(Mushoku Tensei LN)

Bab 7: Si Jenius

PERTAMA, Cliff bergegas ke samping tempat tidur pasien.

“Melihat kondisi pasien adalah hal yang paling mendasar,” katanya sambil memeriksa masing-masing pasien.

Tindakannya tidak jauh berbeda dengan apa yang dilakukan tim medis, yang membuat saya khawatir. Dia menggunakan Mata Iblis untuk melihat orang-orang dengan gejala parah, berbicara dengan orang-orang dengan gejala ringan, dan melakukan referensi silang dengan grafik yang dibuat oleh tim medis.

“Sepertinya aku akan berbicara dengan Millis…ackh, ackh!”

Beberapa pasien tampak ketakutan saat melihat pakaian Cliff, ada pula yang terang-terangan bersikap bermusuhan. Penganiayaan paling intens yang dihadapi oleh Superd datang dari Gereja Millis. Mereka ingat itu.

“Lupakan itu dan jawab. Kapan pertama kali Anda merasa ada yang tidak beres?”

Cliff tidak khawatir sedikit pun tentang hal itu, meskipun tidak ada satupun dari mereka yang mau bekerja sama dengannya. Jika itu aku, aku akan putus asa di tengah jalan. Itu Cliff untukmu.

“Aku mengerti…” kata Cliff. Setelah dia berkeliling ke semua pasien, dia bertindak seolah-olah ada sesuatu yang terjadi padanya. Aku cukup yakin dia masih belum memahami apa pun. Cliff mungkin jenius, tapi pemahaman siapa pun ada batasnya…menurutku. Cliff mungkin seorang pendeta, penyihir penyembuh, dan peneliti, tapi dia tetap bukan seorang dokter.

“Saya akan berbicara dengan dokter yang bertanggung jawab selanjutnya,” katanya, lalu pergi menginterogasi tim medis. Dia bertanya kepada dua dokter dari Asura bagaimana mereka memeriksa pasien dan apa yang mereka rencanakan selanjutnya.

“Kami akan menggunakan sihir detoksifikasi bersamaan dengan pengobatan dan melihat bagaimana perkembangannya.”

“Begitu banyak untuk para dokter Kerajaan Asura, ya?” Cliff berkata sambil mendengus. Dokter dan saya menatapnya dengan tidak percaya. Kesombongan seperti itu…! Mungkin reaksi Supard terhadapnya sedang tidak menyenangkan. Apakah dia selalu seperti ini?

“Jika itu cukup untuk menemukan obatnya, Rudeus atau Orsted pasti sudah menyembuhkan mereka sejak lama.”

“Lalu apa saranmu, Tuan Cliff?”

“Itulah yang akan saya selidiki sekarang,” jawabnya. Dokter itu merengut. Wah, Pak Dokter, tenanglah. Jika semuanya berjalan salah, salahkan dia semaumu. Saat ini, mari kita tenang saja.

Tapi aku merasa gelisah. Dia tampak sangat bisa diandalkan sebelumnya, tapi benarkah? Norn juga tampak tidak yakin. Dia menatap kami dengan cemas dari tempatnya duduk sambil merawat Ruijerd di seberang ruangan.

“Baiklah kalau begitu. Rudeus, ayo keluar,” kata Cliff. Kami meninggalkan dokter dan keluar dari aula.

Cliff berhenti tepat setelah kami meninggalkan aula untuk memeriksa hasil kami.

“Saya belajar satu hal. Saya berbicara dengan seorang tetua dan bahkan orang itu berkata bahwa Suku Superd belum pernah menderita penyakit seperti ini sebelumnya.”

“Tidak pernah? Berapa umur yang lebih tua?”

“Berusia lebih dari seribu tahun.”

Orang-orang Superd hidup dalam waktu yang sangat lama…

“Mereka tertular setelah datang ke negeri ini. Kesimpulan saya, sumber penyakit ini ada di dalam tanah itu sendiri.”

“Mungkinkah Dewa Manusia membawa racun?”

“Bukan itu. Mataku akan melihat hal semacam itu,” kata Cliff sambil mengetuk pelipisnya di sisi penutup mata. Kami berangkat keliling desa. Perhentian pertama kami adalah lapangan. Cliff melepas penutup matanya dan menjelajahi area tersebut, memeriksa setiap sayuran yang tumbuh di sana. Beberapa dia membukanya untuk melihat bagian dalamnya. Dia membuka tomat berair tepat di depanku.

Jika dunia mengetahui bahwa kaum Superd melakukan pertanian biasa, hal itu mungkin akan sedikit meningkatkan reputasi mereka. Bagaimanapun juga, manusia merasakan kekerabatan dengan makhluk yang melakukan hal yang sama dengan kita.

