Bab 1:
Kekerasan Nyonya Muda

Malam harinya saya tiba di Kota Roa.

Desa Buena dan Kota Roa berjarak satu hari perjalanan dengan bus, perjalanan enam hingga tujuh jam. Jarak yang tepat, tidak terlalu dekat atau terlalu jauh. Roa adalah kota yang hidup, salah satu yang terbesar di daerah ini.

Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah tembok benteng. Tembok kokoh, setinggi tujuh hingga delapan meter, yang mengelilingi kota. Kereta kuda datang dan melewati gerbang raksasa. Saat pelatih kami melewatinya, saya melihat barisan kios pedagang.

Hal pertama yang menyambut saya di dalam kota adalah kandang kuda dan penginapan. Kerumunan orang sibuk kesana kemari: pedagang, warga kota, dan bahkan prajurit berbaju zirah. Itu benar-benar seperti sesuatu yang keluar dari novel fantasi.

Aku melirik apa yang tampak seperti stasiun tunggu, tempat orang-orang duduk dengan banyak barang bawaan. Tentang apa itu? Aku bertanya-tanya.

“Ghislaine, tahukah kamu apa itu?” Saya bertanya kepada orang yang bersama saya.

Dia memiliki telinga dan ekor seperti binatang, dengan kulit coklat tua yang terlihat pada baju kulit tipisnya di petak lebar. Dia adalah pendekar wanita yang tinggi dan berotot.

Ada tujuh tingkatan dalam Jurus Dewa Pedang dan Ghislaine Dedoldia berada di urutan ketiga dari atas, dengan keterampilan yang begitu mengesankan sehingga dia dikenal sebagai Raja Pedang. Dia akan menjadi orang yang mengajariku seni pedang.

Dia seperti tuan kedua bagiku.

“Kamu …” Dia berbalik dengan kesal ke arahku. “Apakah kamu mencoba untuk mengejekku?” Dia merengut dengan ganas, dan aku melompat.

“Tidak, saya hanya… Saya bertanya-tanya apa itu. Aku tidak tahu, jadi kuharap kau memberitahuku. ”

“Oh maaf. Itu yang kamu maksud. ” Dia melihat bahwa saya hampir menangis dan bergegas menjelaskan. “Itu adalah ruang tunggu untuk kereta pos. Itu yang biasanya digunakan orang untuk bepergian antar kota. Opsi lainnya adalah membayar seorang penjaja untuk tumpangan. ”

Saat pelatih melanjutkan perjalanan, Ghislaine terus menunjukkan setiap tempat dan menjelaskannya kepada saya. Itulah bengkel senjata, itulah pub, itulah salah satu cabang dari Adventurer Guild, dan bahwa tempat yang lebih baik ditinggalkan belum dikunjungi. Ghislaine memiliki wajah yang tegas, tapi dia baik hati.

Suasana berubah saat kami melewati salah satu sudut jalan. Ada barisan toko yang ditujukan untuk para petualang, pembuat senjata dan bengkel baju besi, dan lebih jauh lagi, barisan toko untuk penduduk kota. Rumah perumahan terletak jauh di dalam gang.

Jika dipikir-pikir, penyusup harus menyerang kota dari luar ke dalam. Jelaslah bahwa kota itu dibangun sedemikian rupa sehingga semakin dalam Anda masuk ke dalam, semakin besar rumah-rumahnya dan semakin mewah toko-toko barang yang ditawarkan. Semakin dekat Anda tinggal dengan pusat, semakin kaya Anda.

Sebuah bangunan raksasa terletak tepat di tengah kota. “Itu adalah rumah bangsawan bangsawan,” kata Ghislaine.

“Ini lebih terlihat seperti kastil daripada istana.”

“Yah, bagaimanapun juga ini adalah kota berbenteng.”

Roa adalah kota kuno dengan masa lalu yang mulia. Empat ratus tahun yang lalu itu adalah benteng pertahanan terakhir dalam perang melawan ras iblis. Itulah mengapa ada kastil di tengah kota. Meski begitu, terlepas dari kisah asalnya yang perkasa, para bangsawan dari ibukota kekaisaran saat ini melihat Roa sebagai tidak lebih dari daerah terpencil yang penuh dengan petualang.

“Fakta bahwa kita datang ke sini pasti berarti bahwa Nyonya Muda yang akan saya ajar memiliki status sosial yang tinggi.”

Ghislaine menggelengkan kepalanya. “Tidak terlalu.”

