(Mushoku Tensei LN)

Interlude: Kami Menikah

DI TENGAH sekelompok sepuluh atau lebih rumah berdiri pagar kasar di sekitar kebun sayur kecil, dan di sudut taman itu ada sepetak Tanaman Pir*nha. Siswa SMP berkerumun di sekitar panci masak raksasa. Mereka tampak sama seperti sebelumnya, seperti kenangan.

“Aku ingin tahu apakah Ayah baik-baik saja.”

“Ya, aku tidak tahu…”

Di Desa Migurd, seolah-olah waktu berhenti.

Dua bulan telah berlalu sejak saya meyakinkan Atofe untuk bergabung dengan saya. Aku menggunakan waktu itu untuk mengirim surat ke semua raja iblis. Saya berjalan dengan susah payah dari satu ujung Benua Iblis ke ujung lain yang membawa surat dari Atofe bersama dengan penawaran yang direkomendasikan Orsted, menjalin aliansi dengan keringat di alis saya… Oke, saya menggunakan lingkaran teleportasi, tetapi Anda tahu.

Raja iblis adalah kelompok yang beragam. Ada Raja Iblis Penjarah Baglahagla, seorang rakus yang terlihat seperti babi, lalu Raja Iblis Wajah Lynebyne yang secara harfiah adalah wajah tanpa tubuh, seperti patung-patung Moai itu. Setelah itu ada Raja Iblis Cahaya Samedynomedy, yang seluruh tubuhnya terus bersinar, kemudian Patorsetor Raja Iblis Penyihir yang tubuh tembus pandangnya tersembunyi di balik jubah tipis. Banyak lagi selain itu.

Setiap kali, saya siap bertarung jika harus. Ini adalah raja iblis, Anda tahu? Asosiasi orang bodoh dengan Atoferatofe dan Badigadi di atas. Saya tidak punya harapan di neraka bahwa mereka akan mendengarkan saya.

Setidaknya, itulah yang saya harapkan, tetapi ternyata mereka mudah diajak bicara.

Mereka menerima hadiah sambil menyeringai seperti anak-anak pada hari Natal, dan kemudian ketika saya memberi mereka surat Atofe, mereka menjadi pucat dan berbisik, “Seorang juara,” menundukkan kepala dan mengalihkan pandangan.

Seseorang bahkan mengompol sambil memohon untuk hidupnya.

Raja Iblis Keji Qeblaqabla melakukan hal yang sama. Orsted menyuruhku untuk sangat berhati-hati dengannya. Dia adalah bola yang penuh dengan lubang, dan setiap lubang terus-menerus mengeluarkan bau muntahan. Keji seperti dia, dia juga mencari pertengkaran. Bahkan dia membungkuk saat aku menyebut nama Atofe.

Saya sekarang mengerti betapa takutnya Atofe, dan betapa tidak biasa.

Raja iblis, secara umum, tampak seperti sekelompok orang santai yang melakukan hal mereka sendiri. Masing-masing mendengarkan dengan sungguh-sungguh permintaan saya dan mendengarkan saya tentang pencarian saya untuk Kishirika. Delapan puluh tahun dari sekarang adalah cerita lain; sebagian besar mengatakan terlalu jauh bagi mereka untuk menjanjikan apa pun. Raja iblis hidup lama. Saya ragu mereka terlalu memikirkan masa depan.

Kami juga mengunjungi Rikarisu di sepanjang jalan—lokasi kastil Kishirika, yang saat ini dikuasai oleh Badigadi. Itu adalah kawah yang pernah menjadi benteng pertahanan Kishirika.

Badigadi tidak ada di rumah. Saya memeriksa dengan para prajurit, yang semuanya mengangkat bahu dan mengatakan dia belum pernah kembali sekali pun. Mereka mengatakan dia mungkin pergi berkeliaran di suatu tempat.

Saya menyerahkan surat Atofe kepada para prajurit yang mengawasi kastil saat dia tidak ada, untuk berjaga-jaga, dan meminta mereka untuk mencari Kishirika dan Badigadi. Hanya ada beberapa kastil raja iblis yang tersisa. Kami tampaknya akan melewati ini tanpa masalah.

