Bab 5:
Nona Muda Berusia Sepuluh

Setahun berlalu.

Pendidikan Eris berjalan lancar. Permainan pedangnya sangat mengesankan sehingga dia menjadi tingkat menengah sebelum ulang tahun kesepuluh. Itu berarti dia bisa bersaing dengan pendekar pedang biasa.

Ghislaine mengatakan bahwa, meskipun dia baru berusia sembilan tahun, dia mungkin naik ke Tingkat Mahir dalam beberapa tahun lagi. Nyonya Muda kami cukup jenius.

Bagaimana dengan saya? Jika ditanya secara langsung, saya akan menghindari tatapan Anda. Sepertinya aku bukan jenius dalam permainan pedang.

Kemampuan Eris untuk membaca dan menulis, setidaknya, fungsional. Ghislaine, yang telah berkali-kali ditipu dan bahkan dijual sebagai budak karena tidak bisa membaca, berusaha keras untuk mengingat semuanya.

Sayangnya, Eris ketinggalan dalam hal aritmatika. Itu adalah titik lemahnya. Tidak ada gunanya panik. Saya tidak tahu apa yang akan dia lakukan saat besar nanti, tetapi matematika yang sangat maju tidak diperlukan di dunia ini. Dia hanya harus menguasai empat prinsip dalam lima tahun. Sudah cukup.

Pelajaran sihir telah berjalan dengan cepat, tetapi kami merasa seperti menemui jalan buntu. Melalui nyanyian, keduanya bisa melakukan sebagian besar mantra dasar. Eris telah menguasai hampir semua sekolah sihir selain bumi, tapi Ghislaine hanya bisa melakukan mantra api. Saya bertanya-tanya tentang perbedaan kemampuan mereka, meskipun mereka berdua mengambil kelas yang sama. Apakah Ghislaine hanya miskin dalam mantra air, angin, dan bumi? Apa yang saya amati sepertinya menunjukkan demikian, tetapi saya tidak yakin.

Bagaimanapun, sudah jelas bahwa hanya mengucapkan mantra dari buku teks sihir tidak cukup bagi mereka untuk mengatasi masalah ini. Mentransmisikan sekolah sihir yang berbeda telah menjadi hal yang wajar bagi saya, jadi saya tidak tahu bagaimana membantu mereka. Saya telah membuat mereka berlatih casting diam baru-baru ini, tetapi hasilnya kurang memuaskan. Sylphie dapat melakukannya dengan mudah, jadi aku bertanya-tanya apakah ini masalah usia. Atau mungkin Sylphie hanya ahli.

Mungkin itu hanya usaha yang sia-sia. Mungkin yang terbaik adalah melanjutkan ke mantra perantara. Tapi Eris dan Ghislaine sama-sama wanita pedang, jadi akan lebih baik jika mereka menguasai mantra dasar karena mereka lebih serbaguna. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk mempertahankan pelajaran saya apa adanya. Saya ingin percaya bahwa mereka bisa melakukan cast tanpa chanting suatu hari nanti.

***

Ulang tahun kesepuluh Eris semakin dekat. Ulang tahun kesepuluh seseorang adalah hari yang spesial. Merupakan kebiasaan bagi bangsawan untuk mengadakan pesta besar untuk seorang anak pada hari ulang tahun kelima, kesepuluh, dan kelima belas.

Pada hari ulang tahun Eris, aula resepsi besar dan halaman bersama dibuka untuk pesta. Hadiah mengalir dari seluruh penjuru, dan semua bangsawan Roa diundang untuk hadir. Karena Sauros adalah tipe militer yang kasar, rencana awalnya adalah untuk layanan mandiri, prasmanan berdiri, sampai Philip campur tangan dan mengubahnya menjadi pesta dansa untuk memudahkan bangsawan lokal yang kurang kaya untuk hadir.

Rumah bangsawan itu sibuk dengan gerakan panik. Pelayan dengan telinga anjing bergegas kesana kemari di lorong. Pembantu tidak seharusnya berlari secara umum, tetapi tampaknya rumah tangga ini membiarkan mereka melakukannya ketika keadaan menjadi sibuk. Beberapa bahkan melakukan sprint penuh, cukup cepat sehingga mereka bisa mengenai siswa pindahan saat mereka berbelok di tikungan dan mengirim mereka meroket ke bulan.

Saya tetap berada di tepi lorong di mana saya tidak akan menghalangi jalan mereka. Saya tidak punya tujuan sebenarnya dalam pikiran saya, saya hanya akan berjalan-jalan. Benar, jalan-jalan.

Saya tidak ada hubungannya dengan hiruk pikuk itu. Saat ini, Eris sedang mempersiapkan peran utamanya di pesta dengan mengambil pelajaran etiket khusus, jadi kelas kami telah dibatalkan. Philip telah meminta agar Eris “setidaknya memastikan dia bertindak seperti anak berusia sepuluh tahun tanpa membuat malu dirinya sendiri.” Rupanya dia tidak memenuhi standar itu, karena Edna dengan tampang kelelahan meminta peningkatan drastis jumlah pelajaran dengan Eris.

Saya menghormati permintaan Edna, dan dengan demikian datang hari-hari Edna menjaga Eris dari pagi sampai malam untuk pelajaran khususnya. Itu membuatku benar-benar kosong.

Tentu saja, saya menghadiri pesta sebagai tamu rumah, karena itu benar-benar perayaan Eris. Tidak ada yang bisa saya lakukan kecuali berdiri di sudut dan makan. Tidak ada yang istimewa dari saya.

Saya pikir saya mungkin harus mempraktikkan etiket dengan kebebasan yang baru saya temukan, tetapi jika saya menghabiskan setiap hari pelatihan, saya hanya akan kelelahan. Ditambah, saya ingin melihat-lihat manor sementara semua orang sibuk dengan persiapan. Ini akan menjadi acara besar pertama yang saya hadiri. Tentunya ada seseorang di sekitar yang bisa menggunakan bantuan saya. Meskipun satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah menguji rasa.

“Kalau dipikir-pikir, apakah ulang tahun di sini datang dengan kue?” Mereka tidak ada di Desa Buena, tetapi kue-kue rupanya ada di sini. Saya belum pernah melihatnya, tetapi terkadang seseorang ingin makan sesuatu yang manis.