“Selanjutnya,” kata Cliff. Kami pergi ke tempat mereka membantai binatang-binatang itu. Ada sedikit noda darah, tapi selain itu nodanya sangat bersih. Beberapa penduduk desa pingsan saat sedang menyembelih hewan, tapi jelas berbahaya jika meninggalkan daging mentah tergeletak begitu saja, jadi Chandle telah memberikan instruksi agar daging tersebut dibuang ke luar desa.

Cliff menggunakan Mata Identifikasi untuk melihat dengan cermat pisau dan sesuatu seperti talenan.

“Aku mengerti…” katanya pada dirinya sendiri. “Rudeus, tahukah kamu di mana daging yang mereka potong di sini disimpan?”

Um.Lewat sini. Saya tidak melihatnya, tapi saya tunjukkan dia ke toko perlengkapan. Sebagiannya berada di bawah tanah dan penuh dengan daging kering, daging asin, dan sayuran dalam jumlah besar yang cocok untuk disimpan. Cliff menilai semuanya dengan Mata Identifikasi.

“Apakah… apakah kamu mempelajari sesuatu?” Saya bertanya.

“Jangan terburu-buru. Saya perlu memeriksa semuanya terlebih dahulu.” Kami meninggalkan toko perbekalan, dan Cliff mulai memeriksa setiap rumah di desa. Dia masuk ke dalam, mengobrak-abrik dapur dan kamar tidur dan bahkan pakaian cadangan mereka. Ini merupakan sebuah keterlaluan besar. Jika aku melakukan hal yang sama di rumah seseorang, semua orang akan menjauhiku, tapi tentu saja, Cliff adalah seorang pahlawan.

Satu hal yang kulihat dari melihat rumah-rumah Supard adalah betapa jarangnya rumah Ruijerd. Yang lain mempunyai bunga, atau gambar anak-anak yang tertulis di pilar… Anda bisa merasakan keaktifan mereka dan mencium aroma kehidupan sehari-hari. Pakaian kecil ini pasti untuk anak-anak. Tentu saja, ketika warga bergejala ringan dan sudah berada di rumah, kami mendapat izin.

“Gereja Millis…!”

“M-Bu…”

“Tidak apa-apa. Harap tenang, dia aman.”

Seseorang melihat Cliff mengenakan jubah pendetanya dan mulai mengancamnya dengan tombak, namun hal itu tidak menghalangi kami untuk mendapatkan izin.

“Berbohong! Gereja Millis melihat kami dan…ah…agggh…”

“Mama? Mama?!” Sang ibu gemetar seolah-olah dia sedang mengingat kembali suatu kenangan. Putrinya tampak seperti dia akan menangis ketika dia berpegangan pada ibunya.

Aku merasakan kesenjangan yang tidak dapat dijembatani antara Gereja Supard dan Gereja Millis. Bagi Cliff dan aku, penganiayaan terhadap Supard adalah sejarah kuno. Bagi para korban di desa ini, ingatan mereka masih mentah.

“Sekarang, makanan apa yang biasanya kamu makan? Bagaimana cara memasaknya?”

Cliff tidak membaca ruangan itu. Dia mengulangi pertanyaannya seolah dia tidak melihat betapa ketakutannya ibu dan anaknya yang gemetaran. “Jawab aku, cepat. Kita tidak punya banyak waktu.”

Dia terus bertanya sampai mereka menjawab.

“Hmm.” Cliff melewati semua rumah dengan cara yang sama. Saya rasa dia tidak menemukan sesuatu yang menentukan. Itu lebih memberi pelajaran tentang budaya Supard dibandingkan hal lainnya.

“Um, Tebing?”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Rudeus. Mereka tidak takut padaku, mereka hanya takut pada jubahnya. Jika saya menyembuhkan penyakit ini sambil mengenakan jubah, pikiran mereka akan berubah. Benar?”

Apakah sesederhana itu? Aku bertanya-tanya. Setidaknya gadis kecil sebelumnya mungkin akan mengubah pemikirannya. Saya berharap itu mudah .

“Baiklah, selanjutnya,” kata Cliff. Kami berkeliling setiap lokasi di desa. Mata air di tengah, sumur, gudang, gudang bahan, dan terakhir timbunan sampah di luar desa.

Cliff mengamati mereka satu per satu dengan sangat teliti. Wajahnya muram saat dia mengobrak-abrik tumpukan sampah dan mengambil daging binatang busuk. Siapa yang tahu apa yang ditunjukkan oleh Mata Identifikasi padanya? Yang bisa saya lakukan hanyalah menjawab pertanyaannya. Kami melihat ke seluruh desa sampai matahari benar-benar terbenam, lalu kami kembali ke aula.

“Jadi bagaimana menurutmu, Cliff?”

“Saya punya beberapa pemikiran.”

“Ya?”

Lise, bawakan aku kotak obatku! Cliff berteriak di seberang aula yang diubah fungsinya menjadi pusat medis. Elinalise yang sedang merawat para pasien segera berdiri dan berlari. Dia mengambil ransel besar yang diletakkan di sudut pusat medis, lalu kembali ke kami.

