(Mushoku Tensei LN)

Bab 3: Upacara Masuk dan Ketua OSIS

SEBENARNYA, Linia mulai bekerja sebagai pembantu di rumah kami. Aku benar-benar puas membiarkannya mengurus dirinya sendiri, tetapi selain semua hal, Linia masih seorang teman. Jika dia dalam kesulitan, itu hanya tepat untuk membantunya. Jelas sekali.

Memang, saya telah mempertimbangkan untuk melemparkannya ke serigala, tetapi saya tidak menindaklanjutinya, yang berarti itu tidak masuk hitungan.

Juga, Aisha menentang membiarkannya bebas. Setelah membayar sejumlah besar yang kami lakukan untuknya, dia bersikeras bahwa membuang Linia adalah hal yang sia-sia.

“Saya tahu penghasilan Anda cukup banyak, tetapi uang tetap berharga! Saya akan meminta Nona Linia bekerja di sini sampai dia melunasi setiap koin terakhir yang dia pinjam, ”tegas Aisha.

Orsted membayar saya secara tidak teratur, dan biasanya berupa item magic atau batu ajaib. Setelah hidup melalui putaran waktu demi putaran, dia mungkin mengetahui setiap rahasia di dunia ini. Secara alami, dia dapat dengan mudah mengumpulkan cukup uang untuk merawat saya selama sisa hidup saya. Itu tidak mengubah fakta bahwa seribu lima ratus koin emas Asuran adalah jumlah uang yang sangat besar dari sudut pandang saya. Maksudku, itu lebih dari yang kubayar untuk rumah ini.

“Ya,” kata Eris sambil mengangguk. “Aku tidak peduli jika dia temanmu, aku tidak akan menyerahkannya!”

Jadi dia tidak pernah berniat melepaskan Linia. Jika saya benar-benar mencoba menyerahkannya kepada pedagang budak, dia mungkin akan menyerbu keluar, pedang berayun dari pinggangnya, dan membunuh mereka semua sebelum saya bisa berkedip.

Tetap saja, saya menegurnya karena membunuh orang-orang itu, pedagang budak atau bukan. Saya tidak peduli apakah orang-orang seperti itu hidup atau mati; Aku peduli apakah terjadi sesuatu pada Eris saat dia hamil. Kau tak pernah tahu. Membunuh seseorang saat hamil bisa mengakibatkan dihantui oleh roh jahat. Saya bersikeras bahwa dia menyelesaikan masalah dengan memanggil nama saya atau Ariel saat hal seperti ini terjadi lagi. Meskipun saya tahu bahwa pedangnya akan mengatasi masalah sebelum dia repot-repot membuka mulutnya setiap saat, namun demikian. Itu adalah tipe wanita seperti Eris. Aku sudah cukup banyak menyerah mencoba untuk mengubah aspek dirinya.

“Yah, aku senang semuanya berjalan seperti yang mereka lakukan. Itulah tepatnya yang saya harapkan dari Anda untuk menanganinya, ”kata Sylphie. Dia tidak ragu mempekerjakan Linia. Dia tahu bahwa kami berdua adalah teman, dan faktanya, dia memujiku karena sangat mementingkan persahabatan.

“Pakan!” kata Leo.

Aku tidak tahu apa yang dia katakan, tapi Linia sepertinya mengerti. “Ah, ya, saya mengerti, Tuan Leo. Aku baik-baik saja berada di dasar tiang totem, mew. Aku akan melakukan apa yang diperintahkan, mew. Silakan bekerja saya sampai ke tulang! ”

Linia tidak mengungkapkan kebingungan atas kehadiran binatang suci di sini. Rupanya Leo sudah menjelaskannya padanya. Aku tidak tahu bagaimana tepatnya dia menyampaikan situasinya, aku juga tidak banyak bertanya tentang apa artinya menjadi binatang suci sejak awal. Kedengarannya seolah-olah Linia akan berada di bawah Leo dalam hierarki sekarang, aneh seperti itu. Aku agak merasa tidak enak padanya, karena statusnya lebih rendah daripada seekor anjing.

Gaji Linia adalah dua koin perak Asuran sebulan, meskipun salah satunya akan digunakan untuk pembayaran hutangnya, jadi dia sebenarnya hanya menerima satu koin perak. Sebagai bagian dari pekerjaannya, dia akan diberi makan dan tempat untuk tidur. Eris melompat untuk mengatakan bahwa dia secara pribadi menahan Linia di kamarnya. Linia seharusnya bekerja di bawah Aisha, tapi dia cukup siap untuk menjadi hewan peliharaan pribadi Eris.

Lagi pula, hanya satu koin perak Asuran sebulan, ya? Itu adalah bayaran yang murah hati mengingat biaya hidup di sekitar sini. Di sisi lain, mengingat itu hanya berjumlah satu koin emas Asuran setahun, dia harus bekerja di sini selama seribu tahun ke depan untuk mengembalikan hutangnya.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini, Linia?”

“Ugh, baiklah, pengemis tidak bisa benar-benar menjadi pemilih, dan kamu memang menyelamatkanku. Saya harap Anda akan merawat saya dengan baik selama bertahun-tahun yang akan datang. ”

Linia pasrah dengan nasibnya. Seperti seekor kijang yang menemukan leher mereka di rahang seekor cheetah, dia tetap terkulai lemas di pangkuan Eris saat yang terakhir bermain dengan ekornya.

Yah, jika dia mengatakan itu baik-baik saja, kurasa tidak ada masalah.

Roxy kembali ke rumah tak lama setelah itu, dan tidak menyatakan perlawanan. Seperti Sylphie, dia berbicara dengan setuju ketika mendengar aku membayar uang untuk menyelamatkan temanku. Setidaknya sampai dia mendengar jumlah biaya yang konyol, pada saat itu dia mulai menatapku dengan sangat curiga.

