(Mushoku Tensei LN)

Epilog: Prolog Nol

PADA TAHUN 500 Era Naga Lapis Baja, hiduplah seorang gadis bernama Anak Pemulihan yang Terberkati. Tidak ada kehidupan di matanya. Sejak dia lahir, semuanya kosong kecuali keputusasaan. Orang dewasa di sekitarnya menganggapnya luar biasa dan menjaga jarak.

Gadis itu tahu nasib apa yang menantinya. Dia sudah mengetahuinya sejak sebelum lahir—hanya saja mengatakan “sebelum lahir” adalah hal yang menyesatkan. Dia belum mengetahuinya sebelum kelahiran pertamanya yang sebenarnya. Karena gadis ini telah terlahir kembali berkali-kali. Berkali-kali, dia mengulangi kehidupan yang sama. Berkali-kali, dia mengulangi kehidupan dengan perbedaan kecil setiap saat. Kehidupan yang berbeda, meski hanya sedikit…dan semuanya berakhir dengan cara yang sama. Hidupnya selalu tetap. Tidak pernah ada pergolakan besar, dan kehidupan selalu berakhir sama.

Akhir itu adalah kematian. Dia meninggal. Tidak ada satu pun makhluk hidup yang bisa lolos dari kematian, namun kematiannya sangatlah mengerikan. Setelah dimanipulasi sebagai alat oleh negaranya, dia ditangkap dan dibunuh oleh negara musuh. Dia seperti mainan yang diperebutkan oleh anak-anak. Terkadang dia diperkosa secara brutal, terkadang dia dimakan hidup-hidup oleh monster, terkadang dia diikat dan dibuang ke air…

Gadis itu meninggal dalam penderitaan dan keputusasaan. Baginya, hidup adalah jalan yang berakhir dengan keputusasaan. Setiap hari hanyalah selangkah lebih dekat ke blok algojo. Dia tanpa harapan.

Gadis itu mempunyai kekuatan. Dia dapat membalikkan waktu suatu objek, paling lama, satu hari. Dengan kekuatan ini, dia memulihkan barang-barang yang rusak. Dia bahkan bisa membangkitkan orang dari kematian.

Suatu hari. Namun bahkan kekuatan untuk menghidupkan kembali orang mati hanya dalam satu hari saja sudah cukup bagi Anak yang Terberkati untuk dikerahkan untuk mengabdi pada negara. Raja menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Kekuatannya untuk membalikkan satu hari membebaskan raja dari cedera dan penyakit. Secara misterius, dia tidak bisa menghentikannya dari penuaan, tapi ini tidak begitu penting bagi raja.

Gadis itu telah mengetahui tiga versi raja. Meskipun nama dan penampilannya tidak pernah berubah, ada sedikit perbedaan dalam kepribadian dan perilakunya. Setiap kali dia meninggal, dan mimpi buruk baru dimulai, raja yang dia layani sedikit berubah. Yang lain, melihat sedikit perubahan ini, mungkin akan memuji raja atas kebijaksanaannya, atau mengutuknya sebagai orang bodoh. Semua itu tidak penting bagi gadis itu. Tidak ada perbedaan dalam cara raja mana pun memperlakukannya. Baginya, semua raja berbaur menjadi monster yang sama.

Kekuatan yang membuatnya menjadi Anak Terberkati tidak memberinya kebahagiaan. Dia tidak bisa memutar kembali waktunya, dia juga tidak bisa menggunakan kekuatannya untuk tujuannya sendiri. Yang dilakukannya hanyalah membelenggu dia ke istana yang menjadi penjaranya.

Dan kemudian, dia meninggal. Dia dikurung seperti binatang di sudut istana, bertemu orang yang sedikit berbeda setiap saat, hingga akhirnya dia binasa. Terkadang kekuatannya tidak mencukupi, dan dia membuat marah raja. Terkadang negara lain menyerbu kerajaan dan ditawan. Terkadang kerajaan dikuasai oleh setan yang membantai mereka semua. Hidupnya memudar dalam kesengsaraan. Dan kemudian, dia kembali ke awal. Dia memulai lagi dari kelahirannya di sudut pedesaan terpencil di kerajaan tersebut. Setelah menghabiskan tahun-tahun awalnya menahan rasa jijik orang dewasa, dia dibawa ke istana, di mana dia akhirnya mati lagi.