Kemudian Roxy mendatangi saya. “Apakah tidak apa-apa jika aku mampir untuk menyapa di kampung halamanku?” dia bertanya. “Jangan khawatir, ini tidak akan lama. Aku akan pergi sendiri dan kembali sebelum kau menyadarinya.”

Tidak mungkin aku membiarkannya pergi sendirian. Aku langsung pulang ke rumah, mengambil hadiah pertunangan Lara sekaligus Roxy, lalu kembali ke Rikarisu.

Aku punya firasat ini mungkin terjadi. Saya sudah siap.

Tiga hari kemudian, perjalanan kami berakhir saat kami tiba di desa Migurd.

Aku, Roxy, dan Lara. Eris menggumamkan sesuatu tentang tidak ingin menghalangi dan mengetuk, meskipun dia mengatakan untuk menyampaikan terima kasih atas pedangnya. Kalau dipikir-pikir, Eris telah belajar kebijaksanaan. Aku bisa menangis.

***

Ketika ibu Roxy, Rokari, melihat putrinya, dia membeku.

Ya, bukan di Roxy , khususnya. Saat dia melihat Roxy dengan seorang anak di pelukannya dan aku berdiri di sampingnya, gambaran pasangan suami istri yang bahagia, dia membeku.

Beberapa orang di desa itu menatap tajam ke arah Roxy. Aku bertanya-tanya apakah mereka mengirim pesan telepati, tapi Rokari berbeda. Otaknya jelas terhenti, dan dia mengikutinya.

Dia tetap diam selama sekitar lima detik.

Kemudian Roxy berkata, “Aku pulang, Bu,” dan dia bergerak-gerak.

“R-Roxy, apakah ini…” dia tergagap, “dan anak ini…?”

“Suami dan putriku,” jawab Roxy.

Untuk sesaat, Rokari tampak terkejut, tapi kemudian ekspresinya berubah menjadi senang. Dia menoleh ke sana kemari, melihat sekelilingnya. Hampir seketika, aku melihat semua Migurd di dekatnya menoleh ke arah kami, jadi dia pasti meneriakkan sesuatu dengan telepati. Mungkin dia menelepon Rowin, ayah Roxy.

Ya ampun, sayang! Roxy membawa seorang pria pulang!

Sesuatu seperti itu.

Keheningan jatuh. Itu tidak nyaman, semua orang menatap tanpa berkata apa-apa. Tapi aku adalah suami Roxy. Aku tidak bisa membiarkan rasa malu muncul. Aku melipat tanganku, menjejakkan kakiku terpisah, dan menjulurkan dadaku. Kemudian, saya menyalurkan Psycho Power…

“Bu, apakah Ayah ada?” tanya Roxy.

“Um, ya. Aku baru saja meneleponnya. Dia ada di rumah tetua…” jawab Rokari. “Aku yakin dia akan segera datang.”

“Kalau begitu, bisakah kita menunggu di dalam? Ada terlalu banyak orang yang menatap, dan itu sampai ke Rudy. Lihat pose aneh yang dia tarik.”

Katakan apa?! Ini bukan “aneh”! Ini adalah pose seorang diktator jahat dari warisan bangsawan, saya ingin Anda tahu.

“Baiklah, Rudi. Ayo masuk, ”kata Roxy. Aku mendengus setuju dan mengikutinya ke dalam rumah.

Apakah tekanan memperkenalkan diri kepada mertuaku setelah ini yang membuat ranselku terasa begitu berat? Aku lebih suka menyalahkan itu daripada hinaan Roxy tercinta untuk pose yang telah kucoba dengan keras.

“Terima kasih sudah menerimaku,” kataku saat mengikuti Roxy dan ibunya ke dalam rumah, menjauh dari mata yang mengintip. Memikirkan kembali, terakhir kali kami di sini, kami tidak masuk ke rumah ini. Mungkin aku bisa meminta Roxy untuk menunjukkan kamar lamanya dan foto kelulusan SMA-nya.

Ya, ya, saya tahu mereka tidak memiliki barang-barang itu di desa ini.

“Aku ingin tahu apakah kita memiliki perbekalan,” renung Rokari keras.

“Jangan khawatir,” kata Roxy. “Kami tidak akan tinggal lama.”

“Tapi Roxy, sayangku, kamu sudah datang sejauh ini. Anda tidak boleh terburu-buru pergi lagi. Rokari terdengar sedih.