“Apakah kamu benar-benar sangat menginginkannya? Karena dia seorang putri atau perawan atau apa?”

Untungnya, tidak butuh waktu lama untuk menghilangkan kesalahpahaman itu, tetapi seperti biasa, tidak ada yang percaya pada otak bawahku.

***

Keesokan paginya, Roxy dan aku berangkat ke Universitas Sihir. Karena kami berdua, kami memutuskan untuk berjalan kaki daripada naik Dillo. Salju berderak di bawah sepatu kami saat kami berjalan.

Sudah lama sejak aku berhenti mengambil kelas di sana, dan aku juga diberi pengecualian jadi aku juga tidak perlu datang ke wali kelas bulanan kami. Aku tidak punya alasan untuk pergi ke kampus lagi, tapi hari ini, aku ada urusan dengan Zanoba dan Cliff.

Setelah melewati jalan setapak yang dilapisi dengan batu bata tahan sihir, deretan pohon di kedua sisi, kami menemukan diri kami di depan patung perunggu kepala sekolah pendiri. Melihat gugusan bangunan di sekitar kami membuatku terharu. Lagi pula, ketika saya pertama kali datang ke sini, saya menderita DE.

“Baiklah, Rudi. Aku menuju ke sini,” kata Roxy.

“Oke! Bekerja keras hari ini.”

“Kamu juga, Rudi.”

Saat kami berdua akan berpisah, seseorang mencicit, “Ah! Profesor Roxy bersama seorang pria!” Aku melirik ke arah suara itu, dan melihat sekelompok orang bergerak di antara gedung asrama dan gedung sekolah utama, menunjuk ke arah kami.

“Tunggu, jangan bilang padaku. Apakah itu suami Profesor Roxy?!”

“Apa, jadi legenda itu benar?! Itu kakak dari Nyonya Norn?”

“Ini pertama kalinya saya melihat dia. Dia sangat tampan!”

Saya diperlakukan seperti binatang eksotis di kebun binatang. Tetap saja, saya mendengar bagian terakhir itu. Tampan, ya? Hehehe…

Aku melihat Roxy menatap tajam ke arahku.

Tidak, Anda salah paham! Saya hanya tersanjung memiliki seorang gadis muda memuji saya seperti itu dan membiarkannya pergi ke kepala saya, itu saja!

“Maafkan aku karena melakukan ini,” kata Roxy saat dia tiba-tiba melingkarkan tangannya di sekitarku, lalu berbalik ke siswa untuk memberi mereka tanda damai.

“Aaah!” Mereka memekik saat menghilang ke dalam gedung sekolah utama.

“Aku memperjelas bahwa kamu milikku,” kata Roxy, melepaskanku dari pelukannya. Telinganya berwarna merah cerah. Rupanya, meskipun dia melakukannya atas kemauannya sendiri, dia sekarang merasa malu. “A-apakah salah aku melakukan itu?”

Aku menatapnya diam-diam. Tentu saja tidak. Aku memang miliknya. Jika dia ingin membual tentang itu, saya lebih dari menyambutnya. Nyatanya, jantungku berdebar-debar seperti seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta. Aku mendaratkan ciuman di pipinya, menikmati betapa lembutnya kulitnya.

“K-kenapa kamu melakukan itu tiba-tiba? Di tempat seperti ini, bahkan…”

“Ini ciuman untuk mengucapkan semoga beruntung.”

“O-oh, baiklah kalau begitu… ya. Nah, pesan diterima. Aku akan pergi, Rudy.”

Dengan kaku dan gagah seperti robot dia berjalan menuju gedung staf. Aku melihat dia pergi sebelum menuju gedung penelitian sendiri.

“Sedikit terlalu dini, mungkin?” Aku bertanya-tanya pada diriku sendiri.

Cliff masih belum tiba di gedung penelitian saat aku sampai di sana. Dia adalah orang tua sekarang, jadi tidak diragukan lagi dia sibuk. Di sisi lain, Elinalise segera mengundurkan diri dari universitas setelah melahirkan. Dia hanya mendaftar untuk menemukan seorang pria, jadi sekarang dia telah menemukannya dan memiliki seorang anak bersamanya, itu adalah pendidikan selamat tinggal . Banyak yang akan menilai dia untuk itu, tetapi setiap orang memiliki alasan mereka sendiri untuk menghadiri universitas. Secara pribadi, saya ingin menghormati Elinalise dan pilihannya.

Meskipun demikian, dengan absennya Cliff, saya memiliki waktu luang di tangan saya. Mungkin akan lebih baik untuk mengunjungi Zanoba terlebih dahulu. Meskipun, mengingat itu cukup awal bahkan Tebing yang rajin belum tiba di sekolah, aku mungkin hanya mengganggu diriku sendiri.

Ya, lebih baik simpan kunjunganku ke Zanoba untuk sore ini. Selain itu, muncul tanpa pemberitahuan sering kali berakhir dengan rasa malu bagi kami berdua. Lebih baik tetap pada rencana awal saya mengunjungi Cliff terlebih dahulu sebelum pergi melihat Zanoba.

Saya telah berkeliaran di luar, tenggelam dalam pikiran. Salju berderak di bawah kakiku saat aku berjalan, dan aku segera menemukan kerumunan orang di halaman. Saya pergi, ingin tahu mengapa begitu banyak yang berkumpul. Kepala sekolah berdiri di atas panggung batu bata memberikan pidato.

