Bab 7:
Janji Mutlak

Setelah semua itu, akhirnya aku berusia sepuluh tahun.

Saya mendedikasikan sebagian besar dari dua tahun terakhir untuk studi bahasa. Selain bahasa Dewa Binatang dan bahasa Dewa Iblis, aku juga mempelajari bahasa Dewa Pertarungan. Itu sangat dekat dengan lidah Manusia, jadi itu mudah. Agak seperti kemiripan antara bahasa Jerman dan Inggris. Dasar tata bahasa sama dengan bahasa Manusia; satu-satunya perbedaan adalah ekspresi dan kosa kata.

Bahasa di dunia ini tidak sesulit itu. Setelah Anda mempelajarinya, Anda dapat menggunakannya sebagai dasar untuk mempelajari yang lain. Mungkin efek samping dari semua pertikaian antar ras.

Namun, tidak ada literatur dalam bahasa Dewa Langit atau bahasa Dewa Laut, atau orang yang menggunakan bahasa tersebut di sekitar sini, jadi saya tidak dapat mempelajarinya. Baiklah, berbicara empat bahasa lebih dari cukup bagi saya.

Adapun permainan pedang, keterampilan saya mendekati tingkat Menengah. Hanya dalam dua tahun Eris telah berubah dari tingkat Menengah ke Tingkat Mahir, jadi aku bukan tandingannya lagi. Anda benar-benar bisa merasakan celah dalam kemampuan kami.

Ah baiklah, pikirku. Sepertinya dia menghabiskan hari-hari liburnya dengan sangat keras, jadi begitulah kelanjutannya. Sementara saya menghabiskan waktu luang saya untuk belajar bahasa, dia menghabiskan waktu luangnya dengan pedang. Kesenjangan di antara kami memang wajar.

Sedangkan untuk sihir, saya hanya berlatih dengan membuat patung. Saya bisa membuatnya lebih dan lebih detail, yang mungkin berarti saya meningkat. Memang benar aku telah menabrak dinding. Tentu saja, itu akan terpecahkan begitu saya mulai belajar di Universitas Sihir. Tidak ada gunanya menjadi tidak sabar.

Sepuluh tahun telah berlalu sejak aku datang ke dunia ini, huh? Pikiran itu membuatku sedikit emosional.

***

Karena ulang tahunku sekitar satu bulan lagi, orang-orang di manor mulai gelisah, terutama Eris.

Ada apa, pikirku. Apakah seseorang yang penting seharusnya datang? Seperti orang lain dari keluarga Greyrat, atau mungkin tunangan Eris? Tidak mungkin, tidak mungkin. Eris dengan tunangan? Aku merasa seperti tawa aneh yang mungkin meledak keluar dari diriku. Tetapi kegelisahan membuat saya cemas, jadi saya memutuskan untuk menyelidikinya.

Setelah melakukan pekerjaan luar biasa untuk membuntuti Eris, aku melihatnya mengobrol dengan bahagia dengan seorang pelayan di dapur. Ghislaine juga ada di sana, tapi dia tidak memperhatikanku. Pedang wanita bertubuh kekar dan bertelinga binatang itu terganggu oleh daging yang telah disiapkan untuk makanan kami berikutnya.

“Aku tidak sabar untuk melihat ekspresi terkejut di wajah Rudeus! Dia bahkan mungkin menangis karena gembira! ”

“Saya tidak yakin tentang itu. Yang sedang kita bicarakan adalah Lord Rudeus. Bahkan jika dia merasa terkejut, dia mungkin tidak akan membiarkannya terlihat. ”

“Tapi menurutmu dia akan bahagia, kan?” Eris bertanya.

“Ya tentu saja. Sebagai bagian dari keluarga cabang, saya yakin dia mengalami masa-masa sulit. ”

Aku tidak pernah mengalami saat-saat sulit. Tapi apa sebenarnya yang mereka bicarakan? Apakah orang-orang bergosip tentang saya? Saya cukup yakin bahwa saya telah melakukan pekerjaan yang baik dengan menjadi orang baik, tetapi mungkin hanya saya yang berpikir demikian dan orang lain di rumah ini benar-benar menganggap saya tidak menyenangkan.

Jika itu masalahnya, saya yakin saya akan menangis. Secara khusus, yakin saya akan menciptakan lebih banyak pekerjaan untuk para pelayan dengan menggunakan bantal saya sebagai tisu untuk menyerap semua air mata saya.

“Saya harus memastikan itu siap tepat waktu!” Kata Eris.

“Menjadi tidak sabar tidak akan membuat segalanya berjalan dengan baik.”

“Jika aku tidak bisa membuatnya dengan baik, menurutmu dia tidak akan memakannya?”

“Tidak, Lord Rudeus akan makan apa pun yang Anda buat untuknya,” jawab pelayan itu.

“Betulkah?”

Ya, selama Tuan Sauros hadir.

Ah. Aku tahu ini pasti apa. Persiapan untuk pesta kejutan, ya?

“Seandainya Rudeus tidak dilahirkan di rumah itu.” Ada rasa kasihan dalam suara Eris saat dia mengatakan itu.

Sekarang setelah saya tahu tentang apa percakapan itu, saya memutuskan untuk pergi.

Ternyata saya adalah seseorang yang harus dijauhkan dari mata publik. Di masa lalu, saya mungkin mengira mereka ingin menyembunyikan saya karena siapa ayah saya, tetapi sekarang saya tahu bukan itu.

Ini adalah sesuatu yang saya pelajari dalam beberapa tahun terakhir. Nama asli Paul adalah Paul Notos Greyrat. Notos adalah nama keluarga bangsawan Paul. Dahulu kala, Paul tidak diakui oleh keluarga Notos, dan sepupu atau adik laki-lakinya menjadi kepala rumah tangga menggantikannya.

Tidak apa-apa, itu masa lalu. Kecuali bahwa ada orang yang tidak mau, atau lebih tepatnya, tidak ingin meninggalkan sesuatu di masa lalu. Mereka yang berkuasa penuh dengan paranoia. Skenario kasus terburuk, mereka mungkin mengirim pembunuh setelah saya. Itulah mengapa saya perlu menyembunyikan saya.

Biasanya, aku seharusnya diperlakukan lebih penting daripada Eris sejak aku masih kecil, tapi sebaliknya aku diperlakukan seperti pelayan. Bahkan perayaan ulang tahun kesepuluh, salah satu kebiasaan bangsawan terpenting, harus dibatasi skalanya bagiku. Itu sebabnya semua orang terus berkata, “Kasihan, buruk sekali.”

Itulah sebabnya Eris pergi menemui kakeknya untuk pertama kalinya setelah sekian lama untuk meminta pesta rahasia untukku. Satu hanya untuk orang-orang di manor. Pesta rumah sederhana khusus untuk saya.

Tetap saja, itu hampir saja. Saya senang saya menguping, karena meskipun saya tahu tentang adat istiadat di sini, ulang tahun kesepuluh tidak ada yang istimewa bagi saya. Sebenarnya, menurutku pesta adalah pesta rumah, bukan perayaan besar seperti yang dilakukan Eris untuk ulang tahunnya. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa mereka akan mengadakan pesta ulang tahun untuk saya, reaksi saya akan sangat datar. Seperti, “Oh, benarkah? Terima kasih, ”atau serupa.

Tapi ini adalah ide Eris. Aku adalah satu-satunya orang seusianya di sekitar sini, jadi ini pertama kalinya dia melakukan hal seperti ini. Jika saya tidak bertindak bersemangat tentang itu, dia akan kecewa.

