(Mushoku Tensei LN)

Bab 9: Kasus Pencuri Dendeng

INSIDEN itu terjadi sepuluh hari sebelumnya, saat musim hujan dimulai di Desa Doldia. Seseorang telah membunuh—err, tunggu, ini bukan novel detektif. Maksudku, seseorang mencuri daging Kadal Hutan Hujan kering yang disimpan desa untuk konsumsi nanti. Secara alami, para prajurit melakukan penyelidikan segera. Hanya ada satu tersangka: seorang pejuang wanita bernama Pursena Adoldia.

Pursena adalah putri dari kepala suku Adoldia, dan dia baru kembali ke desa sekitar enam bulan yang lalu. Dia kembali sebagai lulusan berprestasi dari Universitas Sihir Ranoa dan segera mengumumkan kepada semua orang, “Sebagai calon ibu pemimpin masa depan rakyat kita, saya telah kembali untuk memenuhi tugas saya! Ngomong-ngomong, Linia adalah pecundang besar.” Dan dengan demikian, dia memasuki milisi Suku Doldia.

Ibu pemimpin adalah orang di puncak hierarki suku Doldia, yang termasuk Dedoldia dan Adoldia. Anda tidak mendapatkan posisi seperti itu hanya dengan menginginkannya. Anda membutuhkan kekuatan yang memadai dan kepercayaan dari prajurit lain, dan itu juga perlu untuk mendapatkan posisi kepala prajurit sebelum patriark yang berkuasa mengundurkan diri.

Pursena memiliki bakat dan sejarah yang dicapai untuk naik ke posisi kepala prajurit kecuali untuk satu masalah kecil: dia meninggalkan desa sebelum dia bisa masuk ke jajaran milisi dan telah menghabiskan lebih dari satu dekade jauhnya. Dia tidak terbiasa menjadi bagian dari komunitas. Itulah mengapa kepala dan patriark saat ini, Gyes, telah setuju untuk membiarkannya berlatih untuk posisi itu. Begitu dia kompeten dalam pekerjaannya di desa, dan telah menghafal semua aroma dan wajah anggota lainnya, dia akan dipromosikan menjadi kepala prajurit. Dari sana, dia suatu hari nanti bisa mendapatkan gelar ibu pemimpin. Anda bisa menyebutnya kursus induksi elit.

Karena Pursena mengetahui sihir penyembuhan tingkat tinggi, dia mendapatkan rasa hormat dari prajurit lain dalam waktu singkat. Gyes puas dengan kemajuannya. Setelah musim hujan berakhir, dia berencana untuk menikahinya, lalu dia akan mempromosikannya menjadi kepala prajurit.

Sayangnya, saat itulah peristiwa itu terjadi.

Malam makanan dicuri, Pursena sedang bertugas di depan gudang perbekalan mereka. Itu penuh sesak untuk persiapan musim hujan yang akan datang, dan pada malam hari, mereka selalu memiliki sekelompok dua orang yang mengawasi tempat itu.

Orang yang bekerja bersama Pursena pada saat itu adalah prajurit Adoldian lain bernama Kanaluna. Sayangnya, Kanaluna dia merasa sakit hari itu. Sehari sebelumnya, dia terluka saat bertarung dengan salah satu dari banyak binatang buas yang muncul di bagian ini, dan lukanya bernanah tanpa perawatan yang tepat. Kanaluna telah mengklaim bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tetapi orang yang bekerja pada shift sore sebelum dia membuktikan, “Selama pergantian shift, wajahnya menjadi putih seperti seprei.”

Seperti layaknya seorang ibu pemimpin yang akan datang, Pursena memberitahunya, “Pulanglah dan istirahatlah. Aku akan mengurus semuanya di sini.” Kanaluna melakukan apa yang diperintahkan dan menyelinap ke kamar tidur siang untuk mengedipkan mata. Dia hanya bermaksud mengistirahatkan matanya sebentar, tetapi dia keluar seperti cahaya—mungkin karena tubuhnya membutuhkan tidur ekstra untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

Pagi-pagi keesokan harinya, seorang prajurit tiba di gudang untuk pergantian shift. Tetapi ketika dia sampai di sana, dia melihat bahwa salah satu penjaga yang seharusnya hadir tidak terlihat. Berpikir itu mencurigakan, dia melihat ke dalam gudang, hanya untuk menemukan seseorang telah mendobrak dan merusak tempat itu, melahap barang-barang ke kiri dan ke kanan. Tapi bukan itu saja—Pursena ada di sana dengan remah-remah di seluruh wajahnya, mendengkur bahagia, setelah mengisi perutnya.

