(Mushoku Tensei LN)

Bab 5: Tanda-Tanda Keluarga Berantakan

SEPULUH HARI BERLALU.

Saya menghabiskan waktu itu tinggal di luar kantor perusahaan kami sambil berlatih dari matahari terbit hingga terbenam. Ketika Orsted ada, saya bekerja membangun stamina saya di pagi hari, melakukan pertempuran tiruan di sore hari, dan mengambil pelajaran di dalam gedung di malam hari. Saya memastikan untuk membersihkan kamar saya sebelum tidur dan mengatur dokumen. Siklus akan terus berulang dengan cara ini.

Pada hari-hari ketika Orsted tidak ada, saya menghabiskan pelatihan sepanjang hari. Saya akan melengkapi Magic Armor saya dan mengerjakan berbagai bentuk yang diajarkan Orsted kepada saya sampai saya terlalu lelah untuk melanjutkan. Kemudian saya akan merenungkan pola serangan terkoordinasi yang berbeda. Sylphie kadang-kadang membawakanku kotak makan siang, dan saat dia ada di sekitarku, aku akan bekerja sama dengannya untuk melihat bagaimana serangan terkoordinasiku terjadi di dunia nyata. Tapi dia tidak ada di sini hari ini.

Bentuk yang diajarkan Orsted kepadaku adalah bentuk yang dikembangkan dan ditinggalkan oleh Dewa Naga Urupen empat ratus tahun yang lalu. Dia dikenal lebih sehari-hari sebagai salah satu dari Tiga Pembunuh Dewa, yang juga membuatnya menjadi salah satu rekan Perugius.

Di antara semua Dewa Naga dalam sejarah, Urupen memiliki kumpulan mana terkecil, setidaknya menurut Orsted. Dia adalah yang terlemah dari semua kandidat untuk gelar Dewa Naga pada saat itu, dan tidak ada yang mengira dia akan berhasil mendapatkannya. Tapi Urupen-lah yang mengembangkan Gaya Dewa Naga yang benar-benar baru dan unik. Dengan itu, ia tidak hanya mampu mengklaim gelar untuk dirinya sendiri, tetapi juga berperan penting dalam kekalahan Laplace. Urupen masih dihormati di zaman modern sebagai jenius paling menonjol dalam sejarah.

Gaya Dewa Naga Urupen melibatkan penggunaan mana dan kekuatan sesedikit mungkin untuk menyudutkan lawan. Orsted berhasil menemukan buku rahasia yang ditinggalkannya dan berhasil menggunakannya untuk mengajari dirinya sendiri gaya bertarung Urupen dan teknik klasik: Aura Naga Suci.

Bagian tentang tidak menggunakan mana tidak terlalu berguna bagiku, tetapi gagasan untuk menjatuhkan lawan dengan sedikit usaha adalah sesuatu yang bisa aku dapatkan. Ditambah lagi, gayanya menenun seni bela diri dengan sihir dalam pertarungan jarak dekat sangat cocok untukku dan Magic Armorku.

Rencana hari ini termasuk simulasi mental serangan terkoordinasi lagi. Yang pertama adalah Stone Cannon saya. Dengan serangan langsung, itu bahkan mampu melukai Orsted. Potensinya sangat mengejutkan—pada level yang sama dengan Sword of Light. Itu membuatnya menjadi kunci utama serangan terkoordinasi saya.

Berikutnya adalah Quagmire. Saya telah menggunakannya berkali-kali sehingga itu adalah satu-satunya mantra dalam repertoar saya yang bisa saya sulap tercepat. Yang terbaik adalah menempatkannya di kaki lawan ketika mereka menyerang ke depan dengan kecepatan tinggi, di mana itu berfungsi sebagai titik peluncuran yang baik untuk melakukan serangan.

Electric membutuhkan waktu lebih lama untuk menyulap daripada Quagmire, tapi itu sangat efektif karena bisa menembus aura pertempuran seseorang dan melumpuhkan mereka. Ada banyak waktu ketika Electric akan bekerja melawan lawan yang tidak terpengaruh oleh Quagmire. Yang terbaik adalah memasangkannya: gunakan Electric terlebih dahulu lalu ikuti dengan Quagmire. Setelah musuh saya berakar, saya bisa menggunakan Deep Mist atau Frost Nova untuk membuat mereka kehilangan keseimbangan.

Stone Cannon umumnya lebih dari cukup untuk serangan murni. Sisa mantra saya adalah untuk menghentikan lawan saya di jalur mereka atau mencoba membatasi gerakan mereka. Tidak peduli apa yang diperlukan, saya harus membuat mereka menjatuhkan pertahanan mereka sehingga mereka tidak bisa menghindari serangan saya atau menepisnya. Lalu aku akan menghabisi mereka dengan Stone Cannon. Jika saya bisa melakukan sesuatu dalam urutan itu, saya praktis dijamin menang melawan lawan mana pun … atau begitulah Orsted meyakinkan saya.

Yang paling penting adalah membuat urutan serangan ini menjadi kebiasaan. Jika saya bisa melakukan itu, maka tidak masalah jika lawan saya melakukan gerakan yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Saya masih bisa merespons tanpa penundaan.