“Ya, Baginda!” dia berkata.

“Terima kasih, Lisa.”

Elinalise tampak bahagia. Mungkin karena sudah lama sekali sejak terakhir kali dia melihat Cliff. Anak-anak mereka… Dia mungkin meninggalkan mereka di tempatku?

“Dengarkan, Rudeus?” kata tebing. “Infeksinya mengikuti jalur tertentu.”

“Oh?”

“Karena itu, saya bukan seorang dokter, jadi saya tidak bisa menjelaskan lebih spesifik. Suku Supard pertama kali tertular penyakit ini ketika mereka datang ke negeri ini. Itu sebabnya saya memeriksa makanan yang mereka tanam di sini dengan Mata Identifikasi.”

Oke, dan? aku bertanya dengan penuh semangat.

“Saya tidak menemukan kelainan.”

Apa…?

“Saya tidak mendeteksi apa pun yang bersembunyi di tanah atau air.”

“Mata Identifikasi memberitahumu semua itu?”

“Ya. Setidaknya kita bisa mempercayai makanan mereka.”

Jadi semua makanannya jelas. Itu adalah Mata Iblis Kishirika untukmu. Ia akan langsung mengambil makanan apa pun yang akan membuat Anda keracunan makanan atau lebih buruk lagi .

“Hanya saja, semuanya ditampilkan seperti ini,” kata Cliff, lalu membacakan, “Tomat yang tampak lezat dikemas penuh dengan mana yang sangat terkonsentrasi.”

Rupanya, Mata Identifikasi menggunakan bahasa sehari-hari.

“Bukan hanya sayurannya saja. Itu juga tanah dan airnya. Semuanya dikemas dengan mana yang sangat terkonsentrasi.

“Ia juga hadir kembali dengan ‘dikemas dengan mana yang sangat terkonsentrasi’ di Millis sebelumnya. Namun hal ini sangat jarang terjadi, dan tidak pernah terjadi pada tanah atau air.”

Mana yang terkonsentrasi, ya? Kalau dipikir-pikir, Aisha pernah mengatakan bahwa padi yang dia tanam di tanah yang kubuat tumbuh dengan baik. Mungkin itu karena mana yang sangat terkonsentrasi.

“Maksudnya itu apa?”

“Saya memiliki pertanyaan untuk Anda. Apakah ada banyak pertanian di Benua Iblis?”

“Aku tidak tahu bagaimana Supard hidup di Benua Iblis, tapi aku jarang melihat sayuran apa pun di sana. Tidak ada satu pun , tetapi variasinya tidak banyak. Daging adalah makanan pokoknya.”

“Seperti dugaanku,” kata Cliff. Dia mengangkat satu jari, lalu mulai menjelaskan hipotesisnya. “Saat kamu menanam sayuran di tanah yang kaya mana, hasil panen yang kamu tanam juga akan kaya mana. Tapi ada banyak jenis tanah yang berbeda. Saya membayangkan tanah di Benua Iblis kaya akan mana tetapi tidak memiliki nutrisi. Sayuran tidak akan tumbuh di sana.

“Kami tidak melihat penyakit seperti ini di Hutan Besar, jadi hutan ini pasti istimewa. Tanah di sini memiliki nutrisi yang sangat tinggi dan penuh dengan mana, seperti air. Hasilnya adalah tanaman kaya mana. Hanya ada satu spesies monster di sini yang mungkin ada hubungannya, tapi akar masalahnya tidak penting saat ini.

“Masalahnya adalah, dalam keadaan normal, semua ini tidak akan menjadi masalah. Kita menjalani kehidupan sehari-hari tanpa memikirkan hal-hal seperti ini. Jika ini terkait, kita akan melihat kasus serupa muncul di mana-mana. Dalam keadaan normal, kami bisa mengeluarkan mana yang kami ambil dengan bersih. Supard seharusnya tidak terlalu berbeda.

“Namun, apa yang terjadi jika Anda terus menerus meminumnya? Bukan selama sepuluh atau dua puluh tahun, tapi seratus, dua ratus tahun menelan mana yang sangat terkonsentrasi? Lalu bagaimana?

“Meskipun wabah ini sangat mematikan, orang dewasalah yang paling banyak terinfeksi. Anak-anak baik-baik saja.” Pada titik penjelasan ini, Cliff menoleh ke arahku.

Memang benar, ada banyak anak sehat yang terkena wabah. Dengan Supard, sulit untuk mengetahui siapa orang yang lebih tua, tapi kurasa itu bukan masalah kekebalan.

“Dan aku yakin kita tahu apa yang terjadi jika mana dimasukkan ke dalam tubuh dan tidak dikeluarkan sepenuhnya.”