Gadis itu mencoba melarikan diri dari nasibnya pada awalnya. Dia menyembunyikan kekuatannya agar dia bisa tinggal bersama ibu dan ayahnya. Itu tidak ada gunanya. Entah kenapa, tepat sebelum ulang tahunnya yang kelima, tentara datang dari istana dan membawanya pergi bersama mereka. Dia mencoba melarikan diri dari desa sebelum tentara datang, tapi itu juga sia-sia. Dia dibunuh oleh monster atau ditangkap oleh bandit atau penculik. Kepada siapa dia dijual berikutnya bervariasi, tetapi dia selalu berakhir di istana. Nasib menyeretnya kembali ke istana seperti perangkap antlion, menghancurkan harapannya, lalu membunuhnya. Itu adalah neraka—siklus neraka abadi dan tak henti-hentinya yang benar-benar menghancurkannya. Dia tidak lagi merasakan apa pun. Dia mengikuti perintah raja, wajahnya tanpa ekspresi seperti mesin. Seratus tahun berlalu, lalu dua ratus tahun. Atau seribu? Dua ribu? Mungkin sepuluh, atau dua puluh ribu. Dia tidak ingat lagi berapa kali dia meninggal, atau berapa lama dia hidup. Ingatannya selalu kabur, dan dia tidak dapat mengingat satu pun kegembiraan.

Momen pembunuhannya selalu jelas.

Mungkin itu naluri. Suatu dorongan binatang murni dalam dirinya yang melekat pada kehidupan, yang mencatat kenangan akan pembunuhannya sebagai sesuatu yang harus dihindari. Sayangnya, akibatnya seluruh hidupnya terhapus oleh kematiannya sendiri. Dia tidak lagi mengingat hal lain. Hanya rangkaian kenangan kematian.

Tenggelam dalam arus kematian yang tak ada habisnya, gadis itu membuat sebuah permintaan. Dia berharap dengan sepenuh hati.

Aku tidak tahan lagi… Seseorang, tolong aku…

Pada saat itu, hukum dunia berubah.

***

Hal-hal di kehidupan selanjutnya telah berubah.

Dia dilahirkan di desa provinsi yang bahkan dia tidak bisa menyebutkan namanya dan dibawa ke istana. Dia mematuhi setiap keinginan raja dan menggunakan kekuatannya hari demi hari. Semua ini tidak berubah. Namun ketika dia berumur sepuluh tahun, sesuatu yang berbeda terjadi. Sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu adalah ulang tahunnya yang kesepuluh. Seolah-olah untuk merayakan peristiwa tersebut, gadis itu dibawa pergi. Dia dibawa ke bawah istana, ke ruang dengan lingkaran sihir yang luas. Gadis itu tidak mengetahui ada lingkaran sihir seperti itu di istana, karena dia tidak pernah diizinkan berjalan bebas di dalamnya.

Beberapa lusin orang dewasa berdiri mengelilingi lingkaran sihir. Mereka memegang tongkat dan mengenakan jubah hitam. Kerudung menutupi wajah mereka. Pengetahuan yang dia peroleh dari neraka abadi memberitahunya bahwa orang-orang ini adalah penyihir. Tapi apa yang akan terjadi selanjutnya padanya, dia tidak tahu. Dia hanya tahu sedikit tentang sihir dan lingkaran sihir. Dia belum pernah memiliki kesempatan untuk mempelajari hal-hal seperti itu di penjara neraka.

Gadis itu terikat pada lingkaran sihir. Matanya kosong seperti biasa. Sesuatu yang baru telah terjadi, namun gagal menggugah hatinya sama sekali. Dia pada akhirnya akan tetap mati. Tidak peduli apa yang terjadi selama ini, tidak ada yang berubah. Rasa pasrah ini mengesampingkan segalanya.

Ritual dimulai. Lingkaran sihir tanpa henti menarik mana dari tubuhnya. Anak-anak yang Terberkati memiliki jumlah mana yang tak terbayangkan di dalam tubuh mereka. Itu adalah garis mana yang berbeda dengan yang digunakan dalam sihir dan ilmu pedang, dan secara teori, itu tidak biasanya digunakan untuk lingkaran sihir seperti ini. Lalu, apakah kebetulan lingkaran sihir itu mengeluarkan mananya? Tidak. Lingkaran sihir ini diciptakan untuk suatu tujuan. Itu dirancang untuk diaktifkan menggunakan mana dari Anak Pemulihan yang Terberkati. Siapa yang berhasil? Meskipun mereka tidak terlihat oleh gadis itu, sang arsitek hadir pada ritual tersebut. Dia mengamati lingkaran sihir itu tampak tidak terlalu bosan dibandingkan gadis itu.

Ritualnya sukses. Lingkaran sihir itu menyala dengan cahaya. Cahaya dalam prisma tujuh warna—cahaya pemanggilan.