Untuk rekap, ini adalah garis besar utama:

Quagmire → Musuh bergerak → Saya menggunakan sihir untuk merespon → mereka membuat gerakan lain → Saya menanggapi itu dengan sihir saya lagi, menjepit mereka, dan memukul mereka dengan Stone Cannon.

Ya. Berbicara tentang itu cukup mudah. Masalah utamanya adalah beberapa pendekar pedang bisa menembus mana dan sihir, dan tidak ada jaminan aku akan menjatuhkan mereka setiap saat. Kemungkinan besar sihir tambahan apa pun yang saya coba tidak akan efektif. Itu membuatnya sulit.

Kebetulan, Orsted telah mengajariku beberapa mantra di atas King-tier untuk beberapa sekolah dasar yang berbeda. Namun, saya belum mencapai banyak hal dengan pengetahuan itu. Kebanyakan mantra ofensif di atas King-tier tampaknya terdiri dari mengatur kombinasi mantra dari Saint-tier atau di bawahnya.

Mari kita gunakan mantra air tingkat Kaisar Absolute Zero sebagai contoh. Yang harus Anda lakukan adalah meningkatkan kecepatan dan potensi Frost, yang merupakan kombinasi dari Water Cascade dan Icicle Field. Absolute Zero membiarkan Anda melewatkan membasahi lawan dengan Water Splash, alih-alih memungkinkan Anda untuk membekukan area yang luas dalam sekejap.

Saya sudah bisa menggunakan Absolute Zero. Itu bukan masalah besar; Saya sudah memperoleh mantra hingga tingkat Kaisar. Itulah mengapa ketika Badigadi berkata aku bisa menyebut diriku sebagai penyihir Imperial Earth ketika dia melihat Stone Cannon-ku. Biasanya, tidak ada cara untuk meningkatkan potensi Stone Cannon, tetapi secara teori, itu bisa diperkuat menggunakan proses penggabungan mantra yang sama seperti dengan Absolute Zero.

Karena saya telah mempelajari mantra magis tingkat Saint di masing-masing dari empat sekolah ofensif, dapat dikatakan saya telah menguasai semua yang harus dikuasai. Adapun mantra tingkat Dewa, aku mungkin tidak akan bisa menggunakannya. Rupanya Anda membutuhkan sejumlah besar mana dan kontrol yang sangat baik atas mana tersebut, selain menggunakan mantra yang sangat panjang dan lingkaran sihir untuk membantu mengendalikan mantra. Seperti yang dikatakan Orsted, potensi mantra ini sedemikian rupa sehingga mereka bisa mengubah lanskap. Beberapa fitur geografis yang aneh di dunia ini sebenarnya adalah hasil dari sihir semacam itu.

Terus terang, saya masih sangat jelek dalam hal menggambar lingkaran sihir, dan saya tidak melihat gunanya menggunakan sihir dalam skala besar seperti itu. Fondasi yang kuat, pengalaman praktis, dan sihir gabungan—itulah tiga hal yang saya butuhkan. Terbaik untuk memulai dari bawah ke atas, seperti semua hal.

“Rudeus.”

Orsted kembali saat aku tenggelam dalam pelatihan sihirku. Aku segera berbalik untuk membungkuk padanya. “Selamat datang kembali, Tuan!”

“Memang.”

Adalah tugas seorang karyawan untuk membungkuk dengan benar untuk memberi salam ketika CEO muncul di kantor. Memiliki hanya satu karyawan mungkin terasa sedikit menyedihkan baginya, tetapi kami harus bertahan sampai Cliff menyelesaikan penelitiannya. Ketika kami akhirnya mempekerjakan lebih banyak karyawan, saya ingin membuat mereka semua menundukkan kepala secara bersamaan kepada CEO. Jadi bagaimana jika mereka menyebut perusahaan kami teduh sebagai hasilnya?

“Kami punya pekerjaan,” kata Orsted.

Ketika saya pertama kali mulai membungkuk padanya dan bersikap sopan, dia memerintahkan saya untuk “bersikap normal,” tetapi dia sudah terbiasa dengan kejenakaan saya pada saat ini.

“Kamu akan pergi dalam tiga hari. Saya akan menjelaskan detailnya kepada Anda sekarang, ”kata Orsted.

“Dengan senang hati saya akan menjalankan misi untuk Anda, Tuan!”

Saya menerima komisi pekerjaan saya langsung dari Orsted sendiri. Sepertinya dia sudah menentukan tugasku selanjutnya.

“Seperti biasa, ini bukan pekerjaan yang sangat menantang, tetapi Anda harus mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga Anda sebelum berangkat.”

“Ya pak!”

Jadi, saya kembali ke rumah untuk sementara waktu.

“Selamat datang kembali ke rumah, mew! Bos! Uh, tidak…bukan Bos…Tuan!”

Saat saya kembali ke rumah, saya menemukan pelayan catgirl kami duduk di dekat pintu masuk utama, kaki terselip rapi di bawahnya. Apa yang telah dilakukan gadis kecil ini sekarang? Apakah dia mengacaukan sesuatu?

“Ya, senang bisa kembali, Linia. Tapi apa yang kamu lakukan di sini?”

“Mewhaha… Yah, aku membuat kesalahan kecil, jadi aku di sini merenungkan mewstakesku.” Telinganya merosot, tampak sama tertekannya dengan suaranya sekarang.

