(Mushoku Tensei LN)

Interlude: Biru dan Merah

Roxy ADA DI RUMAH HARI ITU , menyusun ujian untuk sekolah. Itu dimaksudkan untuk menjadi hari liburnya, tetapi Roxy adalah tipe guru yang menyesuaikan pelajarannya berdasarkan pemahaman siswanya terhadap materi, yang berarti bahwa dia kadang-kadang membuat tes pada waktunya sendiri.

“Hah?” Tiba-tiba, dia menyadari bau sesuatu yang terbakar. Dia mendongak dan memastikan bahwa udaranya agak putih karena asap. Melompat dari kursinya, dia membuka pintu.

Di koridor di luar kamarnya, asap putih masih menggantung lebih tebal. Menutup mulutnya dengan lengan jubahnya, dia berlari ke bawah. Api?! dia pikir.

Beruntung, tidak ada orang lain di rumah. Sylphie sedang berjalan-jalan dengan anak-anak. Biasanya para ibu bergiliran mengantar anak-anaknya jalan-jalan, tapi hari ini, Lilia dan Zenith sudah menemaninya. Mereka kemungkinan tidak akan kembali sampai sore hari. Biasanya, Aisha ada di rumah, tapi dia pergi ke Alam Raja Naga bersama Rudeus. Siapa pun yang perlu dievakuasi sudah keluar.

Bagaimanapun juga, ini adalah rumah mereka, dan tugas Roxy adalah untuk mengawasinya. Dia akan malu jika semua orang kembali untuk menemukan rumah itu hilang, atau bahkan menjadi reruntuhan yang membara. Bertekad untuk menghentikan api, dia berangkat mencari sumber asap.

Dia sampai di dasar tangga, lalu melihat ke berbagai pintu, yang semuanya dibiarkan terbuka. Di sebelah kanan adalah ruang tamu, lalu di sebelah kiri adalah ruang makan. Perapian di setiap kamar kosong, dan apinya sepertinya tidak terlalu dekat, jadi Roxy terus menyusuri koridor menuju dapur.

Di sana, dia menemukan sumber api.

Secara teknis, tidak ada api. Sosok tak terduga menjulang di atas kompor. Dia adalah seorang wanita jangkung dengan rambut merah panjang yang dipilin menjadi sanggul, dan dia mengenakan pakaian dalam hitam yang menempel di lekuk tubuhnya. Itu Eris.

Bukan hal yang tidak terduga jika Eris ada di dalam rumah. Kejutan sebenarnya adalah menemukannya di dapur. Sebagai aturan, dia tidak pernah datang ke sini. Namun hari ini, dalam peristiwa yang mengejutkan, di sinilah dia. Lengannya terlipat seperti biasa saat dia memelototi sesuatu di atas kompor yang menyemburkan asap tebal. Apa pun itu sudah lama hangus menjadi garing, sehingga tidak mungkin untuk mengidentifikasi … Roxy hanya bisa melihat bahwa panjangnya kira-kira dua puluh sentimeter.

Apakah dia menemukan tikus? Roxy bertanya-tanya. Tikus adalah persona non gratadi rumah tangga Greyrat. Aturan keluarga adalah, jika Anda menemukan tikus, Anda membunuhnya di depan mata, membakar bangkainya sambil mengenakan sarung tangan dan topeng, lalu pergi ke luar batas kota untuk membuang abunya. Rudeus sendiri yang menetapkan aturan ini. Ada sesuatu yang ditulis tentang tikus di buku harian yang diberikan dirinya di masa depan. Dia sangat bersikeras agar Roxy berhati-hati terhadap tikus. Yah, itu bukan seolah-olah dia adalah seorang balita yang memasukkan segala sesuatu dalam jangkauan lengan ke dalam mulutnya, tetapi ini adalah perintah yang mereka miliki, jadi dia juga mengawasi. Apalagi saat dia hamil. Tapi sumpah yang dibuat dalam badai segera dilupakan, seperti yang mereka katakan. Belakangan ini dia kurang waspada. Tapi tentunya Eris tidak akan membakar tikus di dapur rumah mereka. Pasti.

“Eek!” Eris terlonjak sedikit saat dia melihat Roxy. Persis seperti dia ketahuan melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan.

“Menyelinap untuk makan?” Roxy bertanya.

