportasi di benteng Perugius terletak di bawah permukaan tanah.

“Lewat sini,” kata Sylvaril saat dia membimbing kami ke sebuah ruangan di lantai tiga basement. Pintu telah terkunci ketika kami datang menjelajah. Interiornya tidak terang, tapi cahaya pucat dari lingkaran itu mencegah kegelapan menelan kami.

“Lord Perugius baru saja menggambar lingkaran ini. Itu terkait dengan lingkaran di Benua Iblis yang sudah lama tidak digunakan.”

“Apa yang kamu maksud dengan ‘sudah lama tidak digunakan’?”

“Ada banyak lingkaran teleportasi di dunia yang lingkaran penghubungnya, karena alasan apa pun, telah dihancurkan, membuat mereka tidak aktif.”

Lingkaran teleportasi hanya beroperasi selama kedua sisi terhubung. Dengan menghubungkan lingkarannya dengan lingkaran yang telah dipisahkan, dia dapat memulihkan fungsinya. Lingkaran yang dimaksud mungkin adalah salah satu dari banyak yang mengalami nasib seperti itu.

“Dan Lord Perugius mengetahui semua lingkaran teleportasi di luar sana?”

“Dia kuat dan hebat,” jawab Sylvaril dengan bangga.

Sejujurnya, akan berguna untuk membuat sekelompok lingkaran teleportasi baru yang terhubung dengan yang lama. Memang, sihir seperti itu dilarang sejak awal, dan aku yakin dia tidak akan mengajarkannya kepadaku. Ditambah lagi, mengutak-atik hal-hal seperti itu untuk alasan egois hanya akan membuatku mendapatkan lebih banyak musuh, dan itu adalah pemikiran yang menakutkan. Tidak perlu serakah.

Selain itu, saya tidak dapat melupakan bahwa siapa pun dapat menggunakan lingkaran itu—bukan hanya saya. Selalu ada kemungkinan monster menakutkan bisa tersandung ke salah satu lingkaran itu. Jika saya membuat sekelompok tanpa memperhatikan konsekuensinya, itu dapat menyebabkan kehancuran seluruh desa. Saya tidak akan bisa tidur di malam hari jika itu terjadi.

“Lord Perugius berkata bahwa lingkaran ini akan membawamu ke tempat yang dekat dengan Kaisar Iblis Besar,” kata Sylvaril.

“Tunggu, jadi dia tahu di mana dia?”

“Tentu saja.”

Oh baiklah. Itu kejutan. Kupikir dia akan mengirim kami ke kota besar dan kami harus melakukan semuanya sendiri.

“Yang mengatakan, ada kemungkinan perhitungannya salah.”

“Ya, itu tidak mengejutkan,” gumamku. Bagaimanapun juga, Kaisar Iblis yang saya kenal agak tidak terduga. Tepat ketika Anda berpikir Anda akan menemukannya di satu tempat, dia akan berkeliaran di tempat lain. Tunangannya juga sama dalam hal itu.

Oh itu benar. Aku lupa tentang Badigadi.

Aku sudah lama tidak melihatnya. Mungkin dia sudah kembali ke wilayahnya sendiri. Sepertinya dia juga hidup lama, jadi menanyakan sindrom itu mungkin juga bukan ide yang buruk.

“Baiklah,” kataku. “Bagaimanapun, kami akan memeriksanya.”

“Kami belum memeriksa tujuan Anda. Ada kemungkinan bahwa lingkaran di ujung yang lain terletak di tempat tanpa jalan keluar. Harap berhati-hati.”

“Maksudmu, menurutmu itu tertutup?”

“Mungkin. Untuk menyembunyikan lokasinya, seseorang mungkin telah menyegel pintu masuknya.”

Yah, dia punya poin bagus di sana. Jika tidak ada pintu masuk ke tempat itu, tidak ada yang akan menemukannya. Ada orang di luar sana yang mencari pintu tersembunyi, tapi hanya sedikit yang berkeliling sambil mengacungkan kapak di dinding. Satu-satunya orang yang terus menggali ketika mereka menemukan beberapa reruntuhan tua adalah ahli Mesir Kuno.