Aku duduk di dekat perapian. Roxy segera duduk di sebelah saya, berkata, “Saya khawatir kami sangat sibuk, Bu.”

“Oh.” Rokari tampak kecewa.

Kupikir kami mungkin bisa menyisihkan tiga atau empat hari untuk tinggal jika dia mau… Tapi aku tahu Roxy tidak terlalu peduli dengan kampung halamannya, jadi tinggal lebih lama tidak bisa dilakukan.

“Pokoknya, Roxy. Ini sangat tiba-tiba, kamu kembali… dan dengan pria yang begitu baik…” Rokari melihat ke belakang padaku dan, tanpa ragu, perlahan menatapku dari ujung kaki sampai ke kepalaku. Kemudian dia terkesiap sedikit menyadari dan membungkuk. “Betapa kasarnya aku! Saya Rokari, ibu Roxy. Senang berkenalan dengan Anda.”

Untuk… menemuiku …?

Dia tidak ingat saat kami bertemu sepuluh tahun sebelumnya.

“Nama saya Rudeus Greyrat. Saya yakin kita pernah bertemu sekali sebelumnya, ”jawab saya.

“Apakah kita benar-benar…?”

“Ya, sekitar sepuluh tahun yang lalu. Ruijerd membawaku ke sini,” aku menjelaskan.

“Kamu teman Ruijerd Superdia? Tapi terakhir kali Ruijerd ada di sini…” Rokari menutup mulutnya dengan tangan sambil berpikir kembali. Kemudian sepertinya klik. “Oh!” serunya. “Apakah kamu manusia kecil yang dibawa Ruijerd bersamanya saat dia pergi dalam perjalanan?”

“Ya, itu aku.”

“Untuk aku…! Oh, itu membawaku kembali! Apakah kamu tidak tumbuh? Ini baru sepuluh tahun, tapi kurasa manusia harus menjadi dewasa sepenuhnya ketika mereka menjadi sebesar dirimu.”

“Ya Bu. Saya melakukan yang terbaik untuk berdiri dengan kedua kaki saya sendiri, meskipun jalan saya masih panjang…” Di sini, saya meletakkan tangan saya di lantai dan menundukkan kepala. “Maaf, pengumumannya datang sangat terlambat. Aku telah menikahi putrimu.”

“…Jadi begitu. Apakah dia, um, apakah kamu senang dengannya?

“Saya sangat senang dengannya.” Aku melihat ke arah Roxy. Dia merah cerah.

“Apakah Roxy, ah, berperilaku baik sebagai pengantin manusia? Ada banyak ketegangan antara manusia dan iblis, bukan? Dia tidak membuatmu kesulitan?”

“Tidak hanya dia melakukannya dengan sangat baik, tetapi dia juga terus-menerus mengeluarkan saya dari masalah. Dia adalah orang yang paling bisa diandalkan di seluruh keluarga.”

“Yah, itu… bagus…” kata Rokari, meski masih terdengar ragu.

Roxy menusukku dari samping. Saya memandangnya dengan penuh tanya, dan dia bergumam, “Terlalu banyak pujian.”

Saya tidak melebih-lebihkan apapun! Aku memang mengandalkannya.

“Hanya saja, kamu tampak seperti pemuda yang baik… Apakah kamu yakin kamu senang dengan Roxy kita?”

Pertanyaan yang sama lagi. Rokari juga bingung.

Roxy menyela. “Rudy punya dua istri lain. Aku lebih seperti majikannya. Jadi meskipun saya tidak sepenuhnya memuaskan, itu bukan masalah.”

Tidak ada yang tidak memuaskan tentang Roxy, dan aku tidak pernah sekalipun memperlakukannya seperti seorang simpanan.

“Begitu ya… Meski begitu…”

“Bu, bisakah kamu berhenti? Kamu mempermalukan saya.”

“Oh ya. Aku hanya khawatir, sayang. Kamu selalu sangat tidak ramah dan pendiam, belum lagi sopan santunmu.”

“Aku sadar akan kelemahanku, Bu. Tapi lihat, saya memenuhi tugas saya sebagai seorang istri. Aku bahkan punya anak.”

Tugas? Sangat lugas. Tapi aku akan tetap mencintaimu sama besarnya bahkan jika kamu tidak bisa memiliki anak. Mungkin aku harus mengatakan sesuatu.

