(Mushoku Tensei LN)

Interlude: Seseorang kepada Seseorang

SAYA TIDAK MELAKUKAN APA PUN pada hari-hari setelah saya lulus dari Universitas Sihir. Oke, Kepala Sekolah Janus mengundangku untuk datang dan bekerja di Persatuan Penyihir, tapi aku menunda membalasnya. Kedengarannya bagus, tentu saja. Aku pernah menjadi ketua OSIS di Universitas Sihir, jadi mereka mungkin akan memperlakukanku dengan baik. Lebih dari itu, aku belum terbiasa jika pekerjaanku diakui dan bakatku banyak diminati, jadi aku senang jika ditanya. Masalahnya adalah, aku memerlukan izin kakakku jika ingin bergabung dengan organisasi mana pun. Aku tahu dia akan menyuruhku melakukan apa yang aku suka…tapi dia adalah orang penting sekarang. Saya tidak tahu banyak tentang hal itu, tapi saya cukup yakin bahwa faksi-faksi saingan terlibat. Jika aku memasuki Persekutuan Penyihir tanpa berpikir panjang, aku mungkin akan bergabung dengan faksi yang memusuhi dia, dan aku pasti akan menjadi beban. Saya ingin menghindari hal itu karena berbagai alasan, jadi saya menunda keputusan tersebut. Saya bermain dengan Lucie yang selalu menawan dan membantu pekerjaan rumah. Hidup seperti ini mungkin pernah membuatku resah.Aku tidak berguna dibandingkan orang lain, pikirku. Saya perlu melakukan yang lebih baik .

Bohong jika kukatakan aku tidak pernah merasa gelisah selama hari-hari tanpa melakukan apa pun. Bukan apa-apa, tidak juga. Saya terus sibuk.

Rumah itu kosong sekarang. Rudeus dan istrinya sedang pergi—bahkan Aisha pun sudah tiada. Tapi anak-anak ada di sana. Yang bungsu masih bayi, dan Lara dibantu Leo untuk menjaganya—dia tidak pernah meninggalkan sisinya. Lucie adalah cerita yang berbeda. Dia selalu tampak kesepian. Elinalise sesekali datang bersama Clive, lalu mereka berdua akan bermain bersama, tapi saat mereka pulang, dia akan mengawasi pintu depan dari jendela lantai dua atau duduk di lemari sambil memeluk lutut ke dada dan menahan air mata. Dia berusaha menjadi kuat.

Apakah pekerjaan yang dilakukan Rudeus begitu sulit sehingga gadis kecil ini harus kuat? Saya pikir. Lagi pula, ketika saya masih bayi, Ayah juga mempunyai pekerjaan yang sulit.

Beberapa pekerjaan sangat mendesak sehingga harus segera diselesaikan, atau keadaan akan semakin buruk. Rudeus dan yang lainnya pasti sedang menghadapi sesuatu yang sangat sulit. Dia peduli dengan keluarganya. Tidak mungkin dia ingin membuat putrinya kesepian. Tidak ada yang memberitahuku detailnya, tapi aku mengenalnya.

Meski begitu, aku mengerti perasaan Lucie. Saat ayahku tidak pulang, aku juga kesepian.

Jadi setiap kali dia terlihat kesepian, saya berusaha untuk bermain dengannya. Kami tidak melakukan sesuatu yang istimewa, ingatlah. Kami pergi memancing, kami pergi melihat-lihat universitas, saya membaca buku-bukunya di perpustakaan, kami pergi berbelanja di kota, dan kami melakukan pekerjaan rumah bersama. Itu saja. Saya sendiri tidak mempunyai hobi apa pun, sehingga membatasi pilihan kami untuk bermain. Lucie tetap bersenang-senang, dan akhir-akhir ini dia mulai memanggilku “Sister Norn.” Dia sangat senang ketika saya membuatkan pancingnya sendiri dan mulai mengganggu saya setiap hari untuk mengajaknya memancing. Kami pergi ke sungai di luar kota karena prospek memancing di sana lebih baik. Secara teori, aku bisa menggunakan pedang dan sihir, tapi aku tidak yakin kekuatanku cukup untuk melindunginya dalam skenario terburuk. Aku akan meminta perlindungan kepada beberapa mahasiswa muda dari universitas yang merupakan petualang, tapi…tentu saja mereka punya hal yang lebih baik untuk dilakukan. Namun aku tahu mereka akan mengesampingkan segalanya dan datang membantu jika aku memintanya. Dan saya akan membayar mereka sebagai punggawa jika mereka melakukannyamemang datang membantu. Saya hanya tidak ingin bergantung pada mereka.