Pursena ditangkap di tempat karena kejahatannya. Di Desa Doldia, pencurian makanan selama musim hujan adalah kejahatan serius. Kepercayaan apa pun yang dia bangun dengan prajurit lain menguap, dan peluangnya untuk menjadi kepala prajurit—apalagi ibu pemimpin—terhapus.

Bagaimanapun, begitulah dia berakhir di slammer.

“Seseorang datang di belakang saya hari itu dan mengenakan saya di kepala, menjatuhkan saya. Hal berikutnya yang saya tahu, saya berada di dalam gudang,” kata Pursena. “Seseorang menjebakku, bajingan yang sakit! Bos, saya mohon. Cari penjahat yang sebenarnya! Aku berani bertaruh ada seseorang di luar sana yang tidak ingin aku menjadi ibu pemimpin. Minitona dan Tersena tampaknya yang paling mencurigakan, kalau kau bertanya padaku!”

Dia mendengus, menambahkan, “Lagi pula, tidak ada yang masuk akal. Saya tidak akan pernah cukup bodoh untuk ditangkap secepat itu jika saya benar-benar berada di balik pencurian itu. Akan terlalu jelas, terutama setelah saya mengirim Kanaluna pulang. Saya juga tidak akan keluar seperti itu—saya akan menggesek barang sedikit demi sedikit sehingga tidak ada yang menemukan saya!”

Dia bersikeras tentang kepolosannya. Saya dapat mengatakan dari kesan pertama saya tentang mereka— dan dari pengalaman pribadi—bahwa beastfolk terampil menuduh orang secara salah. Jika Pursena benar-benar tidak bersalah, maka saya ingin membantunya.

Saya memutuskan untuk melakukan sedikit penyelidikan.

Desa Doldia adalah campuran dari Dedoldian dan Adoldian. Karena tugas utamanya adalah untuk menjaga dan melindungi Binatang Suci, banyak dari penduduknya berada di milisi, tetapi ada juga banyak pasangan menikah dan anak-anak sejak mereka membesarkan anak-anak mereka di sini. Itu adalah pemukiman yang cukup besar dengan sekitar lima ratus orang, semuanya tinggal di atas pepohonan.

Karena tanah di bawah mereka banjir sepenuhnya selama musim hujan, mereka lebih seperti sebuah pulau di tengah benua. Ini membuatnya sangat tidak mungkin bahwa pelakunya adalah orang luar. Tidak banyak orang di luar sana yang bisa menavigasi perairan badai ini seperti yang saya bisa.

Jika kita berasumsi bahwa Pursena mengatakan yang sebenarnya, maka penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa seseorang di sini telah menjebaknya. Jadi dengan bantuan asisten terpercaya saya Watson dan inspektur polisi Gyes, saya mulai mengumpulkan bukti dan kesaksian dari para saksi.

“Dan itu dia,” kataku. “Ayo pergi, Watson.”

Linia memiringkan kepalanya. “Siapa Watson ini, mew?”

“Itu kamu, Lina. Ada negara tertentu di luar sana di mana orang memanggil asisten mereka Watson, ”jelasku.

“Eh, oke…”

Gyes tampaknya tidak memiliki masalah diberi gelar inspektur polisi, tetapi terlepas dari kesenangan itu, dia menghela nafas seolah-olah dia menganggap semua ini sia-sia.

Kesaksian Saksi Pertama

NAMA: Gimel

PROFESI: Prajurit

HUBUNGAN DENGAN TERGUGAT: Responden pertama di tempat kejadian

“Jadi kamu yang pertama kali menemukan TKP?” saya mengklarifikasi.

“Ya.”

Déjà vu memukul saya saat saya melihat pria yang dimaksud. Aku cukup yakin aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Mungkin aku harus bertanya.

Pilihan Karakter: Gimel

Opsi Dialog: Menanyakan tentang masa lalu

“Apakah aku pernah bertemu denganmu di suatu tempat sebelumnya?” Saya bertanya.

