(Mushoku Tensei LN)

Selingan: Armor

AKU BELUM LAMA DIBERI KEHIDUPAN di dunia ini ketika ayahku berkata kepadaku begini: Ada satu orang di dunia ini yang jangan dijadikan musuh.

Aku menanyakan alasannya, namun ayahku tidak mau memberitahuku dan hanya memberikan jawaban yang samar-samar. Kenangan seperti itu di masa bayi saya sangat menyenangkan dan langka.

Waktu berlalu, dan pada akhir Perang Besar Manusia-Iblis Kedua, sebuah pepatah mulai menyebar: Ada tiga orang di dunia ini yang tidak boleh dijadikan musuh .

Nah, bukankah itu menarik? Satu menjadi tiga. Namun, ketika saya pertama kali mendengar secara spesifik, saya tertawa terbahak-bahak. Ketiganya adalah Dewa Naga, Dewa Iblis, dan Dewa Pertarungan. Saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya balik, dengan sungguh-sungguh, “Bukankah itu empat orang?” Sebenarnya, Dewa Teknik seharusnya ada dalam daftar itu.

Sayangnya, hanya sedikit orang yang pernah melihat Dewa Teknik, dan keberadaannya sangat diragukan. Sebagai raja iblis yang bijaksana dan maha tahu, aku tahu bahwa—entah mereka bertiga atau berempat—kebenarannya tetap sama. Sebenarnya hanya ada satu orang yang tidak boleh dijadikan musuh, dan itu adalah Dewa Naga Iblis Laplace. Dia selalu menjadi yang terhebat sampai dia terbelah dua dalam Perang Besar Manusia-Iblis Kedua. Bahkan setelahnya, dia terus menindas dunia melalui rasa takut. Dia benar-benar yang terhebat di dunia. Bagi saya sendiri, setiap kali saya bertemu dengan seorang pemuda yang mabuk karena kekuatannya sendiri, saya mengatakan kepada mereka, “Ada tiga orang di dunia ini yang tidak boleh dijadikan musuh.” Dewa Utara Kalman khususnya sangat menyukainya sehingga dia diduga mengulanginya setiap ada kesempatan. Dia selalu rentan terhadap pengaruh orang lain.

Ah, tapi jika Anda bertanya kepada generasi muda masa kini untuk menyebutkan tiga orang yang tidak boleh mereka jadikan musuh, Anda mungkin akan mendapatkan tiga orang yang berbeda. Saya berharap beberapa orang bahkan akan menyebut Dewa Utara Kalman. Ancaman terhadap Laplace telah memudar. Bagaimanapun, lebih dari empat abad telah berlalu.

Jauh lebih baik. Laplace sangat kuat. Saya sudah hidup lama, tapi saya belum pernah menghadapi ancaman yang lebih besar dari dia.

Namun Dewa Manusia memberitahuku bahwa ancaman yang lebih besar memang ada, dalam wujud Dewa Naga saat ini—Dewa Naga Orsted. Itu adalah orang yang diberikan keahliannya oleh Dewa Naga Urupen yang agung. Mereka bilang dia itu apa, Dewa Naga keseratus? Saya hampir tidak percaya bahwa barisan ini akan berlangsung begitu lama, namun Urupen yang hebat selalu bermain cepat dan longgar dalam hal angka. Jumlah generasi sebenarnya mungkin tidak relevan.

Bagaimanapun, Dewa Naga Orsted ini seharusnya sangat kuat, hingga ia melampaui Dewa Iblis dan Dewa Teknik—sedemikian rupa sehingga ia bahkan bisa mengalahkan Dewa Naga Iblis Laplace. Sulit bagi saya untuk mengatakan bahwa saya memercayai cerita seperti itu. Saya sendiri pernah melawan Laplace, dan keganasannya berada di luar kemampuan saya untuk mengungkapkannya. Kekuatan yang lebih besar dari itu? Tak terbayangkan! Astaga!

Namun, dewa manusia pengecut yang memandang rendah kita semua di bumi ini sebagai sampah, model arogansi yang bahkan Laplace tidak berani tantang—dia hanya takut pada Dewa Naga ini. Dia bersusah payah untuk berhenti, bahkan membunuh pria dengan wajah ketakutan itu, namun dia tidak pernah berhasil sekalipun. Percayakah Anda? Dia bahkan datang dan menundukkan kepalanya padaku! Itu saja sudah cukup untuk membuat orang mempercayainya.

Sekarang, adakah orang di luar sana yang bisa mengalahkan makhluk sekuat itu? Jawabannya adalah tidak. Bahkan tidak ada orang yang mampu mengalahkan Dewa Naga Iblis Laplace. Aku mengaku tidak punya banyak pengetahuan tentang subjek itu, tapi ayahku berkata bahwa tidak ada yang bisa menandingi kekuatan Dewa Naga selama lebih dari sepuluh ribu tahun. Apakah mengherankan? Secara fisik dia adalah yang terkuat—mengenakan baju besinya yang tak terkalahkan dan menggunakan keterampilan bela diri yang tak tertandingi, bagaimana mungkin ada orang yang bisa mengalahkannya?

Empat ratus tahun yang lalu, dalam Perang Laplace, hanya dengan sedikit kekuatan dari Tujuh Pahlawan Legendaris Dewa Iblis Laplace disegel, dan dia hanya memiliki setengah dari kekuatannya saat itu.

Tidak, jangan beritahu aku! Anda punya pertanyaan tentang itu, bukan? Kalian ingin tahu kenapa Dewa Naga Iblis Laplace tidak ada saat ini. Mengapa ia dipecah menjadi Dewa Teknik Laplace dan Dewa Iblis Laplace, dan Orsted mewarisi nama Dewa Naga?

Saya punya satu jawaban untuk Anda. Itu karena muncul yang lain, membawa nama Dewa Pertarungan. Dewa Pejuang yang lain, katamu? Ya, itu hanya kasus sederhana pencurian identitas. Seorang pria mencuri baju besi terhebat Laplace—Armor Dewa Pertarungan yang dia buat sendiri. Armor Dewa Pertarungan ini luar biasa kuatnya lho. Begitulah kekuatan yang dianugerahkan kepada pemakainya; kamu mungkin berpikir itu diciptakan khusus untuk mengalahkan dewa. Memang benar, orang biasa mana pun akan mati saat mereka memakainya… Tidak hanya itu, tapi armor itu akan membunuh siapa pun yang memakainya terlalu lama, tidak peduli apakah mereka memiliki keterampilan yang tidak normal. Bahkan Dewa Naga Iblis Laplace bertarung tanpanya di hari-hari terakhir Perang Besar Manusia-Iblis Kedua. Itu bukan barang yang bisa dipusingkan.

Tapi saya ngelantur. Pencuri itu mendapatkan kekuatan armornya, melawan Dewa Naga Iblis, dan mereka akhirnya saling menjatuhkan. Ironis, bukan? Dikalahkan oleh baju besi yang dia ciptakan sendiri.

“…Astaga, kamu banyak bicara. Apa maksudmu di sini?”

“Jika kita hanya memiliki Armor Dewa Pertarungan, kita mungkin bisa mengalahkan Dewa Naga Orsted! Itu maksudku!”

“Dan bagaimana jika kita tidak memilikinya?”

“Maka kita pasti akan kalah. Dewa Utara muda dan Dewa Pedang ompong mungkin menyatakan sebaliknya, tapi aku, yang telah melawan Dewa Naga dan selamat, lebih mengetahui kekuatannya dibandingkan siapa pun.”

Angsa terdiam.

“Meskipun aku adalah iblis abadi, aku rasa aku harus mati jika melawannya, karena dia tahu cara untuk membunuh bahkan orang-orang sejenisku.”

“Lalu apa rencananya?”

“Tentu saja kami pergi dan mengambilnya.”

“Ya, cukup mudah untuk mengatakannya, tapi sepertinya baju besi gila ini tidak hanya tergeletak begitu saja di ruang bawah tanah, kan?”