Aku berjanji pada Lucie bahwa kami bisa pergi memancing ke luar kota setiap sepuluh hari sekali. Tidak apa-apa selama kami tidak meninggalkan kota, jadi aku meminta mereka mengizinkan kami memancing di kolam kecil di Universitas Sihir…tapi Lucie tidak terkesan dengan tempat memancing kami. Mungkin karena tidak ada peluang untuk memancing ikan besar di sini.

Bagaimanapun, hari ini adalah hari memancing yang kami lakukan setiap sepuluh hari sekali. Saya membawa Lucie ke sungai untuk memancing, dan dia menangkap ikan terbesarnya. Dia berseri-seri saat dia menunjukkannya kepada siswa muda yang bertugas jaga, mencerahkan suasana hati semua orang.

***

Saya mendapat pesan itu ketika kami pulang dari memancing. Saya baru saja memberi tahu Lucie, “Lain kali, mari kita pergi lebih jauh ke hulu—” ketika saya membuka pintu…dan ada Cliff di rumah kami. Cliff, yang seharusnya berada di Millis tempat dia kembali setelah lulus.

“Apa? Jurang?”

“Oh, Norn. Kamu juga di rumah. Butuh beberapa saat bagi saya untuk sampai ke sini.”

“Hah? Um, ya…tapi…kenapa kamu…?”

“Kamu belum pernah mendengarnya?” Cliff berkata tidak percaya. “Wabah sedang menyebar di desa Superd. Mereka bilang bantuanku diperlukan.”

Saya tidak dapat mempercayainya. Jantungku berdebar kencang. Keluarga Superd berada dalam masalah, dan Rudeus menyerukan kepada seluruh negara untuk mengirimkan penyihir penyembuh dan dokter untuk menyelamatkan mereka. Cliff telah membujuk Negara Suci Millis untuk membiarkan dia menjawab panggilan Rudeus dan sekarang bergegas untuk bergabung dengannya. Cliff menjelaskan semuanya padaku, tapi aku terbelalak kaget. Saya yakin saya melewatkan setengahnya.

“Rudeus bilang meskipun Supard sudah mati, bukan berarti kita kalah dalam pertarungan…tapi orang yang sangat berhutang budi padanya berada dalam bahaya.”

Seseorang yang sangat berhutang budi pada Rudeus . Roda gigi dalam pikiranku mulai berputar lagi.

“Orang itu—siapa nama mereka?!”

“Hm? Oh, menurutku itu Ruijerd.”

Aku merasakan darah mengalir dari wajahku. “Dalam…dalam bahaya, katamu? Ruijerd dalam bahaya?”

“Tunggu, itu benar. Kudengar dia membantumu juga, bukan?”

Ruijerd terkena wabah dan berada di ambang kematian. Pikiranku menjadi kosong total. Kenangan masa lalu terlintas di benakku: saat di Millis ketika Ruijerd memberiku sebuah apel, saat dia membawaku dari Millis ke Sharia, meletakkanku di atas lututnya dan menceritakan kepadaku segala macam cerita dalam perjalanan… Ruijerd, yang telah baik padaku saat aku menangis dan tersedu-sedu. Ruijerd, yang tidak pernah meninggikan suaranya, bahkan ketika perjalanan kami dipersingkat…

“Kamu mau ikut? Anda mungkin bisa membantu.”

“Ya! Tentu saja—” Aku hendak berkata Tentu saja , tapi kemudian aku menunduk dan melihat sepasang mata yang lain. Mereka cemas. Takut.

Lucie membuang muka begitu mata kami bertemu, lalu lari dari kamar. Aku tidak bisa mengejarnya. Yang kulakukan hanyalah mengulurkan tangan, mungkin secara tidak sadar, untuk menghentikannya. Tanganku hanya menggenggam udara kosong, lalu jatuh ke samping.

Setelah beberapa saat, saya berkata, “Tidak, saya akan tetap di sini.”

“Oh. Baiklah.” Cliff tidak bertanya apa pun lagi. Dia tidak memberitahuku apa yang harus aku lakukan seperti biasanya. “Aku akan berangkat besok pagi. Jika kamu berubah pikiran, datanglah ke kantor Orsted.”