“Hah?” Ada rumah bangsawan tepat di depan kita. Menurut perhitungan saya, satu-satunya orang yang tinggal di sini pasti orang-orang dengan status sosial tinggi. Apakah teori saya salah?

Begitu saya mulai bertanya-tanya, kusir itu memberi anggukan kecil kepada penjaga gerbang rumah bangsawan.

“Jadi, dia pasti putri Tuan.”

“Tidak.”

“Dia tidak?”

“Tidak terlalu.”

Saya merasa ada makna tersembunyi di balik kata-katanya. Apa itu?

Gerbong itu berhenti.

Ketika kami memasuki manor, seorang kepala pelayan membawa kami ke apa yang tampak seperti ruang resepsi. Kami diarahkan ke dua sofa yang berbaris bersama.

Ini akan menjadi wawancara pertamaku. Saya harus bersikap tenang.

Silakan duduk di sana.

Sementara aku duduk di atas sofa, Ghislaine dengan diam-diam menjauh dan berdiri berjaga di sudut ruangan. Aku yakin dia memilih tempat itu sehingga dia bisa mengamati seluruh ruangan, pikirku. Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya akan mematoknya untuk seorang kutu buku sekolah menengah yang menonton terlalu banyak anime.

“Tuan Muda akan segera kembali. Harap tunggu di sini sampai dia melakukannya. ”

Kepala pelayan menuangkan apa yang saya kira teh ke dalam cangkir yang tampak mahal. Kemudian dia mundur dan berdiri di dekat pintu masuk kamar.

Aku menyesap minuman yang mengepul itu. Tidak buruk. Saya tidak terlalu ahli dalam hal teh, tapi sepertinya yang mahal. Karena pria itu tidak menuangkan apapun untuk Ghislaine, jelaslah bahwa hanya saya yang diperlakukan seperti tamu.

“Dimana dia?!”

Sebuah suara menggelegar dari luar ruangan, disertai dengan langkah kaki yang bergemuruh dan marah.

“Disini?!”

Pintu-pintu itu terbuka dengan keras, dan seorang pria kekar dan berotot memasuki ruangan. Dia harus berusia sekitar lima puluh tahun. Meskipun rambutnya yang cokelat tua membumbui warna putih, dia tampak di puncak hidupnya.

Saya meletakkan cangkir itu, berdiri, dan membungkuk dalam-dalam. “Senang bertemu dengan mu. Namaku Rudeus Greyrat. ”

Lubang hidungnya melebar. “Hmph, kamu bahkan tidak tahu bagaimana memperkenalkan dirimu!”

“Tuan, Tuan Rudeus belum pernah keluar dari Desa Buena. Dia masih muda, saya yakin dia belum punya waktu untuk belajar sopan santun. Tentunya Anda bisa mengabaikan sedikit … ”

“Dan kamu, diam!”

Teguran itu langsung membungkam kepala pelayan.

Jika ini adalah tuan rumah, itu berarti dia adalah majikan saya, bukan? Dia pasti marah. Pasti ada sesuatu tentang diriku yang menurutnya kurang. Aku mencoba bersikap sopan semampuku ketika aku memperkenalkan diriku, tapi mungkin etiket bangsawan berbeda di sini.

“Hmph. Jadi kurasa Paul bahkan tidak merasa perlu untuk mengajari putranya sopan santun! ”

“Saya telah diberitahu bahwa ayah saya tidak menyukai formalitas, itulah sebabnya dia meninggalkan rumah ayahnya. Saya menduga itu juga mengapa dia tidak mengajari saya semua itu. ”

“Sudah dengan alasannya! Kamu seperti dia! ”

“Apakah ayah saya benar-benar membuat yang banyak alasan?”

“Iya! Alasan setiap kali dia membuka mulut. Jika dia mengompol, alasan! Jika dia berkelahi, alasannya! Jika dia membolos, sebuah alasan! ” Dia benar-benar marah tentang ini. “Bahkan kamu! Jika Anda ingin belajar sopan santun, Anda bisa melakukannya! Satu-satunya alasan Anda tidak melakukannya adalah karena Anda tidak berusaha! ”

Sebagian dari diriku setuju dengannya. Aku begitu asyik dengan sihir dan permainan pedang sehingga aku belum mencoba mempelajari hal lain. Mungkin saya terlalu berpikiran sempit.