Dengan pemikiran ini di benak saya, saya menuju dapur. Tadinya saya sempat bertanya tentang keberadaan kue, tapi saya sangat ingin jalan-jalan. Jika keberuntungan saya bagus, saya mungkin juga menemukan beberapa contoh makanan untuk pesta itu.

Ya. Juga, saya lapar. Apakah ini masih belum waktunya makan siang?

“Tidak lagi!” Saat itu, pintu di depanku terbanting terbuka, dan Eris terlempar keluar. Bahunya membungkuk saat dia berlari ke aula dengan kecepatan yang mengesankan dan menghilang di tikungan.

Edna mengejarnya. “Nyonya Muda!” Dia melihat ke dua arah dan menghela nafas saat dia tidak melihat jejak Eris. Dia mulai menguap, hanya melihatku setengah jalan.

Dia menawariku senyum lemah. “Halo, Tuan Rudeus.” Itu adalah senyuman yang meminta saya untuk mendengarkan. Ekspresi seperti itu jarang terjadi pada Edna.

Anda pasti lelah, Nona Edna.

“Maaf, Anda harus melihatnya.”

Aku mengangkat tangan saat aku mendekatinya, dan Edna membungkuk dengan gerakan anggun. Aku meletakkan tanganku di dada dan mengembalikan busur itu. “Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Yah, ini agak memalukan, tapi Nyonya Muda kabur.”

Ya, saya tahu itu sejak saya menyaksikannya terjadi. Itu sangat luar biasa. Dia pergi hanya dalam beberapa detik. Aku cukup pandai melarikan diri, tapi aku tidak seberapa dibandingkan dengan Eris.

Edna terlihat gelisah saat dia meletakkan tangan di pipinya. “Soalnya, akhir-akhir ini aku mengajarinya menari, tapi sepertinya dia tidak bisa melakukannya dengan benar. Sekarang setiap kali saya mencoba mengajarinya, dia kabur. ”

“Begitu, itu meresahkan. Saya mengerti bagaimana perasaan anda.” Terutama karena dia dulu lari dariku juga. Eris adalah tipe orang yang menolak melakukan sesuatu yang tidak disukainya. Edna mengalami kesulitan. Menangkap Eris bukanlah hal yang mudah.

“Masih kurang dari sebulan sampai ulang tahunnya. Jika hal-hal terus berlanjut seperti ini, dia akan mempermalukan dirinya sendiri di depan para tamunya. ”

Edna mengatakannya seperti itu adalah hal yang mengerikan. Tapi bukankah sudah terlambat untuk itu? Eris sudah memiliki reputasi yang sehat sebagai makhluk kecil yang kejam. Tidak bisa berdansa di pesta dansa tampaknya merupakan potensi yang memalukan.

“Ini ulang tahunnya yang kesepuluh. Ini spesial. Menjadi bahan tertawaan pada hari itu tampaknya terlalu kejam, bukankah begitu, Tuan Rudeus? ” Dia terus menatapku.

Jika dia menginginkan sesuatu dariku, aku ingin dia mengatakannya secara eksplisit. “Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Bisakah, maksudku, jika kau tidak keberatan, Lord Rudeus, bisakah kau membujuknya untukku? Untuk kembali untuk pelajaran menarinya. ”

Itu dia.

***

Mengapa saya menyetujui permintaannya? Karena aku tidak punya pekerjaan lain, kurasa, dan karena sesuatu yang dikatakan Edna: “Menjadi bahan tertawaan pada hari itu sepertinya terlalu kejam.”

Di dunia ini ada kebiasaan perayaan besar pada hari ulang tahun kelima, kesepuluh, dan kelima belas Anda; hanya tiga kali itu. Sungguh tragis membayangkan hari yang begitu menyenangkan tidak menghasilkan apa-apa selain kenangan yang menyakitkan. Dengan sedikit usaha dari saya hari itu bisa benar-benar menyenangkan; tanpanya tidak akan ada apa-apa selain kesedihan.

Jika saya baru saja belajar lebih keras di kehidupan saya sebelumnya, saya bisa saja masuk ke sekolah menengah yang berbeda, maka hal-hal mengerikan itu mungkin tidak akan pernah terjadi. Saya mungkin tidak menutup diri dari dunia. Bukannya aku mengira Eris akan melakukan itu, tapi dia mungkin berakhir dengan kenangan buruk yang akan bertahan lama setelahnya.

Dengan pemikiran itu, saya mulai mencarinya.

Untungnya, saya segera menemukannya. Dia berada di belakang istal, berbaring telentang di atas tumpukan jerami.

“Hmph.” Dia menghembuskan napas dengan tatapan jorok ketika dia melihatku.

Saya naik dan duduk di sampingnya. “Kudengar kamu tidak bisa menari dengan baik… Whooooa!”

Dia mendorongku dari tumpukan jerami dengan sebuah tendangan. Saya berhasil mendarat dengan selamat dan berbalik untuk menjaga diri. Eris adalah tipe yang selalu melancarkan serangan lanjutan. Jika saya tidak siap, saya akan mendapatkan tendangan jatuh di belakang kepala saya yang tidak terlindungi.

Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi tindak lanjut tidak pernah datang. Dia hanya berbaring di atas jerami, menatap ke langit.

“…”

Saya naik kembali dan duduk di sampingnya. Kali ini saya mengambil jerami sehingga saya tidak akan dikirim terbang. Sebaliknya, itulah rencanaku sampai aku merasakan dampak di atas kepalaku. “Aduh!”

Tumitnya bertengger di ubun-ubun kepalaku. Tidak ada cukup tenaga di belakangnya untuk menendang kapak, jadi sepertinya dia hanya mengistirahatkannya di sana. Dia sedang dalam suasana hati yang buruk tetapi tampaknya tidak memiliki banyak energi.

“Maukah kamu… kembali berlatih?”

“Saya tidak perlu tahu bagaimana menari.”

Aku meliriknya. Dia masih menatap ke langit. “Tapi…”

“Aku juga tidak akan menari di hari ulang tahunku,” katanya terus terang.

Tapi tidak mungkin bintang pesta dansa bisa melepaskan tarian. Saya belum pernah berpartisipasi, tetapi saya tahu dia entah bagaimana akan diseret untuk menari di depan semua orang ketika hari itu tiba.