Dia memberi salam pada Lilia, lalu meninggalkan rumah. Rupanya, dia mampir khusus untuk mengucapkan terima kasih karena telah menjaga Elinalise dan Clive. Aku mengantarnya pergi, lalu pergi mencari Lucie. Saya naik ke lantai dua dan memeriksa setiap kamar secara bergantian. Lucie segera muncul. Aku tahu betul tempat-tempat yang disembunyikan anak-anak di saat seperti ini. Dia berada di kamar Sylphie, meringkuk di sisi tempat tidur dan memeluk lutut ke dada.

Aku duduk di sebelahnya tanpa berkata apa-apa. Aku tahu apa pun yang aku katakan, dia tidak akan mau mendengarnya.

Beberapa menit yang tenang berlalu. Lilia datang sekali saja untuk memeriksa kami, tapi saat dia melihat kami, dia menatapku dengan tatapan meminta maaf dan mundur. Lilia…belum benar-benar punya anak. Dia mungkin mengira dia tidak akan membantu apa pun. Bukan berarti aku mengerti banyak tentang anak-anak lain selain diriku…

Aku duduk di sana, memikirkan hal ini pada diriku sendiri, ketika Lucie bergumam, “Apakah kamu akan pergi juga, Suster Norn?” Wajahnya masih terkubur di lututnya. Dia terdengar seperti dia akan menangis.

“Tidak, aku akan tinggal di sini bersamamu, Lucie,” kataku. Aku serius. Ya, setelah mendengar Ruijerd berada dalam bahaya, aku ingin bergegas ke sisinya. Aku sangat marah pada Rudeus. Kenapa dia tidak memberitahuku? Pada saat yang sama, saya mengundurkan diri; bahkan jika aku pergi, tidak ada yang bisa kulakukan. Aku menerima bahwa itulah alasan Rudeus tidak memberitahuku. Aku harus tinggal di sini dan menjaga Lucie.

Setelah bersekolah, kemampuanku menjadi sedikit lebih baik—setidaknya, kemampuanku tidak lebih buruk dari rata-rata—tetapi aku tidak dapat membantu mengatasi masalah yang bahkan telah memperdaya kakakku. Yang bisa kulakukan hanyalah berada di sini untuk Lucie.

“Siapa Ruijerd?” tanya Lucie.

“Dia orang yang banyak membantu ayahmu.”

“Bagaimana denganmu?”

“Hah?”

“Saat pria itu berkata Ruijerd , wajahmu sama seperti Ayah.”

Wajah yang sama dengan kakak laki-lakiku? Wajah macam apa itu? Mengetahui Rudeus, mungkin dikatakan aku harus pergi membantu sekarang .

“Itu benar. Dia juga membantu kakak perempuanmu Norn,” kataku padanya. Lucie tidak berkata apa-apa.

“Saat aku seusiamu, Lucie, ayahku—kakekmu—dia harus meninggalkan ayahmu.”

“Dari Ayah…?”

“Ya. Dan kakak perempuanmu mudah kesepian, jadi dia menangis sepanjang waktu. Tapi kemudian Ruijerd datang, dia bersikap baik dan dia membelai rambutnya. Dia mengajarinya permainan dan menceritakan kisah-kisah lamanya agar dia tidak bosan. Dia menyuruhnya berhenti menangis.”

Lucie menyerapnya dalam diam.

Aku mengingat kembali kenangan lamaku, menceritakan padanya tentang waktu yang kuhabiskan bersama Ruijerd. Saya bercerita bagaimana saya bertemu dengannya di Millis, lalu reuni kami, dan perjalanan dari Millis menuju Syariah. Ruijerd selalu baik padaku. Dia hangat dalam cara yang berbeda dari ayahku. Semakin aku memikirkan kembali, semakin aku ingin menemuinya, tapi kemudian aku berpikir tentang bagaimana aku akan pergi dan menemukan dia menderita wabah. Tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya ingin menangis.

“Ruijerd, ya…dia adalah orang yang seperti itu,” aku mengakhiri. Aku lupa apa yang kukatakan tentang dia saat aku berbicara. Aku tidak yakin apakah aku berhasil mengatakannya dengan cara yang bisa dimengerti Lucie. Mungkin itu bukan cerita yang menarik. Pada akhirnya, aku hanya mengatakannya demi diriku sendiri. Aku menatap Lucie dan dia kembali menatapku. Dia berhenti menangis beberapa waktu lalu, dan matanya tajam.