“… Sihir, bagaimanapun, berbeda. Sihir memiliki masa depan! Kami akan merebut kembali sistem sihir yang telah hilang, dan menggabungkan gaya mantra saat ini untuk menghasilkan evolusi baru yang…”

Hm, aku cukup yakin aku pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mencari tahu di mana—upacara pembukaan saya sendiri.

Wow, apakah sudah sepanjang tahun itu?

Lagi pula, saya akan berada di tahun berapa sekarang? Tahun kelima saya? Tidak, keenam saya? Meskipun saya hanya menghadiri kelas di tahun pertama dan kedua saya, saya masih ingin menghadiri wisuda ketika itu bergulir. Sylphie juga menyadari bahwa akan sia-sia untuk tidak berada di dekatnya setelah dia mengundurkan diri dari universitas.

Kalau dipikir-pikir, jika saya seorang siswa tahun keenam, itu berarti Master Silent Sevenstar sudah lulus, saya kira. Aku bertanya-tanya apakah dia menghadiri upacara kelulusannya sendiri. Aku tidak bisa membayangkan dia punya. Nanahoshi telah menghabiskan beberapa tahun terakhir dengan sibuk mempelajari sihir pemanggilan. Dia belum meminta bantuan saya, jadi dia mendapatkan semua bantuan yang dia butuhkan dari Perugius atau dia belum mencapai tahap percobaan.

Bagaimanapun, tampaknya dia hanya mendaftar di perguruan tinggi untuk menggunakan fasilitas mereka, jadi mungkin dia tidak tertarik untuk menghadiri kelulusannya. Mungkin juga dia ingin menunggu upacara kelulusannya ketika dia akhirnya kembali ke Jepang.

Ada sesuatu yang masih membuatku khawatir tentang Nanahoshi. Diri masa depanku tidak merinci, tetapi dia telah menyebutkan akhir yang mengerikan darinya. Saya harus mampir dan memeriksanya ketika saya menemukan waktu. Saya bisa membawa beberapa bola nasi dan keripik kentang ketika saya melakukannya.

“Selanjutnya, ketua OSIS kami memiliki beberapa kata untuk siswa baru kami.”

Pidato kepala sekolah berakhir saat aku sedang melamun. Dia terus menempelkan satu tangan ke wignya saat dia mundur ke barisan profesor. Setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat Roxy duduk di tengah. Postur tubuhnya sempurna dan bermartabat, sesuai dengan perannya.

Aww… Membuatku ingin bangkit dan menyombongkan diri kepada semua murid baru bahwa si cantik berambut biru ini adalah istriku. Hm, haruskah aku melakukannya? Haruskah saya mengumumkannya untuk didengar semua orang?

“… Ini dia.”

“Itu universitas yang paling terkenal …”

“Dia sangat kecil. Dia bahkan belum dewasa, kan?”

“Pasti dia juga belum tahu sentuhan seorang pria.”

Sekarang setelah pidato kepala sekolah selesai, para siswa baru berbisik-bisik dengan penuh semangat di antara mereka sendiri.

Apa semua ribut-ribut tentang? Aku bertanya-tanya. Aku melirik ke atas panggung dan Norn berdiri di tengahnya, dengan dua orang di belakangnya: seorang gadis iblis yang sangat tinggi dan seorang beastman yang sangat berotot.

“Halo semuanya. Saya terpilih tahun ini menjadi ketua OSIS. Aku kelas lima, dan namaku Norn Greyrat.”

Norn adalah ketua OSIS? Itu adalah pertama kalinya aku mendengarnya. Aku memang tahu dia anggota OSIS, tapi kenaikannya ke kursi kepresidenan pasti terjadi dalam beberapa bulan terakhir.

“Meskipun saya masih sangat tidak berpengalaman, saya ingin melakukan yang terbaik untuk memenuhi tugas yang diberikan kepada saya,” kata Norn.

Kerumunan menolak untuk diam bahkan ketika dia mulai berbicara. Norn tidak memiliki karisma yang dimiliki Ariel yang memungkinkannya membungkam semua orang saat dia berbicara.

Yah, saya pikir. Aku hanya perlu menggunakan sedikit sihir untuk membungkamnya untuknya.

Saat saya mengamati sekeliling saya, saya melihat seseorang menatap Norn dengan cabul. Aku mengenalinya. Cukup yakin dia ada di klub penggemarnya, sebenarnya. Tapi apa yang dia lakukan di sini? Dia jelas bukan murid baru.

“Siiiiiiiiiil!” menggemakan suara marah beastman berdaging itu.

Kerumunan langsung terdiam.

“Terima kasih, Gilbert,” kata Norn.

“Tidak berarti.”

Dia melanjutkan pidatonya. “Anda telah datang dari seluruh penjuru dunia ke universitas ini. Di antara Anda, saya yakin ada beberapa yang telah menjalani kehidupan yang bahkan tidak dapat saya bayangkan. Namun, saat Anda tinggal di universitas ini, Anda adalah seorang mahasiswa di sini. Itu berarti Anda harus berperilaku sesuai dan menjunjung tinggi aturan kami. ”

Saya juga cukup yakin saya pernah mendengar pidato ini di suatu tempat sebelumnya. Sesuatu tentang mematuhi peraturan sekolah bahkan jika itu berbeda dari perasaan sendiri tentang apa yang normal. Ketika saya pertama kali mendaftar, Ariel pernah menjadi ketua OSIS dan memberikan pidato serupa. Sepertinya tema umum pidato presiden sudah cukup pasti.

“…Dan hanya itu yang harus kukatakan. Saya harap Anda semua menikmati hidup Anda di sini sebagai siswa.” Norn membungkuk dan meninggalkan panggung. Dia berjalan dengan tujuan, setiap langkah penuh percaya diri dan…

Ah, mata kami bertemu.