“Mereka bilang tempat itu tertutup rapat dan perjalanan ke sana berbahaya!”

“Yah, bukankah itu memusingkan. Tidak bisa masuk dan mengambilnya, ya?”

“Fwahahaha. Bagiku, itu mungkin ruang bawah tanahku!”

“Ya, baiklah, menurutku itu tidak akan terasa seperti itu bagiku…”

Angsa menghela nafas seolah dia muak. Sudah terlambat; sebelum mata kami menganga, mulut lubang besar. Kami berada di tengah lautan. Di sana-sini, sebagian karang mengintip keluar. Di sini, di sepetak lautan biasa yang biasa-biasa saja, terdapat sebuah lubang dengan lebar sekitar lima puluh meter. Air mengalir dari sana. Itu benar, bukan mengalir masuk—meningkat. Siapa yang tahu dari mana ia muncul dan ke mana mengalirnya? Mereka yang memiliki mata untuk melihatnya juga akan menyadari bahwa lubang itu mengeluarkan sihir dalam jumlah yang luar biasa. Tentu saja, itu termasuk saya sendiri.

“Tempat ini penuh dengan energi gila.”

“Kalau begitu, kamu merasakannya!”

“Aku telah menyerbu Labirin Teleportasi peringkat S dan bahkan itu tidak ada hubungannya dengan ini…”

“Fwahahaha! Tapi tentu saja! Labirin ini, lho, berbeda dengan labirin lainnya. Ini adalah titik pengumpulan mana yang muncul dalam Perang Besar Manusia-Iblis Kedua. Di sinilah benua luas lenyap, dihuni oleh jutaan jiwa iblis yang mengembara.

“Ini adalah salah satu dari tiga labirin terbesar di dunia: Gua Setan!”

Dari tempat dia duduk di bahuku, Angsa berkata, “Eep.”

***

Labirin cenderung muncul di area dengan mana yang sangat terkonsentrasi. Sifat sebenarnya dari mana masih kurang dipahami, tetapi mana mengubah hewan dan tumbuhan dan kadang-kadang bahkan dapat mempengaruhi perubahan pada bahan anorganik. Labirin sendiri merupakan gua dan reruntuhan yang telah mengalami perubahan tersebut. Semakin banyak mana yang terakumulasi, hal itu membawa efek yang tidak menguntungkan. Monster bertambah banyak, pepohonan tumbuh lebat, dan terkadang penyakit muncul. Itu adalah satu hal bagi kami para iblis, tapi tubuh manusia akan layu jika terkena mana dalam jumlah besar sekali. Meski akhir-akhir ini sepertinya manusia menjadi semakin kuat, karena sekarang aku jarang mendengar kasus seperti itu.

Hukum tentang bagaimana mana dikumpulkan adalah sebuah misteri bagiku, tapi mungkin mana memiliki suatu sifat yang menariknya ke dirinya sendiri—monster menyerang manusia untuk memakan mana mereka, dan labirin menyerap makhluk yang binasa di dalamnya. Inilah mengapa manusia membangun pemukiman mereka dan berkembang di tempat yang mana lebih sedikit. Kota-kota dan desa-desa saat ini bermunculan di tempat-tempat yang konsentrasi mananya rendah. Bahkan Rikarisu, tempat kastil Kishirika pernah berdiri, juga sama. Tidak ada tempat lain di Benua Iblis dengan mana yang begitu tipis. Atau setidaknya, hal ini pernah terjadi sebelumnya. Segalanya tampak berbeda sekarang.

Omong-omong, semua hal di atas tidak berlaku untuk benteng Atofe. Aku membayangkan dia berpikir tinggal di tempat yang dipenuhi monster akan terlihat seperti raja iblis. Kakak perempuanku berpikiran sederhana seperti itu.

Tapi mari kita kembali ke labirin. Labirin sering kali muncul di tempat-tempat yang dipenuhi mana yang sangat terkonsentrasi—yaitu, yang disebut kumpulan mana. Semakin padat mana, semakin luas, dalam, dan semakin misterius labirin itu tumbuh. Oleh karena itu, labirin biasanya tumbuh di dalam hutan, alam liar, pegunungan—tempat yang jauh dari manusia. Tempat-tempat seperti itu awalnya kaya akan mana, sehingga rentan terhadap pengembangan kumpulan mana. Kumpulan mana terjadi secara alami, tetapi kapasitasnya terbatas. Kumpulan mana yang melebihi kapasitas yang ditetapkan, dalam arti tertentu, adalah ciptaan buatan.

Kematian. Ketika seseorang meninggal, mana yang tersisa. Dalam keadaan normal, mana dengan cepat menghilang atau digunakan untuk mengubah tubuh menjadi undead.

Jika sejumlah besar nyawa berakhir di area kecil, mana, melalui sifat saling tarik-menariknya, tidak akan tersebar melainkan mulai berkumpul. Di akhir Perang Besar Manusia-Iblis Kedua, ledakan yang terjadi ketika Laplace dan aku saling menyerang melenyapkan benua, dan bersamaan dengan itu, banyak sekali manusia, hewan, dan monster. Mana yang dihasilkannya berkumpul di asal ledakan dan melahirkan sebuah labirin. Labirin itu adalah Gua Setan.

Itu adalah yang terburuk dari yang terburuk, setara dengan Lubang Dewa Naga di Gunung Dragoncry di Pegunungan Wyrm Merah dan Neraka di Benua Ilahi.

“Fiuh… Jadi, di sinilah kita turun?”

Berbahaya untuk menjelajah kedalamannya. Pertama, ada terowongan vertikal sepanjang sekitar dua puluh meter yang menghubungkan pintu masuk ke tingkat pertama. Dindingnya berupa air terjun yang mengalir secara terbalik, dan di belakangnya terdapat segerombolan besar ular laut yang cukup besar untuk dengan mudah menelan seseorang secara utuh. Bahkan bagiku, butuh waktu tiga hari untuk membersihkan tempat itu dengan baik.

“Apakah Dewa Manusia mengatakan sesuatu?”

“‘Melompat.’ Ular akan mengincar pengisap mana pun yang berjalan di sepanjang permukaan air, tetapi jika Anda terjatuh di tengah, mereka tidak peduli.”

“Fwahaha. Maka ini akan menjadi mudah! Mempercepatkan!”

“Oowah!”

Saya melompat! Dengan Angsa masih di bahuku, aku melompat ke udara dan membiarkan momentum membawa kami ke tengah lubang. Angin menerpa tubuhku saat aku terjatuh ke dalam jurang. Ah, sensasi terjatuh selalu menyenangkan! Coba saya lihat, kapan terakhir kali saya terjatuh dari tempat tinggi? Apakah saat aku melompat dari tebing di Pegunungan Red Wyrm, atau saat aku melompat ke ngarai besar di Benua Iblis? Saya tidak bisa terbang di angkasa seperti Atofe atau Kishirika, jadi itu sudah cukup lama.

Ah ha, ada banyak sekali mata yang mengintip dari permukaan air. Itu pasti ular laut. Saya kira jika saya menyentuh permukaannya dengan jari, ular-ular itu akan segera meledak dan menyerang. Itu benar! Mereka memiliki nama yang sangat membosankan: Fall Dragons. Manusia mempunyai kebiasaan buruk untuk menyematkan nama naga pada apapun yang kepalanya berbentuk agak mirip kadal, meskipun mereka sama sekali tidak terlihat seperti naga.

Sekarang, meskipun beberapa monster akan selalu menyerang, terkadang Anda menemukan monster seperti ini yang menunggu. Lucu bagaimana hal itu terjadi.

“A-wah! Kamu bisa mendarat dengan benar, kan?”

“Fwahahaha! Bertentangan dengan apa yang mungkin Anda pikirkan, pendaratan adalah keahlian saya!”

“Sebaiknya begitu!”