Siapa tahu, mungkin ada perampok kuburan dan arkeolog di sini yang mencuri reruntuhan teleportasi dan saya tidak tahu tentang itu.

Aku mengangkat bahu. “Yah, jika sepertinya kita tidak bisa melewatinya sama sekali, kita akan kembali ke sini.”

“Saya berharap Anda beruntung.”

Sylvaril tetap berada di ruangan saat rombongan kami melompat ke lingkaran sihir dan berteleportasi.

***

Sudah berapa kali aku berteleportasi seperti ini sekarang? Sekali selama Insiden Pemindahan, dua kali pergi ke dan dari Begaritt, dan sekali lagi menggunakan peralatan magis untuk mengunjungi kastil Perugius. Tamasya ini adalah pesiar nomor lima. Saya akhirnya mulai terbiasa dengan sensasi, yang seperti bangun dari mimpi.

“Fiuh.”

Tempat kami berteleportasi adalah ruangan gelap. Bau busuk jamur dan debu menggantung berat di udara. Apa pun tempat ini, sudah lama ditinggalkan. Tidak ada cahaya dan tidak ada lilin yang bisa kami gunakan. Itu benar-benar seperti reruntuhan tua.

Kalau dipikir-pikir, aku lupa bertanya ke mana tepatnya lingkaran itu akan membawa kita.

“Achoo!” Cliff bersin di belakangku.

Aku melirik ke belakang saat tiga lainnya melangkah keluar dari lingkaran. Elinalise sama sekali tidak terpengaruh. Zanoba juga melangkah dengan percaya diri. Cliff adalah satu-satunya yang tampak tertarik dengan proses teleportasi.

“Udara di sini benar-benar pengap. Mari kita tinggalkan tempat ini dengan cepat.” Zanoba memulai pencarian kami untuk mencari jalan keluar.

“Hm.” Aku memindai dinding. Tidak ada pintu, tangga, atau lubang di langit-langit tempat kami bisa merangkak keluar. Yang membuat saya kecewa, mempelajari lantai juga tidak menghasilkan apa-apa. Kami berada di ruangan yang terkunci.

Jadi ini yang dia maksud dengan ‘tertutup’. Sylvaril benar dalam hal uang.

“Hai. Jadi, uh, bagaimana menurutmu kita bisa keluar dari sini?” Saya bertanya.

“Hm.”

Kelompok kami berpisah dan mulai mencari jalan keluar. Kami melihat ke atas, bawah, kiri, kanan, kiri, kanan, dari B ke A… Pada dasarnya, kami melihat ke mana-mana dan kemudian beberapa.

“Ini dia,” Elinalise mengumumkan setelah beberapa menit mencari. Dia telah menemukan dinding yang berdekatan dengan ruangan lain. Dia mengetuknya dan mendengar gemanya, artinya itu mengarah ke suatu tempat. Dindingnya sangat tebal sehingga saya tidak bisa mendengar apa-apa. Kurasa tidak mengherankan bahwa elf memiliki pendengaran yang superior.

“Oke! Saatnya meninju, Zanoba!”

“Hmph!” Dia membanting tinjunya ke dinding. Meskipun tebalnya sekitar 50 sentimeter, itu masih memberi jalan, meninggalkan lubang kecil. Zanoba terus melebarkannya, menusukkan tinjunya ke dinding dengan mudah seperti anak kecil yang menjatuhkan istana pasir. Begitu pintu itu cukup lebar untuk dilewati seseorang, Elinalise melangkah masuk. “Aku akan memimpin.”

Pembukaan baru ini mengarah ke ruang terbuka lain, juga gelap gulita. Itu sudah diduga, mengingat struktur ini seluruhnya terbuat dari batu, tetapi hanya sedikit yang kami ketahui tentang tempat itu. Kami tidak tahu apakah kami berada di atas tanah atau di bawahnya.

“Rudeus, beri aku sedikit cahaya,” kata Elinalise.

Aku mengikuti perintahnya dan menggunakan salah satu gulungan Lamplight Spirit. Itu menerangi sekeliling kami, memperlihatkan sebuah ruangan persegi dengan lebar sekitar sepuluh meter.