Tanggapan terbaik adalah mengakui kesalahan saya. “Kamu benar. Itu adalah kegagalan saya sendiri sehingga saya kurang sopan santun. Saya minta maaf untuk itu. ”

Saat aku menundukkan kepalaku, dia menginjak kakinya begitu keras hingga lantai berderit. “Namun! Saya akan mengakui bahwa Anda melakukan upaya yang berani alih-alih bersikap defensif tentang kurangnya pendidikan Anda tentang etiket! Saya akan mengizinkan Anda untuk tinggal di sini! ”

Aku tidak yakin apa yang sedang terjadi, tapi setidaknya dia berkata aku bisa tinggal.

Dengan itu, tuan rumah berbalik dan melangkah keluar ruangan, bahunya kaku dan tegas.

“Dia adalah penguasa wilayah Fittoa, Sauros Boreas Greyrat. Dia juga paman Tuan Paul, ”kata kepala pelayan itu.

Jadi dia adalah tuan tanah. Intensitasnya membuatku khawatir tentang seberapa baik dia dalam memerintah. Lagipula, ada banyak petualang di sekitar bagian ini, jadi mungkin Anda membutuhkan kepribadian yang kuat untuk menjadi seorang liege lord yang tepat.

Tunggu. Apakah kepala pelayan mengatakan Greyrat dan paman? Dengan kata lain, itu berarti … “Kalau begitu dia paman buyutku?”

“Iya.”

Aku tahu itu.

Jadi, Paul telah menggunakan koneksinya dengan anggota keluarga, meskipun dia terasing darinya. Saya tidak pernah membayangkan dia berasal dari keluarga yang begitu mulia. Dia memiliki pendidikan yang cukup istimewa.

“Apa yang terjadi, Thomas? Anda membiarkan pintu terbuka lebar. ” Seseorang muncul di ambang pintu: seorang pria kurus dan ringan dengan rambut cokelat halus. “Sepertinya Ayah sedang dalam mood yang ceria. Apa terjadi sesuatu? ”

Karena dia memanggil liege lord father , kurasa dia adalah sepupu Paul.

Kepala pelayan berkata, “Ini adalah Tuan Muda. Maaf. Beberapa saat yang lalu, Tuan bertemu dengan Tuan Rudeus. Sepertinya dia senang padanya. ”

“Ah-ha. Jika dia tipe orang yang disukai ayahku… mungkin aku salah memilih? ” Dia duduk di sofa di depanku.

Oh, benar, saya harus memperkenalkan diri, saya ingat.

“Senang berkenalan dengan Anda. Namaku Rudeus Greyrat. ” Sama seperti yang saya lakukan beberapa saat yang lalu, saya membungkuk dalam-dalam dan menundukkan kepala.

“Ah ya, dan saya Philip Boreas Greyrat. Para bangsawan saling menyapa dengan meletakkan tangan kanan mereka di dada dan sedikit menundukkan kepala. Anda pasti membuat ayah saya marah dengan pendekatan Anda yang salah, ya? ”

“Seperti ini?” Saya mengikuti teladannya dan sedikit menundukkan kepala.

“Ya itu betul. Meskipun usaha Anda beberapa saat yang lalu tidak buruk. Itu masih sopan. Saya yakin jika seorang pekerja menyapa ayah saya seperti itu, dia akan senang. Sekarang tolong, duduk. ” Dia terlonjak kembali ke atas sofa dengan suara keras.

Saya mengikuti teladannya dan mengambil tempat duduk saya. Dan sekarang wawancara dimulai.

“Berapa banyak yang telah kamu dengar?”

“Saya diberi tahu bahwa jika saya menghabiskan lima tahun di sini untuk mengajar Nyonya Muda, saya akan diberi cukup uang untuk menutupi biaya kuliah untuk menghadiri Universitas Sihir.”

“Apakah itu semuanya?”

“Iya.”

“Saya melihat.” Dia meletakkan tangannya di dagunya dan menatap ke meja seolah sedang melamun. “Apakah kamu suka perempuan?”

“Tidak sebanyak ayahku.”

“Oh benarkah? Lalu kamu lulus. ”

T-tunggu, apa? Bukankah itu agak cepat?

“Saat ini, satu-satunya orang yang disukai gadis itu adalah Edna, guru etiketnya, dan Ghislaine, pelatih pedangnya. Saya telah memecat lebih dari lima orang. Di antara mereka adalah seorang pria yang mengajar di kota kekaisaran. ” Saya mengerti dia menyiratkan bahwa hanya karena seseorang mengajar di kota kekaisaran tidak berarti mereka pandai dalam hal itu.