Apa yang terjadi jika mana tidak dikeluarkan sepenuhnya… Maksudnya Nanahoshi!

“Jadi, apakah ini Sindrom Dryne?” Saya bertanya. Dia mungkin sedang melakukan sesuatu. Gejala awalnya tampak seperti pilek, dan pasien harus terbaring di tempat tidur karena penyakitnya menjadi akut. Bukankah Orsted juga akan menangkapnya? Mungkin tidak. Sindrom Dryne adalah penyakit lama, jadi Orsted mungkin tidak tahu obatnya—dia bahkan mungkin tidak tahu namanya. Benar, jika tidak ada orang krusial yang terkena dampaknya, Orsted tidak akan bisa mengetahuinya. Dia tidak bisa bertanya pada Kishirika tentang hal itu, seperti yang telah kulakukan.

“Tetapi ada banyak perbedaan,” kataku. “Belum cukup waktu berlalu sejak Ruijerd datang ke desa ini.”

“Itu benar…” Cliff mengakui. “Tapi tubuh utama Abyssal King Vita merasukinya, kan? Mungkin itulah alasannya. Terlepas dari itu, tentu saja ini layak untuk dipertimbangkan.” Cliff mengeluarkan sebuah kotak dari ranselnya. Di dalamnya diisi berbagai macam daun dan biji-bijian. Dia mengambil satu. Sudah dikeringkan, tapi saya mengenalinya sebagai Rumput Sokas.

“Saya mendapatkan beberapa untuk berjaga-jaga jika hal seperti ini terjadi,” katanya.

Cliff sudah bersiap.

“Kami juga akan menggunakan ini.” Dia mengambil buah beri merah dari sudut kotak.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Itu membentuk dasar racun yang menghalangi mana di tubuhmu.”

“Itu… racun?”

“Yah, menurutku racun, tapi efeknya satu-satunya adalah menghentikan penyihir yang meminumnya untuk menggunakan sihir.”

Kalau kuanggap itu, itu akan sangat mematikan… Bolehkah aku memberikan sesuatu seperti itu kepada Supard?

“Menurut Eye of Identification, itu diambil bersamaan dengan Teh Sokas sejak lama. The Eye berkata, Ini meningkatkan efek Rumput Sokas dan cocok dengan teh, menciptakan rasa mabuk yang menyenangkan .”

Dengan kata lain, Kishirika tidak melihatnya sebagai racun.

“Masalahnya adalah,” Cliff melanjutkan, “Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku memberikannya pada Supard sekarang. Jika hipotesis saya benar, ini akan menyembuhkan mereka. Namun hal ini juga bisa berdampak sebaliknya.”

Saya yakin semuanya akan baik-baik saja…tetapi jika wabah ini bertambah parah, orang bisa meninggal. Tidak ada jaminan.

Setelah hening beberapa saat, Cliff berkata, “Oh, baiklah. Berpikir berlebihan tidak akan membantu. Mari bertanya.” Dengan penuh tekad, dia pergi ke pusat kesehatan dan berteriak, “Saya punya obat yang ingin saya coba untuk penyakit Anda! Apakah ada orang di sini yang mau mengambilnya?”

“Apa-! Hanya—! Jurang!” aku tergagap.

Pusat medis menjadi sunyi senyap. Mereka memandang Cliff, lalu pakaiannya. Beberapa menjadi pucat, yang lain mengalihkan pandangan.

“Aku hanya membutuhkan satu dari kalian!” dia berkata. “Tidak ada jaminan obat ini akan menyembuhkanmu!”

Dia tidak membutuhkan semua orang untuk meminumnya hanya untuk melihat efeknya. Satu orang akan melakukannya. Tidak ada yang mengajukan diri.

“Gereja Millis tidak bisa dipercaya,” kata seseorang, memecah kesunyian. Itu adalah salah satu pria yang pernah menghadiri pertemuan dengan ketua. Kami tidak akan pernah memenangkan kamar dengan kecepatan seperti ini. Tapi apa yang harus kami lakukan? Kami tidak bisa memaksa obat itu masuk ke tenggorokan mereka.

Lalu, seseorang mengangkat tangannya. “Aku akan… mengambilnya…” dia serak. Dia duduk dengan goyah, matanya yang tajam menatap kami. Di sampingnya, yang mendukungnya adalah Norn.

“Ruijerd! Kamu sudah bangun?”

“Um, ya.” Norn-lah yang menjawab. “Dia baru saja membuka matanya, Rudeus…” Tapi kemudian suara-suara lain muncul di sekitarnya, menenggelamkannya.

“Ruijerd, kamu percaya pada pria dari Gereja Millis?”

“Mereka mengejar kita ke seluruh dunia setelah perang!” Kemarahan yang paling dahsyat datang dari Superd yang lebih muda. Hal ini rupanya menarik perhatian tim medis yang mulai melakukan protes juga.