“Jadi begitu.” Jika dia sibuk memikirkan apa yang telah dia lakukan, yang terbaik adalah membiarkannya. Aku berjalan melewatinya dan masuk ke dalam rumah.

“Saya pulang!” saya menyatakan.

Lucie mengintip dari bayangan pintu yang menuju ke ruang tamu. Ah, dia akan kabur lagi, bukan?

Sangat mengejutkan saya, dia malah melesat keluar dari bayang-bayang dan terbang ke arah saya, langkah kecilnya bergema saat dia menempel di kaki saya.

“Ayah! Selamat Datang di rumah!”

Apa yang sedang terjadi? Mengapa dia tampak begitu senang karena aku kembali ke sini hari ini?

“Itu benar, aku pulang, Lucie!” Aku mengulurkan tangan untuk mengangkatnya ke dalam pelukanku, tapi dia melesat ke belakangku, mencengkeram erat jubahku. Untuk alasan apa pun, dia menjadi sangat sayang hari ini. Ayah tidak bisa lebih bahagia!

“Mama! Ayah pulang!” dia berteriak.

“Ya, aku mendengarmu!” Sylphie memanggil kembali, suaranya bergema dari kamar mandi. “Tunggu sebentar!”

“Moooomm!”

Sylphie pasti sedang mencuci pakaian atau membersihkan bak mandi. Bagaimanapun, Lucie memanggil ibunya lagi dan lagi. Dia akhirnya bosan menunggu dan melepaskan pegangannya pada jubahku, berlari menuju kamar mandi.

Apa itu semua tentang? Yah, apa pun motivasinya, tidak ada gunanya terlalu memikirkannya. Anak-anak akan menjadi anak-anak. Akulah yang selalu mengejarnya untuk mendapatkan perhatian, jadi mungkin dia memutuskan untuk menjadi perhatian dan memanjakanku sekali saja.

Aku berjalan tanpa tujuan di sekitar rumah. Lara dan Leo sedang bersama di ruang tamu, yang pertama tidur nyenyak. Dia tampak dalam keadaan sehat hari ini. Dari sana, saya pindah ke dapur, di mana saya menemukan Lilia sedang mempersiapkan makanan kami berikutnya. Wajahnya terlihat cukup berat karena kelelahan. Apa yang bisa membuatnya sangat lelah?

“Nona Lilia, aku kembali,” kataku.

“Selamat datang di rumah, Tuanku.”

“Apakah kamu merasa lelah?”

“Tidak.”

Wajahnya terlihat sedikit lebih pucat dari biasanya meskipun dia menyangkal. “Saya pikir mungkin Anda harus beristirahat.”

Lilia menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya.”

Jika dia bersikeras, maka saya tidak akan mendorongnya, tetapi itu masih membuat saya khawatir bahwa saya mungkin terlalu banyak mendorongnya. “Jika kamu merasa tidak sehat secara fisik, jangan ragu untuk istirahat,” kataku padanya.

“Aku menghargai perhatianmu, tapi aku benar-benar baik-baik saja.”

Saya akan mengambil kata-katanya untuk itu, tetapi jika itu bukan kelelahan fisik, mungkin itu adalah sesuatu yang mental. Dengan kata lain, kecemasan. “Apakah sesuatu terjadi?” Saya bertanya sebagai gantinya, mengubah taktik.

Setelah jeda singkat, dia menjawab, “Beberapa waktu yang lalu, Nona Eris pergi ke sekolah.”

“Eris melakukannya? Mengapa?”

“Dia mengklaim dia seharusnya mengajar ilmu pedang Lady Norn hari ini.”

Ilmu pedang, ya? Ah, istriku yang sedang hamil benar-benar gelisah, bukan? Mungkin Eris bercita-cita menjadi instruktur. Saya tidak akan menentang itu, tentu saja, tetapi saya berharap dia akan mengendalikannya sebentar saat dia hamil. Dia membuatku khawatir.

“Maafkan aku,” kata Lilia. “Kami semua mencoba menghentikannya pergi, tetapi sebelum kami menyadarinya, dia sudah pergi…”

“Oh, tidak apa-apa. Terima kasih telah mencoba.”

Eris bukan tipe orang yang melakukan apa yang diperintahkan. Tidak heran Lilia kelelahan. Mungkin aku sendiri perlu berbicara keras dengannya… Meskipun, masih bisa diperdebatkan jika dia juga mengindahkan apapun yang aku katakan. Hm. Sylphie sama-sama tidak mungkin untuk melewatinya, tetapi Aisha lebih baik daripada siapa pun dalam menyajikan argumen persuasif, jadi mungkin dia bisa meyakinkan Eris.

“Itu mengingatkan saya, di mana Aisha?” Saya bertanya.

Lilia memaksakan diri untuk tersenyum. “Dia ada di taman belakang.”

Seperti yang dikatakan Lilia, Aisha memang berada di taman belakang. Dia duduk di sudut, bahunya terlihat gemetar dari belakang. Sekuat apa pun dia, dia tampak sangat rentan sekarang. Apakah dia menangis?

“Aisyah?”

“B-Kakak … selamat datang di rumah.” Aisha melirikku dari balik bahunya, nada suaranya sangat normal. Aku mengamati wajahnya tetapi tidak menemukan tanda-tanda bahwa dia menangis sama sekali. “Haah …” Tapi dia langsung menghela nafas.