“Mengapa saya harus melakukan sesuatu yang tidak saya kuasai?” dia mengerang, bibir mendorong menjadi cemberut.

Saya mengerti bagaimana perasaannya. Tapi melarikan diri hanya memperburuk keadaan di masa depan.

“Ya, jika Anda mengatakannya seperti itu, agak sulit untuk menjawabnya.”

Apa yang harus saya katakan agar dia mengerti? Saya tahu dia tidak akan mendengarkan jika saya mengatakan kepadanya bahwa dia akan menyesalinya. Itulah logika orang dewasa dengan penyesalan. Anda harus mengalami sendiri emosi tersebut untuk memahaminya.

“Kamu tidak mengerti. Anda bisa melakukan apa saja, ”katanya.

“Tidak, pasti ada hal yang tidak bisa saya lakukan.”

“Ada?”

“Tentu saja.”

“Hmm.” Dia tidak bertanya padaku apa itu. Sebaliknya dia hanya menatapku dengan ekspresi yang mengatakan dia sama sekali tidak percaya padaku.

“Tapi menurutku, ketika kamu berusaha maksimal untuk sesuatu yang tidak kamu kuasai, kamu akan merasa jauh lebih berhasil ketika kamu akhirnya berhasil.”

“Kau pikir begitu?” Dia terus menatap ke langit, tidak terlihat sedikit pun yakin.

“Aku akan membantu juga. Mengapa Anda tidak memberi latihan menari satu kesempatan lagi? ”

Aku tidak akan.

Itu membunuh percakapan di sana. Saya tidak dapat menemukan kata lain untuk diucapkan. Sepertinya itu tidak mungkin.

Mungkin lebih baik aku meminta bantuan Ghislaine. Tentu saja, dia mungkin juga tidak merasa perlu belajar menari; bahkan aku tidak melihatnya. Satu-satunya orang yang melakukannya mungkin adalah Edna dan Philip. Mungkin aku harus bertanya pada Philip?

Saat aku memikirkan itu, Eris melepaskan kakinya dari kepalaku. Kemudian dia menendang kakinya dengan keras, menggunakan recoil untuk mendorong dirinya dari jerami dan jatuh ke tanah.

“Rudeus.”

“Iya?”

“Saya akan kembali ke pelajaran menari saya. Ikutlah bersamaku.”

Apakah yang saya katakan berhasil? Atau apakah dia hanya menjadi dirinya yang biasa dan aneh? Apapun itu, dia sepertinya telah menemukan motivasi, jadi aku senang.

“Baiklah, Nyonya Muda.”

Aku mengikutinya kembali ke ruang dansa.

***

Membantu pelajarannya berarti saya belajar menari sendiri. Untuk hal-hal seperti ini, Anda meningkat lebih cepat dengan memiliki pasangan.

Meski begitu, aku tidak pernah menari satu hari pun dalam hidupku. Pengalaman saya, paling banter, terbatas pada bermain game menari di arcade selama sekolah menengah, jadi saya agak khawatir.

“Hebat. Anda benar-benar ahli dalam hal ini. ”

Bertentangan dengan harapan saya, saya telah menguasai beberapa langkah pemula. Menari adalah tentang mengingat rutinitas dan menyesuaikan gerakan Anda dengan ritme. Diri saya sebelumnya mungkin telah berjuang keras karena kurang berolahraga, tetapi diri saya saat ini cukup fit. Langkah-langkah paling sederhana tidak membutuhkan banyak pembiasaan.

“Hmph.” Eris merajuk saat Edna memujiku.

Dia telah menghabiskan berbulan-bulan mengerjakan ini hanya untuk gagal, jadi tentu saja dia merasa pahit melihatku menguasainya dengan mudah. Saya tidak hanya belajar menari. Saya mengamati Eris sehingga saya bisa mencari tahu mengapa dia berjuang.

Ada dua alasan untuk ini. Yang pertama adalah bahwa Edna adalah guru yang buruk. Yah, sebenarnya bukan guru yang buruk ; dia mungkin rata-rata. Itu adalah metodenya untuk mengatakan, “Lakukan dengan cara ini,” “Lakukan seperti itu,” dan “Ingatlah apa yang saya katakan kepada Anda” itulah masalahnya. Dia tidak pernah menyinggung mengapa hal-hal itu perlu.

Alasan kedua adalah kegagalan Eris. Langkahnya terlalu cepat dan tajam. Kepribadian dan gerakannya sangat cocok dengan Jurus Dewa Pedang, tapi itu adalah kelemahan dalam hal menari. Di mana dia seharusnya menggerakkan kakinya dengan ringan mengikuti irama musik, dia malah dengan kaku menggerakkan tubuhnya dengan kecepatan tinggi, tidak sinkron dengan pasangannya. Eris memiliki ritme sendiri dan secara naluriah tidak suka disela. Dia mempertahankannya secara protektif tidak peduli situasinya, jadi tidak ada yang bisa mengganggu alirannya. Itu adalah kemampuan yang luar biasa di medan perang, tapi itu hanya menahannya untuk menari. Menari adalah tentang mencocokkan pasangan Anda.

Menurut Edna, baru kali ini ia bertemu dengan siswa yang sama sekali tidak memiliki kemampuan menari. Tapi bukan itu masalahnya. Bergerak begitu cepat berarti ada ketajaman pada gerakannya. Dalam rutinitas menari yang membutuhkan itu, dia bisa menari dengan indah.

Jadi itulah mengapa gaya mengajarnya tidak berhasil. Meski menyalahkan Edna tidak akan memperbaiki gerakan Eris. Tetap saja, ada sesuatu yang bisa dilakukan.

Saat aku melihat Eris dengan canggung bergerak melalui langkah dansanya, aku memutuskan untuk mencoba sesuatu. “Eris, tolong tutup matamu dan coba ayunkan tubuhmu ke ritme kamu sendiri.”

Dia menatapku dengan ragu. “Apa yang kamu rencanakan, membuatku memejamkan mata ?!”

“Tuan Rudeus…?” Senyum lembut Edna goyah.

Uh, tidak, ini bukan yang kamu pikirkan? Aku tidak mencoba menciumnya, pikirku membela diri. Betapa kasarnya kalian, menuduh pria seperti saya!

