(Mushoku Tensei LN)

Bab 13: Perpisahan dan Perubahan

PADA HARI kami berencana untuk berangkat, seorang pengunjung datang ke mansion kami di pagi hari.

Itu adalah Ghislaine. Dan dia membawa tiga pedang kayu bersamanya. Dia tidak menjelaskan tujuan kunjungannya, tapi dia juga tidak benar-benar perlu. Eris dan aku mengambil pedang kayu, berpakaian, dan kembali.

Halaman belakang mansion itu relatif besar, tetapi juga penuh dengan petak bunga, yang membuatnya terasa agak sempit. Namun, kami memiliki cukup ruang untuk tujuan kami.

Eris dan aku menghadapi Ghislaine dengan pedang di tangan kami. Sylphie dengan mata muram melihat dari kursi tidak jauh. Para pelayan, yang sudah bekerja keras, juga menatap bingung ke arah kami.

“Mari kita mulai sesi latihannya.”

Mendengar kata-kata dari Ghislaine ini, Eris dan aku membawa pedang kami ke pinggang dan membungkuk.

“Kami siap.”

Ghislaine mengangguk singkat dan mengangkat pedangnya. Kami mengikutinya.

“Baiklah. Latihan ayunan dulu! Satu! Dua!”

Eris dan aku mengayunkan pedang kami tepat waktu dengan teriakan dan gerakan Ghislaine. Dalam keheningan dini hari, bilah kayu kami mengiris dengan jelas di udara.

Ayunan saya lebih lambat dan kurang bersih dibandingkan dengan Eris atau Ghislaine. Tapi Ghislaine tidak meneriakiku. Dulu, dia sering meneriakkan hal-hal seperti “Pegang tanganmu erat-erat!” atau “Awasi ujung pedangmu!” setiap kali saya berlatih dengannya. Mungkin dia tidak akan mengganggu hari ini.

“Rudeus! Tetap fokus!”

“Benar!”

Rupanya, saya langsung mengambil kesimpulan.

Tetap saja, dia tidak mengatakan apapun tentang pendirianku. Saya kira saya memiliki bagian yang solid, setidaknya. Saya telah berlatih ayunan saya dan bentuk dasar secara teratur selama bertahun-tahun sekarang, jadi saya rasa saya telah meningkat secara signifikan.

“198! 199! 200! Berhenti!”

Setelah kami pergi sebentar, Ghislaine tiba-tiba memotong kami. Ada keringat yang berkilauan di dahinya, dan hal yang sama juga terjadi pada Eris.

Dua ratus tidak banyak ayunan . Tapi mereka telah menggunakan semua kekuatan mereka untuk masing-masing dari mereka. Ini bukan tentang angka. Tetap saja, mereka tidak terengah-engah atau apa pun. Aku juga tidak, dalam hal ini. Latihan ayunan hanyalah latihan pemanasan kami.

“Bentuk selanjutnya! Kita akan mulai dengan Swift Wind!”

“Ya!”

Eris dan aku mengangkat pedang kami lagi dan mulai berlatih mengatur gerakan bentuk Dewa Pedang. Saya tidak ragu-ragu; ini adalah gerakan dasar dari gaya ini, dan saya hafal mereka. Aku bahkan mengajari mereka pada Norn di Ranoa. Sejak pernikahanku dengan Eris, aku juga berlatih dengannya hampir setiap hari.

“Baiklah! Berhenti!”

Setelah kami menyelesaikan semua formulir dasar yang digunakan dalam pelatihan, Ghislaine memanggil kami lagi.

“Berpasangan!”

Mendengar kata-kata ini, Eris dan aku berbalik untuk saling berhadapan. Ini adalah perintah untuk mulai berlatih dengan salah satu rekan siswa Anda. Dalam kebanyakan kasus, ini melibatkan satu siswa secara berulang menyerang yang lain dengan cara tertentu.