“Dan bagaimana itu relevan dengan apakah aku suka perempuan atau tidak?”

“Ini bukan. Hanya saja Paul adalah tipe pria yang akan bekerja sekeras yang dia bisa jika itu untuk seorang gadis cantik. Jadi kupikir kau mungkin sama. ” Dia mengangkat bahu.

Seharusnya aku yang mengangkat bahu. Tolong jangan gabungkan kami dalam kategori yang sama.

“Saya akan jujur, saya tidak berharap banyak dari Anda. Aku baru saja berpikir karena kau adalah putra Paul, sebaiknya aku mencobanya. ”

“Kamu benar, itu sangat jujur,” kataku.

“Apa, maksudmu kamu yakin kamu bisa melakukannya?”

Tidak, tidak sama sekali. Meskipun itu bukanlah sesuatu yang bisa saya katakan dalam situasi ini. “Aku tidak akan tahu sampai aku benar-benar bertemu dengannya.”

Selain itu, saya bisa membayangkan tawa mengejek Paul jika saya gagal dalam pekerjaan ini dan harus mencari pekerjaan lain. Aku tahu itu, kamu masih anak-anak, katanya. Ini bukan lelucon. Saya tidak akan mentolerir dipandang rendah oleh seseorang yang secara teknis lebih muda dari saya.

Hmm…

“Dengar, aku akan pergi menemuinya dan jika sepertinya dia akan memberiku masalah … Aku bisa mencoba menggunakan salah satu trikku.” Ini adalah kesempatan untuk menggunakan beberapa pengetahuan dari kehidupan saya sebelumnya. Cara sempurna untuk membuat gadis manja dan nakal mendengarkanku.

“Sebuah tipuan? Maksud kamu apa?”

Saya memberinya penjelasan sederhana. “Kami akan meminta seseorang yang terkait dengan rumah Anda menculik kami saat saya bersama Nyonya Muda. Lalu aku akan menggunakan keterampilan membaca, menulis, dan aritmatika, serta sihirku, sehingga kami berdua dapat melarikan diri dan kembali dengan selamat kembali ke sini. Itulah intinya. ”

Philip menatap kosong sejenak, tetapi kesadaran baru sadar dan dia mengangguk. “Dengan kata lain, Anda mencoba membuatnya belajar atas keinginannya sendiri. Menarik. Tapi apakah kamu yakin ini akan berhasil? ”

“Saya pikir ini memiliki kesempatan yang lebih baik untuk bekerja daripada orang dewasa yang memaksanya untuk bekerja.”

Ini adalah perangkat plot yang sering terjadi di anime dan manga: seorang anak yang benci belajar yang belajar pentingnya pendidikan setelah terjebak dalam sesuatu yang mereka butuhkan untuk melarikan diri. Tidak masalah jika yang mengaturnya adalah keluarganya, bukan?

“Apakah ini sesuatu yang Paulus ajarkan padamu? Sebagai salah satu cara untuk membuat seorang gadis jatuh cinta padamu? ”

“Tidak. Ayah saya tidak perlu sejauh itu untuk menjadi populer di kalangan wanita. ”

“Populer, ya… Pfft.” Philip tertawa terbahak-bahak. “Betul sekali. Dia selalu populer. Dia tidak perlu melakukan apa-apa dan gadis-gadis itu akan langsung menghampirinya. ”

“Setiap orang yang dia perkenalkan padaku telah menjadi salah satu gundiknya. Bahkan Ghislaine. ”

“Ya, saya sangat iri padanya.”

“Aku khawatir dia mungkin akan menyentuh teman masa kecil yang kutinggalkan di Desa Buena.”

Kecemasan melanda saya saat kata-kata itu keluar dari bibir saya. Lima tahun dari sekarang… Sylphie akan tumbuh pesat saat itu. Aku benci pulang ke rumah untuk mengetahui bahwa dia telah menjadi bagian dari harem ayahku.

“Jangan khawatir. Paul hanya tertarik pada wanita dewasa . ” Saat Philip mengatakan itu, dia menatap Ghislaine di sudut ruangan.

Oh. Saya menyadari apa yang dia maksud. Ghislaine pasti memiliki sosok yang sangat… berkembang. Kalau dipikir-pikir, begitu pula Zenith dan Lilia. Apa yang begitu berkembang, Anda bertanya? Payudara mereka tentu saja.