“Rudeus, apakah itu benar?” tanya Rokari.

“Dia. Paling tidak, aku tidak akan pernah berhenti mencintai Roxy. Aku bersumpah demi dewa mana pun yang kau suka.”

Cintaku ternganga . Ia tidak mengenal batas.

“Apakah itu benar…?” Kata Rokari, masih galau. Mungkin menunjukkan padanya melalui tindakan akan bekerja lebih baik. Jika aku memeluk Roxy, seperti itu… Ups, dia mencengkeram pergelangan tanganku. Bukan itu, Roxy, aku tidak berusaha menyentuh pantatmu, pikirku, tapi kemudian aku sadar dia sedang meremas tanganku. Jari-jarinya terasa hangat.

Rokari tampak yakin. “Kurasa begitu,” katanya. Saat itu, Lara, yang duduk di samping Roxy, menoleh untuk melihat ke luar.

“Ah! Rowin sudah kembali, ”kata Rokari. Ayah mertua saya akan masuk, yang berarti sudah waktunya untuk memperkenalkan saya sekali lagi. Aku mengumpulkan keberanianku. Aku akan merendahkan tangan dan lututku jika harus.

***

Perkenalan dengan Rowin berjalan lancar. Dia bereaksi seperti Rokari dan mengatakan hal yang hampir sama, jadi saya memberinya jawaban yang sama. Itu adalah operasi sederhana. Tidak perlu bersujud.

“Nah, Roxy, selamat,” kata Rowin akhirnya, sedikit tersedak. “Selama kamu bahagia, itu yang terpenting.” Dia meremas tangannya.

“Terima kasih, Ayah,” jawab Roxy. Dia dan Rokari juga berlinang air mata, dan melihat mereka, aku merasakan emosiku sendiri meluap. Bisakah saya membuat Roxy bahagia? Apa sebenarnya kebahagiaan itu? Saya tidak punya jawaban, tetapi saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan cinta kita tidak pernah pudar.

“Ah, sayang. Roxy-ku, sudah menikah…” kata Rowin. “Kamu selalu tersandung kakimu sendiri dan menangis sejak kamu masih kecil. Dan sekarang kamu di sini…”

“Ayah, tolong jangan bicarakan itu di depan Rudy.”

Roxy ketika dia masih kecil…! Aku yakin dia menggemaskan. Maksudku, dia mungkin terlihat kurang lebih sama seperti sekarang, jadi jelas dia menggemaskan. Saya berasumsi dia berbicara lebih seperti anak kecil saat itu. Jika kami bertemu saat itu dan tumbuh bersama, segalanya mungkin menjadi sangat berbeda… Tapi tidak peduli hubungan seperti apa yang kami miliki, saya yakin saya akan selalu menghormatinya.

“Dan di sini,” lanjut Rowin, terdengar emosional, “Aku tidak pernah berpikir aku akan bertemu dengan cucuku.” Bahkan setelah Roxy mencela dia, dia menggendong Lara, tampak senang. Lara, seperti biasa, tidak memprotes. Dia hanya menatapnya, dengan mata terbelalak. Dia tersenyum padanya.

“Lara, kan? Bukankah kamu gadis yang pintar, sudah tahu bagaimana menyebutkan namamu.”

“Hah?” Roxy dan aku berseru bersama. Kami belum memberi tahu mereka nama Lara. Dan Lara tidak mengatakan apa-apa.

Bagaimana dia… pikirku, tapi kemudian Roxy menoleh ke Rowin dengan takjub.

“Apakah putri kita… Bisakah dia menggunakan telepati?” dia menuntut.

“Eh? Ya, dia masih sedikit tersandung, tapi dia bisa menyampaikan apa yang diinginkannya dengan baik, ”jawab Rowin.

Aku menatap Roxy. Sebuah kebenaran yang mengejutkan telah terungkap. Putri kami adalah seorang paranormal.

Oke, kalau dipikir-pikir, itu tidak terlalu mengejutkan. Roxy tidak bisa menggunakan telepati, tapi kedua orang tuanya bisa. Mungkin bukan karena genetika sehingga Roxy tidak bisa berkomunikasi dengan cara itu.

“Apakah kamu tidak tahu?” tanya Rowin.

“Tidak ada orang lain di keluarga ini yang telepati,” jawab Roxy.