Dalam kendo, setidaknya, Anda seharusnya memiliki mitra yang kurang terampil untuk berperan sebagai penyerang; tapi kami selalu membuat Eris mengayun ke arahku. Begitulah cara kami melakukannya ketika kami masih kecil, dan kami tetap melakukannya setelah pernikahan kami. Itu hanya terasa lebih alami seperti itu.

“Mulai!”

“Raaaah!”

Begitu Ghislaine memberi sinyal, Eris menyerang. Dia berpegang pada bentuk latihan standar, jadi gerakannya tidak terlalu cepat. Pedangnya bergerak cukup lambat untuk membuatku merespon. Dan dia menghentikan ayunannya pada saat-saat terakhir ketika mereka akan memukulku.

Tentu saja, Sword God Style tidak mengajarimu bagaimana melakukan itu. Ketika kami masih kecil, dia terus-menerus memukul saya ketika kami berlatih. Tapi hal itu berbeda sekarang. Dia telah belajar banyak sejak saat itu.

“Bergantian!”

Saat kami bertukar peran, seranganku sama sekali tidak efektif. Saya tidak perlu khawatir tentang menghentikan pedang saya; Eris mengurus itu untukku dengan baik. Perbedaan tingkat keahlian kami sangat jelas. Saya bisa melakukan pertarungan yang sedikit lebih baik dengan mengandalkan Eye of Foresight saya, tetapi saya tidak mengaktifkannya. Saya belum mendapatkan kekuatan ini kembali ketika kami berada di Fittoa, jadi saya tidak akan menggunakannya. Tidak kali ini.

“Baiklah! Berhenti!”

Atas perintah Ghislaine, Eris dan aku menurunkan pedang kami.

Biasanya, tahap selanjutnya adalah sesi sparring bentuk bebas. Menempatkanku melawan Eris tanpa sihir atau Mata Iblisku tidak akan menghasilkan banyak kontes, tentu saja…

Yang mengejutkanku, Ghislaine menoleh ke arahku dan menyentakkan kepalanya. “Rudeus, minggir dan amati!”

Saat aku menyingkir, Ghislaine melangkah maju ke tempatku. Aku mundur lima langkah lagi dan berlutut di rumput.

Menghadapi muridnya, Ghislaine membawa pedangnya ke belakang pinggangnya. “Ini akan menjadi yang terakhir kalinya, Eris.”

“…Benar.”

Mengangguk, Eris mengangkat pedangnya sendiri tinggi-tinggi di atas kepalanya. Itu adalah sikap yang tidak pernah dia gunakan saat berlatih denganku. Ghislaine akan “menggambar” dan menyerang dalam satu gerakan, dan Eris akan mengayun ke bawah dengan sekuat tenaga. Itu membuat cukup kontras.

Dunia sepertinya berhenti bergerak sama sekali, dan waktu itu sendiri melambat hingga merangkak. Keringat dingin bercucuran di punggungku. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka sedang memegang pedang asli di tangan mereka.

Momen itu sepertinya berlangsung selamanya. Tapi kemudian ada embusan angin kecil.

Kali ini, tidak ada sinyal resmi.

Pukulan keras bergema di udara.

Mereka bergerak terlalu cepat untuk diikuti mataku. Yang harus saya lihat hanyalah hasil akhirnya.

Eris dan Ghislaine berdiri dengan pedang teracung satu sama lain. Satu-satunya perbedaan nyata adalah bahwa pedang Ghislaine telah patah di pangkalan.

Pedang Eris sedikit tertekuk, tapi ditekan ke leher tuannya.

“…”

“…”

Mereka berdua tetap dalam posisi itu sejenak, lalu perlahan-lahan menarik kembali senjata mereka. Untuk beberapa alasan, Eris memiliki sedikit cemberut di wajahnya.

Ekspresinya serius, Ghislaine mengangguk kepada muridnya. “Itu mengakhiri sesi pelatihan kami.”