Pada saat itu, dia melewatkan salah satu anak tangga dan jatuh ke tanah. Snickers meletus dari kerumunan.

Ah, sungguh memalukan. Jika dia hanya mempertahankannya selama beberapa detik lebih lama, mereka semua akan menganggapnya sebagai ketua OSIS yang canggih.

Anehnya, tatapan cabul yang diarahkan padanya semakin intensif setelah kesalahan itu. Pria dari klub penggemarnya juga tampak sangat senang. Jelas dunia ini juga tidak kekurangan penggemar gadis-gadis canggung.

Jadi ketua OSIS kita baru di tahun kelima, ya? Norn yakin telah bekerja keras untuk mendapatkan tempat dia berada. Sebagai kakaknya, aku bisa mengangkat kepalaku tinggi-tinggi. Jika Paul ada di sini, dia mungkin akan bersembunyi di semak-semak dengan salah satu kamera lensa super telefoto di atas tripod, merekam setiap detik momen besarnya.

Itu memenuhi saya dengan emosi seperti itu. Norn telah mencurahkan usahanya ke dalam banyak hal: studinya, pelatihan ilmu pedang, dan OSIS.

Itu menyelesaikannya. Aku juga harus memberikan segalanya. Saya perlu melakukan semua yang diperlukan untuk melindungi keluarga saya dari tangan kotor Manusia-Dewa.

“Hmph. Jadi ini Norn Greyrat yang pernah kudengar begitu banyak rumor? Dia C. Tidak, jika saya memperhitungkan potensinya, mungkin B,” kata suara di dekatnya, benar-benar menghancurkan momen sentimental yang saya alami.

Apa masalah si brengsek ini? Aku berbalik untuk melihat, dan bertemu dengan pemandangan seorang pria yang sangat tampan. Dia sendiri mungkin baru berusia sekitar lima belas tahun. Telinga elf panjang bersembunyi di balik rambut pirang keemasannya dan…apakah saya menyebutkan dia sangat tampan? Saya berbicara tentang ketampanan tingkat Ariel di sini, dengan wajah yang begitu mempesona sehingga hampir tidak mungkin untuk menatapnya secara langsung.

Oke, baik, ya. Tidak heran dia begitu sombong dengan wajah seperti itu. Dengan penampilan itu, dia bahkan mengalahkan Luke, pria Greyrat yang paling tampan. Jika orang ini adalah S-rank, maka Luke akan menjadi A, dan Norn akan menjadi B.

“Semua orang bilang dia top-tier di sekolah ini, jadi aku berharap, tapi… hanya itu, hm?”

Apapun kenyataannya, tetap tidak pantas baginya untuk berkomentar seperti itu. Dia tampan, tentu saja, tetapi penampilan bukanlah segalanya.

Maksudku, lihat, ada sekelompok kakak kelas melotot ke arah sini. Mereka jelas berpikir Norn adalah yang terbaik di dunia. Oh, dan uh…sekarang mereka sudah memanggil beberapa teman. Aku tidak tahu di mana mereka bersembunyi, tapi sekarang ada tiga dari mereka, dan mereka mengintip ke arahnya saat mereka berbicara.

“Bro, pria itu benar-benar sial.”

“Benar-benar nyata? Dia berbicara kasar tentang Norn? Tidak bercanda?”

“Sah. Benar-benar nyata.”

Itulah inti percakapan mereka. Abaikan bahwa saya telah men-dubbing suara mereka yang sebenarnya dengan rendisi kecil saya sendiri.

Aku benci bullying, dan bocah elf ini hanyalah anak kelas satu yang lemah. Tetapi pada saat yang sama, para penggemar klub membenci keberanian saya, jadi mereka mungkin tidak akan mendengarkan apa yang saya katakan. Mereka sudah melihat ke arah ini seperti, “Tolong jangan coba-coba menghentikan kami. Ini adalah pertarungan kita.” Mereka sepertinya juga akan menyeretku ke atap dan menghajarku jika aku tidak mematuhinya.

“Jika hanya itu yang dia miliki, aku yakin kakak laki-lakinya, Rudeus, juga tidak ada yang istimewa,” tambah bocah elf itu.

Saya tidak bisa membantah hal itu; Saya tidak ada yang istimewa. Tapi biarkan aku keluar dari ini, oke? Aku sudah tahu penampilanku tidak bisa menandingimu.

Dia menoleh dan tatapan kami bertemu. “Kau setuju denganku, bukan?”

Hah? Dia bertanya padaku?

“Yah, tentu, kurasa,” kataku, tidak sepenuhnya yakin bagaimana harus menanggapi. “Rudeus bukan masalah besar, kurasa. Tapi Norn benar-benar melakukan yang terbaik, kau tahu?”

“Hah,” dengus anak laki-laki itu. “Oh maaf. Saya lupa bahwa orang-orang di kota ini semua takut pada Rudeus. Tapi Anda tidak perlu khawatir. Nama saya Rayfort. Aku putra kepala desa peri, Magnafort. Kamu tidak perlu lagi menderita di bawah tekanan Rudeus.”

Terima kasih atas perkenalannya yang sopan, tapi itu membuat saya sangat sulit untuk memperkenalkan diri. Sekarang apa? Kira saya bisa menyebut diri saya Ruquag Mire untuk saat ini?

“Aku tidak seperti kalian semua atau bahkan Norn,” lanjutnya. “Saya mahasiswa penerima beasiswa. Satu-satunya dalam beberapa tahun terakhir, sebenarnya. Bukannya itu akan menjadi kejutan besar; Saya telah melakukan pendidikan khusus untuk menjadi kepala elf berikutnya. ”

Masuk akal. Jadi dia seperti Linia dan Pursena. Pangeran kecil ini pasti telah melakukan perjalanan jauh dari Hutan Besar untuk datang ke sini dan belajar tentang masyarakat manusia yang jauh.