Rowin mengerutkan kening. “Apa kamu yakin? Lara di sini mengatakan bahwa neneknya selalu berbicara dengannya.”

Neneknya. Nenek Lara, jadi…Rokari? Itu tidak benar.

Maksudnya Zenith.

“Oh…”

Itu cocok untuk Roxy dan saya pada saat yang sama. Inilah yang dibicarakan oleh Anak Terberkati. Zenith bisa membaca pikiran. Dan Lara dalam ingatannya adalah kotak obrolan. Lara selalu diam dan cemberut, tapi Zenith ingat berbicara dengan gembira dengannya. Jadi itu adalah telepati. Lara telah berbicara dengan telepati sepanjang waktu.

Saya merasakan gelombang kelegaan. Namun, Roxy tampaknya tidak menerimanya dengan cara yang sama. Dia mengerutkan kening di tanah. Saya bisa membayangkan apa yang terlintas dalam pikirannya: Bahkan putri saya adalah seorang telepatis. Mengapa saya satu-satunya yang tidak?

Suasana di ruangan itu menjadi gelap.

“Apakah dia benar-benar? Um, baiklah kalau begitu…” Aku berdiri dan pergi untuk membelai rambut Lara sambil berkata, “Laaara! Ini ayahmu!”

Lara tidak tersenyum. Dia hanya menatapku. Apa yang dia katakan?

“Dia berkata, ‘Saya tidak mengerti,’” Rowin menerjemahkan.

Katakan apa? … Oh, benar. Itu adalah bahasa iblis.

Saya mencoba lagi, kali ini dalam bahasa manusia. “Laaara, ini ayahmu.” Lalu aku menatap Rowin dengan penuh harap.

“Dia berkata, ‘Saya tahu,'” katanya.

Oh, dia tahu, bukan? Yah, kurasa tidak mungkin dia tidak mau. Aku memang memberitahunya sepanjang waktu.

Tetap saja, tanggapannya agak dingin. Dia setidaknya bisa memanjakan saya dengan “Aku mencintaimu, Papa!” atau sesuatu. Lucie menggunakan kalimat itu baru kemarin.

Tapi kemudian, telepati tidak sama dengan bahasa. Itu mungkin terdengar berbeda dari bagaimana kedengarannya keras. Ya, pasti begitu, atau dia tidak akan bisa berbicara dengan Zenith.

“Yah, itu melegakan,” kataku. “Aku khawatir dia mengalami beberapa penundaan.”

“Dia masih terlalu kecil untuk berbicara kecuali di dalam kepalanya, tapi dia akan segera mulai berbicara dengan lantang,” Rowin meyakinkanku dengan senyum nostalgia. “Saat ini, aku yakin kalian berdua merasakan hal yang sama seperti saat Rokari memiliki Roxy.”

“Bagaimana?” Saya bertanya.

“Ketika Roxy lahir, kami mengira karena dia tidak dapat berbicara, dia tidak berkembang dengan baik.”

Sama seperti Roxy satu-satunya di keluarganya yang tidak bisa menggunakan telepati, Lara adalah satu-satunya di keluarganya yang tidak bisa berbicara. Mereka serupa dalam hal itu. Seperti ibu seperti anak.

Untuk saat ini, yang saya rasakan hanyalah kelegaan. Putri kami tumbuh dengan baik. Jika tidak ada seorang pun di rumah untuk dia ajak bicara, itu mungkin menjadi masalah. Tapi ternyata tidak seperti itu. Ada Zenith, yang aku yakini, dan aku curiga Leo juga menggunakan kekuatan seperti telepati untuk berbicara dengan Lara. Begitu dia mulai menggunakan kata-kata, dia juga bisa berkomunikasi dengan orang lain. Dia hanya perlu sedikit lebih lama.

“Lara persis seperti Roxy, bukan?” Saya bilang.

Rowin tertawa dengan ramah. “Dia tahu, ya? Gambar meludah. Terutama matanya.”

Rokari juga terlihat menikmati dirinya sendiri. Dan mungkin itu hanya imajinasiku, tapi menurutku Lara terlihat sama.