Saya memutuskan untuk berlatih membuat air mata palsu dengan sihir air. Karena saya adalah orang yang tahu bagaimana membaca situasi.

***

Ulang tahunku.

Aku berpura-pura tidak menyadari betapa cemasnya semua orang di manor itu. Begitu pelajaran sore berakhir dan kami istirahat, Ghislaine datang ke kamarku. Dia sangat gugup, ekornya berdiri tajam dan kaku.

“Ad-ada sihir yang aku ingin kamu ajarkan padaku.” Tatapannya, yang biasanya tak tergoyahkan, tiba-tiba menjadi licik. Rupanya, dia ingin membuatku tetap di kamar ini.

Oke oke. Saya akan naik kereta ini.

“Ohh? Seperti apa?” Tanyaku, mengetahui jawaban apa pun yang dia berikan pasti direncanakan.

Dia menatap mataku mati dan dengan suara yang sangat serius menjawab, “Maukah kamu menunjukkan seperti apa sihir Saint-tier itu?”

Tentu, tapi itu akan merusak kota.

“Apa? Jenis sihir apa itu? ”

“Sihir air Saint-tier melibatkan angin kencang dan badai petir. Jika saya berusaha cukup keras, saya mungkin bisa menenggelamkan seluruh kota. ”

“Itu luar biasa… Aku ingin kamu menunjukkan itu padaku lain kali.” Dia sangat bersemangat tentang itu. Itu pasti bagian dari rencananya.

Baiklah, mari kita goda dia sedikit.

“Jika kamu begitu tertarik, ayo lakukan. Jika kita berkendara sekitar dua jam, kita harus mendapatkan jarak yang aman. Ayo pergi sekarang. ”

Pipinya bergerak-gerak. “Dua jam?! T-tidak, tunggu. Jika kita pergi sekarang, kita akan pulang terlambat. Monster keluar di malam hari. Bahkan datarannya pun tidak aman. ”

“Betulkah? Tapi kita akan baik-baik saja selama kamu di sana. Kamu bilang sebelumnya bahwa beastfolk peka terhadap suara, jadi kamu sama waspada di malam hari seperti kamu di siang hari, kan? ”

“Itu benar, tapi tidak baik melebih-lebihkan dirimu sendiri.”

“Benar. Ditambah lagi, aku menggunakan banyak sekali sihir saat merapal mantra Saint-tier. Ayo lakukan pada hari libur kita berikutnya. ”

“Iya baiklah. Itu bagus. Ayo lakukan itu. ”

Saya menemukan tempat yang bagus untuk menghentikan percakapan itu. Biasanya, tidak ada yang bisa membuat Ghislaine bingung, jadi menggodanya seperti ini cukup menghibur. Ekornya menjadi kaku saat dia kehilangan ketenangannya juga. Hanya satu kata dariku yang membuatnya berkedut. Itu saja sudah cukup untuk menghiburku.

“Oh ya, maaf, aku tidak menuangkan teh untukmu. Biarkan aku pergi mengambil air panas. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu. Jangan bergerak. Aku tidak haus.”

“Baiklah kalau begitu.”

Sebenarnya aku bisa membuat air panas sendiri, tapi dia sepertinya tidak menyadarinya, jadi aku menyimpannya sendiri.

Aku bisa melihat dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk membuatku tetap di sini. Mungkin sudah waktunya bersenang-senang.

“Ngomong-ngomong, ini adalah salah satu gambar yang saya buat baru-baru ini.” Dari rak saya, saya mengambil gambar Ghislaine skala 1/10 yang masih saya kerjakan. Saya yakin saya telah meningkat pesat sejak pertama kali saya membuatnya. Pembuatan otot saja sudah merupakan pekerjaan profesional.

Ghislaine menghela napas kecil saat melihatnya. “Apakah ini saya? Anda sudah cukup mahir dalam hal ini. Kamu melakukan pekerjaan yang bagus sebelumnya ketika kamu membuat salah satu Lady Eris, tapi yang ini … Hm? Tidak ada ekor. ”

“Sayangnya, saya hanya memiliki pemahaman yang samar-samar tentang ekor. Saya biasanya membuat ini dari imajinasi saya, tapi kali ini saya menjadi sangat pilih-pilih karena saya ingin itu terlihat sedekat mungkin dengan yang sebenarnya. ”

“Hm.” Ekornya bergerak-gerak seolah sedang tenggelam dalam pikirannya.

Heh, aku sangat menantikan untuk melihat wajah seperti apa yang akan kamu buat, pikirku.

“Maukah Anda membiarkan saya melihat milik Anda? Pangkal ekormu itu. ”

“Tidak masalah,” katanya. Dia berbalik dan melepas celananya. Dia bahkan tidak ragu-ragu. Tepat di depanku adalah tubuhnya yang kokoh, berotot di belakang dan pangkal tempat ekornya menempel.

Luar biasa! Saya tahu itu akan terjadi! Dia sangat tidak takut! Tidak ada kemenangan melawan dia, aku diam-diam menyembur.

Tidak! Saya tidak bisa goyah, tidak di sini. Ghislaine selalu waspada, tapi sekarang rasa ingin tahuku menguasai diriku. “B-bisakah aku menyentuhnya sebentar?”

“Tentu. Lanjutkan.”

Sulit, pikirku. Hah?! Tunggu sebentar, ini pantatnya, kan? Baik?

Itu sekeras baja. Namun pada saat yang sama, ada kelembutan tertentu padanya. Keseimbangan ideal, jumlah otot yang sempurna. Perkawinan sempurna dari sifat otot merah dan putih! Setiap pria, tidak peduli siapa dia, akan mengagumi ini. Agak sulit untuk menemukan yang seksi ini.

Lord of Muscles, God of Sex, betapa bersyukurnya aku atas keberadaanmu, betapa pun kebalikan dari diriku, pikirku. Sangat bersyukur, sangat bersyukur. Tolong, berkati saya otot-otot seperti ini.

“Baiklah, itu cukup.” Aku mengangkat tanganku dari pantatnya, merasa terluka secara mental.

Ghislaine membetulkan celananya lalu berbalik menghadapku. “Saya pernah melihat seorang seniman melukis potret Lady Eris. Melihat itu membuatku menginginkan sesuatu yang serupa, sesuatu yang bisa menangkap keadaan tubuhku saat ini. Saya berharap untuk melihat produk jadi. ” Dia terlihat benar-benar bahagia saat dia menceritakan hal ini padaku.

Rasanya seperti saya telah kalah sebagai seorang pria dalam pertempuran maskulinitas. Apakah tidak mungkin aku bisa menang melawan seseorang yang tampan seperti Ghislaine?

“Sudah waktunya makan malam, bukan?”

“H-hm, kupikir masih ada sedikit waktu tersisa?”

Aku membuat ekornya tersentak untuk terakhir kalinya sebelum pelayan datang memanggil kami untuk makan malam.

“Baiklah, Rudeus. Sudah waktunya makan, ayo pergi. ” Dia berdiri dengan cepat, seolah mencoba untuk mempercepatku. Rupanya, pertunjukan sebenarnya akan segera dimulai.

***

Saya memasuki ruang makan dan mendapat tepuk tangan meriah. Saya sebelumnya telah bertemu setiap orang yang berkumpul di sini setidaknya sekali. Tentu saja, Sauros dan Philip dan Hilda, yang biasanya jarang hadir, juga hadir.