Pria yang sangat skeptis! Lagi pula, ketakutan Geese memang beralasan. Dasar lubang itu gelap, dan sulit mengetahui di mana kami turun. Aku sendiri belum mengetahuinya, jadi kukira dia pasti khawatir aku akan merusaknya.

“Seringan bulu!”

Saya tidak pernah merusak apa pun. Aku menghantam tanah dengan kedua kakiku, menggunakan pegas di lututku semaksimal mungkin untuk menyerap benturan meski tulangku retak. Tulang pinggulku juga retak. Dengan menggunakan organ dalamku sebagai bantalan, aku menghentikan kekuatan yang mengalir melalui tubuh bagian atasku. Kemudian saya menggunakan enam jari saya untuk mengangkat Angsa dan membunuh kekuatan terakhir dengan siku saya.

Itu sempurna!

“Hah!”

Setidaknya, menurutku begitu, tetapi Angsa berubah menjadi biru karena seluruh udara keluar dari paru-parunya.

“Ack, ack…” Setelah hening beberapa saat, dia terbatuk keras dan mulai bernapas lagi. Betapa lemahnya dia, hingga kesulitan bernapas setelah benturan kecil seperti itu!

“Aku benar, bukan?”

“Ya, baiklah.” Dia tampak tidak senang tetapi tidak bisa mengeluh. Hidupnya tidak pernah dalam bahaya apa pun.

“Sekarang.”

Kami berada di tingkat pertama. Tersebar di dasar lubang besar itu adalah danau bawah tanah yang sama luasnya. Pilar-pilar besar menjulang tinggi untuk menopang atap. Anehnya, ada air yang menggenang di atap juga. Tempat itu tergenang di bagian atas dan bawah. Sama seperti teka-teki yang Anda temukan di reruntuhan. Daratan terlihat di sana-sini, namun tepian danau hilang dari pandangan. Jika kita melangkah lebih jauh ke bawah, kita tidak punya pilihan selain membenamkan diri di kedalaman air…

Di dasar danau ini terdapat makhluk-makhluk kecil mirip kepiting. Maksudku sangat kecil, tidak lebih besar dari jari kelingkingmu. Mereka terakumulasi di bagian bawah. Sekilas, kamu mungkin tidak menganggap mereka sebagai ancaman besar, tapi ketika musuh menyelam di bawah kedalaman tertentu, mereka semua akan menyerang menjadi satu, menghilangkan daging dan tulang dalam hitungan detik.

Jika aku sendirian, aku bisa menanggungnya. Angsa, mereka akan berubah menjadi kerangka.

Ngomong-ngomong, tak satu pun monster di sini yang punya nama. Jika Laplace masih hidup, anjing tua itu mungkin akan datang dan memberi nama mereka satu per satu. Mereka bilang dia sangat teliti seperti itu.

“Fwahahaha! Apa yang akan kamu lakukan dari sini?”

“Tunggu sebentar,” kata Geese, lalu turun dari bahuku dan menutup matanya. Dia berputar tiga kali, lalu mengangkat lengannya. “Sepertinya seperti itu.”

“Fwahahaha! Memukau! Pesona kecil yang digunakan orang-orangmu, bukan?”

“Tidak. Manusia-Dewa berkata jika aku berhasil, kita akan lolos.”

“Fwahaha! Anda meminta jawabannya? Sangat membosankan! Saat Anda menjelajahi labirin, Anda membuat peta, dengan semua detail terkecilnya, bukan?”

“Saya tidak punya waktu untuk itu!”

Saya membayangkan dia tidak melakukannya. Bagi saya sendiri, saya lebih menyukai jenis pekerjaan berat yang dilakukan untuk mencari satu-satunya jalan menuju dasar dari seluruh ruang yang luas ini. Balapan yang berumur pendek selalu ingin mengurangi waktu yang terbuang. Meskipun membuang-buang waktu itulah yang membuat waktu itu begitu istimewa…

“Fwahahaha! Kalau begitu ayo kita berangkat!”

“Ya.”

Aku tertawa, lalu meletakkan Angsa di punggungku dan mulai berenang melewati keheningan total di danau bawah tanah. Aku merasakan sesuatu menggeliat jauh, jauh di bawah kami, tapi aku yakin mereka tidak akan muncul.

Saya berenang seperti itu untuk waktu yang lama. Saat Angsa mulai tertidur di punggungku, aku melihat sebuah pulau muncul dari danau bawah tanah. Untuk sementara, saya pergi ke darat dan menemukan lantainya terbuat dari batu dan, di tengahnya, ada tangga yang menuju ke bawah.

“Butuh waktu lama untuk melewati level pertama? Dengan kecepatan tertinggi ? Seberapa besar tempat ini?”

“Memang…” Saat aku mendengarkan gerutuan Geese, aku menyipitkan mataku ke arah tangga. Ada sesuatu yang familier di dalamnya.

***

Setelah itu, kami terus menuruni level demi level. Angsa memiliki metode “menyelesaikan” setiap level yang dihafal dengan sempurna—metode ini, yang ditunjukkan kepadanya oleh Dewa-Manusia, benar-benar gila. Saya menghabiskan seluruh perjalanan bertanya-tanya bagaimana kami berhasil melewati satu level, atau mengapa kami tidak menemui monster di level lain. Itu tidak bisa dimengerti. Pernahkah Geese mempertanyakannya…? Tidak, dia tidak akan melakukannya. Pria ini tidak akan hidup hari ini jika dia meragukan kata-kata Dewa-Manusia. Rasa terima kasihnya kepada Manusia-Dewa pastilah mutlak.

“Fwahahaha! Apa yang dilakukan pintu megah di kedalaman labirin?”

“Entahlah. Saya kira bahkan labirin pun memiliki penampilan yang harus dipertahankan.”

“Fwahahahahahaha! Pamer, bukan? Itu bagus! Astaga!”

Di depan kami ada sebuah pintu besar yang tingginya sekitar sepuluh meter. Besarnya kira-kira sebesar pintu yang dipasang di kastil Kishirika selama Perang Iblis Manusia Kedua. Sejak dibangun hingga hilang, pintu itu tidak pernah terbuka satu kali pun. Lihat, ukurannya yang berlebihan membuatnya sangat sulit. Bahkan makhluk yang lebih besar dariku menggunakan pintu samping di sebelahnya untuk masuk ke dalam. Itu membawaku kembali! Pada hari-hari itu, saya akan menjelaskan mengapa ada orang yang membuat pintu sebesar itu yang bahkan tidak dapat dibuka, dengan mengatakan bahwa kita harus melebur logam tersebut dan mengubahnya menjadi senjata untuk para prajurit.

Tapi Kishirika menyerangku dengan omong kosong tentang bagaimana “Jika seorang juara muncul dan menemukan gerbang rusak, itu akan merusak reputasiku sebagai Kaisar Agung Dunia Iblis.”

Apakah pada akhirnya pernah dibuka? Mungkin Laplace membukanya. Meskipun jika dia menghancurkannya, maka itu berarti keberadaannya ada artinya… Saat itu, kupikir aku benar tentang segalanya. Hanya sekarang, ketika aku berdiri di sisi penantang, aku bertanya-tanya tentang apa yang disebut otoritas Kishirika… Tapi tidak, sebenarnya, aku tidak memahaminya sama sekali! Astaga! Pintu ini jelas terlalu besar! Itu hanya tampak seperti tembok! Seorang juara yang dihadapkan pada pintu ini tidak akan mencoba membukanya secara paksa, mereka hanya akan melewati pintu samping!

“Mereka berada di balik itu.”

“Sepertinya begitu.”

Saya setuju dengan Angsa. Labirin memiliki hal-hal megah seperti ini pada titik terdalamnya. Semakin kuat labirinnya, semakin kuat kecenderungannya terhadap kemegahan. Di antara yang pernah kulihat, titik terdalam Labirin Baja Hitam sangat megah dengan pintu emasnya. Kishirika pasti menyukainya.