Kemudian, ketika cahayanya padam, ada seorang anak laki-laki berdiri di tengah-tengah lingkaran.

“Itu berhasil.”

“Kita berhasil!”

“Kerajaan telah diselamatkan!”

Sementara para penyihir merayakannya, anak laki-laki itu melihat sekelilingnya dengan takjub. Kemudian, pandangannya beralih ke gadis bermata kosong yang duduk di tanah di depannya.

“Um… Bisakah kamu memberitahuku di mana ini? Aku baru saja bersama Nana dan Kuro… ya?”

Bahasa yang dia gunakan tidak diketahui semua orang di sana, namun entah bagaimana, gadis itu mengerti. Mungkin karena mana miliknya telah digunakan, atau mungkin karena dia terhubung dengan kehadirannya di sini.

“Oh, um, namaku Shinohara Akito,” katanya. “Bagaimana denganmu?”

“Saya adalah Anak Pemulihan yang Terberkati.”

“Diberkati…? Um, aku ingin tahu namamu.”

Gadis itu menyadari bahwa dalam setiap pengulangan neraka pribadinya, dan khususnya setelah dia datang ke istana, tidak ada seorang pun yang menanyakan namanya.

Anak yang Diberkati tidak memiliki nama. Mungkin jika mereka adalah anggota keluarga kerajaan, pengecualian dapat dibuat, namun sebagai peraturan, nama Anak-anak yang Diberkati diambil dari nama mereka. Sejak saat itu. Mereka hanya disebut sebagai “Anak yang Terberkati”. Tidak terkecuali gadis itu.

Namun meskipun biasanya nama Anak-anak yang Terberkati diambil sebelum mereka dapat mempelajarinya, gadis itu mengingat namanya. Dia mengingatnya justru karena dia telah meninggal berkali-kali.

Itu adalah nama yang diberikan oleh ibu dan ayahnya.

“Lyria,” katanya.

“Liria? Itu nama yang bagus.” Anak laki-laki itu tersenyum, dan hati gadis itu bernyanyi.

***

Gadis itu merasakan ada sesuatu yang berubah. Raja membebaskannya dari tugasnya sebagai Anak Terberkati. Sebaliknya, dia dijadikan penerjemah anak laki-laki itu. Setelah seorang ksatria penyihir bergabung dengan mereka sebagai pengawal, mereka bertiga berkeliaran dengan bebas di istana.

“Lilia, apa itu?” Anak laki-laki dari dunia lain bertanya padanya tentang segalanya—tentang dunia, tentang cara mereka hidup, tentang orang-orang di dalamnya. Meski mati berkali-kali, gadis itu tidak tahu apa-apa.

“Dia bertanya…apa itu.”

“Itu? Itu adalah alat ajaib. Saat Anda memasukkan sihir ke dalamnya, api akan keluar dari ujungnya. Aku ingin tahu apakah mereka pergi ke hutan untuk mengusir monster.”

Gadis itu, tidak tahu apa-apa, bertanya pada ksatria itu dan ksatria itu menjawab. Ksatria penyihir, yang dikatakan jenius, tampak setengah tertidur tetapi menjawab semua pertanyaannya. Berbeda dengan gadis itu, dia tahu segalanya.

“Ohh, jadi seperti penyembur api…” kata anak laki-laki itu. “Kalau dipikir-pikir, ada banyak monster pohon di dunia ini, bukan? Pernahkah kamu melihatnya, Lilia?”

“Beberapa kali,” kata Lilia perlahan. “Mereka… menyapu.”

“’Disapu’…?” Anak laki-laki itu tertawa. “Saya tidak bisa membayangkannya. Tidak, tunggu! Sebenarnya, saya pernah melihatnya di film.”

“Film…?”

“Ya, film adalah—”

Kehidupannya sebagai penerjemah tidak seperti kehidupan sebelumnya. Semuanya segar. Setiap kali anak laki-laki itu mempelajari sesuatu tentang dunia, dia tersenyum dengan senyumannya yang santai, dan setiap kali, hati gadis itu bernyanyi.

Awalnya, dia mengira tidak akan ada perubahan. Dia mengira semuanya sudah berakhir untuknya. Tapi dia bisa bermimpi tentang kisah-kisah yang kadang-kadang diceritakan anak laki-laki itu kepadanya tentang dunianya. Ketika ksatria itu menjawab pertanyaan anak laki-laki itu, dia merasakan dunianya meluas. Dia mengetahui bahwa dunia ini luar biasa luasnya dan penuh dengan berbagai macam orang yang belum pernah dia kenal.