Pesta itu diadakan di ruang makan yang sama yang biasa kami gunakan. Itu didekorasi dengan indah untuk acara itu, dengan bermacam-macam makanan mewah yang belum pernah saya lihat sebelumnya melapisi meja. Tentu saja, tidak sejauh apa yang saya lihat di pesta Eris, tetapi meskipun penyebarannya tidak terlalu megah, ada kehangatan di dalamnya.

Saya membuat wajah seperti saya tidak tahu apa yang terjadi dan melihat sekeliling ruangan. “A-apa ini…?” Di belakangku, Ghislaine bertepuk tangan. “Eh? Hah?” Saya bertindak bingung.

“Rudeus! Selamat ulang tahun!” Eris mengenakan gaun merah cerah dan membawa karangan bunga besar di lengannya.

Aku menyimpan ekspresi tercengang di wajahku saat aku menerimanya darinya. “Oh itu benar. Aku berumur sepuluh hari ini. ” Saya melafalkan baris-baris itu seperti yang saya lakukan, seolah-olah saya baru menyadari bahwa ini adalah hari ulang tahun saya.

Kemudian, seperti yang saya rencanakan, saya mengerutkan wajah saya dan menutupi mata saya dengan lengan baju. Pada saat yang sama, saya menggunakan sihir air untuk membuat air mata mengalir dari mata saya. Setelah beberapa saat aku mengendus.

“A-aku minta maaf. A-aku hanya, ini … Ini pertama kalinya sejak aku datang ke sini … Aku terus berpikir aku tidak bisa mengacau, bahwa aku tidak diterima di sini … Bahwa jika aku mengacau, itu hanya akan menimbulkan masalah bagi ayahku … Aku tidak pernah menyangka kalian semua akan merayakan seperti ini untukku. Mengendus… ”

Aku mengangkat lengan bajuku untuk memeriksa reaksi mereka, hanya untuk melihat Eris tampak terkesima. Philip dan Sauros serta semua orang lain di ruangan itu berhenti bertepuk tangan. Mereka semua berdiri dengan mulut ternganga.

Sampah. Apakah akting saya terlalu klise, saya bertanya-tanya.

Tidak, bukan itu. Justru sebaliknya. Itu terlalu bagus.

Saya mengacau, saya harus bertindak dengan moderat. Mendesah. Saya benar-benar orang dewasa yang buruk karena membuat rencana ini sejak awal. Ah, sudah terlambat, sebaiknya lanjutkan seperti yang saya rencanakan.

Dengan bingung, Eris menoleh ke kepala pelayan dan bertanya, “Apa yang harus saya lakukan ??”

Apakah air mata saya itu masalah besar? Reaksinya sangat lucu sehingga saya memeluknya. Kemudian, dengan suara sengau, aku membisikkan kata-kata terima kasih di telinganya. “Eris, terima kasih.”

“T-bukan masalah besar! K-kau memang keluarga! Jelas aku akan melakukan ini! I-ini bukan apa-apa bagi keluarga Greyrat, b-benar, ayah! Kakek!”

Biasanya, dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Sebaiknya kamu bersyukur!” Tapi sebaliknya dia membuat alasan dan mencari bantuan Philip.

Saat itulah Sauros bangkit, menggonggong: “W-perang! Kami akan berperang dengan Notos! Kami akan membunuh Pilemon dan memasang Rudeus sebagai kepala keluarga! Philip! Alphoooonse !!! Ghislaaaaine! Ikuti aku! Ayo kumpulkan pasukan! ”

Dan dengan demikian terjadilah perang antar keluarga antara rumah tangga Boreas Greyrat dan Notos Greyrat. Itu adalah perseteruan berdarah yang menyelimuti dua keluarga cabang Greyrat yang tersisa juga, menarik seluruh Kerajaan Asura ke dalam apa yang akan menjadi perang saudara yang panjang dan berlarut-larut.

Tidak, tentu saja tidak. Itu tidak terjadi.

“A-Ayah, tahan dirimu! Tolong, tahan dirimu! ”

“Philiiiip! Apakah Anda berencana untuk menghalangi saya ?! Kamu keparat! Tentunya kamu juga, berpikir Rudeus akan menjadi kepala keluarga yang lebih cocok daripada badut konyol itu ?! ”

“Ya, tentu saja, tapi tenanglah! Hari ini adalah hari perayaan! Ditambah, perang bukanlah hal yang baik, kita akan membuat musuh Zephyros dan Euro! ”

“Kamu bodoh! Aku akan mengalahkan semua orang sendirian! Lepaskan aku, lepaskan akueeee! ” Sauros meninggalkan ruangan, menyeret Philip di belakangnya. Bahkan setelah dia pergi, saya masih bisa mendengar suaranya.

Saya tercengang.

“A-ahem,” Eris berdehem sekali. “Mengesampingkan Kakek untuk sementara, aku menyiapkan sesuatu untuk hari ini yang akan mengejutkanmu, Rudeus!” Dia memerah saat dia terkikik dan membusungkan dadanya dengan bangga.

Itu sangat menggemaskan. Dia baru-baru ini mulai memakai bra setelah payudaranya mulai tumbuh. Saat ini, mereka hanya lucu, tetapi suatu hari mereka akan tumbuh menjadi sesuatu yang luar biasa. Atau begitulah kata Pertapa Tua yang Bijaksana. Terima kasih, Pertapa Tua yang Bijaksana.

Sesuatu yang akan mengejutkanku? Saya menggema kembali.

“Menurutmu apa itu ?!”

Sesuatu yang akan mengejutkanku… Apa itu? Sesuatu yang akan saya nikmati… Laptop dan permainan erotis? Tidak tidak. Aku harus memikirkan sesuatu yang sepertinya akan munculkan Eris.

Saya mempertimbangkan situasi saya saat ini. Saya jauh dari orang tua saya dan telah sendirian selama beberapa tahun. Dia mungkin mengira aku kesepian, terutama karena itu adalah hari ulang tahunku.

Jika itu Eris, apa yang dia inginkan? Untuk Ghislaine atau kakeknya untuk ikut merayakannya, bukan? Jika saya menerapkannya pada saya, maka…

“Jangan bilang, ayahku ada di sini…?”

Wajahnya menjadi muram begitu aku mengatakan itu. Bukan hanya miliknya, tapi juga wajah para pelayan dan kepala pelayan. Itu terlihat kasihan. Tebakan yang salah.

“M-Mister Paul… tidak bisa datang karena monster menjadi lebih aktif di hutan akhir-akhir ini, katanya. T-tapi dia bilang kau tidak membutuhkannya di sini. Adapun Nona Zenith, katanya kedua anak muda itu tiba-tiba jatuh sakit karena demam sehingga dia juga tidak bisa datang. ” Eris memberikan penjelasan yang berombak.

Ahh. Jadi, mereka memang mengundang mereka. Yah, mau bagaimana lagi. Desa sangat bergantung pada Paul, dan jika kedua gadis itu sakit, Zenith tidak bisa menyerahkan perawatan mereka hanya pada Lilia. Akan menyenangkan melihat mereka lagi, karena sudah lama sekali, tapi oh baiklah.

“U-uh, um, Rudeus. Kamu tahu, um… ”Eris mulai tersandung pada kata-katanya lagi. Itu lucu, seperti kucing yang mendapat masalah setelah bertingkah begitu keras sepanjang waktu.

Tapi jangan khawatir, pikirku. Lebih baik jika Paul tidak ada di sini.