“Saya bersumpah, saya akan menjadi top dog di universitas ini. Dan gadis Norn itu? Aku akan menjadikannya wanitaku.”

Ya, itu satu hal yang tidak akan saya izinkan. Tidak peduli seberapa kasarnya dia di lingkungan baru ini, dia tidak diizinkan untuk membawa Norn pergi semudah itu. Kakak laki-lakinya tidak akan hanya berdiri dan menonton.

“Yang perlu kamu lakukan adalah tetap bersamaku. Saya berjanji Anda akan diberi imbalan yang layak. ”

“…Riiight,” aku bergumam kembali.

Apakah pidato itu seharusnya meyakinkan orang untuk menjadi anteknya? Saya tidak melihat bagaimana itu menarik sama sekali, tetapi tidak ada sedikit tatapan iri yang membosankan saya.

Saya lebih khawatir bahwa orang ini berencana untuk mengorganisir melawan Norn. Sebagai kakak laki-laki Norn, apa yang harus saya lakukan? Apakah lebih baik untuk menyelesaikan masalah ini sejak awal sehingga anak laki-laki itu tidak memiliki kesempatan untuk menentangnya? Atau apakah itu melampaui batas? Apa karena aku terlalu overprotektif? Norn telah mengamankan tempat untuk dirinya sendiri di universitas. Rayfort mengklaim bahwa dia adalah calon kepala desa masa depan, tetapi dia tidak memiliki pengaruh politik apa pun di negara ini. Selain itu, jika dia mencoba sesuatu, klub penggemar akan turun tangan. Saya merasa meninggalkannya di perangkatnya sendiri akan baik-baik saja, tetapi apakah itu benar-benar jalan terbaik?

“Aku tidak bisa membiarkan itu meluncur,” kata sebuah suara, menyela. Seseorang telah menukik untuk menyelamatkanku. Aku mengintip dari balik bahuku, gemetar karena antisipasi, tapi…

Siapa kamu?

“Namanya Mi’nal, putra kepala kurcaci Bi’nal.”

Seorang siswa baru dengan tampilan itu. Meskipun dia sombong, dia hanya setengah tinggi badanku, dan sangat jelas memiliki wajah seorang pria dewasa, dengan janggut kecil tumbuh di dalamnya. Pria itu jelas-jelas kurcaci, seperti yang dia klaim.

“Kamu pikir kamu satu-satunya siswa beasiswa? Hah! Tebak lagi. Aku juga murid spesial, mulai semester ini.”

Ah, jadi itu bagian yang dia keberatan.

Mata Rayfort melebar saat dia menatap kurcaci itu. “Mi, aku tidak percaya itu kamu!”

“Ah! Ray, sudah lama!”

Sepertinya keduanya sudah akrab. Wilayah elf dan kurcaci berbatasan satu sama lain. Jadi tidak mengherankan jika mereka pernah bertemu sebelumnya, karena mereka berdua adalah putra dari kepala suku masing-masing.

“Jadi maksudmu kita adalah satu-satunya dua siswa penerima beasiswa tahun ini?” Rayfort mencoba mengklarifikasi.

Mi’nal tertawa. “Tidak, itu juga tidak benar.”

Ada orang lain yang bersembunyi di balik bayangan Mi’nal. Itu adalah seorang anak laki-laki, yang pasti juga seorang kurcaci—tidak. Dia kemungkinan besar manusia, hanya sangat muda. Sekitar sepuluh tahun, dari penampilannya. Ciri-cirinya menunjukkan bahwa dia berasal dari Asura, dan…hm, aku merasa seperti pernah melihat wajah itu sebelumnya.

“Ayo, perkenalkan dirimu.”

Bocah itu tergagap, “A-namaku Grannel Zafin Asura. Saya putra kedua dari Pangeran Pertama Asura, Grabel Zafin Asura.”

Itu mengejutkan. Bocah ini sebenarnya adalah putra Grabel, ya? Untuk apa dia di sini? Pembalasan dendam? Untuk apa yang terjadi di Asura? Apakah dia seharusnya seorang pembunuh yang dikirim untuk menjatuhkanku? Sepertinya agak terlambat untuk itu. Dan apakah mereka benar-benar akan mengirim seseorang yang begitu muda untuk melakukan perbuatan itu?

“Um, ayahku sepertinya dia hampir kehilangan tawarannya untuk tahta, jadi dia pikir aku akan dalam bahaya jika aku tetap tinggal…”

Ah! Itu trek. Grabel pasti menyadari Ariel mungkin mengambil nyawa putranya, jadi dia mengirimnya pergi. Jika ini adalah putra keduanya, mungkinkah yang tertua telah dikirim ke negara lain? Tidak, ada yang tidak beres tentang itu. Kerajaan Ranoa bersimpati pada tujuan Ariel. Mungkin dia dikirim ke sini sebagai sandera Ariel. Dan bukan berarti selain ini penting, tetapi apakah ada aturan yang tidak saya ketahui tentang mengatakan bahwa setiap anak laki-laki yang hebat harus mengumumkan nama ayah mereka?

“Begitu, jadi kamu memiliki keadaan rumitmu sendiri.” Bocah elf itu mengangguk pada dirinya sendiri. “Aku sebenarnya diusir dari desaku setelah beberapa insiden, jadi kurasa kita bertiga berada di kapal yang sama.”

“Permisi,” si kurcaci mendengus. “Saya tidak diusir dari desa saya karena alasan khusus. Saya anak ketiga, itu saja. Karena saya tidak punya apa-apa untuk diwarisi, saya memutuskan untuk mengambil kesempatan saya di sini. ”

“Ya ya. Saya mengerti. Setiap orang memiliki rahasia mereka yang tidak ingin mereka bagikan. Saya yakin Anda pernah mendengar satu rumor itu, bukan?”