“Anda ingin memberi mereka zat yang sama sekali tidak diketahui? Saya belum pernah mendengar hal seperti itu!” kata seseorang.

“Apakah kamu belajar kedokteran dengan benar ?!” tanya yang lain. Ketakutan para dokter menyebar ke seluruh ruangan ketika Superd yang selama ini diam saja mulai bergumam.

Obat yang tidak diketahui. Dan terlebih lagi, benda itu dibawa kepada mereka oleh seorang pria yang mengenakan jubah Gereja Millis. Semua orang bingung. Ada yang merasa ragu-ragu, ada pula yang terang-terangan marah.

“Apakah kamu ingin kami punah?!” Ruijerd meraung, dan pusat medis kembali terdiam. Para penggerutu diam, wajah pucat. Orang-orang yang merasa gelisah juga melihat ke bawah.

Ruijerd terbatuk-batuk, sementara Norn mengelus punggungnya. Ketika hal itu berlalu, dia berkata dengan lembut, “Rudeus membawa orang itu ke sini, dan aku percaya pada Rudeus. Jika kamu mempunyai keluhan, simpanlah sampai aku mati…”

Hal ini menunjukkan pentingnya Ruijerd Superdia di desa ini sehingga tidak ada satu orang pun yang berdebat dengannya.

“Baiklah kalau begitu, Ruijerd. Anda akan meminum obatnya. Saya akan memberi tahu Anda sebelumnya: ada kemungkinan hal itu akan memperburuk keadaan Anda. Kamu mungkin mati.”

“Tidak apa-apa. Saya telah menjalani kehidupan yang baik. Saya bisa mati tanpa penyesalan.”

Bagaimana dengan penyesalanku? Ini bukan untuk Suku Supard. Ini untukmu , Ruijerd. Melihat? Lihatlah wajah yang dibuat Norn. Dia setuju.

Ruangan menjadi sunyi lagi sampai seorang pria lain mengangkat tangannya. “Jika Ruijerd mengambilnya, aku juga akan mengambilnya.” Dia masih muda, dengan gejala yang relatif ringan. Sebenarnya, sejauh yang kuketahui, dia sudah tua. “Ruijerd menyelamatkanku di Benua Iblis. Saya akan mati saat itu. Tidak ada yang bisa membuatku takut setelah itu.”

Hal ini membuka pintu air. Tangan terangkat ketika semakin banyak orang berkata, “Saya juga.”

Pada akhirnya, bahkan tetua desa pun mengangkat tangannya. “Gereja Millis tidak bisa dipercaya, tapi Ruijerd adalah juara kami. Apapun keputusan juara kami, saya akan mengikuti.” Dia menoleh ke arah kami dan berkata dengan lembut, “Anak muda gereja, saya minta maaf atas ketidaksopanan saya sebelumnya. Tolong, selamatkan desa kami.”

Cliff mengangguk dengan penuh tekad.

***

Setelah meminum buah beri merah dengan Teh Sokas, Ruijerd dan yang lainnya tertidur. Setidaknya mereka tidak mati saat mengambilnya.

Kita akan tahu hasilnya besok…tampaknya. Saya jelas tidak mengharapkan Teh Sokas menyelesaikan semuanya, namun saya ingin teh tersebut meningkat, meskipun sedikit. Namun saat ini, matahari telah terbenam. Saya memutuskan untuk membatalkannya sehari. Saya tinggal di rumah Ruijerd. Entah kenapa kakiku secara alami membawaku kembali ke sana. Ruijerd tidak memberiku izin untuk tidur di rumahnya, tapi di situlah aku ingin tinggal.

“…”

Aku tahu Norn ingin tetap berada di samping tempat tidur Ruijerd, tapi dia tidak bisa melakukan apa pun saat Ruijerd tertidur, jadi dia ikut denganku.

Norn dan aku sedang duduk di dekat api unggun. Kami tidak berbicara. Hanya ada dua suara yang terdengar: gemeretak batang kayu yang terbakar dan gemericik air mendidih dalam panci di belakang perapian. Kentang dan daging yang dibawa oleh tim medis direbus habis. Cliff mengatakan itu mungkin baik-baik saja, tapi seperti yang bisa Anda bayangkan, saya tidak tertarik makan makanan yang mungkin meracuni semua orang.

“Rudeus, Ruijerd akan menjadi lebih baik, kan?” tanya Norn tiba-tiba. Dia pasti khawatir. Saya khawatir.

“Ya, dia akan melakukannya.”

“Benar-benar?”

“Saya tidak pernah tahu Cliff akan gagal begitu dia memutuskan sesuatu. Dia mungkin tidak bisa melakukannya besok, tapi pada akhirnya dia akan menyembuhkan mereka.”

“Apakah Ruijerd masih hidup saat itu?”