“Oh begitu. Jadi ayah dan ibuku tidak datang saat itu. ” Maksudku terdengar seperti aku tidak keberatan, tapi karena aku baru saja berhenti menangis, suaraku terdengar sengau. Saya mungkin terdengar sangat sedih.

Salah satu pelayannya terisak.

Aku telah mengacaukan banyak waktu. Saya tidak bermaksud membuat suasana menjadi begitu suram. Maaf, teman-teman, sepertinya saya tidak bisa membaca suasananya sama sekali.

Saat aku memikirkan itu, Hilda berlari mendekat dan memelukku. Saya menjatuhkan buket bunga yang saya pegang secara tidak sengaja. “Argh!”

Saya hampir tidak berbicara dengan Hilda. Dia memiliki rambut merah yang sama dengan Eris dan memiliki aura seorang janda yang masih di puncak masa mudanya, memancarkan seksualitas yang mentah. Seseorang yang mungkin muncul dalam game erotis dengan judul “istri muda” atau “janda”. Tentu saja, dia bukan janda selama Philip masih hidup.

Dia berteriak saat dia meremasku dengan erat. “Tidak apa-apa, Rudeus, kamu bisa tenang. Anda adalah bagian dari keluarga kami sekarang! ”

Hah? Bukankah dia membenciku?

“Saya tidak akan mendengar keluhan apapun! Anda akan menjadi adopsi kami … Tidak, nikahi Eris! Betul sekali! Ide yang bagus! Lakukan itu!”

“B-Ibu ?!”

Hilda telah kehilangan akal sehatnya. Pernikahan, katanya. Bahkan Eris pun terkejut.

“Eris! Apa kamu punya masalah dengan Rudeus kita ?! ”

“Dia baru sepuluh tahun!”

“Usia tidak ada hubungannya dengan itu! Sekarang berhentilah membuat alasan dan habiskan waktu itu untuk menyempurnakan diri Anda sebagai seorang wanita! ”

Itulah yang saya lakukan!

Hilda sedang mengamuk, dengan Eris balas menembak. Aku diberitahu dia menikah dengan keluarga, tapi kurasa dia masih seorang Greyrat sejati. Dia memiliki kehadiran liar yang sama dengan Sauros.

“Oke, oke, mari kita lakukan ini lain kali.”

“Argh! Sayang! Apa yang sedang kamu lakukan! Lepaskan aku! Anak malang itu, aku harus menyelamatkannya! ”

Philip dengan anggun mengawal istrinya dari tempat kejadian setelah dia kembali dari menahan Sauros. Setiap kali situasi berkembang, dia akan mengatasinya dengan ketenangan glasial sementara semua orang berdiri tercengang. Dia keren, seperti ahli sihir. Pria yang dapat Anda andalkan, seseorang yang dapat Anda konsultasikan tentang apa pun.

“Jadi, ada apa? Kejutan yang kamu bicarakan, ”saya bertanya, setelah mengambil buket dari lantai.

Eris melipat tangannya, membusungkan dadanya, dan menjulurkan dagunya. Sudah lama sejak terakhir kali saya melihat pose ini.

“Hmph! Alphonse! Bawa kesini!” Dia menjentikkan jarinya seolah-olah ingin mengeluarkan suara yang tajam dan tegas, tapi hasilnya membosankan dan datar. Pipinya memerah, tapi Alphonse tampak tidak terganggu saat dia mengeluarkan tongkat dari bayang-bayang patung.

Tongkat, sama dengan yang digunakan Roxy. Staf pesulap. Yang satu terbuat dari kayu keriput dan menonjol. Di ujungnya ada kristal ajaib besar yang tampak mahal. Saat saya melihatnya, saya tahu. Staf itu mahal . Saya tahu karena saya sendiri yang membuat dua tongkat sihir.

Pangkat tongkat ditentukan oleh kayu dan batu di ujungnya. Setiap jenis sihir memiliki keterkaitan tertentu dengan jenis kayu yang berbeda. Mantra api dan bumi paling cocok dengan kayu kesemek, sedangkan air dan angin paling cocok dengan kayu pagoda.

Tetapi bahkan jika kedekatannya tidak cocok, itu tidak berarti kekuatan mantera berkurang. Yang penting bukanlah kayu, tapi kristal ajaib. Menyalurkan sihir melalui kristal meningkatkan potensi mantra. Ada banyak tingkatan kristal, tetapi semakin besar dan transparan, semakin efektif itu. Harga kristal meningkat pesat dengan keefektifannya.

Kristal yang saya gunakan untuk membuat tongkat Eris dan Ghislaine masing-masing bernilai koin perak. Ada yang lebih murah, tapi aku ingat perkiraan ukuran tongkat yang diberikan Roxy padaku dan memilih yang serupa. Ukurannya sebesar ujung jari terkecil saya.

Yang ini sebesar kepalan tangan dan dengan mudah bernilai lebih dari seratus koin emas. Apalagi dengan rona ultramarine-nya. Kristal dengan warna sangat meningkatkan potensi sihirnya.

Berapa banyak yang dia habiskan untuk hal itu? Aku bertanya-tanya.

Kebetulan, kristal yang dijiwai sihir yang ditemukan di labirin tidak memiliki efek penguatan. Sebagai gantinya, mereka membawa kekuatan sihir mereka sendiri, jadi mereka digunakan dalam item sihir atau digunakan untuk menambah mana cost seseorang saat menggunakan mantra yang kuat.

“Sepertinya kamu menyukainya!” Kata Eris dengan anggukan puas saat aku memeriksanya. Alphonse, jelaskan!

“Ya, wanitaku. Kayu tebu ini berasal dari cabang pohon tua yang hidup di bagian timur hutan besar di Benua Millis. Saya yakin Anda sudah menyadari hal ini dari pembelajaran ekstensif Anda, Lord Rudeus, tetapi dikatakan bahwa treant yang lebih tua adalah subspesies yang lebih tinggi dari treant yang lebih rendah, yang lahir dari makanan musim semi peri. Itu adalah makhluk ajaib peringkat A yang bisa memanipulasi sihir air. Kristal itu berasal dari bagian utara Benua Begaritt, dari naga laut yang bandel. Item A-rank lainnya. Perajinnya adalah Chein Procyon, pengrajin staf terhebat, Direktur Tongkat di Persekutuan Penyihir Istana Kerajaan Asuran. ”

Luar biasa. Sepertinya itu dibuat khusus untuk sihir air. Tapi itu mahal kan?

“Tolong, terima staf dari Nyonya Muda.” Tongkat itu diberikan kepada Eris, dan Eris menawarkannya padaku.

Saya tidak akan khawatir tentang biayanya sekarang. Aku bilang pada Eris untuk tidak menghabiskan uang sembarangan, tapi tidak masalah di hari seperti ini. Sepertinya dia memesannya khusus untukku, jadi aku tidak tega menolaknya. Uang ada untuk hal-hal seperti ini.

“Namanya Aqua Heartia — Raja Naga Air yang Sombong.”

Saya berhenti; Aku merasa seperti baru saja mendengar sesuatu yang sangat aneh.

“Ambil! Ini hadiah dari keluarga Greyrat! Ayah dan kakekku memintanya! Kamu penyihir yang hebat, Rudeus, jadi aneh bagimu untuk tidak memiliki tongkat sendiri! ”

Suara Eris membawaku kembali ke akal sehatku dan aku menerima Aqua Heartia.