“Aku akan menggunakan sihir untuk membantumu menari.”

“Apa! Mantra untuk itu ada ?! ”

“Tidak, saya mengatakan sihir. Tidak ada mantra. Ini lebih merupakan fenomena ajaib. ”

Dia memiringkan kepalanya tetapi melakukan apa yang saya minta.

Tariannya mengikuti ritme yang sama yang sering saya lihat selama pelajaran pedang kami: cepat, detail, tepat, tetapi selalu tidak teratur. Gerakannya tidak terbaca dan secara alami mengganggu ritme lawannya. Saya tidak pernah bisa meniru mereka, bahkan jika saya mau. Ritme seorang egois alami.

“Saya akan bertepuk tangan sekarang. Cobalah untuk menyesuaikan ritme itu dengan langkah Anda seolah-olah Anda sedang menghindari serangan yang masuk. ” Saat saya mengatakan itu, saya mulai menepuk tangan saya dalam irama yang teratur.

Eris menyesuaikan ritme dengan gerakan cepat dan tepat. Saya mengulanginya sebentar, memanggilnya pada interval tertentu. “Iya! Iya!” Itu selalu tepat sebelum saya bertepuk tangan. Eris akan menunggu sebentar lalu bereaksi begitu dia mendengar tanganku menyatu.

“I-ini!” Edna meninggikan suaranya dengan takjub.

Eris telah menarikan tangga dengan benar. Dia masih terlalu cepat, tapi setidaknya dia cocok dengan ritmenya.

Edna mengepalkan tangannya dan dengan senyum yang luar biasa bersemangat, berteriak, “Kamu berhasil! Anda berhasil, Nyonya Muda! ”

Eris membuka matanya, semua tersenyum dan gembira, dan berkata, “Benarkah ?!”

Saya melanjutkan instruksi saya, pada dasarnya menghujani parade mereka. “Oke, oke, tutup matamu. Kamu perlu mengingat apa yang kamu lakukan barusan. ”

“Ingat itu? Aku hanya mengawasi tipuan lawan dan menghindarinya! ”

Betul sekali. Ini adalah hal yang sama yang kami lakukan selama pelajaran pedang kami saat kami menghindari serangan Ghislaine. Setiap kali dia membuat tipuan, dia akan berteriak ‘ya’ jadi kami akan belajar untuk menghindari serangan yang sebenarnya.

Bahkan tipuan Ghislaine penuh dengan niat membunuh. Sebagai perbandingan, mudah untuk mengetahui melalui suara saya saat saya sedang melakukan tipuan atau tidak. Kebetulan, saya mendapatkan hasil yang lebih baik selama pelajaran itu daripada Eris. Eris terlalu mudah tertipu, jadi dia mudah tertipu.

“Eris. Anda dapat menggunakan hal-hal yang Anda pelajari dalam satu pelajaran dalam pelajaran lain. Saat Anda kesulitan dengan sesuatu, coba pikirkan apakah Anda telah melakukan hal serupa di pelajaran Anda yang lain. ”

“O-oke.” Berbeda dengan sikapnya yang biasa, Eris tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya mengangguk, matanya masih terbuka lebar.

Sepertinya masalahnya sudah teratasi.

“Saya tidak perlu heran. Kau telah memberi pelajaran aritmatika Nyonya Muda selama lebih dari setahun sekarang, ”kata Edna. Dia tampak sangat terkesan, matanya penuh emosi saat dia menatapku.

Tidak perlu heran, ya? Jadi, itulah tingkat keputusasaan yang terkait dengan mengajar aritmatika Eris. Yah, aku melakukan perjuangan cukup sedikit. Saya berhutang setengah dari kredit ke Ghislaine. Aku tidak bisa membiarkannya pergi ke kepalaku.

“Ini adalah pengalaman belajar yang luar biasa bagi saya. Tampaknya permainan pedang dan tarian memiliki kesamaan. ” Edna tampak seperti dia telah melihat sesuatu yang luar biasa. Seperti, Oh, Bapa di Surga, saya telah menyaksikan mukjizat, atau sesuatu seperti itu. Benar-benar di atas.

“Yah, bagaimanapun juga ada tarian yang menggunakan pedang. Tarian dan permainan pedang sangat erat kaitannya, ”kataku.

“Tarian yang menggunakan pedang? Apa yang seperti itu benar-benar ada? ” tanyanya heran.

Tarian pedang tampak seperti pengetahuan umum bagi nerd sekolah menengah pertama saya, tapi mungkin itu tidak ada di dunia ini. “Uh, ya, tapi aku hanya membacanya di buku,” kataku.

“Kalau begitu, dalam literatur yang Anda baca … dari mana dikatakan bahwa tarian itu berasal?”

“U-uh, yah, sepertinya itu berasal dari negara gurun.”

“Gurun… Benua Begaritt?”

“Saya tidak tahu. Kedengarannya tidak mungkin, bisa jadi ras iblis di Benua Iblis menari seperti itu. Kudengar mereka punya banyak klan kecil, jadi mungkin seseorang dari sana menari menggunakan pedang, ”jawabku ragu.

“Begitu, jadi kumpulan pengetahuan tentang berbagai hal itulah yang memberimu kebijaksanaan seperti itu, Tuan Rudeus,” katanya, tersenyum ramah saat dia memujiku. Sepertinya dia meyakinkan dirinya sendiri tentang fakta itu.

“Benar, Rudeus luar biasa!” Eris menyela dengan bangga, karena suatu alasan yang aneh.

Benar, puji aku lagi, pikirku. Aku tipe yang memberikan pujian. Bwahahaha!

***

Hari pesta dansa.

Eris berdandan dan duduk seperti seorang putri ketika Sauros meraung untuk memulai pesta. Saya berjongkok di sudut dan mengamati dari sana.

Selama upacara pembukaan pesta, Philip dan istrinya dengan cekatan menangani bangsawan yang lebih miskin dan lebih rendah yang berkerumun di sekitar keluarga. Mereka bertingkah laku begitu mengesankan sehingga tidak ada yang bisa menemukan celah untuk menyelinap melalui mereka.