“Ugh …” Cliff mengerang saat dia melihat sekeliling. Bayangan menari-nari di sejumlah tulang putih yang memutih di lantai. Saat kami berada di Benua Iblis, mungkin tidak mengejutkan bahwa kerangka itu bervariasi dalam bentuk dan ukuran, membuatnya tampak hampir buatan.

“Tampaknya tempat ini dulunya adalah penjara,” kata Elinalise setelah memeriksa jenazah. Memang, ada borgol logam berkarat di tangan kerangka itu.

Ekspresi Cliff berubah sedih saat dia menggenggam tangannya. “Khh… Semoga Lord Millis memberi mereka keselamatan dalam kematian.”

Saya mengikuti teladannya, menyatukan kedua tangan saya. Salam untuk Amitābhā Buddha, salam untuk Amitābhā Buddha. Beristirahat dalam damai. Saya khawatir kami akan mengganggu Anda untuk saat ini, tetapi kami akan pergi secepat mungkin.

“Baiklah, ayo kita pergi.”

Tempat ini tertutup tulang. Berapa banyak orang yang mereka kunci di sini? Saya yakin tidak ada dari mereka yang menyadari bahwa di sisi lain dinding itu, ada lingkaran teleportasi. Tunggu, tapi Perugius menyebutkan bahwa lingkaran itu tidak terhubung dengan apapun lagi. Mungkin orang-orang ini diteleportasi ke sini dan disegel dengan sihir. Jika itu masalahnya, siapa pun yang melakukannya sangat kejam.

“Saya menemukan beberapa tangga,” kata Elinalise. “Kita bisa naik dari sana.”

Tangga itu berada di sudut ruangan. Dari kelihatannya, para tahanan ini bahkan tidak ditahan di sel. Atau begitulah pikirku, sampai aku mendekati tangga dan melihat beberapa engsel tua berkarat di lantai. Mungkin pernah ada batang kayu untuk menahan orang-orang ini, tetapi mereka membusuk selama ribuan tahun.

Di puncak tangga ada lubang logam yang terbuka ke atas. Elinalise dengan hati-hati memeriksa jebakan dan mencoba membukanya, tetapi tidak berhasil. Ada sesuatu yang berat di atasnya, menguncinya di tempatnya.

“Baiklah, Zanoba Robo, saatnya bagimu untuk meledakkannya!” saya menyatakan.

“Tuan, apa ‘Robo’ yang Anda bicarakan ini?”

“Oh, eh, di salah satu daerah yang pernah saya kunjungi, itulah yang mereka sebut pria dengan tubuh baja yang memiliki kekuatan mengerikan.”

“Hahaha, jadi itu maksudnya. Hmph!”

Zanoba menekankan tangannya ke pintu dan mulai terengah-engah. Itu berderit saat mulai terbuka. Pasir jatuh menimpa kami. “Guh!”

“Jangan khawatir,” kataku. “Aku akan mengurus pasirnya.”

“Y-ya, baiklah, Tuan.”

Saya menggunakan sihir saya untuk memblokir pasir yang jatuh saat Zanoba terus mengangkat, mengangkat palka yang tidak praktis dengan sekuat tenaga. Segera, sinar cahaya menembus celah-celah. Rupanya, ini adalah jalan keluar. Begitu Zanoba telah mendorong tutupnya cukup jauh sehingga seseorang bisa memanjat, Elinalise menyelinap melewati kami dan keluar lebih dulu.

“Semuanya jelas.”

Dengan jaminan ini, kami memanjat mengejarnya.

Di luar, kami mendapati diri kami berada di tanjakan yang curam. Lereng yang tajam ditutupi dengan tanah coklat kemerahan, dengan batu-batu besar berserakan sejauh mata memandang. Di kejauhan terbentang hutan yang menyerupai tulang ikan, pemandangan unik hanya ditemukan di Benua Iblis. Saya juga melihat apa yang tampak seperti Kura-kura Besar di kejauhan.

“Jadi ini adalah Benua Iblis!” Cliff menelan ludah, dengan hati-hati menatap ke bawah lereng.