Beberapa saat setelah anak laki-laki itu datang, dia menyadari bahwa makanannya memiliki rasa. Telinganya terbuka mendengar kicauan burung saat bangun di pagi hari dan menikmati hangatnya sinar matahari.

Dia merasa hidup. Dia yakin tugasnya di neraka telah berakhir. Anak laki-laki itu datang untuk menyelamatkannya. Dia datang untuk menariknya keluar dari siklus yang panjang dan mengerikan ini. Dia dilahirkan untuk bertemu dengannya. Sekarang, kehidupan aslinya akan dimulai.

Ini takdir, pikirnya. Anak laki-laki itu begitu kuat dan lembut, serta sangat mendukungnya, sehingga hal itu tampak benar.

Tapi takdir mengkhianatinya.

***

Perang melanda kerajaan. Gadis itu tahu bahwa setiap kali perang ini datang, perang itu melanda dirinya dan dia meninggal. Dia tahu itu lebih baik dari siapa pun. Namun ada hal yang tidak dia ketahui: bahwa anak laki-laki itu dipanggil untuk memenangkan perang. Bahwa nabi kerajaan telah menyarankan agar mereka memanggil seorang juara dari dunia lain dan menyuruhnya bertarung demi mereka. Dan setelah kerajaan mengikuti nasihat nabi dan menghabiskan sepuluh tahun memanggil anak laki-laki itu, mereka kini berada di titik yang tidak bisa kembali lagi.

Gadis itu tidak tahu apa-apa. Dan anak laki-laki itu berkelahi. Namun dia tidak mengenal perang. Penduduk kerajaan tahu bahwa anak laki-laki itu tidak tahu cara bertarung, namun tetap saja, mereka mengirimnya ke medan perang. Mereka mengenakan baju besi, menaruh pedang di tangannya, dan menempatkannya di garis depan tentara. Untuk itulah mereka memanggilnya.

Dan anak laki-laki itu meninggal. Dia tanpa ampun ditebas di medan perang. Saat dia berdiri di sana dengan kaki gemetar, seorang jenderal musuh memenggal kepalanya dalam satu pukulan, dan dia meninggal. Jenderal musuh mengambil kepalanya, jadi hanya tubuhnya yang kembali ke gadis itu. Orang-orang kerajaan, ketika mereka melihat anak laki-laki yang mati itu, hanya menghela nafas dan bergumam dengan jijik bahwa, pada akhirnya, juara mereka dari dunia lain tidak ada gunanya. Mereka bodoh sekali karena mempercayai ocehan nabi.

Gadis itu memeluk mayat anak laki-laki itu dan berusaha mati-matian untuk memulihkannya, tapi sia-sia. Sudah lebih dari satu hari berlalu sejak kematiannya, dan dia mulai membusuk. Kekuatan gadis itu tidak ada gunanya disini.

Dia menangis dan menjerit, bertanya mengapa, mengapa harus selalu menderita, mengapa nasib begitu kejam hanya menimpa dirinya. Dia menangis, tapi bukan hanya karena kesedihan. Dia merasa seolah takdir sedang mempermainkannya, menertawakannya karena telah mencoba padahal apa pun yang dia lakukan, dia sudah dikutuk. Dia diliputi perasaan tidak berdaya.

Lalu, kerajaan itu jatuh. Gadis itu ditangkap dan, seperti yang selalu dia alami sebelumnya, meninggal dalam keputusasaan.

Tidak seperti sebelumnya, gadis itu membuat permintaan. Untuk pertama kalinya sejak dia lahir, dia berharap dan berharap dengan sepenuh hatinya, aku ingin hidup!

Bukan karena dia tidak ingin mati, atau dia ingin seseorang menyelamatkannya.

Aku ingin tinggal bersamanya…!

Waktu yang dia habiskan untuk tinggal bersama anak laki-laki itu tidaklah lama. Namun bahkan dalam waktu sesingkat itu, dia telah mencuri hatinya dan merampas semua kenangan kematian yang mengisinya.

Anak laki-laki itu adalah harapan. Dialah harapan pertama yang diketahui gadis itu. Harapan itu membuat kepalanya tetap terangkat tinggi dan menghadap ke depan. Untuk pertama kalinya sejak dia dilahirkan, dia memperhatikan kekuatannya sendiri. Saat dia meninggal, dia menggigit bibirnya cukup keras hingga mengeluarkan darah, lalu menggunakan kekuatannya.