Jika seseorang berhasil melewatinya, mereka akan berhadapan dengan Sauros sendiri. Mereka akan segera mencari cara untuk melarikan diri begitu mereka menemukan diri mereka menerima suaranya yang menggelegar dan cara berbicara sepihak yang tidak rasional.

Jika mereka kebetulan mendapatkannya, mereka akan berada di tempat yang mereka inginkan pada akhirnya, di depan bintang itu sendiri: Eris. Eris, yang tidak memiliki otoritas apapun dan tidak mengerti apapun tentang politik. Dia berubah menjadi robot yang menirukan kata-kata, “Tolong beri tahu ayah saya,” setiap kali ada yang dibicarakan.

Beberapa membawa putra mereka untuk dikenalkan padanya; pria muda dan paruh baya dengan asuhan yang baik. Beberapa seusia kami, tetapi hampir semuanya keras dan menjengkelkan. Mereka mungkin menjalani seluruh hidup mereka di rumah, tanpa peduli di dunia. Rasanya seperti melihat diri saya yang dulu.

Saat aku mulai merasakan hubungan kekerabatan dengan mereka, tibalah waktunya untuk menari.

Seperti yang kami rencanakan sejak awal, saya mengambil peran saya sebagai rekan dansa pertama Eris. Itu adalah tarian paling sederhana dan paling kekanak-kanakan, tetapi karena Eris adalah bintangnya, kami membawanya ke tengah ruangan. Kami hanya perlu melakukan apa yang kami lakukan.

“A-a-apa yang kamu lakukan!”

Saat musik mulai dimainkan, Eris menjadi kaku karena gugup. Tidak mungkin kami bisa menari dengan baik seperti ini. Lupakan itu, dia mungkin benar-benar menjatuhkan saya dan lari.

Hmm.

Saya menggunakan pandangan dan langkah saya untuk menambahkan beberapa tipuan ke dalam rutinitas kami. Saat aku melakukannya, dia langsung mengerutkan bibirnya.

Untuk apa itu? dia bergumam lagi, tapi kali ini dia terdengar tidak terlalu gugup dan lebih seperti dirinya yang biasanya. Setelah itu, dia menginjak kakiku beberapa kali, tapi kami berhasil mengakhiri tarian tanpa terjatuh.

“Kamu melakukannya dengan baik, Lord Rudeus,” seru Edna setelah selesai. Rupanya, dia tahu aku telah menenangkan saraf Nyonya Muda bahkan dari jauh.

Ketika dia bertanya kepada saya bagaimana saya melakukannya, saya hanya menjawab bahwa saya melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan dalam latihan. Edna memasang tampang keheranan, tapi ketika aku memberitahunya bahwa itu sama dengan permainan pedang, dia terkikik.

Tugasku sudah selesai, jadi sudah waktunya makan berlebihan. Ada banyak pilihan hari ini yang luar biasa, termasuk semacam pai buah asam manis yang aneh, hidangan daging yang menggunakan kepala sapi utuh, dan kue yang ditata dengan indah.

Saat aku mengisi wajahku, aku melihat Ghislaine, yang sedang berjaga. Matanya tidak benar-benar meminta makanan, tetapi ada air liur yang menetes dari dagunya.

Untungnya, saya adalah orang yang bisa membaca ruangan. Saya membungkus beberapa makanan di serbet dan menginstruksikan seorang pelayan untuk membawanya ke kamar saya. Para penjaga dan pelayan akan mengadakan pesta mewah sendiri setelah ini, kudengar, tapi tidak seperti makanan yang ditawarkan di sini.

Saat saya hampir selesai membawa makanan, mata saya tertuju pada seorang gadis kecil yang lucu di depan saya.

“Senang berkenalan dengan Anda,” katanya, sebelum menawarkan saya namanya. Dia adalah putri dari salah satu bangsawan kecil. Namanya sangat panjang sehingga aku tidak bisa mengingat semuanya.

“Maukah kamu berbagi dansa denganku?” dia bertanya.

Saya menjelaskan bahwa saya hanya mengetahui dasar-dasarnya sebelum kami menuju ke lantai dansa. Saya pikir saya sebenarnya menari dengan cukup baik. Setelah selesai, seorang gadis lain datang, dan lagi-lagi saya diminta menari.

Apa-apaan ini? Saya cukup populer, ya? Mereka datang satu per satu, di antaranya adalah seorang wanita berusia di atas tiga puluh tahun dan seorang gadis yang lebih muda dariku. Saya menolaknya jika perbedaan tinggi badan kami menimbulkan masalah, tetapi secara umum saya mengiyakan kepada siapa pun yang bertanya.

Bukannya saya adalah orang Jepang yang tidak bisa mengatakan tidak. Hanya saja setelah memberi tahu gadis pertama ya, sulit untuk menolak yang lain. Mungkin saya memiliki motif tersembunyi, tetapi ada begitu banyak dari mereka sehingga saya tidak dapat mengingat nama atau wajah mereka, jadi saya kelelahan.

Setelah popularitas saya cukup memudar, Philip mendekati saya dan menjelaskan, “Itu yang dilakukan ayah saya.” Rupanya, ketika orang bertanya kepada Sauros siapa anak laki-laki yang berdansa dengan Eris pada awalnya, dia dengan sombong memberi tahu mereka bahwa saya adalah anggota keluarga Greyrat. Dengan kata lain, semuanya adalah kesalahan orang tua Sauros.

Bukannya aku benar-benar bisa menyalahkannya. Dia ditanyai tentang saya: “Anak laki-laki yang berdansa dengan Nyonya Muda pada awalnya, dia melakukan pekerjaan yang bagus untuk menenangkan sarafnya. Mungkinkah dia salah satu dari anak haram Anda, Tuan Sauros? ” Itu rupanya cukup untuk membuatnya bersemangat. Kami berencana untuk merahasiakan nama keluarga saya, tetapi mungkin itu tidak bisa dihindari karena alkohol ada dalam campuran. Tetapi sekarang setelah mereka mengetahui nama belakang saya, mereka dapat berasumsi bahwa saya adalah anggota keluarga cabang atau anak dari seorang simpanan. Bagaimanapun, aku akan menjadi seseorang yang terpandang, jadi para bangsawan mengirim putri dan cucu mereka untuk mengejarku.