“Jangan khawatir. Anda mungkin tahu tentang Ruijerd dari Perang Laplace. Dia selamat meskipun dia dikelilingi oleh lebih dari seribu tentara. Dia tidak akan mati di tempat seperti ini.”

Saya tidak sanggup berkata lebih banyak.

“Aku khawatir…” Norn memeluk lututnya dan membenamkan wajahnya di dalamnya. Suasananya gelap.

Rebusannya perlu direbus lebih lama. Bukan hal penting bagiku untuk meringankan suasana atau apa pun, tapi perasaan tertekan tidak membantu.

Yang tersisa untuk dilakukan hari itu hanyalah makan dan tidur. Aku ingin bersantai agar setidaknya kami bisa makan dan tidur malam yang nyenyak.

“Ngomong-ngomong, Norn, apakah sekolah baik-baik saja dengan hal ini?” Saya bertanya.

Norn mendongak sehingga hanya separuh wajahnya yang terlihat. “…Saya sudah lulus,” katanya.

“Tentang itu, aku ingin…um, maaf aku tidak bisa hadir.”

aku melewatkannya. Tidak ada yang memberitahuku. Sekarang aku memikirkannya, Sylphie sudah punya bayi…ya, ini sudah musim kelulusan.

Roxy bisa saja memberitahuku, setidaknya… Tidak, oke, jika dia mengingatkanku dan aku tidak bisa pergi, itu hanya akan membebaniku.

“Kamu tidak perlu datang. Tidak apa-apa,” kata Norn.

Aku tidak menginginkannya—ini adalah upacara wisuda Norn! Bagaimana saya bisa melewatkan acara penting seperti itu? Apa yang harus kukatakan pada Paul di surga?

“Aku bahkan bukan yang terbaik di kelasku…”

“Tapi kamu adalah ketua OSIS. Setidaknya kamu pasti sudah berpidato.”

“Saya menyampaikan pidato pembukaannya, tetapi lidah saya terasa kaku di tengah-tengahnya. Saya hampir tersandung ketika meninggalkan panggung. Itu mengerikan.”

Saya bisa melihatnya sekarang. Norn terbata-bata saat berpidato, merasa panik dalam hati saat mencoba menenangkan diri, lalu mencoba setidaknya melarikan diri namun gagal melangkah—entah bagaimana ia berhasil mempertahankan pijakannya. Aku berharap aku melihatnya. Norn tampak jijik, tapi aku berharap bisa merekam video untuk dipajang di makam Paul sebagai persembahan.

“Ngomong-ngomong, kamu bilang ada acara sebelum kelulusanmu, kan? Apa yang akhirnya kamu lakukan?”

“Pada tahun kelulusan Cliff, kamu berduel dengan banyak orang, kan? Kami meniru Anda dan mengadakan turnamen pertarungan.”

“Turnamen pertarungan! Kedengarannya bagus. Bukankah itu berbahaya?”

“Kami berusaha meminimalkan risiko sebanyak mungkin. Peraturannya mengatakan tidak ada pembunuhan, dan kami meminjam lingkaran sihir penyembuhan tingkat Saint di sekolah dan memiliki penyihir penyembuh di dekatnya. Para guru membuat banyak gulungan sihir penyembuhan untuk kami. Kami juga meminta semua peserta menandatangani perjanjian. Ada beberapa korban luka, tapi tidak ada korban jiwa.”

Itu sangat mengesankan. Pada level lulusan Universitas Sihir, kedua pesaing akan mampu menggunakan sihir mematikan. Tidak ada kematian dalam kondisi seperti itu? Keberuntungan mungkin juga terjadi, tetapi tidak adanya kematian disebabkan oleh sistem solid yang mereka buat.

“Saya berharap saya juga berada di sana.”

“Itu akan tampak seperti permainan anak-anak jika dibandingkan dengan keahlianmu.”

“Tapi sebuah turnamen! Itu selalu menarik.”

Ketika aku masih tertutup di kehidupanku sebelumnya, aku ikut serta dalam beberapa turnamen game online. Sedihnya, saya tidak pernah mencapai banyak hal, namun dengan peserta sekaliber itu, hanya menonton saja rasanya terburu-buru.

“Ngomong-ngomong, apa kamu punya piala atau apa?”

“…Kami…melakukannya,” kata Norn, lalu cemberut. “Semua orang di OSIS memasukkan uang dan kami mendapat karangan bunga, sertifikat, dan tongkat sihir.”

Itu tergantung pada pangkat staf sihir seberapa mahal keseluruhan paket hadiahnya, tapi sepertinya mereka mengeluarkan uang dengan anggaran mereka yang terbatas.

“Saat Rimi melihat sebagian besar pesertanya adalah laki-laki, dia mengumumkan, ‘Pemenangnya mendapat ciuman penuh gairah dari Presiden Norn!’”

“Apa?!”

“Semua orang sangat bersemangat. Aku ingin mundur, tapi tidak bisa.”