Setelah itu, kami mengembalikan uang yang telah kami pinjam sepuluh kali lipat, saya memberikan hadiah pertunangan saya kepada mereka, dan kemudian kami duduk untuk makan Giant Rock Turtle. Ini adalah pertama kalinya aku memakannya setelah sekian lama, dan aku memastikan untuk mengagumi betapa enaknya sambil menyembunyikan keinginanku untuk muntah. Kami bersenang-senang. Aku berpikir betapa senangnya aku datang saat aku menyadari sesuatu: Roxy sama sekali tidak terlihat bahagia. Dia tidak tersenyum sekali sepanjang waktu.

***

Roxy dan aku akhirnya menginap malam itu di desa. Mungkin dengan mempertimbangkan fakta bahwa kami adalah pasangan yang sudah menikah, orang tuanya menempatkan kami di sebuah rumah kosong di dekatnya.

Rumah itu masih agak berdebu, jadi kami melakukan pembersihan sebentar lalu berbaring untuk tidur, kami bertiga berdampingan. Rasanya seperti adegan dalam film di mana pasangan itu muncul di hotel dan hanya ada satu tempat tidur dengan bantal berdampingan, sesuatu yang murahan seperti itu. Tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa dengan Lara di sini dan selain itu, aku adalah Rudeus yang Selibat sekarang. Aku bisa melewati malam tanpa menyentuh Roxy, bahkan dengan dia tidur tepat di sampingku.

Ketika saya melihatnya berbaring di sana, matanya terpejam, saya tidak bisa menahannya. Perasaan itu muncul begitu saja. Saya mulai berpikir, Hanya sedikit sentuhan tidak apa-apa…

Pikirkan sejenak. Untuk saat ini, saya memulai jalan selibat untuk memastikan tidak ada istri saya yang hamil. Dengan kata lain, semuanya adalah permainan yang adil selama tidak ada yang hamil. Menghembuskan dorongan yang terpendam saja tidak akan memengaruhi takdir siapa pun. Roxy tidak dalam bahaya.

Senang kami membereskannya. Sekarang, permisi, saya akan—

“Rudi.”

Aiaaah! Saya minta maaf! Itu adalah pemikiran yang lewat! Saya tidak berpikir Anda akan keberatan dengan sedikit sentuhan… Tapi tidak, Anda benar! Aku Rudeus si Selibat! Rudeus si Selibat tidak akan pernah mengizinkan hal seperti itu!

“Apakah kamu masih bangun?” tanya Roxy.

“Hooonk… soooo…”

“Jangan pura-pura tidur. Mata kita baru saja bertemu.”

Dengan enggan, aku membuka mata. Roxy berbaring di sana, menatapku. Matanya serius.

“Ini tentang Lara,” katanya.

Nafas Lara memberi tahu saya bahwa dia sudah tertidur lelap. Dia tampak seperti bidadari ketika dia tidur, sangat jauh dari ekspresi pembangkangannya yang biasa.

“Sebenarnya, aku curiga ini yang terjadi,” jelas Roxy. Aku tidak perlu bertanya apa. Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang kita bicarakan hari ini. Lara memiliki kemampuan Migurd.

“Aku tidak mengatakan apa-apa sampai sekarang, tapi… setiap kali aku melihat Lara dan Zenith saling menatap, aku mempertimbangkan kemungkinan itu.”

“Itu tidak pernah terpikir olehku sama sekali.”

“Kenapa? Kamu sangat sibuk beberapa tahun terakhir ini, berlarian kemana-mana.” Dia mungkin juga berkata, Anda belum memperhatikan anak-anak Anda .

Ketika Anda mengatakannya seperti itu, mungkin dia ada benarnya. Mungkin saya hanya memperhatikan sisi manis anak-anak saya. Saya tidak membantu merawat mereka atau membesarkan mereka. Sejujurnya, aku memanfaatkan Sylphie dan Roxy.

“Jangan memasang wajah seperti itu,” kata Roxy. “Aku tidak menyalahkanmu sedikit pun.”

Dia baik untuk mengatakannya. Tidak peduli seberapa banyak aku menderita atau bertobat—saat ini, tanganku penuh berurusan dengan Manusia-Dewa. Saya tidak punya apa-apa lagi untuk menjaga anak-anak.

Roxy membelai wajah Lara dengan lembut. “Aku baru saja memikirkan ini. Saya lahir di desa ini, dan sepanjang ingatan saya, saya merasa seperti orang luar.”