“Terima kasih banyak!” teriakku, membungkuk dari posisi dudukku.

Saat aku melihat ke atas lagi, Eris masih menundukkan kepalanya. Dia menggigit bibirnya, dahinya berkerut… dan pipinya gemetar.

“Kalau begitu, Nona Eris… selamat tinggal.”

“To-Tolong jaga dirimu, Tuan!” Eris mendongak dengan air mata menggenang di matanya, lalu menundukkan kepalanya untuk kedua kalinya.

Ghislaine tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia memberiku tatapan penuh arti untuk terakhir kalinya, lalu pergi tanpa sepatah kata pun.

Dengan pandangan itu, dia memintaku untuk menjaga Eris untuknya. Saya merasa sangat yakin akan hal itu.

Bangkit berdiri, aku membungkuk pada Ghislaine untuk terakhir kalinya, membungkuk dalam-dalam di pinggang. Dia adalah wanita yang mengajariku cara menggunakan pedang, dan wanita yang menjaga keamanan Eris selama bertahun-tahun. Saya tidak bisa cukup berterima kasih padanya untuk itu. Aku benar-benar tidak bisa.

Begitu Ghislaine hilang dari pandangan, Eris menangis. Dia menangis begitu keras saya pikir semua orang di blok bisa mendengarnya.

***

Keesokan paginya, ketika sudah waktunya bagi kami untuk pergi, sejumlah besar pengunjung mampir untuk mengucapkan selamat tinggal pada Sylphie.

Banyak dari mereka adalah bangsawan dari golongan Ariel yang mengenal Sylphie sebagai Silent Fitz. Mereka bahkan tidak tahu dia seorang wanita, dan tampak cukup terkejut mengetahui dia menikah denganku. Namun, itu tidak mengubah sikap hormat mereka. Satu per satu, mereka secara singkat mengungkapkan rasa terima kasih mereka dan kemudian mengucapkan selamat tinggal padanya. Sylphie terus tersenyum sepanjang waktu, tapi aku tahu dia kebanyakan hanya bersikap sopan. Ketika akhirnya selesai, dia menghela nafas panjang dan bergumam, “Hal semacam ini benar-benar membuatku lelah.”

Namun, ketika dua pelayan Ariel muncul, wajahnya berseri-seri dengan kebahagiaan yang tulus. Aku sendiri tidak begitu mengenal Ellemoi Bluewolf dan Cleane Elrond, tapi mereka adalah teman dekat Sylphie. Perpisahan mereka panjang dan penuh air mata, dan melibatkan banyak janji untuk bertemu lagi suatu hari nanti.

Pengunjung terakhir kami adalah Luke.

Dia hanya mampir selama lima belas menit atau lebih. Sekarang karena dia adalah tangan kanan Ariel dan juga sebagai penguasa seluruh wilayah, jadwal pria itu semakin sibuk dari hari ke hari. Tapi dia menemukan waktu untuk menyelinap pergi dan mengucapkan selamat tinggal.

“Sylphie… jaga dirimu baik-baik, ya?”

“Ya. Saya akan.”

Namun, dia kesulitan menatap mata Sylphie pada awalnya. Kurasa dia masih merasa sedikit bersalah. “Aku minta maaf tentang… caraku mengujimu seperti itu, pada akhirnya. Setelah bertahun-tahun.”

“Tidak apa-apa, Lukas. Aku tahu betapa cemasnya kamu. Saya masih tidak yakin apa yang akan saya lakukan jika Anda benar- benar mencoba menyakiti Putri Ariel juga. ”

“Benar … baik, terima kasih.”

“Sama-sama. Saya tidak yakin untuk apa, meskipun! ”

“Hmm. Anda ada benarnya.”

Mereka berdua terbahak karenanya.

Setelah tawa berlalu, senyum Luke berubah sedikit canggung, dan dia mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan kata-kata selanjutnya. Mereka ternyata menjadi bom.