Tidak ada kota di dekatnya, setidaknya tidak bisa kulihat. Aku bertanya-tanya seberapa dekat kami sebenarnya dengan Kishirika. Apakah kita perlu mencari kota terdekat? Dan di dunia mana kita sebenarnya? Mungkin akan lebih baik bagi kita untuk kembali ke benteng dan bertanya.

Tidak, sebelum kita melakukan itu, kita harus mencari area tersebut.

“Tuan Cliff, Benua Iblis sangat besar dan berbahaya. Lebih buruk lagi, banyak monster di sini berkumpul bersama, jadi harap berhati-hati.”

“Ya aku tahu.” Ekspresi Cliff benar-benar serius saat dia mengangguk.

Maksud saya apa yang saya katakan tentang tempat ini berbahaya. Bahkan seorang pejuang yang terampil akan kehilangan nyawanya jika dia berkeliaran dengan berpikir itu seaman Benua Tengah atau Benua Millis.

“Tidak ada monster di sekitar kita. Kami aman untuk saat ini,” kata Elinalise.

Dia tidak membiarkan penjagaannya turun. Aku ingin berpikir aku juga tidak, tapi terakhir kali aku di sini, Ruijerd bersamaku. Mungkin itu telah melunakkan rasa bahayaku, tapi setidaknya aku bisa memanfaatkan pengalamanku di Begaritt sekarang.

“Juga, saya harus memperingatkan Anda bahwa tidak banyak Millis yang setia di sini. Cara berpikir mereka jauh berbeda darimu, jadi cobalah untuk tidak memulai pertengkaran yang tidak perlu,” kataku.

“Aku sudah tahu …” Cliff memotong dirinya sendiri dan berdeham sebelum melanjutkan. “Tidak, kamu benar. Saya mengerti.”

Mungkin aku terdengar agak terlalu merendahkan, tapi Cliff belum pernah ke mana pun dengan banyak orang iblis ini. Bertengkar karena perbedaan pendapat yang tidak penting hanya akan menimbulkan masalah. Ini tidak seperti saat aku bepergian dengan Eris. Saya ingin menghindari konflik sebisa mungkin.

“Cliff tidak tahu Lidah Iblis,” kata Elinalise. “Jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Benar, dan Elinalise juga tidak tahu bagaimana mengucapkannya. Dia dan rombongannya telah menjelajahi benua ini selama hampir dua tahun, tetapi tampaknya, mereka membiarkan Roxy yang berbicara. Meskipun Elinalise tampaknya tahu beberapa istilah seksual. Jika Cliff mendengar tentang kehidupan sehari-harinya di sini, dia mungkin akan pingsan. Tapi itu karena kutukannya.

“Menguasai!”

Zanoba telah mencapai puncak lereng dan meneriakiku. Konsep berhati-hati mungkin sepenuhnya hilang pada dirinya. Tidak mengejutkan. Dia bisa jatuh dari tebing dan keluar tanpa cedera.

“Apakah kamu melihat sesuatu?” Aku naik setelah dia.

“Wah.” Tepi lereng tiba-tiba turun ke tebing terjal. Mataku terbelalak kaget melihat pemandangan yang terbentang di baliknya.

“Ooh, ini luar biasa. Jadi seperti inilah kota-kota di sini.” Suara Cliff penuh dengan keheranan.

Ini bukan tebing biasa tempat kami berdiri—tebing yang sangat besar. Seluruh kota terbentang di bawah kami, terletak di dalam kawah. Di tengah adalah reruntuhan kastil besi.

“Tunggu, jadi di sinilah dia pikir dia?” Aku bergumam pada diriku sendiri dengan cemberut.

Aku tahu kota ini. Kawah bertindak sebagai perlindungan alami, mencegah monster menyerang. Pada malam hari, batu ajaib yang tertanam di dinding bagian dalam akan menyala, menerangi kota.

Saya juga tahu asal usul kastil. Itu pernah menjadi markas besar Kaisar Besar Dunia Iblis, Kishirika Kishirisu. Tempat itu rusak parah dalam konflik selama Perang Laplace. Sekarang dikenal sebagai Kastil Kishirika Lama.

Kota ini, Rikarisu, tidak meninggalkan apa-apa selain kenangan buruk terakhir kali aku di sini.