Saya perhatikan dia membawa sekop di tangannya dan sedang menggali lubang di sudut taman. Ketika saya mengintip ke dalam lubang tersebut, saya menemukan sejumlah pecahan porselen. Saya mengenali pola pada mereka. Ada pegangan cangkir di sana juga, yang juga saya ingat dari suatu tempat. Aku pernah melihatnya di cangkir teh mewah yang telah dibeli Aisha sejak lama dengan uang sakunya sendiri. Sejauh yang saya tahu, dia sangat menyukai cangkir itu. Dia akan selalu menggunakannya setiap kali dia minum teh.

Aisha telah mengizinkan saya untuk menggunakan cangkir hanya sekali di masa lalu. Dia memasang seringai bahagia di wajahnya saat dia menyatakan, “Kamu satu-satunya orang lain yang akan kubiarkan menggunakan cangkir ini.” Dia juga mengatakan sesuatu seperti, “Lihat? Bukankah minum dari cangkir yang baik membuat teh menjadi lebih baik?”

Sejujurnya, saya tidak melihat perbedaan apa pun. Satu-satunya hal yang menonjol dalam pikiranku adalah betapa bahagianya dia dan bahwa tehnya cukup enak.

Dan sekarang, cangkir kesayangannya telah pecah.

“Hei, Kakak…” Suaranya rendah dan mengancam, seperti aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.

“…A-apa itu?”

Dia marah, marah dengan kemarahan yang tenang. Oh sial. Apakah saya melakukan sesuatu yang salah? Saya tidak ragu untuk meminta maaf jika situasi mengharuskannya, tetapi meminta maaf ketika saya bahkan tidak tahu apa yang telah saya lakukan salah akan seperti menuangkan bahan bakar ke dalam api kemarahannya.

Jadi apa yang saya lakukan? Apa yang bisa menyebabkan ini?

Sementara saya bingung, Aisha mengalihkan pandangannya ke saya dan berkata, “Bisakah kita menyingkirkan kucing itu?”

“Maaf?”

Kucing itu? Kucing apa? Oh tunggu. Dia mungkin mengacu pada kucing yang duduk di pintu depan dengan kakinya terselip rapi di bawahnya.

Aisyah menggelengkan kepalanya. “Oh, kurasa akan salah jika menyingkirkannya. Kita bisa menjualnya ke pedagang budak itu…atau lebih tepatnya ke keluarga Nona Eris. Dilihat dari cara mereka berbicara, keluarganya akan membayar mahal untuknya, bukan? Mungkin mereka tidak akan memberi kita seribu lima ratus koin emas Asuran, tapi mereka akan memberi kita setidaknya setengahnya, kan?”

“T-tunggu sebentar. Tenang. Mari kita duduk sendiri, oke? ” Aku menyulap kursi dengan sihir tanah dan memberi isyarat padanya untuk duduk.

Aisha mengeluarkan pecahan pecahan dari lubang, yang dia lemparkan ke kakiku sebelum menjatuhkan diri ke kursi. “Lihat itu? Ini tidak terlalu mahal, ingatlah, tapi itu bukan sesuatu yang bisa Anda dapatkan lagi. Orang yang membuatnya mati, dan toko yang menjualnya bangkrut.”

“Yah, hal seperti itu pada akhirnya akan pecah, kau tahu,” kataku, menyulap kursi untuk diriku sendiri dan duduk di depannya. Aku ingin mencoba membuatnya sedikit tenang terlebih dahulu.

“Saya tahu itu. Saya tidak akan semarah itu karena satu cangkir pecah pun.”

“Baiklah.”

Sebagai permulaan, sepertinya Linia yang memecahkan piala, yang membuat Aisha kesal. Dia mengaku tidak marah, tapi dia jelas marah.

“Hanya saja…Kupikir kucing itu tidak cocok menjadi pembantu di rumah kita. Ketika dia mencoba mencuci piring, dia memecahkannya. Ketika dia mencoba membersihkan rumah, dia memecahkan cermin. Ketika dia mencoba untuk mencuci cucian, seprainya tertutup bulu.”

“Semua orang gagal saat pertama kali memulai,” aku mengingatkannya. “Linia mungkin terlihat agak kasar, tapi dia sebenarnya berasal dari keluarga bangsawan yang cantik dan agak dimanjakan.”

“Yah, aku…!” Aisha mengangkat suaranya dan mulai mengatakan sesuatu, hanya untuk menelan kata-katanya. Mungkin dia bermaksud mengatakan bahwa dia tidak pernah membuat kesalahan seperti itu ketika dia memulai. “Ketika dia sedang membersihkan ruang tamu, dia hampir memercikkan air ke seluruh Lara kecil yang malang, kau tahu?”

“Dia melakukan apa? B-bagaimana itu bisa terjadi?”

“Dia sedang membersihkan suatu tempat tinggi dan membawa seember air di satu tangan dan lap di tangan lainnya. Kemudian dia entah bagaimana kehilangan keseimbangan dan mulai jatuh.” Aisha berhenti dan berkata, “Yah, kurasa itu bukan masalah besar.”

Apakah kucing busuk itu bahkan tidak tahu cara membersihkannya? Memikirkan kembali, aku pernah pergi ke kamar asramanya sekali sebelumnya. Itu kandang babi seperti yang saya ingat.