Apa-apaan? Turnamen untuk memenangkan ciuman dari Norn? Anda tidak bisa melakukan itu. Itu jahat . Memalukan. Jika saya berada di sana, saya akan mengenakan topeng, berkompetisi di turnamen, dan menendang semua… Pukul itu. Itu adalah reaksi yang sedikit berlebihan.

“Jadi… apakah kamu melakukannya?”

Ada jeda yang lama. “Di pipi.”

Yah, ternyata itu tidak terlalu berbahaya. Wajah Norn menjadi merah padam dan membenamkan wajahnya di lutut, sambil mengerang malu. Menurutku, itu sudah sangat berarti baginya. Setelah beberapa saat, dia menjatuhkan diri ke lantai.

“Mereka bilang saya akan mengingat pemenangnya sepanjang hidup saya… Saya harap saya bisa melupakannya.”

“Ya? Siapa namanya? Berikan saya alamat dan nomor teleponnya. Seorang penyihir bertopeng misterius mungkin akan menghapusnya dari muka bumi, bersama dengan semua kenangan yang pernah ia lahirkan.”

“Apa itu telepon?”

“Sudahlah.”

Norn duduk, lalu kembali duduk di lantai. Kali ini dia melipat kakinya ke samping alih-alih memeluk lututnya.

“Bagaimanapun, sepertinya turnamen ini sukses besar.”

“Aku tidak tahu. Saya pikir kami melakukannya dengan baik, tetapi ada banyak bagian buruknya… Rasanya seperti saya mengacaukan segalanya.”

“Itulah yang kami sebut sukses besar,” kataku padanya. “Saya senang.”

Wajah Norn menjadi sedikit merah, tapi dia mengangguk. “Terima kasih,” katanya. Ekspresinya sedikit cerah.

“Benar, kentangnya akan segera siap. Mau, Norn?”

“Ya silahkan.” Aku menyendok daging dan kentang ke dalam mangkuk dan menyerahkannya padanya, lalu menyajikannya sendiri. Saya belum makan apa pun sepanjang hari, dan saya merasa seperti akan mati kelaparan. Norn menatap isi mangkuknya, lalu mulai makan. Setelah beberapa saat, dia kembali berbicara. “Kakak laki-laki?”

“Hm?”

“Terima kasih banyak.”

“Jangan khawatir.”

“Tapi ini rasanya tidak enak.”

Maaf tentang itu.

Keesokan harinya, aku dan Norn berangkat saat matahari terbit menuju pusat medis di aula.

Kepalaku dipenuhi kekhawatiran terhadap Ruijerd. Berkat sup kentang menjijikkan yang memenuhi perutku, setidaknya aku bisa tidur nyenyak. Sekalipun keadaan tidak berjalan baik, saya mempunyai cadangan stamina untuk merawat orang sakit. Mempersiapkan diri untuk menghadapi pemandangan yang mengerikan, saya membuka pintu ke pusat medis dan tersentak.

Saya disambut dengan aktivitas yang meriah. Tadi malam pusat medis terasa seperti baru bangun tidur, namun sekarang penuh dengan energi. Oke, itu berlebihan. Tidak ada banyak kekuatan. Tapi semua orang tampak jauh lebih bersemangat dibandingkan kemarin.

“Tuan Rudeus!” panggil salah satu dokter. Dia melihatku dan berlari. “Lihat semuanya! Lihat bagaimana kemajuan mereka!”

Itu berhasil. Teh Sokas sedang bekerja.

“Tadi malam, semua orang yang meminum infus obat tiba-tiba berkata ingin buang air besar. Para perawat mengantar mereka ke kakus. Mereka semua menderita diare berwarna biru muda. Beberapa saat setelah itu berlalu, kondisi mereka mulai membaik dengan cepat. Mereka yang mengidap kasus parah masih tidak bisa berdiri, tapi saya yakin mereka akan segera sembuh!”

Bicara kotoran di pagi hari… Tunggu, apa maksudnya diare biru muda?

“Kami sedang dalam proses memberikannya kepada semua orang, menyesuaikan infus seiring berjalannya waktu. Wow, apakah kita bodoh karena meragukannya! Maksudku, ini hal yang jenius. Cliff Grimor, pemecah kutukan! Ya ampun, aku tidak bisa berlama-lama di sini. Aku masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Sebaiknya aku pergi!” Setelah pengumuman sepihak ini, dokter kembali menemui pasien.

Saya tidak ingat pernah menyebutkan tentang pemecahan kutukan. Saya kira begitulah cara Cliff memperkenalkan dirinya.

Oya, diare berwarna biru muda? Itu mengingatkanku pada sesuatu. Apa itu? Biru muda… Biru muda…

“Rudeus.” Saya menyadari sesosok bayangan besar sedang berdiri di depan saya. Seorang pria berpakaian putih dengan helm hitam.