Kembali ke masalah yang ada. Apa yang ada di balik pintu di bagian terdalam labirin adalah penjaganya. Saat kami membuka pintu ini, pertarungan dengan monster terkuat di labirin akan dimulai. Tentu saja, level penjaga Gua Iblis akan melampaui imajinasi terliarku… Itu bukan masalah. Angsa akan diberitahu cara mengalahkannya. Ini mungkin pertarungan yang sulit, tapi pada akhirnya kami akan menang.

Tiba-tiba aku kehilangan keinginan untuk tertawa dan mengamati pintu dengan cermat.

“Ada apa, kawan? Kamu belum kehilangan keberanian, kan?”

“Ya,” kataku singkat. Angsa berbalik untuk menatapku.

“H-hei, sekarang! Apa yang salah? Aku tidak bisa mendengar ini darimu . Ya, kita akan menghadapi penjaga labirin neraka ini, aku mengerti, kita harus menganggapnya serius! Tapi kamu adalah raja iblis abadi, kan?! Sepertinya kamu punya sesuatu yang perlu ditakutkan.” Nada suara iblis berwajah monyet itu masam. Angsa selalu mengeluarkan suara bercanda saat mencoba membujuk seseorang. Kemudian, ketika saatnya tiba, dia akan menjadi serius dan menusukkan kata-katanya tepat ke dalam hati sasarannya. Saya kira itu adalah ciri khasnya. Apa pun.

“…Hm.”

“Jangan bilang kamu sebenarnya terintimidasi?”

Tentu saja tidak. Pertama-tama, sebagai iblis abadi, aku tidak perlu takut pada pertempuran. Apa pun yang terjadi, saya tidak akan mati. Fwahhahaha!

Bagaimanapun.

“Melihat.” Saya berputar. Di belakang kami, kematian ada dimana-mana. Api muncul entah dari mana. Gempa bumi yang tidak pernah berakhir. Retakan terbuka di tanah dan menelan semua yang ada di permukaan. Yang terjatuh di angkasa adalah undead. Tulang yang patah, hantu yang menghilang seperti kabut, dan pecahan baju besi yang menghitam berserakan.

“Ya, itu adalah lubang neraka. Jika Anda berhasil berjuang sejauh ini, itu akan menjadi cerita yang diwariskan dari generasi ke generasi. Hanya saja kali ini, aku tidak bisa memberi tahu siapa pun, dan bahkan jika aku mengatakannya, tidak ada yang akan mempercayainya…”

“Tempat ini membuatku bernostalgia.”

Angsa menatapku dengan kaget. “Maaf? Kamu bagaimana sekarang? Maksudmu kamu pernah ke sini sebelumnya?”

“Memang. Tapi bukan tempat ini!”

Itu adalah hari dimana Perang Besar Manusia-Iblis Kedua berakhir. Untuk menyelamatkan Kishirika, aku mengenakan Armor Dewa Pertarungan dan kembali ke markas iblis. Saat itulah saya melihatnya. Karena konsentrasi mana yang sangat tinggi di depan kastil baru Kishirika, semua orang yang mati di sana menjadi undead sebelum satu jam berlalu. Aku tahu wajah mereka semua. Mereka semua adalah pejuang sejati, yang telah berjanji setia kepada Kishirika dan kekuatan mereka diakui olehnya—pengawal pribadi Kishirika. Kukira mereka bertarung dengan siap mati, tapi pada akhirnya, mereka semua jatuh ke pedang yang sama. Aku tahu, karena mereka semua telah berubah menjadi Dullahan tanpa kepala.

Sisa-sisa yang terlihat dari mereka telah tertinggal di Mayat Hidup yang saya hadapi. Saya melihat banyak wajah yang sama; undead ini telah dibuat sebagai salinan. Saya melihatnya dengan jelas.

Sekarang aku memikirkannya, seluruh labirin ini sudah tidak asing lagi. Pertama ada tangga batu spiral yang menghubungkan tingkat pertama dengan tingkat kedua, lalu strukturnya seperti bagian dalam benteng. Ruangan dengan langit-langit yang bersinar seolah penuh bintang; senjata yang dipegang monster berbentuk manusia; retakan pada dinding luar yang runtuh. Bunga-bunga kecil yang tidak lagi tumbuh di mana pun kecuali di sini, di mana mereka mekar di sisi jalan; monster-monster yang seharusnya punah… Aku pernah melihat semuanya sebelumnya—aku merasakan déjà vu yang kuat.

“Lanjutkan.” Untuk meredakan kegelisahanku, aku duduk. “Ayo, duduk.”

Angsa tidak berkata apa-apa, tapi dia duduk di depanku. Duduk seperti ini di hadapan pria lain membuatku ingin minum, tapi sayangnya, kami tidak punya apa-apa untuk diminum. Ini bukan jenis percakapan yang bisa dilakukan dengan tenang, tapi oh baiklah.

“Pernahkah Anda mendengar bahwa dunia dulu terlihat berbeda dengan bentuknya saat ini?”

“Di situlah pukulan Ksatria Emas Aldebaran tidak hanya menghabisi Kishirika Kishirisu tapi juga memisahkan benua dan menciptakan lautan, ya?”

“Ya itu.”

Legenda itu dianggap sebagai fiksi belaka saat ini. Sungguh sulit dipercaya bahwa satu orang bisa mengubah bentuk sebuah benua. Orang-orang tahu, ketika mereka memandang luasnya dunia ini, bahwa mereka kecil, dan alam begitu melimpah. Saya termasuk di antara mereka! Gunung-gunung, lautan, seluruh alam selalu indah dan di luar kemampuan kita untuk menantangnya.

“Aku tidak bisa melihatnya, tapi kamu ada di sana, kan?”

“Saya dulu.”

Angsa akan sama. Itu sebabnya dia mendengarkan seperti dia melakukannya.

“Pada hari kelahiranku, tidak ada Laut Ringus.”

Aku mendengar Geese terkesiap. Mungkin saja dia melakukannya! Siapa yang tidak akan memasang wajah seperti itu saat mengetahui bahwa lautan yang mereka lintasi beberapa hari yang lalu ternyata tidak ada? Saya kira dia mempercayainya karena kata-kata itu keluar dari mulut saya.

“Gunung Idatz, Perbukitan Ares, Sungai Mimishillan, Danau Cabre… Pernah dengar?”

Angsa menggelengkan kepalanya.

“Itu semua adalah nama tempat yang dulu ada. Masing-masing memiliki sejarahnya sendiri. Gunung Idatz, misalnya, terkenal sebagai gunung tempat pendekar pedang elf Idatzleid menyempurnakan seninya.”

“Eh, wah…”

Dia tidak tahu. Idatzleid telah tewas dalam Perang Besar Manusia-Iblis Pertama. Dia adalah pendekar pedang elf yang telah membunuh ribuan iblis. Akhirnya, dalam pertempuran menentukan melawan Necross Lacross, salah satu dari Lima Raja Iblis Besar, dia meninggal secara heroik. Tidak ada buku yang berisi episode itu yang tersisa, atau siapa pun yang dapat menceritakannya. Bahkan gunung yang melambangkannya pun telah hilang. Wajar jika Angsa tidak mengetahuinya. Rasanya seolah-olah semua bukti bahwa pria itu pernah hidup telah hilang… namun, saya beritahu Anda, saya ingat. Kisah pendekar pedang hebat Idatzleid sangat populer selama Perang Besar Manusia-Iblis Kedua. Tidak sampai pada tingkat yang semua orang mengetahuinya, tapi semua orang yang mengayunkan pedang telah mendengar beberapa versi dari kisah tersebut. Tidak ada yang mengetahuinya lagi.

“Orang-orang, bangunan, dan bukan hanya itu saja, bahkan bentuk tanahnya pun hilang. Kami kehilangan segalanya.” Saat aku mengatakannya dengan lantang, aku merasakan sesak di dadaku. “Itulah seberapa besar kekuatan yang terkandung dalam Armor Dewa Pertarungan yang akan kita kumpulkan.” Saya memikirkan hal-hal yang hilang dan kehilangan kenangan. Saya memikirkan kembali semua pemandangan indah yang tidak diingat oleh siapa pun. “Itu adalah kekuatan untuk menghancurkan dunia.”