Kekuatannya dapat memutar balik waktu satu hari saja. Atau setidaknya, diyakini demikian. Setiap orang memiliki perasaan yang samar-samar bahwa ada sesuatu yang aneh dengan kekuatannya, tetapi kemampuannya sangat nyaman sehingga tidak ada yang mau repot-repot menyelidikinya lebih jauh. Sekarang, gadis itu memaksakan seluruh kekuatannya hingga dia mengira pikirannya akan meledak. Dia menggunakan Kekuatan untuk Mengubah Masa Lalu.

Dunia berputar, dengan gadis itu sebagai pusatnya.

***

Kekuatan gadis itu membentang kembali ke masa lalu hingga tahun 400 Era Naga Lapis Baja, hingga Benteng Roa di Fittoa, di mana anak laki-laki yang dicintainya telah kehilangan nyawanya.

Keretakan ruangwaktu terbuka di langit di atas kota. Di kedalaman celah itu ada makhluk yang memiliki hubungan kuat dengan anak laki-laki itu. Makhluk ini sangat mirip dengan jiwa gadis yang ingin hidup bersama dengan laki-laki. Jadi, untuk menciptakan masa depan di mana anak laki-laki itu akan terhindar, dia mengubah dunia dan membuka jalan baginya untuk hidup. Hasilnya, pada tahun 500 Era Naga Lapis Baja, anak laki-laki itu terselamatkan—atau seharusnya dia selamat. Bahkan dengan kekuatan besar gadis itu, menyebabkan seseorang yang tidak seharusnya memiliki masa depan ada di masa lalu adalah hal yang mustahil. Itu tidak seperti mencegah seseorang terluka atau tertular penyakit. Meskipun keretakan ruang-waktu masih ada, makhluk di dalamnya tidak turun ke dunia. Kekuatan gadis itu terjebak dalam kebuntuan pahit dengan kekuatan dunia itu sendiri.

Dunia terus bergerak, tanpa peduli: 400, 401, 402, 403. Namun seiring berjalannya waktu, satu jiwa yang hilang menemukan jalannya melalui celah tersebut. Jiwa ini tidak ada hubungannya dengan anak laki-laki itu. Ketika anak laki-laki itu dipindahkan, sebelum kekuatan gadis itu digunakan untuk memanggilnya, jiwa ini kebetulan berada di dekatnya. Namun ia adalah jiwa, sehingga ia berhasil lolos tanpa terlihat melalui celah tersebut, bahkan ketika dunia berusaha menghalanginya. Jiwa tersebut mengembara tanpa tujuan untuk beberapa saat, sampai ia menemukan seorang bayi di ambang kematian dan menyelinap ke dalamnya. Jiwa itu milik orang yang diberi nama Rudeus Greyrat.

Keberadaan Rudeus Greyrat meninggalkan sedikit perubahan di dunia. Dia mengubah pemikiran Roxy Migurdia, dia menggagalkan kehidupan Sylphiette, dan dia memberikan pengetahuan kepada Eris Boreas Greyrat. Tindakan-tindakan ini melemahkan kemampuan dunia untuk melawan, dan perpecahan semakin meluas.

Pada tahun 417 Era Naga Lapis Baja, Nanahoshi Shizuka dipanggil.

Keberadaan Rudeus Greyrat telah mengubah dunia lebih dari yang gadis itu harapkan. Seharusnya perubahan itu cukup untuk menyelamatkan anak itu, tapi tidak berhenti sampai disitu. Sejarah bercabang ke arah yang tidak diketahui. Dunia berubah. Tidak mungkin untuk mengetahui apakah perubahan ini sesuai dengan keinginan gadis tersebut, karena dia belum dilahirkan. Beberapa tahun setelah kematian Rudeus, dia akan meninggal. Sebagai imbalan atas putaran tersebut, dia akan terlahir sebagai cangkang kosong dari Anak yang Diberkati, kehilangan semua kecuali sedikit pun kekuatannya. Untuk mengabulkan keinginannya, dia akan dilahirkan ke dunia terakhir. Apakah dia akan bertahan sampai akhir adalah cerita untuk lain waktu.

Tentang Penulis Rifujin na Magonote

Bertempat tinggal di Prefektur Gifu. Suka game pertarungan dan kue krim. Terinspirasi oleh karya lain yang diterbitkan di situs Let’s Be Novelists , mereka menciptakan webnovel Mushoku Tensei . Mereka langsung mendapatkan dukungan dari pembaca dan menjadi nomor satu di peringkat popularitas gabungan situs dalam waktu satu tahun setelah diterbitkan.

“Akhirnya, volume terakhir. Terima kasih telah bergabung dengan saya dalam perjalanan ini,” kata penulis.