“Oh, Tuan Orsted.”

“Apakah kamu melihat kotoran mereka?”

“Eh, belum.”

Orsted membungkuk sedikit untuk berbisik di telingaku. “Itu adalah cabang mati dari Abyssal King Vita.”

Raja Neraka Vita. Nama itu memunculkan pemikiran aneh. Bagaimana jika—hanya bagaimana jika , ingatlah—wabah itu bukan sindrom Dryne?

Abyssal King Vita telah menyebarkan cabangnya ke seluruh desa, dan dengan melakukan hal itu, dia telah menghentikan perkembangan penyakitnya. Tadinya aku mengira Vita hanya membuat mereka mati rasa terhadap gejala-gejalanya sementara membiarkan wabahnya tidak terkendali… Bagaimana jika Vita sudah menyembuhkan wabah itu sejak lama? Lalu dia menggunakan cabangnya untuk membuat penduduk desa sakit, hanya untuk menakut-nakuti mereka. Ketika dia meninggal, dia memanggil kekuatan terakhirnya untuk membuat cabang-cabangnya terus mengeluarkan racunnya. Buah beri merah dan Teh Sokas telah memecahnya di usus pasien atau di mana pun mereka bersarang dan mengeluarkannya… Mungkin. Maksudku, itu semua hanya dugaan.

“Kami hanya harus gigih. Seperti yang kamu katakan.”

“Seperti yang kubilang,” jawabku.

Ya, terserah. Untuk saat ini, krisis telah berakhir. Abyssal King Vita telah dikalahkan sepenuhnya. Begitulah cara saya melihatnya.

“Apa yang sedang dilakukan Cliff?”

“Dia terjaga sepanjang malam mengamati pasien, tapi dia tertidur sekitar fajar. Dia akan berada di rumah kosong di dekat Elinalise Dragonroad.”

Anda tidak bilang? Cliff benar-benar memberikan semua yang dimilikinya. Biarkan dia beristirahat. Bahkan jika dia harus langsung menangani anak nomor dua bersama Elinalese ketika dia bangun, dia akan membutuhkan energi itu.

“Ruijerd Superdia juga baru saja bangun,” Orsted melanjutkan.

“Benar-benar?!”

“Dia melakukan. Anda harus pergi dan menemuinya.

“Permisi!” Aku membungkuk, lalu menuju bagian belakang pusat medis, langsung menuju ke tempat Ruijerd tidur kemarin. Itu dia. Dia sedang duduk di tempat tidur, warnanya bagus, dan dia sedang makan.

Ruijerd! Norn berlari dan memeluknya di tengah saat kami mencapainya. “Syukurlah… Oh, aku senang sekali…” Dia menangis. Norn sungguh cengeng. Ruijerd tampak bingung, tapi dia menyeka mulutnya, meletakkan mangkuk makanannya ke satu sisi, dan mengelus kepala Norn. Saya hanya memperhatikan mereka sebentar, tidak berkata apa-apa. Aku juga merasa agak ingin menangis.

Setelah beberapa saat, Ruijerd mendongak dan berkata, “Rudeus.”

“Ruijerd, kamu… Apakah kamu lebih baik sekarang?”

“Ya. Saya belum bisa mengayunkan tombak, tapi saya lebih baik.”

Baiklah. Syukurlah… aku sangat senang… aku tidak meniru Norn—hanya itu yang terpikir olehku.

“Aku berhutang budi padamu lagi.”

“Jangan sebutkan itu. Selain itu, kami belum tahu apakah Anda sudah sembuh total. Jangan berpuas diri.”

“Memang.”

Ketika Ruijerd dan aku mulai berbicara, Norn melepaskan diri dari pinggang Ruijerd, terisak, lalu menutupi wajahnya dengan tangannya dan mulai cegukan. Wajahnya memerah sampai ke ujung telinganya.

“Tapi ada yang ingin kukatakan terlebih dahulu, Rudeus,” lanjut Ruijerd.

“Apa itu?” Dia terlihat serius sehingga membuatku sedikit cemas. Apakah ada hal lain? Apakah kebenaran mengejutkan akan terungkap sekarang, pada saat ini? Saya menguatkan diri.

“Saat aku pulih sepenuhnya, aku akan membantumu.”

Saya terdiam. Sensasi apa yang kurasakan di dadaku? Ruijerd dan aku akan bekerja sama lagi. Apakah ini…kegembiraan?

Ya. Aku merasa senang. Benar-benar bahagia.

“Terima kasih, aku… aku akan senang jika kamu ada di sampingku.” Aku menelan apa pun yang naik di tenggorokanku dan menahan air mata yang mengalir di mataku. Aku mengulurkan tangan padanya.

“Aku akan senang berada di sana,” kata Ruijerd sambil meraih tanganku. Cengkeramannya hangat dan kuat.