Saya bertanya kepadanya, “Bukankah lebih masuk akal untuk mendekati saya tepat setelah tarian pertama?” Dia mengatakan dia melihat saya membungkus permen dengan serbet dan merasa sangat menawan sehingga dia memutuskan untuk menunggu sampai saya selesai. Orang yang memperhatikan sangat memperhatikan setiap detail.

Ketika saya bertanya kepadanya apa yang harus saya lakukan terhadap wanita yang mendekati saya, dia mengatakan kepada saya untuk terlibat dengan mereka secara bebas. Sepertinya tidak peduli bagaimana keadaannya di masa depan, dia tidak bermaksud agar saya terlibat dengan politik. Atau mungkin dia berpikir itu akan menjadi keuntungan politik jika aku berakhir dengan salah satu dari gadis-gadis itu. Saya sama sekali tidak tertarik untuk memegang kekuasaan politik, jadi bagi saya, persinggungan singkat dengan ketenaran hari ini seperti mimpi sementara.

Tapi tunggu, mungkin jika aku menjadi lebih kuat, aku bisa memiliki semua gadis cantik yang kuinginkan, pikirku sejenak.

“Saya benar-benar meminta Anda menahan diri untuk tidak mengikuti teladan Paul dengan tidak tidur dengan setiap wanita lajang yang Anda temui, jangan sampai Anda menodai nama mulia rumah kami.” Baik. Philip menggigitnya sejak awal.

Eris adalah gadis terakhir yang mendekatiku. Estetika cerah dan energiknya yang biasa diganti dengan gaun biru. Rambutnya ditata rapi dengan ornamen bunga yang terselip di dalamnya. Dia tampak cantik.

Sepertinya dia kelelahan setelah menghadiri pesta dansa pertamanya dan didekati oleh orang dewasa yang tidak dikenalnya, satu demi satu. Namun dia masih tampak bersemangat, mungkin karena dia adalah bintang pesta yang berjalan sangat baik.

“Maukah kamu berdansa denganku?”

Hilang sudah suara keras yang biasa, sikap berkaki lebar, dan ekspresi liar dari Eris tidak sopan yang kukenal. Dia menahan dirinya dengan anggun seperti gadis-gadis lain yang mendekatiku.

Dengan senang hati.

Saya meraih tangannya dan kami menuju ke aula. Saat kami pindah ke tengah lantai dansa, Eris melihat sekeliling dan terkikik ringan, semuanya sopan dan sopan.

Tiba-tiba, sebuah lagu dengan ritme yang tidak teratur dan bertempo cepat mulai dimainkan, lagu yang belum pernah kami latih sebelumnya. Mungkin musisi itu mencoba memperhatikan para tamu.

“Uh, apa …” Satu pukulan metaforis itu cukup untuk membuat Eris pergi. Semua karena dia melakukan tindakan anehnya.

Dia menatapku dengan memohon, dan aku mulai memasukkan gerakan tipuan ke dalam irama musik. Detaknya tidak teratur, tapi itu lebih cocok dengan gaya Eris, meski langkahnya agak tidak teratur. Jika Edna melihatnya, dia mungkin akan marah atau jengkel.

Saya memegang tangannya dan bergerak masuk dan keluar, seperti yang kami lakukan selama latihan pedang. Kami mencocokkan gerakan kami dengan musik, tetapi tetap tidak menentu. Kami mungkin terlihat sangat aneh di mata para penonton.

Eris menikmati dirinya sendiri. Dia akhirnya tertawa seperti gadis seusianya, bukannya cemberut dan cemberut seperti biasanya. Hanya melihat itu saja sudah cukup membuatku merasa layak menghadiri pesta ini.

Tepuk tangan merebak saat tarian selesai. Sauros datang berlari, mengangkat kami berdua ke bahunya, dan berlari mengelilingi halaman sambil tertawa sepanjang jalan.

Itu adalah pesta yang menyenangkan.

***

Saat pesta selesai, aku mengundang Ghislaine dan Eris ke kamarku. Sebenarnya aku hanya bermaksud mengundang Ghislaine, tapi Eris ada bersamanya, jadi aku juga memberikan tawaran itu pada Eris.

Perut Eris keroncongan saat melihat meja penuh dengan makanan. Dia pasti terlalu bersemangat dan gugup selama pesta untuk makan apa saja.

Saya tertawa masam sebelum mengeluarkan anggur murah yang saya beli di kota dan bersembunyi di dalam lemari saya. Itu dimaksudkan untuk Ghislaine, tapi Eris ingin minum juga, jadi aku menuangkan tiga cangkir. Kami mendentingkan gelas dan minum. Usia legal untuk meminum alkohol di negara ini adalah lima belas tahun, tetapi kami mengabaikannya hari ini. Tidak apa-apa melakukan sesuatu yang liar sesekali.

Setelah menelan gelas terakhir saya, sesuatu terjadi pada saya. Aku berdiri. “Waktu ini sempurna untuk hadiahku,” aku mengumumkan, mengambil dua tongkat sihir dari rak di samping tempat tidurku.

“Apa? Apa itu?”

“Saya kira Anda bisa menyebutnya sebagai hadiah ulang tahun.”

“Serius? Saya lebih suka salah satu dari itu. ” Eris menunjuk ke berbagai miniatur replika yang baru-baru ini saya buat saat melatih sihir bumi saya. Ada seekor naga, sebuah kapal, dan bahkan patung Sylphie berbaris.

Bukan untuk menyombongkan diri, tetapi dalam kehidupan saya sebelumnya, saya telah benar-benar menjadi tokoh dan model plastik di usia dua puluhan. Saya bahkan membuat bilik buatan sendiri dari karton sehingga saya bisa mengecatnya pada satu titik. Sayangnya, bahan mahal harganya di dunia ini, dan tidak ada yang namanya cat semprot, jadi tidak ada cat. Tetap saja, itu menyenangkan, dan saya suka membuat bagian-bagiannya dan menyatukannya, jadi itu cukup detail, bahkan jika itu adalah kreasi seorang amatir.

Saya memang menjual patung Roxy skala 1/8 pertama saya kepada penjual untuk satu koin emas. Dia mungkin sedang pergi berkeliling dunia sekarang. Nah, selain itu.