Apakah Geese memahami berapa banyak kerugian yang mungkin terjadi mulai saat ini?

“Jika, di Kerajaan Biheiril, sampai pada kesimpulan yang sama seperti terakhir kali, keseluruhan Benua Ilahi dan sekitar setengah dari Benua Tengah dan Benua Iblis akan musnah.”

Angsa menerima ini dalam diam.

“Ledakan besar juga akan mengubah lanskap benua yang tersisa. Benua Tengah akan berhenti mempertahankan kemakmurannya saat ini. Hutan Besar mungkin akan menjadi gurun. Millis bisa saja ditelan oleh lautan dan Benua Begaritt mungkin akan terdorong lebih jauh lagi…

“Perlombaan akan terjadi bersamaan, dan akan ada konflik. Meskipun hal ini tidak dicatat dalam buku sejarah mana pun, empat ribu dua ratus tahun yang lalu zaman kegelapan menguasai hampir tiga ribu tahun. Semua ras mengembara, mencari tanah untuk dijadikan milik mereka, bertarung satu sama lain…”

Meski begitu, baru beberapa tahun setelah perang berakhir aku baru sadar, jadi aku hanya tahu sedikit tentang waktu itu. Astaga!

Saya ingat bagaimana, setelah bertahun-tahun, manusia mengusir iblis dari Benua Tengah dan membawa kami ke Benua Iblis.

“Perubahan lahan, perubahan budaya, perubahan cara hidup, dan konflik pun pecah. Meskipun mungkin sulit untuk memahami hal-hal seperti itu hanya dengan mendengarnya.” Saat aku terbangun, aku tertegun. Dunia tampak berbeda dari sebelumnya. Itu telah berubah dalam segala hal. “Itu adalah dunia yang sangat berbeda.”

Akhir dunia tidak terlalu mencolok dari yang Anda perkirakan. Setelah beberapa ribu tahun berlalu, tidak ada yang mengingat dunia yang dulu kecuali kita para iblis abadi. Saya berubah setelah perang itu. Saya bertunangan dengan Kishirika dan berhenti mengkhawatirkan masalah sepele. Kami hidup dalam kepuasan melalui hari-hari damai. Karena itu, aku hanya punya kenangan indah selama empat ribu dua ratus tahun terakhir—walaupun aku juga melupakan kenangan buruk jika itu cocok untukku. Astaga!

Angsa terdiam. Dalam posisinya, dia tidak bisa mengerti.

“Dengan semua itu dalam pikiranku, aku harus berhenti.” Tidak seperti Atofe, saya relatif cepat dalam memahaminya. Namun kini setelah saya berhenti, saya tidak akan bergerak lagi sampai saya merasa puas. Bagaimanapun juga, aku adalah raja iblis yang bijak. Saya tidak bisa bertindak kecuali itu rasional. Astaga!

Artinya, saya sedang menunggu untuk dibujuk. Di sinilah kelancaran bicara Geese akan diuji. Ini adalah ujian raja iblis.

“…Hai kawan.” Setelah hening beberapa saat, Geese berbicara. “Kamu adalah iblis abadi, jadi menurutku kamu memandang dunia secara berbeda dari orang sepertiku.”

“Saya kira begitu.”

“Ketika lahan berubah dan budaya berubah, ya. Ini mungkin terlihat seperti dunia yang berbeda bagimu.”

“Tentunya akan terlihat seperti itu bagi siapa pun?”

“Tidak, itu tidak akan terjadi. Mustahil.” Angsa menggelengkan kepalanya. “Menurutku, meskipun kamu tidak melakukan apa-apa, pergi ke negara tetangga saja sudah seperti… sialnya, ini seperti dunia yang berbeda. Jika Anda kembali ke negara lama Anda sepuluh tahun kemudian, semuanya akan terlihat sangat berbeda. Seperti kenyataan baru.”

Sepuluh tahun, katanya. Saya mengetahuinya secara teori, tetapi sepuluh tahun adalah waktu yang lama bagi sebagian besar ras lainnya.

“Hanya dalam sepuluh tahun, ada banyak hal yang tidak banyak berubah, sehingga Anda mendapatkan momen di mana Anda melihat hal-hal tersebut dan merasa nyaman. Kemudian Anda berpikir tentang bagaimana Anda tidak berubah dan itu benar-benar membuat Anda sedih.” Angsa berbicara dengan sikap acuh tak acuh seperti biasanya, tapi ada beban di balik kata-katanya.

“Hancurkan dunia? Anda bertanya kepada saya, itu suatu kehormatan. Setelah dunia berakhir, saya ingin membangun sebuah monumen untuk diri saya sendiri.” Kedengarannya seperti lelucon, tapi nadanya serius. “Hanya saja, jika terjadi ledakan sebesar itu, saya kira saya tidak akan selamat. Sial, aku mungkin akan mati akibat gempa susulan di tengah pertarungan.”

Angsa menatap lurus ke mataku saat dia melanjutkan. “Bosnya—Rudeus, maksudku—dia orang yang luar biasa. Ya, dia mengeluarkan sihir dari bola matanya, tapi seperti aku, dia tidak bisa menggunakan aura pertempuran. Dia tidak membiarkan hal itu menjatuhkannya. Dia berusaha keras dan menjadi pintar, ditambah lagi dia rendah hati dan tahu bagaimana bergantung pada orang lain. Orang tidak bergantung padanya, batinnya. Dia bergantung pada mereka. Meskipun kamu mungkin berpikir dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan sendirian, pria seperti dia yang pada dasarnya bisa melakukan segalanya. Dia bisa membagi tugas di antara orang lain dan mereka akan melakukannya. Tidak banyak yang mampu melakukan hal itu.

“Saya, saya tidak cukup kuat untuk menghadapi bos. Saya tahu itu. Lihat, kali ini, yang saya lakukan adalah menyatukan orang-orang. Ini akan menjadi pertarungan yang seimbang. Membuatmu ingin menang, bukan? Berbeda dengan bos, saya tidak punya apa-apa selain ini. Saya mendapatkan Dewa Pedang, Dewa Utara, Raja Neraka, Dewa Ogre, dan sekarang Dewa Pertarungan. Ya, aku meminjam kekuatan Manusia-Dewa, tapi kurasa aku sudah mengumpulkan kekuatan sebaik mungkin. Kami akan masuk dengan barisan yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. Saya memikirkannya, saya mengumpulkannya, dan saya akan menang. Jadi tidak ada gunanya bagiku jika aku mati di tengah jalan. Aku telah menjalani kehidupan yang teduh, melakukan apa yang diperintahkan oleh Dewa Manusia kepadaku. Itulah betapa aku menghargai kulitku sendiri— Aku telah merawatnya dengan sangat hati-hati, jadi tidak mungkin aku akan kehilangannya, itulah yang aku rasakan. Saya pikir itu hal yang paling penting, tapi saya juga berpikir mungkin ada hal lain yang lebih penting di luar sana. Bagaimanapun, itu berakhir di sini. Aku tahu aku mungkin mati, tapi aku tidak akan berhenti. Jadi, Anda harus berkomitmen. Rudeus lawanku? Ya, milikmu adalah Dewa Naga Orsted. Melawan musuh yang bahkan lebih kuat dari Laplace, sepertinya benar jika dunia harus berakhir, kau tahu?”

Mempertaruhkan nyawamu adalah ide yang asing bagiku, iblis abadi. Dewa Naga memiliki kekuatan untuk membunuh iblis abadi—itulah yang telah membunuh ayahku. Namun hal itu tampak tidak nyata bagiku. Bahkan Atofe masih tetap kuat setelah disegel entah berapa kali lipatnya. Saya tidak terbiasa dengan kematian. Karena itu, saya tahu bahwa orang-orang dengan kehidupan yang terbatas menghargai kehidupan. Orang-orang seperti Angsa sangat menghargai kehidupan. Mereka tidak akan melakukan sesuatu yang penting dalam hidup mereka, namun mereka tetap menghargainya.