Pria itu mengangguk. “Ya. Sepuluh tahun yang lalu, saya jatuh ke air dan Anda menyelamatkan saya.”

Oh Menarik. Kalau dipikir-pikir, sepuluh tahun yang lalu Ruijerd dan saya menyelamatkan seseorang selama musim hujan. Saya ingat anak laki-laki kecil yang lucu mengibaskan ekornya ke arah saya dengan rasa terima kasih.

Wah, itu pasti membawa kembali kenangan.

Bagaimanapun, itu tidak masalah sekarang. Saya harus fokus memecahkan misteri ini.

“Ketika kamu menemukan Pursena sepuluh hari yang lalu setelah dia mencuri ke gudang dan memakan semua makanan itu, bagaimana tampilan tempat itu? Bisakah Anda menggambarkan adegan itu untuk saya? ”

“Eh, coba lihat… Kotak-kotak dendeng cicak dibuka dan Pursena meringkuk di depan mereka, tertidur lelap. Perutnya kembung dan dia menggendong makanan dengan tangannya, senyum di wajahnya saat dia bergumam pada dirinya sendiri, ‘Aku tidak bisa makan lagi.’”

Saya bisa membayangkan itu dengan sangat jelas dalam pikiran saya. Mungkin karena kedengarannya hampir persis seperti pemandangan yang saya saksikan beberapa saat yang lalu.

“Dengan kata lain, tidak ada yang benar-benar melihatnya secara langsung memakan dendeng, kan?”

Dia mengangguk. “Betul sekali. Meskipun, kami menemukan beberapa daging tersangkut di antara giginya, dan air liurnya berbau seperti dendeng yang setengah dimakan yang dia buang di dekat tanah.”

Hah. Keluarga Doldians memang memiliki cara unik untuk menyelidiki. Kepolosan atau ketidakbersalahan seseorang dapat ditentukan oleh penciuman saja. Mereka memiliki keyakinan mutlak dalam schnozzes mereka. Sejauh yang mereka ketahui, menemukan aroma barang curian pada air liur seseorang adalah bukti yang mereka butuhkan. Tapi itu tidak mudah.

“Kamu bilang perutnya kembung karena makanan, tapi apakah aku benar berasumsi kamu tidak benar-benar tahu apakah itu dendeng di dalam dirinya atau bukan?” Saya bertanya.

“Tidak. Tapi sendawanya juga membawa aroma daging kadal. Saya sudah makan sebelumnya, jadi saya tahu persis seperti apa baunya, ”katanya.

Atau mungkin itu sangat mudah, ups.

Jika mereka bisa mendeteksi aroma apa pun yang ada di dalam perutnya, maka secara praktis dijamin bahwa Pursena telah melahap dendeng itu. Dengan asumsi tidak ada yang memotongnya dengan gunting raksasa dan mengisi perutnya dengan dendeng, begitulah.

“Apakah ada yang lain?” Aku mendesaknya, berharap akan sesuatu. “Misalnya… jejak kaki milik orang lain selain Pursena?”

“Tidak. Tidak ada jejak kaki lain, tidak ada aroma lain, dan tidak ada rambut lain yang ditemukan di tempat kejadian.”

Menarik. Nah, dalam hal ini, pelaku sebenarnya telah melakukan kejahatan yang sempurna.

Kesaksian Saksi Kedua

NAMA: Kanaluna

PROFESI: Prajurit

HUBUNGAN DENGAN TERGUGAT: Rekan penjaga shift malam

“Nona Kanaluna,” kataku, “seperti apa Pursena pada hari kejadian?”

“Dia terus mengatakan hal yang sama berulang-ulang. “Aku belum makan apa-apa sejak pagi ini. Saya kelaparan.'”

Jadi Pursena kelaparan pada hari kejahatan itu. Itu sangat aneh, mengingat Pursena yang saya tahu selalu melahap sesuatu terlepas dari apakah itu waktu makan atau tidak. Dia seperti tong sampah, memakan segala jenis daging: kering, diasap, atau mentah.

Sepertinya ada yang tidak beres di sini.

“Dan bisakah Anda memberi tahu saya mengapa dia belum makan?”

“Saat kami memusnahkan monster sehari sebelumnya, ada banyak orang yang terluka,” jelasnya.