“Menurut guruku, seorang guru sihir harus memberikan tongkat sihir kepada muridnya. Saya tidak tahu cara membuatnya, juga tidak punya uang untuk membeli materi, jadi ini agak terlambat, tapi saya harap Anda akan menerimanya. ”

Begitu Ghislaine mendengar bahwa dia berdiri dan berlutut di hadapanku. Ah, aku tahu ini apa. Ini adalah pose yang digunakan oleh murid Jurus Dewa Pedang untuk menghormati guru mereka.

“Ya, Tuan Rudeus. Saya akan dengan senang hati menerima ini. ”

“Memang.” Dia menampilkan dirinya dengan sangat rendah hati sehingga saya harus memberikannya kepadanya dengan rasa hormat.

Dia menatapnya dengan senang. “Sekarang aku bisa menyebut diriku penyihir, kan?”

Ah, jadi tentang itu? Dia akan menyebut dirinya pesulap? Roxy dan aku tidak pernah membahas itu, tapi… Tidak. Ini hanya sebuah objek untuk menunjukkan bahwa kamu telah memulai pelajaran dan tidak lebih. Bisakah Anda benar-benar menyebut diri Anda seorang pesulap jika Anda baru mulai belajar sihir? Hmm. Sepertinya tuanku belum cukup menjelaskan kepadaku.

“Uh, jadi Eris, apakah ini yang kamu inginkan?” Aku mencoba meringankan suasana dengan memberikan patung Sylphie padanya, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak! Itu, saya ingin tongkat itu! ”

“Baiklah, ini dia.”

Dia merebutnya dari tanganku. Kemudian, seolah-olah mengingat betapa rendah hati Ghislaine telah menampilkan dirinya, dia mengoreksi dirinya sendiri dan dengan hormat mengambilnya dengan kedua tangan. “T-terima kasih, Tuan Rudeus.”

“Ya, pastikan untuk mengurusnya.”

Eris menatap Ghislaine dengan penuh arti.

Tentang apa itu? Aku bertanya-tanya.

Ghislaine membeku sesaat sebelum membuang muka. “Maaf, tapi tidak ada kebiasaan seperti itu dalam balapan saya. Saya tidak punya apa-apa. ” Jadi begitulah, Eris mengharapkan kado ulang tahun.

Eris mundur ke sofa, tampak kecewa. Mungkin tidak ada kebiasaan bagi karyawan yang menawarkan hadiah kepada majikan mereka, tapi saya tetap merasa tidak enak karena Eris tidak mendapatkan apa-apa. Dia mencintai Ghislaine dan melihatnya hampir seperti kakak perempuan. Setidaknya aku bisa membantu.

“Ghislaine. Anda tidak perlu memberinya sesuatu yang istimewa. Hanya sesuatu yang biasanya Anda kenakan pada diri Anda, sesuatu yang dapat dianggapnya sebagai pesona. Sesuatu seperti itu. ”

“Hm.” Dia berpikir sejenak, lalu melepaskan salah satu cincin di jarinya. Itu adalah cincin kayu, cukup usang dengan goresan di sekujurnya. Itu memantulkan sedikit cahaya kehijauan. Saya tidak yakin apakah itu karena beberapa sihir yang dilemparkan padanya, atau hanya bahan itu dibuat.

“Cincin ini adalah jimat yang diturunkan dari klan saya. Mereka bilang itu melindungi pembawa dari serangan serigala jahat di malam hari. ”

“B-bisakah aku benar-benar memilikinya?”

“Iya. Itu hanya takhayul. ”

Eris dengan gugup mengambilnya darinya. Setelah menyelipkannya ke jari tengah kanannya, dia meremas kedua tangannya ke dadanya. “A-Aku akan menjaganya dengan baik.” Dia terlihat lebih bahagia daripada saat aku memberikan tongkat itu padanya.

Sekarang aku merasa seperti kalah dari Ghislaine. Baiklah, itu adalah cincin. Eris adalah seorang gadis, bukan? Jadi itu masuk akal.

Sesuatu mengganggu saya, jadi saya menyuarakan kecurigaan saya. “Takhyul? Jadi apakah itu berarti Anda telah diserang oleh serigala? ”

Ghislaine memasang ekspresi bermasalah. “Iya. Itu sangat panas sehingga saya tidak bisa tidur malam itu. Jadi, Paul mengundang saya untuk mandi dan— ”

“Berubah pikiran, itu sudah cukup. Saya sudah tahu apa yang terjadi setelah itu. ”

Tidak lagi. Jika kami melanjutkan percakapan itu, itu hanya akan memperburuk reputasi saya. Sialan, Paul. Dia selalu menghalangi jalanku.

“Baiklah. Yah, saya tidak ingin menanyakan detail tentang Anda dan ayah Anda. ”

“Terdengar bagus untukku. Baiklah, ayo makan. Makanannya dingin, tapi mari kita gali. Dan mari kita lupakan tentang hubungan guru-magang untuk saat ini. ”

Dan begitulah ulang tahun kesepuluh Eris berakhir dengan selamat.

***

Saat aku bangun keesokan harinya, Eris berada tepat di sampingku. Dia memiliki kepribadian yang galak, tapi wajahnya yang tertidur sangat santai dan menggemaskan.

“Wow.”

Oh tidak, apakah saya baru saja kehilangan v-card saya ?!

Tentu saja tidak! Saya masih ingat apa yang terjadi dengan jelas. Di tengah pesta tadi malam Eris mengantuk, jadi dia pingsan di tempat tidurku. Saat itulah Ghislaine mengatakan dia akan kembali dan meninggalkan Eris di sana, kembali ke kamarnya sendiri.

Heheh, mari kita mempermainkannya, pikirku.

Tapi Eris tidur nyenyak, memeluk tongkat yang kuberikan padanya di dadanya dengan perhiasan Ghislaine di jarinya. Serigala jahat mundur.

“Sepertinya jimat kecilmu memang berpengaruh,” bisikku. Saya turun dari tempat tidur tanpa mengganggu istirahatnya.

Hari masih pagi. Jika Anda mengintip ke luar, Anda akan melihat langit baru mulai terang, tetapi semuanya masih gelap. Aku bisa saja tinggal dan mengawasi Eris saat dia tidur, tapi dia mungkin akan memukulku saat dia bangun. Sebaliknya, saya memutuskan untuk berjalan-jalan. Jadi aku meninggalkan tempat tidurku dan berjalan keluar dari kamar.