“Lucie? Apa—”

“Itu seperti…” Lucie memotongku. “Seperti yang dikatakan Mama Merah kepadaku. Dia mengatakan melindungi orang itu penting. Itu sebabnya kamu harus kuat. Jadi, Kak Norn, kupikir…” Seperti seorang anak kecil, dia tersandung kata-katanya dan pemikirannya menjadi kacau. Dia berdiri. “Sister Norn, saat kamu dalam masalah, aku akan datang menyelamatkanmu. Untuk ya.”

“Kamu akan? Terima kasih,” kataku, membuat diriku tersenyum meskipun aku tidak yakin bagaimana dia bisa sampai di sana setelah ceritaku. “Saat kamu dalam masalah, aku akan ikut berlari juga, Lucie.”

“TIDAK!” dia berteriak.

Baiklah, kalau begitu, bukan itu. Saya menyadari bahwa saya salah menafsirkan apa yang dia coba katakan kepada saya. Lucie tidak ingin aku memegang tangannya. Dia memegang tanganku . Dia menariknya untuk membantuku berdiri.

“Kak Norn, Ruijerd adalah milikmu,” katanya. Aku menatapnya dengan tatapan kosong. “Kau harus pergi ke Ruijerd, Kak Norn.”

Akhirnya, aku menyadari apa yang Lucie coba katakan padaku. Dia berkata, Keluar dari sini! Dia mengatakan bahwa jika Ruijerd berada dalam masalah, aku harus pergi dan membantunya—jika itu dia, dia akan pergi. Dia tidak akan meninggalkan orang yang telah menghiburnya saat dia kesepian.

“Tapi Lucie, bagaimana denganmu?” aku bertanya padanya. “Apakah kamu tidak akan kesepian?”

“Saya tidak akan kesepian. Anda mengajari saya segala macam hal. Saya bisa memancing, dan saya bisa membaca buku sendiri.”

Tentu saja dia akan kesepian. Saya tahu itu. Dia hanya mengatakan dia akan menjadi kuat. Dia mengutamakanku, membayar hutang yang dia rasakan padaku. Anak ini masih kecil, tapi dia sudah mampu mengambil keputusan dan memberitahuku hal itu.

“Aku akan tumbuh sepertimu, Suster Norn, jadi kamu harus pergi!” dia bersikeras.

Saya tidak berpikir saya harus pergi. Aku harus menjaganya. Aku seharusnya tidak membuatnya menjadi kuat lagi. Tapi…jika aku tidak pergi setelah ini, Lucie tidak akan bermain denganku lagi. Dia tidak akan membual padaku tentang ikan yang dia tangkap dengan senyuman lebar seperti yang dia kenakan hari ini. Aku baru saja merasakan hal itu.

Saya berdiri. Lucie berputar ke belakangku dan mendorong pantatku seolah dia menyuruhku keluar rumah.

“Saya mendapatkannya. Aku pergi,” kataku.

“Oke!” Lucie tidak terlihat kesepian lagi. Dia terinspirasi, dan wajahnya dipenuhi rasa bangga.

***

Begitulah cara saya diusir dari rumah. Setidaknya aku diizinkan untuk bersiap-siap, tapi aku hanya punya pakaian di punggungku ketika aku pergi ke Cliff untuk memintanya membawaku bersamanya. Cliff setuju tanpa ragu-ragu, dan dia membantuku membereskan barang-barangku. Kami meninggalkan Sharia di bawah sinar matahari pagi, menuju kantor Orsted. Cliff berkata di situlah letak lingkaran teleportasi.

Saat aku memasuki kantor Orsted, aku menoleh untuk melihat kembali ke kota. Pagi telah menyingsing di Syariah. Itu bersinar di bawah sinar matahari. Aku pernah melihat pemandangan serupa sejak lama ketika Ruijerd membawaku ke sana. Lalu aku teringat apa yang dikatakan Lucie.

Kakak Norn, Ruijerd adalah milikmu.

Aku menyadari bahwa aku telah berhasil melakukan untuk Lucie apa yang telah dilakukan Ruijerd untukku saat itu. Mataku dipenuhi air mata.

“Norn, apa yang kamu lakukan? Ayo berangkat,” kata Cliff sambil mempercepat langkahku.

“O-oke!” Saya menjawab dan pergi ke kantor.

Aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku akan pergi memancing bersama Lucie begitu aku tiba di rumah.