“Kau juga?!”

Bocah elf yang tampan—sial, siapa namanya lagi?—memeluk bahu Mi’nal dan Grannel. “Yah, kita semua adalah siswa penerima beasiswa di sini. Mari saling menjaga, ya? Jika kita berjuang bersama, menjadi juara di sekolah ini bukanlah mimpi belaka. Sepakat?”

“Benar…”

“Um, baiklah, kuharap kita bisa berteman,” gumam Grannel canggung.

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi setidaknya para siswa baru berteman dengan cepat di upacara penerimaan. Pemandangan yang begitu indah. Adapun bocah elf yang menjelek-jelekkan Norn, yah…Aku akan membiarkannya untuk saat ini. Orang-orang memiliki kebiasaan mencoba mengukir ceruk untuk diri mereka sendiri ketika mereka pertama kali mulai sekolah. Jika saya memikirkan pernyataan tentang Norn sebagai peringkat-B sebagai gumaman dari seorang pra-remaja yang menganggap dia adalah hal yang panas, saya merasa lebih senang daripada marah. Di atas segalanya, saya berharap mereka beruntung.

“Ohooo! Saya melihat ada banyak orang berkumpul lagi tahun ini, mew! ”

Sebuah suara meledak di antara kerumunan, merusak pemandangan yang sebelumnya sentimental. Aku mengenali suara itu. Itu milik seseorang yang, beberapa tahun lalu, pernah menjadi salah satu berandalan universitas yang paling buruk.

Seorang gadis dengan telinga kucing memasukkan tangannya ke dalam sakunya saat dia menerobos kerumunan, mengintimidasi orang-orang yang dia lewati saat dia berjalan ke arahku. Lina. Dia seharusnya menghadiri tugasnya di rumah, jadi untuk apa dia datang ke sini?

“Bukankah itu Nyonya Linia?”

“Siapa?”

“Kau tahu, kepala honcho beberapa tahun yang lalu.”

“Maksudmu penjahat itu?”

“Tapi kenapa dia ada di sini? Dia seharusnya sudah lulus.”

Bisikan meletus di sekitar kami.

Linia berjalan lurus ke arahku. “Hai, Bos.”

“Halo dirimu sendiri. Untuk apa kamu datang ke sini?”

“Lady Roxy lupa kotak makan siangnya, jadi aku datang untuk mengantarkannya, mew. Saya mampir ke ruang staf dan mereka bilang dia akan ada di sini. ”

Itu masuk akal, meskipun ini bahkan belum jam makan siang. Aisha pasti bekerja cepat untuk mengirim Linia begitu cepat. Atau mungkin Roxy melupakan makan siangnya bukanlah hal yang langka. Kebetulan, saya juga belum mengemas makan siang. Bukannya aku tidak ingin makan makanan rumahan untuk makan siang. Saya memilih untuk tidak melakukannya hari ini karena makan di luar bersama teman-teman, menurut pendapat saya, hanyalah salah satu aspek komunikasi.

Keheningan yang canggung turun ketika aku melihat dua anak laki-laki yang sombong dari sebelumnya — kurcaci dan elf — tiba-tiba mengalihkan pandangan mereka dan menatap tanah dengan gugup.

“Hei, apa yang sedang terjadi? Saya pikir dia telah kembali ke Hutan Besar.”

“Yah, itu yang aku dengar.”

“Hah?” Grannel menyela dengan cemas, melirik wajah anak laki-laki lain. “Apa yang sedang terjadi?”

“Hm?” Linia akhirnya memperhatikan kehadiran mereka. Dia dengan ramah melambaikan tangan pada kedua anak laki-laki itu. “Hei, Ray, Mi.”

Keduanya tersentak dan melirik ke arah lain. Rupanya mereka bertiga sudah saling kenal.

“Hei, hei. Kapan kalian pergi ke sini dari Hutan Besar, mew? Bukankah sudah seperti sepuluh tahun penuh? Man, bagaimana waktu berlalu, mew. Berbuat baik untuk dirimu sendiri? Hai! Kenapa kau berpaling seperti itu? Aku di sini!”

Sial, ini bisa menjadi buruk. Dia memiliki tatapan di matanya yang selalu dia lakukan ketika dia mulai berkelahi dengan orang-orang. Jenis tatapan yang diberikan kucing kepada mangsa yang diintainya. Dan sekarang kau punya anak laki-laki malang Grannel yang gemetaran.

“Maaf, saya pikir Anda salah orang,” desak Rayfort.

“Y-ya, itu bukan nama kami,” Mi’nal setuju.

“Katakan apa?” Tangan Linia terulur, menjepit bagian atas kepala kedua anak laki-laki itu dan mengarahkannya ke arahnya. Suaranya rendah dan mengancam. Dia terdengar persis seperti pengganggu sekolah yang memojokkan Anda dan meminta Anda untuk memberinya uang untuk tiket kereta api.

“Mencoba memberitahuku bahwa kamu telah melupakanku? Kurasa sudah lama, mew. Kurasa itu masuk akal, mew. Kalian tidak memiliki ingatan yang sangat baik, kan? ”

Saya tiba-tiba mengerti hubungan di antara mereka. Linia dan Pursena pastilah pemimpin kelompok kecil mereka, dan keduanya adalah bawahan mereka. Cukup ironis bahwa dia masih bertindak sangat arogan setelah dia menjadi budak.

“T-tidak, musnahkan pikiran itu!” Rayfort dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Kami baru saja mendengar desas-desus bahwa Anda telah kembali ke Hutan Besar, jadi kami yakin Anda pasti orang lain.”