“Kamu seharusnya baik-baik saja, ini hanya lima tahun. Dia mungkin sudah dewasa, tapi aku ragu dia akan menjadi sebesar itu, karena dia memiliki darah peri di pembuluh darahnya. Bahkan Paulus tidak bahwa banyak iblis seorang.”

Bisakah saya mempercayai itu? Selain itu, bagaimana dia tahu bahwa Sylphie adalah peri bagian? Mungkin lebih baik aku menganggap tidak ada rahasia tentang waktu yang kuhabiskan di Desa Buena.

“Aku lebih khawatir apakah kamu akan merayu putriku.”

“Mengapa kamu khawatir tentang itu ketika aku baru berusia tujuh tahun?” Astaga, sungguh hal yang kasar untuk dikatakan. Saya tidak akan melakukan apapun. Dan jika dia pergi dan jatuh cinta padaku atas kemauannya sendiri, yah, itu bukan salahku.

“Dalam surat Paul tentang Anda, dia mengatakan dia akan mengusir Anda karena Anda menghabiskan terlalu banyak waktu bermain-main dengan wanita. Kupikir itu hanya lelucon, tapi setelah mendengar rencanamu, aku mulai meragukannya. ”

“Itu hanya karena aku tidak punya teman selain Sylphie.” Juga, itu bukan urusannya.

“Yah, kita tidak akan membuat kemajuan apapun dengan berbicara. Anda harus bertemu putri saya. Thomas, bawa dia padanya. ” Philip berdiri.

Maka, saya akhirnya bertemu dengannya.

***

Sombong. Itu adalah pikiran pertama saya ketika saya melihatnya. Dia dua tahun lebih tua dariku, matanya tajam dan sipit, dan rambutnya bergelombang. Itu juga warna merah tua yang terlihat seperti seseorang melemparkan seember cat padanya.

Kesan pertama saya tentang dia adalah bahwa dia galak. Aku yakin suatu hari nanti dia akan cantik, tapi kuprediksi kebanyakan pria akan menganggapnya terlalu berat. Mungkin jika Anda adalah seorang masokis serius … Well, oke, mungkin tidak cukup yang buruk.

Bagaimanapun, dia adalah orang yang berbahaya. Naluriku meneriakkan peringatan saat aku mendekatinya.

Tapi bukan berarti aku bisa kabur begitu saja. Jadi sebagai gantinya saya menyapanya seperti yang telah diperintahkan Philip kepada saya. “Senang berkenalan dengan Anda. Saya Rudeus Greyrat. ”

“Hmph!” Dia menatapku sekali dan lubang hidungnya melebar, seperti hidung kakeknya. Dia menyilangkan lengannya dengan kuat di atas dadanya saat dia memelototiku — baik secara kiasan maupun harfiah, karena dia lebih tinggi dariku. Ekspresinya berubah masam saat dia berkata, “Apa ini, dia lebih muda dariku! Namun dia seharusnya mengajariku? Berhenti bercanda! ”

Aku tahu itu — dia sangat bangga. Tapi aku tidak bisa mundur begitu saja. “Menurutku usia tidak ada hubungannya dengan itu,” kataku.

“Oh ya?! Apa kamu punya masalah denganku ?! ” Suaranya begitu keras hingga telingaku berdenging.

“Apa yang saya katakan, Nona, adalah ada hal-hal yang dapat saya lakukan yang tidak dapat Anda lakukan.”

Saat saya mengatakan itu, rambutnya tampak berdiri tegak, seperti manifestasi fisik dari amarahnya.

Itu menakutkan.

Aww, sial, kenapa aku harus takut pada gadis yang belum genap sepuluh tahun!

“Pasti penuh dengan dirimu sendiri, bukan! Menurutmu siapa aku ini ?! ”

Saya memadamkan ketakutan saya dan menjawab. “Kamu sepupu keduaku, kan?”

“Kedua…? Apa itu? ”

“Artinya ayahku adalah sepupu ayahmu. Dengan kata lain, kau adalah cucu dari paman buyutku. ”

“Apa yang sedang kamu kerjakan?! Saya tidak mengerti!”

Mungkin itu bukan cara terbaik untuk mengatakannya? Mungkin sebaiknya aku memberitahunya bahwa kami berhubungan. “Kamu pernah mendengar tentang Paul, kan?”

“Tentu saja tidak!”