Bertentangan dengan penampilannya, itu cukup ringan. Aku mengambilnya dengan kedua tangan dan memutarnya. Mudah untuk diangkat dan dibalik. Meskipun ada kristal besar di ujungnya, itu seimbang dengan baik. Tidak mengherankan, mengingat betapa mahalnya itu. Padahal namanya agak… spesial.

“Terima kasih. Untuk pestanya, dan untuk memberiku hadiah yang begitu mahal. ”

“Jangan khawatir tentang harganya! Sekarang cepat, ayo lanjutkan pestanya atau pesta yang kita persiapkan akan dingin! ” Eris dalam suasana hati yang baik saat dia menarikku, membimbingku ke kursi ulang tahun yang telah dipasang di depan kue raksasa. Aku juga membantu!

Selain masakan rumahan pertama Eris, yang mengerikan, sisa makanannya lezat.

***

Saat pesta dimulai, mulut Eris berbunyi seperti senapan mesin, berbicara tentang masakan dan stafnya. Saya memberikan tanggapan singkat ketika saya mendengarkan, tetapi di tengah-tengah perkataannya mulai melambat. Mungkin karena kelelahan. Dia semakin sedikit berbicara, mulai bergumam sampai akhirnya dia tertidur.

Saya tidak yakin apakah itu karena dia kelelahan karena kegembiraan, atau karena kegugupannya akhirnya terangkat. Bagaimanapun, Ghislaine menggendong Eris seperti seorang putri sehingga dia bisa tidur di kamarnya sendiri.

Tidur nyenyak, pikirku.

Sauros dan Hilda kembali di tengah pesta. Sauros menjadi cemberut setelah Philip turun tangan ketika dia mencoba memberi saya alkohol. Hilda menuangkan orang tua itu sedikit, dan akhirnya dia benar-benar hancur. Dia pergi ke kamarnya sendiri dengan senyum mabuk dan semburat merah di pipinya, tertawa riang.

Hilda membungkuk dan memberiku ciuman terakhir selamat malam sebelum pensiun ke kamarnya sendiri. Sebagian besar makanan telah dihilangkan pada saat itu. Para pelayan membersihkan sisa piring kosong dengan ekspresi mengantuk di wajah mereka.

Yang tersisa hanya Philip dan aku. Untuk sementara Philip hanya meminum minumannya. Anggur, kurasa. Saya mengetahui selama ulang tahun Eris bahwa setiap wilayah Kerajaan Asura memiliki bentuk alkoholnya sendiri. Di daerah ini sebagian besar terbuat dari gandum, tetapi anggur dari buah anggur akan disiapkan untuk acara-acara khusus.

Philip tidak banyak bicara selama pesta. Dia telah menegur Sauros dan Hilda, tetapi sebaliknya menghabiskan sebagian besar waktu mengawasi kami dengan senyuman di wajahnya. Sekarang, ketika kami berdua ditinggalkan sendirian, dia membiarkan kata-kata mengalir. “Saya kalah dalam pertempuran untuk menjadi kepala keluarga. Saat ini, Eris adalah anakku satu-satunya. ”

Jadi, ini akan menjadi percakapan yang serius. Saya menyesuaikan postur tubuh saya dan menatap tajam ke arahnya.

“Apa kau tidak heran kenapa Eris tidak punya saudara laki-laki atau perempuan?”

Aku mengangguk pelan. “Sedikit.” Saya penasaran, tapi saya tidak pernah bisa bertanya tentang itu.

“Sebenarnya, bukan karena dia tidak punya. Dia memiliki seorang kakak laki-laki dan seorang adik laki-laki. Adik laki-lakinya mungkin seumuran denganmu, menurutku? ”

“Apakah dia terbunuh dalam pertempuran untuk menjadi kepala keluarga?”

Philip menatapku, kaget; Saya menanyakan pertanyaan itu sedikit terlalu langsung. “Tidak, tentu saja tidak. Dia belum mati. Dia dibawa ke ibu kota kekaisaran oleh kakak laki-lakiku segera setelah dia lahir. ”

“Diambil? Maksud kamu apa?” Saya menekan.

“Di permukaan, dia membawanya ke sana sebagai anak angkat agar dia bisa belajar. Sebenarnya… itu tradisi, kurasa. ”

Philip menjelaskan tradisi keluarga Boreas, yang terkait dengan pertempuran untuk menjadi kepala keluarga.

Sauros memiliki sepuluh putra. Di antara mereka hanya tiga yang luar biasa: Philip, Gordon, dan akhirnya, James. Kedengarannya seperti nama lokomotif tertentu.

Untuk memutuskan siapa yang akan menjadi kepala keluarga di antara ketiganya, mereka dibuat bersaing. Hasilnya adalah James akan menjadi kepala keluarga berikutnya. Philip dan Gordon kalah.

Selama paruh pertama perebutan kekuasaan, James diam-diam pertama-tama menarik Gordon dan putri dari keluarga Euros Greyrat bersama-sama. Dia mengatur hal-hal sehingga tidak ada yang tahu latar belakang satu sama lain lalu mengipasi api cinta mereka. Gordon menjadi terlalu fokus pada romansa itu, dan seperti yang direncanakan James, menikah dengan anggota keluarga Euro. Itu secara efektif memotong jalannya untuk menjadi kepala keluarga Boreas.

Di paruh kedua perjuangan, Philip dan James seimbang. Mereka terus bertarung dengan memanipulasi orang-orang dari balik layar.

Tapi itu tidak seperti perkembangan dramatis yang terjadi. Pertempuran berakhir dengan kekalahan Philip. Itu masalah pengaruh. James enam tahun lebih tua dari Philip, dikenal luas di seluruh ibu kota, dan pernah menjabat sebagai asisten pendeta. Dia memiliki koneksi, uang, dan, lebih dari segalanya, kekuatan politik.

Philip adalah kandidat yang sangat baik, tetapi jarak enam tahun itu hampir tidak mungkin diatasi. Setelah James menjadi kepala rumah tangga, dia mengangkat Philip sebagai walikota Roa. Saat itu, Philip belum juga menyerah. Dia mencoba merumuskan strategi comeback, tetapi tanah di Fittoa sebagian besar adalah pedesaan, sehingga sulit untuk membangun kekuatan politik.

Sementara Philip berusaha keras untuk melakukan apa yang dia bisa, James tetap tinggal di ibu kota dan membangun posisi yang kokoh sebagai menteri. Itu membuat jarak di antara mereka tidak mungkin dijembatani. Kemudian, ketika putra Philip lahir, James mengklaimnya sebagai anak angkat.

“Bukankah agak tirani dia mengambil semua putramu darimu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Itulah tradisinya. ”

Dalam garis Boreas Greyrat, semua putra yang lahir dalam keluarga dibesarkan di bawah asuhan kepala rumah tangga. Ini mencegah mereka yang kalah dalam perebutan kekuasaan sebelumnya untuk berpartisipasi dalam perebutan kekuasaan di masa depan. Itu memastikan mereka tidak akan melibatkan diri untuk meningkatkan pengaruh putra mereka sendiri dalam perebutan kekuasaan berikutnya.

Ini adalah masalah umum, masalah yang terjadi di seluruh Kerajaan Asura. Rupanya, keluarga Euro yang dinikahi Gordon memiliki tradisi yang berbeda, tetapi Philip mematuhi tradisi Boreas dan menyerahkan semua putranya kepada James ketika mereka masih muda dan tidak memiliki kesadaran akan dunia. Satu-satunya ayah yang mereka kenali adalah James.