“B-benar,” Mi’nal setuju dengan penuh semangat. “Kamu terlihat sangat cantik ketika Nona Pursena tidak ada, jadi kami tidak mengenalimu sedetik pun di sana. Jadi, uh… kasihanilah, tolong.”

Baiklah. Saya pikir sudah saatnya saya menghentikan ini.

Anak-anak kelas satu lainnya menonton dari jauh, penuh ketakutan. Jika kesan pertama mereka adalah bahwa universitas adalah tempat yang menakutkan yang diperintah oleh kekerasan, itu akan berdampak buruk pada sekolah. Tempat ini adalah institusi pendidikan pertama yang pernah dihadiri Roxy, yang membuatku sangat sentimental. Memang, sekolah ini adalah satu- satunya tempat belajar yang lebih tinggi di dunia ini, tapi itu tidak membuatnya kurang istimewa.

Tepat ketika saya memutuskan untuk masuk dan membantu anak laki-laki kecil tahun pertama yang lucu ini dari berandalan besar yang buruk …

“Hei, seseorang datang!”

“Tapi kenapa…”

“A-Bukankah dia…”

Sekali lagi, kerumunan di sekitar kami mulai mengobrol dengan berisik.

Seseorang berjalan melewati sekelompok orang dan menghampiriku. Norn, ketua OSIS, alisnya tetap digambar dengan serius saat dia mendekat, rambut pirang mudanya—diwariskan dari ibu kami—memantul di setiap langkah. Gadis iblis jangkung dan beastman berotot yang aku kenali sebelumnya di atas panggung berada di belakang. Melihat mereka mengingatkan saya pada Ariel.

Sangat bangga padamu, Norn!

Ya, dia telah gagal beberapa saat yang lalu, tapi kali ini dia hanya harus berurusan dengan Linia. Beri dia beberapa kata tegas dan kemudian semua orang akan melihat betapa megahnya Anda sebagai presiden. Jangan khawatir, saya tidak akan membiarkan Linia berbicara kembali. Kakakmu akan berdiri tepat di belakangmu dan menutupnya.

“Kakak laki-laki!”

Yang mengejutkan saya, Norn menyelinap melewati Linia dan berhenti di depan saya, kedua tangan di pinggulnya. Dia marah saat dia menatap lurus ke arahku. “Apa yang kamu lakukan di sini pada upacara masuk ?!”

Tunggu, jadi Linia mendapatkan izin gratis untuk perilakunya? Bukannya aku akan membiarkan dia lolos dengan menggertak anak laki-laki malang itu, jadi itu tidak masalah, tapi tetap saja.

“Eh, kamu tahu. Ini dan itu.”

“Aku sangat terkejut sampai tersandung tangga, tahu! Ugh, serius, sungguh memalukan…”

“Eh, ya. Nah, pidato Anda sangat bagus. Anda membunuhnya di atas sana. Ayah pasti mengawasi dari surga dan—”

“Bukan itu yang ingin aku dengar sekarang!”

Aku mencoba memujinya dan membuatnya semakin kesal. Betapa menyedihkan.

“Apa yang kamu lakukan di sini, menggertak siswa baru ini, ya ?!”

“Maaf?” Aku menatapnya.

Penindasan? Saya? Pasti kamu bercanda. Aku melirik ke arah kerumunan. Semua tatapan terfokus pada Norn dan aku. Cara orang-orang memandangnya memperjelas bahwa mereka memandangnya untuk perlindungan, sedangkan mereka memandang saya dengan ketakutan. Betapa anehnya. Mereka bertingkah seolah aku semacam penjahat.

“Katakan padaku,” dia menuntut, “apa yang dilakukan anak-anak kelas satu yang malang ini padamu?”

“T-tidak ada. Meskipun, mereka sedikit menjelek-jelekkanmu…” Sesuatu tentang dia menjadi peringkat-B yang lebih rendah atau semacamnya, kan? Ya … saya pikir?

“Aku sudah sangat terbiasa mendengar hal-hal seperti itu, jadi hentikan! Anda membuat mereka semua ketakutan! ”

Aku berkedip padanya. “Yah, mereka ketakutan karena Linia.”

“Dan kaulah yang menjebaknya, kan?!”

Oh, Scheie. Jadi itu tentang apa? Begitulah cara orang lain melihat ini? Bahwa aku adalah underboss sekolah jahat dan Linia adalah tangan kananku? Yah, sial. Saya kira saya memiliki tindakan masa lalu saya untuk berterima kasih untuk ini, ya?

“Bahkan, aku sudah mendengarnya, Kakak!”

“Mendengar apa? Dari siapa?”

Kakakmu sudah hampir menangis di sini. Apakah Anda benar-benar akan menendang seorang pria saat dia jatuh?

“Nona Roxy memberitahuku beberapa saat yang lalu. Dia bilang kamu menjaga Nyonya Linia sebagai…sebagai budak! Apa yang kamu pikirkan di dunia ini?”

Oh itu.

“Oke, tentu. Dia mungkin seorang budak. Tapi aku tidak memperlakukannya seperti itu; sebagai imbalan untuk memikul hutangnya, saya meminta dia membayar hutangnya dengan bekerja di sekitar rumah. Tidak ada yang curang tentang itu, ”kataku datar.

Norn mengerutkan kening dan mengerutkan bibirnya dengan cemberut.

Betul sekali! Aku menyelamatkan Linia. Saya tidak punya apa-apa untuk merasa buruk, ya dengar saya?