Ketika saya tidak menjawab, dia melanjutkan. “Melihat ke belakang sekarang, itu sulit. Ketika saya meninggalkan rumah, saya pergi ke sebuah kota di mana orang menggunakan kata-kata untuk berkomunikasi. Baru setelah saya mengenal orang-orang di sana dan memulai hidup saya sebagai seorang petualang, saya benar-benar merasa seperti hidup di dunia saya .”

Dia tidak bisa melakukan apa yang bisa dilakukan orang lain di sekitarnya. Hidup itu sederhana bagi mereka, tetapi tidak untuknya. Ketika mereka bertanya mengapa dia tidak bisa melakukan hal yang seharusnya datang secara alami, dia tidak punya jawaban. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus dilihat sebagai beban yang tidak berguna oleh orang-orang di sekitarnya sampai dia sendiri mulai mempercayainya.

Hanya karena semua orang bisa melakukannya, itu tidak berarti itu terjadi secara alami. Ternyata dia bisa melakukannya tanpa itu. Rasa kebebasan yang didapat Roxy ketika dia menyadari bahwa itu pasti luar biasa.

“Bagaimana jika dengan membesarkan Lara seperti ini, kita akhirnya membuatnya mengalami hal itu? Saya baik-baik saja setelah meninggalkan rumah, tetapi itu tidak akan berhasil untuknya. Migurd adalah satu-satunya yang memiliki kekuatan ini.” Roxy memalingkan muka dariku.

Dia mungkin benar. Klan Migurd jarang meninggalkan desa ini. Bahkan di Benua Iblis kamu hampir tidak pernah melihatnya. Mereka tidak mengecualikan orang lain, tetapi mereka tertutup. Sangat mungkin bahwa suatu hari Lara akan mulai merasa seperti orang luar.

“Jadi ini yang kupikirkan.” Roxy mengerutkan kening seolah dia tidak yakin dengan apa yang akan dia katakan. Dia tidak menatapku. “Bagaimana jika kita meninggalkannya dengan ibu dan ayahku agar mereka menjaganya?”

“…Apa?”

“Kupikir mungkin akan lebih baik baginya untuk tinggal di sini di antara Migurd sampai dia dewasa. Mungkin sampai dia berumur sepuluh atau lima belas tahun. Setelah itu, dia dapat memutuskan sendiri apakah akan meninggalkan desa atau tetap di sini.”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Saya ingin menjaga putra dan putri saya sedekat mungkin. Itulah kewajiban yang Anda ambil ketika Anda memiliki anak; itu adalah bagian tak terpisahkan dari menjadi orang tua yang bertanggung jawab. Bahkan memberi kelonggaran untuk Dewa-Manusia, saya ingin membawa Lara ke tempat saya bisa melihatnya.

Tapi Roxy telah memikirkan ini dengan baik sebelum mengungkitnya. Kata-katanya tidak berakar pada keinginan untuk melarikan diri dari kewajibannya atau menyerah untuk membesarkan anaknya. Dia melihat betapa sulitnya hal ini bagi Lara, dan dia membenci gagasan membuat putrinya mengalami apa yang dia alami.

Tidak mungkin Lara, dengan rambut birunya dan kemampuannya berkomunikasi dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain, menjalani hidup tanpa mengalami kesulitan. Dan orang tua tidak bisa melindungi anaknya dari segala hal buruk.

“Aku tidak menyukainya,” aku memulai, “tapi, jika menurutmu itu hal yang benar, aku akan…” Aku berhenti, tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Saya tidak bisa memutuskan. Haruskah aku mengutamakan perasaanku, atau lamaran Roxy? Aku tidak tahu harus berkata apa, jadi aku hanya menutup mulutku.

Keheningan berlanjut hingga Roxy berkata, “Maaf, Rudy. Anggap saja aku tidak pernah mengatakan apapun. Tolong, lupakan saja.”

Dengan itu, hari itu hampir berakhir. Roxy dan aku tertidur bergandengan tangan.

***

Desa Migurd sepi. Anda tidak mendengar suara apapun. Semua penduduk desa berkomunikasi dengan telepati, jadi tidak perlu ada percakapan. Beberapa anak mungkin menyapa Roxy, tapi dia tidak bisa mendengar mereka. Saya kira Lara bisa. Dia mungkin bisa mendengar orang-orang di sana menyiapkan makanan, dan pertengkaran kekasih dari dalam rumah, dan semua hiruk pikuk lainnya.