Situasinya akan terbalik jika aku menang. Cara Philip dengan tenang menerima situasi itu membuatku berpikir dia mungkin bukan anak kandung Sauros sama sekali.

Hal yang sama tidak berlaku untuk istrinya. Hilda berasal dari keluarga bangsawan biasa. Mengambil bayinya yang baru lahir bukanlah sesuatu yang bisa dia terima dengan tenang. Setelah kehilangan putra sulungnya, dia mengalami depresi cukup lama. Setelah Eris lahir, dia sepertinya pulih, tetapi ketika adik laki-laki Eris diambil, dia menjadi tidak stabil lagi.

“Dia membencimu. Lagi pula, mengapa putra orang luar bisa berparade di sekitar sini seolah-olah dia memiliki tempat itu, padahal putranya sendiri bahkan tidak bisa melakukan itu? ”

Aku sudah tahu bahwa dia membenciku. Setidaknya sekarang aku tahu dia punya alasan untuk itu.

“Ditambah lagi, satu-satunya anak kami yang tersisa, Eris, ternyata tomboi dan bukan perempuan. Saya pikir semua harapan telah hilang. ”

“Bagaimana apanya?”

“Akan sulit mencoba menggunakan Eris untuk menggulingkan James.”

Dengan menggulingkan maksudnya…? Ah, dia masih belum menyerah untuk menjadi kepala keluarga.

“Tapi akhir-akhir ini, setelah melihatmu, aku mulai merasakan sedikit harapan.”

“Hah?”

“Aktingmu cukup bagus untuk menipu bahkan Hilda dan ayahku.”

Jadi, dia memperhatikan saya sedang mengadakan pertunjukan. Tapi kata “menipu” tidak memiliki arti yang bagus. Saya hanya mencoba untuk bertindak dengan cara yang tidak membuat hal-hal tidak menyenangkan.

Philip melanjutkan, “Anda memahami pentingnya uang, dan Anda tahu bagaimana menjadi diplomatik. Dan Anda tidak menolak keharusan membahayakan diri Anda sendiri untuk memenangkan hati orang. ”

Dia mungkin mengacu pada insiden penculikan. Atau fakta bahwa saya bertahan meskipun seseorang seusia saya (Eris) meninju saya sepanjang waktu.

“Tapi yang terpenting, Eris telah berkembang pesat di bawah pengawasanmu.” Philip terdengar seperti dia tidak pernah bisa membayangkan ini.

Dia telah mendengar betapa luar biasanya aku dari Paul, tetapi sebagai anak dari seseorang yang menghabiskan seluruh waktunya membalik rok seusiaku, dia mungkin mengira aku akan menjadi tipe berandalan yang sama. Dia mengira sesuatu yang menarik mungkin terjadi dengan mengadu domba putrinya yang nakal dengan saya, seperti mengamati reaksi kimia dari eksperimen sains. Rupanya, itu sejauh yang dia bayangkan.

“Saya masih ingat hari ketika Paul berlari ke sini sambil menangis,” gumam Philip pada dirinya sendiri.

Saya meminta Philip untuk menjelaskan, yang mengatakan Paul datang menangis karena dia akan menikah tetapi tidak punya uang untuk membeli tempat dan membutuhkan pekerjaan yang stabil. Namun pada saat yang sama Paul tidak ingin kembali ke keluarga bangsawannya. Rupanya, dia berlutut demi aku, sesuatu yang tidak dia lakukan bahkan ketika insiden dengan Lilia terjadi. Yah, bagaimanapun, itu dulu.

“Bukankah Eris akan menemukan cara bahkan tanpa aku di sini?”

“Menemukan cara? Tentu saja tidak. Bahkan kupikir Eris tidak punya harapan. Saya pikir dia tidak memiliki masa depan sebagai anggota keluarga bangsawan. Itulah mengapa aku menyewa Ghislaine untuk mengajar permainan pedangnya agar dia setidaknya menjadi seorang petualang. ” Setelah dia mengatakan itu, Philip menceritakan beberapa episode masa lalunya dengan Eris, setiap episode menyakitkan untuk didengarkan.

“Jadi bagaimana? Maukah kamu menikah dengan Eris dan membantuku menguasai keluarga Boreas? Jika demikian, aku akan mengikat tangannya dan menaruhnya di tempat tidurmu sekarang. ”

Itu adalah tawaran yang menggiurkan… Pikiranku membayangkan bayangan mendapatkan layar pop-up seperti dalam sebuah game, berkata, “Apakah kamu yakin ingin membuang ini (keperawananmu)? Setelah hilang, itu akan hilang selamanya! ”

Tidak, tidak, tunggu, tunggu, tunggu! Ini bukan lelucon. Baca baris sebelumnya lagi, aku memerintahkan diri sendiri. Merebut kendali keluarga Boreas?

“Apa yang kamu coba buat aku lakukan? Saya sepuluh! ”

“Kamu juga anak Paul, bukan?”

“Saya tidak membicarakan tentang itu!”

“Saya akan menjadi orang yang memegang kendali keluarga. Yang harus Anda lakukan adalah duduk. Jika Anda menginginkan wanita, saya akan memberikannya kepada Anda. ”

Apa dia benar-benar mengira aku akan mendengarkan hanya karena dia bilang dia akan memberiku wanita? Reputasi buruk Paulus benar-benar menjijikkan.

“Aku akan berpura-pura kamu mengatakan semua ini karena kamu mabuk.”

Philip tertawa pelan saat aku mengatakan itu. “Benar, lanjutkan dan lakukan itu. Selain semua hal tentang keluarga Boreas, Anda bebas untuk mengejar hubungan apa pun yang Anda inginkan dengan Eris, Anda tahu? Saya tidak memiliki tanggung jawab untuknya. Bahkan jika aku menikahkannya, dia pasti akan segera kembali. Aku lebih suka menyerahkannya kepadamu sebagai gantinya. ” Tawa teredam lainnya.

Jika dia menikahkan Eris, dia mungkin akan memukul suaminya sampai mati dalam beberapa hari. Saya bisa membayangkannya dengan mudah. Semudah aku membayangkan diriku menari mengikuti irama Philip jika aku menerima tawaran itu.

“Baiklah, kalau begitu sudah waktunya untuk tidur.”

“Ya, selamat malam,” jawab saya.

Jadi, berakhirlah pesta ulang tahun yang telah disiapkan Eris untukku.

***

Saat aku kembali ke kamarku, Eris, yang seharusnya sudah tidur, sedang duduk di tempat tidurku.

“Oh, s-selamat datang kembali!” Dia mengenakan daster merah. Sangat seksi.

Saya yakin dia belum pernah mengenakan pakaian seperti ini sebelumnya. Apa yang sedang terjadi? Juga, bukankah dia seharusnya tidur?

“Apa yang kamu lakukan di sini pada jam ini?”

Saat aku bertanya, pipinya memerah dan dia mengalihkan pandangannya. “A-aku pikir kamu akan kesepian sendiri, jadi aku akan tidur denganmu malam ini!”

Rupanya, dia masih khawatir tentang apa yang saya katakan selama pesta, tentang apakah orang tua saya akan datang. Bagaimanapun, dia masih bergantung pada orang tuanya pada usia dua belas tahun. Mungkin membayangkan tanpa mereka selama tiga tahun mendorongnya untuk datang ke sini.

Tidak. Tidak seperti yang terlihat, mungkin ini adalah ide Hilda. Mungkin dia membangunkan Eris, memaksanya untuk berubah, dan mengirimnya ke sini.