“Uhhh… Lihat, Sylphie. Jika kamu memutuskan tidak bisa tinggal bersama Rudeus lagi, temui aku.”

Aku menegang seperti papan. Apakah dia baru saja melamar pernikahan? Untuk istri saya? Sementara aku berdiri tepat di sampingnya?

“Apa yang kamu bicarakan ?” kata Sylphie. “Aku tidak akan pernah meninggalkan Rudy, dan aku tidak akan pergi menikahimu bahkan jika aku melakukannya.”

“Saya tidak berbicara tentang menikah. Yang saya katakan adalah … jika Anda pernah menemukan diri Anda tanpa tempat untuk pergi, Elle dan Clea dan saya akan selalu berada di sini untuk Anda.

Suara Luke terdengar tegas dan tulus. Kalimat pertama itu terdengar seperti lamaran romantis, tapi mungkin dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan cara platonis. Tetap saja, beberapa butir keringat yang mencurigakan terbentuk di dahinya. Apakah Luke membawa api untuk Sylphie selama ini? Apa yang terjadi dengan hanya menyukai wanita berdada?

Yah… mungkin ini caranya memperingatkanku untuk memperlakukannya dengan benar juga. Saya memang perlu bekerja untuk itu.

“Kurasa itu tidak akan terjadi,” kata Sylphie. “Tapi aku pasti akan mengunjungi kalian, setidaknya.”

“Tentu saja. Anda selalu diterima di sini.”

“Terima kasih, Lukas. Kamu juga menjaga dirimu sendiri.”

Dibandingkan dengan perpisahan Eris dan Ghislaine, ini terasa sangat sederhana. Tapi itu tidak seperti mereka tidak akan pernah bertemu lagi, kan? Aku harus membayangkan mereka akan tetap berhubungan, setidaknya.

“Rudeus.”

Untuk beberapa alasan, Luke sekarang mengalihkan perhatiannya ke arahku. Tentang apa ini? Apakah dia ingin duel lagi atau apa?

“Maaf aku sangat curiga padamu dalam perjalanan kita ke sini.”

Oh. Yah, aku tidak mengharapkan itu. “Tidak apa-apa, Lukas. Saya tahu perilaku saya kadang-kadang agak teduh.”

Memang benar bahwa Luke telah disesatkan oleh Manusia-Dewa. Tapi aku juga bertindak dengan cara yang benar-benar mencurigakan—walaupun aku tahu kemungkinan besar Luke adalah seorang murid. Saya harus berbagi beberapa kesalahan atas cara segala sesuatunya terjadi. “Ngomong-ngomong, itu tugasmu untuk menjadi sedikit paranoid, kan?”

“Aku senang kamu melihatnya seperti itu.” Sambil menggaruk pipinya, Luke memberiku senyuman malu. “Tawaranku juga untukmu, Rudeus. Jika tongkat seorang gadis itu kehilangan daya tariknya untukmu, datanglah mengunjungiku. Kami punya banyak pelayan dengan lekuk tubuh di tempat yang tepat.”

“Lukas!”

Tersentak pada kemarahan dalam suara Sylphie, Luke terkekeh pelan. “Hanya bercanda…”

Dan dengan itu, dia kembali ke kuda yang dia tunggangi. Pria itu benar-benar tahu cara melompat ke atas kuda putih bersih, Anda harus memberinya itu. Ia dilahirkan untuk bermain sebagai Pangeran Tampan.

“Rudeus, jaga Sylphie untuk kami. Sylphie, hati-hati.”

Dengan kata-kata terakhir itu, Luke pergi seperti ada gadis yang harus diselamatkan.

Pertama kali kami bertemu, saya pikir pria itu benar-benar brengsek. Tapi jika Paul berperilaku baik, dan kami tumbuh bersama dalam keluarga Notos… mungkin Luke dan aku sebenarnya bisa berteman.