“Bukannya bagus dia melakukan itu,” Aisha mengubah. “Tapi saya tidak akan memprotes pekerjaannya di sini karena sesuatu yang begitu sepele. Nona Norn bahkan lebih buruk dari itu dan belajar dengan lambat.”

“Maaf. Tidak perlu memotret di Norn.”

“Potret?” Aisyah mengerutkan alisnya. “Oh, well, bukannya aku mencoba menjelek-jelekkannya atau apa. Maksud saya adalah, kucing itu tidak terlalu buruk dalam mempelajari sesuatu. Begitu dia membuat kesalahan, dia cenderung tidak mengulanginya. Tapi tetap saja…” Dia menghela nafas. “Bola bulu itu tidak akan meminta maaf.”

“Oh?” Dia tidak akan meminta maaf? Yah, itu pasti tidak baik.

“Setiap kali dia membuat kesalahan, dia tidak bertindak sedikit pun malu dan hanya berkata, ‘Mewhahaha! Burukku, burukku. Aku akan lebih berhati-hati lain kali, mew!’”

Untuk apa nilainya, itu mungkin cara Linia untuk meminta maaf. Tapi permintaan maaf tidak akan membawa banyak nilai kecuali orang yang menerimanya merasa puas karenanya. Jika Anda hanya mendapatkan lebih jauh di bawah kulit orang lain, maka permintaan maaf Anda tidak ada artinya.

“Itu tidak baik,” kataku.

“Kamu juga berpikir begitu, kan?”

Secara pribadi, saya mungkin akan memaafkan Linia, tetapi Aisha adalah bosnya. Dia perlu memiliki pemahaman yang jelas tentang itu.

“Jadi, ayolah, Kakak Besar. Mari kita memecatnya, tolong? Aku memohon Anda. Saya tidak tahan lagi bekerja dengannya.”

Jarang bagi Aisha untuk berbicara begitu meremehkan siapa pun. Kesabarannya benar-benar harus mencapai titik puncaknya. Meski begitu, tidak ada bencana yang terjadi. Cangkir yang pecah hanyalah apa yang mendorongnya ke tepi setelah sejumlah pelanggaran kecil dan sepele. Dengan sendirinya, mereka mudah ditertawakan dan dimaafkan, tetapi mereka sudah cukup menumpuk sehingga Aisha kehilangan kesabarannya.

Ya, tapi meski begitu…

“Saya paham apa yang kamu maksud. Linia memang memiliki kebiasaan terbawa suasana, dan dia juga memiliki kekurangan. Tetap saja, ini pasti situasi yang sulit baginya. Dia mungkin hanya bertingkah ceria karena dia berusaha mati-matian untuk membiasakan diri dengan lingkungan barunya. Mungkin itu sebabnya dia tidak merasa malu sama sekali atas kesalahannya. Tapi kamu bilang dia tidak benar-benar mengulangi kesalahan yang sama, kan?”

Saya pikir Linia pasti melakukan yang terbaik. Orang-orang memiliki kebiasaan membuat kesalahan yang sama, tetapi itu mungkin untuk mengurangi kemungkinan itu terjadi. Itulah gunanya merenungkan tindakan seseorang. Jika Linia tidak mengulangi kesalahan yang sama, maka jelas bahwa dia sedang mencoba untuk memperbaiki diri. Ketika saya melihatnya di teras depan, dia tampaknya benar-benar memikirkan apa yang telah dia lakukan. Saya mendapat kesan dia merasa buruk tentang hal itu juga.

“Omong kosong. Bola bulu itu mungkin tidak merasakan sedikit pun penyesalan. Maksudku, sikapnya memang aneh sejak awal. Dia bertindak sangat patuh pada Nona Roxy, Nona Eris, dan Leo, tapi dia agak nakal ketika berhubungan dengan Nona Sylphie.” Bibir Aisha melengkung ke luar saat dia cemberut, bersikeras bahwa Linia salah. Dia pasti bisa keras kepala.

“Kamu pikir dia memiliki sikap dengan Sylphie?”

“Maksudku, dia jauh lebih santai dengannya daripada dengan Nona Eris. Dan terkadang dia memanggilnya ‘Fitz’ juga.”

Itu beberapa waktu yang lalu dan tidak berlangsung lama, tetapi keduanya berselisih ketika mereka kuliah di Universitas Sihir. Di satu sisi, mereka mungkin jauh kurang formal satu sama lain. Aku mengangkat bahu. “Itu mungkin hanya karena mereka sudah lama saling kenal.”

“Kuharap hanya itu saja, tapi sejak kedatangan Linia, seluruh rumah menjadi aneh.”

Aneh, ya? Sekarang dia menyebutkannya, kami tidak pernah memiliki masalah seperti ini ketika Roxy atau Eris datang untuk tinggal di sini. “Pokoknya, aku akan memastikan dia meminta maaf dengan benar jika dia membuat kesalahan lagi,” kataku. “Adapun hal-hal yang dia hancurkan, kita bisa menambahkannya ke hutang dia. Saya juga akan mengajarinya tentang memperbaiki sikapnya dan bertindak seperti pelayan yang baik. Setelah saya melakukan semua itu, maukah Anda memberinya sedikit lebih lama dan melihat bagaimana keadaannya? Untuk saya?”