“Oh baiklah.” Itu tidak terduga. Rupanya, dia tidak tahu siapa dia. Bukannya penting bagaimana kita berhubungan. Lebih penting membuatnya berbicara. Lagipula, saat Anda pertama kali memulai permainan video, cara terbaik untuk membangun hubungan dengan NPC adalah dengan berbicara dengan mereka berulang kali.

Saat aku memikirkan itu, dia mengangkat tangannya dan menamparku.

“Hah…?” Itu sangat mendadak. Dia baru saja menampar wajahku. Sedikit bingung, saya bertanya padanya, “Mengapa kamu memukul saya?”

“Karena kau bertingkah begitu penuh dengan dirimu sendiri meskipun kau lebih muda dariku!”

Jadi itu dia. Pipiku masih terasa panas saat dia menamparku. Menyengat. Sakit sekali, pikirku.

Kesan kedua saya tentang dia adalah bahwa dia kasar.

Saya kira sepertinya saya tidak punya pilihan lain. “Baiklah, kalau begitu aku akan mengembalikan isyarat itu.”

“Apa?!”

Saya tidak menunggu tanggapannya, saya hanya menamparnya. Memukul! Itu bukanlah suara yang menyenangkan.

Oh ya, mungkin itu lemah karena saya tidak terbiasa menampar orang. Tidak apa-apa. Setidaknya dia merasakan sakitnya, aku meyakinkan diriku sendiri. “Sekarang, apakah kamu mengerti—”

Bagaimana rasanya ditampar, itulah yang ingin saya katakan, tetapi dari sudut mata saya, saya melihat rambutnya berdiri saat dia menarik tinjunya. Itu adalah pose yang sama persis dengan patung Nio, salah satu penjaga suci dan pemarah Buddha.

Saat aku memikirkan itu, tinjunya melakukan kontak. Kakinya menangkap kakiku saat aku mulai tersandung. Lalu tangannya menghantam dadaku, memaksaku jatuh. Beberapa detik kemudian dia bertengger di atasku. Pada saat saya menyadari apa yang sedang terjadi, lengan saya terjepit di bawah lututnya.

H-hah? Saya tidak bisa bergerak? Saya panik. “Hei tunggu!”

Suara kekecewaan saya tenggelam oleh lolongannya. “Menurutmu siapa yang baru saja kau angkat tangan ?! Aku akan membuatmu menyesal! ”

Tinjunya menghampiriku seperti palu. “Aduh, aduh, sakit! Tunggu, apa, tidak, hentikan! ”

Aku menerima lima pukulan sebelum aku berhasil menggunakan sihirku untuk kabur. Meskipun kakiku terancam akan tertekuk di bawahku, aku memaksakan diriku untuk berdiri dan membulatkan dirinya untuk melakukan serangan balik. Aku memukul wajahnya dengan gelombang sihir angin.

“… Kamu tidak akan lolos begitu saja.” Serangan saya telah melemparkannya, tetapi itu tidak menghentikannya bahkan untuk sesaat. Dia datang ke arahku dengan ekspresi setan di wajahnya.

Saya menyadari kesalahan saya saat saya melihat ekspresinya. Dengan tersandung, saya lari untuk itu. Dia bukan tipe nyonya muda yang dulu biasa saya gunakan. Dia bukan tipe aneh, egois yang membuat keputusan berdasarkan perasaan mereka saat ini. Dia lebih seperti protagonis nakal dari manga!

Mungkin aku bisa mengalahkannya dengan sihirku, tapi aku ragu itu akan membuatnya mendengarkanku. Dia akan menunggu waktunya untuk pulih, lalu kembali untuk membalas dendam. Aku bisa memukulnya dengan sihir setiap kali, tapi tekadnya tidak akan pernah goyah.

Tidak seperti protagonis manga, dia sepertinya tipe yang suka bertarung kotor juga. Dia mungkin melempar vas ke arahku dari atas tangga atau mendatangiku dari bayang-bayang dengan pedang kayu. Dia akan melakukan apa saja untuk memastikan dia mengembalikan kerusakan yang dia terima sepuluh kali lipat. Jika ada kesempatan, dia tidak akan menahan apa pun.

Ini bukan lelucon. Saya tidak bisa menggunakan sihir penyembuhan karena saya tidak bisa berhenti untuk mengucapkan mantra. Tapi selama kita terus begini, tidak mungkin dia mendengarkan apa yang aku katakan. Saya harus menggunakan kekerasan untuk membuatnya mendengarkan saya.