“Melihat betapa sedikitnya yang berubah di sini, membuatku menyadari betapa penuhnya sepuluh tahun terakhir ini,” renung Roxy. “Atau, saya kira, betapa terburu-burunya kehidupan manusia.” Dia menatap putrinya dalam pelukannya. Lara balas menatapnya dengan tatapan cemberut seperti biasanya. Diberi sepuluh tahun lagi, desa ini kemungkinan besar akan terlihat sama. Atau jika memang berubah, itu tidak akan seperti yang bisa kita lihat.

Rowin dan Rokari sama-sama datang ke pintu masuk desa untuk mengantar kami pergi. Mereka sedih melihat kami pergi.

“Kamu hati-hati sekarang,” kata Rowin.

“Saya berharap Anda tinggal sedikit lebih lama…” tambah Rokari.

“Keberatan kalau aku memeluk Lara lagi sebelum kamu pergi?” Rowin mengulurkan tangannya. Mungkin benar bahwa kakek-nenek menyukai cucu pertama mereka di setiap dunia. Keduanya tampak seperti selesai memiliki anak sendiri.

“Tentu saja tidak. Di Sini.” Roxy mengulurkan Lara padanya, lalu membuat suara terkejut saat Lara mencengkeram kerah jubah Roxy. Saya mengenali gerakan itu.

“Ayo, Lara,” dia mencoba. “Ucapkan selamat tinggal pada nenek dan kakekmu.”

Lara tidak bereaksi. Dia memiliki keempat anggota tubuhnya yang melilit Roxy seperti jangkrik. Kemudian, tanpa melepaskannya, dia menoleh ke arahku. Ekspresinya sama seperti biasanya, cemberut dan menantang. Mulutnya menunduk, alisnya berkerut, dan dia tampak siap menangis. Itu seperti dia meminta bantuan.

“Oh, sayang… Hahaha, kalau begitu jangan khawatir,” kata Rowin sambil melambaikan tangannya dengan senyum canggung. “Dia bilang dia tidak ingin meninggalkan ibunya.”

Roxy menatap Lara dengan heran. Kemudian, melihat putrinya hampir menangis, ekspresinya berubah menjadi cemas.

Lara memecah kesunyian. “TIDAK. Aku ingin bersama ibu…” Upaya yang dilakukannya jelas dalam setiap kata.

Putri kami, yang baru mengucapkan dua patah kata sampai sekarang, untuk pertama kalinya menegaskan diri.

Mungkin, pikirku, Lara mendengarkan kami tadi malam. Atau mungkin dia tidak mendengarkan, tetapi mendengar percakapan kami telah memberinya mimpi tentang tertinggal. Jika demikian, kami membuatnya khawatir tanpa alasan.

“Tidak apa-apa,” kata Roxy, memeluk Lara padanya. Bibirnya terkatup rapat menahan tangis. “Aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”

Kekhawatiran menghilang dari wajah Lara, dan dia santai.

“Roxy, menurutmu kapan kamu akan kembali?” tanya Rokari.

“Pertanyaan bagus. Saya pikir itu akan terjadi setelah Lara tumbuh dewasa, jadi mungkin… sekitar sepuluh tahun lagi.

“Baiklah, sayang. Kamu urus dirimu sendiri, sekarang.”

Balasan Rokari adalah hal yang sebenarnya. Sepuluh tahun bukanlah waktu yang lama baginya, pikirku.

Dengan itu, kami meninggalkan desa. Orang tua Roxy berdiri di pintu masuk desa sampai kami menghilang dari pandangan. Meskipun kunjungan itu kadang-kadang agak canggung, saya senang bisa bertemu mereka dengan baik.

Orang tua Eris dan Sylphie semuanya sudah meninggal. Roxy tidak dekat dengannya, tapi tetap saja. Keluarga adalah keluarga. Saya berharap untuk menjaga kenalan kami selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Nah, Rudi. Segalanya akan menjadi sibuk lagi, ”kata Roxy.

“Ya,” jawabku.

Tapi pertama-tama, saya pikir, saya harus mengurus tugas di depan saya .

Kami berangkat kembali ke Rikarisu.