“…”

Aku menatap tajam ke arah Eris. Tubuhnya belum sepenuhnya matang, tapi sudah mulai matang. Mungkin karena semua latihan pedang, lengan dan kakinya menjadi kencang. Entah itu karena dia lebih tinggi dari gadis pada umumnya atau daster yang dia kenakan, dia juga terlihat lebih dewasa dari biasanya.

Eris memang sudah berumur dua belas tahun. Dia telah mulai tumbuh.

Tubuh saya juga masih belum matang. Saya belum mencapai pubertas, meskipun itu pasti akan menimpa saya dalam beberapa tahun. Mungkin saat itu saya akan menyambut kesempatan untuk meletuskan ceri saya dengan loli tsundere manja ini.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku merasa seperti pria cabul berusia tiga puluh empat tahun, tunawisma, pengangguran lagi. Aku melihat gambar dirinya dengan wajah penuh jerawat dan bibir memasang senyuman menjijikkan, menukik ke bawah di atas Eris.

Aku tersadar kembali. Tidak, saya tidak bisa. Saya tidak bisa menyentuhnya. Itu akan terjadi tepat di tangan Philip. Saya akan menanamkan kaki saya tepat di tengah perebutan kekuasaan yang intens. Orang yang sama yang telah hilang dari Philip dan yang melarikan diri dari Paul.

Saya tidak ingin terlibat dalam sesuatu yang tampaknya hanya memberi sedikit imbalan. Jadi saya hanya berdoa agar saya bisa keluar dari ini dengan damai.

Dia benci rayuan seksual, jadi mungkin aku bisa mengatakan sesuatu seperti itu untuk menakut-nakuti dia? “I-itu benar! Aku merasa sangat kesepian, jadi jika kamu tidak pergi, aku mungkin akan melakukan sesuatu yang mesum padamu! ”

Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi kemudian saya menerima tanggapan yang tidak terduga.

“K-kamu bisa melakukannya. J-hanya sedikit! ”

Serius ?!

Kamu benar-benar berani hari ini, Eris! Bagaimana saya bisa menolak ketika Anda mengatakannya seperti itu? Apa yang harus dilakukan …

Saya berdebat secara internal dan akhirnya memutuskan untuk menerima tawarannya. Hanya sedikit.

“…”

Saya duduk di sampingnya. Tempat tidur berderit kecil. Jika saya masih menjadi diri saya sebelumnya, itu pasti akan mengeluarkan erangan yang jauh lebih besar, secara efektif membunuh suasana hati.

Saya tidak lagi berpikir, tidak tentang hal-hal rumit itu. Ini sedang bermain di tangan Philip? Baiklah kalau begitu. Tiga tahun lalu, Eris begitu tsun, tapi sekarang dia akhirnya menunjukkan sisi datanya padaku. Bagaimana saya bisa menolak ketika dia menawarkan dirinya dengan sukarela? Pada saat-saat seperti ini, yang terbaik adalah menerima risiko dan mengambil risiko, bukan?

“Kamu gagap,” kataku.

“I-itu hanya imajinasimu.”

“Betulkah?”

Aku membelai kepalanya. Rambutnya sangat halus. Meskipun ini adalah keluarga bangsawan tinggi, tidak ada kamar mandi di manor, jadi sepertinya Anda tidak bisa mencuci rambut setiap hari. Rambutnya biasanya kasar dan kasar karena menghabiskan setiap hari di luar berlatih permainan pedang dari pagi hingga senja. Dia pasti sudah membersihkannya hari ini untukku. Untuk saya .

“Kamu terlihat sangat lucu.”

“A-apa yang kamu bicarakan tiba-tiba?”

Dia membuang muka, wajahnya merah di telinganya. Aku memeluk bahunya dan mencium pipinya.

“Hngh!” Tubuhnya menjadi kaku, tapi dia tidak mencoba lari.

Ah, jadi dia baik-baik saja dengan ini ? Saya pikir. Dia pasti tipe yang lari jika dia tidak menyukai sesuatu.

“Aku akan menyentuhmu sekarang.” Aku meraih dadanya. Payudaranya kecil, baru mulai tumbuh. Mampu menyentuh ini adalah bukti dia telah memberi saya izin. Itu melalui lapisan pakaian, tetapi tidak ada keraguan bahwa saat ini, aku memegangnya di tanganku.

“Mm…”

Bukan kesenangan yang membuatnya bersenandung, aku yakin. Dia baru saja menyadari betapa memalukan apa yang kami lakukan sebenarnya. Saya tahu itu. Dia sedang mengawasiku dengan bibir terkatup rapat, air mata berlinang saat dia berjuang untuk menghilangkan rasa malu dan kebingungannya.

Aku membelai punggungnya dengan nyaman. Berkat semua latihan pedangnya, pedang itu kokoh dengan otot. Tidak sebanyak Ghislaine, tentu saja, tapi kencang dan mulus.

Eris memejamkan matanya dan meraih bahuku seolah dia sedang memelukku. Apakah ini, mungkin, berarti dia memberi saya izin? Dia benar? Jika demikian, saya akan melakukannya sepenuhnya. Sekarang juga.

O-oke, ayo lakukan , pikirku.

Aku mengulurkan tanganku ke bagian dalam pahanya. Ini akan menjadi pertama kalinya aku menyentuh seorang gadis di sana. Itu hangat dan lembut, tentu saja, tapi kuat dengan otot.

Tidak!

Dia mendorongku pergi. Lalu menampar pipiku dengan keras dan keras. Saya jatuh ke lantai dengan suara keras setelah ditendang. Dia melanjutkan serangannya, suara pukulannya memenuhi ruangan.

Menjadi benar-benar tidak berdaya oleh kebingungan saya sendiri, saya mengambil kekuatan penuh dari serangannya. Setelah semuanya selesai, saya menatapnya, telentang.

Eris berdiri di dekatku. Pipinya merah. Dia memelototiku. “Sudah kubilang sedikit, bukan ?! Bodoh kau!” Pintu dibiarkan terbuka lebar setelah dia menendangnya dan berjalan keluar.

***

Aku menatap kosong ke langit-langit. Panas demam yang telah mengambil alih telah menghilang sepenuhnya.

Inilah mengapa kamu masih perawan.

Saya dipenuhi dengan kebencian pada diri sendiri. Saya benar-benar salah membaca atmosfer. Aku pergi terlalu cepat. Di tengah jalan, saya lupa bahwa dia masih anak-anak.

Aku benar-benar melupakan diriku sendiri.

“Ah, sial, apa yang kamu pikirkan ?!”

Setelah memainkan begitu banyak permainan erotis, saya pikir mungkin saya mengerti bagaimana perasaan para pahlawan wanita. Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya sering melihat protagonis berkepala tebal tidak menyadari, dan saya akan berpikir, Cepatlah dan lakukan gerakan Anda, maka semuanya akan berakhir.

Apa yang baru saja saya lakukan adalah hasil dari pemikiran itu. Sebagai pemain, Anda bisa melihat dialog internal sang pahlawan wanita. Sang protagonis, sementara itu, tidak tahu apa yang dia pikirkan. Itulah mengapa sebagian besar protagonis menyadari hal seperti ini bisa terjadi, bahkan jika mereka tahu orang lain menyukainya. Jadi, mereka mengambil waktu dan perlahan mengembangkan hubungan sebagai gantinya.