Itu juga tertulis dalam laporan; sehari sebelumnya, sekelompok besar monster telah muncul. Mereka beruntung tidak ada warga sipil yang terluka, tetapi banyak prajurit mereka terluka parah.

“Hm,” kataku.

“Pursena adalah satu-satunya di desa yang bisa menggunakan sihir penyembuhan tingkat lanjut. Dia berlari bolak-balik terus-menerus berusaha menyembuhkan semua orang yang terluka parah. Pada akhirnya, dia pingsan karena kekurangan mana.”

Saya sendiri pernah mengalaminya; ketika Anda kering, Anda pingsan dan tidak bangun selama setengah hari, atau bahkan sepanjang hari dalam beberapa kasus. Pursena tidak terkecuali. Dia pasti pingsan, dan pada saat dia bangun, giliran dia untuk tugas jaga. Dari suara-suara itu, dia langsung pergi bekerja tanpa makan atau minum apa pun.

“Tidak bisakah kalian memberinya makan atau semacamnya?” Saya bertanya.

Kanaluna menggelengkan kepalanya. “Aturan adalah aturan.”

Selama musim hujan, dilarang ngemil atau makan di luar waktu makan biasa. Mereka mengawasi dengan ketat perbekalan mereka untuk memastikan mereka tidak kehabisan sebelum periode tiga bulan berakhir.

“Bagaimana dengan membiarkannya tidak bertugas untuk hari itu?”

“Begitu banyak monster menyerang sehari sebelumnya sehingga sebagian besar prajurit kita masih terbaring di tempat tidur. Kami tidak memiliki cukup orang. Meskipun kami ingin membiarkannya beristirahat, bahkan dia sendiri berkata, ‘Ini hanya sedikit rasa lapar, tidak ada yang serius.’”

Itu masuk akal. Dia mungkin merasakan kewajiban sebagai ibu pemimpin masa depan. Itu mengagumkan. Dia akan menjadi contoh cemerlang bagi diriku yang pemalas di masa lalu yang mencoba setiap alasan dalam buku ini untuk mengabaikan kewajibannya.

“Dan itulah yang menyebabkan insiden itu,” aku menduga.

“Benar. Saya terus berpikir, jika saja saya menemukan dia sesuatu untuk dimakan saat itu, ini mungkin tidak akan pernah terjadi. ”

Keadaan itu tampaknya memerlukan pengecualian dalam kasus ini untuk pelanggaran Pursena, tetapi itu akan sulit karena tersangka yang bersangkutan masih dengan teguh menyatakan bahwa dia tidak melakukannya.

Masukan Watson

“Watson…” Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, Lina. Bagaimana menurutmu, setelah mendengar semua itu?” Saya pikir ada baiknya bertanya kepada asisten saya, karena dia adalah teman Pursena.

“Aku pikir dia bersalah sejak awal, mew.”

“Hm.”

“Dia selalu punya kebiasaan menggesek apapun yang ada dan melahapnya saat perutnya kosong, mew. Dia bahkan pernah memakan beberapa ikan keringku sebelumnya, tahu.”

Jadi dia sudah memiliki pelanggaran sebelumnya dalam catatannya …

Setelah mendengar apa yang dikatakan semua orang, saya perhatikan hanya ada satu saksi yang pernyataannya tampak tidak konsisten. Seseorang pasti berbohong. Tapi siapa yang bisa?

Pilihan Karakter: Pursena

Benar, itu adalah Pursena. Dia adalah satu-satunya yang tidak mengakui tindakannya sendiri, mengklaim seseorang telah meninjunya dari belakang.

Saya kembali ke penjara untuk menanyainya tentang hal itu sekali lagi.

Pilih Tindakan: Pindahkan lokasi

Lokasi: Tepi desa → Penjara

Pilihan Karakter: Pursena

Opsi Dialog: Tanyakan tentang kejadian

“Pursena,” kataku. “Apakah kamu benar-benar yakin kamu tidak bersalah? Tatap mataku dan katakan padaku.”

“Maksudku, Bos. Percayalah padaku.” Dia menatap langsung ke arahku, matanya berbinar dan tangan tergenggam di depannya. Satu hal yang tampak mencurigakan adalah cara ekornya bergoyang.

Saatnya untuk menipunya agar mengatakan yang sebenarnya.