…Itu saja. Saat ini dia mempunyai kesempatan untuk melakukan sesuatu yang penting sehingga dia bersedia memberikan nyawanya yang berharga. Tidak ada yang mengharuskanku untuk bergabung dengannya… Aku telah memutuskan untuk melawan Dewa Naga. Saya telah memutuskan untuk bergabung dengan Manusia-Dewa. Meskipun aku sudah mengatakan tidak akan pernah lagi pada diriku sendiri di akhir Perang Besar Manusia-Iblis Kedua, aku telah menyelami kedalaman Gua Iblis untuk mengambil Armor Dewa Pejuang. Memang benar, saya harus berkomitmen. Sama seperti Angsa.

“Fwahahaha! Hanya begitu! Baiklah, ayo kita pergi dan dapatkan armor penghancur dunia!”

“Itulah yang ingin saya dengar! Ayo pergi!”

Ya ampun, aku sedikit terjerat dalam pikiranku! Setelah hari itu, aku seharusnya tahu bahwa lebih baik aku terjun ke depan tanpa memikirkan apa yang akan menyambutku. Aku pintar, tapi aku juga bodoh, dan kupikir itu akan membuat seseorang layak menjadi Kishirika.

Kalau begitu, sebaiknya aku mulai! Astaga!

***

Saya tahu pembela labirin. Dia adalah salah satu dari mereka yang mereka sebut sebagai Lima Raja Iblis Besar selama Perang Iblis Manusia Kedua. Ketika saya tiba di lokasi pertempuran terakhir, orang ini sudah lama meninggal. Dia pernah menjadi kapten pengawal pribadi Kishirika. Namanya adalah… Tidak, saya tidak akan menyebutkan namanya. Makhluk ini memiliki wujud yang sama, tapi itu bukan dia.

Kami berada di titik terdalam di Gua Setan, jadi aku yakin kami akan menemukan seseorang yang mirip dengan Laplace. Ini adalah antiklimaks.

Bahwa pria ini—setia namun kaku dan tipe orang yang terburu-buru dalam segala hal—adalah penguasa Gua Iblis… Itu hampir tidak sesuai dengan namanya.

“O-oy! Orang ini terlihat jahat…”

“Fwahahaha! Memang benar, dia terlihat paling ketakutan! Dia bukanlah ancaman serius!” Yang berdiri di depan kami, tentu saja, adalah seorang ksatria tanpa kepala. Apa yang berubah sejak dulu adalah dia tidak memegang kepalanya. Dia mengenakan baju besi hitam legam dan tertusuk pedang. Setiap kali dia bergerak, pedang-pedang itu mengeluarkan suara gesekan yang mengerikan. Jika diingat-ingat, dia tidak pernah menjadi orang yang bertahan dengan pedang. Artinya… Ya, aku mengira sudah jelas bagaimana dia mati, tapi tentu saja, dia berjuang sampai akhir yang pahit. Namun tidak dengan Laplace. Dia memimpin pasukan yang setengah hancur oleh Laplace melawan manusia. Pada akhirnya, mereka akan memenggal kepalanya. Jika Anda bukan iblis abadi, Anda mati saat kepala Anda dipenggal! Kupikir tubuhnya telah musnah dalam ledakan itu, tapi ternyata dia ada di sini! Ah, reuni yang mengharukan. Membuatku tersedak!

Sekaranglah saatnya saya ingin berbagi minuman dan bertukar cerita perang lama. Saat itu, dia dan saya belum pernah bertemu langsung sama sekali, tapi sekarang! Aku yakin kami bisa menikmati minuman bersama. Sayangnya, kami harus mengalahkan penjaganya jika kami ingin mendapatkan objek yang kami inginkan. Saya langsung melakukannya. Lagi pula, dia tidak punya keinginan untuk minum! Astaga!

“Fwahahaha! Datang dan lawan aku, jika kamu berani!” Aku mengangkat tinjuku dan menyerang ke depan. Di masa lalu, saya mungkin akan menolak keras di hadapan raja iblis ini. Sang kapten—sekarang dia adalah orang yang kuat, terutama dalam pertarungan tunggal! Dia bahkan bisa mencegah Atofe. Atofe abadi dan memiliki daya tahan yang tak ada habisnya, jadi dia hanya bisa mencegahnya, tapi tetap saja! Dia berkuasa sebagai yang terkuat dari Lima Raja Iblis Besar. Tidak diragukan lagi, dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Aku yang sudah tua secara akademis tidak pernah sekalipun berkelahi dengannya. Dia akan mengirimku terbang dalam sekejap. Sejak saat itu, saya telah berlatih dan berlatih. Menggunakan memori waktu yang kuhabiskan memakai Armor Dewa Pertarungan, aku mengembangkan gaya bela diri unikku sendiri dan mengasah ototku sehingga aku bisa menggunakannya. Saya tinggal bersama Atofe, yang memukuli saya hingga babak belur setiap hari. Aku bekerja agar aku bisa bertindak dengan arogansi yang sembrono juga. Siapa yang mengira akan tiba saatnya saya menunjukkan hasilnya? Astaga!

“Nghuh!” Saat aku mendekatinya, menembak diriku sendiri, tinjunya meninjuku dan membuatku terbang. Saya melakukan tiga jungkir balik! Wajahku sudah ambruk. Tapi itu akan segera sembuh.

“Fwahahaha! Ini buruk! Aku tidak akan menang seperti ini!”

Aku berdiri tegak lagi, tinju terangkat, tapi perbedaan kekuatannya terlihat jelas, seperti yang diharapkan dari penjaga labirin tingkat tinggi! Dia tampak lebih kuat dari yang kuingat…tapi tidak, dia pernah memiliki hal ini sebelumnya. Sudah jelas bahwa, bahkan dengan sedikit latihan dan melatih gaya bertarung pribadiku, dia masih bisa mengalahkanku. Ini bukanlah pertarungan yang mudah.

“B-kalau begitu, dengarkan, kamu mengerti? Dia punya titik lemah!”

“Fwahahahaha! Konyol! Titik lemahnya, dia?”

“Ya, yang dikatakan Dewa-Manusia hanyalah…kata-kata titik lemahnya! Tangkap maksudku?”

Mendengar jawaban Geese, aku berhenti bergerak ke arah raja iblis. Saat aku berhenti, dia memukulku dengan bagian datar pedangnya dan membuatku terlempar ke belakang.

Saat saya terbang, saya berpikir.

Kata-kata? Bahkan jika aku mengatakannya, dia tidak punya telinga untuk mendengarnya!

“…Ah ah! Jadi begitu!”

Kata-kata. Kata-kata?

Memang benar bahwa dia dan aku telah lama bertarung berdampingan dalam Perang Besar Manusia-Iblis Kedua. Meskipun kami tidak bertengkar, kami tentu saja saling bertukar kata, dan tidak sedikit janji. Banyak di antaranya yang kami simpan, dan banyak pula yang telah kami rusak.

Hmm, kalau begitu…ada terlalu banyak pilihan!

“Saya tidak tahu!” Saya menerima pukulan lagi. Tidak, itu tidak dihitung sebagai pukulan. Pedangnya sangat tumpul hingga tidak bisa menembus tubuhku.

Aha, pedang! Itu dia!

“Dahulu kala, dia mencoba memberikan pedang kepada Kishirika sebagai persembahan! Sehari sebelumnya, dia bilang ada yang memecahkannya, tapi nyatanya… yang memecahkannya adalah aku! Saya minta maaf! Saya benci gagasan Anda naik lebih jauh! Itu adalah sebuah dorongan! Maafkan aku!”

“Gyaaaaa!” Dia kehilangannya. Meskipun dia tidak memiliki kepala, teriakan kemarahan muncul dari suatu tempat. Jadi dia bisa mendengar tanpa telinga! Dulu, telinga rasnya tidak tertuju pada kepala mereka, jadi mungkin mereka juga tidak berbicara menggunakan tenggorokan mereka?