“Ngh…” Aisha menggerutu, bibirnya masih cemberut. Dia menutup matanya dan memalingkan kepalanya. Melihat dia bertindak seperti ini, saya curiga dia benar-benar hanya ingin melampiaskan rasa frustrasinya dan kemarahannya telah mereda.

“Hei, ayolah, Aisyah. Aku tahu dia berantakan, tapi dia temanku.”

Setelah jeda yang sangat, sangat lama, Aisha akhirnya berkata, “Yah, kurasa aku bisa memaafkannya kali ini demi dirimu.” Dia melompat berdiri dan menghadapku. “Tapi, Kakak, bahkan mengabaikan perasaanku tentang masalah ini, semuanya tidak akan berakhir dengan baik jika terus seperti ini.” Kemudian dia kembali masuk ke dalam rumah.

Saya memastikan untuk memberi Linia pembicaraan yang menyeluruh setelah itu. Dia memberi saya ala kadarnya, “Yessir, mew,” tapi sepertinya agak terlalu santai untuk saya sukai. Saya berharap dia mengambil kata-kata saya ke dalam hati.

Kemudian, ketika Eris kembali ke rumah bersama Roxy, aku memperingatkannya agar tidak melakukan latihan yang intens untuk sementara waktu. Dia melipat tangannya dan mengerutkan kening ke arahku, terengah-engah, “Aku tahu itu!”

Saya tahu ini adalah contoh di mana dia mengatakan dia mengerti tetapi sebenarnya tidak. Setidaknya dia tidak menyerang ke luar dan mengacungkan pedangnya ke mana-mana. Begitu perut dan pahanya tumbuh sedikit lebih besar, dia mungkin akan mulai santai. Itu tidak menghentikan saya dari khawatir, meskipun. Saya berharap bayi itu tergantung di sana. Anda memiliki Eris sebagai ibu dan saya sebagai ayah, jadi saya yakin Anda bisa melakukannya. Ayo sayang ayo!

Berkat suasana hati Aisha yang cemberut, makan malam malam itu sangat suram. Ketika kami selesai makan, Sylphie berbisik kepadaku, “Linia belum terbiasa tinggal di sini.” Dia memasang ekspresi bersalah seolah-olah dia merasa bertanggung jawab. Tidak ada alasan baginya untuk melakukannya, tetapi mungkin karena saya meninggalkan rumah dalam perawatannya, dia merasa itu adalah tugasnya.

Seperti yang Aisha peringatkan, mungkin hal-hal benar-benar menuju ke arah yang tidak menguntungkan. Apakah lebih baik bagi saya untuk turun tangan dan menanganinya sebelum saya berangkat untuk tugas berikutnya? Atau apakah lebih bijaksana untuk berdiri sedikit lebih lama dan melihat bagaimana keadaannya? Hmm…

***

Aku memutuskan untuk tidur sendirian malam itu karena ini adalah waktu Sylphie dan Roxy dalam sebulan. Terus terang, setelah pergi tanpa selama sepuluh hari penuh saat pelatihan, itu agak kasar tidak mendapatkan apapun. Saya memiliki sedikit jalan lain, meskipun; hari-hari ini terjadi.

“Rudeus.”

Seolah merasakan kebutuhan libidoku, atau mungkin didorong olehnya sendiri, Eris muncul di luar kamarku. Dia menyilangkan lengannya seperti biasa, kakinya disangga dalam posisi lebar. Dia mengenakan piyama yang lebih hangat akhir-akhir ini, tetapi hari ini jelas merupakan acara khusus karena dia mengenakan daster yang biasanya hanya aku lihat saat kami berhubungan seks. Kain tipis nyaris menutupi perutnya yang membuncit.

Ck, ck, Eris. Perutmu akan kedinginan memakai itu.

“Kami sedang melakukannya,” katanya.

“Tidak, bukan kami.”

Bayi kami terlalu berharga. Itu adalah aturan di sini untuk tidak berhubungan seks ketika salah satu gadis hamil.

“Tapi kamu mau, kan? Aku sudah mendengar Sylphie dan Roxy tidak bisa melakukannya.”

“Tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Aku akan pergi tanpa hari ini.”

“Kau suamiku. Tidak perlu bagimu untuk pergi tanpanya. ” Eris segera meraih tanganku dan menarikku berdiri. Dia begitu kuat sehingga saya tidak punya pilihan selain diseret ke kamar tidur.

Oh sial. Saya tidak suka bagaimana keadaannya. Jika kita melakukannya sekali, kita tidak akan bisa menginjak rem dan berhenti di situ. Dan itulah masalahnya. Lupakan berapa banyak dia sudah berolahraga selama kehamilannya — kami tidak dapat menambah aktivitas fisik.

“Tunggu, Eris. Mari berhenti. Tidak baik melakukannya saat Anda hamil. Kami berdua akan menyesal jika Anda mengalami keguguran atau semacamnya. Aku benar-benar tidak bisa menerima itu. Saya sungguh-sungguh.”

“Saya tahu itu. Itu sebabnya aku memperhatikan diriku sendiri selama ini.”

Menonton dirinya sendiri? Pergi ke sekolah dan mengajak anjing jalan-jalan—dia menyebutnya “mengawasi dirinya sendiri”? Yah, tentu, mungkin bagus untuk berolahraga daripada tetap tidak bergerak sepanjang waktu, tapi, eh, tetap saja. Mungkin itu hanya masalah kita memiliki ide yang berbeda tentang apa yang pantas. Mungkin aku hanya menjadi orang yang khawatir.