Sylphie dan aku mengawasinya sampai dia menghilang di tikungan.

Kami telah mengucapkan semua perpisahan kami. Sekarang akhirnya waktu untuk kembali ke rumah.

Kami membutuhkan waktu sebulan yang baik untuk sampai ke sini…tapi untungnya, Perugius akan membuat perjalanan pulang kami jauh lebih singkat. Pada titik tertentu dalam sepuluh hari terakhir, dia telah menciptakan lingkaran teleportasi baru di istana kerajaan. Itu akan membawa kami ke benteng terapungnya, di mana kami bisa berteleportasi ke reruntuhan di luar Syariah. Dari sana, itu akan menjadi perjalanan setengah hari kembali ke pintu depan kami.

Dibandingkan dengan perjalanan panjang kami yang penuh peristiwa, ini akan menjadi sangat mudah. Mulai sekarang, kita bisa menggunakan rute yang sama untuk mencapai Asura dalam satu hari jika kita mau.

Ketika saya menjelaskan hal ini kepada Eris, saya menemukan bahwa dia mengharapkan perjalanan kami kembali memakan waktu lebih dari sebulan juga.

“Apa apaan?!” adalah jawabannya. “Aku menangis seperti orang idiot karena tidak ada apa- apa! “Kemudian dia meninju saya.

Secara pribadi, saya merasa itu adalah hal yang baik bahwa dia telah melakukan perpisahan yang besar dengan Ghislaine. Secara geografis, mereka mungkin hanya berjarak satu hari perjalanan dari satu sama lain, tetapi mereka masih berpisah. Kurasa ingatan indah itu telah sedikit dimanjakan. Eris tidak terlalu sering menangis, jadi sayang untuk berpikir bahwa air matanya telah terbuang sia-sia.

Pada titik ini, terpikir olehku bahwa Ghislaine mungkin melompat ke kesimpulan yang sama dengan muridnya. Keduanya sangat mirip dalam banyak hal, bukan? Suatu hari nanti, kita harus muncul entah dari mana dan mengejutkannya.

Tentu saja, Perugius mungkin akan kesal jika kami mulai menerobos kastilnya tanpa alasan yang jelas, jadi mungkin lebih baik jika kami hanya menggunakan rute itu ketika kami memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan.

…Tapi kalau dipikir-pikir, mungkin berguna untuk memiliki beberapa pilihan perjalanan darurat kita sendiri. Orsted mungkin tahu cara menggambar lingkaran teleportasi, kan? Mungkin kita bisa membuat lebih banyak rute langsung ke Asura dan negara-negara besar lainnya. Terlepas dari faktor kenyamanan, Manusia-Dewa tidak akan bisa menghancurkan lingkaran jika tidak ada yang tahu mereka ada. Saya membuat catatan mental untuk mengajukan proyek itu kepada bos.

Karena penggunaan sihir teleportasi secara resmi dilarang, kami membuat pertunjukan keluar kota sebelum menyelinap kembali dan menuju ke istana. Pada saat kami sampai di sana, matahari sudah terbenam; kami memutuskan untuk bermalam di benteng terapung.

Eris, Sylphie, dan aku berbagi satu kamar di kastil Perugius. Kami telah menjadi pesta delapan orang dalam perjalanan ke Asura, tetapi hanya tiga dari kami yang kembali. Itu membuat saya dalam suasana hati yang sedikit melankolis. Aku mendapati diriku menatap perapian dengan Eris dan Sylphie berbaring di tempat tidur di belakangku.

Biasanya kami semua mengambil kamar terpisah, tapi untuk beberapa alasan mereka berdua ingin tidur denganku malam ini. Mungkin mereka sedang dalam mood untuk beberapa kasih sayang fisik? Namun, hal-hal tidak berjalan seperti itu… Eris cenderung menjadi canggung dan ragu-ragu ketika bukan hanya kami berdua. Bagaimanapun, kami telah mengambil salah satu kamar tamu yang lebih besar dan berpelukan, tetapi saya mengalami kesulitan untuk tertidur dan akhirnya tergelincir dari tempat tidur. Dengan tidak ada yang harus dilakukan secara khusus, saya memutuskan untuk hanya duduk dan membiarkan pikiran saya mengembara untuk sementara waktu.