“Jika aku membelamu, ada kemungkinan besar aku bisa mengeluarkanmu dari sini,” aku menawarkan.

“Aku tahu kamu bisa melakukannya, Bos!”

“Tapi, jika Anda meninggalkan sel ini dan saya menemukan Anda berbohong, saya tidak akan membiarkan Anda makan daging selama setahun penuh.”

Pursena tersentak. “Y-yah, tentu saja aku t-tidak bohong!”

Aku menatapnya. “Bisakah kamu bersumpah demi Tuhan?”

“Aku bisa!” Matanya bergerak bolak-balik dengan gugup.

Aku tahu ada sesuatu yang mencurigakan. Itu ekspresi bersalah jika aku pernah melihatnya.

“Agar kamu sadar, aku tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang menghujat Tuhanku.” Aku meraih melalui jeruji dan meraih kepalanya dengan tanganku, memaksanya untuk menatap wajahku saat aku berbicara dengannya. “Bisakah kamu benar- benar bersumpah demi Tuhan?”

Pursena sepenuhnya menyadari orang yang sangat saya hormati. Wajahnya menjadi pucat pasi dan seluruh tubuhnya mulai bergetar. Dia melingkarkan ekornya di antara kedua kakinya dan meraih ujungnya dengan kedua tangan.

“Sehat?”

“I-Itu aku. Aku yang melakukannya, ”dia akhirnya berseru.

Dan dengan itu, kasus ini terpecahkan. Pelakunya, seperti yang diharapkan semua orang, Pursena Adoldia. Dia menyalahkan pihak ketiga yang tidak dikenal karena dia tidak mau mengaku bertanggung jawab. Setan kecil yang licik. Meskipun dia tersihir oleh dagingnya, jadi mungkin dia sendiri adalah korbannya.

“Tuan Gyes, saya minta maaf atas masalah tambahan ini,” kataku.

“Tidak apa-apa. Lebih penting lagi, apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan Pursena?”

Dia telah menyaksikan semuanya bermain dengan pandangan putus asa, tetapi sekarang setelah semuanya terselesaikan, dia tampak bersemangat tentang sesuatu yang tidak dapat aku tempatkan. “Baiklah dengan Pursena, untuk apa?”

“Aku berbicara, tentu saja, tentang prajurit lain yang kamu rencanakan untuk kamu bawa untuk menjaga Binatang Suci itu.”

Apa? Tahan di sini. Saya tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang keinginan Pursena untuk mengisi peran itu.

Dia tampak terlalu bersemangat tentang prospek saya mengambil Pursena. Meskipun, saya kira saya telah membawanya di tempat pertama. Masuk akal bahwa dia mendapatkan ide yang salah.

“Apakah kamu benar-benar yakin kamu menginginkannya?” dia bertanya lagi.

“Tidak, aku tidak.”

Tentu saja aku tidak menginginkannya! Saya akan dicurigai selingkuh sekali lagi jika saya membiarkan dia masuk ke rumah kami setiap hari. Sylphie dan Roxy telah memberiku bayi perempuan yang cantik, dan aku tidak ingin mengacaukan seluruh keluargaku karena si idiot ini. Aku sudah bisa membayangkan dia melahap semua daging kami, dan betapa pahitnya Aisha dan Lilia setelahnya. Satu-satunya orang yang akan menyambutnya dengan tangan terbuka adalah Eris.

Bagaimanapun, akan lebih baik untuk memiliki seseorang yang lebih serius, yang tidak akan membuat saya dituduh melakukan dua kali. Seperti… ya, Gimel misalnya.

“Begitu, jadi kamu lebih suka orang lain.” Gyes mengangguk sambil berpikir. “Kalau begitu, apakah kamu akan pergi dengan Minitona atau Tersena?”

“Tidak, keduanya juga kandidat untuk menjadi ibu pemimpin, kan? Pasti ada orang lain.”

Kami mulai menuju pintu keluar saat kami mendiskusikan pilihan kami.

“Ah, tunggu! Jangan tinggalkan aku di sini, Bos! Keluarkan aku. Aku ingin kau membawaku bersamamu! Saya tidak ingin hidup tanpa daging!”

Kami berdua mengabaikan suara yang berteriak mengejar kami.