Tidak tidak. Itu masalah yang sama sekali berbeda.

“Dan itulah sebabnya, di sini!” Eris menyeretku ke sisi tempat tidur dan menarik selimutnya.

“M-mew …” Linia ada di bawah, berbaring di tempat tidurku. Dia mengenakan sesuatu yang mirip dengan baju tidur Eris, terlihat memesona bahkan saat dia meringkuk ke dalam.

“Jika kamu tidak dapat memilikiku, maka lakukanlah dengan Linia!” kata Eris.

“Meew…” Linia menatapku dengan tekad pasrah, seolah-olah dia sudah menyerah untuk melawan ini. Kain dasternya begitu transparan sehingga saya hampir bisa melihat puncak payudaranya. Dia memiliki pinggang yang ketat tetapi otot-otot yang tepat di seluruh tubuhnya, yang membuat kakinya bagus dan tebal. Mata kucingnya bersinar dalam kegelapan.

Alih-alih merasa terangsang oleh pemandangan ini, aku begitu tercengang hingga aku ternganga pada Eris. “Apa yang terjadi disini?”

“Aku sudah bilang! Lina!”

Eris saya menyuruh saya berhubungan seks dengan Linia? Terlepas dari kepura-puraannya yang acuh tak acuh, dia sebenarnya cukup pencemburu dan biasa cemberut ketika dia memergoki Sylphie dan aku bertengkar satu sama lain…tapi sekarang gadis yang sama itu menyuruhku tidur dengan orang lain?

“Uh, Eris, bukankah ini… kau tahu, dihitung sebagai kecurangan?”

“Itu bukan curang karena dia seorang budak. Itulah yang selalu dikatakan kakek dan ayah saya. Lagipula, itu bukan rahasia lagi karena aku ada di sini, jadi tidak ada masalah!”

Sauros, Philip, ke sini dan duduklah di lantai. Jaga punggung Anda tetap lurus! Nona Hilda? Nona Hilda, apakah Anda di sana? Tolong tegur kedua pria ini untukku. Suamimu telah mengajari putrimu beberapa hal yang sangat aneh dan tidak pantas!

“Ahh, Mommy dan Daddy di Hutan Besar…gadis kecilmu yang malang telah menjadi budak dan sekarang dia akan menjadi mainan seks mulai hari ini, mew…” Linia bergumam pelan, mengucapkan semacam doa.

Jadi dia tidak rela. Yang terbaik adalah menghentikan ini. Aku tidak bisa membiarkan dia terseret ke dalam keinginan egois Eris.

“Untukmu, Pursena…Aku akan meninggalkanmu dalam debu, pecundang. Kemenangan milikku kali ini, mew. Mengisapnya.”

Oke, saya kira mungkin tidak begitu mau. Mungkin tidak apa-apa jika dia setuju?

“Linia,” kataku, mengulurkan tanganku ke arahnya.

Seluruh tubuh Linia melompat. “Mengeong?!” Dia menegang, tetapi tidak mencoba lari.

Aku menyelipkan tanganku melewati pahanya ke ekornya. Dia memiliki otot yang lentur seperti yang Anda harapkan dari seorang karnivora, tetapi dia juga lembut di semua tempat yang seharusnya dimiliki seorang wanita. Tanganku naik ke punggungnya, meraba pinggangnya. Itu ketat dan kencang, menggoda saya.

“I-Ini pertama kalinya bagiku. Tenanglah padaku, mew.”

Aku tidak menanggapi permintaannya.

“I-Ini menakutkan jika kamu tidak mengatakan apa-apa, mew! Mwehehe, Anda tahu ingin … Hanya bercanda! Meeew?!”

Aku mengumpulkan kekuatanku dan mengangkat gaya putri-nya ke dalam pelukanku. Aku berjalan menuju kamar yang berdekatan sambil menggendongnya, menggunakan kakiku untuk memanipulasi kenop pintu dan mendorongnya agar terbuka. Kegelapan menyebar di hadapanku di lorong yang dingin. Dan di situlah saya tanpa basa-basi menjatuhkan Linia.

“Mrooow?!”

Dia mendarat dengan bunyi gedebuk. Aku membanting pintu di depan wajahnya dan menguncinya untuk ukuran yang baik. Di sana. Sekarang saya bisa beristirahat dengan tenang. Kejahatan telah dilenyapkan.

“Hai! Bos, bukankah kamu sedikit kedinginan ?! ”

Aku tidak bisa mendengarmu. Tidak ada lagi kucing monster yang menarik di rumah saya, tidak ada tuan. Kesetiaan saya tetap utuh.

“Hei, Rudeus! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Eris membuntutiku, hampir menempel di punggungku, tapi protesnya tidak akan mempengaruhiku.

“Eris, tolong jangan salah paham tentangku. Orang yang saya inginkan di tempat tidur saya adalah Anda . Aku tidak membutuhkan kucing itu.”

“B-benarkah? Jika Anda yakin, maka saya kira … tapi saya tidak bisa melakukannya dengan Anda sampai bayinya lahir. Mengerti?”

“Tentu saja saya mengerti.”

Dan di sana Anda memilikinya.