Itu adalah malam yang sangat sunyi. Derak api adalah satu-satunya suara yang bisa kudengar.

Saat saya melihat api berkedip, saya menemukan diri saya merenungkan peristiwa beberapa minggu terakhir.

Aku memenangkan pertempuran ini. Aku telah mengalahkan Manusia-Dewa. Rasanya adil untuk menyebut ini sebagai kemenangan penuh , pada kenyataannya — tidak ada seorang pun di pesta kami yang mati, kami telah berurusan dengan semua murid, dan Ariel telah mengamankan tahta Asura. Namun entah bagaimana, saya tidak merasa sangat bahagia atau diyakinkan. Yang benar-benar kulakukan hanyalah mengikuti jalan yang telah ditetapkan Orsted untukku. Dan sama pentingnya dengan pertempuran ini, itu hanya putaran pertama dalam perang yang panjang. Aku akan terus bertarung dalam pertempuran seperti ini mulai sekarang—pertempuran yang menegangkan dan suram di mana kemenangan tidak membawa kelegaan yang nyata.

Apa yang telah saya capai kali ini, sungguh? Ariel telah memecahkan setengah masalah saya untuk saya. Aku hampir membuat Eris terbunuh. Dan aku membutuhkan bantuan Orsted untuk menangani Reida. Saya tidak melihat banyak alasan untuk optimisme di sana…

“…Rudi?”

Saat aku memikirkan semua ini dalam pikiranku, Sylphie bergerak dan duduk di tempat tidur.

“Kamu masih bangun?”

“Ya.”

“Ini sudah tengah malam, tahu.”

Tatapannya telah beralih ke jendela; itu gelap gulita di luar sana. Beberapa jam telah berlalu sejak dia dan Eris tertidur.

“Fiuh…”

Tapi bukannya kembali tidur, dia turun dari tempat tidur dan duduk di sampingku—memeluk erat dan menyandarkan kepalanya di bahuku. Aku melingkarkan lenganku di sekelilingnya sebagai balasan.

Tak satu pun dari kami mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Tubuh Sylphie terasa nyaman dan hangat. Panas, bahkan. Itu hampir membuatku berpikir dia mungkin demam atau semacamnya.

Saat aku mengamati tengkuknya, dia mengangkat kepalanya sedikit untuk menatap mataku. Matanya sedikit bersinar di bawah cahaya api.

Ini terasa seperti bagian di mana aku harus menciumnya, jadi aku meremas bahunya sedikit lebih erat—

“Kamu tahu…”

Dan kemudian dia mulai berbicara.

“Ketika saya berhenti dari pekerjaan saya sebagai pengawal Ariel, rasanya seperti semua udara keluar dari saya.”

Menarik kembali dari ciumanku, aku mengangguk dan menunggu Sylphie melanjutkan.

“Yang bisa saya lakukan hanyalah duduk dan berpikir: Wow. Ini benar-benar berakhir, ya? ”

Sesuatu seperti kelegaan muncul di wajahnya saat dia mengeluarkan kata-kata itu. Sylphie telah menjadi wali Putri Ariel selama delapan tahun —dari usia sepuluh hingga delapan belas tahun. Dia menghabiskan seluruh masa remajanya dengan Luke dan Ariel. Aku harus membayangkan dia merasa kehilangan sekarang.

Aku tidak yakin apakah aku bisa mengisi kekosongan ini untuknya. Tapi mungkin itu bukan peran saya untuk bermain di tempat pertama. Aku adalah suami Sylphie sekarang. Aku bukan temannya, dan aku tidak bisa menggantikan teman-temannya.