“Sekarang.” Saya mulai berdebat ke mana harus pergi ketika saya melintasi lorong-lorong yang dingin. Gerbang manor tidak terbuka sampai pagi hari, jadi saya tidak bisa keluar. Tidak banyak pilihan.

Saya telah mempelajari tata letak umum manor pada tahun saya berada di sini, tetapi masih banyak tempat yang belum pernah saya kunjungi. Misalnya, menara tunggal yang menjulang yang tidak pernah saya dekati; yang menarik minat saya. Mungkin aku bisa mendapatkan sesuatu yang bagus di sana, seperti pakaian dalam seseorang yang mengering di tempat teduh.

Dengan pemikiran itu, saya naik tangga ke lantai atas manor. Di sana saya mengembara tanpa tujuan sampai akhirnya saya menemukan beberapa tangga spiral yang menarik. Ini pasti pintu masuk ke menara itu. Aku diberitahu untuk tidak mendekatinya, tapi kemarin adalah hari ulang tahun Eris. Saya memutuskan itu berarti saya bisa melanggar aturan hari ini dan mulai mendaki.

Ketinggian luar menara sesuai dengan jumlah anak tangga yang berkelok-kelok di dalamnya. Berputar-putar saya pergi saat saya mendaki lebih banyak dari yang bisa saya hitung. Saat itulah saya mendengar suara dari atas.

“Meong meong.” Suara menggoda yang hampir terdengar seperti kucing yang sedang berahi. Aku mencoba membungkam langkah kakiku dengan menginjak-injak sisa tangga.

Di atas, saya menemukan Sauros. Dia berada di dalam ruangan yang sangat kecil sehingga tidak bisa ditampung oleh satu orang pun, sibuk dengan salah satu pelayan bertelinga kucing.

Aha, jadi inilah mengapa mereka menyuruhku untuk tidak datang ke sini.

“Mm?” Sauros memperhatikan saya ada di sana setelah saya melihat mereka dengan baik.

Pelayan itu telah memperhatikanku sebelum dia. Itu bahkan tampak membuatnya bergairah. Setelah akta itu selesai, gadis bertelinga kucing itu melewatiku dalam perjalanan menuruni tangga.

“Rudeus, ya?” Suara Sauros lirih, tenang. Berbeda dari biasanya.

Modus orang tua yang bijak.

“Ya, Tuan Sauros. Selamat pagi.”

Dia menghentikan saya dengan isyarat ketika saya menggerakkan tangan saya ke dada dan mencoba untuk membungkuk. “Cukup. Untuk apa kamu datang ke sini? ”

Ada tangga, jadi aku menaikinya.

“Kamu suka tempat tinggi?” Dia bertanya.

“Iya.” Meskipun jika saya melihat keluar jendela di sini kaki saya mungkin akan membeku. Menyukai tempat-tempat tinggi dan menganggapnya baik-baik saja adalah dua hal yang sangat berbeda. Bahkan jika saya menaklukkan seluruh dunia dan membangun menara tertinggi yang pernah ada, kamar saya tetap di lantai paling bawah.

“Jadi, apa yang kamu lakukan di sini?” Saya bertanya.

“Saya berdoa untuk permata itu di sana.”

Hah.

Rumah ini memiliki cara berdoa yang sangat buruk, tetapi saya tidak akan mengatakan itu. Meskipun Sauros biasanya terlihat sangat ketat, dia masih anggota keluarga Greyrat. Masih apel dari pohon yang sama.

Permata apa? Aku mengintip dari jendela teluk dan melihat satu permata merah melayang di langit. Mungkin karena cahayanya, tapi sepertinya ada sesuatu yang bergerak di dalamnya. Itu menakjubkan. Apakah itu mengambang di sana dengan sihir? “Apa itu?”

Saya tidak tahu. Dia menggelengkan kepalanya. “Saya menemukannya tiga tahun lalu. Tapi itu tidak buruk. ”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?”

“Lebih baik berpikir seperti itu.”

Saya mengerti; dia benar. Permata itu di luar jangkauan. Meyakinkan diri sendiri bahwa itu adalah sesuatu yang buruk hanya akan berdampak negatif pada kesehatan mental Anda. Lebih baik daripada berpikir itu adalah sesuatu yang baik dan berdoa untuknya.

Saya juga berdoa.

“Rudeus, aku akan pergi dalam perjalanan jauh. Maukah kamu datang?”

Saya akan merasa terhormat.

Orang tua itu baru saja menembakkan senjatanya, bisa dikatakan, dia masih energik. Dia tampaknya bersedia menghabiskan waktu bersamaku hari ini karena dia tidak punya rencana lain. Hore! mungkin itu yang seharusnya aku katakan, tapi semuanya terdengar melelahkan.

“Ngomong-ngomong,” aku mulai bertanya.

“Apa?”

“Apakah kamu tidak punya istri?”

Saya mendengar suara berderak. Ketika saya menyadari itu adalah Sauros yang menggertakkan giginya, hawa dingin merambat di punggung saya.

“Dia meninggal.”

“Oh begitu. Saya sangat menyesal mendengarnya. ” Dia bersenang-senang dengan gadis bertelinga kucing dan sekarang aku membuatnya mengingat sesuatu yang tidak menyenangkan.

Kalau begitu, lebih baik aku tidak bertanya apakah Eris punya saudara kandung juga.

“Baiklah, ayo pergi.”

“Baiklah.”

Hari ini adalah salah satu hari libur kami. Besok, Eris harus bekerja keras lagi.

***

NAMA: Eris B. Greyrat

PEKERJAAN: Cucu dari tuan tanah Fittoa

KEPRIBADIAN: Sedikit kekerasan

DOES: Dengarkan dengan baik

MEMBACA / MENULIS: Hampir sempurna dalam membaca

ARITHMETIC: Dapat melakukan angka hingga 99

MAGIC: Dapat mengucapkan hampir semua mantra dasar

Pagar: Jurus Dewa Pedang – Tingkat Menengah

SETARA: Cukup terampil untuk tidak mempermalukan dirinya sendiri di sebuah pesta

ORANG yang DIA SUKA: Kakek, Ghislaine, Rudeus