“Nornie,” sela Linia. “Semua yang dikatakan Bos itu benar, mew. Dia pada dasarnya menyelamatkan pantatku, mew. ” Dia menggosok kedua tangannya dan meluncur ke arah kami, seolah mencoba untuk mengambil hati dirinya sendiri. Kedua anak laki-laki itu, sementara itu, tampak santai.

Norn melirik Linia dan menghela nafas. “Ah, benarkah? Yah, saya kira Anda tidak terlihat seperti sedang dalam keadaan menyesal, jadi itu pasti benar. ”

Bagus, dia percaya kita.

“Tapi karena kamu sudah lulus, Nyonya Linia, aku akan sangat menghargai jika kamu berhenti membuat masalah di sekolah!”

“Aku tidak menyebabkan masalah, mew. Saya baru saja menyapa beberapa wajah yang saya kenal sejak lama. ”

Norn memelototinya, tampak mengintimidasi seperti anak anjing yang ditendang. Menggemaskan.

“Oke oke. Aku mengerti, aku salah, mew. Begitu banyak orang yang melihat, jadi aku sedikit terbawa suasana, mew.”

Bibir Norn mengencang saat dia terus menatap Linia, yang pada bagiannya menggaruk kepalanya dengan canggung. Rupanya Linia tidak menganggap ini sebagai pertarungan yang sebenarnya. Mungkin dia baru saja menghentikan dirinya tak lama setelah itu dan menyatakan, “Hanya menarik ekormu, mew! Kalian pastikan kalian tidak mengendur, mew!” Dan mungkin itu akan menjadi akhir dari semuanya. Meskipun anak laki-laki benar-benar takut padanya.

Norn mengalihkan pandangannya dari Linia kepadaku. “Adapun kamu, Kakak, sementara itu menyanjungku bahwa kamu mencoba melindungiku, aku ingin memintamu untuk tidak bertindak terlalu jauh. Aku bisa menjaga diriku sendiri, aku akan memberitahumu.”

“Ya, seperti yang Anda katakan!” Aku membungkuk, mendorong orang banyak untuk ooh dan aah.

“Dia benar-benar membuat Rudeus Greyrat menundukkan kepalanya!”

“Ketua OSIS kita benar-benar terbuat dari hal-hal yang sulit.”

“Ah, Nornie sangat lucu.”

Apakah benar-benar jarang bagiku untuk menunjukkan rasa hormat kepada orang lain? Saya merasa seperti saya meminta maaf dan bersujud setiap hari. Yah, apa pun. Jika sesuatu yang begitu sepele sudah cukup untuk meningkatkan reputasi Norn, tidak ada yang akan membuatku lebih bahagia.

Saat keheningan melanda lagi, aku melirik kembali ke tiga tahun pertama, yang semuanya lumpuh dengan mata tertuju pada kami.

Norn menoleh ke arah mereka. “Um, jadi siapa anak-anak ini?”

“Siswa beasiswa, rupanya.”

“Oh ya. Saya mendengar akan ada tiga tahun ini. Ehem.” Norn berhenti sejenak untuk membersihkan tenggorokannya. Dia menjepit ujung roknya dan membungkuk sopan. “Senang berkenalan dengan Anda. Saya adalah ketua OSIS saat ini, Norn Greyrat.”

Satu-satunya dari jumlah mereka yang cukup cerdas untuk membentuk respons adalah yang terpendek, yang berkata, “Um, saya Grannel Zafin Asura, putra kedua Pangeran Pertama Asura Grabel Zafin Asura.”

“Kami senang Anda ada di sini, Lord Grannel. Pasti sulit bagi Anda, datang ke negara asing yang sangat tidak Anda kenal. Meskipun saya yakin banyak yang akan berbicara banyak tentang pendidikan dan sejarah keluarga Anda, tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Jika ada sesuatu yang mengganggu Anda kapan saja, jangan ragu untuk datang ke OSIS. Begitu seseorang menjadi mahasiswa, kami berdedikasi untuk bertindak sebagai sekutu mereka. Tidak masalah dari mana Anda berasal—kami di sini untuk mendukung Anda sehingga Anda dapat mendedikasikan diri Anda untuk studi Anda dengan tenang.”

Kata-kata itu, formal dan kaku, langsung keluar dari mulutnya tanpa sepatah kata pun. Saya menduga dia pasti telah mempraktekkan omong kosong ini, mengingat betapa anggunnya dia berbicara. Dia memberi hormat lain yang elegan.

“Eh, ya, tentu saja.”

“Kalau begitu, aku menawarimu waktu yang menyenangkan di sekolah.” Norn mengakhiri pembicaraan mereka dan berjalan pergi.

Grannel muda menatapnya, benar-benar tercengang. Dia bukan satu-satunya; Saya juga beku. Dalam waktu singkat sejak terakhir kali aku melihatnya, Norn menjadi lebih mengesankan. Saya hanya bisa menebak dia mengambil kelas etiket.

Yang mengatakan, jika dia sudah bisa menangani dirinya sendiri dengan begitu anggun, tidak mungkin dia akan diremehkan oleh beberapa pemula tahun pertama. Bahkan, Rayfort gemetar di tempatnya, matanya terpaku padaku selama beberapa menit sekarang.

Tidak ingin terlibat lebih jauh dalam urusan mereka, saya meraih Linia dan memutuskan untuk meninggalkan tempat kejadian. Dia bisa meninggalkan kotak makan siang Roxy di ruang staf di mejanya atau semacamnya.

Tiga mahasiswa penerima beasiswa baru terdaftar di universitas pada saat yang sama Norn mengambil kursi presiden dewan mahasiswa. Generasi berikutnya mengambil kendali di sekolah, dan dengan itu, perubahan baru pasti akan terjadi.

Merenungkan hal ini, aku berpisah dengan Linia dan kembali ke ruang penelitian Cliff.