Namun, itulah satu-satunya keputusan yang tidak bisa saya buat saat ini.

Nah, sekarang kita semua sudah tertangkap.

***

Lelah dari pengejarannya, Nyonya Muda akhirnya menyerah dan kembali ke kamarnya. Dia tidak berhasil menemukan saya, tetapi hampir saja.

Saya merasa mati rasa ketika setan berambut merah itu melewati saya. Saya tidak pernah membayangkan saya akan mengalami menjadi protagonis film horor dengan cara ini. Benar-benar kelelahan, saya kembali ke Philip, yang sedang menunggu saya dengan senyum pahit di wajahnya.

“Jadi, bagaimana hasilnya?”

“Itu tidak berhasil sama sekali,” jawabku, hampir menangis.

Saat dia meninju saya, saya pikir dia mungkin benar-benar membunuh saya. Ketika saya melarikan diri, saya hampir menangis.

Sudah lama sekali aku tidak merasa seperti ini. Tetap saja, saya pernah mengalami ini sebelumnya. Bukan karena saya membawa trauma dengan saya atau apa pun.

“Nah, kalau begitu mau menyerah?”

“Tidak, bukan aku.” Bagaimana aku bisa? Saya belum mencapai apa-apa. Jika saya mundur sekarang, itu berarti saya dipukul tanpa hasil. Saya ingin kerja sama Anda untuk melakukan apa yang kita bicarakan sebelumnya. Aku menundukkan kepalaku padanya, tajam dan rendah. Saya akan mengajari binatang itu apa sebenarnya ketakutan itu.

“Baiklah. Thomas, buatlah persiapannya. ” Tepat pada waktunya, kepala pelayan itu pergi. Philip berkata, “Kamu benar-benar punya beberapa ide menarik.”

“Kau pikir begitu?”

“Saya lakukan. Anda adalah satu-satunya guru yang datang kepada saya dengan rencana yang begitu ambisius. ”

“Saya pikir itu akan efektif.”

Tetap saja, saya sedikit gugup. Akankah trik kecil saya benar-benar berhasil pada seseorang dengan kepribadiannya?

Phillip mengangkat bahu dan berkata, “Tergantung seberapa keras Anda bekerja.”

Tentu saja.

Jadi, kami mulai mengerjakan rencana kami.

***

Saya memasuki ruangan yang mereka berikan kepada saya. Itu diperaboti dengan indah. Itu memiliki tempat tidur besar dan perabotan lain yang didekorasi dengan sangat baik, tirai yang indah, dan rak buku baru. Yang dibutuhkan hanyalah AC dan komputer dan itu akan menjadi surga bagi orang-orang yang tertutup. Itu adalah kamar yang bagus.

Ini harus menjadi ruang tamu, bukan kamar pelayan, yang diberikan kepadaku karena aku memakai nama Greyrat. Untuk beberapa alasan, sebagian besar pelayan mereka adalah kaum beastfolk. Kudengar mereka mendiskriminasi iblis di negara ini, tapi sepertinya binatang buas adalah masalah yang berbeda.

“Ah, Paul, kamu bajingan. Ini adalah salah satu tempat yang paling buruk yang kau tuju untukku. ”

Aku tenggelam ke tempat tidur dan meletakkan kepalaku yang berdenyut-denyut di tanganku. Mungkin efek yang tersisa dari pukulan itu. Aku menggumamkan mantra untuk menyembuhkan lukaku.

“Setidaknya itu lebih baik dari apa yang terjadi di kehidupanku sebelumnya.”

Tentu, bagian di mana saya ditinju dan diusir dari rumah adalah sama. Tapi kali ini segalanya akan berbeda. Saya tidak akan ditinggalkan begitu saja dalam kedinginan. Ada perbedaan dunia antara masa kini dan masa lalu saya.

Paul akan memastikan itu. Dia sudah menyiapkan pekerjaan untuk saya, juga tempat untuk tidur. Dia bahkan memberi saya uang belanja. Itu sudah lebih dari cukup.

Jika keluarga lama saya telah melakukan banyak hal untuk saya, mungkin saya bisa mengubah hidup saya. Jika mereka telah menemukan pekerjaan untuk saya, tempat tinggal saya, dan mengawasi saya untuk memastikan saya tidak melarikan diri…

Tidak, itu tidak akan pernah terjadi. Saya berumur tiga puluh empat tahun tanpa riwayat pekerjaan. Mereka meninggalkan saya karena tidak ada yang bisa mereka lakukan dengan saya.