“Tapi kau tahu, Rudy, aku memang memikirkan ini sebelumnya,” kata Sylphie setelah beberapa saat. “Sampai sekarang, saya sangat sibuk dengan Putri Ariel sehingga saya hampir tidak meluangkan waktu untuk merawat Lucie. Jadi saya ingin tinggal di rumah bersamanya mulai sekarang. ”

Aku melihat ke atas. Ekspresinya lebih percaya diri dari yang kuduga.

“Bayi kita semakin besar dari hari ke hari, kau tahu? Saya yakin dia akan membutuhkan lebih banyak perhatian segera.”

Sylphie berhenti sejenak untuk menyandarkan kepalanya di bahuku. Aku mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya dengan sayang. Kepalanya tampak sedikit lebih panas dari biasanya, meskipun aku mungkin membayangkannya.

“Jadi kupikir aku akan fokus merawatnya,” lanjut Sylphie. “Aku ingin menjadi ibu yang baik untuk sebuah perubahan, kurasa.”

Aku tidak pernah menganggap Sylphie sebagai ibu yang buruk. Tetapi menurut standar dunia ini, saya kira Anda bisa menyebutnya lalai. Satu-satunya orang yang membiarkan pelayan membesarkan anak-anak mereka untuk mereka adalah bangsawan, dan kami hanya keluarga biasa.

Tetap saja, aku bukan berasal dari dunia ini. Kembali ke tempat asalku, pernikahan dua pendapatan bukanlah hal yang aneh sedikit pun.

“Kau tahu… jika ada hal lain yang ingin kau lakukan, aku juga tidak masalah.”

Sylphie baru berusia delapan belas tahun. Dia dianggap dewasa di dunia ini, tapi dia masih sangat muda. Ada banyak waktu baginya untuk menemukan tujuan baru atau mengejar mimpinya. Bukannya aku ingin dia mengabaikan anak kami atau menghabiskan seluruh waktunya berpesta, tapi aku merasa dia bisa mengurus Lucie dan mengejar hal lain.

Kemudian lagi, mungkin saya tidak mengambil tanggung jawab kami untuk anak kami cukup serius. Saya sendiri bukanlah ayah terbaik di dunia.

“Hmm… aku tidak yakin apa itu.” Sylphie memiringkan kepalanya ke samping dan menatapku sambil berpikir. “Aku memang ingin menjadi lebih seperti Eris untuk sementara waktu, kurasa.”

“Betulkah?”

Apa yang Eris inginkan dari Sylphie? Kata pertama yang muncul di benak saya adalah payudara besar. Aku suka Sylphie apa adanya, jujur. Tetapi jika dia benar-benar ingin mengerjakan ini, saya selalu bisa memberinya pijatan setiap hari untuk merangsang—

Ayo, Rudeus. Mari kita coba menganggap ini serius.

“Ya. Maksudku, dia pada dasarnya setara denganmu, kan?” kata Sylphie. “Kalian bertarung bersama. Dia mengawasi punggung Anda, dan Anda mengawasi punggungnya. Itu selalu membuatku iri.” Dia berhenti. “Tapi setelah pertarungan dengan Orsted… dan bagaimana keadaannya kali ini… kurasa akhirnya aku melupakannya. Aku tidak akan pernah cocok dengan Eris. Atau untukmu.”

Saya tidak setuju dengan itu. Sylphie adalah penyihir yang sangat berbakat dalam dirinya sendiri. Dia tidak berada di level Eris dalam pertarungan, pastinya. Tapi apa yang bisa Anda harapkan? Eris telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk menguasai permainan pedang. Dan Sylphie memiliki banyak keterampilan yang tidak dimiliki Eris.

“Jadi aku memutuskan untuk menyerah untuk menjadi lebih kuat, dan mencari cara lain untuk mendukungmu.”