“T-tidak…” Tidak lama setelah Eris berbicara, perutnya keroncongan keras. Saat itulah Roxy diklik. Dengan tidak ada orang di rumah hari ini, tidak ada orang yang membuat makan siang. Eris seharusnya pergi ke Universitas Sihir sore itu untuk mengajar ilmu pedang kepada para siswa, dan biasanya dia makan di kantin sekolah pada hari itu. Dapur di universitas buka bahkan pada hari libur.

“Kenapa kamu tidak pergi ke kantin sekolah?” tanya Roxy.

“Mereka tutup. Si juru masak pingsan atau semacamnya.”

“Aduh Buyung.” Kebetulan, Roxy punya rencana sendiri untuk mampir ke kafetaria setelah bekerja, jadi ini adalah berita yang tidak diinginkan.

Sekarang, apa yang terjadi di sini? pikir Roxy. Dia menunjuk ke gumpalan berasap dan bertanya, “Apa itu?”

“Ini daging panggang.”

“Saya pikir itu sentuhan yang terlalu matang.”

“…Sudah lama sejak aku memasak,” jawab Eris dengan santai.

Benar-benar rugi, Roxy mengamati, lalu segera menggunakan sihir air untuk memadamkan api di bawah kompor.

“Oh—” Eris mulai memprotes, tapi kemudian dia melihat gumpalan hangus muncul dari asap dan berhenti. Sudut mulutnya menurun.

Roxy bergegas membuka pintu belakang, lalu menggunakan sihir angin untuk mengangin-anginkan ruangan.

“Kamu tidak bisa makan ini.”

“Aku tahu,” jawab Eris, cemberut pada Roxy. Dia pikir dia akan mendapat masalah.

Roxy tidak marah. Tidak perlu marah ketika dia mengerti dengan sempurna apa yang telah terjadi. Eris juga tidak menyalakan api, jadi tidak ada kerusakan yang terjadi.

“Kenapa aku tidak membuatkan kita sesuatu?” dia menawarkan.

“Kamu bisa memasak?”

“Hmph! Anda tahu saya adalah seorang petualang, bukan? Aku bisa mengatur masakan dasar, ”kata Roxy, membusungkan dadanya yang kurus.

“Hah. Oke, terima kasih,” kata Eris, melangkah mundur dari kompor.

“Tapi itu akan sangat mendasar,” tambah Roxy. Dapur adalah kuil Sylphie, Lilia, dan Aisha. Tidak ada aturan yang melarang orang lain menggunakannya, tetapi ketiganya tidak memandang baik siapa pun yang mengacaukannya, katakanlah, mengemil bahan-bahan yang dimaksudkan untuk makan malam malam itu. Namun, tidak semua toko terlarang. Jika Anda lapar, boleh saja mengudap makanan yang diawetkan seperti ikan kering, daging, dan sayuran.

Roxy memutuskan untuk menarik persediaan itu untuk membuat sup. Dia menggunakan sihir air untuk mengisi panci, lalu menyalakan api di bawah kompor, memotong bahan-bahannya, dan memasukkannya ke dalamnya. Agak sulit untuk disebut memasak, tetapi Roxy adalah mantan petualang—dia tidak akan mengangkat hidungnya pada daging monster mentah asalkan bisa dimakan. Dia juga menemukan sepotong roti, kemungkinan dipanggang pagi itu. Semua orang di rumah Greyrat kecuali Rudeus adalah pemakan roti yang rajin.

Eris berdiri di pojok dapur, mengamati Roxy bekerja dalam diam.

“Saya tidak berpikir Anda tahu bagaimana melakukan hal ini,” katanya setelah jeda yang lama.

“Semua orang berpikir begitu karena suatu alasan. Ini cukup menyakitkan, sungguh…” jawab Roxy. “Kamu juga tidak bisa, kan, Eris?”

Eris cemberut. “Setidaknya aku tahu cara menyalakan api dan memanggang daging… aku baru saja mengacaukannya kali ini.”

“Jadi begitu. Tapi itu sama seperti kebanyakan orang, bukan?”

Tidak ada perbedaan besar antara Eris dan mayoritas petualang. Namun, di setiap pesta, biasanya ada satu orang yang paling jago menggoreng makanan kering dan membuat sup. Roxy sama sekali tidak alami, tetapi dia sering bepergian sendiri dan mengambilnya sebagai kebutuhan.

“Saya akan belajar . Berabad-abad yang lalu.”

“Oh? Dari siapa?”