“Mewhahaha!” Linia terkekeh saat dia menyelinap melewati pintu, setelah menunggu di luar selama ini. Sepertinya dia pernah dilemparkan ke sini telanjang sebelumnya, dan masuk hanya akan membuatnya menghidupkan kembali rasa malu itu. Itu sebabnya dia dengan keras menolak untuk menemaniku pada awalnya.

“Hei, Pursena. Saya melihat Anda mendapatkan gurun yang adil, mew! ”

Rahang Pursena jatuh. “L-Linia?! Kupikir aku mencium aromamu. Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Untuk beberapa alasan, Linia memakai kacamata hitam. Itu adalah pakaian yang sama yang dia kenakan saat dia bekerja—yang menyembunyikan bagaimana matanya berubah menjadi tanda dolar saat dia menghitung uangnya.

“Mengapa kamu bertanya? Mewhehe. Kamu benar-benar tidak tahu, mew? ” Linia meraih lenganku dan menekan payudaranya ke sana.

Hancurkan itu sudah. Urgh, aku sudah bisa mencium baumu menjadi panas.

“J-jangan bilang kalau kamu dan Bos adalah…?” Hidung Pursena berkedut saat dia mengendus udara, dan bibirnya bergetar.

Bibir Linia membentuk seringai yang benar-benar menyeramkan. “Kamu mengerti. Ah, itu mengingatkanku pada malam penuh gairah yang kita habiskan bersama. Boss menjemputku dan menggendongku seperti seorang putri dalam pelukannya. Oh tidak, saya tidak bisa berbagi lebih dari itu, mew! Ketahuilah bahwa Bos membuatku menangis hari itu.”

“I-itu tidak mungkin…” Pursena menggelengkan kepalanya tidak percaya. “Bos bilang Fitz dan Roxy akan kotor, jadi dia bahkan tidak memberi kita waktu!”

“Mewhaha! Tidakkah menurutmu satu-satunya alasan dia tidak pernah memperhatikanmu adalah karena kamu tidak cukup menarik? Yang kedua hanya dia dan aku-ow, dia tidak bisa mendapatkan cukup. Aduh, kuberitahu ya, darah bangsawan Greyrat mengalir kuat di nadinya. Malam pertama kami bersama sangat sulit, saya pikir dia mungkin mematahkan salah satu tulang rusuk saya, mew. ”

“B-patahkan salah satu tulang rusukmu?! Seberapa kasar seks yang Anda lakukan?”

Dia mungkin mengacu pada malam pertama yang dia habiskan bersama Eris. Eris memiliki kebiasaan meremas teman tidurnya sampai mati dalam tidurnya. Aku pernah menjadi korban itu sebelumnya. Begitu juga Leo, dan rupanya Linia. Keesokan paginya, Linia hampir menangis saat Sylphie menyembuhkan lukanya. Dia tidak berbohong tentang rincian setidaknya.

“L-Linia, kamu istri Boss sekarang?”

“Nah, bukan istrinya tepatnya, mew…” Linia berhenti sejenak untuk efek berlebihan dan kemudian berkata, “Tapi pada dasarnya, aku seperti budaknya, mew.”

“Budaknya ?!” Wajah Pursena menjadi merah padam saat dia menutup mulutnya dengan tangan.

Yah, bagian budak juga tidak bohong.

“Bisa dibilang aku telah mengukir tempat yang cukup bagus untuk diriku sendiri, mew. Saya mungkin budaknya, tapi dia membiarkan saya bekerja dan saya punya lima puluh bawahan di bawah saya-ow. Tidak seperti Anda, saya tidak akan pernah dijebloskan ke penjara, dan saya bisa menikmati kasih sayang Boss. Oh, tapi harus kuakui, akan jauh lebih hebat menjadi ibu pemimpin Doldia, mew. Tapi sepertinya kamu kehabisan tenaga untuk itu. Mewhaha!”

Tawanya yang menjengkelkan memenuhi ruangan.

“Liniaaaa!” Wajah Pursena memanas karena marah saat dia meraih jeruji logam dan mengguncangnya. Perlahan tapi pasti, kekuatan itu meninggalkan tubuhnya sampai dia setidaknya berlutut, terisak. “Ini tidak adil… Hari itu, saya benar-benar sangat sibuk sehingga saya tidak punya waktu untuk makan satu suap pun sepanjang hari. Saya bahkan tidak makan sebanyak itu dari gudang—hanya apa yang saya makan saat makan normal. Kita bisa mengisi sebanyak itu dengan membunuh dan mengeringkan binatang lain…” Dia merosot ke depan dan mulai menangis.