Tapi sekarang bukan waktunya untuk bertanya seperti itu.

Aku menyesal karena tidak bisa mengakui kesalahanku, tapi kemudian, yang bisa diharapkan dari pedang yang ditawarkan kepada Kishirika hanyalah pedang itu akan digunakan dalam trik pesta dan tetap saja patah. Aku tidak merasa seburuk itu .

“Ayo, kamu harus punya yang lain!” Angsa menyalak. “Bukankah kamu raja iblis yang bijaksana?”

“Ada terlalu banyak kemungkinan! Saya tidak bisa mempersempitnya!”

“Kalau begitu, periksa semuanya!”

Jadi saya melakukannya.

“Ingatlah ketika putrimu—”

“Kuda biru bercahaya yang kami temukan di Pulau Ruson! Itu-”

“Saat kita mengalahkan pasukan manusia di Perbukitan Kohiba—”

Tak satu pun kata-kataku sampai padanya. Setiap kali aku mengatakan sesuatu, pedangnya terbang dan melemparkanku. Jika aku adalah iblis biasa, aku pasti sudah mati ratusan kali lipat. Aku menyebut diriku raja iblis yang bijaksana, dan meskipun aku punya pendapat sendiri mengenai kebijaksanaan dan pengetahuan, yah, sungguh mengesankan bagaimana ingatan itu terus muncul. Rasanya seperti aku menjadi diriku yang dulu lagi, menghidupkan kembali kenanganku. Saya menjadi sedikit gugup.

“eh?” Saya telah melalui lebih dari seratus ingatan ketika saya menyadari sesuatu.

“O-oy! Dia sedikit melambat, bukan?”

Penjaga itu, bergerak dengan suara yang mengerikan saat baju besinya berdecit dan pedangnya tergores, pastinya telah kehilangan sebagian kekuatannya. Aku tidak tahu kata-kataku yang mana yang tepat sasarannya, tapi salah satunya pasti ada yang tepat sasaran.

“Baiklah, sekaranglah kesempatanmu! Jangan beri dia waktu untuk pulih!”

Tidak, itu tidak benar. Jadi pikirku sambil melihat ke arah wali yang setia. Tidak ada jawaban yang kuucapkan. Penjaga itu menatapku seolah itu menyakitinya, seolah ceritaku membuatnya mengingat sesuatu. Mungkin cerita lamaku telah membuatnya menyadari bahwa aku bukanlah musuh. Dia sudah kehilangan kesadarannya, tapi dia tahu bahwa aku bukanlah seseorang yang harus dia bunuh. Mengapa dia berusaha keras untuk terus berjuang? Dialah penjaganya; itu adalah bagian darinya. Monster terikat pada peran seperti itu. Tentunya ada penyesalan yang telah mengubahnya menjadi wali. Baiklah kalau begitu. Aku tahu apa yang harus kukatakan padanya.

“Kami para iblis kalah perang, tapi kami tidak hancur, dan Kishirika Kishirisu masih hidup dan sehat. Kita akan bertarung di lain hari. Angkat pedangmu.”

Penjaga itu berhenti bergerak. Lalu, tanpa sepatah kata pun, dia perlahan berlutut, lalu terjatuh ke depan. Sepertinya dia puas. Dia mengatakan bahwa sekarang dia akhirnya bisa beristirahat.

“Bahkan setelah menjadi penjaga labirin, dia masih terikat oleh kesetiaan. Benar-benar sulit.”

Kuharap aku tidak menjadi penjaga labirin setelah pertarungan dengan Dewa Naga, pikirku sambil kakiku membawaku maju.

***

Di bagian terdalam labirin terdapat singgasana tempat Kishirika duduk. Saat ini ditempati oleh baju zirah. Itu cantik. Desainnya sederhana, dengan pelindung dada melengkung, pauldron, dan tasset. Tidak ada yang istimewa tentangnya, tapi Anda bisa melihatnya terpisah bermil-mil jauhnya dari produk produksi massal yang dibuang ke gudang senjata lokal Anda.

Jika itu dipajang di gudang senjata, ia pasti akan menarik perhatian dengan desainnya yang sangat efisien. Logam apa pun sebenarnya terbuat darinya, ia bersinar emas, dan dalam kegelapan ia memancarkan cahaya redup. Efisiensi dan kilau emasnya menghasilkan efek menakjubkan yang membuat siapa pun yang melihatnya terpesona.

Itu sedikit lebih kecil dari terakhir kali aku melihatnya. Tidak—tidak mungkin ukurannya berubah. Ketika saya pertama kali melihatnya, rasa kagum yang terilhami dalam diri saya pasti membuatnya tampak lebih besar. Namun sekarang, hal itu tampak jauh lebih mengerikan.

“I-ini Armor Dewa Pertarungan… A-wow… Kamu bisa tahu kalau itu sangat kuat hanya dengan melihatnya.”

“Hati-hati jangan sampai menyentuhnya. Itu akan menyedotmu.”

“B-benar…” Angsa kemudian dengan hati-hati menarik kembali jari-jarinya yang terulur.

“Fwahahaha! saya bercanda! Tidak ada yang akan terjadi hanya dengan menyentuhnya!”

“Ayolah, jangan menakutiku seperti itu… Sejujurnya, rasanya seperti sesuatu akan terjadi jika kamu menyentuhnya…”

Armor Dewa Pertarungan, dibuat oleh Laplace sebagai armor terhebat. Tidak akan terjadi apa-apa jika kamu menyentuhnya, tapi itu mengutuk mereka yang memakainya, mendorong mereka ke medan perang. Mengingat masa lalu sudah cukup membuatku merinding.

“Angsa.”

“Ya?”

“Saya tidak tahu akan menjadi apa saya setelah saya mengenakan baju besi itu.”

Angsa terdiam.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk melindungi perasaan diri saya, tetapi hanya masalah waktu sebelum saya tersesat. Kasus terburuk…”

“Kasus terburuk? Astaga, lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Oh, tidak, kamu hanya perlu membawaku ke tempat musuh kita berada. Aku akan menangani semuanya setelah itu.”

“Baiklah, kedengarannya bisa dilakukan.”

“Fwahahahahahaha! Saya mengandalkannya!”

“Dingin. Butuh waktu satu menit, tapi sekarang kami punya semua kekuatan yang kami perlukan untuk menang. Raja Neraka akan mengganggu mereka, lalu Dewa Pedang, Dewa Utara, dan Dewa Ogre akan masuk terlebih dahulu…dan kemudian, pada akhirnya, jika Dewa Pertarungan menghabisi Dewa Naga, maka kemenangan akan tersegel.”

Angsa terdengar senang.

Baiklah kalau begitu!

“Kalau begitu, untuk pertama kalinya dalam empat ribu dua ratus tahun, aku akan menunjukkan kepada musuh kita seperti apa kalau aku serius!”

“Ya! Kamu dapat ini, kawan besar!”

“Fwahahahaha!”

“Ha ha ha ha!” Tawa lega Angsa menggema di dinding bekas ruang singgasana Kishirika.

***

“Meskipun aku benci melakukan ini saat kamu sedang bersemangat, waktumu sudah habis.”

Aku sedang dalam perjalanan pulang dengan penuh semangat ketika Dewa-Manusia datang ke dalam mimpiku untuk memprovokasiku. Apanya yang seru.

Ah, tapi sungguh aneh tempat itu—putih dan kosong. Di mana lokasinya selalu menjadi misteri bagi saya. Anda tidak bisa mengabaikannya dengan alasan itu hanya mimpi. Tempatnya selalu sama, dan dari apa yang kudengar, hal itu juga berlaku bagi Dewa-Manusia lainnya yang diajak bicara.