“…Angsa.”

“Ah, Angsa akan menjadi guru yang hebat. Dia juru masak yang lebih baik daripada kebanyakan orang,” kata Roxy. Dia sengaja tidak mengubah topik pembicaraan. Angsa mungkin musuh mereka, tapi itu tidak relevan untuk saat ini. “Apa yang kamu pelajari darinya?”

“Dia tidak akan mengajariku,” gumam Eris.

“Mengapa tidak?” Roxy bertanya.

Wajah Eris menjadi merah muda dan dia mengalihkan pandangannya. “Dia bilang dia tidak bisa mengajari seorang wanita memasak.”

“Ah. Sebuah ‘kutukan’, bukan?”

“Ya, ‘kutukan’.”

Mata mereka bertemu, dan mereka terkikik.

***

Sup Roxy bukanlah sesuatu yang istimewa, tapi juga tidak buruk. Itu tidak baik. Dia salah mengukur bumbunya, jadi kaldunya terlalu asin, dan dia membuatnya terlalu banyak. Ada cukup sup untuk lima orang.

Eris tampaknya menikmatinya terlepas dari itu. “Lagi dong!” dia berkata. Dia makan tiga porsi ekstra. Dia memakannya lebih rakus daripada makanan biasa mereka, jika ada, tapi Roxy menganggap dia hanya bersikap sopan—mengambil porsi ekstra bukan karena rasanya enak, tapi karena tidak sopan meninggalkannya.

Keterampilan orang-orang Eris sama sekali tidak secanggih itu. Dia lapar setelah berolahraga, dan dia berkeringat jadi dia sangat menginginkan garam.

Eris dan aku jarang berbicara seperti ini, hanya kami berdua, pikir Roxy. Bertahun-tahun telah berlalu sejak Eris bergabung dengan keluarga Greyrat. Mereka tidak pernah menjadi dekat meskipun mereka saling menghormati bakat masing-masing—mungkin karena tidak ada yang pandai mengekspresikan diri dengan kata-kata.

“Hei, Roxy,” kata Eris, memotong pikirannya.

“Apakah kamu ingin bantuan lain?”

“Bukan itu. Aku ingin meminta bantuan.”

“Benarkah?” Bantuan. Itu tidak biasa. Eris tidak keberatan meminta bantuan. Dia tahu kekurangannya sendiri dan tidak ragu untuk menyerahkan tugas itu kepada orang lain. “Aku akan membantu jika aku bisa.”

“Aku ingin kamu mengajariku bahasa iblis.”

“… Kupikir kau sudah mempelajarinya.”

“Aku sudah lama tidak mengucapkannya, jadi aku khawatir aku kehilangannya.”

“Jadi begitu.”

Rudeus berada di Alam Raja Naga sekarang, tetapi Roxy tahu dia akan segera melakukan perjalanan untuk menemui Raja Iblis Atoferatofe di Benua Iblis. Saat dia melakukannya, Roxy dan Eris akan pergi bersamanya. Dia ragu akan ada banyak, jika ada, kebutuhan Eris untuk berbicara dengan siapa pun… Tapi dia membayangkan Eris tidak terlalu menyukai gagasan tertinggal, tidak dapat mengikuti satu percakapan pun. Dia tidak bisa beroperasi secara mandiri jika dia tidak bisa berkomunikasi.

“Bagaimana supnya?” Kata Roxy, tiba-tiba beralih ke bahasa iblis. Eris tampak terkejut sesaat, lalu ekspresinya menjadi serius dan dia menatap mata Roxy.

“Enak,” jawabnya dengan bahasa yang sama.

“Itu sedikit asin untuk seleraku.”

“Dengan serius?” kata Eris, lalu tertawa.

Sepertinya kamu bisa berbicara dengan baik, kata Roxy, beralih kembali.

“Kukira. Saya mengikuti Anda lebih baik dari yang saya harapkan.

“Haruskah kita mencoba lagi?”

“Ya silahkan.”

Roxy terus mengobrol tentang hal-hal sehari-hari dengan Eris dalam bahasa iblis. Dia berbicara tentang anak-anak, dan tentang sekolah, dan menemukan bahwa dalam bahasa iblis, lebih mudah untuk berbicara terus terang tentang topik yang biasanya tidak bisa dia bicarakan. Saat percakapan selesai, Roxy merasa dia dan Eris semakin dekat.