Linia akhirnya melepaskan diri dariku. “Aaah, rasanya enak, mew.” Dia memang terlihat sangat puas.

Apa orang yang mengerikan.

Yang mengatakan, saya memang berpikir bahwa keadaan luar biasa Pursena layak untuk dipertimbangkan. Serangan monster telah berlangsung dari tengah malam hingga dini hari. Siapa pun yang bertugas jaga pada saat itu bertanggung jawab atas jumlah cedera, sejauh yang saya ketahui. Kesalahan langkah mereka telah mengalihkan beban ke Pursena, sebagai salah satu penyembuh suku. Setelah semua monster ditangani, dia bekerja tanpa lelah untuk menyembuhkan orang, yang mungkin menjadi alasan mengapa begitu banyak yang diselamatkan. Tetapi pada akhirnya, dia pingsan, setelah menghabiskan semua mana-nya. Mereka tidak memberinya waktu untuk makan ketika dia akhirnya bangun dan langsung dikirim ke tugas jaga.

Apa yang dia alami akan terasa kasar bagi siapa pun. Ada beberapa bagian dari situasi yang, sungguh, tidak ada yang bisa disalahkan. Memang, dia mencuri makanan. Meskipun dia ditugaskan untuk menjaga tugas setelah tidak makan sepanjang hari, itu bukan alasan untuk menggesek makanan. Kembali di Jepang, jika seorang petugas polisi diketahui telah melakukan kejahatan, mereka segera diberhentikan dari tugas. Dia harus mempertimbangkan keadaannya, tetapi kejahatan tetaplah kejahatan. Dia telah melanggar salah satu peraturan desa. Dia tidak bisa mengeluh dengan baik bahwa dia tidak lagi mencalonkan diri sebagai kepala prajurit atau ibu pemimpin.

“Hei, Bos, Ayah …” Linia menoleh ke arah kami, ekspresinya sekarang serius. “Aku ingin meminta sesuatu, mew.” Dia menurunkan seluruh tubuh bagian atasnya dengan busur empat puluh lima derajat yang sempurna. “Aku ingin kamu menunjuk Pursena untuk menjaga Binatang Suci, mew.”

Ketika dia mengangkat wajahnya lagi, dia menatap tepat ke arah kami dengan tekad di matanya. Aku berdiri sedikit lebih tegak, siap mendengarkannya.

“Kami berdua pergi ke negeri asing yang jauh itu sehingga kami bisa menjadi yang terbaik yang kami bisa sebagai calon ibu pemimpin masa depan, mew. Saya yakin kami melakukan lebih banyak upaya daripada orang lain. Kalau tidak, kita tidak akan pernah menjadi ketua kelas, mew. Ketika saya kalah dari Pursena di akhir, saya menyerah dan membiarkan dia berjalan di jalan orang-orang kami. Tapi aku melakukannya hanya karena kupikir dia akan menjadi ibu pemimpin yang hebat, mew. Saya tidak berpikir itu adil baginya untuk memulai kembali dari awal untuk satu pukulan.”

Linia berhenti dan mengambil napas sebelum berbalik ke arah ayahnya. “Aku ingin kau memberinya kesempatan, mew. Jika dia bisa menjaga Binatang Suci selama lima tahun ke depan—tidak, buat sepuluh itu—seperti yang seharusnya dia lakukan dan memenuhi peran yang diberikan padanya, maka biarkan dia kembali ke sini bersama putri Boss dan maafkan dia atas kejahatannya, mew . Aku tidak akan memintamu untuk menjadikannya ibu pemimpin, tapi aku ingin dia setidaknya memiliki posisi terhormat yang sama, mew.”

Permintaannya tidak sedikit logis. Linia sendiri telah meninggalkan tugasnya untuk menjadi seorang pedagang. Dia tidak punya hak untuk membuat permintaan seperti ini. Selain itu, kejahatan ini adalah akibat dari kurangnya pengendalian diri Pursena. Saya dapat mengakui bahwa dia pantas mendapatkan keringanan hukuman karena keadaan luar biasa. Sungguh, saya melakukannya … tetapi kejahatan tetaplah kejahatan. Terlalu banyak untuk meminta pengampunan penuh hanya karena dia telah bekerja keras sampai saat ini. Itu bukan alasan yang sah.