“Cih. Untuk apa kamu peduli tentang hal itu? Sangat mengganggu. ”

 Sekarang, sekarang, Manusia-Dewa, tenanglah. Anda tiba-tiba berkata ‘waktunya habis’, tapi saya tidak tahu apa maksudnya. Aku mungkin Raja Iblis yang Bijaksana, tapi aku masih membutuhkan pengetahuan untuk bisa memahaminya.

“Abyssal King Vita dikalahkan sejak awal. Dewa Pedang dan Dewa Utara mengetahuinya dan menyerang terlalu cepat. Dewa Ogre ikut bertarung, tapi kemudian Atofe datang untuk mendukung Rudeus dan menyandera para ogre.”

Ahh… Kalau begitu, kamu dihajar.

“Ini salahmu , salahmu dan Angsa, karena berlama-lama di labirin. Tidak berguna! Kamu seharusnya menyeka lantai dengan labirin seperti itu! Apa yang kamu lakukan? Dan Angsa! Semua pembicaraan besar darinya hanya sampai berakhir seperti ini ? Betapa bodohnya aku mengandalkanmu!”

Bwahahaha. Saya mengerti bagaimana keadaannya. Kekuatan yang Anda kumpulkan telah dihabisi, dan Anda merajuk. Anda mungkin disebut dewa, tetapi pada akhirnya, Anda hanyalah seorang laki-laki.

“Apa yang kamu katakan padaku?”

Hal tentang rencana adalah rencana jarang berjalan sesuai keinginan Anda. Melihat Dewa Pedang dan Dewa Utara saja sudah cukup untuk menebak bahwa mereka akan bertemu terlalu cepat. Terutama Alec. Anak laki-laki itu tidak pernah tahu caranya melakukan hal yang benar, tidak sejak dia masih kerdil! Mungkin segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, namun Anda seharusnya sudah mengantisipasinya. Tapi tunggu…ketergantungan Anda yang berlebihan pada melihat masa depan berarti Anda tidak pernah mengharapkan hasil potensial lainnya. Hal semacam ini terjadi setiap saat.

“…Apa masalah Anda?”

Bwahahaha! Kamu hanya akan mendapat lebih banyak luka jika kamu terlalu cerewet dalam setiap hal kecil! Namun harus kukatakan, sungguh menyegarkan melihatmu memasang wajah seperti itu! Saya suka itu! Suatu saat, sekilas wajah itu mungkin membuatku terguncang—tetapi sekarang karena aku meminjamkanmu bantuanku karena kebaikan hatiku, aku tidak perlu takut! Bwahahaha!

“Beri aku istirahat. Tentu, aku tidak bisa melihat masa depanmu, tapi aku masih bisa mengambil hal-hal yang kamu sayangi…dan aku akan mengelolanya di tempat yang tidak terjangkau oleh matamu.”

Itu kekuranganmu. Anda gagal menjelaskan secara spesifik tentang hal-hal yang saya sayangi.

“Kaisar Iblis Kishirika Kishirisu.”

Oho… Yang pasti, membayangkanmu menumpangkan tangan padanya bukanlah hal yang menyenangkan. Tapi Anda tidak boleh menganggap semua ini terlalu serius! Ini adalah jenis olok-olok persahabatan yang muncul saat menjadi sekutu. Memang benar, sekarang Anda dan saya adalah kawan—saudara seperjuangan. Melampiaskan kejengkelan Anda pada sekutu Anda hanya akan merusak moral mereka. Anda tidak boleh menceritakan hal ini kepada sekutu Anda saat Anda sedang panik—tidak ketika Anda belum bisa memastikan kekalahan.

” Tidak pasti? Kamu tahu lebih dari separuh sekutu yang aku bawa sudah kalah dan sekarang hanya kamu yang tersisa, kan?”

Hal ini tidak pasti. Ini belum berakhir. Bagaimanapun, Geese dan aku masih di sini.

“Apa, masih ada yang bisa kamu lakukan?”

Oh ya! Itulah inti dari rencana—Anda selalu ingin memikirkan dua atau tiga langkah ke depan. Angsa dan aku bisa mengantisipasi bahwa Dewa Pedang dan Alec akan bertindak seperti orang bodoh dan menyerang lebih dulu. Kami punya rencana lain.

“Dan apakah kamu yakin kita akan menang dengan rencana ini?”

Bwahahaha! Apakah kamu tidak mendengarkan? Tidak ada rencana yang menjamin kemenangan! Oleh karena itu, rencana pertama kami ditujukan untuk kemenangan total, namun rencana berikutnya… tidak. Rencana terbaik berikutnya adalah rencana yang muncul setelah rencana terbaik, lho!

“Jangan membuatku kesal. Jawab pertanyaannya. Apakah mereka akan menang atau tidak?”

Kita harus mampu memenuhi syarat-syarat kemenangan, meskipun kemenangan tersebut tidak total.

“Anda akan lebih baik.”

Yah, meski aku tidak punya rencana lain, aku akan bertarung dengan semua yang kumiliki.

“Itu tidak ada gunanya.”

Bwahahaha! Pemikiran seperti itulah yang menyebabkan Anda berada dalam kekacauan ini!

“…Dan apa maksudnya ?”

Angsa akan memberikan semua yang dia miliki untukmu, dan aku bermaksud melakukan hal yang sama. Saya tidak tahu tentang Raja Neraka, tapi mari kita asumsikan dia juga memberikan semua yang dia miliki. Tapi bagaimana dengan Dewa Pedang dan Dewa Utara? Bagaimana dengan Dewa Ogre? Dewa Pedang dan Dewa Utara menyerbu masuk terlalu cepat. Namun jika mereka memberikan semua yang mereka miliki untuk Anda, jika mereka memercayai Anda dan kami, yang Anda percayai, menurut Anda apa yang akan terjadi? Bukankah mereka tidak panik dan bergegas masuk ketika mendengar Raja Neraka telah terbunuh?

Dewa Ogre mengatakan bahwa para ogre disandera. Tugasnya adalah melindungi para ogre. Sebagai pemimpin mereka, itu adalah tugasnya. Jadi ketika mereka disandera, dia tidak punya pilihan selain memprioritaskan mereka. Tapi bagaimana jika dia memutuskan untuk memberikan segalanya untukmu? Katakanlah dia telah mengesampingkan gelarnya sebagai Dewa Ogre dan bertarung untukmu hanya sebagai pejuang sejak awal. Bukankah dia akan terus bertarung atas namamu, bahkan setelah para ogre disandera?

“…Aku tidak…tidak ada gunanya ‘bagaimana-jika’.”

Bwahahaha! Hidup adalah ‘bagaimana-jika’ setelah yang lain! Orang-orang melakukan sesuatu untuk satu sama lain dan membantu orang lain tanpa harapan imbalan untuk mengubah ‘bagaimana-jika’ itu menjadi kenyataan! Memang benar, seperti yang dilakukan Rudeus Greyrat!

“Kau menyuruhku untuk menirunya?”

Penafsiran Anda terhadap apa yang saya katakan bukan urusan saya. Namun, saya akan memberi Anda nasihat sebelum saya pergi. Tidak adil bagiku untuk selalu menjadi orang yang menuruti nasihatmu, bukan? Aku adalah Raja Iblis yang Bijaksana! Saya harus membalas budi sesekali!

“Sepertinya aku menginginkan—”

Angsa dan aku kemungkinan besar akan mati dalam pertempuran ini. Namun pertarungan akan terus berlanjut. Dan bahkan jika kita menang, itu tidak berarti akhir dari perjuangan kita. Anda bisa melihat masa depan, jadi Anda berpikir jika Anda melihat diri Anda tersenyum pada akhirnya, itu berarti Anda akan menang. Namun orang lain akan mengancam masa depan cerah Anda. Jadi dengarkan aku: jika kamu ingin tertawa terakhir, perhatikanlah hati manusia.

“’Hati manusia’? Itu hal yang paling bodoh—”

Dan sekarang, aku mengucapkan selamat tinggal padamu! Bwahahaha! Bwa, bwa, bwaaahahahahahahaha!