Saya benar-benar cupet dibandingkan dengan mereka. Terutama setelah aku mengobrol dengan Philip. Apa yang saya pikirkan, mengatakan saya akan berpura-pura dia hanya mengatakan semua itu karena dia mabuk? Hal-hal yang saya katakan dan hal-hal yang saya lakukan benar-benar bertentangan.

Aku tahu apa yang akan terjadi jika aku berhubungan seks dengan Eris. Kami akan tidur bersama, dia akan hamil, kami akan menikah. Serangkaian acara besar yang akan menjadikan saya anggota resmi rumah tangga Boreas. Atau, setelah semua itu, apakah saya akan membenci perebutan kekuasaan yang buruk yang terjadi begitu banyak sehingga saya akan melarikan diri? Apakah saya berencana untuk tidak bertanggung jawab atas tindakan saya? Apakah saya hanya akan menganggapnya sebagai one-night stand?

Bodoh. Aku pasti akan mengejar Eris setiap malam. Dorongan seks saya cukup kuat di kehidupan saya sebelumnya, dan saya merasa, bahkan tanpa melihat Paul sebagai contoh, bahwa itu mungkin sama untuk tubuh saya saat ini. Tidak mungkin saya akan puas dengan hal satu kali. Dia mungkin datang kepadaku hari ini, tapi lain kali aku yang akan datang kepadanya.

Philip dan Hilda pasti mengharapkan itu. Tidak ada yang akan menghentikan saya. Saya akan mengambil umpan kepuasan sementara dan jatuh ke dalam perangkap kotor yang merupakan perebutan kekuatan batin rumah tangga Boreas.

“Ah!” Staf yang berdiri di sudut ruangan menarik perhatian saya.

Aku juga tidak bisa melupakan perasaan Eris. Uang itu mungkin berasal dari Philip dan Sauros, tetapi dialah yang merencanakan pesta untuk saya dan muncul dengan ide untuk memberi saya staf itu. Dialah yang mengkhawatirkan percakapan kami di pesta dan datang ke sini untuk menghibur saya malam ini sebelum saya tertidur. Dia memikirkanku sepanjang hari hari ini.

Namun beberapa saat yang lalu, saya akan melanggarnya karena nafsu. Ada seorang gadis yang benar-benar menganggap perasaan saya sebagai pribadi, dan saya mencoba mengikuti jalan saya dengannya.

Ingat betapa bahagianya dia ketika dia berbicara dengan pelayan itu sebelumnya? Anda hanya mencoba menginjak-injak semua itu.

“Ha ha…”

Saya adalah bagian dari omong kosong. Saya tidak punya hak untuk menghakimi Paul. Saya tidak punya hak untuk menguliahi siapa pun. Saya adalah bagian dari omong kosong di kehidupan saya sebelumnya dan tidak ada yang berubah saat datang ke dunia lain. Besok saya akan mengumpulkan barang-barang saya dan pergi. Saya akan mati di pinggir jalan seperti sampah.

“Ah!”

Tiba-tiba aku menyadari bahwa Eris sedang berdiri di ambang pintu. Hanya sebagian tubuhnya yang terlihat, wajahnya mengintip dari balik bingkai.

Saya panik dan mencoba duduk, tidak berdiri… Tidak! Haruskah saya bersujud saja!

“A-Aku minta maaf atas apa yang baru saja terjadi.” Aku mengepal seperti kura-kura, bersujud di hadapannya.

“…”

Saya mengintip.

Tatapan Eris beralih saat dia gelisah, kakinya saling bersentuhan dengan gerakan itu. Lalu dia perlahan berbisik, “I-hari ini adalah hari yang spesial, jadi aku akan membuat pengecualian dan memaafkanmu.”

D-dia memaafkanku!

“Lagipula, aku sudah tahu kamu cabul.”

Siapa yang mengatakan itu padanya!

Tidak, itu benar. Akulah orangnya. Aku yang cabul. Itu kesalahan saya. Semua orang lihat ke sini. Ini aku, si cabul .

“Tapi, a-ini masih terlalu dini bagi kita untuk melakukan itu , jadi… lima tahun! Dalam lima tahun, setelah Anda tumbuh dewasa dengan baik, maka … bergumam … t -tapi sampai saat itu, tahan! ”

“Hahah!” Aku merosot ke depan.

“Ya-kalau begitu, aku akan kembali tidur. Selamat tinggal, Rudeus. Selamat malam. Sampai ketemu lagi besok. ” Setelah perpisahan yang tidak teratur dan tidak teratur itu, Eris menghilang dari pandangan. Aku bisa mendengar irama langkah kakinya saat dia lepas landas.

Saya menunggu sampai suara itu benar-benar hilang sebelum saya menutup pintu. “Pheeeeeew.” Aku merosot ke pintu dan meluncur ke bawah. “Terima kasih Tuhan!”

Saya senang hari ini adalah hari ulang tahun saya. Saya senang hari ini adalah hari yang istimewa. Saya senang saya tidak melakukan sesuatu yang lebih buruk dari apa yang saya lakukan.

“Dan yeeeees!”

Lima tahun dari sekarang. Janji yang pasti! Dari Eris! Sebuah janji!

Baiklah, tidak ada lagi kemajuan yang tidak tulus sampai saat itu, kataku pada diri sendiri.

Lima tahun. Saya akan berusia lima belas tahun. Masih lama lagi, tapi aku bisa bertahan. Jika ada hadiah yang dijamin di akhir, saya bisa bekerja keras. Sampai saat itu, saya akan menjadi seorang pria sejati. Bukan orang mesum, tapi pria sejati. Saya akan menghentikan semua rayuan seksual.

Anggur hanya memiliki rasa yang dalam setelah Anda membiarkannya selama bertahun-tahun. Serangan bermuatan memiliki lebih banyak kekuatan di belakangnya semakin lama membiarkannya berkembang. Saya akan menjadi tipe pria yang tidak akan menyerah tidak peduli apapun godaan yang saya temui. Kali ini, saya ingin menjadi protagonis berkepala tebal itu. Saya akan menahan tombol A dan tidak melepaskannya sampai lima tahun berlalu. Itu adalah janji yang saya buat untuk diri saya sendiri.

Tunggu, lima tahun dari sekarang…? Protagonis berkepala tebal? Gambar wajah Sylphie yang pucat, seperti malaikat, dan senyum manis tiba-tiba muncul di belakang kepalaku.

***

Keesokan paginya, saya bangun dengan pakaian dalam yang keras. Rupanya, saya tidak sengaja melepaskan tombol A. Baiklah, saya harus mulai lagi besok.

Aku berbicara dengan pelayan yang datang untuk mengambil cucian kami dan memintanya untuk diam tentang hal ini agar Eris tidak mengetahuinya. Dia terkikik dengan ekspresi kegembiraan di matanya. Itu sedikit memalukan.

***

NAMA: Eris B. Greyrat

PEKERJAAN: Cucu dari tuan tanah Fittoa

KEPRIBADIAN: Terkadang kekerasan, terkadang lemah lembut, tergantung situasinya

DOES: Dengarkan dengan baik

MEMBACA / MENULIS: Hampir sempurna

ARITHMETIC: Mampu melakukan pembagian

MAGIC: Tidak bisa melakukan mantra apa pun tanpa mengucapkannya, mantra tingkat menengah juga merupakan tantangan

PAGAR: Jurus Dewa Pedang – Tingkat lanjut

SETARA: Saat ini mempelajari etiket pengadilan kekaisaran yang sulit

ORANG YANG DIA SUKA: Kakek, Ghislaine

ORANG yang DIA CINTA : Rudeus