“Saya tidak bisa melakukan itu,” kata Gyes, berbagi sentimen saya.

Kesalahan yang Anda buat di masa lalu tidak hilang begitu saja, dan Anda juga tidak bisa menghapusnya. Begitulah cara dunia bekerja. Saya tahu itu sama seperti siapa pun. Tetap saja, saya ingin usahanya dihargai entah bagaimana. Pursena telah bekerja paling keras; dia dengan sungguh-sungguh menghadiri kelasnya, mengemil daging sepanjang waktu. Kami mengambil kelas penyembuhan bersama jadi saya tahu betapa berdedikasinya dia. Dalam benak saya tidak diragukan lagi bahwa dia telah bekerja dua kali lebih keras dari kebanyakan orang. Begitulah cara dia memuncaki kelasnya meskipun sebagian besar beastfolk tidak memiliki ketertarikan pada sihir.

Aku ingin semua itu terbayar untuknya. Saya benar-benar melakukannya. Sebagian besar karena saya berempati dengannya: jika saya bekerja keras dalam sesuatu, saya juga ingin itu membuahkan hasil untuk saya.

Dan jika saya berada dalam posisi untuk membantu seseorang dihargai, saya ingin melakukan yang terbaik dalam hal itu.

“Tuan Gyes,” potongku. “Kuharap kau tidak keberatan, tapi aku juga ingin memintamu untuk menyetujui permintaan Linia.”

“Hah? Bos, maksudmu?”

Gyes menarik wajah, mencelupkan dagunya saat dia merenungkan permintaanku. Setelah beberapa saat, dia akhirnya mengangkat kepalanya lagi dan berkata, “Baiklah. Aku akan mengizinkannya.”

Gyes yang saya kenal akan dengan keras kepala mengatakan tidak sampai akhir. Merawat Binatang Suci tampak seperti tugas yang sangat bergengsi, dan bukan sesuatu yang Anda percayakan kepada penjahat yang telah mencuri makanan sebelumnya. Untuk tidak hanya membiarkan Pursena mendapatkan kehormatan itu tetapi juga membersihkan batu tulisnya? Itu bodoh. Satu-satunya yang mendapat manfaat dari ini adalah Pursena, dan juga sangat besar.

Sejujurnya, saya bahkan tidak yakin penilaian saya tentang masalah ini benar. Saya mungkin membuat kesalahan, tetapi itulah mengapa saya mengakui bahwa saya egois.

“Linia, Pursena,” kataku, “sebaiknya kau memenuhi tugasmu dengan baik. Dipahami?”

“Ya tuan, mew!”

“Kamu mengerti!”

Kedua gadis itu menundukkan kepala mereka secara bersamaan. Saat saya melihat mereka, saya mendapati diri saya berpikir, Keduanya benar-benar dalam kondisi terbaiknya saat mereka bersama.

Kami menggunakan rakit untuk kembali ke jalan kami datang, menuju Jalan Raya Pedang Suci. Ketika kami menemukan monumen Tujuh Kekuatan Besar, saya pikir itu saat yang tepat dan mengeluarkan seruling saya. Saya berhasil memanggil Arumanfi, yang membawa kami kembali ke benteng terapung.

“Tempat ini pasti membawa kembali kenangan. Tidak pernah terpikir saya akan kembali ke kota yang pernah saya kuasai sebelumnya,” Pursena berbicara dengan nostalgia saat dia menatap Kota Ajaib Syariah dari tempat kami berdiri di atas benteng terapung.

Ya, dia memang kembali ke tempat yang dia sebut rumah keduanya.

“Oh, Pursena, ada satu hal kecil yang saya lupa sebutkan, mew,” kata Linia.

“Apa itu? Saya agak sentimental di sini, jadi saya akan menghargai jika Anda merahasiakan apa pun yang ingin Anda katakan.

“Yah, aku memang membantumu. Jadi untuk sementara, kamu akan menjadi bawahanku, mengerti? ”

“Hah?!”

Dan begitulah Pursena menjadi antek Linia.