Oh. Sekarang aku mulai mengerti. Sylphie ingin melihat punggungku dengan cara yang Eris tidak bisa.

“Dan itu membawa Anda ke ide tinggal di rumah ini?”

“Ya. Kedengarannya Roxy ingin terus mengajar di Universitas, jadi aku akan menjaga semua anak untuk keluarga kita. Saya akan memastikan mereka mempelajari sopan santun, mengajari mereka apa yang saya ketahui, dan membantu mereka tumbuh dengan aman dan kuat.”

Perasaan saya tentang lamarannya adalah campuran rasa terima kasih dan rasa bersalah. Kemungkinan besar, saya tidak akan bisa menghabiskan banyak waktu merawat anak-anak sendiri. Pertempuran kami melawan Manusia-Dewa belum berakhir. Itu berarti Orsted akan terus mengirimku ke misi-misi ini, mengirimku ke tempat-tempat yang jauh untuk melawan musuh-musuhnya.

“Kau tidak apa-apa menyerahkan itu padaku, Rudy?”

Di sisi lain…Sylphie telah menetapkan ini sebagai tujuan barunya. Dia telah menemukan peran untuk dimainkan, dan dia siap untuk berpindah dari satu tahap kehidupannya ke tahap berikutnya.

“Tentu saja. Saya tahu Anda akan melakukan pekerjaan dengan baik.”

Saya merasa kewalahan dengan kasih sayang yang tiba-tiba untuk istri saya. Sylphie selalu imut, tapi sekarang dia terlihat lebih menggemaskan dari biasanya. Tidak dapat mengendalikan diri lagi, aku membungkuk dan mencium bibirnya. Dia tidak mencoba untuk menarik diri, jadi aku membiarkan tanganku meluncur turun dari bahunya ke pantatnya.

Mata Sylphie terbuka lebar karena terkejut, dan dia tampak agak ragu untuk sesaat. Tapi kemudian dia mengangkat pinggangnya sedikit…

…dan aku membeku seperti seorang pejuang yang bertemu dengan tatapan Medusa. Aku bisa merasakan seseorang mengawasiku, tapi dari mana?

Oh. Tempat tidur.

Eris terjaga, dan dia melihat ke arah kami dengan mata berkilauan. Saya juga tidak berbicara tentang gemerlap, gemerlap bahagia. Ini lebih merupakan skenario harimau yang marah .

Mengapa dia selalu hanya menonton diam-diam ketika dia memergokiku dengan gadis-gadis lain? Itu agak menakutkan.

“Maaf. Kurasa sebaiknya kita tidur saja malam ini.”

“Hah? Oh… Ya, kurasa kau benar.”

Sylphie dan aku kembali ke tempat tidur dan duduk di sebelah Eris. Ada cukup waktu untuk romansa begitu kami kembali ke rumah. Perugius mungkin memata-matai kita.

“Ayolah, Eris. Jangan merusak suasana seperti itu.”

“M-Maaf… Tapi kalian semua licik …”

“Tidak. Anda selalu dipersilakan untuk bergabung, Anda tahu? Ingin mencobanya?”

“Kamu tidak bisa b-serius. Itu terdengar sangat memalukan…”

Hmm. Saya merasa itu akan lebih memalukan bagi saya daripada orang lain. Eris cenderung menempatkanku pada beberapa posisi yang memalukan…

Saat saya memejamkan mata dan mendengarkan istri saya berbisik satu sama lain, saya merasakan kepuasan menyelimuti saya.

Sylphie telah mengambil langkah maju yang besar dalam beberapa hari terakhir ini. Dia telah menutup satu babak dalam hidupnya, dan menemukan cara untuk mengubah dirinya sendiri. Saya perlu belajar dari teladannya. Dengan dia mengawasiku, mungkin aku bisa menemukan cara untuk mengurangi rasa takut akan masa depan.

Itu adalah pikiran terakhir dalam pikiranku saat aku tertidur.