“Bos, buka! Jika kau meninggalkanku di sini seperti ini, kau akan meninggalkan harga diriku sebagai wanita compang-camping, mew!” Linia memukuli pintu, tapi aku mengabaikannya. Sejauh yang saya ketahui, dia bahkan tidak ada. Ya! Tidak ada apa-apa di luar sana selain angin.

“Bos!” Linia berkata lagi, kali ini meninggikan suaranya lebih keras. “Aku mohon ya, mew! Aku muak dengan Aisha yang terus-menerus menggangguku!”

Mungkin dia dan Aisha benar-benar memiliki kepribadian yang bertentangan untuk mengatakan sesuatu seperti itu. Itu aneh. Aisha telah menjahit pakaian pelayan itu untuknya hanya beberapa hari sebelumnya, dan mereka tampaknya berhubungan baik saat itu.

“Aku ingin menjadi kekasihmu setidaknya agar aku bisa naik peringkat di sini, mew! Saya tidak peduli jika Anda hanya menggunakan saya untuk tubuh saya, mew. Saya mohon ya, Bos! Silahkan! Saya pasti tidak berharap untuk hamil dengan bayi Anda sehingga saya bisa melahirkan dan menjadi istri keempat Anda, yang pada gilirannya akan menghapus semua hutang saya. Jujur, mew!”

Oh. Jadi itulah yang Anda rencanakan. Lagi pula, aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu. Dia berutang kepada kami jumlah yang sangat tinggi sehingga dibutuhkan lebih dari seumur hidup baginya untuk membayar semuanya kembali. Meski begitu, aku tidak berniat menggunakan dia sebagai budak seks. Bohong untuk mengatakan aku tidak tertarik menjadi kotor, tapi Linia adalah temanku. Aku ingin tetap berteman. Saya sudah memiliki dua anak perempuan, dan setelah percakapan saya dengan Aisha sore ini, dia akan marah jika saya tidur dengan Linia sekarang. Roxy dan Sylphie mungkin juga tidak akan menyukainya. Jika saya menyerah pada nafsu sesaat dan menipu mereka seperti ini, itu bisa menyebabkan seluruh keluarga kami runtuh. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.

“Gwaaah! Waaaah! Aaah!”

Sebuah tangisan bergema di seluruh rumah. Ternyata teriakan Linia berhasil membangunkan Lara. Nah, sekarang apa? Mungkin aku harus membuka pintu untuk saat ini dan setidaknya membungkam Linia?

Pada detik aku ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan, sebuah pintu di luar terbuka.

“Hei, Lina! Apakah Anda tahu jam berapa sekarang? Kamu membangunkan Lucie dan Lara!”

“Meowch! Fitz! A-aku minta maaf, mew. Aku tidak bermaksud buruk dengan itu, jujur, mew!”

“Namaku bukan Fitz, ini Sylphie! Bagaimanapun, ini sudah larut, jadi tetaplah turun! ”

“Y-ya.”

Teguran Sylphie sudah cukup untuk membungkam Linia. Aku bisa mendengar langkah kakinya yang enggan saat dia perlahan menyeret dirinya menjauh. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa dia telah kembali ke kamar Eris, tempat dia biasanya tidur.

Lara terus menangis beberapa saat setelah itu, tapi dia segera tenang. Dengan itu, keheningan menyelimuti keluarga Greyrat sekali lagi.

Mau tak mau aku merasa tidak enak pada Linia. Sementara bagian dari ini diakui kesalahannya sendiri, dia diperlakukan seperti hewan peliharaan tanpa cara nyata untuk mengembalikan uang yang dia miliki. Performa pekerjaannya buruk, dan dia berjuang untuk bekerja secara damai dengan kepala pelayan, Aisha. Tanpa pilihan lain, dia berpikir untuk menjual tubuhnya kepada tuannya dengan harapan tuannya akan menyukainya, hanya untuk ditolak. Yang aku tahu, dia menangis di bantalnya sekarang.

Suasana tidak nyaman menyelimuti rumah itu. Aisha murung, Lilia kelelahan, aku mendengar Sylphie berteriak untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, dan Lara terisak-isak. Mungkin tamasya Eris ke sekolah lebih awal dan usahanya untuk membiarkanku berhubungan seks dengan Linia adalah caranya menghadapi suasana di dalam ruangan. Jangan salah paham, tindakannya memperjelas bahwa dia tidak benar-benar mengerti bagaimana menangani apa yang sedang terjadi, tetapi dia mencoba dengan caranya sendiri.

Terlepas dari itu, ketegangan semakin meningkat. Bagian terburuknya adalah Linia, pelaku utamanya, bahkan tampaknya tidak menyadari bahwa sikapnya adalah penyebab semua ini. Saya selalu berpikir dia adalah tipe orang yang bisa membaca ruangan. Mungkin dia tidak stabil secara emosional sekarang, mengingat bahwa dia telah menjadi budak, memikul hutang yang sangat besar dan hampir tidak dapat melarikan diri untuk dijual kepada beberapa orang yang tidak dia kenal. Jika itu masalahnya, adalah tugasku sebagai orang yang membayar uang untuk membelinya untuk menemukan cara untuk menyelesaikan ini.

Mulai besok, kurasa aku akan mencari pekerjaan yang bisa dia lakukan yang tidak termasuk membersihkan, mencuci pakaian, atau memasak.