Bagaimanapun, saya ragu saya akan berubah bahkan jika mereka melakukan itu untuk saya. Saya mungkin tidak akan mencoba untuk mendapatkan pekerjaan sama sekali. Jika mereka mengambil komputer saya, satu-satunya cinta saya, dariku, saya mungkin akan berpikir untuk bunuh diri.

Segalanya berbeda sekarang karena saya berbeda. Karena saya memutuskan untuk bekerja dan mendapatkan uang kali ini. Saya mungkin telah dipaksa ke dalam situasi ini, tetapi waktunya tepat. Mungkin aku salah paham tentang Paul.

“Tapi dia tidak harus mengirimku ke sini untuk menangani itu .”

Apa sih makhluk yang dipenuhi amarah itu? Selama empat puluh tahun hidup saya, saya belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Mengerikan bukanlah kata yang tepat untuk itu. Itu kekerasan. Seperti panci presto yang meledak. Cukup buruk untuk memberi Anda PTSD. Saya mungkin akan sedikit mengompol.

Sedangkan kebanyakan pedang Jepang memiliki sisi tumpul, dia seperti pedang bermata dua. Seperti sebotol racun yang tumpah ke mana-mana.

Sekarang saya mengerti mengapa dia dikeluarkan dari sekolah.

Ada pengalaman dalam cara dia mengayunkan tinjunya ke arahku. Itu adalah tinju yang digunakan untuk meninju orang. Tinju yang telah menghantam orang terlepas dari apakah mereka melawan atau tidak.

Dia baru berusia sembilan tahun, namun begitu ahli dalam membuat lawannya tidak berdaya. Bisakah saya benar-benar mengajari seseorang seperti itu?

Saya telah berbicara dengan Philip tentang rencana kami.

Pertama, kami akan menculiknya dan memberinya rasa bagaimana rasanya menjadi tidak berdaya. Saat itulah saya akan datang untuk membantunya. Dengan cara ini, dia akan belajar untuk menghormati saya dan mengikuti pelajaran saya dengan patuh. Sebuah rencana sederhana, tetapi saya tahu bagaimana seharusnya berjalan. Selama saya mendapat reaksi yang benar darinya, semuanya akan berjalan lancar.

… Tapi apakah itu benar-benar? Dia jauh lebih kejam dari yang bisa kubayangkan. Dia akan berteriak dan berteriak sampai lawannya mengambil umpan, lalu memukulinya sampai berdarah. Sikap agresifnya memperjelas betapa kuat keinginannya untuk menang.

Mungkinkah, bahkan setelah diculik, dia sama sekali tidak terpengaruh? Dan ketika saya pergi untuk membantunya, dia akan benar-benar tidak terkejut dan berkata, “Butuh waktu cukup lama, kantong kotoran.”

Itu mungkin saja. Dengan dia, itu pasti mungkin.

Sepertinya dia akan bereaksi dengan cara yang tidak bisa kuprediksi. Jadi saya perlu mempersiapkan mental untuk itu. Kegagalan bukanlah pilihan.

Sudah saya pikirkan. Saya mencoba membuat rencana yang pasti akan memungkinkan saya untuk berhasil. Namun semakin saya memikirkannya, semakin kacau pikiran saya.

“Tolong, Tuhan, biarkan rencana ini berhasil.”

Akhirnya saya berdoa. Saya tidak percaya pada Tuhan, namun, seperti orang Jepang lainnya, saya beralih ke doa ketika saya dalam kesulitan.

Tolong, entah bagaimana, dengan cara tertentu, buat ini berhasil, saya berdoa.

Saat itulah saya menyadari bahwa saya telah meninggalkan celana dalam saya yang berharga di Desa Buena, dan saya menangis. Tidak ada Tuhan (alias Roxy) di sini.

***

NAMA: “Nyonya Muda”

PEKERJAAN: Cucu dari tuan tanah Fittoa

KEPRIBADIAN: Garang

JANGAN: Dengarkan apa yang orang katakan

MEMBACA / MENULIS: Bisa tulis namanya sendiri

ARITMETIK: Dapat menambahkan angka satu digit

MAGIC: Tidak ada petunjuk

PAGAR: Jurus Dewa Pedang – Tingkat pemula

SETARA: Bisa melakukan sapaan ala Boreas

ORANG YANG DIA SUKA: Kakek, Ghislaine